醉仙楼主《筝瑟吟》

古陌阡

　　醉仙楼主《筝瑟吟》（武侠春秋36期）

　　第一章
　　夜雨感秋灯 孤客深山访隐侠
　　寒潭潜怪异 素手只剑斩妖灵
　　你见过光吗？它可以带给你很多不同的感受，如中午的太阳光，可使你烦闷；半夜的月光，可使你清凉；凌晨的星光，可以使你落寞；冬天的火光，可使你温暖；其次如红光、黄光、白光、蓝光、黑光，由于出现的时地不同，而可使你产生许多不同的幻觉。就拿灯光而言，花烛之夜的灯光，十载寒窗的灯光，与深山夜雨的灯光，就可使你犹如置身于数种不同的环境之中；人的一生，就是在光中打转。正如那夜雨深山的年青人一样，他从十载寒窗的灯光，而转到花烛之夜的灯光，现在又走到了深山夜雨的灯光，虽然是同样的灯光，而在他心底却经历了三个不同的境界。
　　那年青人身着一件已经破旧的长衫，背上个旧包袱，右手撑着一把雨伞，雨点打在伞上，发出一片劈劈拍拍的响声，他踏着浮滑的山道，在一步一步向右前方的一星灯火处走去！
　　灯火在风雨中摇曳，光彩暗淡得可怜，正如那年青人的心情一样。他走着！走着！终于捱到那门边，那是一间古老的小庙，庙门上已经看不见油漆的痕迹，大殿上更落满了灰尘。他轻轻的吐了一声：“讲问里面有人么？”
　　一个年青的女孩子应声走了出来。那女孩着一身蓝色短衣，蓝色布襟，蓝色布鞋，朴素中透着娇艳。她向那年青人打量了一眼道：“你……你找谁？”
　　那年青人道：“在下是深山迷路，又逢夜雨，欲借宝刹暂住一宿，明日便行。”
　　蓝衣女孩又看了她一眼道：“奇怪，据我所知，从此处再向里走，可全是深山大泽，龙蛇虎豹，盘踞此间，终年不见人迹，你怎么会走到这条路上来？”
　　年青人轻轻叹息一声道：“在下原是寻找一个人，姑娘！我能进去么？”
　　蓝衣女孩点点头道：“你请进吧！”
　　她将那年轻人请入左殿的一间禅房之中，那房间似久未住人，禅床与木桌之上，已积了很厚的灰。
　　那女孩给他拂去云床上的灰，然后给他泡了壶茶，才道：“适才听说你是在寻人？”
　　那年轻人点头道：“不错！”
　　“可是据我所知，这方圆百里内，除去这一间古庙而外，别无人迹，恐怕你是走错了地方吧！”
　　“请问姑娘此地可叫做云雾山？”
　　“正是！”
　　“云雾山中可有一个叫鹰愁涧的地方？”
　　“听说有这么个地方，那是在万山丛中，整年云蒸雾涌，涧冰奇寒，飞鸟不渡，从此地向里去，大约五十里左右，便可到遂。”
　　年青人点点头道：“那就不会错了，你说其中没有人迹，但据我所知，这鹰愁涧里就住着一个人。”
　　蓝衣女孩微微一惊道：“是真的么？这个人姓甚么叫甚么的？他又是做甚么的？”
　　年青人微微一叹道：“我不知他姓甚么，只知他跟我有亲，而且是很奇怪的人。”
　　蓝衣女孩微微摇头道：“你的话使我有些不敢相信，此人既是你的亲戚，怎的连他的姓名都不知道！”
　　青年人正待答话，忽听大殿上有一个苍老的声叫道：“倩儿！倩儿！”
　　蓝衣女孩冲着他一笑道：“我爹回来了，待一会我再来陪你说话。”娇躯一纵，已闪出房外，此际又听那苍老的声音道：“倩儿！你是在跟谁说话？”
　　“爹！是一个迷路的人。”
　　那人微微惊咦了一声说：“迷路的！这种人迹罕至的地方，居然还有人迷路，那人有多大年纪了？”
　　“比我大一点。”
　　“他叫甚么名字？”
　　“爹！人家刚刚才来嘛，你问我那么多，我怎么能知道。”
　　“走，我们去看看去。”
　　一阵脚步声响，两人已到了西禅房之中。青年人眼前一亮，现出个中年壮士，一身黑色劲装，背插长剑，气宇轩昂；双目中精光暴射，在他的脸上兜了一转，冷冷的道：“你是做甚么的？”
　　这虽然是轻轻的一句话，却现出威猛的魄力。
　　年青人双手一揖道：“在下深山迷路，至宝刹暂寄一宿，明日清晨便行。”
　　中年壮士又在他脸上看了一眼，突然右手一挥，五指箕张，向他的肩头抓去。
　　那年青人未闪未挪，只是惊惶的叫了一声，肩头被他抓个正着，只感到一阵奇痛彻心，汗如雨下。
　　蓝衣女孩急叫道：“爹！你这是干甚么？”
　　中年壮士将手一松，面色突然和缓下来，说：“你请坐，我现在有几句话要问你。”
　　年青人战战兢兢的坐在床上，中年壮士又道：“此地处于万山丛中，人迹罕至，毒蛇猛兽，杂混而居；我们父女两人，能在这深山里与蛇兽为邻，你知道凭借着甚么？”
　　年青人道：“看样子你是会武功的？”
　　中年壮士点点头道：“不错，武功是人防身的本钱，我们父女二人，也全凭着这武功，才能在此隐居。你一个不会武的人，跑到这人迹罕至的地方做甚么？”
　　年青人道：“晚辈是想到鹰愁涧去找一个人！”
　　中年壮士身形一震，重复了一句：“鹰愁涧？”
　　年青人毅然点头道：“不错！鹰愁涧。”
　　中年壮士面现奇异的色彩，看着他缓缓的道：“那鹰愁涧所处的地势，比这里更为幽僻，据闻那里满布着
　　蛮烟瘴气，云蒸雾涌，飞鸟难渡，连我也只是听得传闻而已，其实情形谁也没有看到过，那边怎么会有人？即是有，像你这样一个不会武功的人，走不到那鹰愁涧，便已落入蛇兽之腹，你可得三思啊！”
　　青年人道：“不，我是非去不可的。”
　　“那人和你是甚么关系，叫甚么名字？”
　　“我只知道是我的亲戚，却不知他叫甚么名字。”
　　蓝衣女孩也道：“爹！他适才对我也是这样说。”
　　中年壮士道：“奇怪！你有甚么了不起的事情，要冒着这样大的危险去找他？”
　　年青人突然流下两行清泪，只是不语。
　　中年壮士微微一声轻叹道：“你且在这儿歇一会，倩儿你随我来！”
　　讲着浪立起身形，向门外走去，蓝衣女孩也随之走出这禅房，来到东边房中坐下。
　　中年壮士道：“倩儿你看出来么？此年青人可能有很离奇的身世。”
　　倩儿道：“是啊！我也感到很奇怪，那鹰愁涧中会有人住么？”
　　中年壮士轻轻叹一口气道：“据我所知，那鹰愁涧中，确是有一个人住着，而且此人与我们亦有很大的关连。”
　　倩儿惊叫一声道：“爹！我怎地从未听你说过？”
　　中年壮士道：“因鹰愁涧那地方太过险恶，我恐你无知，趁我不在家时，独个儿去冒险，故而一直未提，但如今却说不得了。”
　　倩儿面现喜色，道：“爹！你是不是准备陪他走一趟？”
　　中年壮士道：“我虽有此想，但目前却有一件紧急事情，无法分身，看来只有让他且在这儿住几天了。”
　　倩儿突然的道：“爹！我陪他去。”
　　中年壮士猛地一愣说：“你？”
　　倩儿笑着点点头道：“是啊！据我所知，从这里到鹰愁涧，有一条捷径可通，而且沿途并没有多大的凶险，我可以带他从这一条路上走。”
　　中年壮士摇头道：“想不到，你仍是偷偷的去过那地方。你既有把握，明日便可带他上路，为父要立即赶下山去，了却一件公案。你们沿途小心了。”
　　语音落，人影起，恍如巨鹤冲天，消失于茫茫夜色之中。
　　倩儿这才到厨下去弄了几样小菜，及一锅稀饭，端到西禅房中，见那年青人正在低头垂泪，倩儿冲着他一笑说：“男子汉，大丈夫，哭个甚么劲？”
　　年青人面色一红，忙用衣袖擦干眼泪，强笑道：“在下适才不知姑娘进来，失礼之处，这厢告罪。”讲着
　　双手一揖。
　　倩儿噗哧一笑道：“快别那样酸溜溜的，你这一日的腾折，想来肚子也饿了，快来吃些东西果腹。”双手将准备好的食物，放在桌上，并取出两双碗筷，将稀饭盛上。
　　那年青人摇摇头说：“在下此时无法下咽，姑娘讲自用。”
　　倩儿道：“你不是要去鹰愁涧么？如果不吃饱了，那有力量走路？还是吃点吧，我尚有好消息告诉你。”那年青人确实饿了，端起碗来，勉强吃了一点，'便躺在云床之上睡去。
　　倩儿收拾了碗筷，又到厨下做了些干粮，这才休息。
　　第二天一早，她便换了一身黑色紧身小衣，背插长剑，带上干粮，来到西禅房之中，举目之下，不由大吃一惊，原来那年青人早已不知去向。
　　她找遍了古庙前后，也未见那年青人的影子。好在夜雨方停，在泥泽上，发现一行足迹，她忙随着那足迹追了下去。行未数十丈，便听前面一个远处，有一阵阵的虎啸之声，不由大吃一惊，说了声：“不好！”
　　人已如脱弦之箭，向那啸声处窜去，随着几个纵身，已看到那一片山崖之下，正有一只吊睛白额虎在向那年青人追扑。
　　倩儿临空一躬身，长剑一舒，已向那猛虎的背上刺去。
　　那猛虎见有人袭击，放弃了追逐，身形一跃，向上猛扑。
　　倩儿一拧腰，如雁落平沙，长剑反刺它的咽喉，虎威虽猛，但毕竟没有人来得灵活，竟被倩儿一剑刺个正着，鲜血随着剑刺向外冒。
　　那虎负痛，一声怪啸，纵起一丈多高，旋又倒地死去。
　　年青人已被吓得面如土色，蹲在一旁。
　　倩儿向他看了一眼，缓缓走了过去，突然一伸手在他脸上掴了两下。这两下虽不重，却直打得那青年人胆落魂飞的愣在一边，半晌才道：“在下做错了甚么？”
　　倩儿怒道：“你为甚么不告而别，万一给猛虎吃了怎么办？”
　　年青人道：“在下是心急寻人，起得太早，不敢打扰姑娘。”
　　倩儿见他那一副可怜相，不觉又有些歉意，突然露齿一笑道：“其实我是为你好，你要知道昨夜我已跟爹讲好，由我送你去鹰愁涧，那知你竟然不告而别。”
　　年青人道：“为了在下之事，怎好劳动姑娘？”
