西门丁《喜临门》（黎明剿匪故事之四）

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　　西门丁《黎明剿匪故事4喜临门》（武侠世界25年50期）

　　第一章 新春大吉 喜事重重
　　瑞雪飘飞，寒风呼呼，但因为时值岁晩，街上的行人不但多，而且来去匆匆，大家都在赶着去办年货，以便迎接新的一年！
　　诸城的棉被，以周王记出的最著名，这周王记棉店的老板，一姓周一姓王，是表兄弟，自小便在棉店弹棉，弹打了十多年，积了一笔钱，表兄弟便合资开了这家铺子，结果生意大佳，压倒城内的另外几家。
　　黎明与李信满面春风地自周王记走了出来，手上还提着几包东西，两人沿街而行，边说边谈。
　　到了巷口，两人转了进去，小巷里有几个街童在丢雪团，见到黎明与李信走过
　　去，便拍手叫了起来：“新郞官来了，新郞官来了！”
　　黎明脸上倏地一红，忙说道：“别乱叫！”
　　一个街童道：“什么乱叫？你不是要做新郞官吗，街上的人都知谐了！”
　　李信笑嘻嘻地道：“你们的消息倒真灵通呀！”
　　黎明道：“但那是明年的事！”
　　街童道：“咱们听大人说，黎大哥你新春二十五便要成亲啦，现在还不到一个月！叫叫有么要紧？”
　　黎明道：“你们别嚷嚷，改日我买糖给你们吃！”
　　那街童小名叫石头，出了名的顽劣，
　　不过却很佩服黎明，闻言道：“黎大哥，糖果你是一定要请咱们吃的了，咱们也不急，不过……”
　　黎明道：“你这小鬼还不满足？还要什么？鬼主意多多……”
　　石头眼珠子一转，笑着说道：“你有什么事要咱们做的吗？咱们是诚心要帮你的！”
　　李信问道：“真的？”
　　“真的，李三哥！”
　　“那好，帮咱们洗地！”
　　那些孩子们欢呼一声，齐声叫好！黎明瞪了李信一眼。“这种天气，别叫孩子沾水！”
　　“好吧，我另外安排工作！”李信向那些街童挥挥手，道：“都来吧！”
　　一行人来到一座小院，只见秦守仁用湿布在清洗门板，黎明拍了他的肩膊，道
　　：“老秦，辛苦你了！”
　　秦守仁笑道：“你我一场兄弟，还说这种话，快把东西拿进去吧，免得被水弄湿！”
　　黎明与李信领着那七八个街童进去，李信说道：“石头，你们先把地上打扫一下！”他给了两把扫帚与他们，又拿来了鸡毛扫，道：“把柱子上的灰尘扫掉，不够高的用竹竿把鸡毛扫接起来，做不做得来？”
　　石头道：“做这种事有什么困难！等下请你来检查！”
　　黎明把棉被及日用品往床上一抛，口中说道：“原来娶个老婆，竟然是这般辛苦！”
　　李信笑逍：“辛苦一个月，快活大半生，划得来！”
　　黎明道：“小李，说实在的，我有点怕！”
　　李信一怔，随即失笑起来：“俺只听人说过新娘子临出嫁前，多数会心头不踏实，有一点不知凶吉的感觉，但那有男人会怕的？嘻嘻，黎大哥，俺看你以后也会怕老婆！”
　　“胡说！”黎明道：“俺不是跟你说笑！”
　　李信又是一怔，忍不住沉声问道：“那是什么原因？”
　　“俺自小便一个人，自由自在惯了，突然多了一个老婆，就像是一把秤杆多了一个陀，你说这……”
　　“嘿，我还以为是什么事儿，谁不是由光棍变成一家之主的？而且夏姑娘又能干又贤惠，你还怕什么？”
　　黎明道：“听你的语气，好像恨不得立即娶一个！”
　　李信笑道：“俺是想讨个老婆，不过没人肯嫁给我！老大，别担心，大不了多点呆在家里就是！嘿嘿，只怕以后咱们要你喝酒，你也未必舍得离家跟咱们去！”
　　黎明骂道：“他奶奶的，看你把俺说成是个重色轻友的人！”
　　李信道：“这些话别给老秦听见，要不然累他笑痛肚子！好吧，咱们出去看看吧！”
　　两人出了寝室，只见那些街童在厅里干得正起动，李信道：“好啦，你们都去停手吧，哪，李三哥请你们吃糖！”
　　石头道：“糖在那里？”
　　“在卢老头那里！”
　　卢老头是在街头摆卖花生糖的老汉，街童一听这话都喊起倒采来。李信道：“别吵，给钱你们去买！”
　　孩子们欢呼起来，拿了钱跑出去了。黎明和李信打了水，用刷子把地上的红砖擦亮，再用水冲洗一番，他们三个人忙了大半天，到天黑才把地洗净。
　　秦守仁道：“小黎，咱们索性把厅里的柱、梁都抹了才去吃饭吧！”
　　李信道：“俺第一个赞成！你们负责厅，俺负责洗新房！”
　　三人一鼓作气，到八点多钟才弄好一切，洗了手一齐出去，秦守仁把门锁上，三人到附近的一间小饭馆，点了酒菜吃喝起来。
　　吃了一阵，忽然一个青年跑了进来，道：“原来你们在这里，累我四处找不到人！”
　　黎明认得他是冯家的长工冯虎，便问道：“有什么事儿？”
　　“主母说明天是大年夜，着我请你们三位过去吃饭！”
　　李信笑嘻嘻地道：“还未成亲，便先吃起团年饭来……”
　　黎明瞪了他一眼，冯虎道：“你们三位大哥都是跑江湖的好汉，也会顾忌这些吗？”
　　黎明道：“告诉你们主母，咱们三个明晩一定到！”
　　冯虎走后，秦守仁与信轮流取笑黎明。黎明道：“这些帐俺都记下了，日后你们成亲的时候，俺可要连本带利都收回来！”
　　李信道：“俺才不怕，因为没人肯嫁给我！”
　　三人边说边喝，一直吃至半夜才扶醉回家。
　　次日三人睡至中午才醒来，又一同去澡堂洗了一个澡，再上街买东西，既要办年货，又要筹备婚事，这几天实在够他们忙的。
　　那座小院是黎明赁下来的，准备婚后在诸城住下，因为万一自己要出门，妻子也有人照顾，他未婚妻夏玉莲，跟她娘住在诸城。
　　夏玉莲的母亲崔三娘是出名的美人，但不知是否天妒红颜的原因，她早年的遭遇十分凄惨！下嫁武师夏扬雄，生下夏玉莲，丈夫便会被强盗头子韩雷杀死，她也惨被奸辱，肚子里怀着孽种，四处流浪，最后再嫁给本城的首富冯金书为继室。
　　天见可怜，冯金书不计较她的过往，待她很好。崔三娘产下韩雷的孽种（冯承珠）后，又替冯金书育下一子，传宗接代，如今这儿子承宗也已长大，崔三娘生了两女一子，他们的父亲却没一个相同，幸好这三个孩子颇能体谅母亲，不但不怪她，而且相处极为融洽！
　　黎明与夏玉莲巧逢之后，先是互相猜忌，最后知道对方的遭遇其实与自己一样，是被韩雷那伙强盗害得家破人亡的，便改变态度，合力杀死韩雷，最后并互生情愫（详见本故事之“天谴”），终于决定在下月二十五共谐连理。
　　秦守仁与李信是黎明生死与共的兄弟，黎明不愿在自己成亲之后，冷落了他们，便叫他俩也在小院住下。
　　XXX
　　虽然明天才是新春，但鞭炮声已不绝于耳，远处还传来铿锵铿锵的锣鼓声，大概是在排演社戏，准备在新春开锣。
　　今日天色晴朗，不再下雪，但街道上仍见积雪，猩红的鞭炮纸屑，洒落在雪上，造成一种奇异的节日气氛，来往的人，脸上都挂着笑容。
　　黎明三人返回家里时，都躺在床上，李信道：“他奶奶的，三个大男人办这种事，实在不对劲！”
　　秦守仁道：“想不到逛街买这种零碎的东西，比打架更辛苦，其实早该请崔三娘找人来帮忙！”
　　黎明道：“俺也投降了，今晚去的时候，俺会向她提出来，她家人多，相信没什么问题！”
　　三个歇了一阵，下床盥洗梳头，换了光鲜的棉长袍，再戴上毡帽，都显得英挺俊朗。三条汉子带着礼物向冯家走去。
　　冯家占地很广，里面的房舍栉次鳞比，婢仆如云，门口早已布置一新，方丈之内，扫得干干净净。门公看见他们三个爷长爷短地叫个不停，连忙引路。
　　刚走进庭院，便听见里面传来了一阵鞭炮声，李信笑道：”这是在欢迎咱们的么？”
　　那门公道：“大概是在祭天神吧！”他把他们三个引到小客厅，吩咐丫头入内禀告，便退出去。
　　一回，一个丫头走来，道：“少爷请三位去内堂客厅吃茶！”
　　黎明道：“请带路！”
　　他们经过几座小院，无数房舍，才来至内宅的小客厅，刚坐下，冯承宗便过来了。“黎大哥，秦大哥李大哥，你们来得正好，小弟正要派人去请你们呢！”
　　李信道：“有饭吃，有酒喝，我李信绝不会迟到！”
　　冯承宗饱读诗书，人有点呆，但受其父影响，颇有气量，闻言笑道：“李大哥既然看得起咱们冯家，以后请多点过来喝酒！可惜小弟酒量甚浅！”
　　李信道：“那我唯有拉你大姐夫过来陪我喝了！”
　　秦守仁道：“冯兄弟，你大姐怎还未出来，难道她害羞不敢见咱们？”
　　冯承宗含笑道：“家姐大概在换衣服吧，一会就来！”
　　黎明道：“俺先警告你们，等下玉莲出来时，你们可别胡乱取笑她！”
　　李信道：“哎，还未成亲，就老是护着老婆，将来俺跟老秦，只怕连站都没处站了！”
　　黎明假意怒道：“那你们便给我搬开住吧！”
　　话音刚落，只听里面传来一个悦耳的声音：“黎大哥，你为什么赶秦大哥他们搬走？”只见内堂走出一个俏姑娘来，脸蛋儿俊俏不提，那长挑的身杆儿，在鹅黄色绸面的棉袄儿包里下，仍然显露出纤细的腰来，这正叫人打从心底里羡慕出来！
　　这便是夏玉莲，乃是她惯常的冬装，上黄下绿，再搭上一条长长的白围巾，就像是一株盛放的水仙花！
　　李信道：“老大，真难怪你要赶咱们离开，有这样的老婆还要朋友干什么！”
　　夏玉莲虽然自小跟义父习武，也跑过江湖，但是姑娘家到底脸皮儿薄，闻言立即烧红了脸蛋，嗔道：“李大哥，若不是知道你的德性，你再胡说，我便要生气的啦！”
　　“冤枉！刚才你也听见的，你那黎大哥要赶咱们搬岀去！”李信道：“这时候搬出去有什么好处？要招惹闲言的！”
　　夏玉莲问道：“招惹什么闲言？”
　　“人家一定会说这是你迫老大干的！你说这多冤枉！”李信瞟了黎明一眼，脸有得色。
　　黎明被他气得七窍生烟，却又拉不下脸。夏玉莲十分聪明，知道自己假如越紧张，他便会越说越起动，是故淡淡地道：“小妹又不是那种小气的人，人家爱怎样说，便随便他们说吧！”
　　“你真的不怕？那么咱们都搬走好啦，省得碍着你俩！”李信抬起双手，竖起一对拇指。
　　夏玉莲道：‘如果李大哥不顾兄弟情面的，爱什么时候搬，咱们便提早一天摆酒为你饯行！”
　　李信跳了起来，道：“夏姑娘，啊不，未来的大嫂，俺服了你啦！”
　　夏玉莲道：“那你就给我闭上嘴！”
　　“闭上嘴……那我这张嘴还有什么用途？”
　　“吃饭、喝酒！”
　　冯承宗忍不住失声笑了出来，但他一笑立即用手捂住嘴巴。
　　黎盼道：“小李，等下你一定要多吃多喝才不会辜负了你那张嘴巴！”
　　夏玉莲道：“时候差不多啦，请到饭厅去吧！”
　　众人随她穿过一条暗廊，来至饭厅，只见里面摆着一张八仙桌，杯碟碗筷都已排得整整齐齐的，两边的角几，一只插着腊梅，一只则插了一大瓶菊花，长几上点着两对红蜡，火光映在酸枝屛风上，泛着红光，饭厅里还放着两炉炭火，暖洋洋的，令人一坐下来，便不想离开！
　　李信赞道：“有钱人家真好！你看，这排扬有几个人见过？”
　　冯承宗道：“没钱人家也不见得不好，像李大哥你，不是挺逍遥快活的吗？”
　　“你难道不快活？”
　　冯承宗叹了一口气，道：“凡做一件事，都要想到‘家’，一切都要为‘家’，为自己的身份着想，连说话也得小心，生怕别人背地里冷笑，这还有什么快活可言？”
　　李信双眼一眨，道：“你可以不管他们，只做你高兴做的事……”
　　夏玉莲道：“大家庭里面的事情，外人不一定知道！小妹若不是在这里住了一年，也难以理解！”
　　秦守仁道：“也许这便叫做家家有本雄念的经吧！不过有钱人家无论如何总比穷人家好得多，起码他们不必为暖饱而担忧！”
　　一会，崔三娘、冯承珠（她不肯恢复姓韩），还有一个白发老头，原来是冯承宗的堂叔公都来了。
　　大家寒暄了一阵便入席了，八个人刚好把桌子坐满，丫头们捧上酒，有高粱，还有烫热了的绍庆，桌子中间放着一只圆盘，里面注满了烫热的开水，秦守仁与李信甚感奇怪，不知这是什么东西，直至丫头把一大盘鸡肉放在圆盘上，才知道这是冬天怕菜易冷，用作保暖的，算是开了眼界。
　　那老头举杯邀饮，众人又推让了一下才吃喝起来，崔三娘十分疼爱这个未来女婿，爱屋及乌，不断劝他们三个吃菜。
　　那老头话多，又爱喝，只吃了一半，便已酩酊大醉，由丫头搀扶了进去，少了他，席上的气氛登时轻松了不少。
　　崔三娘问道：“明儿，你成亲后有什么打算？不会带着玉莲四处撒野去吧。”
　　黎明红着脸道：“小侄仇家不少，怎敢带她到处跑！”
　　“那你总也不会老是坐在家里吧，也该找点事做做？”崔三娘道：“你有兴趣做买卖吗？”
　　冯承宗抢着道：“娘，最多叫大姐夫来帮我，我最不爱做什么买卖！”
　　崔三娘瞪了他一眼，道：“怎能够这样，明儿若到我家，只怕别人要笑他入赘，再说他日后若飞黄腾达了，人家也会说他是靠老婆抖起来的。”
　　冯承宗不敢做声，黎明道：“小侄还没有打算，待成亲后再慢慢计划吧！”
　　“从长计议，精打细算也好，玉莲也帮得了你，我理该不用担心。”
　　冯承宗道：“小弟赞成黎大哥做买卖，他那么精明，眼光又准，做买卖一定胜过我很多！”
　　夏玉莲道：“他是个光棍，那来的本钱？”
　　黎明道：“本钱我倒有，不过我对做买卖却没有多大的兴趣。”
　　崔三娘道：“慢慢再计划，你们多吃一点吧。”
　　黎明道：“大娘，俺想向您讨个人情，请您找几个精明妥当的人，帮小侄筹办婚事……小侄实在什么也不懂！”
　　崔三娘又道：“你从未成过亲，家里又没别人，自然不懂，过了年我找两个人到你那边去！”
　　黎明谢了，这席饭吃了很久才散席，黎明三人又坐了一会才告辞。
　　冯承宗道：“黎大哥，你们留下来玩吧，天亮才回去。”
　　李信问道：“玩什么？”
　　冯承宗五指合拢，忽然张开一撒，李信恍然地道：“原来是玩骰子，老大，玩不玩？”
　　黎明转头看了崔三娘一眼，崔三娘道：“今天是大年夜，大家都开心一下吧，可不能赌得太凶。”
　　XXX
　　黎明等人只玩到两点便告辞回去了，沿途都有人在燃玩鞭炮和烟花，李信赢了钱，买了一大包鞭炮，秦守仁则忙着贴春联，插花，摆放糖果瓜子，迎接新春。
　　三人睡了一阵便被街上不绝于耳的鞭炮声和锣鼓声吵醒，李信胡乱擦了个脸，便拿着鞭炮出去。他在门口烧了几串鞭炮，便见到石头他们也在玩鞭炮，却不断把鞭炮抛向人群，他大声叫道：“石头，你给我过来。”
　　石头带着孩子冲了过来，打揖道：“李三哥，恭喜发财，身体健康，今年娶老婆，明年做爸爸！”
　　“他妈的，你胡诌什么？”
　　“吓？李三哥，咱们祝贺你，你还骂人？好，俺祝你今年讨老婆，明年死老婆，逢赌必输，身体衰弱。”
　　“去你的！俺告诉你们，不要把鞭炮抛到人群中去，会弄伤人家的眼睛！”
　　“嘿，又不会弄到你，你怕什么？”
　　“好小子，你跟我玩！”李信瞪着石头，石头有点害怕，李信说道：“不敢了是不是？你这个小子就是顽皮，进来吃糖吧。”
　　那些孩子都走进屋去，石头则走在最后面，嘟嚷嚷地道：“他们都还是光棍，又没红包，你们急什么。”
　　李信在他屁股上打了一下，骂道：“小子，你年纪轻轻的，便这般注重金钱，长大了还得了，俺不给你红包，你便不进来吗？”
　　石头道：“李三哥，你有钱自然不知道穷人的苦处！哼，这世上还有什么比钱更好的？”
　　“多得很！”说着又来至厅上，李信招呼他们吃东西，“随便吃……咦，怎地不见老秦？”
　　黎明道：“他在灶房里烧水！”
　　石头无心吃糖，拉着李信问道：“李三哥，你快快告诉我，还有什么比钱更好的！”
　　“父母、兄弟、朋友、快乐、健康，这些都比金钱好得多！”
　　石头“嘘”了一声，李信道：“你很想得到钱？”
　　“是的，我家穷，我娘身体又不好，老是犯病，一病了又要钱找大夫买药！”
　　李信再问道：“你爹是干什么营生的呢！”
　　“挑泥挑砖的！”石头的兴致这刹那间全部消失了。
　　李信在他肩上一拍，道：“挑泥也是工作呀！喂，你以后要干什么活？”
　　石头没好气地道：“俺这种材料还能干得什么活，最多不过是接过老头子的扁担！”
　　“喂，今日是新春初一，你怎地没一丝笑容，你平日做些什么？”
　　“帮娘做点家务，有时学写字。”
　　“有空过来吧！”
　　石头的眼睛一亮，连忙问道：“干什么？”
　　“俺教你武术，你有没有兴趣？”
　　石头大喜，叫道：“有兴趣。”
　　“不过你要答应我几件事，第一，学武还要习文，每日顺便把纸笔带来，第二，学了武之后，不许你欺侮小朋友，否则我便不做你的师父啦！”
　　石头乖巧地道：“师父说啥，俺石头都听你的！”
　　秦守仁提着水壶走过来，笑道：“今年咱们真是喜事更重呀，石头，你今年几岁？”
　　“今日虚龄十四！”
　　“十四岁也不小了，以后可要乖，你明日来拜师时，俺给你红包，以后你可不能叫咱们大哥了，要叫叔叔！”
　　石头道：“俺省得啦！”其他街童也纷纷表示要学武，叫石头替他们求情。
　　李信见他们人多，大觉头痛，连忙道：“你们年纪太小，过两年再来吧，好啦，你们都去玩吧。”
　　黎明捧了一大盘饺子出来，道：“小鬼，你们吃了没有？”
　　石头道：“咱们早吃了！”孩子们一哄而散。
　　黎明三人吃过饺子便到冯家拜年，在冯家吃午饭，见冯家大厅的花窗上都贴上双喜的剪纸，新春气氛特别浓烈，大户人家规矩特别多，大年初一，每一句话都要带着吉利，黎明他们三个野汉子，都颇不习惯，坐了一阵便告辞了。
　　第二天，石头果然来拜师，李信只要他斟一杯茶给他，叩三个响头便行，第二天的课程十分简单，李信只敬他扎马。
　　石头扎了半天，双脚及腰板又酸又痛，李信生怕他年纪小吃不消，便叫他早点回去休息。
　　第三天，石头又一早来了。李信仍教他扎马，石头生气了。“师父，你老是教俺扎马，有个屁用！”
　　“什么没用？这是一门最基本的功夫，这功夫如果不扎实，其他的也就不用学啦，你可不要看轻这个，以前俺学武时，足足扎了三个月的马，师父才肯教我第一招，你如果想出人头地，这个苦是一定要吃的。”
　　初八，冯家派了两个妇人过来帮黎明准备婚事，黎明轻松了很多，秦守仁则趁空闲的时候看书，他们上次在杀许双枪时，赚了一大笔钱，足够他们花用几年，所以日子过得无忧无虑，对黎明来说，只是在等候大喜的日子！
　　李信有点闲不住，不过在黎明成亲之前，他可不敢离开。眨眼便是正月十五，冯家又派冯虎来了。“黎爷，主母请你们今晩去吃顿饭，省得你们再煮。”
　　李信道：“反正现在有两个娘儿们帮咱们料理家务，煮饭已不成问题！”
　　冯虎道：“但主母说今天是元宵佳节，请三位大爷一定要去……请赏光。”
　　黎明道，“好吧，你先回去，咱们随后就到。”

