马云《血名单》赤手空拳走天涯故事之四

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赤手空拳走天涯故事之四




血名单




马云  著






　　香花山  林间有机关
　　
　　刘郎还是那副老样子，吊儿郎当的到处游荡，过着四海为家的生涯。
　　这一天，已是正午时份，刘郎走过一条村庄，肚子又饿又口渴，附近却见不到可供饮食的场所。
　　前面小镇上一定有饭店茶寮，于是他脚步加紧，往前急走。
　　烈日当空，汗流浃背，刘郎恨不得立刻就可以喝到一点水。
　　火伞高张之下，刘郎差些儿以为自己眼花，那边路旁竟然有一口井。
　　井畔有人，那是一个小童。
　　小童正以绳子将水桶吊入井下淘水，但水重人小体轻，双足竟然有如倒栽葱似的，摇摇摆摆，险象环生，看得刘郎又着急又好笑。
　　刘郎仅可走到，小童突然失去了控制，就要朝井下堕落去。
　　刘郎冲前一手执住他的小腿，将他由井口拖了上来，发觉他只是个年仅十岁的男童。
　　他舒了一口气，出奇地瞪住刘郎：「你是谁？」
　　刘郎轻轻一笑：「我是过路的。你这小小年纪，怎可以打这么大桶的水？」
　　「姐姐本来叫我打半桶，太费时了，索性打它一桶，这样可以省时一半。」小童一边用衣袖抹汗，一边说道。
　　刘郎苦笑摇头：「也许你年纪太小，根本不明白什么叫『量力而为』，你人这么小，怎可以挑这么大的两个桶？你姐姐说得对的，你每次打半桶，挑着两个半桶回去，相信一定可以。但是，像刚才那样，实在太危险了。要不是我及时出现，你已栽了下去。」
　　「谢谢你！」小童眨着眼睛，「你走吧！叔叔，我会照顾自己了！」
　　「为什么急着要我走？」刘郎说，「请我喝一口井水可以么？」
　　「那当然可以！」小童指指仍然垂在井畔的一条绳子：「但你要先替我将这一桶水吊上来！」
　　刘郎感到可笑，想不到这小小年纪，竟然也会讲「代价」。
　　其实即使他不提出这要求，刘郎也会为他打满两桶水。
　　因为放在井旁的另外一只桶，还是空空如也的，一滴水也没有。
　　刘郎接过小童手中的绳子，俯身井畔，将绳子摇曳着，让下面的水桶翻侧。
　　别小睹这动作，其实古代人的生活方式，有许多根本本身已是一门艺术；绳子摇得不好，桶无法翻侧；水桶无法翻侧，又如何入水？
　　刘郎浑身武功，但从未打过水，所以那条绳子摇了好几次，还是无法将下面的水桶弄翻！
　　小童也站在井畔，弯腰看得嘻哈大笑：「你根本就不明白什么叫『量力而为』，想喝水嘛，你必须先学打水！」
　　刘郎为之啼笑皆非。因为「量力而为」那句话是他刚刚说过的。想不到这小童这么快就拿来回敬他。
　　小童口齿伶俐，刘郎不但没有生气，反而笑道：「小哥儿，我服了你。你先将水打满，我再为你将它吊上来好吗？」
　　小童重回井边，只见他那只小手轻摇两下，水桶随即翻侧，水灌入桶内，桶即缓缓下沉；然后，小童将绳子交到刘郎手中。
　　刘郎抱住欣赏的心情，将绳子接过，正要弯腰将水桶扯上来。
　　突然之间，他感到双腿被人从后面抽起，迅速往前一送。
　　那一股气力绝对不小，而且动作做得十分之快。
　　刘郎眼看就要掉入井中去了。他立即将双手往前伸到了对面的石基上，趁着后面一推一送之势，双足朝天，人也凌空翻了过去。
　　那剎那之间究竟发生了什么事？刘郎一下子也弄得胡涂起来。
　　以刘郎的武功造诣，假如突如其来有第三者出现，他最低限度也会知道有人来了，及时提高警觉。
　　然而刚才他绝未听到任何步声。
　　既然没有第三者，那么，企图推他下井的，自然就是被自己救过的小童了。
　　不错，井口的另一边，那小童正对他怒目而视，绝不友善。
　　刘郎就在这一剎那之间，已感到上当了。
　　从刚才那一推一送的气力可以体会得到，这小童绝非泛泛之辈。
　　像这种有武功底子的小童，刚才那「差些儿掉入井中去」的情形，照计是不会出现的，所以刘郎觉得上了那小童的当。
　　他想也未会想得完，一条人影已凌空飞腾而起，越过了那口井，冲着刘郎的面首之间，直压下来。登时令到刘郎忙了手脚。
　　刘郎这一生人就是这样，习惯了赤手空拳，从来不喜欢携带武器。
　　当时他也是两手空空。
　　阳光之下，银光闪闪，对方的手中显然有利器，那可能是一把小刀。
　　刘郎较早时并未注意到他身上有刀，也许是小童将刀子藏在衣袖之间亦未可料。总之，等到他现在发觉时，已经太迟了。
　　刘郎扬臂挡煞了那一下子来势，手臂随即中了一刀。
　　假如刚才刘郎不是存了轻敌之心，他决不会受伤。
　　假如对方不是个小童，刘郎早已还手，但现在他却不忍下手。就在犹疑间，他受了一点轻伤，那是皮外伤，手臂在流血。
　　刘郎不敢再轻视这小子了，他反手扣住那小童的手腕，迅速夺取那把小刀。
　　小童的反应奇快。刀子被夺，随即拳脚并进。
　　刘郎若要击倒他，是轻而易举的事，但刘郎却不想伤害这小生命。
　　他处处避忌，对方却是步步进迫。
　　刘郎终于使出了一招虚幌，将那小童击倒地上，纵前一手将他按住。
　　刘郎问道：「你为什么要这样？我与你前世无冤，今世无仇。你这小小年纪，怎么会凶狠成这副样儿？」
　　小童虽然被按在地上，口里却不饶人：「你恃着高大，欺我弱小，这算不得英雄。」
　　「谁跟你逞英雄？」刘郎放开了手，「你先站起来，我有话跟你说！」
　　「嘿！」小童悻悻然爬了起来，「应该是我问你：你为什么要跑到这儿来？」
　　「我路过此地啊！」刘郎说，「我不是告诉了你么？我只为喝一口水。」
　　「别装蒜了！这儿没有人到的，你显然是另有企图。」
　　「企图？」刘郎看见他那淘气的样子，倒忍不住笑了。「你以为我有什么企图呢？」
　　「问你自己好了！总之，我知道你是不怀好意的。」小童眨着眼睛，又拍拍衣服上面沾上的尘埃。
　　刘郎有些啼笑皆非：「你没有受伤吧？」他很关心地瞥了他一眼。
　　小童指指他的手臂：「受伤的是你，不是我！」
　　「是的，你很强！」刘郎一边走到井边，一边说道：「但我仍不明白，为什么你要杀我？」
　　「我不杀你，你就会杀我爹爹。」小童捡回地上的小刀。
　　小刀只有几寸长，刘郎仍然没有将它放在眼内。
　　他一边将那桶水自井中吊了上来，一边不断用眼尾监视着那小童的一举一动，以防他再度向自己偷袭。
　　但那小童并未再向他攻击，只将小刀上的血渍抹去，又再置于袖管之内。
　　刘郎喝了一口水，坐在井畔的石基之上，瞪住那小童：「你叫什么名字？」
　　那小童反瞪他一眼：「我为什么要告诉你？」
　　刘郎道：「你这么小小年纪就学会了好勇斗狠，你父母一定也是个喜用刀剑的人！」
　　「你错了！我本来就是为了保护他们才会这样的。老实说，我正在怀疑你。」
　　「你怀疑我什么？」
　　「你没有理由跑到这里来。这条小径十分僻静，平时绝少人行。」
　　「绝少人行并不等于没有人行，我本来打算到那边的小镇去。」
　　「到小镇去你应该走大路，为什么偏要打从这里来？」
　　「老实告诉你，我对这里的环境不熟识。」刘郎正以腰带将手臂上的伤口包扎起来。一边又说：「我以为这是捷径。」
　　「你在装蒜！其实你想到我家里来，杀我爹爹，但先来一个投石问路。」
　　「你爹爹是谁？我为什么要杀他？」刘郎有点啼笑皆非。
　　「嗯——」小童眨着一双小眼，又怔怔地问刘郎：「你真的不知道我爹爹是谁么？」
　　「如果我知道，我又何必问你？」
　　「那么，我们可能只是一场误会！」小童抱歉地说：我愿意向你赔罪。」
　　「算了吧！你年纪还小，我绝不会怪你。」刘郎道：「刚才要不是我机警，我已被你推落井中去。我真不明白，为什么你会怀疑有人对你父亲不利？」
　　「我也不明白，但这却是事实。」
　　「你父亲叫什么名字？」
　　「我不会告诉你。」
　　小童说完，走到井畔将两桶水挑起；其中一桶早已打满放在一旁，另一桶是刘郎刚为他打满的。
　　他挑起那一担水，步履如飞地走了！
　　刘郎瞪住他的背影，呆了好一阵。
　　毫无疑问，刚才他显然在装蒜。他并非一如他所说的那么不济，他装蒜的目的只为了故意令刘郎走过来救他而已。
　　他为什么要这样？
　　看情形这小童年纪小小，已经十分懂事，他似乎在担心有人杀他父亲，所以便要「先下手为强」，处处疑神疑鬼的。
　　刘郎不知道那小山之上究竟是什么地方，只知道树影竹林之间，肯定有人居住，否则，那小童为什么要挑水上去？
　　刘郎自井边站直了身子，四下里张望，这时才发觉这条小径的确很偏僻，很少人由这儿经过。
　　刘郎望望那小山之上，什么也见不到，只见树影婆娑，竹林处处。
　　然而刚才他分明见到小童由山脚上去，难道自己见鬼么？
　　再摸摸那伤口，虽则是小许的皮外伤，却也感觉得到有点痛楚。
　　小童、小刀、井和水，一切都是真的，怎么会假？怎么会是鬼？
　　刘郎真想跑上小山去看看，但是，从刚才那小童的做法忖测，这样闯上山去，势必引起主人家的极大误会，又似乎犯不着。
　　刘郎终于还是走了。
　　临离去之前，他还回头张望；那小童的影子仍在脑海中。
　　刘郎的目的地是那小镇。
　　他沿住那小径走去，突然之间，他的脚步放慢下来；前面出现了两个人影。
　　那两个男子鬼鬼祟祟，躲在一处矮林后面，显有所图。
　　刘郎迅速闪过一旁。
　　这条小径已经够静了，那二名大汉究竟是什么人？
　　刘郎悄悄绕到矮林附近，隐约可以听到他们正在一边交谈，一边指住小山之上，显然是有企图。
　　「据我所知，他就在上面。」其中一人说：「我只知道姓吴，不知是否你所讲的人。」
　　「他家中有些什么人？」
　　「儿女、妻子。」
　　「住到这里有多久了？」
　　「日子相当久，最少有三几年吧，但从来不与外人来往。」
　　「听人家说过他从前干什么的吗？」
　　「没有。」
　　「替我打听一下，日落之前到悦来客栈找我，我不会待薄你！」
　　「好吧。」
　　二名大汉本来蹲在该处，说完之后便双双站了起来
　　因此刘郎可以看得更加清楚了，一个身裁颇高大，背上有刀；另一个较矮小，样子鬼鬼祟祟的，穿着蓝布粗衣。
　　二人离开那处矮林之后，便在小径之上分手。
　　刘郎本来对小山上的人已置诸不理，现在又令他感到有兴趣；到底那是什么人？刚才那两个又是什么人？
　　刘郎再回忆小童的一举一动，一言一谈，就不难想象得到，那山上的主人一定大有来头。
　　
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　　小镇之上，食物店不多，可供税居的客栈也只有两间。
　　刘郎注意到其中一间就叫「悦来客栈」——那大汉提过的名称。
　　刘郎决定了就在这家「悦来客栈」投宿。
　　他在地下的食堂上要了一壶酒，点了几道小茶，自斟自饮。
　　时间只是下午，还有好一段时光才到黄昏；他记得二名大汉相约黄昏时份在这间客栈会面。刘郎只有等下去。
　　一壶酒只喝到了一半，门外就有人入来。
　　刘郎眼前一亮，随即俯首喝他的酒，不敢正视，因为刚才进来的人，正是他见过的高大汉子。掌柜的见他进来，立刻招呼。
　　他在刘郎的邻桌坐了下来，未喝酒先喝了一大碗茶。
　　刘郎不对他正视，是为了避免打草惊蛇。
　　肯定就是这个人。身裁高大，衣着还是没有改变。
　　同样一副凶险的嘴脸，背上一把闪闪生光的钢刀。
　　掌柜的站了起来跟他打招呼，他也要扳起面孔，要理不理的样子。
　　刘郎一直在心里盘算着这个人的来头。是衙门里的公差还是刺客？抑或是专在江湖做大买卖的海盗？
　　他为什么要向人打听小山上的主人是谁？
　　从刘郎所听到那短短几句话之中，只知道山上的主人姓吴。
　　究竟那姓吴的是否有钱？是否就是他要找的人？
　　刘郎还未知道，相信他也未知道；等到那穿着蓝布粗衣的人来了之后，也是谜底揭开的时候了。
　　高达汉子登上二楼去。
　　刘郎坐在食堂之上，也可以见到他的影子在栏杆后面消失。
　　他就住在二楼一间客房之内。
　　刘郎看在眼里，记在心里，默默地仍在喝酒。
　　等到那壶酒喝光了，刘郎开始向掌柜的租下一间房。
　　那间房就在二楼，贴住高大汉子那一间。
　　进入房间之后，刘郎便倒头大睡。因为他知道入黑之后可能没有太多的时间让他休息了。
　　
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　　刘郎也不知睡了多久。
　　一阵轻轻的叩门声把他惊醒。
　　叩门声来自隔邻，若非警觉特别高，在熟睡中很易错过。
　　外面天色昏暗，正是黄昏时份。
　　刘郎佯作若无其事地，贴耳木板之上，希望能听到来自邻房的谈话。
　　但是，他只可以听到开门和关门的声音。
　　同时，也仅仅可以听到二人互相招呼的声音。
　　当房门关上了之后，二人交谈声很低沉，刘郎在邻房根本听不到他们说了一些什么。
　　刘郎很着急，但也没有办法。
　　不久，那个蛇头鼠眼的矮小子走了。
　　邻房的高大汉并未送客。刘郎只听到他将房门关上了。
　　刘郎很想追上那个矮小子，向他查问一下，但那样会有些什么后果？
　　矮小子一定不会实话实说。
　　看情形高大汉子必然给他好处，他才会为他效劳。
　　刘郎决定等下去。
　　他知道夜深之后，邻房那人一定会有所行动。于是，他将窗门推开，外面是一列屋顶。
　　隔邻的大汉如果要悄悄出动，那是必经之路。
　　
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　　香花山上。
　　夜色已深，四周一片沉寂，只可以听到虫声唧唧。
　　这是一座小山，四周树木茂盛，竹林掩映，许多人根本未有留意到山上有人居住。
　　即使偶然经过，仰首上望，也难以见到屋宇。
　　山庄的主人年已半百，过的却是隐士式的生活。
　　他从不见客，亦未下山。更加没有人知道他的来龙去脉。
　　日子久了，邻近的乡民才知道那神秘庄主有二子一女。
　　乡民们猜测他可能是朝廷的官员，正在告老归田，过着隐居的生涯。
　　那二子一女都懂武功，所以一些专向富户打惯了主意的鼠辈们，都不敢妄动。
　　试过有个小偷，一晚悄悄摸上山去，给一条青藤倒吊起来，差点儿活活吊死。
　　翌日，山庄的大少爷将小偷放了下来，敎训一顿，还赐了一些银两，打发他走了。
　　小偷于是广为宣扬。听说自此以后，再也没有人敢去冒险了。
　　这一晚月色朦胧，山庄的小径上，又出现了人影。
　　小径上有木栅拦路，那人只好步向山坡那边。
　　他非常机警，因为事前他已知道不少关于这小山之上的秘密。
　　果然，就在这剎那之间铃声大作。
　　一条青藤反弹而起，套住了一些什么，那东西正在拚命挣扎。
　　然而青藤的活结做得很好，一经被它套住，无论用上多大的气力也无法可以挣脱，只有越套越紧而已。
　　铃声、叫声惊动了山庄里面的人。
　　几条人影，燃起了火把，提刀拔剑，急急由屋内冲了出来。
　　他们循声找到了山坡上，发觉被青藤套住双足的，只是一头野猫。
　　青藤连贯的机关，足以将一个人凌空吊起来，任何人堕入此陷阱，铃声亦随即响起来。
　　毫无疑问，这是庄里人的设计。
　　三名庄丁，三个年纪大小不同的男女，悄悄舒了一口气之后，相顾而笑。
　　那三个年龄不同的男女，正是庄主吴天笑的三个儿女。
　　长子吴大刚，年已三十，妻子王氏。但当时其妻并未在他身旁。
　　次女艳艳，双十年华，至今仍是云英未嫁。
　　幼子小弟，年仅十岁，跟着兄姐勤练武功，也练得浑身劲力。
　　正当三兄妹相顾大笑之际，屋内却传来人声吵闹。
　　各人大吃一惊，急急入内。
　　只见屋内人影幢幢，几个人正打作一团。
　　吴氏三兄妹只认得其中一些家人，其父则惊呆在一旁。
　　吴大刚的妻子王氏与母梁氏，正携手领导家丁们对付一名幪面大汉。
　　大汉身裁高大，刀法凌厉。吴家各人看来绝非他的对手。
　　吴氏三兄妹在吆喝声中加入战团，也只能够造成「人多手脚乱」的局面，反而给那幪面大汉连伤两人。
　　突然「哗啦」一声！凌空飞落一页瓦片，不偏不倚，击中了幪面大汉的手腕。围攻的人也为之大吃一惊。
　　大汉功力十足，即使如此，仍能负伤应战。但经此一役之后，大汉已心知不妙，卖一个关子，虚幌一招，就待由后门遁去。
　　大汉已够机灵，瓦片由屋顶飞下，上面显然有高手埋伏，所以他不敢由天井登屋顶，改由后门遁去。
　　但是，一条人影飞掠而至，轻飘飘地落在幪面大汉的前面，拦住了他的去路。
　　那人赤手空拳，正是刘郎。
　　刘郎自小镇上的悦来客栈一直跟踪住幪面大汉到这里来。
　　幪面大汉自问已经够机警了，他早已知道这小山之上有机关，于是小心翼翼地前进，想不到一头野猫却替他挡了灾。
　　这还不算，最妙一着，还是如此一来将各人的视线转移，让他可以顺利进入屋内。
　　岂料正当他找寻目的物之际，不知是他自己不小心，还是被人作弄，一片瓦片堕地，随即惊动了宅内的人。
　　刚才吴大刚率领弟妹和庄丁冲出屋外时大家已开始警觉，现在更加小心提防。
　　火把照耀之下，各人果然发觉有刺客，于是各人立即打作一团。
　　即使如此，幪面大汉仍然信心十足，他感觉得到这班人绝非其对手。
　　但是现在，他面对一个赤手空拳的刘郎，反而呆了一阵。
　　幪面人有胆单人匹马闯上山来，自然不是泛泛之辈。他看见刘郎手无寸铁，态度竟然显得如此悠闲，再回忆起瓦片先后自屋顶飞堕而下，他私心底下已知道对方必是高手。
　　他一言不发，挥刀狂斩。
　　吴家的人尾随而来，见状也为刘郎很担心。尤其是曾经见过刘郎一面的小弟。
　　小弟心里想：刘郎究竟是什么人？他为什么会在这里出现？
　　若非那幪面大汉举刀相向，他还以为刘郎与此人是同党。
　　幪面大汉态度认真，出刀又狠又劲，刘郎身形轻巧，一闪一避俱见功。
　　吴家各人袖手旁观，他们并非不想协助刘郎，只是给刘郎的不凡身手吸引住。
　　无论幪面大汉用的是甚么花招，竟然无法伤及刘郎皮毛。
　　刘郎忽左忽右，忽前忽后，弄得幪面大汉浑身大汗。
　　只见他身形飘忽，动作潇酒，幪面大汉刀来刀往，总是扑了空。
　　突然之间，幪面大汉怒吼一声，双足一顿，一条人影越墙而出。
　　吴家各人正待包抄，却给刘郎连声喝住：「快回去保护你家老爷，其他的人却在下代劳吧。」
　　话未完，人已越墙而去。
　　刘郎已下了决心，不肯放过这幪面大汉，因此不顾一切，追落山去。
　　那大汉走得好快，转眼已沿住小径，飞遁而去，昏暗的环境底下，人影已渺！
　　刘郎步履如飞，加紧追上！
　　突然之间，前面有人影一幌，隐约传来一声低沉的惨叫，一条人影在挣扎中栽倒地上。
　　刘郎大吃一惊。
　　月色朦胧，刘郎在戒备中放眼四望，却见不到其他人影！
　　那高大的身形倒下去之后，一动不动的躺在地上。
　　刘郎看见他的刀已离手，这才蹲了下去，将他的面巾拉下。
　　正是那个高大汉子——在悦来客栈出现过的人，刘郎早已知道就是他，只是至今为止，刘郎还未知道他的身份，还有姓名。
　　刘郎有话想问他，可惜，他已气绝身亡。
　　他身上有一支竹简，彷佛写上了一些字，但刘郎在这昏暗环境底下，看不清楚那是甚么字。
　　山上又有一股人潮湧下来！
　　火把照耀下，刘郎迅速被人包围住。
　　刘郎怔怔地站了起来：「这是怎么一回事？」
