辛弃疾《无刀刀客》连载

Swordman790106

本名辛彦五，河南宛西人。解放前夕流落孤岛台湾，弃武从文，钟情武侠创作，先后以“夕照红、辛弃疾，辛奇，霍去病”等笔名发表小说近百部，五千余万字，作品开武侠小说之新风格，以通俗风趣、情节曲折和弘扬侠义厚道精神而风靡港台及东南亚。他的书，没有大的武林格局，看不到一统江湖大场面，都是寻常的江湖仇杀，笔下通顺流畅，言语朴实，夹杂抽科打诨，显得轻松愉快。代表作《英雄无奈》，《天才小刀》，《恶江湖》，《神笛杀手》，《欲海五壮士》，《龙吟凤鸣下天山》， 后期《墓园飞棺》，《大盗之行》，《无刀刀客》，《武小郎系列》，《皮大侠江湖走透透》系列（即《大侠皮泰来》系列）等等。 今天开始连载 《无刀刀客》　( 托名 龙凤子《邪童.王老八》）

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内容提要
　　中原大善人、刘家庄庄主刘维扬与西厂总监汪直，狼狈为奸，相互勾结，劫掠天下奇珍异宝，藏于刘家祠堂地下室骨灰坛内。为掩人耳目，刘维扬请王多寿看守祠堂，不料王多寿窥知其秘密，终被乱刀砍死。王多寿之子王老八幼随神州怪侠甘天邪学艺，习得无上天火神功绝艺。父死后，王老八为破解父亲惨死谜团，子承父业，也去看守刘家祠堂，渐渐发现祠堂内有不可告人的秘密，只是苦于一时无法探知秘密所在。后在江湖侠义人士的帮助下，王老八渐渐剥去刘维扬的伪装，探得祠堂内的真正秘密，亲诛杀父仇人，找到奇珍异宝，并赢得数位绝色美人的爱情。
　　全书情节曲折，扣人心弦，是新派武侠小说的一部力作。

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     第一章  老侠客义收门徒
　　王老八这个名字乍听起来，叫人觉得这人没有五十岁也有四十岁，因为这名字中间有个“老”字。
　　如果这么想，那你可就大错特错了。
　　王老八其实年纪并不大，他只不过二十刚冒出个头而已，所谓冒个头，那是他不满二十一岁。
　　你如果以为王老八必是排行老八，他们兄弟一大串，那你可就又错了。
　　王老八他没兄弟姐妹，他是个独子。
　　王老八这小子，他长得又是什么模样。
　　王老八的脸儿生得很整齐，却带着一些苍白，目光炯炯有精神，却又有那么一些冷酷，个头儿不高也不矮，猛一看叫人觉得他精悍不足木讷有余。
　　王老八他爹为什么给儿子起了这么一个古怪不足笨蛋有余的名字，那是有原因的，而且原因可大了。
　　王老八他爹是个早婚的人，十六岁便结了婚，婚后一共生了七个男女，都是只活一岁到两岁便死了，等到王老八出世，干脆别起什么名字了，叫他王八吧！
　　可是起个名字叫王八，多难听，江湖上没人愿意当王八，儿子小没关系，等他大了骂老爸，于是便在王八中间加上一个老字，加上“老”字有学问呀！
　　王老八他爹有说明，王八的命最长寿，古书上“龟寿”同词，如果再加上一个老字，这人想死也死不了啦！
　　果不其然，王老八活过二十出头了。
　　王老八是活过二十出头了，可他爹却死了，而且死得不明不白，死在刘家老祠堂里地砖上，而且这件事已快满一年了。
　　为什么王老八他爹会死在刘家老祠堂，那是因为王老八他爹王多寿是专门为刘家看守祠堂的。
　　王多寿等于是死在任上。
　　当一名为人家看守祠堂的人，王多寿是会武功的，听说王多寿的武功还不错。
　　王老八也会武功，如果有人以为王老八的武功是　　他老子教的，那你就更错了。
　　王老八的武功是谁教的？如果王老八不说，江湖之上谁也不会知道。
　　王老八的武功有多高？他使的是什么刀？只因为王老八回来才两个月，这事也没人知道。
　　王老八十岁那一年便离开了家，他父母不但不难过，还高兴，当然这也是有原因的。
　　好啦！咱们从头细说吧！

　　※※        ※※        ※※
　　那一年王老八十岁整，他爹看守大祠堂，他娘生病在床上，寒冬腊月下着雪，怪了，他娘在床上嚷着想喝鲤鱼汤，叫了：“老八，老八，叫你爹给我弄碗鲤鱼汤！”
　　王老八一听就往门外跑，王老八是个孝子，他边跑边想着：“爹看祠堂挺辛苦的，弄条鱼我自己去。”
　　王老八手提鱼钩带鱼网儿，裹上棉袄往河里跑，寒冬腊月天气寒，王老八稀鼻涕挂在嘴唇上，他是唏唏溜溜地抽着稀鼻涕，一路到了小河边。
　　王老八到了河边吃一惊，河面全部结了冰，可也怪，怎么有个叫花子偏偏卧在河岸边。                              
　　王老八虽然十来岁，恻隐之心是有的。先是发个愣，然后又抛去手上钓鱼钩立刻奔上前去，才发觉老叫花子卧在冰上面。
　　王老八拍拍老叫花，他大叫：“老人家，你怎么睡在这冰河上呀?”
　　王老八叫了十几声才把老叫花的双目叫得张开来，老叫花问道：“小友呀，干啥呀?”
　　“你怎么睡在冰上呀，快跟我回屋里吧！”
　　“你要救我呀?”
　　“我不能看着你冻死在河上。”
　　“我饿得不能动了呀，你怎么办?”
　　“勾住我的肩，我领着你走！”
　　“不行，不行，你得背着我才能走！”
　　王老八有些为难，这老叫花是个大人呀，我怎么背得动他呀！
　　王老八正在发呆，老叫花又道：“你背我，我一边用拐杖助你，你看行不行?”
　　王老八一听，道： “试试！”
　　他把屁股稍稍翘，上身往前微微倾，口中边咬着嘴唇边说话：“上，上！”
　　王老八一共呼叫五六次“上”，背上的老叫花道：“走呀，我早就趴在你背上了。”
　　王老八回头猛一看，吃一惊，道：“喂！你怎么会这么轻，好像棉花人儿！”
　　老叫花叹口气道：“七天未吃一口饭，八天未喝半碗汤，满肚皮的气，好像气球要飘上天，我怎么不轻！”
　　王老八一听之下也难过：“老人家你好可怜，我今背你回我家，辣糊汤送你喝一碗。”
　　老叫花不说话，好像在王老八的背上睡着了。
　　王老八背着老叫花，比没背人还跑得快，真轻松，到了家门他也没有喘一声。
　　王老八把老叫花背进门，内室传出咳嗽声，王老八对老叫花道：“我给你去端一碗辣糊汤，你只一喝就不会饿死了。”
　　老叫花微微笑，他小声道：“你娘有病呀？”
　　“是痨病……”王老八往灶上跑，转瞬之间端来一碗还冒气的辣糊汤：“吃，吃！”
　　老叫花接过一碗辣糊汤，王老八这就要再往河边跑。
　　王老八笑问：“小友，你去哪儿？”
　　王老八道：“我娘要喝鲤鱼汤。”
　　老叫花道：“快去，你去到我躺过的那地方，那个地方的冰有窟窿，下面肯定有鲤鱼。”
　　王老八一听也笑了，他回头又往河边跑，很快地找到老叫花倒卧的地方。
　　王老八一看怔住了，一尺半厚的冰覆在河面上，可这儿偏偏有一个大窟窿。
　　王老八拾起鱼钩挂上鱼饵，垂下了钩。
　　王老八心想：“怎么会有个大窟窿，那位老人家没有滑入水中，他……”
　　王老八正思忖，怪了，鱼钩一沉又沉地令王老八急忙收钩，哦呀呀，一条三斤多重的肥鲤鱼被他抱拉上来了。
　　王老八高兴地大笑：“够了够了，钓得多了吃不了，这一条就够娘吃的了！”
　　王老八不钓了，提了大鱼往家门跑，一边跑一边笑：“今天运气太好了，嘻……”
　　他这一笑不要紧，一把鼻涕吞入肚子里了。
　　王老八提鱼奔回家，发觉老叫花在地上睡着了，他心存感激，取来个旧棉被为老叫花盖上，却听得老叫花梦呓似地道：“把鱼头留给我吃了！”