　　第二章 众里寻她千百度
　　元宵是新春后的第一个节日，街上节日的气氛不亚初一，鞭炮声此起彼落，笑语盈盈，锣鼓声传到冯家的深宅里去。
　　吃过晩饭，崔三娘道：“明儿，今晩儿城里热闹得很，有看戏的，有灯谜，有舞狮的，你们可别错过！”
　　冯承宗道：“就是城外的人，也是一早就吃了晩饭，赶进城来，逛到天亮。”
　　夏玉莲道：“而且今晩姑娘上街是最多的，父母都不会阻拦。”
　　李信道：“未来大嫂一定也想去。”
　　夏玉莲瞪了他一眼，道：“这还用说，去年我已经去过了。”
　　冯承宗道：‘小弟也要去。”
　　崔三娘道：“你们都去玩玩吧！”
　　夏玉莲道：“娘，你也去吧！”
　　崔三娘道：“娘年纪大了，早没兴趣！你带你妹妹去！”
　　冯承珠自从得悉自己的身世后，好像变了一个人似的，沉默寡言，经常一个人坐着发怔，崔三娘很担心，因此极希望黎明等人能带她出外散散心。
　　黎明是个聪明人，听见未来丈母娘的话，那有不明白的道理，立即道：“好吧，大家一齐去看戏，承珠妹你跟咱们一块儿去。”
　　冯承珠道：“谢谢你的好意，但我不想去！”
　　夏玉莲道：“二妹，如果你不去，我也不去。”
　　“那怎么行？你要陪黎明大哥！”
　　夏玉莲握住她的手，道：“所以请你一块儿去！”
　　冯承珠犹疑一下，终于含笑答应。黎明三兄弟，加上夏玉莲三姐弟，一共六个人，联袂上街游玩。
　　李信道：“咱们先去那里看热闹？”
　　夏玉莲道：“我想去看戏。”
　　黎明道：“戏台在那里？”
　　李信道：“俺知道！都跟我来吧！”
　　街上时有舞狮子的，舞鱼龙的队伍经过，锣鼓震得人耳朵嗡啜作响，孩童提着各式各样的灯笼在街上走过，城里一片光亮，如在白日。街上看热闹的人极多，好不容易六个人挤到城隍庙外，那里搭着一个戏台，排着几十条板凳，前头坐着，后面的站着，一眼望去都是黑压压的头。
　　台上演的是西厢记，正开始了不久，演至张生西厢惊艳，遇到莺莺，戏台下的吵杂声，比戏台上的歌声，道白和锣鼓声还响。叫卖花生瓜子的，孩子找爹唤娘，小儿哭啼的，大人找儿子的，小伙子的闹笑声，调笑妇女的，打情骂他的；后面的叫前面的坐下的，组成一阙交响乐，只怕连庙内的菩萨也没法安宁。
　　冯承珠只看了一回，便双眉紧皱，说要回去，夏玉莲不许，道：“二妹，你看那莺莺唱得多好听，再看一会儿吧！”
　　人丛中的男人抽水烟的、抽旱烟的、抽烟卷儿的，各适其适，灯光下，但见白烟袅袅，辛辣之味，呛得人喘不过气来，冯承珠实在忍受不住，道：“大姊，小妹去看花灯，等下来找你！”
　　黎明道：“二小姐你爱看花灯？”
　　冯承珠道：“看看花灯，猜猜灯谜，比在这里活受罪好多了！”
　　夏玉莲道：“大哥，请你陪二妹去吧，人多哩，我怕她受不了！”
　　冯承珠忙说不必，黎明与夏玉莲坚持要，冯承珠只得任由他俩。黎明在济南与冯承珠也有几面之缘，当日她是嫁过给韩雷的私生子周长城做媳妇儿的，后来崔三娘认出化名韩雷的强盗头子金银城，便要悔婚，不料冯承珠已被周长城奸污，其后冯承珠亲手杀死了周长城，金银城勃然大怒，要杀死冯承珠为私生子报仇，但凑巧又误死在冯承珠的枪下！
　　这件事给冯承珠极大的打击，几番要自杀，幸而都受崔三娘及夏玉莲劝住，不过自此之后，她便像变了一个人似的，经常独自一个呆坐半天，不过冯承珠对黎明总算比较多接触，黎明问她，她也比较肯答话。
　　当下黎明和冯承珠挤出人丛，向长街的另一端走去，街上看热闹的人很多，如过江之鲫，磨肩擦背，有过来的，也有过去的。
　　黎明问了灯市的方向，便与冯承珠联袂走去，在路上，他故意逗她说话：“二姑娘，我听玉莲说，你很喜欢看书的，是不是？”
　　冯承珠道：“小妹自幼便喜欢……不过近来却无心……不是无心，而是无法集中精神看书！”
　　黎明道：“为什么？”
　　“我……我也不知道！”冯承珠半晌又道：“黎大哥，我觉得上天对我实在太
　　过不公平了……看书作甚？不如……”
　　“不如怎样？”
　　冯承珠摇摇头。黎明道：“你好傻，以前的事你还想来干什么？就当作发了一场噩梦吧！”
　　“这噩梦能忘得掉么？”
　　黎明忍不住抓起她的一只手来，用力地一握，柔声道：“二妹，说老实话，咱们都很希望你能够快乐地生活着！”
　　“我……我还有快乐？”
　　“怎会没有？咱们没一人会看不起你，相反，我跟玉莲都很疼你，希望你放开心事，趁这新春，重新振作！”黎明语气十分诚恳，“你能答应我么？”
　　冯承珠娇躯微微抖动，呜咽地道：“黎大哥，我知道你和莲姐都很爱护我！我也希望能够重新振作……”
　　黎明截口道：“你一定做得到！来，咱们去灯市看看有什么好玩的！”
　　两人走了一段路，冯承珠这才发觉自己的手仍被黎明握着，只觉黎明的掌心似有一股暖流，由手掌传到自己的心房，暖乎乎的，使她突然升起一个希望，要黎明能永远握着自己的手便好了。
　　可惜黎明却轻轻放开手，道：“二姑娘，前面是灯市了！”
　　冯承珠忽然红着脸道：“黎大哥，你……你以后莫叫我二姑娘，你都快做我的姐夫啦，就叫我二妹吧！”
　　黎明自然不反对。到了灯市，但见那里亮如白昼，竹架上挂着无数的花灯，有纸糊的，也有木架配琉璃片的，有新式的杨桃灯、白兔灯，也有老式的宫灯，有不动的，也有走马灯。
　　竹架前的每一盏灯都有人围观，有人摇头摆脑，有人皱眉低头，有人抓腮跺足，有的高声呼叫，有的交头接耳，他们都在猜灯谜。
　　冯承珠见灯前都围着人，有退缩的意思，黎明道：“二妹，你在这里等等，我过去替你看谜面！”他挤到前面去，那些人吃他轻轻一推都分了开去。
　　一个脸色青白，身裁瘦削的青年道：“此位兄长，为何如此失礼！岂不见四周都有人乎！”
　　黎明忙道：“对不起，俺看不到灯上面的字！”
　　那青年道：“有一道灯谜，咱们都猜不岀来，不知你敢不敢试试！”
　　“请说来听听！”
　　“你听着，谜面是：二人，卷帘格，射一句成语！”
　　黎明问道：“猜到了有什么彩头？”
　　竹架后一个胖汉道：“咱们文香斋的送出一块徽砚作彩！”
　　黎明谢了一声，挤了出来，把谜面及彩头告诉冯承珠，冯承珠喃喃说道：“谜面只有两个字，而且又是卷帘格，可不好猜……”
　　“你一定猜得出来！”黎明问道：“二妹，什么叫做卷帘格？”
　　“猜出了谜面的意思，由下倒读上去，才是真正的谜底，就像是卷帘子一样，由下面一直卷上去！”
　　黎明抓抓头，道：“想不到这玩意儿，还有这许多学问！”
　　冯承珠道：“小妹到屋檐下去想想，大哥你去看热闹吧！”
　　黎明带她到对面那座院子的檐下站定，此处人比较少，也比较清静。黎明道：“俺陪你！”
　　冯承珠向他投过一瞥感激的目光，随即低首思索。但只过了一下，她便叫了起来：“大哥，我猜到了！”
　　黎明喜道：“谜底是什么？”
　　“天作之合！”冯承珠道：“二人两个字合之作天，卷帘格便是天作之合了！”
　　黎明也替她高兴，道：“一定没错，你等一等，俺去拿彩头，顺便替你再拿一首回来猜！”
　　冯承珠年多来，从未试过如此高兴，有点忘形地娇声道：“大哥，你快回来，不要让我久候！”
　　黎明应了一声，便跑了进去，身影很快便淹没在人丛中。过了一阵，黎明左手抓着一具砚台，钻出人群，向这边跑来，却不见冯承珠，他吃了一惊，叫道：“二妹，二妹！”
　　长街人声吵杂，却听不到冯承珠应他的声音，黎明以为她去找自己，便又钻入灯市里，但四处呼喊都没她的回声，心中又想道：“也许她去戏棚找她姐姐！”于是便向戏台的方向走去。
　　戏台上高潮渐起，戏台上吵杂的声音较低，但围观的人却更多。黎明道：“老乡，有急事，请让一让！”他边叫边挤，好不容易，才找到夏玉莲和李信他们。
　　秦守仁道：“怎地这般快便回来？
　　”夏玉莲不见冯承珠，问道：“大哥，你送二妹回家了么？”
　　黎明心头一跳，道：“二妹她没回来吗？”
　　李信道：“她不是跟你一齐去看灯市吗？”
　　黎明着了慌，连忙把情况说了一遍。李信笑道：“不用急，她一定是自己回家去了！”
　　黎明道：“但愿是……但她若要回家，也该向我说一声呀！”
　　夏玉莲坐不下去，站了起来，道：“我看有点蹊跷，她若要回家照理一定会告诉大哥，而且她当时显得很高兴，起码也会在收了彩头后才回家。”
　　李信道：“你别吓大吓小的，也许她临时有了什么事，要回家！”
　　夏玉莲道：“我回去看看！”
　　黎明道：“这个你先带回去，俺再去灯市找一找！”
　　秦守仁看了李信一眼，李信道：“老大，万一再找不到她，你来通知一下！”
　　黎明应了一声，跟夏玉莲钻出人群，夏玉莲快步回家，黎明则向灯市走去，边叫道：“玉莲，不管二妹有没有回家，你等下来灯市找俺！”
　　到了那座小院的屋檐下，黎明不断呼着冯承珠的名字，路人围观，黎明问一个老伯，那老头道：“冯承珠长得什么样子的，俺根本不知道！”
　　“那么你们刚才有没有见到一个十七八岁的姑娘，站在这里？”
　　一个少年应道：“有呀，俺看见，当时你不是跟她在一起吗？”
　　黎明忙再问：“后来呢？”
　　“后来俺便去灯市看热闹了。”
　　黎明再问，都说不知道，那老头道：“你急什么，也许她回家去了，你回去找过没有？”
　　“她若要回家，一定会告诉我的！”
　　老头笑了起来，道：“小伙子，你还未成亲吧？姑娘家有时候很不方便的……”一旁人都哄笑起来。
　　黎明不敢跟他们计较，便道：“请让开！”他钻出人群到灯市里去，只见那些“秀才”们仍站在花灯前摇头摆脑，却不见伊人芳踪。
　　黎明心头越来越紧，但街上人山人海，一个人又如何找？只得向冯家走去，还未到冯家门口，便见夏玉莲跑了出来，黎明忙问：“怎样？她回家了没有？”
　　“没有！”夏玉莲道：“我问过门公了，他们都说不见她回去，我不敢告诉娘，只带了两个家丁来找她！”
　　黎明道：“俺去叫李信跟你弟弟，你们先找吧！”
　　夏玉莲道：“咱们由这边找过去！你们由戏台那边找过来！”
　　黎明应了一声，如飞地跑去了，他十万火急地挤到戏台前，抓住李信的手，焦急地道：“他妈的，还看什么鬼戏，快去找人！”
　　冯承宗道：“黎大哥，情况到底如何，请你说清楚！”
　　“你二姐不见了，快去找一找！”
　　秦守仁也急了，道：“边找边说！”四人又拼命挤出去，惹来一阵怨言，冯承
　　宗连声道歉，说有事要办，那些人都认得他是冯家少爷，心中虽然仍有气，却不敢多说，乖乖把路让开。
　　四人分开，向灯市方向慢慢找去，边找边叫，惹得游人纷纷转头而望，见他破坏气氛，心头不悦，脸色都甚不好看，黎明他们那理得这许多，仍然高呼如仪！
　　过了两顿饭工夫，他们便与冯家的那两个长工碰上了，冯承宗问道：“找到二小姐了没有？”
　　那两个长工摇摇头，黎明问道：“那大小姐呢？她先回家了吗？”
　　一个长工道：“咱们不知道，大小姐教咱们分开来找二小姐的，也许她还在后面！”
　　黎明心中隐觉不妙，道：“快回头找去！”于是众人仍继续向灯市的方向找去，但不但不见冯承珠，连夏玉莲也不见踪影。
　　黎明心头一沉，却不敢再说什么，只道：“宗弟，你跟家丁先回家吧，也许你大姐找到二姐，带她先回家去了！”
　　冯承宗点点头，道：“小弟先回去，等下再派他们来找你！啊，黎大哥，等下你们三个都来消夜吧！”
　　黎明心急如焚，彷似热锅上的蚂蚁，道：“等下再说，快去吧！”他又拉着秦守仁和李信，沿街找去。
　　李信道：“他妈的，也许是那个不长进的毛贼，把二姑娘掳走，意欲勒索！”
　　秦守仁道：“现在还不能作准，也许她已回家，另者也有可能她突然遇到什么熟人……”
　　黎明忽然“啊”地一声叫了起来，秦守仁问道：“什么事？”
　　“老秦，我心中有个不好的预感……也许二姑娘她们碰上了金银城的手下！”
　　李问道：“你说她们，还有谁？”
　　“玉莲！”
　　秦守仁心头一沉，却道：“你急什么？也许她们已回家，别胡乱忖测！”
　　黎明却像被火烧着脚板般地跳着，同时大声呼叫夏玉莲与冯承珠的名字！过了一阵，只见冯家那两个长工气喘吁吁地跑过来，李信大声道：“她们都回家了吧？”
　　“没有！少爷正要派人来找！”
　　黎明跺足道：“他奶奶的，一定是金银城昔日那干手下干的！”
　　秦守仁道：“别急，也许他们还未去远，待会儿冯家的人来了，分开堵截，可能还来得及！”
　　黎明道：“这是最后的希望了！”
　　李信道：“俺回家拿家伙！”他快步奔出去。
　　黎明轻声说道：“老秦，假如玉莲她俩姐妹真的落在金银城弟兄的手下，咱们可要小心，那些些人都是杀人不眨眼的狗贼！”
　　秦守仁点点头，道：“咱们先回冯家领人！”
　　四人回到冯家，只见冯承宗带了二十多个汉子，提着灯岀来，黎明忙道：“宗弟，请你留在家里，门户小心一点，还有，你们最好带着棍棒去！”有人应了一声，入内搬家伙！
　　冯承宗吃了一惊，问道：“黎大哥，找人也要动家伙的么？”
　　黎明不欲多言，恐怕吓坏了他，只淡淡地道：“预防万一！”
　　冯承宗期期艾艾地道：“家里还有几杆枪，不知用不用得着？”
　　秦守仁大喜，道：“最好带上，反正有备无患！”
　　忙乱了一阵，二十多个人才浩浩荡荡开上街头，秦守仁把人分成三组，他自己先带第一组去了，留下两组给黎明。
　　黎明把人带到灯市，拨一组给李信，李信把一柄盒子炮插在他腰上，黎明在此刻仍不忘提醒他：“非万不得已，不要开枪，街上人多！”
　　李信颔首，把人带往戏台那边。此际戏已演毕，正遇着观众散场，人马杂杳。那些人见到冯家的长工杀气腾腾的，都暗暗吃惊。李信大声叫道：“老乡，冯家的两位小姐刚才在街上忽然不见了。咱们正要去找寻，你们若无事的，请早点回家去吧！”
　　一个长工叫道：“若肯帮助咱们寻找的，冯家不会忘记你们的恩情！”
　　这话一叫，肯留下来帮忙的人可不少了，一来这世上势利的人，本就不少，二来冯家虽是大富之家，但也是积善之家，声誉不错，也有的是真的怀着感恩图报的心情留下来的。
　　李信一看，忙道：“妇孺老弱的都请回家休息吧。若有发现形迹可疑的陌生人，请到冯家报个信儿，咱们有赏！”
　　去芜存菁后，还有七八十个精壮的汉子，李信教他们三人一组，在各条里弄小巷巡视，他自己仍带着冯家的家丁在大街上搜索。
　　刹那间，街上传来大人们呼唤孩子的声音，一边把孩子叫回家，一边接过花灯照路。街上看热闹的人，霎时间跑个精光。灯市的花灯都让人借用去了，文香斋的伙计们叫苦不迭，黎明忙道：“不打紧，若有不还的，或是弄坏的，明天来找俺算帐！”
　　长街的吵杂之声，听不见了，只剩下三三两两的狗吠声和咳嗽声，自愿加入搜索行列的人越来越多，只一阵，全城的各条街道里弄，都有搜索的人群，可是黎明不断地探问，得到的答复都是不见！
　　折腾了半夜，人都疲乏了，还是亳无消息，黎明估计再找不到了，便吩咐冯家家丁去通知他们都散了回家，又劝他们随时留意冯家姐妹及陌生人的出入！
　　秦守仁与李信都走过来，黎明道：“你们先回家去吧，俺去冯家看看！”
　　秦守仁点点头。“替咱们安慰一下大娘！”
　　黎明带着长工返回冯家，一进门，门公便道：“黎爷，少爷跟主母在里面客厅等你！”
　　黎明唔了一声，大步流星向内走去。只是内宅客厅，点着灯，太师椅上坐着崔三娘，冯承宗负手踱步，两个丫头在旁伺候。
　　冯承宗一见黎明进来，转头问道：“黎大哥……”黎明不答，他也知道结果。
　　崔三娘颤声道：“你也辛苦了半夜，先坐下喝杯茶吧！”
　　“大娘，你请放心……”黎明话未说毕，却见两个人匆匆忙忙跑了进来，他转身望去，来的是李信，另一个则是石头的爹！

　　第三章 第一条线索
　　黎明微微一怔，问道：“小李，有消息？”
　　李信对石头他爹石柱子道：“柱子哥，你告诉咱们大哥吧！”
　　石柱子先向崔三娘行了一礼，然后说道：“是这样的，刚才俺回家，听石头说，他看见二小姐……就在那屋檐之下，俺问他还看到什么，他说只见那门儿忽然开了……”
　　黎明心头一跳，道：“后来呢？”
　　“后来他跑去看戏……他是经过时无意中看见的！”石柱子说起来话有点结巴，“俺便去找李兄弟，他说你在这儿，咱们便来了！”
　　崔三娘说道：“谢谢你，宗儿给点钱他！”
　　石柱子忙道：“俺不要，李兄弟是俺儿子的师父，他跟黎爷又是兄弟，黎爷又是大小姐的未婚夫……这是应该的，这个钱俺不能要！”
　　崔三娘道：“好，那咱们就谢了！这个情冯家记住了。”
　　黎明却问道：“那栋屋子是属于谁的家？”
　　石柱子道：“俺也问过了，是莫寡妇的家！”
　　冯承宗哦了一声，黎明问道：“莫寡妇是什么人？”
　　冯承宗道：“莫寡妇的丈夫，本来是在城里开酱园的，家道不错，家里还有三个儿子，都在酱园里帮他爹，但后来他家四父子跟两个伙计都中了瘟疫死了，现在只剩下莫寡妇一个人！”
　　“她多大的岁数？”
　　“今年怕已经五十多了吧！”
　　“家里还有什么人？”
　　石柱子接答道：“好像有两三个女佣，帮她煮饭洗衣服，料理家务的！”
　　“这老婆子做人怎样？”
　　“自从她丈夫跟儿子死了之后，人家都叫她铁扫把的，她也深居简出，不与人来往！”
　　“她丈夫死了多久？”
　　石柱子答道：“少说也十来年了，不过却不愁暖饱的！”
　　黎明道：“大娘，俺跟他俩过去看一看！”
　　崔三娘忙说道：“要不要多带几个人去？”
　　黎明道：“暂时不必了！”
　　李信说道：“老秦已先到那里埋伏了！”
　　黎明道：“那咱们快去！”
　　三人冒着春风，在长街上奔跑，吱吱的鞋声，在静夜中，显得格外响亮！他们很快便跑到莫寡妇那座小院外面。
　　黑暗中，忽然窜出一条汉子来，却是秦守仁。李信问道：“情况怎样？”
　　秦守仁道：“不见有人出入！咱们怎样进去？开门还是爬进去？”
　　黎明道：“我跟石柱子在前面拍门，你到后门守着，小李先爬上墙头伏着！”
　　秦守仁与李信分别行事，黎明与石柱子来至莫寡妇前门，用力地拍打起来。沉重的打门声，在深夜里传到老远去，但屋内却没人应。
　　黎明忍不住再用力拍动起来。“砰砰砰！”
　　过了顿饭工夫，屋子里都没有反应，黎明道：“石大哥，请你在前面看着，如果有人请你叫一声！”
　　石柱子问道：“黎爷你去哪儿？”
　　“俺爬进去看看，我看里面可能出了事，要不然睡得再沉也早被吵醒了！”黎明向旁走去。因为莫寡妇这小院的左首刚好是一条小胡同，他来至旁边，抬头望去，问道：“小李，有动静吗？”
　　李信在上面道：“没有！”
　　黎明退后一步，倏地冲前，双脚一顿，身子腾起，双手在墙头一扳，下身横摆，一甩双脚便架在墙头上，再一翻便坐了上去。
　　李信道：“老大，咱们下去吧！”
　　黎明唔了一声。“小心！”他首先跳下，落在院子中便抽出盒子炮来，这座庄院，只有两座屋子，对面大门的是正屋，围墙对面那里也有一栋，料是灶房柴房及放杂物的，不论是正屋还是灶房，门都关得死死的！
　　李信也跳了下来，向黎明打了个手势，两人抢向正屋。屋前有三级石级，李信
　　一跳而上，向走廊两旁看了一下，走至门前，听了一下，不见有动静，轻轻把门一推，那两扇门竟然被推开了，里面黑灯瞎火的！
　　黎明与李信停了一下，然后跳了进去，入门是座厅堂，厅的两旁各有一间房，后面也还有房。
　　黎明略一思索，决定光明正大一点，便叫道：“屋子里有人吗？”
　　李信紧张地戒备着，黎明又叫了一遍，都没人应声。他只得问李信：“小李，有洋火没有？”
　　李信把枪插在腰带上，摸出一盒火柴，取出一根划了火，慢慢举起，只见厅里没一个人，但桌、几、椅等家俱整齐地排列着。几上有烛台，尚有半截红蜡，李信走前把其点亮。
　　“小李，你说有人没有？”
　　“难说，若果没人的，为啥门不锁？若果有人的也不可能睡得这般死！”
　　黎明道：“他奶奶的，不管了，咱们逐间房搜一搜！”他首先推开左首那间房的门，李信忙拿着蜡台走过去，火光下，但见房内一切无恙，帐子却低垂着，看不见床上的情况。
　　黎明慢慢走前，突然伸出一手，把帐子拉开，床上没人，被褥却十分凌乱，他一怔，喃喃地道：“人呢，去了那里？”
　　李信道：“可能在里面，咱们进去找一找！”
　　两人又往内找去，终于在莫寡妇的房里找到三个女人，那三个女人都被人五花大绑，嘴里塞着手绢！
　　黎明向房里看了一下，肯定没人埋伏，然后把那三个女人嘴里的手绢拉了出来。问道：“谁是莫寡妇？”
　　那三个女人年纪都差不多，互相看了一下，其中一个比较白的道：“俺就是，你们是谁？”
　　李信沉声问道：“你们为啥会被人缚着？”
　　莫寡妇道：“今天晩上吃过晩饭后，忽然来了四个强盗，把咱们绑住……”
　　“那四个强盗呢？”
　　莫寡妇道：“咱们被困在这里，怎知道？”
　　李信语塞，黎明问道：“那四个强盗把你们关在这里，就不再出现？他们做了些什么，你们知道吗？”
　　莫寡妇道：“咱们怎会知道？请你们先替咱们解开绳子吧！”
　　黎明示意李信替她们解绳，自己却走了出去，他把大门打开，见石柱子瑟缩在寒风中，忙道：“石大哥，麻烦你啦，你先回家休息吧！”
　　“情况怎样？里面有人吗？”
　　“莫寡妇她们都让人缚住，有话天亮后再说吧！”黎明向他挥挥手，道：“请石大哥顺便通知老秦，叫他进来！”
　　石柱子应声而去，黎明返回莫寡妇的睡房，只见她们三个都已恢复自由，黎明正想问她们，不料莫寡妇却道：“你们两个是谁？是局子里来的？”
　　“不是，不过咱们并无恶意！”
　　“等咱们喝杯茶再说吧，年轻人都没规矩！”
　　黎明暗喑一怔，想道：“这女人看来见过世面！”当下忙道：“说得有理，你们先喝杯热水吧！”
　　莫寡妇教一个女佣去拿热水，她喝了热水，坐上床，说道：“你们有什么事要问？”
　　黎明道：“自那几个强盗把你们绑住之后，你们可曾听到过什么声音？”
　　莫寡妇沉吟了一下，道：“有点奇怪……咱们只见四个男的强盗，但过了一阵，却听见一个女人的声音，声音好像是在院子里！”
　　黎明心头一跳，忙再问：“那女人说些什么？”
　　“这个咱就听不到了！”
　　一个女佣道：“女人的声音一共出现过两次！”
　　黎明心头砰砰乱跳，与李信又换了一个眼色，李信问：“后来又有没有听见什么声音？”
　　莫寡妇道：“好像还听见后门的关门声！”
　　话音刚落，秦守仁已进来，黎明道：“老秦，你去看看后门有没有闩上！”又对莫寡妇道：“接着呢？”
　　“接着咱们便听见外面人声吵杂，有人在不断地呼叫！”
　　“呼叫什么？”
　　女佣道：“好像在呼叫什么珠的！”
　　黎明知道她们是听见自己在叫冯承珠的声音。“再后来呢？”
　　“便是你们进来了！”
　　李信问道：“那些强盗长得怎样？”
　　女佣道：“他们脸上都包着布，咱们怎知道？嗯，身材又都是一般……咱们那时候被吓得半死，就算他们现在站在面前也认不出来！”
　　黎明道：“你们先后听见两个女子的声音，这两次的声音是不是一样，换而言之，是一个人发出两次，还是两个人各发一次？”
　　那三个女人互相交换了一下眼色，一齐摇头。此刻秦守仁回来，道：“后门没闩上！”
　　莫寡妇道：“喂，你们三个是强盗的同党么？为什么乱闯进来！”
　　李信呸了一声。“咱们像强盗么？哼！乱闯进来，若不是咱们乱闯进来，你们还要扮蟹哩！”
　　黎明道：“咱们怀疑那四个强盗将冯家的二位小姐捉去了，所以进来看看！”
　　“冯家小姐跟咱有什么关系？”
　　“因为冯二小姐是在你们的门外失踪的！”
　　莫寡妇道：“好啦，你们都问完了吧？咱们知道的只是这些，你们请吧！”
　　黎明拉着李信道：“打扰了！”三人自后门走出去了。
　　秦守仁道：“这样说来，他们已不知去了那里，可不好找！”
　　黎明叹了一口气，道：“假如俺没看错，根本不用咱们去找他，他们自己会来的！”
　　李信道：“他们无非是要钱而已，老大你别担心！”
　　黎明道：“天快亮了，你们先回去吧，我再到冯家走一趟，等下就回去！”他快步返回冯家，把经过告诉崔三娘母子。
　　冯承宗骂道：“这些狗强盗真的是无法无天！”
　　崔三娘心中如被人剐了一刀，但她不是一般的富家奶奶，尽管心中惊怕担忧，仍道：“你们都不用担心，睡吧！一两天内，一定会有她们的消息！”
　　冯承宗道：“他们如果是要钱的，就给他们吧，反正钱财乃是身外物！”
　　黎明心中忖道：“他们既然敢在太岁头上动土，只怕要的赎金不会太少！”他心中这般想，嘴上却不敢说。
　　崔三娘道：“明侄，你忙了一夜先去睡一觉吧，有事待下午再商量！”
　　黎明道：“大娘也请早点休息，俺回去了！”他出了冯家，抬头望天，天已朦朦亮。
　　回到家里，黎明和衣躺在床上，虽然疲乏，但心中担忧夏玉莲的安危，过了好一阵才迷迷糊糊地瞌子一阵。他醒来时，才十点十五分，洗了脸，冲了一壶茶喝了。正在思索，忽觉外面似乎有人在偷看，忍不住叫道：“谁？”
　　接着门外走进一个人来，却是小鬼石头！黎明道：“石头你来作甚？”
　　“爹叫我过来问黎叔叔，找到冯姑娘了没有？”
　　黎明道：“还未找到！石头，你过来，我有话问你！”
　　石头果然坐在他身旁，黎明问道：“昨天晚上你看见莫寡妇的门打开？看不看到人？”
　　石头道：“屋檐下黑得很，是有人但俺看不清楚！”
　　“男的还是女的？”
　　石头想了一下才道：“好像是男的……俺看不清楚，不过不是莫寡妇。”
　　黎明哦了一声，问道：“你既然看不清楚，又怎知那人不是莫寡妇？”
　　“因为莫寡妇不穿黑衣服的，那人却穿黑色的衣服！”
　　黎明一怔，忙问：“莫寡妇为什么不穿黑色的衣服？”
　　“黎叔叔，这你就不知道了！因为莫寡妇她丈夫儿子中瘟疫那天，她刚好穿黑衣，后来她丈夫及儿子都死了，她便发誓不再穿黑衣！”
　　黎明回想一下，莫寡妇在昨晚是穿红色的衣服！他再问道：“你真的没有看清楚？”
　　“是的，俺赶着去看戏！”
　　“可惜！”黎明左拳擂在自己的大腿上！“那莫寡妇你见过几次？”
　　“见过两三次而已，她平日都不出门的，俺也不知道她为什么不出门！不过听人说，她是在忏悔！”
　　“她忏什么悔？”
　　“人家都说是她命硬，克死丈夫及儿子的！”
　　黎明忽然想到一件事，便跳了出去。石头问道：“叔叔，你去哪？”
　　“你别问……”黎明本想去找莫寡妇，但突然醒起莫寡妇可能还未下床，便长叹一声坐下。
　　石头道：“黎叔叔，你教我练武吧，师父老是叫我扎马，真没意思！”
　　黎明道：“扎马是最基本的功夫，这功夫扎不稳，以后练什么都得不到应有的效果！好吧，你跟来！”
　　黎明走到院子中，石头喜孜孜的跟在后面，不料黎明仍然扎着马，他只得也学他。黎明道：“你看着！”他右拳打出，再反手收拳，接着又把右拳打出，他连打几遍，呼吸都有规律。
　　“你学俺这样做！”
　　“这有什么好处？”石头有点失望。
　　“熬气力！”黎明道：“这是入门的第二步！”他指点了石头几次，石头便做得很好，暗中赞赏李信没有收错徒弟。
　　黎明到灶堂煮了一大盘饺子，然后叫醒秦守仁及李信。“老大你怎这么早？有消息么？”
　　“还没有，不过等下请你们陪我去找莫寡妇！”
　　秦守仁咬了一只饺子，问道：“昨晚不是已都问过了？”
　　“俺有一个想不通的地方，那些强盗为何要去找莫寡妇？她又怎知道承珠会站在莫寡妇的门外？”
　　李信放下筷子，皱着眉道：“不错，是有点奇怪……老大，你说……这是什么原因？”
　　“很可能是强盗去莫寡妇家打劫，因意犹未足，所以暂时把莫寡妇家当作个暂时的巢穴，把希望寄托在看热闹的人身上，而承珠只是无意中让他们碰上而已！”
　　秦守仁道：“这个咱们去问莫寡妇，她也未必知道！”
　　“我想知道她家有没有损失，假如她家没有损失，就说明两件事，第一，莫寡妇本身有问题，第二，掳人的强盗对承珠及本城的清况十分熟悉，知道她每年必去看灯市，所以选定莫寡妇的家作巢穴！”
　　秦守仁道：“假如真的这样，那么绑架的人，很可能就是本城或者附近的人氏了！”
　　李信道：“不一定是附近的人氏，而是住在附近的！嘿，这就好办得多，因为只要不是金银城的手下，后果便不会太严重！”
　　他不提犹可，这一提之下，黎明脸色登时一变，因为夏玉莲与冯承珠都长得如花似玉，落在狼虎窝里，很可能会失身！
　　秦守仁比较细心及老成持重，见状忙说道：“依俺看，他们捉人，无非是为了钱而已！”
　　黎明抛下筷子，道：“不吃了，快走吧！”
　　三人出门，石头仍在那里扎马，李信摸着他的头，道：“好好练，如果你离开时，咱们还未回来，记住把门锁上！”
　　石头回答道：“俺不走，俺等你们回来！”
　　黎明道：“也好，如果冯家有人来，告诉他们说咱们去找莫寡妇，肚子饿就吃饺子！”
　　三人出了街，直奔莫寡妇家。这时候，正是吃午饭的时候，行人不多，但他们三人却十分引人注目。李信上前拍门，不一会儿，大门便拉开了。
　　门缝里探出一颗头发灰白的头来，正是莫寡妇的女佣，她讶然问道：“你们又来干什么？”
　　黎明道：“你主母在家么？”
　　“什么事？”
　　李信把门用力一推，道：“你管不着，咱们有话问她！”他首先走了进去，黎明与秦守仁鱼贯而入。
　　那女佣在后面大叫道：“你们怎么能够乱闹民居，男女授受不亲，你这三个男人……”
　　李信哈哈一笑。“咱们三个是男人，你们三个是女人，不过咱们不会强奸老太婆！”
　　厅里传来莫寡妇的声音：“是谁呀！说话这般缺德！”
　　黎明道：“莫大娘！是咱们！昨天晚上咱们有件事忘记问您！”
　　那女佣在后面道：“主母，他们是硬闯进来的！”
　　厅门打开，开门的是另一个女佣，莫寡妇正在吃饭，她放下筷子，叹了一口气，道：“这也难怪他们，进来吧！”
　　女佣拉了椅子进来，黎明道：“不敢太麻烦，您继续吃饭吧！”
　　“那么老身便不客气了！”莫寡妇扒了几口饭，道：“听说你未婚妻失了踪是不是？”
　　黎明道：“失踪的两个女子，一个是俺的未婚妻，一个是未来的妻妹！”
　　“所以老身不怪你们没规矩，你有什么话要问？快问吧！”
　　“俺想问你一件事，请您莫生气！”
　　莫寡妇脸色微微一变，道：“是什么事儿？”
　　“您昨晚有没有损失？”
　　“当然有啦，不过损失很少！”
　　黎明瞪着她，道：“为什么会损失很少？他们对你手下留情？”
　　莫篡妇冷笑一声：“你这孩子怎会说出这种话来？嗯，这是什么意思？”
　　黎明道：“那四个强盗费了这般大的劲，才进入宝山，他们怎会空手而去？”
　　莫寡妇眼角一跳，挟了一块鸡脯放在嘴里咀嚼，尖着声问：“你怎知老身这里是座宝山？”
　　黎明早有准备，不慌不忙地道：“假如不是宝山您生活怎会如此优悠？家里没两个钱的，还会请两个女佣么？如果俺看错的，昨夜你早就紧张起来了！”
　　李信道：“你的钱一定很多，所以才会不在乎，让那些强盗拿走一些！”
　　“老身老实告诉你！我当家留下来的钱，足够老身吃二三十年，但那些钱也并不太多，老身将钱收在一个隐蔽的地方，没人会知道的，所以我完全不怕，因为他们能拿得到的，数目有限得很！”
　　秦守仁道：“原来如此，不过他们会相信你只有这一些钱么？难道他们没迫问你？”
　　莫寡妇冷冷地说道：“现在轮到老身问你们一句了：你们问这个有甚么目的和作用？”
　　黎明道：“咱们自然有作用，因为要由此证明一件事。”
　　莫寡妇脸色一变，问道：“要证明什么事？”
　　“你把情况先说清楚，咱们自然会告诉你！”
　　莫寡妇哼了一声。“他们问了，老身告诉他们把钱放出去生利息，他们便相信了！”
　　李信道：“就这般简单？”
　　“你们可以不信，”莫寡妇瞪了他一眼。“但如果不相信老身的，为甚么又来问我？现在你们该说了吧！”
　　黎明道：“咱们想由此知道，那些强盗目标是你，还是冯家的二位小姐！”
　　“现在知道了没有？”
　　黎明道：“还不太清楚，不过我相信他们的目标是冯家的两位小姐。”
　　莫寡妇道：“老身不管你们看清的是什么，昨夜睡没几个钟头，老身要午睡了，你们请吧！秋娘，替我送客！”
　　那个来开门的女备应了一声，道：“请你们走吧！”
　　黎明仍然端坐不动，李信与秦守仁都以他马首是瞻，是以都仍坐着，莫寡妇脸色一变，大叫道：“你们要干甚么？救命呀！”
　　李信喝道：“你胡叫甚么？”
　　黎明站了起来，道：“好吧，咱们再见！”
　　莫篡妇道：“秋娘，给我把门锁上，真是岂有此理！”
　　秋娘把大门拉开，黎明经过时，忽然停住，问道：“你们被缚住多久才听见第一声女人的叫声？”
　　秋娘嗫嚅道：“有一段时间才……”
　　“大约有多久？”
　　“大概有一个多钟头了吧！”
　　“你当时在干甚么？”
　　“吃饱饭，洗了碗，刚回房，他们便来了……”
　　“那四个强盗是怎样进去的？”
　　秋娘摇摇头，只听莫寡妇在里面叫道：“秋娘，关好门了没有？”
　　秋娘吃了一惊，忙道：“你们快走吧！”她在黎明后腰上一推，接着“砰”的一声，把大门关上！