　　「嘿！你真会装蒜。」说话的女郎正是这山庄主人的女儿吴艳艳，她很生气，也很气愤：「你这布局倒也新奇！」
　　曾在山下挑水的吴小弟，含着满腔热泪，手上握着的是两柄锋利的小刀，牙龈一咬，疯狂地向刘郎进攻！
　　刘郎手无寸铁，但刚从幪面刺客身上搜出的一支竹简却握在手中，他轻巧地闪避，竹简暂充武器，三撩两拨之间，吴小弟一双尖刀竟然先后飞离他的小手。
　　吴艳艳看得又惊又怒，娇喝一声：「小弟，站过一旁，让姐姐来收拾他。」
　　话犹未完，剑发连环，迫得刘郎左闪右避，一时之间，竟未还手。
　　刘郎并非怕了她，只是心里感觉得到屋内可能发生了一些不幸的事情，否则这对姐弟不会有此一着。
　　刘郎突然停止退后，剑锋就在他的前后左右冲刺，只是没有伤害到他分毫。
　　他手上的竹简如刀似剑，在艳艳的手腕之间轻撩几下，「铮」的一声，艳艳的剑已离手，但人的动作却未停止，反而疯狂地反击，直迫得刘郎连退几步，却未发拳还击。
　　突然有人从那边喝止：「二妹，不要这样，快快住手。」
　　来者并非别人，正是少庄主吴大刚。
　　吴艳艳停止了对刘郎的进攻，其实她早想停止了，因为她明知单凭一双手无法伤害刘郎。
　　吴大刚走过来，将弟妹召返屋内，据说他们的父亲要见他们最后一面。
　　刘郎早已感觉得到屋内有事发生，想不到果然事不寻常。
　　他也要跟进屋内，但吴艳艳和吴小弟都不准。
　　吴大刚似乎较为明理，他说：「可能与这位侠士无关，他是来帮我们的，我看他是个好人。」
　　各人进入屋内，立即就可以听到一阵阵妇人的啼哭声。
　　庄主人吴天笑正危在旦夕，家人正围绕着他，每个人都愁容满面。
　　刘郎也弄不清楚吴天笑怎会受伤，而且还伤得这么严重。
　　吴天笑浑身是血，显然受到刀剑之伤，吴大刚所以说可能与刘郎无关，大概也是因为刘郎手上并无兵器之故。
　　但是，刘郎当时手中持了一支竹简。
　　竹简也就是更古时代，人们用以书写的工具之一，相当于纸张，一片片的竹简用绳子串在一起，便成为一本书。
　　不过，当时已有纸张了，为甚么那刺客身上还藏有一支竹简？
　　刘郎一直想知道竹简之上写了一些甚么字迹，可惜外面月色昏暗，现在室内的光线较为充足了，他终于看到了上面写了三个字！
　　三个红色的字竟然就是「吴天笑」！
　　突然有人惊呼一声「嗯！血……血名单！」
　　刘郎也感到吃惊不小，因为发出惊叫声的，正是与家人子女们见最后一面的吴天笑本人。
　　吴家的人一直没有注意到刘郎手中的竹简，这时候被吴天笑那么一声惊叫，才纷纷把视线转移过来！
　　刘郎剎那间变成众矢之的，颇感尴尬，为了避免引起对方的误会，他立即乘机解释这是幪面刺客身上找到的东西。
　　他还问道…「这是怎么一回事？」
　　从吴氏三兄妹和其他吴家的人的眼色中，也可以看得出，他们也不明白这是怎么一回事，每个人都有一种莫名其妙的感觉。
　　刘郎发觉吴天笑正在发抖，面色变得一片苍白。
　　「我早知会有今日的。」吴天笑抖颤着声音说：「果然是……」
　　刘郎看见他突然顿住，急忙问道…「他们是谁？」
　　吴大刚也急急问他父亲：「是的，他们是谁？快告诉我们，爹！让我们为你报仇。」
　　但是，吴天笑双眼一翻，四肢伸直，最后一口气也呼了出来！
　　围绕着吴天笑的吴家家人，在哭声震天中纷纷下跪。
　　刘郎虽然没有跟他们下跪，也没有悄悄地就此离去。
　　他呆在一旁，不断在想。
　　刘郎想着这件事的可能性，为甚么吴天笑会指这竹简为「血名单」？
　　吴天笑见了这竹简之后，立刻面色大变，他显然知道其中来历。
　　可惜他来不及交代清楚，甚至还加速了他的死亡。
　　刘郎现在有机会再仔细看清楚那支竹简。那是用竹削成的，粗如二指，长仅六寸，上面的字迹呈瘀红色。
　　刘郎给吴天笑提醒了，他指这是「血」名单，那么，上面的字迹可能是用血写的。
　　血一经凝固，便变成了枣红色，瘀瘀黑黑的。刘郎细看清楚，那三个字的确是以血书成。
　　为甚么会有人用血书写了「吴天笑」三个字在这支竹简之上？
　　为甚么这支竹简会在那名幪面刺客的身上发现？相信吴天笑和那刺客一定最清楚，可惜这两个人都死了。
　　谁杀死吴天笑？
　　想潜入来杀死吴天笑的，就是那个幪面刺客，但刘郎一直苦苦纠缠着他，他根本无从下手，已被刘郎迫退。
　　也就是说：那幪面人不会是凶手。
　　他不但没有杀死吴天笑，到头来还被别人所杀，为甚么？
　　正当人们的注意力集中在幪面刺客身上之际，屋内却突然之间发生了命案，吴天笑就在这时候被杀。
　　到底谁人杀死了吴天笑？又是谁杀死那刺客？
　　幪面刺客行刺不邃，极有可能是被人灭口。
　　凭此忖测，亦不难想象得到，有人一定要吴天笑死去，所以除了派来一名幪面刺客之外，另外还派来一名监视者。甚至极有可能是两名。
　　只要有甚么风吹草动，监视者就会代刺客去执行任务，同时把刺客杀死灭口。
　　当然，这一切只不过是刘郎的想象而已，实情如何，根本没有人知道。
　　吴大刚忽然站了起来，回过头来问刘郎：「你为甚么还不走？」
　　刘郎道：「请恕怪我爱理闲事，我这一生人就是这样，在事情未弄清楚之前，我不会走。」
　　吴大刚叹一口气道：「算了，你走吧，这件事与你无关，我不会再怀疑你，凶手另有其人。」
　　「你已知谁杀死令翁？」刘郎问。
　　「我会查出他是谁。」吴大刚从刘郎的手上，接过那支竹简。
　　刘郎问道：「这就是血名单？」
　　吴大刚轻轻一点头。
　　他忽然又问：「阁下姓刘？」
　　「是的，你怎么知道？」刘郎大感惊奇。
　　「我早听人家说，江湖上有个赤手空拳的侠士，看你刚才出手，就知道你是刘郎。」
　　「不错，我正是刘郎，很抱歉，刘某生性爱理闲事，本来想来制止一次暴行，想不到反而不明不白的死了两个人。」
　　「虽然家父仍然难逃一死，我仍然要感谢你仗义相助。」吴大刚又是深深叹了一口气：「这似乎是天意，尽管东躲西避，他们还是找到来了。」
　　「他们，他们是谁？」
　　吴大刚回忆着说：「记得家父曾告诉过我，他是血名单上的一份子，迟早会有人找上门来杀死他，所以他带着我们一家人，一直避居于此，我们也一直处处小心防范，想不到命中注定他要死，又有甚么办法？」
　　「老人家生前还说过一些甚么？」
　　「他似有难言之隐，不欲多说。不过，有时我们为了解除他内心的疑虑，曾经旁敲侧击的追问关于血名单的事，他总算透露了一点点。」
　　「如果你相信我，请将你所知的尽量告诉我，我会替你去找那个凶手。」
　　「那份血名单上的人，有些是父亲认识的，他们都死得不明不白。」
　　「令尊翁以前是做甚么的？」
　　「曾在朝廷里做官。」
　　「请恕我大胆开罪一句，会不会是他为官之时，做过一些事——对不起别人的事？」
　　「那就难说了，每一个做官的，相信也不可能做到面面俱圆。」
　　「那么，那份血名单之上，还有些甚么人？」刘郎问。
　　吴大刚回忆着说：「我只记得父亲提过一名旧同僚，他叫岑京。他们是好朋友，但自从血名单上的人一个一个的死了之后，家父不敢去找他，只有自己悄悄的躲了起来。」
　　「岑京在何处？」
　　「汉溪镇。」
　　「汉溪镇离此不太远，你们有岑京的消息么？」刘郎问。
　　「没有，家父决心不理一切，不闻外间的事，以为这样躲了起来，就可以平安大吉，想不到……唉！」吴大刚感慨地摇摇头。大有不想再提往事之感。
　　刘郎忽然伸手过去将那支竹简夺了过来。
　　与此同时，他「咦」的一声，也令到吴大刚感到无限惊奇！
　　竹简上有「吴天笑三个字，他们早已知道了，还有甚么值得惊奇？
　　原来除此之外，竹简的背后，也有些字迹出现，那是没有任何颜色的，只是用硬物作笔，划了上去。
　　只是「划」，并非「刻」，因为那两个字并不太深刻，所以很易疏忽。
　　那两个字竟然就是「岑京」！
　　「岑京」——刘郎刚刚才听到了的名字为甚么会在此出现？
　　吴大刚也呆了一阵！
　　由于竹简已经很陈旧，如果不细心观察，很易疏忽！
　　刘郎也是凑巧在灯光之下，刚好吴大刚在无意之间将竹简反了过来，才让他看见了那两个近乎隐形的字。
　　刘郎彷佛想起了一些甚么，喃喃自语地说道：「会不会是………下一个就轮到他？」
　　吴大刚亦有同感！
　　他对刘郎道：「这是大有可能的事，因为家父事先也接过警告。」
　　刘郎莫名其妙地瞪住他：「你的意思是——」
　　「我记得家父收过一封信，是京中一位旧同僚寄来的，信中说：「一支竹简背后有他的名字，叫他小心保重。」
　　「他老人家就是为了那封信才吃惊地躲了起来吗？」
　　「正是。」吴大刚回忆着说：「但我绝对想不到竹简的正反两面均有字迹，甚至父亲也只以为他只是血名单上的一份子而已。」
　　「嗯！竹简正面的人名，是用血写成的。」刘郎细心翻阅着竹简的正反两面，又说：「反面的字迹可能是被人用银针划上去的，从字体看，并非出自一个人的笔法。」
　　可惜那幪面刺客已经死去，否则，我一定迫他说出真相。」
　　「只怕他也未必知道个中真相。」
　　「他一定知道。吴大刚说：「如果他不知道，人家何必杀他？」
　　「相信他唯一知道的事情，就是奉命追杀令尊大人，由于他此行任务失败，所以才会被人杀了灭口。」
　　「你的意思是：潜入舍下的，不只一人？」吴大刚感到迷惑地问。
　　「绝对不只一个。除了死去的一个之外，最少是两至三个。」刘郎细心分析着说：「他们先分散我们的注意力，然后下手杀你父亲，我们全部上当了。」
　　吴大刚回头问他母亲：「当时你在房间么？」
　　吴天笑的妻子梁氏道：「我和家嫂持刀在房门外戒备，他独个儿把自己关在房间里，直至到我们听到了一声惨叫才冲入来，但是，可惜为时已晚，他已伤重倒地了。」
　　刘郎仰望屋顶，那些瓦片之间现出了一个洞，相信凶手就是由该处跳下来。
　　
×     ×     ×
　　
　　扰攘间，天色将亮。
　　刘郎和吴大刚检视着那幪面刺客的尸体，又是一阵迷惑。
　　他记得幪面刺客的尸首之上，似乎有一柄飞刀，但当时刘郎因为要应付吴氏姐弟的攻击，竟忘记了将刀拔出。
　　现在，那一柄飞刀已不翼而飞。
　　为甚么会这样？
　　大概杀死幪面刺客的人，当时仍留在现场附近监视一切，只不过由于黑夜关系，他们见不到而已。
　　等到他们进了屋内之后，凶手才再度出现，将杀人凶器取去。
　　毫无疑问，凶手不想留下证据。
　　刘郎很后悔，当时要不是吴氏姐弟及时杀到，他一定会将凶刀拔出，即使不取去，也会多看它两眼。
　　然而现在，他一些印象也没有。
　　刘郎心里一直在想：谁拥有那份「血名单」？
　　他以此问吴大刚，但是吴大刚并不知道。
　　他左思右想，决定先去找一个人，那人就是：岑京！
　　吴大刚也想去，因为他要知道谁杀害了他父亲。但是，他父亲死了之后，家有丧事，他必须留下来照顾一切。
　　刘郎只安慰了他几句，便独自下山去了。
　　刘郎并不认识岑京，亦不知他是何许人，只知道他在汉溪，所以他决定先去汉溪。
　　
×     ×     ×
　　
　　汉溪，一条十分繁盛的小镇。
　　刘郎找到一家最好生意的食物店，坐了下来，目的是先打听一下。
　　岂料他刚坐下，店小二就过来对他说：「客官，对不起这张枱已经有人了。」
　　刘郎左张右望，附近的抬子，每张都坐满了人，只有这一张空的。
　　但这一张枱除了刘郎之外，并无其他人！
　　刘郎笑了笑：「这是甚么意思？」
　　「你可能是外来客，假如是本地人，一定知道这是岑大官人长期订下的枱子。」店小二又说：「我们并非有生意不做？而是这个时候，岑大官人快要到了。」
　　岑大官人？
　　刘郎自然而然地，想起了岑京这个人来。
　　刘郎乘机问道：「你口口声声说甚么岑大官人，我真想知道他是何方神圣？」
　　岂料话犹未完，店小二的视线突然之间转向了门外。
　　店内所有的食客的视线也都同时转到了门外去。
　　刘郎也循势望出去，只见一名穿红着绿的少年人，大摇大摆地进来，后面跟住三名彪形大汉，大概是保镖。
　　店小二见了此人立即面露笑容，打躬作揖地，招呼他到刘郎的座位来。
　　但是，刘郎并未站起来，依旧坐在那儿，动也不动！
　　店小二一边用巾子拍着櫈上的尘埃，一边叫刘郎离座。
　　但是刘郎去佯作不闻。
　　店小二非常着急。
　　那三名保镖开始对刘郎展开了包围之势，店内的食客都集中注视着，以为即将有事发生，甚至有人已开始离座。
　　店小二无可奈何地，嬉笑着再一次请刘郎起来！
　　刘郎知道吴大刚口中的「岑京」，决不是这种年纪的少年人，但既然是姓岑的，会不会与岑京有些关连？
　　刘郎心里想着，也作成无可奈何地，站了起来。
　　「拍」的一声，刘郎趁住站起来的剎那间，以掌击桌！
　　三名大汉觉得刘郎太过没有礼貌，就要动手敎训他！
　　少年人在刘郎坐过的上坐了下来，突然之间不知怎的，连人带櫈，一齐倒在地上。
　　食客之中，有些人忍不住格格大笑起来。
　　岂料笑声未完，那店小二也连人带枱一齐仆倒地上，「哗啦啦」的响个不停。
　　原来店小二当时正以巾子抹枱，那张枱却不知怎的，化作片片碎。
　　食客之中有人在笑！
　　有些人感到莫名其妙！
　　只有少数人早已看出了端倪，望向门外！
　　他们心里明白：这并非甚么玄妙的事，只是刘郎的功力所造成的。
　　有些人早已看得清楚，刘郎离座时那一拍，表面上是显得无可奈何，实则已将櫈和枱都震裂了。
　　店小二和姓岑的少年人不知内里，所以才会先后上当。
　　刘郎只是存心敎训他们，却想不到座中有些人已心中有数，及时跟了出店外。
　　刘郎这时候也真的是有点肚饿，他只好转到了另外一间食物店。
　　这儿并不太挤！
　　刘郎拣了一张桌子坐了下来！
　　可以供他「拣」，自然是不只一张空桌，他左边的一张也是空桌，而且很快就有一个人坐了下去。
　　那人是尾随刘郎而入的！
　　刘郎并未太过注意他！
　　直至那人把店小二招呼过来，吩咐他说：「邻枱那位客官这一顿吃的喝的，全都算在我岑某人的账内好了。」
　　店小二恭恭敬敬地，唯唯诺诺。
　　刘郎也听到了，他忍不住望过来。
　　那是一个中年人，约莫五十左右，与吴大刚所讲的，差不多了。
　　难道他就是岑京？
　　他很有礼貌地，向刘郎点头微笑：「相逢何必曾相识，可否让在下过来共喝一杯？」
　　刘郎心里存在着太多的疑问，为甚么对方会无故献殷懃？
　　为甚么此人出现得如此突然？
　　不过无论如何，刘郎还是乐意让他过来！
　　那中年人很有礼貌，也很尊重刘郎，所以先征求他的同意，然后才过来。
　　刘郎因为事情来得太过突然，所以注意着他的每一个细小动作，以防不测，刘郎并不知道此人有何企图！
　　他等那中年人坐下之后，乘机向他请敎姓名。
　　中年人笑笑说：「在下小姓岑，字化铭，阁下高姓大名？」
　　刘郎有点失望，因为对方并非岑京。
　　他将自己的姓名告诉了对方。
　　刘郎不敢提岑京的名字，以免打草惊蛇！
　　一下子怎么会有这许多人姓岑的？
　　可能，这一带正是岑氏族人聚居之地吧！
　　岑化铭吩咐店小二取来酒肉，看来此人手段十分阔绰。
　　刘郎苦笑道：「有道无功不受禄，在下到底何德何能，竟蒙厚待？」
　　岑化铭笑了笑：「四海之内皆兄弟也，刘老兄看来只是路过此地，难道不希望多结交一些朋友么？」
　　「交朋友，我一向喜欢，只怕高攀不上。」刘郎又问：「岑老兄可是这镇上的世居？」
　　「是的，岑族宗亲，在汉溪已有好几代了，敢问刘兄可是过路客商？」
　　刘郎彷佛听得出弦外之音，对方显然已开始怀疑自己的身份。
　　刘郎故意说道：「不！我不是过路客商，我是为了寻人而来！」
　　「寻人？」岑化铭怔了一怔。
　　「是的，请问你可曾听过岑京这个名字？」
　　「岑京？」岑化铭面色一沉，很快又强作镇定，反问刘郎道：「阁下是他什么贵亲？」
　　「说出来你也不会相信，我从未见过他，更谈不上什么贵亲了。」
　　「然则——」
　　「我是个爱管闲事的人，有一件与我无关的事。但却与他有关，我要见他，然后才可以详告！」刘郎说。
　　「为什么一定要见他？」
　　「事关机密！」刘郎故作神秘地说：「人命关天的事，我还是少开口吧。」
　　「我不是个爱管闲事的人，但听刘兄这么说，我倒忍不住问一句：是否有口讯传给他？」
　　刘郎早已想到他会有此一间，因为此人外型、年纪等等，都与吴大刚口中的岑京相差不远；「岑化铭」会不会是「岑化名」？暗示着这只不过是岑京的化名呢？
　　刘郎越想越觉得可疑。
　　刘郎又故意说：「此事与我无关，我也只是受人所托。」
　　「谁？」岑化铭紧张地问：「是谁托阁下带口讯来？」
　　刘郎瞪住他又问：「岑老兄是岑京先生什么贵亲？」
　　「不瞒你说，我是他的堂兄弟。」
　　「然则，你当然知道他在何处。」
　　「不，他不见客已经有许久了，如果你有口讯，我可以为你带给他。」
　　其实刘郎也没什么口讯，岑京不见客，这已表示他心中有数——迟早会有人来找他算账，所以他也像吴天笑一样，可能早已过着隐士式的生活，不见世面久矣！
　　刘郎道：「如果你见到他，告诉他吧，有个吴天笑，是他的旧同僚，昨夜已去世了。」
　　岑化铭道：「嗯！我会告拆他。」
　　「吴天笑的儿子吴大刚是我朋友。」刘郎说：「他叫我转告岑京先生，但我绝不明白他话中的意思何所指？」
　　「有话你尽管说好了，明不明白那是另一回事，我们是局外人，当然有许多事情无法明白的，你以为对么？」
　　「不错不错，那我就照说好了。」刘郎又故意顿了顿，道：「不过，我如何可以保证你一字不漏的转告他？」
　　岑化铭道：「我这一生人最关心族中兄弟的安危，这就是最好的保证啊！」
　　「好吧！那就让我告诉你：吴大刚说：竹简背后有你兄弟的大名。」
　　「竹简？」
　　「我是实话实说，其他一概不知。」
　　「嗯——也许我兄弟会明白亦未可料，我也只好照说了。」
　　这时候，店小二已将小菜送来。
　　岑化铭又向他要了一壶酒。
　　岂料刘郎只有喝了两杯，就感到有些不妙，他开始感到浑身无力。
　　刘郎事前并未想到，原来这店小二竟然也是岑化铭的人。
　　刘郎越是挣扎，越快昏迷过去。
　　
　　血竹简  杀人有预告
　　
　　当刘郎醒过来的时候，岑化铭又再一次出现在他的面前，很关心地瞪住他。
　　「你怎么了？」岑化铭身畔有着数名彪形大汉，每个手中均有兵器。
　　刘郎仍然感到浑身无力：「你在酒中渗了一些什么？」
　　岑化铭笑道：「是你酒量浅而已，根本什么都没有渗入。」
　　「我早已想到你并非什么岑化铭；你果然就是岑京。」
　　「你呢？你是谁？」
　　「男人大丈夫行不改名，坐不改姓，我姓刘，江湖上的人都叫我刘郎。」
　　「难得你这么坦白，刘郎这名字，彷佛我也在那里听过了，就是没有想到，你竟然也会为金钱去卖命！」
　　「你这么说，是什么意思？」
　　「嘿，你应该比我更加明白。」
　　「是的，我想到了，你一定以为我来杀你。」刘郎苦笑摇头：「其实你弄错了，我只是一番好意！」
　　「好意？这手法太旧了，表面上你先来一番口讯，看来确是好意，其实你的目的十分明显，要我心理上饱受威胁，以为这样就可以慢慢的折磨我，我有许多同僚都上当了，他们就是这样被折磨死的。」