　　倩儿白了他一眼道：“你懂得甚么，此去鹰愁涧，艰险重重，会武功的人，尚且不敢前往，何况你一个不
　　会武功的人，还不随我回去。”
　　年青人脸色一喜道：“姑娘的好意，在下心领了，只是我仍是要到那鹰愁涧去。”
　　倩儿怒道：“我知道你要到鹰愁涧去，但这条路不能走，我陪你走另一条捷径，那里太平多了。”
　　她不等那年青人回答，拉着他便跑，两人又回到古庙之边，但并未进庙，却转入另一条山道，向前急驰。
　　年青人被她带得手臂发麻，双脚发酸，气喘连连，忙叫道：“姑娘！歇息再走行么？”
　　倩儿摇摇头一声叹息道：“像你这样脓包，也想到鹰愁涧去找人，就是老虎不吃你，蟒蛇也把你呑了。”
　　讲着便拉他在一块大石上坐下，一阵凉风过处，只听得山鸟喧哗，流泉呜咽，层峦耸翠间，白云飞舞，天风浩荡，别是一番境界。
　　年青人不觉神志一清，才道：“我尚未请教姑娘贵姓？”
　　倩儿道：“我也不知我姓甚么？我爹叫我倩儿！你呢？”
　　年青人道：“我姓曾，我爹在世之时，叫我效南，只知道我爹是个很奇怪的人。”
　　倩儿道：“如何奇怪法？”
　　效南道：“他老人家虽然熟读诗书，举止文雅，但我却知他有一身高不可测的武功。可是在我面前，不但不提到武举之事，而且还迫着我终宵苦读，历经了十载寒窗，也曾考上了个小小的进士，后来……”
　　倩儿道：“你怎么不说下去了？”
　　效南又是一声叹息道：“后来我爹又为我说了一门亲事，就在洞房花烛的那一天晚上，我因被闹房的人灌醉了酒，沉沉睡去，再当我醒来的时候，不独新娘子失踪了，就连我爹也不见了。”
　　倩儿吃一惊道：“竟有这等的事情，你是在甚么时候醒来的？”
　　效南道：“那时大概正是三更左右，唉！花烛之夜，就遭受到这样的打击，你说我心中该多难受。”
　　倩儿关心的道：“后来你怎么办呢？”
　　效南叹道：“当时我方寸已乱，就这样痴痴的坐以待旦，天明的时候才想起去报官，可是经过官府雷厉风行的一阵查访，仍是毫无着落。”
　　“现在的官府只知道狐假虎威，欺压良民，真的办起事情来，有几个行的。”
　　“你说得不错，我知道靠官府是没有办法，灵机一动，才想起父亲是会武功的人，他所交往的友朋当中，定少不了一些奇才异能之士，因此我便将他平常来往的函札，一一打开寻查，才发觉云雾山鹰愁涧这个地方，住着一个人。”
　　“我爹昨晚告诉我，说那地方确实有一个人住着，并且说那人与你与我都可能有很大的关系，只不知那人是男是女，叫甚么名字？”
　　“据他给我爹的信上自称为紫鹏，这紫鹏两字，又好像是男人的名字，又好像女人名字，究竟是男是女，连我也弄不清楚。”
　　倩儿道：“你妈呢？”
　　曾效南眼睛一红道：“自我知事的时候，我就没有见过我妈，我爹也从未提过。”
　　倩儿叹道：“我也是，也许我们曾有一段不平常的身世。天色不早，我们还是走吧，要知道前面尚有一段很难走的路呢！”
　　她边讲间，一手扶起曾效南，随着崎岖的山道，蜿蜒向前走下去；转过了两个山湾，前面突然现出一座高峰阻路，一道流溪，从峰后转出，绕到峰前，又向后侧流入山涧之中。
　　曾效南微微一愣道：“这样高的山峰，我们如何能飞渡？”
　　倩儿道：“随着这道流溪向上流去，那边有一个比较低洼之处，可以通过。不过此处乱石林立，荆棘重生，如果会武功，尚可以轻身飞渡，但你就不行了。”
　　曾效南眉头一皱道：“那便该如何是好？”
　　倩儿嫣然一笑道：“到那边再说吧！我既是陪你来此，总不能让你半途而返。”
　　他们边讲间已走到溪边，然后沿着小溪向上流走，不到半个时辰，果然寻到了小溪的弯折之处，只是那溪面已被一层乱荆盖着，时而传出啷啷的蛇虫之声。
　　倩儿道：“目前要想渡过此处，只有一个办法。”
　　曾效南道：“不知姑娘有何办法？”
　　倩儿道：“由我背着你飞越此处。”
　　曾效南皱眉不语。
　　倩儿娇面微飞红霞，娇嗔的说道：“你这书呆子，又想到男女授受不亲那层上面去啦！须知跟我们江湖儿女混在一起，就不能处处顾制小节，否则你就自己一个人去吧。”
　　讲着真的返身便走。
　　曾效南急道：“姑娘，我不是这个意思。”
　　倩儿怒道：“不是这个意思又是甚么意思？”
　　曾效南道：“我知姑娘武功很高，要是一人飞渡，当无问题，假如再背上我一个人……”
　　倩儿道：“这个你不必顾虑，为了争取时间，你就快些儿过来。”
　　曾效南心知除此别无途径可寻，缓缓走过，真的伏在倩儿的肩头之上。
　　倩儿娇叱一声：“起！”身形已如白鹤冲天，向那片荆棘丛上飞去。
　　那片荆棘怕不有一二里长短，倩儿每飞十数丈左右，必身形一落，更借一落之势，足尖在荆棘上一点，又跃身而起；她这样一连几个腾跃，已下去了一半路。
　　曾效南只听得耳边呼呼风响，睁眼看去，那些乱石荆棘拨身而过，心底对倩儿起了一阵敬佩。正行间，忽见左侧不远处的荆棘之中，窜出的一个斗大头颅，呼地一声，已向两人飞窜过来。
　　曾效南一声惊叫：“不好！有蟒蛇追来了。”
　　倩儿叫道：“别谎！沉住气，由我来对付它！”她边讲间，一方面将速度加快，一方面从怀中掏几个菱形的东西，手腕一硬，已向那蟒首打去，但见数道白光，如风飘电掣，迅厉之极。
　　那巨蟒也颇有灵性，急急将头一偏，让了开去，旋又跟着扑来，身形过处，带起了呼呼的响声。
　　曾效被吓得胆落魂飞，不敢再看，急将双目紧闭，抱念生死由命。
　　倩儿又掏出几个菱形物件，向那怪蟒打去。此物乃她家传的独门暗器，飞菱镖，虽不能直接打着怪蟒，但每打出一次，那蟒的速度必然受阻了一下，这样连着几次，已然飞渡那片荆棘，前面是一片较为平坦的山坡。
　　倩儿放下曾效南，嘱他躲在一边，不要乱动。然后一返身间，已摘下背后那枝长剑，与怪蟒迎个正着，娇叱一声，剑芒飞处，已向那蟒首斩去。
　　怪蟒就势一翻，让过剑光，蟒尾也跟着横扫过来，声势之急，无与伦比。
　　倩儿又是一声娇叱，娇躯随着蛇尾斜斜飞越，玉腕一翻，长剑斜削下来。
　　那怪蟒急将蟒尾一缩，头部已向上空直窜，追咬倩儿的双足。
　　倩儿急急将双足一拳，堪堪让过，左手一挥，又打出几支飞菱镖，并趁那巨蟒让镖的瞬间，右手长剑也跟着削出。
　　巨蟒想不到蟒儿这一招岀手奇快，亦已闪让不及，只听得克察一声大响，巨大的头颅，已被斩得飞上半空，洒下了一天血雨；同时，那蟒身并未立即死去，贴地翻滚，沙石飞空，声势惊人。直至半个时候之后，方才渐渐不动。
　　曾效南此时才喘过一口气来，从一块大石后走出。
　　倩儿明白了他一眼道：“你看到么，就凭你一个手无缚鸡之力的书生，也想到那鹰愁涧去寻人，岂不是白白的送死。”
　　曾效南面色一红道：“在下这里先谢谢姑娘了。”
　　倩儿道：“不用说啦，难道我冒着很大的危险，陪你到鹰愁涧去，就为了一个谢字么？”
　　曾效南一时间摸不透这几句话的用意，不由默然无语。
　　倩儿道：“走吧！你的脚程如此之慢，我们能在天黑之前赶到那里，已经不错了。”
　　拔足便向前走去，曾效南随后跟上，宁是倩儿走得很慢，他仍有些跟不上去，不到一个时辰，已累得满身是汗，不由叫道：“姑娘，我们歇一会再走行么？”
　　倩儿看看日头，已近正午，柳眉儿一皱说：“我们已走了半天，连一半路都未走到，像你这样一步一停，两步一歇，要到那鹰愁涧，真不知道何年何月呢！”
　　她口中虽然是这样的责备，但仍在一块山石之上坐了下来，掏出两个馒头，就便掷给曾效南道：“深山野地可没有好的食物，将就点拌着山泉吃罢。”
　　曾效南接过馒头，大咬两口，只感到芳香扑鼻，其味无穷，这也许是他饥极的关系。
　　不一会工夫，已将两个馒头吃完，用手掏了几口山泉饮下，不觉精神大振，身形一起说：“姑娘！我们走吧！”
　　倩儿看了他一眼，又觉可怜，又觉可爱，不由一笑道：“你们这些文人，可真没有用。”
　　曾效南面色又是一红，他本是个心志异常高傲的人，虽曾经倩儿协助与救命，但听来总不是味道，又不便发作，只是埋着头向前行去。
　　倩儿噗哧一笑道：“怎么？你生气了？”
　　曾效南冷冷一哼道：“在下不敢。”
　　“你既未生气，为甚么一个人埋首疾行，连看也不向人家看一眼？”
　　“我只是好恨！”
　　“你恨从何来？”
　　“我恨我爹当年为甚么不教我武功！”
　　倩儿又是一笑道：“你还说你没有生气呢，这不是气话是甚么？好啦！就算我刚才说错了，我向你陪罪行么？”
　　讲着真的双手一揖，随着做了个鬼脸。
　　曾效南被她逗得一笑，满腔闷气，顿时烟消云散，这才道：“别闹了，我们还是赶一程吧。”
　　脚下突然加快，沿着山坡，向前急走，夕阳西下的时候，巳到鹰愁涧。但见盈盈一水，被笼罩在一层灰雾之下，寒气直透涧外，他们立身在数十步开外，仍有些冷得受不住。
　　倩儿道：“你要找的人，是住在甚么地方？”
　　曾效南摇摇头道：“我只知道他住在鹰愁涧，却不知道详细地址。”
　　“这周围数里之内，都叫鹰愁涧，你不知他详细地点，如何寻法？”
　　曾效南向四周看去，但见周围景色，全在一片薄雾笼罩之下，不由眉头一皱。此际忽听到一阵叮叮当当的声音，发自于雾气之中。