　　第四章 来迟一步
　　李信望了黎明一眼，道：“现在已可以肯定，那伙人目的是在冯家的两位小姐身上！”
　　秦守仁接着说道：“他们缚了人，无论搜钱要多久，但似乎都不必花一个多钟头！”
　　黎明轻声道：“现在不知道的是他们的掳人的目的，是要对付冯家的，还是要对付咱们！”
　　“对付咱们？”李信道：“对付咱们为甚么不直接找咱们？”
　　秦守仁道：“老黎考虑得有道理，他们有可能是要对付咱们！”
　　李信道：“你说这是金银城的手下干的？”
　　“有可能！”秦守匸道：“假如他们是为了勒索冯家的钱，为甚么偏选在这时候才下手？”
　　李信激动地道：“他妈的！他们若敢动大嫂一根毫毛，俺李信便跟他们没完没
　　了！”
　　黎明脸色一变，通：“老秦，你说会不会是许双枪的手下？”
　　秦守仁道：“难说！其实金银城的手下也好，许双枪的手下也好，他们都是一丘之貉！”
　　黎明道：“但近年来许双枪已自成一统！”
　　李信道：“金银城的手下与许双枪的手下，有甚么分别？”
　　“有！因为金银城的手下还有一位狗头军师！”
　　秦守仁脱口道：“风牧？不错，这人馊主意最多，不好对付！”
　　说着已回到家里，只见石头仍在小院子里扎马，他赤着身，在这种天气里也练得满头大汗。李信怜惜地拍拍他的肩膊道：“好啦，快抹干身体穿好衣服吧！”
　　黎明问道：“有人来过吗？”
　　“有，你未来的丈母娘派人来找你，还拿出了一大篮食物来，嘻嘻，她对你真好！”
　　黎明瞪了他一眼，适：“俺过去看看，有事请去通知俺一下！”
　　秦守仁道：“这个还用你吩咐？”
　　黎明赶到冯家，一见到冯承宗，便问道：“贤弟，找俺甚么事？”
　　冯承宗道：“有消息没有？娘急得快疯了，老是叫我去找你！”
　　“大娘在那里？”
　　“她头疼刚睡下！”
　　黎明叹了口气，道：“你放心，那些人要对付的是我，她俩姐妹迟早会平安回
　　来！”
　　冯承宗道：“但愿如此，但，黎大哥你怎知道他们要对付的是你？”
　　黎明把自己的看法以及跟莫寡妇交谈的情况说了一遍。“宗弟，大娘醒来之后，告诉她一切，叫她放心，俺绝对不会让她俩受害！”
　　冯承宗叹息道：“希望能在二十五日之前找到大姐，要不然可就麻烦了！”
　　黎明身子一抖，道：“真没办法时，只好延期吧！”
　　“但一来请帖早已派出去，而咱们的亲戚很多不是本城人氏，要改期通知也成问题，娘就是为这个头痛！”
　　黎明叹了一口气，道：“现在只能听天由命，希望他们早点送消息来！”
　　“送什么消息？”
　　黎明道：“无论他们要对付我，选是要钱，都一定会派人送信开出条件！”
　　那书呆子“啊”的一声，道：“不错，大哥，有消息你就来通知一声，钱没问题！”
　　黎明感激地拍拍他的肩膊，转身出去了，回到家里，李信与秦守仁正在下棋。
　　“老大，你丈母娘找你甚么事？”
　　“俺去睡觉，有事叫醒我！”
　　这一天，完全没有消息，不想次日还是没有消息，不但崔三娘急得快发疯，连黎明他们三个也如热锅上的蚂蚁，黎明一会儿在家等，一会儿又跑去冯家。
　　正月十九日午饭后，黎明再也忍不住了，说道：“小李，咱们再去找那老虔婆去！”
　　李信一怔道：“谁是老虔婆？”
　　“莫寡妇！”
　　秦守仁道：“找她干什么？”
　　“俺觉得她始终有点问题！”
　　李信心头一跳道：“甚么问题？”
　　“照她们三个所说，她们被缚的时间由晚饭后不久，到咱去找她们，你说有多久？”
　　秦守富：“那时候已经是凌晨三点多钟！”
　　黎明道：“就算她们晚上七点钟吃饭，八点钟被缚，到凌晨三点钟，也足足有七个钟头，五花大绑七个钟头，为甚么咱们替她解开绳子之后，她们这么快便可以坐上床？通常在这种情况下，都已手脚麻痹至没有感觉的地步！小李，是不是你抱莫寡妇坐上床的？”
　　“他奶奶的，俺怎会去抱那老虔婆！”李信道：“你不提，俺已忘记，她们被缚得并不紧！”
　　秦守仁一拍桌子，道：“这就更加奇怪了！如果缚不紧，为甚么挣不开？”
　　“挣不开，因为绳子缚得很有分寸，既挣不开，又不会太紧！俺的意思是她们的双手反到后背，双只手之间有一条绳子扣着，所以不会太辛苦，而双脚也是这样的！”
　　黎明道：“这就更加值得思疑了，因为既然缚得不太紧，她们为甚么不爬出去？街上这么多人，她们爬到大门外，用脚踢门，一定会引起别人的注意，那便不用受这么久的罪！”
　　秦守仁抓抓头，道：“也有可能是她们害怕……”
　　李信接道：“对！那些狗强盗如果威胁她们，她们也许没胆爬出去！”
　　黎明冷哼一声，说道：“你们忘记了一件事，第一，莫寡妇的神态并不太过惊怕；第二，她说她听见后门有启动以及关闭的声音，这就说明她知道强盗们已经离开！”
　　李信用力一擂桌子，破口骂道：“原来这老虔婆跟狗强盗勾结上了，咱们现在便去找她！给点颜色她们瞧瞧，不信她不乖乖招供！”
　　黎明道：“事不宜迟，现在就去！”他插上盒子炮，首先出去，三人洒开大步，来至莫寡妇家门外，黎明道：“小李，你爬上墙头，老秦，你守在后门附近，俺去拍门！”
　　他估计秦守仁已走至后门，然后才上前拍门，“砰砰”的门声，使路人转头望过来，黎明拍了一阵，不见有反应，便用脚踢，边叫道：“莫寡妇，快开门！”
　　一个邻居道：“昨天到现在都不见她们出来！”
　　黎明暗叫一声不妙，连忙走到旁边围墙处，向上问道：“小李，见到里面有人没有？”
　　“不见！厅门关着！”
　　“他妈的，可能让她们溜掉了！”黎明退后几步，翻上墙头，李信先是跳进去，他紧随而下。
　　两人跳上石阶，便见到厅门的门环上有一柄铜锁！不用说，人早已溜掉了！
　　李信跺足道：“咱们来迟了一步！”
　　黎明道：“她们可能在昨天，甚至是前天便溜了！”
　　“进不进去看看？”
　　黎明沉吟了一下。“好，好歹也得进去瞧瞧，否则不能心息！”
　　李信有个外号唤作“八臂哪咤”，说得难听一点，他是出名的“三只手”，不过他偷的都是些奸邪凶狠和为富不仁的人，但凡干他这一行的，除了手脚要利落之外，还得能穿户凿壁，因此这开锁绝技便成为他吃饭的必备技俩！
　　李信跳落院子里，低着头在地上找了一根竹签，一根小铁线儿，他来至门前，先用竹签撬之，弄了一阵，再改用铁线儿，但听“刷”的一声，那锁便开了，他把锁拿掉，把门踢开。
　　厅里的一切一如上次来时，摆挂得整整齐齐的，黎明一直走到莫寡妇的睡房，那房也锁着，他粗暴地道：“小李，把这锁也弄开！”
　　李信应了一声，走了过来，这次花的时间较长，好不容易才把锁松掉，把门推开，这房收拾得更加整齐，床上的被子折得好好的，看来莫寡妇像是出门探亲，完全不像是逃走。
　　李信望着黎明，黎明喃喃地道：“莫寡妇的娘家不知在那里？还有，那两个女佣……”
　　李信道：“对，她们一定是在躲避咱们，否则若是去串门子的，那有可能连两个女佣都跟着去！”
　　两人出了莫家，把秦守仁找来，直赴冯家，黎明把情况告诉冯承宗。“宗弟，
　　你家人多，请你派人去打探一下，我要这三个老虔婆的资料！”
　　冯承宗立即派人出去打听，过了个多钟头，那些人便回来了，得到的资料颇为丰富。
　　莫寡妇，本名一个红字，今年五十岁。她丈夫叫屈贺丁。莫红娘家在城南十五里的红石村。
　　莫寡妇僱的女佣，其中秋娘也是红石村人氏，今年已五十六岁，屈贺丁死后才受僱于莫寡妇的，她也是寡妇，据说二十二岁便开始守寡，没有儿女，另一个女佣叫从良，本是个乞丐，在城内讨钱为生，莫寡妇可怜她，要她跟着她，也有七八年之久了。
　　李信道：“咱们去红石村找她们，现在就去还来得及！”
　　冯承宗道：“家里只有两匹马……”
　　李信道：“不怕，俺有‘风火轮’！老大，俺先回家取车！”
　　冯承宗教人牵马，黎明与秦守仁上了马，到南城门等李信，过了一忽，便叫李信踩着脚踏车，轻松地飞来了，这脚踏车便是他“八臂哪咤”的风火轮！
　　黎明与秦守仁立即扬鞭催马，马儿速度较快，眨眼便把李信远远地甩在后面。但驰了五六里，马匹气力渐衰，速度逐渐慢了，李信又慢慢追上来。
　　十五里路并不太远，不久便远远见到一块赤色的岩石，矗立在路旁，秦守仁道：“红石村大概便在这里。”
　　马儿转过岩石，便见到树后有一丛房舍，树杆上钉着一块木牌，上面写着红石村三个字。
　　李信便在这时候追了上来，他“托”地一声跳了下来，道：“趁天色未黑，快去吧！”
　　三人来到村口，只见三四个小村童正在那里玩泥沙，李信道：“小兄弟，俺问你们一个人行不行？”
　　一个孩子问道：“问谁？”
　　“你们谁认识莫红的？”
　　孩子互相问道：“谁叫莫红？”
　　“一个五十多岁的寡妇。”
　　“寡妇？”孩子天真地道：“什么叫做寡妇？”
　　李信没好气地道：“叫你们的大人出来吧！”
　　孩子们跑进村，李信三人跟在后面，孩子叫道：“爹，有人要找寡妇！”
　　只听一栋土屋里传来一个沙哑的声音：“小三子，你胡说啥，俺打你！”
　　孩子叫道：“真的，爹你出来看看，还有两匹马，一匹不知叫啥的，俺从未见过！”
　　屋子里走出一个年纪二十五六，下巴长着青惨惨的胡须荏子的猛汉，见到李信等人，神情微微一怔，问道：“你们要找谁？”
　　黎明向他唱了一个喏，道：“这位大哥，我们要找一个叫莫红的女人，不知她住在那里？”
　　“莫红？”那汉子抓抓头皮，道：“俺这村子有一半人姓莫，但却未听过有人叫莫红，这人长得怎个样？”
　　黎明道：“她嫁在诸城屈家，她丈夫本来是开酱园的，后来因瘟疫死了，城内的人便叫她莫寡妇！”
　　汉子问道：“你们找她有急事？”
　　黎明道：“早几天她家遇贼，这几天便不见她了，咱们是她邻居，怕她发生意外，所以来看看！”
　　汉子道：“俺不认识她，嗯，你们请等等，俺过去问娘！”
　　黎明连忙谢了。一会儿，汉子出来，道：“俺带你去她家吧，不过咱们却不知道她有没有回来。”
　　秦守仁问道：“她家还有什么人？”
　　那汉子道：“她有一个妹妹，唤莫黄的，但前年犯黄疸病死了，现在只剩下几个儿女。”
　　走了一阵，来到一栋砖屋前，只见一个十多岁的青年在门口磨菜刀，汉子道：“小鹰，这些人要找你姨母！”
　　那个叫小鹰的青年抬起头来，但是他看了黎明他们一下，讶然问道：“你们是谁？”
　　“我们是莫红的邻居，请问你是她的侄儿么？”
　　“是的，有啥事？”
　　说着屋里又走出一个将近三十的汉子来，道：“你们找我们姨母有啥贵干？”
　　黎明道：“她前几天遇贼，这几天连人都不见了，咱们怕她发生意外，所以来看看她，她在里面吗？”
　　那汉子冷冷地道：“她有事也不会回来！”
　　“为啥？”
　　“嘿嘿，她嫁个有钱的人，还记得咱们么？”
　　秦守仁问：“她跟你们没有来往？”
　　那汉子激愤地道：“对我们来说，是有往无来，因为我们要求她嘛，没办法的时候，只得厚着脸皮，进城去求她！”
　　黎明接问：“你们最后一次跟她来往，是在什么时候？”
　　“两三年前，我娘犯了病，没钱买药，俺进城去找她，希望她念在一场姊妹的份上，多少帮助一下，那知道她这人铁石心肠，拿几文钱要给俺，俺一怒之下，抛回给她，她还说什么把祖屋送给咱家，已经让我们占尽便宜，教咱们不能再巴望什么了！”
　　那汉子说到此，胸膛不断起伏着，咽了一口口水才续说下去：“我对她说，这栋破屋你几时要，我们几时都可以让出来给她住，她说她死也不回红石村！”
　　李信诧然地道：“她为什么跟你家闹得这般僵？”
　　那汉子脸色变了一下，悻悻地道：“这是咱家的事！哼，她若被强盗捉去，才叫俺高兴哩！”
　　黎明斜乜了他一眼，问道：“你很恨她？”
　　“不错，她若肯借钱给咱，俺娘还有得救！”那汉子挥挥手，道：“好啦，俺也不再说她了，总之她没回来，也不会回来！”
　　李信望着黎明，黎明略一思索，随即道：“打扰你们了，天快黑了，咱们也要回城了！”
　　那汉子唔了一声，走进屋里，黎明拉着带他来的那个汉子的手，问道：“这位大哥，你叫啥名？”
　　“俺姓马的！”
　　“马大哥，你们村还有一叫秋娘的是不是？”
　　“秋娘俺知道，她丈夫也是姓马的，她也是个寡妇，以前也是耕田的，后来去城里，不过她家已没一个人！”
　　“这是她娘家，还是她夫家？”
　　“她娘家跟夫家都在本村，两边都没人了，人家说是风水不好！”
　　“不知她有没有回来？因为她也不见了！”
　　那汉子颇为热情，道：“俺带你们去找一找！”
　　黎明连声谢谢，那姓马的汉子带他们在红石村里走了一匝，问了不少人，识得莫红及莫秋娘的人不少，但却没一个见她们回来，黎明知是她们没回这里，便与姓马汉子道别，临走时，他要送钱给他，但乡下人十分淳朴，坚决不收。
　　黎明三个慢慢向诸城进发，李信忽然提出一个颇为突然的问题：“老大，你说那些强盗会不会是莫黄的儿子叫人去找莫寡妇的！”
　　秦守仁笑骂道：“你怎不先用脑想一想，有可能吗？”
　　黎明道：“我也认为没可能，因为假如是莫黄的儿子派去的，他目的若不是为了出气，便是为了钱，但他们并没有得到什么！”
　　李信道：“咱们怎知道，莫寡妇的损失有限，可能是骗咱们的人，他妈的，这老虔婆的话怎能相信！”
　　“算你没猜错，但那些人后来又为什么把玉莲和承珠掳走？”
　　李信不由语塞，他们找不到莫寡妇，都十分不快，临到城门，秦守信忽道：“喂，你们怎地好像孝子一般不说话？”
　　李信骂道：“这个时候还有什么好说的！”
　　“找不到莫寡妇，证明此人与这件事有关系，也给了咱们一条线索，丧气什么呢？”
　　“有道理！”黎明道：“不过咱们去那里找她？”
　　秦守仁道：“吃了饭再说吧！”
　　此刻天色已黑，城里灯光闪烁生辉，但三人怎还有心情欣赏，找了一家饭馆坐下，叫了一些酒菜，胡乱填饱了肚子。
　　黎明会了帐，道：“你们回家，我牵马去冯家！”
　　冯承宗正等他回来，崔三娘听说他回来，也从里面走出来，问长问短，黎明一一答复。
　　崔三娘垂着泪道：“现在还没消息，怎办呢？你跟玉莲的婚期又快到了！”
　　黎明道：“船到桥头自然直，所谓天无绝人之路，大娘不用太担心，我相信她们最后一定会平安回来！”
　　崔三娘呜咽道：“她俩都不是福薄之相，相信会吉人天相，但这婚事实在使人担心……”
　　“担心什么？”黎明道：“大不了延期！”
　　“哼！你知道什么？一延期亲戚的闲话便多了，若不是迫不得已，一定要争取如期成亲，总之继续筹备，我这里也不会搁下来！”
　　黎明心中不快，心想人都不在，还筹备什么，但他不忍伤崔三娘的心，便唯唯喏喏地应着：“大娘，你早点休息吧，我也累了……”
　　黎明岀了冯家，往家里跑，走了一半，便见李信快步跑了过来，他半惊半喜地问：“是不是有消息了？”
　　李信道：“有信！”他伸手入怀取出一封信来，黎明一手接过，便把封口撕开，食中两指挟出一张信笺来。

