马伯庸《秦二世必须死》

chruda1972

秦二世必须死


序章

一颗赤红色的流星刚刚划过夜空。它并未如寻常流星那样一闪即逝，反而在天穹上愈加醒目，像一支被夸父高擎的火炬，穿过黯淡的群星；那长长如帚的银白尾迹，似是刑天奋力挥动长戈，在玄色天幕上割开一条亮隙。一位苍老的太史令站在九嵕山顶的观星台上，惊骇地仰望着天幕。一根记满天象记录的竹简从他的指间滑落，跌落到观星台外的千仞崖下……

可惜无论凡人如何惊骇，对流星的轨迹都没有分毫影响。它继续以极高的速度划过苍穹，呼啸着、旋转着、燃烧着，朝着大地凶猛地撞过来。星核周边的火焰越发炽烈，熠熠煌煌，像苍天睁开一只赤眼，睥睨着整个人世间。时值秦二世元年一月之初。尚无人知道，这颗流星终将落于何处，也没人知道，它将会给天下带来何等巨变。


第一章、柱下史的野心

两条浓墨短眉缓慢地向眉心方向推移，活像两条春蚕在桑叶上拱行。当它们最终绞在一处时，张苍的眼睛也睁到了最大。不怪他做出蹙额之相，纵观整个大秦境内，恐怕再难找出一个比眼前更离奇的景象了。眼前这一大片光秃秃的农田中央，突兀地出现一个极深极阔的黑褐色大坑。坑口呈规整的圆形，与地面平齐，从坑唇一圈向中央斜斜地凹陷下去，随着深度增加慢慢收紧，让大坑的形状像是一个倒扣的圆锥形粮囤，只是规模大出了十数倍。坑底深不可测，像极了九幽黄泉的入口。

张苍的左脚踩在坑边，身子略略前探。他手里没有绳尺，只能简单地目测估算一下。如果要人工挖掘出这么一个大坑，五十个民夫得挖上半个月。而这个坑，却是一瞬间因猛烈撞击而形成的。这是何等沛然莫御的伟力，共工怒触不周山也不过如此了吧？张苍一边暗自感叹着，一边蹲下身子，用腰间的书刀翻动坑边的褶皱，里面掺杂着大小不一的黑点。这应该是散落地里的粟米，一瞬间就被高温焚化了。

“飞星陨落，必随以天火，古籍的记载果然没错。”张苍喃喃自语，凝神望向坑底。在坑底的最深处，趴着一块磨盘大小的黑色石块，远远望去，好似一头受伤蜷卧的巨兽。可那嶙峋狰狞的模样，让人忍不住想象它落地那一瞬间的滔天凶焰。稍稍收回思绪，张苍朝身旁瞥了一眼。在他身后，白马县的县尉和七八名令史垂手而立，神情忐忑。在更远处的土黄田垄上，聚集着许多黑瘦乡民，正好奇地指指点点。

张苍挺直身体，刻意高声道：“周成王三十四年，有陨铁落在了咸阳；鲁僖公十六年，我记得是正月戊申，有陨铁落在宋国，一共裂成了五块；我大秦献公十七年，有陨石落于栎阳；始皇帝三十六年，也有一颗飞星坠在东郡——飞星坠地，史不绝书，根本不足为怪！”他刻意停顿了一下，发现听众都面带茫然，并没有人去接话茬儿。张苍尴尬地闭上嘴，心里颇有些恼火。自己能随口从史籍中检出这么多陨石典故，何等博闻强记，这些村野鄙夫竟然毫无反应？他知道向这些底层黔首卖弄学识没什么意义，可有时候就是忍不住。

张苍悻悻地把注意力放回到陨石坑：“你们权且在此候着，我先下坑里看看仔细。”白马县尉连忙应诺一声，吩咐左右备好接应的绳索。张苍把下摆的长裳扎在腰间，捋起两条宽袖，然后谨慎地迈进坑里去，抓住降绳。他的双足在斜坡上小幅交错，像趋步觐见上司一样朝下滑去，脚下的沙砾发出哗哗的滚动声。周围的浮土表面有无数足印，有草鞋和木屐的，也有锦履和皮靴的。它们有上有下，错乱纷杂。看来在张苍之前，已有无数好奇的人跑下坑来围观过了——白马县居然愚蠢到连现场都不封锁，难怪谣言会传得如此凶猛。

张苍生得白白胖胖，身高八尺，不太容易保持重心，在斜坡下降中不停地东摇西摆。等到他好不容易抵达陨石坑底，象征御史权威的獬豸冠几乎歪掉。张苍低声抱怨了一声，把冠侧麻绳重新在下颌系紧，这才将视线投向目标。他对典籍里的飞星记录如数家珍，可近距离观察还是第一次。这块天外来石状如枣核，边角浑圆，表皮嶙峋，其上密布着狭长的黑色小孔，好似蜂巢。如果仔细观察，孔隙中还隐隐透有精光。

张苍呼吸急促起来。彗、孛、流、飞四种星象，是所谓的“大凶之兆”，象征着人间的灾厄祸乱，若是陨坠于地，更是凶上加凶。此时这颗凶星实实在在地卧在自己面前。任何一个精通天文的士人，都无法抗拒亲自触碰一下天道的冲动。张苍颤抖着右手，轻轻把手掌贴在陨石表面，试图感受它在坠落时的温度。此时陨石和普通石头并无二致，它就这么趴伏于地，如同一头筋疲力尽的野兽，任由人抚摸。

持续了约莫一水刻，张苍把手掌缓缓缩回来，一脸满足。他信步绕到陨石的另外一侧。这一边的石面比较平坦，中间微鼓，像一具扣在陨铁上的乌龟壳，上头有许多诡异的刻痕。和陨石表皮的沟壑不一样，这些刻痕既直且宽，以某种规律彼此交错，就像是……文字。张苍眼皮骤然一跳。

“难道谣言传的，居然是真的？”他的心脏狂跳起来。本月月初，有一颗流星坠落于东郡的白马县境内。没过多久，一则离奇的流言开始到处流传：这颗流星携来一卷天书，书上刻着关于新皇帝的谶言。这可不是一个好时机。始皇帝于去年九月驾崩，他的第十八子胡亥于同年十月继位登基。秦以十月为岁首正月，到今年一月，秦二世的统治恰好进入了第四个月。在这个节骨眼上，突然冒出这么一则飞星传书，实在大胆至极，也荒唐至极。

可越是荒诞不经的流言，流传速度越快，何况它还涉及一个最禁忌、最隐秘的话题。短短一个月不到，这流言如同野火一般迅猛地播散开来，从城邑到乡村，从厩仓到漆园，几乎白马县每一个角落都能听见人们在窃窃私语。有人去询问负责占卜的日者，他们却讳莫如深，这让流言传播得更快，以至于白马县不得不组织起一支调查队伍，前往陨石坠落地点进行勘察。不过奇怪的是，带队的并非负责治安的县尉，而是一位来自咸阳的柱下御史，名字叫作张苍。

这位御史本来是来白马县清查税赋的，与这件事毫无关系。可他一听说要去调查陨石，便自告奋勇，要求随队前往。柱下御史的官秩是六百石，远远高于秩二百石的县尉，所以张苍成了带头的主官。一位尊贵的御史，为何要抢这份苦差事，谁也不知道，除了张苍自己。张苍凑近陨石表面端详半天，可惜表皮太黑，刻痕的凹槽又很浅，一时不易分辨。他略做思忖，从腰间解下一枚青色葫芦，倒转向下，把葫芦嘴对准刻痕。很快有墨汁汩汩流出，泻入细小的凹槽。

这些墨汁是为远途旅行特制的，掺有桐油和胶质，质地黏稠不易散溢。所以当墨汁流满所有的凹槽之后，恰好溢出边缘一毫之高，盈盈如露，却不溃散。张苍抬起左臂，右手用书刀毫不犹豫地割下去，刺啦一声，从宽袖上割下长长的一条绫布，然后把它紧紧贴在陨铁表面。这绫布乃是临淄产的双丝薄绫，不堪渗透，一铺上去，墨迹立刻洇透上来，清晰地拓出一行墨字来。一共六个字，笔画硬直。

尽管张苍早就知道天书诅咒的内容，可字迹浮现出的一瞬间，仍让他的瞳孔陡缩，像是被火钳烫了一下。仿佛有一股狞厉恶意，经由那六个可怖的文字从陨石中喷涌而出。不知过了多久，张苍似乎想到了什么，双目中的惊惧渐消，取而代之的是一种微妙的兴奋。他伸出双手，在脸上用力摩挲了一阵，直到表情恢复如常，才重新拽着绳子爬回到坑顶。县尉和其他人凑过来，问他情况。

张苍沉着脸道：“这是我在陨石上拓下来的，你们来看。”说完他把那条绫布抖开，在场的人都识字，不费什么力气便读出了上面的内容：“二世死而地分。”上邪！天书上真的有谶言！可，这是何等恶毒的谶言啊！无声的闪电，一瞬间在人群中炸裂。在场所有的官吏如遭雷磔，全都扑通一声跪在地上，浑身如筛糠一样。看着这一张张仓皇的面孔，张苍发出一声冷笑：“你们白马县的脑子不多，膝盖倒不少。”

众人俱是一怔，不知这位傲慢的御史又有什么高见。张苍抖了抖手中的绫布：“你们再看一遍，记得用心去看！”县尉从地上爬起来，胆战心惊地又细细看了一遍，一共六个字，明明白白，不存在误会的可能。张苍无奈地摇摇头，他高举绫布，另外一只手点着上头的字，大声道：“我大秦定鼎之后，废止六国文字，天下均行小篆。可你们看，这个‘地’字，分明是故韩惯用的俗字，那个‘死’字，是故魏的写法——天书乃是天帝意旨，合该用籀文，怎么会写得这么乱七八糟？”

这一语，点醒了所有人。在场有曾在故国任职的老吏，上前仔细辨认了一下，证明张苍所言非虚。众人无不惊佩，这家伙虽然口气大，但一眼就能指出诸国文字的不同，难怪年纪轻轻就成了御史。张苍留给众人一点敬佩的时间，又道：“你们可知道刻字之人为何这么写？因为陨石质硬，凿字不易，他刻不出笔画繁复的籀文，只好选一些平直的字来写。”县尉倒吸一口凉气：“您的意思……这是有人故意为之？”

“这还用问吗？一定是反秦贼子趁着陨石落地，刻下一段大逆不道的字句，故意教给乡民黔首传播，借此抹黑朝廷！”听到张御史铿锵有力的结论，陨石坑旁响起一阵轻轻的吁声。既然不涉及天意，那就只是桩普通的传谣案子罢了。官吏们暗自松了一口气，纷纷从地上爬起来，拍拍身上的土。张苍鄙夷地摇了摇头。这群乡下的无知官吏还不明白，白马县已经大祸临头了。大铜釜里咕嘟咕嘟地煮着兔肉羹，油花翻腾，蓼菜籽的辛香弥漫在整个白马县廷的公厅里。

公厅之下聚着十余位褐袍吏员，每人身前一方食案，案上各有三只小盏，分别盛着盐粒、韭酱和豆豉。他们个个头顶竹皮冠，正襟危坐，可随着肉羹的浓香飘来，不少人的身子不由自主地前倾去。虽然分到每个人的案头，不过是几口的量，可那毕竟是肉啊。前一段时间上头又是加派税赋，又要增调戍边徭役，全县官吏一直紧绷着神经疲于奔命，也该喘口气了。

这是每个季度都要举办的告廉宴，由县中黔首集资，置办一场谢宴，感谢官吏一年来的辛劳，同时也告诫他们要保持廉明。魏地的士人们对别的秦制抵触不小，对这个规矩却接受得很快——能趁机打打牙祭，谁会不喜欢？白马县令看看火候差不多，从正席站起来，走到铜釜前。早有臣隶恭敬地捧出一摞陶碗和一把木勺。按照规矩，县令需要亲自分盛肉羹，对每个人都劝勉一番。当然，套话就那么几句，什么“慎谨坚固”，什么“举事审当”，无非走走形式罢了。

县令刚把木勺伸进铜釜，还未来得及搅动，只听“砰”的一声，两扇大门被猛然推开。先是一阵强风吹入，然后张苍手执一条绫布，大踏步地闯将进来，白马县尉和其他几个令史跟在后头，脸色惶然。县令露出一副嫌恶的表情，早知道应该请日者占个吉凶，算算今日有没有恶客临门。这位叫张苍的大白胖子，正是整个白马县的恶客。他上个月来县里审计账目，挖出了一大堆钱粮上的小纰漏，被判髡发的小吏有十几人，罚赀、挨谇的更是不计其数，说他神憎鬼厌，实不为过。

这家伙明明也是东郡人，却张口闭口都是我们咸阳如何如何。昨天县里要去查勘陨石的事，张苍自告奋勇非要跟去。县令乐得这个讨厌鬼不在眼前晃荡，便由着他去管那摊闲事。一见张苍这么快就回来了，县令无奈地把木勺挂回到铜釜耳边，勉强笑道：“张御史，你来得正是时候，告廉宴刚要开席，可要查验一下羹食是否逾矩？”

秦律尚俭，告廉宴不得用牛羊肉，猪肉不可超过五斤，只有野味不受此限制。县令故意这么说，是打算小小地讥讽他一下。不料张苍却不接话，一脸讥讽地把绫布递过去：“白马县大难将至，你们倒还有闲心吃肉羹？”县令脸色立刻沉下来，这人是怎么说话的？县尉赶紧上前，讲了关于“陨石天书”的勘察结果。县令眉头一挑，这才把绫布接过去扫了一眼，眉头不由得一皱。果然如流言所传，陨石上刻的字，还真是大逆不道的言论。不过，那又如何呢？

如今各地的谶兆多的是。今天石人开口，明天玄龟背图，后天鱼腹藏书，根本不算新鲜。如今既已证实陨石天书系人为，只消发出一纸公告，拘押几个嘴贱的平民，谣言便会烟消云散。县里的繁重政务都忙不过来，哪有精力天天盯着这种无聊事？县令一挥袍袖，慢条斯理道：“那个伪造天书的贼人，本县自会派人拿捕，张御史辛苦了。”不料张苍上前一步：“县尊明鉴。这件案子，已不是白马一县所能承担。希望县尊能让本官来主持拿捕事宜。”

县令吃惊地望着他。一个来白马查粮账的御史，居然要插手刑名，这也太荒唐了吧？即使是咸阳都官，若无敕令带身，也没资格对县务指手画脚。不过县令也不想太得罪人，从容施一长揖：“这次有劳阁下自损袍袖，实在惶恐，回头本县叫仓曹调两匹上绢，以补良衣。”这话既回绝得委婉，又送出点好处，张御史你可知点足吧。张苍忽然笑了：“县尊今年新到白马，也许不熟，可听过我们东郡前年的飞星之事？”县令一愣，去看县尉，县尉忙提醒道：“始皇帝三十六年的五月初五，北边的东阿县落过一颗飞星……”

一听是别县之事，县令登时松了一口气，对张苍不耐烦道：“我们在议本县政事，你扯东阿前年的陨石做什么？”张苍弹弹袍角，意态轻松：“东阿那枚陨石上面，刻着七个字：始皇帝死而地分。”是言一出，整个县廷里面顿时鸦雀无声，所有人都僵在原地。两枚陨石，两段极为相似的谶言，这太容易让人产生联想了。县令咽了咽唾沫，看向县尉，县尉连忙摇摇头，表示自己从没听过。张苍道：“那件事涉及朝廷隐秘，即使是东阿当地人也不清楚细节——所幸本官在咸阳为官，略知一二，今天给你们讲一讲。”

整个衙署里众人面面相觑，好多人闻着铜釜里的诱人肉羹香，哀怨地望着这个多管闲事的御史。张苍淡淡扫了他们一眼：“当时的东阿县令和县尊你一样，也觉得不过是一句人为诅咒，没有重视。但他不知道，那一颗飞星坠落的五月初五当夜，咸阳的太史令观测到了不得了的天象。”他见所有人的注意力都被成功吸引住了，抓起毛笔，在衙署的墙上画起来，很快墙上出现了一堆墨点和一条长长的墨痕。

“这天象图，县尊可看得懂？”张苍问。县令讪讪道：“朝廷严禁私习天文，本县哪里懂得这个。”张苍道：“在下于咸阳修业时，略知玄象之秘，可以给县尊讲解一下。”他不待县令回应，顾自伸出右手食指，点在其中一个墨点上：“这颗星叫作荧惑，也叫罚星。此星行踪诡秘，难得一见，主死丧、忧患、兵乱、饥疾等，是有名的大凶之星。当这颗凶星停留在心宿中间时，则会被称为——”他深吸了一口气，“荧惑守心！”这四个字仿佛带着棘刺，从张苍的喉咙里滑出的瞬间，令他的声音沙哑如残。

心宿是君王布政之宫，关乎天下气运。荧惑守于心宿，预示着社稷变乱。穹顶之上，没有比这更凶的星象；穹顶之下，也没有比这个更可怕的局面。当这个恶兆天象与“始皇帝死而地分”的诅咒结合时，可以想象皇帝该有多么愤怒。“朝廷对这件事极其重视，很快便派了使者前往东阿查问。你们可知道，为什么这件事没传开？因为使者把那枚陨石直接焚毁，然后将周围几个村落全数夷平，无一人逃脱。”

张苍说得轻描淡写，周围的人却是毛骨悚然。怪不得他们完全没听过，原来所有涉事的地方人员，居然全被灭口了……县令像被长戈狠狠一记凿中额头，一屁股瘫坐在地板上，手脚冰凉。颟顸如他，也终于意识到危险了。东阿陨石的天书没传出去，周围村子尚且被灭口；这次的天书传得整个东郡沸沸扬扬，朝廷会如何处置？

“这次本县陨石坠落，并没有什么荧惑守心的天象，陛下应该不至于紧张……”县令还心存侥幸，二世也许和始皇帝脾气不太一样。张苍不屑地望了他一眼：“陛下天生睿智，自然不会相信。可百郡之愚民呢？六国之余党呢？四方之蛮夷呢？届时人人野心萌动，天书是真是假，又有什么分别？”

谣言不可怕，可怕的是传播谣言的人。六国归并不过十几年，许多故旧势力蛰伏于暗处，对大秦心怀恶意。之前全靠祖龙以威严镇之，如今祖龙归天，新皇帝最怕的，就是这些沉渣找到一个理由，趁势泛起。这些为政的高深道理，没有他张苍教诲，这个小县令怎么会明白。

“现在，县尊觉得，这还是白马一县之事吗？”县令捧着那截只有纤羽之轻的白绫，看着上面的墨字，此刻感到重逾泰山：“我，我会尽快上报郡守，禁绝各处议论……”“晚了！”张苍厉声断喝，“飞星坠地至今已有二十五天，流言早不止于东郡一境流传，这会儿恐怕已传入咸阳。说不定朝廷派来白马问罪的使者，已在路上了！”听到最后这句话，县令的嘴唇无可抑制地哆嗦起来。咸阳使者头束铁冠，代天巡狩，所到之处，动辄捕尽一地之官，掀动腥风血雨，是地方官吏最惧怕的人物。

张御史说得一点不错，白马县已经大难临头。县令突觉胃里一阵痉挛，疼得几乎要弯下腰去。张苍伸手把他搀起，笑眯眯道：“禁绝流言，来不及了。而今之计，只有一线生机——赶在使者来之前，尽快抓住在陨石上刻字的贼子。县尊，性命比面子更重要啊。”县令看出来了，张苍处心积虑，就是为了谋夺此事的主导权。可白马眼看就要变成火坑，这个御史为何还要主动跳进来？不过形势容不得犹豫，县令一咬牙，把悬在腰间的铜副印解下来，颤抖着双手奉上：“白马一县，听凭御史调遣。”

张苍也不客气，大袖一抬接过铜印，掌心一片炽热。从看到那六个字的第一眼，张苍就意识到，这是一个天赐良机。试想一下，皇帝的使者还未抵达，已有一位御史勇于任事，擒得诅咒皇帝的狂徒归案，这是多大的功劳？就算没抓到，那也是白马县背这个黑锅，自己一丝无损。县令交出铜印之后，环顾左右，发现其他官吏仍呆跪在席上，一腔怒意全都倾泻过去：“你们还愣着干吗？等着吃肉吗！”说完用力飞起一脚，踢向炉灶的曲云支脚。

那青铜大釜骤然失去平衡，咣当一声，轰然倾翻在地。上好的肉羹全数泼洒在公厅地板上，在砖缝之间流成一片暗黄色的污渍，一时满厅郁香。那些官吏这才如梦初醒，纷纷起身，齐齐施了一揖：“白马一县，听凭御史调遣。”张苍冷笑一声。这些愚蠢的官吏，大半是故魏官吏，还是老六国那套散漫做派。天下虽然早已书同文、车同轨，可各地官场习气一时半会儿可同不了。这些人，不用辣手折磨是学不乖的。

“一个水刻之内，诸位都去我的传舍议事，迟到者杖，缺席者刖！”不待官员们有所反应，张苍拂身离开。那一截绫袖被他紧紧握在手里，随着亢奋的步伐左右飘动。白马县传舍位于县廷东边百步开外，从故魏时代起，这里就是接待四方官员的客馆。檐覆青瓦，顶有棱柱，周围还有一圈竹廊环绕，依稀可见当年的奢华。不过大秦崇尚实用，纯粹的装饰早已被拆得一干二净，只留下了门前左右两棵桑树，简朴而肃杀。传舍的院子里，此时密密麻麻站满了白马县的官吏，都在窃窃私语。张苍回卧室换了一身窄袖的浅绿长袍，慢悠悠走出来，周围立刻安静下来。

“白马距咸阳一千两百里，最快十天，天书流言便能从这里传到咸阳，而朝廷的使者一日能行百里，赶到白马不过十二日——留给我们抓人的时间，可没几天了！”诸位官员深知秦法严密，只有眼前之人可以依靠，无不战战兢兢。张苍指了指自己的脑袋：“诸位不必忧惧，跟我做事最简单不过。思量定策，由本御史一人承担；你们只需要带着耳朵和手脚，把我的吩咐一毫不差地执行下去。”这一番话，也算别开生面，下面的人面面相觑。张苍拍拍膝盖，站起身来，把视线投向负责邮驿的官员：“白马全县，立刻大索。”

下首官吏们都露出为难之色。“大索”这个词，意味着除了县里的常备吏员要全数出动，还要抽调各村邑的丁壮。白马负担本来就重，再这么一折腾，一县的民生要受到极大影响。这时一位年轻小吏高高举起了手。张苍眉头一皱，颔首示意他讲话。那小吏提出疑问：“如今已过去二十多天，贼人只怕早已远走高飞，在白马县大索，是否徒劳无功？”张苍看了他一眼：“放心好了，贼人肯定还待在这里，不会走远。”

这个近乎敷衍的回答，引起了一些低声的议论。张苍有些不耐烦地拍拍案几：“你们以为那贼子是个寻常庸人吗？胆敢在陨石上诅咒陛下，必是个聪明绝顶、胆大妄为，还有点自恋的亡命之徒。这种人做下大事，绝不会一走了之，肯定还留在白马境内，欣赏自己亲手掀起的混乱。”

“张御史何以如此笃定？”那小吏不服气。

“因为换了是我，就会这么做。”张苍趾高气扬地回答。小吏满脸不服气地闭上嘴。张苍严厉地扫视了一圈：“你们和我天生智识不同，有些决定你们未必能懂。但我没余裕给你们一一解释，理解要做，不理解也要做，明白了吗？”他说得如此不加掩饰，诸位官吏都只得拱手称诺。又是那小吏不甘心道：“那大索时，该去找什么样的人呢？”张苍拿起毛笔，在墙壁上写了“死而地分”四个字，然后转过身来：“你们从这四个字里，能看出什么？”

这是东阿陨石和白马陨石的共同点。张苍可不敢把两位皇帝的名讳写出来，便单拿出这四个字来。众人面面相觑，不明所以。张苍啧了一声，晃动手指：“寻常的反秦口号，无非是谩骂陛下、侮辱朝廷，发泄一下情绪罢了。可你们看看这句，里面用了两个字——地分。地怎么分？当然是按原来六国的格局分。陛下一死，届时所有公族世卿的封邑，一概归原，回归当年荣光与富贵。想想看，有多少人爱听这话？有多少人愿意相信这话是真的？”

他刻意停顿片刻，让听众思考一下，继续道：“俗话说，入心者胜。有多少人会被这区区‘地分’二字撩起野心，自发参与到传谣中来？我跟你们讲，写这句话的人，对人心把握得太准了。若非世族士卿，谁有这样的见识？”底下的官吏交换着意味深长的眼神。在座的人虽说都是秦吏，但大部分是故魏之人，这话不知在点谁。

张苍拍拍桌子：“所以你们要找的，是一个三十到五十岁之间的男子，故魏或故韩的世族士卿出身，精通文学，深悉人心。哦，对了，他身上可能还携带着一把刻字用的利刃。”趁着下面官吏们在消化，张苍在一支支竹简上飞快地写下命令，文不加点，写完盖上副印，掷到案几下方：“你们几个，去清查白马县的逆旅、驿馆、道桥，查通行符传——若一个人在一地停留，不可能一点痕迹不留。”

“你们几个，去排查陨石落地附近乡村，查问一个月内在那附近徘徊的可疑人物，要过问到户。还有，通知各地里正，严厉镇压传谣，再有妄传陨石天书者，无论什么出身，一律男入罪隶，女入春、槁。”

“剩下的人，你们好好捋一遍白马的户籍，重点放在高爵籍和弟子籍。这两类人多是故魏的世族，最有可能协助贼人。把符合疑点的人都找出来，一个一个落实，二月前后他们在哪里、做了什么，接待过什么客人，统统问清楚。”一枚枚简令砸在地上，又被人小心捡起来。张苍分发完命令，又拍了拍手：“在我们咸阳官署，讲究的是令发即行。我知道白马的诸位平日懒散成性，但至少这几天，都给我打起精神来做事。拿不到刻字的贼人，大家只能在骊山的刑徒营里见了。”

诸曹官员轰然应诺，带着不同的心思匆匆离开，转瞬间尽皆散去。这一切都安排妥当之后，张苍拿起案几上的木杯，将里面的枣水一饮而尽。这是用本地酸枣酿的饮子，加了一点野蜂蜜，据说常饮可以延年益寿。饮尽酸枣汁，他满意地叩了叩牙齿，又用清水漱了一下口，开始闭目养神。张苍颇重长生之道，对饮食从不轻忽。这是他在家乡时便养成的良好习惯。自己这么聪明，必须得为天下惜此身才行。

张苍的家乡其实离白马不远，就在隔壁的阳武县。他出身于故魏世家，天分惊人，年纪轻轻就被选去咸阳为郎官，并很快成为钱粮、律历方面的名家，就连天象之学都学了不少。但张苍并不满足于一个区区御史，他的心愿是成为一人之下的黑袍丞相。可惜如今六国毕，四海一，天下没那么多功勋好取。他一个不是老秦出身的魏人，想在朝廷里更进一步实在太难了。

这一次，天意让他撞见了陨石天书，一个脱颖而出的绝好机会。拿下这个贼子，自己便有机会站到咸阳大殿的前排。即使是六国出身的人，对陛下的忠诚和能力也无可辩驳。张苍正沉浸在美妙的畅想中，忽然一个怯生生的声音传过来：“张御史，那，那在下做什么……”张苍睁开眼睛，看到屋下还孤零零地站着一个人，正是刚才提问的小吏，看年纪只有十七八岁，嘴边连绒毛都没长全。他眼看别人各自领了任务走光了，自己却被晾在这里，还以为是出言不慎得罪了上司，正惴惴不安。

“你叫什么名字？”张苍懒洋洋地问。

“公孙臣。”

张苍一听是公孙氏，眼神有了点变化：“哦……你是做什么的？”公孙臣老老实实回答：“文无害。”张苍呵呵干笑了一声。文无害也叫公平吏，在县里负责复查案卷，是个讨人嫌的职位。张苍打量了一下，公孙臣头上只戴一方葛巾，连竹皮冠都没有，可见平日多不受重视。张苍淡淡道：“你可知道，为何我单独把你留下？”

公孙臣以为这位御史要发官威，挺直腰杆准备挨骂。不料张苍却说道：“跟他们相比，你还算有点脑子，也有点胆子。我这里有一桩功勋，你要不要？”公孙臣没有受宠若惊地一口答应，先反问张御史：“您要我做什么？”张苍大笑：“果然有脑子。你不必做任何违律之事，带我去白马附近逛一逛，就够了。”

“这样就够了？”公孙臣满腹疑窦，“那您说的功勋是什么？”

“一个真正能抓住贼人的机会。”公孙臣一愣，不明其意。张苍眯起眼睛：“那个贼人聪明绝顶，你以为凭白马县那些蠢材，能抓得住？他们不过是驱赶鸟雀的锣鼓罢了，真正要擒到此人，只能是我本人引弓发箭。”

“您知道他是谁？”

张苍脸上难得地闪过一丝敬畏：“这个人你一定知道。博浪沙之后，全天下没人不知道他的名字。”公孙臣一听这个地名，眼神遽变，整个人几乎站立不稳：“难道……难道是那一位？”


第二章、文无害的虚心

始皇帝二十九年七月，在东郡阳武县发生了一件震惊天下的大事。当时秦皇正在巡游天下。车队途经阳武县的博浪沙时，一枚重达一百二十斤的铁椎从天而降。这枚铁椎本来已对准了秦皇乘坐的六驾御车，却被随行的奉车郎干扰了一下，导致它最终落到了近在咫尺的一辆副车之上，将其砸得粉碎。这是自荆轲和高渐离之后，始皇帝最接近死亡的一次刺杀。事后禁卫迅速搜查了博浪沙的每一座沙丘，却一无所获。随后他们在阳武县境内大索十日，用尽手段，最终却只得到一个名字：张良。

在后续追查中，这位刺客的身份慢慢浮出水面。原来张良出身于故韩最显赫的世家——姬姓张氏。张氏一族世代担任韩相，在韩国拥有举足轻重的影响力。自从秦灭韩之后，韩公族世卿或灭或降，唯有张良还孜孜不倦谋求反秦之法。虽然此前秦皇也遭遇过几次刺杀，但让刺客活着逃掉还是第一次，堪称奇耻大辱。愤怒的皇帝下令全国通缉，永不撤销。

几年过去，张良人头的赏格已涨到了赐爵四级、金千镒。可从来没人能拿到这笔赏赐，反而让这位刺客的名气水涨船高。时至今日，张良这个名字在大秦民间已是家喻户晓。他就像是一个鬼魂，始终萦绕在每一个人的头顶。现在张苍居然说这位传奇人物就在白马县，着实令公孙臣震惊到了极点。他下意识地缩了缩头，朝窗外看去，仿佛那位凌厉的韩国公子就站在不远处窥视。

“御史何……何以知道，是他？”公孙臣被吓得话都说不利索。

“若非张良，谁有这种胆魄，敢造出对陛下指名道姓的恶毒谣言？谁有这种见识，能把飞星穿心的天象附会成陨石天书？谁又有手段，在区区二十几天内，把谣言推出如此之高的声浪？”张苍每说一句，便竖起一根手指。别看陨石天书很短，却立意深远，眼光高绝，里面涉及天象、谶纬、政议、修辞、人心等深奥学问，还得对大秦有着刻骨深仇。普天之下，也只有张良能满足这些条件。

事实上，张苍在陨石坑里看到刻字的一瞬间，便认定此事是张良所为，这才会强行从白马县令手里抢走调查权。张良是反贼中的隋侯珠，是逆匪里的和氏璧，谁能有幸擒其落网，未来仕途必然如驰道一般平坦顺畅。张苍野心勃勃，绝不会放过这等良机。公孙臣还想继续询问，张苍却不打算说了，摆了摆手：“事不宜迟。你去准备一下，明日一早我们便上路。”

“去哪儿？”

张苍露出不耐烦的神色：“棘市。”

“为何是那里？”

“若你连这个缘由都想不到，还是老老实实回去做文无害吧。”张苍抛下一句话，自顾自走了。只留公孙臣一个人愣在原地。到了次日的大清早，两骑杂色的骗马从白马县城北门飞驰而出，两名骑士沿着官道直直向北奔去。他们一口气跑了三十余里路，很快便能望见前方平原上坐落着一座高大的土黄色坊市。以坊市为中心，一条条平整的大路向四面八方伸展而去，如同蜘蛛网一般稠密。在更远处，已能隐隐听见黄河的咆哮之声。

“张御史，前方就是棘市了。”公孙臣在马上躬身说。这里是白马县的西北部，北方有一处位于黄河南岸的渡口，叫作白马津，乃是贯通南北的交通要津。朝廷不允许行商将市场设于城内，便在白马津附近单独起了一座坊市，名曰“棘市”，因为这附近有一片极广大的枣棘林。张苍观望片刻，扬鞭品评道：“商贾一番腾挪得利，抵得上农夫数年收成。不许贾人在城中立市，是怕贾术乱了人心，失却了耕种的根本。朝廷此举，真是用心良苦哪。”

公孙臣微微有些失望，他本以为张苍会解释一下为何来此，可那位御史却不漏半点口风。可他又不敢直接问，生怕对方嫌他太蠢将他赶回去。张苍可不管公孙臣怎么想，他鞭子一抽，让坐骑加快了速度，一溜疾驰，来到了棘市跟前。大秦热爱秩序严整，一切建筑都得合乎规矩，所以棘市的造型和其他贾市如出一辙。它的四面是两丈二尺高的灰色夯土围墙，墙面略无装饰。为了避免被雨水冲毁，墙头装了一排窄窄的朱漆木遮檐。有麻雀和燕子飞进飞出，俨然把这里当成筑巢之地。

棘市门口有布吏把守，查看进出货物与传符。好在公孙臣是县廷直属的吏员，打了个招呼，直接把张苍带进门去。公孙臣小心地问是否先去市亭歇息一下，张苍却一摆手，说先逛逛。此时日头未过天顶，正是交易最热闹的时候。各地来的商贾摩肩接踵，一队队的牛车与驮驴往来如潮，干燥的尘土漫天飞扬。全副武装的列伍长警惕地在人群中巡逻，不时用手里的木棒敲打地面，提醒行人不要在街面上停留，以免阻塞交通。

可在一切如常的表层之下，公孙臣能感觉到暗流涌动。只要是人群聚集的场所，总能看到三五成群窃窃私语，个个眼神兴奋，还不时警惕地朝左右瞟去。他们在谈什么，一望便知。公孙臣暗自感叹。他也曾提醒上司要重视流言，可惜身轻言微，直接被斥了出来，否则何至于闹到今日的局面。坊市的人员流动性太大，如果在这里听见一个人讲，说明外界已有一百人听过；如果在这里看到街头巷尾都在传播，说明这消息早成燎原之势，按不住了。

棘市一共有四条大道，二横两纵，布局俯瞰如同一个井字。路边排着大大小小的列肆，穿着白袍或蓝袍的店主热情地在门口招呼。这里既有布匹、陶瓦器、农具之类的大宗货物，也有玉石、锦缎之类从遥远外地运来的奢侈品。在列肆之间的空地上，不少当地老百姓铺下一席摊位，贩卖自家的手工品与食物。整个坊市看似混乱，实则层次分明。张苍背着手，一家一家铺子地逛过去，看得特别仔细，有时候还拿起货品跟老板热络地聊上几句。公孙臣觉得纳闷，一个咸阳来的都官，什么世面没见过，何至于跟个乡巴佬似的。

他不由得又想起张苍的那道考题：“为何要来棘市？”很显然，张苍认为张良藏身于棘市。可他一不去查存货邸舍，二不去翻旗亭记录，三不封锁四门，看他兴致勃勃的模样，真的是打算逛逛街。公孙臣不得不承认，自己实在跟不上这位御史的古怪思路。张苍逛了大半天，直到太阳落山，旗亭上休市的鼓声敲响，他才停下脚步。

可怜公孙臣就像一个小跟班，手里抱着几扎包茅、一包丹砂、一斛犀角粉和一件羊皮口袋紧随其后，这都是张苍今天买下来的东西。包茅用来过滤酒浆，丹砂用来入药，这两样向来只有酿坊和医馆才会批量购入，很少有个人会买；犀角粉可以焚香通灵，是方士的爱物；羊皮口袋倒不算少见，但为何非要在这里买？

“行了，我也走累了，咱们差不多回去休息吧。”张苍一挥手。公孙臣只好怀抱着这些玩意儿，带着他去了棘市的传舍。传舍里的灶上早早搁着一个小釜，里面是切得精细的藿叶与粟米羹，羹中炖煮有半只肥鸡，上头还撒了一层厚厚的油栗子粉。釜旁还有一小钟米酒，特意用井水冰过，触之凉沁沁的。张苍慢条斯理地撕着鸡腿，不时还啜上一口酒，吃得很专注。而公孙臣满腹心事，吃了几口便停住了，一肚子话憋得满脸通红。

张苍吃完饭，从筷子边扯下一条竹篾，慢条斯理地开始剔牙。公孙臣实在忍不住，把竹筷啪地往案几上一搁，身子前倾：“张御史，您是不是怀疑张良藏在棘市？”张苍看了他一眼：“这还用猜？理由呢？”公孙臣道：“我路上想过了。棘市是他藏身最好的选择。这里四通八达，过往客商太多太杂，一两张生面孔不易引起怀疑。而且这里人员流动频繁，是散布流言最好的渠道。”

“说下去。”张苍以右掌托腮，左手轻轻揉着小腹，这样有助消化。公孙臣咽了咽唾沫：“您昨天发布大索之令，要查那么多地方，却唯独没涉及棘市。我猜您是想在外线营造声势，制造压力，给贼人一种错觉，留在棘市是最安全的。”张苍露出一丝微笑：“照你这么说，我今日买的这些物件，也是别有深意喽？”公孙臣噎了一下，视线从扔在榻上的那四样东西上扫过，失望地垂下头：“御史的这一层深意，在下实在猜不出来。”

“这就是为什么我是御史，而你却只是个文无害。”张苍毫不留情地嘲讽道，然后伸直了两条腿，“我累了，要早睡养胆，有什么想法明天再说吧。”公孙臣满脸羞惭地退出寝屋。他本是鲁国公孙氏的后人，因为诸多原因，他这一支沦落到了白马，充小吏以资生。他对周围的同僚一直保持着淡淡的优越感，可自从碰到这位眼高于顶的御史，这点优越感被彻底碾碎。他踉踉跄跄地走出院子，此时天色已经黑透，天穹之间密布星斗，庄严如仙殿上灯。公孙臣站在院子里仰望着星空，忽然想到一个细节。

大秦上下都笃信巫卜之术，无论做什么事，都得咨询日者问个吉凶。可这位御史行事，却从不求神问卜，不知是过于自信，还是不屑于把命运交托给上天？他正犹豫是否回身请教一下，身后传来呼的一声轻响，窗格里顿时暗了下去——张苍已经吹灯睡了。公孙臣叹了口气，带着复杂的心情离开。次日他早早起身，过来请安。张苍掏出四根残缺不全的木条，扔给公孙臣：“去把这几个店铺的老板叫到市亭来，他们的断券有问题。”

公孙臣一看，上头都是张苍买过东西的铺子。按照秦律，买家完成交易后，商家要出具一根木条，上书货名与数量，然后一折两半，谓之“断券”。若有争议，两枚断券的裂齿一对，即知凭证真伪。公孙臣不知张苍是反悔了想退货，还是别有深意。他连忙找到那四家铺子，亮出断券。店主们检查了一下，发现断券没问题，又听说是一位御史不满意，立刻都明白了。他们忙不迭地跟着公孙臣来到传舍门口，还带了几件礼品。张苍让那些店主在外头等着，先把公孙臣叫进屋子里：“昨天的问题，你想通了吗？”

公孙臣再次扫了一圈屋里堆积的那些商品，沮丧地摇摇头。张苍轻蔑地弹弹手指说：“虽然你我智识相差很大，可都提示到这份儿上，你还想不透？”公孙臣脑门沁出汗水，脑子里飞速运转，那四件商品和市面上的其他东西，到底有什么不同？张苍道：“罢了，罢了，你往外看看。”公孙臣抬起头，看到那几个蓝袍店主站在外头，一字排开，心中一动，难道关键不在商品，而在店主身上？

“是外郡！”公孙臣灵光一现。棘市里的商人分为两类，一类是东郡本地商人，一类是外郡行商。本地商人必须着白袍，而外郡行商着蓝袍，这样官府管理起来一目了然。今天张苍叫来的店主，放眼望去一片蓝色，恰好全是外郡行商。一经点破，公孙臣的思路立刻通畅了。本地官府很难掌握外郡行商的人员构成，贼人很可能借机藏身其中。公孙臣再次把视线转向屋里堆积的货物，茅草乃江郢特产，犀角粉是江东货，丹砂从楚南运来，羊皮口袋来自代郡，无不是从很远的地方运来的，一件本地货都没有。

可那么多外郡商人，张苍为什么单独挑中这四家呢？又怎么分辨哪家会窝藏罪犯？公孙臣觉得自己又卡住了。张苍淡淡道：“下个月初，天下有名的学者将齐聚雍丘，聚议五德终始。所以当地的用酒量大增，滤浆用的茅草已涨到一钱三捆；犀角粉是通灵之物，也涨到了一斛四百钱；丹砂可用于描红，羊皮口袋可盛放赏赐，它们的价格亦随之水涨船高——这四样物品，雍丘的价格比这里高出足足三成。”公孙臣恍然大悟。

雍丘在东郡南边不远。行商向来逐利而行，这几个蓝袍行商，放着近在咫尺的雍丘高利不赚，却一直待在价贱的白马，必然别有目的——要么是贼人补偿了行商的损失，让他们留下来作为掩护，要么干脆就是贼人伪装的。难怪之前张御史在坊市闲逛，原来是在打听各地行情，借此判断物资的价格涨落，进而窥出行商的不自然之处。公孙臣一跃而起，手里攥紧那几根断券走出房间，唤来几名列伍长，分别把几位店主带去单独隔间，要做一番“恳谈”。

张苍待在寝屋里，懒得过问具体的“恳谈”过程，公孙臣这点事都干不好，还不如自刎算了。他好整以暇抓了一把犀角粉放进屋角的雁炉里，不一会儿，微妙幽玄的焦味便萦绕在整个屋子里。犀角有镇神抚心的功效，据说还能通灵，很得方士喜欢。张苍嗅着这股味道，心神缓缓放松下来，整个人陷入舒坦的冥想状态。一切顺利的话，今天就可以逮到张良，顺利结束这一案，回咸阳去领取功勋。

大概是犀角粉效用太好了，他不知不觉在烟气缭绕中放松心防，居然让一丝潜藏于内心深处的情绪，偷偷袒露在脸上。如果公孙臣在场，他会吃惊地发现，张御史的神情，不是那种马上要擒获贼人的兴奋，反倒像即将见到仰慕偶像的羞涩。这莫名的遐想并未持续太久，很快公孙臣猛然推门进来，满脸喜色。张苍从冥想中退出，把那一丝自己都不甚明了的情绪敛起来。

公孙臣说已仔细盘问了那几位商人停留本地的理由，有的是身体抱恙，有的是车马未归，也有等着催收欠款的，这些理由都得到了验证。只有那个卖犀角粉的江东商，解释说在北边买了一批酪酥，要等货运到才走。这个谎言立刻被公孙臣揭穿。北地向中原运输酪酥都是在初冬时节，如今天气渐暖，酪酥运到白马早就臭了。

“应该就是这一家。”张苍迅速做出判断。公孙臣兴奋道：“为了避免怀疑，所有的店主我都扣留在市亭。现在已经集结了十名列伍长，马上前去那家江东商租的店铺。”张苍走出门去，列伍长们已在门口集结完毕。他摆摆手：“出发吧。”从传舍到江东商的店铺，只有百步之遥。这家铺子前面是门面，左右的木架子上摆着各种药材。柜台后有一道小门通往后院，院后接着两间厢房，一间用来存放货物，一间用来住人。此时一共有七个男子，三个是雇的伙计，四个是店主的私人臣隶。

公孙臣吩咐四名列伍长，先从左右两边的铺子穿过去，埋伏在院子两侧，然后另外六人悄悄从正门鱼贯而入。店前面的三个学徒正在研药，看到突然进来这么多人，都吓了一跳。他们还未及发出任何声音，便被按在了地上。列伍长们把三人捆好，准备去后院检查。公孙臣叫住他们，提醒说对方可能携有利器。列伍长们对这种情况习以为常，他们从腰间摸出一支青铜质地的矛尖，套在手中所持短棍的棍头一拧，矛尖与棍头上的凹槽完美咬合。在狭窄的地方，这种短矛比任何利器都管用。

此时后院还挺热闹，一架大驴车停在正中，一个赭衫的臣隶正用铡刀切着草料。另外三个人赤裸着上半身，正在把几个陶坛从库房往外搬。他们看到列伍长们气势汹汹地闯进来，动作一僵，不过没人试图逃跑。为首的列伍长手举短矛，喝令不得轻动，然后让其他同伴解下腰间所悬的牛筋索，去把这四个臣隶捆好。这几个人大概已习惯逆来顺受，没做任何反抗，跪在地上，任凭双手手腕被缚。

这名列伍长松了一口气，本以为会有什么小冲突，没想到这么顺利。他点了一下，前三后四，和客商交代的人数完全一样。尽职的他决定再去那两间厢房检查一下，这件工作就算是圆满结束了。他往前走了几步，驴子突然煞风景地大叫起来，声音难听至极。同伴们哄笑起来，这名列伍长笑骂了一句，伸手去推左边厢房的门。他的手刚刚推开木门，在前方黑漆漆的屋内，突然亮起了一道极锐利的白光。直到利刃刺入双眼之间，这名列伍长才惊恐地发现那是一柄白森森的长剑。

当啷一声，短矛先落地，随后两个膝盖跪下，最后是额头重重砸在地上。院内的同伴还没明白这突然的变故，一只绽着青筋的手把短矛捡起来，用力掷出，挟着风雷之势，噗地刺穿了远处另外一人的胸膛。一个低沉的声音随之响起：“五百二十一，五百二十二。”其他列伍长如梦初醒，他们纷纷绰起短矛，朝这边扑来。没提防那黑影飞起一脚，把喂驴的木槽高高踢起到半空，铡碎的草料一下子撒得纷纷扬扬，短暂遮蔽住了他们的视线。

黑影趁机翻过左侧的院墙，朝里面跃去。幸亏公孙臣事先在这里埋伏下两名列伍长，他们虽不知院里发生了什么，但一见有人出逃，本能地用短矛狠狠刺过去。黑影纵身一跳，左足点在矛尖上，竟借着这股力道拧了一下身子，长剑顺势出手，轻松地削断了另外一支刺来的短矛，还有握矛者的五根指头。伴随着凄惨的叫声，黑影从后院一口气冲到大街上。

公孙臣面色大变，连忙高声呼唤支援。可喊到一半，他喉咙仿佛被一只无形大手骤然捏紧，因为那个凶徒正冷冷盯着自己。这是一个身材高大的巨汉，发髻未拢，头发披散在双肩，一块青巾挡住了大半张脸，只露出一双极度漠然的眼睛。握在他手里的，是一柄狭长的青铜剑，颜色泛黄绿，质地不甚精纯，连握把都没有，只用麻布潦草地缠了几圈。这剑和持剑者一样，透着一股荒蛮肆意的气息。

“五百二十三。”剑客冷漠地吐出一个数字，然后手腕一振，长剑把从后方冲过来的一名列伍长刺穿。公孙臣两股战战，两人距离不过数丈，之间空无一人。他微微偏过头去，颤声道：“张御史，您先走……”话语突然凝住了，因为身后早已空空如也，他的视线捕捉到在不远处的一家竹器店口，袍角一闪。公孙臣苦笑，不愧是张御史，惜身爱命，反应惊人。

所幸棘市的卫兵从四面八方赶过来，那个凶徒大概觉得杀公孙臣会让自己陷入包围，便把剑插到后背腰带上，纵身跃上屋脊，三两下腾跃，朝着棘市东边疾驰而去。公孙臣背靠店门，大口大口地喘息，冷汗浸透衣衫。十个人都制不住他，这个剑客实在强得可怕。一角旗亭忽然响起激烈的钲声，随后四角俱响。越来越多的列伍长从各处飞奔而来，大声喊着口令，朝着刺客消失的方向追去。这是棘市的备贼告警，一经发出，四方即刻落门。

听到钲声，公孙臣的心神稍微安定了点。这时他听到身后传来一阵脚步声，一回头，原来是张御史。他看到剑客远离，终于从竹器店走了出来。张苍脸上毫无愧疚，遇到危险让上官先走，天经地义。他劈头问道：“你刚才站得那么近，可看清那刺客的面孔？”公孙臣回想了一下，那剑客的右眼颜色极深，好像在一个眼眶里出现两个瞳孔，彼此粘连。

“重瞳之相？”张苍脱口而出，“那可是仓颉、虞舜和重耳的面相。”公孙臣此刻没心情听他掉书袋，从地上爬起来就要追过去。这个特征很明显，不易遮掩，只要那家伙还在市中，就一定能逮到。张苍却站在原地，皱着眉头沉思。这时，中央旗亭那边传来一声：“东门开！”公孙臣面色一变，刚才明明鸣钲，四门封闭，守军怎么还敢擅自开门？他飞速赶到东门，找到守门吏质问。守门吏无辜地表示，刚才出城的那位骑手持有军方签发的火牌，级别最高，他只能放行。

现下并非追责之时，公孙臣立刻赶回市亭，让曹里调出几匹快马，去坊市外围阻截。过了三个水刻，骑手悻悻折返，说连个影子都没看到。棘市不在城中，出门即是大片原野，逃出去的人再想追回来，那是千难万难。何况那还是一个武艺高强的剑客，就算追上，也未必拦得住。事实现在很清楚了，这个潜伏在江东店的杀手，早就准备好了退路。他甚至在棘市里藏着一匹坐骑。一经暴露，能够立刻撤离，谁也阻挡不住。公孙臣沮丧地看向张苍，对方却面色如常，把袖子一甩：“走，回白马县城。”

“啊？”又是一个出乎意料的命令。

“快去备马，路上再说。”张苍不给解释，也不容置疑。公孙臣拗不过他，只好去马厩牵坐骑。两人很快准备停当，赶在棘市封门之前匆匆离开，沿着官道连夜朝县城赶去。白昼和夜晚赶路的难度大不相同。此刻已过昏时，有厚厚的彤云遮蔽星月，只透出极黯淡的熹光。道路两侧密植着枣棘树、桑树和榆树，茂盛的枝条在暗夜伸展、扭曲，一有微风吹过，便沙沙摇曳，如一大群巫祝夹道鬼舞，将行人引向不可知的深渊。

官道在暗色中蜿蜒向南，像一条心存犹豫的巨蛇朝远方游走。尽管这条路公孙臣走过许多次，可他一看前路尽头笼罩在黑暗中，仍忍不住心生惧意。他微微侧过脸去，可惜看不清张御史的面孔。马蹄声有节奏地在路面敲击，但速度不快。这种没有光线的夜里，贸然疾驰很容易跌伤马蹄，两人又没带马头灯，只好勒住缰绳，让这两头畜生徐徐前行。突然，一只黑影呼地从张苍头顶飞过，差点撞掉他的獬豸冠，然后迅速消失在林中。张苍吓得晃了几晃，试图把高大的身躯伏低。这给了公孙臣一个开启谈话的契机，他在马背上提醒道：“这一带的鸱鸮不少，张御史可得小心点。”

“鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。哼，这种东西最讨厌不过。”张苍抱怨道。

“这是《豳风》？”

“你也读过《诗》啊？”张苍有点意外。公孙臣叹道：“我家里原先也是士人出身，小时候母亲教过我一点。不过做吏用不着这些东西，时间一长，也就生疏了——这样也好。”他说得隐晦，两个人对视一眼，心照不宣。朝廷之前焚禁了包括《诗》在内的大量典籍，这个禁忌的话题，也就敢在夜路上偶尔谈起。共享禁忌，是拉近两人距离的最好方式。张苍轻轻咳了一声，开口道：“今天那个剑客，不是我们要找的人。张良不是重瞳，也从来不以剑术显名。”

“会不会是张良的同伙？”

张苍微微点了一下头：“他既然藏身于江东店，又目生重瞳，恐怕是项氏的子弟。”

“项氏？下相项氏？”公孙臣瞪大了眼睛，随即压低了声音，“项燕大将军的族人？”

“很有可能。项燕自己就是个重瞳，这是他们家族最明显的特征。”公孙臣倒吸一口凉气。项燕是楚国最后一位名将，他虽败死于秦将王翦之手，可遗族在故楚极有影响力。

“一个韩国的亡国世卿，去找楚国的败将一族合作，不足为奇。”张苍显然对项氏没什么敬畏，“我来问你，那个项氏的剑客跑掉，第一件事会做什么？”公孙臣已经习惯了张御史这种通过发问来显示优越感的方式，他思忖片刻，恭敬答道：“当然是设法通知张良，情况有变。”

“然后呢？如果你是张良，会怎么做？”

公孙臣不假思索道：“我会尽快渡过解冻的黄河，跑得越远越好。”

“如果他比你更聪明呢？”

这次公孙臣思考了很久，才迟疑地说：“最危险的地方，就最安全。我也许会留在白马县城，坐等大索结束。”张苍满意地拍了拍马耳朵：“不错，你总算答对了一次。大部分人会远远跑开，可张良这个人胆子太大，喜欢反其道而行之。人欲远，我必近，他极有可能会躲进白马县城，等着看热闹。”

“所以御史您这么急着赶回白马，是打算反反其道，抓他一个正着？”这句话搔到了痒处，张苍不由得抚掌笑道：“当初在博浪沙，他用的正是这一招‘人远我近’，逃亡路线与大索方向相对而行，以至顺利逃脱。这一次他故技重施，可惜运气不好，遇到了我。”

“您对张良……还真是了解啊。”

张苍仰起头来，语气多了几分感慨：“因为我就是阳武人嘛，自然对博浪沙这件案子格外有兴趣。在咸阳，我查阅过所有关于那件案子的记录，现场勘查的爰书、阳武县的推鞫记录、禁卫诸部的调动文书、廷尉和少府的奏章合议……我敢说，全国没人比我更了解博浪沙刺杀。”公孙臣挺直了身子，意识到即将听到一些不得了的秘辛。

“刺杀发生后，朝廷在阳武附近大索十日。啧啧，你不知道那次大索有多严厉。禁卫封闭了方圆百里的每一条路，捕盗和游徼遍布整个沙丘。所有居民都不允许出门，甚至有几户人家被活活饿死在家里。光是疑似和刺客有关系的人，就抓了几百个，拷问竹卷塞满了十几间屋子。”他的声音忽然压低了一分：“可如此绵密的罗网，别说张良，就连他的同伙都没抓到一个。”

公孙臣一怔：“我记得当时的官府公告内容，不是格杀了一个张良的同党吗？”张苍意味深长地笑了一声：“当时禁卫确实在阳武附近山沟发现一具力士的尸体，死者体格健硕，身边还搁着一枚铁椎，与砸车铁椎完全一样。可根据爰书里的尸首勘验，他是自刎而死，可见此人不过是一个掩人耳目的死士罢了。朝廷别无选择，只能宣称擒获凶手，草草戮尸了事。”公孙臣倒不觉意外。县里抓不住袭击行商的山贼，都会从牢狱里调来臣隶充数，更别说博浪沙这么大的案子。就算没发现那具尸体，朝廷也一定会找个囚犯来背这口黑釜。

“张良的行动方式，大抵有三种：一是藏匿于行商之列；二是擅长伪造符传；三是喜欢人远我近，瞻之在前，忽焉在后，令人难以捉摸。”

公孙臣“啊”了一声，今天那个项氏剑客的脱逃方式，正是典型的张良风格。如果说此前他对这位御史的大话有所保留的话，现在却是彻底心悦诚服。他还没见过一个人会对另外一个人了解得如此透彻。张苍得意地晃动一下马鞭：“项氏剑客会第一时间通知张良，他以为官府会急忙封锁黄河渡口，便安心待在白马县城。咱们径直回去县城，四门一封，瓮中捉鳖，大功便到手了。”公孙臣的心跳一下子加快。倘若此番能擒到张良，自己虽然只是跟班，却也能从中分一杯羹，说不定可以从此摆脱吏籍，重振家门。

不知何时，一阵无形的夜风自天顶吹过，把厚若城垣的彤云推开一条缝隙。一条缀满星光的溪流从云间流淌下来，悄然映盈四方。前方那一条看不到尽头的官道，一下子变得明晰起来。公孙臣抬起头，想起那一晚的感慨：“张御史，您精通天象。人的命运，真的像那些日者所说，是被星宿格局所定吗？”

张苍目视着前方，语气笃定：“天象征兆，其实本无所谓真假。比如说那枚陨石上的天书，若没人相信，它就是虚妄狂语；若天下人都相信，引发四方大乱，它便是苍天真意。你说说，这算是上天之意？还是人心之功？所谓天象，说到底，无非是象由星生，事在人为罢了。”公孙臣在马上沉思着，这个说法，委实新奇得紧。

“您的意思是，命运得自己把握，不必听凭于天意？”

“就连天上列张的星宿格局，都会被一颗穿心的飞星打乱，人间又何必拘泥于旧有格局？”说到这里，张苍索性扬起手臂，高高指向天空：“换作几十年前，诸国官爵皆是血亲相授，世代不易。你我的命运，从诞生时的出身便已注定。可如今呢？一介无名臣隶，只要勇猛拼杀，爵位可至彻侯；一名寒微吏士，只要善政能治，官位可至九卿。时移世易，只要你勇于去改变自己的命运，就会得到回报。那句话怎么说来着？天行健，君子以自强不息！这不正是鼓励我等昂扬搏击，迎势而上吗？”

“昂扬搏击，迎势而上”八个字，让公孙臣的心中澎湃不已，他不由捏紧了缰绳，仿佛有什么力量跃跃欲动，眼神发亮。张苍发了这一番议论，有些口渴，把挂在辔头上的水囊拿起来，啜了几口酸枣水，又谆谆教导道：“当然，体魄乃是搏击奋斗之本，所以养生也很重要哪。以雌守雄，固本培元，也是一刻不能放松。”公孙臣暗自发笑，张御史真是个有趣的人，行事如法，养生近道，骨子里却总是不经意流露出儒生气度。这三家合一的风范，真是独此一号。

说到养生，张苍的话明显多了起来。两个人议论着，不知不觉穿过了白马县城郭。眼看就要接近东城门，公孙臣忽然勒住马头，满脸疑惑。这会儿是鸡鸣时分，按说县城应该处于宵禁，大门紧闭。可城前却灯火通明，一支长长的骑队从门口延伸到远处的夜幕，骑队中间簇拥着一辆四驾大车，车后一面大旗，旗图上是一头鸟状神兽，在火光下模样狰狞。一看那旗，张苍的脸色便紧张起来。

“重明鸟旗？”重明鸟是上古神兽，能搏杀熊豹虎狼，驱逐妖灾群恶，有澄清人间之德。公孙臣一愣：“这是咸阳来的使者吗？居然到得这么快！”

“不，不是使者，看到那辆四驾戎立大车了吗？整个咸阳，有资格挂重明鸟旗的就只有一个人。”张苍的声音听起来无比冰冷，“——中车府令赵成。”

“郎中令赵高的亲弟弟？”

公孙臣瞳孔骤缩。张苍点点头，两侧嘴角像是垂吊着十个铁椎。


第三章、追击者的变心

在所有循正途入仕的文法吏眼里，赵成和他的大哥赵高，是这世界上最荒谬的存在。关于赵氏兄弟出身的流言很多，有说他们出自大秦宗室的某一条支脉，有说他们是赵国公族的某一脉子遗。不过这些并不重要，即使是真的，也没有什么意义。赵氏兄弟的母亲因为触犯刑律，被贬入隐宫为婢。赵高、赵成从一生下来，便注定只能做两个无足轻重的洒扫臣隶。

可赵高就像是毛遂口中的锥子，只要放进口袋里，总会脱颖而出。他天赋异禀，精通所有的律法，又在宫中做事，靠近御座，因此年纪轻轻就赢得了秦皇的赏识。在始皇帝离奇暴死于沙丘宫后，本来接替皇位的该是公子扶苏。可皇帝遗诏却赐扶苏自尽，帝位这才由胡亥继承。这其中到底怎么回事，没人敢议论，总之赵高应该出了不少力，才得以出任郎中令——让包括张苍在内的所有文法吏又恨又嫉。

赵成的成就不如其兄，但也很炫目。他本是始皇帝身旁的一名奉车郎，因为在博浪沙果断驾驶副车，替皇帝挡下一椎，因此也颇得信赖。二世即位之后，他接替了胞兄原来的职位，一跃成了中车府令。“中车府令不是司掌宫廷车马的吗？怎么会跑来白马？”公孙臣不解。张苍面露鄙夷，地方小吏就是眼界狭窄，只会望文生义。中车府令名义上司掌车马，其实是负责指挥一支叫“中车锐士”的军队。

这支队伍地位超然，即使是六卿也无权干涉，只听命于中车府令或皇帝，负责外出执行一些秘密任务，是赵高握在手里的一柄隐秘利剑。张苍万万没想到，咸阳居然会派出中车锐士，而且还是赵成亲自带队——那辆四驾戎车挂着重明鸟旗，正是中车府令的标志。张苍的手指在袖子里飞快地计算了一下日程，隐隐觉得事情有点脱离掌控。从陨石坠地开始算起，天书流言传得再快，至少也得十天才能到咸阳。而今天赵成居然就抵达白马。也就是说，几乎是流言一传至咸阳，赵成便立刻动身，中间日夜兼程，毫无耽搁。

这个速度，已经不能用“紧张”来形容，简直就是“气急败坏”。算着算着，张苍的袍袖遽然一抖，整个人脸色微变。他转头对公孙臣道：“等一下我自己先过去，你等到正午时分再进城。进城之后，马上去给我找一样东西。”他接下来的话近乎耳语。公孙臣有点不明就里，不过他已经习惯张御史从不解释的风格，只得点头称诺。交代完这件事，张苍撇下公孙臣，一抖缰绳，径直朝着白马县城的城门骑去。很快护卫的秦军注意到了这一骑的逼近，纷纷警惕地抬起了手中的短刀。

张苍从怀里掏出一枚青铜符，举起来高声道：“我乃咸阳御史，要去见你们赵府君。”同时放缓了坐骑的速度。一名军官迈着大步过来，取走青铜符在火把下查验。借着火光，张苍注意到，这些秦军的披膊是波纹状的鲛革，前胸甲片是山陵纹的犀皮。如此昂贵的装备，只有中车锐士才有资格配备。而此时在城门口聚集的，少说也有两百骑。

好家伙，这么如临大敌，难道说……他们也觉察到张良在这里了吗？这个念头一钻进张苍脑子里，便再也赶不走了。除了张良，天下还有谁值得让中车府令和几百骑锐士千里迢迢赶来？若真如此，自己的好处岂非要全泡汤？张苍脑子还在飞速转动着，军官已经查验完毕，请他过去。张苍迅速调整下头冠和衣襟，来到那辆停下来的四驾戎车前，翻身下马朗声道：“咸阳柱下御史张苍，昧死求谒赵府令。”按说柱下御史的官秩是六百石，与中车府令相同，可他不会愚蠢到执平级之礼。

随着一阵生涩的木轨滑动声，马车侧面的帘子缓缓拉开，露出一张清癯的面孔。眼窝深陷，鼻梁挺拔，望之有君子之风。可惜的是，一道触目惊心的粗大疤痕从他的右侧眼角斜下，一直延伸到左侧的唇边，把这副不凡的仪表破坏无遗。赵成没料到在白马县城门口会碰到一位咸阳的御史。他打量片刻，语气淡漠：“何事？”

“敢告赵府令。近日白马县境有飞星坠地，滋生谣言，妄称陨石上有天书云云。下官恰好在此地查账，听闻此事，不胜惊骇愤慨。下官既食秦禄，不容见宵小毁谤陛下，遂越俎代庖，擅自在县境四方大索，特来告罪。”张苍抢先把自己进行陨石调查之事说出去，这样就算没功劳，至少也证明忠心可嘉。听完他的话，赵成那条疤痕微微游动了一下，似是冬眠初醒的蛇。

“本令还以为白马县没人关心天书之事呢，看来陛下毕竟还有忠勤的臣子啊……”大概是久在宫中的缘故，赵成讲话很缓慢，每一句都仿佛要斟酌再三。张苍略一俯首，脑子里却转个不停。赵成这句话，他听出了三重含义：第一，中车府令赶来白马，确实是为了处置陨石天书的流言；第二，陛下极度不满，白马县完蛋了；第三，中车府令应该还不知道张良是幕后黑手。

知道对方掌握的信息多少，是胜负的关键。张苍飞速盘算一番，跪倒在地，向重明鸟旗叩头：“下官毕竟逾越职分，一俟赵府令在此间事了，在下回咸阳后甘领罪责。”这是一次小小的试探。赵成轻轻笑了一声：“陛下见到勇于任事的臣子，高兴还来不及，又怎么会责罚？请张御史宽心，本令此来，一定会追根溯源，拿究到底。”张苍还没来得及细细咀嚼这八个字，一阵夜风轻轻吹过，送来了诡异的声音。

声音分成两部分，一部分是持续不断的隆隆声，像是沉重的石磙碾过沙石地面；另外一部分则是细碎的沙沙声，如蚕虫食叶，中间还隐隐夹杂着呻吟和哀泣。张苍循声转头望去，心脏陡然停跳了半拍。在远处晦暗的灯火边缘，一支奇特的队伍正在暗夜里压抑地蠕蠕前行。借着稀疏的几根火把，可以勉强看到，位于队伍中间的是一块造型奇特的嶙峋黑石，它被搁在一块宽阔的大木板上。木板四周钉有一圈木条，防止黑石滚落，下方不是车轮，而是十几根圆径差不多的滚木。

在这辆简易的滚车前方，几十个衣衫褴褛的黔首面露痛苦地行走着。他们的身体不自然地前倾，一根几乎绷直的绳索紧紧勒在肩头。在滚车两侧和后方，还有同等数量的黔首弓着腰，时刻准备着把怀里的滚木插到木板前方，然后把后方的滚木抽出来。两侧有十几名骑兵不断巡视驱赶，不时呵斥几声。巨大而沉默的黑石，以这种方式缓慢而坚定地碾过官道，靠近城门，宛如一头蓄势扑击的暗夜凶兽。

“这是……那枚陨石？”张苍惊道。赵成轻描淡写地弹了一下手指：“不错。那些运陨石的黔首，都来自陨石附近的村落，一共三百一十口，都在这里了。他们妄造谣诼，讪谤国君，断断不能轻恕。”张苍不由得倒吸一口凉气，联想起东阿陨石的事——中车府令这是要故技重演，要把他们都杀了？

“那个村子里没人识字，妄造谣诼者应该另有其人吧？”他提醒了一句。

“妄传谣诼，亦不容赦。”赵成的语气淡漠而坚决。张苍讪讪地闭上了嘴，因为他嗅出了一丝诡异味道。驱役民众这种琐碎的事情，明明可以交给当地官府去做，赵成为什么要不辞辛劳地动用中车锐士？更诡异的是，从时间上推算，赵成进入白马境内之后，恐怕连县城都没停留，直奔陨石坑而去。他们先围捕了附近村子的村民，再驱赶他们拖着陨石赶到白马县城。

这个行程，简直紧迫到插不下一根骨针。如果要灭口，就地屠戮就行了，何必这么折腾？看来在那枚陨石背后，一定还隐藏着什么他不知道的事。张苍忽然有些不安。他意识到，必须多吐露点消息出来，才能为自己争取到一个有利的位置。于是张苍咳嗽了一声，对赵成道：“其实……真正妄造谣诼之人，下官已查出了些许眉目。”

“哦？”赵成眉毛一挑。张苍简略地汇报了一下在棘市的冲突，不过只提及了那个项氏的高手，没提张良。赵成听得很认真，他拿起笔、简，边听边做笔记，简上的墨字工整，俨然也是位书法高手。等张苍说完，他一点头：“张御史所言，甚有启发，不知还有没有其他发现，不妨一并告诉本令。”

这句话既是询问，也带着淡淡的不满。张苍道：“下官愚钝，只查到这么多。”赵成呵呵一笑，不再追问，反而抚掌赞道：“没想到朝中还有这等人才，御史是哪里人？”张苍略有犹豫，回答说“阳武张氏”。赵成歪着头，伸出左手食指敲击着太阳穴，一会儿才开口道：“哦，三十三年入仕？”

“是，是，您记性真好。”张苍又惊又佩。没想到赵成只凭着一个人名和籍贯，就能准确报出他去咸阳的时间。这个人能当成中车府令，看来并不只是靠哥哥的面子。问清了来历，赵成的态度亲切了不少，他轻轻拍了下张苍的肩膀：“郎官为国家储才，你能成为御史，足见忠勤。来，来，你我一并入城。”这一骑一车并排进入白马县城。县令、县丞和一干官员战战兢兢地跪伏在道路两侧。他们连夜被锐士从被窝里拽起来，仓皇出迎。

赵成却正眼都不给一个，只跟张苍有一句没一句地闲聊，就这么从他们身旁开过去。那些官员大概感觉到大难临头了，一个个瑟缩如穷鼠。车行至县廷门口，赵成客气地表示，请张苍先回传舍休息，以备咨询——这是个客气的说法，其实就是将其软禁。这很符合中车府令的行事风格：周密，霸道，从不相信任何人。张苍很识趣，他痛快地缴还了白马县令的副印，然后在两名锐士的陪同下返回传舍。

在接下来的几个时辰里，张苍先是埋头酣睡，把昨晚熬夜赶路的精力补回来，快到正午方才起身。他推开窗子，看到传舍外的两名锐士还在，便吩咐庖厨做了些羹菜。等到羹菜送到，他一边徐徐咀嚼，一边沉下心思考当前的状况。赵成想要做什么，张苍一点也不关心。他只关心，张良这条大鱼该怎么办？张良如今就在白马城中，可是张苍却偏偏不能采取任何措施。中车府的兵马遍布全城，他稍微一动，这份功劳便会被赵成摘走。怎样才能安全地把擒良之功纳入革囊，这才是张苍殚精竭虑要搞清楚的。

他慢慢啜饮着新榨的酸枣汁，皱着眉头推算着。忽然屋外传来一阵喧哗，守门的锐士过来禀报，说有一个叫公孙臣的小吏求见。赵成只让张苍在传舍歇息，没说要禁绝交通。因此公孙臣的求见，并未遭到阻拦。锐士只是简单地搜了一下他的身，便放进去了。公孙臣满头是汗，眼神里带着惊疑，显然他也觉察到白马城的异样了。张苍没兴趣向他说明，开口便催问：“东西带来了吗？”公孙臣点点头，从怀里拿出一串枯黄的桑树叶子，它们用棘刺首尾串联，上头有潦草的墨线勾画。

大秦最重农桑，每个县都设有一位候官，负责观测四时天象和物候时令，并把观测结果统统记在候牍之上，以备农时。因为使用量比较大，候牍一般不用竹片，而是用晒干的桑叶。张苍要找的，是本年一月的候牍。这些东西一过时就没用了，堆放在库房里平时根本无人问津，公孙臣很轻易就拿到了手。张苍拎起这一串叶子，从头到尾仔细阅读起来。白马的候官很尽责，候牍上记得密密麻麻，小到蝉蜕初现，大到星象动摇，事无巨细。公孙臣不明白张御史为何纠结于物候，不过他不敢出言打断，只能安静地跪坐在下首等待。

张苍这一看，足有小半炷香的时间，这才徐徐放下叶稿，面无表情。他拿起一支笔，在一枚空白竹简上写了一行字，和另外一枚简对扣，然后用两团封泥粘住两者边缘，扔给公孙臣：“你带着它，立刻返回棘市。到了那儿再打开看，里面有给你的详细指示。”公孙臣一怔，还等着他给个解释。张苍却挥了挥袖子，不耐烦道：“机会给你了，你自己看着办！”说完他径直走到外间，对守门的锐士说要见赵成。锐士见御史态度坚决，只好带着他去了县廷。

一靠近县廷，张苍先注意到门前的悬杆之上吊着几颗新鲜人头，个个表情惊骇，脖颈处的鲜血滴落下来，顺着杆子往下流淌。几条黑狗聚在杆子下面兴奋地舔食着，听到有脚步声靠近，一发全散开了。这几个人头张苍都认识：县令、县丞、县尉和几位令史，白马县的实权人物都在这里了。即使他们镇压谣言不利，这处理得也太决绝了点。一县之廷，就这么全军覆没了。中车府令真是杀伐果断，绝无留情啊。张苍强按住心惊，迈步朝里头走去。

赵成正在公厅里埋头阅读一方案牍，张苍扫了那案牍一眼，双手一拱：“赵府令，下官有一个紧要的发现，特来禀报。”赵成抬起头，嘴角露出一丝若有若无的嘲讽：“张御史真是忠心王事，日夜匪懈啊。”从昨天开始，这位御史先后几次禀报，每次只肯吐露一点消息，显然是存了待价而沽的心思。张苍也不脸红：“若下官推算无差，相信已发现那个陨石刻字的贼人身份了。”

“哦，是谁？”

“张良，张子房。”张苍轻轻吐出一个名字。这个名字一化为声波，赵成脸上那条疤痕之蛇立刻昂起头来，似乎会随时暴起噬人。作为精研博浪沙刺杀一案的御史，张苍明白赵成为何如此反应。当年那一次出巡队伍里，赵成以奉车郎的身份随行，恰好就坐在那辆被误砸中的副车上。

据说，铁椎本来没有投错，是赵成及时觉察到异样，喝令自己的马车加速遮在始皇帝前面，才挡住了这重重的一击。结果是副车被毁，赵成的脸上也留下一道疤痕。有了这一份护驾的大功，始皇帝才对他另眼相看。所以对张良这个名字，赵成比任何人都要敏感。张苍见赵成动容，顺势把自己对张良的分析和盘托出，滔滔不绝地讲了半个多时辰。听完之后，赵成的声音果然多了一丝急切：“这么说，你认为张良此时就藏在城中某处宅子里？”

“原本如此。不过张良此人狡黠如狐，昨夜大军入城动静不小，说不定会惊动到他。此时多半……已设法离城逃跑了。”赵成立刻叫人去把城关记录调来。从昨夜开始，白马县城的南北城门，都被中车锐士接管，进出皆需报备检查。区区半日，离开县城的人并不多。赵成很快从中找到两条可疑的记录，一条是今晨旦时四刻，一辆单驾马车离开东城门，车主是一个看风水的日者，外出帮人相宅；另一条是日中三刻，也就是刚才，一个本县的文无害离开北城门，说是要去棘市解决一起市易纠纷。奇怪的是，这个文无害其实进城不久，只停留了不到三刻，又匆匆离开。

“张御史的意见如何？”

“必然是那个日者。”张苍毫不犹豫地回答，“张良最喜欢冒充巫卜之职流窜。一来行事神秘，人皆敬畏而远之；二来他本人精通卜筮龟策，不怕盘问泄底。”赵成立刻派锐士去那位日者的宅邸查探，结果家人说他一个月前外出办事，至今未归，不可能在今天离开县城。可见，张苍的判断完全正确。

“那辆马车旦时四刻已经离开，如今去追，会不会太晚了？”赵成皱着眉头，语气很是不满。马车出城之后，可以走的方向太多，而且对方很可能迅速换车换身份，变数太大。如果张苍肯早点说出来的话，追击会容易得多。咕咚一声，张苍突然伏在地上深深一叩。不等赵成有什么反应，他仰起头来，满怀诚挚道：“张良心思狡诈，一步十计，非寻常庸士所能捉摸。下官不揣浅陋，愿替府令分忧，为锐士先导追剿。”

赵成似笑非笑地望着这位野心勃勃的御史。这家伙，应该已经猜出了张良的下一步动向，打算从这不世之功里分一杯羹。中车府的便宜，他都想算计，真是胆大包天。不过“张良”这个名字的诱惑太大了，于是赵成开口道：“你要多少人？”张苍大喜过望，连忙抬起身子：“张良的随从不会太多，给我五骑一吏足矣！”除了讨要五个骑兵，张苍还额外多要了一个骑吏，也是有用意的。秦军每五骑置一吏。有这名军官在，张苍便无法越级去指挥那五骑，反而要受其监视，这是为了让赵成放心。

见张苍如此识趣，赵成不禁微微一笑。这位御史的分寸拿捏很准，这样的人才若早点发现就好了。赵成惋惜地啧了一声，顺手签了一张出城令和调兵火符，唤来一位骑吏。赵成先向骑吏面授机宜，然后勉励了张苍一番，还送了他一匹九原产的好马。骑吏迅速将自己的部属召集过来，一看便知是秦军中的精锐。甲胄闪亮，兵刃犀利，胯下骏马最少五尺九寸，蹄间三寻，都是一等秦马。这六骑聚在一起，就像六把蓄势已足的锋锐巨弩，气势逼人。

他们迅速和张苍编成一队，没做任何耽搁，立刻朝着城外飞驰而去。赵成目送他们消失在街角之后，回到县廷里头，继续自己原本的工作。骑队甫一出东城门，还未加速上路，队首的张苍忽然注意到一个景象。昨晚被抓来的那三百多个黔首，不分老幼，都聚在城郊的一个灰黄色的土丘附近。这些不幸的家伙像蚂蚁一样密密麻麻地攀在土丘表面，俯首挖掘，箕畚相递。在他们的艰苦劳作之下，土丘四周被挖出四条笔直的长沟，挖出来的土在中央堆放，夯成一座方形的高台。

在高台的东侧，还有一条简易的土阶梯，每一阶上都涂抹着一道朱色的波纹。而那枚黑色的陨石，正搁在中央高台之上，四周潦草地堆放着柴薪与盛满鱼膏的陶罐。烈日笼罩之下，高高在上的陨石折射出几丝锐利的光芒，像正在伸展开来的爪牙。中车府把他们抓来县城，难道是为了充当免费劳役，修一座类似祭台的玩意儿？张苍脑海里稍稍浮起疑问，不过迅速把视线收回，与己无关之事不值得多费心思。他拨转马头，面无表情地对骑吏道：“我们朝南边走。”

“理由？”骑吏言简意赅。张苍不悦道：“赵府令才需要知道理由，尊骑只要服从调遣就够了。”骑吏看了他一眼，并未争辩。这一队人马踏上官道，在张苍的指引下朝着南方疾驰而去，一路掀起扬扬的烟尘。骑兵速度很快，不出半日光景，他们便赶到了位于白马东南方向的县边境。县境附近是一片宽阔的荒凉平原，没什么村落，触目皆是大丛大丛的绿色蒿草和棘灌木，中间偶尔夹杂着几棵白桦与野枣树。只有官道上面夯实了黄土，寸草不生，在原野上特别醒目。

如果视线再向东南方向延伸的话，可以看到官道在远处深入一片黄绿色的丘陵之间。丘陵普遍个头很小，不过数量颇多，活像是一群弓着背的小兽簇拥在一起。这片丘陵地带，正是白马县和长垣县的边界线。张苍显得颇为兴奋，他在马上兴致勃勃地说道：“长垣这个地方，原是匡地。当年孔子途经此地，被误会为大盗阳虎，被匡人包围了足足五日——这片丘陵，正是孔子师徒被围之处。”

骑吏和部属们保持着沉默，军人对这个话题毫无兴趣。张苍却依旧喋喋不休，说着各种典故。这一队人在聒噪中骑入丘陵之间，曲折前行。别看这片丘陵不高，可彼此之间的距离狭窄，岔路颇多。张苍不得不随时停下来，趴在地上仔细勘察，才能决定追击方向。经过一番周折，他在地上发现了两条不甚明显的车辙印，朝着左侧而去。一群黑黝黝的蚂蚁正忙前忙后。张苍对骑吏道：“他们应该就在不远处。你看，这个蚂蚁洞是在车辙印里，被碾塌了，蚂蚁刚刚重新挖开一半。”

这个证据很有说服力，骑吏立刻要追过去。张苍却把他拦住了：“张良这个人，怎么高估都不为过。这也许是他故意留下来的，最好分兵合围。”于是骑吏唤来三名骑士，让他们沿这个方向追下去，自己和张苍带着剩下的两个人，从另外一个方向疾驰。两边都带着呼哨和鸣镝，可以随时保持联络。很快，前方出现了一个低矮的隘口，两侧土黄色的丘陵向中间对倾，像两名殿前侍卫交叉起斧钺，中间夹着一条铺满了沙砾的上坡小路。

“在那里！”张苍突然低声喊道。隘口之下，有一辆马车正在缓缓前行。那是一辆很普通的单驾轺车，方形车舆，车盖的四边稍稍上卷，正好挂起素色帷幔，遮成一个封闭的车篷。这种车子轻小便捷，又不逾制，是日者、行商，以及县中小吏外出办事最喜欢乘坐的车具，官道上时常可见。不过张苍注意到，这辆车的两侧安放着两条屏泥挡板，向外翻折，这便蹊跷了。

这种挡板叫“輴”，只有县令乘坐的车驾才能安装，以示官威。很显然，张良一离开县城，便把马车改头换面，伪装成官府用的輴车。如果追击者一心要去追一辆轺车，就会错过真正的目标。啪的一声，张苍一扬马鞭，纵骑狂追，跑到了最前头。骑吏和两名同伴紧随其后，四骑在窄路上跑成一条直线，像四支离弦之箭射向马车。骑吏不忘吹响挂在腰间的呼哨，召唤外围其他几骑迅速向这边集结。

那辆马车也听到了呼哨声，陡然加速。可是它再怎么轻便，也不可能比得过铁骑的速度。转瞬间，它和追兵的距离被拉近到十几步。张苍一马当先，抬起了右手，骑兵们看到信号，纷纷夹紧马腹，抽出狭长的铁剑。眼看目标近在咫尺，这时冲在最前方的张苍却做了一个出乎意料的动作。他肩膀一斜，突然从马背上滚下来，落地瞬间用怀里的书刀狠狠刺入马的侧腹。

坐骑猛然吃痛，下意识地旋身躲闪，正好和身后三匹高速冲锋的马狠狠地撞在一起。这一个极其突兀的转折，令所有人都猝不及防。骏马们的冲击力太过强悍，悲鸣与骨头破裂声同时响起，它们登时筋折颅碎。三名骑兵承受不住这巨大的冲击，同时被甩下马背。这时，一道剑光从隘口上方垂落下来，直接劈中了那个骑吏的脖颈，登时血花四溅。

“五百二十四。”随着冷漠的计数声响起，另外两名锐士反应极快，他们迅速改成双手握剑，同时发出呐喊。一人朝袭击者头顶劈砍，一人朝着小腹猛刺，动作间不容发。袭击者略偏了偏身子，让劈砍的剑刃落在右肩之上，硬吃了一记斩击，手里的长剑毫不迟疑地与另外一名锐士对刺过去。他的剑身，比那名锐士的剑恰好长出半尺。当剑尖刺穿了锐士心脏时，锐士的剑尖堪堪刺破他的麻布衣衫。

“五百二十五。”他抽出长剑，顺势上挑。第一名锐士保持着劈砍姿态不及收回，结果被锋刃抹开了脖颈，血柱冲天。

“五百二十六。”袭击者低沉地念动着数字。几乎是一瞬间，三名中车锐士尽皆殒命。袭击者的右肩也受了伤，可这人甚至懒得用手去摸一下，而是把视线投向那唯一的幸存者。张苍从诡异落马那一刻起，便朝着马车一路狂奔，没有犹豫，也没有回头，仿佛那场厮杀的结果他一点也不关心。就在剑锋抵达张苍的脊背之前，他用十指死死抠住輮木，冲着马车内声嘶力竭地喊道：“张公子，张公子，咸阳御史张苍特来相投！”

这一声喊，硬生生让剑光顿住了。一个略带讶异的声音，从马车帷幕内响起：“尊驾……这是何意？”张苍松开手指，无比诚恳地提醒道：“此事容后细禀。此时尾随而来的，尚有三骑中车锐士。还请这位……呃，这位游侠先行阻挡。”他回过头去，看到一双黑黝黝的眼睛，右侧重瞳，应该是那个从棘市逃掉的项氏凶徒。

“项缠，你去解决一下吧。”马车里的声音淡淡说。那个被唤作项缠的汉子撤下长剑，一言不发转身离开。这时马车里的声音再度响起：“尊驾带着这许多锐士来抓我，离不世之功，可以说近在咫尺。何以突然自毁胜势？”这声音温润细腻，谈吐典雅，即使是在质问，也令人听着舒服。张苍发出长长一声叹息：“什么胜势，直落九泉的死局还差不多。”

不劳对方发问，张苍主动交代了自己在白马的经历，如何勘察陨石，如何调查棘市，如何遇见中车府令，又是如何主动请缨追击。讲完这些，他颓然地摆了摆手掌：“……我本来盘算得很好，擒下公子，破获陨石大案，回咸阳去加官晋爵。可我此前忽略了一个细节，把一切谋算都毁了。”说完，他从怀里拿出一片记录物候的桑叶，用手掌抚平。桑叶之上有几个墨点，还有一道墨痕。这是候官在一月初随手记下来的天象。

“这三个墨点，代表的是二十八星宿之一的心宿。心宿又叫明堂，乃是君王布政的宫阙所在。宫中有三颗主星，分别叫作天王、太子和庶子。而这条墨线，就是落在白马这一颗流星的轨迹。”张苍的手指，顺着那一条锋锐的墨痕冲入心宿正中，割裂了天王与太子、庶子三星。即使一个对天文一无所知的人，也能明白这个比喻的危险。

“我看到它的一瞬间，立刻全明白了。中车府为何行动如此急切，为何行事如此诡谲，都有了解释。”张苍的声音变得无比凝重。

“愿闻其详。”张苍徐徐闭上眼睛，回想自己在叶稿上辨认出天象那一瞬间的惊骇。始皇帝去年离奇去世，扶苏被迫自刎于漠北，登基的居然是十八子胡亥，民间一直有传言，说胡亥是矫诏篡位，得国不正。这一颗流星冲入明堂，割裂天王与太子。在有心人眼里，这完完全全就是宫廷之变的一次暗喻。如果胡亥听说，那颗该死的流星上面，居然还被刻了“二世死而地分”的天书谶言，无异于在烈火上泼了一勺膏脂，皇帝该会变得何等暴怒？中车府令星夜赶来白马，亲自督办此案，是因为它触动了皇帝最心虚的要害。

听完张苍解说，马车里的人又问道：“此事固然严重，却与尊驾何干？你自去擒拿反贼，又何须叛逃呢？”张苍苦笑着摇摇头：“先生大概不知中车府令的秉性。赵成此人，面和而心忌，为了巩固自己的权势，什么事都做得出来。他需要一个合适的犯人。”帷幕后轻轻“哦”了一声，明白张苍的意思。这次的事情实在太大，寻常黔首和官吏都扛不住罪名。若要让皇帝信服，这个犯人的身份不能太低微，学识不能太差劲，背景不能太平凡——这样的人在白马县其实不太容易找。张苍的意外出现，却给赵成提供了一个绝佳的人选。

想想看，一个咸阳御史，为何在飞星坠地的同时出现在白马？为何如此突兀而热心地参与调查陨石？而且张苍分析过，天书的撰写者是六国世卿出身，文化水平高，通晓政治天文，这岂不是和他自己的出身很吻合吗？如果再往下挖，他在咸阳曾多次调阅博浪沙刺杀的卷宗，肯定是张良的同伙；他还多次公开引用儒家言论，这恐怕是儒家对朝廷焚禁的一次报复。

张苍随便就能想出十几条无懈可击的理由，来证明自己才是陨石天书的幕后黑手。他相信赵成也可以，甚至更擅长。找出真相，从来不是赵成的目的。他的目的是消弭皇帝的怒火。回想起来，在城门口赵成曾亲切地拍他的肩膀——原来在那一刻，杀心已萌。咸阳城里流传着一句童谣：“不惧司命叩问，只怕府令拍肩。”当赵成和和气气拍你肩膀时，你就离死不远了。

“所以尊驾一看到候牍，便有了逃亡的心思吧？”马车上的人问。张苍苦涩地点了点头。当时他一发现飞星穿心，立刻意识到自己先前的判断出现了极大偏差。原本的坦途直道，陡然坍塌成了绝崖深壑。可是，张苍却不能露出半点惊慌。他一方面努力维持着淡定表情，不让公孙臣看出破绽；另外一方面，他还得拼尽心神，为自己找到活命的办法。必须立刻逃走！

可是中车府已经占据了整个白马，他处于软禁状态，怎么逃？张苍推演再三，发现唯一的生路，就是用张良作为诱饵，骗赵成放他出城，然后反过来投靠张良，寄希望于项缠干掉监视的骑兵。这个计划充满了不确定性。万一张苍没有追踪到马车，万一项缠并没有跟随马车，万一项缠没打过中车府的锐士，万一项缠打败了锐士，但张苍投降的动作稍晚一步……中间只要有一处意外，他都将陷入死地。

“这个计划，实在是太过弄险了呀。”马车里的声音感叹道。

“错非情势所迫，在下也不想兵行险招。”

“这计虽险，委实精彩。谁能想到，追击者的用意，竟是向被追击者投降呢？这么有创意的手法，胆略、智慧、决断和运气缺一不可。设我易身而处，也不可能比张御史做得更好了。”听到天下扬名的张良这么赞扬自己，张苍的心情稍微舒畅了一些，可一转念，脸颊上的两团肥肉却微微抽动。这个决断虽说救了他的命，可也毁掉了他在大秦的仕途。从此以后，这位前途无量的御史，将会被打上“反贼”的烙印，终生逃亡。

扑通一声，张苍跪倒在地，带着几丝哭腔叩头：“在下已穷途末路，愿投公子门下为走狗犬马，恳请收留……”既然不能为陛下尽忠，那就只能去抱反贼的大腿。随着张苍的呜咽声，马车的帷幔被轻轻推开。先流泻出来的，是一股淡淡的香味。不是鸡舌香，不是麝香，而是略带咸腥味的龙涎香。张苍的记忆力很好，他记得只有大秦宫中才能点这样名贵的海香。随着香气缭绕，一张阳光般灿烂的微笑面孔探出来，胸口有一串剔透的珠链在晃动。

“可惜在下并不是张良，尊驾认错人了。”


第四章、大祝官的善心

公孙臣站在棘市西门口，神情恍惚。他手里还紧紧捏着张苍给他的竹简，边缘的封泥已被敲开，露出里面潦草的字迹。只有三个字：“亡毋疑。”亡毋疑？没有解释，没有说明，就让我尽快逃走？公孙臣彻底蒙了。张御史前一天还自信满满，怎么今天态度猛然发生了转变？我们已接近成功，为什么突然要逃亡？中车府和这件事有什么关系？如果局势真是如此危险，张御史为什么不跑？

虽然公孙臣从没跟上过张苍的思路，可这一次的指示比之前的都难以索解。无数疑问像泥土一样倾泻而来，把公孙臣封埋得严严实实，最终压实成了同一个问题：在那一片候牍里，张御史到底看到了什么？公孙臣努力回忆当时的情景，却想不起来张苍在阅读时表情有什么异状。他痛苦地扭动脖颈，觉得都要窒息了。张御史这道题，可真是太难了，连手里这竹简，都变得无比灼热烫手。

且不说为什么要逃亡，即使现在从白马县逃开，又能去哪儿呢？跨越县境需要符传，跨越郡境需要行节，就连晚上住逆旅，也需要出示验帖。没有这些手续，任何人都有权抓住他，扭送官府换取赏钱。早在十几年前，大秦就凭借这一套绵密手段，把故魏土地紧紧锁住。
公孙臣听说过一个故事。这套制度的始作俑者公孙鞅——恰好与公孙臣是同族——自己政争失败，在潜逃时要住逆旅，却被店主回绝。店主表示，这是公孙鞅定下的规矩，不能擅改。结果他因此被捕，被车裂于市。

公孙臣在迟疑，在彷徨。因为张御史一句没头没尾的话，就要舍弃自己安稳的生活？这太荒唐了。可他却有一种直觉，如果不听张苍的话，恐怕下场会更糟糕。临别前他告诫过自己：“机会给你了，你自己看着办！”这莫非是一种暗示？一阵钲声在城头响起，闭市的时间即将到来。卫兵们已经开始搬动门墩，准备落钥关门了。公孙臣这才如梦初醒，紧紧捏住竹简往旁边避了一避。

卫兵客气地询问这位文无害，大门即将关闭，到底是要入市还是留在外面。公孙臣注视着那一个浅陋漆黑的城门洞，它像一条界限，分割着两种不同的命运。可惜的是，无论哪一种命运，未来都混沌不清。他忽然想起来，在那一夜返回白马的路上，张御史说过，在这个时代，人的命运可以不受星象的束缚，靠自己的努力做出改变。但张御史可从来没说过，这个改变是好是坏。无论如何，得做出抉择了。公孙臣把竹简扔在旁边的排水沟渠里，咬紧牙关，朝着自己选择的方向迈出了一大步。

“可惜在下并不是张良。”这一句话说出来，张苍堆满谄媚的面孔一瞬间失去了协调，比鼎侧的饕餮纹还要盘结扭曲。隔了许久，他才结结巴巴地道：“张公子，您说什么？”

“乞蒙见恕，尊驾认错人了。”车内之人探出头来。他四十岁出头，方脸阔面，两缕长髯，最醒目的是额头高高凸起，像崖边半悬的一块岩石，随时会砸在脸上似的。按相书的说法，这叫作“天庭抑四野”，可谓是天生苦相。可他的脸上却始终挂着灿烂的笑容，稍稍冲淡了一些苦相。张苍作为钻研张良的专家，自然也揣摩过他的相貌，确实和眼前之人半分不像。“那张公子在何处？”张苍不顾体面，仰首叫道。马车主人的礼貌中带着一丝困惑：“谁跟尊驾说过这件事和张公子有关？”

“陨石刻字的不是他吗？散布谣言的不是他吗？”

“很抱歉，都是在下所为。”

张苍感觉心里某一块咔嚓碎裂了。他一屁股瘫坐在地上，整个人的气息急速衰弱下去。自己付出那么大代价，居然追错了人？这玩笑，可开大了。

“那你到底是谁……?”张苍喃喃道。马车上的人还没回答，远处传来一串急促的马蹄声。只见项缠骑在一匹秦军的坐骑上，朝着这边疾驰而来。扛在肩头的那柄长剑已有多处缺损，缠在剑柄上的麻布被鲜血浸透。

“五百二十九。”巨汉轻描淡写地说了一句。看来那三名锐士也完蛋了，暂时没别的追兵了。项缠骑到马车旁边，扫了一眼面色灰槁的张苍，手腕欲振。马车上的人摇摇头：“不必。”项缠面无表情地把长剑挂回到鞍钩上，站开数步。这个人似乎对秦军怀有刻骨深仇。如果计数是真，岂不是已经杀了五百二十九名秦兵？项氏如果有这么一位杀神，按道理早就该惊动官府了。可张苍仔细回想了一下，并不曾看到任何秦兵大规模伤亡的奏报。

他下意识地瞥了项缠一眼，发现对方看自己的眼神像在看猪羊，脖颈后不由一凉，赶紧挪开了视线。马车主人抬头看看暮色渐沉，笑眯眯道：“此地不宜久留。既然路逢张御史，如不嫌弃，何妨同车一叙？”他的语气谦和温润，说得好似路上偶遇旧友一般，这让张苍心里稍微好受了点。他有气无力地点了点头，伸手拽住车侧悬下来的绥绳，一脚踏上輮木，狼狈地钻进车篷里去。

这架车的车篷是用竹架搭成一个框子，外披北地毡幔。里面空间逼仄，横七竖八摆着十来个暗青色的木箱和竹筒，杂乱不堪。篷顶用藤丝悬吊着一枚铜球香囊。香囊分成内外两层，外饰菖蒲纹。一缕优雅的龙涎香，正从这里袅袅散发出来。张苍在箱笥之间找到一块空地，规规矩矩跪坐。从车篷内的陈设，他猜测马车主人应该是个齐地的士人，那里濒临大海，爱用海香。但这人的身份不会太高，马车细节比世族的奢华程度还差得远。