　　王老八年纪小，一听这话忙应道：“行，我把鱼头留给你吃掉！”
　　王老八在灶上煮鲤鱼，内屋里他娘开口叫：“是你爹回来了？”
　　王老八应道：“娘，你睡觉，我钓了一条大鲤鱼，马上端给娘吃了！”
　　“是你呀，老八，天冷别往河边跑。”
　　王老八应了一声：“是！”
　　王老八端了鱼汤先送到内屋中给他娘，然后把鱼头送给了老叫花：“吃，吃，鱼头送给你。”
　　老叫花接过鱼头后点头道：“只有一个鱼头。”
　　王老八道：“我只钓一条鱼。”
　　“为什么不多钓几条？”
　　“钓得多了吃不了，糟蹋了多可惜！”
　　老叫花吃吃又一笑，道：“小友呀，我就在你们这儿住几天，天天吃你一个鱼头，好不好？”
　　王老八道：“外面风雪下得大，你住几天吧！”
　　“不怕你爹骂你？”
　　“我爹给刘家看祠堂，十天八天回不来一次。”
　　老叫花道：“你娘她……”
　　“我娘有病不下床！”
　　突听内屋女人声：“老八，是谁呀？”
　　“老伯在河边受冻，我请老伯来家里。”
　　“辣糊汤送他一碗吃。”
　　王老八低头看，老叫花子睡着了，他却坐在老叫花对面微微笑。
　　于是，王老八每天去一趟河边，每次肯定钓回一条大鲤鱼给他娘吃，那鱼头便送给老叫花子吃。
　　王老八十岁大，他天天侍候生病娘，过了五天都一样，就在这天过午不久，王老八他爹王多寿回来了。
　　王多寿提了一罐羊肉汤，另外又背了半袋面，进门见一老叫花子斜躺在他家地上，身上还裹了棉被是他家的老棉被，王老八迎上来：“爹回来了！”
　　王多寿看看闭目的老叫花，道：“他是……”
　　王老八道：“爹，他快饿死在河上了，怪可怜的！”
　　王多寿点点头，道：“这是爹带回来的羊肉汤，留半碗给他吃。”
　　王老八道：“行，行！”
　　王多寿进入内屋，他看看床上皮包骨头的妻子，　半晌叹口气走出来。
　　“老八，我回祠堂去了，好生照顾你娘。”
　　王老八还未开口，那老叫花忽地坐起来了。
　　“你老婆有病呀！”
　　“痨病！”王多寿看看老叫花，又道：“地方小，没吃好，多包涵，我走了！”
　　老叫花自怀中摸出个大红丸，道：“我有治痨病良药，给你老婆一吃就会好起来，好了如果再练功，那可是有益的。”
　　一惊，王多寿道：“老人家，你怎么知道我妻是练功伤了内腑？”
　　老叫花一笑，道：“你也有功夫呀，快去叫你老婆服了药，且看我的药灵不灵。”
　　王多寿立刻命儿子取了一碗水，父子二人进入内室，服侍王老八他娘把那颗大红丸服下去。
　　说也奇怪，王大娘服了药，她全身骨节咯咯响，出气有声宛如她奔到火炉中，那汗也出来了。
　　“仙丹呀！”王多寿呼叫着走到外屋，可怪了，老叫花早已不见了。
　　“人呢？”
　　一听他爹呼叫，王老八急忙奔出内室，王老八也冲到屋门外，他放眼四下看，只见白皑皑灰蒙蒙什么也看不清，北风吼雪花飘四野真萧条。
　　“爹，人不见了！”
　　王多寿也抬头看，忍不住地道：“好像是神仙呐，我的老八！”
　　“神仙？爹呀，他像哪一位神仙？”
　　王多寿道：“大铜耳环粗短眉，一身邋遢拄拐杖，对，他八成就是铁拐李，李铁拐。”
　　王老八道：“真是神仙吗？我看是个老叫花。”
　　王多寿道：“神仙来到咱们家呀，老八！”
　　“人呢？”这一声来自父子二人的身后面，王多寿急忙对身后过来的妻子王大娘道：“嗨！你怎么起来了，风大呀，你……”
　　“我的病全好了，他人呢？谢谢人家仙丹呀！”
　　“走了，不知什么时候走得无声无息。”
　　父子三人关上门，外面的风雪更大了。
　　王老八送他爹出门，他爹前往刘家祠堂去给刘家庄刘老爷子看守祠堂去了。
　　王多寿走走又回头，他对儿子道：“老八呀！”
　　“爹！”
　　王多寿道：“我肯定是仙人，至少是个能人，如果有一天再见到，代爹娘向他叩三个头。”
　　王老八道：“行，儿子记下了。”
　　王多寿冒雪走了，王老八关上了门，火炉子提到内房里，王大娘在床头抽出一根枣木棍，她在房中舞起来，看得王老八拍手笑道：“娘，教我！”
　　王大娘道：“等你长大娘教你。”她收棍，双臂伸了几下又笑道：“病了三年没力量，今天舞棍真舒畅！”
　　王老八道：“娘病好了，谢天谢地！”
　　王老八是孝子，他立刻取了鱼饵对他娘道：“娘，我下河去钓鲤鱼。”
　　王大娘一把拉住儿子，道：“老八，你说说，娘听听，每天一条肥鲤鱼，你是怎么钓到的？”
　　王老八道：“河面盖了一层冰呀，冰上有个大窟窿，怪了，那个窟窿至今还存在，我就在那儿钓到的。”
　　他说完出了门，冒雪又到河边上，王老八一看不由吃一惊，原来河上面坐了一个人。
　　“你又来钓鱼呀，来，来！”
　　王老八急忙奔过去：“老人家，原来你喜欢睡冰床。”
　　这老者正是那位老叫花。
　　老叫花抚髯一笑间，王老八趴在冰上猛叩三个头。
　　老叫花呵呵笑道：“怪了！我应感谢你呀，你怎么见了我三叩首，你可知道规矩吗?”
　　王老八站起来，道：“啥规矩?”
　　老叫花道：“叩一个头是谢恩，叩二个头是谢大恩，这叩三个头乃是拜师之礼呀，难道你……”
　　老叫花这一说，王老八忙点头道：“也是谢大恩，也想拜师父。”
　　王老八以为这老叫花子越看越像他爹说的铁拐李，李铁拐大仙，如果能跟大仙修道，太好了！
　　老叫花道：“你拜我为师?”
　　王老八道：“是！”
　　“你是独子呀，你不要你爹不要你娘了?”
　　王老八道：“我娘病好了，我跟你学本事，有一天我长大了，爹娘老了，我有本事养他们呀！”
　　老叫花双目一亮，这娃儿天生是个孝子呀！
　　“走，问你娘，问你爹，且看他们干不下。”
　　于是，老叫花拉了王老八要开步走，王老八一挣，道：“我先钓上一条肥鲤鱼，给我娘吃！”
　　老叫花一笑，道：“拿来，我帮你钓！”
　　王老八把钓钩交在老叫花的手上，真叫绝，这老叫花也不用饵，只见他把鱼钩垂入那个冰窟窿中，立刻便有一条肥鲤鱼被他钓上来。
　　老叫花不只钓上一条，他一口气一条接一条地一共钓了七八条，看得王老八也愣了！
　　“天呀，你老人家大本事呀！”
　　“收拾好咱们去见你娘呀！”
　　妙了，王老八只捡拾一条，余下的他急急忙忙又放进水里去了。
　　老叫花道：“你怎么只拿一条鱼呀？”
　　王老八道：“多了吃不完，要吃再来钓。”
　　老叫花一听哈哈笑起来了。
　　于是，他带着王老八又回到了王老八的家。
　　这一回老叫花子不需要王老八背他了，拄着拐杖他比王老八走得还自在。
　　王老八奔进屋子里：“娘，你看谁来了！”
　　内屋传来王大娘的声音：“老八呀，你说谁来了！”
　　说着，内屋走出王大娘。
　　王老八笑道：“娘，你看！”
　　“哟，是神仙呀，快请坐！”
　　老叫花吃吃地一笑，道：“我家老人家不是神仙，只不过同神仙差不多。”
　　老叫花这一回不客气，他拉了凳子坐下来：“大娘，你的儿子很符合我收徒的条件，我问问，你说说，你可情愿把他交给我带他去学艺?”
　　王大娘想也不多想地道：“同意，我同意，他爹也会同意的，你带他去学艺，那是我老八的福气。”
　　“你们不多加考虑了?”老叫花看看一边微笑的王老八，又道：“一方面我老叫花子见这娃儿不贪不厌，尊老孝顺，另一方面我觉得同他挺投缘的，哈哈，缘份啊！”
　　王大娘忙对儿子王老八道：“快叩头呀，叩头以后叫师父。”
　　老叫花忙拦住道：“刚才在河上叩过了！”他起身对王老八，又道：“走，跟师父入山去！”
　　王老八道：“这就走?”