　　「你令我有口难言。」刘郎道：「假如你在江湖上听过我的名字，多少也知道我的为人，我爱管闲事，但绝不害人。」
　　「许多江湖中人，都是好歹不分的，相信亦包括了阁下在内。」
　　「你如此多疑自有你的理由。」刘郎说：「但我不妨告诉你，你的处境非常危险。」
　　「这点我早已知道了，否则，在下又怎可以棋高一着？」
　　「你错了，你以为我就是被派来的刺客么？」刘郎苦笑一下，「我只是过路人，偶然认识了吴大刚……」
　　刘郎还未说完，岑化铭就冷冷地笑道：「聪明人才会智取，决不会硬进！」
　　「我不知怎么说才可以令你相信。」刘郎道：「你把我带到这儿来，等于自取灭亡！」
　　岑化铭道：「你这是什么意思？」
　　刘郎道：「杀死吴天笑的固然不是我，也不是表面上派去香花山的幪面刺客，而是一个神出鬼没的人。」
　　「那神出鬼没的人，自然也就是武功高强的你了。」岑化铭冷笑一声，又说：「不过，你现在就算明知我岑某人在此，又有什么用？我告诉你，我就是岑京，怕你也无能为力，相反，我却要你坦白对我说：究竟谁派你来杀我？」
　　「没有人可以指派我，除非我心甘情愿去做，没有人可以收买我！」
　　「然则，我与你有何仇怨？」
　　「我根本不认识你，何来仇怨？」
　　「那你显然是被人收买了！」
　　「我再说一次，我没有被任何人收买，如果你不相信，可以去问吴大刚，看看他父亲是给谁杀死的，他一定可以证明我是清白的。」
　　这时候，外面来了一个人，不知跟岑化铭耳语说了一些什么。
　　只见岑化铭又是面色一沉，瞪了刘郎一眼：「你还有同党？」
　　刘郎彷佛想到了那是怎么一回事，忙说道：「我早说你不该带我到这里来，果然有人跟踪我们，你真是自作孽。」
　　「自作孽的是你，不是我。」岑化铭道：「最少你暂时不可以乱动。」
　　刘郎试运劲活动一下，竟然浑身乏力，显然是那些酒有了问题。
　　刘郎暗自吃惊，他不知道这是那一种药物，但岑化铭决不是吓吓他便了，他的确失去了活动的能力。
　　岑化铭带着各人出去！
　　刘郎也想跟出去，立刻被一名大汉轻轻一掌，就推了回来！
　　若在平时，刘郎那里到他逞强？
　　但是现在，刘郎就像个孩子被大人欺负一样，踉踉跄跄的跌了回来。
　　门「嘭」的一声关上了。
　　刘郎不知道外面发生了什么事，忙走到门外去，那儿有个拳头大小的洞孔，可以让他朝外面张望出去。
　　外面显然有事情发生。
　　人们在乱作一团。
　　一名黑衣人有如蝙蝠一样，挥剑乱舞，如入无人之境！
　　没有人知道发生了什么事，只可以猜想得到：有刺客。
　　刘郎情急万分，却又无可奈何。
　　别说他被关了起来，即使可以自由行动，只怕他还是有心无力。
　　因为至今为止，他还是浑身乏力。
　　外面刀来剑往，更有人扬声叫了起来：「有刺客……」
　　那黑衣人幪面带剑，披风过处，总是有人应声倒地。
　　刘郎也知道这班人绝非此人对手，可惜自己又爱莫能助。
　　刘郎见不到岑化铭。
　　除非他说谎，否则，他已直认就是岑京。
　　岑京可能已躲了起来。
　　看情形这一回刘郎正是水洗不清，有口亦难言了。
　　人家怀疑他是刺客，真正的刺客偏偏就在这时候出现了。
　　人家怀疑他另有同党，其实那杀人不眨眼的家伙，绝对不是他的同党。
　　像刘郎这一种人，又怎么会有同党？他连兵器也不想带，更何况是一个人。
　　但是人家却不会这样想。
　　外面杀声震天。
　　岑家家丁们死伤遍地。
　　剎那间，那黑衣人不见了，但刘郎知道他不会就此空手而回。
　　他的目的显然是要来杀岑京的，现在他可能已经去找岑京了——
　　岑京太笨，为什么他要迷倒了刘郎？……刘郎心里想：假如他还可以活动的话，他这时候一定会破门而出！
　　此人本领虽然更高强，岑京也许怕他，但刘郎绝不会怕他。
　　可惜，刘郎不但见不到，更加爱莫能助！
　　刘郎试叫了出去：「快放我出去吧！只有我才可以救你家主人！」
　　其实，刘郎即使真的出去，亦未必有力量去救岑京！
　　但一个人在情急之下，往往是忘记了眼前现实的。
　　不过，门外的人正忙作一团，又那里会有人来理会他。
　　刀剑交加之声已经停止了。
　　那个黑衣人转到屋内其他地方去了，刘郎被困斗室之内，只见外面的人剎那之间已经走个清光。
　　较远处，彷佛仍有人声传来。
　　屋内情况仍然很乱。
　　
×     ×     ×
　　
　　刘郎感到很倦，他疲倦得什么也不想做。
　　这是从未有过的经验，刘郎一向好动，现在反而不想多动一下。
　　他在江湖上混了不少日子，也见过不少迷药毒丹，偏偏不知道这次对方究竟用的是何种丹药，竟然能令到他浑身软绵绵的。
　　刘郎躺在房间一角，门突然开了。
　　刘郎眼睛一亮，出现在他面前的，竟然是那个黑衣人。
　　那个幪着面的黑衣人对他冷冷地说：「你这爱管闲事的笨蛋，我本来可以一刀将你杀死，但是这样太便宜了你。」
　　黑衣人将剑锋伸到刘郎的颈项之间，刘郎只能怔怔地望住他，无法反抗，假如这时候他逞强反抗，对方只须将剑锋稍为挺前一寸，刘郎咽喉间就会戳穿一个洞。
　　刘郎当然不会做那些没有效果的事情的！
　　黑衣人又对刘郎道：「我不知道江湖上的人对你这笨蛋的评价如何，但看你这么爱管闲事，大概也不过想赚来一些好评而已！现在老子就偏偏要你蒙上了不白之冤，让你在江湖上的声誉，一败涂地。」
　　刘郎忍不住问：「你杀了吴天笑？」
　　「不错啊，吴天笑和康正都是我杀的，看你又奈我何？」黑衣人冷笑道：「我杀人从来不必择日，不过你想死也不是一件容易的事。」
　　康正是谁？」刘郎又问。
　　「我雇用的刺客，可惜他太蠢，同时更不幸遇上了你。」
　　「为了灭口？」
　　「不错，这该感谢你的帮忙，没有你，我很难知道岑京躲在这里，所以，我想到还是让你继续生存下去，让江湖上的人都指责你，怀疑你，反正你的武功已被岑京废了。」
　　刘郎暗吃一惊。
　　他终于想起了江湖上有一种「断筋丹」，相传这种丹药可以令一个人身体内的筋骨发生绝大的变化，就像断了筋一样，如果学武功的人服食了它，便会感到筋骨酥软，等于废了武功，因为从此之后，再也无法可以运劲了。
　　假如岑京给予刘郎服食的正是这种「断筋丹」，刘郎也从此变成了一个废人。
　　刘郎想到这里，不禁为之黯然。
　　岑京真的是自作孽，要不是他将自己弄成这副样子，他根本就不必死，因为刘郎最低限度也可以保护他。
　　然而现在，刘郎却饱受对方的戏弄。
　　他瞪住那个黑衣人问：「为什么你要杀死岑京？」
　　「因为他是血名单上面的人，假如你还是那么爱管闲事的话，以后还有许多机会，事关血名单上面的人，有许多还未死掉，你可以一个个的看着他们死去。」
　　「血名单究竟是什么？」
　　「顾名思义，那是用血写成的一份名单，上面每一个被写上了名字的人，都注定要死，一个也不例外。」
　　「谁拥有这一份血名单？」
　　「这点你不必去管，反正每一个注定要死的人，他们本身已是心中有数。」黑衣人又说：「就像岑京一样，他先前也知道自己属于血名单上的一份子，所以他一直未东闪西避的躲了起来，他虽然可以避过了我们的追杀，但精神上却饱受痛苦——这种痛苦是比死更难抵受。」
　　「但是，岑京即使更聪明，毕竟还是要死在你们的手中？」
　　「这应该感谢你的帮忙，要不是他自作聪明的，以为你就是我们派来的杀手，也许他还不会这么快就给我找到。」
　　「你们还要杀多少人？」
　　「这点你不必知道，我只可以告诉你下一个将会被杀的人，他就是沙风冷。」
　　「沙风冷？」
　　「是的，你要记住：沙风冷！」
　　外面又传来了一阵阵人声。
　　似乎有人正在到处要找这个黑衣人。
　　黑衣人对刘郎道：「你想活命的，就快些跟我走吧！」
　　刘郎道：「你的盛情，我心领了。」
　　「你不走，他们会杀你！」
　　黑衣人话犹未完，外面已有一股人潮涌了入来。
　　他们是岑家的家丁们，每个人手上都有兵器。
　　黑衣人早就跟他们交过手了，他们也明知不是黑衣人的对手，但是为了他们的主人，他们还是奋不顾身地追杀过来。
　　黑衣人似乎无心恋战，也许是他的目的已达。
　　虚招连发，黑衣人剑光闪映下，蓦地一条人影凌空腾起。
　　岑家的家丁们呆了一阵。
　　刘郎看得清楚，这家伙的武功相当，难怪岑家的人全不是他的对手。
　　刘郎浑身乏力，只可以袖手旁观，任他如何运劲，也无济于事。
　　黑衣人站在屋梁之上，突然「哗啦」连声，瓦片纷飞，犹如雨下，吓得室内各人急急退出了房外去，只留下刘郎一人，他是力不从心。
　　屋顶洞开了一个大洞，黑衣人临离去之前仍在俯首回顾，对刘郎道：「你还不趁此机会逃走，势必噬脐莫及！」
　　然而刘郎却没有去理会他。
　　一名家丁提着了弓箭入来，张弓搭箭，就要瞄准射向屋顶。
　　黑衣人手一扬，一片瓦片迎着那家丁的额上飞掷，「拍」一声，家丁箭未离手，人已昏倒过去。
　　扰攘之间，黑衣人已由那洞口攒了出去，转眼之间，连影子也不见了！
　　刘郎恨得牙痒痒的，恨不得立即恢复过去的功力。
　　假如他有过去的功力，黑衣人一定逃不了。
　　可是现在，他只有眼瞪瞪的，目送那黑衣人逃得无影无踪。
　　
×     ×     ×
　　
　　一名提着刀的家丁，面对着刘郎问道：「你为什么不跟他走？」
　　「我不走，我为什么要走呢？」刘郎说：「我与他并非一伙，我要见你家的主人。」
　　「他不会见你。」
　　「为什么？」
　　「因为他已经死了！」
　　刘郎难过地摇摇头，喃喃地说：「他真傻！」
　　一名白发苍苍的老人走入来，他对刘郎说「为什么你会赤手空拳，你的兵器呢？」
　　「我从来不喜欢带兵器。」刘郎怔怔地问：「你是谁？」
　　「岑家一名老管家。」
　　刘郎又问道：「我可以见见你家主人么？」
　　「老爷已被人刺杀，刚才你也目睹一切。」老管家难过地摇摇头：「你要见他，必须得我家女主人的同意，同时也要先回答我一些问题。」
　　刘郎道：「好吧，你尽管问好了，我知道的一定答你。」
　　「你贵姓？」
　　刘郎见这老人家面目慈祥，除了语调中带有几分悲怆之外，并无恶意，也乐得与他交谈了。
　　刘郎将自己的姓名告诉了老人家，老人家怔了一怔：「你果然是刘郎？」
　　「果然」二字用得出奇，也令到刘郎大感意外，难道对方认识自己？
　　但是刘郎想清楚了，从未见过此人，尽管如此，他仍然很有礼貌地问：「你是那一路朋友？老伯。」
　　「我早已告诉过你，我是这儿一位老管家，我叫岑庸。」老人家又说：「不过，我听人说过，江湖上有一位不带兵器的侠士，他叫刘郎，武功极之高深。」
　　「谢谢你的过奖，不过好好歹歹到了现在也等于无用，不知是你家主人自作孽还是我倒霉，我现在已是废人一个。」刘郎说完，长叹一声。
　　老人家也颇为同情地摇摇头。
　　他忽然又以怀疑的口吻问：「你说你是刘郎，如何可以证明？」
　　刘郎苦笑一下：「以前我会有许多方法证明我就是刘郎，但是现在——」
　　「现在难道不可以？」
　　「是的，现在相信没有人会承认我就是刘郎。」刘郎难过地摇摇头。
　　老人家恍然地点头道：「是因为你失去了武功？」
　　「不错。」刘郎埋怨地说：「该感谢你那位多疑的主人，我本来是要来保护他的，可惜，他竟然好人当贼办！」
　　「你认识我家主人？」
　　「如果我认识他，那就省却了许多麻烦，就是因为我们从未认识，在我追查岑京下落的时候，偏偏碰上了他。」
　　「据我所知，是你首先令人生疑，所以他才悄悄跟踪你。」岑庸又问：「你如何开始有保护我家主人的念头？」
　　「大概是由香花山庄开始。」刘郎回忆着说：「吴天笑被刺杀之时，我和他的儿子吴大刚无意之间发现了你家主人的名字……」
　　刘郎于是将香花山庄内外发生的连环刺杀情形，约略告诉了老人家。
　　老人家听了，沉吟道：「你所讲的竹简，终于又再出现了？」
　　刘郎并不感到惊奇。
　　在香花山庄上，刘郎也听吴大刚讲过了。
　　他父亲的同僚被杀时，血竹简也曾出现过。
　　那晚吴天笑被幪面刺客刺杀不遂，结果还是难逃一死。
　　事后刘郎在幪面刺客的身上，找到了一支血竹简，上面用血写了「吴天笑」的名字，背面也有「岑京」的名字。
　　刘郎道：「我就是凭血竹简上的暗示，忖测下一个遇害者，可能就是你家主人，于是我找到汉溪来，但想不到——」
　　岑庸开始相信刘郎的话。
　　他说：「这可能是一场误会，我家主人为了谨慎起见，才会疑神疑鬼，你也不该怪他。」
　　刘郎道：「我并非怪他，只是替他不值而已。」
　　「算了吧！」岑庸哀痛地说：「一切既成事实，也无从挽救，现在我先带你去见我家女主人。」
　　刘郎正待跟随岑庸离开那间房间时，房门拉开，竟然发觉门外并排站立了几个人！
　　老人家进来时，房门虚掩，所以刘郎不知道这些人究竟在这里獃了多久！
　　这些人之中，只有一个是刘郎见过了的，那是一个女子。
　　她，就是刘郎在香花山庄见过了的吴艳艳——吴天笑的女儿，吴大刚的妹妹。
　　刘郎不知道她为什么突然之间会在这儿出现。
　　老人家称呼其中一个中年妇人为「大小姐」，可能是岑京的女儿。
　　那女人看来已有三十岁了，她面有泪痕，手中有刀，见了刘郎就扑了过来！
　　刘郎大吃一惊，急忙闪避！
　　刘郎虽然有着过人的武功，这时也觉有点儿力不从心。
　　像这种女人，以前刘郎绝不会放过她！也不会把她放在眼内，即使刘郎手无寸铁，也一样可以轻易击倒她。
　　但是现在，他若非闪得及时，早已中刀身亡。
　　刘郎闪避得十分吃力，那完全是凭他过去的功力和经验才可以做到的事。
　　刘郎的武功虽然失了，但他久历江湖，身经百战，对于如何有效地闪避对方的攻击，他有的尽是经验，因为他向来不惯携带武器，闪避对方的进攻，最为重要。
　　尽管加此，毕竟还是有些力不从心，幸好这女人的功力有限，否则刘郎早已身受重伤。
　　突然「铮」的一声，一柄长剑勿匆伸了过来，及时挡煞了那狠狠的一刀。
　　「翠环小姐，请住手。」来者正是吴大刚。
　　吴大刚也不知从何处闪出，只见他妹妹吴艳艳并未感到惊愕。大概他们早已一道儿到了岑家。
　　翠环就是岑京那个女儿，她含恨地盯住刘郎：「我父亲与你们有什么仇怨，你们给他的挫折还不够么？为什么一定要杀他？」
　　刘郎道：「你完全弄错了，我与那班人并非同路人。」
　　吴大刚也说：「是的，是我叫他找到汉溪来，希望能及时通知世伯的，这姓刘的并非刺客，他就是江湖上有名的侠士刘郎。」
　　翠环怔了一怔，道：「但是，家父生前——」
　　刘郎道：「那完全是他自作聪明，他不该弄醉了我，我连解释的机会也没有，就给他弄成了这副样子，真是冤枉！」
　　「说起来还是我不好，我家有丧事，来迟了一步，假如我们早些与刘兄同来汉溪，一切事情也有可能改变过来。」吴大刚说。
　　刘郎问吴大刚道：「岑京是否已遭刺杀？」
　　「是的，」吴大刚道：「他已遭毒手了，即使刘兄不被迷倒，相信他亦难逃劫数！」
　　刘郎道：「我真正不明白，为什么他会抛头露面的，出现在镇上。」
　　吴大刚瞥了翠环一眼：「他与家父的想法不同，家父以为躲起来就可以一了百了，他却另有一番见解。」
　　翠环看见吴大刚如此敬重刘郎，心中疑团尽释，也说道：「是的，父亲并非一个贪生怕死的人，他主张反守为攻，所以他才会改名换姓的，去找要刺杀他的可疑人物，当时你可能说话含糊，不够坦白，故此令他生疑。」
　　刘郎有冤无路诉地说：「你们当时不在场，自然无法明白，总之是我倒霉。」
　　刘郎又对吴大刚道：「我想知道两件事，第一，岑京到底在酒菜中下了什么药，以致令我软手软脚的浑身无力。第二，刺客有没有留下一支竹简？」
　　吴大刚还未回答，岑翠环已经抢先说道：「你怎么知道刺客留下一支竹简？」
　　刘郎道：「因为在香花山庄的时候，我见过了那种竹简，同时吴老兄也讲过血名单的事。」
　　吴大刚道：「我们刚到了这里才不久，一切事情还不大了解，让我们到后堂去看看！」
　　于是一干人等，在岑翠环的引导下，一齐到后堂去。
　　
×     ×     ×
　　
　　后堂之内，妇孺之辈正啼啼哭哭的，围拢着岑京的尸体跪拜。
　　刘郎进来，发觉躺在地上的人正是他见过的「岑化铭」，他早已怀疑那是化名，想不到后来此人终于向刘郎承认，他就是岑京。
　　岑京仰卧地上，他死了。
　　令他致死的凶器，也算得上是别开生面，那是一支竹简。
　　竹简之上本来有二个血字——用血涂成的「岑京」二字。
　　但是，岑京伤口喷出来的鲜血，却把那两个字也弄得糊涂了。
　　刘郎瞪住那具不会活动的尸体，心里却在诅咒：蠢才。
　　岑京要不是自作聪明，把刘郎弄成这副样子，也许他不会死，即使非死不可，也不会死得太容易。
　　吴大刚蹲了下去，他没有伸手将插在死者胸前的竹简拔出来，只小心观察竹简的前前后后，然后回过头来。
　　他对刘郎道：「背后似乎没有另一个人的名字。为什么？」
　　刘郎知道他指的是竹简背后，他说：「一定有的，这已是既定的方式与手法，只不过那些字迹可能被血弄污了。」
　　站在一旁的翠环问道：「你们说什么呀？」
　　「杀人的预告。」吴大刚一边站了起来，一边说道：「这竹简背后有下一个被杀的人的名字。例如留在舍下的一支竹简，就有岑世伯的大名，所以我们才会赶来看看，可惜来迟了一步。」
　　岑翠环与吴艳艳几乎异口同声地说：「如此循序杀人，实属罕见。」
　　刘郎道：「江湖中人，往往喜欢逞强，凶手表示没有人可阻止他杀人的计划，所以不妨先行预告一番，以示有办法。」
　　吴大刚喃喃自语地说：「然则，下一个又轮到谁呢？」
　　刘郎冲口而出，说道：「下一个叫沙风冷。」
　　在场各人不约而同地问：「你怎么会知道？」
　　岑翠环手中刀又在摇动：「你不打自招，分明是杀人者的同党。」
　　刘郎急忙解释：「在密室被囚时，黑衣人向我说出『沙风冷』这名字。」
　　岑翠环半信半疑！反问道：「他为什么要向你说出这名字？」
　　刘郎道：「他视我如废人，存心戏弄我，表示我亦无奈他何。」
　　「吴世兄！」翠环瞪住吴大刚，「你也信他这鬼话么？」
　　吴大刚道：这几年以来，我总算在江湖上走动过，知道刘郎是个正直人，我当然信他！」
　　刘郎苦笑一下：「你信我也没有用，这笨蛋因怀疑我是刺客，竟给我服下断筋丹。」
　　刘郎说时指指地上岑京的尸首。
　　吴大刚吃惊地说：「断筋丹非同小可，你真的服食了？」
　　刘郎道：「这是江湖上有名的邪药毒丹，所以我以前纵然学过一点点功夫，也是徒劳无功，现在已是废人一个。」
　　岑翠环却娇叱着说：「你说话小心，别胡乱诋毁我亡父！」
　　吴大刚也说：「岑世伯生前是一位正直的人，相信不会胡乱用上这种邪药毒丹的。」
　　刘郎道：「但我事实上已显得浑身无力，不是服了断筋丹又岂会这样？」
　　站在翠环身后的老管家岑庸却慈祥地笑道：「刘大侠士请放心吧，据我所知，我家主人不会用到那些江湖邪门的毒药，请勿疑神疑鬼，假如我所料不差，刘大侠士所服下的，大概是一种叫『迷魂散』的东西？」
　　吴大刚不禁插嘴问道：「迷魂散又是什么东西。」
　　岑庸解释道：「这是岑家祖先秘制的一种药散，渗入酒中服下，可令人失去知觉，武功亦会暂时消失，软手软脚的，处处表现得有心无力。除非再服还魂丹。」
　　「这么说来，还魂丹亦即解药了。」吴大刚道：「你可知解药何在？」