　　他惊呼一声道：“这是筝的声音，那边一定有人居住。”右足一抬，便向发声之处走去。
　　倩儿急高呼一声：“慢着！”
　　曾效南足下一停道：“甚么事？”
　　倩儿用手向上空一指说：“你看！”
　　曾效南随着她手指处看去，见有两只苍鹰正想飞渡那鹰愁涧的上空，突然双翅一敛，全向涧中坠去，不觉大奇。倩儿道：“现在你应该知此涧为甚么叫鹰愁涧了吧，连那样大的苍鹰，都会被吸了下去，何况其他的飞鸟。”
　　曾效南摇摇头道：“在下还是弄不懂。”
　　倩儿又白了他一眼道：“你不懂的事情多着呢！刚才你说那是甚么声音？”
　　曾效南道：“筝！”
　　“甚么叫做筝？”
　　“是一种乐器，筝之起源于瑟，秦代的时候，有个叫纪无义的人，以一瑟传授二女，二女争引，谁知用力过猛，竟一分为二，各得其半，后经匠人稍加改良，而变为筝。”
　　倩儿微眉微皱道：“这些老八股我不懂，我们且找找那发声的所在，看看到底有没有人。”
　　一拉曾效南的手，远离涧边数十步，向发声处转去。那知他们沿着涧边，连转了好几个圈子，那筝声始终在他们的对面响着，无法接近一步。
　　倩儿道：“这不是怪么，我们明明听到是在这边，结果又跑到那边去了，难道有鬼不成？”
　　曾效南道：“这也许是山气回旋的关系，而造成了我们的错觉，我们暂且不动，仔细的听听看，必可辨出它的方位来。”
　　倩儿点头应允，两人果然立着不动，仔细听去，那筝声更是摇晃不定，忽然在左，忽然在右，忽然在前，忽然在后，忽而幽微共嫩，如龙吟出谷，忽而粗壮豪放，似万马奔腾，优美中现着神秘，虚幻中带着威严。
　　倩儿叹道：“连声音都如此不可捉摸，我们如何找寻法？”
　　曾效南并未答话，只是在细细的听着，忽觉那筝声巳渐渐停止，尾音却落在一处山崖之下。
　　那山崖旁涧而立，削壁千峙，光滑如镜，崖下除去有几株古松而外，连小草也难见一根。
　　曾效南用手一指道：“我们到那山崖下看看去。”
　　倩儿此时也感到那山崖之下，颇有古怪，两人急急走将过去，在那崖壁之下，即发现了一块石碑，高约五尺，宽可三尺，上面似是用金刚指法，刻划着几行中楷，似诗非诗，似词非词，举目看去，上面写的是：
　　       鹰愁涧，涧水寒
　　       云烟缭绕飞渡难
　　       渔人休向此津问
　　       万劫不复鬼门关
　　倩儿对文章方面，本就懂得不多，转首向曾效南道：“这是甚么意思？”
　　曾效南道：“此中大意是说道地方异常危险，弄不好便有生命之虞，劝人不必在此逗留的意思。”
　　倩儿道：“如此说来，这地方真的有人居住了？”
　　曾效南道：“那是不会错的，而且这人就住在左近，奇怪的是这地连一间房舍都未见到。”
　　倩儿道：“武林奇人，往往借巢穴而居，你且在这儿稍等一下，让我去搜搜看，有没有木巢石窟之类的东西。”
　　她边讲间，娇躯一纵，已向削壁的西边，展开了搜索。
　　曾效南却在碑旁的一块大石之上，坐了下来，略事休息，同时双目在注视着那鹰愁涧。原来此时那涧面已发生了变化，原有笼罩的烟雾，已逐渐散去，涧面现着一片蓝碧色，再经初升的月光一照，更觉清澈动人。
　　那倩儿寻了一阵，又颓然的走了回来。
　　曾效南道：“寻着了么？”
　　倩儿轻轻一叹，摇了摇头，在他身边坐下。此时正是中旬，月儿也愈来愈清朗，如果他们没有心事的话，光是这山光水色，也够他们消受的了。
　　倩儿道：“奇怪，难道他会住在涧底不成？”
　　曾效南道：“那是不可能的，历古以来，只闻有筑穴而居，却未听说过有人住在水底下的。”
　　倩儿叹道：“我真弄不懂，此人所住的地方，怎么会这样的隐秘。”
　　曾效南道：“只要我们有耐心慢慢的找，总会找着的。”
　　倩儿白了他一眼道：“你有那种耐心，我可没有；要找，你一个人在这儿慢慢的找吧。”娇躯一起，转身便走。
　　曾效南大吃一惊，急叫道：“姑娘你听我说。”
　　倩儿娇躯微微一停道：“你说吧！”
　　曾效南道：“在下的事，本不敢劳动姑娘，姑娘能送我到此，亦已感激不尽，如管有事，请便就是。”
　　倩儿听得一愣。旋又走了回来冲着他一笑道：“要不是看你说得怪可怜的，而我又答应爹爹帮你寻人，我真想一走了之。”
　　边讲之间，又掏出几个馒头，分他两个又道：“且吃些东西将肚子塡饱，等一下我们再慢慢的找吧。”
　　曾效南接过馒头，啃了几口，想起了自己的遭遇，一时又难以下咽。
　　倩儿看了他一眼道：“你怎地不吃？”
　　曾效南摇摇头道：“我吃不下。”
　　倩儿此时突又现得特别关切，温柔的一笑道：“吃点吧！你放心，我一定要帮你找到你所要找的人。”
　　曾效南未及答话，忽听身后有人娇叱道：“甚么人这样大胆，竟敢在这鹰愁涧附近流连不去，难道真的想不要命了吗？”
　　两人转身看去，见那石崖之下的一株古松之上，不知何时已立着个十五六岁的红衣女孩。
　　曾效南不由心中一喜，忙双手一揖道：“在下来此，原是寻找一位武林前辈。”
　　那女孩道：“这鹰愁涧附近，只有我们师徒两人居住，不知你所寻找的人，叫甚么名字？”
　　曾效南道：“我只知道他叫紫鹏。”
　　红衣女孩道：“这里没叫紫鹏的这个人，你们还是赶快走吧，否则子时一到，涧中怪物，必然会出来拜月，那时你们想走就来不及了。”
　　倩儿道：“这涧中会有怪物？”
　　红衣女孩道：“如果说没有怪物，那飞鸟经过上空，为甚么会被吸下去？”
　　“不知那是甚么怪物？”
　　“据我师父说那是一条修炼多年的孽龙，每逢望日子时，必会出来参拜月神。你们还是赶快去吧，迟了可来不及啦。”
　　讲着正待飞身下树，倩儿突然叫道：“慢着！”
　　红衣女孩身形一停道：“甚么事？”
　　倩儿道：“此涧中既有怪物为害。你们师徒为甚么不早将它除去？”
　　红衣女孩摇摇头道：“这是我师父的事情，你问我我也不知道，我看你们还是赶快走吧。”
　　曾效南毅然的道：“不！我不能走！”
　　红衣女孩听得一愕道：“为甚么？”
　　曾效南道：“在下在未找到那人之前，决不离开此地。”
　　红衣女孩道：”你们真的不要命，那也是没有法子的事。”
　　身形一晃，已如飞而去。
　　倩儿见她身形快如飞鸟，沿着削壁，直升顶际，不由暗暗敬佩，看来这女孩子的武功，决不在自己之下。
　　曾效南喃喃的道：“奇怪，此地既无人居住，那么他师父应该就是紫鹏才是，怎地她又说不是。”
　　倩儿道：“一个人有两三个名字，也是常事，我们何不赶到崖顶一问？”
　　曾效南摇头道：“这么高的削壁，如何能上去？”
　　倩儿道：“如果是我一个人，还可勉强一试，但如加上你那就不成了。”
　　正说之间，忽听得涧水发出一阵哗啦啦的大响，涧面上突起了万丈波涛，汹涌澎湃，那股寒气，也跟着大盛。
　　倩儿猛说一声：“不好！”拉着曾效南便向数十丈外的一块大石边飞去。
　　他的身形才停，那涧水突然从中分开，窜出一个奇形怪物，全身约有三数丈长，头生双角，四条腿更粗如笆斗。就在它身形临空之际，突然面对月色，双掌一合，连拜了三下，旋又向涧中落去，由于它身形太大，落下去之时，涧面立时被冲起一道数丈高的水柱，寒气更觉迫人。
　　两人对看一眼，又向后退了数丈，此时离那鹰愁涧，约有五十丈左右，倩儿正待有所问话，突然呼地一声，那怪物又第二次涌出，仍是照旧对月亮拜了三拜，又落下涧去。
　　它这样连拜了三次，涧水方始慢慢的平息下去，只是四周寒气，却冷得令人有些发抖。倩儿因为是练武的关系，尚好得多，曾效南却有些受不住了，他硬熬了一阵，方觉寒气稍退。
　　倩儿道：“那怪物想是又潜伏下去了，我们去看看去。”
　　曾效南点点头，好奇心人人皆有，更何况是年青人。两人又缓缓向那鹰愁涧边接近，尚有七八丈的时候，曾效南突然一声惊呼，回头便跑，原来他已看到涧边正有一物潜伏着，两只眼睛闪灿着碧光，威猛之极。就在他拔足后退之时，那怪物已经狂吼一声，临空飞起，向他们当头便扑。
　　倩儿欲避亦已不及，急切间抽出背上长剑，银虹闪处，已向它的下腹劈去。
　　那怪物竟不闪不避，前面左爪，直抓她的长剑。
　　倩儿一抽剑，身形已腾空而起，反取怪物的背部。
　　那怪物似颇有灵性，突然将身子向下一沉，仰首喷出一道白白的毒雾，带着一股腥臭之气，向倩儿袭去。
　　倩儿娇躯临空，转让不及，急切间冒着奇险，足尖一点那怪物的翘起尾部，已向斜刺里跃开，随手打出一道飞菱镖，十数道白芒，向那怪物的前胸后背袭去。
　　耳际听得当当连响，那飞菱镖射在怪物身上，竟然冒出一连串火花，齐被反震回来，落在地下。
　　倩儿大吃一惊，急临空一躬身，娇躯已落向地面。尚未来得及回身，那怪物已从背后扑到。
　　曾效南惊叫一声：“小心背后！”
　　倩儿左脚一闪，掌中剑反手后撩，又是当地一声，火花直迸，更震得她手腕发麻。
　　她心知不妙，娇躯贴地急向左急滚，突然感到右肩一阵奇痛，那怪物的前爪，已搭在她的香肩之上，爪尖刺入肉部，痛楚难当。
　　倩儿再顾不得疼痛，右手剑奋力向那怪物的左眼刺去，同时娇躯一滚，已挣脱了毒掌，但肩头却被抓得鲜血淋漓。
　　那怪物一招得手，却不肯放松，身形一跃，又向她扑来。