　　老叫花道：“你舍不得走?”
　　王老八道：“师父呀，我得对我爹说一说吧！”
　　老叫花一听，当先往门外走，王大娘对儿子道：“走，走，快跟你师父去学本事。”
　　王老八不走也得走，他刚到门外，师父已走到了半里外，只这么稍稍一顿，师父是怎么走得那么快？
　　“师父呀，等等我呀！”
　　王老八拼命地跑，使劲地追，一路奔向雪茫茫的高山方向去了。

　　※※        ※※        ※※
　　龙爪山飞云岭上有一块小盘石，王老八上身赤裸着使了一招金鸡独立，姿势挺直地站在石面上，半夜三更天还刮着西北风又下着大雪，可是王老八的头上还冒热气，那鹅毛似的大雪花，落到他的身上便溶化掉。
　　怪了！溶化的雪花又很快地被王老八身上的热气烘干，王老八的双目似星芒，看到山外十里远。
　　“老八，老八，回家吧！家中死了爹啦！”
　　这句话从什么地方传来的？王老八不知道，但王老八肯定是师父“神州怪侠”甘天邪传过来的。
　　王老八正在练那“无上天火神功”，听了师父的话他吃了一大惊！
　　王老八冲着山顶飘的白云大声叫：“师父，我爹怎么死的呀？”
　　那白云深处有回应：“回去查查不就知道了？”
　　王老八大吼：“我娘呢？”
　　“回去吧，你娘需要你，就别来我这儿辞行了，世俗规矩你免了。”
　　王老八道：“那我走了，师父！”
　　叫着，他一边拾起衣衫包扎起来，撒开大步便往飞云岭下奔去了。
　　王老八奔行在白云飞雪间，仔细看，山道上无足印，他踏雪无痕。
　　踏雪无痕，这说明轻功已至登峰造极境界，王老八边奔边口中喃喃：“十年了，十年以来，只有每年一次回家过个年，师父放假只三天，一开始山路难走，跑回家吃口茶水就得走回来。”
　　王老八一路奔回孟津城北的阎王坡———王老八的家就在阎王坡后面的半坡上。
　　那孟津城就在洛阳与黄河之间，距离黄河五里远。
　　王老八奔到了家，他推开了门，只见迎门地上铺了一张大草席，草席上停放着一具尸体，他娘坐在一边正垂泪，见是儿子回来了，她上前抱住儿子哭起来。
　　王老八面无表情。
　　王老八像个木桩似的不动。
　　王老八连一滴眼泪也没流。
　　王大娘抱住儿子王老八，哭道：“老八，老八，你爹死得惨呐！”
　　王老八缓缓地蹲下身，他缓缓地掀起覆在王多寿身上的灰被单，又缓缓地移动着他那一双炯炯的眸子在尸体上游动着。
　　王老八仍然未哭，他也未落泪，当他把灰被面用力全部拉开，王大娘道：“儿子，你干啥呀？”
　　王老八不出声，他去解尸体上的衣裤，然后他发现他爹死得好惨，身上刀口有十七处，一大半是要命的地方，尤其是脖子上一刀几乎切掉大脑袋。
　　王大娘一看又大哭。
　　王老八不会哭，他不但不哭，而且还冷笑，然后他很细心地把他爹最好的衣衫为他爹穿起来，王老八开口了。
　　他对爹说道：“爹，你别暝目，等儿子把害你的人全部杀绝以后你再含笑暝目。”                                   
　　怪了！那尸体原本双目半开，王老八这么一祷告，忽地又缓缓张开了，溜溜圆圆的大眼睛张开了直看天。
　　如果问这现象怎么去解释，王老八他师父也许会知道，咱不知道。
　　只不过有一件事情可以肯定，王老八有决心找出凶手为他爹王多寿报仇是不会错的。
　　王大娘也相信儿子有这个本事为他爹报仇，王老八跟着高人学艺十年，王大娘心中早明白，她的儿子不简单，可是如何不简单，那得等以后他同人家动上手才知道。

　　※※        ※※        ※※
　　刘家庄来了个管事叫刘旺，他带了三牺牲祭品走进门，这刘旺见了王家母子二人，特别看到王老八的模样，他冲着王大娘道：“你儿子长得这么大了！”
　　王大娘道：“儿子刚回家，刘管事，你多指教！”
　　刘旺把祭品摆上，他拈香焚纸，叩头揖了三揖，一边的王家母子也还礼。
　　公事完毕，刘旺取出十两银子，道：“王大娘，这银子是咱们老庄主给的，你收下，给多寿哥办个后事。”
　　王大娘接过银子，就听刘旺又道：“我还得赶去洛阳一趟，找个会功夫的人，刘家祠堂需要个看祠堂的。”
　　刘旺说完就要走，王老八开口了：“你等等！”
　　刘旺回头看看王老八，道：“还有事?”
　　王老八道：“我爹死在你们刘家祠堂……”
　　“不错！咱们也报了官，正在追找凶手。”
　　王老八道：“我去接我爹的工作。”
　　“你?”
　　“不错，刘大叔，儿子接老子的工作，应是顺理成章的事。”
　　“小伙子，你刚回来，应该多陪陪你娘，想一想，你爹都死在刘家祠堂，你行吗？都……”
　　他摇摇头，又道：“都完了，你娘便孤单了，小伙子，还是本分些好！”
　　刘旺回头又要走，王老八一声吼：“我去！”
　　刘旺一瞪眼，道：“你真要去?”
　　“不错！”
　　刘旺再问王大娘：“你舍得？你放心?”                                             
　　不料王大娘道：“他不干活儿家里吃啥?”
　　刘旺一听愣了一下，道：“他的功夫怎么样?”
　　“我们一家都习武。”
　　刘旺想了一下，遂点点头道：“好，你们快把人埋掉，赶明儿，你小伙子先去刘家庄，我等你。”
　　刘旺说罢，出门而去。
　　王大娘一把拉住儿子的手，道：“老八，老八，刘家祠堂经常会放棺材死人，你……怕不怕……鬼……”
　　王老八道：“娘，年头不对了，这年头，人比鬼可怕多了，娘，你看！”
　　他把手指着他爹的尸体，又道：“如果是鬼害人，也不会把人不当人地乱刀砍，所以人才可怕。”
　　王大娘重重点头道：“老八呀！虽然如此，可是你还是得多加小心呐！”
　　王老八道：“娘少为儿子操心。娘呀！你等着，早晚我会把凶手拎出来！”
　　他顿了一下，又道：“我就不信儿子学了一身本事难保家。”
　　王大娘点头道：“老八，咱们先把你爹尸体埋了吧！挺尸在家中也不太好！”
　　王老八道：“娘，有个地方不用埋，山洞里面也干净，就在古城北山上。”
　　王大娘道：“尸体不埋怎么行?”
　　王老八道：“娘，你看看，我爹他还没瞑目，咱们就不能把尸体埋掉。”
　　说着，他弯腰抱起地上的尸体便奔出去了。
　　王大娘急忙又把门关上，她也跟着儿子往西北方奔去，这母子二人把王多寿的尸体送进黄河岸大山边的一处荒洞里，王老八搬来石块把洞口也堵住了。
　　“娘，回去吧，回去咱们找凶手！”
　　王大娘叹口气，道：“娘知道你修了一身功夫，可是你爹他……”王大娘落下泪。
　　王老八木然地道：“娘，我明天先去刘家庄，别的不多讲，刘家祠堂是行凶现场，咱们不能放过。”
　　王大娘道：“老八，靠你了！”
　　王老八听得木然，他至今仍然不掉泪，就好像王多寿的死同他毫无关系似的。
　　王老八似乎是麻木不仁了。
　　其实那才不是的，王老八有泪往肚里吞，这种悲恸那可比哭出来更凄苦。
　　王大娘就知道儿子心中是多么的痛苦，她很想叫儿子大哭一场，但她也是个会功夫的女人，她明白修武之人是要把悲痛化为力量的。
　　王老八陪着他娘走回阎王坡去了。

　　※※        ※※        ※※
　　黄河北面是中条山，黄河以东是平原，刘家庄就在中条山与黄河搭界的一片斜坡竹林下，人们只要在渡口登上一道斜坡，便可以望到远处一片大庄院，王老八迂回而行在那条两边栽着牡丹花的石道上，他的嘴巴抿得紧紧的，看上去就好像嘴巴里含了一口水一样。
　　穿进竹林，迎面哗哗啦啦地过来两个骑马的人，两个女人。
　　前面的女子真好看，五官长得端，皮色生得白，穿的全是绫罗绸缎，可也叫人联想到此女必然会功夫。
　　为什么肯定她会武功？那当然是她除了一身短扎靠之外，马鞍上还挂了一把鱼壳宝剑，那一双小靴可是货真价实的豹皮制作的。
　　姑娘的一双眼睛乌溜溜得圆，打老远就盯上了前面走过来的王老八看。
　　姑娘的身后一匹马，马上坐了个壮得像男人的大姑娘，这个姑娘有多壮，别提了，只脖子根就如同她的头一般粗，两边额上有青筋，两只蒲扇大的手，手背像刚掀开笼的馒头一样鼓鼓的。此女的嘴巴似海口，这种嘴巴要是生在男儿脸蛋上，他便肯定吃八方，这种嘴巴生在女人的脸上，她的男人便倒霉了——虎口呀！
　　壮女人也发现来了王老八，她的双目猛一瞪，却不开口多说话。
　　王老八猛抬头，闪身往石道一边让，他那一身粗布衣衫，说明了他是个缺银子的人。
　　王老八人穷志不短，他淡淡地、木然地、面上毫无表情地闪在一边，就好像他也不把两个骑马的人看在眼里放在心上似的。
　　蹄声蹬蹬刚走过王老八身边，忽听前面的姑娘回过头来，道：“站住！”
　　已经走了三丈远的王老八缓缓回过身来：“姑娘，你叫我？”
　　哦，那壮女子双目一瞪，手上小皮鞭抽得“叭叭”响，叱道：“怪了，这地方只有你一个人，不叫你叫王八呀?”