　　岑庸瞪住翠环：「大小姐才知道。」
　　吴大刚望望刘郎，又对翠环道：「刘兄确是个好人，相信你也该送他一点解药吧。」
　　岂料岑翠环却怪责刘郎刚才口不择言，口口声声斥他父亲为「蠢才笨蛋」，所以她一直鼓起腮儿，佯作听不到。
　　她只管过去将她母亲扶起来，婉言安慰。
　　吴大刚却悄悄对刘郎说：「刘兄放心好了，这老姑婆的性格我最了解，待事过情迁之后，我自有办法替你弄来解药。」
　　吴艳艳也陪住岑翠环走开了。
　　吴大刚又对刘郎说：「你可知道杀人者是个怎样的人？」
　　刘郎反问道：「吴兄决意要为父报仇么？」
　　吴大刚点点头：「若非存有此心，这时候我兄妹二人应该留在香花山上，何必匆勿赶到这里来？」
　　「然则，你可知谁是沙风冷？」刘郎问道。
　　吴大刚说：「我虽然不知道，但要知道可也不太困难。」
　　刘郎道：「相信除了沙风冷之外，还有许多人会被杀。」
　　吴大刚很坦白说：「我倒不理会他们还要杀死多少人，只知道家父此仇此恨，一定要报。」
　　吴大刚感慨地长叹一声：「其实，这些日子以来，他已受够了，我们一家人为了避开那班人的追杀，东闪西避，彷佛与这个世界隔绝了，到头来所得到的，还是一场悲哀！」
　　刘郎道：「你所指的他们，究竟是什么人？你可知道？」
　　「坦白告诉你吧！我也只是一知半解，」吴大刚道：「假如你肯助我一臂之力，我们可以携手一齐去追查真相。」
　　「我这个人一向爱管闲事，但是像我现在这副样子——」
　　「你放心，还魂丹的事，包在我的身上。」
　　「那么，我们越快找到沙风冷越好，否则，又会多死一个人。」
　　这时候，岑家老管家岑庸过来，对二人说道：「外面客厅已备了酒菜，我家主人请二位上座。」
　　吴大刚道：「吴家与岑家是世交，何必这么客气？」
　　「过门也是客，请随便用点酒菜，其他事情可以慢慢商量。」岑庸道。
　　刘郎实在也有些饿了。
　　他与吴大刚到前面大客厅去。
　　那儿果然预备了一席酒菜，但只摆了两个位，两杯酒。
　　刘郎触景伤情地怔了一怔，道：「又是酒。」
　　吴大刚道：「府上的人呢？」
　　岑庸道：「家有丧事，待慢之处，尙祈见谅，酒微菜薄，实在不成敬意。两位慢用吧。」
　　吴大刚对刘郎说：「看来我们也不必客气了，来吧，刘兄。」
　　岑庸也把二名男仆召来，吩咐他们好好服侍两位人客。
　　然后，他也转进内堂去了！
　　
×     ×     ×
　　
　　刘郎见过鬼怕黑，滴酒不敢沾唇。
　　其实，人家要毒他的话，何必一定要在酒中，饭菜也可以。
　　吴大刚反而老实不客气，大块肉大杯酒的，先吃喝了一个饱。
　　岑家的人忙作一团，连带吴艳艳也一直陪着岑翠环母女二人，忙个不了！
　　忙尽管忙，刘郎冷眼旁观，觉得他们似乎并不太过悲哀，各人抹去了泪水之后，便开始料理丧事。
　　也许一切已有了心理上的准备，大家都明知这一日迟早会来临吧。
　　刘郎对吴大刚说：「你如何能找到沙风冷？」
　　「我会先到京城去一次。」吴大刚说：「我要了解血名单中所涉及的人究竟有多少，那儿一定有人知道谁是沙风冷。」
　　这时候，吴艳艳由里面出来，悄悄对吴大刚不知说了一些什么。
　　刘郎只有俯首喝茶，佯作不见。
　　他不知道这对兄妹说些什么，但看情形，可能是一些意想不到的事。
　　刘郎抬头之间，彷佛看见吴艳艳交了一些物件给她的兄长。
　　她的动作很快，却逃不过刘郎双眼。
　　刘郎却佯作不见。
　　等到艳艳再次转到屏风后面去了，吴大刚才示意着对刘郎道：「看来我们也得争取时间，早日起程到京城去。」
　　刘郎呆了一呆。
　　他实在不明白吴大刚的真正用意。
　　刘郎还未答话，吴大刚已叫一名岑家男仆到后面去通知他的主人，就说他们想走了。
　　吴大刚然后趁此机会对刘郎道：「你要的东西已经到手了。」
　　刘郎惊喜莫名地低声反问：「是解药么？」
　　「还魂丹已被舍妹取到，但你是江湖中人，要有信义。」吴大刚道。
　　刘郎恍然大悟，原来刚才吴艳艳交到她兄长手中的是「还魂丹」。
　　但是，他却不大明白吴大刚究竟说些什么，竟也涉及「信义」。
　　这时候客厅中并无第三者，原来有二名男仆一直在侍候他们的，但一名到厨房去捧汤取菜，另一名又被吴大刚支开了。
　　刘郎反问道：「你似乎还有许多条件。是不？」
　　吴大刚道：「条件只有一个，就是你要协助小弟报仇。」
　　刘郎态度悠闲地说：「你们之间的仇怨，我刘某可管不了，但是我不妨坦白告诉你，这件事我一定要追查到底。」
　　「嗯——这已经够了。」吴大刚顺手将一包药丸塞到了刘郎的手中。
　　「谢谢你和令妹。」刘郎接过了，半开玩笑道：「希望这不是毒药就好了。」
　　吴大刚道：「杀了你对我们有什么好处？少了你我们反觉不便。因为到了京城之后，我们的对手可能更多，更强。」
　　刘郎想想也是道理。
　　他不知道吴岑两家与神秘刺客有何恩怨，但凭刘郎在香花山庄和这儿所见的印象，吴大刚兄妹和岑翠环等人的功力，只不过平平而已。
　　假如就凭他们这几个人的武功去追捕那个神秘刺客，相信很难如愿。
　　神秘刺客可能不止一个，例如在香花山上死去的，相信只是其中之一而已。
　　不久之前刘郎在密室中见到的另一个黑衣人，也属神秘刺客之一，他的武功显然更高一筹。同时也可以肯定，此人不但到过香花山，也是杀死了岑京的凶手。
　　刘郎从门孔中也亲眼见过他的武功，此人确是身手不凡，岑家的家丁们，绝对无法制服他，因此经过了一番厮杀之后，岑家的人已伤了不少，就是没有人死掉，除了一个岑京之外。
　　这似乎有点意外，为什么那黑衣人不多杀两个，以示惩戒？
　　以那黑衣人的武功，刘郎绝对相信他做得到有余，但他只「伤人」而不「杀人」，只杀了一个岑京而已。
　　只有深明武术意义的人才会明白，伤人比杀人更难。
　　假如在一场混战中，规定只许伤人，而不许杀人，相信许多武林高手也无法可以做得到。因为「伤」而不准「杀」，出手时必须有分有寸，处处要留有余地。
　　但杀人可不同了，武功相当的人，以狮子搏兔之势，乱斩狂杀，即可达到了杀人的目的。根本无须顾忌什么。
　　「留有余地」看似不难，其实甚难。因为厮杀起来，倘若对方全力搏杀，自己却处处留手，随时有被杀可能。
　　但高手就不同了。
　　高手与人交手，直如大人与小童玩耍一样，要怎样就怎样。
　　刘郎眼中的黑衣人与岑家家仆们交手时的情形，就像大人和小孩交手一样。
　　那人的武功究竟高到何种田地？刘郎也深觉可疑。毕竟他们没有正式交过手。
　　不过，那黑衣人敢单人匹马的独来独往，相信也不是等闲之辈。
　　岑家家仆由屏风后面转了出来。
　　刘郎趁他未出来之前，将吴大刚交来的药丸抛进了口中。
　　岑翠环没有出来，只见老管家岑庸。
　　岑庸很有礼貌地对吴大刚和刘郎表示，他的主人因家有丧事，所以没有出来送客。
　　吴大刚却说：「在礼貌上，我们应该进去跟她们话别。」
　　但岑庸却婉拒了。
　　他说他的女主人吩咐他代表送客。
　　后面隐约传来阵阵哭声，相信岑家的家人仍陷于哀伤之中，所以吴大刚和刘郎听到岑庸这么说，也没有异议。
　　吴艳艳也没有出来。
　　吴大刚对刘郎交代说：他妹妹要留下来陪伴岑氏母女二人。
　　从种种迹象看，刘郎不难猜测得到，吴、岑这两家人，以往可能是世交，而且过从甚密，否则不会如此。
　　
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　　吴大刚和刘郎二人勿勿赶往京城去。
　　京城离此不远，大概也只有三五天途程；吴大刚在岑家带走了两匹马，所以他们大约只须两三天，便可以到达目的地。
　　刘郎可以感觉得到他的功力正在逐渐恢复中。
　　药力一到，血脉贯通，身体内的气力也增加了，刘郎再也没有那种疲倦的感觉了。
　　不过，沿途上，刘郎却有一种奇怪的反应，他彷佛感觉得到，有人在后面跟踪他们。
　　刘郎曾将这种情形告诉吴大刚，但吴大刚却不以为意。
　　他说：这可能是一种错觉，因为他们走的是官道，这也是通往京城的主要通道之一，自然是人来人往。
　　人太多了，好容易会以为处处被人跟踪。
　　刘郎也不想争辩，自从他被岑化铭下了药在酒中服下之后，一度陷于昏迷，会不会因此而影响到他的神态？刘郎自己也感到可疑。
　　
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　　午夜时分了。
　　客栈之内，一片沉寂。
　　刘郎和吴大刚只可以租到一间客房，幸好这间客房却有两张床。
　　吴大刚早已呼呼入睡，只有刘郎仍在辗转反侧，无法成眠。
　　可能是刘郎心里有太多太多的疑团。
　　他要追查「血名单」的来龙去脉，也要知道还有多少人被杀。
　　他想着香花山和汉溪镇这两次的经历，也想着那二名死者。
　　一个人的生死似乎并不太过重要，问题却是他们身边的家人。
　　刘郎正想得糢糢糊糊之际，忽然听到有人正在隔壁交谈。
　　这儿与邻房之间，只用木板相隔，所以刘郎可以清楚听到那边的人的谈话。
　　夜已深，为什么那两个人还未睡？
　　再听下去，刘郎的兴趣更大了，因为，他们的谈话之中，竟涉及「血名单」的事。
　　其中一人低声说：「不要胡乱出去对人说啊！此事可大可小。」
　　另一人道：「我也只敢对你说，对别人我提也不敢提。」
　　「你怎么知道还要有人被杀？」
　　「我有个亲戚是东厂里的头目之一，你可知道东厂是什么？」
　　「听说权力很大，但从不公开。」
　　「对了。这是一场大屠杀，一张血名单，列了许多退休官员的名字，他们都成为追杀的对象，所以，肯定还有许多人要死。」
　　「是东厂发动的？」
　　「我不知道，但他们知道其中秘密，似无疑问。」
　　「你喜欢什么时候动程？」那人忽然改变了话题，问另一个人。
　　「晏一些好吗？今晚睡不着，让我多睡一觉，否则没有精神赶路。」
　　「好吧！那么……快些睡吧，别再说了。」
　　隔壁的交谈似乎完了，但其中一个忽然又问：「喂！你以为血名单中所杀的人，究竟是好人还是坏人？」
　　「当然都是好人。」另一个答了。
　　刘郎后来再也听不到他们交谈了。
　　他心里想：这两个是什么人？
　　他们怎会知道「血名单」的事？
　　从他们谈话中，刘郎知道他们明天也要赶路，但似乎并不急，那么，明天早上，刘郎他们可能会起得更早。
　　刘郎打算看看那两个人究竟是谁。
　　他们谈话中又涉及「东厂」。在当时来说，「东厂」究竟是什么机构？也只有少数人会心里明白，而且不敢公开说及。
　　原来「东厂」是个特务机构，相当于今时今日若干极权国家的秘密警察。
　　最令人意外的就是，掌权的人竟然还是个太监。
　　刘郎一向对这机构没有多大的好感，所以更加相信「血名单」中所列的，只是一班忠臣。
　　为什么当权的太监要一一追杀已退休的忠臣？相信又是一场可怕的政治斗争。
　　刘郎真想退出这件事，不再去理。
　　但是，如果他就此不理，睡在不远处的吴大刚一定会怪他；江湖上的人也一定会讥笑他是个弱者。
　　刘郎对官场上的事一向厌恶。
　　像他这种吊儿郎当的人，即使沦落到沿门托砵的去求乞，也不愿做官。
　　他生性爱理闲事，但却不是官府里的事。
　　他讨厌那些争权夺利的人，更不喜欢那班弄权的太监。
　　
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　　翌日早上。
　　刘郎和吴大刚未天亮已经起床，因为他们要赶路。店小二在鸡鸣之时，已拍门叫醒了二人！
　　刘郎悄悄问店小二，隔邻那间房到底住了一些什么人？
　　店小二告诉他：那是二名彪形大汉，而且带有刀剑。
　　刘郎心里想：他们可能也是江湖中人，所以对江湖上的事，才会这么注意。
　　「血名单」的事，似乎已在江湖中流传开了。
　　
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　　京城之内，到处显得一片繁盛。
　　刘郎和吴大刚二人，只在一间客栈里投宿。
　　吴大刚曾说过，他在这里有许多世叔伯，都是他父亲吴天笑做官时候的朋友。但是，吴大刚表示他不想打扰别人。
　　刘郎此来是为了侦查血名单的事，在客栈里出入，本来更加方便。但是，令刘郎大感惊奇的是：吴大刚去探访他那班世叔伯时，并未带同刘郎一齐去。
　　刘郎与吴大刚并非深交，这也算了。但如此一来，刘郎如何知道这真相？
　　刘郎越想越不是味道，惟有自己设法去查。
　　但是他在这儿京城之内，人生路不熟，如何入手？的确大伤脑筋。
　　刘郎毕竟是个聪明人，他灵机一触，终于想出了一个办法来。
　　
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　　夜深人静之际。
　　客栈里的人都先后入睡了。
　　刘郎和吴大刚分开住在相邻的两间房，表面上他们亦早已休息，但实际上却各怀鬼胎。
　　吴大刚坚持要自己住一间房，刘郎已知道他当晚必然有所行动。
　　但事实上刘郎又不可能整夜不睡的，守候着吴大刚。
　　不过，他终于想出了一个十分有效的监视方法来。
　　他知道吴大刚假如要在半夜离开他的房间，若非由房门，便是由窗口出去；而十之八九都是由窗口出去居多。
　　因此，他趁住吴大刚不在的时候，悄悄将一条线牵引到邻房的窗口去，绑在窗门之上。如此一来，假如半夜里有人开窗，那条线立刻扯动，刘郎也可以在这里面及时发觉，因为线的这一端，刘郎老早将它绑在蚊帐之上。只要蚊帐一经拉动，也就等于告诉刘郎，有人由邻房越窗而出。
　　刘郎是江湖中人，现在一切已回复正常了，自然反应灵敏。
　　所以当他真真正正睡着了，也能在风吹草动的情况下紥醒。
　　蚊帐被牵动，那个铜制的蚊帐钩也会发出轻微的声响！即使这声响完全没有发出，刘郎也可以及时发觉。
　　刘郎冲至窗前，隔住窗缝外望，果然见到一条人影在外面的瓦面之上，急急走动。
　　刘郎在月色之下，已认出了那是吴大刚的身形，于是也立刻推窗追了出去。
　　吴大刚似乎并未想到会有人跟踪他，他溜得很快。
　　在这黑夜里，一条人影去势如箭——那是吴大刚的影子。
　　后面追踪而去的另一个人影，却有如流星赶月——这是刘郎的影子。
　　
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　　刘郎离远的监视着吴大刚。
　　吴大刚高来高去，看来他的轻功可也不错；幌眼间，已走得老远。
　　他显然有了预定的目的地，所以沿途之上，并未停留。
　　这是一间小屋。
　　小屋之内，一片黑暗。
　　吴大刚的目标显然就是这一间小屋。
　　他小心翼翼地，闪到了窗外，倾耳细听；里面十分静。
　　毫无疑问，这时候，人都睡了。
　　北方地带，晚上的天气比较凉，所以许多人家的窗门都关上了。
　　这小屋也是！
　　吴大刚用剑尖将窗门撬开，然后迅速攒了入去；刘郎也急急冲到窗外。
　　里面尽管一片黑暗，刘郎也可以听得到里面此刻发生了什么事。
　　「喂！起来起来！」这是吴大刚低沉而急促的声音。
　　「嗯——你——你是谁？」一个男子的声音。他从梦中惊醒了。
　　「我是要来杀死你的人！」吴大刚狠狠地说：「除非你回答我的问题时，能令我满意，否则你是死定了！」
　　「大爷，不要杀我！有话你尽管问好了，我知道的一定回答你。」
　　「在那里可以找到血名单？」
　　「让我起来，慢慢告诉你好吗？」
　　「不！你不要妄动！否则，我就杀死你！」
　　「好好，我告诉你！」那人说道：「血名单在公公那里！」
　　「东厂？」
　　「是的，就是东厂。」
　　吴大刚又问：「谁掌管？」
　　「我不清楚，总之血名单就在东厂里面，这都是事实。」
　　吴大刚还想问下去，突然之间却「咦」的一声。
　　刘郎也感到吃惊起来！他不知道里面究竟发生了什么事？
　　听吴大刚的语气，似乎他已知道有人跟踪而来；刘郎以为自己不小心，惊动了里面的他。
　　果然，吴大刚沉声问那个人：「这里是否只住了你一个？」
　　那人也答：「是的！」
　　刘郎不再偷听下去！想走！
　　刘郎是不想让吴大刚发现；虽然他已知道有人跟踪，但是，只要他来得及逃走，吴大刚未必会想得到是刘郎。
　　岂料就当刘郎想离去之际，屋子的另一边突然传出了刀剑之声！那边显然有人在交手。
　　刘郎彷佛想起了一些什么，急忙绕着屋子旁边，走了过去。
　　两个人影正在交手！刀来剑往，正杀得难解难分；其一正是吴大刚——刘郎在月色朦胧之下，仍然认得他。
　　至于另一个，浑身黑色打扮，幪着面，看来身手不凡。
　　刘郎老于经验，他担心吴大刚不是此人的敌手。
　　毫无疑问，吴大刚的确发觉屋外有人跟踪他，不过此人不是刘郎而已；原来屋子的另一边，也有另外一个人正在窃听着屋内人的交谈。
　　不管那人是谁，相信目的亦与刘郎一样。
　　刘郎心里想：如果出面助吴大刚一臂之力，无疑是可以替他解困扶危，但如何交代？那岂非等于告诉他，自己也正在跟踪他？
　　不过，刘郎已没有太多的时候去考虑了，因为那边的情况极为危急。
　　吴大刚绝非那人的对手。
　　刘郎俯首捡起一块石子，迎着那人飞掷过去。
　　吴大刚正在危急之际，对方以为有人施放暗器，急忙闪避。
　　吴大刚趁势进袭。
　　那人急急回防，无奈为时已晚，手臂被剑锋触及。
　　刘郎也可以清楚听到「唷」的一声。
　　那人亡命似的，连挥几刀，虚招连发，迫得吴大刚喘不过气来，然后一个后转，飞也似的走了。
　　吴大刚似乎早已领悟到对方是个高手，不敢追上去。
　　刘郎趁势逃回客栈。
　　
　　千岁府  深夜有刺客
　　
　　翌日，将近午间。
　　刘郎与吴大刚在客栈的食堂上。
　　吴大刚一直绝口不提昨天晚上的事，刘郎也佯作不知。
　　刘郎心里想：吴大刚究竟打什么主意？他既然要跟自己同行，又不想自己知得太多，处处独行独断，这是什么意思？
　　还有，昨天晚上他去找的人——被他要挟说出「血名单」所在的人又是谁？那人为什么会知道「血名单」所在？
　　最后，那个曾与吴大刚交手的人又是何方神圣？目的何在？
　　刘郎内心有太多的疑问，面对住吴大刚，却又不敢单刀直入地问，以免打草惊蛇。
　　刘郎只能够旁敲侧击地说：「我们到这里究竟为了什么？」
　　刘郎这句话也表示了自己的不耐烦。
　　果然吴大刚很快就有了反应。他说：「我一直在追查血名单的下落。」
　　刘郎道：「为什么我不知道？」
　　「第一，你是局外人，非到迫不得已，我也不想惊动你。第二，你在江湖上到底也是个有名气的侠士，我怕人家容易认出你。所以，我宁愿让自己先查个清楚，以免打草惊蛇！」
　　
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　　「你不是说在这里有许多世叔伯？」
　　「是的，都是做官的。」
　　「为什么你不去找他们？」
　　「找过了不少啊！」吴大刚说：「但很奇怪，他们大都不敢提血名单的事。」
　　「昨天日间你整天不见人，原来就是去找你的世叔伯？」
　　「不错。」吴大刚喝了一口茶，「不妨告诉你，我已初步有了一些线索。」
　　「关于血名单？」刘郎装蒜装到底，其实他早已知道吴大刚要说什么。