马车再度奔驰起来，头顶的香囊来回轻摆。车的主人斜倚竹架，借着透过帷幔的最后一丝暮色，顾自捧起一卷书来读。张苍没心情看书，他把脊背靠在障板上，颓然盯着对方。张苍担忧地望着对面，内心翻腾不已。此人对大秦充满敌意，他绝不会满足于制造一条谣言，自己难道要跟着他一起走吗？如果是张良也就算了，如今这个人虚实不知，怎么放得下心？也许我该暂且虚与委蛇，然后找个合适的机会去官府举报。只要逮住这几个反贼，功劳报到陛下那儿，中车府便也无可奈何了，我仕途上还能更进一步。

想到这里，张苍涌现出一丝微茫的希望，他赶紧闭上眼睛，生怕被对方察知。很快暮色完全沉降下来，篷中变得一片漆黑。马车主人索性把书收好，闭目养神，外面只有轮毂碾过硬土的声音。约莫一个时辰光景，张苍听到车夫把轫石用力塞到轮下的声音，知道他们抵达目的地了。他没有动，生怕被误会有潜逃的意图。马车主人掀开帘子看看外头，回身打开一件竹笥，从里面拿出一枚验帖扔给张苍：“一会儿咱们要去逆旅住店。这个相貌跟张御史你差不多，拿着用吧。”

张苍看了眼验帖，帖主是一个雍丘县的行商，上面写的是申请至邯郸贩货，单程四百里。伪造者甚至连途经诸县的关印都做出来了，细致得很。以张苍的精细，一时都不易分辨真伪。借着外头的月光，他隐约看到，这竹笥里头堆满了各式各样的符传，涵盖了大部分官府与军中的通行文书。张苍又好气又好笑。难怪这家伙可以周游诸郡如入无人之境，原来随身带着这么多假货。在大秦，做任何事情都要携有凭符，认符不认人。这一招对付普通的黔首，自然锢民有术；可若碰上一个伪造高手，反而给他提供了无限便利。

“哦，对了，还有这个，太醒目了。”马车主人伸出手去，把张苍的獬豸冠拽了下来，随手丢进竹笥里。张苍心疼得不得了，他弯下腰把长冠重新摆了摆，避免磕坏，这才接过一条行商常用的蓝色头巾，扎在头上。马车停下的地方，是在一座宽阔建筑前。民间的逆旅一般都修在驿站旁边，共用一个停车的广场和水井。魏地的逆旅很好辨认，一般会在门楣上挂三个彼此交叠的艾草环。因为魏人将“太平无事”称为“艾安”，艾草环即寓意出行圆满。

逆旅店主殷勤地迎了出来，先查验了他们三位客商的验帖，确认无误以后，吩咐一个小臣隶牵走马车坐骑，然后把他们三位引到后头的走廊去。走廊右面是一排木制方形客舍，屋子轩敞整洁，之间栽有低矮的灌木，互不干扰，很是方便。张苍仔细地观察了这个神秘的家伙。他谈吐风雅，举止也有礼数，不过与真正的贵族相比，还差着点意思。他琢磨了半天，才发现差距在哪儿——真正的六国世卿，无论态度多么和蔼，总带着一股居高临下的矜持。而马车主人对任何人都很和蔼，没有那与生俱来的骄气。

大概是一个受过专门教育的底层文吏，或者是个黔首出身的商贾？张苍猜测。目前他只能确认两点：第一，他对朝廷体制非常熟悉；第二，他很有钱，不，应该说是非常有钱。这位马车主人眉头都不皱地要了三间最好的客舍，以及级别最高的膳食供应。项缠谁都没理睬，径直钻进自己的客舍。他的肩膀受伤不轻，得尽快包扎一下。马车主人没有挽留，转头邀请张苍去自己屋里吃点夜食。张苍一天没怎么正经进食，饥肠辘辘，便答应下来。他犹豫了一下，忍不住去提醒店主，说夜寒露重，菜里要放一点辛姜和花椒，以调温凉。

没过多久，便有臣隶端着漆盘送进屋里。逆旅餐饮比较简便，不过是两碗掺了荠菜末的干糁、四串烤禽肉和两碟鱼露拌荇菜丝，外加一壶烫好的粟酒。禽肉上头撒了一点点灰黄色的姜末和椒粒，算是尊重了张苍的要求。待那臣隶摆完碗碟，马车主人随口道了声谢谢，他慌忙跪倒，以为要受什么责罚。马车主人见臣隶吓得筛糠一般，无奈地叹了口气，挥了挥袖子，让他退下。张苍忍不住道：“礼不下庶人，何况一个罪隶？先生逾越了身份，对他来说只会惶恐不安。”

“哎……你们这些世家出身的人哪。”马车主人摇摇头。他此时变回那个温文优雅的士人，从案几上拿起酒杯，双手一拢：“有朋自远方来，先敬张御史宜寿永昌。”张苍心里苦笑，这祝词怎么听都像是在讽刺。他端起酒杯，也略一回敬，然后一口吃尽，想要靠酒意来压住心中的不安。这粟酒用的是陈粮，里面有微微的霉味。霉易致病，张苍有点后悔一饮而尽，赶紧放下酒杯，开口问道：“现在先生可以说出身份了吗？”这问题对张苍来说太重要了。他迫于无奈投了此人，可连真实身份都无从得知，根本无法安心。

马车主人呵呵一笑，他拎起酒壶，在手指上倒了几滴酒水，然后走到张苍的案几前，在桌面上写下两个字。张苍垂目一看，登时像被烈火燎到脚心一样，遽然起身，差点撞翻了碗碟。那两个字是：徐巿。不是“市”，而是“巿”，头上不是一点，而是以一竖纵贯。这个字原义是一条裹在膝盖上的熟皮围子，行祭礼时方便垫在双膝之下，读音为“服”。令张苍骇然的，不是这两个字的训诂，而是这个名字。

十年之前，即始皇帝二十八年，秦皇向天下征求长生不死之药方。这时出现了一个齐地的方士，姓徐，名巿，字君房。徐巿宣称海外有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，中有神仙，愿意带三千童男童女出海，为皇帝寻找不死药。秦皇大喜过望，慨然应允，可惜徐巿却空手而回。谁知这位方士巧舌如簧，也不知用了什么手段，居然再一次说动了始皇帝，在三十七年再次出海。这一次，始皇帝跟随他一起去了琅琊海边，亲自送他出海，然后在返程途中病逝于沙丘宫。至于徐巿，从此不知所终。

张苍之前对马车主人的身份做过种种揣测，可怎么也没料到，居然会是那个失踪已久的传奇大骗子。这时马车主人伸出手指，把“巿”字抹掉，重新蘸着酒水，写了一个“福”字，微笑道：“荀子有云，顺其类者谓之福，逆其类者谓之祸。我生性柔弱，又逢剧变，索性改换了喜气一点的名字，取个顺应天势之意。张御史以后，不妨就叫我徐福吧。”张苍死死盯着他，嗓子干涩无比。这个人失踪了几年之后，再度现身大秦，他到底想要做什么？

徐福注视着张苍，笑意更盛：“过去的经历，不提也罢。我去年年底才从海外归来，这一次回中原，是为了复仇……”他跪坐回自己的案几后头，拿起竹筷像握着一把匕首，在空中轻轻一划：“我要杀死秦皇。”徐福语气轻松，像是在谈论明天朝食吃什么似的。可他的双目灼灼若火，比旁边的雁鱼烛灯还要明亮。张苍的短眉一颤，他知道徐福对大秦怀有敌意，可没想到会这么激烈，这么……天真。没错，天真。

天下想要秦皇性命的人太多了。前有荆轲、高渐离，后有张良、兰池盗，这只是名气最大的四次，除此之外，还有暗中夭折不为人知的刺杀举动，不知凡几。可成功的呢？一个也没有。始皇帝把咸阳所有的宫殿，都用甬道连起来，不让任何人知道自己的安寝之所；日常饮食和各地送来批阅的公文，皆由宫内宦官传递；他与臣子相谈之时，永远坐在殿中高处，相隔数丈之远。张苍在咸阳做郎官时，一共也只远远地看过秦皇一眼，随即便被重重禁卫挡住。始皇帝已然驾崩，他说的秦皇应该是胡亥。可胡亥即位以来，把森严的保护体制继承下来，甚至有过之而无不及。即使是专诸、聂政这样的高手，面对秦宫恐怕也只能束手兴叹。

“先生大概是远离中土太久，对时势缺乏了解。造谣抹黑是一回事，刺杀皇帝则是另外一回事，两者的难度不啻霄壤啊。”张苍忍不住嘲讽了一句。徐福笑眯眯地再次端起酒杯：“张御史担忧得没错。吞舟大鱼，光凭一只蝼蛄自然无法遏制。因此在下一直在各地游历，我的打算，是寻找像张御史这样志同道合的能人异士，共襄盛举。”

“喂喂！什么叫志同道合？我是被赵成逼迫走投无路，对陛下可没有非分之想。”张苍惊慌地出言抗议。他是走投无路，并不是自寻死路。这个徐福讲话藏着无数沟壑，稍不注意就被绕进去了。

“张御史不必紧张。”徐福那宽大的额头缓缓抬起，双目泛起光芒，“人心就好比山中的流水。不临绝崖，不知疾流之所向；不濒绝境，不知真心之所趋。在下相信，普天之下，一定有很多人怀有倾覆大秦之心而不自知，他们只欠一个契机。我虽愚钝，却愿意化身为这个契机，来唤醒他们内心最深处的夙愿。”张苍不期然拧紧了眉头：“所以这个陨石天书，真的是你刻的？”

徐福把身子后仰，眼神穿过屋顶，似乎回到那一夜的苍穹：“那一天，我和项缠正好路过白马，露宿于野外。到了午夜时分，我突然心神不宁，夜不成寐，遂披上衣服走出帐子。无意中一抬头，一下子惊呆了，我看到一颗赤色流星穿过繁密的群星，向着大地冲过来。它飞得太低了，我甚至能看见有罡风与火焰在它周身翻卷，就像披起一件亮炽色的离火大氅。我站在原地呆呆望着火球越来越近，越来越低，根本挪不动脚步。不，不是恐惧，而是脑子里一片空白，像是被它摄住了魂魄，旁的什么都顾不到了。”张苍面上露出几丝羡慕，不是每个人都能亲眼看到如此盛况。

“约莫过了十几个呼吸的光景，那颗流星终于坠落在不远处的丘陵对侧。那一瞬间，我感觉到有一股沛然莫御的伟力充塞天地之间，大地为之颤抖，连天空都要坠落下来。我和项缠被这股力量震倒在地，全无抵御之力。等到我爬起来时，群星复熠，远近寂然，就像什么也没发生过似的。可我心里有一个声音在呐喊：天上一定发生了什么事情，整个世界一定和从前不同了！”

说着说着，徐福的眼神越发闪亮：“我飞快地朝着坠落地点跑去，很快便找到了粟米田中的大坑——相信张御史你也见到了——那时坑里还很炽热，不能近人，我战战兢兢地等在坑边，满心惶惑。我不清楚这颗凶星落在附近是巧合，还是命中注定，它的降临一定有什么意义，可又不知到底预兆为何。我想远远逃开，可双足却寸步难离。我不知在等候什么，却足足等候了半宿。直到坑中陨石的温度降了下来，直到我无意中抬头看到满天星斗，才陡然明白。”

“明白什么？”

“那一晚的星空特别美，星宿列张，熠熠生辉，庄严一如从前。可我刚刚目睹了妖星穿行其间，知道这只是假象，辰宫的秩序已不复从前。天上那么严整的星象，尚且有飞星作乱，何况人间？所谓天命，本来就是以无常乱有常啊！”徐福的声音不由得提高了几度。

“所以你就趁着陨石温热之际，刻了一行天书上去。”张苍的表情有些郁闷。

“我觉得这是一次绝好的契机，让天下每一个人重新审视自己的真正内心，想想看，当你看到这一行天书时，第一反应到底是愤怒？惊恐？是暗喜？是野心萌动还是如释重负？你的反应，就是你对大秦天下的真正态度。”徐福的双眼灼灼，如同那颗流星坠落前那样耀眼。

“我想起来，三十六年，也曾有一枚陨石落在东阿，上面也有一行天书‘始皇帝死而地分’。我便效仿先贤，用项缠的剑刻了‘二世死而地分’六个字，然后特意在白马多留了一段时间，推波助澜，让这个消息传出去。”

“等等……”张苍惊讶得几乎站起身来，“你怎么知道东阿的陨石天书？”那一次的知情人几乎被中车府杀光了，即使在咸阳也只有极少的人了解，他徐福一个外人，又是如何知道里面细节的？徐福笑了笑：“这话说来就长了。简单来说，皇帝——我是说始皇帝陛下——为什么去琅琊，为什么会给我第二次出海寻找仙药的机会？正是拜东阿那一枚陨石所赐啊。”张苍是个聪明人，立刻由这几句语焉不详的话推断出了大概情形。

始皇帝最畏惧死亡，看到那句“始皇帝死而地分”，必然大受刺激。所以他明知徐福失败过一次，仍给了他第二次去蓬莱寻药的机会。所以徐福侥幸有第二次机会出海，竟是因为东阿陨石。张苍突然觉得荒唐。徐福本是路过，却一时兴起，在石上刻字；自己本来检查钱粮，却一时兴起，导致仕途全毁；白马县令本以为这是桩传谣小案，却因为这谣言撞上了飞星穿心的天象，惊动咸阳的中车府令夤夜来访，以致县廷齐齐悬首于柱上。

每一个参与者的本心，都没打算闹大。可谁想到区区一滴水花，在重重误会和碰撞中，演化成了一个巨大的漩涡，吞没了所有的相关人等。看来飞星引发灾厄，并非虚妄之言啊……可是，这灾厄到底是来自它本身，还是来自人们对它的恐惧和扭曲？徐福道：“说实话，我刻字之时，实在没想到竟然和飞星穿心的天象相呼应，谁敢说这不是天意昭然呢？”张苍“唉”了一声，百感交集，不知该如何回答才好。徐福斟满一杯酒，恭敬地向张苍施以一礼：“张御史，你在大秦仕途已断，何妨以此为契机，与在下同举大计？”徐福语气情真意切，张苍皱紧了眉头：“……恕我冒昧，现在你找到多少同伴了？”

“不算张御史在内，已有两人之多。”当啷一声，张苍失手把酒杯掉落在地，同时两条短眉迅速地塌垮下来。搞什么啊？说得这么热闹，原来一共才招募到俩人，这点人手想筹划刺杀胡亥？疯了吧？徐福却一点不见惭愧：“寻常匹夫，百万亦不足用；可若是张御史这样的国士，一人便有万乘之力。哪怕一国只唤醒一人，合起来也有七人之多，足以倾国了。”张苍双目呆滞地望着徐福，这狂放夸张的口气，颇有纵横家的风范。他大概就是用这种口才说服了秦皇，扬帆出海去为皇帝寻找不死药，现在这是又在忽悠自己吗？刺杀胡亥，谈何容易。更何况，刺杀他对自己有什么好处？

“此事太过突兀，容在下思忖几日可好？”张苍苦着脸拱手。他心中悔意比咸阳城前的金人还重，可也不敢拒绝得太狠，项缠那个疯子可就在隔壁呢。徐福也不急躁，笑眯眯道：“张御史想几日都成，不过中车府最迟明天也该发现不对了。咱们不能在一地停留，远离为妙。”

“哦，那倒未必。”张苍随口说道，“赵成这会儿未必有精力顾及这边。”

“何以见得？”

“我今日出发前去见赵成，他正在看一卷案牍，上头画着图形，像是某种建筑的规式图。”张苍终于找到机会炫耀自己过目不忘的本事，“我离开白马县城时，看到中车锐士正驱赶着一村黔首在修筑一个祭坛模样的高台——这祭坛的施工要赵成亲自审图，一定是要举办很重要的祭礼，他不可能分神去做别的事。”听到这里，徐福的笑意一下子消失了。这是张苍第一次看到徐福不笑的模样。他一直在用刻意的笑容压抑天生苦相，只要笑容消失，就会变得愁容满面，几乎不存在中间态。

徐福严肃地向张苍询问起祭坛之事。从阶梯的级数到方台的尺寸，乃至垒土的方式，问得十分详细。张苍对祭祀仪轨不甚了解，好在他记忆力超群，能回忆出个七八分。等到张苍实在想不出有什么要补充的了，徐福扶住案几，轻轻地叹了口气：“这是朱辂厌胜之术啊……”张苍皱起眉头，觉得这名字在哪里听过。

“秦人一向讲究拜祭四方天帝，祭台呈方形，叫作祭畤。你在白马县城看到的那个祭畤，阶梯在南侧，显然是南方炎帝的象征。炎帝属火，需要用朱辂，就是红色的马车祀之，所以每一阶都涂成红色。”

“陨石属金，火克金。我明白了，赵成这是打算祭祀炎帝，举火焚石，厌而胜之？”张苍反应极快。朝廷对于各种不祥的征兆，一般都会举办厌胜仪式来禳灾，不算稀奇事。

“不错。只要在祭畤上燔烧陨石，把它烧成铁汁，就意味着炎帝斥退了飞星，收回了天书，人间自然不必受其影响了。”徐福是方士出身，对这些理论自然熟稔。张苍这才明白，赵成来白马最重要的目的，不是镇压谣言，不是捉拿首恶，而是要以厌胜之法当众销毁陨石。现在白马这枚陨石上的天书，已传遍了整个东郡。中车府无法杀光整个东郡的人，就只能改变做法，搞个仪式来消弭天书的影响。

说来讽刺。刻天书的人，知道这是假的；烧天书的人，也知道这是假的。可绝大多数民众却笃信鬼神天象，他们既相信陨石天书得自天授，也相信朱辂厌胜可以让上天收回成命。所以赵成想要消弭民众的疑心，就得把自己的目的包上一层玄学的皮。张苍不由得赞道：“如此一来，一场谣言化于无形，我大秦可保安稳。”说完才想起来，自己又习惯性地跑回原来的立场了，只好尴尬地哈哈一笑。徐福的胸口快速起伏，似乎内心饱受煎熬：“……张御史可知道这朱辂厌胜之术的代价吗？”

“嗯？代价？”

“按照阴阳家的说法，炎帝厌胜的效力最为强悍。可恶火尚赤，须得用鲜血浇沃整个祭畤，方能引出。这鲜血不能取自牢牛，也不能取自牲羊，更不能是特豕，而是得用人牲！”一阵极度的恶寒突然笼罩在张苍身上。人牲，就是拿活人祭祀神灵。据说商人最喜欢这么干，不过那是许多年前的事了。他记得早在秦献公那会儿，法律已经禁止人殉、人牲。此后虽偶有贵族搞点殉葬什么的，终非常例。怎么胡亥又开始搞起复古来了？

可张苍转念一想，不对，这不是一般情况，这可是和“飞星穿心”挂钩的陨石天书啊！其凶险程度，足以动摇国本。如果只需要献祭几百个人牲就能平息，胡亥绝不会迟疑。张苍简单地估算了一下，倘若要把整个祭畤用人血浸透，得消耗三百多人的鲜血，正好是一个村子的人口数量。难怪赵成要不辞辛苦把他们弄来县城，原来是打算用罪人之血来祭天帝。

他眼前浮现出一幅画面：三百一十具无头的大小尸身，齐齐跪倒在祭畤四周的沟渠旁，鲜血从腔子里咕嘟咕嘟地冒出来，灌满深沟，浸透土壤，让整个高台逐渐变成血红颜色，腥味扑鼻。一团火焰在台顶升腾而起，那黑色陨石在蠕动的尸群中露出狰狞面容……张苍突然张开嘴，哇的一声把刚才吃的东西都呕了出来。徐福跪坐回席上，手握胸口那串珠链沉默不语，面上的苦相愈加浓烈。过了半晌，他重新站起来，对张苍道：“我们得回去。”

“啊？回哪儿？”

“回白马。”徐福的语气无比凝重，“我在陨石上刻字时，没想到中车府会丧心病狂到这地步。我们若一走了之，于心何安？”张苍大惊失色，徐福用的词是“我们”。开玩笑，他好不容易逃出来，现在最不想去的就是白马。张苍下意识地向后缩了缩：“……现在回去会死的。”

“我们不回去的话，就会有三百多人死掉。”徐福道。张苍沙哑着嗓子吼道：“难道你刻字的时候，没想过中车府会故技重施，把附近的人都灭口吗？”徐福的眉头一拧：“他们之前在东阿就是这么干的？”张苍怔了怔，旋即反应过来。徐福应该只了解东阿陨石的天书内容，却不知道中车府的处置方式，因为那是与蓬莱寻药无关的事。张苍简短地把东阿后续的处置说了一遍，徐福沉吟片刻，霍然起身：“如此说来，那些村民即将面临的灾厄，皆肇始于我，我更是责无旁贷。”

“救人？怎么救？也许仪式已经开始了，根本赶不及；就算赶得及，项缠一个人怎么打得过那两百个中车锐士？就算邀天之幸，救出那些黔首，你打算怎么安置？大秦律法严密，他们根本无法返回村子，难道先生打算拖着这三百多逃犯辗转各地？”张苍怒气冲冲地吼道。

“总有办法的。”徐福却不为所动，“何况张御史熟谙朝廷内情，有阁下相助，相信一定有两全之策。”

“恕在下不能影从，这是自寻死路！”张苍有些胆怯地挺直了胸膛，直视徐福，打定主意即使项缠破门而入，把剑架在他脖子上，他也不会回白马。别忘了，徐福这个人是天下第一号骗子。眼下这一脸悲悯的义士形象，未必不是演出来的。徐福盯着张苍，灿烂的笑意毫无预兆地再度出现在脸上：“张御史，你我虽然相识不过半日，可我很了解你。你野心勃勃，自命不凡，非常顾惜自己的性命。一个怕死的聪明人，绝不会把自己置于危险境地，除非有更大的利益。所以我不会强迫你，只会给你一个无法拒绝的理由。”张苍觉得自己在这道目光注视下，像是什么衣袍都没穿。徐福张开嘴，轻轻说了一句话。张苍听到这句话的一瞬间，知道徐福是对的，自己根本无从拒绝。他整个人瘫软在地上，仿佛被抽空了魂魄。

“今晚好好歇息，明天一早出发。”徐福拍了拍手，口气轻松得仿佛是去郊游。张苍失魂落魄地离开，回到自己的客舍。他扑通一下瘫倒在榻上，酒意、愁意和惧意一起涌现。自从看到那颗凶星之后，他的命运就像被抽了一鞭子似的，骤然加速，跌宕起伏。到底这匹疯马会奔向何处，张苍根本无从判断，他光是抓紧马鬃不被甩下去，就已竭尽全力。在陷入沉睡之前，他蓦然想起一件事。徐福整晚都在谈论刺杀胡亥，可偏偏一个字都没提过，他为何要刺杀胡亥。

赵成脚踩东城墙的马面边缘，手执规式图版，眯起眼睛注视着城外那座小土丘。在落日的余晖映照下，四条横沟歪歪斜斜地拱围着一座土黄色高台。高台不是一个规整的方形，它的东南角偏圆，西北角又特别凸出，这是施工过于仓促而导致的滑坡。位于高台南侧的阶梯更是惨不忍睹，宽窄不一，连基本的找平都没做好。跟图版相比，实物就是一个粗制滥造的怪胎。若换作墨者来督建，要比这个精致百倍。不过赵成对此并不在意。仪式这种东西，象征意义要大于实用价值，只要这高台看起来像是一座祭畤，就够了。

此时白马县城的居民和棘市行商正鱼贯走出城门，朝着土丘而来。他们是应官府的号召，“自发”地前来观摩祭礼。官府提前用石灰撒出几十个方格，引导着这几千人有秩序地聚拢在祭畤四周。至于那个村子的三百一十名黔首，早早在四条横沟旁跪了一溜。每三个人身后，都站着一名手持长刀的中车锐士。出于中车府令的仁慈，他们并不知道接下来会发生什么。

赵成已经事先了解了祭礼的流程：一位祝官先念诵祷文，然后锐士会一口气砍掉三百一十颗脑袋，踹倒尸身，让鲜血直接灌入横沟。横沟满盈之时，祝官会登上高台，点燃浸透了鱼膏的柴薪，燔烧那枚陨石，直到它和它上面的天书诅咒化为一摊铁水，与土台融为一体。接下来，祝官会向所有围观民众宣布：借助鲜血的力量，厌胜之术成功地让天帝收回天书，皇帝陛下既寿永昌。民众会把这个消息扩散到周边郡县，让天下都知道。

其实在赵成眼里，无论陨石天书还是朱辂厌胜，都是方士们的信口胡说。可谁让那些愚蠢的黔首相信呢？民众笃信之事，皇帝便须加以重视；皇帝重视之事，臣下就得任劳任怨地推行。为了获得这些愚民的信赖，聪明人不得不去做一些冒傻气的事。收回这些愤世嫉俗的思绪，赵成转动脖颈，从落日角度判断了一下时辰。距离祭礼开始还有一段时间，不过他决定不等了。

他想尽快结束这一切，然后返回咸阳，返回陛下身边。陛下被这枚陨石气得不轻，脾气一日数变。兄长赵高虽说是皇帝最信任的人，但另外一位丞相李斯始终是个变数，不得不防。赵成抬了抬手指，示意身边的侍者去传令。中车府令的命令被一层层地传递下去。过不多时，鼓声咚咚响起，周围的中车锐士同时横过长矛，约束围观的民众不要向前拥挤。紧接着，一位祝官昂然走出东城门，赤足踏在一条红土撒成的痕迹上，迈着玄妙的禹步走向祭畤。

这是东郡唯一一个能主持厌胜祭仪的祝官，年岁已经很大了。他身披赤弁服，头戴高山冠，耳侧两条白毦结在下颌，腰间还插有一枚大圭。如果被六国故老看到，随口便能指摘出十几处不合礼法的粗鄙。不过中车府令懒得挑剔，别人自然也不会多嘴。土丘之下，早摆放好了三鼎五簋，里面盛放着五齐酒和黍稷羹，下方火焰熊熊。大祝走到跟前，把辛夷花、高良姜磨成的香饼投入大鼎之中，香味很快随着青烟散逸出来，袅袅飘上酡红色的天空。

在青烟缭绕之下，祝官展开一卷书简，开始大声宣读祭辞。这都是事先准备好的成稿，只要照本宣科就得了。不知道是这篇祭辞太过佶屈聱牙，还是这位大祝记忆力衰退，对祭仪变得生疏，他念得很慢，半天念不了几个字。好在围观民众本来也听不懂，只觉得很神秘，以及神秘带来的神圣感。

赵成不耐烦地皱了皱眉头。照祝官这种念法，只怕天黑了也念不完。可众目睽睽之下，也不好派人去催促。这时一名卫兵匆匆走到他身边，低声说了一句话。赵成脸上那条如蛇般的伤疤，腾地昂起头来，似乎很高兴从这乏味的流程里解脱出来。很快，卫兵带着一个人走上城墙，那人身材高大，肥白如瓠，头戴一顶獬豸冠，正是去而复返的御史张苍。赵成盯着这位御史，似笑非笑。昨天出发之前，他曾对骑吏密授机宜，一旦抓住张良，就立刻把张苍杀掉。即使没杀掉，被他跑了也没关系，一口大黑釜可以扣得实实在在。

可赵成没想到的是，骑兵们没回来，反而是张苍只身返回。张苍脸色苍白，看得出心情很糟糕。他一看到赵成，就要过来拜见，赵成却冲旁边的卫兵使了个眼色，先仔细搜了一遍他的身，取走书刀、火镰之类的危险品，这才放他过去。张苍顾不得计较这种无礼行为，趋步到了赵成身旁，低声道：“赵府令，有要事禀报。”

“讲。”张苍欲言又止，朝左右看了看。赵成周围的护卫知道有机密要聊，自觉站开几步，只留他们两人站在马面上。张苍刚要张嘴，却先弯腰干呕了几声，这暴露了他内心的极度紧张，以致胃部痉挛。赵成感到有些好笑，解下一条巾帕递过去。张苍掩口擦拭一番，道声多谢，这才继续低声说：“赵府令可知道二石弩的射程吗？”赵成一怔，这算什么问题？不过他还是回答道：“军中良弩，二石满弦可达百步。”

张苍抬起胳膊，指向城墙尽头的拐角处：“东南角有一座望楼，从那里到您站立之处，约有五十二步，中无障物。现在望楼里有一张二石弩正对准府令的胸膛，随时可以击发。”赵成眉头一挑，循张苍的手势望去，那座望楼高约三丈，是城邑寻常可见的设施。此时斜阳低照，望楼上看不到人影，但围栏之间泛起了一道危险的金属光泽，与赵成所站立的城墙形成一个绝佳的射击角度。张苍后退了小半步：“您还记得那个在棘市击杀数名列伍长的游侠吗？此时他就蹲在楯板后头，持弩通过一个孔窗瞄准。从现在开始，您如果挪动半步或有任何示警行为，或我有什么异常，他便会扣动悬刀。这个距离之下，弩箭绝无偏斜之虞。”

“想不到张御史屈身事贼，真是可惜。”赵成冷冷道，他已猜到之前发生了什么。

“屈身事贼，总好过蒙冤遇害。”张苍苦笑着回应。赵成道：“本令不知你是出于什么目的，但张御史你是个聪明人，就没想过，如果我被射杀，你能逃得出去吗？”

“有劳府令费心。弩箭杀人只在一瞬。您中箭的同时，我会先扶住您的尸身，然后指向望楼大喊有刺客。相信您的护卫们非但不会怀疑我参与行刺，反而会感激我及时发现刺客行藏。说不定朝廷还会褒奖我的忠勇之举，破格拔擢……”说到这里，张苍的短眉抽动一下，小声叹息道：“这个前景太美好了，您可别诱惑我。”赵成冷哼一声，双手矜持地背在了身后。他没想到，自己在护卫拱卫的情形下，居然被一个手无寸铁的人挟持。

这次中车府不用白马县的人手，只用两百名中车锐士来维持秩序，人手上捉襟见肘。因此城墙望楼没设置警戒——毕竟这不是什么军事行动。没想到，真的有反贼跳出来，在众目睽睽之下锁死了中车府令。赵成的身体不能动，眼睛却死死盯住张苍。不知为何，他总有一种奇怪的感觉，张苍这么做，总有些心不甘情不愿。

“倘若我许诺给你同样……不，更好的前景呢？三年之内，想去地方，保你一个上郡的监御史；想留中枢，保你一个给事中的头衔。”监御史掌一郡监察，乃是仅次于郡守的大员；给事中是加官，从此可以随侍君王左右，以备顾问应对。两者都是炙手可热的官职。可张苍还是摇了摇头：“承蒙赵府令错爱。只可惜啊……哀今之人，胡为虺蜴。执我仇仇，亦不我力。”这是《小雅》里的两句话。前一句是说如今的人如同毒蛇、蜥蜴一样狠毒；后一句是说表面上器重良臣，实则慢待无礼，处处冷落。赵成抚了抚脸上的蛇形疤痕，虽然心中愤愤，却也不得不承认引用得绝妙。

“那你挟持本令，究竟意欲何为？”赵成质问道。张苍拱手道：“岂敢劳动府令。只要您在这里站着不动不言，便足够了。”赵成眉头一皱，他本以为反贼会挟持自己做什么事，却没想到这些人大费周章，只为了把自己定在原地？然后呢？这时他注意到，张苍微微抬起手腕，朝袍袖里看了一眼，又放了下去。一缕极为淡薄的烟气从张苍袖口飘出来。素辰香？

赵成久居宫中，什么奇物都见识过。这种香产于象郡，质软昧淡，烟气几近于无，但一经点燃极难熄灭。若在香上划几条痕迹，便可用于短暂计时——此时在张苍的腕口处，应该缠有一盘暗燃的素辰香。看来他接下来要做的事，需要对时辰有精准的把控。赵成脑海里忽然浮现出一个猜想，他缓缓转动脖颈，朝着城外高台望去，恰好与那位祝官四目相对。

祝官执祭的第一条规矩，就是全神贯注，不得左顾右盼。此时这祝官居然转头看向这边，应该是为了确认城上的状况。赵成想看清祝官的面孔，可惜对方的脸被高山冠两侧的白毦挡住了，只露出一个宽大的额头。很明显，这个祝官并非原来那位。今天警卫注意力都在祭坛，谁会想到一个老祝官会被人调包。可惜在弩箭的威胁之下，赵成没法呼叫护卫去阻拦，甚至无法用眼神暗示，因为张苍身材高大，结结实实地挡在了中间。

祝官与赵成对视了片刻，确认他现在无能为力，转回头去，恭敬地把祭辞书简搁在鼎上。这个假祝官很专业，连续三次稽首，动作一丝不苟。然后他从旁边拿起早已准备好的火炬，伸向鼎下。火炬的头部缠着数圈浸满油膏的麻布，一靠近火堆，呼啦一声便熊熊燃烧起来。祝官手持火炬，口中依旧哼唱着玄妙的祭辞，大袖飘飘，一步步踏着朱红色的台阶向上而去。看到这充满神圣气质的一幕，围观民众响起一片低沉的敬畏声。可站在人牲身后的锐士们却大为疑惑。这个流程，似乎不对啊。

他们事先接到了明确的命令：祝官念完祭辞之后，会把大圭插在祭畤前的土山前。锐士即可斩杀人牲进行放血，这个时机不能早也不能晚。可是祝官似乎忘了这一环节，径直上了高台，大圭别在腰带上，这让锐士们有点不知所措。他们纷纷看向长官，长官们纷纷看向白马城头，可是中车府令却蹊跷地毫无表示。秦军军法极严，既然没有新的命令，那他们只能恪遵原有的军令，原地不动。

祝官完全没有动用大圭的打算，他晃晃悠悠地攀登着台阶，中间毫不停留。这里的高台并不算高，台阶一共只有三十余级。一会儿工夫，祝官便攀到祭畤的顶端。祭畤顶部挖好了一个方形大坑，坑体比陨石恰好大上两圈。从坑底竖起一个巨大的松木架子，一直伸出坑边三尺高处，上端几根木梁纵横，搁着那枚不祥的陨石。在木架和坑体之间的空隙里，堆满了灰白色的膏脂块和大量柴薪。

这是一个精心设计的仪式。一俟祝官点燃坑底的脂膏，松木架上的陨石会迅速被火焰笼罩，给围观民众留下深刻印象。这个过程不会持续太久，大火会迅速烧垮木架，让陨石落入坑内。紧接着，坑口会被封闭，助祭们将从侧面的通道不断补充燃烧物，以及持续鼓风。陨石毕竟是铁物，只有按照冶铁的法子才能彻底焚化，不留后患。不过民众不需要看到这个过程，他们只要亲眼看见燔烧的盛况就够了。

此时初春的太阳已近乎完全沉入地平线，只留下一抹余晖停留在天边，好似跌落山涧之人死死抠住崖边的一只手。祭畤周遭陷入日与夜交叠的神秘昏时，光线暖昧而黯淡，只有祝官手里的火炬，如孤星般闪耀。在昏黄暧昧的光线中，祝官举起火把，向坑中奋力投去。只听得轰然一声，耀眼的火光腾空而起。几种燃料被相继点燃，脂膏的油香、柴薪的烟气混杂一处，它们汇成几百条赤黄色的焰舌，缭绕于陨石四周，仿佛要重现飞星划过天幕时的炽热。

火烈具扬，火烈具阜。绚烂的焰光激烈地舞动着，陨石的漆黑表皮仿佛涂上一层金漆，两者交融成了一种不可言说的雍容金黑之色。此时暮色沉沉，举世皆黯，唯有高台之上依旧煊赫有光，仿佛是这世间唯一的光明。它庄重而威严，让人抬头仰望时心中凛然，顿生敬畏。这正是赵成苦心孤诣要营造出的效果。他特意选在昏时行祭，正是要让民众在强烈的明暗对比中感受到视觉冲击，对祭礼的神性笃信不疑。

为什么一定要用人牲来厌胜？不是因为阴阳家们说的古礼如此，也不是因为赵成残忍好杀，而是因为朝廷需要这么一个噱头。如果想抵消掉火流星的影响力，必须得有一个同样具有冲击性的噱头。几百个人头落地，几十斛的鲜血淋漓，这个血腥的祭仪会给围观民众一个极其强烈的印象，让他们真的相信天书被厌胜之术收回了。可眼下效果是有了，次序却和赵成的设想背道而驰。人没杀，陨石却开始燔烧，性质完全变了。

赵成注视着高台上那熊熊燃烧的火焰，脸色铁青。如果任由那假祝官胡闹下去，很快陨石便会化成一摊铁水。届时天书流言非但无法压制，反而会传得更为凶猛。可是他现在没法采取任何行动，一张弩和一个人将他死死地锁定在城墙之上。更讽刺的是，中车府向来是赵成一言而决，其他人纵然觉得不对劲，也不敢去干扰祭礼的进行。张苍又一次抬起袍袖，确认了一下素辰香的进度。赵成趁机从嘴里缓缓吐出浑浊的气息，轻轻挪动一下右脚，让发酸的身体微微旋转。

他瞥了眼望楼，现在暮色降临，视线受到很大阻碍，那位弩手恐怕很难保持高度警觉。距离陨石烧化还有一段时间，并不是没有机会。他距离最近的护卫，只有十步之遥。只要弩手或张苍一个短暂的恍神，他就能冲到护卫身后，躲过必杀的一箭。可惜张苍不失时机地向附近的护卫一招手：“府令有命，举火。”十几把火炬相继点燃，把城墙这一段照得灯火通明。敌暗我明，这样一来，弩手的优势立刻回来了。赵成的嘴角猛然抽动，暗暗诅咒了一句。

“请府令少安毋躁。”张苍轻轻地提醒了一句。他其实也很紧张。在望楼内的项缠很难观察到赵成的细微动作，全靠张苍在近处监控。他一个走神，哪怕让赵成喊出一声，整个局面都会崩盘。这是一场静止而激烈的战争，双方都必须倾注全部心神，去寻找对方的一丝破绽。赵成注意到了张苍的疲惫，他神色严厉道：“张御史，希望你清楚自己在做什么。这是在放任谬言毒化整个天下！你这么搞，令诸郡不安，百姓骚然，会引发多少变乱？损折多少人命？这难道就是你想要的结果？”张苍苦笑着回答：“下官只是想苟且偷生罢了，旁的不曾多想。”

“若你只想苟且偷生，一走了之便罢，为何还要跑回来挟持本令？”

张苍叹了口气，没有回答。忽然有巨大的响动从祭畤顶部传下来。两个人同时转头去看，原来是承托木架在灼烧之下彻底坍塌，陨石直直落入坑中。从高台下的百姓视角来看，光芒突然消失了，只有许多火星还在半空缭绕。赵成闭上眼睛，知道这一切已不可逆转。张苍却是心中一喜，陨石已焚，人牲还活着，接下来可以准备撤退了。随之而来的变化，却出乎两个人的意料。

祝官没有从高台上撤下来，反而用亢奋的声音，从高台处向下大喊。那两句话近乎俚俗，在场几乎所有人都能听懂：“陨石落地，天书归天。后土为凭，黔首为证！”他一边呐喊，一边用右手高擎着火把，左手从腰间掏出那一枚玉制的大圭。锐士们见状，精神无不一振，纷纷掣出长刀，把刀刃架在人牲的脖子上。这时再迟钝的人也意识到不对劲了。他们开始小声啜泣，随后声音越来越大，有呻吟声，有恳求声，有呼唤妻儿父母声，有怒愤诅咒声，最后汇聚成了一股巨大的声浪。

可惜锐士们不为所动，他们紧盯着祝官的动作，手里长刀随时准备砍下去。但是祝官手里挥舞着大圭，却迟迟不插在地上，反而一路禹步走下高台，慢慢踱到了东侧的横沟旁边，口中一直喊着“陨石落地，天书归天。后土为凭，黔首为证”。这两句话很好懂，又富有节奏感，最关键的是，它似乎在说黔首也可以为这场祭礼做见证，这引得围观民众纷纷小声应和。

祝官走到跪在横沟最右侧的黔首跟前，这是一个皮肤黝黑的中年人，满脸褶皱，神情麻木。祝官举起玉圭，在他的额头轻抚了一下，用只有自己才能听见的声音喃喃道：“对不起……”然后仰头大声道：“监其德。”随后走向下一个黔首。这次是个病恹恹的老太太，祝官用玉圭也抚了抚她的额头，低声致以歉意，再次喊道：“监其德。”接着走向第三个，一个正在哭泣的小孩子。

负责斩杀这三个人的锐士后退了一步，满脸茫然。他不明白发生了什么，但至少知道这不是砍头的信号。这些底层士兵同样笃信鬼神，他们看到被大圭抚额的三个黔首，脸上居然露出一丝敬畏。只有站在城头的赵成和张苍明白这是什么意思。这是周礼中的“监观之礼”。《左传》有云：“国之将兴，明神降之，监其德也；将亡，神又降之，观其恶也。”周礼认为国家之兴亡，上天会降下征兆，或监其德，或观其恶。周人往往会通过祭仪与上天沟通，玉圭加额，将这种监德观恶的职责授予人类，让他们可以随时劝谏君主得失。

这种监观之职，从前只授予宗室公族。眼下这位祝官，却一个个地给黔首们抚过去，显然是打算一口气授出三百多个“监观”。赵成愕然望着这一切，喃喃道：“他到底想做什么？”如果说反贼要阻止厌胜之术，他们已经成功了，假祝官此时的举动，根本是节外生枝啊。赵成用余光瞥了一眼张苍，发现这位反贼也是一脸惊愕，显然这个举动也在他意料之外。

“张御史，看来有很多事，你的同伴并没跟你说啊。”赵成终于窥到了一丝破绽。

“闭嘴！”张苍低声吼道，短眉皱得更紧了。当初从长垣返回白马的路上，徐福和他定下了一条釜底抽薪之计。这计谋很简单：他和项缠锁死赵成，徐福冒充祝官，让陨石在献祭人牲之前燔烧。没了陨石，献祭也就失去了意义，自然没必要再杀人了。计划明明很顺利，为什么徐福要节外生枝，去搞什么监观之礼？那可是三百多人，这得耽误多少时间？张苍已经筋疲力尽，每耽误一息，他在城头的危险就增加一分。

徐福依旧在横沟前忙碌着。这可不是一件轻松的差事，每一个黔首他都得执行一遍祭仪，大声喊一遍“监其德”，三百一十人就是三百一十遍。很快徐福的嗓子嘶哑了，脚步也变得虚浮，可动作却没有丝毫停顿。这时赵成的声音又不失时机地响起：“张御史有没有想过，那位祝官可能会假借行监观之礼，偷偷离去，把你独自留在城头与本令对峙？”张苍没有吭声。他和徐福之间的信赖确实非常薄弱，尤其是现在徐福做出计划外的举动，更让张苍的信心雪上加霜。

“若本令猜得不错，你当初是迫于我欲杀你，这才不得已投靠反贼的，对吧？你们联手，只是形势所迫，又怎么放心不会出卖彼此？”张苍还是没作声。赵成郑重其事道：“本令承认，当初确实有杀你之心。不过如今厌胜之术已毕，已没有杀你的理由。若张御史迷途知返，本令也会捐弃前嫌，不吝封赏举荐。”赵成的语气十分诚恳，可他脸上那条蛇疤依然保持着昂然欲噬人的姿态。张苍的双眼倏然一亮。不是他接受了诱惑，而是终于想通了徐福的用意。两个字：理由。想救下这些黔首，光是燔烧陨石是没用的。

是的，燔烧完陨石，赵成就没有杀人的理由了。可是，中车府令要杀人，又何须理由？若是赵成恼羞成怒，有的是办法让这三百一十人消失。徐福如果想把这些人真正救下来，还要找到一个不杀的理由。这个办法，就是在白马数千居民众目睽睽之下，授予他们“监观”之职，成为这次朱辂厌胜之术的见证者。这样一来，他们的生命就和厌胜仪式绑定在了一起：监观在，厌胜成；监观死，厌胜败。赵成无论如何都得坚称厌胜成功，这三百一十人的性命，也会得以保全。这才是徐福的目的，你既然要用祭礼杀人，那么我便用祭礼救人。

赵成和张苍想不到这样的发展，是因为他们无法想象，居然会有人大费周折，只是为了保住区区三百多个低贱黔首的性命。对于徐福的这个选择，张苍觉得是多此一举。但他转念一想，一个愿意为了贱民性命而折返的人，应该不会抛弃同伴。于是他强压下紧张，又看了一眼素辰香。香体已经烧过五条刻痕，说明已过去五个水刻，距离他们撤离的时间很近了。

在祭畤高台之上，浓浓的黑烟依旧飘荡着，与黑夜化为一体。在不断鼓风的作用下，坑内的火焰温度不断上升，陨石亮起了通透夺目的赤红颜色。嶙峋的表皮连同上面的天书字迹一点点熔化开来，化为炽热明亮的汁水。这都是上好的铁水，质地极纯，可惜没有渠道排除，也无坩埚承接，就这么直接渗到坑底的泥土里，发出咝咝白烟。这颗飞星的本体，就这样彻底消失了。至于它在这世间泛起的涟漪，却依旧一圈圈地向外扩散着。

此时徐福的举动也终于到了尾声。他的动作明显迟缓起来，一次祝福三百一十人，这对体力的消耗实在太大了。高台四周的围观民众，其实根本看不清动静，全靠徐福手里高擎的火炬来锁定目标。他们观礼到了现在，神情都很疲惫，可是还有一种奇妙的兴奋之情支撑着——看哪，和我们一样的黔首贱民，居然成为厌胜祭礼的见证，这可真是从未听过的奇闻。终于，徐福走到最后一个黔首跟前。这是一个极瘦弱的女人，她跪倒在沟前，怀里仍旧紧抱着一个婴儿，最后一次让他吸吮自己干瘪的乳房。

徐福疲惫地挥动手臂，将玉圭轻轻搁在婴儿的头顶，摸索着头顶稀稀拉拉的软毛，似乎舍不得停手。女人抬起头，眼神空洞而茫然，不知这位大人物的到来是凶是福。徐福凝视着这一对母子片刻，从脖子上那一串精致的珍珠中掐下一枚，俯身塞在襁褓里。高山冠两侧的白毦挡住了他的表情，没人知道此时的徐福在想什么。然后他踉踉跄跄地走下高台，回到三鼎五簋之前，把大圭郑重地插回去，用尽全力高呼道：“礼成！”然后沿着那一条红色的痕迹，朝着城门内倒退而去。

轰的一声，围观民众区域像开了锅一样，陷入狂热的喧嚣。今天他们目睹的这一场祭礼太精彩了，之前不敢高声议论，现在迫不及待想要去跟旁人分享。在白马县城的城头，张苍向赵成深施一礼：“恭喜赵府令，厌胜之祭功成，陛下必然欣喜。”赵成冷哼一声。事已至此，无论这些反贼做了什么，他都只能禀报陛下说大获成功。陛下不容许犯错，尤其不容许中车府令犯错。

“时辰不早了，请容在下先告退。”张苍举起右手，在空中画了三个圈。这是事先约好的信号。张苍先走，项缠会继续在望楼里瞄准赵成。直到张苍和徐福抵达安全地带，项缠才会悄悄离开。由于望楼处在黑暗中，赵成甚至没法判断，弩手到底何时撤走。赵成盯着这位前御史，语气森然：“张御史，你记住，你们给这个天下放出了一头不祥的凶兽。”张苍耸耸肩：“赵府令也记住，您并没有不顾性命，挺身而出。”

说完，他转身离开马面，朝着城下走去。旁边的护卫觉得有些蹊跷，可府令依旧站在马面上没发话，他们也不好去拦阻。张苍疾步走下台阶，一直走到城根下，长长地呼出一口气，疲惫感突然涌了上来。光是应付赵成，便已耗尽他的全部心神，张苍甚至没发觉自己的后襟几乎凉透了。他抬腕看了看素辰香，差不多已烧到了头。

他们三个人的素辰香长度一样，行动前同时点燃，便于协调行动。接下来，他只要在香燃尽之前，赶到位于城南的撤离地点就安全了。张苍略微分辨了一下方向，迈开步子想要跑起来。可是他的双腿站立了太久，僵硬麻酥，骤然跑动，整个人一个趔趄差点摔倒在石板地上。这时一只手从旁边伸过来，一把搀住了他的左侧胳膊。

“张御史，小心。”对方关切地说道。张苍抬眼一看，居然是公孙臣。


第五章、逃亡者的用心

把公孙臣打发去棘市，是张苍难得的善意。其时他已经决心叛逃，一旦事发，跟随自己的公孙臣必会被连累。所以张苍准备了一封提醒他“亡毋疑”的密函，让公孙臣抵达棘市再打开。不过密函里没说为什么要逃亡，张苍不屑也不愿去解释。他已经仁至义尽，能不能参透其中利害，就看公孙臣的悟性了。

没想到公孙臣不但没有逃亡，反而回到了白马；不但回到了白马，还在这个节骨眼上出现在张苍面前。他头顶依旧束着葛巾，可那葛巾边缘多了一条绿边。一种极度危险的预感，在张苍的直觉里浮现出来。诸郡县的吏员，皆束纯色葛巾。而咸阳的吏员都束青边葛巾，因为他们侍奉的是中央官员。

“你投靠了中车府？”张苍单刀直入。公孙臣笑了笑：“是您教我的。要昂扬搏击，迎势而上，要把握自己的命运。”他的眼神里燃起光芒，就像那一夜的张苍。

“很好，很好，我留给你的题目，你总算做对了一次。”张苍勉强站起身来，想把左胳膊从公孙臣手里抽出来。不料公孙臣却牢牢抓住，不肯放松，仿佛鹰隼抓着一条肥美的鲤鱼。不必再去用言语试探了。以公孙臣的头脑，不难推算出张苍已然叛逃，也不难推算一个叛逃的臣子能值多少功勋。

“我好意提醒你，你就是这么报答我的？”张苍气势汹汹地瞪向他。公孙臣却一改之前的唯唯诺诺，昂然冷笑：“张御史您一向明哲保身，无利不落。把我派去棘市，只是为了吸引中车府的注意，方便自己逃亡吧？”张苍一怔，他居然是这么想的。可仔细一想，这话很难反驳。就连张苍自己，都不太确定是否存了这么个心思。公孙臣紧紧拽住他的胳膊，略带亢奋地说道：“天与不取，反受其咎；时至不行，反受其殃。我现在明白您之前抓张良的心情了。改变命运的机会就在眼前，又岂能错过？”

他的十指抓得越来越紧。张苍暗暗叫苦，几句无心点拨，没想到教出这么一个大麻烦。可惜他的书刀被收走了，不然现在一定捅过去。不过，没有书刀，还有别的东西。张苍心念电转，右手的手腕狠狠一抖，一蓬粉末凭空绽开。这是袖子里残留的素辰香灰。公孙臣双目圆睁，正好被这蓬香灰撒进眼睑，不由得痛苦地眯起眼睛，抬手去揉。恢复自由的张苍撒腿就跑，他的双腿其实还没从麻木中恢复，可如今哪里顾得过来。身后的公孙臣反应亦很快，他视线还未恢复，便先扬声喊道：“快来人！有刺客！”

他不知道张苍重返白马城的目的，但“刺客”这个词对中车锐士来说最为敏感，可以在最短时间内做出反应。这里距离赵成站立的城头并不远。公孙臣在城下的喊声，立刻惊动了上头的护卫。护卫们一听有刺客，第一反应不是去查探声源，而是扑过去保护中车府令。纷乱之中，他们手中的火把摇曳不定，以致马面附近的光线忽明忽暗。

赵成敏锐地捕捉到了这一刻的炫目，以迅猛的速度猫下腰，朝护卫们的身侧跃去。与此同时，漆黑的望楼里响起筋弦绷动之声，一支蓄势已久的乌黑弩箭破空而来。它的速度实在太快了，人们听到弦声时，它已射穿了一名护卫的小腹，在赵成的肩头深深地刮掉了一层血肉，然后才刺入对面的城垛之中。

这一切在瞬间发生，即便是这些身经百战的护卫，也要花上数息时间才能理解整个局面。其中一名护卫迅速判断出了弩箭的射击方向，带着几个人朝望楼跑去。赵成伏在地上，脸上的蛇疤在颤动着。他声嘶力竭地抬头叫道：“封闭城门！快去封闭城门！”护卫们来不及下城，索性沿着两侧的城墙飞跑而去。还有人冲向附近墙头的钲架，准备敲响示警。

张苍听到城头上传来的混乱声音，知道僵局已被打破。短时间内，所有中车锐士都会被调动起来。他顾不上去想项缠是否能顺利脱身，他现在只有一个目标，就是跑出白马县的东城门。那附近藏着一辆轺车，是潜逃的希望。从城墙阶梯到东城门并不远，张苍一路跌跌撞撞冲到城门口，正好赶上那些护卫冲到城门上方的蔽亭。为首的护卫扑到亭子边栏，探出半个身子呼叫下方的卫兵，挥动手臂，让他们立即关门。

此时张苍距离城门还有二十步，已经来不及冲过去了。他急中生智，一边跑动一边挥动手臂，也大声呼叫道：“关门！快关门！”城门卫推着两扇城门的动作，不由得又快了几分。张苍冲到即将合拢的城门前，钻过门缝，趾高气扬地回头喝道：“我离开之后，你们快把门关上，不许任何人通过，不得有误！”他头戴獬豸冠，一副居高临下的气派。卫兵们纷纷点头称诺，等这位急躁的官员从城门缝隙中钻出去，再重重合拢。

张苍听到身后城门关闭之后，这才松了一口气。虽然公孙臣意外搅局，但事情尚有转圜余地，不致完全崩坏。他定了定心神，按照既定计划绕过那些火炬照亮的地带，沿着城墙根部悄无声息地移动着。这一带恰好是徐福刚才祝祭之地，那三鼎五簋还摆在中央，下方的篝火尚未熄灭。在火焰跳动映照之下，依稀可见地面上那一条红土道和上面的脚印。

“徐福那家伙应该已经跑掉了吧？”张苍心想。他正要迈步前行，忽然身后传来一阵巨大的喧哗声。他下意识地回头一看，看到一个大鸟般的黑影在城墙上飞速朝这边移动，有一群护卫紧追其后。

“项缠？”张苍认出了那个凶神。看来那家伙的运气不太好，没能悄无声息地离开望楼。公孙臣这个混蛋，真是把撤离计划搅得乱七八糟。转瞬之间，项缠便冲到张苍头顶的城头位置，低头看了一眼，毫不犹豫地跃下来，正好落在张苍身边。白马县的城墙不过两丈出头，夯土裸墙，身手好一点的人跳下来不算难。于是那些护卫也噼里啪啦跳下城墙。这一下子，把张苍置于一个极其尴尬的位置。

他好不容易脱离了追击，现在却被项缠连累，再度成为中车锐士的焦点。而在远处，十几条火龙正迅速朝这边游来。那是祭畤高台附近的中车锐士，他们觉察到异动，举起火把，迅速组成了十几支队伍。这些队伍头尾衔接，形成一条没有缺口的包围线，朝着这边缓缓聚拢而来。项缠的眼神一如既往地漠然，仿佛对身处绝境这种事完全无感。他为了方便持弩，并没有带剑，眼看一个护卫气势汹汹地拔剑欲砍，项缠伸出一对肉掌夹住了剑脊，然后狠狠往旁边一掰，硬生生把兵器夺了过来。

有剑在手，项缠的危险性陡然大了数倍。一道寒芒横扫，冲在最前面的三个护卫被迫退了数步。不过项缠并未追击，而是侧滑一步，把张苍护在了自己身后。徐福在行动前叮嘱过，他的次要任务是保护张苍。得此强援，张苍脸上却是一点喜色也无。就算项缠战力通天，能干掉尾随而至的这七八个追兵，也不可能冲破那一条封锁线。

这次真是被这个混蛋害死了。你自己逃掉便是，干吗非要跳到我身边啊？你难道不知道，离我远点才是保护我的最好办法？心里虽然这样想，张苍的身体却还是诚实地往里靠了靠，缩到了项缠和城墙之间。眼看封锁线逐渐迫近，忽然，远处传来一阵接一阵的尖叫声。张苍急忙抬头，赫然看到祭畤高台上出现了一番奇特的景象。一条炽红色的明亮火流从台顶涌出，朝着丘底缓缓流淌而去。它的躯干顺着斜坡逐渐伸长、伸直，偶尔还会旁逸斜出几条小分支，好似一条张牙舞爪的赤龙在逐渐成形。

不知是谁从底部扒开了焚烧陨石的火坑，让烧熔的陨铁汁水流了出来。由于高台四边都有横沟，这些铁汁并不会真正流淌到地面。可是围观的民众只看得到一条火龙从祭畤跃出，朝着台下扑来，无不大叫起来。偏偏维持秩序的锐士，被张苍和项缠分走了一部分注意力，这让形势更加混乱起来。这时，一个张苍熟悉的声音在人群中不失时机地高喊道：“赤龙出世，归屋避忌！”

《日书》里有一条禁忌，普通百姓若见到龙、蛟等奇物，须回到屋子里，以避灾厄，因为他们无法承受其威。这一声传出来，围观民众如梦初醒，纷纷惊慌地朝着白马县城里跑去，想找到屋子避威。有限的几根火炬无法照明所有地界，那么多人在黑灯瞎火中一乱跑，秩序彻底崩溃。一时间，黑暗中呐喊声、脚步声和哭声从四面八方传来，而这又反过来加剧了人们的恐慌心理。几千名民众化为一场泛滥肆流的洪水，扑向白马县城，一下子冲垮了中车锐士的队形，将他们彻底淹没。骚乱一起，项缠立刻反握长剑，朝前一掷，刺穿了一名护卫的胸口。其他护卫还没等反应，便被旁边一大群惊慌的黔首给冲散了。

“五百三十。”趁着这一个机会，项缠粗暴地拽住张苍的胳膊，义无反顾地朝着潮水的反方向跑去。他们就像两条游鱼，三两下摆尾，很快消失在沸腾的人海之中……等到白马县城的局势重新安定下来，已经是次日的上午了。望着祭畤高台顶上袅袅升起的余烟，望着城外一地狼藉的头巾、斗笠、草鞋和各种兜囊，赵成的心情糟糕到了极点。

他脸上的蛇疤突然一颤，不由得斜眼哼了一声，一个身穿赭袍的医师吓得立刻跪下。这个拙笨的庸医是从白马县调来的，笨手笨脚，在包扎时总是弄疼赵成肩上的箭伤。好在伤口不算严重，只是被箭镞刨出了一道肉沟，没伤及腠理，一个月时间便能复原。昨晚的混乱也没造成太大损失。几百人受了轻伤，但真正死掉的一个也没有。至于陛下的差事……也勉强算是办成了。

现在外头开始流传，说是炎帝赐诏三百一十名“监观”，合力逼出了陨石里的天书。无数人看到它化为一条赤龙逃走了——从效果来说，这很符合黔首的口味，估计传播起来速度不会慢。至于这能不能抵消掉“二世死而地分”的影响，就看天意了。总体来说，赵成这趟差事虽不完美，但大节无差。哥哥赵高可以把这些意外修正成一份完美的奏书进呈皇帝。

总算赶在那件事开始前，把陨石天书解决了。赵成不无庆幸地想，可内心的屈辱感却挥之不去。赵成和赵高两兄弟自幼在隐宫长大，受尽欺凌与折辱，内心极为敏感。无论是当年的隐宫令、数年前那个嘴欠的方士卢生，乃至公子扶苏这样的大人物，所有侮辱过他们的人都不得善终。昨晚那些反贼，绝不会是例外，绝对不会！赵成的拳头陡然握紧，不是因为决心，而是那个蠢材又一次弄疼了自己的伤口。他这次没发脾气，只是轻轻地拍了拍医师的肩膀。

中车府的一名军官把缨盔夹在腋窝处，踩着台阶向城头匆匆赶去。他刚爬到一半，一个赭色人影惨叫着从他身旁掉了下去，直落城下。军官对此熟视无睹，继续前行，一直走到赵成跟前，这才单腿跪下。赵成垂眼望着下方，没说话。军官不敢抬头：“在城南三十里的一处蒿草丛里，我们找到一辆遗弃的轺车。对方应该已弃车换骑，属下已分派飞骑前往诸路要道拦截。”赵成对这个回答不太满意，抬起手来正要去拍拍军官。这时一个怯怯的声音从旁边角落传来：“这样是追不到他们的。”

赵成收回手臂，斜眼一看，说话的是一个短须年轻人。这个人他记得，原来是张苍的小跟班，之后跑回来投靠了中车府。他这种抓住机会就敢爬的心劲，还挺合赵成胃口的。公孙臣之所以留在这里，是因为赵成对昨晚的混乱进行复盘，发现要不是这个年轻人在城下喊那一嗓子，自己恐怕已死于望楼弩手的箭下。

“你说说看？”赵成投来一个鼓励的眼神。公孙臣咽了咽唾沫：“无论是张良还是张苍，都是心思缜密之人，一举一动皆有深意。他们为何弃车不毁，徒留证据？分明是故意丢在那里，误导追兵。”军官的脸色变得不好看，可赵成却饶有兴趣地追问道：“哦？怎么误导？”公孙臣越说越流利：“弃车不毁，自然是想给我们留一个错误印象，以为他们将从陆路逃亡。等到中车府分兵去路口堵截，他们就可以自水路逃之夭夭。”

“黄河？”

“不。本地名为白马，是因为附近还有一条白马水。此水为黄河支流，水量不大，大舟难行。不过如果只是轻舟简从，速度反而会很快，而且一路不留痕迹，是逃亡的绝好路径。”

“这条水路通向哪里？”

“此水经白马而南下，途经长垣、东昏两县，至雍丘并入派水。”

“这么长一段水路，他们在哪儿下船都可以，怎么追？”

“属下认为，他们会直抵雍丘，再谋出路。”

“为何？”

公孙臣抬起脸来，谨慎道：“长垣与白马同属东郡，东昏属陈留郡，而雍丘县则是砀郡下辖。”高层的事，他一个文无害不敢妄议。可赵成已听明白其中暗示：这条水路跨越三郡，秦军想要追捕，就得协调三个郡的力量。郡守们各有各的小算盘，想得到他们的通盘协助，可没那么容易。那些反贼走这条路线，可以最大限度地给追捕带来麻烦。

公孙臣又道：“雍丘乃是八方通衢。东可投睢阳，那曾属故魏信陵君的封地，芒砀山中活跃着不少流贼；西可至颍川郡，那是韩国旧地，张良家的门客故吏遍地都是；南边有陈县、鄢县、郢县等等，当年都曾是故楚的都城，那些楚蛮子可是最死硬的反秦派——若我是张御史和张良，必走此地。”他看来是做了不少功课，努力模仿着张苍分析事物的口气和方法。

赵成听罢，捏着下巴没作声。公孙臣不知自己是不是触犯了什么忌讳，惶恐地闭上了嘴，把身子伏下去。过了半晌，赵成淡淡道：“我要去咸阳复命，不能久留。倘若给你一个谒者的头衔，带一个百人队以及一面重明鸟旗，你可有把握拿下他们？”公孙臣不敢置信地仰起脸来，巨大的狂喜霎时笼罩头顶。从一个下县的文无害到中车府谒者，还被委以如此重大的责任，可真是一步登天了。

“属下……敢效犬马之劳！”公孙臣伏在地上，激动得脊背不住颤抖。

“犬马之劳只是无能之辈的托词。本令不关心你有多辛苦，我只要结果。”赵成脸上的蛇疤挺立起来，他起身把腰间的佩剑解下来，递了过去，“此剑名唤豪曹，它归还之前，必要饮血，无论是谁的。你想清楚。”公孙臣听出了暗示，可仍旧毫不犹豫地伸出双手，把冰冷的剑身稳稳捧住。他抬起头，炽热的眼神越过豪曹，越过赵成，越过祭畤高台，朝着遥远的白马水望去。在他视线的极限之外，一条狭长的渔舟正在水上飞驰。

这是一条木底竹舷的乌篷小舟，船头尖窄，行进时可以推出两条水波，如同舞姬在舒展长袖。偶有白色水鸟掠过水面，飞入枯林之中，反而更显幽寥。这条白马水属于野河，宽窄不一，最宽处也不过七丈左右，尚不及郑国渠的干渠宽阔。不过现下正值春季，冰面无碍，水流颇为迅猛。船夫只需要用竹篙控制一下方向，剩下的事情便可以交给河伯。一连串桑叶从船头依次飘落，在水面上漂浮成一长溜，很快便被小舟超了过去。

“按照这个速度，抵达雍丘境尚需两日半。”张苍蹲在船侧，语气里满是焦虑。他对风景不感兴趣，每隔一段时间就测量一下速度，盼着尽快脱离追击范围。

“张御史，这么好的闲景野趣，合该静心欣赏一下，不必紧张。”徐福坐在船头，悠闲地端详着不断倒退的景色。此时他已改换了装束，蓝袍斗笠，如同一位行商。船尾的项缠身披蓑衣，手握竹篙默默地撑着水，一言不发。就和公孙臣预料的一样，他们三个趁着那一晚的骚乱，顺利逃出白马，先乘轺车走了一段，然后换乘小舟顺流而下，轻轻松松就脱离了白马县的范围。一路上偶尔碰到几次盘查，被徐福轻松糊弄过去。

徐福的手段，再一次震惊了张苍。这家伙的身家居然豪奢到了这地步，随随便便就把一辆轺车当弃子扔掉，轻轻松松换了一条船，他到底安排了多少手段在附近？张苍恼火地揉碎了手里的桑叶，起身仰头，长长地叹一口气。时至今日，他仍旧觉得恍如梦中。我好好一个前途无限的咸阳御史，怎么一夜之间就沦为反贼了呢？那一晚的行动是一个奇迹。徐福、张苍、项缠三个人各展所长，以无厚入有间，硬是在中车府重兵环伺下做出一局。若不是公孙臣搅乱，这计划可以说近乎完美。可越是完美，就越是把张苍朝着理想的反面推去。

船儿晃晃悠悠，张苍的心思也晃晃悠悠。接下来的路，就像行于白马水上一样，不能再回头了。他决定去船尾清净一会儿，可走过去几步，便看到项缠那一双无喜无怒的眼睛，登时浑身不自在。项缠意外地开口问道：“还有多久到雍丘？”原来他除了数数，居然也会正常说话。张苍回答：“两日半。”项缠“哦”了一声，撑篙的动作加快了几分。过不多时，他又问道：“现在呢？”

“……还是两日半。”张苍忍不住抚额叹息了一声。项缠有些失望，可动作却一点没放缓。小舟的速度，的确比刚才要快上那么一点点。张苍随意跟他聊了几句，发现这位游侠只对杀秦兵和去雍丘的话题有反应，你说其他的，他便恢复冷漠，连客气的敷衍都没有。
项氏虽说是军功家族，可族中子弟不至于这么木讷吧……张苍觉得跟他讲话实在不得要领，一转身，钻回到船篷里。

船篷中间摆着一个陶灶，里面烧着几块精白的炭火。灶膛口设计得很巧妙，在侧面伸出一条雁脖状的曲管，沉入旁边的水盆中。这样就没什么炊烟飘出来，不用担心被岸上的人发现。灶上搁着一个小釜，咕嘟咕嘟炖着一整条去鳞的鲤鱼，鲜香豆豉、芜菁和姜块在褐色黏稠的汤汁里翻腾不已，鲜香扑鼻。看到这景象，张苍的肚子不争气地叫了起来。

看来徐福这个人很会享受，无论走到哪里都不会委屈了自己。原来那辆轺车已经很豪奢了，现在乘小船逃亡，他居然还不忘弄一套炊具在里面。张苍暗自计算了一下，这些器具不算贵，可要在仓促间置办齐全，所费必然不赀。做反贼真是一件很费钱的事。徐福两次出海，应该攒了不少身家吧？釜边只有一条横在舟内的宽木条，没法跪坐，只能箕踞。张苍觉得这实在太粗鄙了，可又无法可施，到底还是勉为其难地坐下来。他身材肥胖，一屁股坐下去占据了大半个木条。

“舟窄篷低，不能布席，只好委屈张御史吃一次釜边餐了。”徐福也钻进船篷，取出一副翠绿色的新削竹筷，递了过去。张苍满腹心事，没什么食欲，可他知道按时饮食对身体很重要。他叹了口气，接过筷子，恨恨撕下鱼鳃边最好的一块肉，放进嘴里一咬，眼睛不由得一亮：“这鱼炖得好，汤汁浸润不夺其嫩，配料佐使不掩其鲜，你的手艺？”

徐福笑道：“海上漂泊那么久，没什么别的乐子，倒在庖厨里混了个手熟。”张苍想起来了，这家伙出海经年方归，大概只能靠烹鱼打发时间。不过看徐福的样子，并不打算多谈海上生涯，张苍索性不去多嘴，专心在鱼上。鲤鱼健脾和胃，利水下气，且肉性温和，最宜久饿进补。他食欲被鱼汤勾了起来，一会儿工夫，便把釜里东西吃得干干净净，只剩下一堆残骨剩汤。张苍擦擦嘴，想散一下步，消消食，可船里实在太过狭窄，只好站到船头去。没过多久，徐福收拾完釜筷，也过来了。

两个人并肩而立，沉默地看着前方的景色徐徐接近，又徐徐远离，仿佛永远没有尽头。不知过了多久，张苍开口道：“徐先生，我有几个问题。”徐福笑了：“我还在想，张御史到底能憋到何时。”他从怀里摸出一枚新铸的秦半两，置于掌心。“光是一问一答，未免枯燥，不如咱们玩一把猜正反。你若猜对了，我便回答；猜错了，就换个问题。”

张苍觉得这实在太儿戏了，可又怕徐福借口不答，只好答应。他先开口问道：“昨夜你节外生枝搞什么监观之礼，明明是必胜之局，被自损成了平手之势，为什么？”徐福大拇指一抬，一枚铜钱飞到半空，高速翻转，然后啪的一声，被左手盖到了右手背上。张苍说：“正面！”徐福的手挪开，“半两”二字清晰可见。他笑眯眯道：“我若不节外生枝，那三百一十条人命，就没了。”

“我知道这个。我不明白的是，你为何那么在意他们的生死？那只是一些愚昧的黔首，即使救下了，他们对你的计划也毫无用处。”徐福又扔了一次铜钱，张苍再次猜中。

“人命岂能如此衡量。”徐福正色回答，“泥土中的蝼蚁，都知道避开农人的锄头；即便是最卑微的臣隶，也该有向日求生的机会。诸侯之命，重若珠玉；士卿之命，贵比黄金。难道这些黔首，就活该沦为猪羊一样的祭品吗？就活该无人拯救吗？”这一番话，似儒而近墨。张苍叹了口气：“果然。徐先生是个有仁德之心的人，若去担任郡守县令，一定是个良吏——可是你要做的事情是刺秦啊！刺秦！”

他的语气越发激烈起来：“荆轲若是顾虑樊於期和秦舞阳的生死，又怎么有机会接近秦王？高渐离若担心连累宋子城的百姓，又怎么会举筑击秦？刺秦那是天下一等一的难事，不付出巨大的牺牲，绝无成功之理。像昨夜这种妇人之仁，会让你与这个目标背道而驰！”听了这一番话语，徐福笑道：“张御史果然是法家的好信徒呢。”

“这跟法儒没关系！这是最现实的道理！”张苍几乎吼起来，“你今天为了人命，甘愿冒被中车府逮住的风险，我怎么知道你明天不会为了别的原因，把我拖下水？”

“所以你的第三个问题是什么？”

“我的问题是，你为什么要刺秦？”这个问题在张苍心中萦绕了很久。徐福是怎么从一个备受皇帝信任的方士变成一个反贼的？那两次出海到底发生了什么？凡事与其理其枝叶，不如究其本源。搞明白徐福刺秦的动机，这对张苍的未来非常重要。徐福笑了笑，第三次掷出铜钱。这一次张苍仍猜正面，可落在手背上的钱面却是空无一字。张苍懊恼地砸了一下船舷，怎么一到关键时刻就猜错？船头水声哗哗，那枚秦半两在徐福的指节之间来回翻转，感觉随时会坠入水中，可就是掉不下去。张苍突然意识到，自己被耍了……这家伙投铜钱肯定有特别的手法，要正得正，要反得反，可以选择性地回答问题。

“你这个大骗子！”张苍很愤怒，可又无可奈何。他霍然起身，又悻悻坐下，瞪着徐福，语气严厉：“最后一个问题，你答应我的事情，何时可以兑现？”徐福正要掷出铜钱，却被张苍一把按住：“这件事，你本来就承诺过我的，不用猜铜钱了吧？”徐福敲了敲自己的额头：“对，对，是我思虑不当。”

“那你快说，我到底何时可以见到张良？”张苍咬牙切齿地说出这个名字。当初张苍之所以冒着偌大风险重返白马，是因为徐福给他开了一个他无法拒绝的条件——事成之后，带他去见张良。张良对张苍来说，是一个极其特别的存在。张苍花了数年时间去研究他、揣摩他，举目秦境，恐怕没人比他更懂张良。研究来研究去，张苍发现自己已默默崇拜起这位传奇人物了。如今既然立场转变，自然要投靠他才有前途。张良出身高贵，名满天下，韬略智谋冠绝于世，极富魅力，跟着他比跟着这个妇人之仁的大骗子强多了。

徐福微微一笑，信手朝前方一指：“在雍丘县与东昏县的边境，有一座大山名唤‘谷林’。当年魏国还在时，曾在此山中修筑了数座堡垒御秦。秦吞魏之后，这些城堡遂被改建为谷林大狱，用来关押砀郡的朝廷重犯——张公子即囚禁于此。”张苍大吃一惊。张良已经落网了？怎么一点风声也没听到过？可他转念一想，立刻反应过来。

“张良是为了躲避某种危险，改换身份主动入狱的吧？”

徐福翘起大拇指：“不愧是张御史，见事极准。他虽在狱中，可谷林山囚犯名册里，写的并不是张良。雍丘县廷可不知道他们的牢狱里关了何等样的大人物。”他把铜钱随手弹给张苍，指了指船尾撑船的项缠：“这是张公子的一位好朋友，叫项缠。他希望张公子能早日脱困，而我恰好也找他有事，所以我俩一拍即合。至于陨石天书什么的，只是我们南下雍丘路过白马时顺手而为罢了。”

张苍恍然，他总觉得徐福和项缠的关系不似主仆，原来只是合作关系。怪不得那家伙一直在追问抵达雍丘的时间。可张苍转念一想，立刻意识到自己被骗了……这家伙根本不认识张良！他只是应项缠的委托，即将去雍丘救张良。换句话说，徐福用了一个不确定的未来期许，来换取张苍冒着天大风险的配合。大骗子，真是个大骗子啊……张苍在内心哀鸣起来。

接下来的两天时间里，张苍没怎么和徐福、项缠两个人交谈。他不是在船篷里沉思，就是站在船头看着流水发呆。不过张苍倒不是为之前受骗而悔恨——毕竟那是他自己的选择——而是在思考另外一个更重要的问题。他有心投奔张良，但张良显然不会随便收留自己。张苍得先想明白，自己的价值何在？这个价值决定了他在张良心目中的位置。

张苍初入咸阳时，丞相李斯给新任郎官训话，让他们每天早晨都面对铜镜问自己三个问题：“我之前做了什么？我如今能做什么？我未来想要做什么？”大部分人敷衍了事，只有张苍能理解其中的真意。这三个问题一个取决于过去，一个决定了现在，一个则预示了未来，乃是三颗定盘星，能清楚地勾勒出一个人的真正命运。无论是在咸阳官场还是在反贼团伙里，只要你身处尘世，就一定与这三个问题反复纠缠。只有最聪明的人，才能从这三个问题的答案中，规划出自己的人生。张苍可不是那种动辄一蹶不振的人，任何环境他都会挣扎着活下去，还要活得足够长。拥有这种坚定意志的，还有一个人。公孙臣。

在徐福、张苍、项缠三人乘坐小舟顺流直下的同时，公孙臣腰悬豪曹剑，正带着一百名中车锐士，高擎重明鸟旗，沿着白马水一路疾驰南下。马蹄掀起的烟尘淹没了沿途的树木，直冲天空，远远望去宛若一面猎猎旌旗。他们人太多，白马水行不了大船。于是公孙臣果断选择了沿河岸而走，这一带地势平坦，骏马跑起来比舟楫还要快。赵府令留下了大量坐骑，一人可配双骑，赶路时间还能翻倍。更何况公孙臣还持有中车府的符令，沿途乡县亭驿，均得全力支援。唯一可虑的，就是那伙反贼的逃亡方向了。

白马水虽有支流，但规模都极小，按说只要一路沿着干流追击到雍丘即可。不过公孙臣深知这伙人的狡黠之处。白马水处处可以登岸，他们一定会在某个节点弃舟上陆，改换路线。公孙臣从前只是个下县小吏，现在陡然成了中车府的谒者，他兴奋之余，行事却越发谨慎。这件事做不好，回去他只能用豪曹自刎谢罪。他舔了舔嘴唇，轻声念着“昂扬搏击，迎势而上”八个字，那些患得患失的意念顿时灰飞烟灭，浑身充满力量。

他们又继续赶了三十里路，一名骑吏凑到身旁，提醒这位新任谒者，今日已持续奔驰了四个时辰，无论人马都达到了极限。公孙臣读过《孙子兵法》，知道奔袭百里与敌争利，将军恐怕会有损折；奔袭五十里与敌争利，恐怕只有一半部队能赶到。于是他没有强行要求赶路，传令找一个适合的地方休息。百人骑队放缓速度，徐徐绕过这一带的丘陵。他们运气很好，很快发现了一处村落。这里没法提供足够多的住所，但至少能征调大量的刍稿和豆饼，好歹能把马喂饱。

村里的里老战战兢兢地跑过来，听到骑吏的吩咐，不由得满脸苦楚。公孙臣心里微微叹息了一声。他做惯了下吏，知道这种征调对这些黔首意味着什么。时下税赋沉重，徭役繁多，各地都被榨到了极限，多一点负担都有可能崩溃。他想了想，拿出一枚竹简，在上头写了一行字，又用谒者符令做了签押。按照秦律，兵马过境在地方征调物资，要给留下水食凭券。黔首凭此券可以减免税赋，或从郡县仓廪里兑提。不过这条法令在六国之地，并未得到彻底执行。

秦法大行于六国，可写在简面上是一回事，如何落实到一村之内是另外一回事。比如白马，光是县内十二个乡的事务，就让县廷疲于奔命。事多，法繁，吏少，所以县里的官吏，只好先保证税赋徭役，其他的暂时顾不得了。胡亥登基以来，天下骚动越来越多，大多数都是从这样的小地方兴发起来的。公孙臣出于怜悯，给村子出具了这么一份凭证。至于能不能找县里要到补偿，就看主官是否清明了。百人队的宿营自有军官安排，公孙臣叮嘱了几句不要扰民，然后径直住进村里最轩敞的里老家中。

里老全家已经挪去了别处，把偌大一座房子留给他歇息。公孙臣双髀酸疼，可精神却健旺得很。他打开随身的包裹，摊开一张牛皮地图。这张地图上标明了附近几个郡的地形和官道，只有中车府才有收藏。他点起一盏油灯，试图从地图上猜穿那伙反贼的心思。这个村落在东昏县内。白马水从这里延伸到雍丘境内，还有百里左右。这百里沿途有七八条道路，都是他们可能弃舟登岸的地方。如果把适宜步行的地形算进去，那选择就更多了。

观看良久，公孙臣突然神经质地把地图揉成一团；“不对不对，那些人怎么会循着正常思路行事！”张良——公孙臣一直以为张苍投靠的是张良——从来都会出人意料。想要猜出他的想法，实在是太难了。公孙臣甚至想，说不定他们假意向南，然后又朝北去了。可这个念头立刻被否定了。向北有什么意义呢？那边有一条滔滔黄河横亘前方，只消在孟津、白马、延津几个渡口一堵，抓人如抓瓮中之鳖。“人远我近”之术是为了逃脱，可不是为了送死啊。

公孙臣重新把地图展开，俯身下去，双眼瞪圆，用指头蹭着牛皮转圈，希望能把反贼的意图从地图上挤出来。可偏偏就在这时，屋外传来一阵低沉的咚咚声，似乎远处有什么人在敲鼓。鼓点很有节奏，时高时低，时急时徐。公孙臣有心不理，可他每次需要重新收敛思路，都会被鼓声打断。那感觉，就像有一百个弓手瞄准他的太阳穴，一箭一箭地攒射着。公孙臣愤愤地一推案几，起身走出房外，循着声音望去。

他看到远处的空地上聚了二十几个村民，围成一圈鼓盆而歌。人群正中间燃起了一堆篝火，篝火上方熏着几束艾草，有刺鼻的味道隐约传来。其中有一个人头戴艾草扎成的草环，身披一件宽袖彩襦，赤着足哼唱着什么，不时还要丢一些脂块到火里去，让焰口呼啦一下燎起来。每到这时候，鼓盆者的动作都会变快。

公孙臣把里老叫过来，问他那些人在做什么。里老惶恐地跪倒在地：“上官有所不知。我们魏地有个习俗，管太平无事叫艾安。若是碰到不吉的事，村里都会请一位日者过来，做一场艾安厌胜之术。以艾草厌胜，祈吉辟邪。这仪式很快就结束了。很快，很快的。”
日者负责一地的占候卜筮，黔首们无论做什么都得先问问他们吉凶，日者有时候比官府都权威。

“什么不吉之事？”

里老赔着笑脸解释道：“这不前些天有一颗流星坠地了嘛，好多人都看见了。据日者说星象特别不吉利，见过的人都得驱驱邪。”公孙臣眉头一皱，对里老道：“让他们赶紧收了，把那个日者叫过来！”说罢拂袖回了屋子。过不多时，驿丞把那位日者带到了。这人脸膛黝黑，身材矮小，披着一条不太合身的五色彩襦，身上还散发着刺鼻的艾草味道。

“那颗坠地的流星，你可听说过什么奇怪的传闻？”

日者有些惊恐地摆了摆手，可他的表情却暴露无遗。公孙臣道：“你但说无妨。”可日者还是摇头，公孙臣没张苍那么强势，只好用脚尖点了点地。日者知道无法拒绝，战战兢兢地蹲下身子，用长长的指甲在沙地上勾画了六个字。公孙臣低头一看，果然陨石天书的传闻，已经传到东昏一带了。限于官府禁令，黔首们不敢公开议论，可私下里却偷偷找来日者辟邪。公孙臣叹了口气，看来这谣言已深入民间，难以根除了。也不知道赵府令搞的那个炎帝厌胜之术，能有多大效果。

他伸出脚，把沙地上的图案抹掉，俯身凑近日者的耳朵：“这件事你要烂在肚子里，否则性命不保。”日者忙不迭地点头。公孙臣本来要放日者出去，可忽然窥到他肩上挂着的羊皮革囊，心中一动，问日者里面装的什么，日者回答是丹砂、姜黄、垩土和少量的犀角粉，都是方士常用之物。看到这些物件，公孙臣回想起了棘市调查。张苍正是靠这些东西，识破了项缠的藏身之处。谁能想到，几天之后，两个人的立场竟转变到了这地步呢。

“嗯？”公孙臣歪歪脑袋，隐隐想起什么事情。他努力地在脑壳里搜刮片刻，终于刮出了一缕话语：“下个月初，天下有名的学者将齐聚雍丘，聚议五德终始。所以当地的用酒量大增，滤浆用的茅草已涨到一钱三捆；犀角粉是通灵之物，也涨到了一斛四百钱；丹砂可用于描红，羊皮口袋可盛放赏赐，它们的价格亦随之水涨船高……”这是张苍分析那四样物品的原话。

公孙臣猛然起身，问了日者一个问题。在得到肯定的答复之后，他眉头一皱，大踏步走出屋子，高喊着带队军官的名字。军官赶过来之后，公孙臣道：“我们立即出发。”军官一愣，怎么突然要走得这么急？眼看入夜，士兵疲惫，如此行军风险太大了。公孙臣冷冷道：“赵府令派你们来，是为了让你们舒服的吗？”甩下这句狠话，公孙臣径直跨上一匹马，扬鞭狂奔而去。军官没办法，只得吹动号角，紧急召集刚下马歇息的骑兵们集合，去追赶那位发了疯的谒者。

公孙臣紧紧伏在马背上，握紧缰绳的末端，一边沿小路奔驰一边在内心呐喊。全错了，全错了。他此前分析的思路，完全错了。如果按照往哪里逃亡最安全去想，根本是南辕北辙！这些反贼如果追求的是安全，根本就不会搞出这些事来，他们是一群黑袍下的跳蚤，喜欢持续不停地给朝廷制造各种羞辱和麻烦，搞得官府瘙痒难忍、寝食难安。所以想抓到这伙唯恐天下不乱的反贼，不能去他们觉得最安全的地方，而是要去他们最容易搞出乱子的地方。

张苍说过，下个月雍丘要举办一场五德终始说的聚议。对黔首和大部分官吏来说，这种活动太过高深。可公孙臣幼承庭训，深知“五德终始”对于朝廷乃至这个新生国家的意义，对那些反贼来说，这是何等合适的闹事良机。啪的一声脆响，马鞭又一次挥起。公孙臣决定放弃猜测对方的下船地点，他决定提前赶到雍丘去赌一把。可惜公孙臣不知道，自己刚刚错过了一次绝好的追捕机会。在距离百人队只有三十几里的白马水下游，徐福等人刚刚踏上岸边。

“为什么在这里下船？”张苍拎着袍角，谨慎地跳上陆地，四处观望。他从舟速判断，此地仍旧是在东昏境内，距离谷林山尚有一段距离。这一带的水岸相接处荆藤交错，看上去完全不像个适合登陆的地方。徐福也紧跟着跳下了船：“连张御史都觉得不可能在这里下船，那自然就该是下船的时候了。”

“应该还有别的用意吧？”张苍没好气地追问。

“张御史目光如鉴。我们要先去和附近的一位同伴会合，了解谷林大狱的最新情况，再定接下来的行止。”

张苍记得徐福说过，他已经为“反秦大业”招募到了两名同伴。除去项缠，还有一位——应该就是守在谷林大狱那位了。也不知道他是因利益才加入，还是真相信徐福的那一套狂言妄语。项缠最后一个离船。他掏出一把斧子，三两下把小舟凿出一处破口，然后奋力一蹬，让它漂到水中央去，小舟很快就沉入水底。徐福抬头看看日头，辨别了一下方向，抬步便走，显然对去什么地方早已胸有成竹。

他们在寂静中步行了约莫一个时辰，林子开始变得稀疏起来，树间依稀可以看到几条樵采小路。徐福中途数次观望方向，七转八拐，很快来到一处山坳里。这处山坳不算深险，不过四周山坡逼仄，像是一个聚拢的瓮口。让张苍惊讶的是，山坳腹中，居然立着一座夯土高台，形制与白马城外的祭畤颇为相似，只不过它的阶梯是向东而起。这祭台看起来有年头了，外壁上星星点点，东一簇、西一片，有野草与藤蔓的痕迹。

徐福遥指高台：“咱们去那上头等着。”张苍这次没插嘴，只是目不转睛地盯着那座台子的细节。三人走下山坳，来到高台东侧。这里的台阶修得比白马那座精致多了，每一级都用碎石勾了边。三人举步登阶，迈了二三十级便来到台顶。台顶方正，空无一物，只有三道浅浅的横沟依稀可见痕迹。

徐福和项缠席地而坐，拿出相应器具，准备生起篝火。只有张苍一会儿蹲在沟旁边，用指头去蹭沟底的泥土，一会儿站到方台边缘，往下眺望。项缠拿着火镰与燧石，咔嚓咔嚓几下擦起火头，篝火很快便熊熊燃烧起来。这时张苍回过身来，兴奋地喊道：“我知道了！三沟为三春，阶梯向东，这是东方青帝的祭畤啊！”

“哦？莫非这里也曾是厌胜之所？”徐福往篝火里扔进几块油脂，随口问道。张苍兴致勃勃地坐回篝火旁：“这你算是问对人了。东昏这个地方啊，原来叫户牖乡。九年前，皇帝陛下出巡——对，就是博浪沙那次出巡——路过这里，恰好赶上浓雾蔽日，昏气四塞，车马皆不能行。车队原地等候了整整一天，雾气才散开。陛下十分不悦，遂命人修起一座高台，用厌胜之术镇压雾气。东风属青帝，三春有风，正可以压制雾气。从那时起，这里的地名也从户牖改成了东昏。”此事与博浪沙略有些关系，张苍查阅卷宗时也顺便了解过，自然不会放过炫耀的机会。

“从那次开始，陛下只要一看到不吉利的征兆，就要筑台厌之，久而久之，便成为朝廷的惯例。赵成在白马搞朱辂厌胜之术，不过是因循旧例罢了。”

“因循旧例，呵呵，如今皇上因循旧例的地方，只怕不多了。”徐福没来由地说了一句。张苍居然也没反驳。接下来没什么事情好做。徐福拿出几块黄粢饼来，用树枝穿起来，放在火上慢慢烤着。这种粢饼里掺着蜂蜜和一点点碎肉酢，一经炙烤，那浓郁的香味立刻冒了出来。张苍伸手拿了一串，怕粢米灼烤易伤胃，先在嘴里细细地咀嚼一番，再咽下去。至于项缠，他对吃的似乎毫无兴趣，永远低头在摆弄那柄青铜剑。

不知何时，迷雾悄无声息地从四面八方弥漫过来，高台四周宛如垂下一圈厚纱帷幕，触目只有缥缈的白色雾霭，就连近在咫尺的篝火都被虚化成荧荧光点。张苍环顾四周，忽然能理解当年秦皇陛下的不爽了。这雾气绵密无间，隔绝天地，人置身其中，仿佛与世间万物都断掉了联系。一旦人对环境失去了判断力，便会觉得白茫茫的帷幕后头危机四伏。对一位手掌天下大权的帝王来说，这种感受简直比死还难受。

张苍在雾霭之中走到方台边缘，负手遥望着迷茫的远方，努力揣测着始皇陛下当年在雾中的心态。说起来，咸阳朝野一直偷偷议论，始皇帝在生命的最后几年，精神状况有些堪忧：易怒、暴躁、多疑，而且极度敏感。张苍曾听过一件事。有一次始皇陛下登台望远，看到远处丞相的车队，随口说了一句“这有点太奢靡了吧？”，次日他再看，发现车队的仪仗减掉了一半。陛下知道一定是近侍把这句评论传给丞相了，便将当日身边服侍之人全数杀掉。

如果此事是真的，说明陛下陷入了极大的不安。难怪他要不停地修筑各种殿阁甬道，不停地更换寝宫地点，不停地让徐福出海，仿佛那一场大雾从未在他的记忆里散去。如今陛下已经去世，他成功避过了凡间的杀意，却终究没能逃过天数。继承他位子的胡亥，实在是个庸才，天下也以肉眼可见的速度动荡起来，陨石天书不过是适逢其会罢了…………等等！张苍及时止住了思路。我明明是一个屈身事贼的忠臣啊，怎么如此自然地滑到这种想法上去了？他还没来得及把这无稽的念头甩出脑子，突然感觉一条冰冷的毒蛇缠到了脖颈之上。

张苍悚然一惊，这台子上怎么会有蛇？他下意识去拽扯，毒蛇却骤然缠得更紧。张苍想大声呼救，气管被压迫得只能嗬嗬出气。他像溺水者似的向白雾伸出手臂，却抓不到任何东西。这时徐福的声音从远处传来，毒蛇松动了几分，张苍扑通一声仰面摔在地上，四肢摊开，大口大口地喘着粗气。他觉得肺里稍微舒服点了，缓缓抬起头，看到眼前多了一双勒着草鞋的大脚，视线再向上，是一对紧实的麦色小腿，全无半点赘肉；沿着曲线继续上移，可以看到两条大腿被灰短胫衣紧紧裹住，勒出修长的轮廓，带着一种蓬勃矫健的动感。

张苍的视线再往上移，顿住了，因为一个女子在俯视着他。女子年纪不到二十，柳眉长目，身材高挑，却丝毫没有娇弱之感。她身着一件短袖无襟的白绫紧衫，肌骨匀称而凝练，好似一柄刚开刃的铜剑。更令张苍在意的是，她的右腕缠着一圈牛筋绳，缠住自己咽喉的，大概就是这玩意儿。

“你是谁？为什么在这里？”女子问道，口音里带着燕地特有的清脆。张苍爬起身来，勉强蠕动喉头，从嗓子里挤出一句话来：“我是徐福的……朋友。”他已经反应过来了，这个女人，应该就是徐福的另外一个同伴。这时徐福已经走了过来，冲这边郑重一揖：“易水姑娘，别来无恙。”易水面无表情：“这人你认识？”徐福笑着道：“不错。”

女子撇了撇嘴，手一抖松开绳子。徐福对张苍又介绍道：“这位是易水姑娘，燕地渔阳人，也是咱们要等的人。”张苍心想，这多半是化名。不过她既然是燕地人，又叫易水，莫非和荆轲有点关系？可看她年纪，只怕荆轲刺秦时她还没出生呢。他双袖一抱，恭敬道：“在下忝为咸阳柱下御史张苍……”

“秦人？”易水厉芒一闪，手中绳索又要飞出。张苍连忙后退几步，分辩道：“阳武人，我是阳武人，故魏出身，不算老秦地。”易水的绳子缩了回去，冰冷的双眸看向徐福。徐福解释道：“张御史弃暗投明，如今和咱们在一条船上，大家共谋大事。”易水打量了张苍一番，耸耸肩：“你是雇主，听你的。”身上的杀气这才敛起。张苍听了，心中又暗暗骂徐福。这个大骗子，说什么志向相投的同伴，这个易水分明就是一个“杀手”。燕地苦寒，做杀手的人特别多，个个不要命似的。

徐福叫了他们两个回到篝火旁，项缠只是略抬眼皮，算是打过了招呼。张苍环顾一圈，忽然发现，徐福是齐国人，易水是燕国人，项缠是楚国人，而自己理论上算是魏国人，再加上他们打算去救的张良是韩国人——东方六国，除了赵国都齐了。四人席地围坐，张苍讨好地拿过一串烤粢饼，却被易水拒绝：“我只吃自己带的食物。”然后从怀里掏出一张帛质地图。

这帛图上头墨线纵横，看起来杂乱无章，可其中似乎隐含着某种规律。张苍凝神看了一阵，居然能看出点端倪，高低平险之处历历在目，不得不感叹这杀手果然有点小名堂。易水道：“你们在白马之时，我已经把谷林狱的细节摸清楚了，都画在这图里了。”张苍看了徐福一眼。原来他停留在白马，也不纯是为了陨石天书，其实是在等易水的狱图。这个大骗子之前可是只字不提。

“对了，你要的那些玩意儿也弄到了。”易水又掏出一个革囊，从里面倒出一大堆稀奇古怪的东西，有半拳大小的黑泥丸，表面覆着一层灰黄碎屑；有形状奇特的小玉片；有一大盘还没处理过的素辰香；还有一个极精巧的陶制模具。除了素辰香，张苍一件都看不出来功用。徐福一一检视了一番，满意地笑道：“易水姑娘辛苦。”易水伸手从篝火上取下一串烤饼：“你出了钱雇我，我就是一把刀，你会对刀讲礼法吗？”

徐福看了一眼张苍：“如今有了张御史的加入，我有一个新想法，咱们的计划可以略做调整，把握更大。”易水眉头一挑：“临阵变计，可是大忌。再说了，这只青蛙能做什么？”张苍刚才摔倒在地，四肢摊开，他皮肤又白，身体又胖，可不似是一只青蛙？这外号起得形象，徐福不由得大笑。张苍有些发窘，没料到易水出口这么毒。易水却依旧漠然，似乎只是说出一个事实。

徐福道：“秦人重法而峻刻，行事风格与六国迥异，即使是我都演不太像。而张御史久居咸阳，混迹官场，天然自有一股秦人气质，更容易敲开谷林狱的大门。”张苍下意识地挺直了胸膛，他意识到，证明自己价值的机会来了：“我大秦的体制，可跟故旧六国不一样。没有世卿分割食邑，更没有世袭官职。皇帝之意志，可以自咸阳贯彻至任意一郡一乡一亭。若不能理解这个差异，任你演技再好，也会露馅。”项缠这时皱眉道：“别废话，要怎么救张良？”