　　“我叫王老八。”
　　“噗哧！”一声，前面的姑娘笑啦！
　　壮硕的姑娘没有笑，反而怒道：“谁同你开玩笑，过来回答我们姑娘的话。”
　　王老八又木然地走回来，他带着几分腼腆道：“姑娘叫在下……”
　　王老八抱拳施一礼，姑娘道：“你找谁?”
　　王老八道：“刘家庄刘管事。”
　　“找我二叔呀！有事吗?”
　　王老八道：“在下是接看刘家祠堂的人，是刘管事叫我前来问话。”
　　那姑娘微摇头道：“你年纪太轻了，你……”
　　她上下打量着王老八，又道：“刘家祠堂经常会放棺材死人，听说又闹鬼，你不怕?”
　　王老八道：“肚子没吃的才可怕。”
　　姑娘道：“你会武功吗?”
　　“粗浅，，难登大堂。”
　　姑娘道：“若真如此，我劝你还是回去吧！”
　　王老八淡淡地道：“鸡鸣狗盗之辈还不会放在我王老八的眼里。”
　　那壮女人叱道：“你这小子，一会儿粗浅，一会儿不把鼠辈放眼里，喂！你到底有没有功夫呀！别是想来混吃混喝的吧?”
　　王老八却吃吃冷笑了，他双目瞟过了前面的姑娘，道：“姑娘，没有别的事，咱要进庄子去了。”
　　那姑娘却对壮女人道：“咱们得掂一掂他的分量，够不够去为咱们守祠堂。”
　　她顿了一下，又道：“我这算是头一关，过了我这一关，你再进庄去。”
　　她向壮女人瞟一眼，只见那壮女人咧开嘴巴笑了笑，大舌头舔舔她的厚嘴唇，哦！她卖个身法翻筋斗，一家伙自马屁股上落地下，可也到了王老八的面前。
　　“小伙子！”壮女人拍拍自己硕大的胸脯叭叭响，道：“拳脚刀子别比了，来，你打我三掌，我打你三掌，你若挨得过我三巴掌，那你算过关了。”
　　姑娘在马上吃吃笑，她好像最明白，她的丫头最大的本事是挨揍。
　　王老八看看这壮女人，再看看骑在马上发笑的姑娘，心中真的是一百个不愿意。                                    
　　他有些无奈地道：“大姑娘，我看不用我打你了你是女人我是男人呀！还是你打我，如果在下吃得下你三巴掌拍打，就算在下过关了。”
　　壮硕的女子嘿嘿笑，她仍然拍着她的奶子上方，道：“不！你得打，你若把我当成一般女人呀，你完啦！”
　　王老八道：“大姑娘，你还是听我的，先打我，真把我打死，穷命不值钱。”
　　忽听马上姑娘道：“杠子！你就先出手，打死打伤不偿命！”
　　王老八听得一怔，道：“什么杠子？”
　　吃得一笑，马背上的姑娘道：“我这丫头的名字叫杠子，你听了是不是害怕了？”
　　王老八心想：“怪了！他的名字不好听，这女人的名字叫杠子，为她起这名字的人必是个疯子。”
　　忽听杠子嘿嘿笑，拉拉她的长衣袖，道：“好小子，你这是自找苦吃，你得拿桩站稳了，等一下你吐血要吐在路边上。”
　　她还特别提醒王老八，又道：“拿桩，喂！你小子会不会拿桩呀？”
　　王老八淡淡地道：“大姑娘，你出手吧！休误了我进庄的事。”
　　杠子冲着马上的姑娘道：“姑娘呀！你看他，他还以为开他的玩笑呐！”
　　她“呐”字甫出口，右掌看来是虚空了，却突然印到王老八的前胸膛。
　　“哎呀！”
　　这一声叫可不是王老八，马背上的姑娘吃一惊，她忍不住地开口惊叫了！
　　杠子也冷沉地一瞪眼，因为她发觉这小子挨了一巴掌，却动也未动一下。
　　于是，她也火大了，第二掌拍在王老八的小肚上，没有反应，她立刻大吼一声，右掌由掌变拳头，恶狠狠地捣在王老八的心口窝。
　　就听砰的一声响，王老八回头就走，而且他走得既轻松又自在，口哨也吹起来。
　　王老八的口技真是多，每一样学来都是维妙维肖，他学老鼠叫，老鼠就是一大窝，他学狗叫，十七八只狗在打群架争着同母狗互咬，他学鸟叫那更妙，你就如同进了大鸟园一样，热闹极了。
　　王老八现在就是学鸟叫，听得人以为他身边带着一只画眉鸟一般。
　　王老八眼看着走进刘家庄上了，这时候，杠子可也叫苦连天了。
　　骑在马上的姑娘，半天才会过意来：“这个人会挨打，什么功夫呀?”
　　不料她的话刚说完，低头一看不得了，杠子的右手大了一倍半，肿得真难看。
　　“你……怎么了?”
　　猛抬头，才发觉杠子在流眼泪，杠子抖着右臂，吼道：“姑娘呀，你看看，我这只手怎么办?”
　　姑娘大吃一惊，喃喃地道：“他这又是什么功?”
　　杠子吼叫了：“我非找他拼命不可！”
　　姑娘道：“拼啥命？他又没打你，是你打人家呀！”
　　“他叫我吃哑巴亏……”
　　“杠子，人家还没打你呀，若是人家打你，别看你长得硕大，肯定会死人。”
　　杠子咬牙道：“我若知道，必出刀！”
　　姑娘道：“人家是来应招的，什么仇恨动刀呀！”她看看已消失的王老八，又道：“他……他叫什么呀?”