　　果然，吴大刚将昨夜的行动说了出来！只是避开了与人交手的一段。
　　刘郎问道：「那人的话可靠么？」
　　「相信不会假的。」吴大刚道：「他是个通天地保，官府的事知得固多，江湖上的事也知得不少；所以，公差们有什么疑难，多数会去找他打听门路。」
　　「你怎知道？」
　　「一名世伯指点。」
　　「但是，东厂不是人人可以闯进去的地方！」刘郎说，「里面高手林立，一不小心，就会连性命也会丢了！」
　　「所以，这一回，怕要轮到你出手了。」吴大刚终于说出了他的心事。
　　刘郎道：「这比大海捞针好一些而已！即使我有本事闯进东厂去，只怕也未必可能找到血名单。」
　　「我不会让你一个人去，我会与你一道儿去！」吴大刚左张右望，显然是担心被人听到了他的谈话。
　　刘郎的声浪也很低：「几时去？」
　　「就是今晚！」吴大刚似乎很有计划，「但今天日间，我还要去找一个人。」
　　「谁？」
　　「另外一位世伯，目前仍是朝廷里的大臣。我要先行了解一下，东厂里的一般情况。」
　　「那么，我们晚上见。」刘郎说着，站了起来。
　　吴大刚立刻问：「你要去那里？」
　　「找朋友。」刘郎说，「入黑之后，我会在房间里等你。」
　　刘郎说完就走。
　　他是真的去找朋友。
　　本来在京城里，刘郎的朋友少之又少；甚至他一直也想不起有朋友在这里。
　　但是经过昨晚跟踪过吴大刚之后，刘郎终于想起了一个人。
　　那是李三的朋友小伍。
　　李三是刘郎很要好的一位朋友。偶然有一次，李三曾将小伍介绍给刘郎认识，那只是礼貌上的事而已，刘郎一直不把此事放在心里。
　　但是现在，刘郎终于想起了小伍这个人来了。
　　他记得小伍说过，在京城一处地方可以找到他；当李三介绍他们认识时，小伍曾叫刘郎有空入京时，记得找他聊聊。
　　刘郎於是跑到一间押店去。
　　京城里的押店颇多，刘郎以为一定很难找；想不到这一间「通财押店」的名气真大，刘郎问一名路人，立刻就获得了指点。
　　通财押店的朝奉说：「伍先生去了喝茶，请问贵姓？让我派个小厮去把他叫回来吧！」
　　「不！不必了。」刘郎又问：「他在那一家茶楼喝茶？」
　　「就是街口那间八仙茶楼！」
　　「我自己去找好了。反正我们见面时，还是要去喝杯茶的。」
　　刘郎于是朝住街口走过去。
　　街口那边，果然有一间八仙茶楼。
　　这儿的生意很好，里面人头涌涌。
　　刘郎挤了进去，四下里张望，看来要在这儿找人可真不容易。
　　突然有个人迎面而来，跟刘郎撞了一下。
　　刘郎也不以为意，因为茶楼之内，人实在太挤了，互相碰撞总是难免的事。
　　刘郎终于发现了小伍，他正在茶楼一角，自斟自饮的。
　　但是，就在这一剎那之间，刘郎伸手一探，怀里空空如也。
　　他想起了什么，立刻回顾张望。
　　那人正走到了茶楼门口。
　　那人正是刚才与刘郎撞了一下的人。
　　刘郎在江湖上混了不少时日，对于这一门手艺，他的警觉性也相当高，只是刚才太过分了心，因为当时他正全神贯注地去找小伍。
　　刘郎连小伍也不招呼，急忙往后转，直冲出了茶楼门外去。
　　刘郎本来就是要找小伍的，为什么现在找到了，反而不顾而去？
　　原来刚才他被那人轻轻一碰之后，那怀中的银包不见了。
　　刘郎冲出门外，喝一声：「止步！」
　　那人回头一望，见是刘郎，也不敢停留，立刻拔足飞奔。
　　刘郎本来大可以悄悄自后面一手将他抓住，何必打草惊蛇？
　　不过刘郎也有他的想法。
　　尽管他认得那人曾与他相撞了一下，无论衣饰、身型他都认得。但是，却难以确定人家是否就是一名扒手。
　　刘郎的银包失去了是事实，但可能在更早时候在街上掉了的；只不过现在被人一撞，撞醒了他而已。
　　因此，刘郎必须确定这家伙是否一名扒手。
　　如何能确定？
　　刘郎的方法很好，那么一喝，对方果然作贼心虚，迅速拔足飞奔！这也等于间接承认，他已刘郎迈开脚步，和他追逐了半条街。
　　那家伙走得很快，但刘郎却也不慢。
　　刘郎手往前探，仅可触及了对方的衣领。
　　那家伙身子突然一矮，人却爬在地上了。
　　刘郎正全力与他斗跑得快，事前绝难想到他会有此一着。
　　那家伙身子一矮，双手爬地，腿往后扫，竟然使出了一式「虎尾脚」，朝住刘郎的下盘狂扫。
　　刘郎是什么人？
　　他在江湖上混了不少日子，也见过了不少古怪的高手。
　　说时迟那时快，刘郎双足一顿，人却凌空飞起。
　　他虽然避开了对方的一脚，但当时人正在急急奔驰之际，重心顿失，因此当他凌空飞起时，人也往前倒了下去。
　　还好刘郎是个武功身手不凡的人，这边倒下，那边经已翻身腾起。
　　那扒手身手也不弱，看见刘郎倒地，趁势爬起来又想走。
　　他朝住相反的方向走。
　　刘郎又怎会放过他？衔尾直追。
　　岂料只追了一段路，前面有人叫了一声：「沙皮九，我在这里啊！」
　　被追的人打横张望过去，看见横巷里正有人朝他挥手！
　　他情急智生，手一扬，一些物体脱手飞出。
　　刘郎大吃一惊，因为他认得那正在空中飞驰的东西，正是他的银包。
　　那叫出了「沙皮九」名字的人，接得了银包之后，立即拔足飞遁。
　　刘郎一时之间也忙了手脚，不知追得那一个才好；因为沙皮九和他的搭档分别朝不同的方向奔逃，刘郎只有一个人。
　　刘郎又急又气，决定盯死沙皮九。
　　银包虽然在另一个人的手中，但扒去那对象的人，毕竟是沙皮九本人，所以刘郎决不会就此将他放过。
　　刘郎的脚步加紧，沙皮九反而因传递银包影响了脚步减慢。
　　一快一慢之下，刘郎终于手到擒来。
　　沙皮九气喘喘地呆站下来！他显然不知道刘郎的来头。
　　「他妈的！你干什么？」沙皮九透了一口气之后，还恶人先告状。
　　刘郎也懒得对他多讲半句，左一掌右一拳，打得沙皮九往后仰倒下去。
　　沙皮九跌得满面泥沙，爬起来，又想走。
　　但是这一次刘郎却走在他前面，他人未爬起，已被刘郎一手提起。
　　沙皮九动起手来，刘郎正求之不得！假如他任由刘郎揍他，围观的途人势必哗然。
　　沙皮九刚动手，又连挨了几拳，他也明白不是刘郎的对手，但在众目睽睽之下，也要耍几拳，以示自己并非弱者。岂料反而因此被打得他跪地求饶。
　　突然之间，人丛中闪出了数名大汉，叱喝声中有人挥刀弄棒而来。
　　刘郎本来已将沙皮九放开了，这时却冲前又再将他抓住
　　刘郎绝非等闲之辈，大阵大仗的场面他也见过了不少，怎么会畏惧这班鼠辈？
　　只见他双手将沙皮九凌空举起，整个人被他掷了过去。
　　那四名大汉正待进攻刘郎，反而被巨石似的沙皮九压得倒过一旁，忙乱成一团，其中二人，被沙皮九压倒地上。
　　刘郎赤手空拳走遍了大江南北，先后也不知遇过多少高手，对于这班乌合之众，根本不会放在眼的。
　　他冲前一拳，一名手持木棒的大汉正被沙皮九撞得昏天黑地的，再挨上刘郎那一拳，人也差点昏了过去。
　　刘郎趁势夺棒。
　　棒未夺过来，一把钢刀打横劈到！刘郎急急将木棒往旁迎格！仅仅可以挡住了那狠狠的一刀。
　　但木棒已被削去了一截。
　　刘郎飞起一脚，将与他争夺木棒的一名大汉踢倒。
　　刘郎知道对方人多势众，可能是一个扒手集团的打手！急忙挥棒还击。
　　这时候，其余二名大汉亦自地上爬了起来，挥刀进袭。
　　刘郎舞棒进击，左挑右拨，前点后撞，旁人一看已知是名家身手！四名大汉尽管向他展开疯狂进攻，也是无法将他制服。更占不上半点便宜。
　　相反，刘郎凭那半截棍棒，将这四名大汉打得落花流水，遍体鳞伤。
　　不知是谁发出了一声暗号，四名大汉立刻拔足飞遁。
　　四个人朝住四个不同的方向逃去。
　　刘郎一时之间也不知道追那一个才好，犹豫间，有人叫了他一声。
　　剑郎回头一看，竟然就是小伍。
　　小伍刚从茶楼出来，看见刘郎持棒追人，也心感惊奇；他却不知道刚才刘郎就是因为找他而分了心，被人乘机扒去了银包。
　　刘郎终于放弃了追逐那些人，叹一口气道：「真是合该倒霉！如果你在押店之内，此事就不会发生。」
　　小伍听了刘郎的投诉之后，安慰他说：「放心好了，此事包在我小伍身上。」
　　然后又拍拍他的肩膊：「来来来，我们先找个地方喝杯茶。」
　　二人又重新回到了八仙茶楼去。
　　这一次，小伍却带着刘郎登上二楼去；二楼比较静，人也少。后来刘郎才知道，这楼上十分贵族化，无论吃的喝的，都比楼下贵了许多！因此食客都在下面挤。
　　二人找了一张座落一角的桌子坐了下来。小伍可能是这儿的常客，很快便有人过来招呼。
　　刘郎不等小伍开口，就说道：「我是来找你的，见过李三么？」
　　小伍道：「很久没有见过三哥了。刚才发生的事，让我来为你善后。」
　　「你认识那班人么？」
　　「当然认识，我干那一行业的，你应该知道。他们常常来找我；但今次想不到轮到我要去找他们了。」
　　这时候，店小二将一壶酒奉上。
　　小伍要了几个小菜。
　　刘郎说道：「那银包的钱有限，你不必为我着急，有件更重要的事情，找你商量一下。」
　　「是什么事情？」
　　「听过血名单这名堂么？」
　　小伍的态度一直都颇为轻松，当他听到「血名单」三字之后，面色顿然一沉，随即顾目四望，彷佛怕人听到他们的谈话一样。然后放低声音，说：「你问这些干吗？」
　　刘郎是个机灵的人，鉴貌辨色，也不难想象得到这是怎么一回事。
　　刘郎仍然间道：「是不是已有人向你查问过了？」
　　小伍放低声音道：「你是第一个向我查问。坦白告诉你，京城之内，谁也不想谈及此事，除非活得不耐烦吧。」
　　「这是什么意思？」
　　「让我告诉你最近发生的几件奇事吧！」小伍一边低声说，一边担心地左张右望。「有人四出追查血名单的下落，结果不久之后就神秘失了踪。又有人为了得到血名单的消息，扬言可以花一笔花红，结果消息未有，人已经死得不明不白。同样的，也有人扬言拥有血名单的消息，目的为了钱——花红。但是，钱未到手，人却死了。」
　　刘郎半开玩笑地说：「怪不得你也不敢提了。」
　　小伍解释道：「并非小弟怕死，无非为你好而已。」
　　「谢谢你的关心。」刘郎又说，「不过，我可以告诉你，即使你不告诉我，我也会查下去。」
　　小伍道：「你当然可以查，但必须小心一些。见你是三哥的好朋友，我也不妨说得坦白点，京城之内，到处都有东厂的人，他们最讨厌人家谈论他们的人和事。但东厂的人并不穿制服，碰面而来的人都有可能是他们的人，我只不过为你设想，才叫你小心而已。」
　　「谢谢你。」刘郎也明白小伍只是一番好意，「但我也不怕坦白告诉你，在京城以外的地区，所发生的事更为可怕。」
　　小伍又紧张地问道：「是不是有人被杀？」
　　「是的，而且不只一个。死者都是血名单上面的人。」
　　「我也间中听到了江湖中人提及。」
　　「每个死者的尸体之上，都遗下了一枚竹简。同时竹简背面另有一个将被杀害的人的名字。」刘郎又说：「杀人者太过目中无人了，叫我如何可以袖手旁观？」
　　「老兄，我也知道你和三哥同一样的性格，喜欢抱打不平。但是，这种事情与江湖上的是是非非可不同啊。」
　　「我也明白，这是官场里的事。」
　　「对啊！官府里的事已经令人头痛，更何况涉到公公们的事？」小伍轻叹了一口气，语重深长地说：「许多拥有大权的高官，也从来不敢惹他们，我以为你还是小心点好。」
　　刘郎苦笑道：「不要再为我担心，我只想坦白问你一句，你到底知不知道有关血名单的事呢？即使一点点，也不妨告诉我。」
　　「听说血名单在东厂之内，但从来没有人知道是真还是假。因为东厂里面的人，个个武功高强，即使吃了豹子胆的人，也不敢闯进去。盲目摸入去的人，没有一个可以活着出来。」
　　「假如这是真的，东厂里的人，就是杀人者。」
　　小伍耸肩苦笑道：「天晓得！不过，许多官府中人，都心里明白，只要是血名单上面有名写上的人，到头来总是难逃一死。」
　　「有没有人晓得：血名单中究竟列上了多少人的姓名？」
　　「相信也只有见过的人才最明白。但是，除了东厂里的公公们外，相信只有名单上的人才心里有数。」小伍说，「因为传说那份血名单，可能涉及密谋造反。」
　　「造反？」刘郎也吃了一惊。
　　但吃惊过后，刘郎也很接受这解释。
　　一班不满朝廷的官员，为了密谋造反，纷纷噬指签下了血书；不幸事情为东厂的人侦悉，保有血名单的人被捕，于是其他人纷纷逃亡的逃亡，被杀的被杀……这也是当然的事。
　　东厂既是古代一个特务机关，做事也像今日极权国家的特务一样，从不公开。
　　尤其是「血名单」上所列的人还未死光，所以他们保密，也是十分合理的事。
　　不过以上也只是刘郎的想法而已，实情如何，还待证实。
　　小伍这说法颇令到刘郎满意。他又说：东厂里掌权的是太监；但京城中人多尊称之为「公公」。甚至朝廷里许多大官也这样称呼他们。
　　但是，由东厂派出的杀手们，却未必个个都是太监；他们的武功大都十分高强。杀人固然不眨眼，而且还不动声色，也从来没有人敢加以追究。否则随时可能惹祸上身！这也正是大多数人，包括小伍在内，都不想提及此事的原因。
　　尽管如此，小伍总算对刘郎是例外了。同时刘郎即使知得不多，亦觉满意了。
　　
×     ×     ×
　　
　　黄昏之前。
　　在客栈的食堂之上，刘郎正与吴大刚共晋晚餐之际，来了一个不速之客。
　　此人正是小伍。
　　小伍亲自将一个钱袋送来，那正是刘郎日间被人扒去的东西。
　　小伍果然认识了扒手集团裹的人，他还代表他们向刘郎道歉。
　　刘郎反而敎训他说：「这是最缺德的行业，如果我是你，我的押店一定不做这种人的生意。一个人做事要设身处地，譬如你被人扒去了贵重物件，请问你心里有何感受？又例如今天，假如不是我及时发觉的话，可能一直等到结账时才发觉，那岂非十分尴尬？」
　　小伍面上红了一阵。
　　即使如此，他仍然挤出了一副笑脸，向刘郎和吴大刚告辞。
　　刘郎也衷心地感谢了他。
　　小伍走后，吴大刚笑道：「你不愧是个江湖奇人，人家明明帮了你，你反而敎训了人家一顿。」
　　刘郎道：「我只是实话直说，跟扒手们做买卖，等于收购贼赃而已！难道我说错了么？」
　　「错当然没有说错，只是人家听了之后，不知有何感受而已！」吴大刚这个人，有时似乎很通情达理似的。
　　刘郎道：「现在，我们也该言归正传了！」
　　吴大刚看看左右没有其他食客，这才低声说道：「今天晚上，我们要去一个地方。」
　　刘郎立即低声问：「是不是东厂？」
　　「那是坟墓。」吴大刚说，「即使你有胆去，我也没有这种胆量。」
　　刘郎笑道：「想不到你忽然会变得这么胆小如鼠。」然后又问：「你想去什么地方？」
　　「嗯——」吴大刚欲言又止。
　　刘郎看见他左张右望，知道他必有心事，于是说道：「你担心什么？」
　　吴大刚一边佯作喝酒，一边低声对刘郎道：「你有没有觉得，可能有人跟踪我们？」
　　「你由何时开始有此感觉？」刘郎故意有此一问。
　　吴大刚道：「不怕告诉你，连日以来，我会到处打听。我知道一直有人在暗里跟踪我，可惜无法知道他是谁。」
　　刘郎知道吴大刚那晚曾与人交手，自己还在暗地里帮了他一把。
　　于是，他开玩笑地问：「会不会是我啊？」
　　「不会是你。」吴大刚毫不考虑地说，「你为什么要跟踪我呢？我们本来就是同一伙。我查到的结果，也一定不会瞒住你。」
　　「然则，今天你查到一些什么？」刘郎问道。
　　「我们要去见一位老人。」吴大刚压低了声音，「他曾在东厂里做过事。」
　　「他知道血名单的事？」刘郎的声音也放得很低。
　　吴大刚小心地点点头。
　　刘郎又问：「你决定不去东厂了？」
　　「虽然有你在着，我仍无此胆量。」吴大刚呷了一口酒，又说：「我想过了，我们还是不要太过冒险。」
　　刘郎道：「知道又有什么用？知道更多也未必有用。那名单上的人，还是要逐个逐个死掉。」
　　「我们先要知道更多，然后才决定怎样去做，一定事半功倍。」
　　「好吧，先看看你的摆布再说。」
　　「我等会儿就跟你一齐去，相信这件事很快就会有结果。」
　　
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　　刘郎与吴大刚一边行一边谈。沿途上，他们已小心注意到后面，直至确定了没有人跟踪，这才转入一条小路上去。
　　他们沿住小路，直达一列矮屋；这儿是郊区地带。
　　从吴大刚的谈话中，刘郎知道那老者是吴大刚的世伯辈；也就是他父亲吴天笑的同僚。
　　据说：吴大刚日间曾过访他，可惜他刚有事外出，匆忙间无法与吴大刚详谈，所以相约这个时间在这里见面。
　　吴大刚知道他曾在东厂里面做过事，一定知道不少秘密。
　　凭吴天笑和他过去的交情，吴大刚相信他一定肯说出真相。
　　「他叫什么名字？」刘郎问。
　　「招雄。」吴大刚说。
　　这时候，他们已到了屋前。
　　天色渐黑，但屋里还没有灯光透出。
　　刘郎心感不妙，吴大刚也忽然之间止了步
　　「似乎有些不对。」刘郎彷佛见到里面有人影幢幢。
　　刘郎立刻向吴大刚打了一个手势。
　　吴大刚会意，放慢了脚步，与刘郎分左右两旁，小心翼翼地，接近那幢屋宇。
　　门半掩。
　　吴大刚以手中长剑轻轻将它推开。
　　突然之间，人影一动，里面立即有一度寒光直射出来。
　　那是一支飞镖。
　　吴大刚早已有了准备！挺剑侧身，仰首扭腰，「铮」的一声，仅可将那支飞镖格开。
　　他身子还未站直，二条人影已先后自屋内冲了出来。
　　二名彪形大汉分持刀剑，黑衣幪面，半句话也没有说，便朝着吴大刚进攻。
　　吴大刚刚才可能过份注意屋内的情形，竟疏忽了那边的刘郎。
　　刘郎这时候不知去了何处。
　　也许他已绕到了屋后去了——吴大刚心里这么想。
　　吴大刚也顾不了这么多，更加来不及招呼刘郎，只有独力应战。
　　二名大汉招数狠辣，吴大刚感到十分吃力；就是不见刘郎伸出援手。
　　刀来剑往之间，吴大刚彷佛看见了对方的刀剑之上带着血渍，他心里一凛，难道招雄已遭了他们的毒手？
　　吴大刚稍一分心，对方立刻乘势冲上。吴大刚眼看就要受创。
　　蓦地从后屋角那边飞出了一撮野草！直朝二名大汉劲射而来。
　　野草来势如电，看似柔弱无力，实则有如万箭穿心。
　　二名大汉似有预感，立即挥动手中刀剑迎格，野草纷纷断为两截。
　　尽管如此，仍有少数射向二名大汉的身上，竟能戳穿身上的衣物，刺得二名大汉隐隐作痛。
　　从屋角那边闪出的人，正是刘郎。
　　刘郎扬声说：「吴公子，你的世伯看来已遭毒手。」
　　话犹未完，二名大汉分左右夹攻刘郎；反而暂时放过了吴大刚。
　　吴大刚听到了刘郎这么说，竟也呆住了一阵。
　　二名大汉刀剑齐挥，眼前刘郎避无可避，势必变为肉酱，岂料在昏暗的黄昏环境底下，但见一条人影凌空腾起，刀剑挥至之处，空无一人。
　　二名大汉惊愕之际，其中一人突然惨叫一声，口喷鲜血，摇摇欲堕。
　　另一人立即警觉，回头一望，但见刘郎正在他同伴背后出现。
　　一个赤手空拳的人，竟然能在剎那之间，反败为胜。
　　一个不带武器的人，竟然可以就地取材，拔起一撮野草，运劲令它变为武器；其功力之高，不可思议。
　　那大汉越想越觉心寒，头也不敢回，一溜烟的走了。
　　留下他的同伴，但亦已受了重创。
　　刘郎抢入屋内，黑暗中差些儿给一具尸体绊倒。
　　吴大刚找来火石，将油灯燃起，发觉满身鲜血的死者并非别人，正是招雄。