　　曾效南此际已惊得在一旁说不出话来。
　　这时忽听得背后有人娇叱一声：“那位姐姐接剑。”一道蓝色光华，向倩儿飞去。
　　倩儿反腕一抄，已将来剑接在左手，一阵精芒迫人，知是一口宝刃，不由心中一喜。要知此怪物已潜修有年，全身锐刃难入，要想将其除去，非宝刀宝剑不可。
　　她一剑在手，精神大振，先用右手剑，斜点怪物的双目，待它一偏之时，又用左手剑急斩它的颈部。
　　那怪物本自恃兵刃难伤，不但不让，反而奋力向她扑去。那知倩儿手中已增了宝剑，被一剑斩个正着，耳际但听得克察一声大响，那怪物的斗大头颅，已被劈去，从腔中冒出一股紫色血箭，直射出去七八丈远近，那条身子就地一翻滚，却翻入深涧之中。
　　刹时间那鹰愁涧水，不但被那怪物的紫血染红，同时水浪突起，直向岸上滚来。
　　送剑的红衣女孩一声惊叫：“此水含有阴寒之毒，干万沾身不得。”
　　倩儿娇躯一旋间，将双剑合在一手，同时挟着曾效南，向数丈高下的一块大石上跃去，水花竟然在脚下飞过，简直是间不容发，稍慢一下，必被那毒冲上不可。
　　倩儿脱离险境才松了一口气，看着那鹰愁涧的水，直奔腾了半个时辰，方才平定下去。
　　倩儿这才有时间向那位红衣女孩致谢，并将宝剑奉上笑道：“这位姐姐去而复返，莫非就是为了送宝剑来的么？”
　　红衣女孩摇摇头道：“我怎知你们与那条孽龙缠上了？这宝剑名曰湛卢，乃是小妹随身之物，因见姐姐情
　　况危急，才慨然掷出。此来只不过是奉家师之命，请你们到子午谷去一趟，我师父有话要问你们呢。”
　　曾效南道：“姑娘就住在那削壁上么，这样高的地方，怎么上得去？”
　　红衣女孩笑道：“适才我不愿意外人对我们居处有所惊扰，才故意从削壁上去，其实这削壁之间，便有一道暗门可通，你们跟我来。”
　　红衣女孩去到壁脚的一株矮松之下，用手在树下一拨，听到一阵扎扎的声音，突然现出一道长方形的石门，进入石门便是一道长长的隧道。
　　红衣女孩领着两人沿着隧道直向里走，行了十数丈左右，已见前面透出月光，原来出口处是一个天然的石谷，周围也不过是数十丈大小，四壁可全是钟乳奇石，向上并无路径可通。显然，这一道石谷，是生在山腹之中。
　　倩儿进入石谷，举目看去，见那右谷边有几间竹篱茅舍，谷中闲地全种植些花果菜蔬之类的东西，四壁脚下更长满了幽兰，清香四溢，偶而也有一阵阵轻风，微微拂动。
　　曾效南奇道：“这子午谷中，四面全被话壁所阻，那来的微风？”
　　红衣女孩一笑道：“你是个读书人，应当知道易经上有山潭通气这一句话。风的成因，是由于气机的旋动，因此没有风地方并不是没有气，只是此种气机在静止不动而已。如果有一种东西，能在这静止的气机中巨烈的震荡着，仍然可以生风。何况这座石谷，乃诸灵汇集之所，地下泉眼殊多，灵气相互冲击，自然可以生出风来。”
　　曾效南连连点头道：“姑娘不但武功奇高，就连这天地所蕴藏的玄奥原理，也比我强得多，在下真是失敬了。”
　　红衣女孩正待谦虚两句，忽听茅屋中有人唤道：“湘儿！你将两人引进来没有？”
　　红衣女孩答道：“进来了。”接着扭头一笑道：“我师父叫你们进去呢！”
　　讲着转身带路，两人随着她进入中间一间茅舍之中，那里面布置得极为清雅，除去竹桌竹椅，云拂古剑而外，案上还横呈着一架古筝。正中蒲团上，坐着个三十上下的中年女子，着一身淡紫色的罗衣，正含笑看着两人。
　　曾效南与倩儿赶紧上前拜见，那中年女子右手微拂，已发出一股无形劲力，将两人轻轻扶起，随命红衣女子着了坐，这才笑道：“听说你们到此寻人的是么？”
　　曾效南道：“晚辈正是来此寻一个人。”
　　中年女子又道：“不知你欲寻找的是甚么人？”
　　曾效南道：“晚辈只知道那人叫紫鹏，好像跟晚辈还有一点亲戚关系。”
　　中年女子微微一笑说：“不知你寻着了没有？”
　　曾效南轻轻一叹的摇摇头。
　　中年女子又道：“你姓甚么叫甚么？寻找他又有甚么事情？”
　　曾效南便将自己前后经过说了一遍；那中年女子听到花烛之夜，新娘与乃父失踪之事，不由面色微变，又道：“你怎么会寻到这儿来的？”
　　曾效南道：“晚辈在走投无路的时候，侦查我父的来往函札，才知道这里还住着个武功很高的亲戚，因此才寻了来。”
　　中年女子又向倩儿道：“你爹是不是中等身材，紫膛脸，整年着一套黑色劲装，用一柄昆吾剑？”
　　倩儿连连点头道：“正是！正是！前辈认识他老人家？”
　　中年女子道：“岂止认识！我想你现在尚不知道自己姓甚么叫甚么吧？”
　　“我只知道我叫倩儿。”
　　“这就是了，曾飞为了脱离武林，不让他儿子练武。武平为了避仇，隐居深山，连姓甚么都不让他女儿知道。可是武林中人，总是武林中人，一旦列身武林，要想脱离武林，却是一件很难的事情。”
　　倩儿与曾效南听得面面相视，心知此中定有一段因果，只是一时难以明白。
　　中年女子又向曾效南道：“你所要找的紫鹏就是我，我与你妈及倩儿的妈妈，原是亲姊妹，你母最长，倩儿的妈妈次之，我年最小，三人同时拜在青城山还虚洞还虚老人李石潜门下习艺。”
　　曾效南与倩儿恍然哦了一声说：“原来是姨妈。”
　　中年女子又道：“那时与我们同时学艺的，尚有一位大师兄，江湖上称他为瑟士仇青，因贪恋我大姐二姐美色，苦追不舍，只是他为人不正，我两位姐姐都不敢惹他；后来出师之时，便分别嫁给你们现在的父亲。他怀恨在心，竟假传师命，要我那两位姐姐连夜赶往青城谒见，他却在中途用瑟音震断我两位姐姐的内脏，死于非命。”
　　倩儿与曾效南同时一声惊叫。
　　中年女子又道：“自从这件事情出了之后，你们那两父亲，因感武林恩仇，无法了结，这才隐名埋姓，专心教导子女。那知那瑟士仇青，并未就此罢手，又在你新婚之夜，出来闹事！”
　　她讲到这里叹了一下，又道：“我当年也是忍人所不能忍，放弃了亲姐之仇，隐此苦修。那晓得我能忍，别人却不能，如今也说不得了。我既知此事，焉能不管，决心陪你们下山一趟。”
　　她语声才了，门外已有人叫道：“鹏妹，你真的决定下山了？”门外闯进一人，一身黑色劲装，背插长剑，正是倩儿的爹，武平。
　　中年女子点头道：“你来得正好，如今我们不独要找那仇青报雪前仇，更要寻回效南的媳妇及他爹爹。”
　　原来这中年妇人与效南、倩儿的母亲，同是铁掌金刀余万苍的女儿，大姐余紫明，二姐余紫雁，她叫余紫鹏，因感于两姐死得太惨，决定终身不嫁，潜居子午谷隐修，收了个徒弟叫刑湘儿，也就是那红衣女孩。
　　武平道：“瑟士仇青的行动诡秘，昨日我看见了效南，已猜出大概，决然连夜下山，向几个同道打探那仇青的下落。”
　　余紫鹏道：“打探着了没有？”
　　武平摇摇头道：“他们不知道。”
　　余紫鹏道；“他就是躱到老鼠窝里，我也会将他揪出来。湘儿，你去打扫床榻，各位今晚上就在我的子午谷中将就一夜，明日一早下山。”
　　此际正值子夜，月色由中天直射入谷中，这子午的命名由来，原本于此。
　　刑湘随即收拾好床榻，并为他们准备了一些食物，几人草草吃了一餐，便各自休息。
　　倩儿与曾效南一时心痛母仇，无法入梦，不由一齐走向谷中，仰看月色，发出无限的感慨，此际忽又听得有人唤道：“倩儿，你们还没有睡么？”
　　两人转头看去，见出声的人，是他们的姨妈余紫鹏，忙同声道：“我们睡不着。”
　　余紫鹏轻轻一叹道：“母仇未报，心何以安，这也难怪你们。听说那鹰愁涧中的一条孽龙已被你们除去，此话可真？”
　　两人同时点点头。
　　余紫鹏又道：“用此孽龙的皮革，制成衣帽，可避诸兵刃及一切音响的干扰，你们且跟我来。”
　　两人随着余紫鹏走出了子午洞，来到鹰愁涧边，她取了一条飞抓，放长绳索，向涧底投去，不到几下，已将那龙尸拖了上来，然后用湛卢剑，将其皮革剥下，稍用山泉洗净，照各人身材，剪裁妥当，在子午谷中，连夜缝好，第二天一早，便赠给各入道：“那瑟士仇青的瑟音，可以摧金断石，厉害无比，功力稍弱的人，决难抵抗，有此衣帽，可保无碍了。”
　　刑湘做了些干粮，给各人带上，然后才道：“师父！此洞可要封闭么？”
　　余紫鹏道：“当然，只要此次没有凶险，我们仍然是要回来的。”
　　刑湘忙将屋门锁好，出得子午谷后，又将入口处封闭。一行五人，这才下了云雾山，首先扑奔镇扬镖局。那镇扬镖局是设在江苏镇江府，总镖头铁掌金刀余万苍，原是余紫鹏的父亲，武平、曾飞的岳丈，他们在这里打探消息比较容易。
　　曾效南与倩儿此时才知道他们尚有一个外公。

　　第二章
　　天涯觅仇踪 镇扬镖局来奇士
　　江心赴死约 焦山水畔筝瑟吟

　　镇江府是江苏的重镇，位于长江南岸，有金、焦、北固等山，那镇扬镖局便设在金山脚下。老镖头铁掌金刀余万苍，已年近古稀，仍是精神旺健，只是时痛两女惨死，此仇一直耿耿于心；但因局务太忙，而那瑟士仇青又行踪诡秘，故而无从下手。如今见一女一婿以及两个外孙，不远千里而来，又燃起了他的复仇怒火，一面派镖局中的趟子手，四下打探仇青下落，一面将五人安顿在局中居住。