　　杠子抹着流出来的泪水，道：“王八……蛋！”
　　她好像真的恨透了王老八，因为只看她的右手肿得比左手大了一倍半，便知道她在心中发了怒。
　　姑娘一笑，道：“对，王八……王老八，这个名字蛮好记的嘛！”
　　她急又调转了马头退回庄子去了。
　　杠子一急，也跳上马：“姑娘，咱们不去洛阳了，你等我呀！”
　　杠子夹马紧追上，前面的姑娘已勒马在庄前的一个打麦场子上了。
　　有两个汉子走过来，姑娘却并未下马。
　　这时候，只见庄门前那七层大石台阶前，王老八正苦苦地等在那儿。
　　姑娘骑马缓缓过去了。
　　王老八回过头，他也发觉杠子姑娘也跟上来，王老八木讷地看着二人。
　　就在这时候，庄内走出一个人来，只一看便抱拳，道：“刘大叔！”
　　“是你呀！”他也发觉王老八了，笑笑，刘管事又对姑娘道：“玉人，你们不是去洛阳的吗？还没走？”
　　那位姑娘叫玉人，乃刘家庄上的小姐，她爹刘维扬，江湖人都称他是中原大善人。
　　这刘维扬是个大财主，若是问他有多少家财，就是算上三天三夜也算不完，干脆就是两个字：“无数”。
　　江湖上只有那些小鼻子小眼的人物，十分明白自己有多少银子，半个蹦子儿也不会错，似这样的人太多了，这样的人就怕没银子会挨饿，所以天天算银子，天天等银子，连带天天赚银子。
　　刘维扬是真正的富人，他的生意有多少？从开封到郑州，从郑州到洛阳，他的赚钱字号是商店与绸缎庄。
　　这还是往东数，如果往西数一数，西安宝鸡也有他的大字号。
　　别的就甭提，这刘家庄就是个中原名庄，有人叫他刘维扬大善人，有人叫他刘员外，还有人叫他大侠客，他的声誉之隆，洛阳太守也眼红。
　　刘维扬也是多子女的人，儿子三个之外，还有两个大姑娘，而且他们都习了武，武功还不赖。
　　现在，刘玉人在马上对刘管事道：“二叔，叫他当咱们的庄上武师吧！”
　　刘管事一听，怔了一下，道：“武师？”
　　“就这么说定了，叫他干武师。”
　　刘管事未开口，王老八开口了：“谢谢小姐抬举，我还是应奉看守祠堂差事。”
　　刘玉人只一听便怔了一下！
　　王老八又道：“在下就是为了刘家祠堂的差事才来的。”
　　刘管事道：“喂！小子呀，你爹在的时候，几次叫我帮他的忙想干咱们守庄武师，都因为他的武功平常我没有叫他干成，你小子幸运了，你怎么偏干看守祠堂的。”
　　“我只干看守祠堂工作。”
　　“工资至少差一倍。”
　　“我不计较。”
　　刘玉人道：“他爹是谁？”
　　刘管事道：“才死不久的王多寿。”
　　刘玉人愣住了！
　　                                   
　　第二章  王八昵称叫小王
　　刘玉人怔怔地看了王老八一眼，道：“王多寿那老儿，他是你爹呀？”
　　王老八道：“不错！”
　　刘玉人对刘管事道：“那行，看守咱们祠堂也是给咱们刘家庄办事情，就叫他去吧！”
　　刘管事道：“我正要带他去见见老爷子呐！”
　　刘玉人道：“不用进去了，我说了一样算数！”
　　刘管事对王老八道：“老八，你被录用了，你什么时候去上工？”
　　王老八道：“立刻去上工。”
　　他就要回身走，杠子姑娘火大了：“喂！你小子也不谢谢我家小姐呀？”
　　王老八只不过回头冲着刘玉人点个头，那杠子姑娘把右臂一伸，叱道：“你看你，把我的手臂弄成这样子！”
　　王老八道：“以后少打人就没事了。”
　　王老八说完便往竹林石道走去，杠子姑娘气得一跺脚，指着远去的王老八叱骂：“你这个王八蛋！”
　　刘管事笑笑道：“他叫王老八，哈……”
　　骑在马上的刘玉人道：“怎么会起个这名字，真的没学问。”
　　她怎么会知道名字的重要，不少人起的名字更不雅，什么屎蛋、狗子的反而活得精壮。

　　※※        ※※        ※※
　　刘家的大祠堂是个有风水的地方，祠堂建在一座百尺高的圆丘上，从中条山流下来的溪水，便在这圆丘后面一分为二地绕过了圆丘往东流，到底流入黄河里。
　　站在大祠堂的大门两边望，南北各有一道山峰绕过来，就在溪头断了，风水先生说过，那两座横亘过来的山，可是真的两条龙，这座圆丘正是一颗大宝珠，地理上就是二龙抢球，是宝地。
　　刘维扬便是把刘家祠堂建筑在圆丘上。
　　刘家的祠堂并非一般族人的祠堂，只因为刘家祠堂建造得富丽堂皇，外观上就叫人以为像座小型皇家宫院。
　　祠堂就如同一院房，有正大厅，有耳房，大门下还有一间是门房。
　　祠堂的大院中是花海，此地牡丹最有名，三色牡丹开起来，两边耳房是神位，把刘家历代的先人都供在正大厅的供台上。
　　祠堂的屋顶全是琉璃瓦，据说每一块瓦就是成本二两银子的花费。
　　有雕像有怪兽，三星高照在屋脊上，全都是贴上金沙发金光。
　　祠堂内更是排场，那桐油老漆漆成的檀木桌台与八仙福寿大椅子，每个房中放一套，有香木刻的琉璃宫灯共八盏，一到夜晚放光明。
　　小房间在大门右，里面安了小锅灶，那是专为看祠堂人设下的。
　　王老八在九岁那年曾跟他爹王多寿来过刘家祠堂，一晃便是十一年，现在，王老八站在祠堂正厅前，他观看着地面上，那是他爹死的地方，久久，王老八才转身回到大门后的门房中。
　　两床老棉被，一个炭火炉，墙上挂了一把刀，那是他爹王多寿的刀。
　　王老八只是看了一下便木然地坐在床上直到天将黑。
　　天黑他要办的事便是上灯，那是要把三处地方的宫灯燃亮，这就是排场，刘维扬家的祠堂就是与别家的不一样，宫灯燃上，从几里远的黄河也看得到山丘上的灯光。
　　王老八这是头一天来上工，他的工作便是看守大祠堂，且兼工维护打扫。
　　王老八自床头取了一串钥匙，当他把各处灯燃上以后，便走到神案后面，他打开了地道门，掀开地道门板，举着灯往下面走，立刻间有一股阴森森的味道，只因为下面除了几十个骨灰坛之外，还摆了五口大棺材。
　　五口棺材不一定放有死人，刘家庄也有规矩，人死先装棺材里，等到三年一过，尸体变成枯骨，便捡骨放入骨坛里，封坛一边排放，那就永远不动了。
　　至于那五口大而华丽的棺材，已摆在地下室中有些年了，有多少年，只要看看几十个骨灰坛子便知道少说也有一二百年的历史了。
　　五口棺材装那刚死的人，刘家庄只需这五口棺材就够了，谁死也装入这五口棺材里。
　　现在，王老八走下来了，他先把灯提得高高的，然后四下看一遍。
　　走在五口大棺材中间，王老八不时以手去拍拍棺材盖，他很想推开往里面看，但他迟疑了一下又转往骨灰坛那面走过去。
　　王老八站在一堆骨灰坛前，他举起灯来数着，一共数到七十一个才回身走。
　　就在这时，他双眉一挑，立刻吹灯走到上面。王老八急忙把盖的门板再锁上，飞一般地回到大门边的睡房中，他半蒙着头假装睡着了。
　　这时候从山下往上走来一个人，是个女人，距离尚有半里地，王老八又在地下室，他竟然先发觉了。
　　只见那条瘦细的人影儿飞一般地到了刘家大祠堂门外，她只是稍一顿间便侧耳聆听，然后转到一边拔身越过了前墙，轻悄悄地落在地上。
　　祠堂之内她不看，移动身子走到门房外，只见她轻轻一推门开了，这女人缓缓地走到睡床边。
　　她没有别的举动，只把手上的东西放一边，再把棉被为王老八掖紧了。
　　于是，王老八开口了：“娘，你怎么来了？”
　　是的，来的正是王大娘，儿子来到刘家大祠堂，她是不放心的，不到二更天便来了，还带了一包吃的送来。
　　“老八呀！你怕不怕?”
　　王老八掀被而起，道：“娘，最吓人的地方我已经去查看过了，我不怕。”
　　“你去看尸骨呀?”
　　“是的，娘，我必须每一个地方都要看，而且要仔仔细细地看。”
　　“可曾发现什么了吗?”
　　“娘，不会那么快的，要慢慢地来。”
　　“你的理由是啥?”
　　王老八道：“娘，咱爹只是在此替刘家看祠堂，这儿除了一应家具供器还值些银子之外，没有金银财宝，爹又没有仇人，怎么会被人砍死?”
　　王大娘指指中条山方向，道：“娘怀疑虎头山上有强人，也许就是他们干的！”
　　王老八道：“虎头山有强人？他们来此杀人?”
　　王大娘道：“很难说。”
　　她把带来的一包吃的放在儿子手上，道：“你吃吧！这是你喜欢吃的红薯糕。”
　　王老八对他娘道：“虎头山离此地有多远?”
　　“整整一百里，在深山中，你爹当年去过。”
　　王老八不再开口了，他边吃边沉思。
　　王大娘道：“傍晚时，刘管事到咱家，他告诉娘，你替你爹来上工了，且又送来五两银子，要你好好干。”她把五两银子取在手，银子闪着光芒，她又道：“也许刘庄主体恤咱们，你的工资比你爹的多一两。”
　　王老八仍然未开口，他在想什么，他娘也猜不到。
　　王大娘放下一包干面条，道：“自己下着吃，娘送了这些来给你，如果想吃肉，去两边山上抓野味。”
　　王老八也知道，他爹就常把吃不完的野味带回去给他吃，那时候觉得好香、好吃，这时候却心酸、悲哀。
　　王老八正吃着，忽然一瞪眼：“有人来了！”
　　王大娘道：“二更天谁会来?”