　　第五章 棋差一着
　　黎明把信打开，只见上面写着几行字，可是光线不足，甚难观看。李信道：“老大，到冯家去！”
　　黎明沉吟道：“现在已很晩了，就算有什么事要办，也等明天吧，让大娘他们可以睡一个安乐觉，咱们回家！”
　　两人回到家里，黎明问道：“这封信，你从那里得到的？”
　　“在院子里拾到的！”
　　黎明就着油灯看信，只见上面写着：
　　黎先生大鉴：你好，你未来的小姨真是国色天香，人见人爱，所以那天晩上咱们便忍不住把她“请”回来，现在她就在咱们手中，不知道你知道不知道，她的大腿又白又嫩，咱们每一个人都很喜欢，如果你要她的，请准备二千个大洋，把钱存进四通钱庄，要写明能在上海和天津都能提取的，然后把提款单放在城隍庙的神台上！记住日期是正月二十二日，下午五点正，提款单要用黄色的纸包着，如果逾时不来，或是用假的骗咱们，咱们就把死的冯承珠还给你，如果一切听话，就有一个活的回家，不要冒险，否则你们会后悔。四大金刚。
　　李信骂道：“他妈的，写得啰里啰嗦的，到底是啥玩意儿？”
　　黎明把信给李信看，喃喃地道：“二千个大洋，难不住冯家，但为什么他们不提玉莲，难道玉莲不是被他们捉去的？”
　　秦守仁道：“是啊，这倒奇怪，那老虔婆说听见两个女人说话的声音……”
　　黎明冷笑一声：“莫寡妇的话已完全不足为信，假如玉莲和承珠还能说话的，为什么不大声叫喊？”
　　李信道：“也许她们受到威胁，不敢叫！”
　　黎明说道：“总之我不相信她们说的话！”
　　秦守仁道：“二千大洋对冯家来说虽然不是大数目，但也绝非小数目，因为冯家的不动产多，要调动二千大洋的现款，也可能有困难，俺的意思认为你还是拿信去冯家，先跟承宗商量一下，这样做会比较妥当！”
　　黎明想了一下，认为有理，便拿了信去冯家。冯承宗已经躺下床，听见敲门声，悄悄起来开门，丫头道：“少爷，未来大姑爷来找你，叫你不要惊醒主母！”
　　冯承宗心头一跳，一边披上外衣，一边问：“知道是什么事吗？”
　　“不知道，未来姑爷没说，他现在在书房等你！”
　　“泡壶茶来！”冯承宗边说边走向书房，穿过暗廊，便见书房点着灯，于是他走了进去便问：“黎大哥，什么事儿又赶回来？”
　　“宗弟，你先看看这封信！”黎明把信拿给冯承宗看。
　　冯承宗边看边骂：“这怎叫信？真是不学无术，难怪要沦为盗贼，咦，要二千个大洋……”
　　黎明道：“这数目太大是不是？”
　　“不是！二千个大洋难不倒咱们！不过为什么没提到大姐？”
　　黎明叹了一口气，道：“俺也奇怪得很！”
　　冯承宗道：“还有一点，他们既然敢在城隍庙收款，难道不怕咱们对付他？”
　　黎明冷笑一声：“大概他们认为咱们会投鼠忌器吧！不过，咱们可以悄悄盯着梢，找到他们的落脚点，待他们回来了，再慢慢对付他们！”
　　冯承宗道：“我相信他们也会顾虑到这一点！”
　　“咱们找些陌生人，散在城里四周，不怕他能插翅飞上天！”黎明一拍胸膛：“这件事包在我的身上！”
　　冯承宗嘘了一口气，也学黎明拍一拍胸膛，道：“二千个大洋包在我身上！”
　　黎明望着他：“二千大洋真的没有困难？”
　　“二千个大洋不是小数目，不过能够换回二姐的人回来，我认为很划算！”
　　黎明道：“就怕他们拿了二千大洋之后，得到甜头，要求更高，那时候，玉莲就……”
　　“别担心！”冯承宗拍了黎明一下，道：“钱财是身外之物，没甚么大不了的，花出去的，以后咱们再想办法赚回来好了！”
　　黎明一翻腕，握住他的手，感动地道：“若论到视繁华富贵如粪土者，你是第一个！”
　　冯承宗不好意思地道：“大哥，你太抬举我了！”
　　黎明道：“好吧，咱们明天下午再见，那些钱你准备怎么办？”
　　冯承宗说道：“这简单得很，咱们就有钱存放在四通钱庄里面，提二千个大洋，转个户头就行，明早我会跟他们老板商量！”
　　“大娘那里怎么交待？”
　　冯承宗道：“我娘也不是金钱的奴隶，你放心回去睡觉吧！”
　　XXX
　　次日早上，冯承一宗下了床，盥洗之后，出到饭厅，崔三娘已坐在那里喝茶。
　　“娘，你不吃饭？”
　　“刚吃过一碗面！”
　　冯承宗坐在她对面，道：“娘，你双眼都肿了，昨天晩上又没睡？”
　　“嗯，睡得不好……唉，怎能有觉好睡！”
　　“告诉您一个好消息，有消息了！”
　　崔三娘急问：“甚么好消息？”
　　冯承宗把信掏出一来，道：“他们要二千个大洋去换二姐！”
　　崔三娘接过信，边看边问：“你们大姐呢？”
　　“信上没说！”丫头捧了一碗卤面来，冯承宗边吃边说：“昨天晩上黎大哥拿来的，他怕你睡了，不让我叫你！”
　　“平安就好了，明儿也真是，这么大的事情也不让我知道！”崔三娘道：“就答应他们吧，不要节外生枝，别得害出了人命，就算你二姐是出事了，还有一个大姐！”
　　“娘，等下我就找四通的金老板！”冯承宗道：“大哥说他要找几个比较陌生的人，到城隍庙附近守着，悄悄盯着来收钱的人！”
　　崔三娘担心地道：“会不会让人家发觉了，反而要害了你姐姐！”
　　“大哥说这为了预防万一，万一他们拿了钱不交人，到时也有下手的对象！”
　　崔三娘叹了一口气道：“由得你们主意吧，娘一颗心乱糟糟的！”
　　“娘……孩儿还有一句话要跟你商量一下……”
　　崔三娘抽起拴在衣襟上的白纱手绢，拭着泪水，呜咽地道：“你说吧！”
　　“二姐最快也得二十二日晩上才能回家，至于大姐就很可能不能在二十五日赶回来了！娘，你说怎办？”
　　崔三娘想了一下，道：“一切照旧办理，到时娘自会安排……”
　　“没人怎么安排？”
　　崔三娘道：“这个你不用担心，你去四通钱庄办了事，回来把情况告诉我，还
　　有，带几个精壮的人跟在身边，若连你也有甚么……娘可受不了！”
　　“娘放心，孩儿会小心！”
　　冯承宗吃了早餐，带着四个精壮的汉子出门。四通钱庄就在冯家附近，他走进钱庄，里面的人便都站了起来，叫道：“冯少爷，您早！”
　　“早，你们老板在吗？”
　　“刚到，请进来！”一个职员打开铁闸。
　　冯承宗转头道：“你们在这里等我！”说毕便跟那职员走进去，首先经过大厅，再到账房，然后又是一扇铁闸。
　　那四通钱庄职员，抓住门上的一根绳子一拉，里面立即响来“叮当叮当”的钟声。接着木门打开，一个胖子问道：“啥事？”
　　“老板，冯少爷来找您！”
　　那胖汉便是四通钱庄的股东之一，听见冯少爷来找他，连忙打开铁闸。“请少爷进来！”
　　冯承宗走了进来，金老板请他坐下，问道：“冯少爷要喝茶还是喝酒？”
　　“不用客气，金老板，请你把我户口下的钱拨出二千大洋，另开一个，是凭单提钱那一种！”冯承宗自怀中掏出皮箧，用手指拈岀一张纸来，交给金老板。
　　金老板道：“冯少爷，凭单提款，不太安全，您为何要这样做？”
　　“不瞒你说，你该听过我家姐姐失踪的事，匪徒来信了，要二千个大洋！”
　　“哦，原来如此！不报官府？”
　　“人命捏在人家手里？算啦，破财挡灾吧！不过俺有一句话要问您，这张提单可不可以临时作废？”
　　金老板又哦了一声，道：“冯少爷的意思，我明白！你想用提款单骗他们，让他们把单子拿走，然后等人回来了，就报废！是不是这个意思？”
　　冯承宗脸上微微一红，道：“正是！这种不法之徒，咱们也不必跟他们谈甚么信义！”
　　金老板呵呵一笑。“冯少爷，恕金某问你说一句话！如果他们来提款，然后再放人，那我该怎么办？”
　　冯承宗道：“如果是这样，自然没办法！”
　　“俺告诉你，冯少爷，你别想得太天真，他们一定会等收到了钱才放人，而且本号分行共有八家，也不知道他们会去那一家提取！”
　　“他们信上说明要上海跟天津都提得的！”
　　“不过本行没这种做法，要么就指定在付款的那家分号提取，要么就八家分号都能提！这样吧，我先替你转了户，然后再写信派人送去分号……”
　　冯承宗说道：“用电报吧！费用我来付！”
　　金老板说道：“不用客气！你们是咱们的老主顾，这小小的服务，是本号应为之事，能够用电报，就用电报，否则就写信！”
　　“谢谢！”
　　XXX
　　金老板办事很快，冯承宗回家才十点，他直接到内堂找母亲，把经过告诉她。
　　崔三娘点点头，道：“你姐姐的婚事，你多照顾一点，看看还有甚么未办的，我怕明后天便有亲戚上门了！”
　　冯承宗叹了一口气，道：“希望她们能赶得回来，要不然，真不知怎样向亲友交代！”
　　下午黎明果然过来，他在冯家的仆人及长工之中，挑了二十个人来，教他们作各种的化装，又拿出纸笔，把城隍庙的地形划了出来，分布了人手，再叮嘱他们遇事不要紧张，远远盯梢，不要走得太近。
　　黎明跟秦守仁和李信早就研究及讨论过了，他们假设了几个方案，务求借对方来取提款单时跟上！
　　可是这天黄昏，李信又在院子里拾到一封信，信上写着：
　　黎先生大鉴：您好！你未来小姨也很好，你不用挂念，咱们挂念那二千个大洋，希望你们准时交款，把提款单夹在肉包子里，放在神台上（记着，否则自误），然后你们就要退开，咱们收到钱，就立即放人！四大金刚上。
　　李信把信丢给黎明，道：“他妈的，真是欺人太甚！”
　　黎明道：“为啥要咱们用肉包子夹住？真是莫名其妙！”
　　秦守仁道：“也许他们怕风大，会把提款单吹掉！”
　　李信道：“俺有一个更好的办法，由我去扮庙祝，在庙里面监视！”
　　“只怕会被他认出来！”黎明不无担心。“届时情况可能更加不妙！”
　　“你放心，我去看过了，那庙祝的身裁与俺差不多，连脸庞也有几分相似，只要我在脸上涂上一屑油烟，他们便认不出我了！”
　　秦守仁道：“这倒是个办法！”
　　李信道：“俺现在就去跟庙祝商量，今夜便在庙里歇宿，不回来了！”
　　XXX
　　正月二十二日午饭后，秦守仁悄悄去城隍庙走了一趟，果见李信穿着一袭破旧的道袍，脸上多了一层油烟，看上去不但老了许多，而且形容猥琐，若不是细心，果然认不出来。
　　他回来向黎明报告，黎明插上枪，用衣服盖住，便快步去冯家，冯家上下都忙着，好像没人知道他们的小姐还未回来。
　　冯承宗见到黎明，便叫黎明到他书房去，把提款单交给他，黎明道：“你们还准备甚么婚礼？人都不知在那里？”
　　“这是娘的意思，俺也不知道她在打甚么主意，由得她吧！”
　　“他们又来信了！”黎明把信给冯承宗看。
　　冯承宗看后淡淡地道：“一切照办！不过肉包子有油，你用纸把提款单先包起来吧！”
　　XXX
　　下午四点半，黎明离开冯家，他先到饭馆买了一个肉包子，然后去城隍庙。
　　庙里有人上香，黎明暗中留意，生怕这些人便是四大金刚派来收款的。但五点未到，香客们便全都离开了，庙里静悄悄的，只有黎明和李信。
　　李信道：“时候差不多了，你把肉包子跟提款单摆上吧！”
　　黎明依言放好，然后出庙，他故意在外面走了一匝，然后窜入民居。再兜到城隍庙后面，越墙进去，只见李信在庙堂里扫地，神台上的肉包子还好好地放着。“喂，来了没有？”
　　李信摇摇头，黎明闪进神帐后，他摸出袋表来，只差五分钟便是五点，一颗心紧张得怦怦乱跳！
　　时间一点一滴地逝去，城隍庙内外静悄悄的，李信仍在扫地，黎明不断自帐后探头出来，李信生怕他坏了大事，不时向他丢眼色，要他缩回去。
　　五点钟了，还不见有人，黎明更急，幸而这时候外面传来一个脚步声，接着一个男人走了进来，手上提着一篮橘子，作香客进香的模样。
　　李信轻咳了一声，立即对他注意起来，那汉子把橘子放在神台上，向台上的那个包子看了一眼，伸手去抓，李信一颗心立即提起！
　　不料那人只把包子放开一点，将自己的橘子放在正中，转身问李信：“道长，请问香烛放在那儿？”
　　李信指一指旁边的一个木架，道：“呶，就放在那架上，你自己取吧！”
　　那汉子转身走过去，忽然庙外走进一只狗来，李信只望着那汉子，不理那狗，只见那只狗一跃而上神台，咬住肉包子，再跳了落地。
　　李信转身望去，大叫一声，要打那狗，不料那只狗自他身边一窜而去，李信叫道：“狗儿咬走了肉包子！”
　　黎明自帐后冲了出来，李信回身拦住那汉子，冷哼一声：“相好的，你这德性再拜几次，菩萨也不会保祐你！”
　　黎明见那狗走至墙下，忽然自一个小洞钻了下去，他急忙标前，伸手入洞一抓，却抓了个空，原来那墙洞之下是道暗沟，狗儿沿沟而行。
　　黎明大叫一声，奔出城隍庙，抓住一个冯家的长工，问道：“这下面是不是有一条小沟？”
　　“是的，一直通到城外去！”黎明一怔，剁足道：“一子下错，满盘皆落索！”

　　第六章 吉人天相
　　李信刚拦在那汉子身后，那汉子恰好转过身来，怒眼而瞪道：“你说什么？咦，你好像不是庙祝！”
　　李信冷笑一声：“不错！俺不是庙祝，你也不是香客！”
　　那汉子怒道：“俺这不是来上香的？怎么不是香客！”
　　李信一翻腕，向那汉子的手臂抓去，不料那汉子的身手居然十分敏捷，双脚一弹，向后退开，喝道：“你干啥！”
　　“识相的便乖乖站着！”李信追前一步，左拳穿心击出。
　　那汉子伸臂一格，还了一拳，李信叫道：“好呀，原来还是会家子！”他嘴上说着双手却不空闲，一口气打出三四拳。
　　那汉子冷笑道：“这样的身手，便可以横行霸道吗？还差一点！”他双臂左穿右插，把对手的攻势一一格开。
　　李信喝道：“你等下就知道李爷的厉害！”
　　那汉子趁他说话分神，忽然翻腿一蹴，李信冷不及防，几乎闪避不及，连忙后退，那人得势不饶人，乘势追前反攻。
　　李信见他腿法十分凌厉，很多时候能够连环飞踢，心头暗暗吃惊，边战边退，一直退出殿堂，立足在院子中。
　　那人越战越勇，但经验不及李信的丰富，而且李信为人十分机灵，不断闪避，不与对方硬碰，用以消耗其体力。
　　那人道：“你让开，俺不跟你计较，我要去上香！”
　　李信道：“你还想逃？别作梦了！”他忽然一拳打出，那人举臂来格，他早有所准备，左手探出，五指如钩，扣向其腕脉！
　　那人上身一偏，左脚蹬出，直奔李信胸膛，李信右臂一格，那人不待左脚落地，右脚已踢起！
　　好个李信，他斜跳一步，蹲身落地，左脚离地七寸蹬出！
　　这时候，那人的左脚刚落地，右脚又用力过猛，吃李信一蹬，失却重心，登时跌倒在地上，李信一扑而上，那人转身滚动，却滚不开，让李信压在地上！不过他不甘心被制服，打出一拳，正中李信的心窝！
　　李信大叫一声，膝盖在那人的小腹一顶，那人一痛，失却反抗，终于被李信扭住双手。
　　就在这时候，冯家的长工听见声音，奔了进来，李信道：“你们来得正好，先把他捆住，带回家，等下慢慢拷问！”
　　那长工道：“他，他是……”
　　李信一怔，问道：“你认得他？他是谁？”
　　“他是本城出了名的孝子，名叫张进孝！”
　　那人反问：“这假庙祝是谁？胡乱打人凭什么行凶？”
　　那长工尴尬地道：“张孝子，你怎会来这里？”
　　张进孝愤愤不平地道：“这里来不得么？我娘病了，俺来上香，这人胡说八道，俺都不知道他说些什么！”
　　长工道：“李爷，这人俺担保他不是歹人，放了他吧！”
　　李信迟疑了一下，放了手，道：“你真的敢保证？”
　　“是的，他是出了名的孝子，怎会与匪徒来往！”
　　张进孝怒道：“原来你竟然把我当作匪徒，真是岂有此理！”
　　李信道：“你的武艺儿是从那儿学来的？”
　　张进孝道：“是我爹教的，学武的就不是好人呀？那你自己呢？哼！”他双手甩了几下，转身走进殿堂。
　　李信问道：“黎爷呢？”
　　“他追出城去了！”
　　“带我去！”李信拉着那长工走出城隍庙，“那暗渠通到那里？”
　　“相信找不到了，因为这条暗渠很大，而且经过好几户人家……”
　　李信隹问道：“在人家的屋子下面穿过？”
　　“不错……”
　　李信立即停定，说道：“那么就不要出城了，暗渠经过住宅的，最近的是那一家？”
　　那长工看了一下，道：“俺也不太清楚……”
　　“李信说道：“把人叫来，俺在这里等你！”
　　那长工跑开去，一忽便回来，只见他带来了三个人，李信把他们分成两组，一组负责右边的，一组负责左边的。
　　过了顿饭工夫，左边那组首先回来。“李爷，找到了！”
　　李信跟他们走过去，原来只在附近，那是一家土屋，屋顶是盖茅草的，不过房舍并不太小。李信道：“里面住着谁？”
　　“一个叫金花的老太婆！”
　　“她没儿媳？”
　　“儿子被抓去当兵，媳妇不晓得为啥跟人家跑了，只剩下那老太婆！”
　　李信道：“一定是在这里！拍门！”
　　那两个长工边拍门边叫道：“金花婆婆，请开门！”
　　叫了好一阵，不见动静，李信又道：“撞门！”
　　那两个长工退后几步，大叫一声，一齐冲前，用肩膊撞开门板！李信闪了进去，厅里没人，他走了过去，叫道：“金花婆婆！”
　　房门洞无，李信探头一望，只见床上躺着一个老太婆，左臂软软地垂了下来，
　　他知道情况不妙，也不进房，便向厅后走去。
　　饭厅后是个小院子，一旁是灶房，院子中有几块石板被撬开，李信走前观看，石板之下，正是水渠！这刹那，他自然明白了，那只狗是四大金刚养的，他们训练它咬肉包子，那狗咬着肉包子，由水渠跑来这里，被四大金刚截住，这样那张提款单便自然落在他们手上，这计划真是天衣无缝，令人赞叹！
　　李信不由呆住了，因为这四大金刚的心智，跟他们信中所表露出来的，相差何止十倍！他们三人把对方低估了。
　　“李爷，金花婆婆死了！”
　　李信一转身，对那长工道：“一定是四大金刚干的！你们去报官吧！我去找黎爷！”他奔出土屋，却不知黎明从何处追去，只得随便向一个方向前进。刚穿过一条小巷，便远远地见到秦守仁走过来，他欢声叫道：“老秦，黎大哥呢？”
　　“他追出城去了，咱们一人走一边，他大概也快回来！”
　　“追到人没有？”
　　秦守仁摇摇头道：“你这里有什么动静？”
　　李信把金花婆婆家的情况说了，秦守仁道：“快带我去看看！”
　　两人再到金花婆婆那土屋，秦守仁向院子里看了一眼，问道：“你说门是闩上的？那么人从何处逃掉的？”
　　李信向两旁看了一下，随即向灶房走过去，轻轻推开木门，只见窗子打开着，他探头望出去，那是一条胡同，回头叫道：“老秦，这里来！”
　　李信首先自窗口跳出去，秦守仁闻声走过来，也爬了出去，李信道：“你向这边走，我走这边！”他转身向右跑去。
　　出了胡同，是一条小巷，巷里面有两个小孩在玩耍，李信问道：“喂，小兄弟，刚才你们有没有见到有人从那金花婆婆家的窗子跳岀来？”
　　那两个孩子摇头，李信又问：“那有没有看到有人从这里出去？”
　　孩子点头，道：“有……”
　　李信大喜，忙问：“你认得他的样子吗？”
　　“认得，他是阿牛哥！”
　　“阿牛哥是谁？”
　　“他住在那边，比咱们大两岁，已经上学了！”
　　李信一拍大腿，只得向前走去，他边问边走，最后兜回城隍庙，刚好见到黎明，忙把情况告诉他，黎明叹了一口气：“这次咱们败得好惨！”
　　李信忙安慰他。“未必，咱们再到金花婆婆那里找一找，也许能够找到什么线索！”
　　XXX
　　冯家早已得到消息，冯承宗与崔三娘都吃不下饭，一直在等待黎明回来，商量下一步的计划，但等了许久，还不见他来，最后只得派人去请他们三个！
　　黎明、秦守仁和李信来到冯家已是八点半。黎明一见到崔三娘便道：“对不起大娘，我真没用……”
　　“谁怪你呢！”崔三娘道：“最要紧的是要那丫头平安回来！”
　　黎明道：“咱们白白把钱送给他，真是混帐，万一……”
　　冯承宗道：“不会有万一的，你也不想吧！嗯，快来吃饭，娘也还未吃，等你们来哩！春花，快叫人把饭菜送上来！”
　　崔三娘说道：“李爷跟秦爷也请坐下吧！”
　　“大娘客气！”
　　饭开上来了，五个人默默地吃着。一忽，黎明道：“大娘，今天已经是二十二了，我看要改期了！”
　　“到最后那天再说吧，要改也来不及了，明天就有亲戚到！”
　　“但没新娘子，这婚怎样结？”李信笑道：“总不能跟一只母鸡拜堂吧！”
　　崔三娘脸色一沉，道：“这个不劳李爷担心！”
　　黎明等人不敢多言，把饭吃毕后，李信与秦守仁便先告辞回家了。
　　崔三娘见已没有外人，便问道：“明儿，你婚事筹备得如何？”
　　黎明叹了一口气，道：“我全托梅嫂他俩去办，应该差不多了，不过……”
　　崔三娘说道：“我一定要你做我的女婿！”
　　“我不是不肯，但玉莲……”
　　“吉人天相！好啦，你忙了一天，也去休息吧！”
　　黎明向她母子告辞，怏怏不乐地回家，他澡也不洗，鞋也不脱便躺上床去！
　　天还未大亮，黎明忽被一阵震耳的拍门声惊醒，他连忙披衣下床，走出去问道：“谁呀？”
　　“是黎爷吗？俺是冯虎，主母叫你立即过去！”
　　“哦？什么事？”
　　“主母没说！”
　　“俺穿了衣服就去！”黎明胡乱擦了一个脸，回厅便见秦守仁也出来了，“老黎，什么事？”
　　“不晓得，大娘叫我过去一下！”黎明开门出去，大步岀向冯家。到了冯家，只见家里上下大家神色都有点奇怪，黎明心中十分诧异。
　　冯虎立在阶前，道：“主母在内宅厅里等你！”
　　黎明快步走到内宅，客厅上只有一个崔三娘，她端端正正地坐着，黎明心头忐忑，走前恭声叫道：“大娘早！”
　　“早！坐下吧！”
　　黎明坐在她对面，嗫嚅地问道：“大娘，您找我有啥事？”
　　崔三娘顿了一顿才道：“明儿，我有一句话要问你，希望你老实答复！”
　　黎明一怔，道：“大娘有话就问，小侄一定老实答您！”
　　崔三娘脸上露出一丝笑意，道：“你对珠儿的印象怎样？”
　　“二小姐？”黎明又一怔，“她……她人不错嘛，大娘，你问这个干啥？”
　　“她的遭遇你是知道的，只怕你会嫌弃她！”
　　“大娘，俺不明白，请你说明白一点吧！”
　　崔三娘道：“假如玉莲在二十五日之前赶不回来，我想把珠儿先配给你，因为她已经回来了！”
　　黎明霍地站了起来，脱口问道：“她在那里？”

　　第七章 妹代姊上阵
　　崔三娘道：“她现在已经睡着了，你坐下吧！”她等黎明坐下，便又道：“我的话你还未答复？”
　　“什么？”
　　“假如玉莲未回来，我希望你能先娶珠儿！”
　　黎明不知她是不是在试探自己，结结巴巴地道：“大娘，我跟玉莲的感情，你也不是不知道……而我对珠妹只是兄妹之情，这根本是不一样的……”
　　“我知道！不过承珠现在这个样子，你叫她如何嫁人？”崔三娘急道：“我不是不把玉莲嫁你，只要她回来，我把两个女儿都嫁给你！”
　　黎明再一怔，半晌才吸了口气问道：“大娘，你老实告诉我，是不是玉莲发生了什么事——你听到什么不利的消息？”
　　崔三娘摇摇头，说道：“没有她的消息！”
　　“珠妹回来，可有提及玉莲吗？”
　　“没有！”崔三娘叹了一口气，“我几时把你当作外人？怎会骗你！”
　　“那玉莲去了那里？”
　　“你还未答复我！”
　　“这样做对玉莲不公平，日后她也会怪我……”
　　崔三娘道：“这件事包在我身上！玉莲绝对不会怪你，而且珠儿虽然先嫁给你，但将来她是做小的，玉莲才是大的！”
　　“这又不行，这样珠妹……”黎明急道：“这件事真是……”他本想说荒唐，但到底知道崔三娘是好意，不是歹意，因此把那两个字咽下肚子里去！
　　崔三娘道：“真是什么？我知道那丫头的心意，其实你也该知道……”
　　黎明吃了一惊，截口道：“我什么也不知道！”
　　“她对任何人都不假词色，包括我在内，只有对你跟玉莲才有点话说……”
　　“我跟她比较熟嘛……”
　　“难道会比承宗熟？而且女儿家的心事，我自信比你清楚！况且我冷眼旁观，几番发觉她含情脉脉地斜乜你！”
　　黎明脸上发热，不敢作声，脑海中却立即浮上元宵夜她，跟自己去灯市的情况，当时不觉得什么，如今回想起来，她神情的确与平日有所不同，想至此，他一颗心怦怦乱跳！
　　崔三娘道：“你不反对，就这样决定了！明儿，你该了解我的心情，承珠的为人，我深知道，她能够活下来，我已颇有意外之感，也许这是你的功劳……试想想，如果你与玉莲成了亲，她会怎样……”
　　“但我对她并无任何责任！”
　　“这个我知道！”崔三娘叹息道：“除非你要她，否则她也嫁不出去！”
　　“这可不一定，也许……也许会有人要……”
　　“谁要她？那丫头心头高，眼角也高，你以为有男人要她，她都会随随便便的嫁出去？”
　　“好吧，这件事就由大娘安排！”黎明道：“你跟她提过没有？”
　　“还没，等下再说也不迟！”
　　“我想跟她谈一下，是有关她被捉去的事……”
　　崔三娘堆下笑容，道：“你等等，我进去看看那个丫头醒了没有！”
　　黎明望着她的背影，心中忽然升起一个念头：原来她一直催我继续筹办婚礼，是因为她早有此意！对于这件事，他根本分不岀是喜还是烦，总之有点莫名其妙！
　　过了顿饭工夫，才见冯承珠怯生生地走了出来，黎明站了起来，道：“二妹你受惊了！”
　　冯承珠垂着头，道：“害得大哥忙了几天，小妹心中难安。”
　　黎明见崔三娘不岀来，便道：“二妹请坐下……你好像瘦了一点！”
　　冯承珠粉脸一红，垂着头，咬牙不语。黎明心头怦怦而跳，心中想道：“不知大娘是否已跟她商量……”
　　冯承珠轻声道：“大哥，娘说你有事要跟我商量……”
　　黎明心头一跳，暗吸一口气，轻咳一声，道：“珠妹，你可有见过那些把你掳去的人？”
　　“没有，他们一直用黑布掩住我的眼睛。”
　　“他们在莫寡妇屋外，把你抓进去？”黎明见她点头，续问：“他们有几个人
　　？巢穴在那里？”
　　“那晩你离开之后，莫寡妇的家门忽然打开了，走出一个戴竹笠的男人来，黑暗中，看不清他的脸……那男人忽然用一块手绢捂住我的嘴，把我拖进门内……他手绢上浸过药，我不知道为何一下子便不醒人事！”
　　黎明问道：“后来呢？”
　　“后来醒来之时，我手脚都被缚住，眼睛又蒙着黑布，只觉冷冷的，不知在什么地方。”冯承珠脸色至今尚有惊悸的神色。“小妹刚叫了一声，便听见一个男人道：‘闭嘴！否则，否则把你的衣服.……’后来他们喂我吃了一碗稀饭……”
　　“他们怎样送你回来的？”
　　“他们扶我上车，走了很久，又背着我走路，过了一阵，他们把我放在地上，我等了一会，听不到动静，便大声叫了起来，原来已在家门外！”
　　黎明想了一下，问道：“你在贼穴之中，可曾听见他们的谈话吗？”
　　“有，他们告诉我，说假如拿不到钱，便把我卖到上海去！”
　　黎明心中立即泛上一个疑问：“这干人来自上海？”当下又问：“他们还说些什么？”
　　“都是些闲话，吃饭啦，什么菜好吃啦，还有，还有些不堪入耳的话……”
　　“他们没有在你面前提及你姐姐？”
　　冯承珠抬起头来，道：“我根本不知道大姐失踪！我没骗你！”
　　黎明叹了一口气：“我知道！”
　　冯承珠道：“相信大姐会吉人天相，平安回来！”
　　“但愿她能平安回来……唉，她真叫人担心！”
　　“大哥……我不知怎样安慰你……”
　　黎明吸了一口气，道：“不要紧，我会尽力找她！”他站了起来。“二妹，你刚回来身子一定很疲倦，请多点休息，嗯，顺便请你代我向大娘说一声……”
　　话音刚落，只听里面传来崔三娘的声音：“你自己不敢向我告辞！”只见她满面春风地走了出来，说道：“明儿，你回去好好准备吧，其他的等过了二十五日再说！”
　　黎明脸上发烧，他瞟了冯承珠一眼，只见她羞不可仰，低着头转身入内。“大娘，我走啦！”
　　崔三娘柔声道：“明儿，珠儿已答应，以后你要好好待她，她自愿做小的！”
　　黎明呆呆地点点头，他垂头丧气地返回家，好像发了一场春梦！
　　李信正在院子里指点着石头，见状吃了一惊，忙问道：“是不是冯二小姐有什么……”
　　“不是，她回来了！”
　　李信一怔，说道：“既然她回来了，你为什么还垂头丧气的？咦，莫非夏姑娘她……”
　　“不是不是，不要乱猜！”黎明走上厅，见桌上有茶，顺手斟了一杯，仰头喝了。
　　秦守仁自房里出来，道：“老黎，到底发生了什么事儿？”
　　黎明叹了一口气，道：“崔三娘要我娶冯承珠！”
　　秦守仁与李信都是一怔，李信叫石头回去，把门关上，道：‘这女人在弄什么鬼？”
　　黎明把刚才与崔三娘交涉的情况说了一遍，李信笑道：“这岂不是成全了你！嘿嘿，左拥右抱，齐人之福嘛！哎呀，只怕将来，俺的房要让出来……啊不不，你索性订造一张大床，三人大被同……”
　　黎明喝道：“你胡说什么！”
　　李信见他神色十分认真，连忙闭嘴。
　　黎明吸了一口气，道：“你们说，是不是玉莲有了什么长短，崔三娘怕我伤心，所以才来这一招？”
　　李信抓抓头，道：“这也有可能……不过，这样可就不大恭喜了！”
　　秦守仁比较仔细，想了一下，道：“不像！因为早几天她便一直催你准备婚礼，证明不是因为冯承珠回来，带来了什么坏消息才决定以妹代姊！”
　　黎明道：“那她到底安着什么心？”
　　秦守仁道：“很简单，她为她第二女儿着想，虽然夏姑娘也是她生的，但冯承珠长期跟着她，母女间的感情自然比较深，所以她要趁夏姑娘不在，把冯姑娘许配给你！生米煮成饭之后，到时她回来要反对也反对不了！”
　　黎明跺足道：“但你们都知道我喜欢的是玉莲，她现在生死未卜，我那还有心情跟她妹妹结婚！”
　　李信道：“老大，俺有一个看法，不过说出来，你莫生气！”
　　黎明道：“你说吧！”
　　李信道：“俺认为夏姑娘根本没事，她只是躲在那里而已！”
　　黎明一怔，随即恍然：“你的意思是说崔三娘在知道珠妹失踪之后，便教玉莲躲起来？”
　　李信道：“假如小姐在二十五日之前不能赶回来，夏姑娘便出现，但假如二小姐在二十五日之前回来，夏姑娘便等你们成亲之后才回来！”
　　秦守仁说道：“你的意思是说，这件事是大娘跟夏姑娘想出来的办法？她们用这个办法，把很难嫁出去的二小姐送出门去！”
　　李信道：“俺不敢说她难嫁出去，不过若不是用这个方法，便没办法嫁给老大了！”
　　“岂有此理，荒唐！”黎明道：“我不相信大娘在听见自己的女儿失踪之后，便能够想出这个计划！”
　　李信道：“也许这件事由头到尾都是由大娘策划的呢！”
　　黎明脸色一变，道：“请你说清楚一点！”
　　李信道：“崔三娘甚至连冯承珠也瞒住了。所谓四大金刚，其实是她派人假扮骗咱们的！”
　　黎明又是一怔，秦守仁却道：“这一点俺不相信，因为崔三娘不是凶狠的人，她怎会叫人把金花婆婆杀掉！”
　　黎明道：“不错，小李你实在是匪夷所思！”
　　李信耸耸肩膊，道：“俺只是猜猜而已，可没说一定是这样！不过，不管如何，俺都认为崔三娘没有恶意，甚至都是为了小辈的好！而且‘买一送一’对老大你来说也没有什么坏处！”
　　黎明叹了一口气，道：“假如这件事玉莲完全不知道，到她回来时……”
　　李信道：“别说了，刚才梅嫂说，叫你去张记裁缝试吉服！张记就是那个孝子张进孝的！”
　　XXX
　　正月二十五日，清晨。黎明下床，盥洗之后出厅，只见厅堂已布置得红彤彤，一片吉庆气氛。
　　“姑爷早！”从冯家跟来的女佣一早已下床准备一切。
　　“你们早！”
　　梅嫂道：“吉时是九点至十一点，要派人去接花轿！另外，酒筵十二点上，咱们这里跟冯家都同时办。咱们这里只订了四桌，不知够不够？”
　　“够啦！够啦！等下那些礼节你可得教我！”
　　“你父母不在，所以请了市长和警察厅长作证婚人及主婚人！”
　　黎明哈哈一笑，道：“俺这面子可不小呀！”
　　说着李信和秦守仁也都下床了。他俩换了衣服，便去请邻居帮忙，又忙着挂鞭炮，忙了一阵，媒婆先到，接着轿伕和吹打的也到了。
　　此刻黎明心头怦怦乱跳，又惊又喜，更似站在云端中，双脚轻浮，不知身在何处。
　　梅嫂走了过来，道：“姑爷，快去换吉服吧，吉时快到了！”
　　黎明哦了一声，呆呆地进房，换了吉服，在马褂上斜斜搭着一块红布条，他一走出厅，梅嫂便叫道：“吉时到，花轿起程迎新娘！”
　　那些吹打的便“嘀嘀嗒嗒”地吹奏起来，锣声一响，花轿便在媒婆的带领下，浩浩荡荡地向冯家走去，背后跟着一大串看热闹的孩子。
　　吹打的去了，市长及警察厅长便来了，黎明虽然不喜与官府的人来往，但是，这两人是崔三娘请来的，他只得下石阶迎接。
　　“恭喜呀，黎兄弟，能够娶冯家小姐，兄弟你真的是三生有幸！”
　　黎明陪他们寒喧了一阵，过了半个多钟头，又听见锣声及吹打声了，梅嫂叫道：“花轿来了，请姑爷出门迎轿！”
　　黎明慢慢走出去，梅嫂拿了一碗白米给他，道：“你记住怎样说了吗？”
　　黎明点点头，不久花轿便来了，李信点燃挂在门外的长长的鞭炮，“砰砰”的鞭炮声，震人耳鼓，硝烟刺人脑袋，洒了一地的红纸。
　　鞭炮燃毕，花轿及吹打的停在门外，花轿之旁有个丫头，是冯家陪嫁过来的，媒婆走前道：“小姐，这里已是黎家大门了！”她转头示意黎明向前踢轿门。
　　黎明长揖道：“请小姐出轿！”接过梅嫂递过来的米，抓了一撮向天一洒，他绕着花轿边抓边洒，那一碗米被他散尽，才来至前面再度长揖：“再请小姐出轿，三请小姐下轿！”
　　媒婆道：“小姐，新郞已经三请，请下轿吧，免得误了吉时！”
　　丫头掀开轿帘布，新娘岀轿，吹打的又“嘀嘀嗒嗒”地响了起来。“小姐，自今之后，进我黎家之门，便是我黎家之人，今后为我黎家传宗接代，相夫教子，这都是你的责任！”
　　梅嫂递上红彩带，新郞新娘各持一端，走进大门，吹打的在后面跟着，边走边吹，礼乐喧天。
　　新郞新娘上了厅堂，媒婆唱道：“一对新人请先拜天！”
　　一切繁文褥礼过后，媒婆才道：“请新郞送新娘进新房。”
　　黎明拉着新娘到洞房，给了红包与喜娘，再度出厅堂，此刻筵席已开了上来，宾客纷纷入座，黎明平日精明，这时候却有点傻乎乎的，幸而有秦守仁及李信在旁协助。