这是他除了杀秦兵之外，唯一关心的话题。徐福手捏着那串剔透珠链，露出一个灿烂的笑容：“咱们把张御史加进计划，再做一下推演便是。放心好了，张公子不会等候太久。”徐福咔吧一声撅断了穿烤饼的树枝，摆在地图之上，又搁了几块大大小小的石子。四个人头碰头地凑过来，开始了推演。不知不觉，东昏高台上的浓雾越发浓郁起来，很快让这一群反贼的身影变得扑朔迷离……

与此同时，公孙臣刚刚奔及雍丘边境。他一口气跑了几十里，抬头遥遥可以望见远处的谷林山。不知为何，一种直觉突然在他脑海里冒了出来。眼前那翠绿色的重山之间，将有一头倾覆天下的猛兽挣脱锁链，冲出到这人世间来。但直觉不能取代证据，公孙臣只是略做迟疑，仍旧挥动鞭子，纵马朝着雍丘疾驰而去。


第六章、贵公子的静心

彤云遮蔽星月，今夜的天空就像是一方倾覆的墨池，将整座谷林山都浸入浓稠的黑暗中。只有山头的一处高脚哨亭，仍旧亮着一团荧荧的灯火。这座哨亭矗立在孤峰之上，高约七丈。它严格按照秦军营制而建，竹条交错斜构，四边以楯板为栅墙。亭檐吊悬着一盏牛角灯，这种灯笼的蜡烛大似牛角，光芒可笼罩方圆数丈之远。此时已近深夜，一名手执短矛的哨兵站在哨亭内，面无表情地俯瞰着下方的山岭。

忽然，一声轻微响动从身后传来，随即又是连续数声碰撞声，由近及远，似乎有什么东西磕磕碰碰地掉下悬崖。哨兵皱了皱眉头，转身走过去，朝亭外探出头。可惜下方一片漆黑，根本看不到底。大概是松鼠踩断了树枝吧？这些小畜生饿了一冬，这时喜欢冒头出来找吃的。哨兵打了个呵欠，决定返回站位。对面山岭上的巡官会时不时抬头查看，若看到哨亭站位上有灯没人，当值卫兵是要吃军法的。

他旋转步伐，正要往回移动，一个绳套从亭顶的吊梁无声垂下，恰好套中他的脖颈。哨兵还没来得及反应，一个黑影从亭顶霍然跃下，利用落势扯着绳套急遽上升，把猝不及防的哨兵生生吊了起来。当啷一声，短矛落在地上，哨兵的双手拼命去抓那条勒在喉咙处的“毒蛇”。但这套索是牛筋所制，越是挣扎，在脖颈处勒得越紧。他拼命挣扎，试图重新让双脚落地，不料一把涂黑刃面的匕首已悄无声息地刺了过来。薄刃钻入胸甲侧隙，切开甲片之间的系绦，刺穿襦衣，从哨兵腋窝直直捅进心脏，再迅速拔出。

转瞬之间，一次杀戮已经完成。黑影迅速收回匕首，把绳套的另外一头系在亭柱上，让尸体悬吊起来。这样从远处看来，这名哨兵依然在岗位上挺立，只是身子偶尔会微微摆动罢了。做完这一切，黑影缓缓抬起右腕，凝神看去。在黑影的腕口处，缠有一盘暗燃的素辰香。火头已烧至三划。黑影看罢时辰，在木亭楯板之后伏低身子，一双弩箭般锐利的双眼，从栅间向下方山沟里望去。

夜色深重，视线所及，只能看到一片高高低低的淡黄灯光。那些光点如星斗排列，严整有序，在漆黑的山体映衬下，俨然勾勒出一座堡垒的轮廓。过不多时，黑影的目光锁定在了灯火最璀璨处，那里一共可以数出十六个光点。从位置上看，应该是在堡垒的入口处。
虽然两地相距甚远，既看不清也听不到那边的情形，可黑影知道，那里即将有事发生。

“咸阳都官张苍，求谒谷林狱丞！”大门之前，一个中气十足的声音突然响起，扑簌簌惊起了附近树林里的数巢夜鸟。城头一字排开十六盏牛角大灯，把附近照得犹如白昼一般。值夜的卫兵们向下看去，城下叫门的是一个头戴獬豸冠、身着浅绿宽袍的高大男子。他的身旁还站着一名缁衣仆从。卫兵们不认识那张面孔，但有眼睛尖的，注意到这位来客的身后不远处还停着一辆单辕戎车。两匹枣色辕马高大神骏，衡辕和轮辐等部位用的都是精铜件，在灯火照耀下泛着澄澄黄光——这可不是寻常官员的派头。

堂堂咸阳都官，为何会大半夜跑来谷林狱前叫门？事有蹊跷，卫兵们不敢耽搁，飞快地回报给了狱丞。狱丞本来已睡下了，听说有一位咸阳的官员夤夜只身来访，又是惊讶又是疑惑。他赶紧换好官袍，三步并作两步赶到门前。出于职业谨慎，狱丞没有打开城门，而是用一个木筐把自己缒下城外，随行的还有三名护卫，以防止对方暴起挟持。这位叫张苍的官员冷淡地跟他见了礼，将自己的名刺与官印递给狱丞。

狱丞双手接过，仔细查验了一下。名刺是黄杨木材质，印是蛇纽铜印，两者做工精良，文辞印记均无可疑之处。对方确实是咸阳派遣来的一位御史，更准确地说，是一名柱下史。六百石的柱下史在咸阳不算稀罕，在谷林山这里却是需要顿首相迎的高官。可是……柱下史司掌天下图籍档案，跟狱曹庶务八竿子打不着，怎么会大半夜跑来这座谷林大狱呢？而且只带了一个穿缁衣的仆役。狱丞带着疑虑，正要跪下叩头，张苍却摆了摆手：“夜来非礼，不必麻烦。本官此来谷林狱，是奉敕提审一名刑徒。”

“奉敕？”狱丞怔了一下，态度更加恭敬，“这个……您的符传呢？”名刺官印，只是验明身份，还得有符传证明来意，才算手续完全。何况这位御史口称“奉敕”，说明是来自皇帝的授意，那就更得小心了。张苍从腰间解下一枚竹简，下巴微抬着，递了过去。狱丞提着灯笼照看上面的文字，脸色有些尴尬：“呃，您这枚符传写的奉敕，是去东郡白马县校对钱粮，并无提审犯人的字样——是不是拿错了？”张苍不动声色，又递过去一枚青铜质地的牌子，冷冷道：“密诏不可明发，尊狱不妨再仔细看看。”

狱丞一听“密诏”二字，手腕猛地哆嗦一下。他连忙低头接过铜牌，上面赫然盖着一枚龙形印记。印廓只有指肚大小，龙躯的细节却纤毫毕现，鳞片层覆，须角狰狞，昂首朝向一轮圆日。日者，初也、祖也。这，这是一枚祖龙印！据说这枚祖龙印，乃是故韩一位名匠所制，精细之极。刻成之日，始皇帝将名匠和其弟子全数处死，模具焚毁。从此无人能够翻铸，天下只有这一枚祖龙印。天下的官吏都知道，此印二世皇帝从不离身，见印如其亲临。

但狱丞心中的疑惑不减，以皇帝的权威，想要什么犯人，一道堂皇的调令就够了，何必发什么密诏？再说，谷林狱的犯人底细他都知道，哪个的罪行值得皇帝亲自遣使问询？张苍似笑非笑：“尊狱确定要继续问下去？”他语调森森，眼神里带着几分酷吏看到猎物的快感。狱丞这才意识到不妥，连忙俯首长谢，口称死罪。开玩笑，皇帝都要密行之事，他有几个脑袋敢去打听？张苍轻捋长髯，淡淡说道：“你记住，我从来没来过这里，你们也从来没见过我。”狱丞忙不迭地点头，然后仰起头喊道：“开门！”

两扇城门徐徐敞开，狱丞引着张苍和那仆役穿过去。门的另外一端横亘着一条棘刺栅栏，右侧地面还摆有一方颜色斑驳的木台。木台高约半尺，恰好可供一人站立。狱丞向那木台一指，赔着笑脸道：“张御史，法度不敢轻忽，请先肃身。”入狱先肃身，这是定死的规矩。张苍顺从地掏出短笔、墨囊、竹片、刻刀等，那仆役身上还取出了火镰和一袋引火用的松木屑，都是旅人经常携带的东西。他们把这些物品一一搁在木盘上，然后伸开双臂，垂下袍袖。为了表示尊重，狱丞没有让狱卒去搜身，而是叫来了自己的副手狱史。

狱史摸了一圈，注意到张苍腰间有一处鼓起，他迟疑地看向狱丞。张苍已先开口道：“哦，我竟忘了这个。”一撩袍边，把那东西从腰带钩上取下——原来是一个镂空的铜香囊。狱史把囊盖拧开，里面盘着一圈香，正袅袅暗燃着。狱丞认出这是素辰香，只有达官贵人才会用这么奢侈的东西来计时。他内心感慨了一句，摆了摆手，狱史把香囊还给张苍，张苍将其系回腰带，顺便从木盘里把其他东西取回。狱史在仆役身上也搜了一遍，忽然神色一凛，赶紧凑到狱丞耳边悄声说了一句。狱丞看向那仆役的眼神，立刻变得不一样了。

原来狱史在搜身时发现，那仆役的缁衣对襟处缝着一枚小玉片，细长如藜叶。这是墨家的标志。准确地说，是秦墨的标志。秦惠王时，墨家一位叫腹氏的巨子率众入秦，宣扬墨子理念，为秦国提供了百工之术。朝廷感念秦墨的贡献，特许秦墨弟子身着缁衣，胸襟缀以藜藿之叶——墨子曾说过“短褐之衣”，“藜藿之羹”，是墨者节俭的本分。如今秦墨将藜叶别在胸口，以示不忘本。

墨者在大秦境内，是相当超然的存在。他们虽无权柄，却深受重视。无论是都江堰、郑国渠、北地长城、九原驰道，还是帝王陵地，到处都能看到秦墨的身影。一位御史带着一位墨者漏夜入狱，这到底牵涉到多大的事啊？一想到这个，狱丞更加不敢询问，赶紧亲自提着灯笼，引着张御史和墨者朝里面走去。一过城门，便可以看到一条跌宕起伏的蛇行石道，蜿蜒伸入漆黑的山腹。路上山风鼓荡，烛火摇曳不定，两侧密林中黑影幢幢。这一条入狱之路，还真有点闯入九泉幽冥的感觉。

一路上狱丞大献殷勤，喋喋不休地介绍着本狱情况。原来这座谷林狱和寻常囹圄的格局不同。当年故魏为了抵御秦兵，在谷林山里修起数座城垒。可惜这些建筑还未发挥作用，魏国便灭亡了。后来雍丘归并入秦，成为砀郡下辖的一个县。谷林山上的这些城垒，也索性改成了谷林大狱，以岭为狱，以壑为墙，专门关押砀郡的重犯。

“不是下官夸口，这里内占地利，外屯重兵，戒备十分森严。哪怕是咸阳狱和内宫狱，下官自信也能比上一比。”狱丞夸耀道。仿佛为了证实他的话，一队巡夜的甲士恰好迎面而过，很快又消失在黑暗中。

“哦？”张苍眉头一动，“重兵且不说，这地利，有什么讲究？”这随口一问，恰好搔到了狱丞的痒处。他兴致勃勃地答道：“御史有所不知。这谷林狱真正关押囚犯的大牢，是在山顶一处孤峰上。那座孤峰四周皆是深逾百丈的峭壁，与世隔绝，只有南边一座吊桥与外界相连。吊桥一拉起来，只有飞鸟才能离开。”

“真是一座天造地设的孤峰绝狱。”张苍淡淡称赞道。狱丞看了一眼身旁那位沉默的墨者，又恭维了一句：“那吊桥是秦墨所建，实在是精巧得很。有了那吊桥之后，不是下官骄矜，一个能逃走的刑徒都没有。”三个人且聊且踩着石阶向上攀爬，不一会儿便走到了山路的尽头。这里是一处半山悬崖，在悬崖边缘立着一座体形庞大的吊桥。在铜制的虎头底座上面，两条长长的木制吊臂斜斜伸起，像两面大纛刺向天空，下方的绳索与十几个棘轮缠绕交错。这种杂乱中透着精密的风格，一看便知是墨家的杰作。

吊桥再往前，是一条深不见底的谷壑，宽有数丈，对面隐有一圈灯火，可以勉强照亮一座孤峰的轮廓。这孤峰周围环山，却四面不接，如同一根挺拔的孤柱矗立，狱丞所说果然一点都不夸张，真是个天造地设的绝狱。张苍随手掏出香囊一看，火头已快过去四刻。狱丞看出这位御史有点赶时间，赶紧吩咐值守的卫兵尽快把吊桥放下来。

睡眼惺忪的卫兵们扯动绳索，随着棘轮咯咯作响，两条长吊臂缓缓放平，最终它们的顶端砰的一声搭牢在对面的凹台上，形成一条连接谷林山和孤峰的吊桥。对面的卫兵飞快地进行一番固定，然后晃动灯笼，给了一个可以通行的信号。狱丞在前，张苍在中，墨者在后，三人晃晃悠悠地走过吊桥，正式踏上了孤峰绝狱。随后，吊桥又一次隆隆抬起来，恢复成隔绝状态。

孤峰之上，是一个方圆二里左右的葫芦状平地，坐落着几座晦暗不明的高大石堡，彼此之间还有低矮的甬道相连。这里的堡垒当年是为了抗秦而建，可惜时代已变，它们不复昔日的威严肃杀，透着衰朽的气息，一如囚禁其中的刑徒们一样。张苍转动脖颈，似是有意无意向远处望去，发现有三团黄光在黑暗中高高悬浮，恰好位于孤峰的东、西、北三个方向，不由得“咦”了一声。

在一旁的狱丞得意地解释道：“本狱在孤峰周围的三面对峰之上，分别设有一座外围哨亭。哨亭与孤峰之间有深壑相隔，上有哨兵日夜值守，居高临下地监视着，什么动静都逃不过他们的眼睛。”任你囚犯有通天之能，总影响不到外围的这三座哨亭。这个设计确实犀利，等于为绝狱加了三双无法摘除的眼睛。墨者凝神朝着东方望去，那里的哨亭距离孤峰最近，只有数丈之远，但仍是人类无法逾越的深壑。一丝微笑，浮现在他的唇边。

张苍冲墨者一点头，然后对狱丞说道：“本官要提审的犯人叫作黄石，年约三十，籍贯东海郡下邳。你先去准备一间静室，把他带过去。”狱丞点点头，正要转身引着他们向牢狱走去，张苍道：“这牢狱有些逼仄，你们都准备停当了，我们再过去。”高官多有怪癖，狱丞也不敢多问，把灯笼交给墨者，亲自去办提审犯人的手续。等狱丞走得远了，张苍和墨者对视一眼，分别站开。张苍踱步到石堡前的大路上，这里可以监控石堡来人的一切动静。而墨者则提着灯笼，走到孤峰的东侧边缘。

这里紧贴崖边，修起一条齐腰的夯土拦墙，以防止行人误跌下深谷。他走了大约十几步，停下脚步，又前后挪了几步，似乎在测算什么位置。最终墨者停了脚步，眯起眼睛，目光恰好与远处那座哨亭直线对望。墨者在墙头举起灯笼，一会儿高抬，一会儿放低，反复了五次，然后将灯笼挂在土墙上方。很快对面哨亭上，灯火也随之明暗了五次。片刻之后，只听崖外传来轻轻的破风之声，随即土墙外侧噗的一响，似乎有什么东西刺入。

墨者俯身探出崖外，借着烛光，他看到一支长铁箭深深扎在疏松的土墙外侧，恰好在灯笼位置的下方一尺处。箭尾拴着一股细细的蚕丝，另外一端斜斜牵连到远处的黑暗中，看不见尽头。墨者拔下铁箭，双手飞速交替把丝绳往这边拽。拽过数丈之后，丝绳的另外一头换成了更粗更结实的牛筋绞绳。墨者把绞绳又拽过来很长一段，牢牢缠在墙围，用力扯了扯，确保绷直。做完这些事，墨者掏出香囊一看，里面的素辰香恰好烧至四刻。

这时监牢方向传来了脚步声，张苍咳嗽了一下。墨者挺直身子，提着灯笼回来，脸上又变回矜持呆板的神态。来的自然是谷林狱丞，他对刚才的事全无察觉：“那边准备好了，还请张御史移步静室吧。”徐福和张苍微微回首看了一眼。矮墙外侧仍是一片深沉的黑暗。可他们知道，在深壑上空，易水正抓着绳子，从哨亭飞速向孤峰滑行。谷林狱的这座“静室”，是一间逼仄的石室，原本是储藏军械之用。除去入口，没有任何通风的孔隙，里面特别憋闷。不过这样也有好处，只消大门一闭，厚实的石壁能杜绝一切窃听可能。

徐福进来的时候，囚犯已经被牢头押到了。这人全身赤裸，只在下体缠了一块腥臭的破布头，一头蓬乱污秽的散发遮住面孔，看不到表情。他的手脚戴着镣铐，佝偻着身躯，就这么木然地跪在静室中央，如同一根枯朽的木桩。在他身前，是一张小小的案几，上面摆放着几卷竹册。狱丞很细心，这些都是犯人的卷宗，里面包括了个人户籍、犯案爰书、刑讯鞫书和定罪谳书等等，以备御史大人随时查阅。徐福很平静，张苍的肩膀却在微微颤动，暴露了内心的激动。

狱丞跟张苍交代了几句，便知趣地退出静室。大门一关，屋子里只剩下三个人。徐福和张苍对视一眼，知道接下来才是最艰难的部分。张苍迅速调整了一下心态，跪坐到案几前，开口道：“我是咸阳来的御史张苍，接下来你要如实回答我的每一个问题，否则从重治罪。”囚犯惶恐地点头应诺。张苍随手拿起搁在手边的一卷竹册：“黄石，东海郡下邳县陡门乡五树里人，弟子籍，爵位上造，身长七尺三寸，年三十二，是不是你？”

囚犯点头，可见这样的审讯他不知经历过多少回了。张苍又拿起鞫书：“去年十二月，你潜入雍丘县城一位商贾的库房，窃走玉石三袋，被巡更兵卒当场撞见，人赃并获，供认不讳。是不是？”囚犯再次点头。张苍拿起献书瞥了一眼，身子朝前探去，几乎与犯人四目相对：“依大秦律，偷窃过十钱者，要施以斩趾之刑，笞三十。你因为惧怕受痛，所以申请抵赎肉刑，交了一大笔罚赀，于是雍丘县廷把肉刑改判了拘役一年，是不是？”

囚犯第三次点头。张苍突然发出一声冷笑，把竹册往案面上重重一磕：“可是，能出得起这笔巨款之人，会去觊觎区区几袋玉石吗？”面对这犀利的质疑，犯人这次保持沉默。张苍把身子徐徐退回，一根指头有节奏地敲击着竹册：“去年十二月，一名朝廷要犯出现在砀郡境内，全郡惊动，大索十日。可眼见他即将落网，这个通缉犯却神秘消失。算起来，他失踪的时日，和你入狱的日子只差两天。先生入狱的时机，可真是恰到好处啊。”

不待囚犯有什么回应，张苍又道：“人欲远之，我必近之。朝廷在外头拼命大索，谁能想到，那个胆大妄为的朝廷钦犯，主动犯下轻罪，改换身份躲进大牢。等搜捕的风头弱了，他再赎抵刑期，便可平安脱出——好算计，真是好算计！普天之下，也只有一个人敢这么做！”声音在石室的狭窄空间里回荡，似有无数狱吏在厉声喝问。黄石缓缓抬起头，额前的乱发分散开来，露出一双好奇的深黑眸子，似乎在等着张苍揭晓答案。

张苍的指头陡然发力，重重地敲了一记竹册，目光湛湛：“你不是黄石，你是在博浪沙刺杀始皇帝的反贼——张良张子房！”随着回声缭绕，一层亢奋沉醉的情绪浮现在张苍脸上。这一瞬间，他忘记了自己的真实处境。这个拘捕张良的场景，张苍在脑海里不知演练过多少遍，每一次都令他高潮迭起。今天终于有机会付诸实现，他十分好奇，那位天下第一号反贼该是什么反应——愤怒？惊恐？故作镇定？大义凛然还是叩首求饶？

可是张良只是撩开乱发，慵懒地打个呵欠：“别闹，你也不是咸阳来的御史。”张苍整个人一僵，像是全力冲锋时被迎面砸了一拳。张良晃了晃镣铐：“若咸阳知道是我，怎么会只派一个柱下史来问话？也忒看轻人了。”张苍的面颊一阵青一阵红。他特意说出这桩玉石案子的破绽，是想炫耀一下自己的分析能力，可没想到被对方直接羞辱了回来。屋子里陷入一阵尴尬的沉默。

旁边的徐福突然上前一步，深深施了一揖：“跟贤士讲话，不该以诡道欺之，是在下失礼了。”张良好奇地盯着他，既然那位御史是假的，那么这位墨者也未必是真货。这两个人大半夜跑来绝狱，不知有何企图。徐福恭敬道：“在下徐巿，刚自海外归来不久，久慕公子高明，特来拜见。”

“徐巿？”这个名字，终于让张良微微有些动容。那个能诓到始皇帝的大骗子，他自然是知道的。

“如今在下已改名叫徐福，福气的福。”

张良打量了他一番，懒洋洋道：“说吧，一个早该死去的骗子，来找一个人人皆欲诛之的反贼，想干什么？”

“我应项缠所托，要把公子救出去。”徐福恭敬回答。

“我知道是那个笨蛋泄露的行踪——我问的是，你们想干什么？”这位韩国公子果然不好对付，直接问到了关键。徐福趋步到静室门口，再次确认另外一侧无人偷听，这才回到张良面前，一字一顿道：“在下希望能和张公子联手，刺杀秦皇！”最后四个字音量虽小，分量却不啻惊雷万钧，换了任何一个人——比如张苍——听到这话，恐怕都要惊得瑟瑟发抖。唯有张良眼皮都不抬一下：“我没兴趣，你们请回吧。”徐福一怔，这回绝得也太快太干脆了吧？

“我在谷林狱里待得挺舒服的，暂时不打算出去。”张良打了一个大大的呵欠。

“可公子不是矢志反秦吗？”

“秦皇已经死了。”

“我说的是二世，胡亥。”

张良叹了口气：“我问你，你刺杀秦二世的道理是什么？”

“仇恨。”徐福毫不犹豫地回答。一瞬间，似有一抹炽热的情绪从他眼底翻腾而起。

“好了，不要再说了。”张良粗暴地打断他的话，发出一声嗤笑，“怀怨衔恨，这只能叫杀人的理由，不是刺秦的道理。”徐福之前设想过十几种说辞，唯独没料到对方会是这个反应。饶他口舌犀利，也一时卡在那里，不知该如何接下去。张良见徐福不语，失望地摇了摇头：“来找我联手刺杀始皇帝的人，实在太多。可他们一个个只有理由，却没一个人能讲出道理来。”

说到这里，当啷一声，张良把镣铐往地上一磕：“我不关心你过往经历了什么，也不关心你跟始皇帝有什么恩怨。我只关心，你有没有自己的刺秦之道。道不同，不相为谋。”他起身欲走，徐福急忙道：“张公子，大道如何，可以容后议论。您无须做什么承诺，且先逃出生天再议不迟。”张良耸耸肩：“好一条如簧的巧舌，不愧是连秦始皇都能骗过的方士。可我待得好好的，为何要急着逃走呢？”

徐福还要开口，张苍急忙一扯他袖子，带着责怪的语气道：“这可不是对待贤者之道。”然后转向张良道：“始皇帝道心坚定，如山岳之镇。有陛下在时，臣子绝无非分之想。如今时局却已不同，阁下难道还不打算乘时而起，反而要在这大牢里坐而论道吗？”张良颇为意外地看了张苍一眼。

张苍坦然道：“大秦如今就如同一辆在驰道上飞驰的马车，一切如旧，只是换了个新驭手，迟早有倾覆之危。张公子你可从来不是避害求生之徒，而是唯恐天下不乱之辈。”张良闻言大笑：“你看着痴肥，倒真了解我。这‘唯恐天下不乱’几个字，着实不错。”张苍并没有故意夸大。

二世即位以来，虽然各项政令依旧遵循其父亲的规划，可每个环节都悄然发生着变化，张苍作为御史，对此体会得非常深刻，这天下正一点点朝着糟糕的方向滑落——所以赵成的中车府才会越来越忙碌。张良转头对徐福道：“好吧。我现在有点动心了。”徐福暗自松了一口气。久闻张良这个人脾气古怪，为此他在出发前准备了几套说辞腹稿。没想到见到本人，比预想的还要难应付，幸亏张苍精研“良学”，一语说动这位韩国贵公子。

“假若我允许你们救我，但在这么短的时间内，你们怎么把一个大活人从孤峰绝狱弄出去？”张良的话里，隐隐存在考校之意。

“若连这点事都做不到，在下便不会厚颜来求合作了。”徐福脸上浮起微笑，总算进入到预定的节奏里来了。他从腰间缓缓解下香囊，啪地搁在案几上打开。囊中那一盘素辰香，火头已过五刻，只余下极短的一截。他做完这动作，便不再言语，开始闭目养神。一时间，就连张良都看不透，这个天下第一骗子葫芦里卖的什么药。他看看徐福，又看看张苍，饶有兴趣地舔了舔嘴唇，突然觉得这个世界还不算太无聊。素辰香在火光中缓缓缩短的同时，孤峰另外一端的吊桥旁，某种危险的力量正在悄然觉醒。

几个睡眼惺忪的卫兵正斜靠在吊桥旁边，他们只顾低声聊天，却没注意到，自从狱丞和那两位访客离开后，在吊杆和棘轮之间的狭小缝隙里，多了一星小小的红色亮点。这是用鱼鳔胶粘成一团的松木屑，只有半个拳头大小，里面夹杂着糠皮，外面插着一截点燃的素辰香，这是刚才徐福趁他们不注意的时候放进去的。经过一段时间的燃烧，香体终于烧至木屑，火头一接触到富含油脂的松木屑，便猛烈地蔓延开来，整个木屑团变成一个明亮的火球。

在高温烤灼之下，鱼鳔胶受热化开，带着火苗的糠皮纷纷飞散，顺着空隙钻到吊桥内部的每一处要害。这座吊桥出自墨者之手，机构精巧复杂。为了让运转顺滑，绳索和枢纽棘轮之间抹了许多鱼膏油脂。火屑所到之处，迅速燎起一道道烈焰，蔓延四周。直到滚滚黑烟从吊桥缝隙冒出来，士兵们才如梦初醒。他们惊慌地叫喊着，一部分人脱下袍子去扑打，一部分人去附近的泉池里运水泼浇，试图控制火势。可是，火点是从吊桥内向外蔓延，外面能看到烟时，内里几乎都烧透了，再怎么救也无济于事。

士兵们的一切扑救，均告无效。他们只能退开几步，眼睁睁看着那巨大的绳木桥体化为一团大火，那番景象，就像有一管以火为墨的无形巨笔，正在吊桥上挥洒题字，把整个悬崖和半个天幕照亮。火团中不时有爆裂声响起，那是吊桥结构行将崩溃的悲鸣。过不多时，随着几声尖涩的响动，整座吊桥崩散开来，绳索和断木像火蛇一样，扭动着身躯跌落崖底。

从这一刻起，对面的孤峰陷入了彻底隔绝。在新的吊桥造好之前，没人能进去，也没人能出来。咚咚咚，咚！石室外头传来一连串急促的敲门声。徐福睁开眼睛，面前的素辰香恰好全部烧光。他冲张良一笑，用袖子拂掉案面的香灰。张苍及时起身，走到门前。大门推开，门外的狱丞额头沁满汗水：“张御史，呃，外头，出了一点点小意外。”

“一点点小意外，你就敢打断陛下的密审？”张苍拧着短眉，厉声训斥道。狱丞本想委婉一下，被张苍这么一吼，吓得直接说了实话：“刚才对面意外起火，虽已及时扑救，但那吊桥却不堪使用，暂时没办法离开了……”张苍眉头一皱：“最快要多久恢复？”

“起码十……不，七天！”狱丞有些心虚地回答。这种吊桥只有墨者能修造，而驻扎砀郡的墨者赶到雍丘，不知要多久。他瞟了一眼御史旁边的那位墨者，对方毫无表示。狱丞听说墨者也分技业，这位所学大概并非路桥之术，恐怕帮不上什么忙。张苍冷冷道：“我不管你想什么办法，总之审完犯人，我必须立刻返回咸阳，陛下可没什么耐心。”然后他砰地把门重新关上。狱丞站在门外，绝望地揉了揉太阳穴，头疼欲裂。这位御史脾气不小，可有本事您冲那悬崖发去呀……这时又一名卫兵气喘吁吁地跑过来：“报，粮仓起火！”

这座粮仓坐落在石堡附近，里面存有米豆豉蔬，供应牢狱日常用度。听到它居然也起火了，狱丞顿觉喉头一甜。他强抑住吐血冲动，三步并两步冲到门外，朝粮仓方向看去。眼前有两条明亮的火龙，从宽圆筒状的仓库两侧的气窗伸出来，犹如一位狂喜的舞姬在挥动着明亮的火袖，在黑暗中硬生生撕出一片红彤彤的光泽。原本惊慌的狱丞，眉头不期然地拧紧了。

这批物资的存放严格按照规矩，堆积压实，不留空隙，很难被点燃。就算真的意外起火，也该是黑烟居多。可这才一转眼的工夫，火势便大到这个程度，绝对是有人故意泼油纵火。就算狱丞再迟钝，此时也已经意识到：这接二连三地起火，是为了刻意制造混乱——而在一座囹圄中制造混乱，目的显然只能是一个。狱丞急忙叫来诸位牢头，让他们严守牢房，弹压可能出现的暴动，然后亲自带着两个卫兵，朝粮仓方向匆匆赶去。

他们甫一靠近，就觉得一股灼浪扑面而来，不得不停下脚步。明黄色的火焰在仓顶跃动摇曳，照耀得四周明暗不定，不时有火屑和崩裂的麦粒四处乱飞，他们甚至能闻到几丝粮食烤熟的香气。一看这火势，狱丞知道粮仓是肯定没救了。好在粮仓四周都挖了防火沟，火势暂时不会蔓延。他知道当务之急不是救火，而是抓住那个该死的纵火犯，而且要尽快。咸阳来的御史就在附近，万一波及他，自己的仕途也就到头了。

可是，这个凶徒到底是怎么混进孤峰的？狱丞实在是迷惑不解。刚才过吊桥的，明明只有两个人，而且他们一直待在静室里啊。他转过身，正要下一道彻查的命令，却突然愣在了原地。因为眼前的两个卫兵，突然齐齐跪倒在地。借助火光，狱丞看到他们的咽喉处凭空多了一道红线，鲜血迸流。凶手的速度太快，狱丞只来得及看到一抹影子闪过。他第一时间朝后退了两步，准备扯开嗓子高喊，却不防那影子居然在身后闪现，用重物狠狠地砸向他的后脑勺。

“好快……”狱丞的思绪最后闪过一句感慨，仆倒在地，昏死过去。与此同时，石室里亦传来咣当一声，一副打开的镣铐落在地上。徐福把一根木签重新塞回笔管里，揣入怀中。重获自由的张良揉了揉酸疼的手腕，盯着徐福道：“让我猜猜，你刚才过吊桥时，偷偷塞了一团素辰香吧？那玩意儿我曾在楚国见过，可以用香的长度控制起火时间，很是方便。”

“张公子明鉴。”徐福微笑着点点头，从怀里掏出一束方巾扔过去。张良也不客气，双手把油污的乱发抓住，往上一揪一盘，熟练地用方巾角缠了几圈。这时徐福才看清他的脸，这是一张细腻如女子的清秀面孔，柳眉长目，高鼻窄颐，只是嘴角右侧始终向上微微牵起，总带有一丝若有若无的嘲讽。张良刚扎完头巾，大门砰的一声被猛然推开，门口出现一名身着皮甲的守卫。张良的动作僵硬了一下，随即放松下来。那守卫脸上东一道、西一条涂满炭黑，手里还提着另外一副皮甲。很明显，这个是假卫兵，徐福的同伙。

那副多余的皮甲，大概是要自己也扮作守卫，所以徐福才会给他一条头巾——守卫可没有披头散发的。想通了此节，张良眯起眼睛，好奇地打量了一番。这人的脖子很纤细，和盆领之间留有不小的空隙，就像是一根瘦竹插进了宽瓮中。走起路来，挂在侧襟的甲片会哗哗作响，一看就极不合身。从走路时的姿仪韵律判断，此人应该是个女子。可惜她的脸上都是炭灰，一时看不清容貌。女子感受到了这道冒犯的目光，转头狠狠地瞪了张良一眼。徐福抬手道：“张公子，这是我的好朋友，叫她易水就好。”

“易水？”张良“嘿”了一声，一个和刺秦联系紧密的地名，徐福这是把所有的反贼都收罗来了吗？

“少啰唆，快穿上！”易水粗暴地把手里的皮甲扔给张良。张良迅速把皮甲换好，却不防眼前突然一黑。原来易水不知从哪儿掏出一块焦黑木炭，毫不客气地按在他脸上，来回蹭了几下。张良的脸被这么一折腾，变得比锅底还黑。张良“呸呸”几声从嘴里吐出碎渣，有点恼火。他当然明白，弄污脸庞是为了遮掩身份，可也不能一声不吭强行涂脸。易水却压根不搭理他，抬头对徐福道：“走。”四人飞快离开石室，悄悄走到外面来。

此时整个孤峰绝狱已陷入了一片混乱，巨大的烟和热搅乱了夜色，引来无数飞虫。狱卒们在石堡和甬道之间跑来跑去，大声呵斥，犯人们透过号窗鼓噪不已，还纷纷伸出手臂，像是沉船里一群绝望的溺水者。根本没人留意这四个人。他们来到粮仓附近的边墙，昏迷不醒的狱丞正躺在一处不起眼的角落里，另外两个卫兵的尸体没看到，估计已被踢下深壑。

易水和张良一人一边，把狱丞架起来，张苍和徐福走在前头，大摇大摆地回到石堡门口。疲于奔命的一个牢头正在指挥弹压囚犯，看到狱丞一脸血污被抬过来，登时大惊，忙问发生什么事了。张苍冷笑道：“那凶徒纵火于前，刺杀狱丞于后，若非本官及时跟这几个卫兵会合，恐怕也要遭其毒手。你们这个守备森严的孤峰绝狱，真是徒有虚名。”

牢头的脸色，比面前那两个卫兵还黑。狱丞和他才刚分开没多久，居然遇刺，偏偏这一切还被一位御史看到，一场泼天大祸近在咫尺。他颤抖着声音道：“卑职……马上调拨人手，彻查整个崖面。”张苍一挥手：“狱丞受伤甚重，必须立刻送去山下诊治。”牢头心想，明明是张御史您吓破了胆想尽快逃离吧？他一脸为难：“非是卑职留难，实是吊桥被焚，如今谁也过不去啊……”

张苍不耐烦道：“你们不是还有鸟渡吗？”牢头一怔，没想到张御史初来乍到，连这个都知道。孤峰绝狱与谷林山之间的吊桥太重，不能频繁开启，所以日常的小宗物资交换，一般会用“鸟渡”。这是两崖之间拉起的两条索道，都是一头高，一头低，方向相反，利用高度差来吊滑运输。

“索道的绳子是三股绞麻绳，运粮食什么的还好，运人的话，恐怕难以承重……”牢头试图解释。这时徐福在旁边发话：“墨者建桥，十步之内必有备料。吊桥应该有备用绳索，那个是浸过油的五股绞藤绳，韧性十足，连大吊桥都能扯住。两边配合一下，给鸟渡的索道换上那种绳子，运人不在话下。”这位身穿缁衣，胸佩藜叶，牢头知道他是一位墨者。墨者给出的建议，自然是足以令人信服的。牢头先吩咐几个狱卒去准备，然后带着几个人登上了石堡的最顶端。

石堡的最高处是一个狭小的平台，正中竖着一个高大的龙门木架，上系一条粗绳。鸟渡的高处为“起”，低处为“落”。这里显然是一个起口，绳子遥遥下接对面的下方崖边——可以从绝狱滑向谷林山方向的落口。徐福走上前去，用手握了握绳索，确实如牢头所说，太细了，人用这个滑过去等于送死。他抬起头，向深壑对面看去，看到几十盏灯火在吊桥残骸附近不安地晃动着，人声鼎沸。看来整个谷林狱都被火灾惊动了。狱卒们不敢不来，可又束手无策，只能聚在崖边议论纷纷。

牢头站在石堡顶端，扯着嗓子朝对面喊了几声，很快就引起了注意。随后徐福掏出随身携带的毛笔和木牍，简要地把情况和建议写上，放入篮子，顺着鸟渡滑到谷林山一侧。木牍立刻被送到狱史手里。他正愁该怎么处置才好，既然现场有墨者给出一个解决办法，他不敢怠慢，吩咐手下立刻执行，先把几位长官弄过来再说。吊桥旁边的库房被迅速打开，卫兵们飞快地抱出一盘盘绞藤绳，把一头接到鸟渡的绳索上去，然后一点点挪动、盘转。这件事难度不大，只是很花时间。狱史粗略地估算了一下，起码要小半个时辰才能替换完毕。

等待是一件磨人的事，狱史忧心忡忡地站在崖边，盯着对面的火势，盘算接下来该如何是好。突然，他感觉到肩膀被一只从身后伸来的手按住。狱史吓了一跳，遽然回头，看到背后站着一个人。这人年纪很轻，胡子都没长齐，一副小吏模样，看面孔陌生得很。“你是谁？”狱史站开一步，警惕地喝道，可话刚出口，动作便是一僵。在那个小吏身后的山坡路上，几十个黑影尾随而至，有意无意站成一个稀疏的队形，像一面大网笼罩住了每一条路。浓重的杀气弥漫四周，狱史哪里还敢乱动。

“中车府办事。”小吏拿出一块谒者符令，在狱史眼前一晃。在他身后，重明鸟旗正在不远处飘扬。狱史倒吸一口凉气。中车府？他不敢怠慢，连忙向这位自称公孙臣的谒者伏地叩首，心想今天出门怎么没查日书，连续碰到这么多倒霉事。公孙臣仰头看了眼前方正在抢修吊绳的崖边，眼神深沉：“今天可有人以咸阳都官的名义，来狱里提审犯人？”

“是，是……”狱史把来人的相貌描述了一遍。

“现在我们怀疑这两个人冒充天使，意图劫夺钦犯，你们谷林狱要配合一下。”公孙臣努力装出淡漠的口气，却压抑不住兴奋之意。狱史面露犹豫，重明鸟旗和祖龙印相比，自然是后者效力更高。可这位谒者带来的那些士兵，个个披挂犀皮轻甲、鲛革披膊，绝非民间盗贼所能冒充。思忖再三，狱史决定暂时相信这位谒者，毕竟他的刀锋就在附近。于是狱史把当前情况汇报了一遍。公孙臣接过墨者书写的那枚木牍反复读了几遍，又朝着对面的孤峰瞥了一眼，脸颊上漾出一丝笑意。

这些反贼显然是先在绝狱内部制造一场火灾，引发混乱，然后打算化装成卫兵，谎称护送狱丞，在众目睽睽之下利用鸟渡脱逃。这和他们在白马祭台的行事风格差不多，计划不算精妙，胆子着实不小。狱史紧张地征询道：“那我先叫停这边，给另外一座鸟渡换绳子？”
鸟渡一共有两座，高低位置恰好相反，方向不同。只要给另外那一座换上粗绳，就能派人从谷林山滑去孤峰绝狱。

“不必多此一举。”公孙臣抬手道，“万一被对方觉察，徒增麻烦。在这里等他们自投罗网就好。”说完他找了一块位置稍高的青石，拿袖子拂了拂，一屁股坐下去。从这个角度，可以清楚地看到鸟渡的落口位置。十几名训练有素的中车锐士已站在了灯火边缘的暗处，一俟滑索有人过来，他们能在五个呼吸之内制敌。接下来，公孙臣只需要坐在这里，舒舒服服看对手自投罗网就够了，何等惬意。公孙臣一边捶着有些酸胀的大腿，一边在内心感慨造化之巧妙。

他昨日抵达雍丘县廷后，听到一个奇怪的消息：去年十二月左右，张良突然现身雍丘，引发了一次旷日持久的大索。张良在包围圈中离奇消失，连累好几位雍丘官员掉了脑袋。公孙臣想起张苍的教诲，张良很擅长借助当地故国势力的协助。于是他把雍丘的大户世族都捋了一遍，最终翻出一桩在大索期间处理的盗窃玉石案。公孙臣从这桩案子的文书里，和张苍发现了同样的疑点，进而认定黄石就是张良本人。他藏身谷林狱，是典型的“人远我近”之计。

公孙臣权衡再三，决定先把张良抓到手，再去追捕张苍和那个在陨石上刻字的神秘男子，便连夜又赶到谷林山。没想到一到监狱，他就听到咸阳御史张苍来提审犯人，更高兴了。一次行动，可以擒下两拨反贼，天下没有比这更方便的事情了。凭这个功绩，脱离吏籍易如反掌，就算去做县令郡丞也不是奢望，哪怕只拿那笔金千镒的赏金，也够自己逍遥过一辈子了，这真是一个好时代啊。

这时，一阵呼喊打断了公孙臣的遐想。石堡上方，灯火闪了三下，这边随即也有灯火三闪。这说明鸟渡的绳索已经更换完毕，对面将很快开始运人过来。公孙臣捶腿的力度稍稍放缓，把注意力重新放在鸟渡的落口。随着一声呼号，绳索开始抖动起来，应该是石堡那边正在往滑索上加重量。几名卫兵死死拽住绳索，让它绷直。过不多时，一个黑影顺着索道嗖地飞速滑过落口，手一松，整个人跌在地上，向前连打了几个滚。

就着灯光，公孙臣看到这是一个狱卒，脸上满是烟灰。不过他没有轻举妄动，以敌人的狡猾，这应该只是个探路的，真正的目标在后头。很快，绳索又一次剧烈抖动起来，这次幅度比上次大很多，说明对面承载的东西相当重。狱史不得不加派了两个人扯住绳索。从对面的黑暗中传来一阵喑哑的摩擦声，仿佛有巨大的蝙蝠在嘶鸣。随即一个硕大的藤筐飞速滑过来，晃晃悠悠，随时可能倾覆断裂。好在滑索足够坚韧，几个呼吸之间，筐体便滑降到了落口，一头撞在用来缓冲的草垛之上。

十几个大灯笼在四周同时高举，照亮了大筐里的每一个细节。公孙臣看到里面有两个人：一个躺着，应该是谷林狱丞，还有一个脸色乌黑的狱卒在旁陪同。那个“狱卒”一落地便左右张望，脑后的方巾扎得散乱不堪，似是草草系上。公孙臣霍然起身，发出号令，十几名锐士从藏身处一拥而上。几乎是一瞬间，那一个“狱卒”连同先滑过来那位，被干净利落地死死按在地上，失去了反抗能力。

公孙臣离开青石，慢慢走过去。狱史俯身提着灯笼照了一圈，面色古怪：“这两个人，都是本狱的狱卒……”公孙臣眉头一皱，连忙喝令取来清水，把他们脸上冲干净再辨认一次，果然是谷林狱的属员。据这两个狱卒交代，他们是接了“张御史”的命令，护送狱丞过鸟渡。公孙臣隐隐觉出不妙，一把揪住其中一人的领口，急切地问道：“那张御史人呢？”

“他说有贼人潜入绝狱，他要主持大局，跟着牢头离开了石堡顶……”

公孙臣转头看向狱史：“这个孤峰没有其他出口吧？”

“绝对没有。”狱史斩钉截铁地回答，“孤峰四面都是深壑，下方是高逾百丈的笔直峭壁，就算用绳子缒下去，也是十死无生。只能通过吊桥或鸟渡，别无他途。”公孙臣有点迷惑，越狱者虚晃一枪，固然让秦军扑了一空，可也断绝了最后一条离开孤峰的路。他们还想不想逃了？忽然一个声音惊叫道：“看！流星！”众人同时抬头，看到在漆黑的云层之下，一颗微黄色的流星正划出一条弧线，朝着孤峰方向落下来。

可这流星有些古怪，它没有长长的帚尾，飞行高度特别低，不像从天而降，更像是自临近山间跃过来似的。过不多时，那流星坠落在孤峰之上，光芒消失，只有一阵闷闷的撞击声从黑暗中传来。其他人尚不明就里，公孙臣已猛然跳了起来，双眼瞪圆如一只窥见蚊虫的青蛙。这不是什么流星，这是孤峰东侧那座哨亭的灯光！灯光走成那样的轨迹，只有一种可能——整座哨亭倒了，向着孤峰方向倒下来！

为了能够俯瞰整个孤峰，谷林狱的哨亭依山而起，足有七丈之高。而孤峰与哨亭之间的深壑宽度，恰好也是七丈。哨亭这么一倒，横在孤峰和谷林山之间，便成了一条临时的桥梁。原来鸟渡只是用来争取时间的疑兵之计，那些越狱者居然弄倒了一座哨亭，生造出一条通道来！公孙臣扯住狱史大吼：“快！快派人去东边那座山，把他们截住！”狱史苦笑道：“谷林山势跌宕，东峰看着很近，但平时绕去那边少说也要两个时辰。如今夜色太黑，恐怕时间会更长。”

公孙臣很想破口大骂，可他也明白，山路并不会因此而缩短。他冲到崖边张望，对面夜幕重重，只有粮仓的火光依旧明亮。那些越狱者，此时应该已经踏上那条“竹桥”，朝东峰而去了吧？两个时辰之后，只怕他们早跑得没影了。公孙臣拍了拍松软的脸颊，让自己冷静下来。他回过头，对狱史大声道：“鸟渡不是有两座吗？另外一座准备换粗绳，我的人要直接滑过去！”

只要秦军锐士能抵达孤峰，便能循“竹桥”追赶过去。可公孙臣的话音未落，就听对面传来一阵接一阵的喧哗声，如潮水一般。那似乎是近百人的呼喊和吼叫混杂而成，人影晃动，脚步纷乱。狱啸？啪的一声，公孙臣手里的木牍掉在了地上。那伙越狱者肯定在临走前打开了监狱大门，让那些重获自由的犯人绊住狱卒。鸟渡的换绳工作需要两边配合，那边一陷入混乱，这边再着急也没用。那些狡黠的反贼，居然连这个细节都考虑到了。

公孙臣有些颓然地望向对面，脸色煞白。他很清楚，至少在今晚，已经没什么手段能阻止张良、张苍和那个神秘男子离去了——如此一桩不世奇功，就这么飞走了。不，岂止是无功，简直是大祸。赵成把豪曹剑交给他时，说得很明白：此剑归还之前，必要饮血。若他追捕失败，就得伏剑自尽，方能对中车府令有所交代。

“不要慌，不要慌。”突然间，一丝恶念自公孙臣的脑海浮现。这恶念他在白马县廷看过太多，没想到今日自己也要受其侵染。他磨了磨牙齿，对身旁的狱史道：“尊狱可知今夜走脱的那人是谁？”狱史正惶惶不安，只是摇头。公孙臣嘴唇蠕动，把一个名字静悄悄地送入对方耳中。狱史浑身一震，登时面僵如死。吊桥焚毁、孤峰狱啸，已是近年来少有的事故，若再跟那个人扯上关系，只怕谷林狱上下都活不成了。

公孙臣淡声道：“此事干系太大，尊狱若不用心内审，只怕朝廷那边会过不去啊。”然后眼神一瞥。狱史顺着公孙臣的目光，看到昏迷在地的狱丞，双眸不由一亮。公孙臣笑了笑，没有再说什么。不用他说得太透，谷林狱的官员为了活命，会把所有责任都推到狱丞身上。等他们编圆了故事，再上报到县里，至少能给自己多争取几天时间。至于那些反贼，他们即便脱离了谷林山，也绝不会跑开太远，还有机会。公孙臣捏紧了拳头，向着远处的黑暗望了一眼，然后迈开步子，带着锐士朝山下飞快地走去。

在他目光所不能触及的远方，四个人正站在横亘于深壑之上的哨亭上，在悬空中一步步前行。哨亭是一个用竹条和桧木交叠构成的架子，横放之后，需要每一步都踩准横肋。四周太黑，目不能视物，上面的人只能谨慎地挪动脚步。稍有不慎，就有可能踩空。就算不踩空，竹肋也随时可能断裂。每一脚下去，结缚处都会发出咯吱咯吱的挤压声，足以吓得胆小鬼浑身酥软，失足跌落。

易水走在最前面，动作轻盈，像一头小鹿在木架之间跳跃，看起来毫不费力。身后的张苍、张良与徐福，只能舍弃矜持，弓着身子，战战兢兢地往前挪动，有时还得像猿猴一样手脚并用。忽然，张苍脚下咔啦一声，半条腿陷进竹架中去，连带着整个人都失去平衡。前方的易水陡然回身，从手腕甩出一条皮鞭，像蛇一样缠住了张苍的脖子，猛地把他往回扯。张苍强忍着勒脖子的痛苦，借着这股力道一跃，勉强扒住了一条凹陷的岩缝。

在后面的徐福及时赶到，举手一托，张苍这才算是脱离险境。易水把皮鞭唰地收回来，自顾自跳到地面上。张苍摸摸脖颈一圈，火辣辣地疼，心想这女人下手可真狠，明明可以缠手臂，偏偏冲着脖子来。他又调整了一下姿态，几下动作，双脚总算踏踏实实地踩在东峰边缘，长长呼出一口气。很快张良和徐福也跟上来，顺利跳上崖边。张良逃出生天，脸色却不大好看。他朝前走了几步，冲着左侧阴翳的树林喝道：“项缠你这个熊崽子，给我滚出来！”灌木一阵哗哗响动，项缠扛着一把大锯走了出来。

想要弄倒一座大了望台，得有非常之力。其他三个人混入绝狱的同时，这边就得靠项缠的怪力来弄倒哨亭，制造通道。项缠走到张良面前，表情里多了几分欣喜，可也有些忐忑。张良仰起头厉声道：“当初我怎么叮嘱你的？不要自作聪明！”项缠比张良高出许多，可在张良面前却像只瑟缩的松鼠：“……我是想早点把你救出来。”

“所以你就把我的计划卖给别人？”

张苍听到这句话，恍然大悟。断亭为桥，这个计策本来就是张良规划的退路，项缠把这事告诉徐福，反过来做了人情。怪不得张良这么气恼。项缠嗫嚅着解释：“先前约好的帮手都被抓了，我一个人做不来，正好徐先生……”张良却瞪了他一眼：“别人说来帮你，你就信？”徐福见项缠被训斥得狼狈，连忙劝说道：“是在下勉强他的，请公子不必责怪项缠。”说完，诚恳地向张良一拜。“此事虽是在下越俎代庖，实在事出有因，绝无市恩之图。只要先生能平安脱出，反秦大业不致中折，在下就算行事有愧，也值得了。”

这一番话说得滴水不漏，谦和至极。张良用右手指着徐福，发出一声感叹：“你这个人有意思，很有意思。”徐福这个计划，能人尽其用，环环相扣，硬生生从大狱里把人弄出来，手段确实惊人。只是张良久在逃亡，深知所付越多，所谋越大。这家伙看似态度谦卑，谁知道那张笑意盈盈的面孔背后，藏着个什么人。徐福道：“此地不宜久留，先离开再说。”说完冲项缠一拱手：“有劳。”项缠看了眼张良，张良轻哼一声，不置可否。

项缠往手里吐了团口水，拎起半身大锯，大步流星地走到横倒的哨亭前，咔嚓咔嚓地锯了起来。竹屑四溅，很快哨亭底部就被锯得四分五裂。项缠伸开双手，双足蹬地，用力朝前推去，蚯蚓大小的一条条青筋在臂头凸起。那座哨亭本来就摇摇欲坠，被这股大力一推，登时失去平衡，整个“竹桥”翻滚着跌落到深壑中去。从现在开始的两个时辰之内，他们的处境绝对安全。

五人就地休整片刻，迅速从东峰离开。天色依旧漆黑，但徐福早早就踩好了一条不为人知的山路，行走起来全无迟疑。不过一个多时辰光景，他们已踏上一条横岭。这里已是谷林山的外坡，植被繁茂，只要翻过去，从此便是白鱼入江、天下任行了。他们踏上岭脊，正待向前疾行。突然一阵突兀的烈风从远处涌起，瞬间便扑到了山脊之上。这阵山风来势极猛，如一条长龙掠过谷林山上空，满山草木为之悚然倒伏。

他们也不得不伏低了身子，避其锋芒。好不容易等到风势收住，张苍忽然抬起右臂指向天空，惊讶地喊了一声：“快看！”众人齐齐朝天穹看去，眼前的景象让他们终生难忘。那一片笼罩在谷林山顶的彤云，被这阵大风生生吹散，露出了漫天排布的璀璨星斗。张良负手而立，目光灼灼：“拨云见月，风起现星，真是好天象啊！”

“先生也懂星象？”徐福问。

“不懂。不过我哪一夜脱困，哪一夜就一定是好星象。”


第七章、反贼们的分心

一条小舟划破绿色水面，无声地向南驶去。它的竹篾乌篷比寻常的要宽大几分，把船舱遮掩得严严实实，岸上的人根本望不见舱内虚实。徐福从船头返回船舱，朝张良一拜：“张公子，我们已离开谷林山范围。以此水速，一日之内便可离开雍丘境内。”张良此时已换了一袭齐锦裁就的连身长袍，头扎青巾，腰束革带，重新变回一个翩翩佳公子的模样。唯一缺憾的是来不及沐浴，他身上还隐隐散发着谷林狱里的腐臭味。

“我记得这条水路是延伸至西南吧？”

“公子真是博闻强记。”徐福道，“再过一日便可抵达阳夏，进入颍川郡。”颍川是故韩旧地，到了那里，张良便会如鱼得水，所以他不需要多做解说。徐福这个人不愧是曾经骗过始皇帝的高手，太会揣摩人心了。从踏入谷林大狱那一刻起，每一个环节都算计得精准，几乎所有人都被他玩弄于股掌之间。没错，几乎所有人，包括自己人。想到这里，张良恨恨地把目光投向项缠。这头蠢笨的大熊自知理亏，此时正躲在船尾背对众人，装模作样地撑着一杆竹篙。

不过张良的注意力，很快放到了站在船头的易水身上。至于站在易水旁的张苍，则完全被忽略了。张良在两个方面自负眼光高绝，一个是天下大事，一个是世间女子，可像易水这样的女子，还从未见过。易水此时换上了一身灰色短袍，正警惕地望向岸边。她的体形比项缠手里的竹篙丰满不了多少，却丝毫没有娇弱之感，衣衫下的肌骨极为匀称凝练，宛若一柄刚开刃的鱼肠铜剑。张良无法想象，易水是怎样只凭一根牛筋绳便横穿孤峰深壑的，身手堪比猿猱，简直是天生的刺客。

“易水”很明显是个化名，张良猜测她大概来自燕国，说不定还和荆轲有点关系。不过荆轲刺秦是在始皇帝二十年，距今已有十八年之久。看她的样貌不会超过二十岁。不知为何，易水对张良似乎怀有不满。离开谷林山之后，两个人还没说过一句话。此时她感应到了张良的目光，冷冷地转身回眸，细长的双眼聚焦到了张良身后的某一个点，仿佛视线里根本没有此人。两个人就这么决斗般地对望着，谁也不肯先撤掉视线。幸亏徐福及时打破了尴尬：“羹菜已备好，请张公子先吃些吧。”张良这才把视线收回来。

羹菜是徐福亲自下厨烧的鳖汤。不过张良不是张苍那种老饕，吃饭对他来说只是一桩不得不做的麻烦事，如果有人能炼出吃一粒可当十日食的仙丹，他会果断放弃进餐。项缠闻到鳖肉的香味，几次忍不住回头耸动鼻子。徐福想给他也盛一碗过去，张良板起脸道：“随便吃，反正他如今只听你的。”吓得项缠赶紧把头转回去，专心撑篙。至于易水，她从怀里拿出一块烤硬的黍糕，慢慢啃着。身为刺客，她只吃自己带的食物。

只有张苍最为坦诚，他闻到香味，立刻跑回到船舱来。张良挪了挪屁股，给他腾出个地方。徐福满满盛了一碗，递给他。张苍把肉汤浇在粟米饭上，唏哩呼噜地吃了个痛快。张良随便吃了几口，便放下碗筷，懒洋洋地打了个呵欠，双眼微眯。徐福以为他要小憩，正要俯身去熄灶火，不料张良忽然道：“你还有什么话，还是趁现在说吧。”徐福笑了笑：“果然瞒不过公子。之前在谷林大狱中，不便请教。公子所言秦皇之命，取之有道，如今可否详解一番？”

张良似乎早算准他会问这个，从容开口道：“有周一代，周王为天下之共主，而诸侯各有国邑——所谓封建亲戚，以藩屏周。这样一来，纵然王室不振，亦有诸国拱卫。譬如幽王败于犬戎，而申、鲁、许等国扶宜臼继位，迁都至洛邑，周室犹存，不致天下大乱。”他一指船舱边缘挂着的渔网：“就好比这渔网一般，处处结绳。即便有一处网绳断裂，却不妨碍整张网的使用而秦皇呢？废封国而改郡县。什么是郡县？一县之长，须听命于郡守；一郡之守，须听命于咸阳；咸阳百官，须听命于皇帝。九州诸事，唯中枢一人而决。他若突然死了，便如一个人的首脑被斫，无论身子再粗壮，也是无用。”

徐福没动声色，张苍却已先明白了。他本是大秦官员，对这个话题最为了解。要知道，大秦的治政结构，是以秦皇为绝对的中心，这是三代以来从未有过的事。整个郡县体系，皆是为此设计。若秦皇突然不在，又没有同样强势的皇帝来补位，这个体系便会崩塌，届时天下不知会乱成什么样子。胡亥登基后的作为，就是答案。

张苍开口道：“在下明白张公子的意思。幽王虽败，犹有诸侯；秦皇若死，则天下必乱。刺秦简单，但刺完之后，这天下又该如何收拾，却要想透彻才行。”张良赞许地看了这位柱下史一眼：“你说的不错。与一人为敌，匕首一把足矣，此为用术；以一国为敌，战车千乘足矣，此为用势；可若刺杀秦皇，则是以天下为敌，非得胸中有大道才行。无道而杀，与匹夫之争何异？所以想要杀他，必须得有一番关乎兴亡的道理才行。”

“那么请问公子的道理是什么？”一直没出声的徐福发问。张良淡淡道：“待我合纵世族残力，复辟山东六国，使天下重归旧位，则其道自现。”这个见解，并未出乎徐福的意料。张良出身故韩大族，自然是希望复辟六国。何况大秦统一天下之后，六国的公族、世卿虽然纷纷蛰伏，却始终僵而不死，是一股不可小觑的力量。张苍忍不住道：“若依着公子之前的渔网之喻，网眼越多越好，为何只是复辟至六国即止？为何不是恢复到周威烈王之前？”

这一声犀利的反诘，令张良不由眯起了眼睛。张苍心中暗暗叫苦，后悔不迭，这一下肯定把张良给得罪死了，可不说出来，实在如鲠在喉。周威烈王在位期间，韩、赵、魏三家分晋，田氏取代姜氏成为齐国之主，皆是以下克上，以臣逼主之举。可周威烈王却册立他们为诸侯，从此周室权威崩散，诸侯纷纷称王，始有七国之格局。

若认真计较起来，张良口中所谓复辟六国，韩、赵、魏、齐这四家都是谋篡得来，非是正统，又哪里来的资格“各安旧位”？这四家觉得被暴秦吞并委屈，那被肢解的晋国，被篡位的姜氏又到哪里说理去？是否也有资格复辟？张良盯着张苍，点头夸赞道：“我本以为你在这些人里是最没用的，想不到口舌竟是如此犀利。”

“我就是随便问问，随便问问。”张苍赶紧补了一句。

“你说得很对。”张良语气淡然，听不出情绪，“所谓复辟六国，无非是时势使然。以我韩国为例，自周威烈王时立国，前后一百七十三年，整整五代人。民众只知韩国，早没人记得什么故晋了。如今入秦也已二十多年，倘若再持续二十年，只怕当地人连故韩也忘了，只知是大秦颍川郡之民——所以我说复辟六国，非是为复辟而复辟，乃是要借重故国余烬尚温的人心罢了。若再拖下去，只怕这灰烬都冷了。”

“所以公子的道，便是合纵六国贵族，一起反秦喽？”徐福截口道。张良微微叹了口气，没有正面回答：“当年我就和现在的你们一样，以为纠集几个能人义士，准备几套周详巧妙的计划，选个好时机，就能成功。甚至在博浪沙功败垂成之后，我还认为是自己运气不好罢了，再来一次便是。殊不知，这是大错特错。——你们可知为何？”

张苍迟疑道：“运气不好？”张良自嘲一笑：“其实不只是我，你们仔细想想。荆轲近在咫尺，却为医者所扰；高渐离以筑相击，却因盲目而失了准头；我在博浪沙差之毫厘，兰池那几个刺客失之散乱。每一次刺杀，都功败垂成，为什么？真的是运气不好吗？”张苍“呃”了一声，不敢回答。

张良也没指望他回答，兴致勃勃道：“我在诸国行走多年，才明白其中缘由。之前那四次刺杀，都是取决于运气，败得并不冤枉。譬如博浪沙那一次，我要绞尽脑汁去算计始皇帝的行车路线，算计大铁椎的投掷方式，出手只有一次机会，如果错失，就只能落荒而逃。没办法，我没有势，只有术，孤军奋战，四周都是秦皇的耳目，随时可能张开天罗地网。如果大势在我这边，我又何必苦苦算计，从容扔过去一百把铁椎，怎么也砸死了。”徐福和张苍一起笑起来。

“我这些年来隐姓埋名，只是苟且偷生而已，很难有什么大的作为。因为我太专注于术了，却罔顾了势和道。”

张苍听得眼睛发亮，张良到底是博浪沙的亲历者，居然分析得如此透彻。张良竖起三根指头：“我如今明悟了。刺杀有三重之境：曰道，曰势，曰术。刺秦之事，道为先，势次之，术为轻，此三者不可或缺，次序亦不可颠倒。此前刺杀失败的根本原因，就是过度用术，而忽略了道、势之用，本末倒置，焉能不败。”张苍能听出来，这应该是从韩非的“法术势”学说里演化出来的，没想到张良也是个法家信徒。

“有术无势，是树高十尺而无根；有势而无道，是水蓄千池而不流。真正的刺杀，心中要先存了胸怀天下的道理，才能够颠倒天下之大势；只有颠倒了天下大势，施展出的手段才是必杀。以道演势，借势施术，这才能刺杀成功。”

船舱内的人都听出来了。张良的“刺秦”，跟徐福的“刺秦”是两码事，那是一种更高层次的对抗。如果说在始皇帝治下，张良无力与之争道；那么如今换了胡亥在位，他便可以一试了。张苍整理了一下思绪，拱手道：“如此说来，公子之道，乃是六国之道。”“不错。我当年在一枚陨石上刻下‘始皇帝死而地分’七个字，正是为了向天下宣扬这个大道。”无论是徐福还是张苍，听到这里都忍不住身体前倾。始皇帝三十六年坠落于东阿的那枚陨石，竟然是张良亲手刻上的字？再仔细一想，这几乎是唯一的答案。

无论是行事风格还是动机，那都太像是张良的手笔了。也只有他，能干出这样的事来。徐福在白马陨石上刻了字，张苍第一时间怀疑是张良所为，现在看来，他的猜测并不算完全错误。这最后一块线索补上，张苍大概明白张良的构想了。他是打算先制造舆论，号召六国复辟，此所谓道；六国残余贵族一见到有复辟的机会，便会人心浮动，纷纷拥兵割据，对抗秦廷，此所谓势；当有了大道，取了大势，再去刺秦，则无往而不利。

上一层次的胜势积蓄到了一定程度，下一层次的机会自然水到渠成。这不是刺人，这是刺国啊……何等雄大的野心！张苍光是想象那一番图景，便觉得体内的鲜血在奔腾，也不知是恐惧还是兴奋。可他侧眼一看，徐福对此竟毫无感动，平静地把话题扯了回来：“公子有道，志在倾覆一国；在下浅陋，志只在秦皇一人。公子之道，与在下之术联手，又有何不可呢？”

张良摆摆手：“你既然从海外归来不久，我建议先好好看一下这些年来诸国的细微变化。大风起于青萍之末，潜心观察，必有所得。”这既是劝告，也是委婉的拒绝。徐福抬起头来：“公子出身高贵，莫非是不屑与鸡鸣狗盗之徒为伍？”张良家乃是韩国世卿，那个看似粗糙的项缠同样出自楚国名门。至于徐福、张苍还有易水，身份都太低微了。换到十几年前，他们只怕连同舟吃饭的资格都没有。

舟上的气氛，一时凝滞起来。张良掸了掸靴子上的灰尘，从容道：“曹刿有言，肉食者鄙。所谓的贵贱有别，不在身份，而在想法。那些愚昧狂妄的贵胄，在我眼里，比卑贱的臣隶亦不如；而那些见解高妙的隐逸高士，我跪拜又何妨？——我的师承，想必你们也是听过的。”

这个故事，全天下都知道。风传张良年轻时，曾在下邳的圯桥上遇到一位老人。老人故意把鞋子扔在桥下，让张良去捡回来给自己穿上。张良忍气吞声，依言照做。老人见他很有诚意，遂传了一套素书给他，自称黄石公。张良得了黄石公的真传，从此学问大进，名震天下。

“你放心好了。本公子鄙夷人，绝不是因为其门第卑下，只会因为其智识浅陋。”

“是在下唐突了。”徐福深深致歉，不防船舱外传来一声冷冷的哼声，一听就知道是易水。张良丝毫不以为忤：“说起来，你在白马搞的那一桩飞星之事，做得委实不错。我刻完那七个字，却被釜底抽薪，没有流传开来。你这六个字，却传得天下皆知，算是帮了我一把，赢得了我的尊重，所以我才会跟你们说这么多——但我很好奇，你自己信星象吗？”

“我是个方士嘛，方士是靠解释星象吃饭的，又怎么会真的相信呢？”徐福的坦诚让张良放声大笑。待他笑声住了，徐福又正色道：“我听书里讲过一个故事。武王伐纣，路遇日食，卜筮结果是大凶，连坐骑都震惶而死。可太公望怎么说？顺天之道未必吉，逆之不必凶。若失人事，则三军败亡。于是太公望亲手焚龟折蓍，援枹而鼓，武王一战而下朝歌——可见人的命运，总是要靠自己争取。若真信了天象吉凶，我们只需安坐家中，坐等强秦灭亡便是，一切自有天命，又何必出来奔走呢？”

听完这话，张良闭目沉默了一阵，修长的手指敲着船板，似乎在思考着什么。徐福和张苍不敢打扰，便在对面保持着沉默。过不多时，张良唰地睁开眼睛：“你能有这样的见识，已异于群氓。虽不至于道，但已在术、势之间。这样吧，我非是避贤不见之人，亦不是忘恩负义之徒，不妨给你一个机会。”

“嗯？”徐福精神一振。

“等一下入了颍川境内，我便要下船了。你不妨返回雍丘，那里如今还藏着一个契机。不适合我，却于你合用。倘若你找得出来，我便考虑与你联手去刺胡亥。”张苍忙问：“是什么契机？”张良却摆手道：“这契机乃是你自家得来的。若你们还悟不出来，此事也便到此为止。”徐福还没表示什么，张苍却有些慌张。张良说的是“你们”，显然是把自己也算进去了。好不容易碰到一条大腿，岂能如此轻易放走？他忍不住道：“颍川虽是故韩之地，可秦人在这里投入精力也最多，公子孤身前往，只怕会有风险啊！”

张良瞥了他一眼，促狭道：“可惜我身上带的吃食，只够一人之用。”他的视线落在张苍手里端着的第三碗汤饭上，张苍脸色一红，悻悻闭嘴。这时徐福起身，取回一个细丝束口的革囊，双手递给张良：“公子这一离开，一定有大事要办。这是我从海外带回的十枚明珠，每一粒都有鸡子大小，价比隋侯。公子名满天下，自然有诸国士卿倾心捐纳。在下也愿效仿前贤，进献一批财货给公子，权作小补。”

“看来你这两趟出海，身家不小嘛，难怪说话底气这么足。”张良一点也不客气地接过去，在眼前晃了晃，“你这笔进献，抵得上那些士卿五年捐纳了。子有衣裳，弗曳弗娄。子有车马，弗驰弗驱。嘿嘿。”这是《唐风》里的句子：你有华美的衣服，为什么不舍得穿？你有车马，为什么不舍得驱驰？是用来讥讽贵族吝啬的——徐福听得出来，张良在各地得到的支持并不充裕。张良把明珠揣到怀里，下巴一抬：“我也不白拿你的东西，喏，我把那头笨熊借给你。他这个人脑子不灵光，打架还可以，说不定能派上用场。”

“这……这合适吗？”

“一个人多省心啊。带他在身边，三天两头给我招惹一堆莫名其妙的人来，谁受得了？”张良冷笑一声。他说完又把视线定在另外一人身上，面露微笑：“倘若易水姑娘愿意随行，我倒是无任欢迎。”船头的易水远远听见，只是厌恶地耸了耸鼻子，把身子背了过去。张良惋惜地啧了一声，他倒不是垂涎什么美色，张公子什么女人没见过？他只是觉得这女人的态度实在有趣，面对他这名满天下的危险人物，她竟丝毫没有畏惧，隐隐还带有一些敌意——六国纠缠多年，诸家恩怨密如罗网，不知自己何时得罪过她。外头船边，忽然传来一声惊慌的响动，想来是项缠听见了。他弯下腰，把头伸进篷内，瞪大了双眼望着张良。

“我要跟着你走。”项缠有些惊慌，语气里还带了一点点委屈。张良眼皮都不抬：“我在谷林山这几个月，我看你一个人在外头过得也不错嘛。”项缠顿时开始紧张起来，下嘴唇有些哆嗦，一连串颤音倾泻而出：“这可怎么办？怎么办？我是要找人救你，救你，怎么办，怎么办……”他开始还像是在辩解，到后来更似自顾自地絮叨，而且一絮叨便停不下来，整个人显得颇为狂躁。

张苍很是好奇。他初见项缠，是一头寡言少语的杀戮动物，冷酷到几乎感觉不到人味，唯独见到张良，却变得如同一头……嗯，惶恐的弃犬。这家伙好歹也是楚国将门出身，怎么会跟着张良？又是怎么变成这一副惊弓之鸟的模样的？徐福身边这些人，个个性格都不太正常。难道只有我是个身家清白的正常人吗？张苍不无幽怨地想。

项缠还要往船篷里挤，硕大的身体几乎要撑破篷顶，嘴里仍旧无意识地絮叨着：“这可怎么办？怎么办？”似乎自己无法控制。徐福赶紧从腰间解下一个药袋，从里面倒出些细粉，放到项缠鼻下。这也许是什么安神之物，项缠嗅了之后，情绪才算稳定了几分。张良无奈地叹了口气：“你没听到吗？我给了徐福一个机会，让他证明自己。让你留在他身边，是帮我做个见证。”

项缠还是不肯退后：“我只想杀秦兵。”张良道：“他都要刺秦皇了，岂不是更合你心意？”项缠惊恐神色却不减：“可你已经脱困了，不跟着你，可叫我怎么办，怎么办……”眼看项缠又要开始絮叨，张良只得伸出手拍拍对方肩膀：“这样好了，无论徐福成不成，你都可以回来，这样总行了吧？赶紧撑你的船，都快被水冲走了。”项缠双肩明显松弛下来，讪讪地退出船篷。徐福再一次拱手道：“在下尚有最后一问。倘若我寻得那个契机，又该去哪里寻公子呢？”

张良从船舱里缓缓起身，负手望向远处的青绿河岸，轻轻吐出一口浊气：“到了那个时候，不消你来，我自然会去寻你了。”又过了两日，小舟终于行到颍川境边缘。张良眼看暮色将至，寻了一个靠近大道的岸边，要项缠把船靠过去。项缠老老实实撑篙过去，一句话都不敢多问，只是嘴唇微微颤动。张良拍拍他肩膀，从船边跳开。

只见一袭白袍翩然登岸，在黄昏的霞光中逐渐远去，说不出地潇洒俊逸。谁也想不到，三日之前，他还是一个蜷缩在谷林狱里的脏污囚犯。待得小舟掉头开始北返时，张苍找到徐福，直截了当问道：“接下来我们怎么办？”徐福一边收拾着碗筷，一边回答：“你没听张公子说的吗？我们去雍丘。”“你知道契机是什么了？”

“完全没头绪。”徐福乐呵呵地回答。张苍气得一阵眩晕。他先是被迫舍弃了朝廷命官的身份，又眼睁睁看着张良这条大粗腿远去，转了一大圈，却还是跟这个不靠谱的大骗子绑定在一块。偏偏他还不能拂袖离开，还得陪着这骗子一起寻找契机，否则连最后一个跟随张良的机会都没有了——投靠张良，已经成为张苍最大的执念。徐福反秦，单纯只是要刺杀胡亥，即使刺杀成了，对张苍来说也没什么意义；而张良反秦，则是谋国之道，倘若六国真的复辟成功，他张苍还是有机会挂上一国相印的。

行百里者半九十，自己付出这么大牺牲，无论如何也不能倒在这最后一步。张苍咬了咬牙，出去把项缠、易水都叫进来，和徐福一起坐了个面对面，摆出一副讨论的架势：“咱们得聊聊这个契机，到底是一个人，还是一件东西，还是要做成什么事？张公子给的考验，肯定没那么简单。咱们得聊透了才成。”项缠问了一句：“有秦兵杀吗？”张苍摇摇头说不知道。项缠“哦”了下，从腰间掏出一小块砺石，当场开始磨起剑来。

“我听雇主的。”易水一边说着，一边漫不经心地摸出一枚秦半两钱，在右手五指之间翻动，却始终不掉下去。张苍直直看向徐福。项缠也罢，易水也罢，其实只是执行的手脚罢了。真正定策的脑袋，还是取决于这个大骗子。

“徐先生，关于契机，你到底有什么想法？”

徐福双手一摊：“我们在这里讨论，只是浪费时间。张公子既然说到了雍丘就会知道，那我们就先去了再说。”他见张苍有些悻悻然，便笑道：“做我们这一行的，讲究万事不萦于怀。做不到的，便果断不去想；没线索的，便彻底不去猜。不以无谓之事扰心，反而是取胜之道。”

张苍知道对方说的是正理，可内心的焦虑却无法遏制。没有周密思虑就去雍丘，连找什么都不知道，真的没问题吗？他魂不守舍地想要站起身来，可双腿却绵软没有力气。徐福以为他是担心安全，便宽慰道：“雍丘城乃是座大都邑，往来人色庞杂。公孙臣就算再机警，也想不到我们会跟张公子分道扬镳，反身回去雍丘——你就不必杞人忧天了。”

“杞人忧天？”张苍一听这四个字，先是怔了怔，然后脑海里急速翻动着典籍。无数竹简翻腾交错，最终碰撞出了一丝灵感。他不由得惊叫起来：“要不要这么巧啊？”“杞人忧天”这个典故出自《列子》。传说杞国有一个人，整天忧虑天塌下来，为此愁眉不展。别人告诉他，天只是气息的积聚，不会坍塌。他又问：“那天上的日月星辰会不会落下来，把人砸死怎么办？”别人回答：“日月星辰也是由气所化，不会有事。”杞人又问：“那大地崩溃了怎么办？”别人回答：“大地都是土块堆积，无一处无土，又能崩去哪里呢？”他这才放心下来。

这个故事，是嘲笑那些整天为虚无缥缈之事无谓担忧的人。但张苍饱读典籍，知道杞国乃是姒姓方国，大禹后裔，中间迁徙过几次。它在西周的封地乃在杞地，杞地后来改了个名字，便叫作——雍丘。张苍顿时有些不知所措。事情真的那么巧吗？当年那个杞人心忧天地崩塌、星辰坠落，惹起无数讪笑。而如今真的有一颗流星坠落在地，化身为天书流言，激起极大的风波。这会不会是另外一种苍天将塌？这一次，又有谁来做杞人之忧呢？张良说契机就在雍丘，难道是和杞人有什么关联？

突如其来的发现，让张苍一时为之口干舌燥。这单纯只是个典故上的巧合？还是一个富有深意的暗示？他的思绪转动到了极限，勉强在旋涡里捕捉到一点点光亮。张苍不由得瞪大了眼睛，一片模糊的景象从脑海里浮现出来。他猛地扯住徐福的袖子，声音嘶哑：“我想到了，也许……也许是那个……”张苍接下来要说的话，即便是在无人的漆黑水面上，也几乎听不清楚。不过小舟却不因船上之人的心情而稍有停顿。它逆着水流昂扬直上，朝着杞人故地直直航去。


第八章、老方士的用心

雍丘城最让本地居民引以自傲的，是城池四周那雄伟的城墙。那是四道高五丈、长一千三百步的夯土高墙，墙面微斜，表面光滑如漆，几乎看不到风雨侵蚀的痕迹，看上去如新城一般。之所以有这种效果，是因为当地盛产一种黏土，将它与羊桃藤汁、白石灰搅拌后加水蒸熟，便会在表面凝成一层海贝一样的硬壳。这外壳很脆，经不得撞击，却是防雨防风的绝好办法。

事实上，雍丘这个名字，即得名于“雍土成丘”，每一个本地居民，都会热情地向外人如此介绍，然后邀请他们在城外停留片刻，欣赏完城墙再入城不迟，顺便收取一点点讲解的费用。今天的雍丘城，比往常二月要热闹几分。赶往此处的车队络绎不绝，其中不乏单驾乃至两驾的轺车，个个都把屏泥輮木搁在两侧，每辆车后头都伸出一截尾翼，上头装满了各种花色的蒙皮木箱与坛罐。

有经验的行旅一眼便能看出，车主的身份肯定比寻常黔首要尊贵一些，但还不算贵胄。如果是真正的贵胄，随行的辎重都单独用驴骡驮队，而不是一股脑装在车子后头。一辆单驾轺车在快接近城门时，忽然歪斜了一下，被迫停了下来。恼怒的车夫下车检查了一下，发现马车并无问题，只是辕马的蹄子上多了一枚铁蒺藜，鲜血淋漓。这种铁蒺藜一般是扎在马鞭末梢，用来压制烈马之用。这一定是前面不知哪个粗心的车夫甩鞭子时，一不小心给甩掉的。

车夫暗叫倒霉，只好向轺车内的车主报告，说要暂时停下来修整。车主是个须发皆白的老头子，见到这个情况，纵然恼怒，也只能挥手催促他尽快弄好。这时一个穿着麻边短袍的男人跑到轺车旁边，说：“老丈左右无事，何妨去见见雍丘城墙的奇景？”这人一口本地口音，眉眼泛着油气，想必是城内哪个游手好闲的浮浪子，想捞点小钱。不过反正马车一时半会儿修不好，出来散散步也是好的。于是老头子扔出几枚半两钱，那向导喜不自胜，殷勤地把他搀扶下车，朝城墙走去。

这人虽然浮浪，口才却委实不错。他从大禹开始讲起，絮絮叨叨聊到杞国的坎坷变迁，又说起韩、魏、秦在此地的历次大战，很自然地把话题引到雍丘城墙上来。老头子听得津津有味，不时还提出一些问题。不知不觉，导游带着老头子转过了东侧与南侧城墙的连接处。当初筑城者出于防御考虑，转角这里故意伸出一截。只要一转过去，另外一侧无论视野还是声音都会被遮蔽住。

老头子浑然不觉这个变化，踱着步子迈过转角。他仰头见到城墙上有一处蜿蜒的裂隙，饶有兴趣地伸出手一指，对旁边的导游说：“你可知道这裂隙，在占卜中预示着什么？”他话未说完，身后突然多出一个姑娘。那姑娘细鞭一卷脖颈，老头子立刻瘫倒在地，晕厥过去。车夫给辕马处理完铁蒺藜，见主人迟迟未归，有些纳闷，便循着刚才的方向找过去。他一转过城墙转角，立刻也遭受了跟主人一样的袭击。两个昏迷不醒的倒霉蛋，就这么被捆缚在草窠里。

与此同时，一个高大的壮汉走到马车前。他身上散发的气息令辕马有些惊恐，只得老老实实俯首听命。壮汉坐到了车夫的位置，一个胖乎乎的家伙立刻攀上车厢，坐到刚才那老头子的位置。他左右翻找，很快在箱子里寻得一套玄色圆领宽袍和一顶玉冠，毫不客气地穿戴到了自己身上，然后从怀里取出三缕白须，粘在嘴边。这一切准备停当之后，他敲了敲马车前壁。壮汉听到信号，把草帽拉低几分，遮住相貌，然后驱动马车朝城门走去。

守城的卫兵这几日见惯了这样的车子，例行公事地询问：“路引何在？此来何事？”车夫没有答话，只是把路引递过去。卫兵检查了一下路引，态度立刻变得恭敬，挥手放行，说里面有人等着。在城门内侧，早有几位令史恭候。他们见张苍的马车过来，队列中走出一位，向前请赐名刺。张苍撩开车帘，从手旁竹笥里取出一枚名刺递过去，同时露出一个微笑：“颍川荀安，此来雍丘参加五德终始的大议。”

老令史微微有些诧异。名刺上的荀安该有五十多岁，而眼前这人虽然白须飘飘，可眼底鼻侧的肌肤却不见任何皱纹，润有光泽，直似青壮一般。张苍捋了捋须髯：“小老一辈子精于摄生，小有心得罢了。”老令史啧啧羡慕了一番，谁不想长葆青春呢？张苍见机道：“我见你天庭饱满，乃是个有福之相。若阁下有意，不妨与你说些长生之法。”老令史闻言大喜，这几日他接待了许多贵客，个个眼高于顶，连赏钱都吝于给，只有这一位荀卿礼贤下士，实在难得。

于是这位令史在右侧引着马车，朝城里走去。一路上，张苍大谈饮食之道，他在这方面熟稔得很，把老令史说得一愣一愣的，大为信服。张苍见他疑心已去，便装作不经意地问如今都有谁到了。令史说大部分都到了，然后报了十几个名字，不是巫祝、方士就是日者、阴阳家，都是各地响当当的名人。张苍默默记下这些人名，又问道：“这五德终始之议，正日是在何时？”

“回荀先生，明日即开。”老令史殷勤道，“不知你可有熟人？在下尽量把你们的住所安排得近一些。”张苍呵呵干笑一声，大袖拂了拂：“不必，我喜欢清净些。事少食烦，乃长寿之基。”老令史连忙掏出笔简，虔诚地记下来。其实张苍心中也有些惴惴不安，他顶替的这个颍川荀安是个着名方士，倘若现场碰到熟人，岂不是露馅了？不过徐福说他会安排好一切，毕竟他曾是正牌的齐地大方士，对于方士界的恩怨知之甚详，姑且信他一回。

马车很快抵达了位于雍丘城正中的驿馆前头。馆前的桑树之间已停满了马车，连拴马桩都差点不够用了。张苍之前打好了招呼，老令史便没有惊动其他人，进去跟驿馆办理了入住手续，然后拎着一枚钥匙出来，说特意给他安排了间清净屋舍，只是离议场远了点。张苍连忙说不妨不妨。老令史依依不舍地告退了，张苍进到屋舍，发现雍丘县的接待规格高得有些惊人。每一位受邀者不光是独院独户，还配备了一名跑腿臣隶和一名侍婢。

张苍走进屋舍，看到里面早早摆好了蚕丝软毯、漆木屏风和一尊兽头铜炉，香炉旁还搁着一个硝制羊皮口袋，里面大概是配发的礼品。让臣隶和侍婢都离开之后，张苍缓缓走到香炉旁。他打开羊皮口袋，口袋里整整齐齐摆放着滴烛、犀角粉、丹砂等物。他从里面摸出一撮犀角粉和丹砂，在手指里缓缓捻动，表情中露出一丝难以言喻的古怪。难道冥冥之中，自有天意？

他之前和公孙臣在棘市抓捕项缠，正是因为听说雍丘要举办五德终始大议，借此抓出了茅草、犀角粉、丹砂与羊皮口袋四种商品的价格波动，顺藤摸瓜捣毁了张良的一处据点。兜兜转转，那个靠犀角粉、丹砂和羊皮口袋抓反贼的御史，却以反贼的身份，再度见到了这些东西。命运之讽刺，让张苍为之叹息不已。张苍还在那里望着香炉兀自发呆，忽然头顶的房梁间传来一阵轻微的响动。

他还没来得及抬头去看，一个黑影便轻轻落在身背后的蚕丝毯上，几无声音。张苍知道，能干出这种事的人，只有易水。易水还是那一身装束，张嘴就说：“大青蛙，我来取简。”张苍装作没听见这个外号，走到案几前拿起笔，迅速把之前从老令史那儿听来的人名都写在一枚简上。亏得他记性奇好，下笔如飞，一个都没漏掉。写完之后，张苍把简扔给易水。

“交给徐福，让他摸摸这些人的底。万一其中有荀安的旧识，我可要露馅了。”易水把简揣到怀里，正要离开，又被张苍叫住：“对了，真正的荀安和车夫他怎么处置的？”

“让楚蛮子吓唬了几句，估计现在他们俩已经连滚带爬逃回颍川了。”易水答道。这并非一个稳妥的做法，万一荀安回头又进城，事情可就要败露了。明明灭口是最简单的，徐福真是妇人之仁。说起来，张苍一直有些迷惑，真正的徐福到底是个什么人？自从两人相识以来，这一位总是以截然不同的面目示人，一会儿是温文优雅的贵胄，一会儿又变成了神秘莫测的祝官，即使是张良面前那个谦逊诚恳的徐福，恐怕也不是最真实的面貌。

徐福多次流露出了无比的仇恨，可他始终不提，到底要报的是什么仇，会让他向全天下最有威权的秦皇起了杀心。那个人的真身与真实动机，始终笼罩在一片迷雾之中，让张苍无法彻底心定。这时有仆役敲门进来，恭敬地端来一个食盘，里面摆着一大碗热气腾腾的麦饭和几碟菜酱，都是按照张苍的要求做的。易水要走，张苍却指着食盘道：“易水姑娘也忙碌了半天，先吃点？”易水摇头。

张苍“啧”了一声：“我跟你说，雍丘这里的麦饭是一绝，都是磨去了皮的，口感柔顺。而且你看见没？个个粒大实饱，一蒸出来满鼻子都是香味。不尝尝实在可惜了。”易水仍是拒绝，张苍也不多说，美滋滋地从旁边碟子里夹起两片盐脯，铺在麦饭上。这是雍丘特产，用粗盐腌入肉片，食用前要用膏脂热煎一下，所以这会儿还滋滋地冒着油花。张苍看了眼易水，又从另外一个小瓮里倒出一勺浓油枸酱，顺着肉脯与麦饭的间隙浇下去。

一时间，整个房间里洋溢着麦香与油香，还勾出了一丝丝来自枸酱的酸甜。张苍清晰地看到，易水偷偷咽了一口口水。他笑着把加工过的麦饭推过去：“接下来事情很多，保持良好的体力也是对雇主负责。”易水迟疑片刻，终于还是坐了下来。她开始只是矜持地浅浅夹了一筷子，随后越夹越快，一会儿工夫，那么大一个陶碗居然吃得干干净净。

“抱歉，没给你剩。”吃完这些佳肴，易水的表情生动了一点。张苍笑道：“没事，没事，就当是我请的。”他见时机成熟了，大着胆子问道：“易水姑娘……你是怎么认识徐福的？”易水歪了歪脑袋，回答道：“燕市。”张苍一听这两个字，心道果然。“燕市”不在燕地，而在燕国更东方的山海之间；它也并非一个寻常的“市”，那里不交易粮、木、丝、革、玉，交易的是人，更准确地说，交易的是刺客。

燕市的主人，叫作仓海君，此人身份成谜。世人唯一知道的，就是仓海君擅长调教刺客，麾下个个身手不凡，无视生死，乃是做保镖、刺客、窃贼，乃至死士的绝佳人选。更难得的是，仓海君把这些一流刺客慷慨地放在燕市里，任君挑选，从不问对方的身份与立场，只要出的钱足够，任何人都可以成为雇主。

因此燕市的口碑和信誉极好，来自各种势力的委托一直源源不断。当年在博浪沙扔铁椎的那位力士，正是张良从燕市雇的刺客。为此朝廷一直想要铲除燕市，先后数次派遣军队去辽东征剿，可惜却始终不得要领。派的军队多了，得不偿失；派的少了，又无能为力，至今对这个地方无可奈何。

“想不到你是出自仓海君门下，哎，我早该想到。”张苍感慨，又试探着问道：“你的委托，是计时还是计事？”计时，就是约定一个时限，时限一过，委托就算完成；计事，就是约定一个目标。无论多久，刺客只有完成目标，委托才算结束。易水答道：“自然是计事。”张苍微微动容。徐福的“事”，是刺杀秦二世，看来只有胡亥身死，易水的任务才算结束——这可真是个不死不休的大委托。

“这种委托，你们也敢接吗？”他忍不住道。易水难得露出一丝表情，可惜是鄙夷神色：“燕市有守信之义，只听雇主吩咐，不问缘由。”

“什么守信，这分明是守财之义……”张苍腹诽了一句，继续问道：“这不比别的委托，这是要刺杀天下之主，难道燕市没想过会招来何等的怒火？”易水却毫不在意：“只要是雇主的要求，尽力完成便是。”张苍的神情微微一僵，旋即意识到，她这个名字本身就是个暗示。恐怕荆轲也是太子丹从燕市请来的杀手。

好家伙，算上这一次，燕市已经接过三次刺杀大秦皇帝的委托——这对他们来说，确实没什么心理负担。他本想探寻徐福的秘密，没想到先盘出了燕市的往事。张苍不敢再问下去了，生怕稀里糊涂被灭口，于是赶紧把话题转走：“像易水姑娘你这种顶级刺客，来做这么有难度的委托，肯定得是天价吧？”

“我可不算顶级刺客。”易水摇头。张苍以为她是谦虚，易水却道：“我轻身之术最为出众，但杀人搏击还未臻化境。只有修炼到木鸡的程度，才是顶级。”

“木鸡？”张苍一怔。

“木鸡。”易水重复了一遍，“不知何意，但在燕市就是最厉害的意思。”张苍忍不住哈哈一笑。易水不知道，他却一听就知道这是《庄子》中的典故。齐王请纪渻子为他训练一只斗鸡。纪渻子说这只鸡锋芒毕露，气势太过骄盛，需要继续训练。四十天后，纪渻子说它现在不受外界干扰，杀气内敛，呆若一只木鸡，可算得上斗技大成。其他斗鸡一见它，只有掉头逃走的份儿。

用“木鸡”来形容燕市杀手的最高境界，确实恰如其分。真正的顶级杀手，应该就是不带一丝表情，不露半分情绪，像一把被主人握住的冷刀。相比之下，易水虽然尽力保持冷漠，但一餐美食就把她打动，确实算不上呆若木鸡。以徐福的身家，按说应该雇最好的杀手才对，价格那么贵吗……张苍暗想，抬头又问道：“徐福有没有跟你说过，他为何执意刺杀胡亥？”他本以为易水会说这是雇主机密，不料易水回答得非常痛快：“他全家都死了。”

“啊？”

按照易水的说法，之前徐福受命出海寻找不死药，在风浪中折腾了数年，终究一无所获。他九死一生，好不容易返回齐地，却发现自家父母、妻儿、亲戚全被株连，一家百十口人死得干干净净，只剩徐福孑然一人。这个故事很合乎情理。一个一心求长生的君王，发现自己受骗后肯定会族诛骗子全家；一个阖族覆灭的人，燃起无边仇恨再正常不过。即使君王已死，把仇恨倾斜到后继者身上，也非常合理。可张苍细细咀嚼之后，却总觉得味道有些古怪。

作为一名前咸阳御史，张苍很清楚，虽然天下哄传徐福是个大骗子，可无论是朝廷还是始皇帝本人，从来没有认定“徐巿寻药”是一个骗局。没有定性，就无法定罪。没有定罪，就不好行刑。张苍没查过齐地的文书，不确定是否真的有这么一桩灭门惨案。但从常理推断，始皇帝不大可能对徐福的家人动手。海上归期，谁也说不清楚，万一前脚杀完人，后脚徐福就带着不死药回来了呢？何况徐福在三十七年，再一次替始皇帝出海寻药。以始皇帝的性格，怎么会再次信任一个全家被他杀掉的人？

徐福这个故事，易水——或者说绝大多数人——是觉察不到其中的矛盾的。非得是张苍这样熟知官府秉性的人，才能从踪迹与遭遇之间，辨识出一条细小的裂痕。无论它多么细小，也证明两者之间并非是一体的。易水见他沉默不语，催促道：“如果你没别的事，我就去给雇主送简了。”张苍从思考中退出来。

徐福的往事真伪莫辨，但提醒了他一件事——他如今成了朝廷钦犯，在阳武的张氏一族可怎么办？他父母早亡，但家乡的族人还有不少，不知朝廷是否会迁怒于他们。张苍抬起头，对易水道：“听说你们燕市消息很灵通？”易水双眼忽闪：“你问这个干吗？”张苍迟疑道：“呃，我想托人去阳武打听一下张家的情况……”

“燕市在各郡都有负责人，叫作相手。他们的消息最灵通不过。”

“多少钱？”张苍问，他摸了摸袖子，那里头可没多少钱。易水道：“打探消息没那么贵，你请我吃了一碗麦饭，就当是酬劳了吧。”

“谢谢，谢谢……”张苍这次是真心实意的。这姑娘外冷内热，之前倒错怪她了。他还要多叮嘱几句，可惜易水已悄然消失。张苍悻悻地把饭碗捧起来，然后想起来已经被易水吃光了。他想再叫一份，但驿馆的人说厨师已经休息了，只送来一份凉麦饭。麦饭趁热吃还好，变凉了再入口，有点扎嘴，勉强咽下去还会伤胃。张苍犹豫了一下，到底还是决定早点睡下算了。不食夜宵已是大伤，若睡眠再不足，只怕元神也要亏损。

他翻身上榻，整晚都在辗转反侧，琢磨徐福的动机，却始终不得要领。到了次日清晨，侍者早早送来蔗汁粥拌肉糜，昨晚没吃饱的张苍风卷残云般吃完，然后被人引着去了雍丘县廷的正堂。县廷的人已经把无关的器具全数撤走，用屏风与布条遮住了灰泥墙壁。他们还在堂内布置了茵毯、案几、烛树等物，堂角一尊大铜炉已被点燃，有袅袅的轻香从炉隙飘散出来。原本肃杀威严的衙堂，俨然有了几分仙气。

参加聚议的各地方士陆陆续续抵达，这些人大多来自砀郡、颍川郡和东郡，都颇有名气。大家先不着急进场，而是站在台阶下互相寒暄。开始张苍还有点担心，会不会有人认识原来的荀安。可他很快发现，大部分人其实都是第一次见面。毕竟方士这种蛊惑人心的职业，一个地方有一个就足够了。偶尔有那么一两个同是颍川郡来的方士或阴阳家，与张苍互通了姓名之后，毫不迟疑地作揖为礼，亲切地请他代问荀师安好。

张苍强作镇定，不动声色地套了几句，才搞明白状况。原来这些人是把自己当成荀安的弟子，这一次是代执老师名刺前来的。老师有疾，请弟子代执做事，这是很常见的。甚至弟子在外行走时，可以用老师的名号自称。很多传说中的方士可以一日云游千里，可以几百岁不死，甚至可以返老还童，传得神乎其神，就是这种师徒用同一个名字所刻意营造的神秘效果。这都是方士界不成文的潜规则，正好可以被徐福和张苍用来遮掩身份。

但张苍也不得不赞叹，徐福只花了一晚上时间，就摸清楚了“荀安”的关系网络，贿赂也罢，蛊惑也罢，迫使这些家伙予以配合。这个效率，也委实有些可怕。还有一件让张苍格外留心的事。他不断能听到身旁响起刻意压低的声音，断断续续，什么“孛星不吉”，什么“穿心大凶”，什么“天书刻字”，一转身便消失了，转回来又响起。从这些方士躲躲闪闪但兴奋的眼神里能看出，每一个人都听说了，每一个人都装作不知道。