　　王老八木然地道：“还有半里远！”
　　王大娘道：“儿子呀，娘躲起来！”
　　她话声甫落，人已奔出院中，什么地方她不躲，一头钻进牡丹花堆中。
　　王老八立刻又用棉被把头蒙起来，均匀地微微发出鼾声来，叫人一看便知道他熟睡了。
　　过没多久，忽然一条短小身影飞落在祠堂大门下，这人并不叫门，更无声音，取了一根竹管插在墙壁上一个小窟窿里，一端燃上了火神，冲着小洞吹起来。
　　很快的，这人把竹管收起来，只见又是三个大汉自山道上走来。
　　“行了?”
　　“行了，肯定睡死过去，像猪一样睡得沉。”
　　“去看看，人在里面才可以，万一不在不方便。”
　　只见那矮汉把竹管插腰间，一个提纵，人已到了祠堂里面了。
　　这人走到大门后，推门一看便抚掌笑了。
　　“哈……”他拉开了大门，道：“睡死了。”
　　“那就快，办完事情快走开。”
　　这四个人一路奔进大祠堂中，他们的动作很熟悉，转到神案屏风后，不用钥匙，他们自己带的有。
　　开了锁，匆匆地走下去，然后再燃上灯，这四个人在下面干什么？王大娘就不敢跟下去看，因为这四人的功夫很了得，更何况她还担心儿子。
　　儿子王老八为什么没反应？有了这一层顾虑，王大娘躲在花丛中就是不敢动，十分地紧张。
　　只不过一盏茶工夫，忽听祠堂大厅后传来人声，四个人又匆匆地出来了。
　　有两个汉子身上多了个包袱，另外俩人提着刀。
　　他们四个走到大门外，又是那汉子把门自内关上，然后是一蹦四丈高越墙而出。
　　听外面的声音，便知道这四人下山远去了，从时辰上看，约莫已是三更天了。
　　王大娘急急忙忙地走出花丛外，一路奔到门房里，她发现儿子还真的呼呼在大睡，不由大吃一惊！
　　王大娘举着灯照上儿子的面孔看，她怔怔地道：“是中了迷魂香之类的东西了。”
　　王大娘也是有功夫人物，他们夫妻都有真本事，急切间，王大娘掏来一碗凉水，她小心地洒在儿子的面颊上，半晌，她连声喊，总算是把儿子弄醒过来了。
　　若非王大娘这手段，王老八肯定会睡上一整天。
　　王老八一挺而起，呆滞地看着他的娘。
　　王大娘道：“儿子，你中迷药了，所幸娘来了，要不然还不知道你睡多久才会醒来。”
　　王老八心中一沉，这头一天上工就中了人家的手段，自己还要为爹报仇，惭愧！
　　有些木然，王老八缓缓地道：“娘，儿子真没用，上了人家当。”
　　王大娘道：“这种当上的不要命，有道是上一次当学一回乖，只不知这迷药是怎么吹进来的。”
　　王老八道：“娘，你放心，没有第二回了，娘，你回去吧，还要走三十多里路。”
　　王大娘拍拍王老八，叮咛地道：“歇着吧！娘回去了。”
　　王老八送走了他娘，立刻回身把门关上，王大娘往山下走，她走在夜色朦朦中，这时候三更天将尽，天上月儿刚偏西，远处黄河似银带，反映出四个人的身影来。
　　王大娘急忙闪身林子里，十几丈外她见到四个人已把蒙面巾取下来。
　　四个汉子围在一块大石上，似乎听得几声笑，王大娘很想走近去窃听，只不过她的心中很明白，一旦被这四个人发现，她就惨了。
　　王大娘不想冒这个险，她隐藏在林中不敢动，她在暗中仔细看，极目看去，只见有人提了个酒袋，大声笑道：“总管老爷，来，喝两口熏熏！”
　　只见一个大汉接过个黑呼呼的袋子，仰起了脖子咕噜咕噜地喝了几大口，大声出口气把酒袋还对方。
　　这人把手一扬，道：“各位，再见了！”
　　只见三条黑影拔身就奔，他们绕过了一个山脚，才发现那儿林边拴了三匹快马。
　　三条人影飞身上马，便听得蹄声蹬蹬往大深山中去了，去得好像蛮自在。
　　这里，那个大汉左右看，然后转往另一个方向走。
　　这大汉走得很小心，不时地回过头来猛一看，好像他知道后面有人在盯上他了。
　　其实还真的有人盯上他了。
　　王大娘便一闪又跟上去，她暗中盯梢是有原因的，一方面她丈夫王多寿死得不明不白，另一方面前面那人走得方向不对劲，他走向刘家庄。
　　忽然间，前面的高大影子不见了，王大娘吃一惊，她不动，因为她的心中明白，自己若是发了急，紧追两步上前去，肯定上大当。
　　王大娘不但不追，反而再找地方藏起来。
　　王大娘仍然在林中盯着远方看，前方好像有地洞，那人怎么不见了？
　　但她更明白，前面的人这是在同她比定力了，且看谁的定力够，她不走也不动了。
　　王大娘并非初出道儿的嫩鸡子，她冷笑着也不动，双方这是卯上了。
　　这一卯直到天明，山头压下一阵风，王大娘正自紧张地要走出林子了，猛古丁只见自远处的树上飘下一个人来，这人振起衣袖前后甩，像一团灰云一般行云流水似的飞奔而去。
　　那身法，那动作，看得王大娘也吃一惊，差一点她惊呼出声。
　　她见那高大的身影疾飞而去，便也大大地吁了一口气，可也为她的儿子王老八担起心事来了。

　　※※        ※※        ※※
　　王老八有什么好担心的，他天亮起来开了门，很仔细地在查看着是怎么会上了当的。
　　王老八的师父“神州怪侠”甘天邪，常对他说些江湖上牛鬼蛇神们的手段伎俩，那可不是对王老八说故事，而是教他要注意，江湖一身险，好歹靠自己，一个不小心，肯定会叫你鼻青眼肿。
　　王老八相信，昨夜之事如果师父知道，那也肯定罚他在青石台上倒立两个时辰。
　　王老八在房外找，他甚至到屋顶找。
　　找什么？当然是找漏洞，迷药是怎么吹进来的，凭他修练过天耳功的人，差不多蚂蚁爬的声音也听得到。
　　王老八从房上找到房下面，再由里面找到大门外，他几乎把每个地方找一遍，可就是找不到可疑的地方，不由得怀疑起来。
　　王老八有些不信邪，他找到门房中，看上去他似是发了怒，把门房中一件一件东西抛出来。猛然间，王老八双目张得溜圆，他看看房内的四边墙，他决心不放过每一个可疑的小地方。
　　先是，只要有小小洞穴，王老八都会走过去用一根细棍捅进去直到无法再进入。
　　王老八贴着墙边仔细找，忽然间他发现那距离地面一尺高处的墙上似乎被什么烟熏过似的，王老八伸手过去摸，才发觉有那么针尖大小的几个小窟窿，再细看似麻面。
　　王老八急以单掌拍上去，就听“噗”的一声响，里面的墙不受损，声音发自墙外面。
　　王老八急忙跳出去，他奔到大门外的墙边低头看，这一看不由一声冷笑。
　　“可恶！原来这儿有个洞，用碎泥土塞着，也难怪我没有发觉。”
　　王老八看了一下，他再把那泥土填上去。
　　王老八可不是大傻瓜，相反的，他的手段也不差，只见他找了一块纸，又找来浆糊，先把里面的几个小孔贴紧了堵起来，再把床与桌椅搬进去，冷冷一笑，他刚要自己下面条，忽听山坡下传来马蹄声。
　　王老八伸头门外看，山下面上来两个骑马的人———那是两个女子。
　　王老八再细看，他淡淡地笑了。
　　那可不是别人，刘家的小姐刘玉人来了，刘玉人也带着她身边的杠子丫头一起来了。
　　王老八只装作没听见，他坐在门房中烧着柴，这时候他要自己烧饭了。
　　于是祠堂外面传来了呼叫声：“喂！小子呀，快出来迎接小姐呀！”
　　祠堂内，王老八只是伸出头来看一下，他又把头缩回去了。
　　祠堂外那杠子姑娘再吼：“喂！你听到没有，小子！”
　　忽听刘玉人道：“叫小子多难听。”
　　杠子姑娘道：“叫他的名字更难听，他叫王八。”
　　刘玉人道：“也不要叫他名字。”
　　杠子姑娘道：“那叫他啥?”
　　“叫他小王好啦！”
　　“小王?”
　　“是呀！叫小王也有亲切感。”
　　“可是他只不过是给咱们看守祠堂的小伙计，叫他那么亲切干啥?”