　　就在这时，那镇扬镖局的大门口，突然来了个中年商人，着一身青缎袍，手摇折扇，经守门伙计通报，由总镖头铁掌金刀余万苍迎入正堂。互通姓名之下，方知那人叫方信立，据他说是金陵的一个大珠宝商，有数十箱珠宝欲运回金陵，价值黄金数万两，并言明货达地头，以十分之一折价酬劳。
　　这是一笔大生意，数千两黄金的酬劳也不谓不丰，余总镖头便一口答应，并问明交货起镖日期，双方签了约，才将方信立送走。
　　武倩儿与刑湘自到镇扬镖局之后，除去逛逛街而外，实在有些闷得发慌，便磨着要随镖出征，去金陵散散心。确巧镇扬镖局最近连接了两趟生意，一趟是去扬州，一趟是去宝山，皆尚未回程。正感到人手不够，便添出两个有经验的镖师，陪同前往。
　　曾效南却由他姨父武平教他些武功入门口诀，每日运气打坐运气；而武平本人及余紫鹏却整日明查暗访，希望能打探出曾飞及他媳妇的下落。
　　这一天总镖头铁掌金刀余万苍正在正堂闲坐，忽见押镖赶赴扬州的镖师，飞抓周庆满身血污的走了进来。余万苍大吃一惊说：“周镖头，出了甚么事？”
　　周庆单膝一跪说：“属下无能，那五千两镖银被人劫走了。”
　　余万苍赶忙拉起，让他坐下才道：“你伤得很重么？同去的王镖头呢？”
　　周庆道：“属下只是受了点微伤，那王镖头却不幸殉职了。”
　　余万苍流下两点清泪道：“追回镖银事小，为王铁头报仇事大。这多少年来，你们虽然受雇于我，但私下情感，却无异兄弟。你且说说，在什么地方遭遇到贼人的！”
　　飞抓周庆一阵感动的道：“我们是七月二十起的镖，连夜过江，那知在瓜州地面，遇上了一批贼人，一个个黑衣黑靠，黑布蒙面，而且每人武功不弱，未曾答话，便开始劫镖。我与王镖头及一群镖伙奋力抵抗，终因众寡悬殊，王镖头与众镖伙全殉了职，属下因稍懂水性，迫得跳江逃命。”
　　余万苍点点头道：“看来他们是有计划的行动了，不过据我所知，那沿江两岸，并无贼盗盘踞，这可能是远道贼人，故意冲着我的镇扬镖局来的。你且下去将伤口洗洗，包扎一下，让我好好的想一想。”
　　飞抓周庆应命而去。
　　老镖头铁掌金刀余万苍不由双眉紧皱，倒背着双手，在正堂上踱来踱去，此际忽听门外一阵喧哗，有人大叫：“邱镖头刘镖头回来啦。”
　　余万苍大吃一惊，那子午剑刘中与坎离刀邱同原是押着一批古玩由旱路赶赴宝山，计算日程，不应该有这样的快，难道又出了甚么事不成？正思维间，那邱刘两位镖师已带着两个趟子手赶进了正堂，一见面便说：“总镖头，镖车被却了。”
　　余万苍亦已料到，并不吃惊，只是问：“在甚么地方？”
　　邱同道：“在无锡附近的一家客寓之中。劫镖的人一式黑衣黑靠，黑布蒙面，而且个个武功高强。我与刘兄奋力苦战，才脱出重围，只是镖伙已死伤大半。”
　　余万苍道：“看来这两伙贼人，原是一路的了？”
　　邱同吃了一惊说：“怎么？”余万苍道：“押赴扬州的镖车也被劫了，而且王镖师亦已殉职，劫镖的人同样是黑衣黑靠蒙面。”
　　刘中道：“看情形他们是有计划的冲着我们镇扬镖局来了。”
　　余万苍点点头道：“你说得不错，只是我余万苍自行道以来，自问并没有得罪过甚么江湖朋友，因此一时想不起这伙人究竟是甚么来路。你们且下去歇一会，容我好好的想一想。”
　　邱同刘中随带趟子手退下，余万苍的眉头却皱得更紧了。他在正堂连转了几个圈子，突然想起一事，急步向后院走去，那后院正是余紫鹏与武平住的地方，两人一见余万苍到来，忙迎将出来。
　　余万苍轻轻一叹道：“镇扬镖局创立数十年来向平平安安，谁知最近却出了两件不大不小的事情！”
　　余紫鹏吃了一惊说：“爹！出了甚么事情？”
　　余万苍便将以上事情说出。
　　武平道：“既知道两批贼人是一路人，就应该着手查访才是。”
　　余万苍看了他一眼道：“贤婿，我所担心的不是道两趟失镖，因这笔数字整个算起来，也不过是二万五千两银子，以我们镇扬镖局数十年的积蓄，尚赔得起。我是说，前日刚起镜的那价值数万金的珠宝，以及那两个孩子。”
　　武平恍然哦了一声道：“这确是可虑的事情，目前唯一的办法，只有小婿赶上去暗中保护了。”
　　余万苍叹道：“我的来意也正是如此，不过镖车起程亦已两日，能否赶得上，就是问题了。”
　　余紫鹏道：“镖车行程较慢，只要这两天没有出事的话，以姐夫的脚程，不难赶上。何况我们目前也只有这一个办法了。”
　　余万苍点头道：“如此只有偏劳贤婿走一趟了。”
　　武平道：“事不宜迟，我现在便走。”他边讲间已取了随身兵刃，别了两人，一出镇扬镖局，便沿着长江，向金陵赶去。
　　这一天傍晚时分，已行到一座小镇，他找了一家饭店，准备打打尖连夜赶路，突见有两个黑衣人并肩走了出来，不由心中一动，连后跟上，听那两个黑衣人边走边谈。
　　左边一人道：“老大，你可曾听说我们的古瑟帮，何时开帮大典？”
　　右边一人道：“这原是一项极秘密的消息，我告诉你，你可千万不能泄露出去。”
　　左边一人笑道：“老大，你怎地连我也不相信起来了？”
　　右边那人道：“不是我不相信你，实在是关系太过重大。”他停了一下，接着又小声道：“听说帮主的意思是待解决了镇扬镖局后，才正式在金陵开帮呢！”
　　武平暗中一惊，听那口气，分明那镇扬镖局押赴扬州宝山的两趟镖，全是被他劫的了。
　　此际那左边的人又道：“如今我们连刻了那镇扬镖局的两趟镖，这已经够那余万苍受的了！”
　　右边的人道：“兄弟，你还不知道呢！如今尚有一趟价值数万两黄金的珠宝，已在我们监视之中，听说只等到那潘家集附近，便要下手劫取啦。”
　　左边那人道：“原来是这样的，看来那镇扬镖局这下吃不了要兜着走了。”
　　右边那人道：“可不是，这正是我们帮主的锦囊妙计，只等那余万苍将全部家当赔光了，镖局关了门，散了伙，然后再下手对付他，那就比较容易多了。”
　　左边那人一拍大腿说：“好计策，小弟尚有一点事，急需赶回分舵去一趟，老大你先走一步了。”讲着一摆手便向左首小道上走去。
　　武平一动念，也一转脚跟着走了下去，不一会工夫，已行到一块墓地，那放墓四周，植满松柏。
　　武平轻喝一声：“前面那位朋友，请稍停一下。”
　　那黑衣人一回首，见是武平，忙笑着道：“朋友是不是要打探古瑟帮的事情？”
　　武平反被他问得一怔说：“你怎么知道？”
　　黑衣人笑道：“其实你适才已偷听了很久，我那能不知道，只是那头蠢牛未曾发觉的罢了。”
　　武平又是一愕道：“以阁下的武功机智，似乎与你的身份不大配合吧？”
　　黑衣人笑道：“算你还有点眼光，在古瑟帮中，论武功我不在那些堂主之下，论身份却惭愧得很，我只是分舵中的一个小头目。”
　　武平道：“这样阁下不嫌太委屈了么？”
　　黑衣人苦笑一下道：“委屈点又有甚么办法呢？这原是为了朋友之事啊！”
　　武平道：“看来阁下不是真心参加那古瑟帮了？”
　　黑衣人突然朗声一笑道：“我如果是真心要参加那古瑟帮，最起码也得弄个堂主做做。”
　　“那么朋友的目的为何？”
　　“方才我不是说过，为了朋友吗？”
　　“你那朋友是谁？”
　　“铁掌金刀余万苍！”
　　武平猛地一震说：“此话可真？”
　　黑衣人正色道：“这种事能骗人么？”
　　“可是据我所知，那铁掌金刀余万苍并没有像你这样一号的朋友。”
　　他们边讲间，亦已穿入松林，此际天色已完全黑了下来。黑衣人一指地面道：“这也难怪你不信，我们且坐下来谈谈如何？”
　　武平就一块青草地坐下，黑衣人却坐在他对面，随手一翻衣襟笑道：“你认识这个东西么？”
　　武平举目看去，见他那衣襟的反面，用白色丝线绣着长长方方的一块，看那形状到有些像瑟，忙道：“这是古瑟帮的暗记？”
　　黑衣人点头笑道：“正是，其实我参加古瑟帮，不过才一天，但我已探知了很多的消息。”
　　武平道：“那些消息？”
　　黑衣人道：“第一个消息我知道那古瑟帮是何时创立，帮主是甚么样的人物。第二个消息，我知道镇扬镖局这一趟走金陵的镖，是价值数万金的珠宝，由老镖师飞腿娥媚江远，及旱地拔葱冯威二人押镖；听说随镖的尚有两个女孩，武功也甚是了得。第三个消息是镇扬镖局因感前车之鉴，恐第三趟镖再出了车，已派出能手，随后赶上。”
　　武平吃了一惊，想不到那古瑟帮的消息，竟然会这样灵通，连自己出来他们都已知道，看来镇扬镖局，早已在人家的鉴视之中了，不由道：“阁下的话虽然尚可信得过，但我始终尚有一个疑结，未能解开。”
　　黑衣人道：“你说吧！我尽量让你明白便是。”
　　武平道：“你怎知道那镇扬铁局的总镖头铁掌金刀余万苍遭遇到了麻烦，更又如何知道是古瑟帮在与他作对，而暗中加入古瑟帮，以为内应？”
　　黑衣人一笑，右手忽起，已飞出一缕劲风，耳际听得有人一声惨叫，接着咕隆咚的从右侧大树上摔下一人，直挺挺的躺着不动，显然早已死去。此人可能早已隐身在此，武平并未发觉，也正因此，对那黑衣人的机智武功，由衷敬佩。
　　那黑衣人冲着他一笑道：“这件事告诉你本属无妨，但如果给适才那人听了去，再回去一报告，我这个内应便当不上啦。”
　　他边讲间，突然停了一下又道：“谈起这件事情来，纯属偶然，我因与那余老哥已数年未见，思念之情，无时稍释，这才决定下山探望，那知才走到此处，便听到镇扬镖局失镖之事。当时我很怀疑，以镇扬镖局数十年的威名，谁敢轻捋虎须；那知我正疑虑之时，却遇上了这个家伙。”他用手向地上躺着的那具尸身一指。