　　第八章 新婚燕尔
　　宴会间，宾客不断劝酒，尽管黎明酒量好，也有点吃不消，不过还好有个李信，他替黎明喝了十多杯！
　　石头好像是半个主人，忙这忙那的，出出入入，他穿了一套他师父送给他的新衣，好不神气，使他那些小友们人人羡慕不已。
　　吃过酒，撤了席，又开起赌局来，只是做庄的是市长，使得闲家都不大敢下注，警察厅长收了黎明的红包便去办公了，剩下来的客人还在等吃晩饭。
　　梅嫂捧出糖果瓜子招呼客人，黎明见她这般勤快，十分喜悦，决定好好酬她，这几天也幸亏有她在打点一切，否则后果实在不敢想象。
　　黎明只到新房里一次，冯承珠羞红了脸，不敢跟他交谈一句，黎明叫丫头小娟陪她，好不容易等到天黑，屋子里又热闹起来了，筵席再度开上，宾客入座之后，酒菜流水般送上来。
　　黎明逐桌敬酒，硬挤笑容招呼，难堪的时候来了，宾客们吵着要闹洞房，李信费了不少唇舌，都没法子阻拦得住。
　　秦守仁只好道：“要作弄新郎问题不大，但新娘子是个害羞的闺秀，千万不能过份。”
　　一个宾客道：“废话，那个新娘子不害羞的！”其他人都笑了起来。
　　秦守仁陪笑道：“总之，大家不能过份……”
　　“你放心，咱们不会动手动脚！”一个醉薰薰的宾客斜着眼说道：“也不会过份！”
　　秦守仁望着黎明，黎明微微一笑道：“各位老乡这样看得起兄弟，兄弟十分感激，既然大家都想热闹一下，请来吧！”
　　一行人来到新房外，梅嫂早就跟丫头小娟打过招呼了，黎明道：“珠妹，他们来看你！”
　　房门打开，开门的是小娟，黎明走了进去，冯承珠垂着头自床上站立起来，宾客们道：“听说新娘子是咱们城出名的美女，可惜低着头看不到，新郞官，你叫她抬起头来嘛！”
　　黎明不知如何开口，不料冯承珠大方地抬起头来，向他们行了一礼，“谢谢诸位伯伯叔叔和大哥们的称赞！”
　　一个宾客道：“你们是凭媒妁之言，还是自己认识的？”
　　黎明忙说道：“前年底在济南城认识的！”
　　“咱们要新娘子答，不要新郞官答！再问再问！”
　　“新娘子，你为什么会爱咱们的黎大哥？”一个青年尖着声问。
　　冯承珠脸色又一红，道：“他为人重情义，待人至诚老实，又有本事，那有女儿家不喜欢他的。”
　　众宾客哄然大笑，黎明有点尴尬，他实在料不到冯承珠会这在多人前，说出这种话来。
　　一个中年汉笑道：“新郞官他有什么本事……嘻嘻，他的本事，你又怎么知道的？”
　　这人说话神情猥琐，语带双关，李信心中有气，正想出言骂他，不料冯承珠已抢先道：“他的本事，我是见过的，你若不相信，可以试一试，我包保你几个回合就会被大哥打倒在地！”
　　李信大声叫好。“你们还有话要问没有？”
　　“咱们闹了不少洞房，却不曾听人一味称赞自己丈夫的，难道书上都这样写的，叫妻子称赞丈夫？”
　　“我若不认为他是最好的，又怎会嫁给他，他娶我，也必是认为我配得起他，无所谓称赞不称赞，因为这是实话，也是相敬如宾。”
　　黎明心头一阵激动，忍不住伸手过去，握住她的玉掌，冯承珠温柔地傍着他，斜乜了他一眼，情意盈眶。
　　那些宾客见冯承珠如此大方，都兴趣大为索然，半晌才有人道：“最后一个要求，你们合唱一首曲！”
　　“兄弟素来不会唱。”
　　“不会唱也得唱，不然咱们今夜就坐在这里！”那醉薰薰的宾客道：“而且要两人合唱。”
　　秦守仁道：“的确不懂，怎能唱得出来！”
　　“秦兄弟，今天可不是你的大日子，咱们听黎兄弟的！”
　　黎明道：“好！好！这样吧，兄弟唱两句吧！”
　　“两句不成！”
　　黎明苦笑道：“实在不懂，不是兄弟不识趣。”
　　“那好，三句吧！”
　　黎明跟冯承珠商量了一下，冯承珠把西厢记惊艳的一阙曲词告诉他，两人合唱了三句，秦守仁跟李信立即把那些宾客赶出去。
　　李信顺手把门掩上，忽又打开一缝，伸进头颅来，道：“小弟识趣，大嫂以后可要煮些好东西请咱们吃。”话音一落，房门“砰”的一声关上。
　　房内只剩下一对新人，冯承珠反而不好意思起来，垂着头，不断地在玩弄着衣角。
　　黎明轻咳一声。“珠妹，忙了一天，你也累了吧？早点休息！”
　　冯承珠忽然抬起头来，眼眶中泪花乱转。“大哥，你，你生我的气么？”
　　“我？怎会！”
　　“那你是不愿意的，我知道自己是残花败柳，配你不上，你若怕我会沾污你，那我去跟小娟睡好了。”
　　黎明一怔，道：“珠妹，你怎会说出这种话来？我若是会嫌弃你的，也不会答应大娘……这头婚事……我不觉得你是什么残花败柳，在我的心目中，你一直都是那么冰清玉洁！”
　　冯承珠见他说话态度诚恳，转忧为喜，含羞地道：“那你为什么不跟我喝合卺酒？”她伸手指一指几上的酒壶酒杯。
　　“是俺忘记了，难怪你生气。”黎明
　　连忙进了过去，斟着酒，道：“我自罚一杯，向你陪罪！”
　　冯承珠以手压住他的手臂，道：“今日你一定喝了不少酒，而且我也已不生气了，咱们一齐喝一点就是！”她拿起一杯，与黎明碰了一下，张唇呷了一口。
　　黎明却把杯中酒喝干，冯承珠道：“你宽衣吧！”她走到面盆架前，捧了一条毛巾，递给黎明道：“洗个脸吧，你洗脚吗？”
　　黎明点点头，道：“穿了一天的鞋子，不洗就上床，只怕你受不住！”
　　冯承珠道：“我去叫小娟拿水来。”
　　黎明道：“不必，我到外面洗。”
　　冯承珠娇嗔道：“你说什么话，我是你的妻子，这是我的责任……”
　　黎明道：“无所谓责任，拿盆水而已，何况我并不是大男人主义者！”
　　“以前你可以跑到外面去洗，但由今日起，你有家室，便不能再这样，你坐吧！”冯承珠道：“我去找小娟。”她走出房去，过了一阵便捧着一盆热水回来，服侍黎明洗脚。
　　黎明心头甜滋滋的，到今日才发现她的另一方面的优点，不由有点庆幸，黎明洗了脚，冯承珠又服伺他宽衣，黎明鼻端闻到她身上的幽香，心头一荡，轻轻把她拥入怀中，冯摩珠脸颊如遭火烧，把头垂下。
　　黎明替她宽衣，冯承珠蚊呐似的道：“灯……还未熄灯……”
　　“何须熄灯！”黎明放下锦帐，抱着她滚进被窝内……
　　XXX
　　黎明在好梦之中，忽被人摇醒，他一惊而醒，睁开双眼便看到一张可人的脸庞。“什么事？”
　　“天亮了，你该出去了。”冯承珠含羞地道。
　　黎明忍不住把她抱住，道：“又没事做，多睡一会儿吧！”
　　“不，你平日早起，今日如果迟了出去，人家会笑你！”
　　黎明失声笑道：“怕什么？有什么好笑的！”
　　冯承珠撒娇道：“你不怕，我怕……人家会说是我累你爬不下床的。”
　　黎明忍不住又笑了起来，道：“我的确不想爬下床去。”他低头在她颈上吻了一下，冯承珠含羞挣扎开去，她跳下床，披上外衣。
　　黎明呆呆地望着她，冯承珠啐了他一口。“你看什么，昨晩还看不够吗？”
　　“如果昨天晩上便已看够，以后咱们还会恩爱吗？”
　　冯承珠忽然把被子拉开，黎明意不及此，没有防范，连忙转过身去，原来，他还光着屁股，冯承珠又啐了他一口。“你自己也怕被人家看到……”她怕黎明胡缠，急忙退后了几步，把黎明的衣服抛上床去。
　　他们穿戴整齐岀房，李信与秦守仁还未下床，只有梅嫂，小娟和那几个来帮黎明筹备婚礼的冯家女佣，黎明每人再赠以一封红包，梅嫂那一封则格外丰厚。小娟冲了一壶茶，为黎明夫妇各斟一杯，一会儿李信及秦守仁都岀来了，梅嫂叫人去煮早饭，不一阵已弄好，黎明叫她们坐在一起进膳。
　　饭后，黎明悄悄把秦守仁拉到一旁，道：“老秦，俺昨夜刚成亲，不好就去冯家打探玉莲的消息，请你代我走一趟！”
　　秦守仁道：“好的，你放心，我会跟他们联络好，有事时叫他们去通知石头，石头自然会来告诉我！”
　　黎明在他肩上一拍，道：“还是你仔细一点！”
　　秦守仁走后，黎明返回厅里，不见冯承珠，小娟对他道：“姑爷，小姐叫你进房，她有话要跟你商量！”
　　黎明心头忐忑，不知冯承珠要跟自己商量什么事，是故连忙进房，只见冯承珠在房中踱步，他暗吃一惊，问道：“珠妹有事吗？”
　　冯承珠对他一笑，走前把门关上，道：“大哥，你且坐下，我有话问你！”
　　黎明傻乎乎地坐下，冯承珠道：“大哥，老实对你说，在昨晩之前，我对你和对自己都没有太大的信心……”
　　黎明苦笑一下，道：“你好说明白一点……嗯，你昨夜对我说，说你在济南城见过我之后，便对我产生……”他话未说完，便让冯承珠以手捂住嘴角。
　　“大白天，你说这种话，也不怕让人家听见！”
　　黎明笑道：“好好，我不说，只听你的！”
　　冯承珠白了他一眼，拉了一张椅子，坐在黎明对面。“我能嫁给你，全是娘撮
　　合的，心中一直很担心你会看不起我，会嫌弃我……但经过昨天晩上，我才知道你不是那种人……大哥，你知道吗？你睡着后，我还睡不着觉……”
　　黎明讶然道：“你不是已打着鼻鼾了吗？”
　　“我假装的，怕影响你休息。”冯承珠红着脸道：“我感到非常的幸福和满足，所以才睡不着觉……自从那一次之后，我的心已经好像死了一般，这几天才有了些生机，昨晩之后，我更觉得好像又有了生命。”
　　黎明道：“你不用感激我，其实你是个好妻子，我有什么理由嫌弃你，能够得到你，实在是我三生修来之福！”他把椅子拉在她身边，刚坐下，冯承珠已投入他怀中。
　　“大哥，现在我又觉得以前那些苦头吃得很有价值！”
　　黎明一怔，问道：“你为什么有这个想法？”
　　“若不是那次……去济南，我又怎会认识你，又怎会找到大姐。”
　　黎明道：“这样说来，我也得感激那小子，若不是他，我又怎会得到你。”冯承珠知道他口中的小子是指周长城，禁不住淌下两行幸福的泪水，过了半晌，黎明问道：“你吩咐小娟叫我进来，便是要说这些话吗？”
　　冯承珠霍然一醒，定一定神才道：“不是……大哥，我有一事跟你商量，是有关大姐的。”
　　黎明吃了一惊，急问：“是不是你大姐发生了什么事？”
　　“不是，”冯承珠娇躯自丈夫身上缩了回来，道：“大姐回来之后，我希望你待她好一点。”
　　“待她好是我的愿望，你……”
　　“我怕她会怪我……现在我唯一担心的也是这件事。”
　　“我也怕她不原谅我！”黎明叹了一口气，道：“不过她人都不知在何方，现在担心这个也没用。”
　　“大哥，恕我说一句逆耳的话，你应该去打探一下大姐的消息。”
　　黎明一怔，道：“你不反对我在新婚期间便冷落了你？”
　　冯承珠娇嗔道：“我是这种人么？还没三朝我不好回去问，但你可以去呀！”
　　“我去也不好，人家还以为我要退婚了，大清早便去找丈母娘的！”
　　冯承珠在他大腿上擂了一下，黎明忙道：“我已吩咐老秦去你娘家打探了。”
　　冯承珠又白了他一眼。“原来你瞒着我，这说明你不相信我。”
　　黎明哈哈一笑，道：“事实上，咱们两人之间，实在有太多的陌生。”
　　冯承珠含笑道：“我不怪你，只要大姐能平安回来，而她又能原谅我，就叫我立即死我也不甘心！”
　　黎明道：“不准你说死！我还要你替我养几个白胖的小子哩！”
　　冯承珠双颊又涨红了，啐他道：“不知羞。”
　　黎明笑道：“除非你不能生养，要不然便是从今之后，不许我上床。”
　　冯承珠大发娇嗔，追着黎明要扭打他，黎明在房里左躲右闪，故意逗着她开心，一室皆春，就在这时候，房门忽被敲响，黎明与冯承珠立即静止，虽然房外看不到房内的情况，但两人脸上都禁不住发了红。
　　黎明半晌才问：“谁呀？”
　　外门传来小娟的声音：“姑爷，秦爷回来了，他有事要找你。”
　　黎明看了冯承珠一眼，道：“告诉他，我就去。”他低声对冯承珠道：“一定是有了玉莲的消息。”
　　冯承珠道：“我已向你表明心迹，有任何消息，都不要再瞒我！”
　　黎明点点头，道：“你等我，有事我也会先来跟你商量！”
　　冯承珠向他投过一瞥感激的目光，替丈夫把房门打开。

　　第九章 伊人芳踪
　　秦守仁在厅上急得来回踱步，一见到黎明叫他到房内去，黎明心头大急：“是不是有什么不妙的消息？”
　　秦守仁道：“原来夏姑娘也是落在四大金刚手中，原来冯家在二十三日已收到了信！”
　　“信在那里？”
　　“大娘没叫你且安心，再过几天才处理这件事……也许是因为你刚成亲。”
　　黎明急问：“你只知道这些？”
　　秦守仁沉吟了一下，道：“大娘只透露了一点风声，他们已拿到钱，这次要的不是钱……”
　　“那是要什么？”
　　“不知道。”
　　黎明霍地站了起来，道：“我这就去找她。”
　　秦守仁忙道：“二姑娘那里你怎向她交代？”
　　黎明道：“刚才我已跟她说清楚了，不要紧，我去跟她再说一声，咱们就去……啊不，你留下来，这里由你打点一切，我带小李去！”
　　秦守仁点点头。“不错，他们若知道冯承珠会成为你的妻子，恐怕上次不会这般容易便放她回来，而且也要提防他们再来劫人！”
　　黎明匆匆返回自己的睡房，冯承珠已经焦急万分地问道：“是不是有大姐的消息。”
　　“是的，原来她也是被四大金刚捉去的！”黎明道：“他们在二十三日便送信给你娘。”
　　冯承珠一怔，道：“娘为什么不告诉我？”
　　“也许她怕会影响咱们的心情，珠妹，我现在去你家跟你娘商量。”
　　“商量什么？”
　　“还不知道他们要求什么？起码也得拿信来看一看。”黎明道：“我走啦！有事跟老秦商量！”
　　“告诉娘说我很好，叫她放心，大哥……”冯承珠顿了一顿，才道：“你已知道我的心迹，请你向娘转述一下，免得她多担心！”
　　“俺知道了，”黎明穿了鞋子，戴上毡帽出房，李信已在外面等他，两人岀了门立即快步向冯家走去。
　　冯家的下人见到新婚姑爷，这般快便来，都有点诧异，现在黎明已是自己人，也不用通知，直接进入内宅，见到丫头便问：“主母在那里？”
　　那丫头道：“在少爷的书房里。”
　　黎明与李信直入书房，房门半掩着，黎明道：“宗弟，你在吗？”
　　冯承宗倏地把门拉开，惊喜地道：“姐夫，你怎地这般快便来了？二姐呢？”
　　“大娘在吗？”
　　崔三娘嗔怪地道：“女儿都进了你的门，还叫大娘。”
　　黎明红着脸抓抓头，结结巴巴地道：“叫惯了，一时改不了！”
　　崔三娘笑道：“只要你对我女儿好，叫我什么都不成问题，唉，李爷也来，咱们到厅里坐吧！”
　　四人到小客厅坐下，黎明便急不及待地问：“娘，信呢？在那里。”
　　崔三娘道：“我还准备等你陪珠儿回娘家时才跟她商量哩。”
　　“我已跟她商量过了，她说叫你放心，她有今日已经很满足，而且她还一直劝我尽力去找玉莲。”
　　崔三娘瞥了他一眼，道：“明儿，我真没看错你，珠儿能嫁给你，实在是她的福气，这样我便放心了。”
　　“娘，其实我能娶到她，也是我的福气。”
　　冯承宗道：“你们都是有福份的人，嗯，堪称是珠联璧合。”
　　崔三娘道：“你且等等，我去房里取信。”
　　崔三娘去后，冯承宗道：“姐夫，这件事我也是今早才知道的！”
　　“他们送信来的，你也不知道？”
　　“下人交给娘，因为信封上写着娘的名字。”
　　“他们是怎样送信来的？”
　　冯承宗道：“他们十分狡猾，从围墙后抛进来的！”跟着崔三娘已回来了，他立即合上嘴。
　　崔三娘坐下把信给黎明，黎明立即把信取了出来，打开阅之。
　　“崔氏夫人粧次，鱼轩之大女在吾等兄弟手上，想鱼轩早有所料，吾等与鱼轩毫无瓜葛，两番‘请’令媛屈就，实与黎明有关！闻彼乃鱼轩之未来女婿，然令媛在吾等手中，彼这女婿又如何为之，鱼轩欲得到令媛也不困难，请叫黎明在二十九日前到城北五里处之杨家堡外，切切。麻烦之处深感歉疚，容后有机再行拜谢。又及，吾等兄弟只准黎明一人前来，若是带人马的，对令媛之生命恐有影响，届时鱼轩幸勿责怪是盼！专此，四大金刚白。”
　　这封信与上次所写的的风格及文笔绝不相同，但字迹则相同，黎明看后躁足道：“岂有此理！”
　　李信道：“我看他们若不是金银城的手下，也必是许双枪的手下！”
　　崔三娘道：“二十九日离现在还有三天，明儿，我已没有主意，由你决定如何办吧，玉莲是我的骨肉，我不能不顾着她，而你是我的女婿，我又不想你去冒险！这信已收到好几天，我都不知该不该让你看！”
　　黎明道：“自然应该让我知道，玉莲虽然还未跟我成亲，但我早已把她当作妻子！”
　　崔三娘道：“所以我收到信之后，更加决定把珠儿嫁给你。”
　　“为什么？”黎明诧异地问。
　　“我怕玉莲福薄，没法嫁给你，更怕你为了她有了什么意外，但如果你在二十五日成亲，就有可能由珠儿替你传宗接代了！”
　　黎明吸了一口气，感激地道：“原来娘还有这一层心思。”
　　崔三娘道：“我还有几句话跟你说清楚的！”
　　黎明懔然道：“娘有话请说。”
　　崔三娘道：“我对三个儿女都是一般的疼爱，绝对不分彼此，虽然玉莲自小与我分开，但我并不会为这样对她便疏冷了些……”
　　黎明道：“这个我知道。”
　　崔三娘道：“你能了解最好，现在你已是我的女婿，我的第二女儿是你的妻子，我的愿望是希望两个女儿都能嫁你为妻，不过现在发生了这件事，我也不知道该如何办……我相信四大金刚不会轻易放过你……说句老实话，我宁愿玉莲不能回来，也不想你去冒险，因为玉莲不回来，牺牲的只是一个，假如你去了，很可能要牺牲三个人以上的幸福。”
　　黎明一怔，崔三娘话中的感情他自然能够理解，不过他对自己的能力颇有自信，沉吟了一下便道：“娘，请您放心，我不会有事的！”
　　-崔三娘道：“他们都是些亡命之徒，教我怎样放心？”
　　黎明道：“娘，你忘记我在济南城如何跟金银城周旋吗？这些人很可能只是金银城的手下，他们再凶也凶不过金银城，所以您不必担心！”
　　崔三娘道：“虽然是这样，但今日与往日不一样，而且他们人多，加上玉莲在他们手上，你在投鼠忌器之下，还能跟他们怎样周旋！”
　　李信道：“大娘不用担心，我跟秦大哥会帮老大！”
　　“但他们不准他带人去！”
　　李信道：“咱们不会让他们知道！”
　　黎明接道：“娘，您不必挂虑，总之我一定要把玉莲救回来！不过玉莲回来，我和珠妹的事……”
　　崔三娘道：“实不瞒你，把承珠嫁给你是玉莲的主意！如果不是她的主意，我怎敢鲁莽从事？要不然，若果你坚决不肯的话，不是双方都要尴尬吗？”
　　黎明一怔，说不出话来，他实在料不到玉莲跟承珠的感情会这般深！只听崔三娘继续道：“不过这件事我不让珠儿知道，因为我怕她对玉莲会有所误会，或因感恩而惴惴不安，所以说是我的主意，并保证她大姐不会怪她！”
　　“原来如此！”黎明道：“玉莲太好了，我更加不能让她落在匪徒手中！”
　　崔三娘道：“我要说的话已全说了，其他的都由你决定！要人要钱，只要冯家做得到的，绝对支持你！”
　　李信道：“请宗兄弟替咱们找些子弹来！”
　　冯承宗道：“这个没问题，要不要洋枪？”
　　“枪咱们已经够了，如果能弄几个手榴弹来，就更加理想了！”
　　“这个我会替你们想办法！”
　　黎明长身道：“如果没有其他的，我回去了！”
　　崔三娘道：“珠儿那里，相信你会说服她！”
　　“娘，她已经完全好了，过两天她回来你就知道！您不用担心她！”
　　XXX
　　黎明返回家里，先把经过告诉冯承珠，冯承珠道：“大哥，你有什么打算？”
　　“我一定会去赴约！因为如果对方是要对付我的，即使我不去，他们以后也不会放过我！甚至他们会转移目标，改向你下手！”
　　冯承珠道：“我完全支持你，大哥，你放心，就算你有什么三长两短，我永远都是你家的人！嗯，娘怎样说？”
　　“她任由我决定，并表示在人力物力方面会支持我！”
　　“你准备如何应付？”
　　“还没决定，我去老秦他俩商量！”
　　XXX
　　黎明把四大金刚恐吓信的内容转述了一遍，双眼注视着秦守仁。秦守仁皱着眉，良久才道：“他们要你一个人去，可没安着好心！”
　　李信冷笑道：“这是明摆着的狼外婆，他们会有好心？他妈的，如果不是夏姑娘在他们手中，咱们……”
　　黎明道：“别说了，这是废话！”
　　秦守仁道：“他们只要老黎一个人去，看来是有原因……”
　　李信道：“什么原因？”
　　“除非他们与金银城和许双枪无关，要不然他们又怎会放过咱们！”秦守仁道：“所以这个原因并不复杂，因为他们的人不多！”
　　黎明赞成他的看法。“不错，否则他们根本不必以绑架玉莲的手法，引我赴虎穴，索性把咱们三个围起来干掉，不是更简单？”
　　李信道：“四大金刚，会不会只是四个人！”
　　秦守仁道：“他们人不多，这是肯定的，但我看也不至于只有四个人，所谓四大金刚，可能是四个头领！”
　　黎明道：“好啦，现在要研究的是咱们如何应付他们……当然我是挑明一个人去杨家堡，但你们两个又怎样避开他们的耳目？”
　　李信说道：“咱们化装悄悄跟在后面吧！”
　　秦守仁反对。“不，这样目标大，而且他们也会估计得到，若果埋伏枪手在半路，吃亏的可是咱们！”
　　李信道：“你有什么好办法？”
　　“咱们早一天先到杨家堡，在堡外附近埋伏！”
　　李信道：“这办法不错，不过我也有一个提议，咱们先找人去杨家堡走一趟，看看有什么动静！”
　　黎明道：“找谁去？”
　　“我叫石柱子他俩父子去，包保四大金刚不知道！”李信道：“如果找冯家的人去，可能会让莫寡妇认出来！”
　　黎明道：“我几乎忘记了这个莫寡妇！他妈的，这臭婆娘是怎样跟四大金刚勾结上的！”
　　秦守仁道：“说不定她本身便是四大金刚之一！”
　　李信道：“石头拜我为师，老虔婆不会知道！咱们等石柱子回来之后，了解当地的情况，然后我跟老秦在晚上岀发去那里埋伏！”
　　黎明道：“春寒料峭，尤其是晩上，要你俩去吃这个苦，兄弟心中难安！”
　　李信拍了他一下，道：“老大，你这样说就太见外了！你的事，就是咱们的事，分什么彼此！”
　　黎明一手握住李信的手，一手放在秦守仁的肩膊上，感激地道：“你们两个真是我的好兄弟！”
　　李信道：“我现在就去跟石柱子说一声！”
　　“别这么急……”黎明道：“人家不知道肯不肯！”
　　“不要紧，我有把握！”李信道：“现在是吃午饭的时候，他一定在家！”说毕他便出去了。
　　XXX
　　自从黎明知道夏玉莲的消息后，心情便紧张起来，连吃饭也没味道，幸而冯承珠刻意承欢，才有宽怀的时候。
　　正月二十七日下午，石柱子父子自杨家堡回来，他俩立即去找黎明。黎明十分紧张，请他父子到李信的睡房谈话。
　　“今日刚好是杨家堡的墟期，也是全年的头一个墟期，咳，真是人山人海！”石柱子道：“咱父子俩，在墟里走了好几遍……”
　　李信道：“老石，俺可是叫你在村口附近……”
　　“是呀，墟市就在村口边儿！”石柱子说道：“咱们什么也没有发现，后来，咱们吃过了午饭，再在那里走了几遍才回来！”
　　黎明、秦守仁和李信互相交换了一个眼色，李信问道：“老大，你看怎么样？他们在弄什么鬼？”
　　黎明想了一下，道：“老石，请把杨家堡的地形画出来！”
　　秦守仁立即拿出纸笔来，石柱子抓起笔来，手腕颤巍巍的，似有千斤重，好不容易才画出一幅地形图来，那些线条，弯弯曲曲的，像蛇儿一般。他边指着画边解释：“这里有块大石，石旁有一块告示牌，牌后有一棵大树，呶，这边有一座小树林！”
　　秦守仁道：“告示牌后面，除了那棵饪，还有什么障碍物？”
　　“没有，那里有一条路，通向邻村刘家坡。”
　　“刘家坡？那边的地势较高？”李信问道：“刘家坡人多不多？”
　　“不多，只有三十多户！”
　　黎明想了一阵，觉得再问下去也没有什么用处，便送他们出门，趁天色未黑，他又去了一趟冯家。冯承宗告诉他，明天便可以买到一百发子弹，还有两个手榴弹，黎明大喜。
　　黎明在冯家吃过晩饭后才回家，他把这个好消息告诉李信，李信道：“这样就好办很多，有了这个好家伙，就不怕他们人多！”
　　“你们准备好了没有？”
　　“俺假装猎人，老秦扮皮货商人，专到各处收购野兽皮毛的，咱们一个守在杨家堡外的树林中，一个在靠近刘家坡那一边！”
　　“你站在刘家坡下？人家会思疑你！这很危险，不行！”
　　“但是这样才最安全的办法，不管有什么事情发住，咱们两边包抄，最快也最安全！”
　　“不行不行！”黎明紧张地道：“人家在暗，你们在明……”
　　李信道：“他们认不出咱们！”
　　“俺提议，老秦扮猎户，躲在树林里，你扮成皮货商，就站在远一点的地方守着……”
　　李信坚持自己的意思，说道：“第一点我赞成。第二点我可不赞成，我认为刘家坡地势较高，守在那里居高临下，位置最好！”
　　“好吧，不过你千万要小心！”
　　李信笑道：“得啦，你去睡觉吧，大嫂等久啦！”