　　刘玉人却不再理会杠子丫头，她冲着门内叫：“喂！小王，小王呀！”
　　果然，王老八听得十分愉快，小王是比王老八或王八好听多了。
　　心念之间，他一个错身走出祠堂大门外。
　　杠子姑娘嘴一撇，叱道：“我叫你，你装聋，我们小姐叫你小王你就出来，什么意思?”
　　王老八却向刘玉人点个头，道：“小姐是来上香？我立刻去侍候。”
　　刘玉人道：“既非初一十五，又非逢年过节，上的啥香，我是顺道来看你的。”
　　王老八道：“看我?”
　　杠子姑娘再吼叱：“看你是抬举你，怎么，不可以！”
　　王老八面皮一紧，道：“果然是阎王好见，小鬼难缠，小姐端庄，丫头刁钻。”
　　杠子姑娘立刻举拳半空中，王老八立刻一挺胸，道：“再打你的手臂会断，不信试试看！”
　　杠子姑娘果然把拳收回，怒道：“早晚叫你知道我杠子的厉害！”
　　王老八道：“我说过，小鬼难缠。”
　　“气死我了！”
　　“哈……”刘玉人反而笑起来，她把马缰抛给杠子，走近王老八道：“你这个人挺有意思的。”
　　王老八淡然地道：“咱没见过世面，你小姐多包涵。”
　　刘玉人走到门房下，她耸动鼻子道：“你在做饭呀！做的什么好吃的呀?”
　　王老八道：“下碗粗面，小姐见笑。”
　　刘玉人伸头看门房，笑笑道：“我们也饿了，你……小王呀，能不能多下两碗?”
　　“淡饭小姐吃得惯?”
　　“吃呀！我什么都吃。”
　　杠子姑娘道：“小姐，脏呀！”
　　“嫌脏你别吃。”刘玉人露齿一笑，又道：“看你一人住在这儿，挺有意思嘛！”
　　王老八不说话，他进房子再去下面，那杠子姑娘却大声地道：把死人抬来一放，那才真的挺有意思。”
　　刘玉人立刻问王老八，道：“小王呀！你怕不怕有鬼出现呀?”
　　门房中，王老八道：“人比鬼可怕多了。”
　　“你不怕鬼?”
　　“怕者不来！小姐，芝麻叶下面条，这是穷人吃的饭，你包涵了。”
　　他把一碗热面递出来，又道：“房内乱，就在外面凑合着吃吧！”
　　刘玉人接过来，她走进房中坐在床沿上，笑道：“只坐一坐也没关系。”
　　她果然坐在房中吃起来了。
　　王老八又装了一碗端在门边坐下来，他自己吃着，可也把杠子丫头气坏了。
　　“喂！怎么不给我也端一碗呀?”
　　王老八道：“你只是个丫头，我如果侍候一个下人，我王老八又是什么人?”他指指房中，又道：“要吃，自己去装吧！”
　　杠子女气呼呼地道：“不吃了，谁稀罕！”
　　笑笑，王老八对吃得津津有味的刘玉人，道：“姑娘，好吃吗?”
　　一笑，刘玉人道：“好吃得不得了，我也从未吃过这么好吃的。”
　　王老八道：“小姐；我就实话实说吧！我在这面里动了点手脚。”
　　“啥手脚?”
　　“在下以通天气功把面条揉得像牛筋一般有弹力，真气贯入之下，面条当然与一般的大为不同，吃了强壮筋骨，永保青春。”
　　刘玉人眨动美目，道：“真的?”
　　王老八道：“饿得吃了有力量，不饿吃了长得壮。”
　　忽见杠子姑娘走进门房，道：“不端自己端，你小子有啥了不起。”
　　王老八看也不看，心中好笑。
　　刘玉人吃得愉快极了，但王老八心中明白，人家小姐天天大鱼大肉地吃，难得吃上一碗穷人面，当然新鲜，新鲜就觉得好吃。
　　刘玉人吃了一碗放下碗道：“小王呀，你的名字改一改，好不好?”
　　“不好！”
　　“为什么你说不好?”
　　“名字起自父母，我无权更改。”
　　“我叫他们叫你小王吧！你看好不好?”
　　王老八道：“叫我小王呀！这个我就不会反对。”
　　“那好！小王呀！我问你，你知道俺刘家祠堂里放的都是什么呀?”
　　王老八知道只装不知道：“我看守祠堂，里面不就是神桌牌位吗?”
　　刘玉人道：“不只是那些。”
　　王老八道：“还有啥?”
　　刘玉人道：“祠堂有地下室，地下室中放死人，有骨灰坛子七十多，你……你就是同死人睡在一个屋檐下，你……小王呀，你怕不怕?”
　　王老八道：“怕也无奈……”他顿了一下，又道：“江湖上多少人比鬼可怕多了，鬼是你不惹他，他也不会惹上你，人就不一样了，你不惹他他却惹你。”
　　刘玉人道：“我不怪你这么说，因为你刚死了爹……”她顿了一下，又道：“小王，你如果害怕，那就跟我回去刘家庄，我派别人来这儿，你回庄上去当武师。”
　　杠子姑娘接口道：“小子，咱们姑娘前来，就是想把你调回庄上当师父，你休不识抬举。”
　　原来刘玉人与杠子姑娘前来是有目的的。
　　王老八却轻轻摇头，道：“不，我爹干这事有十多年了，儿子应该来接手。”
　　“你固执！”刘玉人有些不高兴。
　　王老八道：“至少我得干上一阵子，小姐，你的提携，王老八心存感激了。”
　　刘玉人有些无奈了。
　　杠子姑娘道：“小姐，回去叫老爷下命令换人来，不怕他不回庄上。”
　　刘玉人叱道：“你休胡说，那样他会走掉。”
　　王老八道：“不错！如果调我，我只好不干。”
　　刘玉人道：“如果这儿闹鬼，你就会回去？”
　　王老八却淡淡地笑了。
　　刘玉人忽对杠子女道：“杠子，我们回去啦！这儿鬼气森森，阴风嗖嗖，早晚会出现厉鬼。”
　　她说着一跃上马，当先沿山道往山下驰去。
　　杠子姑娘冲着王老八把她那大蒜鼻子猛一抽，道：“不知好歹！”
　　王老八仍然不开口，他怎会说什么？他的目的并非是为了这区区几两银子。
　　杠子女策马下山岗，在半山坡她还大声吼：“你少得意，早晚我同你打一架！”
　　王老八心中直冷笑，王老八如今的功夫有多高，他自己也不知道，师父早就说过，放眼江湖，他可以横着膀子走路。
　　而王老八见那刘玉人的表情，他的心中古井无波，没别的，他一心要找出凶手来。
　　只不过王老八再也想不到要抓凶手还真的难，而且是难得不得了。

　　※※        ※※        ※※
　　远处来了一伙人，有二人在前边引路。
　　这二人的后面是一口大棺材，八人抬八人跟，一路换抬哼哼吱吱地上了刘家祠堂的这座元宝山上来。
　　有个汉子跑在最前头，到了祠堂门口，只见王老八已站在门边上看过来。
　　王老八是听到了一个吹喇叭的，把那一根喇叭吹得比树头上寒鸦叫的声音还难听才走出来的。
　　那汉子走到了祠堂门下，他伸手一挥，道：“快，把地道门打开。”
　　王老八也不多话，回头把房中钥匙取出来就往后面走，他走到了大祠堂的神案后，开了地道口的那个大板门。
　　这时候，前面传来哇啦叫，又传来那独角喇叭声。加上一串鞭炮响，有四个人开了大棺盖，急急忙忙地把棺内人抬出来，又急急忙忙地把尸体抬到地下室。
　　王老八不许进祠堂，有人叫他去守在祠堂大门外，这时候闲人不许进来的。
　　王老八心想：“地下室中只有五口棺材，如果一下子死了十个八个人，刘家庄又怎么办?”
　　他又想：“这一回不知什么人死了，怪孤单的！”
　　他爹死得更孤单，连一个吹喇叭的人都没有，只有刘管事送来十两银子。
　　这时候忽听又是一串鞭炮声，只见是两个少年人当先走出来，他们捧着一块牌子毕恭毕敬地把神位放在神案上，二人双双叩了头。
　　旋踵间，地下室的门又关上了，那个带头的人就在祠堂檐廊上，他对王老八招招手：“过来！”
　　王老八半低头，他走近那汉子道：“什么事?”