　　武平仔细瞧了一下道：“此人不是刚刚与你分手，你呼他为老大的那个人么？”
　　黑衣人点头道：“正是！也许当我们分手之间，你跟踪着我，被他发觉，因此又悄悄的追蹑下来。”
　　武平点点头，黑衣人又道：“我遇见他的时候，是在一家酒馆之中，当时也许是他多喝了酒，与一伙伴吹得震天价响，无意中泄露了机密，我这才假意献殷勤，请他介绍加入，当时他还依老卖老的，着实审问了我很久。”
　　武平一笑道：“这家伙也真该死，这么一个行家，他竟瞧走了眼。”
　　黑衣人笑道：“强中自有强中手，这行家两字我确实不敢当。不过以我行道江湖数十年的经验，确难让他看出破绽。”
　　武平听得微微一愕，看那黑衣人的年纪，充其量也不过三十上下，那里会有数十年江湖经验，忙问道：“我尚未请教阁下贵姓大名呢？”
　　黑衣人一笑道：“我家世居百粤罗浮山的大罗山庄，敝姓上官单名一个策字。”
　　武平惊哦一声，连忙拜见道：“原来是人间仙侠上官前辈，难怪驻颜有术，前虽屡听岳丈大人提及，总是无缘识荆，晚辈失礼了。”
　　上官策朗声一笑道：“起来！起来！我想你大概就是我那老哥哥的乘龙快婿武平吧？”
　　武平道：“晚辈正是。”
　　上官策朗声一笑道：“你与曾飞二人可算得上是一对活宝，老婆被人杀了，不思报复，反而隐姓埋名，做起隐士来了。不过你们这点忍力，我仍是佩服得很，如果以你们这种精神去出家学佛，必有很大成就，最近又为甚么下山来了？”
　　武平道：“曾兄家中又出了事了。”
　　“是不是曾飞与他那儿媳同时失踪了？”
　　“正是。”
　　上官策道：“人间恩怨本来很难化解，你们能放过别人，而别人却放不过你的，你知道那古瑟帮帮主是谁那？”
　　武平摇摇头。
　　上官策又道：“那古瑟帮主也就是你们杀妻的仇人，瑟士仇青！”
　　武平听得全身一震说：“会是他——难怪他对镇扬镖局下此毒手。”
　　上官策道：“这也是皇天有眼，我那余老哥不应遭劫，才被我无意中发现了这一件秘密。现在我也该走了，如果迟了被他们发觉，我这内应便当不成呢！你也可速回镇江，将详细情形告诉我那余老哥，也好作一个准备。”
　　“可是那镖车……”
　　“这一个你放心，我自会在暗中护送他们平安到达金陵，事不宜迟，你赶快去吧？”
　　武平这时才拜到了上官策，一转身又循原路返回镇江，在镖局里，他将详细情形，说了一遍。
　　余紫鹏一咬牙道：“这样也好，我们可以将两件事情并做一件事办了。”
　　余万苍道：“能得我那上官老弟协助，此事比较容易着手；只是他又要刺探贼党机密，又要护住镖车，恐难分身，因此我仍有些不放心。”
　　余紫鹏道：“依爹的意思？”
　　铁掌金刀余万苍道：“目前我们可将这事分成三个阶段，第一个阶段，先设法使镖车安全到达金陵；第二
　　个阶段救出我那女婿曾飞及外孙媳妇；第三个阶段才能谈到追镖复仇。”
　　余紫鹏道：“既是这样，还是由我走一趟吧！”她边讲间，已扬了长剑，一径向金陵赶去。还未赶到诸家集，便已与镖车碰了头，只是余紫鹏并未现身相见，只是在暗中保护。随行不数千里，已接近诸家集，周围起伏着一片山峦，那数辆镖车，竟在两山夹缝中通过，前面几个趟子手在呼喝着，老镖师飞腿娥媚江达，及旱地拔葱冯威二人，一前一后，护着镖车。
　　武倩儿与刑湘两人，各骑着一匹川马，将鸾铃儿抖得震天价响，其余数十个镖伙，也在奋力推着车子，以极快的速度，想先闯过那山峡。
　　就在他们闯过一半的当儿，忽听得两山上一声呼喝：“速将镖车留下！”
　　接着闯下数十个黑衣蒙面人来，各执兵刃，一拥而上，不由分说，便直抢那镖车。
　　老镖师飞腿娥媚江达勃然大怒，急纵身下马，一拨峨嵋刺，已敌住两个黑衣人。
　　同时旱地拔葱冯威也一挥虎尾棍，敌住了两个黑衣人；数十个镖伙，一齐停下车，各拔兵刃，纷纷向前。
　　刑湘向武倩儿一笑道：“姐姐，我们还等甚么？”娇躯一跃，已自马背上窜高三四丈，就一窜之势，已拔出背上的湛卢剑，剑光起处，耳际听到一阵叮当当的大响，已将敌人的兵刃削了一地。
　　武倩儿也同时抽出长剑，杀将过去，力敌五六个黑衣人，毫无惧色。
　　只是这些黑衣蒙面人，个个武功高强，虽经两小一插手之间，压了一下威势，旋又奋力抢攻。
　　前面的四个趟子手听到杀声，也各执兵刃，反攻回来。
　　飞腿娥媚江达的一枝峨嵋刺虽然神出鬼没，但也只能与两个黑衣人打成平手。
　　旱地拔葱冯威一挥虎尾棍，力敌两个黑衣人，即有些相形见绌，所幸他的轻功尚佳，还能以长补短的打成平手。
　　刑湘的一枝湛卢剑，力敌七八人，尚绰绰有余。
　　武倩儿的一枝长剑，也力敌五人。这些黑衣人蒙面人原想不到那两个女娃，武功如此了得，只有展开精奇招式，奋力抵抗。
　　那些镖伙却吃了大亏，以一敌一，那里是那些黑衣蒙面人的对手，不一会工夫，已死伤了十多个。其余的人被迫得连连后退，镖车已落入敌人手中。
　　刑湘与武倩儿同时大吃一惊，正待放弃对手，来护镖车，忽听半空中一声娇叱，紫影闪处，剑芒倏晃，已
　　有七八人横尸就地，其余的人也顾不得镖车，纷纷向她围攻上来。
　　来人正是刑湘的师父，武倩儿的姨妈余紫鹏。
　　余紫鹏一临当场，便娇叱道：“倩儿！这批人正是与你杀母仇人一党，下手不必留情！”长剑挥处，又有两个贼人被腰斩而死。
　　武倩儿突然将剑法一变，使出了太昊九式，此剑法乃是武平隐居之后，苦研独创，凌厉无比，一经展开，风雷隐隐，顿时又有两个黑衣人，被刺倒在地。
　　刑湘的湛卢剑此际也发挥了极大的威力，连劈三贼，其势未衰，仍向其余的贼人扫去。
　　与冯威对抗的两个贼人，见己方亡太重，心下一惊，被冯威一虎尾棍，打倒了一个，其余一个，那是冯威对手，十招不到，已被一棍打上了天灵盖，脑浆迸裂而死。
　　镇扬镖局这方面立时声势大振，江达的峨嵋刺寒光闪处，已刺死一人，余下一人拔腿便逃。
　　他这一走，余下的七八个黑衣人，也跟着逃跑，那知未走出数十步，忽听得迎面有人一声大喝：“站住！你们忘记帮帮规了么？临阵脱逃，该受甚么处分？”
　　七八个黑衣人抬头看去，见迎面站着个黄衣蒙面人，应声道：“舵主来得正好，这些人实在太厉害了。”
　　黄衣蒙面人怒道：“虽是厉害，你们也不能临阵脱逃，还不给我滚回去！”
　　边讲间将手向后一挥，又涌出七八十个蒙面人，纷纷向镖车攻去。
　　余紫鹏一舒长剑，正待敌住那黄衣人，突闻身后有人轻声道：“贤姪女快去护住镖车，此人给我便了。”
　　声了，人影起，一道青影已向那黄衣蒙面人扑去。
　　余紫鹏听出那是上官策的声音，不由心下一宽，娇躯一翻，已立在那第一辆的镖车之上。
　　跟着那刑湘与武倩儿也各自分守着一辆镖车。
　　老镖头江达冯威二人，也护守着第四辆镖车，峡谷之中，立时杀声又起，惊天动地，鬼哭神号。
　　那黄衣舵主与上官策战未十数招，亦已落了下风。
　　其余数十个黑衣蒙面人，虽然奋力抢夺镖车，只是那余紫鹏师徒与武倩儿的武功太高，一时竟难以得手。
　　只有那江达冯威两人情况较为紧急。所幸刑湘的一枝湛卢剑，保护一辆镖车，尚绰绰有余，因此每当他们接应不暇之时，总是飞身挡了一下，这一来这两辆镖车又拉成平局。
　　此际忽听得一声惨叫，那黄衣人已中了上官策一掌，只打得五脏翻腾，口喷鲜血。
　　上官策冷冷一哼道：“阁下如果是要命的，速速将这些人带走。”
　　那黄衣舵主一声不响身形一躬，再次向上官策和身扑上。
　　上官策冷冷一笑道：“你真的不要命，那我也只得成全你了。”竟不闪不让，双手齐齐向前推出，立时有一股其大无比的劲力，将那黄衣舵主震得直飞出十数丈开外撞上一株大树，但听得克嚓一声，那大树已被撞得一折为二，仍是去势未衰，又撞在一块大石之上，立时肢体四散，死于非命。
　　那黄衣舵主一死，其余帮众战意全失，顿时惨叫之声连起，瞬息之间，已死伤了数十个。剩下的数十个黑衣人，明知不敌，仍是奋力上冲。
　　余紫鹏娇叱一声：“你们这些魔崽子难道真的全不要命了么，再不回头，休怪我手下无情了。”长剑打闪，又斩倒数人。
　　其中有人道：“我们反正是死路一条，回去也是死，不如跟你们拼了。”
　　讲着各挥兵刃，又冲了上来。
　　上官策大声喝道：“各位，身体发肤，受之于父母，离开古瑟帮何处不可安身，为甚么一定要把一条命留在这荒山野地之中，而作他乡屈死孤魂呢？”
　　数十个黑衣人一怔之后，都纷纷放下兵刃，一哄而散。
　　上官策这才向余紫鹏道：“这批人是属于古瑟帮诸家集分舵，如今除去逃命的而外，已全部消灭。此去金陵不远，贤姪不如趁古瑟帮尚未得消息之前，即速登程，自可平安到达，我先走一步了。”
　　人影倏晃，已飞出数十丈开外，远看几个闪跃之间，人已不见。
　　余紫鹏这才与老镖师江达冯威，协同众镖伙，整理现场，然后才一起上路，连夜启程，不稍两日，亦已赶到金陵，安照指定地点交货；那知那地方原是在金陵外西郊的一座荒园之中，里面毫无人迹。
　　江达冯威两人保镖多年，还从未碰到过这种事情。
　　余紫鹏道：“这些珠宝，那方立信交货之时，你们没有一一看过？”