　　第十章 单刀赴会
　　黎明回到房里，冯承珠道：“你怎去了这许久？”
　　黎明道：“那有多久，不过两三个钟头而已！”
　　“两三个钟头已经很久！”
　　黎明笑道：“两三个钟头已很久，只怕以后你更受不了，我后天就要找四大金刚，也不知道要跟他们打多久的交道！”
　　冯承珠心头一沉，转开头去，岔开话题道：“你脱鞋子吧，我去替你打水！”
　　黎明解下长袍，脱下鞋，先洗了个脸，再洗了脚，心头暖洋洋的，觉得有了个女人，始终比光棍好得多！
　　房内还烧着一个炭炉，炭火熊熊，一室皆春。冯承珠倒了水，回房把门关上，道：“娘跟你说些什么？”
　　“没有呀！我明早陪你回娘家，你就住在娘家，等我回来再去找你！”
　　冯承珠道：“三朝回娘家，可没规定早晩，咱们吃过午饭再去！”
　　黎明忍不住取笑她。“这叫做女生外向？”
　　冯承珠白了他一眼道：“你还笑我，人家是舍不得离开你……多叙一下总比分别好，你自己说的，也不知要去多久！”
　　黎明见她生气，连忙走前陪着笑脸道：“是俺错了，请大人原谅！”
　　冯承珠转嗔为喜，笑道：“谁要你讨好！”
　　黎明忽然一把把她抱了起来，冯承珠含羞道：“你干什么，快放我下来！”
　　黎明笑道：“我忘记告诉你一件事，是你娘吩咐的！”
　　“她说什么？”
　　“她叫你替我传宗接代，我现在就要把这个光荣的任务交给你！”
　　冯承珠双手在丈夫胸膛上乱擂，嗔道：“你几时学得这般油腔滑嘴的，教我没一丝看上你！”
　　黎明笑道：“现在不用你看我！”他走前几步，歪嘴把桌上的蜡烛吹熄，房内立即陷在黑暗中……
　　XXX
　　正月二十八日，上午。冯承珠连早饭也叫小娟拿进屋来，她实在害怕黎明此去有危险，因此希望与他多叙一刻。
　　黎明面对一个如此多情的娇妻，也不免英雄气短，儿女情长，与她相偎温存了一个上午，到吃午饭时才出厅与秦守仁和李信同桌共吃。
　　李信本想取笑他俩几句，却让秦守仁用眼色止住。冯承珠很大方，应付得体，使黎明对她又有了新的认识。
　　席间，冯承珠叫小娟替她拿一只酒杯来，她为秦守仁及李信各斟了满满的一杯，最后也为自己斟了一杯，李信与秦守仁都十分奇怪，忍不住停箸望着她。
　　冯承珠举杯道：“秦大哥，李大哥，你俩为了我大姐跟黎大哥的安全，不惜冒险，愚夫妇十分感激！我知道你们都是英雄，不爱听太多恭维的话，而我也不懂得说，就让我敬你们一杯，聊表寸意！”
　　秦守仁与李信也举杯道：“大嫂说那里的话来，咱们跟老黎情同手足，你们的事，就是咱俩的事，不用客气！”
　　黎明也举杯道：“来，大家都把酒喝了吧！”
　　四人一齐把酒喝尽，冯承珠平日甚少喝酒，但此刻表现十分豪爽，一口气喝干，道：“希望两位大哥保重，回来时，我亲自下厨弄一桌替你俩洗尘！”她又转头对黎明道：“大哥，我祝你马到功成，一切顺利把大姐救回来！”
　　黎明哈哈一笑，道：“一定如此！”
　　饭后，黎明送冯承珠回娘家，他叫小娟也回去，家里只留下一个梅嫂，请她煮饭。
　　黎明到冯家并不久留，虽然崔三娘母子极力挽留，他都不答应，冯承珠知道丈夫的心意，忙为丈夫解释：“娘，大哥要回去跟秦大哥他们商量明天的事，你就让他去吧！”
　　冯承宗道：“再急也得等吃了晩饭才去！”
　　黎明道：“正事要紧，吃饭乃等闲事，说不定明天晩上便可以与你大姐一齐回来吃！”
　　崔三娘叹了一口气，道：“那好吧，你要小心保重，你知道你是最重要的，玉莲丫头比你次要！”
　　“娘，你请放心，我跟玉莲一定可以平安回来！”黎明道：“宗弟，请你把子弹跟手榴弹拿出来！”
　　冯承宗应了一声，亲自到书房，提岀一个袋子来。“都在里面！”
　　黎明接过布袋，就向岳母告辞。冯承珠送他出厅，涩声道：“大哥我不送了，你保重！”
　　她声音十分平稳，但黎明却发现她眼眶里闪着泪花，心头一跳，禁不住握住她的手，道：“珠妹，你也得保重！”
　　冯承珠点点头，猛地扭头转身进去，免得流下泪来，影响丈夫的心情。
　　黎明返回家里，又跟李信和秦守仁研究了几个应变的方案。还没吃饭的时候，石头走过来找师父：“师父，你去了之后，谁教我读书练武？”
　　“你自己学，不要偷懒，我回来就要考试！”李信抚着他的头，道：“师父有一包东西要送给你爹，你替我拿过去好不好？”
　　“是什么东西？”石头十分奇怪。
　　“我不告诉你！”李信进房拿出一只箱子来，交给石头，“你现在就拿去！”
　　“爹会骂我代他收礼物！”
　　“不会，你说这是我送的。”
　　石头去后不久，石柱子拉着儿子，带着那只箱子过来，道：“李兄弟，你这是甚么意思？”
　　“没什么，这是我的一点意思！”
　　“你我根本就像是兄弟，你叫俺替你去一趟杨家堡，这是小事情，你干甚么送二十个大洋给我！”
　　李信诚恳地道：“我不是因这个送钱给你！石大哥，你家境不好，大嫂身子又多病，这二十个大洋就当是我送给大嫂跟石头的吧！万一我有什么长短，有了这笔钱，石头也可以去念几年书！”
　　石头叫了起来，“师父，你是英雄，你一定会胜利回来，我不要去念书，我要跟你学！”
　　“傻孩子！”李信轻轻摸着石头的头，“师父只是说万一！”
　　石柱子感动地道：“李兄弟，你真是个好汉子，我就厚着脸皮，替孩子收下来！石头，快向你师父叩个头！”
　　石头乖巧地跪下，却让李信拉了起来，黎明留下他父子俩吃饭。
　　吃过晩饭，黎明便叫秦守仁与李信去睡，他找了两只扁平的瓶子，替他们装了酒，又把李信的一对盒子炮，秦守仁的一柄盒子炮和一枝猎枪拿岀来擦干净，最后再装上子弹，又把子弹带装满，弄好了这一切，他才为自己准备起来。
　　时钟指向十二点，黎明叫醒梅嫂，吩咐她煮了两碗面，然后才把秦守仁及李信拉下床，李信看见桌上排列整齐的枪支，忍不住笑道：“咳，瞧这架势，好像是荆轲刺秦王一样，有去无回！”
　　黎明道：“岀兵之前，不许乱说！你们把酒带上，今晩天气冷，实在受不住时，喝一口暖和暖和！”
　　秦守仁道：“废话少说，明天大家小心一点，希望马到成功！”两人吃过面，拉开大门，顶着北风出城。
　　黎明躺在床上，心中有所担忧，躺了好一阵，都没法入睡。四大金刚他才没把他们看在眼里，但问题是玉莲在他们手中，他的目的不是杀人，而是救人，这就困难了许多。
　　万一自己救不了人，反而被对方杀死，四大金刚会放了夏玉莲吗？而自己死了
　　之后，冯承珠能坚强地活下去吗？
　　他以前从未有这种担心，直至此刻他才体会到家庭的负累！壁上的挂钟传来三点的响声，黎明才迷迷糊糊地进入梦乡！
　　次日他下床时已九点钟，吃过梅嫂煮的饺子和馒头，佩上枪，还在鞋筒里藏了一柄匕首，然后把房门都锁上，教梅嫂暂回冯家。
　　北风呼呼，虽然已近午，但郊外的寒气迫人，春雪消融，树上枝头已偶尔可见到一两点的新绿。黎明逆风北上，彳亍而行。
　　杨家堡离诸城只有五里路，黎明心头患得患失，一时觉得路长，一时又觉得路短，好不容易才到达杨家堡外，只见堡外有一块岩石，上面刻着三个大字：杨家堡，大概堡内的人在岁晩才填上红漆，十分悦目。
　　岩石之后有一块告示牌.，牌后又有一棵大树，这一切与石柱子所说吻合。
　　四大金刚的信，没有注明时间和详细的地点，黎明想了一下，决定坐在岩石上，等待对方，他坐了一阵，不见有动静，便暗中留意对面那座树林，发觉林内似乎有人影，却不知是秦守仁或是敌人。
　　过了二顿饭工夫，还没人来接头，黎明渐渐焦急起来，暗忖：“莫非他们要我入堡？”
　　再等了一下，虽有人在村口出入，经过的人都用奇怪的目光看着他，但始终没人来理睬他，黎明忍不住跳下岩石，信步在附近踱起步来，当他走到树后，忽然发觉树干上贴着一张白纸，他心头一跳，连忙走前观看。
　　只见纸上写着一行字：黎明，入堡，四大金刚。
　　黎明想了一下，忖道：“要不要去通知老秦？”此念一起，立即被他自己推翻，他故意走到岩石旁，用力咳了几声，然后向堡内走去，希望这样会引起秦守仁的注意和告诉他自己的去向。
　　那杨家堡在四周登起一堵土墙，墙头颇高，东西南北各有一座门，但南北两门较多人出入，是以门也较大。一入门，便是一条街道，两旁有些商店，难怪附近的墟市设在这里。
　　黎明沿街而行，一对眼睛不断向四周探视着，忽然他发觉一家饭馆的招牌之下挂着一张纸，上面写着一行字，黎明：入馆！
　　黎明走进饭馆，此刻正是午饭的时候，食客极多，所有的饭桌都坐着人，黎明在饭馆内走了一遍，既不见有人上前探问，也没有新发现，一个跑堂的忽然走过来，道：“客官你吃饭还是喝酒？”
　　“兄弟，你们招牌下那张白纸是谁贴的？”
　　跑堂的说道：“哦……原来你就是黎明！”
　　黎明一翻腕，抓住小二的襟头，沉声道：“你跟四大金刚有甚么关系？”
　　跑堂的叫了起来道：“什么四大金刚？咱根本就不知道，你怎么动手动脚的！”
　　忽然背后有人叫道：“我知道这一件事！”

　　第十一章 肉在砧上
　　黎明连忙转头望去，说话的是个老头，他是这爿饭馆的掌柜。
　　黎明把跑堂的推到柜台前，对掌柜道：“快说，要不然别怪我不客气！”
　　那掌柜大约四十出头的年纪，脸庞清癯，不为所动地道：“你放了手，我才告诉你！”
　　“如果我不放手呢？”
　　“那我就不说！”
　　黎明目光一落，见他掌背指骨根部那四点不但高大，而且肌肉长了茧，他心头一动，忖道：“这人分明是练武的，却来做掌柜，分明有蹊跷！”
　　想到此，他松了跑堂的衣襟，右手隔着柜台，向掌柜抓去！
　　掌柜左臂一抬，掌缘切在黎明的前臂上，黎明那一爪便抓空了。
　　“好家伙！”黎明左拳急打而出，那掌柜显然是个好手，身子硬生生缩后几寸，右臂一横，把拳头架住！
　　黎明正想发第三招，不料掌柜的左手抓起柜上的算盘，一扬声，“的答”一阵乱响，望黎明的头顶劈下！
　　黎明见他来势汹汹，不求有功，但求无过，急忙后退闪避！
　　掌柜喝道：“你这汉子干甚么恃势欺人！”
　　黎明一退即进，道：“你是四大金刚的那一位？其他人在那里？”他话未说毕，又一拳捣出。
　　掌柜冷笑一声。“你这是贼喊捉贼！”他将算盘一扫，击在黎明的前臂，“唰”的一声，手臂与算盘同时弹开！
　　黎明左掌趁隙再击出，喝道：“再吃我一拳！”
　　掌柜向柜下一缩，忽然双手向上一探，望黎明的手臂抓去！黎明冷不及防，被对方的手指触及，幸而他反应够快，手臂向上一扬，只在臂上留下几道指痕！
　　就在这时候，背后风声一闪，黎明一惊，待要闪开，后背已吃了一拳，幸而这一拳力道不猛，他斜翻过身来，只见打他的是一个汉子。“你是谁？”
　　“俺来吃饭，看你欺侮斯文人，气不过要出手！”
　　黎明冷笑一声。“你们都是四大金刚的手下吧？”
　　那汉子一怔道：“谁是四大金刚？”
　　黎明转头对那掌柜道：“现在阁下你可以说了吧？”
　　“俺不是什么四大金刚，也不知四大金刚是什么人！”掌柜道：“刚才有一个食客放下一封信，请咱们交给一个叫黎明的人！”
　　“那人是谁？”
　　掌柜道：“很陌生，俺对他说咱们不认识黎明，他说他在招牌下贴着一张纸，等下黎明便会来！”
　　“那人长相怎样？”
　　“一般……好像是庄稼汉！”掌柜问道：“你便是黎明？”
　　“不错！若不是黎明，我来作甚！你那封信呢？”
　　掌柜道：“那汉子说假如咱们把信给你，你会付一个大洋给咱们！”
　　黎明冷哼一声，道：“你倒会趁火打劫！”话虽如此，他这时候早已心急如焚，生怕夏玉莲有危险，虽明知对方在勒索，但仍然丢了一个大洋在柜台上。
　　掌柜嘿嘿一笑，自抽屉里取出一封信，只见信封上写着黎明先生亲收。黎明拿了信，后退几步，把身子靠在墙壁上，急不及待地把封口撕开，自内挟出一张信纸，他把信纸打开，低头观阅。
　　“黎明台鉴：台端既然已到，证明对夏玉莲姑娘的安危至为关心，如今请立即到堡北，见到指示，依指示办，切记，否则后果阁下自负！四大金刚。”
　　黎明心念电转，心中想道：“他们估计到我会把人手安排在这一带，所以要我出堡去？嘿嘿，我一出城，小李在刘家坡居高临下，一定看得到……好，就算前面是刀山火海，也得去闹一闯！”
　　他主意一打定，转头向四周看了几眼，走岀饭馆，向堡北走去。他出了杨家堡，一路前行，大约走了半里，见路旁停着一辆马车，在厢后面贴着一张白纸，上书：黎明，请进！
　　黎明心头一跳，兜到前面去，只见车前坐着一条二十多岁的汉子，正在打瞌睡，黎明喝道：“快醒来！”
　　那汉子猛地醒来，道：“你是谁？”
　　“我便是黎明！”
　　“真的？”
　　“这种事还有假的么？”
　　那汉子拿出一只残旧的袋表，边看边道：“哈，原来已经一点十五分啦，快上车，要不然便来不及了！”
　　黎明道：“且慢，你载俺去那里？”
　　那汉子道：“快上车，还有把你身上的枪丢掉！”
　　黎明霍地把枪拔了出来，枪管抵在那汉子的额上，冷冷地道：“你家里还有老母和妻儿吧？”
　　那汉子吃惊地道：“不要乱来，我父母都已死了，还未讨老婆！”
　　黎明坐在他身旁，道：“你乖乖赶车去，要不然俺便毙了你！”
　　那汉子道：“我若载你去，俺便要被人打死，除非你把枪抛掉，快点，时间已很紧迫，若去迟了，那个姓夏的姑娘便完蛋了！”
　　黎明道：“你若不载我去，现在便得死，你自己衡量一下！”
　　“你以为我现在就载你去见夏姑娘吗？还远着哩，起码中间要换三次马车，天黑之前若赶不到地头，那就……”
　　黎明急问：“你们的巢穴在那里？”
　　“你说什么，俺根本不知道，咱只是被人雇了。在这里等你的！”
　　黎明冷笑一声。“你以为俺是三岁小孩？”
　　“俺是马车夫，有人僱我在这里等你，价钱很好，干一天，等于干五天，但他们一定要俺先把你的枪支缴了，才能载你去！”
　　黎明料不到四大金刚会来这一招，略一沉吟道：“他们叫你载我到那里去？”
　　“他们没有说去那里，只叫我载你一直向前走，依他们的指示办！”
　　黎明道：“他们的指示是什么？”
　　“俺怎知道，他们说会把指示写在纸上，贴在树干上！”车夫道：“你若认为俺骗你的，就不要坐我的车子，不过你现在才来，怕时间来不及了！”
　　黎明再一考虑，忖道：“只要小李跟着上来，我没枪也不怕，只是俺坐车，他赶不上……”但心念一转间，又惦挂着夏玉莲的安危，只得把枪抛了出去，然后跳上车厢。
　　那汉子仍不驾车，转头问道：“你身上还有没有其他武器？请把衣裳解开，对不起，人家这样交代下来，俺不敢不听，咱们在这条线上赚钱的可不敢得罪人！”
　　黎明再把靴简里的匕首抛掉，道：“快走，如果有事俺负责！”
　　车夫稍一迟疑才挥鞭催马前进，黎明为了要引起李信与秦守仁的注意，故意与车夫并排而坐。车夫似乎十分焦急，不断挥鞭催马急驰，马车晃晃荡荡地前进着。
　　车夫道：“黎先生，请你注意两旁的树干！”
　　黎朋冷冷地道：“俺比你还紧张！”
　　驰了六七里，黎明忽然发觉树干上贴着一张纸，上书：黎明，转左。
　　黎明道：“他要你转左！”
　　车夫应了一声，到了路口，拨马转左，这一条路比较长，而且两旁的树木又高又密，又驰了里余路，只见前头树干上又贴了一张纸，上面写着：黎明，下车，步行。
　　黎明把指示的内容告诉车夫后，便跳下车步行。那车夫转头，往来路驰去。
　　黎明走了十多丈，又见树干上又有张指示：黎明，快跑！
　　黎明冷哼一声，心想老子为什么要听你的话，可是一想到夏玉莲，他脚步不由自主地加快起来，到最后已快速地奔跑。
　　前面树干上又有新指示：黎明进林！
　　黎明见前头有座小树林，便怀着忐忑之心，走进树林，只见一个汉子问道：“你是不是黎明？”
　　黎明一怔，反问：“你是谁？”
　　那汉子道：“你来迟了！俺是车夫！”他转到树后，推出一辆脚踏车来，这辆脚踏车比李信那辆“风火轮”笨重，但却可载人。
　　黎明问道：“你要载我去那里？”
　　那车夫淡淡地道：“依指示办事，俺什么也不知道！喂，你身上有没有枪？”
　　“早缴了，你放心！”黎明知道多问无益，坐上车后，催促那车夫开车。
　　车夫踏着车子，自另一端驶出树林，走在田埂上，不久便穿进一条小村，黎明以为他要在那里再换人，岂知竟然找不到指示，车夫只得继续前进，一直驰到第三条小村，才见墙上又有指示：黎明，下车向前快跑！
　　黎明没办法，只得又下车，向前跑去，他边跑边骂：“他奶奶的，让老子找到你们，不慢慢耍你，俺便跟你姓！”
　　他又焦又急，加上跑了两阵，真是满腔怒火，不过他到底是个精细的人，知道对方这样正是要迫使自己发怒，另者这样一来，李信与秦守仁便不可能追上他了。
　　黎明跑了三四里，已有点气喘，却又不敢停下来，心中想道：“他们要我跑去那里？跑去没人的地方，然后在暗中下手，一枪打死我？”
　　一想到此，黎明立即警惕地向四周看了一下，心中忧虑更深，因为这样下去，自己必败无疑，他决定冒一下险，想办法通知李信他们。
　　田埂的尽头是座小树林，黎明想也不想一头冲了进去，他以为树林里必有人等他，但竟然没人，只有一张指示：黎明，准阁下休息十分钟，再向左边那边小路上跑去，阁下之未婚妻将会等你！四大金刚。
　　黎明冷哼一声：“你奶奶的，俺今日算是威风扫地了！唉，人在屋檐下，只得任由人拉着鼻子走！”
　　他在树林里看了一下，发现树下有一堆垃圾，那些垃圾有烂草席，破椅子，还有一张破棉被，他心头一动，想到了一个办法，连忙找了一根枯枝，把它点着了火，放在草席下。
　　只见一阵浓烟自席底溜出，接着草席便开始烧着了。黎明再捡了一些枯枝抛到火堆里，使火焰升高，浓烟一直冒上去，直冲上天！
　　黎明把棉被及椅子放在火堆旁，看看一切妥当，才拾了一块尖锐的石头，在地上划了一个箭头，指向左边，箭嘴之下，写着一个明字。
　　黎明冲出树林，登上左首那条小路，慢慢地跑着，现在他已知道对方不会一枪把自己杀死，而会采取慢慢折磨的方法，所以心头略宽，把速度放缓。
　　他又跑了三里路，然后又见到一张指示：黎明，到雷家庄，他转过头来，只见那座树林上空，黑烟滚滚，估计李信与秦守仁必然看得到，以他们的脑袋，必会想到这是自己的杰作！只要他们到树林去，便不难找到那箭嘴，这样便会追上自己。
　　雷家庄离此不远，那村庄不大，只有二十多户，黎明到庄里，找了两遍，竟然找不到指示，他心念一转，长叹一声，向一间土屋走去。到了那里，忽然闪到屋后，再转到另一间去，只见那里有几个村童在树下玩捉迷藏，黎明见其中一个孩子手中拿着一张白纸，心头一动，向后退去。
　　他抬头向两旁看了一下，见附近有一栋瓦顶的砖屋，便急冲两步，一跃而上，双手抓住屋檐，拧腰翻身上去。
　　黎明悄悄走到屋脊后，向四周打量。这时候，太阳已偏西，阳光逐渐似血，大树上空盘旋的宿鸟也渐渐多了起来，呱呱的鸟叫声，使人心烦意燥。
　　黎明目光找到那个手上拿着白纸的小孩，他躲在尿缸后面，那里又脏又臭，孩子们都不过来找他，那孩子悠然自得，似乎不虞会被人发现！
　　忽然一个形容猥琐的汉子，贼头贼脑般走了过来，他边走一对老鼠似的眼睛边向四周溜，黎明心头一动，暗道：“这人看来不像淳朴的庄稼汉！”便开始注意他的行动。
　　小孩因缩在尿缸后，汉子看不到，走到那里，对着尿缸撒起尿来。
　　淙淙的尿声，惊动了小孩，那小孩霍地自缸后钻了出来！那汉子料不到这种情
　　况，一惊之下，连忙转过身去，那孩子哈哈大笑起来，自尿缸后走了出去！
　　他不出来犹自可，一离开尿缸，他手上拿着的白纸，便无所遁形，那汉子大叫一声：“吓，好小子，原来是你撕下的！”他顾不得撒尿，就去追那孩子。
　　小孩抛下白纸，转身便跑，那汉子拾起白纸，边骂边追，黎明自屋脊后滑下去，匿在墙后。
　　小孩在他身边掠过，接着那子追上了。“小子，看你跑到那里去！”
　　黎明突然伸脚出去一撬，那个汉子虞不及此，一跤跌倒，黎明一把把他抓了起来！那汉子道：“你，你干啥？”
　　黎明叫住那小孩，问道：“小兄弟，这个人是不是你们雷家庄的？”
　　那小孩摇头道：“不是，我从未见过他！”
　　“哼，小孩子拿你一张纸，算得什么，你要打他！”
　　小孩道：“我不是偷他的，仅是在三叔家大门上撕下的！”
　　黎明拉着那汉子后退，那汉子叫道：“喂，你干啥！你……救命……”话音未落，黎明已一拳击在那汉子的小腹上！那汉子身子如煮熟的小虾曲了起来，失去抵抗力，任由黎明拉着。