看来白马那枚陨石的消息，已经传播到了雍丘。大家慑于皇帝威严，不好公开议论，但如徐福所预料的那样，如此刺激的事情，在民间一定传播得极快。对方士来说，这种飞星刻字的话题正中下怀，简直比花椒粉冲水还刺激。寒暄片刻之后，雍丘县令、县丞与一众县内官员现身。他们人人都黑着眼圈，一看就是熬了几夜没休息。县令明显没什么精神，只说了几句冠冕堂皇的客气话，便退下了。诸多方士跪坐在茵毯之上，石磬一响，便开始了今日的聚议。自有一排书吏留在屏风之后，将整个讨论过程记录下来。

负责主持聚议的，是雍丘当地的一位阴阳家。他简单地回顾了一下五德终始之说，然后大袖一挥，请大家畅所欲言。所谓“五德终始”，乃是齐国大阴阳家邹衍提出的一套学说。邹衍认为，人间的帝系更替，与五行之间密切相关。譬如舜属土德，禹属木德，木克土，所以舜会禅让给禹；而金又克木，所以木德的夏亡于金德的殷商之手。而周属火德，火克金，遂有武王伐纣的壮举。总而言之，每一代都有每一代的“德”，朝代更迭，其实都是五德循环，上应天命。

可惜周室衰微，各国自行其是，德与不德，没人关心。大秦统一天下后，一直在寻找一个可以证明大秦横扫宇内、天命所归的说法，“五德之说”这才被重新重视起来。唯一头疼的是，五德终始说一共有两派：一派叫作五行相克，按照这个算法，大秦上膺水德——事实上，朝廷也是这么宣称的。数年之前，官方不仅把黄河改名为德水，而且服饰全部改为尚黑，因为水德对应的颜色是黑。

但偏偏始皇帝很快又得知另外一个流派的说法，叫作五行相生。这一派认为五行之间的循环关系不是相克，而是相生。按照这个说法，夏是金德，金生水，所以商是水德；而水生木，周乃是木德。那么木生火，大秦该是火德才对！究竟是水德还是火德，两派争吵不休，针锋相对。这个争论，一直到始皇帝去世也没争明白。二世即位之后，对这件事异常重视，便召集全天下的方士、阴阳家、巫祝、日者，让他们好好讨论一下，到底用哪一派的说法为佳。

不过因为参与讨论的人数太多，所以朝廷分别设置了九个分议场所，就近参加，待得分议有了结果，再汇总至咸阳——雍丘这一场聚议，正是其中一处分议。本来徐福是混入会场最适合的人选，但他太出名了，在场方士一定有人认得他的脸，所以最后还是用了张苍。张苍不是方士，不过如果只是局限在五德终始的话题，他自信可以表现出专业水准。那么多书，可不是白读的。

此时在堂上，各路方士纷纷起身发言，气氛从一开始就变得十分热烈。引经据典者有之，东拉西扯者有之，有人甚至还带了五行之物要现场演示，可惜点火时不小心失手。若不是旁人见机泼了一桶井水，以水克火，那人便要用肉身表演“火生土”的变化了。与会者很快就分成两派，一派支持相克，一派支持相生，彼此争执不休。大家都知道，这不光是解释天地自然的契机，同时也是向朝廷展示价值的良机。张苍坐在堂内，看着这些人辩论，内心有些茫然。

到底该支持相生一派，还是支持相克一派，还是挑动两派互相斗？张苍不知道，当缺乏一个明确目标时，他觉得自己做任何事都是错误的。对此徐福也没什么好办法，只好建议他拖下去，拖到发现契机为止。张苍没办法，只好学习那一位旁观鹬蚌相争的渔翁，偷偷觑着两派唇枪舌剑，偶尔抛出一些尖锐句子，让原本快趋于一致的共识再度分裂。

一个胖胖的方士挥动着手臂，大声道：“古贤有云，凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。议论德性，不可空口无凭，得从征兆去分析才行。你们看，商汤发现水上有金刃，周文见到赤乌口衔丹书，聚集于周社周围，岂不分别就是金、火之德吗？五行相克，再清楚不过了。”张苍冷冷地抛过一句：“你这段话，乃是出自《吕氏春秋》的《应同》篇。”说完张口背诵了一段原文，便闭目不言。其他方士听到这话，俱是悚然一惊。《吕氏春秋》是吕不韦组织门客撰写的，想想他后来的下场，谁还敢引这逆贼的着作？

又一个瘦瘦的黑高个起身，说：“《易经》有云，帝出于震。震是东方，东方属木，所以黄帝的德性应该是木德才对，以此推算，说我大秦应该是火德才对。”张苍又抛来一句：“这个帝是指黄帝吗？”方士一怔：“当然啊。”张苍冷笑：“错了，《易经》中的帝，皆是称伏羲，也就是太昊帝包牺氏。故位在东方。主春，象日之明，是称太昊。——伏羲才是明明白白的木德，和黄帝无关，你从一开始就算错了！”

张苍在这方面是有天赋的。他对典籍的掌握程度，绝非那些方士所能比拟，又在官府磨砺出一套犀利的论辩技巧，短短一句话，往往切中要害，令对方哑口无言。方士们辩论了足足一个上午，相生相克争执不下，而张苍俨然成了无形中的权威。每个人发表完意见之后，都要朝他这里望一眼。他不发言，对方才如释重负地坐下来，仿佛过关一般。这让原本打定主意低调行事的张苍哭笑不得。

辩论一直持续到傍晚，终于有人憋不住，上前拱手请教：“敢问荀先生，您是主张相生之说，还是相克之说，敢问本朝德性究竟为何？”——言下之意，您别老去跟别人抬杠，发表一下自己的观点啊。张苍伸出指头，轻轻弹了下案几。这案几是松木制成的，一弹之下发出硜硜之声，他高深莫测地笑了笑，一时间大家都默不作声，细心琢磨这是什么寓意。其实张苍这动作只是为了拖延时间，脑子里在疯狂运转，看怎样才能躲过去。

张苍有信心自己站在哪一边，都会获得最后的胜利，可是那又如何呢？即使张苍说服了这里所有的人，也不过是一个分议，全国还有八个分议场所。即使张苍把其他八个也都说服了，最终还要由咸阳城里的皇帝来决定。即使皇帝也听信了张苍的话……算了，一到咸阳，张苍身份便会立刻败露，直接被拖出去杀死。

“荀先生，您到底是什么意见？”问话之人进逼了一句。张苍此时心里已经有了成算，朗声道：“天地之理，五行既有相生之妙，亦有相克之机，两者循环正逆，乃是一体两面。可以下拟万物，上应天象。譬如太岁在申，则为涒滩之年，太岁在实沈，岁星落于鹑首……”他说的这一通还真不是现编的胡话，而是太岁纪年之法。这套历法以古奥晦涩而着称，只是与五德终始一点关系也无。张苍不懂这些，就是记性好，张嘴就能背。

那些方士也都略知太岁历法，可谁也没精研过，听张苍喷出那一连串术语，似有此理，又半懂不懂，无不是面面相觑。他们以为这是荀氏不传之秘，别说反驳辨析，连询问都不敢轻易张口，生怕被讥为不学无术。张苍喷了一通，眼见得殿角的水漏啵的一声，浮箭漂起，随即做惋惜状：“若要说透这其中道理，今日时间委实不够，明日再说。”言罢跪回自己的毯子上。

堂中一片寂静，这些方士一时失神，竟不知该说什么才好。末了还是主持人勉强开口道：“荀先生之说，颇值深思。今日时辰不早，暂且各自回去消化一下，明日再议不迟。”他见无人反对，便敲了一下石磬，第一日聚议就这么结束了。张苍离开衙署之时，好几位方士将其拦住，纷纷向他请教。张苍怕自己身份暴露，客气地全数推辞。这一番神秘莫测的做派，更让人觉得这是高士风范，声望更隆。

雍丘的驿馆就在衙署不远的大路尽头，相距不过两百步。正巧张苍双腿都跪麻了，索性也不上马车，就这么走回去散散筋。可当他快走到驿馆门口时，却骤然停住了脚步。张苍惊骇地发现，驿馆门口竟站着一个熟人。公孙臣。这家伙……怎么还在雍丘？他们几人在谷林大狱脱险之后，推测公孙臣应该会放弃追捕，可没想到他居然还留在雍丘。难道这家伙还没死心？

公孙臣此时穿着一身绛色短袍，外头罩着皮质护膊，腰间悬着一柄直剑。原来那个青涩文吏，如今竟多了几分威严肃杀之气。他与馆吏讲完话，似乎感应到什么，朝街道这边瞥来一眼。张苍吓得立刻背过身去，又不敢立刻跑开，只好迎着其他几个方士过去。那些方士见荀高人突然回转过来，都大喜过望。张苍一边跟他们假意寒暄，一边用眼睛左右瞟着，只盼着项缠或易水就在附近，能帮自己解除这一场危局。

可惜两侧无论蓬屋顶还是桑树间，都没有动静。这时公孙臣似乎喊了一声什么，然后朝这边大踏步地走过来。张苍的心脏几乎快要跳破胸膛，他唯一能做的，是刻意把嗓音放低，背对公孙臣继续侃侃而谈。脚步声越来越近，随即停住了。张苍的耳畔忽然传来公孙臣阴沉的声音：“喂，你过来一下。”那一瞬间，张苍浑身气血逆转，他的嘴唇猛烈地哆嗦起来。方士们见荀高人神色有异，不明所以，关切地搀起手问是否有恙。张苍没有回答，强行驱赶着自己的神经，控制身体缓缓转动，面对自己悲惨的结局。

身体转到快一半时，张苍已能从近距离看到公孙臣那张疲惫、青色却充满不甘心的面孔。他蠕动嘴唇正要说点什么，公孙臣已向前迈进一步，面色狰狞着大喝道：“叫你过来呢！”张苍双膝一软，差点跪下。可就在这时，公孙臣却从他的肩旁掠过，朝街对面冲去。张苍一怔，顺着公孙臣的方向看去，只见对面的桑树下正站着一个怪人。这人一身翘肩勒腰的暗绿宽袍，双肩外侧各缀了一串小铃铛，头发披散半边，用五色细绳束起数条辫子，面孔用白垩涂着玄妙的花纹。这是一位楚巫。

在大秦境内，楚巫是个相当独特的存在。他们来自楚地，极得楚人敬重。朝廷灭楚之后考虑到民众反应，没有大力剿灭，但也不承认楚巫有合法身份。所以楚巫在大秦是一种古怪的存在，不入户籍，没有路引，理论上任何人都可以用“无凭游走”的名义把他们抓去官府。可事实上，无论是官员还是黔首，皆对楚巫充满敬畏。尤其一统以来，楚风逆势北上，以充满神秘色彩的行事风格抓住了大部分民众的心。即使远在燕地、赵地，一提楚巫大家都会很敬畏。雍丘城里出现一位楚巫，并不突兀。

公孙臣冲到这个楚巫跟前，沉着脸色去抓他的胳膊，唯恐他逃掉。不过那楚巫却丝毫没有反抗，发辫下遮挡的双目，漫散没有焦点，似乎正处于一种醉酒般的恍惚状态。公孙臣摇晃他一下，他就跟着晃了三晃，引动肩上的小铃铛叮叮作响。这是楚巫的标志性特征，唤作傩舞。巫师需要服用一种混合了蟾蜍黏液与蘑菇的膏，让自己处于迷幻之中，无意识地手舞足蹈，以便沟通神灵鬼魂，这也是他们最令人敬畏的地方之一。

公孙臣却冷笑起来，慢慢掣出了手里的豪曹长剑。楚巫没有户籍和路引，却得人敬重，可以说是逃亡者最好的伪装。换了是他逃亡，也会把自己扮成这副模样。几名中车锐士也跟过来，毫不客气地把楚巫押住。公孙臣取来清水泼在他脸上，可洗净之后，露出的却是一张倒八眉的苦相脸，与通缉犯张苍、张良的面孔迥异。公孙臣有些不甘心，伸手去捏他的鼻子与下颌，怕是有人用麦粉调水做出的伪装。那楚巫被摸得鼻子痒痒，打了个大大的喷嚏，鼻涕口水溅到了公孙臣和旁边张苍的身上。

这么一折腾，楚巫有点清醒过来，用楚地方言呜嗷呜嗷地叫起来，还从挂袋里抖落出一些白的灰的粉末，扬得到处都是。楚言一向被中原诸国所鄙视，嘲笑他们是“南蛮驮舌”。他这么一嚷嚷，周围的人谁也听不懂，只知道这位楚巫急了。公孙臣脸上顿时有点挂不住了，只好拱了拱手，道声抱歉。楚巫似乎很是愤怒，激动地比了几个手势，也不知是诅咒还是詈骂。公孙臣狼狈地瞥了一眼旁观的几位方士，一挥手，带着几名锐士离开了。

一直到这时，张苍绷紧的肌肉才放松下来，竟微微有些酸痛。他向其他人拜别之后，不敢多留，匆匆回来驿馆。进门之前，他耳闻铃铛响动，一回头，发现那个楚巫居然跟在自己身后。张苍正要皱眉呵斥，却突然注意到那楚巫眼神有异，心中一动，便对门仆说“这是我朋友”，一并带了进去。两人到了庐舍，张苍先仔细掩住门窗，然后才对那楚巫压低声音道：“徐福……你到底要做什么？”徐福笑道：“我原来认识个做楚巫的朋友，扮这个我还算有点心得。”

“我不是问你怎么做的！”张苍有点抓狂，“我是问你为什么这么做！”他们先前商量好的，张苍和项缠扮成方士与车夫，混入聚议现场。徐福和易水则扮作商贾，在外围随时予以配合。张苍不知道徐福是不是戏瘾上头了，居然扮成这么一个浮夸的形象公然跑出来。徐福却不回答，而是转头问道：“项缠呢？”张苍没好气地回答：“他是车夫，自然是在马厩旁边住。”徐福道：“把他叫过来，咱们四个得商量一下。”张苍抬头去看房梁，恰好看到易水悄无声息地飘到他身后。

张苍看到她时，瞳孔一缩，她的手里赫然抓着一柄宝剑。那剑他认得，岂不正是赵成所佩的豪曹吗？刚刚公孙臣还拿着它，怎么一会儿工夫就落到易水手里了？易水的语气略有得意：“那家伙心浮气躁，浑身都是破绽。莫说一把长剑，就是身上任意一处器官也都取得走。大青蛙，你看。”说着转动手腕，把豪曹转了几圈。张苍摇摇头，这柄长剑于计划无用，反而惊动了对方，根本毫无意义。易水见他似乎面露反对，表情又冷下去，把剑交给徐福。很快项缠也被唤过来。他往庐舍里的柱旁一倚，自顾自擦起自己的长剑来。

张苍催促道：“人齐了，你快说这到底是怎么回事？”徐福慢条斯理道：“张御史刚才不也看到了吗？那个公孙臣也跑来雍丘城内了。他毕竟见过你和项缠，万一窥出破绽，于咱们的大计不利。”张苍心中暗暗叹息，公孙臣原本只是一个单纯的下郡小吏，如今竟成了附骨之疽，自己这是放出了一头什么样的野兽啊。“可咱们要的是低调！低调！你扮楚巫也就罢了，易水去偷他的豪曹剑，这不是提醒他敌人就在雍丘城吗？”

徐福从容道：“那豪曹剑本是赵成之物，想必是借给公孙臣做个信物。但以赵成的行事风格，豪曹剑一经借出，必得沾血。不是你我之血，便是执剑之人的。公孙臣把它弄丢了，和丢掉性命差不多。我等一下让易水携剑出城，便可以把公孙臣的注意力从五德聚议上挪开了。”这个用意，张苍也略猜到了，可还是忍不住疑道：“那你扮作楚巫是做什么？”徐福摸了摸脸上涂的白垩土：“因为我也打算参加这次聚议。”张苍闻言一愣，自己已经算是站稳脚跟了，何必又节外生枝。徐福悠悠道：“今天的聚议我听说了，张御史可真是大出风头啊。”

“可惜这是饮鸩止渴。”张苍没好气地说，“太岁纪年法和五德根本毫无关联。我为了拖延时间，说了个圆不回去的大话。等到下次开会没有一个好的解释，只怕我就要露馅了。”徐福道：“我之所以扮成楚巫，理由之一就是要在聚议上帮你设法圆回来。两人一唱一和，更好说话。”

“理由之一？难道还有之二之三吗？”

“这之二嘛，是为了吸引公孙臣的注意，让易水盗走豪曹。”

“还有一个呢？”张苍追问。徐福摸摸下巴：“这之三，才是我真正决定改变计划的缘由。”他眼神一闪，张苍登时醒悟过来，身子不由自主地趋前：“你找到张公子说的契机了？”张苍之所以在聚议现场顾虑重重，就是因为不知该做什么才好，只能胡乱拖延。这才是最痛苦的。

徐福晃着肩上的小铃铛，悠然道：“你们在议论的时候，我在雍丘城里转了几圈。这个楚巫的身份还挺好用的，上至官吏下至黔首都对我没什么戒心。我发现陨石天书那件事，已在雍丘城传得沸沸扬扬，无论酒肆市集、柱下街角，人人都在议论什么陨石天书、飞星穿心……既然雍丘这里有，周边的城市想必也已传遍。辐射之远，比我们想象的还广泛，更重要的是——”

“什么？”

“根本没人谈论赵成在白马搞的那一场朱辂厌胜之术。”

张苍的鼻孔里喷出一丝不屑：“那是很高深的禳礼之学，岂是连大字都不识一个的群氓所能领会的。他们就算想聊，能聊得起来吗？”

“问题就在这里！”徐福道，“我数了一下，雍丘城内的官衙、市集、中轴大路的南北两端，以及工坊、驿馆等处，一共在醒目处悬起了十六块方牍，上面讲的都是朱辂厌胜妖星之事，敬告诸民安心。官府还配备了读牍的讲者，确保任何人都能听懂，可以说雍丘官府已经尽力做到最好了。可我在民间听到的，仍旧只是陨石天书，并没人提朱辂厌胜。”

“他们都不去看那方牍吗？”

“不，我问过一些人。他们都去看过，都知道妖星被朱辂厌胜的事，只是没什么反应。”

张苍何等敏锐，立刻捕捉到了徐福的意思：“我明白了，这是曾参杀人，诚雠不及谣诼啊。”孔子的学生曾参，曾被谣传说是杀了人，谣言传播得极广，最后连曾参的母亲都信了。曾参到处澄清并无此事，大家都表示相信，可也懒得去帮忙澄清。结果一直到三年之后，在距离曾参家乡很远的地方，还在流传他是个杀人犯的消息。所谓好事不出门，坏事传千里。自古以来，说者爱耸人听闻，听者爱离奇诡谲，负面消息永远比正面消息传得更广更快。

中车府搞的辟谣，终究太正了，不如陨石天书来得离奇、刺激，大家即使知道，也不愿意去传。试想一下，你的伙伴正眉飞色舞地讲着陨石天书的诡异，周围人听得津津有味，你插一句说没有这样的事，朝廷已经攘除了灾异——多煞风景？张苍忍不住讥讽道：“那无知群氓，你写多少册圣贤教训，他们都是记不住的。你若找人扮作狐狸，半夜在草丛里喊一两声，他们反倒笃信无疑。”徐福一抖这一身铃铛：“为何楚巫比方士更为黔首所敬畏？原因也在于此。并不是楚巫比方士手段更高明，唯其诡谲而已。”

张苍叹了口气：“这正是我从一开始就意识到的危险，只可惜……”他没往下说，只是落寞地看向窗外。朝廷早听了他的话，就不会有这么多麻烦了。赵成苦心孤诣搞这一场朱辂厌胜的大戏，到头来是徒劳无功，民间的谣言根本压不住。当然，赵成也不能说是失败了，他只要能对二世有所交代就够了。

徐福道：“张公子之前说了，刺秦讲究道、势、术三个层次的攻伐。我琢磨了很久，所谓‘道’，应该是讲出一套天下人都认可的道理，让所有人都觉得大秦不该得这天下。张公子说他要复辟六国，这是为了让人人都觉得六国本是好的。为何朝廷要搞五德终始之说的聚议，还不是要说服天下人，大秦得这天下是天命所归吗？这不也是大秦所要坚持的‘道’吗？”张苍脱口而出：“所谓大道之争，归根到底就是人心向背之争。谁获得的支持多，谁便是有道，获得的认同少，自然就是无道。以有道伐无道，此其谓也！”

“不错，而咱们搞的这个陨石天书……”

“是你搞的，我可不敢掠美。”张苍恨恨地截口纠正道。

“甭管是谁吧，总之这陨石天书，也是一种道。只要它散布得更广，便会让所有人都觉得大秦得国不正。赵成何以气急败坏地星夜亲赴白马？还不是因为二世害怕这陨石谶言会影响到所有臣民的心思，影响到大秦的‘道’？”

“如果我没猜错的话，他让我们寻找的所谓契机，不是什么人或什么物品，而是寻找反秦之道。此道若成，便等于是坏了大秦道基。”徐福的眼神变得兴奋起来。

“如此说来，我们就不该来参加这五德聚议。”张苍拍拍脑袋，有些懊恼，“咱们应该去各地找龟甲刻大字、伪造图谶、学狐狸叫、造石人，把谣言扩散得大大的，就行了嘛。”

“不，不。张御史你是朝廷出来的人，应该多想一步才对。”徐福伸出指头摇了摇，目光凝练，“我问你，朝廷对陨石天书的传播，是否足够重视？”

“这不是废话吗？要不然陛下也不会派赵成星夜赶去白马，搞什么厌胜仪式。”张苍回答。

“但从雍丘的情况来看，这场朱辂厌胜仪式效果并不好，陨石天书传言仍旧在流行，而且传播范围越来越大。换了你是皇帝和丞相，你会怎么做？”

张苍平时最喜欢的消遣方式，就是想象我是丞相该做什么。他以手捋髯，在案几前认真地沉吟良久，方开口道：“古人有云，防民之口甚于防川。鲧以息壤堵水，终至失败身死；大禹一意疏之，克成大功。可见治水是堵不如疏，扼制谣言亦该如此。若朝廷一味下达严令，禁绝议论，只怕传播得更快，白马县已经做出了一个愚蠢的表率。”他说这些话的时候，神态很自然地切换成了一位官僚的模样，仿佛他还是那位忧国忧民的柱下御史。徐福没吭声，看着他继续扬扬得意地议论着。

“赵成的这个朱辂厌胜之术，策略是对的，要疏不宜堵。只可惜太过仓促，不得其法。若换作我是皇帝，肯定会拿出个新的办法，遏制陨石天书的传播。”

“没错！”徐福击节道，“这次聚议，来的都是各地有名的方士，他们在当地都有影响力。胡亥想要实行什么新策略，必然要借助这些人的力量——张公子说的所谓契机，或许就是在这里。”张苍略带犹豫地颔了一下首：“所以我们接下来的策略还是尽力拖延？”

“对，若咱们的推演无差，相信契机很快便会自现。”徐福笃定地敲了一下案几，苦相的面孔浮现出一丝期待的兴奋。旁边项缠仍在擦剑，至于易水，大概听这些东西听得气闷，小小地张开檀口，打了一个呵欠。

公孙臣双目炽红，拼命挥动着皮鞭，让胯下骏马跑得再快些，再快些。他离开白马时，还雄心万丈，要赌一赌“昂扬搏击，迎势而上”的机遇。结果一个月时间过去，非但没有追到张良，连豪曹剑都在雍丘城莫名被窃了。事情办成这样，怎么有脸，不对，怎么有命回去见赵府令？所幸窃贼手脚并不利落，留下了极细微的蛛丝马迹，他当即顺着线索追出雍丘城，无论如何要把豪曹抢回来。

公孙臣一边骑马狂奔，一边恨恨地在脑内演绎，等抓到那贼子，一定要对方享受完整套五刑再死。他跑着跑着，忽然远远看到一队人马朝自己这边过来，隐隐还有乐曲之声传来。待得走近了，公孙臣才发现，这队伍皆是骑兵，看旗号和服色应该是从咸阳赶来的。可古怪的是，队伍里一半骑手都带着钲、铃、筑、竽四样乐器，一路上吹吹打打，旋律不绝，甚至还有几个伴唱的大嗓门在放声高唱，歌声响彻整条路，行人都听得清清楚楚。

在队伍的正中，还有一位旗手高高擎起一块牌板，上面用墨绘着一个风姿绰约的女子立身像，衣袂飘飘，长簪高髻，神态祥和若神女之态，背景还配有几团蜷曲的云霭，以及一行大篆：“玄女仙真”四字。那歌不是《箕子》《越人》，也不是《阳阿》《薤露》。这是一首公孙臣此前从未听过的新歌。

这支古怪的队伍并没注意到公孙臣的窥视，他们一路敲打演奏着，直直地奔雍丘城而去。不过公孙臣完全没有心思放在无关的事情上，他快马扬鞭，很快赶到了雍丘城附近的一处林中。这里是中车锐士的扎营之地，不过此时除了锐士，还多了一个头戴深笠的精瘦汉子，只看得清他的下半张脸，下巴尖得好似一枚匕首。

“公孙臣？”那汉子问。公孙臣勒住缰绳，满心疑惑：“你是何人？”

“我叫阎乐，来自燕市，受中车府赵府君委托，前来助你一臂之力。”汉子说，然后笑了笑。他的嘴角几乎开到两侧耳下，一张嘴，仿佛整个下颌都被撕裂开。


第九章、小谒者的苦心

“荀先生！你到底支持相生还是相克，今日必须拿出一个准确的说法来！”一道不耐烦的吼声，震得雍丘衙署的正堂房梁微微一抖。讲话的乃是一位东郡出身的方士，他身材魁梧，双目瞪如铜铃，拳头捏紧浑似个斩旗杀将的莽撞军头。他这一番无礼发言，并没有被主持人呵斥。事实上，主持人和堂内的大部分方士此时都保持着沉默，隐隐表现出了无声的支持。几十道目光聚集在了跪坐于东侧毯子上的张苍身上，看这人会如何回应。

在过去的三天里，这位“荀先生”表现得实在有些不像话。大家本来好好地议论着五德，他却屡屡打断别人发言，无论相生派还是相克派，都被他一通驳斥。偏偏这人讲话还啰唆，引经据典，旁征博引，已经烦琐到了令人无法忍受的程度，一天下来根本聊不出什么进展。荀先生确实是学问大，可也不能这么浪费时间吧？再退一步，他若有自己坚持的论点，还则罢了，可他偏偏态度暧昧，从不表露自己是支持相生还是相克，这就更惹人不满了。很多人原本觉得他是高人，可被折磨了三天之后，开始觉得他更像一根搅屎棍……

所以今天有人忍无可忍，霍然起身，逼着张苍明确地表态。张苍没有立刻回答，而是神态自若地环顾四周一圈。正堂之内除了那些布袍方士，还多了一个造型古怪的楚巫。他迅速移开视线，用极轻微的动作点了一下头。张苍思忖片刻，知道自己不能这么继续沉默下去了，便缓缓开口道：“相生也罢，相克也罢，不做深刻辨析，岂能轻易分辨？天道至理，精微玄奥，参修一世尚不敢言初窥门径，三日你怎么就坐不住了……”

若换作平时，这番话足以让对方羞惭谢罪。可今天形势却不一样，那方士非但没有道歉，反而咄咄逼人，一定要张苍表态。就在这时，随着一连串清脆的铃铛响动，那楚巫颤巍巍站了起来，伸出手臂来对准张苍，用嘶哑的楚地方言吼了几句。这楚巫是三日前出现在聚议现场的，当时大家虽觉突兀，可也没说什么。这次聚议，雍丘官府会给参加的方士发放钱粮补贴。严格来说，巫祝与日者、方士、阴阳家同属一个行业，同行混口饭吃，又不是从你嘴里克扣，何必断人生计呢？

自从参加聚议以来，这位楚巫便乖巧地跪坐在角落后，真的是一言不发，一副不加掩饰来混补贴的样子。没想到，在这个节骨眼上，他却跳出来了。张苍皱起眉头：“这位朋友的发言，我怎么没听懂？”在座的大部分都是北人，听得也是一头雾水。楚巫又重复了几次，才调整好发音，勉强能够让人听懂。翻译过来的意思是：“天上的凶星都落下来了，你还妄自清谈，浪费时间，招来祸患而不自知！”

听懂之后，现场人人脸色都为之一变。楚巫说的凶星掉落，大家私下里都议论不知多少次了，可在官衙正堂公然说出来，可是另外一种性质了。主持人正要阻拦，楚巫已跳起来，对张苍直接破口大骂起来：“一定是凶星散出的邪气侵染了你的魂魄，我能感应得到。你已成了凶星的伥人，一味阻挠议论，故意分散各位神仙家的注意力，好让那凶星趁机壮大，变乱这天下秩序！”

原本大家对张苍确实都怀有怨气，可楚巫这几顶大帽子扣上去，反而让他们觉得不好意思了。什么邪气，什么伥人，这都是巫祝之术的术语，半通不通。再说了，这凶星……跟五德有什么关系？楚巫见大家反应不热烈，索性迈步走到正堂中央，用手里的梨木拐杖在地上的沙坑里勾画一番，然后激动地大吼起来，似在与看不见的某些存在交流。

众人伸头去看，只见坑里绘的是一幅简陋的天象图：心宿之内，赫然有一颗飞星，恰好划过宫内，把大星与小星分割开来。倒吸凉气的声音，在大堂内此起彼伏。在座的人自然都通星气之学，也听过流言，对于之前那一夜无比诡异的星象也印象极深，只是这事太过敏感，彼此很有默契地保持缄默。没想到，楚巫把这层隐秘一脚踢爆。一个老者急忙道：“这位巫……呃，请问名讳？”

“惊产。”楚巫哑着嗓子道。

“惊产老兄，今日我们是议论五德终始，像这种假造的谣传，还是不要说了吧？”张苍先开口道：“陨石刻字是假造，难道星象也是假的吗？”一月初的大凶星象，全天下懂得观星的人都看到了，断然是造不了假的。老者被他一噎，登时话都说不利索了：“你，你这话是什么意思？”张苍走到惊产面前，恳切一揖：“我之前确实糊涂。一叶障目，以致纠缠于小节而忘了大义。若非足下提醒，恐怕尚无自知。”

原本剑拔弩张的气氛为之一变，只是变得更加诡异了。大家面面相觑，本以为这位辩才无碍的荀先生，会跟楚巫大辩一场，居然就这么和解了？张苍环顾左右：“诸君在这里议论五德终始之说，到底目的为何呢？”不待旁人回答，他猛一挥手：“其根本目的，乃是要让天下人都知道，我大秦是神膺天命，合该成此伟业。”他调子起得很高，主持人也不好阻止，只能看着他发言。

“如今星象有变，妖星谣言四起，诸君也都听说了、看到了。我相信诸君不会轻信这些无稽之谈，可是黔首呢？他们愚昧无知，对谣言是没有辨识能力的，若任由他们滥信而不加抑制，只怕长此以往，国将不国！我们在这里空空议论，却不能为朝廷分忧，又有什么意义呢？”

一人道：“我听说朝廷在白马已经举办了朱辂厌胜之术，在几百位监观的见证下，把妖星燔祭熔毁，如今妖言必已平息。阁下实在是庸人自扰。”张苍冷笑道：“庸人自扰？”他故意拉长了音调，扫视全场，突然发出断喝：“我可是听得真切，你们这几日不也在议论这件事吗？冯无伤，李仲，晏之强，禽方瓿……”被他点到名字的人，无不悚然一惊，连坐都坐不稳了。

张苍喝道：“你们这些精通阴阳、明辨星象的方士，尚且兴致勃勃地传着小道消息，那些连朱辂厌胜四字都不认识的愚民，难道可以自觉不去传谣了吗？”众人半是惶恐，半是疑惑，不明白这位荀先生被楚巫惊产这么一驳斥，却似更来精神了。而此时张苍已彻底进入了角色，或者说回归到那个为朝廷分忧的精英官僚身份，这才是他最熟悉的领域。

“朝廷所求，唯是平靖无事。如今妖星谣言大起，扰动四方不安。我等岂能只是论道清谈？所议说言，须要对陛下、对朝廷、对黔首有所助益才好！”张苍把一顶顶大帽子扔出去，扣得众人皆不敢应声，他背着手在大堂内转了一圈，目光凛然，“这五德终始之说，无论相生相克，都不重要，谁能消弭刻字妖星的负面影响，谁能正其本，清其源，谁才是上天之道！朝廷花了许多钱粮，教我等聚议，其目的不正在此吗？”

此话一出，立刻把所有人都给点醒了。此前的生克之争，只是各说各话的理论罢了，并无优劣之分。谁能找出其对朝廷的价值所在，谁才能占据上风。这“飞星刻字”的传言，正是一块试金石。雍丘的那位本地方士带头，率领其他所有人起身施礼，感谢荀老先生的教诲。张苍毫不客气地接受了他们的致敬。这些方士也许名气较大，可全副心思都在阴阳学说方面，没有在官府做事的经验，论起揣摩朝廷心思，他们捆一块也不是张·苍的对手。

这也是他和徐福之前商量出的办法。到了实在拖延不下去的场合，徐福便会站出来指责张苍。只要表现得足够极端和不讲道理，便能把话题从“五德生克”引走，变成如何消弭陨石刻字的影响。这么一闹腾，便能解除张苍的表态危机，顺利转移矛盾，多拖延几天时间了。此时天色已晚，大家辩了一天都饥肠辘辘，不堪再战。于是主持者宣布今日聚议到此为止，各自回去思量，三日后再开聚议。

方士们松了一口气，他们没想到今天会碰到一个新话题，怎样用“五德终始”的理论去解释“妖星”，去消弭谣言，这得花点时间去构建——或者说编撰——说辞，才好继续与同道展开辩论。张苍与徐福对视一眼，都略感轻松。众人正准备散场回去休息，门外忽然传来一阵急促的脚步声。很快雍丘县令、县丞等人匆匆提着袍角赶来；“请各位仙师暂且留步，有大事相商。”方士们有些纳闷，这快要天黑掌灯了，有什么事不能明天再说？雍丘县令却不由分说，把众人全都留住，周围加了一圈武装臣隶，形同软禁。

这时县尉方道：“马上会有咸阳柱后谒者抵达，要求我等全都留在衙署静候。”人群掀起一阵波澜。柱后谒者头束铁冠，代天巡狩，可是比天上的凶星还可怕。难道说，这里有人犯了大逆之事，劳动咸阳派人来抓了？方士群轰的一下议论起来，人人脸色都不太好看。很显然，雍丘县令也不知柱后谒者突然到访，到底主何吉凶，索性先派人把衙署围了，等候到来。在混乱中，徐福走到张苍身旁，语气低沉：“你说，这会不会是冲我们来的？”

“不会。”张苍眯起眼睛，笃定回答。他深谙朝廷运作之妙，柱后谒者虽说代天巡狩，但与中车府性质不同，两者之间甚至还隐隐有竞争关系。赵成在白马吃了瘪，绝不会把抓捕反贼的职责拱手让人。

“我有一种预感，那正是我们要等的契机。”徐福轻声道。这时外头隐隐有乐曲的声音传来，方士们顿时不吭声了，齐齐朝着门外看去。只见先是举着獬豸旗的两个先导进来，然后一位面色冷峻的柱后谒者负手迈进。县令战战兢兢过去行礼，并请示行动。柱后谒者却先问道：“你们这是在聚议五德？”得到确定的答案之后，他走到大堂中央，神情一下子变得笑容可掬：“陛下深体诸位仙师聚议辛苦，特令我携咸阳乐班，来为诸位助兴。”

啥？乐班？所有人——包括徐福和张苍——都傻掉了。皇帝千里迢迢送来一个乐班给他们听曲，这是怎么回事？柱后谒者显然并不打算解释，只是拍了拍手。拿着钲、铃、筑、竽四样乐器的乐师鱼贯而入，紧接着还有四位胸腔宽大的吟人。那一块“玄女仙真”的木牌，是最后抬进来的，下方扎入一个石座，摆放在了柱后谒者的旁边。张苍凝神一看那木牌，不由喃喃道：“竟然是她……”徐福一愣：“是谁？”

张苍还没回答，柱后谒者的声音再度传来：“乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。和故百物皆化，序故群物皆别。请诸君各自安坐，静听陛下教化之纶音。”皇帝用礼乐的形式来发布圣旨，这还是头一次听说。大家纷纷回到座位，就连县令和县尉也都各自跪坐，不敢言声。柱后谒者朗声道：“此乃乐府所创新曲，诸位恭听——《仙真人歌》。”在座的方士听到这四个字，无不心中一凛。

始皇帝三十五年，皇帝陛下曾公开表示：“吾慕真人。”后令人撰写《仙真人诗》。从那时起，他不再自称为“朕”，而称“真人”。如今这歌叫作《仙真人歌》，其内容不问可知，自然是来自皇家的意志。先是钲声起头，而后铃声和之，紧接着筑、竽齐响，伴随着咏唱。不过这只是序奏，是为了引导宾客入席的《嘉宾》调，还未进入正题。趁这个时间，柱后谒者给每位方士都分了一枚宽面解简。徐福和张苍低头看去，解简上头写着几排蝇头大隶。

出乎他们意料的是，上头写的不是什么烦琐的礼仪指导，居然是这曲子所配的歌词。而且词句不是艰涩古奥的大雅之言，而是近乎俚俗的浅显歌谣，颇有《诗》三百的风味，一看就知道是乐府精心编排过的，连不识字的黔首与臣隶也能迅速记住。歌词讲了一个玄妙的故事：真人一日做梦，遨游九天，遇到一颗祸乱人间的妖星，遂奋起天命之戈与之大战。星气流乱，群曜动摇，最终真人将妖星斩落于地，它临坠之前，把恶诅刻在自己身上，欲要败坏真人的国度。

这时玄女现身，自称会作仙歌以禳镇妖星的恶诅。真人醒后，遣人去漠北寻到玄女，请她作歌，此歌遂得以流布天下云云……“真人”自不必言，当然是指皇帝胡亥本人。至于“玄女”云云，八成是乐府为了渲染权威，虚构出的一尊神只。这活儿徐福太熟悉了，他们方士最擅长的就是托伪古人，假借神灵说话。

“你觉得这歌如何？”徐福放下解简，侧身去问张苍。张苍嘴角抽动：“荒诞不经，俚俗之至。”徐福笑道：“虽是肤浅，却比那个朱辂厌胜之术热闹多了，有打有闹的，上天入地的，多有趣呀！”张苍冷哼了一声。他也明白，越是这些荒唐的东西，那班愚昧的黔首就越喜欢。就好像商纣王，史籍记载也算是个聪明君主，只是狂妄了些。可从周武王之后，民间关于他的故事越传越邪乎，一层层叠加上去，到如今大家都只记得此人酒池肉林、炮烙虿盆之类的离奇暴行。

这时柱后谒者亲自敲动石磬，宣告《嘉宾》导引结束，进入《仙真人歌》的正题。大秦武力兴盛，文教却差了点意思。这所谓《仙真人歌》的韵律，不过是把《下里》《巴人》两首俗曲的音律拼接在一块，重新填词而已。音阶调配十分粗糙，全无庄重之感，唯一的优点是流畅好唱，歌词浅白。大堂之下，所有人都屏息凝气，细心静听。他们和张苍、徐福一样，都被《仙真人歌》的内容所震撼——不是因为歌词中的玄怪描写，而是其中泄露出的暗示。

这段故事，很显然是咸阳试图消解陨石天书的另一次尝试，把它渲染成一场仙妖大战。徐福听着旋律，忽然想起一个细节。刚才张苍一见那木牌，便脱口而出“竟然是她”——难道说，这里的漠北玄女，竟不是虚构的，确有其人？他看向张苍，却见那位御史沉浸在旋律中，嘴角微微翘起，似是勾起了什么回忆。而在场的其他人，似乎也都知道那个人是谁，听得摇头晃脑。可惜这个场合，不好相问。徐福便垂下眼皮，仔细凝听起来。

一曲奏完，满堂寂然。大家尚不知朝廷有什么用意，不敢喝彩或批评。柱后谒者起身上前，手托一卷竹简，大声道：“宣，敕命。”大堂上立刻滚倒了一片。柱后谒者展开竹简，大声念道：“《仙真人歌》乃玄女亲作，乐府配成，深孚真人之心，清正谰言之谣。钦命诸郡官府、田官、军中、方士、阴阳家、卜者、日者、巫祝、鼓吹、杂艺、舞姬等，须逐日传唱，务使天下黔首尽熟谙此歌，深体国祚。急急如律令。”

张苍心中一阵感慨，他和徐福猜对了，朝廷果然还是有明白人，一发现“朱辂厌胜”这种高雅玩意儿传不开，便火速炮制了这么一篇通俗易懂的“真人斩妖星”出来，派出无数使者，推动四方传唱。柱后谒者又取出一批曲谱，发给雍丘县令，让他们安排人手，在村镇市集等处传唱，甚至表示可以把这个乐班留下来几日，培训本地乐师与吟人。

雍丘县令自然连连称是，半点质疑都不敢有。他又对所有方士表示，各位都是各地贤良，回乡后更要负起责任，然后给每一个人发了一面牍凭。这牍凭乃是个方形梨木块，四角磨圆，正面刻着“仙真人歌”四字大篆，反面盖有一枚朱砂祖龙印。只有咸阳宫内的作坊才有这种手艺，几乎不可能被模仿。这说明，授权方士传播《仙真人歌》的，正是秦二世胡亥本人。所有人都跪倒下来，双手接过牍凭，口称“敢不效死”。

大家都意识到，五德终始已经没有讨论的必要，现下有更为紧急的任务。皇帝陛下趁着聚议的机会，提出了新要求，他们得赶紧把真人斩妖星的乐府曲子推广出去。于是这一班方士各自拱手道别，明天一早各奔东西，回到自己地头上去奉旨讲故事了。柱后谒者微微喘了口气，打算坐下来休息一下，忽然面前有人递来一杯酸枣汁。

“谒者辛苦了，润润喉咙吧。”徐福笑眯眯地说。柱后谒者“嗯”了一声。现场那么多方士，只有这个楚巫惊产能体谅自己的辛苦。他欣慰地拿起酸枣汁，一饮而尽。这汁水里掺了蜂蜜，口感酸甜，驱散了些许长途奔波的疲惫。徐福从腰间解下葫芦，又给他续了一杯：“我观谒者印堂发暗，眼下有黑痕，恐怕是长途跋涉，有所伤神啊。这是我家独门药方，最宜养神，不妨多尝尝。”谒者也不客气，又喝完一杯，觉得精神好多了，眼神不经意地瞄向那葫芦。

徐福微微一笑，索性把葫芦解下来，递给谒者：“您接下来还得跑很多地方吧？”这一下说到了谒者的痛处，他接过葫芦，摇动几下，无奈道：“东郡、砀郡、楚郡、九江郡……我得在一个月之内，把《仙真人歌》传到这些地方去，真是苦哇。”徐福道：“那可真是辛苦，那恐怕一天都不得闲哪。”

“谁说不是呢！我都很久没在同一个地方停留两天以上了，真正的马不停蹄！朝廷催得太紧了，有什么办法？”

“不过是一首乐府歌罢了，慢慢流传便是。朝廷何必催这么紧哪，平白让下面的人辛苦。”徐福替他打抱不平。谒者苦笑：“我在咸阳听上司说啊，之所以朝廷催得如此急切，是陛下希望能听到民间四野传唱，他好安心。”徐福双眼一闪，忙问：“陛下为何这么说？”谒者没有回答，拿起葫芦，起身离开。

回到驿馆之后，徐福还没坐下，张苍便迫不急待地问道：“你刚才跟谒者套那个话，是想干什么？”徐福道：“我总觉得，谒者带着乐班到处宣扬《仙真人歌》，不只是朝廷为了消弭飞星天书所为，背后应该还有别的用意。”他复述完两人的对话，张苍也皱了皱眉头。他久在咸阳为官，比徐福更加敏锐，确实感觉到其中颇有古怪之处。

“如果朝廷需要派使者去地方督办政事，会考虑到地理远近，让每一个使者去的地方尽量挨在一块。比如说，三川、颍川、南阳三郡都在中原，会划到一处区域；齐郡、琅琊和薛郡都在齐鲁，也是一处。”张苍把地图摊开，发现这位谒者的负责区域，却是东郡、砀郡、楚郡、九江郡。从北向南排开一个长条，横跨两条大河，这并不符合习惯的划分。

“这意味着什么？”徐福问。张苍盯着地图，开始冥思苦想。他突然发现，地图上多了一样东西。这是一滴液体，澄澄如豆。红得像是血。紧接着，又是一滴，两滴，很快便聚成了一小汪血水，看起来触目惊心。张苍和徐福同时抬头朝房梁看去，一个纤细的影子歪歪斜斜跌落下来。竟连站都站不住了，整个人扑倒在案几上。两人定睛一看，竟是易水。易水脸白如纸，勉强维持着姿态说：“豪曹被夺回去了，他来了，他来了。”徐福和张苍对视一眼，都很疑惑。谁来了？是公孙臣，还是其他人？易水说完，从案几上勉强爬起身来要走，却猛然虚弱地一晃，被徐福及时搀住。

“你受伤了？”徐福问。易水试图摆脱他，可身躯却暴露出来——她的右肩赫然有一道很深的刀痕，血水是顺着胳膊流淌下来的。张苍吓得“啊呀”一声，身子向后一躲。徐福连忙把她放平在地，衣衫扯开一半，露出肩头。伤口窄长，入肉颇深，说不定还伤到了骨头。以易水的轻身功夫，居然会被人欺身这么近，可不是什么好兆头。

“快！在屏风后面应该有药箱。”徐福转头对张苍喊道。张苍如梦初醒，赶紧去药箱里翻找。可是他找了半天，也没看到有治疗外伤的金创药。毕竟这是官府配发的驿馆药箱，只能处理一些常见病症，谁会想到住驿馆的宾客会受严重外伤呢……易水突然伸出右臂，抓住徐福嗫嚅道：“我失败了，我失败了……”徐福道：“你先不要说这些！先治伤要紧。”易水的反应却极为激烈，双眼满是惊恐，仿佛这比受伤更可怕：“败者不仁，不仁……”她整个人猛然直起脊梁来，爆发出强悍的力量，一下子挣脱徐福，朝屋外奔去。

可是她只奔到一半，便再也支撑不住，扑通一声栽倒在门槛前，昏迷不醒。徐福和张苍把她重新抬回屋内。张苍说：“这里没有外伤药，我去问问驿丞。”徐福却把他拦住了：“易水遭遇的情况不明，现在去要伤药，太容易引起怀疑。”张苍说：“那怎么办？”徐福想了想，让他出去问驿丞讨点酒来，最好是陈年老酒。张苍匆匆离开庐舍，先强行让自己恢复镇定，然后走到前院。当他路过驿馆的大门时，骤然停住了脚步，双眼看向黑漆漆的门洞。那景象活像一头巨兽张开大嘴，等着猎物钻进去。张苍在这一瞬间，心中闪动了一下。

不是恐惧，而是犹豫。易水腰间空荡荡的，豪曹剑应该被人反夺回去了。以公孙臣的狡黠程度，极有可能已反追回雍丘城，中车锐士也许已在前往包围驿馆的路上了。倘若现在去出首呢？张苍被自己的想法吓了一跳。但仔细想想，自己当初的出逃，纯粹是怕被赵成当成替罪羊砍头，深究的话，实在没什么明白的罪行。如今只要把徐福这个大骗子绳之以法，然后再交代出张良的行踪，说不定可以勉强抵偿自己的罪过。无论怎么样，都比现在陪着一群毫无希望的反贼好。

张苍一瞬间在心里罗列出了无数个理由，可双足却始终站在原地，没有挪动。无论他怎么说服自己，内心却始终有一粒疑惑，无法排除——陛下也许会原谅自己，但也许不会原谅。到底哪一种可能会多一点？张苍惊讶地发现，自己已经不太敢信任朝廷了。那个阴鸷的赵成，可以为了一桩功劳去陷害一位柱下御史，很难想象他不会做第二次。不知为何，算来算去，张苍脑海浮现出的，却是朱辂厌胜仪式上，徐福那手执大圭给三百多个黔首行监观之礼的身影。

鬼使神差地，张苍驱动着白皙肥胖的身躯，从巨兽的大口中逃离，挪到了驿丞房前。驿丞还没睡。最近这里住的宾客全是方士，作息时间与常人不同，经常在入夜后还会提各种要求。当张苍开口讨酒时，驿丞一点疑心也没起，直接从后屋捧出一坛雍丘本地的绿陈酒。坛口绿莹莹的不见酒渣，可见已放了数年。张苍带着酒回到庐舍，正看到徐福把睡榻下面的蔺草席子剪一块下来，拿烛火点燃，烧成一捧灰烬用陶盏盛了。徐福见张苍回来，深深地看了他一眼，似乎窥破了某些事情。张苍面色一红，赶紧低了低头，把酒坛的塞子拔开。

徐福什么也没说，只让他把易水扶好，把陈酒淋在伤口上，紧接着又把陶盏里的蔺草灰倒上去止血，用手心慢慢揉搓，避免被血冲开。经过一番处理，易水的伤口好歹止住了血，包扎妥当。张苍精通养生之道，知道这只是鬼门关的第一步，后头还有脓毒、风毒几道关头，易水到底能不能熬过去，尚未可知。徐福忙完起身道：“我们得尽快撤离，公孙臣说不定已经在路上了。”张苍恨恨抱怨了一句：“这还用你说？赶紧叫上项缠，咱们撤！”

项缠一直抱着自己的长剑睡在马厩里，张苍一进去，他便立刻醒了。张苍说明情况，让他尽快把马匹挽到车子上，因为易水身负重伤，只能靠马车移动。项缠对张良之外的人都没兴趣，听到这消息也只是“哦”了一声，低头忙碌起来。不一会儿，马车挽好，徐福和张苍把软绵绵的易水抬出来，放进车厢里去。接下来的问题，就是如何出逃了。易水一直昏迷不醒，问不出她到底是怎么被公孙臣反杀的。而不搞清楚这个问题，出逃前景便是危机重重。

“喂，你之前为了去谷林救张良，应该在雍丘调查了很久吧？有没有别的藏身之处？”张苍催促道。徐福回答：“有是有的，只不过……项缠，你去树上看看。”项缠得了命令，顺着庐舍旁的桑树爬到了顶端。他体格健硕，其实是不适合攀爬的，但眼下也没别的好选择。桑树高约四丈，远超过寻常庐舍的高度。项缠在树顶，大半个雍丘城都一览无余。他观望片刻，溜下树来，说远近有五处火光，然后用长剑在地上勾画出大概位置。

徐福低头一看，不由得长叹一声。张苍忙问他怎么了。徐福回答：“我在雍丘城内原本设置了五个遮掩身份的场所，没想到都被拔除了……”秦制规定，入夜之后，居民不得轻易举火烛，所以理论上雍丘城此时该是一片漆黑。那五个火点极为醒目，显然是官府方面有所动作。幸亏项缠提前登高一望，否则真是自投罗网了。张苍闻言，神情一僵。公孙臣这一手“毁巢惊鸟”的手段，只怕还是从他那里学的。所幸公孙臣手段未臻化境，忘了城中火光会暴露行踪，否则这一伙反贼今日就交待到这里了。

“那我们直接出城？”

“入夜时分，雍丘城门便关闭了。何况咱们漏夜突然离开，别人一查便知可疑。中车锐士的骏马，可比马车快多了，易水怎么办？”徐福道，“若我是追兵，在对城内的藏身处动手前，一定先把城门都封闭，来个瓮中捉鳖。”公孙臣这位学生的进步实在惊人，让张御史心情极为复杂。现在他沦落到了逃亡的地步，而最好的学生却用他教的法子穷追不舍，实在是太讽刺了。公孙臣目前还没追查到驿馆，但这只是时间问题。这么多外地来的方士群聚于此，他是不可能放过排查的。

在徐福的吩咐下，项缠又攀到屋顶上，踩着瓦片朝外头观望了一阵，回来说：“前后门的巷道里都有人，共计七人，皆是壮年，正在一个屋子一个屋子排查。”张苍忍不住问：“天色这么黑，又没火把，你是怎么知道的？”项缠淡淡答道：“听呼吸。”徐福摸了摸下巴，那张苦相面孔上的白垩土还没洗掉，在黑暗中显得像一张傩巫的面具。

“项缠，外面那七个人，你能干掉吗？”项缠答道：“有一个人的呼吸很厉害，我不确定。”其他两人听了，眉头俱是一抬。连项缠这样的疯子，都说没有必胜的把握，这得是什么样的高手？难道说，打伤易水的，正是那个人？

“算了，干掉那些人很容易，可一定会打草惊蛇。”

“那你和我化装成咸阳官员，有皇命在身，吓唬他们开门，像谷林山那次一样。”

“谷林山他们吃过一回亏了，很难上第二回当。”徐福否定了这个建议。他虽然是个大骗子，可骗术也不是万能的。

“对了，柱后谒者不是也在雍丘城中吗？我们设法从他那里寻个掩护，应该没问题吧？”项缠却截口道：“他已经离开雍丘了。”柱后谒者要让《仙真人歌》追上“陨石天书”的传播速度，那必须马不停蹄在各地传唱，不能有片刻延误。“你在雍丘经营那么久，难道没有别的后手了？”张苍很不甘心。徐福却苦笑道：“我是个方士，不是神仙，天下之事岂能算无遗策？谷林劫狱那一场，乃是数月精心布局的结果，我实在没算到公孙臣这个变数。”

张苍面色一红，这变数其实正是他带来的。他猛然又想到一个法子，迟疑片刻，还没开口，一抬头与徐福四目相对，徐福便轻轻摇了一下头：“不行。”他们两个都是聪明人，都明白彼此心意。易水的意外受伤，限制了出逃方式的选择。如果把她抛下，三人想脱走就容易多了。她只是一个刺客，死了再雇一个便是。可如张苍所料，徐福从一开始就排除掉了这个选项。

眼看着一条一条路被堵死，张苍背着手烦躁地转了几圈，内心暗暗后悔，早知道刚才去出首就好了。一念之差，命运便又发生了剧变啊。他仿佛已经看到，四个人被麻绳捆成一串，被公孙臣押解徙入咸阳的凄惨场面。等一等，徙入咸阳？张苍原地转悠的动作停住了，为什么自己会格外关注这个词呢？他百思不得其解。有时候人的思绪会超前一步，在想到具体答案之前，便先用直觉把关键词挑了出来。“徙入咸阳”四字一经浮现，便如同一根丝线，缓缓牵引出张苍脑海里的记忆。他在迷茫中顺藤摸瓜，总算摸到了这次触发的本源。

“徐先生，你可知道始皇帝二十六年，咸阳发生过什么大事吗？”

徐福略带讶色，这时候还要闲聊？张苍也顾不上卖关子，一把抓住他的胳膊：“始皇陛下一直以来有一个习惯，每灭一国，便会把该国的宫室复制下来，在咸阳北阪上重建，以彰武功。二十六年，他觉得北阪实在太空了，便下旨将六国的大世族、大富豪等全数迁移到了咸阳北阪居住，前后足有十二万户。”徐福点点头。这件事情他听过，当年惹出了好大动荡。可这跟眼前的危机有什么关系？

“二十六年时，我还小，记得有使者漏夜抵达阳武县城，拿着名单上门去挨个点名。他们连跟左邻右舍告别的机会都没有，日出必须上路。结果那几夜搞得全城一片恐慌，大户世家人人自危。从那以后，阳武人对于迁移咸阳这件事，都怀有刻骨的恐惧，和抄家破门差不多。”徐福点头：“欲除藤蔓，先去其根。这些旧族远离了故土人脉，只怕会慢慢枯萎，再也兴不起波浪了。这该是秦皇的本意。”

“其实徙户这件事并非只有二十六年那一次，而是持续性的，每年都有，各地都有。”张苍转头看向周围黑压压的屋栋，呼吸有些急促，“雍丘乃是故韩之地，规模又大，挥袖成云。像这样的大城，对于二十六年那次迁徙咸阳的惨痛记忆，想必比阳武还要深切得多。”

“你想借用雍丘当地大族的力量藏身？可这需要时间，仓促之间如何联络得上？又如何保证他们肯帮忙？”

张苍咧开嘴，露出咸阳官僚式的微笑：“不，我只是借用一下他们的恐惧罢了，这个可由不得他们。”砰砰砰！一阵急促的敲门声让早已安睡的卞氏家主睁开了眼睛。他有些莫名，不知外头到底发生了什么事。他的妻子也醒了，问怎么了。卞氏家主安抚了两句，披上一件衣服，想了想，又踢醒了两个臣隶，一起陪着去开门。

卞氏家主本是韩国的一位计田大夫，算是个小世族。入秦以来，虽然他早辞官不做，可涉及田土之争，各方面少不得都来请他调解，广为人敬重。谁敢半夜跑来拍门这么无礼？卞氏家主内心简直是怒气勃发。一打开门，他的怒气瞬间不见了。只见一位胖胖的官员站在门口，旁边一个高大汉子手提着灯笼与长剑。

“尊驾是……”

“咸阳使者，你是卞家家主？”张苍面无表情地把牍凭一举，再迅速收回。卞氏家主一惊，今天傍晚时分确实有一队咸阳车驾入城，还带了乐班。市肆里都在传他们来雍丘到底干吗，没想到居然是来找自己？

“正是，正是，在下卞氏家主。”

“恭喜你。你们卞家被佥中，诏准授予今年的咸阳户籍。请尽快收拾行囊，每人准许携带钱五千或等值资财，明日清晨准时出发。”卞氏家主瞪圆了眼睛，内心的恐惧直接外化为尖叫：“您，您是不是搞错了？我家并非豪族大户，够不上徙入资格啊！”张苍道：“我只是按佥派名单办事，你若有异议，到咸阳之后可以去户官那里申诉。”

这太突然了，突然到卞氏家主不相信这是真的。他决定去雍丘县令那里说说情，凭卞家的人脉，说不定还能从名单上撤下。不料张苍突然又冷笑道：“今晚又不是只有你一家。我还要去下一家传达陛下谕旨，阁下自己想清楚。”说完他转身走了。卞氏家主面色阴晴不定，吩咐一个臣隶登上屋顶去看。果然如那使者所言，城中至少有五处亮起灯光，隐隐还有哭喊声和争执声。他最后一点疑心也消除了。

“今年到底躲不过去啊……”卞氏家主心中哀叹。听说那些去了咸阳的家族都生不如死，先被层层盘剥资财，再被迫分家散置，分配沉重的徭役。几年下来，一个家族的筋骨全被折断，再也无法起身。卞家能接受这样的命运吗？与其去咸阳被肢解，不如就地逃散。就算成了逃户，卞氏家主自信凭他的人脉和影响力，在雍丘境内也有的是人遮护。君子当断则断，不断则乱。卞氏家主猛然想起当年学宫里教过的话。


第十章、旧贵族的惧心

这一夜的雍丘城，突然陷入了一种莫名的混乱。仿佛有一只看不见的手，给城下的冷灶塞了一把柴火。原本清冷安静的锅底，开始沸腾起来。本来安睡的黔首纷纷起身，惊讶地见到街上忙乱如白昼，车马与行人络绎不绝，俱皆行色匆匆。黔首们不明所以，但这么大的动静，一定有危险，所以他们也推醒家人，带上不多的资财也加入到人群中来。

开始是几家在传。几家告知左邻右舍，左邻右舍又迅速惊动了整座街区。人越来越多，引起的喧嚣越来越大，不多时，几乎大半个城池都被卷入。关于秦皇漏夜催促徙入咸阳的说法，如野火般流散传播。有的说这一次徙入，从故国大夫到普通黔首一律皆去，整个雍丘城都要搬空；有的说秦军大军就驻扎在城外，谁敢不从就当即族诛；甚至还有不止一人在街头听到一个半疯的楚巫嚷嚷，说又有妖星要降临了。

无论哪一个版本的流言，核心内容都是不要在城内坐以待毙。昨天确实有一队神秘的车驾，在众目睽睽之下进入雍丘城，再加上确实有几队外来士兵在城里举着火把，四处闯入民宅，这更让黔首们对自己听到的流言笃信无疑。巨大的恐慌之下，世家拉着一车车书卷，豪族拖着一箱箱的金钱贝货，普通黔首背着临时捆好的包裹，拖着儿女，汇成一条巨大的浊流，朝着封闭的城门拥去。在这纷乱的人流之中，即便是公孙臣和中车锐士，也像是巨浪中的一叶扁舟那样无助。

公孙臣手持刚刚夺回来的豪曹，拼命推开人群，满眼的诧异与无奈。他们原本是去查封雍丘城内反贼的五个据点，怎么突然就全城恐慌了？听周围人的呼唤，公孙臣隐隐觉得，似乎他们错把自己当成咸阳来的官员了。这个判断让公孙臣有点哭笑不得，却无从分辩。雍丘人见他一副官吏打扮，又带着长剑和卫士，还把老百姓从他们的屋子里强行拽出来——不是负责徙入的官员是什么？一时恐惧加剧，让局面的混乱更上一层。公孙臣不知道这混乱是怎么起来的，他只知道，自己全盘计划完全被打乱了。

“阎乐，阎乐？”他高呼一声。

“在。”声音不知从何处飘来。公孙臣一点也不喜欢这个阴沉的家伙，但他身手实在没的说，刚才一到城里，便成功狙击了那个窃走豪曹的女人，把剑夺了回来，又成功追查到了那伙反贼可能的落脚点，效率惊人。赵成派他来弥补公孙臣的武力，堪称绝配。

“你找到他们落脚的地方没有？”他问阎乐。

“找到了，我在屋子里嗅到了易水的血味。但屋子是空的，他们应该已经离开了。”阎乐的声音很空洞。公孙臣懊恼地拍了拍脑袋，真是功亏一篑。只是差了一点点时间，那伙人又搅起了乱子。他手持豪曹，拼命让自己冷静下来，仔细分析局势。

“对了！四门夜里都是封闭的，他们出不去！”公孙臣突然大叫。他跳上一辆柴车，看了看人流动向，大部分朝着西门汹汹涌去。西门承接大道，出城不远处便有山壑林地，若那些反贼想浑水摸鱼，必然是从这个方向逃。只要城门不开，便仍有堵住他们的机会！公孙臣不及细想，一握长剑，便朝西门疾奔而去。阎乐如同一个幽魂，也跟了上去。

此时反应最快的卞氏家族已经拖家带口，冲到了西城门。把守城门的士兵也都是本地青壮，卞氏家主一口便叫出四五个人的名字，让他们尽快开门。士兵们面面相觑，深夜开门可是要杀头的大罪，实在不敢自作主张。卞氏家主急了，伸着脖子叫起门长的名字，看来是旧识。那个门长迅速从城上赶下来，卞氏家主冲过去说赶紧开门，我们家要离开。门长为难地表示，他接到雍丘县令的命令，说有使者要执行公务，四门封闭不开。

卞氏家主冷笑说：“雍丘县令是从秦地派来的人，当然不会对你们说实话。他们是要把我全家迁到咸阳去！最好咱们雍丘的韩人都死光了，他县令才坐得安稳。”门长颇有疑惑，说：“您可见到那使者出具的迁徙文书了吗？”卞氏家主立刻大怒，说：“这是关乎我全家生死存亡的大事，你若是不想帮我就直说，何必装模作样，我就当是没收过你这个门客好了！”

门长面色一变。他曾是卞家的一名门客，后来雍丘归秦，卞家为了避嫌便让他离开了。不过卞氏家主很讲情义，动用关系授了他几亩方田，又把家里一名奴婢嫁给了他。所以当卞氏家主甩出这句话时，门长立刻便跪下了，连连叩头表示不忘恩义。他从地上站起来，吩咐卫兵们抬起门闩，打开城门。门长见卫兵们还有点犹豫，便喝道：“责任我来承担，你们快开！”卫兵们只好听令行事。

随着隆隆的推城门声，雍丘城与外界重新恢复了联络。卞氏一家的马车迅速朝外冲去，而跟在后面的各个世家与普通黔首们，更是一窝蜂拥来。一时间城门洞挤满了人，大家争先恐后，呼喊盈沸，彼此推搡着朝外面冲去。门长见到这一幕，不由感慨道：“恩义已报，国法难逃。我既助我主家逃离，又岂能偷生呢？”他拔出自己佩带的短剑，果断在咽喉前一抹，整个人扑倒在地。那飞溅的血光，刚好映在刚刚赶到的公孙臣双目之中。

公孙臣一时懊恼无极。他是白马县小吏出身，如何不知这些本地大户的影响力。他们结成的姻亲、主仆、恩情关系，比他们对朝廷的忠诚要结实得多。即使他手中的豪曹，也无法斩断这些复杂的线团。再加上故韩土人与外来秦人之间的矛盾，轻易便被挑唆起了混乱。
此时逃亡之势已成，每一个人都在疯狂地逃离，谁也没注意这一幕悲剧。只有一双眼睛在门长的尸身前停留了那么一瞬，旋即隐没在逃亡人群之中……

东方既白，晨曦初兴，漫天的朝霞预示着今日又会是一个好天气。一辆宽敞的马车在官路上稳稳地向西奔驰着，身材魁梧的车夫面无表情，嘴里念叨着一个数字：“五百三十六。”这是他昨晚的战果。在他身后的车内，一名女子静静躺卧，两个男人坐在两侧。昨晚那一场逃亡大戏，张苍是极为得意的。他用“徙入咸阳”做钩，柱后谒者、公孙臣以及雍丘县令为柱，还让徐福扮的楚巫去加了一场戏，把整个雍丘城都调动起来。你公孙臣不是要玩毁巢惊鸟的计策，我索性把整片林子都烧了，呼啦啦漫天都是惊鸟，看你怎么抓？

得意完了，张苍又沮丧地咂了咂嘴。曾几何时，公孙臣不过是他手下一个亟需出头的小吏，如今他却因为能摆公孙臣一道而得意非凡，该说是对方成长太快，还是自己堕落了……他为了摆脱这种烦闷，推开车厢上的一个小窗，把头探出去。清晨的空气冷冽而清新，深吸几口入肺，大得养生之妙。远处雍丘城已成为地平线上一个无可奈何的小黑点，这一次，公孙臣应该追不上来了吧？

“张公子的道，果然厉害得很。”徐福感叹道，拿起一块丝布去抹脸上的白垩土。雍丘城收为秦国领土已有十多年了，可故韩残余在昨晚仍旧展现出了巨大的威力。管中窥豹，区区一座城尚且如此，六国到底还隐藏着多少力量？张良的道要合纵六国残力，搅乱天下，绝非虚言。

“可惜……”张苍把视线从晨景移开，发出惋惜的声音。

“张御史可惜什么？”

“我们虽然逃出生天，可毕竟没来得及寻得那一个契机。这一趟雍丘城算是白来了。”

徐福擦了脸，放下丝巾，拿出那一块《仙真人歌》的牍凭，在手里扔了扔：“我们的契机，难道不是这个吗？”张苍无奈道：“这算什么？难道拿着它去各地传唱陛下斩妖星的故事？张公子的契机，肯定不在于此。”张苍把地图重新摊开来，想要再研究一下，可惜上面沾染了易水的几滴鲜血，看起来格外刺目。这地图是绢帛所制，被血弄污了洗不干净，恐怕得重抄一份新的了。他啧啧可惜了一下，要把地图卷起来。可就在卷动的一瞬间，张苍注意到那些血滴是排成一长串，如同一条断断续续的虚线，贯穿地图中央。突然一个念头凭空跃起，凶悍地闯进他的脑海，一把将思绪揪住。

“徐先生，徐先生……”张苍的声音有些发颤。

“嗯？”

“我知道朝廷推广这《仙真人歌》的真正用意了……”他指着地图上的血污，结结巴巴道。待徐福凑过来，张苍咽了口唾沫：“先前我不是说过吗？这位柱下谒者负责东郡、砀郡、楚郡、九江四郡，恰好从北向南，并不符合分区就近的习惯——但如果我们换个思路，就全解释得通了。”徐福双眼一亮：“这是……路线？”

“没错！这是一条从北向南的路线！”张苍猛然一拍地图，“这是始皇帝陛下巡游的路线！”始皇帝定鼎天下以来，先后五次在全国巡游，以彰皇威。他的巡视路线东至琅琊，南至九疑，北到云中，东南至会稽，涵盖极广，所到之处，都要竖碑刻石。张良之所以有博浪沙之刺，就是提前算准了始皇帝的第三次巡游路线；而始皇帝去世，发生在第五次巡游返回的路上。

“看来……二世也要效仿其父？”徐福眯起眼睛。张苍确定无疑地点了一下头。二世即位以来，一直有篡位的嫌疑，各地不太稳定。再加上这次陨石天书的刺激，胡亥肯定急于效仿始皇帝，想搞一次全国巡游来震慑地方。徐福一捋长髯：“如此说来，胡亥派谒者在这四个郡传唱《仙真人歌》，是打算在他巡游之前扫清障碍，制造氛围？”

“那是当然。皇帝亲巡地方这么大动静，万一听到陨石天书的谣言，该多闹心啊。”至此众人才算是把整个过程捋清楚。凶星降下，陨石天书传进咸阳之后，胡亥除了派遣赵成去白马搞厌胜仪式，还决定巡游天下，并火速炮制了《仙真人歌》，提前在巡游路上造势，用来抵消陨石天书的影响。看来这个消息，真的是把咸阳搅得人仰马翻。

“莫非……这就是张良先生说的契机？”说到这里，张苍心里突突了一下。咸阳防卫森严，刺秦千难万难，而现在胡亥居然主动出门……那机会是不是就有了？徐福也想到了这一点，双目灼灼地看向窗外，口中喃喃道：“原来如此，原来如此……张公子真是天纵奇才，竟然能推演到这么深。”显然张良早早便预料到了这个变化，所以才让他们回雍丘城等着。

此事听起来甚玄，其实若沉心细思，会发现皆是常理推演：“朱辂厌胜”既然没有太好的宣传效果，那么朝廷最有效也最直接的反制措施，莫过于皇帝亲自巡游。那么巡游之前，传唱《仙真人歌》也就顺理成章了。这一系列推断，环环相扣，皆出必然。张良纵然算不出朝廷的具体手段，却能直探胡亥的幽微心思，从中推断出风向变化。至于具体何时巡游，唱什么歌谶，反倒只是无关宏旨的细节罢了。

这一系列推演，皆是基于“道”这个层面。倘若徐福与张苍觉悟不到“道”的重要性，沉迷于“术”，就算来到雍丘城，必也无功而返。所谓契机，也是一次考验，考验的是他们能否触碰得到张良的境界。只是刚刚脱离囚狱，便能敏锐地做出这样的预判，这眼光实在惊人。无论是徐福还是张苍，都对那位已经远去的翩翩公子充满敬佩。徐福低头给易水探了探体温，给她掖了一下被角，转头对张苍道：“那位谒者说给他的期限是一个月，胡亥出游的日期，应该不会太远了吧？”

“皇帝这么急迫，臣子怎么敢怠慢呢？恐怕陛下很快就要出发了。”张苍迅速摊开地图，拿起笔来，从咸阳开始沿着东郡、砀郡、楚郡、九江郡再往南画条直线，一直画过淮河与长江，到了东南沿海方停。

“二世这次巡游，终点应该是会稽山，这是为了效仿先帝。”张苍放下笔，得出结论。始皇帝曾巡游到会稽，在会稽山祭祀大禹。二世如果想巩固统治，必然会重走父亲的巡游路线，在会稽山再祭一次大禹。徐福眯起眼睛，端详着地图：“会稽啊……”张苍忍不住出言讥讽：“始皇陛下五次巡游，路线均有不同，那是用心为政。二世选了这么一条最短、最舒服的路线，看来只是想走个形式罢了，真是够懒的。”

“会稽乃故楚之地，东南极地，距离咸阳最远。看来在那里迎接陛下，最适合不过啊。”徐福的笑意不改，但那温润笑容背后，带着几丝锋锐和一股怨恨。张苍眼皮一抖，心中浮现出复杂的情绪，说不上是兴奋、懊恼还是恐惧。

就在这一辆马车逐渐远离雍丘的同时，雍丘城的城头正立着一个人。公孙臣失魂落魄地拄着豪曹剑，看着城内街道上一片狼藉：委倒的旗子、散落的包袱皮、东一只西一只的木鞋……昨晚的混乱在初晨前基本上被弹压下去了，可将近三分之一的居民已趁夜逃走，四面城门全被打开。

对于昨晚的混乱，雍丘县令又是气愤，又是莫名其妙。朝廷何时说过今年要抽调雍丘大户徙入？这谣言是怎么传出来的？追根溯源，他认为都该怪公孙臣，这个来自中车府的家伙太过自大，不跟县里通气就擅自动手。肯定是他们举止粗暴造成误会，才酿成了逃城恐慌。
因此县令毫不客气地发出正式公文，要求他们立刻离境。中车府的权势很大，可公孙臣毕竟不是赵成。

公孙臣从城头踉跄着下来，阎乐正在城下等候。可惜了他的身手，自己明明有强援相助，却没能顺势扳回胜局，反而惹出了一场大乱。公孙臣苦笑一声，把豪曹剑往对方怀里一送：“本来我该当场自刎，请你们把头颅和剑都带给赵府令。不过我家中尚有老母，能否请你通融一下，陪我先返回白马探望一下，再给赵府令一个交代？”

“这不在赵府令委托的范围之内。”阎乐无动于衷，“我只被要求带回张苍，或者带回你。”

“那你只能把我带回去了。”公孙臣苦笑一声，自缚双手，跨上一名锐士的马匹。阎乐没再说什么，连同这一队中车锐士离开城池，沿着来时的大路朝白马疾驰而去。失去了双手支撑，在马背上一颠一颠的，极为难受。公孙臣只能尽力把脑子用别的想法填满，把痛苦排除出去。

自从谷林狱之后，他一直有个奇怪的感觉，似乎自己正面对着一个看不清面目的敌手。不是张苍，这一位是中途才叛变的；也不是张良，他一直待在谷林狱中。从陨石天书开始，应该是有另外一个人在操弄这一切，刻字的是这个人，冒充祝官的是这个人，救张良的是他，在雍丘城搞出一片混乱的也是他。问题是，他到底要做什么？公孙臣从种种蛛丝马迹推断，这人绝不只是为了救张良，恐怕还有更大的图谋。

“嘿，还想这些做什么，我一个将死之人。”他看了一眼阎乐，情绪迅速低落下去，无论什么图谋，已经跟自己这只丧家之犬没关系了。他现在唯一的选择，就是把豪曹交还赵成，然后自尽。公孙臣忽然忍不住想，假如当时听了张苍的警告，毅然跑掉，找个什么地方藏起来，不知会是什么结果。

他认真地琢磨了一下，假若时光倒流，他站在棘市边缘，还是会做同样的选择，还是不会放弃出头的机会——想到这里，他心中一阵释然。这时一声清亮的声音从头顶传来，他抬起头，看到一只雄鹰翱翔于碧蓝色的天空中，那宽大的羽翼乘着疾风，越飞越高。昂扬搏击，迎势而上，这是张御史教给他的。如今公孙臣很想添上一句话：成事在天，愿赌服输。


第十一章、外黄剑的私心

张苍揉了揉僵硬的脖颈，努力抬起下巴。在他眼前的城门正上方，刻着一个硕大的“陈”字。这个字一看就是新刻上去的，边缘还很清晰，字旁的砖面上还有一团黄褐色的污渍，不知是生漆还是别的什么……当地县守不知干什么吃的，居然任由这种东西挂在城门上，论律当处以髡刑或黥面！张苍想到这里，抬起胳膊，狠狠敲了自家脑门一记：“喂喂，你现在是个逃犯，不要总带着大秦御史的心态好吗？”他深吸一口气，握住手里的符节，朝城门走去。

此地名叫陈县，是楚郡的一处重镇。张苍和徐福的马车一路从雍丘往南，本打算直奔会稽，可昨晚不得不暂时在陈县这里停了下来。停下来的理由有三个。一是徐福随身携带的资财，已经花得差不多了。他虽然身家颇丰，但也要花些时间调度；二是张苍这些日子连续奔波，心神俱疲，他恳求徐福能不能缓上几天，休息一下，不然太伤肝脾了。第三个理由，则是因为易水的伤。

她的刀伤已经做了妥善处置，但易水的意识始终时好时坏，还伴随着间歇性的高热。张苍怀疑伤她的刀刃上抹了蓖麻汁，这是中车府常用的毒，不算罕见，只是解毒方子里的几味材料不易得。陈县乃是人口数万的大城，又位于官道枢纽之地，往来客商很多，药材应该能凑齐。于是徐福决定在陈县停留数日，先把易水身上的毒祛干净再说。出于谨慎，他们的马车没有进城，而是停在了城外的一处逆旅。张苍自告奋勇，前去城里采购药材——

当然，他也是想顺便弄点养生的食材，给自己打打牙祭。不，不是光给自己，易水也需要滋补一下。张苍对易水很好奇，这姑娘身上充满了谜团。她和徐福明明只是雇佣关系，徐福却表现得很是关切；她和张良明明是第一次见面，却丝毫不假颜色，仿佛原来就有仇。她在雍丘受伤时，嘴里嚷嚷的却是什么“败者不仁”，饶是张苍博闻强记，也没想明白是什么意思、典出何处。徐福找来的这两人，能力各有千秋，性格也是稀奇古怪，似乎个个身上都带着谜团。难道只有自己才算是正常人？

“你的符节。”卫兵一声喝问，把张苍从自恋中拽回现实。张苍忙不迭地从怀里掏出一根木简，递给卫兵。徐福给他安排的身份，是一位关中的行商，叫作冯全，是太医官的奉药商人，这样可以名正言顺地在城里药铺采购。卫兵接过木简，看了一眼，上面的戳印都没问题，便交还给张苍。他正要往里走，却突然又被叫住。这次不是卫兵，而是一个圆脸胖子。看这胖子的赭色装束，大概是本地的一位官吏。他身上斜挎着一个麻布袋子，两条腿的裤管高高挽起，裸露的皮肤上还沾着星点的黑泥，应该是督促春耕刚刚返回。

张苍有些迷惑地停住脚步，不明白这田吏为何叫住自己。那胖子盯着他，迟疑道：“足下可是……张御史？”张苍下意识回道：“正是。”话一出口才觉得不妙。胖子笑道：“之前在下去咸阳几次上计，都是您负责覆审的。”他这么一说，张苍立刻反应过来了。天下三十六郡，每年都要派遣一位吏员前往咸阳，向朝廷汇报本郡人口、钱粮、兵甲之数，谓之“上计”。而张苍作为柱下史，需要对上计数字进行覆审，没少跟这些上计吏打交道——这一位，八成是某一郡的上计吏。

“当时我可是被您狠狠挑了几处错，挨了十好几板子呢。”胖子继续笑，只是笑意有些冷。

“哦哦，是你呀。”张苍含糊地回答，心中一阵发虚。他做覆审极为严格，对方稍有差错便会被驳回，被责罚的上计吏不可胜数，根本不记得谁是谁。胖子瞥了眼他的蓝袍：“一年不见，您怎么从柱下史变成行商了？”他侧头问了问卫兵，眉头一抬：“还是给咸阳医官奉药的药商？哦，还改名叫冯全？”

张苍只得咳上一声，压低声音道：“我此来陈县是奉密旨办事，需要微服，不可声张。”胖子“哦”了一声，让开一步。张苍松了口气，正要往里走，却不防被胖子一把按住肩头，对方满是讥讽道：“张御史何必惺惺作态，中车府的通缉令，早发到这里来啦。”张苍整个人顿时僵在原地，半边身子冰凉，半边身子汗唰唰地冒出来。

“您之前不记得我，这一次应该不会忘了。在下姓虞名子期，忝为陈县县令。——来人哪，把这个钦犯给我拿下！”这轻轻一句话，如同一根长矛刺入张苍耳中，冰冷的矛头在脑海中搅起了无数联想：斩首、车裂、坑杀、炮烙，无数个张苍，承受着无数种酷刑，每一种都无比痛苦，每一种都有可能变成严酷的现实。他根本无法承受这可怕的想象，眼前一黑，就这么直挺挺地晕倒在地…………张苍再次睁开眼睛时，发现自己正置身于一座简陋的监牢里。

这座监牢并没什么特别的，泥土地板上盖着发霉的草席，斑驳不堪的夯土墙壁，栅栏是用粗木削成，连木刺都没刮过，摸上去十分扎手——也许这是故意的。在角落里扔着一个破瓦盆，盆里头的存水污浊不堪，还有一团黑乎乎的粟饼半浸在水里。张苍只是看了一眼，便感觉自己的胃袋一阵痉挛，差点要呕出来。他挣扎着想起身。脑袋很疼，如同灌入了一团云雾似的，好在四肢并没被束缚。

张苍一阵阵地哀叹，哀叹自己真是时运不济，居然就这么巧，跑到陈县都能遇到一个得罪过的上计吏。但冷静下来之后，张苍不得不承认，这次被捕不能归咎于运气不好。全国的上计吏都和张御史打过交道，无论他去大秦治下的哪一个县城，都可能遇到很熟的仇人。他踉跄地在监牢里转了几圈，一屁股坐在地上，心如死灰。他一个月前，还是风光无限的咸阳御史，如今误上了贼船也就算了，还没等抱到张良的大腿，便落回到秦廷手里，可谓是失败至极。

说来也怪，那个县令抓了张苍之后，却不来提审，就让他一个人孤零零地待在囚笼之中。徐福那边也没什么动静，张苍不知道他们何时会发现自己失踪，就算发现了，也不知道会不会来营救。毕竟，徐福的刺秦大计里，本来并没有张苍的位置，他只是一个意外罢了。就算徐福甩手走开，也并没有任何损失。当一个人彻底绝望，也没其他事情好做时，就会开始无可抑制地思考起来。足足三天时间，张苍就这么倚靠在斑驳的土墙上，反复审视过往几个月来发生的事，思考到后来，心中浸透的不是悔恨，而是无尽的荒唐。

就像张良说的，刺秦者，得先有刺秦之道。徐福全家都被秦皇所杀，张良的国家被秦国所灭，项家是抗秦的故楚将门；就算是易水，也是燕市为了一大笔金钱才接下的委托——他们四个人反秦的理由都很明确，而自己呢？自己明明对朝廷赤胆忠心，做着前途无量的柱下史，为什么非要跟着这一群反贼忙活？有什么东西，是朝廷给不了但这些反贼能给的？只有一样东西：性命。张苍如果没来投靠徐福，现在八成已经被赵成砍掉脑袋，挂在咸阳城的城楼上示众。他舍弃了一切前途，换回自己一条小命，也不算亏。

可张苍悲哀地发现，这事归根到底，还是怪自己。如果不是他贪功，去强行调查了白马县那一枚陨石，就不会有后面的一系列事件。倘若自己克制住了那该死的欲望，也许如今还好好地做着御史，未来仍可以佩上相印。无尽的悔意，让他不由得攥紧拳头，像是捶击自己的脑子一样狠狠砸向土墙。临到砸中时，张苍突然又收住了——砸墙太疼，而且容易弄伤手指。

张苍悻悻收回胳膊，忽然听到监牢外面传来一阵脚步声。他抬头一看，进来的正是虞子期。虞子期换了一身装束，竹冠深袍，看着像是个正经官员了，八成是来提审的吧？张苍颓丧地垂下头，静等对方宣判，等了许久，却没什么动静。他抬起眼睛，发现那个胖子县令正一言不发地站在栅栏前，端详着自己，脸上神情复杂，既有快意，又有着愤恨与无奈。

“什么情况？”张苍有点莫名其妙。虞子期缓缓开口道：“你确定他就是冯全吗？”张苍刚要回答，才发现他根本不是冲自己说的，而是冲着旁边。监牢里光线昏暗，他竟没发现，虞子期的旁边还站着一个人。这人年纪四十岁左右，两个眼睛一大一小，身材略显矮小。可在薄窄的袍子之下，却是一块块凸起虬结的肌肉，整个人看上去仿佛一块顽石。他走到栅栏前，随便看了一眼，点头道：“正是冯全本人。”

虞子期微微眯眼，挥手吩咐狱卒把门打开，慢条斯理道：“既然有张门监作保，本县可以暂时放他出去，但不得离开县城太远。一旦有事，本县随时要找他问话。”那个叫张门监的汉子瓮声道：“那是自然，管保不叫虞县令难做。”虞子期目光怨毒地扫了一眼，冷哼一声，甩了甩袖子转身出去。那汉子走进监牢，像抓一只小鸡似的，把张苍从地上提起来：“冯先生，咱叫张耳，是本县的一个里门监，你朋友徐福叫我保你出去。”张苍正要开口，张耳一巴掌砸在他后脑勺上：“莫废话，出去再说。”

张苍耳朵被震得嗡嗡直响，只好乖乖跟着张耳走出监牢。这一路上，他的脑子又开始不甘寂寞地转动起来。毫无疑问，这个叫张耳的人，应该是徐福找来的救兵。不过“里门监”这个职务，是城中一坊的守官，充其量是个吏职，怎么感觉那姓虞的县令很怕他呢？还有，虞县令已经看破他是张苍，怎么现在又开始装糊涂，把他称为冯全？难道说一桩泼天大功劳，他不想要了？哎，张耳这名字有些耳熟啊，似乎在哪里听过。

无数疑问在张苍心中涌起，只是他惊魂未定，一时还没办法定下心思来，只好老老实实跟在张耳身后。这两个人出了县廷，门口早停了一辆破牛车。张耳示意他上车，然后亲自坐在驭手的位置，驱动牛车隆隆走上城中大路。这一路上，无论是办事的小吏还是卖肉的屠户，无论是本地行商还是巡逻的卫兵，不停地有人向张耳打招呼，张耳也是一一回应。看来此人在陈县声望颇高嘛，张苍心想，迟疑再三，终究没敢多嘴询问。

牛车很快来到城外那座逆旅。张苍一跳下牛车，便看到徐福满面笑容，在门口等候着他。张耳把张苍朝那边粗暴一推：“人我给你囫囵个儿捞出来了！”徐福啧啧称赞：“张门监果然手眼通天，我找对人了。”张耳满不在乎地一摆手：“对了，你的东西过几日便会进入本县境内，我的副手陈馀会亲自押车，项缠也跟去了。等交割完成，你随时能支用。”

徐福大喜：“项缠没给您添麻烦吧？”张耳哈哈一笑：“那家伙人狠话不多，是个天生做游侠的料，很合我胃口。”言语间颇多欣赏。徐福也笑道：“项缠并非我的手下，只是个好朋友。若张门监跟他谈得来，在下可不会阻拦。”张耳捏了捏胡须：“得了，得了，你可别把我架在火上烤。人家可是姓项，我们陈县这种小地方，装不下这尊大神！”

两人又简单聊了几句，张耳从车上取下一个小口袋，扔给张苍：“这是你们需要的药材。”然后驾着牛车离开了。徐福带着张苍往馆驿后头的房舍走，路上张苍实在忍不住，一手拽住徐福，语气有些恼怒：“这到底怎么回事？你给我把话说清楚，别打哑谜！”徐福道：“张御史不都看到了吗？我在陈县当地找了个保人，把你从监狱里保了出来。”

“别当我是傻子！我可是中车府指名要的钦犯，区区一个里门监，哪里有这么大面子？”

徐福笑眯眯道：“这个里门监，可不是一般的里门监。张御史博闻强记，难道想不起这个名字吗？”张苍愣怔了一下，停下脚步。“张耳，张耳……难道！是那个外黄剑张耳？”他失声喊出来。当年魏国有一个名闻遐迩的游侠叫作张耳，乃是信陵君麾下第一高手，以剑技之术闻名于魏国。他曾出任过外黄县的县令，却不在县廷处理政事，而是提着长剑走遍县境，遇到作奸犯科之徒直接斩杀，风纪为之肃然，遂得了个绰号叫作“外黄剑”。秦灭魏之后，朝廷悬赏千金捉拿张耳。他连夜离开外黄，从此不知所终。张苍也是故魏出身，对张耳的事迹很是熟悉。他实在没想到，刚才那个其貌不扬的大小眼，居然就是失踪已久的外黄剑。

“他怎么避祸到了陈县？”张苍一出口就意识到自己说错话了。这可不是什么“避祸”。张耳不光大剌剌地用自己的真名，而且还大剌剌地当着县令的面，把一个钦犯领出了监牢。谁家“避祸”能避得如此嚣张？徐福微微一笑：“张门监的夫人娘家，正是陈县本地大族。那位虞县令是秦人出身，只带着一个妹妹前来楚郡任官，总有要借重张门监的地方。”张苍“嘿”了一声，算是明白虞子期和张耳之间的关系了。

大秦统一天下之后，从秦地抽调了一大批官吏，派往东方六国故地推行秦制。但秦人毕竟数量太少，一郡之内，往往只是几个要害位置是秦官，百姓还是如过去几百年那样，习惯性依附于地方世家大族。没有这些大族的配合，政令根本推行不下去。张苍在咸阳做官时，同僚与上司讨论最多的，就是如何打破世族桎梏，让流官真正掌控地方。事实上，大秦统一天下之后，一大半的精力都放在了这上面。

始皇帝先后五次全国巡游，主要的动机，就是为了用皇威震慑地方，让政令推行得更通畅些——都要劳动皇帝亲自去视察，可想而知下面的情形有多复杂。驻扎六国的秦官，往往只有两个选择：要么把地方大族杀光，要么与他们合作。第一个办法见效最快，但不可能全天下都这么搞，所以大部分秦官都选择了第二条路。但弊端在于，如果他们不够强势，很容易便会被大族架空，反受排挤。

陈县当年是楚国的都城之一，故楚势力盘根错节。张耳背靠世族，又有“外黄剑”的名声，虞子期一个秦地流官，恐怕根本没法与之抗衡。两人说着话，走到了房舍门口。易水依旧卧床不起，这三天她的病情没有恶化，但也没有好转。张苍二话不说，挽起袖子就处理起药来。这种蓖麻毒不是绝毒，只是配起解药来比较麻烦。张苍为了避免别人看出端倪，只得亲自动手，徐福也过来帮忙。两个人把十来种药材摆在榻旁，一一切碎研磨，忙得不亦乐乎。整个屋子里弥漫着一股苦香之味。

易水躺在榻上，嗅到这个味道，鼻息明显粗重了许多。徐福赶紧过去，把一块布巾蘸饱了井水，给她敷到额头上。张苍忍不住感叹：“不知道的，还以为咱俩是她雇的仆人呢。”徐福仔细地把布巾展平，头也不抬：“我从不雇臣隶，我只是交朋友。朋友之间，自然该互相关心才是。”

“她明明就是你从燕市雇来的刺客。”张苍忍不住道。

“你还是追捕我的秦廷御史呢。”徐福呵呵一笑，直起身来，“时移事易，起初从哪里来的，并不重要。重要的是，我们要去的地方是一样的。”

“哼，又开始忽悠人了。”张苍心想。他埋头滚了一阵碾轮，眼看着一株株草药化为粉末，忽又说道：“有件事，我一直想不通。”

“什么？”

“我到底是个钦犯啊。他张耳面子再大，能说服县令放掉一个钦犯？”

“张耳自己也是朝廷钦犯，但他连名字都不换，顶着千金的悬赏公然招摇过市。你这点事，不算什么。”

“虞子期就不怕自己因为包庇罪犯掉脑袋？”

“谁说放走的是钦犯？明明是行商冯全嘛。”徐福顿了顿，似是说了句无关的话，“嘿嘿，眼下春耕在即，倘若不能上下一心，今年陈县夏粮的数字许不好看。”徐福忽然说出一段看似无关的话，可张苍偏偏听懂了。二世登基以来，对地方索取日益深重，完不成税赋的官员动辄得咎，以致各地县令都战战兢兢、如履薄冰。对虞子期来说，陈县夏粮的征收，才是关乎仕途的重中之重；至于张苍，那是中车府要抓的钦犯，就算他帮忙逮住了，于陈县也没什么好处。

做官僚的人，最重要的能力就是分辨利害，而朝廷的利害，和一个县令的利害，未必是一致的。所以张耳一用夏粮去要挟虞子期，后者立刻做出了选择，装糊涂把张苍放走，更不会主动去中车府报告。当初白马县也是这样。如果不是张苍一力推动，县令根本提不起兴趣去追查陨石天书。底层官吏们为了考评疲于奔命，谁有精力去管多余的杂事啊。

“但你为了让张耳帮忙，付出了什么代价？”张苍问徐福。张耳花这么大力气帮忙，肯定不是出于义气。

“我调度的资财，不是马上就运到陈县了吗？我委托了张门监负责运送与保管，抽水两成。”

“两成？”张苍倒吸一口凉气。好家伙，真够贵的。怪不得张耳愿意出那么大力气。这其实就是给张耳交保护费，也没办法，徐福这家伙的身家太丰厚了，怀璧其罪，总要舍出一部分来换取平安。至少在楚郡境内，有了张耳的庇护，便可以高枕无忧。

“等资财到了，易水的病情也该好了，咱们就马上启程去会稽郡。”徐福说完，继续埋头捣起药来。接下来的几天里，张苍每天熬三次药喂给易水吃。张耳提供的药材货真价实，易水吃下去效果立竿见影，身子一日好过一日，只是精神恹恹，整日怔怔地望着天花板，不怎么讲话。徐福和张苍都当她是大病初愈，需要调养，也没去多想。这一天，张耳的人通知徐福，说资财今晚就会入境。为求稳妥，他们会把货物送入城外的一处离邑仓内，那是民间自行修建的粮仓，完全由张耳控制，存放最为保险。

徐福外出和张耳去交接，张苍则留在驿馆。他熬完了今日份的药，端着往易水的房舍走去，却看到驿馆的几个臣隶正站在房舍前，仰头指指点点。张苍眉头一皱，走过去问：“你们在看什么？”臣隶指了指房舍上方，那里的檐角外伸的尽头，缠着一圈软鞭。张苍一惊。那软鞭是易水从来不离身的武器，应该是搁在枕头底下才对。他问那几个臣隶：“你们是何时发现的？”其中一个人战战兢兢回答说是半个时辰之前。

“是谁挂上去的？”几个臣隶面面相觑，一起摇头。张苍沉着脸，让他们把那软鞭取下来，推门进屋。一进去他就惊呆了，只见床榻上空无一人，被褥很整洁，易水却不见踪影。张苍警惕心大起，放下药汤，左右环顾了一圈，从门窗到地板，甚至连净桶都查看了一下，并没有什么可疑的痕迹。一个略有些荒谬的念头冒出来：“易水难道是自行离开的？”

可她大病初愈，能去哪里？就算要走，为何要把鞭子留下来？为什么还要大费周章悬在檐角？张苍站在屋子里，有些茫然。恰好这时徐福从外面回来，张苍把古怪一说。徐福接过软鞭，缓缓从头到尾捋了一遍，叹了口气，对张苍道：“我知道是怎么回事了，张御史，明天晚上，麻烦你跟我出去一趟。”

“去哪儿？”

“去见易水的主家。”徐福不肯再多说什么，留下张苍一个人惊疑不定。易水的主家，难道不是仓海君？他跑来陈县了？时间转眼到了第二天的傍晚。徐福和张苍一起离开县城，朝着东北方向步行而去。走出去约莫八里开外，张苍忽然看到一座不知建于何时的废弃城台，矗立在荒野之上。这座城台高逾五丈，宽长百步，形状不是东昏或白马那种寻常方形，而是圆台。只是因为年久失修，形体变得很模糊。在不远处，还有一条不甚宽的小河弯弯绕过。

此时天色已近黄昏，夕阳偏西而下，给这座巍峨城台拉出一条长长的影子，远远望去，好似逐日的夸父疲累了坐下来休息。头顶的晚霞如同一匹沾着血色的织锦，徐徐披在巨人肩头。据徐福介绍，当地人把这座城台称为“平粮台”，相传是太昊伏羲氏的陵寝。对此张苍颇有些嗤之以鼻，伏羲氏是多少年前的传说人物了，肯定是当地人附会罢了。但他也不得不承认，这座废弃的城台肯定颇有来历，因为夯土圆台的修建难度，比方台要大很多，不是随便一个小国能修建起的。