　　冯威道：“敝局规矩一向是由货主事先封好，我们到地头再原封交货。”
　　余紫鹏沉吟一下，道：“如今事急从权，我们只有先打开来看一看了。”她边讲间，素手一挥，已向第一箱打去，那箱盖垂手而开，里面全是废铁瓦砾之类的东西。
　　江达惊叫一声：“我们上当了。”
　　余紫鹏即将那八只大箱，一齐打开，情形大致相同。她素手一提箱角，将那些废铁倒了出来，箱底压着一
　　张字条，上面歪歪斜斜的写着数十个小字！
　　“箱若到地头，不必交货，速回镖局，准备引颈受歼。”
　　下面画着一张古瑟。
　　刑湘惊叫道：“这又是古瑟帮闹的鬼。”
　　余紫鹏点头道：“不错，我们全上当了。”
　　冯威道：“姑娘，目下我们应该怎么办？”
　　余紫鹏毅然的说：“赶回镇江，去晚了恐怕镖局中要出事了。”
　　当下一行数十人，又连夜向回赶，昼行夜宿，走了七八天，才回到镖局之中，见总镖头铁掌金刀余万苍正陪着一人在谈话。再一看那人正是这次托镇往金陵的货主方立信。此际却听得方立信冷冷的道：“总镖头，贵局所保的这趟镖，已有半月之久，地头来信云尚未收到货物，想是中途出事了吧！”
　　余万苍道：“如果真的出了事，敝局自信尚可赔偿得起，方先生不必担忧。”
　　方立信道：“不是在下担忧，实在是这几箱货色太过昂贵，关系着我整个身家性命，不得不多加小心。”余万苍眉头一皱道：“奇怪！据理说我们派出去的人，也应回来才是，怎地到现在还没有消息？”
　　方立信道：“在下也正是这个意思。”
　　此际忽听得余紫鹏娇哼一声：“爹！我们已经回来了。”讲着人已应声而入。
　　方立信突然立起身形说：“姑娘！是不是中途有人劫镖？”
　　余紫鹏反问道；“你怎知中途有人劫镖？”
　　方立信听得一愕说：“在下只是担心而已。”
　　余紫鹏冷冷一笑道：“劫镖的人倒有，可惜没有得手。”
　　方立信面色一变道：“如此说来这趟镖是送到地头了？”
　　江逹冯威同时抢入道：“是送到地头了，只是无人接镖。”
　　“如此说，那些珠宝……？”
　　“全被置在那荒园之中。”
　　余万苍道：“你们怎么会这样糊涂，既无人接货，怎地不将他运回来？”
　　余紫鹏道：“爹！你知道那些箱子里是甚么？”
　　余万苍道：“是甚么？”
　　余紫鹏道：“全是一些废铁残瓦，里面还有一张字条！”讲着便将字条取出，余万苍接过一看，突然一伸手，向方立信的肩头抓去。
　　方立信急将右肩一耸，反手打出一掌。
　　余万苍冷笑道：“想不到你小小的一个珠宝商人，居然也懂得几手武功。”右脚一滑，招式未变，仍是向他肩头抓去。
　　方立信阴声一笑道：“你想不到的事情多着呢！”身形一挫，反手攻出两掌，同时人也借着这两掌之势，向大门外飞去。
　　门外突有人大喝一声：“好贼子，这镇扬镖局也是你来去自如的地方么？”一阵猛烈的掌风，随声而发，又将方立信迫了回来。原来来人正是武平，他闻报说余紫鹏等回来，特地赶来看看，却遇个正着。
　　方立信退了两步，冷冷一笑道：“你们不守武林规矩，倚仗人多势众么？”
　　武平哈哈一笑道：“对付你们这种无义小人，还真的用得着我们出手么？湘儿倩儿何在？”
　　刑湘与武倩儿正见大人出手，不便相助，正感手痒，闻言忙道：“是不是要我们将这贼子拿下？”
　　武平道：“借你们两人之手，将他拿下，也免得他有些不服气。”
　　两小同时应了一声，双剑齐举，分向他的左右笑腰穴刺到。
　　方立信一个旱地拔葱之势，跃起三丈，直向屋梁上穿去。他本拟先打破屋瓦，逃到外面再说，那知刑湘比他更快。娇躯已先跳至梁上，一剑向他劈来。
　　方立信急切间身形一翻，又向地面上落下，武倩儿却在下面等着，就势左手打出一掌，这一掌威力虽然不大，也将方立信震退了三步。他身形未稳，刑湘的一枝湛卢剑，已当头劈下。
　　方立信大吃一惊，急将身形一偏，剑芒闪处，硬生生将他一条左臂卸了下来。
　　方立信一咬牙暴喝一声：“小鬼欺人太甚！”蓄力右手，猛地一掌推出。
　　刑湘笑道：“就凭你这点功力，也敢到镇扬镖局来撒野。”也左手蓄力打出一掌，一声闷响，各人退了三步。
　　方立信借着一退之势，返身向门外闯去。
　　武倩儿挥出一剑说：“回去！”方立信一舒仅有的右手，硬向她的剑身上抓去。
　　那知就在同一时辰，刑湘的剑尖，已挑中了他的肩井穴，噗地一声，方立信已栽倒在地，两人这才一收长剑，退向一边。
　　武平朗声一笑道：“魔崽子，你现在服了么？”
　　方立信冷冷一哼道：“以二敌一，还称甚么能？”
　　余紫鹏道：“看你一身武学，在那古瑟帮中的地位必定很高，两个小孩子打你一个，并不算丢人。”
　　方立信双目一闭，掉头不理。
　　余万苍道：“怨有头，债有主，你也不用害怕，只要从实答覆我的几个问题，我决定放你回去。”
　　方立信冷哼一声说：“你问吧！只要老夫能说的，自会告诉你。”
　　余万苍道：“阁下在那古瑟帮中所任何职，这方立信三字，恐怕也不是真名实姓吧？”
　　“你说得不错，老夫丁健阳，现掌古瑟帮中的白虎堂。”
　　“原来是赤手黑心丁堂主，老朽倒真是失敬了！不知这次所托假镖，意图何在？”
　　“先托镖，后劫镖，让你们赔偿，更使你们失信，迫得将镖局关门散伙，然后再设法对付你们。”
　　“好毒辣的手段，如此说来，那走扬州与宝山的两趟镖也是你们古瑟帮劫的了？”
　　“你早应该知道才是！”
　　“那些也不是真货了？”
　　丁健阳冷哼一声，尚未答话，突然一道白芒闪处，丁健阳发出一声惨叫，原来不知何处射来一箭，正插在他胸口之上。
　　武平飞身而出，只是起脚慢了一些，已不见来人踪迹，忙又跃了回来，见箭杆上绑着一张白纸，取下一看，上面写着八个小字：
　　“中秋之夕，焦山一会。”
　　末尾仍是画着一张古瑟。
　　余万苍叹道：“想不到丁健阳竟会死在他们自己人手上，看来这批贼人的用心，也够狠毒的了。”
　　余紫鹏未及答话，突见丁健阳嘴唇动了几下，忙道：“你有甚么话要说么？”
　　丁健阳的面上现出一片愧悔之色道：“小心火药！”尾音方落，人已死去。
　　武平眉头一皱道：“这小心火药是甚么意思？”
　　余紫鹏道：“他第一步阴谋失败了，这可能就是第二步阴谋，虽然我们无法详细了解，但能处处小心，自可无碍。”
　　刑湘小眼一转，突然道：“师父！我突然想到一个问题。”
　　余紫鹏道：“甚么问题？”
　　刑湘道：“据我猜想那‘小心火药’，可能是他们。在焦山之上，事先埋好炸药，而引我们入彀，然后再发动炸药，一举消灭。”
　　余万苍点点头道：“这倒是不可不顾虑的事情，今天是甚么日子啦？”
　　武倩儿道：“今天是八月十一日。”
　　铁掌金刀余万苍道：“离开中秋尚有四天时间，如果那古瑟帮的人，真的要在焦山上埋藏火药，这四天之内，必须有所行动，我们可以先派一人，前往焦山，暗中察看他们的行动，自不难明白。”
　　老镖头飞腿娥媚江达道：“总镖头，道一件事情包在我身上啦。”
　　余万苍道：“你能去那是再好没有，只不知如何走法？”
　　江达道：“如果僱船前往，那未免太明显，容易招人起疑；只等三更之后，我潜水上山如何？”
　　余万苍深知江达精于水功，不由慨然点头道：“如此甚好，你先下去准备吧。”
　　江达应声而去，余万苍又看那旱地拔葱冯威，留神镇江城内的动静，同时为防止敌人的卑鄙手段，更命飞抓周庆、子午剑刘中、坎离刀邱同等三人，各领三十名镖伙，轮流守夜。
　　自己与余紫鹏、武平也分三班担任巡查。这样一连过了两天，倒也没有出甚么事情。就在第三天的傍晚时分，那飞腿娥媚江达已匆匆赶了回来。
　　余万苍一见他就问：“江镖头，那边可有甚么动静么？”
　　江达道：“江姑娘猜得不错，那古瑟帮正派了二十个帮众，在焦山上埋藏火药。”
　　余万苍听得一震说：“这批贼子如此心狠手辣，到时候我们也大可不必手下容情了。”
　　余万苍道：“杀魔之所以卫道，对付这些穷凶极恶的人，根本就不必容情。”
　　武平道：“我们准备甚么时候出发呢？”
　　余万苍道：“明晨四更造饭，五更登船，天亮前赶到焦山，我们趁此观察一下形势，也可有所防范。”
　　“我们带那些人去呢？”
　　“人多了反而误事，何况镖局之中，也应留守一部份人，以防意外。除去我们三人而外，另带着江镖师、倩儿、湘儿也就够了。”
　　余紫鹏道：“爹顾虑得也是，既是如此，我们也可以提早休息啦？”
　　余万苍点点头，又吩咐周庆、刘中、江达、邱同、冯威等五名镖师，加紧防范，以免在赴约的前一天晚上，而为敌人所乘，同时自己在镖局前后搜视了一遍，才去休息。这一晚竟平安渡过，第二天四更左右，他们便吃了饭，五更到达江边，合乘一艘较大的木船，直向焦山驰去。
　　焦山原是位于长江中心，与金山遥遥相对，山上树木繁多，青苍一片，只有山顶上被新近用人工布成了一
　　块小小的平地，约五丈方圆，余万苍用手一指道：“那火药就埋着那上面么？”
　　江达点点头，余万苍又道：“目前我们且慢登上那块平地，且等他们来了再说。”
　　正说话间，果见又有一只木船，靠了山边，一连走上七八人来，当头一人，那武平与余紫鹏都认识，正是瑟士仇青，他除去背插长剑之外，左手还环抱着一张古瑟。