　　“呶！钥匙给你。”
　　王老八接过来，又见那人取了一两银子，道：“这个也给你，在这儿，你老弟既是头儿又是小伙计，一切要勤快，别到处是灰尘，一旦庄主看到，他是会打人的。”
　　王老八只是点点头，忽又听得喇叭声，地道中的人全部出来了。
　　立刻，这批人一路又下了元宝山，伴着喇叭声呜啦啦地响，远去了———抬个空棺回去刘家庄了。
　　王老八的工作就是善后，只见他从内一直打扫到外面，花丛中的火炮屑子是用手去捡拾的。
　　等他一切弄停当清楚，天已快黑了。
　　王老八的心中明白，地室中有了一具刚死了不久的人，是什么人？他才无心去问。
　　王老八又开始升火做饭，他老煮面条，下的菜是芝麻叶，他也只有这两样往锅里下。
　　王大娘叫儿子去山中打点野味，他无心。
　　王老八的心中只想早早把凶手抓到。
　　天黑了，王老八关紧了门，他睡觉不脱衣，拉了棉被盖身上，两只眼睛却在眼眶里直打转，他想着当年，当年师父在黄河边，自己去抓鱼，师父的本事大。
　　当然，这时候他明白，师父并非是八仙中的铁拐李或李铁拐。
　　师父抓鱼是以气功发在钓鱼线上，那钓鱼线立刻比一根针还厉害，水中大鲤看不见，师父的钓线穿过了鱼头的嘴巴，就被师父抓上来了。
　　钓到鱼嘴鱼是死不了的，王老八又想及在龙爪山飞云岭上跟师父吃苦学本事，那真的是苦吃尽了。
　　王老八躺着想得多，猛古丁传来一阵叮叮咚咚声，引得他把身子猛一挺。
　　他听得更清楚了，不错！咚咚之声来自正面祠堂大厅内，王老八以天耳功再细听，他判定是那棺材里传出来的。
　　王老八稍有犹豫，但他还是起来了。
　　他取了钥匙，缓缓地往正厅上走着，那声音越发地清晰可闻。
　　这天是个月黑头，月黑风高，外面几棵大树有响动，哗哗啦啦地好像天快塌了似的。
　　王老八对于这种现象，并不惊心，飞云岭比这儿更荒凉，他天天半夜在山上苦练功。
　　王老八提了灯笼走进祠堂大厅中，他轻悄悄地转到屏风后，又站在地下室入口处，那声音果然来自地下室中。
　　王老八有些惊讶，因为他听到了吱吱怪叫声，还有些叮咚响。
　　他的心中在想：“这地下室够宽大，摆了五口棺材，一大片的骨灰坛子，这些都不应该有声音的。”
　　从声音判断，王老八以为这不像是什么人或妖的声音，这是兽。
　　王老八在飞云岭学艺，他也学会了各种鸟兽的叫声，他的口技会把鸟也叫到他的附近吱吱叫。
　　王老八决心要下去瞧一瞧了，他打开了锁，掀开了大木板，提了灯笼便往下面走。
　　王老八走得很小心，十三阶梯走一半，顿了一下再细听，却没有声音了。
　　这光景就奇怪了，明明听得地下室中有咚咚声，为什么会突然没有了。
　　就在他一怔之间，那声音也响起来了，这一回王老八也看出来了，最左边的棺材之中有响动。
　　王老八以为这必是今天运进来的尸体出了问题。
　　王老八胆子大，而且胆子大极了。
　　修习了绝顶武功的人，胆子当然更大，王老八举灯站在那口棺材一边，他听得那吱吱怪叫声，忍了几下他终于出掌。
　　只见王老八右掌暗含金刚力贴在棺材盖子上，立刻，那棺材便有了响动，棺材盖子在移动，当棺盖才露出半尺多宽一道缝，忽然间几只长尾狐狸嗖嗖嗖地冲出来。
　　初时王老八一呆，不料这五只大狐狸并不逃，围着王老八就扑咬。
　　一般而言，狐狸见人应该逃，而且惊慌地逃走，但这五只狐狸不但不逃走，而且扑咬的样子比之虎狼也毫不逊色，还发出呜呜吓人声。
　　王老八急忙跃上棺材上，不料狐狸们也紧追上，王老八提灯再下地，五只狐狸又追上去。
　　王老八火大了，他只一落地，左手提灯出右掌，沉叱一声：“找死！”
　　真叫玄，只见王老八右掌在半空疾闪，五只狐狸相继死在血泊里。
　　如果仔细看，肯定吓人一大跳，五只狐狸就像被人用天下最快的刀切到颈部一般，血往外流着。
　　王老八用的什么功夫，竟然把五只老狐狸以掌风杀死，实在令人匪夷所思。
　　王老八却很淡然，他举灯看看棺材内，棺材中有狐骚味，可是想不通这五只狐狸是怎么藏在里面的。
　　王老八唯一的想法，是白天的那些人暗中把狐狸放进这棺材内的，那么，他们的目的是什么？
　　王老八当然想不通，于是他立刻动手，把五只狐狸拖出去，抛在祠堂后的林子里，又取来清水洗地面，忙到二更天他才走出地室外。
　　就是这么一件事，王老八想到后半夜还未想通。

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　　快到正午了，王老八又把火炉生了火，他正准备下碗面，忽然间，远处传来狗叫声，也传来马蹄声，令他吃一惊！又是什么人来了？
　　王老八起身走到祠堂大门口，抬头一看，只见元宝山下三匹快马奔上山来了。
　　在快马的前面有一只巨犬跑得快，一路往山上扑过来，好像小牛一般壮。
　　三匹马已奔至半山坡，王老八的心中好笑，刘家的大姑娘又来了。
　　不错，刘玉人来了，杠子女当然也来了。
　　另一匹马上却是个面皮冷酷的青年，他手上拿了一根五尺长的马皮鞭。
　　就快到祠堂门外了，刘玉人大叫：“大黑子，别乱咬人呐！”
　　前面的大黑狗目露凶芒，站在王老八的前面一丈处，紧紧地盯牢王老八，那光景只要来人一声叫，这大黑狗就会扑击王老八。
　　刘玉人当先到了王老八面前：“小王，我们又来了！”
　　王老八道：“而且比昨日多了一位。”
　　刘玉人道：“他是我三哥，他叫刘玉山。”
　　那青年对他的妹子冷沉地叱道：“你对下人也是这么客气?”
　　刘玉人道：“三哥，你别把他当普通人。”
　　刘玉山看看王老八，道：“昨夜你听到什么了?”
　　“没有。”
　　“昨夜没有吓到你?”
　　“吓我？我睡得很好。”
　　刘玉人对他三哥道：“吹牛吹破了，还说你的东西灵，能吓死人！”
　　刘玉山下了马，把马缰抛在王老八的手中。
　　杠子姑娘也下了马，她对王老八道：“小子，你小心侍候三公子，别皮肉贱，挨皮鞭！”
　　王老八不回答，他把马拴一边。
　　刘玉人下了马：“小王呀！你在干什么?”
　　“下碗面吃。”
　　“好呀！我们也饿了，你多下一点吧！”
　　这时候那刘玉山大步冲到祠堂内，那黑狗也跟上去，他一路走到地室大木板盖上，先是踢了几腿才呼叫：“来人呐！”
　　刘玉人对王老八道：“快去，我三哥叫你。”
　　“叫我？干啥？”
　　“去呀！他的脾气不好，快去！”
　　王老八立刻走进门，又奔到了祠堂内，他发觉这青年人以鞭指大锁：“开门！”
　　王老八点点头，那钥匙还在他的腰间挂，立刻取了把大锁打开来。
　　王老八掀开了地室大木盖，大黑狗也随着刘玉山走到地室中。
　　大黑狗进入地室汪汪叫，狗鼻子尽在地面上嗅，还用狗脚抓个不停，好像要把地砖掀开来。
　　“杠子，杠子！”
　　刘玉山呼叫杠子女，外面的杠子走进地室中。
　　那刘玉山指着五口棺材道：“他们说的是哪一口，你快指给我看！”
　　杠子女道：“他们说是左边第一口。”
　　刘玉山立刻奔过去，他双手推开棺材盖，而且也口中发出啾啾声。
　　怪了！他的口技也不错，洞口的王老八就认为他的口技学得像。
　　刘玉山低头看棺内，不由猛把身子挺，口中厉叱：“为什么一只也不见了？它们去哪儿了？”
　　说着，刘玉山怒气冲冲地走到地洞口处，他鞭指王老八吼叱：“我的狐儿们呢？”
　　王老八淡淡地道：“少爷，在下是看祠堂的人，你并没有把什么狐儿虎儿交给我呀？”
　　刘玉山咬牙，道：“你敢顶我？”
　　说着，他举鞭就往王老八的身上抽打。
　　鞭子发出叭叭响，王老八只是冷冷地不动弹，可也有了怪事发生了。
　　那是令人不敢相信的怪事。