借着最后的余晖，张苍注意到，这高台的周围高高低低，被好几圈凸起的丘陵所包围，丘身长直，与高台距离相等，明显也是人为。如果把这一系列地貌视为一体的话，不像是人居之城，更像是为祭祀所修的祭台。张苍神情一动，油然想起《诗经》里有一首《陈风·宛丘》。这是采集自陈国——现在的陈县——的民歌，所谓“宛丘”，正是四周平坦、中有高丘的布局。难道说，这诗的典故，正是从这座遗迹流传出去的吗？

这个无意中的发现，让张苍有些兴奋。他一步步沿着高台边缘朝上走去，情不自禁地吟诵起来：“子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿……”这是一首情诗，讲一位巫女在宛丘身披鹭服，一边击鼓击缶一边翩翩起舞。从丘上舞到丘下，从冬天舞到夏天。一名男子远远望见，心中倾慕不已，却终究不敢靠近，只得远远发出赞叹与遗憾。念着念着，张苍不知为何想起自己年轻时的一段往事。

当年的他还没去咸阳做郎官，只是个血气方刚的阳武少年，在一次上巳节的溪边祓禊中，遇到一名令他心动不已的美貌巫女。只可惜他当时自惭形秽，终究只敢远远望着——那感觉，和《宛丘》中的心境一模一样。他记得那时候自己彻夜未眠，奋笔抄录，平明一看，竹简上写满了字，一遍遍全是《宛丘》的词。后来自己走上仕途，修习政事，这些冲动便逐渐隐伏不见，他也变成了一个案牍劳形的官僚。他没想到，今日竟然无意中来到了《宛丘》的源头，见到了“子之汤兮”的那座宛丘，往日少年情愫又袅袅浮现。

徐福见他一阵摇头，一阵叹气，不由笑道：“张御史学识渊博，连这一座荒台都能看出典故来，实在佩服。”张苍苦笑道：“什么典故，无非是心境暗合罢了。”《诗》中暗藏比兴，散之合于万物。张苍今日重吟此诗，除了男女思慕之情，又体会到了更深一层的意味。他欲效忠朝廷，却沦成反贼；欲追随张良，却困在陈县。如今这忠不忠、反不反的尴尬状态，岂不也是一种“洵有情兮，而无望兮”……徐福大笑：“都说屈子所着《离骚》，以美人譬喻贤臣。我看张御史你也不遑多让啊。”

张苍叹道：“所谓《宛丘》，说到底无非三个字：不可得。”不知为何，这一句话令徐福突然停下脚步，仰头看向深沉的暮色，面孔上的笑容消失了，取而代之的是那一副天生的愁苦面相：“其实诗也罢，辞也罢，之所以能成篇，不正是因为人间有那么多不可得的执念吗？”张苍本想问问“你的不可得是什么”，可惜话还未及出口，两人已身在高台之上，对面早有人在列队等候。对，列队等候，因为那边不是一个人，而是四个人。三人在后，一人在前，一式地头戴深笠，只看得清下半张脸。张苍注意到，他们的缁衣领口处，居然也佩着藜叶，但样式却与秦墨不同，是个残破的半叶形状。

“燕市居然和墨家有渊源吗？”张苍心中暗想。墨家分为三派，一派是相里氏，入秦而成秦墨；另外两派随大局变动而销声匿迹，不知燕市这个残叶标志，是属于相夫氏还是邓陵氏的后裔？这四个人见徐福与张苍登台，齐刷刷起手为礼，动作划一整齐。为首之人也不摘斗笠，从怀里拿出一把雪亮的匕首，插在脚下。而徐福则把易水的软鞭拿出来，搁在匕首旁边。

对面之人检查了一下，确认是易水之物，然后淡淡道：“在下正黎，忝为淮阳相手，参见尊客。”张苍之前听易水提过，所谓“相手”，是燕市在中原诸郡的负责人，每郡一位。客人不必远赴辽东，只要用特殊渠道联系到当地相手，就可以雇用刺客。这个正黎，正是燕市派驻在楚郡的相手。徐福知道跟他们不必客套，直截了当问：“易水在哪里？”

“她受伤了，我们担心会耽搁客人的大事，已将其收回。”正黎的声音很平淡。张苍听得眼皮一跳，这人的口气，好似说的只是一件工具。

“所以是你们闯入驿馆把她带走的？”

“不，尊客误会了，并没人强迫她。”正黎毕恭毕敬回答，“是易水苏醒之后，自知行事失格，主动离开，到我们这里请罪。尊驾既然见到檐角挂鞭，就该明白，那是刺客毁器谢罪的表示。”

徐福道：“那易水接下来会如何？”正黎一指地上那把匕首：“燕市规矩，败者不仁。请尊驾用这一柄匕首斩断软鞭，契约就此终止。易水会把断鞭带回辽东，然后在燕市用匕首自刎了断。”

“只是失败一次，就要自杀？这责罚未免太重了吧？”张苍忍不住问。

“志不强者智不达，言不信者行不果。易水学艺不精，行止不慎，于主家声誉有损，于客人大事无益。若不严惩以儆效尤，燕市信誉将毁于一旦。”正黎一套长篇大论，讲得掷地有声。徐福道：“她的伤已经见好，并不影响为我继续做事。”正黎仍是面无表情：“尊客顾念旧情，燕市深为体谅。但易水是被同门所伤，即使肉伤痊愈，心境也已大破，恐怕已经无法再执行任务。”

“同门？”

正黎微微点了一下头，没有说明是谁。但他透露出的这一点信息，也足以让徐福与张苍惊讶不已。伤害易水的，是中车府的追兵。也就是说，赵成身为大秦中车府令，居然跑去燕市雇用杀手，真是够大胆，也够荒唐的……燕市也真可以，果然秉持“无问亲疏”的原则，连一直视他们如眼中钉的大秦朝廷的委托也照接不误。

当然，还有一种可能。这次委托不是朝廷出面，而是赵成私下里发出的。这意味着，中车府开始有了自己的小算计，再不是一柄单纯的皇帝之剑——这在始皇时代，可是绝不会容忍的事。张苍想到这里，忍不住啧了一声，也不知在感慨什么。正黎道：“燕市之客，最重信心。她败给了同门，而且是最不应该败的同门，胆气已丧，就算您勉强留她下来，也形同废人。”徐福坚持道：“是不是废人，这应该由雇主来判断，而不是你们。”正黎依旧面无表情：“败者不仁，燕不为赦。恕在下无法通融。”

张苍早听说燕市的训练方式极为残酷，苛求完美到极致，受训者如扁舟逆水，不进则退。失败对这些刺客来说，与死亡是一样的。所谓“败者不仁”，莫非就是仓海君在残酷乱世里感悟出来的生存之道？徐福见他坚持不肯通融，脸上的笑意渐渐僵硬。他是天生苦相，笑容一消失，凸起的额头便会向下压迫，暗夜里看上去颇有几分沉重和阴沉；“你们的规矩是有了，那我的事怎么办？”

正黎一抬右手，他身后的三个人齐齐向前，单膝跪在地上。“我今日带来三名刺客，身手俱不逊于易水，愿献与尊驾，以补易水之失。”张苍在旁边听着，暗暗咋舌。易水只是受了伤，就要被强行召回，为此还赔偿客人三倍的刺客。那个仓海君的经营手段果然了得，怪不得天下都愿意用燕市的人。张苍望向徐福。以三换一，怎么看都是一笔划算的买卖。不知为何，张苍却不太希望徐福同意这么做。那个冷漠的小姑娘，可比眼前这三个阴沉的家伙顺眼多了。

“他们三个叫什么名字？”徐福不动声色。

“徒骇、覆融、钩盘。”

徐福扫视三人，缓缓开口道：“我相信这三位都是好手，可惜他们取代不了易水。”

“为什么？”

徐福把视线重新聚焦在正黎的脸上：“我如今要做的这件事，非易水不行。你们强行把她召走，将会坏我大事。这有违你们以客为尊的宗旨吧？”

“她所有的技能，这三个人都很精通。不知在尊客眼中，她有什么独特之处，是别人无法替代的？”

“她的代号。”

正黎一怔，这个答案出乎意料。徐福道：“其他三个人的代号，都不是易水，我只要易水。”

“这……是主家赐给她的一个代号而已，没有特别的意义。”正黎试图解释。

“不，这个代号，是有意义的。或者说，这个名字，才是我雇她的理由。”徐福向前踏了一步，目光深沉。一股强烈的气势，从这个好好先生的身上散发出来，像一个其貌不扬的剑客猝然拔剑，逼得正黎不得不后退一步。张苍在一旁，微微眯起双眼。风萧萧兮易水寒，这是全国尽人皆知的典故，它代表了一场震惊七国的谋刺。这个代号，难道有什么深意？可那毕竟是近二十年前的事情，那会儿易水应该还没出生。

这时徐福沉声道：“我知道燕市一向以断情为上，要求刺客执行任务时不掺杂任何个人情感。但我在发出这个委托时，向仓海君说得很清楚，不要断情之人。”正黎的瞳孔在黑暗中微微收缩了一下。仓海君远在辽东，客人基本都是由诸郡相手接待，极少有人能接触到他。没想到，徐福这一单，居然是直接向仓海君发出的委托——好大的面子。

徐福继续道：“当时我对仓海君讲：‘你手里那些顶级杀手，追求的都是呆若木鸡的境界，但我要找的不是一把剑，而是一个活生生的、带着丰沛情绪的人，因为我要做的事情，必须要带着炽烈的感情，以情驭剑，才能完成任务。’他沉思良久，指派了易水给我，说这是他手里唯一符合条件的人选。”既然徐福把“仓海君”都抬出来了，正黎低头沉吟片刻，转头喊道：“易水，你出来。”

在不远处半倾颓的土堡阴影里，冒出一个瘦削的身影。身影晃晃悠悠，正是易水，原来她一直在旁边。易水脸色苍白，整个人看上去失魂落魄。她的双臂被一根软荆条牢牢地缚在身后，只要稍稍一动，荆条上的小刺便会刺入皮肤。对一个刺客来说，这种要害袒露、任人宰割的姿态，表明已放弃一切自尊和抵抗。

“你自己向客人解释一下，为何离开。”正黎抬了抬下巴。易水语气平淡：“我技不如人，败给同门，为免耽误尊客大事，这才挂鞭离开，完全出于自愿，绝非被人逼迫。”

“胜败乃兵家常事。何况你并没耽误大事，反而让我们及时离开雍丘，何罪之有？”徐福缓声道。

“但是我败了……败者不仁，岂有他望。”易水颓丧地摇了一下头。

“仓海君可曾跟你说过，你是唯一符合尊客要求的刺客？”正黎询问。易水面露惊讶，摇了摇头。这倒不奇怪，高层的交易，很少会透露给刺客本人，他们只要执行主人的命令就够了。徐福伸出手来，看上去无比真诚：“易水姑娘，你会叫这个名字是有原因的，我雇你也是有原因的。等时机成熟，你会知道自己的渊源与宿命。但现在，我只要求你留下来。”短短一句话，让易水陷入巨大的困惑。说实话，她对仓海君为何称自己为“易水”，也不是很清楚，只以为是一条河流罢了。如今听徐福这么一说，似乎这名字还有深意在里头。

一阵说不清的郁闷，在张苍的心中涌现。瞧瞧，连易水都不是一个单纯的杀手，都与秦皇之间冥冥有着一些牵连——自己呢？看到易水面露迟疑，正黎不得不出言打断：“无论尊客您当初选她是出于什么原因，她如今已然落败，不适合再受雇。您若不满意我带来的三人，我可以请示仓海君，另外派人过来。”

徐福似乎对他的顽固早有准备，冲张苍使了一个眼色。张苍立刻走上前来：“你给徐福开出了赔偿，是不是也要补偿我一下？”即使刻意掩去了情绪，正黎仍忍不住吃了一惊：“尊驾……何时也雇了易水？”张苍得意扬扬：“我之前请她吃了一碗麦饭，让她帮我打听阳武张氏一族的下落。”正黎狐疑地看向易水。易水点点头，承认确有此事。他眉头一皱，且不说委托内容，这个价码也忒便宜了。

张苍看穿他心思似的，得意扬扬道：“那麦饭可不便宜呢。上好的雍丘麦，上面还浇了盐脯和浓油枸酱，实在是美味得紧。我亲眼看着易水吃得干干净净，最后还伸出舌头舔了一下碗呢。”远处易水面无表情，可嘴角却忍不住抽搐了一下。那个该死的家伙，怎么连这种细节都记得清楚。

“你们燕市的规矩，收了酬劳就要干活。我既然请了易水一餐之饭，自然也构成一次正式的委托，对不对？”张苍逼问。正黎冷冷道：“这是她私自接活，不能算数。”张苍道：“易水既然受雇于徐先生，那么如何使用她，完全取决于徐先生。只要他不反对，她便可以接下我的委托，作为徐先生委托的一部分，谈何违规？”他不待正黎回话，继续滔滔不绝：“而且我和徐先生如今携手合作，目标一致。也就是说，我亦是燕市的尊客，自然也可以享有燕市的赔偿。”正黎有些瞠目结舌，觉得对面这人句句都是歪理，可一时却不知如何反驳才好。

“你们的刺客接了我的委托，却这么一走了之，不给我任何赔偿，实在有损仓海君的名誉吧？墨子有云：‘名不徒生而誉不自长。’败者不仁，可没说对雇主不仁吧？”张苍把墨子都抬了出来，正黎只得道：“那尊客想要什么赔偿？”

“你们不是要赔给徐先生三个刺客吗？我也不贪心，也赔给我三个刺客就行——跟易水同一品级的就可以。”这平粮台身居高处，四野空旷，张苍的声音毫无阻滞地向四周扩散开去，显得格外理直气壮。正黎被斗笠遮住的额头上，几条青筋在悄然绽起。徐福气定神闲地站在旁边，看着张苍表演。他知道燕市与墨家有渊源，墨家人都是出了名地耿直，极重规矩。如果强行索要易水，估计正黎宁可自杀也不会服软。但张苍是在咸阳官场磨炼出的嘴皮子，天天玩的就是律文条款，这种辩论对他来说简直太熟悉不过，轻松就把对方绕进自己的规矩里。正黎只得硬着头皮道：“燕市在楚郡的同级刺客，只有三个，实在无法同时补偿你们两位。”

“那乖乖把易水留下不就好了吗？”张苍挺直胸膛。正黎没有正面回答，似乎内心还在挣扎。徐福转头对易水道：“易水，你自己是否想要留下来？不考虑什么雇主尊客，也不要顾虑仓海君和正黎，就是问你自己，是否打心眼里想留下来？”

“我自己的……心意吗？”易水低头默念。这对她来说，可是一个陌生的词语。半晌，她方迟疑道：“这……重要吗？”

“重要，这非常重要！”徐福大声道，“我当初第一次见到你，就发现你和别人不一样。燕市调教出的刺客，个个都冷冰冰的，麻木如陶俑。但唯独你，还有一丝情绪留存，这才算是活生生的人。”听着徐福的话，易水双眼渐渐回复了几分神采：“你是说，这情绪未尽……竟不是坏事？”
“当然不是坏事！理智只提供技艺，只有情绪才能调起气势。当年荆轲的技艺何等精湛，却惜败于大殿之上，为什么？因为他只是受雇于太子丹，与秦皇本人并无渊源，动起手来无喜无悲，气势远逊于秦皇。倘若是太子丹亲自献图动手呢？他自幼与秦皇相识，长大了又有家仇国恨，刺杀秦皇必然是含愤出手，一往无前——须知，以情驭剑，方得始终！”

徐福的话语如海啸扑击，一下把易水淹没在矛盾中。她自幼接受的训练，都是要求把个人情绪压抑到极致，以呆若木鸡为最高境界。她在训练时总被教官诟病，说她别的技艺都无可挑剔，唯独总有一缕情绪去不掉，不能跻身木鸡之列。如今徐福告诉她的却正好相反，要她把情绪尽情释放出来。这对她来说，是一个极大的禁忌，也是一个极大的诱惑。

“你仔细想想，有没有无论如何都想要做到的事情，不是燕市的，不是我的，是你自己发自内心想要做的事，一想起来就怒火中烧、百爪挠心，做梦都惦记的事？”

“有的，有的！”易水捏紧了拳头，双目放光，不由自主地跟着徐福喊了起来，“我想要打败阎乐！我想要一直赢下去！”

“很好，很好，就是要这样的情绪，这样的气势！才能驾驭手中的武器。”徐福拍了拍手掌，“有所求，有所欲，这才是我想要的刺客！”他伸出手去，把易水手腕上的软荆条解了下来，丢在地上。这一番鼓动，别说易水，就连正黎身后那三个刺客，都忍不住有些动摇。正黎赶紧回头瞪了他们一眼，他们只得将斗笠拉低，把面孔遮挡得更深。

张苍在旁边注意到了这个细节，先是暗自松了一口气，可内心却突然升起一缕疑惑。不是因为徐福适才那番话里有什么破绽，恰恰相反，是因为他说得太完美了，刚才连燕市的刺客都忍不住心旌动摇。张苍从中嗅出了一股纵横家的味道。七国时代，那些纵横家穿梭诸国之间，以话术去游说各方势力，达成自己的目的。徐福这一番讲话，风格如出一辙。这究竟是他真心如此认为，还是一种操控人心的话术？

要知道，这可是一个骗过了秦始皇的大骗子，哪些是鼓动，哪些是蛊惑，很难分辨出来的。听听他刚才对易水说的话：“等时机成熟，你会知道自己的渊源与宿命。”——要等到时机成熟，她才会知道。这岂不是说，易水的命运，也被徐福当成他计划中的一枚棋子？
张苍看向徐福，他已变回满面笑容，在黑暗中没露出任何可疑之处。而易水一咬嘴唇，毫无迟疑地站回到了徐福身旁。正黎暗自叹了口气。他还从来没见过这么难缠的客人，再这么聊下去，莫说易水，只怕身后那三个刺客的道心都要破了。他思忖再三，只得开口道：“如果尊客执意留下易水，只有一个办法。”

“什么办法？”

“败者不仁，这是燕市铁律。但‘不仁’二字，其意有两解：一解是对待败者不存仁念；还有一解，是败者自解，如天地之不仁。”徐福眼神一动：“什么意思？”

“倘若易水在二十日内能杀死阎乐，则不必自绝。”张苍奇道：“为什么是二十日？”

“因为诸郡相手，每三个月需要向燕市上计一次。距离下次上计，恰好还有二十日。易水若能在这期限内达成目标，那么我会在上计文书里记录，是阎乐败者不仁，而非易水。”张苍道：“可我们也有自己的事情要做，易水哪有时间去满世界找阎乐决斗？”正黎正色道：“这是燕市最后的让步，请尊客酌定。”他态度极其坚决，身后三人也同时摆出随时翻脸的姿势。话已说到这份儿上，徐福对正黎开口道：“好的，就这么说定了。”

正黎深深地看了易水一眼：“总之，二十日后，要么讨回荣耀，要么死于耻辱。如果你违背了规矩，将会是整个燕市的敌人。”伴随着最后的警告，他们四个人悄然隐没在黑暗中，整个平粮台变回一片漆黑寂寥的古迹。易水俯身拿起鞭子，走到徐福面前，递还给他。徐福笑着摆摆手：“这是你的武器，我要来做什么？”

易水也不客气，把鞭子往身上一缠：“我先用着，万一又失格了，再还给你。”张苍抱怨道：“易水姑娘，你今天擅自跑出房舍，漏喝了汤药，对于伤口痊愈可不利啊！一会儿回去，我还得给你重新煎，可麻烦着呢！”易水盯着他道：“你熬的药可真苦，好几次我都偷偷吐掉了。”

“良药苦口利于病，你这么讳疾忌医，可不是长生之道。”张苍絮叨着，“别忘了，二十天内，你要杀死一个比你还厉害的杀手，如果不爱惜自己的身体，这可是千难万难。”

“你倒是爱惜身体，不也长得像个大青蛙？”正黎一走，易水的情绪回来了一点。张苍又看向徐福：“哎，二十日还是太仓促了，上哪儿去找阎乐那家伙。”徐福沉思片刻道：“阎乐不是受雇于中车府吗？这次胡亥出巡，中车府肯定也要随护左右，阎乐跟随的可能性很高。易水可以在协助我们达成目的的同时，顺便洗刷她的耻辱。”

“可时间根本不够呀！”张苍急道，“胡亥再勤快，二十天也到不了会稽……”

“不太对劲！”易水忽然低声打断两人交谈。两人同时看向她手指向的位置，只见在远处东北方向，赫然有一团火光在熊熊燃烧着。陈县地势平坦，几乎没有高山，所以火光在暗夜里十分醒目。易水甚至能目测出，火头距离平粮台大概十里，靠近官道。


第十二章、小游侠的怒心

春季雨露颇多，很少会有野火。那边忽然冒出如此旺盛的火光，可以肯定是人为。可那个方向并没什么城池，怎么会在半夜平白起火呢？徐福观望了一阵，脸色陡变，暗叫不好；“那里，是张耳的离邑仓……”张苍一听，顿时也反应过来了。“离邑仓”是散布在乡野之间的民用粮仓。张耳在陈县控制着许多离邑仓，所以徐福才会请他来处理资财，无论存储还是交割，可以很轻松地绕过县城。那个方向，那个距离，恰好是最靠近北方官道的离邑仓，徐福的资财应该就存在离邑仓内。那边突然起火，让两人心里都颇为不安。

“你让他们运的都是什么资财？”

“都是珠玉、珊瑚、渠贝之类的海货，并不易燃烧。”徐福皱起眉头，注视着火光。张苍道：“那还愣在这里干吗？去看看啊！”两人匆匆下了平粮台，忽然一回头，看到易水跟在后头，悄无声息。徐福一皱眉：“易水姑娘，你大病未愈，今晚就先不要跟我们行动了，快回驿馆去歇息。”

“我不要。”易水拒绝，“如果让相手知道，我抛离雇主自己回城去睡觉，只怕直接就把我抓回去了。”

“可你的伤……”

“我没大青蛙那么矫情。”易水面无表情。徐福和张苍对视一眼，后者满眼无奈，她应该是无大碍了。三人上了马车，一路望火光而去，不多时来到了一处丘陵旁边。那一座离邑仓依丘而起，巧妙地利用山丘作为一侧山墙，修成一个圜仓形状。只是此刻这仓库从内到外冒着熊熊火光，滚滚浓烟直冲夜空，还有麦粒被烤熟的香气。而在大开的仓门门口，六七个短装汉子横七竖八地躺在地上，辗转呻吟，都受了不轻的伤。运送资财的马车，却不见踪影。

徐福越看越心惊，看这个情形，竟不是一起单纯的失火，而是贼人抢劫？可在陈县境内，谁胆子这么大，敢来招惹张耳？张苍一边用袖子遮住面孔，避免被滚滚热浪灼伤面孔，一边努力凑近粮仓，想要从这一片火光中看出端倪。而徐福则快步巡视，很快在伤者中找到一个熟人——正是张耳的副手陈馀。此人是追随张耳从外黄逃来的心腹，这次负责押运车队，如今却狼狈得如同一条伤狗，趴在满是淤泥的防火沟渠里。

徐福赶紧把他搀起来，发现右侧大腿上有一处触目惊心的剑伤，便叫来易水，简单地给他做了包扎处理，然后问到底发生了什么。陈馀脸色煞白，气都喘不匀，半天才说明白。这一次徐福的资财入陈境，张耳十分重视，特意指派陈馀带队，而项缠作为徐福的代表，也前来押车。一路上的交接和运输很顺利，没出任何差错，可当马车抵达离邑仓时，粮仓突然失火。

眼见火光熊熊，陈馀急忙组织手下救火，不料火光引来了附近的流贼。这伙流贼一见到马车上有资财，见钱眼开，二话不说便动手抢东西。陈馀大喊着亮出张耳的名号，那伙流贼却丝毫不惧，反而下手更狠，甚至动起了刀剑。陈馀这次带的手下不多，不过短短几个回合，便被对方全数打倒在地。流贼们跳上马车，趁着夜色逃走了。

“项缠呢？”徐福问。

“他一个人追过去了。”陈馀喘息着说。徐福的面色变得有几分难看。这茫茫黑夜里，流贼太容易隐匿身形了，项缠一个人难免顾此失彼。那马车上可是有大笔资财，如果全数被劫走了，那后头所有计划都要全盘废弃。他委托张耳，就是借其名声图个安全，没想到还真有不惧外黄剑的流贼。这时张苍凑过来，俯身说：“我看了仓廪的情形，有些古怪……”话未说完，易水突然转动脖颈，看向某一个方向：“有人来了。”说话间，从腰间抄起软鞭。张苍双股一哆嗦，差点一屁股坐在地上。难道是那伙贼人去而复返？

他与徐福都不谙武艺，易水受伤未愈，万一对方真杀回来，他们只能坐以待毙。只见远处黑暗中蹄声如雨，转瞬间便有二十几个骑士冲到火仓之前。张苍看到为首之人的相貌，双目一大一小，这才如释重负。估计是张耳在陈县也望见了这边的火光，急急忙忙凑了一批人手赶过来。张耳翻身下马，听陈馀讲刚才的情形，听着听着，下颌的肌腱逐渐绞紧鼓起，牙齿咯咯相磕，如同一张逐渐拉满的弩机，可见内心愤怒何等蓬勃。游侠最重视的便是名声，在自己地盘被流贼劫了货，没有比这更大的羞辱了。

“是谁吃了豹子胆，敢劫老子的货！”张耳大声咆哮道，周围的手下都噤若寒蝉。

“张门监。”

“能望见这里火光的，要么是苦地的蔡不疑，要么是鸣鹿的苟通。附近只有他们两家能出动那么多壮丁！”张耳重新上马，一抖缰绳，气势汹汹喝道，“走，跟我杀到他们老窝，问个明白！”

“张门监！”

“谁在废话！”张耳大怒，瞪着大小眼，环顾四周，才发现发声的是前几天从监牢里捞出来的张苍。张耳对这家伙颇为鄙夷，一个肥胖如蛙的文弱之士，自己都保不住，如今还聒噪什么？这时徐福道：“张门监，请听听他有何话讲。”张耳勉强压住怒气，瞪向他：“有道理你就讲，没道理就闭嘴！”张苍畏缩地咳了一声，靠近徐福，这才开口道：“陈县的情形，在下不熟……”

“不熟你放什么屁！”张耳气得扬起鞭子要抽。张苍赶紧吞掉所有的谦辞：“我适才查看了一下仓廪，有一处疑点，不可不查。”他一指那火光熊熊的粮仓：“这种离邑仓上有圆顶，下有支足，中呈圆筒状，乃是个典型的圜仓。粮食入库是从圆筒上方倾倒下去，取粮则从下方收走。”

“都什么时候了！谁要听你讲这些人人皆知的废话！”张耳迫不及待要走。张苍的声音提高了几分：“这种积储之法，麦粒之间层层压实，几无空隙，最耐火灾。就算突然走水，怎么可能转瞬间就燃起这么大的火势呢？”这两句话，让张耳的动作停住了。他小眼微眯，居高临下俯视着张苍：“你什么意思？”

“适才我靠近火仓，除了闻到麦粒烤熟之味，另外还有一种脂膏的油香，这味道我很熟悉……”张苍一说起吃的，神采顿时不一样了，徐福不得不狠狠跺了他脚面一下，张苍才赶紧回到正题，“离邑仓应该是被人事先渗透了油脂下去，然后偷开了仓门，让麦粒松动，这才能形成大火突起的声势。”

“你是说，那些流贼并不是临时起意、趁火打劫，而是早有打算要谋夺这批资财？”张耳不傻，立刻听出了张苍的意思。他眼神里满满的杀意溢出，朝着身后一干人扫去。他帮徐福接收资财这件事，只有几个亲信知道。如果张苍推测为真，那么自己身边一定有内鬼。张苍继续道：“所以张门监您无论去苦地还是鸣鹿，都只会浪费追索的宝贵时间。”

“为什么？难道蔡不疑和苟老贼就不会处心积虑？”

“他们既然也在本县讨生活，又怎么敢惹张门监？就算真敢劫货，也一定不敢径直带回自己老家，那不是坐等张门监您打上门吗？”

张耳慢慢恢复冷静：“那依你之见呢？”张苍道：“陈县情形我不……呃，呃，不说这个，总之，以常理推之，应该是外县之人劫的货。他们知道张门监在陈县一手遮天，必然不敢久留，一定要以最快速度离开县境……”此人分析得头头是道，张耳有所意动：“这里向北不出十二里即出县境，那些家伙想必是向北而去了？”张苍摇摇头，手指朝向南边：“我认为他们应该向南而去。”

“胡说！”张耳大怒，“你刚刚还说他们要尽快离开县境，南边就是县城，他们跑去自投罗网吗？”张苍道：“连您都觉得他们不可能走南边，那南边岂不是最好的去处？”张耳冷哼一声：“反正他们劫的是马车，肯定走不快，我先去北边追赶，就算追错了，折回来一样赶得上！”张苍冲徐福递去一个眼神。张耳如今气愤上头，无法做出理性判断。万一追错，张耳最多是丢了面子，徐福他们可是要折进去大笔资财的。

徐福会意，上前轻轻拽住张耳的缰绳：“张门监，切莫为了在下急火攻心。资财丢了可以再赚，但威名丧了可不容易找回。若因此让您中了贼人圈套，在下百死莫赎啊！”张耳刚弄丢了徐福的一车资财，这个节骨眼，再大的脾气也不好冲他发，只好道：“我既然拍了胸脯，无论如何也得给徐先生你个交代！”徐福道：“无论东西能不能找回，我都承张门监的情。”张耳看了张苍一眼，道：“这样好了，你自去南边，我仍去北边追击。如果你们那边有发现，火速派人来报，我很快就能赶到。”

张耳这么安排兼顾了南北，也没什么好争论的。众人皆知多拖一刻，找回的可能性就低上一分，对此都无异议。唯有张苍犹豫了一下：“我不擅剑斗，也不熟地理，总得有个向导陪着。”徐福不待张耳指派，环顾四周：“哪位愿意陪张先生去一趟南方？”队伍里立刻有两个游侠自告奋勇，一老一少。张耳不置可否，吩咐说：“你俩都跟去好了。”于是张耳带着主力，呼啦啦地朝北边狂奔而去，徐福护送受伤的陈馀等人返回陈县，而张苍则带着那两个游侠，匆匆向南方追去。

入夜之后，其实并不适合骑马狂奔。即使陈县的地势一马平川，可坑坑洼洼的地面，太容易造成马蹄弯折。加上今晚阴云密布，月色稀薄，他们心中再急，也只能放缓速度。唯一略欣慰的是，那辆被劫马车上装的都是大件物品。贼人没办法化整为零，也没时间卸货转运，只能沿着官道行进，这就限制在了几条固定路线内。

张苍骑在马上，双目极力朝前方望去，仿佛想看穿这层黑幕。这个时候，他最希望的就是有项缠随行。他从来不喜欢那个楚蛮子，觉得那家伙呆头呆脑，连交流起来都很费劲。但在这种场合，楚蛮子是最靠得住的同伴，手里的长剑可以解决一切麻烦。可惜他自从追出去之后，一直没有消息，不知是没追上马车，还是遭遇了什么危险。张苍想到这里，无奈地回头看看身后两人。这两个都是游侠，只不过一个头发斑白，有些驼背，一个嘴唇边的绒毛都没长齐。

老游侠神色恹恹，大概上了年纪，不耐熬夜；那个年少游侠倒是跃跃欲试，只是行事毛糙，上马的时候，连腰间的短剑都忘了系紧，一颠起来好几次把它掉到地上，还要停下来去捡，浪费了不少时辰。这么两个人手，就算追上贼人，也不能指望去做拼杀，最多是能传递个消息罢了。这一队人在暗色里疾驰了一段时间，忽然停了下来，前方出现两条岔路，分别伸向东西两侧。

张苍下马查看了一下地面，两边的车辙印都纵横交错。他问身后那个老游侠：“这两条路通向哪里？”老游侠回答说：“向东是去项县，向西则是楚郡的召陵县。”张苍盘算一阵，说：“我们向东追。”老游侠一愣：“为什么？贼人往西逃更有可能吧？那边很快就能抵达楚郡境，更容易逃脱。”

“如果是被官府追捕，那个逃法是对的，因为追兵最忌讳跨郡协调。但你家张门监是个游侠，游侠没有官身，还讲究什么县境郡境？”

“那为何一定要追向西边呢？”少年游侠问。张苍道：“直觉。”这个回答明显是在敷衍。可张苍已经再度扬鞭出发，两个人交换一下无奈的眼神，只好继续跟上。张苍小心地操控着马匹，他心中其实早有一个模糊的猜想，但推论过程对张耳不甚恭敬，不便在人家手下面前讲出来。等追上再说不迟。

他们又追赶了约莫十几里路，看到前方横亘着一条大河，如一条长带朝着东南方向舒展而去。老游侠说这条河叫作颍水，是从颍川那边流过来的，一路朝东南方向横穿陈县，然后绵延到项县，最后在九江郡的寿春县境内并入淮河。之前他们在平粮台附近看到的那一条小水，正是颍水的支流。

“啊，莫非就是颍考叔春耕的那条颍水吗？”张苍的考据癖又不合时宜地冒了出来，两个游侠谁也没听懂，面面相觑。张苍悻悻闭嘴，内心一阵哀叹。自从开始逃亡，他接触的不是杀手就是游侠，一个能聊点文化的人都没有。当他们一行接近颍水河畔时，恰好一阵夜风吹过，吹开云雾，露出皎洁的弯月。借着及时的月光，张苍远远看到，颍水在这一段拐了一个急弯，导致河面变得狭窄，上面跨着一座双孔石桥，连接东西。少年游侠说，陈县和项县以颍水为界，过了这座石桥就是项县境内。

此时夜深人静，桥前按说应该空无一人才对。可张苍极目望去，却看到一番古怪景象。石桥的东边一侧停着一辆马车，马车上用麻绳捆着十来个木箱子，堆叠得高高低低有如城堞。马车周围有十几个人影，都聚在桥下。而在石桥的中央，站着另外一个高大的身影，横持长剑，把桥面牢牢挡住。两边隐隐呈现对峙之势。那身影不必仔细辨认，一看便知是项缠。

“果然如此！”张苍一拍马头，脱口而出。他之前在陈县的驿馆前，曾听到张耳谈起项缠时提过一句：“人家可是姓项，我们陈县这种小地方，装不下这尊大神。”项缠是项氏子弟，而项氏的起源，正是因为受封于隔壁的项县。虽说其本家早已迁走，但在当地影响力犹存。张耳纵有威名，跟故楚名门相比还是差了点意思，估计很难把势力扩展到那边去。所以张苍推测，贼人最好的选择就是朝项县逃去，只要一入项境，张耳便无可奈何。

看来项缠也并非是个武痴，还挺有脑子的。这座石桥是贼人的必经之路，桥面狭窄，他一个人固守在这里，比在大路上强拦要有效得多。张苍在距离石桥不远处的一片林中下马，借着地形掩护，探头细心观望。那些贼人慑于项缠身上散发出的凶蛮杀气，没有一个肯上前跟他硬拼的，十几个人居然就这么硬生生被挡在石桥前，无法进入项县境内。看来他还能支撑好一阵。

张苍松了一口气，回头对那两个游侠催促道：“喂，你们两个，快去回报张门监！让他尽快赶来！”他刚下完命令，可得到的回应不是“明白”，而是一声惨呼。张苍眼皮一抽，急忙回头，只见那个老游侠一改恹恹气质，伸手从少年游侠腰间夺过短剑，狠狠地刺入他的小腹。少年人猛然瞪大了双眼，不明白同伴怎么会猝然变脸，颤抖着双手去握那短剑。

老游侠没有任何怜惜，把短剑迅速抽出来，再一次戳入对方的胸口，立时鲜血四溅，有几滴血甚至溅到了张苍脸上。那可怜的少年再没机会发出声音，扑通一声，一头栽倒在地。老游侠面无表情地用衣襟下摆擦了擦短剑，看向张苍，那一双眸子不再浑浊，反而透着狠戾。张苍倒退几步，脸色煞白：“你，你这是干什么？”

“老夫费尽心机，想把你们往活路上引，奈何张先生你就是不听啊，不光害了这孩子，也害了你。”

张苍尖叫起来：“是你！是你勾结的贼人！”之前他查看过粮仓，疑心有人注油纵火。这说明张耳身边有内鬼，否则不可能针对这车资财提前布局。现在看来，这内鬼就是眼前这个其貌不扬的老头子。怪不得他刚才一直劝自己朝西走，应该是早就知道了贼人的逃遁路线，故意要把人引向错误的方向。可惜张苍不听他那一套，偏偏要往东追。这老头子别无他法，只好杀人灭口。

“张先生你猜得一点不错，是我泄露消息的。”老游侠坦然道，“张老大虽说对我们不错，可我一把年纪了，又受过暗伤，眼看就要被小辈们超过。若不为自己谋点好处，只怕晚年凄凉啊。”

“背信弃义，真是平白辱没了‘游侠’二字。”张苍讥讽道。

“嘿，游侠有什么名声可言。只要我跑去项县，就算是张老大也无可奈何。”老游侠懒得跟这个文弱之士多废话，一晃短剑，打算先宰了他，再去跟石桥那边的同伴会合。可他正要动手时，却发现张苍没流露出丝毫慌张，反倒面露诡笑，定定望着自己。

“你有没有注意到，我们在出发的时候，少算了一个人？”

“哼，虚张声势！”老游侠只想尽快了结眼前的麻烦，手臂微微凝力，把短剑对准了张苍的胸口，打算一次即成。可就在他打算刺出的一瞬间，却忽然感觉脖颈被一条蛇悄然缠住。老游侠大惊失色，下意识伸手去拽，触手一片冰凉，似乎不是蛇皮，而是牛皮质地。人老了反应速度会变慢，当他意识到这其实是一根软鞭时，已经被勒紧了脖颈。他双手惊慌地去抓鞭梢，可惜越是拼命抓，鞭子绞得越紧，不过十几个呼吸的光景，老游侠便口吐白沫，晕倒在地。

易水从树上跳下来，收回软鞭，眉头突然微微一颦。张苍问她是不是伤势又重了，她把头一扭，说：“我还没洗清败者的污名呢，不配关心。”张苍知道她脾气，也不多言，俯身拽出几条树藤，去把那老游侠捆好。捆缚完成，他拍了拍那个老游侠的脸，想象他活着落到外黄剑的手里是什么下场，忍不住有些同情：“唉，智谋不足，偏要自作聪明，就是这种下场。”

适才在离邑仓前，张苍和徐福在不动声色间，达成两点共识：一、张耳身边有内鬼；二、盛怒的张耳肯定抓不出来内鬼。于是两人很默契地一唱一和，张苍请求有人陪同，徐福创造一个自告奋勇的机会。果然，那个老游侠为了能去误导追兵，主动报了名。张苍与那两个游侠出发之后，易水便远远缀在后头。以她的身手，没有让任何人觉察。老游侠自以为螳螂捕蝉，却不知黄雀正在头顶盘旋。只是可惜了那个一腔热血的少年人，平白死在了叛徒手下。

捆完老游侠，张苍再度把目光投向桥头。易水道：“那边的人太多，我最多只能杀两个。如果有楚蛮子配合，也许能杀四个，但这是极限。”张苍吓了一跳：“我可没说要现在动手。”他一指自己的坐骑：“你骑我的马快去北边，把张耳叫过来。”易水意外地瞥了他一眼，这只大青蛙一贯最重生死，应该是让她留下来，他自己骑马回报。怎么这会儿突然转性了？

“刺杀追踪，我不如你；临机应变，你不如我。还是我在这里盯着比较稳妥。”张苍解释了一句，然后笑道，“你放心好啦，我只在林子里待着，绝不冒头。”

“谁关心你了？”易水瞪了他一眼。张苍正色道：“易水姑娘，我这身手，难道敢出去送死吗？”易水点点头，跨上马背，忽然又回头抛下一句：“正黎临走之前，我拜托他去联系三川郡的相手了，应该很快能打探到阳武张氏的情况。”

“哎，多谢。”

“和我没关系。只是他不想多赔三个人罢了。”

易水很快消失在林子的另一头，树林里恢复了安静。张苍回到刚才的观察位，搬来几块宽大的石头，摞在一起，然后把老游侠的衣服剥下来，卷了一团垫在石头上，舒舒服服坐下，继续观察石桥。张苍早在陈县监狱里的时候，就想通了。后悔之前的事没有意义，重要的是，眼前的现实该如何利用。他能从刺杀胡亥这件事里获得什么好处呢？自然是先配合徐福完成“契机”，借此攀上张良的大腿。等到胡亥身死、六国复辟，他好趁机在魏国或其他国家谋个高官……这好处的实现路径有点长，但总比没有盼头强。

所以如果徐福没钱了，就搞不成事；搞不成事，就见不到张良；见不到张良，他就没机会翻身。张苍想明白了这一系列因果，态度变得积极起来。此时石桥上的情形很微妙。乍一看，是项缠挡在石桥前，不让贼人通过。但如果仔细观察的话，会发现两边的反应都不太对。以项缠的脾气，应该早就挥剑杀入人群才对，可他只是站在桥顶，似乎只求无过；而那些人影，也并没有如临大敌的气氛，甚至还有人偶尔上前对项缠说上两句话。

怎么说呢……张苍想了半天，只想到一个词来形容——无奈，两边都很无奈，那种不带杀意的无奈，就像是熟人之间的冲突。等一下，这些贼人是要躲去项县，项缠又是出身项氏一族，难道说……这伙贼人本来就是项县人？张苍一念及此，霎时坐不住了。他思虑再三，依依不舍地从石头堆上站起来，沿着树林边缘挪到颍水河边。河边密布着一簇簇摇曳生姿的芦苇，张苍犹豫片刻，身子整个趴在泥地上，像野狗一样钻入芦苇丛中。此时芦苇正值初春新起，两尺有余三尺不足，正好可以遮掩住一个爬行的成年人。

张苍略显狼狈地在芦苇之间爬行，心中莫名想出一个笑话：所谓“蒹”者，是指芦苇未抽穗；所谓“葭”者，是指芦苇初发芽。自己名字叫张苍，在初春的芦苇丛里钻来钻去，岂不正应了“蒹葭苍苍”四个字吗？这个冷笑话让他自己禁不住打了一个寒战，爬行速度又快了几分，很快就钻到石桥底下。这个距离，连桥上的谈话都可以听得清楚。他刚顿住四肢，屏息敛气，就听到头顶一个中气十足的青年声音响起：“三伯，你已挡了我们足足一个时辰，足可以给张耳交代了，可以放我们走了吗？”

“你们走，马车留下。”项缠的声音嘶哑而凶狠，却没什么杀意。另一个青年的声音愤愤不平：“三伯你到底胳膊肘往哪边拐？不帮自家人就算了，怎么还坏自家人的事？”项缠道：“项羽、项庄，马车是我同伴的，并非项家之物，不能让你们带走。”第一个被称作项羽的声音陡然提高：“我们不是为了自己，是为了项家！族长在会稽急需救援，请三伯你以家族利益为重！”

“二哥他怎么了？”项缠问。第二个被叫作项庄的，冷声道：“跟你说了，你就会让我们带走马车吗？”“不能，你们把它带走，会耽误我朋友的大事。”项庄大怒：“那你假惺惺地问个屁啊！”一旁的项羽也道：“再大的事，也没族长的性命重要！三伯，你难道为了自己的执着，又要害死一个亲人吗？”这一个“又”字，让项缠的呼吸明显一窒，似乎被戳到了要害，以致桥上半天没有声音。张苍趴在芦苇丛里，大气也不敢喘。这个变化，完全超出了他的意料。

怎么这伙贼人竟是项家的子弟？怪不得项缠如此温柔，没有第一时间动手，原来是看到亲戚了。听称呼，那两个叫项羽和项庄的年轻人，似乎还是项缠的子侄。张苍记得，项氏现任的族长叫项梁，大秦统一天下之后，项家便不在项县居住了，而是迁去了泗川郡的下相，后来项梁犯了事，远远逃去了吴中避祸。这伙项家子弟真是不嫌远，居然跑到楚郡来抢劫。张苍仔细咀嚼着项羽的那句质疑：“你难道……又要害死一个亲人吗？”——言外之意，项缠之前应该是犯过什么大错，让家族损失了一个重要成员。

怪不得项氏年轻一代对他颇不恭敬。他趴在桥下静听着，桥上的对话还在继续。项缠痛苦道：“马车留下，我随你们回去。”他的话引来项庄一阵讥讽：“族长的麻烦，自有我们这些小辈四处奔走解决。你若真关心，就给我们让开路。”项缠摇头：“不能让，不能让。”项庄有些心浮气躁，忍不住大喝一声：“项伯！你的罪赎完了没有？”他不再称其为三伯，而改称项伯，可见是不打算念亲情了。

“我已杀死秦兵五百三十六人。”项缠老老实实回答。

“那还差着四百六十四人呢。你不赶紧去赎完罪孽，却跟自家子侄纠缠，你也配姓项！”

张苍忍不住倒吸一口凉气，自己似乎听到了项家的一个大秘闻啊。他早就好奇，项缠为何每次杀人，都要点数，难道竟是为了赎罪？可这得是多大的罪过，才要用一千个秦兵的命去赎啊？桥梁之上，项缠沉默良久，终究还是开口道：“罪孽是我自家犯下的，东西却是我帮别人守着的，实在不能给你们。”项羽和项庄同时发出一声“啧”，这个三伯脑筋不甚灵光，性情执拗，反复说了这么久，他却还是死咬不肯离开。眼看天色渐明，追兵随时可至，可是不能再拖了。

张苍在桥下，突然听到金属交错的铿锵声，应该是那两个年轻人耐不住性子，跟项缠交上手了。张苍不懂剑技，但从三个人的呼吸和剑身交错的节奏，能判断出项缠游刃有余，只是碍于亲情不便下狠手罢了。没过多久，项庄先败退下来，呼吸急促得像个鼓风箱，只有项羽还在坚持。两人交替上前，虽然打不破项缠的剑围，却成功地缠住了他。张苍忽然发现，这两个人只是吸引项缠注意力的幌子，另外有好几个人顺着芦苇丛潜入水下，悄悄绕向桥梁的另外一侧。最近的一个，距离张苍不过数步，他甚至能听到对方拨动芦苇的声音。

好家伙，项家的小家伙们不光胆大包天，还很狡黠，懂得兵法里的声东击西之术啊。仔细想想，那个叫项羽的青年带着一群血气方刚的年轻人，能奔袭数百里，提前买通内应，掠下张耳的货车，然后再迅速撤回。计略之大胆、筹谋之细密、执行之精准，都极为惊人，这就是故楚将门的底蕴吗？眼下这形势，若项羽这个包抄迂回的策略成功，项缠怕是挡不住马车离开，毕竟他不能出手杀自家子侄。

张苍一阵紧张，心想怎么在不暴露自己的前提下，给项缠提个醒。他左手一伸，触摸到一块鹅卵石，心中一动，赶紧伸开五指抓住。等到潜入芦苇丛的几个人穿过去了，张苍悄悄抬起胳膊，狠狠地把石头朝马车砸去。他当年沉迷于博浪沙的研究，不只钻研张良的生平，就连铁椎都偷偷扔过几次，想要揣摩其手感。虽然张苍不是仓海君的力士，掷椎成绩惨不忍睹，但多少有了一些投掷经验。只是他没想到，会在这种场合派上用场。

鹅卵石在夜空中划过一条扁平的弧线，精准地砸中了辕马的耳朵。马的耳朵最为敏感，猝然受惊，吓得一声嘶鸣，拖着车体狂奔起来。他事先已经算准了，这些项家子弟急着跑路，马车必须保证随时可以移动，所以轮子下面不会垫着韧石，辕马也不会卸下辕套。这一击之下，马车脱离了所有人的控制，直直奔着颍水而去。偏偏项氏子弟此刻都忙着围攻项缠，马车旁边居然没人看守。这一下意外变故，让项家子弟大吃一惊。他们费尽辛苦，就是为了这一车资财，若是被这莫名发疯的辕马拖下水去，那还了得？

当时诱敌的也不诱敌了，迂回的也不迂回了，桥上桥下的人影都拼命往回赶，要去拦住马车。项缠这才发现，自己不知不觉差点被包围了，气得大吼一声，却不知该如何发泄才好。这时一颗小石子突然砸到他太阳穴，项缠恼怒地转头看去，却见到桥下芦苇荡里站起一个熟悉的身影，冲自己做了一个古怪的手势。项缠认出是张苍，先是微讶，随即有些困惑，因为张苍的手势太晦涩了，他看不懂。张苍连比了几下，见他仍是不解，气得“哎呀”一声，硬着头皮喊了一句：“马车入水！”

项缠这才听明白，张苍这是壮士断腕，宁可让资财全毁，也不可被别人夺走。项缠不喜欢自己做决定，有人指挥是最好不过，之前是张良、徐福，现在换成了张苍。趁着项氏子弟七手八脚去拦马车，项缠像一只大鸟从桥顶跃下，把长剑一翻，只用剑背伤人。只见他东砸西敲几下，击倒了数个项家子弟。这几个人都是先冲到马车前的，这么一倒，马车下滑的趋势更是拦不住。

项羽也要冲上去拦车，却被项缠死死拦住。他怒极大喊一声：“三伯你这是何必！”却终究没法闯过项缠的剑围。另外一边，项庄觑了个空隙，跳上马车，伸手要去拽缰绳。不料一块飞石砸过来，正中虎口，疼得项庄手一松，缰绳立刻脱手。项庄大怒，转头看到桥下鬼鬼祟祟的一个人影正往芦苇丛里钻。

只耽搁这一霎时的工夫，马车的去势已无可阻拦，只听扑通一声，偌大一辆马车狠狠栽入颍水之中，水花高高溅起，纷纷扬扬地落在项氏子弟的头上。项庄气得脸色铁青，三步并两步冲到芦苇丛中，一把将张苍揪出来，长剑一横：“狗贼，你是什么人！”张苍顿时瘫软在地，动弹不得。这时项缠道：“这是我的同伴，把他放开。”

“那正好杀了！”项庄抬剑就要割喉，却被项羽伸手拦住：“阿庄，之前说好的，这次尽量不伤人命。”项羽很清楚，这一小队人马孤悬外境，贸然杀人会引发无穷后患，之前在离邑仓前，他们也是没杀死一人，这次更没必要节外生枝。项庄悻悻收起剑来，一脚踹翻张苍，把视线放到河面上。只见那一辆马车已被淹得几乎没顶，车厢上的箱子更是散落下水，不见踪影。
项羽双目凝在水面那个渐渐消失的车顶上，失落之情溢于言表。他们可没有时间慢慢把马车捞起来。这次行动，可以说已完全失败。项庄发出一声痛苦的叫声，蹲在河边，狠狠地用剑挑起一团泥土，砸向水中残留的涟漪。

项羽缓缓蹲下身子，看向瑟缩成一团的张苍。张苍勉强抬起头，看到的是一个浓眉环眼、嘴唇微微噘起的少年，双眸带有怒意，如同一头凶相初显的雏虎。他的眼睛和项缠一样，是重瞳之相。张苍一阵紧张，以为会被对方无边的怒意淹没，没想到项羽却沉声道：“先生如此刚烈，实在佩服。”守不住资财就自沉马车，这确实不是一般人能做到的。张苍蠕动嘴唇，正搜肠刮肚想说点什么，项羽已拍拍膝盖，站起身来。只这一个动作，脸上的沮丧便消失不见。

他一拍项庄的肩膀，说“走吧”，然后冲桥上的项缠一拱手：“项缠，事既至此，就此别过。”项缠是他们的三伯，如今项羽却直呼其名，表明已不把他当作长辈看待。项羽在这些人中极有威信，项庄虽愤懑不已，也只能乖乖听从指挥。项氏子弟们重新整顿队伍，鱼贯踏上石桥，从项缠身边飞驰而过。项缠张了张嘴，本还想问问二哥项梁到底发生了什么事，但并没有一个人理睬他。只有项庄转过头来，狠狠地啐了一口。

队伍走过石桥，很快消失在官道上。张苍从地上爬起来，一瘸一拐走到石桥上，一屁股坐在项缠旁边。他两腿发软，心有余悸，刚才项庄架剑在脖子上的冰冷感，至今仍未消退。他知道，这种血气方刚的年轻人，比最老练的游侠还可怕，因为年轻人不计后果，容易冲动，没法用言语去说动。当时如果没有项羽阻拦，只怕自己已成了剑下亡魂。说到项羽，张苍暗暗赞叹。这个小家伙一旦做出局势不利的判断，便毫不恋战，果断脱离，很有名将的风范啊。

项缠望着队伍离开，沉默着盘腿坐下，把长剑横在膝前，掏出一块砺石反复磨起来。张苍问几句话，他却充耳不闻，一味擦拭着。张苍注意到，他反复磨砺的都是剑锋的同一个部位，压根没有翻面，可见心思完全不在这上面。这个楚蛮子第一次在棘市出现时，还是个冷血孤绝的剑客形象，如今他盘腿坐在石桥上擦剑，动作里却透出落寞与孤独，甚至还有几分委屈，简直像一个被所有人遗弃的可怜虫。

张苍几次想开口问问项家的事，可话到嘴边，终究没敢。万一哪句戳到痛处，楚蛮子恼羞成怒一剑刺来可不得了。他犹豫再三，终究还是选择了闭目养神。他闭上眼睛以后，听力变得敏锐了些，依稀听到一个古怪的声音。张苍努力分辨了半天，才听出那声音是从项缠嘴里传出来的，细切微弱，絮絮叨叨，开始似幼犬呜咽，后来更像是一头中箭的猛兽在呻吟。

这声音越来越大，越来越激烈，到后来几乎变成了号啕。张苍更不敢睁开眼睛，只得原地端坐，反而听得更加真切。只是言辞模糊，他分辨了许久才勉强听出三个字：“怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办……”当初张良说要单独离开时，项缠也是同样的反应。当年项氏一定发生过什么可怕的事，对项缠造成了极大的阴影，稍受刺激，即会陷入崩溃。

张苍老家有一个邻人媳妇，常年被公婆辱骂，罹患了心疾，一切心理活动都无可抑制地要外化，一点点小事，诸如忘了喂鸡，饭稍微烧焦一点什么的，便会大声嚷嚷着“我要被骂了”“要死了要死了”……项缠大概是同样的毛病，无法控制不把内心的焦灼表现出来。张苍正沉思着，忽然听到扑通一声，项缠手里的砺石一个不留心，掉落到颍水之中。这个小小的失误，却引发了一连串嗷嗷的叫声。张苍实在没忍住，悄悄睁开眼睛，看到项缠趴在桥边，脊梁高高弓起，双手按住脑袋拼命捶起来，仿佛要把情绪砸出来似的。

张苍几乎可以确诊，这家伙患有严重的心疾。扁鹊称之为“郁疾之症”。郁疾之人，内心无法承载任何动荡，恐慌必须要转化为言语或动作倾泻出来，才稍有舒缓。这种心疾很可怕，靠劝慰是没用的，因为没有道理可讲，旁人觉得无所谓的小事，都能在他们的心神上燃起一把大火。像张苍老家的那个邻人媳妇，她相公觉得她每日为一些琐碎小事惶惶不安，简直不可理喻，开始苦口婆心地劝，劝不听就打，反而导致病情进一步恶化，那妇人最终郁郁而死。

郁疾之症，唯一的办法，就只能是把自家情绪封闭起来，寻求某种固定的联系或依靠，才能正常生活。怪不得项缠对任何事情都很冷漠，只关心杀秦兵——这固然是他的心愿，也是压制心疾的唯一手段。只可惜这次遇到项氏子弟，触发了他内心最深处的隐痛，彻底爆发出来。如今项缠犯起病来，张苍没有任何手段可以帮他，只能在旁边盯着，防着他万一真狂躁起来拿长剑自刎。项缠一会儿疯狂地絮叨，一会儿拼命捶头，到后来甚至扶住桥边大口大口呕吐。好在这种折腾极耗心神，到后来他终于筋疲力尽，扑倒在桥头沉沉睡去。

张苍松了一口气，自己却不敢闭眼，生怕项羽去而复返，再把资财夺回去。他强忍着睡意，熬了整整一夜，好不容易熬到第一缕晨曦从东边亮起，终于看到一大队人马从西边腾腾奔来。易水找到了张耳，带着他们的主力折返到南边了。这支大队冲到石桥边，为首的张耳直接从马上跳下来，连声喊问贼人在哪里。张苍轻咳一声，细致地讲述了一遍。

张耳一听居然是项家干的，那一对大小眼被怒意撑得滚圆，又听到马车沉到了颍水之底，眼神更变得复杂。等到张苍讲完之后，张耳一言不发，先走到林子里，把那个老游侠倒拖出来。老游侠此时已经醒转，一见是外黄剑，吓得魂不附体，连声求饶。张耳却置若罔闻，揪住他的花白头发，硬生生扯到颍水河边，然后给他松了绑。

“你跟了我这么久，我给你个机会。”张耳扔给他一把剑，“只要你伤到我，我就放你一条生路。”老游侠颤巍巍从地上把剑捡起来，内心交战半天，突然大吼一声，把剑砸向张耳，同时转身要跳进河中。吼声余音未落，张耳的剑已经刺了过来，凶如饕餮，直接咬穿了老游侠的胸膛。他的剑实在太快了，老游侠缓缓低下头，看着胸口透出的剑尖，似乎还没反应过来。张耳抽出剑来，一脚踹下去，尸首扑通一声落入水中。水面先是形成一小团红晕，然后很快被河水冲淡至无形。

全程没有一个人讲话，每一个手下都冷冷地看着处决发生。张苍即使不懂剑法，也看出他和项缠的区别——项缠的剑法讲究速度，而外黄剑走的是以势压人，一施展出去，心虚的人根本没法接招，只能束手待毙。做完这一切，张耳擦了擦手里的血迹，回到石桥前对张苍道：“张先生，你瞧瞧，我身边深藏内鬼，全无察觉；外贼入境，也毫无防备；明明你说贼人向南，我也没听。这件事啊，责任全在我！你们放心，所有的损失我张耳会尽力偿还，绝不逃避！”

这个游侠虽说行事粗鲁了点，却真爽快，痛痛快快认下了所有的责任。看来他偌大的名声，绝非虚得。张苍笑道：“张门监不避责任，信守承诺，果然当得起外黄剑的名号。不过偿还倒也不必，资财不是还在嘛，何来损失？”张耳一怔：“马车不是都沉入水中了吗？”张苍哈哈大笑，待把对方胃口吊够了，方才徐徐道：“徐先生的资财皆是海珍，本来就是取自水中，何损之有？”

张苍之前听徐福提过，这车资财都是他从海外运回来的，所以多是珠玉、珊瑚、渠贝之类。这些东西就算浸泡在水里，也无大碍。装着资财的箱子十分沉重，更不会被水冲走。老游侠不知车上具体是哪一种资财，那些项氏子弟自然更不清楚，他们只知道这马车上有值钱东西，一定要夺走。一看到马车落水，他们下意识觉得全完了，只得悻悻散走。

殊不知这些资财乖乖躺在水下，却是丝毫不受损失。张苍飞石砸马的举动，看似刚烈决绝，其实是利用对方无知刻意营造出的错觉。张耳听完，长长地出一口气。他虽说一诺千金，绝不赖账，但要赔出这么一大笔资财，毕竟还是会肉疼。张苍妙手把这件事摆平，对他来说实在是意外之喜。那一对大小眼再看向张苍，神色可比之前柔和多了。

“张先生，佩服啊，佩服！”张耳大力地拍打着张苍肩膀，兴奋非常。张苍躲也不是，扛也不是，龇着牙提醒道：“眼看要涨潮了，还是尽快捞出来的好。”

“那是自然，先保全徐先生的资财。至于他们项家，哼，这笔账慢慢算。”张耳看向东方，狠狠地磨了一下牙，仿佛要把“项家”二字咬碎。张耳回身发出命令，二三十个健壮汉子纷纷下马，取出绳索与竹杠开始在石桥下打捞起来。等到天色大亮，县城里又陆陆续续来了更多壮丁支援，把石桥围了个里三层外三层。这下子张苍终于见识到张耳的势力有多庞大，一夜之间能拉出一小支军队，而且令行禁止，怪不得虞县令对他无可奈何。

张耳和张苍站在桥上，监督着打捞过程。经过此事，两人态度亲热了许多。张苍说起颍水和陈县相关的典故，那真是滔滔不绝，聊完颍水，又聊起城外那座平粮台。张耳听得频频点头，也不知听懂没有。张耳关切地提醒道：“徐先生这一车资财，富可敌小国。都说怀璧其罪，在陈县境内我可以保你们平安，但一旦离开，难保不会再有项家那种人。——敢问一声，你们是要去哪里做生意？”张苍道：“会稽。”张耳“哦”了一声，没有继续追问。

马车在一片吆喝声中，很快被打捞上岸。车子本身彻底损毁，可怜的辕马也被活活溺死，所幸十几只木箱一只不少。张耳从县城里调了一辆新车过来，徐福也随之赶了过来。他听了石桥上发生的事，面色不变，只搀着张耳的手连声说辛苦，闹得后者颇有些不好意思。张耳脸色极为严肃：“咱们事先有过约定，收取两成过手费。但如今搞出这种事来，我实在没脸问徐先生要钱，过手费就此作罢。”

徐福忙道：“这个怎么使得？张门监是出了大力的，何况资财也没损失，按原样收便是。”两人客气了半天，最后商定减为一成，皆大欢喜。张苍趁张耳去指挥别人的空隙，走到徐福面前，指了指委顿在地上的项缠，讲了昨晚的事。徐福叹了口气：“你猜得不错，项公子确实心有隐疾。只是没想到，会在这里遇到项氏子弟，只能说人算不如天算啊。”他走过去，从腰间取出药袋，蹲下身子给他鼻下放了一撮药粉。项缠一闻这药粉，忍不住打了一个大大的喷嚏，从混沌中清醒过来。

他看了眼徐福和张苍，默默从地上爬起身来，转身钻进了旁边的树林里。张苍道：“让他一个人独处没问题吗？”徐福把药袋收起：“此乃心疾，旁人只能治标，若要治本……”张苍接口：“还得看他本人？”徐福却摇了摇头，没有继续说下去，因为张耳走过来了。
这边资财差不多已经装妥了，张耳不敢把资财安顿在离邑仓了，他亲自押车，决定直接送进张家自家的大坞堡内。徐福对此自然乐见，便叫了其他人一起随车同行。


第十三章、老游侠的初心

这座坞堡就在县城外十里，坐落在一处高丘之上。四面皆是三丈夯土高墙，四隅建有角楼，中有小广场与望楼，俨然是一座小型城池。这座张氏坞堡是张耳的根本所在，家眷皆住在这里，平时护卫十分森严。资财存放在这里，可保安心无虞。徐福、张苍、项缠、易水四人跟着车队进到坞堡里，亲眼盯着一只只箱子被抬进库房，又与张耳做了清点，这才算彻底放心。

昨天他们折腾了一宿没睡，神色都有些疲惫，张耳连忙给众人分别安排了住处。众人踏踏实实地睡了一觉，一直到暮色降临才陆续起床。张苍打着呵欠推门出去，鼻子猛地一耸，闻到一股灼肉的香味。他登时食指大动，循着味道走到坞堡中央的开阔地上，看到几个厨师正忙着准备食材，似乎是要筹备一次晚宴。

他饶有兴趣地凑过去，注意到案板上的肉类很丰富，既有猪、羊等大牲畜，也有鸡、鸭、雁等禽类，这些肉的色泽都极新鲜，一看就是现杀出来的。张苍欣喜地想，今天要有口福了。他赶了这么久的路，要么吃驿馆提供的膳食，要么是在野外自己烹饪，很久没有正经参加过宴会了。张苍走到厨师旁边，随口问道：“这些食材，你家主人都是从哪里买的？”

“买？”厨师从鼻孔里发出一声嗤笑，“这都是自家庄子里产的，何必要买？”张苍奇道：“朝廷田税是公六私四，你家主人得有多少庄子，才能供得起这一场宴会？”厨师一边剁肉一边答道：“谁真按比数缴啊，主人家都是实数。连我名下那几亩地，都是托寄给主人。”张苍在咸阳做官时，对税赋之事十分熟稔。从这几句简短的话里，听出了不少门道。大秦要求老百姓的私田上缴六成产出，此所谓“比数”。

但张耳大概是靠着自家豪强的身份，争取到了虞县令的妥协，只按“实数”缴税——意思是，约定一个固定税额，比如每亩两石。张耳只缴出这两石粮食，无论超出多少，都是自家所得。张耳有这样的特权，普通农夫肯定会迫不及待把自家田地托寄给他，以求少缴点税。原来张苍一直很好奇，张耳哪儿来的本钱威胁虞县令？现在知道了，他控制的农民数量，足可以影响到一县之税收，谁当地方官都不敢惹。

张苍有意识地在坞堡里转了几圈，跟仆役、臣隶、奴婢等不同的人交谈，没费多大力气便推算出了张耳的家底，不由得倒吸一口凉气。张耳自家的田地数量惊人，“实数”的收入本身已经相当可观，再加上别人托寄的田地，还可以抽一笔托寄钱，油水比烤架上的肉串还要丰厚。怪不得他眼睛都不眨就可以免掉徐福一成酬劳。仅仅只是一个外来户的张耳，就有如此之大的规模。不难想象，陈县的其他世家大族，大概是用同样的方式吸取养分。县里究竟还剩几成田土可供虞县令调度，实在不堪细想。

当初在咸阳时，张苍时常跟同僚畅谈国策，发现无论讨论什么，最终都会落到税赋上来。六国故土与朝廷之间的对抗，也是在这个层面斗争得最为激烈。朝廷最希望见到的，是土地均匀分给农夫们，以便形成稳定、厚实的税基；而地方大族与豪强则恨不得天下土地都归自家，农夫都变成自家佃农。两者的矛盾，几乎是不可调和的。多少纷争，都是因此而生的……算了，我一个朝廷钦犯，还想这些干吗？真是咸吃萝卜淡操心，还是快等晚宴开始是正经！张苍捶了捶自己脑袋，猛一抬眼，看到项缠走了出来。

这家伙只是瞥了张苍一眼，什么也没说，自顾自走到井边打起一桶水，咕咚咕咚一气喝完。然后他找了个没人的望楼爬上去，在暮色下继续擦剑。那姿态，活像一头受伤的野兽缩在巢穴里，在舔舐伤口。至少他不再犯病了，张苍心想。不知何时，徐福出现在张苍的背后：“张御史，你在看什么？”张苍一指望楼里的高大身影：“我是在好奇，项缠一个举世罕见的高手，怎么会得了心疾？他和项家之间到底发生了什么？”话音刚落，张苍的肚子突然咕咕地叫起来。徐福一笑：“来，来，我们找个地方坐下慢慢说。”

他和张苍一起踱步走到烤肉架子旁边。架子下刚刚升起火苗，张苍先取来一团白膏，轻轻在烤架上来回擦拭，徐福随手拿起根穿好肉的扦子，慢条斯理地烤起来。等到油脂滋滋地从表皮冒出来，徐福开始讲了起来。原来故楚大将项燕膝下一共有三个儿子：老大项目，去世很早；老二项梁，是个稳重性子，学的是万人敌的兵法，将来必然是要继承项燕衣钵；老三即是项缠，他痴迷于剑技之术，什么人情世故都不懂，也不关心，族里都当他是个武痴。

当年秦军进攻楚国。项燕临危受命，带了项梁和项缠两兄弟一齐上阵。项燕居中指挥，项梁临阵调度，而项缠充当先锋陷阵。在他们父子三人的齐心协力之下，大破李信的秦军，赢得了辉煌的胜利。不料李信刚退，老将王翦又带着六十万人扑来。两军在蕲县之南进行了数场大战，不分胜负。王翦眼见战事陷入僵局，深知楚军要害都系于项燕一身，便布置下了一个摘脑掏心之策，派遣精锐去偷袭楚军中军大帐，直接杀死项燕。

然而这个计划有个最大的障碍，便是项缠。此人在战场上势如猛虎，凶名极盛。只要他守在项燕旁边，就没办法摘脑掏心。王翦腹有深算，派出麾下一个叫盖聂的知名剑客，主动去挑战项缠。项梁察觉到有诈，劝说项缠不要离开父亲太远。但项缠一想到能够和天下最负盛名的剑客交手，痴气上头，无论如何也要去赴约战，其他什么都不顾了。项缠兴冲冲赶到决斗现场，与盖聂剑斗。却不知王翦暗藏于旁，从他抵达的时间推算出了项燕的中军位置。随即秦军发起了果决突袭，一口气杀到项燕的帅旗之下。

项燕猝不及防，再加上身边缺少强力护卫，当场阵亡。项缠觉察到不妙，赶回中军时，整个楚军阵线完全崩溃，变成一场疯狂的溃退与逃亡。项缠发疯似的挥剑冲入阵中，所到之处，秦军无不披靡。但个人的努力，已无法挽回败局。此战过后，楚国再也没有能抵挡秦军的力量，遂亡。当项缠失魂落魄地返回项家之时，遭到了项氏族人的怒斥。后悔无极的项缠本欲自刎，却被项梁拦住。

项梁说你现在自刎于国无用、于家无益，只是逃避罪责罢了。你若真的知错，就去杀一千个秦兵，再回来宗祠前自刎，才算真正告慰先祖，说完把他赶出了项家。项缠从此化身为一个疯狂杀手，在楚地四处捕猎秦兵。可惜随着大秦统一六国的进展，局势越来越稳定，项缠的机会越来越少，反而先后数次陷入危境，直到他遇到张良。

张良矢志反秦，又富有韬略，项缠不用动脑子，只要跟着他就可以继续杀秦兵，再合适不过。听完徐福的讲述，张苍这才明白那些项氏子弟为何对项缠如此不屑。他为了一己之欲，不仅害死了父亲，还间接导致了楚国灭亡，这过错委实太大了。如此看来，项梁让他杀一千个秦兵再来自刎，已经算是很讲究亲情了。

“项缠这家伙啊，从此把自己封闭起来，久而久之，就真的失去与人交流的能力了。如果不是张公子把他捡回来，他恐怕早就化为真正的野兽了。”徐福说。“这样的心疾，纵然是扁鹊再世，怕也是难治……”张苍摇头感叹。

“如今能支撑他保持理性的，只有一件事，那就是刺杀秦皇。一个皇帝，可比一千个秦兵更值钱。所以他会跟我合作。”两人正说间，肉串已然烤得半焦，一滴滴喷香的油脂滴入炭火。自有婢女们将其取到盘子里，用小毛刷仔细地涂上调料，摆在漆盘中。张苍嗅了嗅，分辨出调料有辛夷、花椒和茅香粉，还有枸豉酱。这张耳身家真是雄厚，为了开一次宴会居然可以拿出这么多香料。油脂乃是心之胆，张苍拿起肉串咬了一口，油香四溢，浑身的毛孔都欢畅地敞开，思维陡然开阔起来：“我知道项梁为何让项缠去杀千名秦兵了。”

“哦？”

“只要一天没杀够秦兵，项缠就没理由去死。项梁这是给三弟提供一个活下去的理由啊。”两人同时抬起头去，看向角楼里那个孤独的身影。不知他内心是否能明白项梁的这一番苦心。这时张耳也走了出来，热情地招呼各位客人和自家同伴落座，酒水流水般地端出来。这场宴会简单粗暴，只提供烤肉和酒。张苍索性放开肚皮，左一口烤羊肉，右一口烤鸡胗，吃得肉油顺着嘴角往下流。

张耳的伙伴们平日也是如此，吃一大口肉，喝一大口酒，豪放得很。只有徐福拿起小串，一口口细咬，吃得很细致。张耳的坞堡里，居然还长驻着一个舞姬和乐班。等客人吃过一轮之后，舞姬现场跳了两段七盘舞，大得好评。张耳喝到酣畅处，跳到场中，要舞剑助兴，还嚷嚷说一人舞不痛快，叫项缠从望楼下来一起舞。

张苍吓得够呛，那家伙只会杀人之剑，哪里会舞剑的套路，赶紧搂着张耳的肩膀，岔开话题：“张门监，您这日子过得，可是比咸阳大部分官员都要舒坦啊，实在羡慕。”张耳哈哈大笑：“再舒坦，也不过是地方一个豪强，哪如你们这些咸阳官员风光。”张苍给他酌满酒：“哎，张门监，您说丞相李斯位子高不高？我给您讲一个他的故事，真事。”张耳抬起小眼：“李斯？他怎么了？”

“有一次李斯的儿子回咸阳，他在家里大摆酒宴，请了百官，连我这种小官都去了。门前的马车少说也有数百辆。没想到在酒宴中，李斯大概喝多了，突然端着酒杯说：‘我李斯原是上蔡的平民、乡里的百姓，皇上竟然把我提拔到这样的高位，真是富贵达到了极点。万事发展到极致就会衰落，我不知道自己的归宿在哪里啊！’”

张耳往地下啐了一口：“呸！这个李斯就是捡便宜卖乖！他嫌富贵到了极点，我可还没富贵着呢！”张苍笑道：“咸阳做官不易，李丞相位极人臣了，仍旧怀有这样的忧惧，比起您自由自在，可是差远了。”张耳道：“我自由自在个屁啊！别看外头传什么我独霸陈县，其实我只是替那些世家做事罢了。说得好听点是豪强，说难听点，也是别人豢养的一条狗。”

徐福见他越说越多，赶紧拦住他，说：“咱们喝酒，咱们喝酒。”张耳的酒量很大，但徐福似乎更能喝，他喝起酒深如渊海，无论灌进多少，面色始终如一，就那么不疾不徐地一杯杯喝下去。张苍喜欢酒，但从不多喝。酒这种东西，小酌怡情，大酌伤肝。他见徐福对上了张耳，就赶紧端着杯子退回来，忽然注意到易水靠在角落里，默不作声。

“易水姑娘，来吃点烤串啊。”张苍拿着一串刚烤好的递过去。易水却把手一挡：“上次吃你一碗麦饭，差点要赔三个刺客给你。”张苍道：“我那是为了救你好吗？”易水忽然问道：“大青蛙，你读书多，你说我为什么叫易水？”张苍这才想起来，她自己居然不知道这个典故，只好把荆轲刺秦的故事讲给她听。易水听完以后，评价道：“荆轲肯定不是燕市的人。”

“为什么？”张苍又一次感到意外。他原来一直以为，荆轲肯定是燕市出身的刺客，是太子丹雇来的。易水口气不屑：“图穷匕见，近在咫尺，荆轲居然都能失手。燕市的刺客，没有这么笨的。别说阎乐，就连我都能比他表现强。”一听这名字，张苍顿时来了好奇：“说起来，那个阎乐，到底是什么人？”

“他是我们那一辈里唯一的木鸡，也是我预定要嫁的伴侣。”易水淡淡道。

“啊？”这回答着实让张苍出乎意料。按易水的说法，她和阎乐从小一起在仓海君的营地长大，一同熬过了苛酷的训练，成为刺客。阎乐是个天生的杀手，很快达到木鸡的境界，成为燕市的顶级精英。按照燕市的安排，他们将会在二十岁结合。这不是两情相悦，刺客没有这么奢侈的享受，这是为了诞下集合父母优点的子嗣，继续为燕市所用。这是顶级刺客的另外一重义务。张苍惊叹不已。那个阎乐真是够狠的，为了客人的委托，可以对未来的妻子下这么狠的手。

“这本就是燕市的作风，委托永远是第一位的。”易水淡淡道。张苍敏锐地从易水的语气里嗅出一丝厌恶：“你不喜欢他？”

“燕市的刺客，大多是死在自己人手里，没什么可抱怨的。”易水道，“我不喜欢他，是因为他太假了。”

“假？”张苍一扬眉毛。

“阎乐不是真正的木鸡，他的野心比谁都大，但这个人演技太好了，连燕市都被他瞒过去了，只有我在十三岁那年，偶尔听到了他真正袒露的心声，那也是唯一的一次。”易水抬起头，似乎陷入回忆。

“那一年，教官让我们去攀一座极为陡峭的山。其他人都中途失败退下，只有阎乐一路攀到了山巅。其实我随后也抵达了山巅，但我知道他的秉性不会容忍别人分享他的胜利，就悄悄躲在岩石后面。他以为四周无人，仰对明月，喃喃自语，说将来一定要成为天下之霸者。”

“霸者？荒唐！”张苍忍不住嗤笑起来。什么叫“霸”？如齐桓、宋襄、晋文、秦穆、楚庄之类，才可称五伯之霸。他一个没根脚的山野刺客，何德何能，居然妄称霸者，简直滑稽！易水继续说道：“除了那一次，他再也没露出过任何破绽。如果徐福说的是真的，一个人的情绪，是他真正的武器；那么阎乐那家伙，恐怕要比所有人想象的都要可怕。我感觉得到……”

说到这里，易水下意识地双手抱臂，似乎带着一丝冷意与恐惧。张苍本来还想再嘲笑几句，但突然脑海里亮起一个念头：阎乐与中车府的合作，也许并非单纯雇佣这么简单——有什么比跟朝廷合作更快出人头地的呢？背靠燕市，却与朝廷合作，这家伙的计划，似乎比想象中还要深远啊。

要知道，赵高一个隐官奴仆，只因为讨好对了两代君主，就超越绝大部分文法吏，一跃成为帝国高官。他能做到，阎乐为何不能？想到这里，张苍禁不住打了个哆嗦，这家伙不至于这么夸张吧？他赶紧拿过一串烤得恰到好处的鸡胗，递给易水：“我建议你还是多吃点，肉可以帮助你尽早康复。别忘了，二十日内，不是你死就是他亡。”

“那家伙是一个天才。如果是决斗，我不是对手……”易水这次没有拒绝，灵巧地把鸡胗咬下来，然后信手一甩，那竹扦子唰地飞了出去，如一支飞箭，直直钉进了坞堡的粗柱之上，“……但如果是生死较量，另当别论。”告别易水之后，张苍走回到广场中央。此时酒宴已经接近尾声，满地都是纵横交错的空竹扦。张耳喝得酩酊大醉，被自家几个同伴左右搀扶着返回卧室，徐福跟陈馀几个人继续推杯换盏，似乎游刃有余。一只家养的黄犬，趁机从桌子底下偷偷钻出来，咬住一块肉忘情地啃着。

但张苍此时没有多余的精力去观察，因为一阵酒劲突然翻涌上来，他觉得头晕目眩，索性斜靠着柱子，打算休息片刻，谁知直接沉沉睡去。这一觉，直睡到日上三竿，张苍方才醒转过来，脑袋像被斧子劈中那么疼。他心中后悔不迭，张耳家的酒初入口很是平淡，所以昨天多喝了几杯，没想到后劲这么大。一想到自己寿命平白又要折去几日，张苍的心比脑袋还要疼。他爬起来，正琢磨着找点野柿子解宿醉，却看到徐福及项缠站在廊下。项缠个子太高，只能把头垂下来，仿佛一个被训斥的孩子。

“他要提前去会稽。”徐福语气平淡。张苍一惊，看向项缠，那头熊习惯性地握紧了剑。一瞬间，张苍理解了他的选择。项梁和项氏家族在会稽遇到危机，他作为项梁的弟弟和还未赎完罪的项氏族人，于情于理都该赴援才是。

“不过他们会接纳你吗？”张苍比较担心这个。从项羽、项庄对这位三伯的态度来看，项家人可是不怎么待见这位罪人。项缠依旧面无表情，可眼神却闪过一丝颓丧。

“我一直在杀秦兵，他们知道。”他嗫嚅道。徐福道：“你尽快去吧，我们在陈县这里稍做休整，也会尽快上路。”他顿了顿，又道：“昨晚我刚接到咸阳的消息，二世皇帝正式宣布要巡游天下，他肯定会去会稽，放心吧。”项缠点点头，拎起长剑，在手上缠了几圈麻布，朝着大门口走去。他的背影，说不出地孤独与颓丧。自从那场桥上的刺激之后，项缠整个人不太对劲。早点返回会稽，救出项梁，可能才是最好的良药。就在项缠离开后不久，一个臣隶过来，请他和徐福去张耳的房间一叙。

张耳神采奕奕，完全看不出昨晚大醉的样子。他半披一件短衫，露出一团凸起的肚腩，正用一根骨头逗弄着那条黄犬。张苍一脸痛苦地跪坐下来，揉着太阳穴，小声问徐福：“咱们是来干吗？”徐福摇头：“我也是被临时叫过来的，张门监似乎有几句话要问。”臣隶们摆完清水瓜果，倒退着离开房间，把大门从外侧带上。张耳打了个呼哨，那黄犬迅速跑到门内侧，趴成一个警戒姿势，两只耳朵高高竖起。

“任何人接近这个房间，我的狗都会叫，接下来的话两位不必担心走漏风声。”安排完这一切，张耳坐正身体，那股慵懒气一瞬间便消失了：“耳有一事，想要请教两位，希望两位能如实回答。”

“嗯？”两人不由得也端正了一下姿势。

“你们这些资财，不是用来做生意的吧？”张耳的话，就像他的剑法一样直接，同时洞穿了徐福和张苍的意志，两人一时间俱是肌肉紧绷，不知该如何回答。徐福道：“张门监何出此言？”张耳一指张苍：“是他说的。”张苍急得挺直了身体：“乱讲，我何时跟你说过？”

“昨天早晨在石桥上。你跟我说，你们要去会稽做生意。”

“确有此……”张苍说到一半，猛然意识到了什么。张耳咧开嘴，得意地笑了：“整整一车海珍，要赚钱，就该卖去西北、关中或是蜀中，谁会特意跑到同样临海的会稽？而且为什么要绕路走陈县？”张苍暗暗懊悔，他们的遮掩身份是行商，便下意识用做生意当借口。没想到张耳看似粗疏，这方面却心细如发。徐福道：“张门监素来最讲信义，只负责转运资财，不涉其余。相信这一次也不例外。”

张耳的脸色却沉下来：“你们作多大的死，我管不着。但一旦事发，朝廷追究起资财的转运路径，可是会连累到我头上，不问清楚可不成。”徐福笑起来：“您如今还顶着千金的赏格，难道还怕这些？”张耳拽了拽自家黑亮的短须，语气更加严重：“昨天朝廷有一位使者抵达陈县，说皇帝陛下即将巡游，要当地做好接待，学唱《仙真人歌》。我的人问那使者要去哪里，使者说还要去东边的泗川、九江和会稽三郡做通报。”

说到这里，他身子前俯，用双臂撑住，如同一头作势扑击的猛虎：“皇帝眼看要东巡会稽。你们两位钦犯不逃进大泽里隐姓埋名，反而拖着一大车资财去会稽，到底意欲何为？这，还用耳说出来吗？”守在门口的黄犬突然耳朵一转，感觉到不太对劲，屋子里怎么一下变安静了？它仰起头去，看到那三个人类彼此对视，却不发出声音了，很是古怪。

张苍全身僵直，脑子却在急速转动，拼命挖掘着各种遮掩的理由。不料徐福轻松地弹了弹衣角，坦然地迎上视线：“张门监所料不差。”张苍的心脏差点从胸膛里挣破出来，脸色一阵青一阵白。张耳见徐福亲口承认，呵呵笑起来：“好，好，好，有胆色！我就知道，敢动这种心思的人，就不会有孬种。”徐福道：“张门监莫非要去向虞县令出首吗？”

“我呸，谁会去给那个窝囊废送功劳！”张耳拍拍膝盖，大眼瞪得极大，“我本以为你们去会稽，是跟项家有合作。但这场劫案之后，我才发现你们跟项家没关系。如此一来，我正有一个不情之请。”

“什么？”

“你们既然要搞胡亥，何必大老远去会稽？留在陈县不是一样？我也想参与。”张耳说得郑重其事。两人面面相觑，没想到张耳会提出这种要求。徐福道：“张门监您这个请求……可有点胆大包天哪。”

“嘿，你们两个都准备谋刺皇帝了，还嫌别人胆大包天？”张耳诚挚而强势地盯着他们，“别误会，我不是看中这批资财才劝你们留在陈县的。我就是很想让胡亥死。”张苍心中暗暗叫苦，这家伙把话说得太直太白，便没了转圜余地。刺杀皇帝这么敏感的事，只要说出来，要么加入，要么灭口，几乎不可能有第三个选择。张耳这样做，明摆着是要强行加入。这时徐福慢条斯理道：“张门监在陈县过得这么舒服，为何要主动参与这破门灭族的事？”

张耳摸了摸自己粗壮的脖颈，左右晃动两下，发出咔吧咔吧的声音：“始皇帝想要我的脑袋已经很久了，可惜到他死，都没能如愿；我想要他的脑袋也很久了，可惜到他死，也没能如愿——所以这次胡亥要来，我想一偿夙愿。”说到最后几个字时，张耳咬着牙齿，活像门口嚼骨头的那条黄犬。

“为什么？”徐福问，“隐姓埋名做个富家翁不好吗？”

“两位大概不清楚当初我为何被朝廷通缉，才会问出这个问题。老夫生平，一共有四个仇敌。”张耳阴沉沉地竖起一根指头，“第一个仇敌乃是张仪，这人是谁，你们应该都知道。”连横张仪，这谁会没听过？张苍心想。张耳继续道：“当年张仪出使魏国，要求国君屈服于秦国，说如果秦军掘开荥口，魏的都城大梁就会被水淹没；掘开白马口，外黄和济阳就会被水淹没；掘开宿胥口，虚、顿丘就会被水淹没。利用水攻，可以轻而易举地毁灭掉魏国。

“张仪说的完全没错。魏国地处平原，最惧水患，他说的每一个点都切中要害。要何等歹毒之人，才能想出如此灭绝人性的办法来？这种赤裸裸的威胁，国君十分惊恐，只得答应秦国的要求。可魏人万万没想到，张仪的这个威胁，在几十年之后，居然变成了最恐怖的现实。我的第二个仇人，秦王嬴政，真的按照张仪的规划，带着鲸吞六国的野心，前来毁灭魏国。”

张耳竖起第二根指头。张苍轻轻发出一声叹息，他知道张耳要说的是什么了。二十二年，秦将王贲率军攻打魏国，决开了黄河荥口一段，冲毁了整座大梁城，直至城毁垣塌。魏王肉袒自缚，牵羊把茅，膝行至王贲车前行礼，魏国遂亡。这段惨事，张苍从小听过许多次，是所有魏人心头的一根刺。

张耳竖起第三根指头：“所以我的第三个仇人，乃是秦将王贲。当时秦军攻打大梁，我急忙从外黄赶去支援。我预料到这将是一场艰难的战事，但没想到王贲做事会如此决绝。当滔天的洪水朝着大梁城席卷而来时，我站在城头毫无办法，只能眼睁睁看着洪水泡塌城根，眼睁睁看着百姓在屋顶上号啕大哭，看着一个个魏军战士披着甲胄，淹没在洪水里。我对不起公子的嘱托，只能眼睁睁看他所庇护的国家消亡……”

他口中的公子，乃是魏国公子信陵君魏无忌，张耳曾在其麾下做门客。对最重信义的游侠来说，没有什么比看着主家崩塌更难受的事了。张耳的右拳攥紧，一下一下地砸着身前的地板，黄犬警惕地抬起脖子，却不知所以。

“大梁城破以后，我只身潜入王贲的营寨，一口气杀死他身边五个校尉。只可惜王贲反应太快，连甲胄都不穿便逃入别处营地，致使我功亏一篑。这就是为什么秦廷疯了一样，悬赏千金要我的人头。我眼见大局难以挽回，只得南逃陈县……”张耳说到这里，唰地抬起头来，盯视着两人：“所以你们问我，我为什么不好好做个富家翁，这就是理由。我要报水淹大梁城之仇，完成对信陵君的承诺。这是公仇，不是私怨，哪怕要我付出性命做代价也无妨。”

张苍犹豫了一下，小声提醒道：“您有四个仇人？”张耳看了他一眼，遗憾地摇了摇头：“只可惜，张仪、王贲、嬴政，这三个仇人都已经死了，我一腔仇怨，只能对准第四个仇人。”他缓缓竖起第四根指头。张苍道：“是胡亥？”

“不错，正是当今皇帝胡亥。他既然继承了前面三人的成果，就该替他们承受仇恨。”张耳先前提起那三个人名时，仇恨里还掺杂着敬重，可一提到这个名字，却充满轻蔑，似乎在呼唤自家黄犬一般。他闭上嘴，注视着徐福。徐福沉默片刻，徐徐吐出一口气：“这是张门监杀秦皇的理由，但您的道理呢？”

“啥？我不是都说清楚了吗？我要为当年的大梁城复仇，要为信陵君复仇。”

“这只是您的理由罢了。刺杀秦皇，是以天下为敌，想要杀他，必须还得有一番关乎兴亡的道理才行。”张苍嘴角抽搐一下，若不熟悉的人，真会被徐福这句高深莫测的话唬住，可他知道这分明是张良的原话。徐福莫非不打算和张耳联手，所以故意推托吗？张耳同样先是被这句话给唬住了，愣怔了半天，方才气恼地拍了拍桌案：“徐先生莫非是不信任我，随便找个理由拒绝吗？”

“不，不是的。”徐福整了整衣襟，如同在学宫问对一样，郑重其事道，“我来问您。假设我们刺杀胡亥成功，您接下来要做什么？是继续逃亡？还是隐匿身形？”

“原来你问的是这个呀……嘿嘿。”张耳捏了捏下巴，突然说了句无关的话：“你们应该都知道吧，始皇帝最后一次出巡时，胡亥就陪在身边。”张苍点头，这不算什么机密。秦始皇最后一次出巡，胡亥主动要求随行。先是南下云梦，然后沿着长江一路东下至会稽，又北上至齐鲁。最后皇帝在西返咸阳途中驾崩，胡亥扶灵返回，继承皇位。

“那一次巡游，胡亥负责打前站。他打着皇帝的旗号，沿途拼命横征暴敛，不是抽调挽夫婢女，就是聚敛珠宝珍玩。就连我们陈县这种距离长江很远的地方，都被安排了任务，把虞县令的头发都急白了好几根……”张耳轻蔑道，“从那时候起，我就知道这小子没大出息。始皇帝如果是一头恶虎，他最多就是条抱着骨头啃的细犬。”

“这样的人一旦死了，天下必乱。届时我大魏便可以趁时复辟！”他旋即又沙哑着嗓子低声道，“他日我去到九泉，见到公子也可以无愧了。”张耳一提到信陵君，情绪突然难以自抑，霍然起身，大小眼中盈盈闪着光亮，在屋子里来回踱步。其他两人心中了然，原来这位外黄剑和张良一样，心心念念都是复国之志。待到张耳稍微平复了一下情绪之后，他看向徐福：“我的理由和道理，都说明白了。对秦廷既有公仇，也带私怨，两位若觉得可行，不妨与我联手，就在陈县起事弄死胡亥，如何？”

他再次发出请求，但语气里却带有不容违逆的威势。徐福看向张苍：“张御史意下如何？”张苍苦笑，双手一摊：“这是你的计划，自然是你拿主意。”

“若张门监愿意参与，自然是如虎添翼。只是有一点可虑之处——我选择会稽，是因为那里远离中原，秦廷力量薄弱。但楚郡西接颍川，北遇砀郡，东临泗川，俱是秦人心腹之地，选择在陈县动手，难度可是要比会稽大多了。”徐福没往下说，但张耳听明白了。徐福其实想表达的就是一句话：光为了你一个人的恩怨，不足以让我们改变整个刺杀计划。你得拿出更多的保证来。张耳的大小眼时睁时闭，似乎在内心权衡着。

他手指突然一敲案面，嘿嘿笑起来：“也罢，事到如今，与诸位说了也无妨。你们可知道，我一个魏国来的外乡人，何以在楚国的陈县一手遮天？只因秦廷互徙之策，如今城中三大世家，分别是翟、乐、西门。”一听这三个姓氏，徐福还好，张苍却大吃一惊。大秦为了削弱六国世族，除了把一批富户徙至咸阳，还用了一个互徙之策，让各国世家互相迁徙。比如楚国的项氏家族，就从老家项县被强制徙到了下相。翟、乐、西门三家皆是魏国上卿大族，在这场全国大迁徙中，被强行迁徙到了故楚之地。

不必张耳继续言说，张苍已然明白他崛起的真正力量。这些家族虽说远离故土，毕竟瘦死的骆驼比马大。何况陈县本土世族也被迁走，留出足够大的空间。于是他们迅速成长，成为新的本土势力。张耳能在陈县这么嚣张，显然背后有这三个世家扶持的缘故。想为大梁城复仇，这是张耳本人的执念；而复辟大魏的心愿，多半是这三个家族的意志。张耳这是向徐福亮出了陈县真正的力量。

“但你们做好复辟的准备了吗？”张苍发出质疑。想要复辟大魏，必然要拥戴一位魏室宗亲为国君，如此才名正言顺。如今魏室成员早就星流云散，上哪儿找去？可当他注意到张耳的目光，便立刻闭嘴了。他们这伙人大概早有准备，但这是极为敏感之事，与刺杀本身无关。张苍觉得还是不要知道太多比较好。

“且不说我们这些外来户，就是陈县本地人，对秦人也是满怀怨恨。”张耳又加了一句。陈县在故楚曾做过都城，秦楚大战，这里曾先后数次易手，可以说家家户户都有一段血淋淋的故事。如果真的起事，这些黔首大概也会一呼百应吧。

“我再给两位吃一枚定心丸。陈县的虞县令，我也有办法让他成为助力。”

“啊？”两人俱是一怔。张耳可以架空虞子期，这个他们是相信的。但架空和拉拢入伙，完全是两个概念。虞子期对一个通缉犯睁一只眼闭一只眼，那是因为张耳拿他的仕途相要挟；你现在拉他一起去刺杀皇帝，他一个秦人，怎么可能同意？张耳笑道：“我自有手段，不劳两位操心。总之无论是故魏世家、故楚平民还是老秦长官，我都可以安排得妥妥当当。我相信你们在会稽，不会有这样的条件。”

徐福点点头：“最后一个问题。在下只有区区四个人、一车资财而已。张门监既在陈县的力量如此雄大，明明可以自己动手，何必非要与我们合作呢？”张耳直言不讳道：“胡亥若死，秦廷势必要发动极其猛烈的报复，我们需要有人来争取时间。”言外之意，他希望由徐福这边动手，他们做外围的配合。一旦得手，徐福会把秦廷的仇恨吸引走，留给张耳足够的时间来筹备起事；即使没成功，陈县也可以逃脱最严重的罪责。

张耳这话说得十分坦荡，摆明了就是要利用他们。徐福却丝毫不见恼怒：“张门监快人快语，不做欺瞒，可见是个信人。如此，接下来就多多麻烦了。”他从席子上缓缓起身，双手拱在胸前，郑重后退，作揖三次。此乃君子的诺礼，形同立誓。只有张苍跪坐在原地，心绪颇为不宁，但又说不上哪里不宁。

“对了，项缠怎么办？”他突然想起一件事。项缠是队伍里主要的武力，如今刚刚赶去会稽。如果要在陈县动手，那么项缠可未必赶得回来。张耳一拍胸脯：“项缠固然是个高手，我外黄剑可未必会输给他。”他见两人不再言语，就当是答应了，起身一脚踢开守在门口的黄犬，冲外面大声喊道：“来人哪，多拿点酒肉过来，我要再开烤宴！”在坞堡不远处的一座山丘旁，项羽和项庄探出脑袋，烤肉的香味同时飘进两人鼻孔。

“又吃烤肉，连着吃两天了！这些人怎么这么奢侈！”项庄情不自禁地耸了耸鼻子，羡慕地骂道。项羽敲了他脑袋一下：“看你这点出息，几块肉就馋成这样！”项庄悻悻擦了一下口水，抱怨道：“哎，换了我是项缠，这么一天一顿烤肉，也要死心塌地投靠张耳了。”项羽缓缓摇了一下头：“不，这两天观察下来，我觉得那批资财的主人，和张耳不是一伙的，两边充其量是合作关系，而项缠是资财主人那边的人。”项庄挖了挖耳洞，抱怨道：“管他是谁的人，跟咱们又没关系。我就是不明白，咱们还待在这里干吗？”

这次项羽没有回答，反而挺直了身子，凝目盯着坞堡。项庄叹了口气，把一根狗尾巴草叼在嘴里，聊胜于无。两天之前，他们狼狈地跨过颍水，走出十几里之后，项羽让其他项家子弟继续返回，然后叫上项庄，两个人一起悄悄返回陈县，跟踪张耳的队伍来到坞堡边缘。项庄对此莫名其妙，只能归结为这位堂兄那该死的自尊心作祟。他这位堂兄心高气傲，头脑灵敏，但有时候却有些意气用事，把面子看得比什么都重要。这次千里奔袭，空手而归，如果不找回场子，他恐怕不会善罢甘休。