　　余紫鹏看一看手中的古筝道：“筝瑟之音，势难和谐，看来今日难免一战了。”
　　武平道：“今天最后一场，可能是鹏妹与仇青韵律相抗，自问功力方面，鹏妹能胜过你的大师兄么？”
　　余紫鹏眉头一皱道：“目前说不得，只有走一步算一步了。”
　　他们边讲间，那古瑟帮的人，已到了山头之上，他们所站的位置，也正是那埋藏火药之处。
　　余万苍一挥手说：“我们过去。”
　　六人一起飞身上了山头，见瑟士仇青当前而立，后面随立着六个黑衣人，还绑着一个女孩子；那小孩子双目红肿，显然刚刚哭过。
　　余万苍冷冷一哼道：“仇青！你很好！”
　　仇青冷笑道：“在下好！总镖头，你也发福啦！”
　　余万苍怒道：“托福，老朽行镖江湖数十年来，承各方朋友关顾不少；不过近来仍有些不开眼的家伙，处处在敝局头上惹事生非。”
　　仇青笑道：“老镖头是在骂我了！自古道不是猴子不下山，不是猛龙不过江，我仇青既找上了你，当有致胜的把握。”
　　他讲间，猛喝一声：“退！”
　　退字刚出口，场中七人，一齐向场外退去，那被绑的女孩，却被遗留在当场。
　　余紫鹏飞身将那女孩抢过，此际身后也有人大喝一声：“快退！”
　　余万苍回头一看，见喝退之人，竟是他已失踪迹的乘龙快婿曾飞，忙向各人一挥手，也纷纷向左侧退出。
　　那知他们走未数步，场中已起了一阵爆炸之声，震耳欲聋，半步之差，非有人受伤不可。
　　众人退到安全地点，余紫鹏将那女孩松了绑，原来那女孩正是曾飞的新婿妇，丁婉。
　　余万苍怒道：“这批贼子也着实可恨，我们去截住他们。”
　　曾飞道：“截人先截船，他们的船是停在焦山西脚下。”讲着当先带路，一行七人，转过山坡，果见那古瑟帮等七人，正立在岸侧。
　　余紫鹏叱喝一声：“仇青！你给我站住！”
　　仇青阴笑道：“小师妹，我们已有多年未见啦！你还没有死么？”
　　余紫鹏道：“谢谢你的好意，我们今天来赴约，就是找你翻翻那本陈账，我两个姐姐被你害了，你还不肯罢手，竟然进一步来对他们的下一代下手，你好狠。”
　　仇青哈哈大笑道：“量小非君子，无毒不丈夫。适才一阵轰天雷没能将你们炸死，就该逃命才是，怎地反而送上门来。”右手一弹，长剑已轻轻弹出，一道寒芒，直向余紫鹏扑去。
　　他这一动手，其余六个黑衣人也跟着杀出。
　　刑湘、武倩儿、曾飞、武平、余万苍、江达等六人，各执兵刃，敌住一个黑衣人，场中十四人刚好分成七对厮杀，丁婉不会武功，吓得躲在一边，焦山脚下，立时杀声大起。
　　瑟士仇青所带来六个黑衣人，乃是古瑟帮内外三堂中的六个堂主，个个武功高强。
　　刑湘与一个堂主打成平手，武倩儿也勉可抵敌，总镖头余万苍却游刃有余。武平曾飞二人不到数十招，已抢了先机；只是江达的一枝峨嵋刺，已渐渐抵敌不住。此际忽听得一声惨叫，原来余万苍的一柄金刀，已削断了黑衣人的一臂，那名黑衣人连退了三步，已奋力攻出两掌。
　　余万苍冷冷的道：“这是你自己不要命，就不能怪老朽手下无情了。”刀光闪处，又斩断了那人的一腿，血光崩现之下，那人已昏倒地上。
　　余万苍一招得手，立即金刀一挥，去接替下飞腿娥媚江达，着他去保护丁婉。刀光飞舞，不到五十招，那黑衣人已负了伤。
　　武平战到分际，挥起一剑，将那名对手斩为两段。
　　曾飞也如法效尤，一剑刺穿了那人的前胸。两人又同时接替下刑湘与武倩儿。
　　武平边打间，回首一笑道：“曾兄，你无缘无故的失踪，我正为你担心呢？可幸你竟未遭了毒手。”
　　曾飞笑道：“凭那古瑟帮的几块料，还能把兄弟怎么样。我只是于夜半听到动静，追查贼踪，后来发觉到竟是仇青所为，当时正愁孤掌难鸣，又适逢焦山之约，这才一路跟了上来。”正说间，又是一声惨叫，原来余万苍的金刀，又将那对手劈了。
　　武平笑道：“曾兄，六去其四，如今只余下两个了，咱们加把力。”长剑起处，瞬息之间，连递出七八招，这完全是一路快剑，快得令人无法应接，那黑衣人连挡了数招，竟然在最后一招间，被长剑刺破了前胸，血箭喷出老远，死于非命。
　　另一个黑衣人大吃一惊，一愕之间，被曾飞一剑劈飞了头颅。此际场中六个堂主，全已解决，只余下了那瑟士仇青，仍与余紫鹏在苦斗不休，两人前前后后，已斗了数百招，仍是无分轩蛭。
　　仇青一声阴笑说：“小师妹，武功无法分出胜负，咱们只有在韵律上一分高下了。”
　　余紫鹏冷笑道：“不论你出甚么花样，今天决难逃公道。”边讲间，两人的身形，霍地向左右一分，各自收剑，取出筝瑟，对面而坐，两下相距不过数丈。
　　此际那老镖头铁掌金刀余万苍及武平、曾飞、刑湘、武倩儿、江达、丁婉等七人，已集聚在一起，目注场中变化。
　　瑟士仇青，洗心涤虑，十指一按古瑟，已发出一阵叮咚之声，从虚空中窜起。
　　瑟音一起，接着那余紫鹏的古筝，也发出锵锵几下，混入一片瑟音之中。立时双声互夺，此高彼低，彼高此低，展开了一场至高无上的音韵之战，各凭内力贯注于十指之间。
　　旁观的人，立时感到一阵心旌鼓动，不能自已，同时向后退了十数丈左右，仍感内部震荡不已。
　　筝瑟交攻，约莫半个时辰，突然铮地一声，双音齐止。筝女余紫鹏道：“你自称瑟士，又是瑟中能手，可知这瑟的出处？”
　　瑟士仇青朗声一笑道：“瑟乃古代庖义氏所作，是代表至真、至善、至美境界，共分二十三弦、二十五弦、二十七弦、五十弦数种；诗经云‘参差荇菜，左右釆之，窈窕淑女，琴瑟友之’，不知我这话说得可对？”
　　余紫鹏冷笑道：“友之不上，你就暗下煞手，将我的两个姐姐害死？”
　　仇青干笑道：“目前你是在问瑟，而不是催情。”
　　余紫鹏娇哼道：“我们是筝瑟情仇一起谈，你先听我一段筝音。”
　　五指一拨，发出一阵锵锵的声音，雄壮中带着和谐，柔弱里藏着威严；仇青心弦震动，面色微变，即仍强自忍耐着，直至一曲终了，他方才缓过一口气来朗声呼道：
　　       十指纤纤玉笋红，
　　       雁行轻过翠弦中，
　　       分明是说长城苦，
　　       水咽寒云一夜风。
　　他吟罢才笑道：“此乃唐代张祐的听筝诗，却被你揉和于筝弦之中，诗情脱指而出。小师妹，你既能将筝弦搓揉得随心所欲，当必知那筝的出处吧？”
　　余紫鹏冷冷一哼道：“秦代有纪无义其人，以一瑟授二女，二女争衫破，终为二器，后经匠人加以修整，故名为筝。”
　　仇青点头道：“不错，由此可知那筝原出于瑟，你今天的子夺母，竟欲以筝抗瑟，不嫌反上么？”
　　余紫鹏娇叱道：“仇青！你休逞口舌之能，且再听我一曲。”
　　右腕一垂，五指在那筝弦之上，又按拨起来，她边弹边唱道：
　　       寒门无童子，纤纤三女流，
　　       同羡武与道，深山将师求。
　　       豺狼共穴居，戚戚我心忧，
　　       艺成出山日，二女不复留。
　　仇青听得心头一震，立时气血翻腾。
　　余紫鹏又唱道：
　　       不复留兮气满胸，
　　       携筝挂剑走江中；
　　       而今但得三寸在，
　　       一剑惊虹诛顽凶。
　　仇青大叫一声，口喷鲜血，立时十指急按，发出一阵急促的叮咚之声，与筝音相抗；两音并起，廻扬空际，气机随之流转，草木为之震荡。
　　旁观的铁掌金刀余万苍猛喝一声：“速退！”随与武平、曾飞，武倩儿、刑湘、丁婉、江达等人，一连又退了十数丈，仍然感到头顶空气迥动，凌厉无比。
　　仇青瑟音大振，却无法与筝音相抗，急将音律一变，由黄钟转大吕，又转太簇、夹钟、夷则、南吕、林钟，蕤宾诸声，急又由蕤宾转仲吕、夹钟、姑洗、无射、应钟，他遍历了十四音律，又由中声转上清声，仍是无法与筝音争衡，不觉大吃一惊，哇地一声，又吐一口鲜血；仇青突然双手一停，一舒长剑，便向余紫鹏飞刺过去。
　　这一举动，太过突然，旁观诸人，齐发出一声惊叫，只是距离太远，无法抢救。
　　就在这千钧一发之间，突见余紫鹏用勾字诀，右手中指一勾尾弦，咚地一声，从筝边飞岀一片银丝，正好与瑟士仇青迎个正着，欲避无门，一声惨叫，已倒在地面。此时余万苍等人，才走了过来。
　　仇青并未断气，只是看了余紫鹏一眼道：“你以为你那大姐二姐真的死了么？”
　　余紫鹏道：“江湖久有传闻，何得未真？”
　　仇青无力的摇摇头道：“实际那是我故意如此留言，其实她们两人如今仍被我困在那金陵城中。”
　　余紫鹏道：“只要我那两位姐姐未死，我亦不愿多造杀孽，仍可挽回你一条性命。”
　　仇青道：“不必了，你那子午神针，已有数支流入血脉之中，却是你想挽回，也无能为力。但这也是我自作自受；因我当时见她们不肯答应，才加以软禁，并想继续用两人的后辈来威胁于她；那知数由前定，人力何能勉强？如今我已彻底悔悟，小师妹！你还认我这个大师哥么？”
　　余紫鹏一阵感动的叫了一声：“大师哥！”
　　仇青苦笑一下说：“我很高兴，你那两位姐姐被困在金陵总舵之中，此去自可救出，我去了。”
　　语声一了，人已断气。众人一阵慨叹，立时赶去金陵城中，救出两人，这两老一少，三对夫妇，又终告团圆。
　　(完)
　　Q群7649715中国武侠小说，古陌阡25.10.16校