　　刘郎就在这一剎那间，彷佛想起了什么，急忙再次出到屋外。
　　但是屋外一片沉寂！连地上的伤者也不知所踪。
　　刘郎大吃一惊！
　　他并非见鬼，只是为自己的疏忽而感到后悔。
　　刘郎与人交手，若非迫不得已，决不会出手这么重；他刚才是存心速战速决，只因为他要早些知道屋子里面发生了什么事。
　　他伤了一个，吓走了另一个，以为回头大可以从那伤者口中查出对方的来龙去脉。
　　但是，想不到不止两个人；也许还有其他人潜伏在附近，因此能及时将伤者救去。
　　等到刘郎发觉时，为时已晚。
　　他急忙追出小路去。
　　但小路之上，人影也没有一个。
　　重返屋内，吴大刚正在屋内其他地方搜索；他不知想找些什么。
　　刘郎问：「他只有一个人？」
　　「是的。」吴大刚叹气道：「早知如此，我今日就一直缠住他不放。可惜现在他想说也说不出来了。」
　　「看情形，有人要阻止他将实情告诉你。」刘郎说。
　　「是的。同时我也没有猜错，的确有人一直在跟踪我。」
　　「不错啊，所以他们知道了你们今晚之约，于是先下手为强。」
　　「你猜他们是何方神圣？」
　　刘郎道：「会不会是东厂派来的？」
　　「然则，我可能会改变主意了。」
　　「跟我到东厂去么？」
　　「是的。」
　　「为什么你会改变了主意？」
　　「道理简单，因为你的武功，我刚才有机会大开眼界。」
　　刘郎只是轻轻一笑。
　　其实自香花山开始，吴大刚已不止一次见过了刘郎的武功。
　　在灯光掩映下，刘郎似乎见到了招雄尸体之旁的地上，有些东西——那是血？不，是用血涂成的字啊。
　　刘郎为了看得更清楚，他叫吴大刚将油灯取了过来。
　　吴大刚正棒住屋内唯一的油灯，到处搜索，听到了刘郎这么说，立即过来。
　　油灯照射下，刘郎看见招雄尸体旁边近手指处，果然有两个用血涂成的字；不，不是两个，或者应该说是三个，但第三个尙未完成，他的指尖就停下来。
　　毫无疑问，招雄在重伤之后，明知不治，于是趁住未死之前，将心中话先行留下，说不定这就是给吴大刚的一种暗号。
　　所以，刘郎非常小心的，去观察地上那二个半用血涂成的字。
　　第一个很清楚，是「千」字。
　　第二个较糊涂，但仍可以看得出，是减笔的「岁」字。
　　至于第三个，根本未完成，一点、一画再加上那一撇。
　　死者的指尖，就停在那一撇之尾。
　　到底他还想再写一些什么呢？
　　吴大刚也蹲在地上，与刘郎共同研究招雄死前的启示。
　　他喃喃地说：「这是什么意思？」
　　「很简单。」刘郎道，「假如你是他，假如你约了人此见面，但所约的人未到，自己却受了重伤，你会怎样？」
　　「嗯，他答允将一些有关血名单的秘密告诉我，难道这就是秘密？」
　　刘郎道：「是否秘密倒难说了，不过如果是我，我一定会趁自己未死之前，尽可能把要说的遗言，写了出来，以便向你交代。但我正身受重伤，在昏暗环境下，如何能再爬起来取过纸和笔？况且，当时两名杀人者可能仍留在屋内。于是我会用流出的血，用我的食指去悄悄涂写。可惜我已伤重，流血过多，难以支持下去了。因此我只能写出这两个半字，连三个也不够。」
　　吴大刚一边听了刘郎的解释，一边点头。
　　他很佩服刘郎，原来不但身手不凡，还很有思想。
　　
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　　但是，究竟死者要向自己启示一些什么？他想写「千岁」什么？
　　二人有过好一阵子的沉默。
　　他们都在想着「两个半」字的含义。
　　「一点一划加一撇可以写成一个什么字呢？」
　　刘郎和吴大刚不止一次地，在喃喃自语。
　　突然之间，刘郎拍腿叫了起来。
　　「对了，是千岁府啊。」刘郎兴奋得站了起身。
　　吴大刚道：「千岁府？嗯！千岁府有些什么事情发生？」
　　刘郎道：「会不会血名单在该处？」
　　「有可能的。」吴大刚呆了一阵，「然则，这与我们查到了的又有什么分别。我还以为血名单在东厂那里呢。」
　　「无论如何，今天晚上我们都要到千岁府里面去一次。」
　　「嗯！现在时间尚早，我想，我们应该再去找一个人。」
　　「谁？」
　　「阿保。」
　　「他是什么人？」
　　「不怕告诉你，你也可能见过了他！」吴大刚道，「昨天晚上，我曾悄悄去找过阿保，他是个地痞之流，但我知道他常常在官府里走动。有人告诉我，他有许多有关官府中的消息，因为衙差们也经常要靠阿保提供歹徒的消息。所以我就在日间去找过他。可惜这家伙很大胃口，竟敢开天索价，要我一千两才肯说起血名单之所在。」
　　刘郎恍然大悟：「于是你把心一横，晚上决定开硬弓，要不花一个仙，就迫阿保讲出来。是不？」
　　「是的，实情正是如此，可惜当时阿保还未离床，便已发觉了跟踪我的人，他正在外面监视，偷听我和阿保的谈话。」
　　吴大刚说到了这里，顿了顿，又对刘郎道：「当时要不是你，我可能不是他的敌手。」
　　刘郎的确暗中助了他一把，但事后却悄悄离开了现场。
　　这件事本来已经成为过去，刘郎并未提及，想不到吴大刚反而自动说了出来，原来他早已料到是刘郎帮了他。
　　也许，刚才在门外遇上那二名大汉时，刘郎助他一臂之力的手法也是一样，所以才会令吴大刚为之恍然大悟吧。
　　二人担心刚才那二名大汉——极有可能也是杀死了招雄的杀人者，他们随时会招来同党，折返现场。因此，二人匆勿离开了招雄的家里。
　　刘郎决定听吴大刚的建议，再一次去找昨夜他找过了的阿保。
　　
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　　阿保曾对吴大刚说过，血名单就在东厂之内。
　　但是，当时他未必是出于真诚的。因为吴大刚付不出一千两代价，以剑架颈，阿保也就在别人的要挟之下。
　　像阿保那种人，一定相当狡猾，这几乎可以肯定的。
　　阿保是什么人？
　　他的身份可能类似今日的「警方黑社会线人」，所以一方面是「地痞」，另一方面又可以「在官府里走动」。
　　但凡这一类人，必有其本身的生存条件，因此环境迫成他们非狡猾不可。
　　那么，像这么样一个人，在黑暗中被人要挟住，到底会不会讲真话？
　　刘郎就觉得可靠的程度已经十分低。
　　但是，另一方面，刘郎自己已查出，连小伍也对他这么说。
　　小伍也说：血名单传说在东厂之内。
　　这么看来，阿保的话，却又有可信之处。
　　现在，刘郎和吴大刚二人，已到了一间小屋——这就是阿保居住的地方了。
　　但是，当他们走近那间屋的时候，却感到有些儿不妙。
　　屋内并无灯光透出！表面看来，阿保可能睡了。
　　但门却半掩。会不会又像招雄一样？
　　刘郎已急不及待地，推门入内。
　　里面一片黑暗，门声并未引来主人的问话；假如这里面有人，假如那主人未睡或者被惊醒的话，这时候一定会问来人是谁。
　　但里面仍然是一片沉寂。
　　刘郎找来火石、纸筒，把屋内的灯光弄亮了。
　　他们都担心阿保已遭毒手，情形与招雄一样。但是，在灯光底下，幸好未见惨事。
　　屋内空空如也。
　　阿保为何不在屋内？
　　假如他外出未返，应该锁门；但刚才那度门并未锁上。
　　屋内颇凌乱，彷佛被人搜索过了。
　　吴大刚一边游目四顾，一边喃喃地说：「究竟发生了什么事？」
　　刘郎道：「看来我们这一次可能又是来迟了一步；阿保可能被人掳去了。」
　　「嗯！可能是昨夜与我交过手的一帮人。」吴大刚说。
　　刘郎也感到无限惊奇：「为什么会有人跟踪你？为什么他们处处比我们抢先了一歩？」
　　吴大刚道：「相信不会是东厂的人。如果是他们，他们早已动手杀了我！」
　　「他们不一定要杀你，阻止你就够了。因为你的目的不外乎要知道血名单的事。眼前他们处处比你棋先一着！」
　　「嗯——但是，谁都知道，东厂的人杀人不必择日子。杀了我，岂非干脆得多么？」
　　「也许他们只希望你知难而退！」刘郎说，「假如你仍死缠下去，说不定就会杀你！」
　　「别吓我！」吴大刚不在乎地笑了笑，然后又说道：「不怕对你说句老实话，任从他们怎样也好，我都会追查下去；父仇不共戴天，我一定要报！」
　　刘郎开始觉得，吴大刚这个人并不太可靠；首先是他们到了京城之后，吴大刚已不止一次的单独行动，撇开了刘郎；这表示他个人可能仍有秘密，根本不想让刘郎知得太多。
　　其次就是前言不对后语！别的不说，就是到东厂去查个究竟，吴大刚已在刘郎面前表现出先后二种不同的态度。
　　刘郎心里想：这种人绝不可靠。他必须处处小心提防。
　　不过，无论如何，他也曾救过自己；最少那包解药就是他妹妹吴艳艳弄来，由他交给刘郎服食的。
　　就念在那份感情上，刘郎表面上仍在协助吴大刚，追查血名单的真相，助他报父仇。
　　事实上刘郎也真的希望知道血名单之所在，以及幕后真相：为什会有这许多人不明不白的死去？
　　然而事到如今，刘郎他们似乎仍无寸进；吴大刚处处显得「来迟半步」。
　　许多线索显示出：有人从中捣鬼！究竟他们是何方神圣？
　　
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　　夜深人静。
　　三更了。千岁府之内，警卫森严。
　　刘郎和吴大刚伺伏在后院一座假山背后，等候机会。
　　更鼓队过后，紧随而来的又是一队带刀佩剑的守卫。
　　这是皇叔居住的地方，名目上却是「千岁府」，皇帝被尊称「万岁」，于是皇叔往亦被封为「千岁」。
　　守卫掠过后，刘郎向吴大刚打了一个眼色。
　　二人正待闯进内堂，突然之间里面传出了一阵人声。
　　似乎有人正在高呼：「有刺客！」
　　吴大刚大吃一惊，回头就想走！但被刘郎一把拉住。
　　刘郎低声道：「你干什么？根本没有人发觉我们！」
　　吴大刚一定神，左张右望；的确，附近根本没有第三者。
　　屋内仍然在吵吵闹闹，显然是发生了一些不寻常的事。
　　间中还传来了刀剑交加之声。
　　有人在交手。
　　到底发生了什么事？
　　刘郎心里想：难道又有人想「棋先一着」，走在他们的前头？
　　然则，这一次他们虽然来迟了一步，也许「错有错着」。
　　更多手持兵器的守卫冲入屋内，似乎没有人理会到这后院，所以刘郎和吴大刚都可以按兵不动，静观其变。
　　事情看似来得突然，又似凑巧！但刘郎想深一层，此事未必偶然。
　　因为招雄既然以食指沾血成「千岁府」，这会不会就是暗示今夜千岁府之内有事发生？
　　另一方面，亦有可能是表示杀招雄的那一班人，及时见到了招雄泄露的秘密——那两个半字：千岁府。于是想到其中暗示，所以勿勿赶到这里来。
　　假如他们已有所获，自然又是「棋先一着」；万一失手被擒，就是「棋差一着」了。
　　刘郎为了明白其中究竟，决定冒险在此等下去。
　　本来他们可以走，因为这时候没有人阻止他们。但他们却呆在石山之后面，静观其变。
　　
×     ×     ×
　　
　　屋内，灯光大明。
　　二名年青力壮的刺客，正被千岁府的守卫们，重重包围。
　　年青刺客身手不凡，不少守卫已被他们击倒，死伤颇众。
　　他们都是男性，年纪分别是二十和二十二左右。剑法纯熟、潇洒。
　　一轮反攻之后，他们眼看就可以突围而出，这班守卫虽然人多势众，却绝非他们的对手。
　　岂料就在这剎那间，一名睡意仍浓的老年人，带来了八名锦衣侍卫。
　　那老年人并非别人，正是这儿的主人——千岁爷，也是皇叔。
　　只见他一挥手，那八名锦衣侍卫之中，有四名立即拔剑冲前。
　　其他守卫见状，纷纷退下。
　　二名年青刺客眼看无法脱身，唯有硬着头皮应战。
　　锦衣侍卫是经过严格挑选的，武功自是不凡。
　　甫经交手，二名年青刺客已知遇上了高手，无奈已身陷重围。
　　剑来剑往之际，二名年青刺客明明是不敌四名锦衣侍卫，却不知怎的，窗外飞来几颗石子，势如奔雷，直击向四名锦衣侍卫的面目之间，登时令他们忙了手脚。
　　二名年青刺客见机不可失，自是不敢怠慢，立即鼓其余勇，杀开一条血路，突围而出。
　　其他守卫见状，纷纷追来。
　　假山背后，突然飞出无数乱石，如蝗似箭，令到追杀而来的一股人潮被压了回去。
　　各人正待苦追不舍时，那边柴房又告失火，锣声震天，宅内乱成一片。
　　剎那间，整间千岁府有如战场，混乱不堪。
　　二名刺客双足一顿，瞬即越墙而去。
　　刘郎看得清楚，因为救援之计本来就是由他策划的。
　　为了查明血名单的真相，刘郎决定对二名年青刺客加以援手。
　　为了救他们闯出重围，于是刘郎施展了他的「弹指功」，将石子当做暗器，先后弹入屋内，又吩咐吴大刚到柴房那边去放火，以分散屋内人的注意力
　　「弹指功」是刘郎的绝技之一。由于他这一生人从来不喜携备兵器，暗器自然也被他认为是一种负累。
　　但刘郎的「弹指功」却练得出神入化；任何细小对象到了他的手上之后，只要被他扣指一弹，立即变成奇劲无比，去势如箭。那怕是一支枯枝，一块小石，亦随时会化枯朽为神奇，变得威力无比。
　　刘郎的救援之计，果然成功。
　　二名年青刺客一口气逃出千岁府外，追兵竟然一再被人阻挠！到底谁向他们伸出了援手？两个年青人已来不及细查。
　　等到他们远离千岁府之后，脚步慢了下来，正悄悄舒了一口气。
　　就在那刹那间，前面却出现了一个人影。
　　那人屹立在路中央！刚好挡住了他们的去路，看来绝非偶然。
　　二名年青人惊魂甫定，无心再生事；回头想择路改途。
　　但是，背后又出现了另外一个人。
　　那人手无寸铁，却在冷冷地笑。
　　年纪稍大的一个年青人终于忍不住开声了：「是那一路的朋友？」
　　站在他们背后的，并非别人，正是救过他们的刘郎；前面那个自然就是吴大刚了。
　　可惜他们至今仍未知道。
　　年纪较小的一个却低声道：「大哥，看来不对劲，不如由高处走！」
　　另一人还未答话，刘郎已经说道：「你不妨猜猜我们是什么人，总之就不是千岁府里面的人，那你们总以放心了！」
　　两个年青人都很聪明，他们恍然大悟：「原来是我们的救命恩人！」
　　是的，若非向他们及时伸出援手的人，又怎会知道他们入过千岁府？害怕千岁府的人追杀而来？所以他们也不必多问，已知道刘郎他们就是救他们出来的人。
　　刘郎道：「我们救你，不望报答，却想知道真相。」
　　「真相？」那对兄弟同时怔了一怔。
　　刘郎道：「是的，例如你们是何方神圣？为什么要潜入千岁府去行刺皇爷？」
　　两兄弟在窃窃私议：「大哥，你猜他们是什么来头？」
　　「很难说，江湖上奇人异士多得很；但有一点可以肯定的，就是他们的武功一定高过我们，所以你切不可乱来！」
　　「但是，大哥，你瞧！那厮手无寸铁呢！任他武功更高更强，也不用怕！」
　　「你错了，你还没有出来江湖上混过，难怪你不知道江湖上有个赤手空拳的人，他从来不带任何兵器或暗器，但武功却是深不可测。希望眼前这一个就是他！」
　　刘郎在那边根本听不到他们说些什么，只见兄弟二人朝他这边不断望过来。
　　刘郎道：「相信千岁府的人不久之后便会追来，如果你们再不交代清楚，我刘某惟有将你们带回千岁府去！」
　　刘郎此语一出，登时吓呆了兄弟二人了。
　　他们本来就已经战至筋疲力尽，这时候听到了刘郎上面这一番说话，怎会不心惊胆颤？
　　但是做大哥的却较为冷静，他竟然从刘郎的一番说话之中，分出了端倪来。
　　他扬声道：「前面那一位可是刘郎兄么？」
　　刘郎呆了一呆！这一回却轮到他来惊奇了。
　　「阁下是谁？在下正是刘郎。」
　　做大哥的于是一边走过去，一边说道：「在下是郭达明。」
　　刘郎终于想起了：郭达明——江湖上有名的「赛孟尝」。
　　刘郎虽闻其大名，却未见过其人。但经对方这么一提，刘郎再观其外型，倒也极似江湖中人传说的「赛孟尝」——一个最爱结交江湖朋友的富家子。
　　既然互慕其名，一切也就易说话了。
　　四个人终于走在一起，互道姓名，互相寒喧。气氛亦由紧张而变为融洽。
　　「这儿不是谈话之所！」吴大刚说：「不如返回我们客栈详谈好吗？」
　　「好极了！」郭氏兄弟喜出望外；因为在互道姓名之余，他们终于知道了吴大刚正是吴天笑之子。
　　
　　龙虎会  内里有乾坤
　　
　　客栈之内，大部份人客都睡了。
　　只有吴大刚的房间里，灯光亮着，四个人仍在把酒言欢。
　　「我相信我们是同道中人。」郭达明低声对吴大刚道，「我记得，我曾从家父口中听过一个姓吴的世伯，他正是吴天笑先生，真想不到我们原来是世兄弟。」
　　吴大刚急问道：「令尊大人是——」
　　「郭金海。」郭达明不等对方问完，已经答了：「不瞒你说，家父不久之前，已遭人刺杀！」
　　刘郎不禁低声问道：「难道他也是血名单上的一份子？」
　　郭氏兄弟不约而同地点点头。
　　刘郎又问：「你们何时入京？」
　　在刘郎的想象中，曾怀疑他们沿途跟踪过自己，所以处处棋先一着。
　　但是郭逵明却说：「我兄弟二人今天才入京，假如今夜得手，就会立刻离去。但是现在——」
　　吴大刚插口问道：「你为什么会怀疑千岁爷就是杀你父亲的主谋？」
　　郭达明道：「家父曾说过一点关于血名单的来历。」
　　他弟弟郭达亮说：「皇叔是个卑鄙小人，他会密谋造反！」
　　郭达明立即打出了一个手势，示意其弟说话小心，以防隔墙有耳。然后他低声向刘郎他们作了交代。
　　原来郭氏兄弟的父亲郭金海，过去也是朝廷命官之一。
　　据说：郭金海和当时一班朝廷里的同僚，同时受到了皇叔的唆摆，各人分别签下了血书，密谋造反。
　　皇叔答允过各参与其事的官员，他日事成，每人固然是「开国功臣」，另外还有重赏。
　　为表真诚，皇叔曾要求各人咬破指头，分别在一支支的竹简之上，签下了自己的姓名。然后由皇叔保管。
　　以上就是郭氏兄弟口中的「血名单」的来历。
　　但是，后来为什么会中途变卦？
　　根据郭氏兄弟说：后来皇叔患了一场大病，被迫放弃造反的大计。
　　后来他还派心腹手下，劝谕各参加「血名单」的官员，早日离京，免遭毒手。
　　有些官员大感惊愕之余，还来不及离京，已遭刺杀。
　　事后传出：原来皇叔手中的「血名单」，已落入「东厂」的人的手上。
　　也就是说：皇叔造反的计划已告泄漏了。所以「东厂」才会暗中派出杀手，追杀各人——血名单上有名字列出的人。
　　郭金海这种说法似乎很容易令人入信。但是，为什么皇叔这主谋人，却可以逍遥法外？
　　根据郭氏兄弟的解释，皇叔是皇上的叔父，较容易获得原谅。！——这表面上的看法而已。
　　后来有人获悉：皇叔因年老多病之故，中途变卦，于是把心一横，索性出卖了他们，悄悄向皇上告密。因此，一切造反的罪名，也就落入了「血名单」上面列上了姓名的每一个人。
　　刘郎听了郭氏兄弟的投诉之后，心里想：假如这一切属实，皇叔这个人也算得上阴险毒辣，实在是该死有余。
　　不过，刘郎是个什么人？他决不会轻信一面之词。
　　天将亮，各人也分别返回自己的房间去就寝。
　　
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　　翌日，京城里还是像平日一样，官府也没有出什么通缉的告示。
　　街上，也听不到宵来千岁府有刺客出现的事，但这并不表示官府不予追究。
　　熟悉内情的人都明白：这时候，千岁府可能已将缉拿刺客的事，交到了「东厂」去。