但这次失败，实在是非战之罪。他们起初盯上这一批财货，只知道是张耳的货。谁能想到，负责押运那一车财货的，居然是项缠；谁又能想到，那辆马车会被一个奇怪的家伙丢石头丢进河里；谁还能想到，马车里装的是海珍，被推下水去还能捞出来——就是神仙也算不到这么多意外。

“堂兄啊，其实咱们何必在陈县死磕呢？想要救族长，还是去项县或下相想想办法，凭项家响当当的名字，凑些钱出来应该不难。”项庄试图劝说。项羽缓缓转过头来，重瞳灼灼：“你觉得我是为了面子，才留在陈县的吗？”“呃，我可没这么说，但我不明白留在陈县要做什么。”项羽伸直自己的右臂，手掌在空中抓了一把，放到鼻子下嗅了嗅。他的鼻翼很宽，快速翕动了几下，似乎沉醉其中。

“项庄，你在风中嗅到的是烤肉香味，我嗅到的却是一股机遇的血腥味。”项羽说。

“机遇的血腥味？”

“我有一种强烈的预感，陈县最近要有事发生，而且那将是咱们的大好机会。”项庄没有再多说什么。他这位堂兄有着野兽一样的直觉，这种直觉先后数次拯救了项氏一族。


第十四章、中车令的烦心

一辆大车正飞快地在直道上奔驰着，车边的重明鸟旗迎风招展，猎猎有声。车子四面均有重骑拱卫，显现出煊赫威势，所有路人无论平民还是官吏，都纷纷避让。赵成注视着车窗外面，同时把右手搭在隔板上，轻轻抬起一根食指。这样看上去，就好像窗外的风景不断后退是遵从指头的指示似的，会让他有一种掌控时间的错觉和快感。中车府令这份工作，需要常年在外奔波，即使是他，也得有一些在路上打发时间的小技巧。

“赵府令，前方还有一里就到陈县城门了。”车夫回过头来报告。赵成淡淡道：“知道了。”他把视线从车窗外收回来，对着一面铜镜略整了整衣冠，心中多少松懈了一些。陈县是楚郡的治所，赵成在这里至少可以名正言顺地稍微休息几天，舒缓一下疲惫的筋骨。他从一月份开始就没闲着过。先在白马处理了“陨石天书”的事，紧接着，皇帝陛下宣布要巡游天下。身为中车府令，他必须要提前把巡游路线踩一遍，以确保安全。

赵成都不记得，上一次他在同一个地方停留超过三天是什么时候，眼睑下的黑圈格外浓重。归根到底，这都是白马“陨石天书”惹出来的祸患。陛下对于皇位的正统性极为敏感，所以对这则流言充满焦躁，不停地要求朝廷拿出办法来杜绝。其实无论是朱辂厌胜之术，还是《仙真人歌》，都是很好的应对，只是要发挥影响力，都需要一段时间的发酵。但陛下似乎根本没耐心，一道旨意接一道旨意，中间连个缓冲都没有。他们这些做臣子的没选择，只好辛苦一点了。

在赵成的沉思中，马车很快便抵达了陈县的城门。早有一众官吏一字排开，毕恭毕敬地等候着，为首的正是虞子期。于是赵成吩咐马车停在城门之前，拖着疲惫的身躯缓步下车，与虞县令相揖为礼。虞县令倒也颇为识相，只是简单寒暄几句，便请赵成入城休息。赵成与虞县令一起穿过城洞，一进陈县城内，忽然听到头顶传来一阵歌声。赵成微微一怔，这似乎是很多人在合唱，这旋律很熟悉，正是那一首《仙真人歌》。

《仙真人歌》不是中车府负责的事务，但他知道这是朝廷为了抵消陨石天书负面影响的举措之一。赵成对此不以为然，一首歌而已，难道比杀人灭口还有效吗？不过是咸阳那些官僚为了表功罢了！虞县令赔着笑，朝城头上一指。原来此刻在城楼上站着一排黔首，他们应该是被刻意挑选出来的，从七八岁的小孩童到青年男女、壮年男女和老头老太太，一应俱全。在他们身后，还有五个手持竽笙的乐师。

在乐师们的伴奏之下，这些人齐声合唱着《仙真人歌》，一个个声嘶力竭，很卖力气。说实话，他们的水平实在堪忧，唱得参差不齐，赵成听在耳朵里，总觉得连歌词也不太对劲。虞子期见赵成沉默不语，赶紧解释说：“本县民风淳朴，见到天使驾到，喜不自胜，遂自发歌咏，乡野鄙音，倒让您见笑了。”赵成轻轻“哦”了一声，表示你的努力我看到了。什么乡民自发歌咏，分明是官府提前安排好的。虞县令搞的这个安排虽说刻意了点，也算是把握住了朝廷推广此曲的意图，用心可嘉。

赵成不会被这种东西感动，但二世却未必不会。如果陛下在巡游到陈县之时，听到这样的歌声，一定龙心大悦。还是那句话，有时候，即使是聪明人，也不得不去做一些冒傻气的事情，因为傻子喜欢。想到这里，赵成看向虞县令的神情变得柔和多了：“虞县令有心了，可见贵县教化得当啊。”

“哪里，哪里……”虞县令有些心虚，“这是陛下威德所至，黔首体沐皇恩，下官不过顺势而为罢了。”

“此事安排甚当，值得所有郡县效仿。虞县令不必过谦。”

“不敢，不敢。”

赵成眉头微皱，他能感觉到，对方的神情真不是谦虚，反而带着惶恐。这是为什么？难道是被中车府的威名所震慑吗？还是做了什么亏心事？他脸上的蛇形疤痕一动，冷冷道：“这一次陛下巡游天下，事关重大，朝廷派我先摸排路线，务必做到万无一失。陈县这里若有什么不安之处，虞县令可不要隐瞒。”

“岂敢，一切都依您先期派来的使者传达的要求在筹备，绝无疏漏。尊使今日少歇，明天在下陪您四处检查。”赵成这几天赶路也确实累惨了，听虞子期这么一说，也就顺水推舟，答应明天再去检查接待事项。赵成下榻的地方，是县里一个富户西门氏的宅邸。西门氏的这座宅子很新，据说家主十几年前才从大梁迁来陈县。宅子前后四进，左右还有两层步廊，就连墙泥都掺着花椒末，可以隐约闻到刺鼻的香味。楚地多湿，如此处理可以防止蚊虫滋扰。

“这些故魏世族，迁得这么远，还有钱盖如此奢华的宅子，可见朝廷压制得还不够。”赵成冒出一个想法。旁边的西门氏家主哪里知道，他盛情招待的贵宾，居然是这样的想法，还热情地讲解起来。待得赵成住进内院之后，西门氏又派人送来了一鼎莲藕炖肉和几碟小菜。那肉乃是塘蛙之肉，据说与莲藕一起烧炖，有补气益神之效。

可惜赵成不贪口腹之欲，吃了几口便放下碗筷，一名随从匆匆过来耳语几句，赵成颔首。过不多时，一个身影出现在走廊之下。那身影似乎是跪在地上，膝行而至，双手还捧着一柄长长的剑。赵成眼皮也不抬，继续慢条斯理地吃着菜。惶恐的声音在廊下响起：“公孙臣有负府令所托，自甘领死。”与此同时，捧着豪曹剑的双手向前伸，高举过头顶。

“哦，你是怎么辜负我的？”赵成的声音听不出喜怒。公孙臣深吸一口气，不敢做丝毫隐瞒。他在谷林山和雍丘城两次抓到张苍的尾巴，却又两次功亏一篑，还间接导致朝廷的大敌张良逃出生天。这些事情，赵成其实早就接到了报告，但听亲历者自述，感觉又不一样。

“张良居然藏在谷林大狱，唉，错过了一个好机会。他这次脱困，朝廷可又要头疼很久了。”赵成伸出指头，揉了揉太阳穴，“虽说此事与你无关，但若你能早点捉到张苍，便不会有这么多麻烦事。”公孙臣低头没吭声。雍丘城大乱之后，他本想前往咸阳，向赵府令请罪，可惜赵成忙着在外地办事，行踪难以捉摸。他只得绝望地在诸郡之间游走，直到今日，听说中车府巡视到了陈县，他才匆匆赶来，负荆请罪。

“我记得我交给你这把剑时，说过它一定要饮血才会归鞘。”赵成缓缓起身，拿起豪曹剑。

“是……”公孙臣的额头触到地板，闭上眼睛引颈待戮。他的脑海里，响起张御史那晚说的话：“昂扬搏击，迎势而上。”可惜张御史只讲了好处，却没说代价。自己赌了，输了，那么只好愿赌服输。赵成晃动长剑，锋利的剑刃距离他的脖颈只有几毫，却始终没有实质接触：“你也太高看自己了，你的生死，并没有任何价值，就算碎尸万段，也抵偿不了朝廷的损失。”公孙臣不明白他这句话是贬损还是原谅，正自纳闷，赵成又道：“我问你，张苍身边的同伙，目前查明到底有几人？”公孙臣咽了咽唾沫，回答说：“目前可以确定的，张御史身边有一名项氏剑客、一个燕市的杀手，还有一个身份不明的人。”

“是张良吗？”

“不，不是张良，是另外一个人。此人行踪十分神秘，而且擅长变化之术，每到一地，都以不同身份示人。仅臣所知道的，就有日者、祝官、行商和墨家子弟数种身份。”

“那个白马祭台下的祝官？”赵成的脑海里蓦地浮现起那个站在血色祭台上的人影，身体不由自主地抽搐了一下，连带着长剑也抖了几抖。当时张苍用言语逼问，项缠用弓弩威胁，把他挟持在城头作为人质，他眼睁睁看着那个祝官把几百个“祭品”变成了“监观”。对赵成来说，那是一次极度的耻辱，更可恨的是，他的身体似乎记住了那次耻辱，每次想起都会颤抖。

让赵成一直百思不得其解的是，他们如此大费周章，目的是什么？总不至于真的是为了救几百个黔首的性命吧？那几百个“监观”如今确实很安全。他们被送去咸阳之后，谁也不敢随意处置，只好在皇帝陵附近划了个村子，让他们守陵。可赵成不相信那家伙的目的只是如此，一定暗藏别的深意，只是现在还没发现罢了。

“你继续说。”赵成道。

“在下认为，这个神秘人才是这一连串行动的主谋，而非张御史。若要抓到他们，须得从此人身份入手，否则就是缘木求鱼。”公孙臣大着胆子说。他之前跟张苍合作过，知道对方纯粹是阴错阳差被卷进来，甚至可能是被赵成逼反的——当然，这个他绝不敢说出来。赵成面无表情道：“且不说那个神秘人的身份，他到底想要做什么？”

公孙臣噎了一下，这正是他一直困惑的地方。这个神秘人物在白马搞出了陨石天书，是为了制造舆论；搅乱朱辂厌胜之祭，是为了救人；大闹谷林山，是为了张良脱困；在雍丘城参加了五德聚议，是为了……这个他实在不知道——总之吧，单独每一件事拿出来都很正常，可串联在一起却充满不协调感。

“唯一可以确信的是，他热衷于给朝廷添乱，这是确凿无疑的。”公孙臣含糊回答。

“这还用你说！”赵成狠狠瞪了他一眼，“那我问你，雍丘城之乱后，他们又去了哪里？”公孙臣道：“臣无能。臣试图搜寻过，他们却像是冰块入水，彻底消散不见了。”

“一点线索也没有？”

“没有。”公孙臣惭愧地垂下头。那一场大乱就像海啸，把所有痕迹洗刷得干干净净。恐怕要等到他们再次浮出水面，才有机会。赵成脸上的蛇疤，懊恼地仰起了脖颈。张良已经够让人头疼了，如今又有一个危险的反贼逍遥法外，这实在不是一个好消息。他冷哼一声：“你救过我一命，我给了你一次机会，可惜你并没有珍惜。这等无能之辈，留之何用？”赵成握紧了豪曹的剑柄，剑刃再次压近对方的脖颈，这一次他决心让它痛饮人血。公孙臣闭上眼睛，等待着最终的裁决。

“且慢。”一个空洞的声音忽然传来。赵成和公孙臣同时抬头，看到一个戴着斗笠的刺客不知何时出现在门口，背靠在廊柱上。他的下巴尖削如钉子，嘴角却扯到了双颊。

“阎乐？”两个人都认出了他的身份。公孙臣只知道这人是中车府雇用的一个顶级杀手，但赵成知道，此人虽说听命于自己，却是兄长赵高派来的，所以地位颇为超然。

“你要替这个无能之辈求情吗？”赵成冷声道。

“不，不，这个人与我无关。我只是纠正一下他的说法：张苍那一伙人里，已经没有燕市的刺客了。”公孙臣一愣：“你不是说只是击伤了她吗？难道她伤重而死？”面对这一连串问题，阎乐笑起来：“两位不知道我们燕市的规矩。所谓败者不仁，她输给了我，就失去了做刺客的资格，要自刎的。”

公孙臣道：“杀手自刎，那雇主怎么办？”阎乐道：“按照规矩，燕市会赔偿雇主三个刺客，所以你们最好按这个人数来估计。”赵成道：“怎么赔？难道从辽东派过来？”阎乐解释说：“燕市在各郡都有相手，手下都有几个常驻刺客，可以就近调拨。”公孙臣瞳孔一震，赵成也已经听明白了暗示：“你是说，只要找到燕市的相手，就能查到刺客赔偿的记录，进而获知张苍那伙人的动向。”

“正是如此。”阎乐点头。

“可燕市的原则，以雇主为最尚，这种事情难道不都是保密的吗？”

阎乐耸耸肩：“如果赵府令准许，我就去联络相手。如果他们不肯说，全杀了就是。”赵成奇道：“你不也是燕市的人吗？”阎乐道：“我受雇于你的兄长，自然就是你兄长的人，一切从雇主着眼，这也是燕市的规矩。”赵成颔首：“燕市唯利是图，终究是个祸胎，如果能有机会铲除，也是替陛下除掉一个隐患。”阎乐双手一抱：“诚如尊命。”

说来奇怪，阎乐开口讲话的腔调与寻常人无异，可公孙臣总感觉他身上散发出一种野心勃勃的熟悉气味，就像自己。阎乐看了公孙臣一眼，转身离开。赵成提起剑来，打算继续执行刑罚。公孙臣本来已存死志，可刚才被阎乐这么一打岔，突然就有了求生之心。眼见豪曹剑要落下，公孙臣脑海中灵光一现，突然大喊：“赵府令！我有一事要讲！”

“如果是求饶就不必了。”赵成冷冷道。

“在下今日抵达陈县，注意到一件小事，愿说与赵府令！”赵成的剑势继续斩落。

“那些百姓唱的《仙真人歌》，是被篡改过的！”豪曹剑在半空中停住了。

“篡改过的？”赵成露出疑惑。他回想起进城门时那一群百姓唱的歌，确实里面有些地方不对劲。当时他以为是当地方言的缘故，可听公孙臣的意思，难道说别有隐情？

“继续讲。”赵成道。公孙臣额头浮起细密的汗水，感觉自己在鬼门关前走了一遭。他知道这是自己最后的机会，赶紧解释道：“在下之前自知罪该万死，先一步来到陈县。在候罪期间，我也听到了百姓们在街头习唱《仙真人歌》，我仔细聆听了很多遍，发现其与朝廷乐府所创的正本，微有不同。”赵成没有作声，他在等待下文。

“乐府所颁布的《仙真人歌》，讲的是真人大战妖星，请玄女作歌以攘除恶诅。但陈县传唱的版本里，作歌的不是玄女，而是太昊。”

“太昊？那是什么？”赵成熟悉律法，但对于这些玄异之事不甚了解。

“太昊，也叫太皞，即燧人氏之子伏羲，人首而蛇身，演八卦而成《易》书。”公孙臣不知道赵成了解多少，只好先简明扼要地回答。

“就是伏羲啊……”这个名字赵成还是听过的，可眼中的迷惑不减，“他们为何要把玄女改成太昊？这有什么区别？”公孙臣连忙道：“本朝供奉四方四帝，不尚伏羲。但在楚地，伏羲却备受尊崇，随处可见其淫祠。陈县原本做过楚国的都城，自然也不例外。”赵成不耐烦道：“说重点！”公孙臣连忙道：“所以我想，大概陈县民众觉得玄女太虚无缥缈，远不及伏羲亲切，这才私自篡改了歌词。”

“你说的发现，就是这些而已？”赵成很是不满，再度举起了豪曹剑。他还以为这背后暗藏着什么阴谋，却不过是当地黔首的小动作而已。这个公孙臣为了活命，什么都拿来当救命稻草，荒唐至极。公孙臣急忙道：“赵府令明鉴。今日陈县把玄女改成伏羲，下次会稽会不会改成东皇太一？九江会不会干脆把真人换成三闾大夫？《仙真人歌》乃咸阳乐府所制，陛下诏令所颁，一字一句皆藏深意。倘若地方为了自身方便，可以随意篡改朝廷用意，长此以往，岂不视中枢法令如无物？防微杜渐，不可不察！”

赵成没想到，这个如丧家之犬的小吏，居然说出这么一番道理，不由得沉吟起来。公孙臣所言，确实切中要害。大秦三十六郡，幅员万里，政令悉出于咸阳，贯彻于地方。所以对朝廷来说，最厌恶的事情不是无能，而是地方自作主张。一旦他们自作主张，就意味着变数，可能变好，也可能变坏，总之只要事态超出控制，便会损害中枢权威。《仙真人歌》被修改这事，确实是一件不起眼的小事。但如果开了这么个先例，难保日后不会出现大逆不道的篡改。这才是公孙臣要提醒的重点。一念及此，赵成突然目露锐光，手起剑落，贴着公孙臣的胳膊斩下去。只见一蓬血花飞溅，公孙臣甚至还没来得及发出惨叫，一条左臂便高高飞起。

“你办事不利，要这手臂也没什么意义，只是这个脑袋还有些用处。”赵成掀起衣襟下摆，把长剑上的血迹擦拭干净，缓缓入鞘。公孙臣脸色煞白，疼得几乎要昏过去。但他咬紧牙关，坚持着没有倒下。他知道，虽然代价惨重，但自己这条命总算是保住了。赵成道：“本府在陈县待的时间不会太久，篡改《仙真人歌》这件事，交给你来查。记住，如果这次再犯错，说明你的脑袋也没用了。”

“谢赵府令不杀之恩……”公孙臣用右手捂住伤口，叩头表示感谢。赵成冷哼一声。宽恕对他来说，其实并非什么好品德。但眼下他要把精力放在陛下的巡游路线上；张苍那一伙反贼的下落，是阎乐在负责。追查篡改歌词这种小事，正好把公孙臣废物利用。成与不成，无伤大局。公孙臣拎着断臂，诚惶诚恐地离开赵成的房间。

出去之后，他先找来驿馆的医生，简单处理一下伤口。医生问他：“那条断臂该怎么处置？”公孙臣咬着牙道：“扔了。”处置完伤口之后，公孙臣稍微休息了一个时辰，便径直去了县廷。此时虞县令正在和手下官吏商议接待事宜，忽见一个独臂男子进来，伤口还渗着血，众人无不大惊。

“虞县令，我有事与你询问。”公孙臣声音虚弱，口气却很坚定。虞子期知道他是中车府的人，只好屏退众人，将其请到后室来。

“赵府令让我来问问，贵县的《仙真人歌》，传唱的歌词和乐府颁布的不太一样，这是怎么回事？”

“啊？不一样？”虞子期有点莫名其妙。

“歌词中的玄女，被改成太昊了。这可是朝廷颁布的乐府之章，你身为一县之长，都不仔细研读一下吗？”

“惭愧，惭愧。我一直忙着春耕之事，礼乐都是交给别人负责。”虞子期解释着，右眼皮极为明显地跳了一下，即使公孙臣正疼得死去活来，都注意到了这个异状，确信这个县令一定知道些什么：“虞县令，此事说大不大，说小不小。毕竟陛下很快就要途经此地了，你可要考虑清楚。”这个警告，让虞子期陷入迟疑。他斟酌再三，终于开口道：“县廷从来没发布过修改歌词的指示，如果要改，那也是惊产干的。”

“惊产？”公孙臣觉得这名字有点耳熟。

“对，他是一个游荡于楚南的楚巫，很有名气。”虞子期说得很慢，似乎语带敬畏，“之前柱后谒者不是把《仙真人歌》送来本县吗？惊产主动请求担任乐府教习。我想他在本地素有威望，确实是最好的人选，便让他放手施为。可我确实没想到，他会篡改歌词。”楚巫在全国都很流行，在楚地的地位更是尊崇无极。这些人在黔首中的威望，有时候连地方官都望尘莫及。

“那么他为何会篡改歌词？”公孙臣追问。

“这我就不知道了……要不，你直接去问他？”公孙臣一怔，旋即点头同意。虞子期请他稍候，然后快步走出房间，过不多时，从外面走进一人。公孙臣一见到他，“啊”了一声，惊得要站起身来。此人一身翘肩勒腰的暗绿宽袍，头发披散，用五色细绳束起数条辫子，面孔还涂着玄妙的白垩花纹——这副造型公孙臣不会忘，正是在雍丘城偶遇过的那个楚巫。

当时公孙臣在街头误抓此人，一转身，豪曹剑便被那女飞贼偷走了，所以印象深刻。只是当时不知其身份，如今才知道他叫惊产。惊产似乎也没料到会在这里遇到公孙臣。公孙臣道：“惊产大巫，我们在雍丘城见过的，还有点误会，您可还记得？”惊产双眼圆睁，一下子想起来了。他热情地扑上来，要拥抱公孙臣。公孙臣大伤未愈，只得尽力摇头，才算挡住了对方的热情。

“歌词是你篡改的吗？”他直截了当地问道。惊产张开嘴，发出难懂的楚音。这声音听在公孙臣耳朵里，与其说是解释，倒更像是装腔作势。他的身体正在承受剧痛，内心的火焰越发焦灼：“惊产，你看到我的左臂了吗？”惊产有些疑惑地摇摇头。

“没看到就对了！这是赵府令刚刚亲手砍下来的，因为我办事不力，敷衍塞责。试图糊弄中车府的人，就是这样的下场！”公孙臣面色狰狞。惊产被这个别出心裁的威胁吓到了，他呆愣了片刻，这才开口：“这个……虞县令指示要尽快、尽可能多的人学会。呃，这里信奉太昊，这么改，传唱的人会更多。改一个词也没什么大不了吧。”他的口音虽然还有浓重的楚音，但至少口齿清晰，不再是那种含糊的鸟叫了。可见威胁是治疗口齿不清的良方。

“改一个词没什么大不了？别骗人了！”公孙臣冷笑一声，他可不相信这个狡黠的楚巫纯粹是为了传播，他一定隐瞒着什么事。公孙臣突然厉声吼道：“惊产！你还不说实话？这趟差事我办不成，就一定会死。我死之前，一定斩了你！”他肉体上的痛楚和内心的戾气，借这个机会尽情宣泄而出，泼洒在那个该死的楚巫头上。只见那惊产双肩剧颤，连带着衣角的铃铛都杂乱地响起来，仿佛无法抵御这场暴风。

“左传……”

“什么？”公孙臣一愣。

“《左传·昭公十七年》有云：‘陈，太昊之虚也。’”惊产结结巴巴说。公孙臣自然读过《左传》。这个“陈”，是指陈地、陈国，也是现在大秦治下的陈县。太昊之虚，虚者墟也，就是伏羲的都城啊……也就是说，陈县此地，正是古籍里伏羲的居城所在。怪不得伏羲崇拜比别的地方都兴盛。惊产又道：“陈县出城东北八里之外，有一座丘陵，名叫宛丘，丘上有废城遗迹，自古相传乃是太昊的祭台所在。”

公孙臣敏锐地捕捉到了这个地名——宛丘？《陈风》里的那个宛丘？嚯，没想到《诗》里的地名，居然和《左传》里的记载相联系，这个陈县还真是底蕴深厚的地方。但是……这又能说明什么呢？惊产见公孙臣越来越没耐心，赶紧讨好地解释：“陈县身为伏羲定都之地，却任凭太昊之墟被荒草侵袭，夯土倾颓，这是何等地不敬呀！万一触怒上天，早晚会降下责罚，所以我才斗胆借了《仙真人歌》的传唱之势，号召民众在废墟原址重修太昊祭台。”公孙臣“嘿”的一声冷笑，算是听明白惊产的意图了。

“你带我去宛丘看看。”公孙臣很谨慎，不能听人一说就信了，必须勘察明白。他可不能冒险再失去第二条手臂。惊产连连点头，说：“我带您去。”两人拜别虞子期，坐上一辆牛车，离开了县廷。虞子期目送着他们离开，嘴角拧了拧，转身正要回房间，却见到张耳手里捧着几卷竹简，站在廊下恭敬地等候着。

“虞县令，这里是一些文书，我给您拿过来了。”张耳带着笑意。虞子期的脸色霎时铁青，他快步上前，伸手取出最上面的一根简，上面有一行墨字，内容只是四个字：“暂安，勿念。”字体隽永清丽，似是出自女子之手。

“我妹妹，她没事吧？”虞子期咬着牙。张耳不慌不忙：“简上不是都写了吗？她很好，虞县令可以专心政务，不必分神。”

“我已经按你们的指示去做了！你们怎么还不放她回来？”

“莫急莫急，等到赵府令离开，这事就算告一段落，你们兄妹也可以团圆。”虞子期一点都不相信这个可恶的家伙，对方居然绑架了自己唯一的妹妹，他只能把怒意压抑在心中。张耳似乎很享受这种眼神，拍拍他肩膀，宽慰道：“虞县令不必为难，我们只是趁着皇帝出游的机会，借机赚点好处罢了。”

“你们最好是为了赚钱！”虞子期恶狠狠地甩下一句，转身进了衙门。张耳满不在乎地挖了挖耳朵，也从容离开。就在他们分道扬镳的同时，阎乐来到了陈县西北角的一处屠宰场。这座屠宰场负责整个县城的牲口屠宰，空气中永远充斥着一股腥臊之味，附近的土壤呈现暗红色，长年累月不知浸泡了多少兽血在里面。在屠宰场正中央，是两排高大的杨木架子，木架上钉着两排乌黑的铁钩，每一根铁钩上都倒挂着一扇褪净毛的猪胴体，肚膛剖开，内脏掏净，无神的死眼半睁半闭，瞪视着所有进入屠宰场的外来人。

阎乐伸出手去，不时拨开这一排排肉色屏风，像一头深入丛林的孤狼，朝着屠宰场深处一步步走去。他能感觉到，在这些摇曳的死肉后面，有许多双眼睛在注视着自己，如果没有胸口别着的那一枚藜形残叶，恐怕是没办法深入的。他终于穿过这一片肉林时，首先看到的是一个赤裸着上身的大汉。这汉子正把一头活猪四蹄倒攒，绑在一副活动木架上。活猪大概预感到了自己的命运，拼命蹬腿。但它的挣扎注定徒劳无功。那大汉转动绞盘，那木架便徐徐朝着反方向竖起来，拽着它大头朝下倒挂。

做完准备工作，大汉从腰间取出一柄短刀，在猪的咽喉处轻轻一割。在牲畜最后一声惊恐的嘶鸣声中，鲜血顺着刀口鼓涌，直接泼洒在地面上。放血是屠宰必要的一步，否则猪肉会臊到无法入口。大汉做完这些工作，看到这个戴斗笠的男子正饶有兴趣地观察着。大汉盯着他，双手十指缓缓交插在一起，连续摆出好几个繁复的手势，动作越来越快，令人眼花缭乱，简直就像是在发出无声的质问。

阎乐则用同样的手势做出回应，手速不比对方慢。两人无声地交流了半天，那大汉终于缓缓吐出一口气：“原来阁下就是阎乐？”阎乐点点头：“燕市慷慨，忝承无名。”大汉把短刀插回到腰间，郑重道：“在下正黎，楚郡相手。”随着他话音落下，阎乐感觉到隐藏在猪尸肉林之间的几团杀气消失了。如果刚才有一个手势没做对，估计那些杀气便会凝成实体的刀刃，刺向自己。

阎乐环顾四周，这个屠宰场不错，没有什么比杀戮更容易隐藏杀戮的了。正黎看向这个传说中的燕市第一天才、史上最强的木鸡：“你来这里做什么？是来销掉委托？求援？还是说……你失格了？”阎乐面无表情：“我是来寻求见闻。”刺客在执行委托时，免不了需要搜集消息。燕市在诸郡据点的功能之一，就是提供各路见闻，节省刺客的时间。

“何种见闻？”正黎问。

“你们过去一个月以来的刺客雇用记录。”

正黎面色一板：“燕市账目，唯有上计可以接触，这规矩难道你不知道？”阎乐道：“那我换一个问题，最近易水有没有来过这里？”正黎道：“刺客只该关心和委托有关的事，不该去打听其他刺客的事。”

“如果我说她的行踪和我的委托有关呢？”

“燕市有规定，如果两项委托彼此冲突，各凭刺客手段，我们两不相帮。”正黎熟练地背出条文。他本以为这家伙会知难而退，不料却发现阎乐居然笑了，一张嘴巴几乎快咧到耳根。

“不是说到了木鸡境界的人，会心如木石，全无情绪吗？他怎么还会笑？”正黎有些惊疑不定。这时阎乐缓缓道：“我只是说她和我的委托有关，你却说两项委托彼此冲突，可见易水曾经来过这里——败者不仁，应该是你们这里把她收回了吧？”正黎沉下脸：“这不是你该关心的事。”

“你是不是还赔了她的雇主三个刺客？”

“不要试探了，这不是你能知道的消息。”正黎断然拒绝，“你应该回到你雇主身边，专心完成他给出的委托。”

“好，诚如尊命。”阎乐点头。突然一道寒光从他的手中绽放出来，正黎瞪大了眼睛，缓缓低头，看到赤裸的胸膛上多了一缕殷红血迹，正徐徐顺着两块胸肌之间流淌而下。血迹的源头正是自己的咽喉，那里赫然多了一道狭窄的新鲜刀口。好快的刀，正黎内心惊骇地想，但他已顾不上发出声音。一排排猪胴体突然剧烈地摆动起来，四周顿时杀气弥漫。不过几个呼吸之间，数个人影从摇曳的肉林之间跃出，直扑阎乐。阎乐反手一剑，那些杀手却借着胴体摇摆之势再度消失。长剑正好劈在猪身上，直接卸下一条肘子。

这些肥猪既是营生，也是遮蔽，同时还可以当作盾牌。阎乐舔了舔嘴唇，双目闪出兴奋之色。他突然间手腕一抖，长剑向右侧击出，先刺穿了一个猪头，然后深深扎入猪头另一侧的人体。一声沉闷的呻吟响起，一个人栽倒在地。阎乐抽回长剑，狠狠一踢木架，让那些死猪晃动得更加剧烈，整个局面顿时更加混乱。

当双方的地利被拉平之后，就只能凭各自的武技来分胜负了——而阎乐在这方面，还从来没怕过任何人。他鬼魅般地在死肉与活人之间穿梭，手中寒光简洁而精练。它总是以最短最直接的路径制敌要害，一触即杀，一杀即回。每出一剑，必有一次由生转死。不过一会儿工夫，木架下便躺倒了七八具燕市刺客的尸体。

而那些死去多时的冷猪，一大半都被热气腾腾的人血染成了诡红色，悬在钩子上摇曳不定，仿佛在某种邪祟仪式中复活的祭牲。阎乐挺剑刚刚立定，突然感觉到什么，高高一跃。与此同时，三个方向的胴体唰地同时裂开两半，三柄利刃劈开肥膘，直直朝他刺来。铛铛铛连续三声，阎乐挡住了这三次必杀的突袭，姿态却不像之前那么轻松。他飞速躲闪，第一次施展出了全力，从三人合击中勉强逃开。

“徒骇、覆融、钩盘。”阎乐从杀招中认出了三个熟人的痕迹，“没想到派驻楚郡的刺客居然是你们三个……”他忽然收住了剑，似乎放弃了抵抗。三人不敢轻视，分别挡住了一侧退路，防止他逃走。他们努力保持着面无表情，可双眼的怒意却遮掩不住。阎乐笑道：“你们不到木鸡境界，何必强作无情，只能露出破绽罢了。”

“你这满面笑容，不也是个假木鸡！”钩盘忍不住驳斥道。阎乐咧开嘴：“子非鸡，安知鸡之乐？”徒骇看了一眼瘫坐在地上的正黎，他正用手捂住咽喉，阻止血液流出，遂催促道：“别跟他废话，先杀叛徒，再救相手。”他们三个都是和易水同级别的高手，与阎乐一对一必败无疑，但三人齐上，赢面却有九成。阎乐显然也很清楚。

“我只是遵从相手的要求，专心完成雇主的委托。”阎乐一边说着，一边从怀里掏出一个黑乎乎的东西。钩盘眼力最好，发现那竟是一枚鸣镝头。只见阎乐高高往天上一抛，鸣镝发出了尖锐的啸声。

“他这是干吗？”钩盘皱起眉头。下一个瞬间，他骤然收缩的瞳孔赫然映出无数飞箭。这些箭是从屠宰场墙外射进来的，遮天蔽日，有如一场突如其来的夏日暴雨。只是转瞬之间，场内登时响起连续不断的蓬蓬声，这是金属尖刃刺入肉体的沉闷声。其中大部分都扎在了猪尸和人尸身上，也有小部分盖住了猝不及防的徒骇、覆融、钩盘，把他们的身体刺穿。只有阎乐早有防备，躲去了一头死猪下面，当作盾牌。

在这种全覆盖的打击之下，徒骇、覆融、钩盘三人身法再好也是徒劳。他们很快便被射倒在地，身上扎的箭支如同豪猪刺一般密密麻麻。箭雨停歇之后，阎乐把胴体推开，慢条斯理地走到正黎面前。后者刚才瘫倒在案板之下，勉强躲过了那一劫——但他宁可没躲过去，只得捂住漏气的咽喉，含混不清地嘶吼着：“你……你居然带秦军来偷袭燕市！”刚才那种强度的箭袭，只有秦军正规军才能做到。正黎万万没想到，燕市这一代最顶尖的刺客，居然会带着官军来围剿自家的据点，这，这简直不合任何规矩。

阎乐蹲下身子，从自己胸前扯下那枚藜叶残叶，把它丢在正黎胸口，然后从口袋中拿出另外一枚玉片。那玉片同样也是藜叶形状，只不过样式是完整的。正黎一看到它，濒死的眼神猝然绽出利芒，不知从哪里冒出的力量，狂吼着扑上去。阎乐这一次甚至没出剑，只是起脚一踹，正黎的背部咣地重重撞到活动木架上，登时气绝身亡。他的头绝望地仰起，与倒吊下来的那头新死之猪四目相对。阎乐站起身来，弹了弹身上的土。外面中车府的锐士一拥而入，他对带头的军官吩咐道：“仔细搜一下，不要有任何活口留下来，包括猪。”

军官行了一个礼，带着锐士们开始干活。阎乐收回长剑，慢悠悠地走到屠宰场的屋子里。屋子里的陈设与寻常屠户家并无不同，弥漫着一股油腻与血腥味。他左右扫视几眼，走到庖丁木像前，这是屠户们都会供奉的保护神。阎乐粗鲁地抓住庖丁的头，来回晃了几下，木像底部果然开始松动，很快露出一个地洞。阎乐伸手一捞，便捞出一大摞竹简。燕市在楚郡的所有经营，都记录在里面了。阎乐简单地翻了一下，发现文书里有两处奇怪的地方：一没记载易水失格；二没记录赔偿雇主三名刺客。

“奇怪，难道我猜错了，易水并不是在楚郡请罪？还是他还没来得及写？”阎乐歪着头想了半天，还是没想明白。他很干脆地一拍大腿，站起身来。就在这时，一个小小的黑影扑棱一下落在窗边，发出咕咕的声音。阎乐随手推开窗架，看到外面蹲着一只漂亮的灰色信鸽。燕市每一处据点，都会豢养一批鸽子，以方便通信。阎乐伸出手去，一把抓住鸽子，随手捏死，然后在死鸽子的腿部找到一片薄薄的丝帛。鸽子体形太小，竹简携带不易，多是缠一块丝帛。丝帛是三川郡的相手送来的，言简意赅，只有六个字：“阳武张氏抄家。”

“奇怪，为什么楚郡的相手会关心三川郡的事？”阎乐抓住丝帛沉思片刻，忽然想起什么，那张嘴又徐徐咧开。这时军官走进屋子，说整个屠宰场没有活口了，问他在里面有什么发现。阎乐把丝帛塞进怀里，用斗笠遮住了表情：“不，什么都没有。”这一场发生在陈县一角的杀戮，还没有传到其他居民的耳朵里。至于陈县外面的人，则更对此茫然无知。楚巫惊产正陪着中车府吏员公孙臣，一步步走向宛丘。此刻正是下午最热的时候，宛丘附近没有什么大树，根本遮不住日头侵袭。公孙臣一边擦拭着额头的汗水，一边把全部注意力放在眼前那一片丘陵上。

“没想到还真有一座祭台啊！”他惊叹道。在来之前，公孙臣还暗自有些不屑，这所谓的“太昊祭台”大概只是当地人的附会，把自家土墩子往古代名人身上扯。可当他看到眼前那一片秩序井然的夯土城墙和圆形高台时，顿时觉得陈县人说的，也不无道理。

“这祭台旁边有一条颍水支流环绕，可谓风水上佳。”惊产侃侃而谈，“您看到没有？在中央高台四周，有一条条隆起的长丘和下陷的坑渠，对，就是那个。这叫作爻墙。隆起者为阳，下凹者为阴，三爻为一卦。您看正西方那块，上下两道坑渠，中间一条隆丘，不正是坎卦的卦象吗？一共有八卦，分置八方，与祭台距离等同，乃是众星拱卫北辰之势——可见这太昊之虚，竟是个八卦的布局，正合了伏羲演易象之说。”

惊产嘴里滔滔不绝。公孙臣顺着他的指点去观察，觉得有点牵强。惊产说的那几条所谓的“爻墙”，根本什么痕迹都没有，就是长满荒草的土包，很难用肉眼分辨出高低。不用一点夸张的想象力，实在很难和易象联系到一起。倒是那条颍水支流，水流还算丰沛。惊产大概也感觉到了对方的狐疑，连忙又道：“年代久远，风化土蚀，现在很多爻墙已泯于土中。不是内行人，不容易看懂真正的格局。等会儿我陪您走到祭台上头，往下一看，那才一目了然。”

公孙臣一点头，朝着中央高台走去。他刚刚失去一条胳膊，只用白布做了简单包扎，稍微一运动就会渗出血来，疼得额头绽起青筋。惊产关切地说：“要不咱们过几天再视察吧，您不如回去修养一下，身体要紧。”公孙臣却摇了摇头，他如果现在不做点成绩出来，赵府令随时可能会反悔。他们花了点时间爬到高台之上。公孙臣注意到，这个土台已经废弃多年，表面都是被雨水冲出的一道道纹沟，纵横交错，如同一位满面皱纹的老者。

他走到高台边缘，用仅有的一只手搭了一个凉棚，眯起眼睛向远处眺望，注意到大约有两三百个短衫黔首，各执耒、铲、箕畚，正在那些所谓的“爻墙”之间猫着腰干活。公孙臣好奇道：“这些人在做什么？”惊产忙解释道：“我在城里不是跟您说过嘛。我一直担心怠慢太昊，让上天降下灾祸，所以这次借《仙真人歌》之势，向陈县民众宣扬太昊之威名。这些黔首正在修补爻墙，把二十四道爻墙补完，就可以重现祭台的卦象格局，恢复太昊祭祀之礼啦。”

“所以那些都是太昊的信徒？自愿来干活的？”

“对，对，他们都很虔诚，主动来修葺宛丘，礼敬天神。”

公孙臣嘿嘿冷笑了一声，也不言语，转身走下高台。他径直来到工地，仔细观察了一下进度，这里的工程只是刚刚开始，地上刚刚挖出一道浅浅的沟，估计要修完二十四道爻墙还要一段时间。说实话，公孙臣打心眼里不相信惊产的鬼话。很多地方明明毫无痕迹，与其说是修葺，根本就是新挖一条。按照惊产的做法，他想要什么卦象都能划拉出来。

他随便抓住几个做活的工人，询问了一下，发现他们有一个共同点，不是翟家臣隶，就是乐家的佃户，要么干脆是西门家的仆役。公孙臣知道，翟氏、乐氏和西门氏是陈县实力最强大的三个家族，而且都是迁徙过来的故魏世卿。这个楚巫能动员这三家的人来修祭台，其中意味颇为深长。

惊产站在工地中央，兴致勃勃地继续讲“太昊祭台”的复原计划。比如爻墙的修建，要外用蓍草覆盖，以纪念文王对易象的推演；比如祭台周围要修一圈蟠龙道，以模拟黄帝骑龙升天的吉兆；再比如祭台中央要绕一圈结了绳结的粗绳，这象征结绳记事的古意……没完没了，絮叨了半天。

公孙臣发现这楚巫还真挺懂行，这些设计无一不合典故，真搞起来，确实挺有氛围的。他感叹道：“太昊祭典能在陈县复兴，可都是尊驾的功劳啊。”惊产自得道：“哪里，哪里，我只是居中推动而已。”公孙臣又道：“尊驾厥功至伟。等这个祭台建好，只有你才有资格担任祭师吧？”惊产满面发光，连连点头：“我会暂时摄祭，等有德行的人出现，便会退位让贤。”

“尊驾真是好算计！名利双收啊，真当朝廷是糊涂虫吗？”公孙臣突然冷冷抛出一句。惊产没料到他态度陡变，脸上的笑容还没来得及退去：“何……何出此言？”公孙臣盯着他的双眼，冷笑起来：“什么重建太昊祭台，你分明是想找个由头，从陈县这三个家族手里骗钱罢了，我说得对不对？”他见惊产沉默不语，气势更盛：“别以为我看不出。你篡改歌词，巧立名目，只是为了谋你一己之私！”

惊产这点小心思，公孙臣看得是一清二楚。他篡改了歌词，把“玄女”替换成“太昊”，造成一种错觉，朝廷要重点推广伏羲信仰；然后又把宛丘附会成太昊之虚，宣布要重修祭台。这样一来，陈县上下肯定以为，重修是朝廷的意图，自然踊跃配合，出钱出力。惊产作为主推太昊祭典之人，从中获得的利益可大了。公孙臣到底是做过官吏的人，知道无论是方士还是楚巫，并不真的精通阴阳，只是用各种花言巧语，让你乖乖掏出钱粮罢了——这种披着虎皮搞大事的手法，他见得多了。

“您说笑了，我只是担心陈县遭天谴而已，为他们寻求庇佑啊。”惊产还试图辩解。不料公孙臣上前一步，厉声喝道：“你篡改乐府歌词，擅动民力，欺瞒长官，妄兴淫祠，哪一条都是死罪！你还狡辩？”这一声吼，仿佛把惊产的魂魄都吼出来了。他当即跌坐在地上，面如死灰，再没有楚巫身上那种神秘的自信。公孙臣冷笑，什么大巫，一旦说破了根底，也不过是个普通骗子罢了。惊产挣了几挣，突然拽住公孙臣的袖子，把他往宛丘的另一侧拖去。公孙臣眉头一皱，难道这家伙被说破了秘密，打算灭口吗？谁知他手腕一翻，居然从袖子里掏出一枚鸡蛋大小的晶莹海珠，塞到公孙臣手里。

“都是混口饭吃，您何必这么较真呢？”惊产哀求道，口气卑微而惊惧。这种战战兢兢的态度，让公孙臣很有快感。他隐然开始明白赵府令的做法，这种居高临下、掌握生杀大权的快感，实在无可比拟；“我身为中车府吏员，见到不法，岂能徇私！”惊产又把海珠推了推，将公孙臣的指头拢住：“您目光如炬，我也没害人不是？我跟您说实话，这次我没赚钱，是真心想把这祭台修起来。”

公孙臣却压根不信：“平白做善事，谁会相信？”惊产赔笑道：“这您可就不知道了。我们做楚巫的最看重什么？是信心。信徒对我们信心越足，我们就越赚钱，而且还能赚得长久。陈县这个地方，甭管是黔首还是世卿，他们对太昊的崇拜由来已久，民心所向。要不那三大家族怎么主动出力帮我修呢？他们都是故魏迁徙过来的，也想在本地培养点声望。我们哪，是各取所需。”这一番话说得坦诚直白，几乎是把巫师这个行当的底都露出来了。公孙臣听得沉默不语，似乎被他的言语打动。

惊产又道：“归根到底，在陈县这地方，谁把这个太昊祭台修起来，当地黔首就服谁。我若办成这件事，下半辈子的富贵就不用愁了，您说我贪眼前这点钱做什么？”公孙臣没有回答，他怔怔看向那一座荒弃高台，若有所思。过不多时，他一摆独臂，忽然转身。惊产忙问：“您去哪里？”他头也不回地答道：“回陈县。”两人又一路风尘仆仆返回陈县，惊产数次暗示希望他高抬贵手，不要把这件事说出去，公孙臣却始终不置可否。到了陈县，公孙臣赶到赵成下榻的地方，得知他已经开拔，急忙又朝城门奔去。

中车府的车队，正鱼贯走出城门。公孙臣不顾伤口疼痛，冲到挂着重明鸟旗的车驾之前：“赵府令，下属有事禀报。”赵成拉开车窗的帘子，冷冷看向他：“你只有一次机会。”公孙臣踏进车厢，把他去踏访太昊祭台的发现一一说出来，连惊产的秘密也没任何保留，说完还把那一枚海珠取出来，搁在赵成面前。

赵成拿起珠子，透过光亮看了看，赞了一句“好珠”，随即搁下：“这个楚巫私改乐府，妄造淫祠，你直接请虞县令把他拿下就是，来找我做什么？”公孙臣压低声音：“敢问赵府令，陛下这次出巡，是否为了消弭陨石天书的影响？”赵成双眼一瞪，那条蛇疤似乎要噬人：“你好大的胆子，居然敢揣测上意？”公孙臣跪倒在地：“在下不敢。在下只是觉得，这里有一个天大的良机。”赵成眉头一皱：“什么意思？”

“始皇帝当年巡幸至会稽，致祭大禹，从此吴地归心，人望尽在朝廷。如今陛下即将途经陈县，何不效仿先皇，亲临太昊之虚，致祭伏羲，当场传演《仙真人歌》，岂不是也可以尽夺楚地之人望？人望既夺，谣诼自然不攻而破。”

赵成看向公孙臣，这家伙刚刚被自己斩断一臂，可此时双眼里没有丝毫沮丧，反而燃烧着一股勃然之气。赵成相信，二世一定喜欢致祭伏羲的提议，因为他最关心的就是自身帝位的正当性，热衷于谋求各种神只的认可。太昊之虚是真是假，其实并不重要，重要的是楚人相信就行。何况这就在巡游路线上，都不用绕路。无论从哪个角度看，都是一个能让龙颜大悦的建议。不过他更关心的是……这个建议由谁来提出。谁向二世提出这个建议，必然会获得更多的圣眷。

“这个白马的鄙下小吏，成长得倒是真快啊，人聪明，还不贪功……”赵成手指有节奏地敲击着车窗，脸上那一条蛇疤重新趴了回去，表明心情很放松。公孙臣大气也不敢出，继续恭敬地伏在下首。伤口因为肌肉过度紧张，又开始渗出血来。

“你说的很有道理，让地方乱建淫祠，总归不太好。礼敬天神这种事，应该交给朝廷来办。”

公孙臣微微松了一口气。

“你这个伤势，还是要找个良医看看啊。不然接下来督造祭台的工作，身体可吃不消。”赵成和颜悦色地把公孙臣搀扶起来。公孙臣知道，自己应该可以活下去了。

“所以他们真信了？”

“哈哈哈，错不了。我的人亲眼看到，赵成发了一封密函，派快马往咸阳送去。”两个大笑的声音在张氏坞堡的客室里回荡，一个是张苍的，另一个则是张耳的。他们两个此时正跪坐在张氏的坞堡之内，张耳面前摆着一个空酒坛，张苍面前却是十几个小碟，上面荤素皆有。他们周围亮着七盏油灯，把屋里照得一片明亮。赵成已经离开三天了，公孙臣却留了下来，对惊产宣布朝廷接管了太昊祭台的修复工程，由他亲自督造。

此时徐福还在跟公孙臣周旋，易水和项缠各自都有任务。张苍因为见过赵成和公孙臣，为了避免暴露，就躲在坞堡里。当中车府被骗入彀的消息传来，张耳喜不自胜，拎着坛子来找张苍喝酒。这是一个环环相扣的缜密计划。他们先是篡改了《仙真人歌》的歌词，再通过虞子期传入赵成的耳中。然后徐福化身为楚巫惊产，故意露出各种破绽，一步步引导着公孙臣发现“真相”背后的“真相”。如今“太昊祭台”的工程已被朝廷接管，只等二世巡游到陈县，一定会驻跸致祭。当目标踏入预设好的杀局，就等于成功了一半。

“你说你们这些人，脑袋到底是怎么长的，怎么就弯弯绕绕有那么多主意？”张耳感慨。

“这主意说来也简单。聪明人有两个毛病。第一，对送上门来的东西，都心存怀疑。但你如果藏着掖着，他反而会好奇去一探究竟。所以徐先生表现得越是抗拒，他就越容易上钩。”张苍得意扬扬地夹起一片麦粉裹的藕片，咯吱咯吱嚼了起来。张耳抓起酒杯，一饮而尽：“还有一个毛病呢？”张苍继续道：“聪明人的第二个毛病，是太过自信。我们只要有节奏地喂给线索，让他觉得所有的一切，都是他凭借自己的智慧挖掘出来的，便不会起疑心，并为此沾沾自喜，觉得窥见了全部真相。”

张耳仔细一琢磨，还真是这个道理，不由得击节称赞，连声称好。他是个游侠，平时大多以拳头和剑解决问题，没想到人心还能这么玩。不只是张耳，就连张苍也暗自赞叹。徐福这家伙演技真是拔群，一个假身份演出了三层幽微的心态：热心公事的楚巫、利字当头的楚巫、热衷名望的楚巫……公孙臣再聪明，一口气剥到第三层，终究还是被他的话术所迷惑。

想到这里，张苍内心忍不住浮起一个担心：“他能骗过别人，自然也能骗过我。我们这些人，会不会也是他的棋子而不自知？徐福在我面前的表现，是否也是演出来的？”他回想了一下两人自认识以来的事情，没看出什么破绽，但始终无法排除这是一种演技。他正自疑神疑鬼，张耳忽然又问道：“那个叫公孙臣的，是你的熟人吗？怎么你对他那么了解？”张苍收回思绪，端起酒碗啜了一口，感慨地看向屋外的星空：“那是我在白马县的旧识，从前是只傻乎乎的雏鸟，如今也羽翼丰满啦——只可惜麻雀终究是麻雀，即使长齐了羽毛，又如何跟鸿鹄相比呢？”

“嘿嘿，羽翼他是长不齐了，我听说他被赵成当场砍掉了一条胳膊。”

张苍心情复杂地摇摇头。当初公孙臣如果早听自己的，直接离开白马县逃亡，如今至少能保住手臂吧。但这年轻人偏要迎难而上，那就为自己的选择负责吧。

“你别说，这小子还是有点门道的，刚被赵成砍完胳膊，转头又被他委任成祭台督造，有点将功赎罪的意思在里面。”

“皇帝巡游迫在眉睫，如果想要在陈县设祭，现在必须开始动工了。赵成没有别的选择，只能任用公孙臣。”

“可是……来得及吗？”张耳算算时间，有点焦虑。他一是担心祭台是否能及时完工，二是担心刺杀者的准备工作是否能及时完成。

“正是因为来不及，所以才有机会。”张苍笑起来，“我们没时间，公孙臣更没时间，这是他最后一根救命稻草，无论如何也要完成。可他一个外来户人生地不熟，能怎么办？还不是要靠本地的力量？说起本地实力，谁又能绕过张门监您呢？”这种诚挚的恭维，让张耳欢喜得双眼放光，两只大手搓来搓去：“这个我来安排，我来安排。保证工地上都是三大家族和我的人，咱们想把祭台修成什么样，就修成什么样。那二世皇帝尽管安心葬在这里，眼睁睁看着我大魏复辟。”说到这里，他忍不住仰天大笑，心里畅快至极，又是一碗酒干掉。张苍没有陪他喝，而是认认真真把整个计划又捋了一遍，郑重提醒道：“但我要提醒张门监一句，我们的计划里，还潜藏着一个隐患，不可不防。”

“什么？”

“虞子期。”张苍郑重点出一个名字。虞子期知道徐福是假巫，也知道三大家族参与祭台修缮，他甚至知道钦犯张苍就在陈县。这个人的职位和掌握的消息都太关键了，却不是他们的同路人。这样一个人，万一说漏了嘴，或起了异心，哪怕只向公孙臣吐露半个字，整个计划可就要全盘皆输。张苍之所以这么说，其实是在跟张耳确认：你胁迫他的手段到底是什么？是否可靠？

张耳斜乜了张苍一眼，似乎对他的疑惑很不满。他拍开一个新酒坛，给自己碗里咚咚倒满，不耐烦道：“这个你尽管放心，虞子期绝不会反水。这家伙是单身来陈县赴任的，只带了一个亲妹妹在身边，兄妹感情甚笃。我派人把他妹妹接到这座坞堡，好生招待，他感激还来不及呢。”

“呃……”张苍闻言一僵。没想到张耳的办法居然如此简单粗暴，直接绑架了虞县令的亲人。再一想，这不正是地方豪强的做派，又有什么稀奇的？他只得问了一句：“那……那位姑娘没受虐待吧？”

“没有，我把她跟你们那一车资财关在一起，每天好吃好喝招待，也算是让她沾沾财气。”

“靠胁迫而成的关系，终究不够可靠。还是得想个办法，让虞县令心甘情愿帮忙才好。”张苍劝说了几句。张耳脸登时拉下来：“他虞子期可是关中人，地地道道的秦人，会跟着咱们魏人反秦吗？”这话也有道理，张苍只得闭嘴。张耳气势汹汹搁下酒碗，忽然眼珠一转，凑近张苍：“我有个主意。张公子你既然担心虞子期不好控制，不如干脆去娶了他妹妹，从此就是他大舅子，这不两全其美了嘛。”张苍面色一绷，强笑道：“怎么又扯到我头上来了？”

张耳显然是喝得有点高了，醉醺醺道：“你也别觉得委屈，虞子期长得土气，可他这个叫虞越的妹妹，绝对是个美人坯子。我把她绑过来的时候，反复警告手下别动手动脚，就是想着万一有用。”张苍看出张耳是酒气上头，诚心劝道：“长生之道，在于节欲固精，不可贪恋美色。这等福气，还是让给别人吧。”

张耳冷哼一声，自己斟满：“也好！也好！等到二世身亡、大魏复辟，我第一时间就要提剑去把这些流官杀光，你不娶虞子期的妹妹，也少参加一场丧事。”张苍本来夹起一块芜菁，正要送入口中，骤然听到张耳这么说，手里一颤：“张门监这是说的什么话？流官怎么得罪您了？”

张耳大概是真喝高了，一说起这个话题就双眼充血：“你想想，原来的时日多好哇！无论国君、上卿，还是大夫、士人，一块块土地分封出去，关起门来都是自家管着，天王老子也插不下手。秦人真是丧心病狂，搞什么郡县流官之制，非要让外人来管本地人，事事都向咸阳报告，把本地人当贼一样防着，哪有这样的道理！都该杀，该杀！”张苍忍不住皱眉道：“这流官之制怎么不好了？您别忘了，当初咱们魏国也搞过流官啊！”

“胡……胡说！”

“您忘了李悝变法吗？那不就是因为世卿大家把持了太多土地，以致公室衰微吗？所以李卿才会设流官、分郡县，田土所产皆归公室，这才有了魏文侯之成就——弱枝节，强本干，这本就是七国强盛之道，可不是秦人发明的。”一说起政事来，张苍可就不困了，开始滔滔不绝。

张耳大为恼怒，忍不住拍着膝盖大吼道：“放屁！那些土地放在世卿手里，都是传承十几代人，自然会用心经营。一个外来的官员，田也不是你的，民也不是你的，几年以后就调走了，能搞出什么好事来？我自来陈县之后，眼看着郡守县官轮换了几任，来一个人，换一套手段，若不是我们这些本地人，早乱套了。所以我跟你说，流官不能信，外来人都靠不住。”

“流官之弊，自然是有的，但从大局观之，郡县之利，却胜过分封多矣！张门监精通剑技，我来问你。两人相斗，一人可以调动全身力量，汇于一拳；一人的四肢却各有想法，无法集筋力于一处，试问谁会胜出？”

“自然是前者！”

“正是如此。郡县之利，在于可以聚力于一处。六国为何不敌秦一国？是勇士不如其多吗？是兵器不及其利吗？是粮刍不比其丰吗？不，不是，归根到底，是郡县之制没有秦国实行得那么彻底。人家从商君开始，便推郡县。东方六国，十成所产，七分在诸卿，三分归王；秦国所产，九分归王，一分在诸卿。积累百年，谁强谁弱，不是一目了然吗？”张耳涨红了脸，也不知听懂没有，只是嚷嚷道：“张御史你不是跟我们一起刺杀皇上吗？怎么还帮着秦人说话？你到底是哪边的？”张苍不甘示弱：“我只是讲一个事实罢了。”

“你觉得大秦好，就滚回咸阳去做你的御史，还掺和这些事做什么？”

“我……我……”张苍答不出这个问题，只得硬着头皮道，“我的意思是，大魏就算复辟，难道真能回到从前的局面吗？”

“怎么不能？陈县的三家魏国世卿，个个心怀故国。”

“那我问你，魏国是怎么来的？”这一句话，把张耳给说愣了。是啊，魏国是怎么来的？是从晋国分出来的。当初韩、赵、魏三家晋国上卿，势力坐大，凌驾公室之上，这才有了三家分晋之事。张苍的意思很明白，当初韩、赵、魏三家能分晋，翟、乐、西门三家为何不能分魏？张耳愣怔半天，一捶桌子：“我在这里，他们是不会乱来的！”话说到这份儿上，就近乎吵架了。张苍忍不住抚住额头，算了算了，自己怎么就管不住嘴呢，跟一个喝醉了的游侠辩论国家大事。

他见对方大小眼迷离，似乎神志不清，赶紧清了清嗓子，把话题强行扯开：“我只是提醒张门监，世卿大家不是那么可靠，要多留个心眼啊。”张耳嘟囔了几句，扑通一声趴在地上，醉死过去，也不知听没听进去。张苍叹了口气，就算张耳清醒着，估计也听不进去。张苍在咸阳曾问学于李斯。李斯告诉他，只要掌握一个道理，恃之行走天下都不怕。这个道理就是：“相人之志，不在其嘴，而在其臀。”——

任何一个人，讲话也许是假的，但坐下来的地方一定是内心最向往的。看张家这个坞堡的规模就知道了，张耳已经是一方豪强，与那三大家的关系盘根错节，这种利益关系是极难靠人品去撕开的。就算他本人仍秉持游侠之道，但手下这些人、名下这些庄园，却由不得他屁股不坐在最有利可图的位置。罢了，罢了。张苍摇头放下筷子。陈县乱成什么样，跟他又没有关系，专心把眼前的事做好就行。想到这里，张苍下意识挪了挪屁股，觉得这毯子有点别扭。

“我的屁股，到底是坐在哪里？”张苍心里闪过一丝苦涩。张耳刚才骂的没错，自己若觉得秦好，就该踏踏实实去当一个御史；若觉得秦皇该死，就该一门心思做个反贼。一边为朝廷体制辩护，一边却谋刺皇帝，这实在有点分裂之症。他正要起身唤张家的臣隶过来，把醉酒的张耳抬上榻去，却不防陈馀惊慌地跑进门来，与他差点撞了一个满怀。

“老大在……”陈馀越过张苍肩头一看，发现老大居然醉得不省人事，顿时汗水淋漓。张苍问他怎么了，陈馀犹豫片刻，到底开口道：“张先生，坞堡的仓库遭了贼了！”张苍大惊，这坞堡防卫如此森严，怎么还有贼敢来？他看向陈馀的眼神都变了：“失窃的是哪个仓库？”

“是……是放徐先生资财的库房……”陈馀眼睛都不敢抬。张苍脑中轰了一声，失声道：“不可能，那么多的资财，不可能被窃走！”陈馀赶紧解释：“是放资财的库房被窃，但不是资财被窃。”张苍先是松了一口气，可旋即觉得不对。他回想起刚才张耳说过的话，不由得抓住陈馀双臂，瞪大了双眼：“你别跟我说，失窃的是人啊！”陈馀沮丧道：“老大让我们把虞越关在里面，结果刚才被人劫跑了。”这消息像一条蘸水的皮鞭，猛然抽在张苍的脊梁上，令他的魂魄都为之抽搐。虞子期的妹妹被劫走，这件事比失去一车资财还严重，意味着他们失去了要挟虞子期的手段，整个计划都岌岌可危。

“怎么回事？一个大活人藏在坞堡里，怎么会被劫走！”张苍揪住陈馀的衣襟大吼。陈馀情知此祸甚大，不敢隐瞒，赶紧如实说出。原来张氏坞堡最近接连办宴会，需要助兴的节目。今日早些时候，有两个自称会跳丸剑的流浪艺人主动上门。所谓跳丸剑，是说他们可以一边抛接丸，一边抛接剑。陈馀听着很新奇，现场看了一段，觉得确实有点趣味，便让他们留下来听用。谁知道就在刚才，这两个人突然发难，持剑闯入库房，打翻守卫，抢了人就走。此时项缠和易水都不在，张耳又喝多了，坞堡没人是那两个剑客的对手，居然被他们硬闯了出去。

“难道是虞子期雇的刺客？”张苍很是担心。他知道中车府那边也有燕市的刺客，还是最顶级的那种高手。如果虞子期向中车府求援，让燕市的高手救出妹妹，那么张苍现在该考虑的不是追回人，而是赶紧跑路。但他转念一想，不对，如果是燕市刺客，不可能留下活口。张苍觉得这件事颇诡异，眼下不暇多想，让陈馀纠集人手赶紧追上去。陈馀看了眼张耳，还有点犹豫，不防被张苍重重抽了一耳光：“他们没抢到马，还带着一个活人，肯定还没跑远。追不回来，整个坞堡的人都要死！”

此时在距离张氏坞堡数里的东北方向，项羽和项庄正全力奔跑着。在项庄的肩上，还扛着一个麻袋，麻袋不停蠕动，似乎有什么活物在里面。他们连续监视了张氏坞堡好多天，发现这里经常办宴会，而且一办就要召集各种舞姬、乐班和杂耍艺人。于是两个人冒充跳丸剑的艺人，就这么混了进去。项羽确定项缠不在，当即决定动手，冲进库房。原本他们俩是冲着资财去的，不料项羽一看马车旁边有个麻袋，麻袋里还套着一个人。这人一定对张耳特别重要，他当机立断，和项庄轮流把这个人扛出来。

“堂兄，堂兄，休息一下，我都透不过来气了。”项庄喘着粗气，大汗淋漓，不得不放慢脚步。项羽转过身来，伸出手把麻袋一抱，重新扛到自己肩头道：“他们随时可能追过来！继续走，跑到咱们拴马的地方就安全了。”项庄稍微轻松了点，他抹了一把汗水：“我不明白，放着那么多资财不抢，干吗非要抢一个人出来？”项羽道：“那么多东西，你能搬得动多少？”项庄却不服气：“咱们的计划，本来不就是随便揣点海珠什么的就走吗？谁知道堂兄你变主意那么快，突然又说要劫走一个人。”

项羽耐心解释道：“此一时，彼一时，兵法的运用，就是要临阵权变。你说张耳为什么把这个人关在库房里？说明这人对他们很关键。我们把这个人控制住，你说他们会不会拿东西来换？是不是比你揣走那点钱贝收获更大？”这么一讲，项庄方才明白堂兄的意图，大为佩服。他们好不容易跑到一片树林里，两匹骏马正悠闲地在林中吃草。

项羽走过去，把麻袋往地上一扔，随便找了个木桩坐下来休息。饶是他天生神力，扛着一个人跑这么远，也是极大的消耗。项庄从旁边小溪打了点水，递给堂兄，然后好奇地解开麻袋上的绳索，想看看里面装的什么人。一声娇柔的呻吟声，从麻袋里传出来。紧接着，一个少女从里面滚出来，吓得项庄一屁股摔在地上。项羽正喝水喝到一半，整个人顿时呆住了，感觉到心脏突然被什么人狠狠攥住。

易水踏入屠宰场的一瞬间就感觉到不对劲，这里弥漫着一种腐臭的味道。那些味道来自铁钩上的猪肉。这些猪肉至少已经挂了几个昼夜，不知为何没人取下，已呈腐烂状态，覆着一层嗡嗡的苍蝇。易水向前走了几步，厌恶地耸了耸鼻子，那味道实在太浓厚了，让她不期然想起战场。她曾有几次刺杀军中大将的委托，那种大规模屠戮之后的战场，就是这样的味道。但这里不是战场，而是屠宰场。猪肉一般当天宰杀后就卖光了，不可能这么多头猪吊在这里几天，任其腐烂。易水意识到，可能出事了。她正要退出这里，这时一个影子从腐烂的两条猪胴体之间闪了出来，易水目光陡然一凛，软鞭一抖，飞扑过去。那影子只是抬起右手，轻松地抓住了鞭子一头。

“阎乐！”易水怒目以对。

“你身上的伤好点了没有？我一直很挂念。”阎乐口气关切，就好像那次不是他动的手。易水手腕反转，把软鞭抢了回来。阎乐道：“你是来取这个的吧？”他亮出右手里面的那一小截丝帛。易水肩头一震，那是她拜托正黎向三川郡询问的张氏情报。

“你不用看了，这个据点的人都被我杀光了。”阎乐满不在乎地说，“所以你也不必遵守败者不仁的规矩。”易水对此倒没有多么愤怒，燕市刺客向来见惯生死。但相手死了不代表规矩没了。她既然承诺正黎，要杀了阎乐，便不会食言。少女身子微沉，凝神戒备，随时准备出手搏杀。阎乐见她摆出这种姿势，不由得叹了口气：“我之前伤了你，那是雇主的委托。你又何必在意？”

“你为什么要背叛燕市？”易水盯着他，却找不出破绽。更令她心惊的是，对面这个男人的气质又有变化。原来他会伪装出一副呆若木鸡的模样，现在却生动了很多。

“因为我不希望自己只是个刺客。凭我的能力，明明可以走到更高的位置，何乐而不为？”阎乐看向易水，突然露出一个前所未有的温柔笑容。

“你是我未来的妻子，也是我唯一在意的女人，要不要过来帮我成为霸者？”阎乐取出一枚崭新的玉叶，诚挚地看向易水。


第十五章、月霸者的雄心

徐福刚完成了一次谈判，或者说，是一次史诗级的欺骗。谈判的对象正是公孙臣。公孙臣先是恶狠狠地吓唬惊产，说你私自篡改皇帝陛下钦定的《仙真人歌》歌词，触犯了皇威，有可能会处以五马分尸之刑。徐福很自然地吓得面无人色，跪下连声求饶。公孙臣见恐吓得差不多了，这才抛出了自己的真实目的：皇帝打算祭祀太昊，所以朝廷会接管整个太昊祭台的修葺工程。惊产先是百般不情愿，但在死亡威胁之下，他到底胳膊拧不过大腿，“勉为其难”地交出了祭台修葺的主导权。

但惊产仍旧不甘心，反复纠缠，苦苦哀求。最终公孙臣松了一点口，说考虑到他在本地的人望，允许他作为陪祭参与工程，以备顾问，仅此而已。谈判全程，公孙臣牢牢地把握住主动权，看着惊产一步步屈辱地退让，这让他很有成就感——这正是徐福希望他感受到的。谈判结束之后，公孙臣去找虞子期谈后续的安排，惊产则灰溜溜地离开了县廷。当他确定后面没人尾随之后，重新挺直了腰，精神气质忽然变了一个人。

他径直出了城，赶回张耳的坞堡。进门之后，徐福刚刚摘下楚巫的那一身装饰，还没来得及洗掉脸上的白垩土，就听张苍带来一个惊人的消息：“虞县令的妹妹被人给劫走了！”饶以徐福的镇定，听到这个消息也震惊当场。张氏坞堡，应该是戒备最森严的地方，怎么会有这种事发生？陈馀已经带人出去追了，但迟迟没有回报。张耳此时也被井水泼醒，正狠狠鞭抽负责看守仓库的几个手下。

“你们这些个饭桶！这么多人，一个大活人都看不住！干什么吃的！”张耳一边痛骂，一边用力鞭打，下手力道极重，一鞭子下去，皮肉上就是一道深痕。徐福眉头微皱：“我若早知道张门监是用胁迫控制虞子期，就该劝他换个做法。绑人亲眷，胁迫做事，虽然效果显着，一旦失误，反噬起来也格外惊人。”张苍无奈道：“游侠的作风就是这样，韩非说侠以武乱禁，真是一点不错。”

“且不说这些，如果被那姑娘逃回县城，那虞子期就会脱离控制，毫不犹豫地去向中车府举发，届时我们的计划就全暴露了。”

“关于这一点……我倒不这么觉得。”张苍看了一眼那几个被鞭打得鼻青脸肿的倒霉鬼，“你回来之前，我仔细询问了那几个守卫，闯入坞堡的一共只有两个人，年纪都不大，自称是耍丸剑的艺人，进来以后摸清楚地方，突然发难。那两个人剑法都不错，七八个人都挡不住，硬是把人给劫走了。”

“听御史的口气，似乎知道他们是谁？”

张苍叹了口气：“我听守卫描述了一下那两位的长相。如果我所料不错，这两个人，大概是之前打过咱们资财主意的项氏子弟，一个叫项羽，一个叫项庄。”徐福没见过项氏的人，但凭张苍的眼力，应该错不了。

“项氏不是已经退回到项县了吗？为何又卷土重来？又为何放着资财不拿，反倒劫了虞姑娘？”

张苍道：“我怀疑他们最初根本不是来劫人，目标就是那一车资财。劫走虞越，只是他们闯入仓库之后的即兴之举。”徐福略做思忖，听懂了他的意思：“你是说，他们是打算用人质来换更多的钱？”

“项家是楚地名门，屡被朝廷打压。这两个小伙子，去朝廷告发的可能性不高。”张苍沉声分析道，“资财太重，他们两个人仓促间能拿多少？还不如劫持一个对张门监来说很重要的人，以此来换取更大的好处——族长项梁在会稽的麻烦，恐怕需要很多钱。”他这么一分析，连张耳都停止了鞭打，气势汹汹道：“你的意思是，他们会派人来跟我谈判？”

“有这个可能。”张苍提醒道，“项氏子弟其他人我没印象，但那个叫项羽的年轻人，无论统帅还是决断，都非寻常人可及。”

“又是项氏作祟，他们真当我外黄剑好欺负吗……”张耳磨动牙齿，双目露出凶光，仿佛要把这个名字嚼碎一般。

虞越望向眼前的两个陌生男子，秀美的面孔满是惊恐。她之前在家里好好地织着布，突然一群蒙面汉子闯进来，强行把她塞进一口麻袋，带到了不知什么地方，在黑暗中一待就是好几天，现在忽然又被两个陌生男子扛到一片树林之中。这让虞越陷入了极度的惊惧和惶恐之中，她从麻袋里滚落出来时，四肢都是僵直的，就这么直挺挺地差点摔在地上。对，差点，因为一双大手及时托住了她的背心，轻轻把她放在草地上。

项羽的动作很柔和，全然不像他用剑时的刚猛。他的手指感受到少女背部肌肉的僵硬，知道一个人过于惊恐的话，会陷入应激状态。这时候不可以强行去刺激，只能徐徐恢复。于是项羽站起身来，让项庄去取些水来。项庄懒洋洋地爬起身，他还没歇够呢，不料项羽大喝一声：“快点！”项庄一个激灵，赶紧加快速度，在附近小溪里接了满满一革囊的清水回来。

项羽掏出一块丝帛，蘸饱了清水，去给虞越擦拭面孔。虞越瑟瑟发抖，却无力躲闪，只得任由他擦拭。清凉的溪水，一点点扑在少女的面孔上，濯去淤积了几天的尘垢与汗渍，逐渐显出肌肤原色。项羽发现，眼前这姑娘只有十五六岁，面颊白皙，那是一种纯净的粉白色，隐然可见一层绯晕，如同吴中初开的荷花一般。几滴晶莹的水珠挂在睫毛上，衬得她一双圆眸晶莹动人。

“姑娘你不用紧张，我们是来救你的。”项羽擦完之后，软声安慰道。旁边的项庄眼睛缓缓瞪大，他从来没听过自家堂兄讲话如此轻柔，简直像个娘们儿，这是中了什么邪？虞越四肢仍旧僵硬，但情绪稍微缓和了一些，眼里的好奇已多过恐惧。她这才注意到，眼前这两个陌生男子其实也只比自己大上几岁，胡子都还没长齐。讲话的那个相貌有点凶，瞳孔看起来怪怪的，不过总算没什么杀气。项羽见她仍带警惕，索性把革囊递过去，拽着项庄退开十几步。虞越迟疑了一下，这才捧起革囊，仰起头，小口地啜起来。

站在远处的项庄决定生一堆火，他们已经吃了好几天冷食了，得慰劳一下肚子。他掏出火镰，一下下敲打着，一边对项羽道：“堂兄，估计张耳是垂涎这女人的美色，不知从哪儿掳来的。看她的姿色，应该能换不少资财。”项羽双手抱臂，沉默地注视着虞越，却没有发表意见。等到她把革囊放下，项羽大步走过去。

虞越慌得赶紧用右手揪住衣襟，下意识向后缩。项羽在距离她两步的地方停下来：“这位姑娘，你是什么人？为何被张耳囚禁在坞堡里？”虞越没有回答，项羽又重复了一遍，她这才用蚊子般的声音回答：“我，我是虞县令的亲妹妹虞越，几日前被贼人所掳，并不知是谁，不知是因为什么……”

“等会儿，虞县令？虞子期吗？”

“是的。”虞越稍微松了口气。这两个人既然知道哥哥，应该不会为难自己了吧？项羽和项庄两个人对视一眼，觉得这事颇为蹊跷。他们开始以为是张耳贪图美色，没想到他绑架的居然是同县县令的亲眷，为什么？项庄小声对项羽说：“管她是谁的亲眷呢，反正对张耳很重要就是了，咱们还能拿她多换……”话没说完，项羽已一抱拳慨然道：“虞姑娘放心，既然我们救了你出来，一定保你平安。”

虞越大为欣喜：“那就劳烦两位壮士带我回县城，我兄长必有重谢。”她感觉卸下一个重担，遂挣扎着起身走到溪水旁。虞越在那个肮脏的库房待了好几天，身上黏腻得不行。刚才项羽只是帮忙简单擦了脸，她需要更彻底地洗濯一下。项羽望向她婀娜的背影，一时有些失神，直到项庄连续喊了几声堂兄，项羽这才如梦初醒。项庄急道：“你刚才说的啥？送她回家？会稽那边，还等着咱们弄钱回去救人呢！把这姑娘送回去，咱们的计划咋办？”

项羽沉吟起来，没有立刻回答。项庄心想，这有什么可犹豫的？此时篝火已经生好，他从怀里掏出几个冷硬的黍米团子，用树枝叉了放在火旁烤，边烤边提醒道：“就算虞姑娘的哥哥感念大恩，他不过是一个陈县的县令，能管得了什么事？还不如拿她去跟张耳换钱。”项羽有些犹豫，抬手说：“容我想想。”

项庄实在不明白，他这个堂兄一向杀伐果断，有大将之风，怎么一看到这姑娘，突然变得如此优柔寡断。虞越匆匆洗濯了一番，回到火堆旁闻到黍米香味，腹部突然咕咕叫起来，顿时羞得满脸通红。项羽二话不说，拔起一根插着黏团子的树枝，吹了吹热气，递给虞越，然后招呼项庄走到旁边去。

“咱们得把她送回县城。”

“啥？为什么？”

“拿她去跟张耳交换，还是风险太大，我有一个更好的办法。”项羽严肃地指出，“你记不记得张耳手下那个老游侠是怎么说的？外黄剑在这里独霸一方，虞县令被他压制得很苦，却一直束手无策——现在如果我们把虞姑娘送回去，虞县令岂不是得到了一个绝佳的理由，可以堂而皇之地去讨伐张耳。只要张氏坞堡被打破，我们就可以拿到一笔赏钱，光明正大地离开。”

项庄狐疑地看向堂兄，总觉得他是为了某个目的在强行解释：“可虞子期是秦人啊！这么干，咱们不是成了官府的走狗了吗？”项羽大手一摆，眼神坚定：“驱虎吞狼，才是最稳妥的。”项庄愣了愣，又问道：“但虞县令可未必愿意招惹外黄剑，万一他忍气吞声，宁可吃个哑巴亏也不愿动手呢？”项羽的手猛然往下一挥：“那我们就逼他动手！”半天之后，一匹快马跑到张氏坞堡。烦躁不安的张耳霍然起身，却发现骑手不是出去寻人的陈馀，而是驻扎在县城城门的手下。

“有疑似项氏兄弟的人进入县城，还带着一个女人。”这个消息令众人俱是面色一凛，一起看向张苍。根据他的推测，项家子弟应该会很快过来谈判才对，怎么却跑去县城了呢？张苍脸色尴尬，手里摆弄着算筹念叨：“不能啊，难道他们俩是去县廷举报？可项家跟官府是有宿怨的，项梁现在还关在会稽大牢里，这两兄弟跑来陈县帮官府做事吗？”

徐福也是一脸迷惑，项羽等人的目的明明是来陈县求财，却把虞越放走，为什么要做这种没好处的事？只为了获得虞子期的感激？他一介县令，哪儿有那么多钱——难道说，两人是真正的君子，单纯路见不平？这就更扯淡了，只看他们算计张耳的手段，就知道不是什么良善之辈。张苍和徐福都是腹有深算之辈，可绞尽脑汁，却怎么也推算不出这项氏兄弟带着虞越去县城，意图到底是什么。张耳看向报信人：“他们进城以后，去了哪里？”

“直接进了忠义坊。”报信人回答。张耳的脸色变得极为难看，虞子期的家就在忠义坊内。忠义坊距离县廷很近，她抵家的第一件事，肯定是去县廷找哥哥。兄妹一旦相见，计划立刻便会崩盘。坞堡里霎时有些混乱，只有徐福镇定表示：“至少现在，他们还没有相见。”太昊祭台的营建，终究还得靠本地官府来组织协调。所以虞子期现在应该和公孙臣一起，在平粮台那边勘察工程。

“那如果虞越在县廷发现哥哥不在，先跟别的人说了呢？”有人提出疑问。这次张苍开口道：“应该不会，张门监在陈县势力那么大，她怎么知道县廷里谁值得信赖、谁是敌人？虞越最稳妥的选择，就是在家等着哥哥回来。”众人稍微松了一口气，这么说的话，事情似乎还有转圜的余地，虽然时间不多。张耳恶狠狠地一捶桌案：“干脆趁虞子期还没回来，直接杀进他家里去！再绑一次！”

“不妥。”张苍将张耳拦住。张耳不悦道：“刚才不是你说虞越会待在家里吗？陈县一半人都是我的眼线，我要上门去抓谁，哪个敢拦着？”

“他们当然是拦不住的，但别忘了，项家的两个小家伙还在呢，就算你人手多，能打败他们，但一定会闹出很大动静。陈县都是你的人，但城里还有中车府的人，万一他们觉察了，怎么收场？”

“这个不行那个不行，”张耳很是不满，“你倒是出个准主意啊！”张苍一下子被堵得说不出话来。一只鸽子，忽然拍动翅膀，落到张氏坞堡里面。徐福收下传信看了一眼，默默地把楚巫的那一套装备重新往身上套。张苍奇道：“你做什么？”徐福把手里的绢帛一展：“我今天收到一个消息，可以跟各位分享一下。”张耳急了，都什么时候了，还扯这些闲话。徐福却悠悠道：“咸阳那边传来了消息，二世已正式批准陈县祭祀太昊的计划，正式诏书应该不日即送到陈县。”

“你在咸阳的消息这么灵通吗？”张苍惊讶地问。之前也是，二世刚一批准巡游计划，徐福也是很快就得到消息了。这意味着他在咸阳城里有一个极为可靠的内线，级别还特别高。这内线恐怕不是什么小官吏，至少是六百石以上的高官，而且职位距离皇帝很近，否则没可能掌握皇帝的行程。徐福的人脉，比想象中更可怕。张耳急道：“这也不解决我们眼前的问题啊！”徐福把楚巫的头冠戴在头上，开始重新涂起白垩土来：“不，你错了，这对我们来说，是一个可以挽回危机的机会。”然后便匆匆离开。

公孙臣和虞子期此时正站在太昊祭台上，前者俯瞰各处，兴致勃勃地规划着各种设计，而后者却有点心不在焉。

“那一条爻墙前方，得铺一条石道，直通到祭台前……”

虞子期犹豫再三，拱手道：“按照尊使的规划，至少要五千个人工。陈县的负担近年来日益繁重，前年北地修长城抽调了一批，去年修陵又征发了一批，马上戍边又要走一批，人力殚尽，委实支撑不了这么大的工程量啊！”听到这一番话，公孙臣的第一个反应是同情。他也是白马小吏出身，明白虞子期所言苦衷句句是实。但他只是同情了几个瞬间，很快被另外一种情绪所占据：这又不是我需要头疼的事。

公孙臣原来很鄙夷那些来白马视察的朝廷大员，觉得他们什么都不懂，整天指手画脚，提出一堆不切实际的要求。现在他身在同样的位置才发现，人家不是不懂，只是高度不同，关心的事情不一样罢了。蝼蚁只看得到头顶的鞋底，狡兔却可以看到远处逼近的猎人。如今他是中车府负责督造的人，完成祭台修葺才是他关心的事。至于陈县民力是否殚尽，又不关他的事。相人之志，不在其嘴，而在其臀——诚哉斯言！

“虞县令啊……”公孙臣拉了一个长腔，“拜祭太昊这件事，是陛下巡游的一个重要环节，不然中车府也不会让我来督造。还请虞县令多体谅啊。”虞子期愁眉苦脸道：“可本县人力艰难，这个实在凭空变不出来。”公孙臣用右手在自己左臂的断口处一比画，淡淡道：“这是我上一次没完成嘱托的结果。”虞子期脸色一变，知道这句话的分量。上一次没完成，是断臂，那么这一次没完成，可能就是杀头。你跟一个面临生死之危的人商量通融，这无异于与虎谋皮。

“工程必须按要求完成，如果民力不够……对了，陈县里不是还有翟、乐和西门三大家嘛。他们三家的臣隶、仆役和护卫可不少，我上次来勘察，看到那个惊产调动了三大家的力量——虞县令的面子，总不至于还不如一个楚巫吧？”

虞子期叹了口气：“您有所不知，在陈县这地方，县令能调动的力量有限。那三大家听调不听宣，高兴了，配合我一下，不高兴了，我也拿他们没办法。”公孙臣眼神一闪：“大秦的县令，何至于如此窝囊。现如今是朝廷的事，陛下的事，他们也敢推搪吗？”他忽然发现，自己讲话的腔调，越来越像赵成了。虞子期还没顾上回答，两人的眼神突然同时动了一下。他们看到一个影子正沿着阶梯往上爬，身上的装饰很明显，正是楚巫惊产。他不知为何去而复返，正气喘吁吁地踏上祭台。

“这家伙还是不死心吗？”公孙臣嘴角露出一丝讥讽。而旁边的虞子期则满眼迷惑。他知道这个“楚巫”是假货，但始终没搞明白他到底想干吗。惊产爬到祭台，先跟公孙臣和虞子期见礼。公孙臣敏锐地觉察到，他的腰间多了两样东西，一个小鼓和一件小缶。惊产兴奋道：“两位可知道宛丘之舞？”虞子期眼神茫然，不知这是什么，公孙臣倒是立刻想到了《陈风》里的那一首。

惊产抖动身上的各色羽毛，在祭台上居然一边唱，一边跳起舞来。每唱到“坎其击鼓”，就拿起腰间的小鼓敲一下；每唱到“坎其击缶”，就对淮缶肚拍一下。他的嗓音沙哑浑浊，音准荒腔走板，但舞跳得居然颇有韵味，庄严中带着一丝神秘。一曲跳完，惊产满头大汗，不得不先把头饰摘下来：“这宛丘之舞，在我们陈地流传甚广，讲的是一位巫女站在宛丘之上，以巫舞祭祀太昊的仪式。这本是周代祭太昊的古礼，可惜后来中原失传，反倒一直留在我们楚巫的传承里。”

公孙臣不动声色：“哦，然后呢？”惊产道：“陛下既然要祭太昊、收民心，不妨在致祭之时复兴此宛丘舞乐，必可以让整个仪式更有古韵，让天神喜悦、万民叹服！”公孙臣在心里冷笑起来，惊产这是还不死心啊，还试图抢夺祭祀的话语权。但巫舞祭祀这个提议，倒着实令公孙臣心动。始皇帝只热衷于立石勒铭，对舞乐这种奇技淫巧兴趣不大；而二世皇帝和他父亲不一样，他更喜欢热闹的东西。毫无疑问，宛丘巫舞这种东西，一定很合二世口味。

“这件事倒是可以做，只是……为何要你来做？”公孙臣想到这里，不由得笑起来，对惊产道：“惊大巫辛苦了，这巫舞确实不错。只是若要依照古礼，难道不该是由一位巫女来跳吗？”惊产仿佛没想到公孙臣会提出这么个提议，愕然了一阵，辩解说巫舞向来是男女皆可。公孙臣却道：“《宛丘》明明说的是一位巫女，自然就该严格按照这个来，否则会被人讥讽无本可据。”

惊产呆了半天，忽然道：“那我向您举荐一人，比我更合适宛丘巫舞。”公孙臣听出他的退让之意，只求有举荐之功，便微微颔首，示意他说。惊产接下来讲出的话，让旁边有些走神的虞子期瞬间炸裂开来；“久闻虞县令有个妹妹，国色天香，乃是陈县第一美人，且尚未婚配，正合巫女之选。”

张苍有些无聊地靠在坞堡广场的旗杆前，茶饭不思。此时徐福忙着扮演惊产，张耳也已急忙赶回陈县去布置人手，现在只有他还在坞堡里待着。一是怕被公孙臣发现，暴露身份；二是之前他猜错了项氏兄弟的举动，丢了个大脸。他百无聊赖地伸出手去，抚弄那只黄犬。那犬本来肚皮朝天安心享受伺候，突然之间却猛地挣起，从喉咙里发出一阵滚雷似的威胁。张苍开始以为是自己的问题，然后意识到，是自己背后多了一个人。

“易水姑娘？”他头也不回地问道。能悄无声息摸到背后的，只有她，可惜终究瞒不过那只黄犬。易水的脸色不太好，但看动作没受伤。

“三川郡有消息过来了，给你。”易水扔过来一片帛片。张苍接过去一看，上面赫然写着“阳武张氏抄家”六个蝇头小字，脑袋像是被重重砸了一板，整个人立刻蒙了。过了好一会儿，张苍才算是恢复精神，才从这消息里读出一丝诡异。他成了钦犯，张氏家族自然难逃连坐，这一点张苍早有心理准备。但他没想到的是，判罚只是抄家——这个罪名很微妙，往大了抄，可以让一个巨族家破人亡；往小了抄，交出几千石粮食也就蒙混过去了，甚至日后找个理由发还也有可能——这里面的操作空间非常大。

若换作始皇帝时代，这种事简直不可想象，只有二世登基之后，才有这样的幸运。这也从另外一个侧面说明，大秦的流官与地方大族之间，逐渐开始有了默契，三川郡如是，陈县亦如是。只有朝廷的统治力，如沙砾一般松散下来。张苍放下帛片，轻松与哀叹同时袭上心头。他本来是张氏一族的骄傲，现在却成为家族的耻辱。

多少族人，都莫名其妙地被自己牵连，想必会很恨自己吧？他现在有点理解项缠的处境了，在这个世间，一个被整个家族鄙视之人，几乎等于失去了存在的资格。张苍甚至突然生出一种冲动，想要放下陈县的一切，赶回三川郡去。可惜理性按住他的肩膀，告诉他，这种冲动除了折损寿命，毫无意义。

“替我感谢正黎相手。”他有气无力地对易水一拱手。

“不用谢他，他已经死了。”

“啊？”

“是阎乐干的，他把整个陈县的据点都屠干净了。刚才我去找正黎的时候，还跟他交过手。”这一连串的信息量实在太大了，炸得张苍晕头转向。他惊骇地向易水确认：“那天我们在平粮台见到的相手还有身后那三个刺客，都被阎乐一个人杀了？”

“是。我去据点取三川郡的消息时，看到只有他一个人在。”

“等等，他是为了埋伏你吗？你们没有交手？”张苍上下打量易水。他知道她背负着一个誓约，要杀死阎乐。

“我们打了一架。”易水说得很平淡，“可惜不分胜负。”张苍微微松了一口气，阎乐太强大了，易水仅凭武力是打不过他的，不分胜负是最好的结果。他生怕易水又闹什么“败者不仁”，连忙说胜败乃兵家常事，下次还有机会。易水道：“好的杀手，不会在意外之地动手。距离我承诺相手的期限还有时间，所以我先撤回来了。”

张苍眉头一皱：“他会不会故意放你离开，然后尾随你返回坞堡？”易水大为不满：“论武力，我不及阎乐，可若论轻身功夫，他比我差远了。整个燕市没人比我厉害！”这点张苍是相信的，在谷林狱的时候他亲眼见识过，她能靠一条绳索飞渡深涧。易水说甩开了阎乐的追踪，应该是真的。

“易水姑娘，按你的描述，阎乐是在屠宰场守株待兔，等你过去？”

“对。”

张苍意识到，阎乐既然知道易水在陈县，应该通知公孙臣全城大索才对。但目前来看，城中局势很平静，这说明阎乐与公孙臣不是一条心，彼此之间有所隐瞒。换句话说，阎乐乃至整个中车府目前还没觉察，整个太昊祭台的工程是这一批反贼策划的。这个微妙的差异，往往会决定成败。他沉下心来，把这件事细细想了一遍：“阎乐对你说过什么话吗？”易水道：“只有一句话。”

“什么？”

“他说：‘你是我未来的妻子，也是我唯一在意的女人，要不要过来帮我成为霸者？’”张苍听了一阵尴尬，这个阎乐的脸皮也太厚了吧！不久前差点逼得易水自尽，转脸就说这样的话，还说得这么理所当然。易水自己倒是没多愤怒：“他就是那一个人。”张苍低头沉思片刻，忽然抬起头：“我有个办法，可以一石二鸟。无论哪边胜利，对咱们都是好事。但可能易水姑娘你得冒个险。”

他环顾四周，这里虽说安全，可毕竟是开阔的坞堡广场，说：“你跟我来。”张苍带着易水走到一处僻静角落，看看左右没人，忽然伸头过去。易水下意识要躲开，可杀手的直觉提醒她这不是威胁，于是肩膀晃了晃，维持在原地，任凭张苍的嘴凑近自己的耳朵。张苍的鼻子被易水披散下来的发丝弄得发痒，想要打喷嚏。他赶紧揉了揉鼻子，收敛心神，悄声说起自己的计划来。

易水听完之后，情绪毫无波动，也没提出任何疑问。她是刺客，只负责执行金主的命令，出生入死是天职。她确认无误之后，正要离开，走到门槛前却突然停住，转过身来：“大青蛙，我有一个困惑。你读的书多，也许能知道。”张苍心想你叫这个外号叫得可真顺口啊，但易水难得说与任务无关的事，他连忙挺直身子：“你讲你讲。”易水歪了歪脑袋：“他说的那些话，我其实一直不懂，霸者到底是什么意思？”

“呃……”张苍没想到她居然会问出一个训诂问题。他当然知道答案，但怎么简明扼要地讲给这个目不识丁的家伙，却是件难事。他略想了想，一指天空：“你看到什么没有？”易水举头，只见玄色夜幕之上，一轮皎皎的银盘高悬天际，柔光湛湛，照得坞堡一片霜明。今晚的月相盈满转亏，天上那轮明月已不是严格意义上的浑圆，边缘微微有了一条黑边，似是被天蚕细细啃掉一般。张苍讲解道：“霸字最初的本义是指月相圆而始缺时，边缘所缺出的黑色部分，古人称之为‘月霸’，如今世人则称为‘月魄’。‘霸’字后来引申为‘把’——所谓把持大权者，也即是霸权。”

“他想当大官？”

“岂止，我看他想要的是做诸侯，成就一方之霸。”回答完问题，张苍心里的好奇升了起来。阎乐若要成就这一方之霸，他的攀升路径又是什么？这是一个基本问题。从前诸国纷立之时，每个人从一出生便注定了宿命。王者恒王，卿者恒卿，肉食者恒肉食。但自从大秦崛起之后，这种板结状态便悄然松动，固有的路径被撞得支离破碎，许多下层之人纷纷探出头来。一介游侠可以从军，斩将杀敌，累功升至大将军；一个小吏，可以熟读律法，升至丞相。在这个时代，每一个身份，都有一条可以跃升的路径。

但一个燕市的杀手，要如何做，才能在大秦体系之下，达成他的野心？张苍能想象到的唯一可能的晋身路线，就是走中车府的路线，靠着军功不断跃升，最终可至中车府令，成为大秦秘密力量的首领。易水仍旧安静地站在对面，似乎对这个答案不太理解，眼中尽是迷茫。张苍难得涌起一阵怜悯。燕市把这些杀手的情志磨没，只剩下对雇主的忠诚和对敌人的仇恨，以致连人类正常情感都有所丧失。他伸出手去，拍拍她的肩膀。

易水的杀手本能立刻有了反应，迅捷反臂，要去勒张苍的咽喉。张苍赶紧解释：“喂，喂，我只是想安慰一下你。拍肩这个动作，是表示慰怀。”易水“哦”了一声，松开手臂，若有所思。张苍揉揉脖子，开口问道：“易水姑娘，你如果想理解阎乐的心思，你自己得有野心才行。我来问你，你内心最想要做的事情是什么？”

“杀阎乐。”

“除了这个呢？”张苍问，“总得有点和别人无关的理想吧？”易水有点困惑，她常年接受的刺客训练，就是无休止地训练和执行任务。张苍说：“你得有个心之所向的目标，比如我，我就想当黑衣丞相，一人之下，万人之上。”易水耸耸鼻子，嗤笑起来。张苍对这个态度很是不满：“阎乐还要成为天下霸者呢，我当丞相总比他可能性更高点吧？”

“那是你们的事，与我何干？”

张苍一脸严肃道：“我觉得一个人要变得强大，必须有欲而有求。阎乐比你们都厉害，恰恰在于他拥有着旺盛的野心，而不是一个只知杀人的木鸡。你若想比他强大，就得给自己找一个目标，一个无论如何也要达成的目标。有了欲望，才会有动力。”易水对这一番说辞着实困惑，垂头想了一阵：“那我也学你，当个丞相？”张苍眼皮一翻：“你最好找一条你最适合的路。”

“好了，我走了。”易水见张苍也给不出答案，爽快地一转身，跳上墙头，很快消失。项庄心浮气躁地从屋子里向外探出头，然后迅速缩回去。在屋子里，虞越心不在焉地收拾着东西，而项羽好整以暇地整理着剑鞘。

“堂兄，咱们是不是该走了？”项庄有点着急。

“虞县令还没回来，万一张耳再来绑走虞姑娘怎么办？”项羽看了虞越一眼，后者面色微微一红，低下头去。他们返回虞家之后，虞子期一直没回来，而张耳的人始终在周围探头探脑。项羽决定留下来，等到虞县令归来，以免她再被掳走。虞越给项羽和项庄端来两碗水，惭愧道：“两位义士，家里实在没什么别的招待。”项庄接过去一饮而尽，项羽却捧住陶碗，看向虞越：“虞姑娘，听口音你们应该不是本地人吧？”