　　第十二章 极力求胜
　　黎明把他拉到一家废屋外，将他推了进去。那汉子道：“俺身上没钱，喂，你是那条线上的？是周大哥那里的人吧？”
　　黎明不置可否，反问：“你叫啥名字，是那条线上的？”
　　那汉子期期艾艾地道：“俺叫岑土龙，俺……俺是打散的，并无入伙！”
　　黎明道：“你真的不肯说？让俺再打一拳试试可好？”
　　岑土龙忙道：“老兄，你请高抬贵手……咳咳，咱们还未正式立万！”
　　“还未立万也得说！”
　　岑土龙苦着脸道：“老兄，你到底是谁？”
　　黎明又一拳击在他腹上，岑土龙痛得蹲在地上，黎明把他拉上来，把他推到墙角，冷冷地道：“俺今生已杀死七七四十九个人，无法凑够半百，常常觉得遗憾，你是不是想做第五十个？”
　　岑土龙脸如土色，颤着声道：“咱们只以四大金刚为名……”
　　“你们老大是谁？”
　　岑土龙吸了一口气，似乎较神气。“你听过金银城的大名没有？”
　　“是后来化名叫韩雷的那个？他早已死了！”
　　岑土龙的脸色一变，说道：“咱们老大以前便是金大爷的军师：风二爷！算起来，现在线上的朋友，很多都是他的后辈哩！”
　　黎明暗道：“原来真的是他，不知还有谁，等我再问问他！”当下道：“既然四大金刚，一定还有三个，他们是谁？”
　　“老二是‘独眼配双枪’的姚祥，老三叫余立群，老四你不会认识的，她是个女的！”
　　黎明冷笑一声，道：“那女的便是莫寡妇嘛！”
　　岑土龙脸色一变，道：“你，你到底是谁，为什么都知道？”
　　“莫寡妇是几时入伙的？”
　　“大概是两三月前吧，也是很偶然的，嘻嘻，原来她是风二爷的旧情人，那时候莫寡妇刚死了男人，她想缠上风二爷，风二爷跟金大爷混得正好，怎会把她这女人看在眼中……”
　　黎明道：“现在她老了，为何风老二反会看上她？”
　　“因为，因为这老婆子还有点钱，而且她对诸城的情况最了解……嘿嘿，她这个金刚的位子是风二爷暂时给她的，将来我看她还是要回老家去的！”岑土龙道：“老兄，俺都说了，你还不放开俺？”
　　黎明再问：“你手上那张白纸，写的是什么字？”
　　岑土龙沉吟了一下才结结巴巴地道：“黎明：请在庄后等候。”
　　黎明恍然大悟，道：“你便是来接俺的？”
　　岑土龙脸色又是一变，道：“难道你就是黎明？”
　　“不错，算你还未被吓坏！”黎明把脸一沉，道：“四大金刚在那里？夏姑娘在那里？”
　　岑土龙惊慌了起来。“修……俺不知道……”
　　黎明道：“看来你还要挨打才会说老实话！”
　　岑土龙忙道：“不不，俺真的不知道，风二爷只叫我带你到姚家庄去……”
　　“风牧在姚家庄？”
　　“不，姚家荘是姚祥的老家，不过我从未去过，而他们也只叫我带你到那里去而已，也许，也许到时他们会再派人来接你吧！”
　　“由此去姚家庄有多远？”
　　“五十多里！”
　　“他限你在啥时候带我到达姚家庄去的？”
　　“明日天亮之前！”
　　“那还赶得及！”黎明忽然把岑土龙的外衣解了下来把他的手脚反缚起来，又用手绢塞住了他的嘴，然后闪了出去。
　　这时候，天色已晚，农夫们都回家吃饭，屋外不见有人，黎明走出雷家庄，便见到李信肩上搭着一块豹皮在路上徘徊张望。
　　黎明大喜，连忙挥动双臂，向李信打招呼。李信发现他之后，转身向后挥手，过了一阵，便见到李信和秦守仁跑过来。
　　“你们是不是看见浓烟才赶来的？”
　　李信道：“是的，现在怎样？跟对方联系上了没有？”
　　黎明示意他俩跟他走，他跟他们到达那废屋，指着地上的岑土龙，道：“这人叫岑土龙，是四大金刚派他来接俺的！”他随即把刚才的情况说了一遍。
　　秦守仁道：“不用说，老黎你一定会跟他去姚家庄的，咱们呢？一齐走，还是先去？”
　　黎明道：“你俩先走，我等一下带他上路！你们知道姚家庄在那里吗？”
　　李信道：“俺三年前去过！”
　　黎明把李信拉到一边，问清楚了姚家庄的地形，李信道：“你要不要枪？”
　　“不，你们去了之后，找一个地方把枪藏在那里！”
　　李信在地上划了幅地形图，指着一处道：“这里有个石桥。我到那里之后把枪藏在那里，我会做个记号，你有需要时，便到那里去拿……唔，我也藏在那附近，总之到了姚家庄之后，如果有危险，你便往那边跑！”
　　黎明在他肩上拍了一下，道：“俺记住了，还有，你们有没有匕首刺刀的，借一柄来，路上用！”
　　秦守仁递了一柄匕首给他，道：“还有一件事，便是应该找些东西吃，要不然明天那来的气力跟他们拼！”
　　李信道：“俺去向老乡买地瓜来！”他去了一阵便回来，用那张豹皮兜着几个煮熟了的地瓜，黎明他们每人吃两个，还剩下一个，黎明让岑土龙吃，秦守仁与李信先上路去了。
　　岑土龙吃了地瓜，黎明把他解开，让他穿上衣服，岑土龙早已冷得肌肉发紫，这时候嘴唇才稍有血色，他连忙轻轻地跳动着。
　　黎明道：“姓岑的，你是识相的便乖乖带我去见四大金刚，不要玩花样！你该知道，你的生命还捏在我手中！”
　　“俺只带你到姚家庄，其他的事，我一概不知！”
　　黎明道：“俺跟你商量一件事，你不要跟风牧说我带人去！否则我告诉他，你
　　把一切都告诉了我，我看风老二以后也不会给你好看！”
　　岑土龙忙道：“这个您放心，俺一定不会说，你看俺这副样子，也知道俺不是糊涂人！”
　　“好，走吧，在路上别耍花样，要不然，我就先要了你的命！”
　　两人出了雷家庄，折回东行，春夜风仍很大，寒意极浓，幸而不是逆风行，走起来才不致太辛苦！
　　岑土龙一早知道要走夜路，是以预备了一枝手电简，五十里路并不短，何况是在晚上行走？因此这一程走下来已经快天亮了。岑土龙大概善于走路，所以才被委以此任，走得并不太辛苦，反而黎明因为下午跑了两程，有点吃不消，不过他很有把握风牧不会这般快便杀夏玉莲，故而在姚家庄外找了处隐蔽的地方停下来休息。
　　岑土龙道：“老兄，只剩下几十步也不挨了？”
　　黎明道：“不是不能挨，而是不想挨，等天亮了再说！”
　　岑土龙不敢多言，过了顿饭工夫，天际便现出鱼肚白来了，但黎明仍然没有起程的意思。直至天色大亮，他才懒懒地道：“附近有没有卖吃的地方？”
　　岑土龙道：“没有！”
　　“没吃的，那咱们往回走，先找家饭馆吃个够，再去姚家庄！”
　　岑土龙把头扭开，道：“姚家庄口，就有个卖豆浆跟油条的小摊贩！”
　　“你怎知道？”
　　岑土龙脸色一变，结结巴巴地道：“上次俺有事经过这里发现的！”
　　黎明把利刀拔了出来，抵在他胸膛上。“你真的不说？其实你说了，风牧也不知道，因为等下到庄里，咱们不去他那里，就等他们派人来找咱！”
　　“好吧，他们住的地方十分好认，那是全庄最大的一座屋子！”
　　黎明收起刺刀，道：“俺请你喝豆浆吃油条，走！”
　　两人走到姚家庄外，果然见到有个老头在那里摆卖，这时候还没有什么人，黎明与岑土龙坐下，叫了两大碗热气腾腾的豆浆，一盘油条，四只烧饼！
　　两人走了一夜，又饥又饿，又渴又寒，拿起豆浆便喝，一口气喝了半碗才住手，黎明抓起一只烧饼，塞进嘴里，又叫了两碗豆浆。
　　这顿早饭吃得惬意极了，黎明会了帐，拉着岑土龙向外走去，岑土龙吃了一惊：“哎呀，我的黎大爷，你就饶了我吧，这时候还要去那里？”
　　“你放心，俺只是吃得太饱，散散步！一会就带你进庄！”黎明果然只走了一阵便与岑土龙进庄了。
　　岑土龙走在黎明的前头，在庄内穿街过巷。这姚家庄比雷家庄大得多，有一条小街，两旁都是些卖日用品的商店。他俩在庄内走了几趟，都没人出来招呼，不过黎明却在经过石桥时，见到李信藏在那附近，而秦守仁则在一个茶馆里吃茶。
　　黎明见走了三遍，还不见有人来联络，正想与岑土龙商量，却听见一个小女孩的声音：“你是岑叔叔？”
　　岑土龙转头向她扮了个鬼脸，黎明轻轻踢了他一脚道：“你在干啥？人呢？”
　　那小女孩道：“你是不是岑叔叔？”
　　岑土龙一愕，道：“你是谁？”
　　“我认得你，你便是岑叔叔！”
　　岑土龙没好气地道：“快走开，要不然打死你！”
　　小女孩道：“姚伯伯叫我告诉你，把人带到晒谷场去！”
　　岑土龙道：“知道了！”拉着黎明向左转去。
　　“且慢！”黎明问道：“晒谷场在那里？”
　　“你何必多问？俺带你去就是！”
　　“假如他们已经安排了枪手在那里等我，你跟着我去，不怕会被牺牲掉吗？”“被牺牲……”岑土龙：“你的意思是认为他们会顺便杀死俺？”
　　“不一定，不过他们反正要杀人，多就一个，又有什么稀奇？”
　　岑土龙一张脸都变了颜色，黎明说道：“你不用怕，你把方向告诉我，我自己去！”
　　岑土龙道：“假如你不去呢？俺日后可就惨了！”
　　“俺是来救人的，我会不去么？”
　　岑土龙垂下头，道：“但假如他们真的在那里埋伏了枪手，你一去就……还救什么人！”
　　黎明道：“那有啥办法？你知道他们把夏姑娘藏在那里吗？”
　　岑土龙忙道：“俺什么也不知道，你由这里直走吧，到一栋红砖屋时拐左，走十来步就看到了！”他快步走了。
　　岑土龙走得很快，黎明心头一动，连忙悄悄地跟了下去。岑土龙虽然鬼祟，但他并不是去找四大金刚，只见他闪出姚家庄，快步向来路跑去。黎明在树后看了一阵，直至他的背影在视线中消失，才返回村中。
　　“风牧在晒谷场上有什么埋伏？自己是不是就这样去，还是先跟李信他们俩商量过后才去？”
　　黎明想了一下，决定先去找那个石桩。石桩就在庄口附近，盖了一个草棚，这是属于公众的，村人都在这里椿米，不过现在还没有人来，黎明看看附近没人，便闪了进去。
　　草棚里有几块大石，大概是用作石凳的，还有两只竹箩。黎明知道李信不会把信放在石后，便抬头望上，只见屋顶竹架有根横柱缚着一块红布，黎明搬了一块石头，站在上面，伸手上去，一掏便抓到一柄乌亮的盒子枪！
　　黎明把枪击在腰带上，走出草棚，便见到秦守仁在对面徘徊，秦守仁一见到他，便自两屋之间的一条小胡同走了进去。
　　黎明向两旁瞧了一眼，跟着走过去。秦守仁在屋后等他，黎明忙把姚祥传令岑土龙送自己去晒谷场的事说了。
　　秦守仁道：“小李到晒谷场那里去，等他回来看有什么动静，然后才决定！”
　　黎明焦虑地道：“如果能救出玉莲一切便好办！”
　　秦守仁点头不语，一忽，李信来了。
　　“老大，听见一个女子于通知你去晒谷场，俺先去看过了，四周并没有陌生的人，他奶奶的，不知他们在耍什么鬼！”
　　秦守仁接道：“老黎，你有什么办法？”他见黎明答不出来，便提出建议：“俺提议你跟小李去晒谷场，当然一个在明，一个在暗，而我则混进姚家去，伺机救出夏姑娘！”
　　黎明道：“不，孤身入虎穴，太危险了！”
　　李信道：“俺赞成老秦的提议，不过由我混进去比较合适，你们忘记我曾经在莱阳城混进赵再富家，偷出那尊玉观音吗？老秦你保护老黎，就这样决定！”
　　秦守仁道：“你比较毛躁，还是由我去，要知道如果失手了，可能要连累了夏姑娘一条命！”
　　李信道：“俺虽然毛躁，但俺比你灵活，而且俺‘八臂哪咤’是吃那一行的饭？穿堂入舍是咱们的绝技！”
　　黎明考虑了一下，适：“好吧，就让小李进去，你先去，咱们随后行动！”他把枪递给李信，李信二话不说接过枪，扭头便走了。他把这件危险的事，当作是请客赴宴那么轻松逍遥，黎明望着他的背影，眼眶忽然湿了。
　　秦守仁平日有点看不起李信，因为李信经常跟他抬杠，但这刹那间，他心底也泛上崇敬佩服的情绪。
　　过了好一阵，秦守仁才说道：“老黎，我也去了，你保重，这柄枪你拿去吧！”他掏出身上的盒子炮，“我还有这柄猎枪！”
　　“不用，我估计我用枪的机会不多，还是你带上，真能用得上时再说吧！”
　　秦守仁点点头，也走了。黎明再过了半晌才慢慢走出屋后，向晒谷场前进。
　　他依岑土龙的指示出进，看到一株整齐的红砖屋，便向右转去，走了十多步，果然便见到前面有个晒谷场，场上放着几只筛子，上面铺着黄豆，不见有粗猛的汉子，只有一个看豆的小孩。
　　黎明走到场上，左盼右望，那小孩忽然问道：“大爷，你叫啥名字？”
　　黎明心头一动，想道：“莫非姚祥又利用孩子来传递消息？”心念及此，便道：“俺叫黎明，就是天快亮那两个黎明，谁叫你问我的？”
　　“不是问你，凡是有陌生人来这场子，俺都会问他。”那孩子天真地道：“是姚爷请我替他等人的！”
　　黎明警惕地向四周一望，问道：“姚祥呢？”
　　“他叫我带你去一个地方！”孩子站了起来，“你跟我走吧！”
　　黎明道：“去那里？”
　　小孩道：“姚爷不准我告诉你。”
　　黎明故意板着脸道：“你不说，俺就揍你。”
　　小孩忽然哇的一声哭了出来。“我如果告诉你，我爹就要替他做一年的苦工……叔叔，你不要打我。”
　　黎明心中暗骂：“他妈的姚祥，好一条毒计！”当下只得说：“好吧，你别哭，俺不揍你。”
　　孩子这才慢慢收泪，拉着黎明的手，向前走去，黎明怔怔问道：“他在庄外等我吗？”
　　孩子紧张地道：“俺不能说。”
　　黎明叹了一口气，料不到对方会利用孩子来与自己接触，这是他们聪明的地方，因为无论如何黎明都不会向孩子下手。
　　走了一程，已走出姚家庄，前面有一座很浓密的树林，孩子向那里走去，黎明一颗心立即提起，这林子藏十来个人在里面，也不容易发现！
　　来至林外，黎明立即停步，问道：“小兄弟，是不是在里面？你快告诉我，叔叔是对你好。”
　　孩子又紧张又好奇地问：“你对我好，那就进去吧！”
　　“我老实告诉你，俺是姚祥的仇人，他要杀我，里面可能有很多坏人在等我，所以你不要进去，你只把姚祥的话告诉我就行。”
　　孩子脸色发青，急得快哭，道：“但如果我告诉你，他们就要我爹……”
　　黎明道：“傻孩子，我不说，他们怎么知道？”
　　孩子想了一下，觉得有理，便道：“姚爷叫我带你进‘鬼见愁’的土地庙。”“鬼见愁！”黎明问道：“什么鬼见愁？”
　　“这座树林叫做鬼见愁……大人们说，如果有鬼进去，也走不出来……”孩子脸带惊慌地道：“因为这林子的树又多又密，而且土地公公又很灵……”
　　“好，他还说些什么？”
　　“他说只要我带你到庙里去，他们除了放掉爹爹之外，还会请我吃糖。”
　　“我现在请你……”黎明自身子拿出几个铜板，塞在孩子的手中，“你快回去吧！”
　　孩子收了钱，道：“叔叔，你真好！”黎明向他挥手，但转身过去走了几步，回头来望黎明。
　　黎明向他笑笑道：“你再不跑回去，那些钱我就要收回来了。”孩子快步走，黎明吸了一口气，向大树看了一下，然后迈步走入林。
　　外面青天白日，已经近午，但林里却灰灰暗暗的，好像天已将晚，那些大树不但高而且枝叶茂盛，几乎把天空遮住了。
　　林里响着三两道不知名的鸟叫声，深沉嘹亮，陡增阴森，走过十来棵大树，便见到前面比较空洞，光线也亮了许多，旷地上建着一座规模不小的土地庙。
　　这情景有点特别，土地庙的周围没有树，再出去才是浓密的林子，善男信女到这地方，便有一个幻象，以为土地庙会发亮！
　　庙外没有人，庙里又如何？黎明不敢多想，抱着既来之，则安之的心情，快步奔前，到了庙门突然停住，向里看了几眼，不见有人，然后再回头一望，背后也没有人，他一个箭步，冲了进去！

　　第十三章 身入虎穴
　　李信信步来至姚祥家的那栋院子外，这院可真不小，估计他当年跟随金银城以及许双枪混得不错，赚了不少血腥钱，在家乡买地建大屋，“荣宗耀祖”一番，金银城父子死了之后，便回来家乡，过着土霸的生活。
　　姚祥今年四十多岁，早年跟许双枪当“刀客”时，让山上林子的壮丁用鸟枪打瞎了他一只眼睛，不过他勇悍过人，十足的亡命之徒，因此甚得金银城的器重。
　　在金银城那般流寇之中，风牧排名第二，许双枪排行第三，梅天星排第四，风牧足智多谋，许双枪枪法也如神，慓悍凶残，梅天星武艺高强，不过自视过高，不太为金银城所喜，若论武功，则许双枪最好。
　　姚祥是当年许双枪手下的一员悍将，并得他传授双枪绝技，因此搏到一个“独眼配双枪”的外号。
　　“四大金刚”姚祥虽然排行第二，但排第一的风牧，只是因为辈份老，受到尊崇而已，那些喽啰们，大概都是姚祥的打手，现在姚祥家便成为这干人的总部，戒备森严不言而喻，对外人来说，这实是一个虎穴，李信虽然有为朋友两胁插刀的义气，但他并不鲁莽，来至姚家两外，便在附沂踌躇起来。
　　姚家门外有几条勇猛的汉子，附近有些不类好人的汉子在巡弋，李信边走边叫：“高价收购皮毛，老虎皮的，豹子皮的，鹿皮的，通通都要。”
　　那些汉子见他行装没有破绽，只道他真的是个皮货商，便道：“你瞎了眼吗？咱家大爷屋子这般大，会是个打猎的？快走快走！”
　　李信涎着脸问道：“你请了，请问贵庄，有谁是打猎的吗？”
　　那汉子不耐烦地道：“也妈的，快浪，要问到别家问去吧！”
　　李信喃喃地道：“你老兄这么样大的火气，好好，生意不成仁义在，俺到别家去问就是！”他仍吆喝着，慢慢向屋后走去。
　　走了几步李信便不叫了，走到另一栋土屋旁，注视着姚家等了一阵，无计可施，正在不耐，忽然听见一个蹄声和辘辘的车声，他转头望，便见到一个老汉驾着一辆驴车慢慢驶来。
　　老汉一手执鞭，一手提缰，手指里还挟着一根旱烟杆，慢慢地吸着，驴车慢慢驶来了，上面装满了油，鸡肉，鱼鸭的。李信一见这情景，便知道这些必是姚家买的，他立即想到一个办法，待那驴车经过，驶向姚家后门时，他才悄悄地窜了出去。
　　驴车停在后门，老车夫跳下车，用烟杆在门板上敲打着，李信一伏身，钻入车底，他匍伏着，以手脚支地。
　　老车夫敲了好一阵门，门才打开，只听一个粗哑的女人声音适：“老鬼，你怎地到现在才回来？”
　　老车夫道：“油涨价了，俺不相信，多跑了两家去问，耽误了些时间，其实也迟了不多少，急什么？”
　　“哈哈，不急？你不知道风爷要吃鱼吗？等着你回来下锅呢！”那女人道：“俺先拿鱼进去，你把车子拉进去吧！”
　　老车夫埋怨地道：“行啦，你就少说两句话！”他呀地叫了一声，催驴子前进，车子慢慢驶前，李信在地上爬动着，跟着车子进入姚家。
　　车子又驶了几丈才停下来，老车夫提起油桶，叫道：“快来搬东西吧！”
　　李信探头望出去，见车子停在后院中，旁边一行平房，窗口冒烟，料是灶房，旁边的若不是放杂物的，料必便是柴房，那老车夫提着一桶油向一扇门走去。
　　李信转头望向另一边，后院墙角，堆放着一叠大竹箩，李信看看灶房还没人出来，便快速地窜了出去，匿在竹箩后面。
　　半晌，灶房里走出一个女人来，把鱼肉提进灶房，李信觉得她有点眼熟，但一时间又想不起在那里见过，更不敢多看，只望了一眼便缩回去。
　　那女人来回走了几趟，车上已没有食物，只听她叫道：“大叔，你可以把驴子拉走啦。”
　　老车夫应了一声，拉着车出去，李信又觉得这女人的叫声，十分耳熟，偏又想不起她是谁，假如虎穴之中，有个熟人，那的确是最妙不过的事，奈何一来李信想不起她是谁，无从分出敌友，二来灶房里料必尚有其他人，他不敢造次去偷窥。
　　姚家总算被自己混进来，但夏玉莲被关在那里？
　　李信向里屋望去，心头忐忑，不知该不该在这时候冲进去，一忽，他已有了主意：“等他们在吃饭时，俺才进去！”
　　后院只有那些仆妇偶尔的出入，再无其他男人，李信十分无聊，不断四处张望，忽然他发现灶房旁边那两间房子的门都没锁，他揣摸了一下，决定冒险进去看一看。
　　李信趁没人在，一个箭步冲了过去，到灶房外，向里望了一眼，只见里面有四五个妇人，煮饭的煮饭，洗菜的洗菜，正忙得不可开交，李信向第一扇门走去，轻轻一推，门便开了，他向内看了一眼，只见屋子里是几个木架，上面放满杂物。
　　这房子不适宜杂藏，李信便到第二间房外，推开房门，这果然是间柴房，里面一边整齐地堆着干柴，另一边则堆着干麦杆，李信毫不犹疑地闪了进去，顺手再把门关上。
　　木门后有横闩，不过李信不敢闩上，悄悄走到麦杆堆后，坐在地上倚着壁，倒也温暖舒服得很。
　　他坐了一阵，开始打量起这间柴房，见屋内的砖柱都还很新，估计建成的日子不会超过三年，他头顶上还有一个木窗，李信站了起来，伸手顶开一缝，踮着脚望出去，这窗子原来向着里面的住宅。
　　住宅横列，与后院之间的通道，刚好可以看得到，只见那里站着两个腰插手枪的汉子，还有一个不断地巡弋着。李信心头一沉，暗道：“他奶奶的，这叫我怎样进去？”
　　他关上窗子，重新坐下思索，要神不知鬼不觉地进去，除了由屋顶爬过去之外，任何办法都不安全，但就算由屋顶爬过去，跳下前院，也绝不安全，前院怎会没有看守的人？
　　李信心急如焚，心中又记挂着黎明的安危，他烦燥地掏出袋表来，已是十一时四十五分，他刚收了袋表，木门忽然被人推开，带进一阵风，接着门又砰的一声关上了。李信猛吃一惊，不敢乱动，右手却慢慢地把枪抽出来。
　　过了一阵，只听一两声悉索，却不见有人走来，李信十分诧异，因为明明听见木门上闩的声音，分明有人进来！
　　半晌，仍不闻动静，他实在忍不住了，在草堆后探头望了出去，只见一个女人正在更衣，身上只着一件浅蓝色的肚兜，肌肉胜雪，令人目眩。
　　李信一惊，缩了回去，他定一定神才发觉这女人正是刚才那个令自己觉得眼熟的女人！
　　李信吸了一口气，再探头出去，只见那女人已穿好衣服走过来，李信只好又缩回去，那女人走去拿干柴，后背刚好对着李信。
　　李信这刹那间，忽然想起她是谁来，立即自地上窜起，向她扑去。
　　那女人听见声音，转过头来，嘴巴已被李信捂住，李信左臂搂住她的腰，使她无法脱身。“你是不是曾白菜？我是‘八臂哪咤’李信！”
　　那女人一对眼睛睁得老大，半晌才点点头，李信见她认出自己，便放了手，两人同时问：“你怎会在此？”
　　李信示意她轻声一点，低声道：“俺是来救人的！”
　　“是不是一个漂亮的姑娘？”曾白菜问。
　　“是，她被关在那里？”
　　“在里面，”曾白菜秀眉一皱，道：“她是你的意中人？”
　　“不是，是俺朋友，就是那个黎明，那姑娘是他的未婚妻，叫夏玉莲的！”李信恳求她：“你能够帮助我么？”
　　曾白菜道：“你先躲着，我现在要捧菜出去了，所以才进来换衣……”说至此，她一张脸已红得如同柿子。
　　李信尴尬地把脸别开，转身走向麦杆堆后，曾白菜拿了几根干柴道：“你等我，我等下来找你！”她开门出去，李信心头狂喜，料不到会在这里遇上她！
　　原来曾白菜是莱阳城赵再富的第二十房姨太太，去年李信去赵再富家偷玉观音，误触警钟，结果奔入曾白菜的睡房躲藏，被她发觉，幸而曾白菜曾听闻过李信的大名，知道他是个“好贼”，专劫富济贫，所以不但不呼叫，在后来赵再富派人搜房时，还把他藏在床上，用自己的身体遮掩他，使他避过一个难！
　　那一次李信与曾白菜肌肤相触，使他又尴尬又难受，但曾白菜却落落大方，毫不为忤，此刻李信想起来，仍有一份温馨感，料不到这次到姚祥家救人，又意外地遇到她！
　　他两次在困难中都遇到她，对他来说曾白菜实在是他的贵人！
　　李信等了很久，才听见开门的声音，由于这是柴房，任何下人都随时可以进来，所以李信不敢乱动，生怕进来的不是曾白菜。
　　门问声起，接着使听见曾白菜的轻声叫：“李大哥！”
　　李信松了一口气，他忙走出去，道：“怎么样？”
　　曾白菜道：“他们都在吃饭，不过那姑娘被关的屋子外有人守着！”
　　“有几个人？”
　　“两个。”曾白菜道：“家里的人本来是不少，但今早他们都出去了，还未回来！”
　　李信心头一跳，想道：“这些人一定是去对付黎大哥！”当下急道：“白菜，你快带我去救那姑娘！”
　　“不行，你这样去只会送死！”曾白菜说道：“我现在就要送饭菜去给那位姑娘……”
　　李信心头又一跳，道：“我有一件事求你，请你把这柄枪交给她！”他抽出一柄盒子炮来，塞在曾白菜手中。
　　曾白菜有点惊，傻乎乎地道：“你要叫她自己想办法逃出来？”
　　李信道：“你顺便告诉她，俺来救她！喂，关她的地方到底在那里？”
　　“不行，你没办法进去，因为有人在外面守着，只是我可以利用送饭的时候进去！而且那屋很高，又没有窗子……啊！有天窗！”
　　李信心头狂跳，道：“行了，你去送饭，俺爬上屋顶，垂下绳子让她爬上屋顶，然后逃掉！白菜，你怎会来到这里？”
　　曾白菜叹了一口气：“我是从赵再富那里逃出来的，不敢回家乡，希望在外面躲一阵，等风声过去回去看看家人，不料半路把钱失掉了，只得来这里做短工！”
　　李信道：“你救了人之后，这里也不好再耽下去了。”他掏出一把大洋来，塞在她手上。
　　曾白菜道：“我不能要你的，而且你这样也是看不起我！”
　　“我怎么会看不起你？我若看不起你的，又怎会求你？快拿去，等下也许有用，而且你在这里实在危险得很，这姚祥本是个强盗，现在跟他在一起的也都不是好人！”
　　曾白菜幽幽地一叹，道：“我有家归不得，不在这里去那里？”
　　李信心头一阵激动，脱口道：“那你就跟我回去吧！”
　　曾白菜目光发亮，嗫嚅地道：“你真的肯收留我？”
　　李信叹了一口气，道：“我这条命是你救的，你怎么还说这种话？能跟你在一起，我实在很高兴！”
　　“你是个好人，我不配跟你在一起……我做你的丫头吧！”
　　李信忽然握着她的手，道：“不，你做我的女人，你肯不肯？”
　　曾白菜娇躯一震，忽然扑入他怀中，把脸贴在他胸膛上，激动得流下泪来，喃喃地道：“我怎不肯？自从上次见过你之后，我便开始编织这个梦了！”
　　李信道：“俺也是……很怀念那天在你床上……”
　　曾白菜脸上一红，害羞之下，连忙离开李信，说道：“我还未替你通知夏姑娘呢！”
　　“且慢，你还未有告诉我，她关在那里？”
　　曾白菜推开窗子，指给李信看。“这时候，那六个人已去吃饭，你跟我从这里
　　走过去，再翻上屋顶，便可以看到了，因为关囚夏姑娘的那栋屋子最高！”
　　“她有没有被缚住？”
　　“有，用绳缚住，一头拴在柱子上，但五六尺之内还可以自由活动，不过她双手却被缚住！”
　　李信想了一下，把枪要了回来，改把匕首与她。“你设法把刀子给她，叫她在你离开之后再把绳子割断！”
　　曾白菜点点头，开门出去了，不一会儿又见她探头过来示意他出去，李信轻快地跟在她背后，走上一条暗廊，这暗廊通往前院。
　　前面院子里有两个汉子，曾白菜示意李信藏在柱后，她提着食篮向那两个汉子走过去。一个脸有刀疤的汉子见到她便涎下脸来，说道：“曾姑，你今日怎地来迟了？”
　　曾白菜道：“给囚犯吃的，还用准时吗？”
　　圆脸的汉子伸手来捏曾白菜的脸蛋，道：“曾姑，你丈夫死了三年，不如你嫁给俺吧！”
　　疤脸汉道：“不，老七你怎可抢俺的老婆！”
　　曾白菜嗔道：“谁是你老婆？”
　　圆脸的答道：“俺要你做正经的老婆，他要你做不正经的老婆，你还是跟着我吧！”
　　疤脸汉道：“胡说，俺要跟她做长久的夫妻，怎会不正经？”
　　曾白菜机智地窜前几步，再转过身去，那两个汉子只得跟着她转身，以背对着
　　李信，继续与曾白菜相缠，李信乘机爬上屋顶，匐伏着在屋脊后前进。
　　曾白菜见李信已爬上屋顶，便道：“我没空跟你俩胡缠，等喂了那死囚，再跟你们说话！”
　　那两个汉子巴不得她这样说，连忙把门打开，曾白菜闪了进去，疤脸汉子还要跟着进去，却料不到曾白菜脚跟一撞，那门“砰”的一声关上，她顺手闩上。
　　夏玉莲缓缓抬起头来，脸色十分憔悴，曾白菜把饭菜放在她面前，把马桶拿到柱后，又替她拉下裤子，夏玉莲默默地坐了下去。由于她双手被缚着，所以吃喝及大小两便都由曾白菜服伺。
　　曾白菜轻声道：“我知道你叫什么名了，你叫夏玉莲……”
　　夏玉莲没有一丝表情，曾白菜续道：“是李信李大哥告诉我的！”
　　夏玉莲霍地站了起来，但随即红着脸坐下。“你认识小李？”
　　“轻声一点！”曾白菜一边盛着饭，一边道：“他来救你！”
　　夏玉莲双眼发亮，忙问：“他现在在那里？”
　　曾白菜指一指屋顶。“他在上面，等下会用绳子把你吊上去！”
　　夏玉莲连忙道：“你快替我把裤拉上！”她顾不得害羞地站了起来，曾白菜替她拉好裤，把马桶拿开，喂她吃饭。
　　夏玉莲忙问道：“你怎么会认识小李的？”
　　曾白菜简单地把与李信认识的过程说了一遍。夏玉莲忽觉房内一暗，一抬头，只见天窗上出现李信的脸。
　　李信示意她继续吃，也不知他用什么东西撬动，那块玻璃便让他拿掉了，把旁边的瓦片逐块拿掉，直至洞口足够一个人出去为止，然后示意曾白菜出去。
　　曾白菜收了饭菜，用稻草盖住沙石，再把匕首放在草下，只听外面疤脸汉子已经不耐烦了，叫道：“曾姑，干吗这般慢的！”
　　“来啦来啦！”曾白菜向李信打了一个眼色，李信立即缩开，曾白菜把门打开，走了出去，道：“老七，你看清楚，这女囚可还在，她双手仍缚着！”
　　“得啦，俺还信不过你！”
　　“你最好看一看！”
　　圆脸的探一探头，见夏玉莲呆呆地站立着，双手仍然缚着绳子，便立即把门拉上，再加上了锁，曾白菜立即又跟他俩胡缠起来。
　　夏玉莲立即蹲下身去，用嘴咬起匕首，割断手上的绳子，再用手抓住匕首割断腰上与柱子间的绳子，李信就在这时候抛下绳子，夏玉莲一手握住，李信弓着腰，猛吸一口气，双手连扯，把夏玉莲拉了上去。
　　夏玉莲激动地道：“多谢你小李！”
　　李信把枪塞在她手中，道：“快走！”他弓着腰在屋背上急奔，来至暗廊外，见曾白菜仍然缠住那两个汉子，便跳了下去，夏玉莲也跟着跃下。
　　就在此刻，忽然传来一个叫声：“凯旋归来，开门！”
　　接着，屋内传来莫寡妇的声音：“你们还不去开门！”
　　李信与夏玉莲料不到在将近得手时才出现这种事，这刹那间都好像失了魂魄般呆了一呆。
　　后面又传来一阵脚步声，估计是下人们听见声音赶出来的，李信咬一咬牙，拉着夏玉莲的手，冲向莫寡妇的房！
　　与此同时，房门忽然打开，李信不管三七二十一，一头撞在莫寡妇身上，大手捂住她的嘴，把她推了进去，夏玉莲立即把门关上，转身提枪，喝道：“别动！”