　　「东厂」做事一向保密，所以才会不动声色的。其实，他们可能已四处派人注意一切可疑人物；甚至由千岁府的人引领着「东厂」的高手们，到街上去认人。
　　因为郭氏兄弟曾公然在灯火照明下，与千岁府里面的人交手，所以他们的样子，亦必然被千岁府的人认出。
　　因此，刘郎也劝谕郭氏兄弟不要到处乱闯，若不离京，最好还是呆在客栈之内。即使非要外出不可，也要选择晚上，或者稍加掩饰。
　　郭氏兄弟也真的很听刘郎的话，日间乖乖的在客栈里睡觉。
　　事实上，他们昨晚整夜未睡，自然是非睡个饱不可。
　　刘郎却趁着这时候，去找小伍。
　　
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　　小伍似乎不大高兴，也许见到刘郎教训过他。
　　不过，小伍也知道刘郎的为人，对他一向十分尊敬。
　　小伍与燕子李三有结拜之亲，又知道李三跟刘郎是道义之交，在江湖上二人携手闯过一阵。因此即使刘郎有时口直心快，小伍也会悄悄谅解了他。
　　刘郎见了小伍之后，第一句就问：「你久居京城，可听过皇叔的为人？」
　　「皇叔为人可不错，为什么你会问起他？」小伍也感到奇怪。
　　刘郎心里想：皇族与平民百姓之间，始终隔着一条鸿沟；小伍这一辈子可能也未会见过皇叔，如何能说得这么肯定呢？也许只是人云亦云而已。
　　于是他又改口问小伍：「据我所知，有个叫阿保的人，你可曾听过？」
　　「那自命通天晓的地痞！」小伍不屑地说，「你曾被骗么？」
　　「什么？被骗？」刘郎感到意外。
　　「是的，阿保那家伙十分狡猾，如果你被骗，一点也不出奇。」小伍又说，「他到处乱攒，跟一些公差相熟，于是到处招摇撞骗；他又有一些小聪明，所以经常有人上当！」
　　「嗯！」刘郎道，「可能真的有人上了他的当。据阿保对人说，他知道血名单在东厂的人那儿保管着！」
　　小伍忍不住笑了起来：「这有什么稀奇？我记得我也对你讲过了，事实上京中许多人也这么说过，血名单在东厂之内保管住。」
　　刘郎心里想：既然如此，为什么除了吴大刚之外，还有人要找阿保？
　　小伍又说：「不过，话也得说回来，东厂的人，为了收集消息，常常与他这种人来往，这却是事实。所以你说阿保与东厂的人熟悉，我不反对。但我劝你切勿太过信他，否则一定破财！」
　　刘郎听了这番话后，已心里有数。
　　他又问小伍：「你认识一些什么地胆之流，足以压得住阿保的？」
　　小伍眨眨眼，不大明白刘郎的意思。
　　刘郎解释：他要找阿保去！钱可以化，但必须能令阿保讲真话。
　　假如有个地头虫之流，足以令阿保震慑的，最好介绍给刘郎。
　　小伍想了想，立即反问刘郎：「记得一个曾与你当街打过架的人么？」
　　「谁？」刘郎被问得一头雾水。
　　小伍于是说出一名扒手首领，他是京城里的黑道中人
　　刘郎想起了，一个生得十分高大，年约三十许的男子
　　那天刘郎追捕一名扒手时，此人曾拦途杀出，阻住了刘郎的去路。
　　本来刘郎对于这种人，难生好感，但为了追查真相，也没有办法。
　　小伍也知道介绍他们「相识」可能十分尴尬，但小伍还是派人去把那个人找来了。
　　此人叫徐牛。
　　小伍不知道凭什么本事，竟然可以对这种人「随传随到」。
　　徐牛来了。
　　当他见到刘郎时，也不禁怔了一怔。小伍却笑道：「不打不相识，牛大哥，这位是江湖上极有名气的刘老兄——刘郎就是他了。」
　　徐牛听了「刘郎」二字，面上的疑容顿失，表现得极有量度。也许他私心底下对刘郎真的是十分敬仰亦未可料。总之，在小伍的面前，徐牛就言听计从地先听了小伍的引述，然后再听刘郎的详细解释。
　　徐牛听了二人的说话之后，笑道：「我还以为是什么大不了的事，原来只为了阿保，那就容易了。我可以立即派人去将他找来。」
　　刘郎却阻止道：「不！不要派人找他，让我们亲自找上门去！因为我第一不想太惹人注目。第二对阿保也不要摆架子。最好先礼后兵，令他非讲真话不可。」
　　小伍也说：「是的，牛大哥，你就带刘老兄去一次。」
　　于是徐牛就与刘郎一齐离开了小伍的押店，去找阿保。
　　
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　　阿保家里有客人——那是二名不速之客。其中一个男的，已经将近七十，头发斑白；那女子亦已三十出头了。
　　阿保正对他们讲得口沫横飞的，词语之间，竟涉及「血名单」的事。
　　刘郎和徐牛早已来到了阿保住所的门外，只是没有进来。
　　阿保不知门外仍有其他不速之客，滔滔地说个不休。
　　徐牛差些儿也忍不住笑了起来。
　　刘郎若非听小伍描述过阿保是个十分狡猾的家伙，也会深信不疑，然而现在，他内心也确感到可笑。
　　刘郎还是见不到与阿保在一起的那两个人，只是他心里想：还有谁会追查「血名单」的下落？
　　刘郎又知道「血名单」中所列的人名极众，那么多人被杀，自然有许多苦主；因此，一些念念不忘，要为父报仇的儿女们纷纷追查而来。这原是不足为奇的事。
　　不过，刘郎虽然未见其人，却先闻其声。奇怪！竟然似曾相识。
　　到底阿保家中那二个不速之客是谁？
　　他们终于听完了阿保的「故事」，准备付钱给阿保。
　　徐牛就在这时候，闯了入去。
　　阿保见了徐牛，登时吓呆了。
　　尾随而入的，还有刘郎。
　　刘郎见了另外二名「客人」，也呆住了一阵。
　　那一男一女发觉来者竟是刘郎，也大感意外地怔了一怔。
　　他们并非别人，男的是岑京家中的老管家岑庸。
　　那女的当然就是那个「老姑婆」岑翠环了。
　　「你们怎么会在这里？」刘郎不等对方开口，他已经问道。
　　岑翠环显得有些尴尬，反而岑庸表现得十分冷静。
　　「你们认识的么？」阿保更加觉得意外。
　　刘郎笑了笑：「是的，我们同是为了找寻血名单而来。」
　　徐牛面无笑容，却盯住阿保道：「你是否真真正正知道血名单的下落？」
　　阿保支吾着。
　　刘郎却打趣地说：「事关人命，阿保哥，希望你切勿以为奇货可居。」
　　岑庸的反应十分快，他本来已打算付钱给阿保；这时候却将一包银两收回。
　　岑庸道：「你刚才那一番话，究竟是否真的？请讲句老实话好吗？」
　　阿保望望徐牛，把吐到嘴边的话，又收了回去。
　　刘郎幸好已从小伍口中知道了这个人的底细。现在再看见他这一副样相，更加心里有数。
　　刘郎向徐牛了一个眼色。
　　徐牛道：「阿保，请你听我说清楚，我阿牛和你差不多一样，在这儿混，无非为两餐而已。现在这班朋友要知道的血名单，却是涉及许多人命关天的事，你如果不知，切勿乱说一通，以免害人害己。」
　　阿保样子显得颇尴尬。
　　刘郎道：「据我所知，除了目前我们这几个人之外，还有许多人都相信你知道血名单的下落，所不同的，有些人肯付钱给你交换这份秘密，有些就付不起！付不起钱的，可能用武力对付你，他们也许一度将你掳去；另一方面则派人来你这里搜索。其实如果我是你，我一定会替自己的生命设想一下。」
　　徐牛也说：「是的，你胡说八道，可能连累到自己的性命。我这位朋友说得一些也不假。」
　　阿保这才说道：「好吧！让我告诉你们，其实，我并不知道血名单的秘密。」
　　阿保此语一出，登时令到岑翠环柳眉倒竖，顿足娇嗔不已。
　　刘郎却道：「你只要实话实说，我保证你仍然可以得到一些好处。总之，我们决不会难为你。」
　　刘郎的意思是：像阿保这种人，经常与官府里的公差们混在一起，多多少少大概总会知道一点点。
　　因此，刘郎只希望他讲真话。
　　徐牛也从旁提醒他：「阿保，你一句话可能救回一班人的性命。无论他们是好是歹，死得人多，毕竟不是一件好事。」
　　阿保想了想，似乎不敢再信口开河了。他十分慎重地说：「老实对你们说吧！你们这里每一个人可能都被人盯梢。」
　　假如刘郎不是听过小伍的一番解释，假如刘郎不是知道阿保最怕徐牛，又假如徐牛不是就在他们的面前的话，刘郎差点又以为阿保故作惊人之语。
　　事实上，刘郎和在场的每一个人，包括徐牛在内，他们都不期而然的，暗自吃了一惊。
　　「谁向我们盯梢？」刘郎问阿保。
　　阿保道：「东厂的人。」
　　这一次，在场的人才是真的不由自主的，大吃一惊。
　　因为他们都知道「东厂」是什么机构；东厂的杀手们，一向是杀人不眨眼，而且从来没有人可以制止。
　　当然，像刘郎这种人正是天不怕，地不怕！又怎么会怕东厂的杀手们？
　　不过，阿保的态度如此认真，他难免也感到有点震惊。
　　阿保道：「我并非故作惊人之语，事实上我正受他们的委托，也在打听着血名单的真正下落。」
　　阿保的说话越来越出奇，也越来越令到他眼前这班人大感兴趣。
　　他说他不知道「血名单」的下落，实不足为奇，因为他的底细已为刘郎所知，那自然是意料中事。
　　但是，他竟然说「东厂」的人也委托他去打听「血名单」的下落，这到底又表示了一些什么？
　　徐牛首先作出了反应：「你说清楚一点好不好？公公们也要你去替他们打听打听？」
　　「牛大哥，在你面前，阿保几时敢胡扯一通？我刚才所说的，全是实话。」阿保又说：「公公们不会花冤枉钱的，他们做不到的事，然后才会叫我们去做。」
　　刘郎道：「你的意思是，他们还给你钱？」
　　「是的。」阿保道：「不止我一个人，还有许多人为他们打听打听。总之他们满布线眼，无非只为了查出谁将血名单盗去。」
　　阿保真的是「语不惊人死不休」是的，他最末一句话，又登时弄得在场的人呆了好一阵。
　　「你说什么？」刘郎首先就追问：「血名单到底是谁最先拥有的？」
　　阿保瞪住刘郎：「怎么你竟然连血名单的来龙去脉还未弄清楚么？」
　　刘郎坦然说道：「我不是受害人，但我却对这份血名单深感兴趣。我希望早日找到它，亦无非希望死少一些人。」
　　阿保道：「我无意开罪任何人，我现在再也不是为了钱，只将我所知的，说个明白。」
　　刘郎劝着岑翠环：「是的，你就让他说下去好了。」
　　于是阿保又说：「我现在告诉各位的，全是公公们告诉我的，所以是真是假，我也不知道。」
　　刘郎催促他道：「好吧，你不必多作解释了，尽管实话实说。」
　　阿保于是说出了他从「东厂」的人口中所听到的有关「血名单的故事」。
　　据说：有一次，东厂的人在一次突击的搜查行动中，搜获了一份用竹简串成的「血名单」。那是在一名姓范的官员的家中搜出的。
　　根据他们解释：该次突击搜查行动，事先曾获得一些人的告密。
　　那份「血名单」究为何物，当时连他们也不清楚。
　　但是，在该次行动中，该姓范的官员，却被东厂的人带走。
　　奇怪的是：当东厂的人将该份「血名单」带回去时，途中竟然失掉了。
　　这真是莫名奇妙的事，怎么会遣失？但却是事实。
　　后来，东厂的公公们仍然将那名姓范的官员扣押起来，同时也禀告了皇上。
　　皇上一向信赖东厂的公公们，无奈缺乏证据，如果就此处决那姓范官员，只怕令朝廷各官折服。
　　因此，皇上一边无限期扣押那范姓官员，一边展开秘密审讯。
　　另一方面，又命东厂的人，暗中追回那份「血名单」，因为上面有造反者的名字。而且也是重要的证据。
　　时至今日，东厂的人仍在秘密追查「血名单」的下落。
　　那名叫范吉祥的官员，至今仍被囚于天牢之内。
　　阿保说到这里，各人的反应不一。
　　刘郎半信半疑。
　　他在想：如果「血名单」不在东厂的人的手上，那么，谁去追杀「血名单」上的人？
　　连阿保在内，刘郎已先后听过几个人说过关于「血名单」的故事，而每一次或多或少，总之就是次次不同。
　　不过比较起来，阿保虽然被形容为最狡猾，但他所讲的故事的真实性，成数似乎最高——当然其中可能有假。
　　至于徐牛，他的反应十分麻木。也许这些事根本就与他无关。
　　最后是岑翠环和岑庸，他们听了阿保的故事之后，似乎有些迷惑。
　　刘郎无意去追究这故事的真实性，只不过从阿保的口中，他们最少知道了两件事：——
　　第一件就是：「血名单」并不在东厂的人的手中。
　　第二件就是：东厂的人，可能一直钉梢——暗中监视各人。
　　为什么他们又不采取行动对付刘郎他们？
　　根据阿保的解释：东厂的人做事很有分寸，也有耐性。
　　他们为了追出「血名单」的下落，所以才会「放长线，钓大鱼」。
　　事情发展到这里，刘郎也开始明白到：自己可能一直被人利用。
　　刘郎曾被岑京的「迷魂散」迷倒，结果多得吴艳艳盗得「还魂散」作为解药，令到自己恢复了精力。然而现在岑翠环和岑庸见了刘郎如此龙精虎猛，竟然毫不感到惊奇。
　　再想到沿途好像被人跟踪，刘郎至此亦为之恍然大悟。
　　毫无疑问，岑家的解药并不轻易被人要偷便偷，不是岑家的人和吴氏兄妹有了默契！当他们确定了刘郎与此事无关之后，便决定利用他的武功，助他们追查那份血名单的下落。
　　后来徐牛先走了，刘郎和岑庸等人返回他们居住的客栈，果然也见到了吴大刚的妹妹吴艳艳。
　　吴艳艳是与岑庸等人一齐上京的，但她却故意不到另一家客栈来找她兄长。
　　为什么？
　　因为他们认为时机未到。
　　他们相约好，大家分头去找「血名单」的下落，谁找到了，便通知大家汇合起来，一致行动。
　　但是事到如今，他们双方面均无实际结果；同时他们的行藏亦已被刘郎无意之间发现了。
　　为了方便起见，他们终于听从刘郎的劝告，迁到刘郎和吴大刚居住的客栈来。
　　他们只朝着同一目标去做：就是为了追查「血名单」之所在。
　　只有刘郎的目标可能多了一个，就是要查出其中真相。
　　但是，刘郎并未将自己的想法告诉他们。
　　
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　　刘郎想象中的事情，正逐渐出现眼前了。
　　由于「血名单」中的受害人众多，被害者的子女差不多有同一想法：就是为父报仇。
　　因此，不知是否基于人道与同情，刘郎一直在为他们感到焦虑。
　　因为越来越多人知道「血名单」的事，也越来越多人传说「血名单」就在京城某些人的手上。所以受害者的家属、遗子等等，都不约而同的，云集于此。
　　刘郎担心的是：这会不会是某些人的一项大阴谋？
　　根据阿保说：「血名单」的确是至今下落不明。也实实在在是由东厂的人的手中被窃去。
　　所以，至今为止，还没有人确实知道「血名单」中究有多少人的名字列在其中。只有已经被杀害的人的家属，他们心中明白。
　　于是刘郎又在想会不会有人故布疑阵，故意将这班「造反者的子弟」引诱到京城来，然后安排妙计，将他们一网打尽呢？
　　姑勿论这辈「造反者」是好是歹，刘郎也总觉得，事实与他们的子女无关。所以刘郎亦从来不同意当时朝廷上的「一人造反，诛连九族」这法令。
　　刘郎为了挽救这班无辜生命，急忙去找小伍商量。
　　他对小伍说：要想一个完善的办法，务令所有集中在京城之内的「血名单」受害者的子弟都一齐上当。
　　刘郎的目的，是要把他们集中起来，然后告诉他们，追查「血名单」的事，交由他一人去办。假如他们仍然久留京城，只有给东厂的人抓去，那时后悔已迟了。
　　小伍听了之后，想了一想，竟然也同意了他这个办法。
　　小伍还说：只有把扒手首领徐牛找来，一切即可迎刃而解。
　　小伍所建议的计划就是：让徐牛领导的扒手集团，放出一项谣言，暗传他们扒到了一份「血名单」，放出暗盘，价高者得。
　　如此一来，须要这份「血名单」的人，自然不请自来。
　　刘郎也觉得这办法不错。
　　小伍道：「既然你也同意，我立刻去找徐牛来，这种事，他最有办法！」
　　刘郎一声「拜托」，就匆匆走了。
　　
×     ×     ×
　　
　　刘郎又再一次出现在阿保的家中。
　　这一次他是悄悄的，独个儿来；甚至肯定没有人跟踪的情况下，然后才进入阿保那一间小屋里面去。
　　刘郎早就知道了阿保是个贪婪的人，所以「见面礼」不外乎是一些银两。
　　但阿保竟然不敢要。
　　阿保以为他是徐牛的好朋友。经刘郎一再否认，阿保才敢收下了那一包银两。
　　刘郎为什么要否认？
　　原来他此行另有目的。他告诉阿保：他要知道徐牛是否世袭都是以扒窃为业？
　　阿保起初支吾以对，不敢说。
　　后来刘郎向他解释：他此次入京，目的无非为了追查「血名单」的下落。只要找到了，刘郎保证也让他知道，以便他也可以向东厂的公公们，领那一笔的花红。
　　阿保终于又被刘郎说服了。
　　他告诉刘郎：徐牛的父亲叫徐虾，是京城内世袭的扒窃世家。徐虾是前任扒手首领
　　阿保又说：「可能是报应，那些冤枉钱真会吃坏人的。徐虾那厮，年前突然莫名其妙地变了瞎子。他退休后，便由徐牛上场，做了今日京城内扒手首领。」
　　刘郎又要求阿保，要他指引，带他到徐虾居住的地方去。
　　阿保看钱份上，虽然答应了，却要刘郎把他的名字置之于事外，也就是说，万一发生什么事，切勿提他的名字。
　　刘郎当然也答应了他。
　　阿保于是带了刘郎到西门那边。据说：徐家就住在该处。
　　沿途上，阿保还说出：目前徐家一家人已面团团作富家翁。不明白真相的人，没有人敢说他们靠「扒窃」起家。
　　刘郎也只放在心里，不置一词。
　　
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　　回到客栈里，吴大刚追问刘郎整天去了那里。刘郎只说去探听一下关于「血名单」的消息。
　　刘郎又反问吴大刚：「你查到了一些什么？」
　　吴大刚道：「真是令人难以相信，又死了三个。」
　　「你说什么？」
　　「我指的是血名单上的人，又再死了三个。都是被不明来历的幪面人所杀。」
　　「你怎么知道？」
　　「他们的子弟们，都不约而同的，来到了京城之内。」
　　「你见过他们？」
　　「是的。」吴大刚道：「本来我只认识黎彪的儿子黎小虎。但后来经小虎介绍，原来沙风冷，胡礼贤二人，亦已先后被人刺杀。他们三家受害人的子弟，一齐携手上京，目的亦无非与我兄妹一样。」
　　吴大刚问：「你有些什么听到？」
　　「有件事听来十分无稽。」
　　「什么事？」
　　「扒手集团可能发钱寒，竟向我朋友小伍放出消息。」
　　「什么消息？」
　　「血名单的。」刘郎说，「但他们声明价高者得。我认为这是太无稽的事。」
　　「嗯——」吴大刚想了想，又说道：「既然我们来了这么久也无结果，何不信他一次；反正不必犯本。」
　　「不错啊。」
　　「好吧！我就陪你去看看」
　　
×     ×     ×
　　
　　这是一处山头野岭。
　　刘郎早已和小伍商量过了，如果不是选择这郊野的地方，那些受害者的家人和子弟，可能不会来。
　　小伍于是依从了刘郎的意见，通知那些「探门路」的人，于午间时份到这儿。
　　那些「探门路」的人，当然是指那些受害者的子弟们。他们都是因为听到扒手们散布的「消息」才四出打听门路的。
　　时间已接近正午。
　　小伍和徐牛二人看看时辰已到，人也集合了二三十个之多。
　　刘郎也陪同吴氏兄妹等人来了。
　　小伍悄悄到了刘郎身旁，问道：「这几天以来，为什么老是找不到你？」
　　刘郎道：「到处攒探门路，无非为了血名单的下落。」
　　小伍问：「然则，你查到了什么？」
　　刘郎耸耸肩：「毫无结果，所遇到的差不到全是阿保那一流人。」
　　小伍又说：「有人在街上似乎见过三哥，他可能入了京，找过你么？」
　　「没有。」刘郎道，「如果他真的入了京，一定会找你。相信是谣传。」