虞越不敢与他热辣辣的眼神对视，把碗向前推了推：“我和我哥都是关中人，自幼父母双亡，我是兄长一手带大的。他文法吏出身，熬资历到今日，分配到陈县做个县令，于是我也跟来服侍兄长。——哎，对了，两位义士叫什么名字？是陈县人吗？”项羽自然不会说出自己身份，连“项氏”都不敢报，只含糊说是邻县的两游侠，叫陈羽和陈庄，这次是要找张耳寻仇，才闯进坞堡。

虞越一听这名字，不由得皱皱眉头：“张耳那个家伙非常可恶，心黑手辣，而且又狡黠。自从我兄长来到陈县之后，天天跟这个恶霸钩心斗角，费尽心思。”项羽附和道：“虞姑娘说的没错，我们也是早看这家伙不顺眼，所以想搞他一下，不意竟救下姑娘，可见是天意呀，哈哈哈。”虞越觉得这人讲话有些唐突，不过倒也有种直爽的坦率，并不讨厌。

“等我兄长回来，一定会集合县兵，去坞堡兴师问罪，到时候两位义士不妨一同前往。”

“那是一定的，我们去做个见证。”项庄见两个人聊得正欢，撇撇嘴，走到院子里磨剑。他刚磨了几下，忽然觉得脖颈一凉，仿佛一条蛇缠到脖子上。项庄惊慌地一转头，脖颈压力骤松，却见一个短装裹发、身体修长的女子站在身后，手里攥着一根皮鞭。项庄大惊，下意识要拔剑，却听那女子开口道：“外面张耳的耳目很多，可不要让他们听到，惊扰了虞越。”项庄一下糊涂了，这是什么情况？这女人是虞越的朋友吗？他一下失神，女子已经闪身进到屋子里。

项羽本来正乐呵呵跟虞越聊着，一见突然进来个陌生人，反应极快，嘴上的闲聊还没讲完，手里的长剑便气势汹汹地刺过去。女人纤细的身子一让，轻轻避开这次攻击，项羽感觉自己像是刺向一片雪花似的。女人后退一步，神色凝重：“等一下会有强敌赶到，你们可要小心些，一定要保护好虞姑娘。”项羽一听这话，以为是虞家的熟人，转头看向虞越。

虞越急忙摇摇头，表示自己不认识这女人。女子这才想起来，应该先自我介绍：“虞县令现在外面无法赶回，让我赶回来保护他妹妹。我刚刚得知，张耳纠集了一批好手，要趁乱突袭这里，把虞越掳走。”虞越顿时花容失色，这张耳未免也太嚣张了吧？在城里也敢公然袭击官员亲属？她过于紧张，以至于都忘了问，哥哥身边何时有这么一个女性护卫。项羽还要质问几句，忽然女子眼神一凝，头转向窗外，低声喝道：“敌人来了！你家里有地窖没？”

虞越点点头。女子喝道：“敌人有弩，你下地窖里躲着！”然后闪身冲出屋子去。项庄和项羽对视一眼，一时不知该不该听她的。末了项羽一挥剑：“虞姑娘姑且先听她的，下地窖避一避。项庄，你出去看看！”项庄说：“好！”持剑跃出屋子，定睛一看，那女人没骗人，外面院子里果然站着一个敌人，而且一看就是劲敌，嘴巴咧得都要到耳垂边了。

阎乐站在外面，也有点意外。刚才有人前来报告，说看到一个很像易水的女人来到忠义坊，他便立刻动身前来查看，没想到除了易水，还有其他剑客在——这么说，那几个朝廷钦犯恐怕就在他们身后的屋子里，他双眼立刻凶光大冒。抓住这些人，自己就能立下不世之功，距离霸者之路更近一步。易水鞭子一扬，厉声喝道：“人我是绝对不会交出来的！”阎乐拔剑迎上，两人战到了一起。项庄在一旁见那两个人招招狠辣，朝着彼此要害招呼，确实是生死相斗，疑心顿消，也拔出剑冲上去助阵。

阎乐的剑法，确实高出一筹。易水和项庄两人竭尽全力，也只能勉强招架。易水忽然身子一偏，被阎乐一剑逼向腹心，幸亏她轻身功夫好，堪堪避过，但不小心露出一个破绽，把项庄的侧翼暴露出来。阎乐何等眼力，自然不会放过这个机会，长剑一扫，划向项庄侧腹。幸亏项庄见机快，不顾颜面就地一滚，勉强逃过腰斩的下场，但头顶的发髻却被割掉一半，整个人立刻披头散发。

易水和项庄被击退之后，阎乐并没追击，而是大踏步朝屋子走去。这两个人都是小喽啰，他要抓的朝廷钦犯肯定就藏在屋子里。可他刚走到门口，突然感觉到屋里一股凌厉的杀气正在抬升。他微眯双眼，停稳脚步，少见地采用了一个守御的姿态。下一个瞬间，眼前门板一翻，一柄利剑唰地猛刺出来。阎乐面色微变，他倒不担心这剑能伤到自己，而是感受到一种一往无前的凌厉气势，这在之前罕有遇到。他为了能观察得更仔细，没有选择硬接，而是后退三步，避开剑锋。

原来握剑之人是一个虎面青年，他环眼圆瞪，口中暴喝：“秦狗去死！”阎乐微微一怔，没想到对手竟然这么年轻。项羽也知道此人是个绝顶高手，丝毫不敢松懈，一击落空之后，挺剑继续穷追猛打，势如疯虎。转眼之间，两柄长剑已叮当相交十几次。阎乐感觉这小家伙经验差了点，但反应极快，且力量在自己之上，再加上那股初生雏虎的气势，居然跟自己拼了个旗鼓相当。更让阎乐心惊的是，他能感觉到对方居然在交手中不断成长。每一次对招，那小家伙的应接都有细微的变化，会老练上那么一点点。

要知道，剑技本身没什么神秘之处，无非是速度、力量、经验以及决心的综合。阎乐是当世最顶级的杀手，有他在实战中极尽压迫的言传身教，再加上项羽本身素质惊人，剑技竟是以肉眼可见的速度提升。阎乐打着打着，杀心顿起，这家伙几次过招就变得如此厉害，如果真给他一段时间成长，岂不是会变成自己的劲敌？他手里猛一使出全力，项羽登时招架不住，项庄见状，急忙扑上去助战，可仍旧处于下风。偏偏这时易水在远处大喊：“江东项氏在此，阎乐你休想抓到他！”

项庄和项羽顿时面色大变，如何还听不出这女人说破自家身份，是在刻意挑拨。阎乐听在耳中，脸色也阴沉起来：“原来这两个小家伙，是江东项氏的子弟。”故楚项氏向来是反秦急先锋，眼下跑来陈县保护朝廷钦犯，实在太正常不过。而从项羽这边看来，阎乐这一副游侠装扮，分明是张耳请来的高手，要夺回虞越。项羽耳中听到的是“你休想抓到她”，阎乐耳中听到的是“你休想抓到他”，两边都是越想越合理，越看对方越危险，手中长剑也打得愈加凶猛起来。

易水站在旁边，反而清闲起来。她盯着那三个人打成一团，心中对那只大青蛙大为钦佩。刚才那一句话，正是张苍教她说的。张苍刚才在坞堡里仔细盘算了一下，发现眼前比较棘手的两个难题，其实可以一次解决。项氏兄弟救走了虞越，只是为了报复张耳；阎乐一心要追查张苍的下落，却不知道太昊祭典与他们有关。陈县这个错综复杂的局面，各方掌握的信息都不同，正好可以利用。

于是张苍便让易水露出身形，把阎乐引到虞家。阎乐以为屋子里藏着朝廷钦犯，一定要冲进去，而项氏兄弟则误认为他是张耳的援军，无论如何要挡住。两边的立场，都注定了一见面必须厮杀，误会便越闹越大。阎乐既然要走中车府的路线，对于战功的渴求一定极为强大，不怕他不上当。

“看来大青蛙也不是完全没用嘛。”易水心想，把身子往后靠了靠。按照张苍的说法，热闹还在后头呢，她必须选一个容易观察又容易撤退的地方。阎乐见半天拿不下项氏的这两个小年轻，有些动怒，手里长剑猛然一挣，如毒蛇弹出，登时咬到项羽和项庄的手腕。两个人纵然都是剑术天才，毕竟只是乳虎，被阎乐全力一击之下，两把剑齐齐落地，手中顿空，阎乐一脚一个，把两人踹翻在地。

阎乐没容他们有任何调整的机会，又一振剑锋，直刺向项羽的咽喉。项羽无力躲闪，索性挺直了脖颈，怒目瞪向阎乐，死也要死得硬气。就在千钧一发之际，不知哪里传来一声女子的尖叫，突然打断了阎乐的攻势。只见虞越从屋子里跌跌撞撞地冲出来，脸色煞白，眉宇间却透着决绝之气。她冲到阎乐和项氏兄弟之间，高举起一把小剪子对准自己咽喉。

“不许杀他们！否则我就死给你们看！”虞越冲阎乐大喊。阎乐固然一怔，项羽和项庄也没预料到这个变化。项羽从地上挣扎着起来，低声吼道：“虞姑娘，别掺和这种事！”虞越道：“你们救了我，我也要救你们！”说完她把头微微一仰，把小剪子压下数分，锐利的剪尖浅浅扎入咽喉，有一缕鲜血流出来，可见是真下了力气。就连项羽和项庄，都被她这种决绝给惊呆了。阎乐没有趁机出剑，反倒饶有兴趣地瞥了她一眼。这女人凭什么觉得，她可以用自己的命，来保住这两个家伙？

易水远远站着，不由叹了一口气。那姑娘真是胆大，也真是天真。虞越以为阎乐是张耳的人，所以才打算以自己的命为要挟，换项氏兄弟一条活路。但阎乐并不知道虞越的身份，他是来抓反贼的，无论易水、项氏兄弟还是虞越，在他眼里，都是反贼的同伙。张苍的误导之计，确实精妙至毫巅，榫卯相接，任何人只要一入局，都会被混淆视野。虞越的努力注定是场无用功。

阎乐手里的剑再度吐出青芒，他知道再缓一会儿，那两头小狼又会露出獠牙。虞越没料到对方居然对要挟无动于衷，吓得呆在原地不动。项羽眼见虞越要被刺穿，重瞳陡绽，不知从哪里生出一股力气，猛地挣动而起，环抱着虞越转了半圈，让自己的脊背对准剑锋。与此同时，阎乐感觉到一截软鞭朝自己袭来。他不得不变换姿势，长剑回荡，唰的一声把软鞭削成了两截。易水把断鞭扔开，远远跳上屋顶。她与虞越并非同一立场，但实在没法眼睁睁看着这个无辜的姑娘被阎乐杀死，反正对徐福的计划来说，保证她活着也很重要。

趁着这个机会，项庄就地一滚，捡起掉落的长剑，扔给堂兄，重新把虞越挡在身后。阎乐脸色有些阴沉，被易水这么一搅，他错失了一个良机……不过这也没什么。这时院墙外传来甲胄铿锵声，几十名士兵出现在虞家四周，他们全副武装，把整个坊围了一个水泄不通——阎乐麾下的中车锐士，终于赶到了。无论是虞越，还是项氏兄弟，都面色惨白。如果说刚才面对阎乐一人还有一拼之力，现在则彻底没了希望。

项羽环顾四周，颇有些狐疑，这些士兵的装备一看就是正规军，张耳什么时候能调动这种力量？他野兽般的直觉，发现疑点多多。阎乐往后退了数步，让开空间。既然有绝对的武力可以压制，他是杀手，不是游侠，不会因为愚蠢的个人荣誉感继续去单挑那两只乳虎。只消一阵弩机齐射就可以解决，何乐而不为。士兵们对准院子里的三个人，纷纷举起弩机，只待主官发令。这时一个男子的声音在门外大吼：“你们在我家里干什么！”

这声音听着很熟。阎乐眉头微皱，一转头，看到虞子期匆匆走进来，身后还跟着公孙臣和那个楚巫惊产。虞越一见是兄长，大大地松了一口气，不由瘫软在地上，泪水涟涟。虞子期又是惊喜，又是愤怒。喜的是，妹妹居然平安回来了；怒的是，她身边那两个游侠是谁？自家又为什么被中车府锐士包围？眼前的局势，他实在是看不懂。阎乐这才发现，这里居然是虞县令的家，那个女人是虞县令的妹妹，这和所获知的情报有些矛盾。他疑惑地偏了一下头。

“兄长，是他们两个把我救出来的！请你放他们离开！”虞越对着虞子期大喊。虞子期正要开口，阎乐冷冷道：“令妹涉嫌勾结朝廷钦犯，我们正在抓捕。”

“怎么可能！我妹妹是被人绑架的！”

“刚才易水也在这里。她是跟随张苍的刺客。”

公孙臣一听，立刻上了心。易水？那可是窃走自己豪曹剑的可恶女人，她出现在陈县，说明张苍、项缠，以及他们背后的那个神秘人也在附近。他下意识地环顾四周，双眼放出狠戾的光芒，仿佛要把周围的地皮都刨过一遍。阎乐道：“她已经跑掉了，但那两个游侠和这个女人还在，应该能问出点什么。”这时惊产在旁边道：“虞县令的妹妹，刚刚被确定为太昊祭典的巫女，这是何等幸运。”言语间满满都是羡慕。阎乐一怔：“什么时候？”惊产回答：“就在刚刚。”

公孙臣上前解释道：“是的，宛丘之舞，陈县最适合的人选就是虞姑娘。”他没有明说，但暗示阎乐不能动虞越。阎乐吩咐士兵放下弩箭，防止误伤，然后抖了抖手里的长剑，准备上前干掉项氏两兄弟。虞越虽然不知前因后果，但她却敏锐地意识到，情势发生了微妙的变化。她故技重施，用剪子对准了自己的咽喉；“放他们走！否则我死给你们看！”这一次，她的要挟奏效了。因为她现在是祭祀太昊的巫女，要在皇帝面前跳宛丘之舞，是万万不能出事的。即使是阎乐，也不敢冒这个风险，只得后退一步。

虞越握紧剪子走到门口，所到之处，士兵们纷纷后退数步，让出一条通道。虞越跺着脚，催促道：“你们快走啊！”项羽还要上前，却被项庄狠狠拖着往外走。项羽不甘心道：“我会回来找你的！”虞越仰着脖子，流出两行清泪：“你快走！”项氏兄弟快速离开，还有士兵想跟过去，却被虞越拦住。等到兄弟俩的身影消失在远方，虞越这才丢下剪子，全身像是被抽掉骨头一样瘫坐在地上。虞子期第一时间冲过去，搂住妹妹，连忙低声安慰：“没事了，没事了，兄长在这里。”

虞子期一边安抚着妹妹，一边看向惊产，神情复杂。之前他的妹妹被张耳绑架，他才不得不听命于这些人。如今不管发生了什么，妹妹回来了，还成了巫女，他还有什么理由配合这些混蛋？虞子期对虞越道：“之前是谁绑架了你？你可以跟我们说，兄长和这几位中车府大员为你做主。”

“是张耳！”虞越愤愤道。公孙臣神色一动：“是那个外黄剑张耳？他居然在陈县？”虞子期恨恨道：“对，他一直隐居在陈县，我想抓他而不得。现在他连县令家眷都敢绑架，简直是狂妄到了极点！”他看向阎乐和公孙臣，一抱拳：“张耳如此肆无忌惮，对于陛下在这里的祭祀极有妨害。恳请两位能借我中车府精兵，与县兵一起讨伐他。”公孙臣沉思片刻，陈县可真是热闹啊。张苍、易水一伙人，还有当地豪强张耳，以及来自江东的项氏兄弟。剿灭了张耳，也就等于剿灭了三拨反贼的存身之处。张耳的背后，是陈县的三大家族。如果能干掉张耳，敲山震虎，那三大家族肯定会在祭祀修葺这件事上贡献出更多资源。

“好，我同意你的请求。中车府会配合县兵，展开讨伐。”公孙臣道。阎乐未置可否，只是咧开嘴盯着虞越，不知在想些什么。虞子期大喜，有了中车府助力，终于可以一清宿怨。徐福白垩土下的表情，藏着几分无奈。他只能勉强保住整个刺杀计划不暴露，但张耳实在是遮护不住了。其实从一开始，他就反对张耳绑架虞越。以挟持为手段看似方便，但后患无穷，远不及利诱来得安全。而且张耳的手下也实在无能，虞越被关在坞堡里，居然都能被人救走，引发了后面的一系列麻烦——这是张耳自己的失误，怨不得别人，自然也要承担这个结果。

“既然如此，那么诸位便各自去做事吧。记住，陛下即将出巡，留给我们的时间并不多。”公孙臣着重强调，语气与赵成越发相似。这一场混乱，至此暂时告一段落。公孙臣回去继续监督祭台修葺事宜，虞子期和阎乐则各自率领县兵和中车府锐士，准备先扫平陈县县城的张耳势力，再去讨伐张氏坞堡，把张耳和其他反贼一网打尽。众人散去之前，惊产忽然站出来，对公孙臣和虞子期道：“宛丘之舞失传已久，本地人尚且不知，想必虞姑娘更不清楚此舞的仪姿、步韵。我巫家尚有传承，愿献与虞姑娘，一同参详。”

公孙臣笑起来。这个楚巫还真是执着，他主导的太昊祭典被人抢走了，偏不死心，想钻营出一个陪祭的位子；陪祭的位子没了，还不死心，又提出来想教虞越跳巫舞。看来这人当真不甘心，一定要在这件事里占一席之地。这步步退让的无奈与绝望下的执着，让公孙臣甚至感觉有些同情他，毕竟从他手中抢走绝大部分好处的，正是自己。

公孙臣问虞子期意见，虞子期的第一个念头是反对，可他还没开口，惊产毕恭毕敬对他说道：“虞县令，令妹有天人之姿、璞玉之材，若加以精心琢磨，必成美器。不要因为一时之怜惜，而耽误她的前程啊！”这话听在公孙臣耳朵里，是一个楚巫在挖空心思争取好处；虞子期却听得出，这是一种威胁。他沉思片刻，只得重重吐出口气道：“既是如此，有劳先生教授。不过考虑到张耳党徒或有报复，她只能在我虞家学习巫舞，不得去别的地方，而且我会给她身边配几个护卫，希望见谅。”

惊产大喜，说：“此事甚好，我这就去准备。”虞子期侧过头，问妹妹意下如何，连问了三声，虞越却没回答。虞子期凝神一看，这才发现妹妹站在原地有些魂不守舍，刚才的对话全没听进去。小姑娘怔怔望着院墙外的一个方向，一对星眸怅然若失。如果把虞越的视线再延长十倍，她就会看到，那对项氏兄弟正气喘吁吁地跑进一片树林，解开拴马的绳子。这片树林距离县城大约一里开外，他们当初进城前就把坐骑藏在了这里。

“堂兄，我们耽误太久了，还是回江东吧……”项庄一边捆着马鞍，一边劝道，语气里带着浓浓的怨气。当初如果听他的，抓到虞越之后，直接拿去跟张耳换赎金，如今他们早就踏上返乡之路了。现在倒好，人财两空不说，还跟一个高手莫名其妙打了一架，差点被秦军围攻。这趟买卖，可真是赔大发了！项羽闷不作声地整理好鞍鞯，飞身上马，一抖缰绳，胯下坐骑却没动。这匹马跟随他多年，深谙主人习惯。主人只抖动缰绳，双腿却没有夹一下马肚子，说明根本不想走。


第十六章、江东客的爱心

陈县的黔首们一觉醒来，惊讶地发现整个县城的气氛完全变了。平时不怎么出动的懒散县兵，居然成群结队，挨个儿坊市搜查，把一些恶少、混混和游侠抓出来，一串绳子捆走。这些被捕者有一个共同点，都与张耳有着千丝万缕的关系。他们性格凶恶，手里又握有武器，一度和县兵们发生激烈冲突。在一些商铺和仓库附近，还爆发了小规模的战斗。那些凶悍平民一度冲散了县兵的队列，但他们很快都被不知从哪里冒出来的精锐官军捕杀。几乎是一夜之间，整个县城就变了天。

面对这雷霆般的扫荡，县城里最大的三个家族翟家、乐家与西门家都保持着沉默。但跟他们同在一坊的黔首注意到，三大家族的头面人物似乎外出的次数变频繁了，不停地串联会面。几天之后，一支浩浩荡荡的队伍从陈县开出，前往张氏坞堡。队伍里除了县兵、中车府锐士，三家的护院私兵也在其中。队伍抵达张氏坞堡之后，将其团团围住，先向里面射击火箭，然后架起梯子与冲车，准备发起攻击。坞堡里的人似乎无心抵挡，很快便开门出降。坞堡内堆积如山的粮食、布匹与资财，全部成了县廷的缴获。

至此，张耳在陈县的势力被连根拔起。唯一可惜的是，张耳本人和他的家眷、心腹却不知所终，但这个小小的瑕疵，不影响县廷发布安民通报，宣告陈县风纪肃然。这一天，惊产从虞家缓缓走出来，周围的路人纷纷停下脚步，垂首表示对这位大巫的尊重。县城里的人都知道，最近陈县只有两件大事：一件是张耳势力的覆灭，另一件则是皇帝即将巡游至此，祭祀太昊。而这位大巫正忙着把县令的妹妹培训成一位巫女，在太昊祭典上献上宛丘之舞。

大家对虞县令的风评褒贬不一，但对其妹妹的美貌却是众口一词，无不艳羡。这样一个美人，穿上巫女裙袂，在祭台上翩然起舞，光是想象都觉得叹为观止。黔首们对二世当然怀有不小的怨气，可人类的天性毕竟爱看热闹，一想到即将有一场盛大祭典，大家还是颇为激动。惊产没有理睬周围好奇的目光，楚巫永远是神秘而孤独的，如此才能保持住周围人的敬畏。他离开忠义坊之后，朝城外走去。城门的警戒比往常要严格，守卫例行公事询问他去做什么，惊产说要采几味草药，来为巫女改善体质。守卫肃然起敬，连忙放行。

惊产沿着官道缓缓向北走去，沿路上不断有大车擦身而过，车上装满了木材、工具与食物。这都是前往平粮台的。那里如今已经变成了一个大工地，几百个民夫在那里没日没夜地劳作，一座八卦祭台俨然成形。就在祭台附近，那一条颍水支流的河岸上也都是人。这支流因为连日降雨的关系，河水变得丰沛起来。公孙臣生怕万一发水漫溢，便派人去修了一截简易河堤。

不过惊产的目的地，既不是太昊祭台，也不是颍水支流，而是距离祭台约莫数里的一座离邑仓。这座离邑仓毗邻官道，之前曾经遭过一次火灾，至今还没顾上修复，墙壁和仓顶被熏得黑乎乎的，看上去破落不堪。惊产来到离邑仓前，小心地环顾周围，看到并无任何异状，这才敲门进入。一进去，他就看到仓库里空荡荡的，只有地板上铺着几张毯子。有十几个人懒散地或坐或躺。张耳正阴沉着脸喝酒，他拎着酒壶仰头一倒，壶口却只流出几滴。这个失势的游侠晃了晃酒壶，气恼地往墙上一掷，酒壶登时撞了个粉碎。

他那天得到虞子期要动手的消息之后，仓皇带人从张氏坞堡撤离，转移到了这座废弃的离邑仓，每日酗酒。他的恼怒可以理解，苦心经营多年的势力被连根拔起，就连自家坞堡都被占了，可谓输得一塌糊涂。更讨厌的是，这甚至无法怪罪别人，谁让你去绑架虞越？又是谁让你不把这么重要的人质看好？

“张门监少安毋躁。”徐福把楚巫的装束脱下来，满头大汗，“我刚刚得到消息，二世已经在咸阳动身了，不出一个月就会抵达陈县。”张苍在墙角支棱着耳朵，这种情报都拿得到，他确认徐福在咸阳绝对有一位高官做内间。徐福劝道：“张门监，您得振作起来。你要这么想，只要一个月后，我们的计划成功，那么张门监此时所有的牺牲与委屈，都会得到补偿。”张耳冷哼一声，没说什么。

“行百里者半九十，眼看就要成功了，难道您忘了对信陵君的承诺了吗？”“信陵君”这三个字仿佛带有魔力，张耳双眼重新燃烧起活力。他恨恨地一拍大腿，站起身来道：“好，好，我大魏复国在即，不可以半途而废！”他看向徐福：“事到如今，你总可以把计划讲出来了吧？也让我们能彻底安心。”在此之前，他们所做的所有安排，都是设法把二世留在陈县祭祀太昊。至于二世开始祭祀之后，该做什么，徐福却始终守口如瓶，以保密为理由不肯说出来。如今到了这时候，也确实该问个明白了。

徐福微微一笑，索性席地而坐，找来几个碗碟，又从防潮木板下抓了一把黄土上来，现场做起演示来。修复好的太昊之虚，是由中央的夯土祭台和周围八组爻墙组成，每组共计三道爻墙，分成阴阳两种，形成八卦图样，围绕着祭台而立。祭台不是寻常的方形，而是圆柱形，而且不是一条直阶延伸上去，而是围绕柱体，盘转数圈，就像是一条蛇连接山顶的盘山道。

按照徐福的说法，太昊即是伏羲，伏羲人首而蛇身，所以这个盘转而上的所谓“蟠龙道”，是模仿大蛇蟠柱的姿态，重现伏羲演《周易》的盛况。圆柱祭台的中央，被一条蛇状曲线分割成两条鱼形。一侧以白垩垫地，是为阳鱼；一侧以黑炭垫地，是为阴鱼。两者头尾相接，阳鱼有阴眼，阴鱼有阳眼，两个眼都是凹陷下去的一个深坑，构筑出一幅玄妙的阴阳二鱼图。虞越的巫舞，便是在这阴阳交界之地跳起。

“在营造图式里，两个鱼眼的标深都是五尺，圆径三尺。”徐福得意扬扬道，“但我在现场监工之时，让工人把鱼眼坑挖深了一倍。”张耳瞪大了眼睛，不明白这是什么意思。张苍却率先反应过来：“你想藏人？”徐福点点头：“不错。一个成年男子蜷缩在坑底，最多只占五尺高度。再准备一盘圆径同样是三尺的藤盖，顶在上面，覆上薄薄一层白垩土或黑炭，那么从坑外看下去，这只是一个深五尺的鱼眼空坑，觉察不到任何异状。”

旁听众人都明白了，这就是一个反向的陷阱。猎人提前藏在陷阱的底部，用藤盖覆土遮蔽身形，静等猎物上门。徐福悠悠道：“整个太昊之祭，礼法仪程皆是出自我手。祭礼于黄昏开始，先有禁军分置二十四道爻墙之下，着四时四色服：北水为玄，东木为青，西金为白，南火为赤，以四方拱卫中央皇土。开始祭祀时，巫女在祭台中央的阴阳鱼眼之处，起跳宛丘之舞。胡亥将沿蟠龙道攀到祭台顶端，然后行致祭之礼……”

张耳瞪着双眼，终于听出了其中的门道。这二十四道爻墙听着玄乎，其实是为了分薄剥夺胡亥身边的警戒力量；巫女的宛丘之舞看着漂亮，其实是为了吸引注意力。真正的核心，只有一个，就是祭台顶上的阴阳鱼眼。只要胡亥接近那里，坑底的两名杀手就会暴起发难。

“祭台上只有皇帝一个人登上去吗？”陈馀在一旁问道。这问题很关键。如果只是胡亥一人攀到祭台顶上，那杀他简直易如反掌。如果他前呼后拥，这事就没法聊了。徐福微微颔首：“我对他们说了，太昊乃是三皇之一，非帝王之命，不可致祭。所以就算胡亥不敢只身登台，陪祭的人也不会特别多。”张耳与陈馀眼神都是一亮。如果是这样，只要两名杀手足够强悍，完全可以应付。

“那如果台下的禁军发现，冲上祭台可怎么办？台上之人只要稍做拖延，变数就会大增。”陈馀仍旧有些担心。徐福笑起来，用手一指：“我为什么让祭台修出一条蟠龙道？正是为了迟滞禁军攀台的时间。”张耳倒吸一口凉气，原来他还奇怪，为何徐福执着于修蟠龙道，现在一点破，才发现其功用。寻常祭台，都是一条阶梯直通到顶，蟠龙道则是围着祭台转了好几圈，步程长了三倍不止。万一台上刺杀被耽搁，禁军也得花上好长时间才能冲上来。徐福居然连这一点都算到了。

张耳做游侠久了，觉得什么事都是靠一剑解决。这个计划一层层将皇帝的优势削至极致，最后于难以想象之地发起雷霆一击，真是令人叹为观止。他想到这里，双目湛湛，拳头不由自主攥紧，简直迫不及待要去实行。可这时张苍皱着眉头提出一个问题：“那刺杀完成之后，要如何逃掉呢？”

徐福哈哈大笑起来，似乎很是得意：“祭台四周这二十四道爻墙，阳爻为一道长墙，阴爻为两道分断的短墙。再加上禁军要分置守四方，分穿四色。一旦乱起来，你们想一想，会是怎样一番景象？”众人脑海里同时浮现出那个画面：天色昏暗，火把明灭，二十四道爻墙长短交错，几百名士兵来回跑动，四色混杂一处，好家伙，光是想就觉得眼花缭乱，更不要说置身其中的禁军了。

“我会提前在四方分别埋下几身四色袍。届时我们只要从祭台上跳下去，换好相应色袍，便能趁乱离开，逃出生天。”大家听了，无不啧啧赞叹。徐福这一套计划，可谓简明扼要、面面俱到，每一处细节都发挥了多重功用，实在没什么可挑剔的了。张苍仍旧有些担心：“这个计划的关键，就在那两个阴阳鱼眼坑的深浅，倘若施工期间，有人发现了尺寸不对，岂不是全盘皆废？”徐福道：“所以这两个鱼眼，目前都是按五尺深浅来挖，怎么检查都符合规格。等到竣工验收之后，我们再乘夜潜入，挖深五尺。”

这时张耳道：“用不着这么麻烦，负责施工的都是三大家族的人，只要事先跟他们打好招呼，就不会有问题。”徐福抬眼道：“我可以信任张门监，但我不信任那三个家族，这些计划最好不要让他们知道。”张耳不满道：“翟、乐和西门三家，都是魏国上卿名门。即使迁徙到了陈地，他们对魏国的忠诚也没有改变。你大可以放心。”

“他们最近可是跟着县兵，到处去抓您的人哪。”张苍提醒道。张耳笑起来：“这个你倒不必担心，那不过是演给虞子期的一出戏罢了。他们三个家族这么积极参与，其实是为了暗中保护。我手下的人，要么被三家包庇隐藏，要么被三家假装处理，暗中转移，已经分散到各处了。”徐福的态度却很坚决：“刺杀完胡亥之后，你们怎么折腾，与我无关。但在动手之前，必须按我的来。”张耳冷哼一声，悻悻然不再讲话。

徐福继续道：“这个计划，祭台外围需要有三人接应；祭台之上，也需要三个人。一人在祭台上，确保整个祭礼按照仪程推进，这个自然是我的责任；另外须有两个好手，提前一天躲进鱼眼坑内，负责刺杀二世。”众人顿时陷入沉默。这两个人选，必须是万里挑一的高手。要知道，刺杀现场的意外永远无法估量。当年荆轲欲刺秦王，本来万无一失，可先是秦舞阳情绪崩溃，后又有夏无且意外掷出一个药囊，以致功败垂成。

徐福要安排两个人藏在阴阳鱼眼里，最大限度杜绝变数。第一个人选，肯定是张耳，外黄剑的名号可不是白给的。问题是第二个。张苍忍不住道：“这可糟糕了，项缠去了江东那边，目前还没回来，这里缺少好手。”他看了张耳一眼，又补充道：“是说除了您，我们还缺少一个好手。”

张耳想了想，说：“让陈馀上吧，他虽然剑法不及我，也勉强够用。”陈馀迟疑了片刻，见张耳眼睛一眯，赶紧用手叩胸，表示绝无问题。张苍见他神情惴惴，不由暗暗一叹，怕又是一个关键时刻不上台面的秦舞阳。可纵观周围，徐福和张苍都不是搏击高手，易水必须留在外围，负责逃离路线，其他人更不堪大用，确实没有更好的人选了。一时众人都沉默下来。

与此同时，陈县一隅突然掀起一阵小小的余波。只听哗啦一声，一扇薄薄的木门被一脚踹开，两截竹枢碎裂开来。紧接着，一大群人冲进这座小小的都亭，里面的五六个汉子猝不及防，登时被压得动弹不得。这是位于陈县南街城厢的都亭，从亭长以下五人，皆已被张耳买通，成了县廷这一轮突袭的目标。

对这座都亭展开突袭的士兵，一共有三种服色。在最外围的是身披黑犀甲胄的中车府锐士，他们负责威慑，并不上前；身着蓝色兵服的，是陈县的县兵，他们主要是在阵后驱策；真正冲在最前头的褐服人，都是县里三大家族的护院私兵。中车府锐士不可轻动，县兵数量有限，主官乐得让这些私兵冲杀在前，显示这几个世家对朝廷的忠诚。阎乐站在旁边，默不作声地抱臂观察着。这次突袭并没有表演的成分，无论是三大家族私兵的狰狞，还是亭长的惊慌，都是自然流露。

眼前突袭已经结束了，都亭里的所有人都被按在地板上。一个私兵恶狠狠地踢了一下亭长的脑袋，问他知不知道张耳的下落。亭长苦苦哀求，说他跟张耳只是酒肉朋友，并不知道其他事情。那护卫抓起他的发髻，往地上磕，直磕得亭长满脸是血。自从那天突袭张氏坞堡扑空之后，张耳和其他心腹便彻底销声匿迹。

虞子期只得扩大了搜索范围，针对外黄剑的关系网进行全方位的打击，希望能挖出蛛丝马迹。可惜的是，大概是张耳在陈县经营得太深了，他们捣毁了十几个据点，抓了一大堆人，至今仍旧没有摸到张耳的线索。阎乐忽然歪了歪头，嘴角微翘，伸手对那个私兵一勾手：“你过来一下。”私兵忽然被点到名，赶紧松开亭长，走过来，双手还不忘在身上擦擦。

“你是哪家派来的？叫什么名字？”

“在下是西门家的，叫黑上。”私兵恭敬地回答。

“一直是西门家的？”

“正是如此。”

阎乐端详了他的脸片刻，弹了弹手指，示意他可以走了。护院感到莫名其妙，转身离开。有当地小吏上前请示，是否前往下一个地点搜查，阎乐似乎有些意兴阑珊，说：“接下来你们自行决定，中车府另外有事要办。”离开都亭之后，他没回县廷，而是带着中车府锐士来到位于城东的西门家门口。这些大家族有一个特点，虽然生活在城中的坊内，但往往一家独据一坊，把里面修建得如同坞堡一般。听说中车府突然出现在门口，西门家的管事吓得赶紧跑出来，询问是怎么回事。

阎乐说：“我要见一下你家的家主。”管事的不敢拒绝，赶紧把他引了进去。总算阎乐给西门家留了面子，让锐士们在门口等候，只身入坊。西门家的家主是个须发皆白的老者，叫作西门隼。他知道阎乐的来头，一见面，便滔滔不绝地抛出一堆恭维话。阎乐岿然不动，待他讲完了，方才单刀直入：“你家的私兵中，是否有一个叫黑上的人？”西门隼面露困惑：“西门家的族人有两百多人，连同臣隶、护院、奴婢等，少说也有六百之数，若算进城外的佃农与庄园黔首，得奔两三千去了，小老委实记不得每个人的名字。”

“记不得不要紧，我记得。”阎乐淡淡道，“五日之前，中车府突袭了县城附近的一处砖窑，那里是张耳名下的产业，当场擒获窑工二十人、管事三人。县廷经过审问之后，除了把管事关入大牢，其他人都释放了。我记得其中一人的面孔，正是黑上。而这张脸，今天在突袭都亭时，却出现在西门家的队伍里。”西门隼立刻神情大变，肩膀微微抖动起来。

“一个五日前还在张耳砖窑的人，转身就成了西门家的护卫，还跟着县兵一起去抓张耳？这未免有些奇怪吧？”阎乐盯着西门隼，如同毒蛇在盯着猎物。这老人看向阎乐，简直不敢相信。一个人的观察力和记忆力居然敏锐到了这种地步。

“我只想得到一个合理的解释。那个砖窑，从一开始就是西门家和张耳的共同产业。”

西门隼咽了咽口水：“张耳在陈县这么多年，我们为了求生存，有合作是肯定的。西门家这不也是痛改前非，所以才派出力量，尽力配合朝廷办事嘛。您如果需要，我把那个叫黑上的召回来，任凭您审问。”

“审问就不必了，我相信他不知道什么。”阎乐狡黠地注意着西门家族长神情的细微变化，“但像这样的人，一定有很多吧？张耳在陈县的势力表面看全军覆没，其实是被你们三大家族慢慢吸收掉了。我说得对不对？”

“先生言重了……”族长惊慌道。

“我只是好奇，你们与张耳的合作，到底有多深？毕竟都是故魏之人，有乡梓之情也没什么。”

西门隼连连否认，说：“我们早已安于楚地，和之前切割干净了。”阎乐却笑起来：“我还从未见过自己可以切割彻底的，只有假手他人切割，才能真正干净。”他的眼睛眯了起来，薄薄的眼皮遮不住锋芒。那一天在虞家的事情，阎乐一直心存疑惑。不合理的细节实在太多了，易水稍现即退，全程几乎没参与战斗，只让项氏兄弟冲在前头。而那两兄弟的表现，也不像是绑架虞越的样子，尤其是虞越居然还以自残为要挟，让他们离开。

阎乐很快得出结论：项氏兄弟与张耳根本不是同路人，真正和张耳勾结的，是易水的雇主，也就是他们从白马一路追查过来的那些人。这些家伙通过混淆视听，误导了几乎所有人。这次阎乐发现黑上的事，立刻敏锐地觉察到：这是一个纵贯了故魏世家、外黄剑和白马钦犯团伙的大联合。如此看来，张耳绑架虞越，背后一定还藏着不得了的动机。而眼下陈县最大的事，不就是太昊祭典吗？

阎乐相信，只要把眼前这个老头以及其他两家家主抓起来，有的是办法拷问出真相。但是……阎乐摸了摸下巴。功劳这种东西，获得方式是有技巧的。此刻如果说破了他们针对太昊祭典的阴谋，那么这场拜祭便会取消，自己无非也只得一个告警之功。但如果在皇帝拜祭时，及时现身阻止，这样得来的圣眷会更大——防火哪如灭火功劳大啊。

这里只有一个问题，皇帝肯定会申斥，说为何你们没有早点发现？所以如果阎乐要实现自己的想法，必须还得有一个背锅的——让刺杀者差点成功，是这个背锅者玩忽失职；千钧一发阻止，则是阎乐的忠心。就像荆轲刺秦之后，负责引荐荆轲的大臣和负责搜身的护卫全数被砍掉了脑袋，而那个医生夏无且，只是因为在荆轲扑过去的时候扔了一个药囊，阻了刺客三步，立了旷世殊勋。这就是阎乐要达到的境界。阎乐看向城外平粮台方向，虽然视野看不到，但他知道，公孙臣正在那里汗流浃背地指挥营建。他忍不住咧开嘴，冲西门隼露出一个笑容，后者突然不寒而栗。好在阎乐笑完之后，一句话不说，转身走掉了，西门隼这才如释重负。

阎乐离开西门家的同时，张苍也走出了离邑仓。当初他们撤离时，包括徐福资财在内的大部分物资都疏散到了其他地方，带来离邑仓的没多少。而且为了避免被人发现，离邑仓尽量不动火，只有最简单的冷羹冷食。张苍之前在张氏坞堡吃得太开心了，由奢入俭难，到了这里很不适应。他什么都能忍，唯独养生不能将就，便琢磨着去附近弄些野菜野味什么的。反正只要不跟公孙臣和虞子期面对面，便不会被人认出来。

此时正值暮春时节，野外绿植满地，还有不少小兽穿梭其中。张苍手持一张小弓，全神贯注地观察着。他虽说是文吏，可君子六艺里也要考校箭法以及驭车之术。张苍选择的猎场是颍水支流附近。一般来说，靠河的地方植被丰茂，猎物会很多。不过他不敢靠近祭台方向，徐福说那里有一条河堤，施工的工人也不少。

于是他只在离邑仓附近的河畔活动。一只野兔突然出现在视野里，张苍搭箭挽弓，眼前已经浮现出兔子在篝火上被烤得酥香的模样。可就在他即将松开弓弦时，一把剑架在了他脖颈上。张苍感受到冰冷的杀意，手一哆嗦，弓弦一响，那羽箭歪歪斜斜地飞出去，扎在野兔面前，把它吓得立刻藏进草丛里。

“原来是你这个混蛋！”一个声音咬牙切齿道。张苍转过头去，居然是项庄。项庄显然也认出这是桥下投石之人，怒目以对。如果没有他，他们早就可以带着资财回到江东，何至于像如今这么狼狈。既然项庄出现在这里，那么另外一位应该也在附近吧？张苍眼神一扫，果然那个浓眉虎面的青年人也从草丛里站出来，浑身散发着浓浓的杀气。

这两兄弟自从逃离县城之后，本打算直接返回江东，不料陈县全境封锁，几次冲卡都被逼了回来。项庄心有怨气，又不好埋怨项羽。他们想起来之前那一座存放徐福资财的离邑仓，被自己放火烧毁了，应该无人居住，打算过来暂且落脚，没想到刚要靠近，却撞到了这一位“熟人”。

“堂兄，让我把他杀了，免得被人发现。”项庄冷声道。张苍吓得亡魂皆冒，急忙大喊道：“你们不能杀我！”

“哦？为何不能？”项羽负手而立，双目圆睁。过去几天他很憔悴，但神气依旧锐利。

“因为……因为我在做一件大事。”

项庄发出嗤笑：“你做大事，跟我们有什么关系？”

“这件大事，与你们二位关系匪浅，跟项梁也有关系！”果然，张苍这一喊，项庄的剑稍微抬起一点。项羽问道：“我给你一次机会，讲吧。”张苍犹豫了一下，还是决定说出来，因为只有讲出这件事，才能拯救自己的性命：“我们这次在陈县，打算刺杀胡亥。”这一句话说出来，以项氏兄弟的胆大妄为，都同时倒吸一口凉气。项庄道：“真是满口大话，你诈唬谁啊！”

“是真的，是真的！”张苍忙不迭地把整件事讲出来，从徐福的资财讲到太昊祭台的施工，从张耳绑架虞越到虞子期全县大索，除了最后的刺杀细节没提，其他的都说了。他口才不错，又是面临生死，一口气清清楚楚讲完。项氏兄弟同时陷入沉默，他们两个人听得出，这应该是真的，一个人仓促之间，不可能编造出如此完整的一套借口。

“前两天我偷偷摸到平粮台那边，确实看到在施工。”项庄对项羽道。项羽捏着下巴，浓眉紧皱，仿佛在思考张苍的话到底有几分可信。他开口问道：“你们为何要刺杀胡亥？”张苍露出一脸凄怆：“我家在三川郡，整个家族刚刚被抄家。倘若胡亥不死，我阖族性命就要完了！”

这话乃是实情，这情绪也是真情，但里面也藏了小小的算计。张苍知道项氏兄弟最重家族情谊，所以用这个理由最容易获取信任。果然如他所料，项羽和项庄听到这个理由，都微微点了一下头。一道灵感，霎时掠过张苍的脑海，他脱口而出：“既然遇到两位，何妨共襄盛举？”项庄大怒：“什么？你是让我们投靠张耳？”

“不，我是让你们救项梁。”张苍的思路通畅起来。项氏和张耳固然有仇，但两者之间至少有一个共同点，那就是对朝廷的敌意。项家的族长项梁还困在会稽，如果胡亥遇刺身亡，对项氏来说绝对是一桩好事。他想赌一赌，赌这两个愣头青多少有点大局观。项羽：“你们的计划，已经进展到哪一步了？”

“万事俱备，只等皇帝到来。”张苍回答，“但我们如今还缺少一位高手。”

“项缠呢？”

“项缠回会稽了。”项氏兄弟同时冷哼一声。

“我知道你们与张耳不睦，但这件事大家各取所需，不必互相信赖。张门监尚且可以毁家纾难，你们为何不能放下成见？”张苍顿了顿，又道：“胡亥一死，别说你们项氏，就连故楚都有可能恢复啊！”这一句，正正打在了项羽的心坎上。项氏一族迁徙到会稽吴县之后，一直受到当地官府的监控。会稽郡守殷通是个贪婪的人，他借口项梁有造反嫌疑，将其抓了起来，给项家开了个赎人的天价。项家没办法，这才纠集这一批年轻子弟，外出来找点资财。如果二世意外被刺，项家就可以趁机起事，杀掉那个可恶的殷通，独霸吴县乃至江东。

“但二世的祭礼，肯定护卫甚多，你们打算怎么杀？”项羽问。张苍已经想清楚了，江东项氏与大秦朝廷也是血海深仇，从这个立场来看，至少他们不会阻挠这个刺秦计划。于是他把具体暗杀的计划也和盘托出，建议项羽和张耳一起藏在鱼眼坑里。有外黄剑和这家伙一起出手，二世绝无幸免可能。不料项羽听完这计划，眉头紧皱。张苍忙道：“我们也安排了万全的逃离办法，不必担心。”项羽开口道：“那虞越呢？”

张苍一怔，他怎么关心起这个来了？虞越只是用来吸引注意力的巫女，不是计划参与者，自然不在考虑之列，可这家伙怎么……项羽急切道：“你们杀完二世，一走了之，可她怎么办？留下来一定死路一条！”张苍敏锐地注意到对方微妙的情绪，嘿然一笑，假意嗟叹道：“你说的也有道理，想那虞越姿色过人，二世又是个嗜美如命之人，如果……”他话没说完，项羽一声喝道：“好，我们加入！但我有个条件，必须把虞越也救下来！”

张苍带着项氏兄弟回到离邑仓。他们进门的一瞬间，门内倏然亮起一道锐利的剑光，项羽眼疾手快，拔剑迎上，只听得当的一声，两把剑狠狠地撞在了一起，然后迅速回撤。张耳抖了抖有些发酸的手腕，这小贼几日不见，力气不减，剑技似乎也有提高，居然跟他外黄剑拼得有来有去。张苍连忙上前，低声解释说他刚刚说服两人入伙，一同刺杀胡亥。张耳一听，更加怒不可遏。若非这两个小贼闯入坞堡劫走虞越，他哪里会沦落到今日这种被动局面，如今还要跟他们联手？

他对张苍吼道：“你脑子被蛆虫啃了吗？把这两头野犬引到这里来？”项羽毫不客气地反唇相讥：“我项家乃故楚名门，你区区一个信陵君的门客，才是鸡鸣狗盗之徒。”张耳二话不说，操剑又要刺来，这次项庄拔剑迎上去，两人又斗在了一起。陈馀欲要上前帮忙，却看到项羽那一双重瞳虎目盯着自己，没来由地打了个寒战，终究没敢有动作。

一直到徐福闻声赶至，这一场莫名交锋才算告一段落。徐福听张苍解释之后，连连点头赞同，转头对张耳劝道：“张门监您与项氏兄弟固然有仇，但在反秦这件大事上，大家却是立场相同。小不忍则乱大谋，蔽于私仇则损公义。信陵君若还活着，相信也会深明大义，做出同样的选择。”

徐福这一番话入情入理，最后又把信陵君抬了出来，张耳只能把长剑撤回，嘴上恨恨道：“待此间事了，我与他们终究要做过一场！”然后瞪了项氏兄弟一眼，悻悻坐回到墙角。陈馀还要说什么，张耳喝道：“别跟他们废话！”陈馀只好缩回脖子。项羽上下打量了徐福一番：“你就是这次刺杀的主谋？”徐福微微一笑：“在下惊产，久闻项氏大名，今日得见，果然雄姿威仪，有乃祖之风啊！”项羽对这番恭维很是受用，双手抱臂，坦然点头。项庄狐疑地打量了徐福几眼，悄悄提醒堂兄，问清楚底细再说。

项羽大手一挥，不以为然。他素来心高气傲，觉得既然是张耳的同伙，无非也是鸡鸣狗盗之徒，没必要交往过深。反正大家的共同目的是杀胡亥，杀完之后，各自散去便罢了。徐福对两人反应洞若观火，也不说破，淡淡一笑道：“相信两位已大略知道计划。请容我把两位加入盘中，再做推演，以期全胜。”有了项羽和项庄两个剑击高手，徐福的调度便更加从容。

他决定让项羽和张耳两个人藏在鱼眼坑下，作为主刺之人；而项庄则与易水、陈馀搭成一组，负责外围接应。张耳听完这个调整，面色一变。作为主刺者，必须提前一天潜入鱼眼，蜷缩在坑底。他一想到要和项羽这个小贼在逼仄的环境里待上一天，几乎耳鬓厮磨，就无法忍受。但徐福这么安排，完全是为了刺杀胡亥的大局着想。

张耳和项羽是所有人里剑法最高明的，余者都没资格。张耳磨了磨牙，终究没有吭声，而是略带期待地看向项羽，指望他先跳出来拒绝。可没想到的是，项羽听完这个计划，非但没有任何异议，整个人变得极其兴奋，双眸睁得溜圆，四枚瞳孔清晰可见。以绝顶之剑，刺绝顶之尊，得绝顶之名。这实在太合项羽的脾性了，就算没好处，他都迫不及待想要体验一下。

“我有一个要求。”项羽忽然说，“在动手之前，我想要见一次虞越。”

“这可不行！”张苍脱口而出，“虞越的哥哥与我们可不在一条船上。若让她知道计划，有极大的泄露风险。”项羽对此不以为意：“我自然不会跟她说实情，我只想让她知道我的心意而已。毕竟她要在胡亥面前跳宛丘之舞，一旦咱们动手，局势大乱，她只有跟定了我，才不会受到伤害。”这个理由有些牵强。项庄抿起嘴唇，尴尬地看向气窗。兄长什么都好，就是一看到女人，便乱了方寸。张苍也觉得项羽的保证不太靠谱，正要驳斥，却被徐福拽过去。

徐福道：“我看项羽对虞越情意颇深，如果强行拒绝，只怕他会心生不满。不妨我用惊产的身份，来安排两人见一面，不至于出大问题。”张苍有些无奈，这种年轻气盛的家伙，一旦美色当前，头脑一热，什么都做得出来。他困惑道：“我真不明白，为了区区一个只见过数面的女子，岂会用心到这个地步？”徐福哈哈一笑，拍拍他肩膀：“张先生一心求长生，怕是对儿女私情了解得不够多。情爱一至，哪有道理可言。”

“纵欲伤身，纵情伤神。唯有缩阳固精，清心寡欲，才是长寿之道啊！”张苍说到这里，自嘲地摇摇头。都计划要刺杀秦皇了，这养生八字未免讽刺。徐福见他神情怏怏，宽慰道：“放心吧，刺杀胡亥，乃是关乎项氏家族生死的大事。项公子分得出轻重，终究会把家族利益放在前头。”张苍一怔，神情突然似被什么刺中。可这时徐福已转过身去，对项羽道：“在下来安排你与虞越见面，但请项公子严守秘密，听我安排。”项羽闻言大喜，大大咧咧一拱手，招呼项庄去旁边歇息了。

项羽没感觉到，角落里一双不甘的眼睛此时正狠狠瞪着他。张耳背靠仓壁，心绪起伏。自己明明是地头蛇，又付出最大的牺牲，如今却反主为客，让这几个外地人说了算。他做惯了老大，对这种事最是敏感，总觉得胸口有一股小火苗在灼烧。张耳思忖再三，起身把陈馀叫来，附耳说了几句。陈馀有些惊讶，却也不敢多问，只是默默点了一下头。

到了晚间，众人在离邑仓内生火做饭。他们生怕炊烟引起秦军注意，所以用的是暗灶，火力微弱，只能焖烤些麦粒与干鱼。对张苍来说，这种吃食实在难咽。他揉了揉肚子，决定出去找找野菜野果，熬点羹汤暖一下胃。恰好陈馀也要外出，他每隔几天，就要与三大家族的联络人碰个头，打探整个陈县的动静。于是两人一同走出离邑仓，然后一南一北，各自分开。

张苍知道附近有一处草木繁茂的小坡，坡顶是一片野李树，虽说李子酸涩，但用来熬粥却别有风味。他走入林中，随手摘下几枚。此刻斜阳西下，只见树影幢幢，芳草萋萋，草间传来阵阵清脆虫鸣，应是螽斯、蟋蟀之类。张苍停住了脚步，油然想到《诗》中一段：“螽斯羽，诜诜兮；宜尔子孙，振振兮。”——这是歌颂家族人丁兴旺的句子，可此刻联想起来，却是无比讽刺。三川郡的张氏家族，正因为自己的过错而面临危机，有可能全族覆没，血脉断绝。

刚才徐福说项羽会以家族利益为重，听在张苍耳里，格外有杀伤力。张苍出身于张氏一族的分支小房，家里只有寡母一人。所幸族里对他支持良多，于是张苍从一个文法小吏跻身柱下史。他一心想往上爬到丞相的位子，除了自己渴望，未尝不有庇护家族的心思。可事与愿违，一连串阴错阳差之后，自己成了反贼，张氏与自家老母也被连累。

一想到这一点，张苍神情郁郁，那些虫鸣仿佛成了讽刺之声，胃变得更疼了。他呆呆站在原地，泪水不知不觉流下来。就在这时，一个清冷而带好奇的声音从身后传来：“大青蛙，你在做什么？”张苍头都不用回，便知道是易水回来了，他赶紧挥动袍袖，擦去泪水：“你怎么跑这里来了？”

“我路上看到陈馀了，他说你在这边。”

“哦，我是出来找点吃的。”

“找吃的为什么哭？”

“这野李子太酸了。”张苍掩饰道。不料易水转到他面前，把脸凑近，认真地观察了一阵：“你手里的李子还是完整的呀！”张苍实在无法躲闪，只好回答：“我和你们这些呆若木鸡的杀手不一样，我是普通人，有七情六欲，难受了自然要哭一哭，免得积郁心头。”易水仍旧不解：“那你为何难受？”张苍“呃”了一声，要给一个天生杀手解释清楚一个正常人的心态，委实麻烦。可易水今天偏偏又很固执，一定要问个明白。

“我是在担心留在三川郡的母亲和族人的安危。”张苍到底说了实话。易水“哦”了一声，表情仍很困惑，无论是“母亲”还是“族人”，这两个词对她来说，都太陌生了。燕市的刺客自幼无父无母，只有师父与同伴，而同伴随时可能变成敌人。张苍想了想，换了一种解释：“比如说，你一心想要杀掉阎乐洗刷耻辱，但他剑法太高，你打不过他，是不是心里很郁闷？”

“对呀。”

“郁闷到了极点，是不是想哭？”

“不能哭。师父说，哭的人要受三十下鞭笞。”易水一哆嗦，似乎想起什么恐怖回忆。这姑娘自幼接受极其严酷的训练，情志几乎被磨灭，很难向她解释。张苍抓了抓脑袋：“总之吧，当心愿无法达成时，有的人会愤怒，比如你；有的人会癫狂，比如项缠；还有的人会哭泣，比如我……”张苍一口气解释道，忽然感觉肩膀一沉，发现易水很认真地把手搭上来。张苍先是一怔，然后想起来了，之前他也曾拍过易水的肩膀，说这是慰怀同伴的举动。她如今照猫画虎，虽说有些笨拙生硬，但确实在努力表达着关心。

“多谢……”易水忽又幽幽道：“大青蛙你好歹还有母亲和族人可以记挂，我是个孤儿，只认识阎乐和仓海君，都不知还能为谁而愤怒。”张苍第一次发现，原来她也深藏着小情绪，反过来宽慰道：“你的名字，叫作易水，那可是当年荆轲渡的易水。我猜仓海君给你起这个名字，必有理由。你看，徐福这次刺秦，特意指名要你来，为什么不用其他人呢？也许你并非一个孤儿那么简单。”

“那大青蛙，我到底是谁？”

张苍苦笑：“我哪儿知道，这你得去问徐福或仓海君了。”易水撇撇嘴：“仓海君从不会说公事之外的话。徐先生是雇主，我更不能去打听自己的事情。”

“那我替你去问好了，我总不受燕市的规矩束缚。”张苍一拍胸脯。易水双眼闪过一道喜色：“你还是有优点的嘛。”张苍早习惯了她这种无心之毒，抬头看看天色：“今天先回去吧，徐福说要再推演一次计划。等杀掉胡亥，我就帮你去问。”易水“嗯”了一声，然后纵身一跃。只短短一瞬，便从树梢上摘下五六枚野李子，扔到张苍怀里：“够你哭一宿啦。”两人并肩朝离邑仓走去，半路上张苍忽然想到一件事。

若心愿无法达成的是徐福，他会是什么反应？这家伙对秦皇仇恨深重，才掀起这惊天的刺局，但他却从来没讲过为何要刺——不过，就算徐福说了，张苍也不敢轻信。他的演技太超群了，别人根本无法分辨，哪些是真情流露，哪些是演技。那个人就像远处沉在暮色里的离邑仓，轮廓模糊，难以捉摸。到了次日，徐福仍旧扮作惊产的模样，前往虞越排练舞蹈的场地。项羽紧随其后，他换了一身短袍与斗笠，把自己的面容遮掩起来。徐福对卫兵解释说，他打算改造一下舞蹈场地，使之更像祭台的形状，特意请一个夯土工匠来勘测。

虞越此刻换了一身简练的练习衫，站在舞场中央顾自练着。这宛丘之舞讲究“曼妙款款”四字，需要舞者尽展身段，以款款之姿，带出切切之情，这很考验舞姬的功力。虞越忽而下腰，忽而侧弯，练得十分认真，如惊鸿振翅一般，不一会儿便跳得鼻尖沁汗、面颊红润。
当她完成一次循环，停下少歇时，忽然余光瞥到场旁多了一个斗笠汉子，正看向这边。她微微一皱眉，这个场地按说只有几名侍女和惊产可以进来，怎么多了这么一个男子？虞越随手拿起一条丝帛，擦着身上的香汗。

“虞姑娘，请过来一下。”惊产开口道。虞越对惊产的感受有些复杂。自己之所以被逼着要来跳这个舞，是因为这个老家伙为了抢功。但他的专业素养确实非凡，不光说起祭礼来头头是道，居然连舞踊都颇为在行。宛丘之舞的编排，大部分都是他所设计的。虞越不太情愿地走了过去。惊产说此间暂时无人，有人要找你说几句话，然后转身出去了。虞越狐疑地看向那个留下来的斗笠男，下意识把丝帛披在肩上，遮掩住自己裸露的脖颈部分。可她端详片刻，却越看越觉得熟悉。

“虞姑娘，是我。”项羽压低了嗓音。虞越原本淡漠的眼神倏然变为惊讶，当她看到对方把斗笠摘下时，惊讶又变成了惊喜。

“项公子，你怎么来了？”虞越声音微微发抖。项羽直勾勾地看着她，答非所问：“你，你跳舞跳得真好，我都看入迷了。”虞越修长的脖颈唰地浮起一片红晕，垂下头小声道：“你和你那个堂弟，不是逃离陈县了吗？怎么去而复返？陈县如今可不太平。”

“我只想来跟你说一句话，特地拜托惊产先生，给我这个机会。”项羽凑近一步，一双大手很自然地抓住了虞越的双手。这个唐突的举动让她有些惊讶，可终究没有把手抽回去。项羽凝视片刻，大着胆子开口道：“等我回到江东，就让我家长辈找你兄长提亲。”虞越没想到，他会突兀地提出如此露骨的要求，顿时慌乱起来：“可我……可我还要为皇帝陛下跳宛丘之舞呢，哪里顾得过来。”项羽脱口而出：“很快你就不必给他献舞了。”

虞越一愣，不知他这是什么意思。项羽这才觉察到不妥，赶紧改口道：“我的意思是，如果不用给他献舞，是不是虞姑娘你便顾得过来了？”虞越的头垂得更低了：“答应不答应的，你该去问我的兄长，问我做什么？”项羽道：“我自然要先问过你的意见，才好去问你兄长求亲，倘若你不情愿，我不是媚眼抛给瞎子看？”虞越扑哧笑出声来，嗔怒道：“你说谁是瞎子呢？”项羽连连尴尬地摆手：“不是，不是，我讲错了。”

他猛然深吸一口气，继续道：“虞姑娘，从那日你在河边洗脸时起，我便喜欢你了。所以这次我央求惊产先生，偷偷见你一面，只问你讨一句话。倘若姑娘无意，我便不再滋扰；倘若姑娘有意，我再去求你兄长。”楚地没那么多礼法讲究，项羽也是坦诚直接。虞越沉默良久，一想到项羽在自家后院仗剑挺立的身影，虞越心头就为之一暖。她迟疑再三，方才用蚊子般的小声回道：“祭典将至，我无暇思虑这种事，一切都听兄长的便是。”

“可虞姑娘自己到底想不想？”项羽追问了一句。虞越幽怨地看了他一眼，这家伙真是笨死了，难道这种话还要我明白说出来吗？她把肩上丝帛一甩，整个人转过身去：“你自己猜。”项羽愣怔片刻，方才反应过来，伸手一把从后面把虞越揽入怀里。虞越小声惊叫了一声，却没有挣扎。

项羽紧紧搂住怀中女子，感觉有丝丝缕缕的香汗味升腾而起，钻入鼻孔，说不出地舒服。他不由得喃喃道：“你放心好了，无论发生什么事，我一定会保护好你。”直到惊产回到练习场，项羽才依依不舍地把虞越放开，重新戴上斗笠。惊产看了他一眼，颇有些意外。只是短短一次会面，项羽却如脱胎换骨一般，原本张扬四溢的杀意，如今沉淀到了骨头里，威势比从前更加凝实。

“我们走吧。”项羽主动说道，他似乎迫不及待。惊产点点头，对虞越道：“虞姑娘你继续练舞吧。你们会有再见面的一天。”然后他转身把项羽带出了场地。虞越望着那个魁梧的背影离去，心里缓缓涌起一股甜蜜与踏实。她只有一丝不解：只是找兄长提亲而已，说什么无论发生什么事都要保护我，那家伙的用词，未免太夸张了吧？颍水潺潺，逝者如斯。转瞬间，月相又盈缺了一轮。

这一天，陈县向着东方的城门之前，挤满了人。最前方是中车府令赵成、县令虞子期，后面是陈县三大家族的头面人物，以及陈县的父老乡亲。在人群的最外围，还站着一圈中车锐士，他们个个披坚执锐，把围观人群紧紧束缚在一个特定区域。很快远方大道隐约有尘土扬起，开始只是轻扬，然后徐徐弥漫，很快遮蔽了半个天空。一支如蜈蚣一样的庞大队伍，从沙尘里显现出来，缓缓朝着陈县城门爬来。

手持旌旗的马队、肩扛鼓吹乐器的乐班、身覆钩盾的甲士、头举障扇的婢女……层出不穷的随驾人员陆续抵达。他们在城门前按照特定的次序分列两侧，横向移动，让开一条宽路。很快一辆华丽宽大的马车出现在陈县这些乡巴佬的眼前。这马车共有六匹御马，车厢宽大如一座木制小城堡，四面开窗，以紫布遮帘，四角皆雕镂着神兽与瑞云。马车底部被刻意垫高，让它显得极为挺拔。靠近车厢的人，自下而上仰视，会有一种行宫倾压下的窒息感。

面对这种威势，所有人都不由自主地跪倒在地，大气不敢喘一声。马车稳稳停在了城门之前，从车厢里先走出一位面部覆着黄布的人。在下方的赵成不由得微抬脖颈，看向兄长。此人正是如今朝中权柄最高的郎中令赵高。他的脸生有极严重的脓疮，所以从来都用一块黄布覆面，看不出喜怒，反而更令人生畏。

赵高先是扫视一圈全场，然后侧过身去，恭敬地掀开车帘，一个身穿龙袍的小胖子出现在马车外面。这胖子其貌不扬，双眼微显扁平，鼻子臃肿，两扇鼻翼向两侧横溢，颇有几分胡人风格。但没人敢说什么，因为这个眉宇间透着些许天真的小胖子，就是如今大秦的主人、当今皇帝胡亥。

“哎咿——”一声清脆的女子声音从城头飘下来。胡亥和赵高一惊，前者下意识要缩回车厢里，后者则飞上一步，试图用身子遮挡。下方的护卫军，也齐刷刷地举起盾牌，握紧长戈与短刀，把马车遮护得更加紧密。随后响起的，是一个男子浑厚的呼唤。紧接着各阶音色次第响起，很快汇聚成一曲奇妙的合歌。胡亥这才注意到，城门上方一字排开三四十名壮年男女，同是白衫青襦，玄裙黄腰带，头束朱条，可谓五色俱全。

这种整齐划一的着装，让歌声听起来更加震慑人心，严正有序。听着听着，胡亥的表情慢慢放松下来，这正是自己下令要全国推广的《仙真人歌》。没想到，陈县竟然用如此新鲜的形式传唱起来。这简直比自己期望的还要好，胡亥不由得满意地点点头。旁边赵高见到他很高兴，便伸出指头轻轻一挥，护卫们瞬时全部撤回。城下的赵成与虞子期顿时都松了一口气，惊产的这个安排有些突兀，但这种意料之外的惊喜，往往能产生意想不到的结果。

在大秦，只要皇帝满意，一切都好说。合歌把《仙真人歌》反复咏唱了三遍，歌声渐落。就在胡亥和其他人以为表演结束了时，忽地又传来一阵咚咚的鼓声。胡亥注意到，一位盛装女子出现在城头，伴随着鼓点开始舞动起来。她身材娉婷，舞姿婉约，脸上还罩着一层轻纱，随身姿轻盈摆动，令容貌若隐若现，反而更显出独特魅力。

从女子舞动开始，胡亥的眼睛就没从她身上移开过，整个人站在马车前一动不动。皇帝不动，其他人也不好动。于是城下一大群人，就这么屏息凝神，注视着女子跳完整段迎宾之舞。鼓声一停，她也随之消失在城头，仿佛仙子惊鸿一现。胡亥怔怔看向城头良久，直到赵高轻声提醒，方才回过神来，发现自己嘴唇有些发干，伸出舌头舔了舔。

“先进城吧，等下陛下会接见当地县令，还怕问不到吗？”赵高提醒了一句。胡亥一听，高兴地点了点头，拍拍车轼，催促车夫尽快出发。秦皇的庞大仪仗队缓缓开进陈县城中，胡亥与随行幕僚入住县衙之内。在赵高、赵成两兄弟的安排之下，禁卫工作做得密不透风，里三层外三层，就是一只蚊子也飞不进去。

“你就是陈县县令虞子期？”胡亥斜靠在一团绵软的竖枕旁，饶有兴趣地望向下首。赵高站在旁边，替他发问。虞子期双手捧着嘉禾与特产瓜果，恭敬地跪在下方，俯首称是。他的内心有些惴惴不安，因为这位郎中令用布帘遮住了表情，让他无法判断自己的话说得妥当不妥当。赵高道：“你是老秦人？”虞子期忙恭敬回答：“下官祁山人。”

赵高点点头：“老秦人来到楚地做官，很不容易。你能笼络当地世族，使百姓安居乐业，表现甚好，堪为楷模。”虞子期听到这样的评语，激动得几乎要流下泪来。他只身来到楚地，太知道这地方有多难管理了，他殚精竭虑，终究还是被地方豪强——比如张耳——所压制。如今朝廷能给出这么高的评价，实在令他欣慰。

“尤其这一次全国推广《仙真人歌》，你们陈县搞得有声有色，陛下十分满意。你记得写一份奏书交上来，尽述合唱歌咏之法，等到陛下返回咸阳，会让其他郡县也效仿。”

虞子期自然连连叩首，他老老实实道：“这都是本地一位楚巫惊产的功劳。”赵高“哦”了一声，淡淡说“一并赏赐”。这时胡亥凑到赵高耳边，小声说了一句。赵高点点头，又对虞子期道：“适才城头起舞者是谁？”虞子期道：“是舍妹虞越，她自幼习舞，熟知音律。这一次《仙真人歌》，便是惊产大巫设计了舞踊，请她为陛下演练。”胡亥忍不住主动开口道：“朕很喜欢她，今晚叫她过来。”

是语一出，举座皆惊。就算是九五之尊的帝王，直接张嘴就向官员索要亲眷来陪寝，也委实有些不堪。虞子期惊骇地张大了嘴，脖颈僵成了一根石柱，他求援似的挪动目光，看向赵高，指望这位郎中令能劝谏皇帝。可赵高在旁边不置一词，厚厚的布帘遮住了他的表情。大概在他看来，皇帝陛下开口索要女人，不算什么大事，犯不上去触怒天颜。虞子期慌了，天子之话，就是天条，他没有抗拒的余地，但这么公然把妹妹送到胡亥床上，也是虞子期所绝不期望的。

他半天没吭声，胡亥已有些不耐烦：“陈县县令，你可听到朕的话了吗？”虞子期脑海中忽然闪过一丝光亮，急忙抬头道：“回禀陛下。陛下这次在陈县要祭祀太昊之虚。舍妹侥幸，担当主祭之职，当场献跳宛丘之舞，如今还在用心排练中。”胡亥这才想起来，陈县还有一个大节目。他眉头一皱：“总不至于晚上也要练吧？”虞子期缓了这么一缓，思路变得清晰起来：“宛丘之舞，乃是敬献太昊的祭舞，舞者须为清白无玷之处子，具纯真无邪之心。”他没有明确拒绝，但意思表达得很明白。

胡亥一听，还有些不甘心：“这是谁说的？”虞子期道：“正是楚巫惊产。”胡亥道：“他人呢？叫他进来我问问。”化装成惊产的徐福，早就在县衙门外恭候，一听召唤立刻进来。不知为何，赵高一看到这个古里古怪的楚巫，就隐约有一种异样之感，可又说不清楚。他把赵成叫过去，低声问说：“这人可曾摸过底细？”

赵成对兄长向来实话实说，此人确实是本地楚巫，整个太昊祭典都是他忙前忙后操持与规划的。赵高点点头，可异样感始终挥之不去。这些楚地的巫师有很多奇怪的玩意儿，都是秦地之人所无法想象的，万一搞出什么诅咒，场面也不好收拾。于是他要求这位楚巫站在距离胡亥十步开外，不得继续靠近。胡亥略带不满地望向惊产：“太昊祭典是你负责的吗？”

“正是在下。”徐福恭敬地回答道，双眼平静地注视着自己一心要刺杀的目标，无论步伐、眼神还是呼吸都极为稳定，没有露出一丝丝紊乱，丝毫没有杀意流露，就仿佛两人从无任何交集。

“城头的《仙真人歌》也是你教的吧？”

“陛下神膺天命，万民咸知。下人不懂礼法，便当以歌咏的方式教化之。”胡亥对这一番回答很是满意。徐福抬起头，仔细观察起来。胡亥身旁至少有十几名精锐卫士，还有更多人隐藏在暗处，估计每一个身手都不逊于燕市的刺客。一旦有任何异动，他们瞬间就可以挡在胡亥身前。而只要拖延几个呼吸，周围还会有数倍的卫士赶到。即使是在这个简陋的陈县衙厅里，胡亥的禁卫安置仍是无懈可击。

“跳宛丘之舞的女人，一定是清白处子才可以吗？”胡亥问。徐福看了看虞子期，立刻猜出之前发生的事情。他俯首道：“太昊之命，神性至纯，非清白无以涤其浊，非处子无以悦其心。”胡亥仍不甘心，又追问道：“那……非得虞越跳舞不可吗？”惊产道：“宛丘之舞，内蕴大道，外应五德，乃是沟通神灵之舞。其舞步繁复交错，须臾不可错乱。以虞姑娘之聪慧，尚且需要反复练习，如果要换别人，只怕……赶不上祭典。”胡亥无奈地瞪着眼睛，扫视一圈，末了沮丧道：“祭典何日开始？”虞子期大大地松了一口气，知道这一劫暂时过关了。他感激地看了惊产一眼，然后回皇帝道：“祭台以及周边的爻墙已经修葺得差不多了。三日之后，即可举办。”

“还要三日啊……”胡亥嘴里念叨起来，有些急不可耐。赵高上前一步，轻声宽慰道：“陛下，不急于这一时。人心为上。”饶是胡亥任性，也知道孰轻孰重。他这次出巡，就是为了争取楚地的人心，夺人望，弭谣诼，这才是头等大事。他意兴阑珊地一挥手，忽然又想起什么：“这个太昊祭典，都要朕做什么事？不会也要跳宛丘之舞吧？”

惊产伏在地上，将整个流程讲了一遍，甚至就地蹲下，用指头在沙地里绘制了一张草图。胡亥听了觉得很有趣，迫不及待地说：“我要看看真的。”惊产说：“祭台竣工在即，陛下随时可以视察。”这时赵高的帘子后发出冷冷的声音：“你说最后登上祭台的，只能有皇帝一个人？”惊产道：“正是。”赵高脸上的布帘子愤怒地抖了抖：“你是说，禁军护卫只能留在这个太昊祭台的周围，皇帝只身一人登上台顶？”惊产补充道：“祭台之上，尚有二人。虞越作为巫女，要跳宛丘之舞；臣在旁边主持祭仪。”

“天子身份贵重，岂能与你们二人独处？”赵高摇了摇头，伸手将沙地上的草图一抹，“禁军护卫，也必须登台，警戒一如平常。”徐福向后倒退了数步，恰到好处地露出一个惊骇神色：“可是，可是……太昊之祭，乃是天地之大祭。非是纯阳、纯阴之体之人贸然登台，如浊流之入清池，是会触怒太昊的啊！”赵高冷冷道：“总之，本令不允许天子与外人独处，麻烦你作法跟太昊沟通一下，或者换其他楚巫试试。”——他虽说看不到五官，但话里的威势却十分强硬。

徐福扮演的这个惊产，是一个一心想赚取名声的巫师。面对赵高的威胁，徐福熟练地左右为难，挣扎良久，方勉强妥协道：“太昊祭台，乃是按照天地气运的格局设计。命薄者承受不住，易遭天谴，只有命贵之人方可登台，但人数不可过三。”无论是赵高、赵成，还是下面的虞子期，都不由得“嘿”了一声。这个叫惊产的巫师，真是有手段，拿“命贵命薄”来圆场子，既满足了赵高的要求，又不露声色地恭维了对方——能陪皇帝上祭台的，肯定都是命贵之人哪。

赵高点点头：“好，我陪陛下登台。赵成，你也一同去。”他说得理所当然，周围没有任何人——包括胡亥——觉得不妥。赵成大喜，连忙俯首致谢。赵高又道：“你在祭礼开始之前，一定要把整个祭台都检查一遍，免得有浊气混入，触怒了神明。”说完之后，那张帘子脸转向惊产：“你和那个舞姬上台之前，也要被彻底检查，概莫能免。”惊产毫不迟疑地答应下来。

胡亥托腮在上首坐着，这些细节讨论实在有些无聊，远不如虞越的舞姿曼妙。他一想到还要三天才能再见，不免有些烦闷，忍不住在脑内回忆那道倩影，想着想着，一时竟有些痴了。直到赵高回头问他道：“陛下可还有什么要补充的？”胡亥才如梦初醒：“没了，没了。”视线仍旧有些迷离，甚至嘴边还挂着淡淡的一抹口水。

跪在下首的虞子期，双手紧紧抓住毯子一角，指节有些发青。事已至此，说什么都迟了，只能寄希望于皇帝陛下良心未泯，能给妹妹一点体面和名分。召见很快就结束了，惊产、虞子期两人退出了衙厅。胡亥忍不住打了个呵欠，自打从咸阳出来之后，一路长途跋涉，毕竟劳心劳力。赵高吩咐侍卫带陛下回房间休息，然后把赵成单独留了下来。

“这段时间辛苦你了。”赵高说。自从那枚陨石坠地之后，大秦各地纷纷涌起变乱。赵成作为中车府令，不得不东奔西走。赵成听到兄长这么说，非但不觉欣慰，反而十分惶恐。他知道自己大哥的性情，这是在隐晦地指责自己办事不利。那个与白马陨石密切相关的反贼团伙，至今一个人都没落网，中间甚至还牵扯到了张良的又一次逃脱。这些心腹大患一直逍遥法外，令赵高十分不满。

赵高的布帘子微微抖动，语气无喜无怒：“你很久没回咸阳，大概还不知道。变法改制的事情，酝酿得差不多了。”赵成猛然抬起头，双目放光：“这么说，兄长把麻烦都解决了？”赵高微微颔首：“除了那一位，其他的都疏通好了。只待这一次出巡归去，便可以着手进行。”赵成大喜：“兄长汲汲营营那么久，终于到了收获之时。此事若成，咱们赵氏也可以裂土分疆啦！”

赵高没有表现出得意，反而语重心长道：“昔日始皇帝花了多少心血，才把七国变为三十六郡。这次再变回去，天下震动不会小，陛下必须掌握足够大的权威。这次出巡不能出任何岔子，如此才能确保计划顺利推行。”赵成连连保证：“请兄长放心，我会更加用心。”他刚说完，脸色霎时变得冷峻，回头对屋外喝道：“阎乐！谁让你来的？”

屋外传来阎乐的声音：“赵府令，我是来禀报一个重要消息。”赵成很是不满，这人难道不知道自己在跟兄长谈事？正要开口训斥，赵高却饶有兴趣地问道：“来的人，可是那个燕市的顶尖高手？”赵成无奈称是，赵高说：“那让他进来吧。我也想见见，敢于背叛燕市的刺客，究竟是什么样的人？”阎乐得了准许，踏步进入屋子。他先凝神注视了赵高一阵，直到赵成呵斥无礼，他才俯身叩拜。赵高道：“你要汇报什么事情？”阎乐道：“我已剿灭燕市在陈县的相手，以及之下十六名刺客。”

赵成冷哼一声，这件事他早知道了。阎乐故意再汇报一次，显然是要在自家兄长面前表功。他不耐烦道：“此事郎中令早已知晓，你还有别的事要讲吗？”阎乐又道：“我近日追查了陈县三大家族的动静，查得他们与脱逃的张耳余孽仍旧藕断丝连。”“这些家伙首鼠两端，从来不肯老实本分地听话，只欠一次灭门。”赵成道。赵高却不动声色：“这也不是什么稀奇事，天下哪个郡县的地方豪族老老实实的？皇帝出巡，不就是为了震慑这些人吗？”

赵成听出来了，赵高反对把这几个大家族连根拔起。地方豪族与流官共治，这是朝廷的既定策略。三大家族若是被灭门，光靠虞子期那么一个光杆县令，可是弹压不住陈县局面的。赵成正要解释，阎乐这时又抢先说道：“太昊祭台是三大家族出的劳役所修，虽说有人监督，可毕竟仍有风险。陛下既然要登台致祭，不可不防。”这一下子，赵成眉头紧皱起来，阎乐这是要干什么？赵高道：“你说得很有道理，今日本令已经跟惊产说了，届时本令与赵成会一起陪同陛下登台。”阎乐露出一个令人不快的笑容：“命数足堪承托。”

赵高和赵成兄弟俩同时沉默下来，他们都听出来，阎乐话里有话。命数足堪承托，那岂不是说，别的就不堪承托？赵氏兄弟智谋、见识都够了，唯独武力非其所长。阎乐的意思是，皇帝的安保措施还不够，还需要一位真正的高手——舍这位燕市第一高手其谁？赵成突然意识到，阎乐是故意的。他先是报告陈县相手被歼灭，又铺垫了三大家族的风险，最后暗示祭祀的安全问题。这一切所作所为，就是为了在赵高面前博得存在感，换来一个登上祭台的资格。

对阎乐来说，陪皇帝走这么一遭，即使什么都没发生，也足够让他飞黄腾达的了。一股怒意从赵成胸中升腾而起。这家伙真是好大的狗胆、好狂的野心！居然打算跳过中车府令，直接去向郎中令表功。正当他要出言把这个卑微的杀手赶出去时，赵高忽然发话：“言之有理，三日后的祭祀，你也随行。”赵成顿时愕然，可郎中令已经发话，他没办法反对，只得恨恨瞪了阎乐一眼。阎乐跪在下首，承受着赵成的怒视，无动于衷，真像一只木鸡那样呆。

从房间里出来之后，赵成颇有些闷闷不乐。他本想私下训斥一顿狂妄的阎乐，可赵高却把这个该死的杀手单独留了下来。赵成很了解自家兄长的秉性。早年兄弟俩在隐宫那段艰苦的求生经历，让赵高行事带有极为强烈的功利色彩。在他眼中，人只分成“有用”和“没用”两种，有用则用，无用则弃。自己虽是他的亲兄弟，也得拼命在各地奔走，证明对兄长有价值，才不至于被放弃。阎乐显然算准了赵高的脾气，用最粗暴直接的手段，获得了他的青睐。

一想到这里，赵成心里就涌着愤怒，感觉自己变成了一级台阶，被阎乐肮脏的脚掌踩着往上爬。他铁青着脸，走出院子，忽然发现两个灯笼之间的阴影处，正站着一个人。这人一身秦吏装扮，左臂位置空荡荡的，正在恭敬地等候着什么。赵成忽然想起来了，那条左胳膊，正是被自己的豪曹剑所斩断——这是那个无能小吏公孙臣。若放在之前，赵成对这种小人物并无太多兴趣。可刚刚阎乐背叛了自己，这让赵成多了一重心思，不由得放缓脚步，把视线投过去。公孙臣发现赵成，急忙躬身行礼。

“你在这里做什么？”赵成问。

“在下发现一件机密大事，正赶来等候与阎乐商量。”公孙臣恭敬道。“阎乐”这个名字刺激到了赵成，他一摆手：“你直接跟我讲。”公孙臣敏锐地觉察，两人之间似乎有什么不妥，遂凑到赵成耳旁，说了几句话。赵成瞳孔骤然紧缩，不可思议地看向他：“你说的可是真的？”公孙臣躬身道：“确凿无疑。”赵成看了一眼身后的小院，里面烛影憧憧，谈话仍在继续。他把视线转向公孙臣，神情变回淡漠：“这件事，你不要与任何人说起，我自有打算。”他生怕公孙臣听不懂，又强调了一次：“不要和任何人说起。”

公孙臣略微怔了一下，随即恍然，俯首称是。赵成看了一眼他的断臂，开口道：“臂断不能复生，但功勋与爵位，削去总还能复得。”公孙臣大喜，如何听不出这是中车府令有意栽培，激动得跪倒在地。等到他再度抬起头时，赵成已经离开了。公孙臣双目灼灼，捏住单拳，整个人微微颤抖着。他这些日子好似抱着一条木板穿过跌宕起伏的峡谷，时而被高抛，时而跌落，上上下下波折不断。如今他终于漂到了峡谷的尽头，看到了一丝通天的裂隙。

他下意识地抬起头，漫天星斗璀璨，直如他与张苍赶回白马的那一夜的星空。张御史的那一番话，至今仍在公孙臣的脑海中回荡：“就连天上列张的星宿格局，都会被一颗穿心的飞星打乱，人间又何必拘泥于旧有格局？”正是这句话，给予了公孙臣改变命运的勇气。虽说他为此失去了一条胳膊，可一想到即将要获得的功名，公孙臣便感觉天空上的某一颗小星正绽放出熠熠光芒，比从前更加醒目。

此时在陈县之内，像公孙臣一样的人还有很多，他们或兴奋，或期待，或紧张，或愤怒，心情汇聚如颍水的潮头一般此起彼伏，涨落无定。人间的格局，正在这涨落之间，一点点发生改变。随着时辰推移，夜色越发浓重。车马的喧嚣声渐渐低沉下去，各种各样的心思也随着神意困倦而暂且消停下来。整个陈县，陷入一片安宁祥和的睡梦之中，就好像这祥和会永远持续下去似的。


第十七章、大祭司的乱心

张苍心神不宁地望向远方，嘴里嘎巴嘎巴咀嚼着饧糟。这是熬饴糖剩下的碎渣块，口感既甜又脆。一丝丝甜意顺着口腔渗入体内，稍稍可以安抚焦虑。他此时趴在距离太昊祭台四里外的山脊之上，眺望着祭台。今天就是皇帝祭祀太昊的大日子。项羽和张耳早在一天之前，已藏身于阴阳鱼眼坑之内，身覆麻布与浮土，他们将是最关键的杀招；徐福装扮成惊产，早早去筹备祭祀的细节。易水不知去了哪里，但张苍知道，她一定藏在最紧要的地方。

至于张苍，则和陈馀、项庄一起留在最外围。一俟项、张两人得手，所有参与者将会趁着秦军短暂的混乱离开祭台，冲入爻墙，按照事先规划好的路线撤至此处。整个计划的细节，张苍都谙熟于胸，也对自己的职责很满意。这是最远离危险的岗位，只要等到他们撤过来，一起跑路就好。至于接下来的事情，到时候再说。

张苍看看太阳，日头西沉，光芒熹微，距离祭礼开始还有半个时辰左右。他嫌山脊上风太大，走了下来，看到下方山坳里有七八匹马悠闲地吃着野草，陈馀正忙着整理马背上的鞍鞯，项庄一言不发待在草窠里，吭哧吭哧磨着他的剑。他走向陈馀，本想问一下马匹的准备情况，忽然一怔。那家伙的手里，不知何时多了几枚薯蓣，表皮泛白，可见已经蒸熟了。

“你从哪里得来的？”张苍疑惑地问。他之前在离邑仓周围找了好几天食材，附近有薯蓣的话早就发现了。陈馀慷慨地伸出手，递给张苍：“西门氏送来的。咱们这几日火都不敢生，好歹吃点熟的补补力气。”他斜眼看看旁边的项庄，故意不跟他去分。张苍闻言大惊：“西门氏？徐先生不是严令不得泄露咱们的撤离路线吗？”陈馀笑了笑：“老大和他们都是自己人，有什么打紧？”张苍道：“万一西门氏里有人起了异心，去跟官府报告怎么办？”

陈馀道：“你放心好了，这件事只有西门家的族长西门隼知道。撤离的路线和马匹，都是老大拜托他安排的。”张苍脸色骤变，张耳当初拍着胸脯说撤离路线他来安排，没想到是委托给了西门家。连徐福和自己都被蒙在鼓里。他不是不相信张耳，而是太过了解西门氏这样的六国旧贵族。这些养尊处优的家伙对主君全无忠诚可言，永远把自家利益放在公室之前。当年大秦统一六国如此迅速，正是因为诸国贵族纷纷内讧、争权、出卖乃至倒戈，为了换取家族的安全，不惜牺牲国家大局。

他们但凡有一点忠义，六国都不至于覆亡得那么快。只因为大秦强行将“分封”改为“郡县”，动了这些贵族鼎里的肥肉，这才让他们突然热衷起复辟故国。但他们心目中的复辟，只要复到自家裂土分疆的程度，也就够了。张耳让这些墙头浮草安排后路，张苍心中陡然升起一丝不祥的征兆。陈馀看了一眼埋头磨剑的项庄，压低声音解释说：“人心隔肚皮，那边的项氏兄弟未必可靠。张老大是防着他们，留了一手。”

张苍正要开口说些什么，可就在这时，忽然听到远方一阵喧腾而有节奏的鼓点响起。这鼓声神威赫赫，就连天上晚霞都为之战战。太昊祭典，正式开始。张苍知道说什么都晚了，只得闭上嘴巴，走到一匹骏马身旁，把它背上的鞍鞯紧了紧。万一真有什么危险，自己好歹有一匹现成的坐骑可以逃。在他的视野极限之外一点点，整个太昊大祭正式开始。

在整个祭台的最外围，是数千名陈县民众。这是惊产特别要求的，说要“与民同乐”“与民同祭”，胡亥也很喜欢这种万民拥戴的场面。这些民众接受过简单培训，统一穿着官府置办的灰袍，齐声唱着《仙真人歌》，形成一阵阵热闹的歌潮，汹涌地拍击着祭台。在更内的一圈，是二十四道高高矗立起来的爻墙。这些爻墙分成阴爻与阳爻两种，错综复杂，模拟出八卦卦象。

在这些爻墙前后，还站立着数百名禁军锐士，他们分别穿着玄、青、白、朱四色，代表北、东、西、南四向，打起玄武、青龙、白虎、朱雀四灵幡。旗幡如云，层层叠叠地拱卫着中央象征皇土的祭台。此时化装成惊产的徐福，正站在高高的祭台上方，一边伴随鼓点念诵着古怪的祈语，一边向下俯瞰。只见胡亥站在蟠龙道口，头戴十二旒冕冠，穿黑袍，佩华绂，着赤鞋，正等着登台献祭——讽刺的是，这一套冠冕，其实是周天子的行头，始皇帝不喜浮华，全数废除，如今胡亥却给恢复过来。

赵高、赵成兄弟站在胡亥身后，危冠严服。在他们后面，则是密密麻麻的随行官员，当地官员只有虞子期陪同，而且站在队列的最后。这些人没有资格登台献祭，就留在下方助助声势。徐福看看天色差不多黑下来了，一挥手喝道：“举燔燎！”立刻有人将祭台附近的六十四个柴堆点燃。这些柴堆象征着八八六十四卦，早早漉了膏油在其间，所以一点即着，很快便形成六十四个明亮的火堆，把祭台上下照得通明。

柴堆之间，还放着泽兰、蕙草、白芷、松枝等物，它们在高温中散发出异香，伴着黑烟直上天穹，如轻柔的手指去抚摸夜幕。伴随着雄浑的鼓点，伴随着如潮歌声，伴随着眼花缭乱的服色与旗幡，伴随着熏香与烟气的迷乱，整个太昊大祭台在黄昏朦胧间，逐渐显现出了一种威严庄重的神性。身在祭台的人们产生了某种集体的幻觉，仿佛上古神只真的栖息于此，正在被人间虔诚的祭仪缓缓唤醒。

如果张苍在侧，恐怕又要感叹一句。人真是一种奇怪的生物，太容易被感官所欺骗。明明只是一个土丘而已，但只要用鼓声、服色、爻墙、燔燎之类的东西加以装点烘托，便真的让人凛然心敬，其警惕之心也会随之松懈下来。徐福最擅长的不是出神入化的演技，而是对人心的幽微体察。视觉、听觉、嗅觉、触觉……他能调动一切因素来干扰人的观感，之前的陨石天书如是，朱辂厌胜之术如是，如今的太昊祭典也是如此，怪不得他能说服始皇帝允许他出海，而且是两次。

徐福见祭礼的气氛已烘托到极致了，再次挥手。鼓声为之一变，节奏变得缓和起来，周围的民众早演练过，立刻把《仙真人歌》换成了《宛丘》。在《宛丘》和歌之中，虞越走到了祭台正中。她今天只穿了一袭素雅宽袖白袍，头发披散下来，只用一根新抽的柳条缠在头上，不施粉黛，更显出惊人的美貌。她举起右臂，腰向左扭出，摆出一个起舞的仪态，等到徐福点头之后，随着鼓点开始徐徐舞动起来。

胡亥在祭台下方仰起头来，双目灼灼放光，嘴里不住念叨着：“太美了，实在是太美了。”他之前看到虞越，只是垂涎于她的容貌，如今看到她作为巫女的舞姿，感觉整个人的魂魄都要被吸走了。这是何等曼妙的舞姿啊，集庄重与妩媚于一体。一袭白袍旋起旋落，如瀑长发飘荡不定，婀娜躯体在火光中不住扭动，光线明暗交替，烟雾弥漫，令她的容貌变化万端，时而淡漠如神明，时而魅惑如山鬼，时而恭顺如凡间舞姬。胡亥张大了嘴，眼神舍不得错开哪怕一霎。

直到赵高在旁边出言提醒该登台了，胡亥才依依不舍地收回视线，举步登上蟠龙道。他已经下定了决心，无论如何要把这女子娶回宫去，哪怕给一个皇后的头衔。咸阳宫里那些嫔妃，跟她相比，简直如土鸡瓦狗一般。蟠龙道是一条蛇形阶梯，梯质皆为木板，围着祭台大约盘转了四圈，渐次抬升到顶部。按照惊产的说法，这是模仿黄帝骑龙上天的过程，引导帝王与神只接触。这蟠龙道本该修成砖道，但工期太紧了，工人们便采用了急就之法，在每一块木板下方侧插了两根纴木，支撑在祭台侧壁上。

胡亥在蟠龙道上走得很快，几乎是一步迈过两阶，踩得木板咯吱咯吱响。祭祀太昊什么的，他不在乎，迫不及待想要近距离欣赏虞越的舞姿。一登上祭台，胡亥先看到的不是虞越，而是惊产，两人相距不过数十步。只见惊产整个人一瞬间僵了僵，似乎被皇帝的威严所震慑，所幸戴着面具，看不见表情变化。愣了约莫五六个呼吸，惊产方才如梦初醒，伸出手，向祭台中央一指。那里有一堆全场最大的燔燎堆，正熊熊燃烧着，熏天的火焰无比明亮。一根粗大的绳子围着燔燎堆转了一圈，每隔一丈就有一团红线绳结。

《易》云：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”这根结绳，就象征了人间对神的理解。此刻它盘转绕在地面上，清晰地勾勒出祭主站立的范围。按照仪程，皇帝要走进圈内，站在燔燎堆前，从两侧的阴阳鱼中分别拿出事先准备好的玉帛，亲手进行祭天。谁知胡亥却无视了惊产的安排，目不转睛地盯着虞越，脚步不由自主朝那边迈去。

徐福微微皱起眉头。刺杀的最佳时机，是胡亥前往阴阳鱼眼取祭品之时，两位杀手出坑即可击杀。可这家伙居然好色到了这地步，上来就冲着虞越而去。他不得不轻咳了一声，再次伸出手，提醒道：“请陛下移步中土祭坛。”胡亥却仿佛被一根丝线牵引着，朝虞越走去。虽说祭礼之后就能得到这个美人，但此刻四周烟气笼罩，台下光影明灭，衬托得她如神女一般高洁神秘。这种氛围不可复见，他一心想多欣赏一会儿。

面对这一个小小的意外，徐福当机立断，决定发出信号，让项羽和张耳提前发动。阴阳鱼眼距离此刻胡亥站的位置，大约二十步，成功概率也相当高，即使胡亥身边有赵高陪同，也无济于……等一下！皇帝身旁的身影，是两道。一个是赵高，他依旧面部覆着布帘，跟在皇帝身后亦步亦趋，但另外一个高瘦身影，却猛地刺痛了徐福的双眼，痛感迅速演化成一缕报警的神念，强行将即将抬起的手臂按下去。

“阎乐？”为什么阎乐这种小人物，也会出现在这里？之前他反复强调，宛丘是太昊栖身之所，命轻之人不堪承受，除了皇帝本人之外，不能有闲杂人等陪同。除了赵高之外，其他人都应该在下面等着。阎乐可是燕市第一高手，有他在祭台上，平添许多变数。徐福心念电转，压抑住了动手的念头。先等上一等。也许他只是过来查看现场，一会儿就离开祭台了。徐福一边这样想着，一边即兴编造了几句含混的祭词，咿咿呀呀地唱出来，借此拖延时间。

阎乐站在祭台边缘，双手抱臂，视线和胡亥一样盯住虞越，这让徐福微微松懈下来。他似乎对虞越的舞姿兴趣更大一些，连皇帝在旁边都不顾忌了。胡亥走到了虞越身畔大约五步的地方，才恋恋不舍地停下脚步，瞪大了眼睛欣赏，不肯放过任何一个细节，赵高与阎乐则在皇帝身后三步的位置站定。而他们的位置距离阴阳鱼眼，分别是二十步和二十三步。

徐福口中不停念诵着，面具后的眼神却不停闪动。他在计算新的站位与距离，以此确定何时发出雷霆一击。而虞越恍若不知天子就在侧近，仍旧认真地舞着每一个动作，脚下旋转，距离胡亥时近时远。就在这时，阎乐忽然歪了歪脑袋，对赵高低声道：“郎中令，您可听过呆若木鸡这四个字？”赵高的帘子微微动了动：“是说燕市杀手的最高境界？”阎乐道：“您果然博学。合格的杀手，应该是无欲无念，动手之际，全无征兆，是为呆若木鸡。”赵高道：“祭神之时，你突然说这个做什么？”