　　第十四章 反败为胜
　　黎明见殿上没有人，边走边叫：“有人没有？”
　　土地庙里静悄悄的，没人应他，但当他刚踏上殿堂，神帐后突然冲出四个手提盒子炮的汉子来，喝道：“站住，举起手来！”
　　黎明料不到他们行动如此迅速，而且即使他要反抗，也因种种原因而投鼠忌器，只得乖乖地举起双臂来。
　　一个满脸胡须荏子的大汉道：“杨贵，你上去缚住他双手！”
　　一个年青的小伙子收了枪，掏出一束绳子，神色十分紧张地慢慢走前。
　　黎明问道：“你们的头子呢？风牧在那里？”
　　大汉道：“等下你便可以见到他！”他枪管一直指着黎明。
　　杨贵来至黎明身后，道：“把手反过来！”
　　黎明心头连续闪过几个念头，想制住杨贵再想办法离开，奈何又怕连累了夏玉莲的生命，只得喟然一叹，乖乖把双臂反到背后让杨贵牢牢地缚住。那绳子的另一端，便被杨贵握住。
　　大汉喝道：“出去！”
　　黎明虎落平原受犬欺，乖乖地走出土地庙，那四个汉子跟在后面，三柄盒子炮仍一直指着他。
　　出了土地庙杨贵大声呼道：“抓到黎明了！”
　　只听树后涌出十多个汉子来，手上都拿着兵器，前面那两个黎明认得是风牧与姚祥。
　　风牧吃吃笑道：“黎先生，你往日的威风那里去了？”
　　黎明道：“挟持人质以威胁黎某，算得什么好汉？”
　　风牧冷笑一声：“胜者为王，败者为寇，谁跟你论手段，何况兵书有云：兵不厌诈，若风某是你的话，必定败得口服心服，哈哈……”
　　姚祥恨恨道：“你打死了我师父，等下回去之后，俺要好好地跟你玩一玩！”
　　黎明沉声说道：“你们把夏姑娘如何处理？俺可以任你处置，请你们先放她回去！”
　　“那丫头也是咱们的眼中钉，放她回去？你别作梦！”姚祥道：“俺告诉你，咱们正要在你面前强奸她，丢你的脸！”
　　黎明脸色大变，骂道：“你们真是一群没人性的禽兽！”
　　风牧道：“英雄难过美人关，当真没错！如果换了别人怎会为了一个女人来送
　　死！真是愚不可及！走，大家都回去！”
　　姚祥道：“他还有两个死党……”
　　“黎明在咱们手中，还怕他们什么？”风牧道：“他俩不来犹自可，来了正好一网打尽！”
　　一行人向姚家庄进发，四大金刚的手下都兴高采烈，因为事前风牧许下抓到黎明，每人可得五个大洋的诺言！
　　他们高高兴兴地回到家门外，便忍不住叫喊起来，准备庆祝一番！
　　XXX
　　莫寡妇、秋娘和从良三个女人在夏玉连的枪口下，登时被吓得作不得声。
　　李信道：“你们乖乖的不要叫一声，否则俺便开枪！咱们是亡命之徒，你莫寡妇可是有钱又有情郞呀！”
　　夏玉莲也道：“咱们只求出去，只要你们合作，便不会有事！”
　　李信推开窗子望出去，只见大门打开，走进一大批人来，黎明赫然垂头丧气地夹在人群中，曾白菜见状，心头忐忑惦挂着情郞的安危，连忙走了过来。
　　李信关上窗子，闪到门后，开了一丝，轻声叫道：“白菜！”
　　曾白菜认出他的声音，惊喜地道：“你怎还在这儿？”她推门走了进来。
　　李信道：“俺有两件事托你，第一，你把那个负责管囚房钥匙的汉子引来；第二，到灶房放火，若不行便到柴房！”
　　这时候，外面的人声吵杂，情况有点混乱，曾白菜又闪了出去，只听姚祥叫道：“快把酒席开去院子里，咱们慢慢喝酒取乐，让这小子干看！”
　　曾白菜走到图脸汉子身后，道：“七哥，俺有几句话跟你说，你过来一下！”
　　老七一怔，傻傻的道：“你可是答应俺要做我老婆？现在没空，可不能跟你谈情！”
　　曾白菜啐了他一口，道：“你若不来，以后便别想再跟我说话！”她扭头向柴房的方向走去，老七看看其他人都没留意他，便远远地跟着她。
　　到了暗廊，曾白菜推开莫寡妇的房门走了进去。老七又一怔，迟疑了一下才跟着进去，一进去，后脑便吃了一掌，他只觉眼前一黑，便软软地瘫倒。
　　李信收拾了老七，便说道：“白菜，你放了火便悄悄自后门溜出去！听见了没有？”
　　“那你们呢？”
　　“俺自有办法出去，现在没时间跟你解释，你快去放火吧！”
　　曾白菜闪了出去，李信立即把老七的外衣解了下来，穿了上身，再用自己的外衣把他捆住，最后又捆住了秋娘跟从良。
　　外面姚家的下人们忙碌得很，搬桌的搬桌，拿椅的拿椅，还有捧酒上菜的。
　　风牧道：“那老婆子怎地不出来，他奶奶的莫不是出去买胭脂水粉的？”
　　负责在家看守的四大金刚老三余立群应道：“没有呀，今日一早到现在都不见她出去，也许您这两天冷落了她，她在生你的气！”
　　姚祥暗暗笑道：“老风，你可得安慰安慰这个老情人呀！”
　　风牧笑嘻嘻地道：“这女人虽然老一点，但是她也有一个好处：就是喜欢服伺男人！”
　　姚祥取笑他：“她喜欢服伺男人脱裤子呀？”
　　“去你的！”风牧骂了一声，向莫寡妇的睡房走来，自从莫寡妇再跟上风牧之后，生怕自己年老色衰，主动让秋娘与从良也陪风牧，风牧年纪已近六十，对那回事是摸的机会比干的多，晚上睡觉多了两个女人，总也比没有强几分。他来到门外，叫道：“老婆子，俺来了！”
　　房内没人应他，风牧骂道：“他妈的，老子要玩年轻的女人大有机会，你他奶奶的摆甚么架子！”他边说边推门。
　　房门一推即开，却望不到床上有人，原来李信听见声音，把那三个女人搬到门后去。风牧看不到人，便走了进去，冷不防有人自后捂住了他的嘴，接着腰上一痛，被一硬物抵住，只听有人道：“别叫，否则要你的命！”
　　风牧身子扑簌簌地乱抖，李信示意把风牧捆绑起来，然后又用手帕塞住风牧的嘴，最后缚住他双手。
　　外面传来姚祥的声音：“他妈的，老风干吗去了这般久！”
　　余立群道：“也许他急不及待要将功赎罪，先来一回午战！”众大汉都哄然大笑起来。
　　李信对夏玉莲道：“大嫂，俺先混出去找机会救老大，你等下推他出去，威胁姚祥放人！”
　　夏玉莲点了头道：“你小心一点！”
　　李信打开一缝门，向外看了一阵，见外面不时有人来往，他顾不得那许多，开门闪了出去，刚好听见姚祥的骂声：“他奶奶的熊，肚子饿死了，不等了，咱们先吃！”
　　余立群道：“还是等一等吧，老姚，你去敲敲门，叫他别干了事，还懒在床上死拖时间骗弟兄们！”那些汉子又哄堂一阵大笑。
　　李信低着头急行，几乎与那个老黄碰个满怀，他一手伸进怀里，握住了枪柄，转头一望，黎明被缚着，后面有一个人拉着他，墙头上站着两个拿枪的汉子，监视着院子里的一切，这情况有点出乎意料，他只得伺机行事，匿在一根柱子后。
　　忽然老黄一声惊叫，接着又传来夏玉莲的声音：“快让开，否则开枪！”
　　余立群叫道：“发生了甚么事？”
　　话音刚落，夏玉莲已推着风牧出来，她以风牧作挡箭牌，后身挨在一根柱子上，叫道：“乖乖的放了黎大哥，否则俺便先把风牧杀了！”
　　余立群叫道：“老七，他妈的，这妮子怎样跑出来的！”
　　姚祥十分狡猾，他身子一缩，抓住一个手下，把他挡在自己的身前，掏也手枪，对着夏玉莲，冷冷地道：“出了房出不了院子，你出甚么？把枪丢下！”
　　夏玉莲喝道：“你们不要风牧的老命吗？”
　　姚祥冷冷地道：“咱们只要黎明跟你的命，死丫头，你是逃不出去的！”
　　就在此刻，后院传来一阵叫嚷：“火烧柴房，火烧柴房！”
　　姚祥眼色一变，知道被奸细潜入来。忙道：“兄弟们，分一批去后头！把黎明干掉吧！”
　　XXX
　　曾白菜进入柴房根本毫无困难，她在草堆上点了火，连忙退了出去，顺手关上门，由于柴房的门窗是闭着的，等到众人发现里面出了问题，火势已经不可收拾，这时候曾白菜已经从后门溜了出去！
　　曾白菜低着头急向前门跑去，忽然撞到一个人，接着被人掩着嘴，拖到红砖屋后，只听一个汉子凶巴巴地道：“俺问一句，你便答一句，否则毙了你！”
　　曾白菜点点头，那汉子道：“里面的人在干甚么？”
　　“他们在庆祝……喝酒，因为抓到了他们的仇人！”
　　“那人是不是叫黎明？”
　　曾白菜点头，那汉子又问：“他处境如何？”
　　曾白菜见他情意殷切，忍不住问道：“你是他的朋友？”
　　“正是，你不合作老子就杀了你！”
　　曾白菜松了一口气，问道：“你认识小李李信李大哥吗？”
　　那汉子一怔，反问：“你认识他？”
　　曾白菜更加肯定自己的看法，便简单地把情况说了。“是李大哥叫我放了火，到外面等他的，他说他有办法出来！”
　　原来这汉子正是秦守仁，他一直悄悄跟着黎明，但当他到达那座叫“鬼见愁”的树林外时，黎明已经落在姚祥等人的手中，他不敢造次，只得又悄悄跟在他们背后来了。正在苦思无计，见有人自后门出来，便把曾白菜掳到一角去查问！
　　当下他抬头望去，只见姚家屋顶已冲起一股黑烟，同时里面传来砰砰的枪声，秦守仁拉着曾白菜的手道：“快来！”飞快地向前门跑去，因为枪声是来自前院！
　　XXX
　　李信在柱后一听见姚祥的命令，立即探臂出去，食指扣动扳机，“砰砰”两枪把墙头上的那两个大汉撂倒！当他发出第三枪打死杨贵后，那些大汉们才定过神来，此刻黎明已向走廊这边奔来！
　　由于他双脚没被缚住，因此行动很快，余立群反应较快，拔枪对着黎明的后背，但夏玉莲一枪自后打来，吓得他缩在桌下！
　　黎明闪在柱后，李信立问：“老大，你没事吧？”
　　“没事，玉莲呢？”
　　李信道：“呶，那个挟持住风牧的不就是她么！他妈的，想不到姚祥不要风牧的命！”
　　夏玉莲也在这时候闪在柱子后面，风牧大声叫道：“不要开枪，不要开枪！”
　　这几枪好像在油镬下洒下几桶冷水一般，哗啦啦地爆响，姚祥、余立群把桌子推倒，那些饭菜倒了一地，的们躲在桌子后面与李信对垒着！
　　黎明双手被缚，他身上虽然有匕首，可是每次蹲下要用嘴咬起匕首割绳，身子稍露出柱子都引来一阵子弹！
　　姚祥叫道：“弟兄们，他们是自投罗网，是瓮中之鳖，咱们慢慢来，耗也把他
　　们给耗死！后头的弟兄继续扑火！”
　　XXX
　　秦守仁与曾白菜来到前门，不时听到里面的枪声，他推门不动，便叫曾白菜躲到一角去，把猎枪交给她，自己跳起，双手扳住墙头，慢慢爬了上去。
　　当秦守仁在墙头出现后，李信与黎明便发觉了，但余立群和姚祥等人，因为背向着，所以没一个发觉。
　　秦守仁本想用枪扫射，但见敌友分开，便搁下一颗手榴弹，把拉线拔了，就在此刻，风牧也发现了，叫道：“有人！”
　　话音刚落，秦守仁的手榴弹已掷了下来，余立群所匿的那张桌子被炸开！
　　“轰！”巨大的爆破声和强烈的气浪，炸得余立群与手下血肉模糊，未死的也被抛开，跌倒地上！
　　这突如其来的变化，更连在后院扑火的人都被吓傻了，使得旁边的姚祥与手下们口呆目瞪，以为天崩地裂，爆炸的气浪也把他们的掩护体——桌子抛开，李信十分机智，立即连发两枪。
　　秦守仁一梭盒子炮子弹扫了过去，桌后的八九个人死伤了好几个！
　　姚祥被杀红了眼，霍地转过身来，秦守仁冒死向左前方跃下，姚祥连发的两枪都射空了，李信又惊又急，探身出去，连发几枪，压住姚祥等人，秦守仁连滚带爬奔了过来，恰好匿在黎明的那根柱子后！
　　这时候，他身上只有一颗手榴弾，而枪膛的子弹已用光，他索性把枪插在腰带里，黎明叫他在自己的靴筒里抽出匕首为他割断手上的绳子。
　　秦守仁不断说：“俺身上还有炸弹，你们快投降吧，警察厅的人已在外面！”
　　那些人听见警察厅的人四个字还不怎样，但那炸弹两个字却着实令他们不敢冒险冲过去！
　　秦守仁替黎明割断绳子，便把手榴弹交给他，自己则装起子弹来，想不到李信的子弹也将用光，这时候也在上弾，姚祥他们不知道，不敢冲过来，否则，这倒是一个绝佳的机会！
　　可是姚群他们看不见，但风牧因为同排的关系却看得清楚，不过他最怕死，夏玉莲一手抓住他后衣领，一手用枪抵在自己的后腰上，刚才他高叫已受过警告，实在不敢再冒险提醒姚祥他们，只得猛向他们打眼色，歪嘴巴！
　　姚祥等人在桌子后面，心头着实害怕，进退不得的，一个手下道：“姚爷，你看风牧在干甚么，他这是甚么意思？”
　　姚祥探头看了几眼，警道：“他奶奶的，眨眼歪嘴的，这老家伙在这时刻犯了中风症？”
　　风牧又怒又急，万般没奈何便道：“你们若不投降的，便退出去吧！”他想这样大概不会惹火了夏玉莲，不料夏玉莲虽然没被惹火了，但姚祥仍不知他的意思是表示这是最佳的时机，听后仍在犹疑。
　　半晌一个手下问道：“姚爷，咱们到底怎办？”
　　姚祥道：“谁跑过去打开大门的，事后俺赏一百个大洋！”
　　那些人心中都想道：“这不是去送命？命都丢了，还要大洋作什么，因此并无勇夫”！
　　姚祥火了，喝道：“不去，左右也是在这里等死！他把炸弹抛过来，还不是一齐完蛋！”
　　左推右让之下，才有一个勇夫冒死奔了过去，一口气奔到门外，伸手去拉木门，夏玉莲发觉了，枪管一移，但风牧老奸巨滑，轻轻一拧腰，夏玉莲那一枪便射到三尺之外去了！
　　那汉子果然把木门打开，他立即跑出去，但已慢了一步，李信已装满子弹，食指一扣砰的一声，子弹自他后背贯入，那汉子奔跑了两步才扑倒！
　　秦守仁道：“老黎，准备吧！”
　　黎明叫道：“你们都把枪抛出来，把桌子踢开，慢慢走出来，否则咱们便把炸弹抛过去！”
　　姚祥与手下脸脸相觑，终于不知由谁开始，首先将枪抛了出去，其他人立即效尤，纷纷把枪抛开，踢掉桌子，高举双手走出去！姚祥这次十分机警，立即在人群后冲了出去，奔出大门。李信虽然发现，但要开枪，又被别人的身形遮住！
　　黎明提着手榴弹，首先跳出去，秦守仁则与李信提枪随后，那几个大汉立即跪在地上！
　　李信问道：“老秦，你刚才进来时，可有见到一个女人？”
　　秦守金：“你那个曾白菜是不是？她在外面，你去找她吧！”
　　李信脸上发热，但仍跑了出去，向四周打量着，一忽果见曾白菜在一栋土屋后探头出来叫道：“李大哥，里面怎样？”
　　“都解决了！”李信问道：“你可曾见到姚祥？”
　　“他跑了……我不敢开枪……”
　　“跑向那里？”
　　曾白菜向庄外一指，李信奔前过去，只见远处田埂上一个人影正快速地移动着，他开了两枪都落在他身后，知道追不上，便道：“你进来吧！”
　　姚家庄的人听到卜卜的枪声，又见李信和曾白菜手上都提着枪，都心中暗惊，连忙缩回家里。
　　李信与曾白菜回来，夏玉莲也把风牧推到俘虏里，曾白菜与她检起地上的枪枝，问道：“李大哥，这些人怎样处置？”
　　李信转头望向黎明，黎明道：“把他们带回诸城，交给警察厅办理吧！”
　　李信立即拿出绳子来，把他们的手反缚，双脚也连了起来，但中间有两尺长的绳子，使他们既可走动，又不会跑得太快，弄好这一切，秦守仁便道：“你们乖乖上路吧，若果想逃跑或反抗的，你们背后的五管枪可不会闲着！”
　　李信叫人扑熄了火，又把姚祥家的车把式找来，借了他的驴车以载枪枝，又打开姚祥家的钱柜，拿出一些分给下人们，其他东西都教庄民进来搬。
　　他们在下午三时才起程，带了好些手电筒及灯笼，准备夜行。
　　当他们回到诸城时，已是二月初一的黄昏。最高兴的是冯家上下，夏玉莲一回家，便给母亲和妹子拉到房里去。黎明、李信和秦守仁把人交给警察厅处理，赶到冯家，见到冯承宗便问：“你大姐呢？”
　　冯承宗神秘地道：“她跟娘和二姐在房里说话！”
　　黎明有点焦急地踱着步，一忽才见冯承珠喜孜孜地跑出来，黎明追上去，问道：“你大姐……”
　　“恭喜你啦大哥！”冯承珠笑道：“她快做新娘子啦，自然害羞！你快准备吧，初七是吉日！”
　　黎明大喜，说道：“这次比上次还要忙！”
　　冯承珠一怔，诧声问道：“为什么？现在有我协助你打点一切，还会比上次忙吗？”
　　“怎么不会呢？因为这次还有一对新人！”
　　李信与曾白菜脸色都红了，曾白菜说道：“黎大哥你不要胡说，我，我配不起他……”
　　李信忍不住道：“他没胡说，我的确想娶你……”话音一落，厅里立即爆起一阵笑声。

　　第十五章 春满乾坤
　　二月初七，整座诸城都热闹起来了，上次黎明成亲时，大家对他都不熟悉，但经过救美兼捉拿风牧这一役，他们几个人已成为全城的注视焦点，因此争看热闹的人更多！附近的几队吹打的，今日都全被请来诸城了，大清早黎明家的大门外便挤了不少人！
　　十一点，吉时，花轿、媒婆与吹打的，“嘀嘀打打”，浩浩荡荡地开向冯家。
　　曾白菜临时拜了崔大娘为义母，所以她也在冯家，至于冯承珠，这几天自然也要住在娘家，让让大姐！
　　花轿回来了，秦守仁亲自在大门外点燃鞭炮，鞭炮爆破声与人群的欢笑声融成一片。
　　今日男家的主婚人，仍请市长及警察厅长担任，黎明让李信先迎新娘。
　　等得两对新人都拜过天地之后，酒席便开了上来，宾客们一直闹至半夜才尽兴而归……
　　黎明终于娶得心上人归，而且从此娥皇女英同事一夫，享尽齐人之福，几乎使他怀疑自己入了仙境。
　　春风一度之后，黎明拥着娇媚含羞的新婚妻子，道：“莲妹，我有一事要跟你商量！”
　　“什么事？”
　　“我想再另外找一所房子，这里不够住，就让给小李和老秦吧！”
　　夏玉莲道：“这可不好，他们可是你的好兄弟，你怎能够为了妻子便疏远他们？若不是他们，咱们也不会有今日！”
　　黎明嗫嚅地说道：“但实在是不够地方……”
　　夏玉莲如小猫一般缩在黎明怀内，嗔道：“傻哥哥，这张床多睡一个人也不挤，难道你不喜欢三个人睡在一起么？”
　　黎明欢呼一声：“上天对我实在太好了！”他低下头去香妻子……
　　从此黎明便享着齐人之福。
　　(完)
　　Q群7649715中华武侠小说，古陌阡2025.11.17校