　　「嗯！其实我也很想见见他，我们已经很久不见了。」小伍以手遮住额角，朝天瞥了一眼：「时间也差不多了吧。」
　　「是的，我们可以开始了。」刘郎向他示意。
　　于是小伍又向徐牛打了一个眼色。
　　徐牛在同伴的陪伴下，登上了一块大石，对各人宣称：他的手下——扒手，无意中获得一份不完整的「血名单」。
　　名单上有用血书写成的名字。但现在只有十余片竹简而已，大部份已不知所踪了。
　　徐牛又说：他知道这东西引起不少人的兴趣，包括了东厂的人在内。
　　但是他又强调，做扒手的，无非为了钱而已，因此有人提议，先让在场的受害人子弟有优先权。
　　只要出得起价钱的，这份「血名单」就是他们的了。
　　徐牛为了表示「所言非虚」，果然解开了一个包裹。
　　出现在众人眼前的，赫然就是一些用绳子串上了的竹简。
　　那一片片的竹简之上，也确有一些人的姓名，彷佛是用硃砂书写而成。
　　刘郎和小伍站在一旁，看着徐牛在大石之上「演戏」。
　　刘郎对小伍说：「假如他们都来齐了，我看，这时候将实情告诉他们也差不多了吧。」
　　然而小伍却冷冷地笑道：「不！我们的计划已经有所改变。」
　　「改变？」刘郎意外地怔了一怔：「这是什么意思？」
　　「等会儿你自会明白。」小伍的眼睛一直盯住徐牛。
　　刘郎再往他身畔四周环顾了一遍，发觉那些由徐牛带来的「扒手们」，神态有异。
　　刘郎心里立刻就明白过来：他们并非真正的「扒手」，可能是「东厂」派来的人冒充的。
　　突然有人冲上大石上面去。
　　那是受害人沙风冷的儿子沙帆。
　　沙帆出其不意地飞身上去，以长剑指住徐牛的咽喉。
　　在场的人无不大吃一惊。
　　沙帆冷冷地问：「这东西来自何人，何处？」
　　徐牛态度冷静，笑了笑，道：「这是我手下扒回来的，除非有人前来认领，否则，我们也无法知道失主是谁。」
　　「少说废话！」沙帆说道，「假如你的人根本不知此物为何物，决不会把它当烂柴枯枝扒来。既然知其用途，当然亦知其主人是谁。」
　　徐牛支吾着。
　　沙帆把剑尖再伸前了一些，道：「你再不说，我就杀你。」
　　徐牛以手指指向刘郎，道：「失主就是他。」
　　沙帆正回头一望，徐牛趁势就是一掌，击得沙帆踉跄倒向石下。
　　现场的情势突然之间起了变化。
　　「扒手们」纷纷拔出刀剑来。
　　刘郎没有猜错，这些人全是「东厂」派来冒充扒手的。
　　毫无疑问，徐牛和小伍二人，可能已悄悄通知了官府——甚至直接与东厂的人取得了连络。
　　刘郎回头一望，不见了小伍。
　　一班受害者的家属与子弟们，都不甘束手就擒，纷纷拔出刀剑反抗。
　　现场上一片混乱。
　　刘郎也在混乱中抢登那块可以一目了然的大石之上。
　　刘郎扬声喝止各人，他说官兵已包围这里，大家不必作无谓的牺牲。
　　事实上，山下人头涌涌，一队人马正涌上山来。他们正是官兵们。
　　各人也明知中计，有些心有不甘，但大部份已停止搏斗。
　　刘郎抱歉地说：「这是出自我刘某鬼主意，实在与别人无关。」
　　受害人的子弟们大感意外，亦为之哗然。
　　但刘郎又对他们说：这是他想象不到的可怕后果。
　　本来他出这个主意，只为了劝各受害人子弟还乡，一切交由他来处理。但事前绝难想到，竟被朋友出卖。
　　受害人子弟也有不少听过刘郎在江湖上甚有名气，知道他是个正义的侠士，深信他决不会存心靠害。但也有不少从未出来江湖闯荡过的子弟，怪责刘郎弄巧反拙，可能受了东厂的人所收买。
　　正当各人议论纷纷之际，小伍又再在人丛中出现了。
　　小伍得意洋洋地对刘郎道：「刘老弟，你可想不到吧！像扒手这种见不得光的行业，居然也可以有机会为朝廷立下了大功。」
　　刘郎冷笑道：「这也是意料中事，我早已看出了你这个人一点也靠不住。」
　　「你别嘴硬。」小伍道，「既然早知有今日，又何必当初？」
　　刘郎道：「很简单啊，有时千方百计，亦无非为了看清楚人心。现在我总算看清楚了。」
　　小伍格格地笑道：「你能看清楚我的心？」
　　「是的。」刘郎说：「你的心似狼心，你的肺似狗肺。」
　　「嘿！」小伍的笑容消失了。
　　下面人声哄笑起来。
　　其实，他们很难再笑出声音来，尤其是目前这环境。
　　山下已被官兵们团团包围住。
　　山上的「扒手们」也个个现了形——他们原来是「东厂」派来的人。
　　这一班「血名单」上受害者的家人，都已纷纷弃械投降。目前正逐一被「东厂」的人从旁监视。
　　但是，处境尽管恶劣，眼中所见，耳中所听，刘郎实在是骂得痛快。所以他们也就忍不住笑了起来。
　　刘郎道：「小伍，你还来得及改过，为什么你要帮他们？这班都是杀人不眨眼的家伙。」
　　「你不会明白的。」小伍一本正经地说：「我这些日子以来，赚了不少钱，但千方百计，也弄不到一官半职，这倒是一个难得的机会。」
　　「那是收购贼赃得来的，我早看出你与徐牛这班扒手合作；押店里的东西，全是扒来、偷来的。」
　　「你不要再教训我了，当我做了官之后，一切不名誉的事情，自然会洗得干干净净。」
　　「你可以做官？」
　　「当然可以，公公们答允了。他们的话，从来说一不会二。」
　　「好吧！那我只有恭喜你了！」刘郎又说，「在我们被抓去见官之前，你可否了却我和这班弟兄的心愿？」
　　小伍得意地笑道：「你总算有求于我了。」
　　「你的确聪明，我自问比不上你！」
　　「你想知道什么？」
　　「我想知道的，也就是眼前这班受害者家属想知道的。」
　　「嗯！我明白了，是不是关于血名单的事？」小伍问。
　　刘郎点点头：「正是。」
　　「让我告诉你，让你死得瞑目！」小伍道：「其实，有关血名单的事，伍、徐两家最清楚不过。」
　　「你是指你父亲和徐虾么？」
　　「不错，伍、徐两家人，由上一代开始，已紧密合作。」
　　「一个做扒手，另一个开押店掩饰；其实收购贼赃。」
　　「这时候你说什么我也不会理你。」小伍又说，「总之血名单是我无意之间收购到的——」
　　小伍话犹未完，有人吆喝一声：「你简直胡说八道！刚才出现的，绝对不是什么血名单。那是假的。」
　　小伍笑笑，问道：「你怎么知道？」
　　「我当然知道，因为我曾经见过了。」说话的人，正是岑庸。
　　刘郎也觉得奇怪，岑京见过不奇，因为他是「血名单」中人，但他的这位老管家，又怎么会见过。
　　刘郎正感到莫名其妙之际，那边有人「咦」的一声，叫了过来：「你不是岑京么？」
　　岑京？明明是岑庸，怎么会变了岑京？刘郎弄得糊涂不已。
　　「岑庸」显然也自觉失言，立即避开呼叫的人的视线。
　　在这一剎那间，刘郎终于想通了。岑京根本未死
　　岑京本来就有一个替身，那就是岑化铭。
　　在汉溪镇里，岑京指示着他的替身，利用刘郎，将一名「追杀手」诱到岑家去，其实那「追杀手」杀死的只是岑化铭。
　　而岑京本人一直扮成老管家，改名岑庸；这的确是个天衣无缝的，保存自己性命的好方法。
　　可惜岑京这老狐狸，聪明一世，笨极一时，千年道行丧在一朝；他竟然因为一时口快，被一名在场的世侄辈窥破了他的伪装。现在更被一名混在人丛中的「追杀手」见到了。
　　那名「追杀手」混在受害人子弟群中，这时却有如鹰隼似的，盯住了他。
　　「追杀手」是个二十余岁的青年，他闪到岑京身旁来：「阁下可就是岑京世伯么？」
　　岑京心里一凛。
　　未曾回过头望，口里却问道：「你是谁？」
　　那年青人冷然一笑，反问道：「你可还记得范吉祥其人？」
　　「范吉祥？」岑京浑身打颤。
　　「是的。范吉祥，正在天牢服刑的人。也是跟你和好一些人一齐签下了血书的人。」那青年人牙关一紧，一手把岑京抓住。
　　与岑京一起的，是他女儿翠环。还有一名冒充扒手的「东厂的人」。
　　翠环一声「不要动我父亲」！玉手已经挥动。
　　那年青人亦非易与之辈。反手一掌，绝无半点怜香惜玉之意。
　　「蓬」地一声。翠环应声跌出了丈外去。
　　在旁监视的「东厂」杀手急忙过来，企图制止
　　但是那年青人态度冷静，对他说道：「你别乱动！范家少爷要杀你这班狗腿，只是举手之间的事。乖乖的，你最好不要动，你老子有话要对大家讲清楚。」
　　在场的人看见年青人有此气势，无不感到惊奇。
　　那名杀手没有阻止他，让他揪住岑京沿住斜坡，登上了那块大石去。
　　刘郎也在上面。
　　但那年青人并未叫他走，也没有顾忌；还说道：「你是个江湖侠士，不必走开，就在这儿作个证吧。」
　　
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　　一时之间，刘郎想不到他究竟要把岑京如何处置。
　　年青人又说：「我现在要向在场的每一个人公开血名单的真相。
　　「希望大家在场作证，向江湖中人，官府中人，将今日在此所见所闻，转达你们所认识的每一个人，让大家一齐来主持公道，看看我范家兄弟是否杀错了人。
　　「首先我在此公开血名单的起源：当时京中一班大臣，包括了家父范吉祥在内，鉴于东厂的太监们权力太大，而且不时四出滥杀无辜，于是有人倡议，一齐致书皇上。
　　「为表坚贞，家父等人也就采用了破指血书的方式，将血书和签字均写在竹简之上。这样做亦无非为了对皇上表示坚贞而已。
　　「想不到，祸事竟因此而来。
　　「不知是谁泄露了秘密，血书未曾送出，东厂的人已经知道了，于是立即搜查我家。当时我家仍在京中。
　　「家父来不及收藏竹简血书，被他们搜到了。后果如何，相信大家也早已猜到了……」
　　年青人说到了这里，已泣不成声。
　　他并非别人，正是范吉祥其中一个儿子范登——自认是「追杀手」之一。
　　原来大部份的「追杀手」就是由他和一班兄弟组成的。
　　他们追杀的目标，就是「血名单」上的每一个人。
　　他们为什么要杀「血名单」上的每一个人？
　　原来范吉祥被捕后，「血名单」上的人，纷纷辞官归故里；他们拒绝为范吉祥作证。
　　范吉祥因为整套血书连同签名落入「东厂」的人手中，正是欲辩无从。
　　但是，那套血书实际上已经在途中被人扒去了。
　　当时的扒手肯定是徐虾，所有扒手们扒到的东西，都交到了徐虾的手中。
　　徐虾当初也不知道这是什么东西，只是一大卷的，还以为是什么字画之类。
　　后来拆开一看，登时呆了一阵。
　　本来徐虾大可以将这卷血书交到官府手中，但他回心一想，那样做他将会一无所有，那又何必呢？
　　终于他想出了一着发财妙计。
　　他悄悄派人按照名单上的名字，逐一勒索。结果每一次都得手。
　　等到他向范吉祥的家人勒索时，却给范吉祥的儿女们，提出了一个反要求，他们要徐虾将整卷血书交出。
　　由于范氏兄弟早已有了一套计划，所以价钱自然也出得高。
　　他们交易完成后，范氏一家人迁出了京城，以后不知所踪。
　　但是不久之后，徐虾双眼竟然盲了。有人说他所做的行业太过败德，又有人说那并非报应，而且范氏兄弟的报复。
　　实实在在究竟是为了什么，也只有徐虾他自己心里最明白。
　　范吉祥被困在天牢之内，似乎永无了期，终于因忧郁过度而死。
　　但有关方面因为相信他存心造反，所以范氏的死讯一直保密，目的是使范氏的同党和子女们自动送上门来。
　　不过，范氏兄弟早知「血名单」上面的人不出面作证，有关方面绝难相信范吉祥并非造反，只是要求皇上限制「东厂」的权力而已！
　　因此，范氏兄弟心存报复；为了替父报仇（当时他们已经知道了父亲死于狱中），于是依照名单上所列的人名，逐个去找他们。
　　不过，他们并非将「血名单」上的每一个人都立即杀死。
　　他们的方法非常特别，首先，他们兄弟各人分头去明查暗访，找出了「血名单」上的每一个人之所在。然后加以纪录。
　　范吉祥有十一个儿子，四个女儿，范登总共有十五个兄弟姊妹。
　　「血名单」之上所列的人名，包括了范吉祥在内，共达三十二个之多。
　　因此，他们这项调查工作，也十分费时。
　　等到范氏兄弟都掌握了足够资料之后，便将那一串竹简血书拆下。
　　竹简总共有六十四片之多。刚好分为两半，前半部三十二片则写上准备呈交皇上，痛陈东厂滥杀百姓的利弊，要求皇上立即将秘密机构撤销。这通「血书」用各官员的血蘸上，总共刚好写满了三十二片竹简。
　　后半部也是三十二片，每片写上一个官员的姓名。刚好是三十二人。
　　范氏兄弟为什么要先寄竹简，而不立刻将对方置于死地？
　　原来他们的父亲范吉祥被打入天牢之后，一度痛苦万状，要生不能自由，要死不得好死。
　　范氏兄弟因此觉得：一个人死并不可怕，最可怕就是受到威胁，心理上惶惶不可终日。
　　因此，他们兄弟决定故作神秘，先将前半部血书拆散，分成三十二片竹简，每人准备送上一片给他们。
　　每片竹简后都是另外写上：「不仁不义之人，死期将到矣！」
　　此等竹简本来就是「血书」的一部份，有份参与其事者，收到了此等竹简之后，自然是心中有数，又惊又惶又惭愧。
　　虽然有部份人下落未明，范氏兄弟未能立刻就可以将他们的居处和行踪查出，但大部份已被他们查出了。所以除了小部份之外，大部份的人——「血名单」上有名的人，都收到了第一部份的竹简。他们看了背后的字，都为之寝食不安。
　　有些人知道行踪败露，担心迟早被杀，立刻又偕同家人，匆匆迁徙。
　　但是，范氏兄弟早已料到了有此一着，所以他们老早已雇有专人负责监视着各人。因此他们无论去到那里，都难逃范氏兄弟的耳目。
　　当然，亦有少部份异常机警的，他们千方百计，终于摆脱了跟踪者，成功地隐居起来；即如吴天笑和岑京等人就是。
　　但是，范氏兄弟亦非弱者，他们天涯海角，不畏艰辛地，总要将这些人找到。
　　他们要令这班人折磨够了之后，就开始动手刺杀他们。
　　每杀一个，就留下竹简一片——这也是每一个死者收到的第二片。第一片是「血书」一部份，后来的第二片才是署有死者姓名的！
　　范氏兄弟这样做的目的，不外是向死者后人作个交代，表示死者之死，是与「血书」有关，这署有死者姓名的竹简，就是最有力的证据。
　　同时他们亦尽可能亲自动手处死「血名单」上的人，只有在某种情况下，例如明知不敌，或负责其事的范氏兄弟不想动手，又或者不忍下手等等，他们才雇用江湖上的杀手。吴天笑就是其中一例。
　　当晚在香花山上，被雇用的杀手，因刘郎的及时发现而失败。负责暗中监视的范氏兄弟，便分别将雇用的杀手杀死灭口，然后就亲自刺杀吴天笑。
　　由于范氏兄弟姊妹众多，他们分成好几组，有些武功好的，一个人一组，有些则两三个人一组。他们分工合作，分头进行。所以，被他们对付的人，所遭遇到的过程，亦各有不同！
　　例如负责对付吴天笑的一组，他们因为当时无法查出另一人岑京之所在，故意将岑京的名字刻在吴天笑的血竹简背后。吴大刚和刘郎等人不知是计，以为那是死亡预告，于是匆匆去找岑京。岂料如此一来，反被范家兄弟跟踪，终于知道了岑京之所在。
　　但是，岑京亦非弱者，他竟然有他自己的一套「自卫之术」。
　　他首先收买一名与他样貌差不多的同族兄弟，让他成为自己的替身，在汉溪镇出现，目的是引诱范家兄弟上当。因为他知道对方目的不过要他死而后已，只要让对方以为自己真的死了，以后也就一了百了。
　　当时连刘郎也上当，以为岑京真的死了，直至现在被范登认出，刘郎才恍然大悟。
　　岑京不但年事已老，武功亦在范登之下，所以在众目睽睽之下，范登抓住他，就有如麻鹰抓小鸡一样。
　　范登和他的兄弟等人，混在「受害人家属」的人群中，目的是从中监视一切。
　　现在他趁此机会，向在场的受害者家属，公布了「血名单」的真相，宣称受害者实在是「罪有应得」，因为他们生前太过不仁不义，不负责任。
　　在场的人听了，有人十分同情范家兄弟的做法，但亦有人反对。
　　刘郎冷眼旁观，认为时机已到，于是发出了一声暗号，山下的官兵，其中一部份冲上山来，另一部份则在山下采取了包围之势。
　　小伍等人感到不妙，忙问在旁的东厂杀手：「上山的可是公公们派来协助我们的人？」
　　东厂杀手亦不敢肯定，因为京城之内，派别众多。有些掌兵权的将军支持东厂，有些则反对他们。
　　一队人马冲上山之后，由一名率颔人马的官员宣布，这里的每一个人都要弃械投降，一切留待返回官府再作道理。
　　小伍和徐牛等人，本来出卖了刘郎之后，已得到东厂的答允。东厂一边派人冒充扒手集团的人，表面是负责陪伴和邀请受害者的子弟上山参加盛会，实则是从中监视，以便随时采取行动，将各人抓回东厂去。
　　但是眼前所见，这班官兵不似是支持东厂那一派的人。小伍暗中示意徐牛等人，立刻发难。
　　突然之间，山下又有一彪人马急急驰至。
　　小伍定神一看，不禁大吃一惊。
　　一匹马的马背之上，坐着一个双手已被人反绑的瞎子，他正是徐牛的父亲徐虾；跟在后面的另一匹马，马背上竟然出现了燕子李三。
　　当时山上各人正打作一团。
　　范登在众目睽睽之下杀了被他抓住的岑京！刘郎因为当时已加入战团，对付那班东厂杀手，竟来不及制止。
　　东厂杀手一向有恃无恐似的，早已不将官兵放在眼内，因此刚才那官员的话，他们根本当他在放屁。
　　那官员见各人不受控制，立即指挥官兵开始武力对付。
　　李三和一班江湖中的好汉，是为了应刘郎之约而来的！
　　原来刘郎连日来一直在秘密地策划一切，四处奔走，与李三等一班江湖中人取得了连络。
　　小伍是李三的八拜之交，李三居长，他一声叱喝，小伍便乖乖的呆站下来；只有徐牛等人，与官员打作一团。但徐牛见了他父亲被绑，亦为之心慌意乱。
　　东厂杀手武功较强，官兵们亦非其对手，但一班江湖好手加入之后，形势顿然改观。
　　经过了一番战斗后，自然难免有人死伤。
　　小伍在李三的面前惟有俯首就擒。
　　山上山下的官兵，原属京都的守备大人严森率领。这番刘郎获得江湖中人的支持，江湖中人又知道严森为人正直，与东厂杀手势不两立，连当今皇上亦敬重他几分，所以一班江湖前辈，终于亦获得了严森的支持。
　　严森亲率大军前来，自是无人能撄其锋。
　　东厂杀手即使更凶、更狠，在一班江湖高手面前，亦感到邪难胜正。
　　刘郎虽然历尽艰险，也总算把「血名单」真相查出了。
　　但是查出了又有何用？「血名单」上的人，已死得七七八八。至今已是所余无几。
　　范吉祥的儿女们虽然纷纷被捕，但是他们认为他们没有错；因为他们觉得假如签下了血书的人个个能挺身而出，坚持向皇上力谏谏的话，他们的目的必可达到。
　　但是，「血名单」上的人竟然畏首畏尾，结果反而害死了范吉祥。
　　事情真相大白之后，严森等一班朝中大臣，他们也是范吉祥昔日的同僚，联袂向皇上陈词；皇上亦觉得范吉祥死得无辜，反而对「血名单」上被刺杀的人感到可卑可耻。因此，皇上终于赦了范氏兄弟等人。
　　刘郎和一班江湖中人，总觉得官场上的事，往往难对人言。
　　他们在事情了结之后，黯然离开了京城，懒得再看那些为名利而争逐的人。
　　他们宁愿再去过那些无牵无挂的湖海生涯，继续做一些锄强扶弱维护正义的事，总比较有意思得多。
　　徐虾和徐牛父子，小伍和一班扒手们，自然是入狱。但是，这仍无法可以补偿他们以前种下的罪孽恶果。
　　一份血名单死了这许多人，究竟所为何事？
　　刘郎在感叹中飘然引退。
　　他仍然是手无寸铁。
　　他依旧还是一个人吊儿郎当的。
　　他不知道以后会怎样，不过肯定不会做一些害人害己的事；他要做一些更有意义的事。
　　
　　（完)