阎乐咧开嘴，似笑非笑：“寻常人要杀人，未曾动手，而杀意先炽。我们做杀手的，能够感应到这个。”他说完之后，轻舒猿臂，腰间的长剑陡然出鞘，直刺胡亥后心。赵高的面帘上连一丝褶皱也无，似乎对阎乐的突袭毫无反应。阎乐的剑尖即将接近胡亥时，手腕一抖，进路微微偏了两分，擦着皇帝的膀子越肩而过，刺向与皇帝只有一步之遥的虞越。

一直到这时，虞越才从白袍内侧拔出一把短匕首，恶狠狠地朝胡亥刺去。可惜阎乐的长剑，已先一步在刺击路线上等着。只听当啷一声，那把匕首便被高高挑飞。虞越惊呼一声，跌倒在地。这一下惊变别说胡亥没想到，就连徐福都没想到，怎么是虞越突然动手？胡亥愣怔了片刻，才从极度震惊中恢复过来，第一个反应不是愤怒，而是委屈：“虞姑娘，你，你干吗要杀我？”虞越趴伏在地，昂起头来恨恨道：“昏君！我宁愿死，也不要被你弄进宫去！”说完最后一个字，不由得泪水涟涟。

原来那一天虞子期回家之后，跟虞越说了胡亥有意迎她入宫。虞越闻言，如五雷轰顶，之前与项羽私订终身的甜蜜，霎时化为苦胆。她情知这一劫躲不过，便在衣袍下暗藏了一把短匕首。虞越熟知祭典流程，知道宛丘之舞是胡亥防卫最松懈、自己最容易接近的机会。她决心趁这个机会杀死胡亥，然后再自杀，也算不负情郎。可惜她到底缺乏经验，那浓浓的杀意，被阎乐提前感知到了，以致功败垂成。

胡亥刚刚与冥府擦了个边，却一点都没后怕，反而觉得怒目以对的虞越，更别有一番魅力。他正琢磨着该如何开口，旁边赵高已冷冷道：“刺杀君王，此不赦之大罪，宜明正典刑。”既然赵高都这么说了，胡亥惋惜地啧啧了两声，只好点头应允。虞越忽然挣起身子，朝着祭台边缘奔去，想要投台自尽。可惜阎乐又早一步判断出她的意图，伸手把她拽回来，然后咔吧咔吧两声，把她的双臂硬生生扯脱臼。

虞越疼得几乎要昏倒过去，蜷缩在地上不断抽搐。她如今连自尽都做不到，唯有仰天嘶声哭喊道：“项郎，项郎，我辜负了誓约，你我九泉之下再相见了！”话音刚落，站在虞越旁边的阎乐突然面色一变。他突然感受到一种强烈的杀意，从二十步开外的燔燎旁弥漫过来。不是虞越那种孱弱的杀意，而是像受到挑衅的野兽喷出的鼻息，充满腥味与炽热。

一声虎吼陡然响炸：“谁敢杀她！”一个身影从祭台中央的鱼眼里高高跃出，双手举起长剑，周身缭绕着烟雾与火光，宛若一尊战神降世。他一落地，便气势汹汹地朝着虞越的位置冲过来，区区一个人，居然跑出了当年田单火牛阵的气势。阎乐嘬了嘬牙花子，为自己刚才一瞬间的畏怯感到恼怒。他反手一掌把虞越打昏，然后挺剑迎了上去。两人狠狠对撞在一起，兵刃相交，火星四溅。

短短地对了数招，阎乐惊讶地发现，这对手还是熟人，正是那日在虞家院子里交过手的项氏少年。可这家伙成长速度也太快了，之前还是个有潜力的雏儿，可如今与阎乐正面对决，已丝毫不落下风，气势上更是稳稳压过一头。阎乐一直有个与燕市背道而驰的看法：带着情绪的杀意到了极致，要比呆若木鸡威力更大。眼前的这个项氏少年，为他的理论做了最佳注释。只见项羽双目赤红，为救虞越完全不顾自身安危，势如疯虎，舍命相搏。阎乐有数次机会可以重创项羽，但代价至少也是自家重伤，这让他不得不采取更保守的打法。

一个燕市绝顶高手，被一头初次下山的幼虎逼得节节后退，很快被逼到了祭台边缘。与此同时，变故再度出现，又一个黑影从鱼眼里跃出，直直扑向胡亥。外黄剑张耳！张耳的动作，没有项羽那么决绝。事实上，他的心里一直在骂娘。之前他藏在坑下，徐福迟迟没有发出信号。很快他听到一个女子的绝望呼喊，旋即项羽大吼一声抢先冲了出去，逼得他不得不赶紧现身。一跃上祭台，张耳才发现项羽压根没冲着胡亥去，而胡亥也没在中央燔燎的位置，而是在二十步开外。

这和计划完全不一样，但张耳已没别的选择，只好朝胡亥猛扑过去。整个祭台上最先对混乱做出正确判断的，是赵高。他意识到，整个太昊祭典，根本就是一个刺杀之局。于是赵高先向祭台下的禁卫发出命令，让他们尽快上台护驾，然后抓住胡亥的肩膀，把他用力推回到蟠龙道上。杀手们的目的，无非是杀死皇帝。只要皇帝脱离危险，他们的行动也就成了无本之木。

张耳的动作很快，一会儿工夫就缩短了十步的距离。赵高挡在胡亥身旁，捡起旁边燔燎堆里的一根着火的长柴，朝张耳扔去。张耳伸手一挡，直接将其削断，但他还带着对项羽擅自行动的怨愤，脚下不由得慢了一慢。这个小小的变化，被赵高敏锐地觉察到了。他继续向张耳扔出燃烧的柴火，积少成多，让对方的进击延缓了几个呼吸。趁着这个机会，胡亥已经跑到了蟠龙道的边缘。

赵高一边设法阻挡张耳，同时用余光注意到，那个叫惊产的楚巫，也踉踉跄跄跑到蟠龙道这边来，仓皇到连面具都掉在地上，露出一张涂满白垩的惊慌面孔。他大概被这一连串的惊天变故搞昏了头，要跟皇帝抢路逃生。赵高正忙着阻住张耳，无暇他顾，只得开口喝道：“惊产！退下！”惊产却恍若未闻，继续靠近皇帝。这时张耳已欺近面门，赵高无奈之下，只得抬起右臂，唰地把面部的布帘子掀开。

出现在张耳眼前的，是一张难以用语言去描绘的面孔：五官之间的所有区域，都被层层叠叠的脓疮与肿包所挤占，显现出一片斑斓的糜烂，如同一个人沉入沼泽之中，只剩半张脸在泥浆里沉浮不定。饶是张耳的心性，陡然见到这张脸，也被骇得不轻。这些脓包似乎轻轻一碰，便会爆裂开来，将浓浆洒得到处都是。张耳不怕死，但看到这场景，还是无法抑制地涌现出生理性的厌恶。

厌恶会导致人本能地避开，需要用理性强行拽回，这一来一去，又让动作迟滞了一分。这时赵高出手了。没有人知道，这位满脸脓疮的郎中令，也是位剑技高手。虽说他的剑技不及阎乐、张耳，但挡上一挡还是没问题的。趁着赵高争取的空当，胡亥终于冲到了蟠龙道的入口，与惊产同时到达。惊产毫不客气，抢身先占据了蟠龙梯。奇怪的是，惊产没有夺路而逃，而是站在祭台边缘，双手拦住了胡亥。胡亥对这个胆大妄为的楚巫很是不满，正要呵斥其僭越，却一下子愣住了。

他上一次接见这位楚巫时，两人相距十几步，没有仔细观察过，但胡亥总觉得有种古怪之感。此刻两人相距一步，这种熟悉的感觉更为强烈。虽说巫师的脸上涂满白垩，可五官之间的距离却遮掩不住。只是转瞬之间，胡亥在心里搜寻出了一个名字，高声叫了出来：“徐巿？”惊产听到胡亥喊出这个名字，整个人竟为之一颤。不是惊骇，不是慌张，而是愤怒，极度的愤怒。脸上的白垩泥妆发生龟裂，露出里面的本来面目，那是一副燃烧着忿恚之相。

“陛下你还记得我吗？”徐福几乎是吼出声来。

“你不是已经……”胡亥心虚得喘不过来气。

“没杀掉你之前，我怎么会甘心去冥府呢？”

徐福手里没有武器，但他伸出手去，奋力把胡亥朝高台边缘推去。只要推出去几步，两人便会双双跌落高台。胡亥被什么邪魔攫住了心神，不敢闪避，也无从反抗，就这么呆呆地看着徐福推向自己。就在这时，下方一声急切的呼喊传来：“护驾！”原来是虞子期和几名中车锐士，已经率先顺着蟠龙道登近太昊祭台，正好看到这一幕。徐福一见，手里的推力加大，可胡亥看到了援军，求生欲望立刻占据上风，扭动起身子。这并不足以卸掉徐福的推力，但让方向改变了些许。

只见他的身子被推倒在地，却没从祭台边缘掉下去，而是顺着蟠龙道的木梯滚下去好几阶，正好砸在正往上赶的虞子期脚下。虞子期先是吓了一跳，发现是胡亥时，急忙将他搀扶起来。徐福往下一看，只见在虞子期身后，密密麻麻的锐士，几乎站满了整条蟠龙道。徐福知道，一旦胡亥彻底进入锐士的保护范围，这一场刺杀将会彻底失败。

此刻阎乐仍旧在跟项羽缠斗，赵高则挡住了张耳的路。两个关键杀手，都脱不开身。眼看着胡亥在虞子期的保护下，顺着蟠龙道仓皇要下祭台，徐福深吸一口气，缓缓伸出手去，从蟠龙道的上口搭接处，抽出一条木头。蟠龙道的结构，是用一条条纴木半插在祭台侧面，充作筋骨，再铺设长条木板为阶梯。这些纴木在施工之时，被惊产提议用一种交叠层压之法固定。这种办法的好处是不用太多土木，纯靠纴木彼此之间的搭配来形成支撑。太昊祭台的工期太赶，这个建议很快得到官府批准，并执行下去。

但徐福没说的是，“交叠层压之法”有一个坏处。一旦在特定位置抽掉一根纴木，整个结构平衡便会瞬时垮塌。此刻徐福抽掉的，正是这一根致命的纴木——这个做法，在墨家学说里被形象地称为“抽龙筋”。这是徐福留的最后一手，除他之外没人知道。当龙筋被彻底抽掉之后，支撑着蟠龙道的一根根纴木仿佛如梦初醒。失去了平衡制约之后，它们像仇敌一样相互憎恨，重者压迫轻者，高处分化低处，整条木道发出瘆人的咯咯摩擦声。

尤其此刻蟠龙道上挤满了急于救驾的卫兵，他们的重量更加剧了这种趋势。木道从底部开始崩塌起来。一截截龙身哀鸣着，倾颓崩塌，连带着上面发出惨叫的士兵坠砸到地面，激起大片尘土。短短十几个弹指之后，整条蟠龙道彻底崩解，只剩下一个光秃秃的祭台。这个激烈的变故，让祭台上对峙的赵高、阎乐以及张耳、项羽同时停住了手。前两者发现，台下的援军无路可上；后两者发现，自己也无路可下。

四个人同时撤开一步。祭台之上，竟陷入了短暂的安静。唯有不明真相的外围百姓，还在咿咿呀呀地唱着歌子，与呼啦啦燃烧着的燔燎柴堆唱和。徐福怔怔站在边缘，望着飞扬直上的尘灰，仿佛陷入一种情绪的凝滞。这一切结束得太轻易了，让他感觉有些不真实。就在这时，他忽然听到有咳嗽声传来，来源居然是在祭台边缘下方。徐福眉头一皱，快步上前，看到一只手唰地伸上来，五指抠住台边。

虞子期？这人没摔下去吗？还没等徐福回过神来，虞子期已极为艰难地爬上台来。这时他才发现，胡亥竟抱紧他的一条大腿，惊恐地半吊在空中晃荡。这样都没死，难道真是天意？徐福动摇了一下，可随即凝神，现在再杀一次也来得及。虞子期先把上半身固定在台边，然后俯身去拽胡亥。那个榔糠臃肿的身材，拽起来要费尽力气才行，累得他颈绽青筋。他不明白台上发生了什么，只知道皇帝如果有事，他和他妹妹必然会遭遇不幸。所以无论多不喜欢这家伙，虞子期也得把他救下来。

眼看徐福再度逼近，虞子期大叫一声，终于把胡亥拽上来。不远处的赵高看到此景，撇开张耳，迅速后撤与胡亥会合在一处。他的判断冷静无比——战胜张耳不重要，重要的是拖延，时辰站在他们这一边。徐福知道自己不是赵高的对手，只好暂且停下脚步。张耳没有追击。一连串的意外和阻碍，让这位游侠的心态有些烦躁。尤其是蟠龙道的崩塌，让他意识到，徐福对自己也有所保留。这家伙还有没有其他计划？即使杀了胡亥，自己会不会被放弃、被牺牲掉？这些纷乱的念头一旦涌现，就停不下来。

阎乐也想先撤回来，可项羽却势如猛虎，不肯放他离开，继续搏命似的纠缠着。阎乐实在觉得不耐烦，突然横迈两步，一把拽起虞越的长发，剑刃对准雪白的咽喉：“放下你的剑，否则她咽喉里的血，会喷到你脸上。”刚才疯魔一般的项羽，一下子顿住了。虞越仍在昏迷中，即使她清醒，对于阎乐的威胁也无法反抗。阎乐咧开嘴，露出一个饱浸着刻毒的笑容。这笑容既是威胁，也是恼怒，堂堂燕市第一高手，什么时候需要靠胁迫女人才迫使对方停手？

项羽一对虎目狠狠地瞪向阎乐，手里的长剑不肯松开。阎乐用力一扯虞越头发，项羽大急，只得松开手，长剑当啷一声跌落在地。阎乐用脚尖把长剑踢下祭台去，左手把虞越朝项羽那边一推，项羽连忙伸开双手，要去抱住她。阎乐右手顺势狠狠刺出一剑，打算给这一对苦命鸳鸯来个对穿。就在这时，阎乐突然感觉到身旁一阵强烈的情绪袭来，这情绪惶急而炽烈。他以为是外黄剑张耳出手，右臂肌肉一转，长剑登时变换了方向，朝着袭来的方向挡住。

可奇怪的是，对方似乎毫无格架的意图，阎乐很快听到一声沉闷的噗声。这是利刃刺入人体的响动，他已听过无数次。直到这时，对方的声音才传入阎乐的耳朵：“你，你敢杀我妹妹！”阎乐刺中的这个人，居然是虞子期。他刚刚把胡亥拽上台，就发现自己妹妹昏迷在地，还被阎乐抓起来威胁那个刺客。虞子期一见到妹妹有生死之危，情急之下什么也顾不得了，竟从胡亥身旁冲出来，上前要阻止阎乐。哪知阎乐陡然感到有人冲过来，心中警惕，反手就是一剑。

虞子期是个文吏，全无反抗，直接被刺穿了胸部，整个人瞪大了眼睛倒了下去。阎乐目光微动，把长剑从虞子期胸口拔出来。区区一个陈县小官，他并不在意。可对面项羽觑到这一个破绽，先把虞越放平在地，抡起拳头狠狠砸过来。他的剑技与阎乐在伯仲之间，但拳脚力量却更加非凡，当年在江东，便以力能举鼎而着称。这一通近身猛砸下来，阎乐一下子陷入狼狈境地。

虞子期躺倒在地上，手脚抽搐，嘴角开始泛起血色唾沫。他的双眼里除了恐惧，还有浓浓的迷惘。这两个人他都不太熟悉，不明白为何妹妹会卷入这场争斗。而自己明明已立了护驾之功，很快就可以调去咸阳，怎么忽然又会生出这样的变化。他努力侧过头去，妹妹匍匐在地，依旧处于昏迷中。如果我死了，她该怎么办？还能不能活着离开祭台……虞子期心如刀绞，努力驱动着残余无几的力量，爬向妹妹。他一边爬动，一边嘶声喊着，但受损的肺部只能让他吐出更多鲜血。

周围的声音，忽然变得极为遥远，仿佛在虞子期身旁垂下一层厚厚的帷幕。他拼命维持着意识，爬到了虞越身旁，尽力仰起头来，试图呼唤妹妹的名字。可惜她紧闭双目，浑然不知兄长即将丧命。虞子期眼前的视野变得灰白、黯淡，他的脑袋渐渐耷拉下来，擦过妹妹的额头滑落下去，气绝身亡。与此同时，阎乐和项羽的舍命搏杀仍在继续。这一次的搏杀比刚才更残酷。项羽挥动双拳，暴风骤雨一般捶向阎乐，哪怕身体被划出无数伤口，也不能停。一旦被阎乐拉开距离，那可怕的长剑将会刺穿赤手空拳的自己，虞越也将性命不保。

阎乐到底经验老到，他已经从一开始的慌乱中恢复过来，不动声色地抵挡着。人力有穷时，这种凶悍的攻势，不可能持续太久，只要等到项羽力竭的一刻，就是他的死期。可就在这时，变故又一次出现。远远地，赵高发出一声厉喝：“阎乐！护驾！”阎乐不明白，为何赵高这么急切召自己回去？只要再过很短的一段时间，就可以干掉这头难缠的小虎。但赵高很快又发出第二遍催促，阎乐知道这位郎中令最不喜别人忤逆命令，自己若要在朝廷混，最好不要触怒他。

他啧了一声，只好放弃杀死项羽的努力，双足一顿，整个人如大鸟一样远远跃开。当他不存反击之念一心要走时，项羽强留不住。事实上，项羽如今也已筋疲力尽。压力一去，他整个人被迫蹲下身子，气喘如牛。阎乐迅速返回赵高身旁，才意识到郎中令的判断是多么精准。几乎是同时，一个鬼魅般的身影切入赵高身旁，朝着胡亥刺去。阎乐对这道身影太熟悉了，立刻举剑相迎。而那身影不与他正面相击，只是略做牵引，便远远飘开，落到了徐福与张耳身旁。

“易水……”阎乐磨了磨牙，说不上是喜是怒。没有蟠龙道的祭台对别人来说，是个绝境，对她来说，却与坦途无异。那些残留在祭台侧面的木桩与残架，足以让她轻松跳上台来。如今的太昊祭台，再度陷入微妙的对峙状态。胡亥这边有赵高、阎乐以及三个半伤的锐士，徐福这边则有易水、张耳以及一个筋疲力尽的项羽。任何一方都无法碾压对方。如果众人不怕牺牲，豁出性命去拼，也许还有一线机会。可眼下项羽力竭，张耳又心生怨念，易水对上阎乐尚存心魔，短时间内很难攻破胡亥身边的防守。

而时辰显然站在胡亥这边。张耳更加烦躁了，易水本来的职责，应该是隐藏在爻墙附近，负责接应。她跳上台来，固然可以解一时之危，可也意味着后路无人照应。他看了一眼徐福，恶狠狠道：“早跟你说不要把外人引进来，我就知道项家小子靠不住！”徐福看了一眼远处的胡亥，他的恨意再深，也知道这一次的刺杀已经失败了，现在需要当机立断。徐福长叹一声，看向易水：“都准备好了？”易水点头：“差不多就在这时。”徐福对张耳一拱手：“张门监，这一次功败垂成，实在遗憾，我们按计划先离开再说。”

张耳讥讽道：“蟠龙道刚被你毁了，还有什么是我不知道的？”徐福苦笑道：“这是万不得已的杀招，本是想留给我自己与仇敌同归于尽，可惜人算不如天算。”张耳还要再嘲讽一句，可他敏锐地觉察到，徐福整个人的情绪似乎很不稳定，那一句“同归于尽”不像妄言，便冷哼一声，朝祭台边缘看去。项羽在那边稍微缓过一口气来，把虞越从她哥哥的尸体旁搀扶起来。

在这个时候，围绕在祭台四周的那二十四道爻墙，开始有古怪的烟气飘起。开始时只是一缕缕，很快便交融成更大的烟柱，连缀成片，如重云垂降，还隐隐透着一股清香之气。这些爻墙，并非是纯粹的夯土。楚巫惊产说，太昊演《周易》，文王用蓍草，所以装饰上必须应和古意。于是在修完爻墙之后，工人们先在墙体表面敷设了一层密密麻麻的松柏枝条。这些松柏枝条，都是新鲜采伐下来的，而且刀口斜切，静置一日方可取下，每根枝条上都覆盖着厚厚的一层松脂。然后他们再覆一层干燥的蓍草，以示推演之象。

在祭礼开始之前，易水凭借灵活的身法，把裹着素辰香的松木屑球粘在了每一堵爻墙的墙角。时至暮色，根本没人注意到这么一个不起眼的小东西。到了此刻，素辰香终于燃到了尽头，先是点燃了松木屑，然后松木屑又引燃了墙角的松柏枝。枝条上那些浓密的脂油，最喜欢火头，一旦燃起，很快就蔓延到干燥的蓍草之上，整整一面墙都燃烧起来。

张耳站在高高的祭台上，看到下方二十四道爻墙陆陆续续明亮起来，伴随着大量火光与浓烟。浓重的雾霭很快便把整个爻阵淹没，那些旌旗、那些柴堆、那些惊慌不堪却不敢四处乱走的禁军锐士，完全被淹没其中。即使张耳对徐福充满怨气，看到此情此景，也不得不惊叹这家伙的手段。如果他们成功刺杀了胡亥，如果蟠龙道没被毁掉，那么这一条撤退路线堪称完美。

“那么，现在我们怎么撤退？”张耳问。徐福和易水走到祭台中央的燔燎堆旁，将那根粗大的结绳拽过来。这绳子可以把整个燔燎堆都绕一圈围起来，长度足可以从祭台垂落到地面。张耳眉头一动，他原本以为，徐福化身为楚巫搞出那么多花头，只是为了虚张声势，没想到结绳也罢，蟠龙道也罢，蓍草墙也罢，每一个花头背后，都藏着这么深的用意。

燃烧的爻墙升腾起无数根烟柱，这些烟柱很快散成一块块雾团，蔓延到祭台上空，将整个大台笼罩在一片迷茫之中。赵高和阎乐要确保胡亥绝对安全，在雾气中不敢轻举妄动。这边徐福和易水得以从容地把绳子系好，缓缓垂下去。张耳不知道下去到地面是个什么情况，决定第二个走，让易水先下。易水也不客气，抓着绳子如猿猴一样荡了下去，过不多时，绳子晃了两晃，表明暂时安全。张耳这才把兵刃别在身后，抓住绳子，一口气滑了下去。

当两人走后，徐福没有急于撤离，而是走到项羽身边，拍了拍他肩膀：“项公子，再不走来不及了。”项羽猛一转头，眼角几乎都要裂开：“那虞姑娘呢？”虞越兀自昏迷着，好在胸口起伏，并无性命之虞。这种情况之下，除非她自己醒过来，否则很难把一个昏迷的人扛下祭台。徐福道：“绳子不堪承重，项公子要三思。”项羽怒道：“你们利用她来吸引皇帝，到头来却不管了？她在你们眼里，到底算什么？”

徐福一时语塞，这时项羽道：“除非你把虞姑娘也弄下去，否则我不走！”按说他这个威胁，对徐福毫无意义。可徐福却一点头：“此事过错在我，我来承担。”项羽没料到他会这么说，目露诧异。徐福微微一笑：“何况你若死了，我对项缠也没法交代。”两人当即抬起虞越，把她放在项羽肩上，然后赶到结绳旁边。徐福道：“只有一件事。我知道项公子你已筋疲力尽，倘若攀绳下降中途力气不济，你自己要想清楚。”

项羽想都不想便道：“我就算自己摔死，也绝不会松开手的。”徐福道：“有这样的觉悟便好。”项羽左臂环抱虞越，右臂抓住绳子，在两人身上绕了两绕，然后也迅速下降而去。多了一个人的重量，绳子晃动十分剧烈，需要徐福整个人压上去，才能勉强固定住。好在整个下降过程有惊无险，最终两人还是顺利落到了地面。现在祭台上刺客一边的人，只剩下一个徐福。徐福抓住绳子，却没有急着下去，他转动脖颈，透过越发浓密的烟雾，瞥向斜对角胡亥站立的方向。

他此刻已将忿恚之相收敛起来，又恢复成平日里那捉摸不透的温润表情，就好像重新戴起了一张傩面具。唯是双眼透着冰冷的光，那光并不纯粹，掺杂着些许恨意、些许憾意，还有些许微妙的感伤。观望片刻，徐福这才抓紧绳索，纵身跳了下去。徐福不知道，在浓重的雾霭另外一端，两双眼睛也在朝这边望来。

“我刚才看到了，那个楚巫是徐巿化装扮的。”胡亥躲在三名锐士的身后，对赵高道。赵高刚刚把面帘重新遮住，一听到这名字，帘子霎时剧烈地波动起来。

“居然是他？陛下您没看错吗？”

“没错，是他！我不会忘记那张脸。”胡亥似乎很是恐惧。他下意识望向对面，可只能看到一片呛人的浓雾与火光。赵高一挥袖子，命令三名锐士与阎乐站远一点。两人开始低声交谈起来，声音渐渐低沉。阎乐站在最外围，习惯性地摸了摸下巴。他的耳力非常好，隔着这么远，勉强还能捕捉到只言片语，其中有一个词反复出现，令他非常好奇。这个词就是：沙丘宫。

胡亥看见徐巿，为何是恐惧多过愤怒？与沙丘宫有什么关系？赵高那么阴森的一个人，居然都为之失态。无数疑惑，在阎乐脑海中如眼前的烟雾缭绕，遮蔽住了一些极为重要的东西。这些东西是什么，阎乐不知道，他只要知道这些东西很重要，就够了。这一次虽说他没能击杀刺客，但一份护驾大功是跑不掉的，跻身皇帝身旁没有问题。今日听到的“沙丘宫”三个字，也许在未来会生根发芽，变成参天大树，撑托起自己称霸的雄心。

想到这里，阎乐不由得咧开嘴，笑得几乎咧到了耳朵根，在雾烟中格外诡异。这边徐福抓着绳子，有惊无险地落到了地面。其他人已经把早早埋藏在附近的衣袍挖了出来。在这之前，他们分别在东南西北四个方向的爻墙之下，埋下了四种服色的衣袍。他们此刻身在离卦区域，正南，因此挖出了数套朱色衣袍，在雾气掩护下迅速换装，沿着既定的爻墙路线前行。

整个离卦区域的禁军护卫，都是朱色装束。他们所有人都被祭台上的变故搞得心神不宁，乱哄哄的不知是该固守原地还是去救驾。再加上此刻火光明灭，草烟扰扰，这一支朱袍小队钻行在爻墙之间，竟然无人觉察。中间有几次，小队受到了途经士兵的盘问。徐福发挥出娴熟的演技，他拿出中层军官的气度，声色俱厉地说祭台上皇帝正遭遇刺杀，你们敢阻挠救驾？那些禁军士兵哪里还敢多问，忙不迭地放行了。

这条撤离路线，小队早已演练过许多次，驾轻就熟。他们入离卦，走乾卦，穿兑卦，三转两盘便离开了祭台的范围，然后沿着一条小道脱离宛丘。别人状态尚可，只有项羽满头大汗，因为他一直背着虞越不放，也不容别人替手。在夜色的掩护之下，他们终于抵达了撤离接应的地点。张苍与陈馀见众人灰头土脸，心中都是一沉，情知刺杀不顺，好在无人折损。他们顾不得询问具体细节，先把马匹牵过来。

刺杀皇帝是天大的事，禁卫再无能，此刻也该反应过来了。他们第一件事将是把周围方圆十里封锁起来，来一次透彻大索。所以这些刺客的第一件事，就是尽快离开，跑得越远越好。众人抖动缰绳，按照既定路线向南疾驰而去。他们逃离的路线，一早就规划好了，先向南走十五里，走到颍水河畔，那里有一条堤坝，早早伏下一条船。只要弃马登舟，便可以彻底消除痕迹。

今夜没有月光，马匹不敢跑得太快，生怕被草窠绊断马蹄。这一队仓皇的刺客伏在马背上，排成一队，无人交谈，黑暗中只听得见马蹄踩踏泥土的橐橐声，以及人类粗重的喘息声。一直到听见河水哗哗流动的声音，他们才算是松了一口气。陈馀率先下马，点燃一束芦苇，火光中可以看到，河边立着一条用条石与麻草袋构成的长堤。这条堤坝，也是得益于太昊祭台的修建。这季节颍河很容易涨水，一旦泛滥，很容易淹没位于低洼地带的宛丘。为了确保仪式万无一失，陈县专门派人抢修了一条堤坝。

陈馀跳到堤坝上，举起芦苇火把奋力摇动起来。其他人则迅速下马，跟着登上堤坝。可负责接应的小船没到，附近芦苇荡里却忽然冒出两百多个黑影。这些全副武装的士兵迅速围拢过来，把堤坝围住三面。待得包围圈形成，一个人走出队列，扬声叫道：“张御史，别来无恙啊。”张苍眼皮一跳，这声音他可太熟了，那个阴魂不散的公孙臣！但他怎么会出现在这里？下一个瞬间，他便知道答案了。

只见公孙臣身旁多了三个人，正中的是西门氏的族长西门隼，其他两家翟氏和乐氏的族长，位列左右。而包围他们的士兵也看清楚了，并非秦军正规军，而是三大家族的私兵。张苍看向张耳和陈馀，两人脸色一片铁青。三大家族和公孙臣出现在这里，立场不言自明。陈馀看到，有十几个人从私兵队伍里走出来，把堤坝下的马匹全数牵走，断绝了最后一丝逃生的可能。讽刺的是，之前正是这些人，把马匹送到陈馀手里。

公孙臣得意扬扬地走上前来，扫视这些狼狈不堪的刺客。他追了这么久，终于见到了除项缠之外的全部人物。他在徐福脸上停留的时间格外久，虽然认不出是谁，但他直觉感觉，这才是这一切的幕后主使。公孙臣的人生，就是从白马陨石开始发生剧烈变动，全都是拜眼前之人所赐。徐福还没说话，张耳已暴怒地喝道：“西门隼！翟山！乐由基！你们三个老糊涂，竟然敢背叛我！背叛魏国！”

人群里的西门隼被点了名，悠然一拱手：“正是因为张门监对我们不够信赖，我们三家才会另谋明主啊。”张耳啐了一口：“都是他妈借口！借口！你们这些糊涂蛋，真以为投靠秦廷，能得到什么好处？”西门隼轻叹了一声：“之前张门监的坞堡被抄，我们不也极力去维护和包庇吗？也算仁至义尽。奈何秦廷的鹰犬咬得太紧，我们小家族经不起折腾，只好自保为上。秦廷可恨，至少能保一时平安。跟着张门监去复辟故魏，那才是倾家覆族的危险。两害相权取其轻哪。”

说到这里，他看了一眼公孙臣，眼神里颇有无奈，也不知是真情流露还是演技。张耳气得大骂：“当初魏国覆亡，就是因为你们这些小心思！无知之徒！无耻之徒！”西门隼道：“周天子分封天下，立国数百，然后先有五霸，后有七雄。可见公室国祚，本不恒久，唯有家族常青，才是正道。”身后两位族长都保持着沉默，可见意见相同，便没有什么转圜余地了。

公孙臣缓缓抬起仅存的一只右手，享受着下令围捕的快感。这一次从白马到陈县的漫长追缉，终于走到了尾声。张耳、陈馀、易水和项氏兄弟同时抽出兵器。徐福还未动作，张苍却忽然上前，冷笑道：“西门族长，你们的算计倒精明，但想没想过，后面会发生什么事？”公孙臣笑道：“张御史，事到如今，还想用口舌来扭转吗？”

张苍压根不理他，直视西门隼道：“我猜你是从张耳那里得知了撤离路线，然后去找到公孙臣举发，然后集合三氏之私兵，来这里围堵刺客，对吧？”西门隼不置可否。张苍脸色凝重：“你们可知道太昊祭台今晚发生了什么？”西门隼道：“刺杀皇帝，行大逆不道之事。”张苍嘴角微微翘起：“不错，我们距离杀死皇帝，只差了一点点。皇帝和郎中令，恐怕从来没有如此狼狈过。”

“但你们还是失败了。”公孙臣讥讽道。张苍突然厉声喝道：“你们提前已知我们要行谋刺之事，却瞒报不言。为了贪图擒贼之功，宁可把皇帝置于危险境地，这是忠臣所为吗？”他训斥得正气凛然，俨然一位忠心耿耿的御史，说不出地滑稽。可对面四个人，谁也笑不出来。西门隼和其他两位族长，同时看向公孙臣，表情越发惶恐起来。公孙臣的右手，僵在了半空。他没想到，张御史穷途末路，居然还能发出如此犀利的一问。

这是个非常现实的问题：如果他们把张苍、徐福等人捆了抓回去，得意扬扬地说我们提前获知刺客的撤离路线，堵了个正着，皇帝会怎么想？张苍不失时机，又抛出一段更为狠辣的：“你们知道有刺杀，却没有提前示警，放任刺客几乎把陛下杀死，就为了方便你们在颍水河边立功。你们把陛下当成什么？”这一下子，对面彻底沉默了。张苍如同一位严厉的审案御史，冷冷地注视着这四个人面色数变，眼神里尽是鄙夷。

论起朝堂经验，这几个白马县、陈县的土包子，哪里比得过他？朝堂之上，最重要的只有两件事：一是揣摩皇帝的心思；二是推卸自己的责任。这些笨蛋如果真抓了刺客，等于连犯两个大忌讳。一是不把皇帝当回事，二是显得其他人都很无能。他们一定会第一时间被赵高、赵成以及其他官员联手绞杀，作为这桩惊天大案的责任人。西门隼有些惊慌地扯了扯公孙臣的袖子，意思是让他赶快拿个主意。公孙臣也有些不知所措，他到底只是个底层小吏，哪有跟高层官员打交道的经验。

眼看事情僵持不下，公孙臣把心一横，对三位族长道：“三位族长，我们先把刺客抓住，押到别处再慢慢商议不迟！”可那三位却一反常态，态度变得暧昧。他们一沉默，手下人也不肯听从公孙臣的指示，站在原地纹丝不动。公孙臣光棍一个，愿意冒险博一个幸进，那三位族长背后是整整三个大家族，可是不敢有丝毫冒险。张苍点破了危险，也就等于束缚住了他们的手脚。

公孙臣眼神复杂地望向张苍，本以为经过努力，能够当面碾压这位昔日的领路人，可没想到人家轻飘飘几句话，又把局面扳回来了。他的脑子飞快地转动着，希望能想出一个万全之策，可就在他想出破局之法前，忽然发觉，有点不对劲。不是人不对劲，而是脚不对劲，有点发凉，有点发湿。他低下头去，看到河水已经盖过了自己鞋面。怎么会有河水？公孙臣疑惑，旋即意识到，大概是颍水涨潮了。可也不对啊，前方明明有堤坝挡着呢。他骤然想到一种可能，双肩一震，连忙回头吼道：“快！快把他们抓住！”

可惜这话，说得有点晚了。公孙臣话音刚落，就听对面轰的一声，整条堤坝忽然溃塌，浊白色的洪流滚滚而出，像一条白龙出巢，霎时把整个包围圈全都冲散了。无论是三大家族的族长还是私兵，都被这突如其来的水流冲翻，发出阵阵尖叫。只有公孙臣心里清楚，这是怎么回事。他督造这条堤坝的时候，因为工期太紧，所以只简单地用麻草袋裹了泥土，堆叠成形，上面再用绳子捆住。这是个极潦草的法子，但公孙臣的想法是，只要确保祭典期间不漫水就可以了，没必要多加用心。

就在刚才他们犹豫不决之时，站在堤坝上的刺客们也没闲着，他们偷偷把绳子解开了。没了绳索束缚，麻草袋子就会变得松散不堪。适逢颍水涨潮，一下子便从这里冲散开来。好在这只是涨潮决口，不是发洪水。激流一经流散，汹涌之势便迅速降低。公孙臣在水里挣扎了几下，很快便在泥泞中站稳了身形。他抹了一把脸上的水，第一时间朝着堤坝方向张望。眼前的场景，令他的心一下子沉入河底。不知何时，颍水上多了一条小船，应该是他们事先准备好的。那些刺客正陆陆续续从水里攀上船去。

“快阻止他们！”公孙臣声嘶力竭地吼起来，急切地推搡着周围的私兵，让他们赶紧去抓人。

“怎么抓？”一个私兵直愣愣地问。这里没有秦军正规军，私兵们有刀有叉，有棍有矛，唯独没有弓和弩——大秦对这两样器具管制非常严格，民间不允许拥有——对于相隔数丈的水中小船，实在鞭长莫及。

“游水过去，强行登船，这还需要我来教吗？”公孙臣气得大骂。但私兵们却毫无积极性，有意无意地在泥泞里磨蹭，任凭如何叱骂都充耳不闻。公孙臣急得发狂，东推一下，西拽一把，眼见指挥不动，只好去催那三位族长。可当他看到那三个人的眼神时，心中一凉。那是狡黠、怯懦，甚至带了一点点庆幸的眼神。

“人力有穷时，我们尽力了。”翟氏族长抹了抹脸上的水渍。乐氏族长立刻补充道：“不错不错，堤坝垮塌，非战之罪。”西门隼见公孙臣仍不甘心，小声劝道：“我们没有备船，也没有备弓弩，就算游过去也无力阻止。奋力追击，奈何天不予时，也算对皇帝有交代了。”看来张苍那轻飘飘的几句话，在这三个人心里种下三根深深的刺。他们不敢抓，也不敢放，那么刺客自己想出办法来逃走，是最好的结果。

公孙臣气得几乎吐出血来，这些家伙真是鼠目寸光！这一刻，他想起了曹刿当年说过的刻薄话：“肉食者鄙。”这些昔时的贵族，脑子里还是当年那套小国寡民的自保之道，行事畏畏缩缩，首鼠两端，真是“鄙”到了极点。他还试图去劝说，可任凭如何嘶吼与推搡，三位族长已下定了决心。公孙臣一个人什么也做不了，只能眼睁睁看着小船漂远，听到一阵嚣张的笑声，从颍水水面传过来。

那笑声，是张耳发出来的。他站在船头，双手抱臂注视那三个故魏世家被水冲得狼狈不堪，心头不由大为快意。当年秦军拆毁堤坝，水淹大梁城，导致城民死伤泰半，魏国因此灭亡。如今这场溃堤之流，也算是小报复了一下。可张耳笑着笑着，眼角却流出泪水来。这场水和当年一样，淹的也是大魏子民，充满了讽刺意味。

他不明白，这些世家平日里喊“复辟”喊得山响，怎么事到临头，却毫不犹豫就背叛了故魏复国大业？张耳感觉自己在陈县这些年的经营，变成了一个笑话。原来大家谁也没当真，把他当傻子一样哄，只有他被蒙在鼓里，自以为得计。小船渐行渐远，远处堤坝与那些各怀心思的人，变成了夜幕下的一团模糊影子，又过了一阵，连轮廓也模糊不清，彻底被黑暗融化。

大家之前一路忙着逃跑，中途又侥幸甩脱了一次追兵，顾不得有什么感慨。直到这时他们才清楚地意识到，无论胡亥受到了多大的惊吓，无论三大家族表现得多么愚蠢与卑鄙，刺杀失败就是失败了。每个参与者都觉得该说点什么，但你看看我，我看看你，每个人都不知该说些什么。直到张苍开口，这个尴尬的僵局才被打破。

“张门监，你可知道你错在哪里？”张苍和其他人一样，浑身上下湿漉漉的，不得不脱下衣衫，露出一身白皙肥肌，这让他的严肃口气显得有些滑稽。张耳嘴角撇了撇，视线依旧望着河水远处。张苍见他没回应，略有尴尬，只好自说自话道：“你的错误，不是这一次，而是在很久之前就埋下了祸根。从一开始，你复辟故魏的希望，就不该寄托在这些旧贵族、老世家身上。如果那些人真是一心为国，六国何至于灭亡？”

这个话题，其实之前张苍和张耳争论过，后来不了了之。如今张苍旧话重提，张耳态度却大不一样，口中喃喃道：“莫非……我真的信错人了？”这时，一个出乎意料的人，站出来反驳张苍。项羽怀抱着虞越，忍不住开口道：“你未免太以偏概全了，陈县这三个家族愚蠢摇摆，可不代表所有贵族都是如此。我们项氏，一直坚定不移地积极反秦，一心复楚，连楚王后人都找到了。”

项庄拽了拽项羽，意思是这种机密大事不要讲出来。项羽却虎目一瞪：“如果不说清楚，他们还要给咱们家泼污水呢！”陈馀在旁边忍不住道：“泼什么污水，若不是你自作主张，从鱼眼里先钻出来，刺杀已经成功了。”项庄大怒：“放屁！从虞越拔刀那一刻起，原计划就已经失败了。若不是我兄长反应迅速，损失还要更大呢！”

两个人如同斗鸡一样，竖起脖翎互相瞪视。张耳和项羽同时发一声喊，把这两个家伙拽了回去。他们俩是亲历过刺杀现场的，知道那时局势微妙而混乱，变数太多，任何判断都很难讲对错，实无必要事后指责。张苍摇摇头：“时代早变了。如今可不是当年大家各封一地，鸡犬相闻的时候了。就算项家复辟故楚，也回不到昔年的格局。”项羽不服气道：“我项家在江东，仍是一呼百应，无人不心怀故国，你说如今变成什么样了？”

张苍道：“你们只待在江东一隅，所见毕竟有限。我在中枢朝廷可看得清楚，百官大异于世卿，郡守不同于方伯，文吏有别于士卿，就连农夫匠人，与世家的关系也与从前迥异。从前讲究封建之时，彼等不过是世家之臣隶，如今却只尊奉县令、郡守之命，输诚于朝廷。这种变化自上而下，一以贯之，影响可是至为深远。”项羽犹然不信：“怎么回不到？只要秦皇一死，没人会继续搞这么一套郡县玩意儿。只要找到真正效忠六国的世家，改回旧制有什么难的？”

他顿了顿，看向徐福，“不说别人，我可是听说，就连胡亥自己，也在考虑废除郡县，改回分封。可见连他都觉得维持不下去了。”徐福面色平静道：“诸位也许不知道，当初秦国一统之后，确实讨论过这件事。当时丞相王绾力主分封，将秦宗室子弟与功勋大臣分封各地，如周代故事；但李斯却坚持改为郡县，其时始皇帝支持李斯，遂有天下之大改。到了胡亥即位之后，分封一派的势力又死灰复燃，想要改弦易张。”张耳不耐烦道：“咱们是刺客，又不是他秦的官员，讨论这些干屁！”

徐福正色道：“刺秦要讲道、势、术。之前荆轲等人以‘术’去刺，可惜失败了；这一次太昊之祭，咱们试图用势，动员了三大家族，也行不通。看来正如张公子所言，还是得从‘道’入手，才能真正刺杀大秦。”张耳奇道：“以道刺秦？这要怎么刺法？”徐福道：“就是我们适才所言之事。非得有大变，方才有大势；非得有大势，方才有良机。——而大变要如何搞起？要熟谙大秦体系最薄弱的环节在哪里，一击而中七寸。”

他侃侃而谈，显得气度十足。这让全船的人都产生一种错觉，仿佛刚才那场惨痛的失败，根本就不存在。他们在徐福的率领下，正接近下一个成功。张苍盯着徐福，轻轻啧了一下。船上所有人，只有他最了解徐福。无论是不是演技，徐福的心态控制得真好。他孜孜以求的目标近在咫尺，却功败垂成，换了别人早就一蹶不振了。可他的表情却不见任何波动，谈起刺秦大业仍是兴致勃勃。

张耳听得颇为认真：“徐先生你的意思是，世家不是大秦最薄弱的环节？”徐福摇头道：“我不知道。因为这是张良张公子教诲我等的，也许他那里才有真正的答案。”项羽一怔：“张良？他如今在做什么？”徐福摇头道：“不知道。陈县这一场失败的刺杀，应该也会传到他耳朵里吧，不知以张公子的眼光，会如何评价？”张耳陷入沉思，口中喃喃：“看来靠世家是不行的，还得在陈县搞事，还得想点别的办法，还有谁可以指望呢……”他看向陈馀，后者心虚地避开眼神。

就在这时虞越忽然发出一声悠悠的叹息声，终于醒转过来。项羽急忙把她半搀起来，连声问是否感觉不适。虞越被阎乐打昏之后，意识糊涂，完全不知后面发生了什么，醒来发现自己居然在一条船上，十分惊讶。项羽想要安抚她，可又怯于说出那个残酷的真相，只好把求助的眼光投向徐福。徐福叹了口气，走到虞越面前：“虞姑娘，不好意思，我骗了你。”虞越打量了他片刻，才认出这是惊产。徐福让她坐下来，娓娓把整个事情经过讲了个明白。

虞越听得面色惨白，她没想到，宛丘之舞的背后，还牵扯着如此之大的事情。尤其是听到兄长虞子期被阎乐所杀时，她惊到陡然闭过气去，吓得项羽连连拍她后背。好在易水及时出手，把虞越抬进船舱里面，去掉衣衫，点了几处关键穴位，才算把气息理顺。虞越气息刚一通畅，便哇地放声大哭，哭得不能自已。

她一个未经世事的单纯姑娘，命运却在一夜之间天翻地覆，一时之间无法接受，也属正常。易水不会出言宽慰，只是一遍遍抚着她的长发。项羽守在船舱口，有些心疼，又不敢往里窥探。他沉思片刻，抬头对徐福道：“我要带她回江东。”徐福对此能理解，虞越孤身一人，又与项羽两情相悦，去江东是她唯一的选择。

“那么项公子回去江东之后，有什么打算？”徐福问。项羽搓搓手掌，凶相毕露：“江东子弟都听我的，自然是跟老秦干到底！我自有我的道理，不信这条路打不进咸阳城。”徐福没多言，转头问张耳：“张门监又如何呢？”张耳拍拍陈馀的肩膀：“前方不远，你们把我们放下好了。陈县无处立足，我们暂时去山里躲一躲，仔细琢磨一下和谁继续干。——徐先生你呢？”

张苍张了张嘴，没出声，眼神却暴露了他的关心。项氏兄弟也罢，张耳和陈馀也罢，前途都有的选。像他这样的人，就只能一门心思跟着徐福。可眼下遭遇了这么大一次失败，张苍不知道，徐福是否还有心气儿继续搞下去，所以他非常关心。徐福道：“我们接下来也要躲一阵，准备先去三川郡避避风头。”

一听这地名，张苍眉头一皱，为什么要去三川郡？这时徐福看向项羽：“你们返回江东，倘若遇到项缠，麻烦跟他说一声，我们在三川郡的阳武等他。”项羽面无表情地说了一声“好”，旁边张苍心里却猛然炸裂开来。那可是我的家乡啊，徐福为什么去那里？徐福仿佛看出他心事，神情温和而关切：“你的家族，不是还在阳武县受苦吗？”


第十八章、归乡者的孝心

公孙臣头戴斗笠，身披蓑衣，手里拿着一个竹制鱼篓，双眼绝望地看着眼前的人影。阎乐站在茅屋的门前，挡住了投射进来的阳光，这让他的身形显得更具威胁。他迈进茅屋，咧开嘴：“所有人都在寻你，你却在这里做了渔夫。”公孙臣苦笑一声，单臂费力地把鱼篓扔在地上，闭上眼睛。自从那一夜徐福等人逃走之后，公孙臣便知道，自己即将大祸临头。无论是皇帝的愤怒、赵成的甩锅还是三大家族的倒戈，都不是他一个毫无根基与身份的小人物所能承受的。他在当夜果断甩掉三大家族，再度开始了逃亡生涯。

公孙臣偷了一条渔船和渔夫的器具，乔装打扮，就在颍水附近潜伏下来。他本打算避过这一段风头，然后南下过江在楚地隐居，没想到这么快就被阎乐找上门来。他等了半天，却不见阎乐动手。公孙臣疑惑地睁开眼睛，发现这个可怕的杀手凑到很近的位置，近到自己可以看清他眼白里的血丝。

“你可听过沙丘宫？”

“什么？”公孙臣一怔，他没想到阎乐居然问出这么一个古怪问题。

“沙丘宫。”阎乐重复了一遍。公孙臣心想反正要死，能多拖一会儿也好。于是他告诉阎乐，沙丘宫在巨鹿郡，是始皇帝去世的地方。

“这个地方与徐巿有什么关系？”阎乐道。公孙臣想了想：“硬要说有关系的话，始皇帝东巡到琅琊，为的是送徐巿出海寻找不死药。然后他返回咸阳的途中，在沙丘宫病逝。临终遗诏，让李斯、赵高辅佐胡亥登基，成为秦二世，并赐死太子扶苏与大将军蒙恬，才有了今日之局面。”

“听起来，这里面似乎有什么隐情啊。”阎乐饶有兴趣地问。这一次，公孙臣只能摇摇头，他不过一个白马的小吏，这些宫廷秘闻哪里知道？不过围绕着沙丘宫的皇位更替，确实存在着许多离奇传说，在民间广为流传，这些传说大多荒诞不经。唯一能确认的是，沙丘宫一定发生了某些事情，才导致皇位继承人发生剧变。阎乐见公孙臣一脸困惑，哈哈一笑，居然席地而坐。公孙臣知道他的手段，自己无论如何逃不掉，索性大方一点，也把斗笠摘下来，在对面跪坐下来。

“你可知道，那个惊产，就是徐巿。”这一句话，把刚坐下的公孙臣惊得差点又跳起来。他和惊产打了很多次交道，没想到居然是失踪已久的那个大骗子。他张大了嘴，脑子里飞速转动着。这个名字，和他在颍水堤坝注意到的那个主谋的身影，逐渐合二为一，很多线索聚合在一处，形成一个模糊轮廓。

“他……居然是他，他到底想干吗？”

阎乐抬起下巴，眯起狭长的双眼：“我那天在祭台上偶尔发现，陛下一看到徐巿，吓得够呛，差点从高台跳下去。后来他跟郎中令嘀咕了半天，提到了沙丘宫这个词，所以才请教一下你。”公孙臣眉头紧皱，他本以为只是一次单纯的反秦刺杀而已，没想到还牵扯到这种隐情——但是，这关你阎乐什么事？阎乐看出他的疑虑，神态自如：“我要做什么，你不必管。主要是宫里很多事太敏感，我不便打探得太细，所以来找你。”

“我？我现在可是逃犯。”公孙臣苦笑。

“正因为是逃犯，才能为我所用。”阎乐直言不讳，“我看得出，你求生的欲望很强，还想活下去，而我现在是唯一能为你提供庇护的人。从今往后，你就是我私人的耳目、手脚与臣隶。”公孙臣知道，自己没什么选择，叹息一声：“你要我做什么？”阎乐道：“你从白马一路追着这些人过来，经验比别人要强。我要你继续去追查徐巿的踪迹，不求抓到，只要打探明白当年发生的事情。如果一切顺利，我有办法赦免你的罪过，甚至加官晋爵。”

这个要求的难度，恐怕不比抓到徐巿简单多少。但公孙臣能说什么呢？现在阎乐是他唯一的救命稻草，为了活命，多难也只能咬着牙干。

“可我并不知道他们去了哪里……”

阎乐道：“我也不知道。但我大概能猜出他们会去哪里。”说完之后，他伸直手臂，朝着北方一指。公孙臣道：“北方？可这个指示也太模糊了。”阎乐的手臂伸得更直了一点，还朝前努力够了一下。

“更北？”一直到阎乐重复了三次，公孙臣才恍然大悟。阎乐见公孙臣答应了，从怀里掏出一枚藜叶玉片，说：“我现在属于秦墨，给你一个秦墨子弟的身份好了。凭着这枚玉片，你可以利用各地秦墨的通信渠道，随时联系到我。”公孙臣把玉片郑重收好，阎乐又从茅屋的炉灶里掏出几块尚有余温的火炭：“对了，你既然为我所用，面目也须改换。我们燕市改换面容，有个最简单的法子。”

他说得轻松自如，公孙臣却脸色骤变，可他看到阎乐的笑容，情知自己躲不过去，活下去的代价，可比想象中要惨痛。他思忖再三，最终只得颤抖着双手接过去，缓缓朝脸上抹去。一阵凄厉至极的惨呼声，从简陋的茅屋大门飞出，越过晾晒的渔网与渔船，直传到颍水对岸。

《诗》中的《邶风》中有一篇叫作《匏有苦叶》，其文曰：“匏有苦叶，济有深涉。深则厉，浅则揭。”说的是葫芦的叶子味道很苦，济水的渡口水很深。深的时候，要在腰间拴着葫芦涉水，浅的时候，只要提起衣服就能过去。此刻济水正是水浅之时，河潮退去，滩涂之上一片湿润痕迹。一个白发苍苍的老太太，提着衣袍下摆，颤巍巍地弯下腰，把一个汲水木桶横置在河滩边缘，摆来摆去，指望能舀上一点浑浊的水来。

她来回摆了很久，终于在桶里攒够了三分的量，这是老人所能搬动的极限。她小心翼翼地环抱着木桶，把两侧的束带扎在腰间，把重量分散到腰腿上去承担，这才勉强往回走。她走着走着，忽然发现河畔出现三个年轻人。这几个人似乎是拾柴路过，一见到老太太，纷纷露出厌恶的神情，彼此交换了下眼神，不怀好意地走过去。老太太有些惊慌，可又不肯放下手里的桶。几个年轻人围拢过来，其中一人伸出手去，抓住桶边猛烈地摇晃，嘴里调笑：“何老太，大家都是亲戚，我们来帮你拿吧！”

老太太慌忙说“不用不用”，那年轻人手里却晃得更快。另外一人嫌他动作慢，伸脚狠狠绊了一下，老太太脚下一滑，扑通一声倒在地上，桶里的水洒了一地，被河滩迅速吸收。三个年轻人哈哈大笑，第三人还吐了口痰在地上：“你儿子害了咱们张家，你这个老不死的不自杀谢罪，还觍着脸要活下去不成？”老太太几乎要哭出声来，第一个年轻人狠狠威胁道：“你若敢声张，我们现在就打死你，扔到济水里，族里只会当你是失足溺亡。”剩下两个人开始推推搡搡，老太太躲无可躲。

就在这时，一道细小的飞影唰地飞过，恰好擦过一个年轻人的脸颊，顿时留下一道深深的血痕。那人还没来得及捂住脸，又是两道飞影唰唰而过，精准地划破另外两人的脸。三人同时弯下腰去，发出惨呼。这时一个人噌噌提着袍角跑过来，越过三人，冲到老太太跟前，一边搀扶起她一边拖着哭腔道：“母亲，您受苦了……”老太太原本耷拉的眼皮猛然一抬，又惊又喜：“是，是小仓吗？”张苍道：“是我，是我！”

那三个年轻人一听这名字，纷纷抬起头来。小仓？再看那个肥大的身影，不正是张氏曾经的骄傲、如今的祸患张苍吗？为首的年轻人怒喝道：“张苍！你把咱家害得这么惨，还有脸回……”还没骂完，他忽然觉得脖颈一阵冰凉，一低头，看到自家喉结处多了一片贝壳，边缘锋利，与刚才划破脸的东西似乎是一类。另外两人吓得后退一步，这才发现握住贝壳的是一个纤细高挑的女子。

“他们识破了你的行踪，要不要灭口？”易水扫视了一眼这几个欺负老人的废物，浑不把他们当盘菜。张苍叹了口气：“算了，毕竟他们也是张氏子弟。”他放开母亲，转头喝道：“你们听好，我这次回来，是为了挽救咱们张氏，你们暂时不要说出去，否则全族都要遭殃！”三个年轻人忙不迭地点头答应，却不敢走。直到易水把握着贝壳的手放下，他们才仓皇逃走，为首的那人跑的时候还把两腿叉开，活像只鸭子，显然是刚才被胁迫时吓得尿了裤子。

“一群废物。”易水刻毒地评价道。张苍顾不得反驳，把老太太搀起来，走到河岸边。老太太骤见儿子，紧抓着他胳膊呜呜地哭了起来，半晌才说出自己的遭遇。自从张苍成了钦犯之后，阳武的张氏一族便被官府严厉管控起来。好在三川郡守胡利与张氏私交甚笃，出手庇护，才算暂免抄家灭族之祸。但张氏为此，也被迫献出了很多财产去贿赂官员。族人们为此怨声载道，便把怨气撒在张苍的母亲何氏头上。何氏被赶出自家宅子，如今连打水都要亲力亲为，还经常被人辱骂羞辱。

张苍听得心如刀绞，把母亲抱住，声泪俱下：“儿回来了，回来了，不会再让母亲您受苦了。”何氏摸着他的头，欣慰道：“我儿回来就好，回来跟郡守说清楚，咱还是朝廷大官。”张苍轻叹一声，也没细解释，只是搂住母亲说些宽心话。他们自从在陈县犯事之后，一路躲避秦兵发疯似的追捕，用了一个多月，方才抵达三川郡阳武县。张苍迫不及待去探望母亲，徐福则去城里打听情况。没想到，昔日意气风发的何氏，如今却被欺凌到了这等地步。

易水在旁边注视着这一对母子，不太能理解。不过看到张苍如婴儿一样蠕动，她心中潜然滋生出一种异样之感。张苍陪着老娘哭过一阵，拎起水桶，带她到了郊外一座茅屋，这是他们的临时落脚点。张苍挽起袖子，亲自下厨，给老娘做了一顿热气腾腾的粟枣粥，吃过后哄她上榻睡了，这才轻轻把手从老太太怀里抽出来，走出门去，发现易水靠在门外，向里面好奇地张望着。

“我家原本住的宅子，可比这个豪华多了。”张苍不好意思地解释。易水道：“你已经回来了，你母亲为什么还哭？”张苍道：“思念子女，这不是人之常情吗？”易水道：“那你为什么也在哭？”张苍擦擦眼角：“子女对父母也有眷恋啊，你不会……”他说到一半，连忙顿住，想到易水自幼在燕市受训，从未有过类似的体验，这个讨论未免残忍。张苍及时停住话头，看向远方阳武城的方向：“不知徐先生那边是否顺利。”易水“嗯”了一声，却又忍不住朝屋里看了一眼。

“谢谢你。”张苍诚恳道。当初如果不是她动用了燕市的关系，自己根本打听不到家里的事。易水耸耸肩：“你是我的雇主，打探消息也是工作的一部分。”张苍“呃”了一声，这才注意到，易水双眸里闪动着与寻常不一样的光芒。那光芒有些复杂，多是困惑、迷茫，也隐藏了一丝丝的……羡慕。归根到底，她还是被阎乐给影响了。

阎乐说呆若木鸡并非刺客的最高境界，以情驭剑，才能发挥最大的威力。从那之后，一心要打败阎乐的易水，变得不像之前那么单纯淡漠，似乎在努力寻找属于自己的情绪。可这种事对一个没有正常生活过的女杀手来说，未免太难了。她这一路上一直在有意识地观察、笨拙地模仿，可惜还是只知其理，不得其法。张苍看在眼里，决心帮帮她，便开口道：“你可听过孟子四端吗？”

“不知道。”这只是个设问的开头，张苍没指望易水听过，咳了一声，娓娓道来：“孟子总结过，人的情绪一共有四种：恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心。从这四心里，分别可以延伸出仁、义、礼、智四德。孟子说过，这四种发端，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣——意思是，这是人的本性所决定的，人皆有之。”

易水见他又掉起书袋来，厌恶地把脸偏过去。张苍却说得很兴奋：“孟子有云：苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。人只要具备了这四种情绪，上可以治国，下可以齐家。易水姑娘，你只有找到自己的四端，才能找到自己是谁。当你明白自己是谁，情绪才有了根基，才能驾驭武器，发挥威力……”他正说得高兴，易水忽然道：“徐先生回来了。”张苍本以为她是不愿意听了，找个托词，不料余光一扫，发现徐福真回来了，只得悻悻闭嘴，迎了出去。

只见徐福一身玄色官袍，头戴平冠，俨然一副朝廷命官的做派。一见到张苍，徐福先开口道：“我见过胡利了，形势很是不妙。”张苍神情一紧，忙问：“怎么回事？”徐福这次扮演的，是朝廷派下来的柱后史，径直去了郡守府拜见郡守胡利。胡利不虞有诈，对这位御史很是客气，不知不觉被徐福套出很多信息。张氏一族，确实是被胡利一手保下来的，但这种庇护也快到头了。陈县发生惊天刺杀之后，胡亥匆匆结束巡游，返回咸阳，同时严令各地彻查反秦势力。

在这个大背景下，胡利便没办法再继续庇护张氏家族。他对徐福透露，大约就在下个月，便会发出郡守令，把张氏一族统统关押起来，男充城旦女为春。也就是说，全部贬为奴隶，去干最繁重的建城夯土与捣米之劳役。听完徐福的转述，张苍脸色十分难看。徐福拍拍他的肩：“张先生莫急。我这里还有一些财货，咱们拿出去打点负责的官员，也许还能拖上一阵。”张苍摇摇头。官员们固然贪财，但比钱财更重要的，是自己的职位。朝廷现在严查反秦，没人会为了这点小利赔上自己的仕途。

徐福又道：“至少咱们可以把令堂救出来带走。”张苍还是摇头。他母亲年岁已高，根本不堪长途劳顿。何况除了母亲，张氏一族还有很多与张苍关系密切的亲戚子弟，这也是无法轻易割舍的。徐福道：“那么你想怎么救？”张苍苦笑道：“徐先生，世家如古树，不动则万年长青；若是移了根基，树干再粗壮也会枯萎。所以张氏如今的困境，比白马还要难。”

张氏一族的处境，和白马那三百多名村民是一样的，不可能逃亡，也不可能对抗官府。白马的村民可以靠朱辂厌胜之祭，得到一个“监观”的头衔，但张氏一族的男女老少合计有四百余人，不可能再重演这一手。徐福一听，也沉默下来。他们只有三个人，就算项缠赶来也不过四人，颠覆一个家族也许做得到，但想要救出一个家族，几乎不可能。

“赶在胡利发布命令前，把他杀了不就行了？”易水提议。张苍倒也动过类似的心思，可他深知郡县官僚的强韧。这种强韧来自体系的完整。整个三川郡是一个精密的官僚机构，除郡守之外，还有郡丞、郡尉等佐官。杀掉一两个人，对这个庞大的体系并不会造成打击，除非整个体系彻底崩溃。张苍痛苦地蹲在茅屋前，冥思苦想。他忽然歪了歪头：“徐先生，你能否把你与胡利见面的过程，复述给我听？”徐福说好，然后复述了一遍。他记忆力惊人，连胡利的语气都复刻得惟妙惟肖。

张苍听完之后，闭目沉思良久，忽然开口：“这可有点奇怪……胡利与我家虽说交情颇深，但他绝非知恩图报之辈，为何要冒这么大风险庇护我家？而且我们阳武张氏，在当地有个死对头，也是个大家族，叫管氏。他们巴不得我们张氏完蛋，这一次他们却很安静，没有落井下石，着实古怪。”徐福奇道：“你是说，这其中还有什么隐情未揭？”张苍道：“目前我还不知道，只是感觉胡利的话里，有些许不自然的痕迹。如今张氏面临生死危机，说不得也只能试上一试了，看能不能搏出一线生机。”

徐福点头：“阳武你最熟悉，我们这次都听你安排。”张苍有些歉疚道：“为了家务事，还要劳动徐先生与易水姑娘在阳武停留。”徐福扯过他的手，语气宽和：“说到底，张先生的遭遇是因我而起，接下来还有大事要做，总得让同伴无后顾之忧才行。”张苍啧了一声，他这一路上，早看出来徐福仍未放弃刺秦一事，所以才会如此热心。但人家愿意推迟计划，先帮自己处理好家族之事，已是天大的面子，他也只能感激称谢。

这时易水在旁边也抱臂道：“你要我做什么？”张苍转过头去：“我还真有一件事得拜托易水姑娘，请去三川郡府里面，窃一样东西出来。”易水眼睛一亮，徐福和张苍这一路上天天讨论体系呀，人心呀，实在太无聊了，总算等到一项极对胃口的工作。她立刻表示：“我去我去，再不动弹一下，骨头缝里都要长草了。”张苍把自己的想法简单说了一下，其他两人都表示赞同。这个计划里，暂时不需要徐福，他留下来陪着何氏。而张苍和易水一起离开茅屋，朝着数里之外的阳武城走去。

阳武城是三川郡的治所所在，规模颇巨，只是城卫松懈得很。张苍是本地人，稍微用斗笠遮掩一下容貌，便顺利地和易水一起混了进去。进城之后，张苍一指左边：“那边就是三川郡府，就是阳武县衙的隔壁，拜托易水姑娘按照我的叮嘱，把那东西取出来，我们在城门口会合。”易水说“好”，正要纵身离开，忽然又偏过头来，饶有兴趣道：“我这算不算恻隐之心的发端？”张苍纵然心事重重，也忍不住笑了笑：“算，算，易水姑娘可谓知仁矣！”

易水离开之后，张苍略整理了一下思绪，迈步走向张氏一族在阳武城里的祖宅。这是一座颇为古旧的四进大院，门厅宏阔，瓦头井然。虽说细节上有些陈旧败落，但仍能显现出一个大族的气度。张氏跟张耳那种有自家坞堡与庄园的大户不一样，主要产业是胭脂和漆器，几乎所有家族成员都住在城中，大宅子紧邻自家工坊。张苍对它实在太熟悉了，从小就在这里长大，连闻到空气中弥漫的甜腻味和生漆的刺鼻味都感到亲切。

若放在平时，祖宅大门总是处于一片嘈杂声中。门前不是来提货谈判的商人，就是运送原料的小贩，摩肩接踵，几乎要踏平门槛。可如今门前却是一片空旷寂寥，门可罗雀，就连沿墙用来拴牲口的一排木桩都空荡荡的。张苍一边感慨，一边把斗笠拉低。他自称看病的郎中，轻而易举便混进了宅子，一路避开不少熟人的耳目，来到张氏族长居住的后进小院里。

如张苍所预料的那样，张氏族长张通古本来身体就不太好，受到这种打击，病情变得更加严重，如今连床都下不来。族长身边有几个亲眷陪护，她们看到一个戴着斗笠、挎着药箱的陌生人走进来，不由得面面相觑，不记得今日请过郎中。张通古看向张苍，眼神忽然闪过一丝惊讶与骇然，挥手让亲眷们退下，把房门带上。张苍快走几步到榻边，摘下斗笠：“伯父，我回来了。”张通古瞪圆了眼睛，奋力抬起脖颈，虚弱地喊道：“你，你……”张苍握住他的手：“伯父，您现在喊出去，整个张氏家族可就完了。”

张通古低声怒道：“你回来干吗？害得家里还不够惨吗？”张苍有些心疼地观察着这个瘦弱老人。族长之前对自己十分照顾，无论读书、求学还是举荐，都不遗余力地支持，有了他的支持，才有了后来张苍做咸阳御史的风光。自己一度也成为族中的骄傲，可如今……唉，不提也罢。张苍把多愁善感抛在脑后，开口道：“您别着急，我这次回来，是想办法让咱们家脱困。所以我有两个问题，得跟您问清楚。”

张通古冷哼一声：“只怕你又在打什么鬼主意。我就该叫人进来，绑你直接去见官！”张苍摇头道：“此言差矣。小侄刚刚在陈县差点刺杀了皇帝，现在您抓我去见官，就是咱们一族跟着一起死。”张通古没料到，张苍居然又搞出如此惊悚的大手笔来，惊得连连咳嗽。张苍赶紧搀他起来，喂了一碗温水，张通古缓了半天，张苍才道：“事已至此，您就别责骂我了。当务之急，是如何把张氏保下来。我就是为这事特意回来的。”

张通古冷哼一声：“你如今是朝廷钦犯，自身难保，还能怎么帮张氏？”张苍道：“反正张氏如今的境况，也不会更差了对吧？”张通古虽然病弱，脑子却不糊涂，只得静下心来听着。张苍道：“第一个问题，胡郡守为何对张家如此照顾？我记得他跟咱们没这么深的交情吧？”张通古苦笑道：“小仓，我这里你也是经常来的，看看有什么变化吗？”张苍环顾四周，这才发现哪里不对：“您的铜器收藏？”

张通古叹息道：“没了，都没了……都去填了胡郡守的贪心了。他是庇护了咱们家，可索要的贿赂却极多，而且每个月都要。咱们张氏就跟续命似的，每个月都拼命搜寻财货，往郡守府里送。眼看家里的积蓄就快被掏空了，连我都被迫拿出铜器收藏……这样下去，撑不了几个月了，唉。”

张苍“嗯”了一声，又问：“管氏平时那么痛恨我们，怎么这次却一言不发？按管族长的风格，肯定会落井下石才对。”张通古也有些困惑：“自从家里遭难之后，我其实一直提防着管氏，可他们却保持着安静——难道是兔死狐悲，老管良心发现不成？”张苍沉思片刻，说：“我没问题了，伯父您保重。”张通古连忙把他叫住：“你有什么计划了吗？”张苍道：“只有一点想法。”

张通古叹息道：“你这孩子，从小就是个有主意的人。所以我才着意培养，指望你能光耀门楣。如今你误入歧途，我就不说什么了，只希望你能感念家族昔日培养之恩，凡事三思而后行。”张苍敛起笑容：“我若不念旧恩，便在外面逍遥法外了，何必跑回阳武呢？倒是伯父您，对我母亲可实在有些凉薄，她儿子犯了事，何必迁怒于她呢？”

张通古辩解道：“我其实是保护她。你不知道，你事发之后，族里多少怨气都冲着她来。我卧病在床，无暇看顾。你母亲若继续在这宅子里待着，只怕早就出事了。我另外寻了处僻静小屋安置她，也是为她好。”张苍理解地点了点头：“这我明白，您得看顾整个家族的大局，势必要做出一些牺牲。”张通古欣慰地咳了一声。张苍继续道：“这个祸是我闯出来的，于理，我无论如何也会设法弥补，尽力保住家族，请伯父您宽心。”张通古听到表态，不喜反叹。张苍只说“于理”，却没提“于情”，可见他与家族之间情分已尽，只剩义务而已。

“我别无选择，只能期待贤侄你的消息了。”张通古道。

“这几日请伯父您约束一下家里的人，尽量深居简出。我在外面，自有办法转圜。”

张苍向族长深深一拜别，毫不留恋地离开了张氏祖宅。他回到城门口时，易水已经先一步到了。张苍问她拿到东西没有，易水仿佛受到侮辱似的，柳眉一竖：“大青蛙，你这个提问方式我不喜欢。”张苍连忙赔笑道：“好，好，我重问。你多快拿到东西的？”易水这才心满意足，答道：“郡守府的守卫形同虚设，墙也不高，半个时辰足够了，比燕市的训练还简单。”她伸出手，把一卷竹简扔给张苍。

两人没有在阳武城多做停留，而是先回了郊外茅屋。何氏已经醒了，徐福陪着聊天，把老太太逗得一阵阵发笑。一个能把始皇骗倒的人，让他去哄一个老人，简直太轻松了。张苍没有打扰他们，自己先坐在茅屋前，把那卷竹简展开沉心细读。等到徐福走出屋子寻他时，张苍恰好读完，正缓缓从右边将其重新卷好。

“有什么发现？”徐福问。张苍扬了扬手里的竹简：“这是去年三川郡的税赋汇总，是用来去咸阳做上计申报的。细节我就不展开讲了。从结论而言，上计的粮食数据比实际产粮数据要少，可见这位胡郡守一直在私吞公粮。”张苍在咸阳做柱后史，本来就是查账出身。他说有问题，那一定不会错。徐福一边伸手从衣架上把御史的一套衣袍穿上，一边说：“接下来交给我好了。”张苍双手一拱：“敲山震虎，这原本就是徐先生你的拿手好戏，静候佳音。”

徐福回到阳武县城，直奔郡守府邸，正赶上胡利在吃饭。他一听说咸阳御史到了，眉头一皱，只得悻悻放下筷子，迎了出去。胡利是老秦人，曾在军中任校尉，立过不少战功，五年前调来三川郡任职，成为天下三十六个最有地方实权的长官之一。不过他早没了当年战场上的彪悍，肚子微凸，连头发都开始谢顶，几乎扎不住发髻。他很不喜欢这位自称徐腾的御史，更准确地说，很不喜欢任何从咸阳来的官员。

在胡利看来，三川就是自家地盘，所有朝廷官员都不应该指手画脚。可偏偏徐腾又是官员里最讨厌的那种，不停地问东问西，带着一种咸阳官员特有的倨傲，而且说什么都把皇帝挂在嘴边。昨天好不容易把徐腾应付完了，怎么今天他又来了？胡利勉强按下不满，对徐福道：“徐御史有何贵干？”徐福态度很是积极：“胡郡守，本使想要请教你一件事。”胡利问：“何事？”徐福说：“这次朝廷派我巡视四方，还有一项工作，是核查钱粮税赋。所以我想和咱们郡府对一下去年粮税的账簿。”

胡利额头霎时浮现一条青筋：“我事先可没接到过这样的通知？”徐福笑道：“核查钱粮，若是事先通知，那还要本使下来做什么？”他语气温和，但态度却很坚决。胡利横下一条心，摊开手道：“你知道的，去年先皇驾崩，各地着实混乱了一阵，耽误了很久，如今库里还没盘明白。”徐福道：“不着急，你们慢慢盘点。我打算先在整个三川郡转一圈，实地看看田地规模。等我回来，你们库粮也盘出来了，咱们再对账不迟。”

胡利松了一口气，说：“徐御史真是细致。”徐福道：“做我们这行的，要为皇帝负责，不敢不专心。”然后背诵起皇帝诏书来，一二三四，诵得抑扬顿挫。胡利有心赶他走，却又怕被弹劾不尊重天子，只好耐着性子听他讲完。徐福诵完诏书之后，这才心满意足离去。胡利望着他的背影，伸出手去，习惯性摩挲自己半秃的头顶，眼神从不耐烦逐渐变得恼怒，恼怒里又多了一分寒意。三日之后，阳武城发生了一件离奇之事。

位于城东的郡府仓邑，发生了一起离奇的火灾。这火灾是从粮仓开始燃起来的，燎天的大火十分骇人，短短的时间之内便蔓延到整个仓邑。幸亏官府警戒得力，及时扑救，才算没有蔓延到整座县城。但事后清点，贮存在仓邑里的几千石粮食被烧了个罄净。阳武的居民们无不在小声议论，都觉得这起火灾来得蹊跷。早不着，晚不着，恰好在咸阳派来一位御史巡察的当口，莫名就着了。

他们不知道，就在火灾被扑灭的同时，一骑飞骑从阳武县城飞驰而出，顺着东南方向的大路跑了二十余里，来到一处位于济水河畔的庄园。这庄园规模不小，由数个小坞堡、农场、园林与仓邑组成。当地人都知道，这是阳武豪族管氏的产业。飞骑进入庄园之后，只待了半日，又匆匆返回。可他刚刚离开庄园不久，经过一片小树林时，一根绳索从林子上空飘落下来，恰好套在骑士头上，把他硬生生拽下马来。

易水干净利落地从树上跳下来，把这个摔得头昏眼花的家伙绑在了树上。她拍了拍骑士的脸，让他清醒过来，然后在对方惊恐的注视下，用一把柳叶小刀在他右胳膊上划了一道小伤口，洒上一点点蜂蜜。阳武本地盛产的大黑蚂蚁，很快就被蜂蜜诱过来，密密麻麻爬到伤口处，让骑士感觉又酥又麻，还有隐隐的细密疼痛传到全身。易水看看蜂蜜吃得差不多了，凑近骑士：“接下来，如果你不老实回答问题的话，我会在你身上割出六十道比这更深的伤口，涂满蜂蜜，把你扔在这里。”

骑士吓得面无人色，连声告饶。易水见唬得差不多了，起身换了旁边的张苍来问。张苍一开始发问，骑士就竹筒倒豆子，噼里啪啦全都说出来了，这让他准备的盘问技巧都没用上。原来胡利担任郡守这五年以来，一直在有计划地私吞公粮。所有被他私吞的公粮，都被悄悄运到了管氏的庄园里。管氏家族负责运输、储存、转卖与销赃。

胡利自从知道“徐腾”要查账之后，大为震惊，以为自己的事发了，便一把火烧掉了空荡荡的仓邑，做到死无对证，然后派自己的心腹前往管氏庄园，吩咐他们把存粮尽快出手。张苍早就猜到真相了。朝廷大员与地方大族勾结，几乎在每一个郡、每一个县里都有类似的事，他当御史的时候查处过许多桩类似的弊案，闭着眼睛都能说出手法。

“管氏为何没有对张氏出手？”这才是张苍一直想问的问题。骑士老老实实回答：“没到时候。”

“没到什么时候？”

骑士道：“我听胡郡守讲过，管氏本打算趁机把张氏一举灭族的，但被胡郡守压下来了。他说张氏积攒的钱粮很多，先榨取干净，再下手诛灭不迟。他们都商量好了，资财归胡郡守，田地与工坊则由管氏瓜分。”张苍听罢，不由得啧啧几声。他这才明白，当初那种不协调感来自哪里。胡利对张氏的庇护，一直不轻不重，既不会轻到脱离苦海，也不会重到家破人亡，很是奇怪。

原来胡郡守是把张氏当成了一枚柑橘，捏一下，挤出点汁水，然后再捏一下，等到暗藏的家财全数榨干，他才会把张氏阖族全数处理掉。怪不得管氏没有落井下石，原来这只秃鹫在等猎物咽气的一刻，好扑上去大啖残骸。好毒辣的心思，好狠绝的手段。啪的一声脆响，易水伸出手去，给了骑士一耳光。张苍一阵愕然，她这是干吗？易水扇完耳光，转过头来，一脸认真道：“我觉得这件事做得很不对，有点生气，这就叫是非之心，对不对？”

“对，对。”张苍没想到，这姑娘居然真的在寻找孟子四端。虽然他觉得这种方式有点刻舟求剑，但见易水兴致勃勃的样子，不好去泼冷水。易水得到了张苍的肯定，颇有些欣喜，催促说：“大青蛙，你快带我去找羞恶之心与辞让之心。”张苍暗暗腹诽，你老是喊我大青蛙，岂是辞让之道？但面上可不敢说出来。

他们回到茅屋之后，将发现告诉徐福。徐福沉吟片刻，看向张苍：“张先生，此事可大可小，可硬可软，不知你属意如何解决？”张苍早有成算，嘿嘿一笑：“若要保全张氏，可小不可大，可软不可硬。我太了解这些官僚了，他们可不会关心跟哪个家族的情谊，只要能保住自家职位，合作者是谁都无所谓。”徐福颔首：“既然你做了选择，事不宜迟，我们尽快过去。”

易水左看看，右看看，奇道：“你们在打什么哑谜？”张苍得意道：“过几日你就知道了。”易水“哦”了一声，没再追问。张苍不免多看了她一眼，这姑娘似乎有些变了，若是从前，她可不会关心任务之外的任何事情。到了次日，徐福仍是一副御史打扮，再次造访了郡守府。好巧不巧，又赶上胡利吃饭的时间。胡利迎出来的时候，胡须上沾着饭粒，整个人透着一股阴沉的杀意。

他翻翻眼皮：“徐御史不去勘察田亩，怎么又跑来我郡守府啦？”徐福道：“我外出遇到一个人，他说有要事与胡郡守相谈，所以我特意带他过来。”胡利这时才发现，徐福身后站着一个人。这人身材有些肥大，戴着斗笠，一副农人装扮。胡利疑惑道：“这是谁？”徐福道：“他要谈的事情，与管氏庄园有关，不如寻个清静地方？”一听这句话，胡利登时瞪圆了眼珠子，上上下下打量了一圈徐福和他的随从，末了一咬牙，喝令屋子里的仆役全部出去，还把门给带上了。

“说吧！”胡利双手抱臂，气势汹汹道。那随从摘下斗笠，冲他一鞠躬：“张苍敢拜问胡郡守。”一听这名字，胡利的胡须一颤，差点站起身来。他惊讶地打量眼前这人：“你这个朝廷钦犯，竟然就这么大刺刺地走进郡守府？”张苍笑道：“全靠徐御史帮忙，否则我哪有这个胆子？”胡利眉头又是一蹙。这什么情况？堂堂一个朝廷御史，怎么会去包庇一个涉嫌谋反的钦犯？疯了吗？

张苍见他面露不解，上前一步，笑眯眯道：“我这次来，是想跟胡郡守谈一笔生意。”胡利冷哼一声，抓起手边的长剑：“你不快快束手就擒，还敢跟本郡守讨价还价，真是狗胆包天！”张苍不疾不徐道：“我敢在郡守府现身，自然是有所倚仗。胡郡守不必这么激动，且听我一言如何？”这一番话，让胡利冷静下来。一个御史和一个反贼联袂现身，极为蹊跷，他决定先听上一听。大不了，拔剑把他们都斩杀便是。他一个老兵，可不怕眼前两个书生。

张苍道：“咱打开天窗说亮话。您与管氏勾结，侵吞公粮，放火烧仓遮掩真相，这一桩事若揭出来，只怕郡守之职就不要做了。”胡利抓了抓头顶所剩无几的残发，后槽牙磨了几磨，没出言否认。大家都是聪明人，否认这个没有意义。张苍继续道：“而我张氏家族几百口人，还要在阳武这里生活，不希望背井离乡，更不希望妻离子散。”胡利双眼一眯，带着讥讽道：“这么说，只要我继续庇护张氏，你就不会去朝廷举发？”一个反贼威胁要去举发朝廷官员，这实在有点荒谬和幽默。

张苍道：“管氏在阳武几百年，张氏也不短。他们能做的事，我家也可以做。何况张氏还有把柄在您手里，用起来岂不是更放心？”他把话说得赤裸裸，胡利把视线转向徐福：“徐御史，这件事里，你又有什么好处？”徐福双手一摊：“您知道的，御史听着威风，可不是个轻省差事。上头一堆大官随时有锅要甩下来，旁边一群野心勃勃的同僚盯着找碴，地方上各种老狐狸与老乌龟，有一点点差池，搞不好就要掉脑袋，实在是太劳心了。我早就想攒点身家，提前辞官去过逍遥日子。”

这都是张苍教徐福说的话，每一句都是真情实感。胡利忍不住笑起来，这位御史倒真实在。他笑完之后，突然目光一狠：“若我不答应呢？”张苍道：“徐御史会把我押解去咸阳，算是他的一份大功。而我到了咸阳会说什么话，就不确定了。”胡利严厉地端详着眼前这两个家伙，似乎要从他们的脸上找出破绽。

沉默良久，他缓缓起身，背着手走到窗边，外面的阳光洒在脸上，明暗不定：“我出身于军中，随着始皇陛下南征北战，立下无数功勋。陛下垂青，点我做了三川郡守，可我到了地方上，发现自己人比敌人还难对付，想做点事太难了。朝廷每年都要钱粮、要特产、要民夫，我一个郡守，孤家寡人，算上那几个县令才几个人？大事小情，还得靠这些家族去办。徐御史，你说你在咸阳战战兢兢，我又何尝不是？我与管氏合作，算下来，还是他们赚得更多。”

徐福和张苍没料到，一次要挟，居然引出胡利这么一大篇议论。张苍趁机道：“管氏能做的事，我张氏一样可以做。”胡利缓缓转过头来：“若换作别的时候，你们提出这个条件，说不得我也就妥协了，无论管氏还是张氏，对我来说都一样。但是……”他有意放缓语速，把目光转向徐福：“徐御史，你身在中枢，难道还不知道，这天下马上就要大变了。”徐福一惊：“您要谋反？”胡利哈哈大笑，仿佛在听一个天大的笑话：“你难道不知道，陛下很快就要改弦易张，重启分封了？”

这个消息，其实徐福和张苍之前略有耳闻，没想到会从胡利嘴里得到证实。胡利兴致勃勃道：“如今我是个郡守，不过是为皇帝看守三川郡的一条狗。倘若真重启了分封，我就是这地方的主人，就是三川的王！只要我奉上的钱粮足够多，在郡里做什么，朝廷都是不问的。——你们说，我为什么要受你们要挟？”徐福和张苍脸色同时一变。他们来之前反复推演，把胡利的每一种反应都算进去了，唯独没料到这个。胡亥废郡县、改分封的举动，对一方郡守的心态产生了微妙影响。

徐福微皱眉头：“胡郡守，分封之议，如今可还八字没一撇呢，您高兴得未免太早了。”胡利嗤笑起来：“你一个小小的御史，怎么会知道中枢的密议？”这个问题，徐福真不知道，下意识地看了一眼张苍。张苍暗暗叫苦，只得硬着头皮道：“胡郡守所言，未免夸大。当年皇帝议论天下之制，李斯丞相力主郡县，如今他尚在中枢为相，怎么可能容忍这样的事？”一听这名字，胡利又爆发出一阵大笑：“你怎么迟钝到这地步。李丞相他啊……”说到一半，他意识到似乎不妥，强行掐断了对话。

徐福意识到，自己有些关键信息没有掌握，这次交涉肯定没希望了。他赶紧上前一步：“既然胡郡守不愿合作，那么本使告退便是。”然后一扯张苍，意思是咱们先离开郡守府，再做计较。胡利狞笑起来：“等一下，张苍你这个朝廷钦犯，公然要挟郡守，现在还想大摇大摆离开吗？”徐福脑筋一转，强硬道：“郡守您都是要分封的人了，张苍这份功劳，于您是锦上添花，于我却是雪中送炭，还是让给我吧。”他此时的身份是咸阳柱下史，胡利再跋扈，也不好对一位正牌御史出手。

胡利思忖再三，忽然笑起来：“这功劳我不去抢，给徐御史你好了。”徐福松了一口气，扯着张苍刚迈过门槛，就听胡利在身后悠悠道：“朝廷没说过，钦犯必须生擒。徐御史你拿张苍的脑袋去领功，想来也是可以的。”两人背后同时一阵刺凉。徐福回头还要再游说几句，胡利大喝一声：“来人呀，把这个钦犯给我杀了，割下脑袋给御史饯行！”屋外的数名郡兵，纷纷提刀冲过来，把两人团团围在门槛处。两人对视一眼，徐福的身份恐怕已然败露。只是不知道，他在什么地方露出了破绽。

“咸阳来的御史，居然会不知道李丞相如今的境况，真当我是傻子吗？”胡利嗤笑起来。郡兵们上前正要抓住两人胳膊，忽然听到头顶有瓦片急速响动，似乎有很多人在屋顶疾驰。没等他们抬起头来，郡守府的屋顶忽然哗啦一声，破开一个大洞，瓦片如雨点一样坠落下来。就在众人皆是一愣神的当儿，数条绳索从上方垂下来，准确地套中了那几个郡兵的脖子，向上扯起了一尺有余，那几个倒霉鬼生生被悬吊起来，双足拼命挣扎着。

唯一的例外是胡利。他到底是行伍出身，反应很快，迅速拔出短刀斩断绳索，然后仰头望向屋顶。只见一个身材纤细的女子一闪而过，朝着门厅里丢下一团东西。那东西一落到地面，便开始散发出浓浓的烟，很快便让整个郡守府陷入一片乌雾之中。胡利感觉到这烟雾对鼻子与眼睛刺激很大，也许含有剧毒。他紧闭双眼憋着气，一口气冲出屋子，来到庭院之中，这时才听见，郡守府外面传来很大的喧哗声，马匹嘶鸣与杂乱的蹄声。

一个郡兵惊慌赶过来，说：“刚才出现好几个黑衣人，杀散了郡守府大门前的卫兵，还抢了好几匹马，接应了从府里冲出来的两个人。”胡利大怒，狠狠给了他一耳光，说：“你们干什么吃的？居然让几个毛贼搞出这么大动静？”郡兵委屈道：“那几个黑衣人剑法强悍，都是燕市来的。”胡利闻言一怔。他知道三川郡有燕市刺客的存在，这些人数量不多，对官府来说不算太有威胁。没想到张苍这么神通广大，跑来要挟自己的同时，还雇到了燕市刺客负责接应跑路，真是处心积虑！

“那他们现在哪里？”胡利追问。郡兵伸手指向东南方向：“他们从这个方向逃出城去了。”胡利舔舔嘴唇，非但不沮丧，反而露出一股蓬勃的杀气。他离开军中数年，对于征战岁月颇为怀念，今天这一次意外变故，令他沉寂下来的战士之血再度沸腾起来。

“去把我的马牵来！我要亲自追上去，把那两个小贼枭首！”

张苍与徐福侥幸从郡守府逃出来，翻身上马，一路朝着城门飞驰而去。几个燕市刺客在两侧屋顶上如影相随，先一步驱散了守城郡兵，打开城门。确认他们顺利离开阳武城之后，这些刺客如日出后的露水一般，纷纷消失，只剩易水一人仍旧紧跟。这是他们去面见胡利之前，埋下的一手后招。易水去见了三川郡的相手，替徐福雇了一批刺客，埋伏在郡守府的屋顶之上。一旦两边谈崩，他们就会即刻出手。

张苍伏在马背上，任凭风声吹过耳边，心中却丝毫没有死里逃生的快感。这一次谈崩，意味着张氏家族更加没有翻身的可能，胡利一定会下狠手把他们往死里整。他和徐福在出发之前反复推演过，觉得胡利作为一个官僚，应该别无选择。可谁能知道，咸阳城里的一次微妙变化，却让这个完美计划被釜底抽薪。看来在自己离开咸阳之后，朝中的政局又发生了什么变化。

“你不是在咸阳有内线吗？怎么都不知道？”张苍大声问徐福，后者摇摇头：“我这一个月来，东奔西走，暂时无法跟咸阳搭上线。”张苍心中一动，他这一次没否认自己有内线。

“你那个内线，之前也没提过李斯的事？”

“没有。他只说一切如常。”徐福回答。张苍没再继续质问。这事不怪徐福，朝堂之上，瞬息万变，往往一夜之间，就是天地翻覆。只是不知道李斯丞相到底发生了什么，张苍暗叹。说起来，李斯是张苍心中仅次于张良的偶像，是他决心做官的最初动力。一个楚国的文法吏，能在秦国做到丞相之高位，那么他一个魏国人，也有机会可以做到。可惜……这些遐想，早已变成了妄想。张苍沮丧地晃了晃脑袋，想要把这些思绪全甩出去。他抬起头去，忽然觉察到周围的景色有些眼熟：视野里是一片宽阔的沙海，一片片灰黄色的土丘，如浪花涌动起伏，丘顶缀满了东一丛西一簇的荆棘，让这些沙浪看起来分外狰狞与锋利。

“这是博浪沙啊！”作为阳武本地人和博浪沙刺杀事件的专家，张苍一眼就认出来，这就是当年张良刺秦的现场。他甚至能分辨得出来，哪座沙丘是当年张良埋伏的位置，哪一条路是始皇帝车队途经的路线。

“没想到啊，我竟然会以这样的方式旧地重游。”张苍唇边露出一丝苦笑。旁边的易水以为他在担心母亲，开口道：“我已经提前把你妈接出来了，不至于跟着张家一起陪葬。”张苍微微点了点头，这算是唯一的好消息吧。易水把脸凑过来：“这是不是算辞让之心？”她下巴一抬，等着大青蛙表扬。张苍实在没什么心情，口中敷衍道：“算是吧。”易水大为高兴：“孟子四端，我已经凑出了三个，是不是很快我就能有自己的情绪了？”

张苍内心烦躁得很，忍不住喝道：“你以为孟子四端是泥俑，说捏就能捏一个出来吗？”话一出口，他就有点后悔，可惜不及收回，只见易水脸色变了变，身形后退了半步。他正要道歉，易水却别过脸去，警惕地朝身后望去。在目力可见的远方，天空扬起了一片杀气腾腾的沙尘，似乎有大队人马闯入博浪沙的范围，而且速度不低。“郡兵追上来了。”她冷冷道，又回到了冰冷的刺客状态。

此刻燕市的刺客已经离开，只剩下徐福、张苍与易水三个人。更糟糕的是，这里是沙地，马匹会留下明显的痕迹。易水道：“我可以挡上他们一挡，你们先走。”张苍急道：“这怎么行？”易水瞥了他一眼：“我受雇于徐先生，自然该忠于职责。”张苍一阵语塞，不知道她是真这么想，还是在给自己耍态度。徐福这时冷静道：“追兵数量不少，易水你一人留下意义不大。我们再往深里走一走，也许还有转机。”

三人拨转马头，朝着博浪沙深处疾驰。只是任凭他们如何在沙丘之间钻行，后面那片烟尘却是越追越近。易水凭着眼力，说是胡利亲自追过来了。这可真是个糟糕到不能再糟糕的消息。胡利是郡守，他亲自带队，那么追兵绝不会轻易放弃。何况他曾经是军中校尉，战场经验丰富，不会犯什么错误。三人一时无法，只能继续驱马狂奔。胡利在后面并没有一味狂追，而是不断分出几个骑兵去岔路，很快就形成了逼迫之势。而他自己则全身披挂，兴奋地缀在后头，如同一个很久不打猎的猎人，决定要好好玩玩这几头穷兽。

沙丘之间，很快腾起了十几股烟尘，如同战场狼烟升腾。这些飞舞而起的沙尘，很快就笼罩到了逃犯们身上。他们被逼迫到了两座大沙丘之间，周围被四支骑队隔着沙丘包围。虽然他们还在试图挣扎，但几乎不可能逃脱了。胡利磨了磨牙齿，驱动马匹靠上前去，同时摘下了马鞍侧面的长矛，取下头盔，这样可以让视野更为广阔。周围的士兵纷纷放缓了追击速度，把击杀钦犯的荣誉让给上司。

很久没在战场上杀人了，胡利感觉到，自己的血液沸腾起来，杀意与兴奋充盈在眼眶里，久违的感觉回来了。他忍不住仰天长啸了一声，尽情抒发自己内心的雀跃。胡利还没收回视线，忽然看到，一个小小的黑影从眼前的那一座大沙丘背面升起，掠过湛蓝色的天空。随着黑影越来越大，胡利这才发觉，它应该是朝着自己来的。这是什么东西？胡利好奇地凝望片刻，瞳孔猝然收缩。

这黑影是一枚铁椎，漆黑色的铁椎！形状像一个狭长枣核，四面有四条隆起的刺棱，看起来饱满鼓胀。它的质地不甚精纯，色泽斑驳，但重量却十分实在，尾部还多了一根铁链子，挟着风势，以不可阻挡的威势呼啸而来。胡利在战场上没少见过这种东西，在行将攻破的城头上方，在准备破阵的军势前方，在危机四伏的山谷侧方……这样的东西动辄几十上百个一齐呼啸而起，砸入人群之中，必是血肉横飞，往往一队人马就这样没了。

不过他自从离开军队之后，许久没有再见到这种武器了。此刻再见到老熟人，令胡利一瞬间陷入感怀，导致反应慢了那么半拍。只听啪的一声，就像是石头砸在匏瓜之上，铁椎准确无误地击中了胡利的头颅，血花裹着肉泥高高溅起。长长的铁链尾绕着身体转了一圈，把大半截身体斜斜地拽下马去。

博浪沙的沙丘之间，一下子陷入安静中。郡兵们望着胡利血肉模糊的尸体，心中升起了一种大恐怖，这恐怖既来自骤然失去指挥官的惊慌，也来源于他们的记忆——郡兵们都是阳武人，都听过博浪沙惊天一刺的故事。传说忽然在眼前复现，这震慑住了所有人的意志。但恐怖还没结束。

在沙丘的另外一侧，不断传来惨呼声，间隔很短。不一时，跟随胡利的郡兵们的耳边响起一个怪异沙哑的声音，居然是在数数：“五百七十二，五百七十三……”郡兵们这才发现，不知何时，一个彪形大汉出现在队伍之中。此人状如凶兽，手中一柄狰狞粗糙的长剑，剑刃上满布缺口。随着他每一次报数，那剑都会扑到一人身上，狠狠地吸吮出鲜血。

当数字变成“五百八十”的时候，所有郡兵的意志都崩溃了。他们浑然忘了自己占据数量优势，完全被那一枚铁椎与这恶鬼一样的疯子骇破了胆，他们争先恐后地转过身去，驱动马匹，逃离这一片被诅咒的死地，一会儿工夫就逃得干干净净——甚至连一个想着为胡郡守收尸的人都没有。

徐福、张苍与易水停在原地，简直不敢相信这奇迹般的翻盘。还是徐福反应最快，上前展颜微笑：“项缠，你从江东赶回来了？”站在一堆尸体中的项缠缓缓转过头来，眼神里的杀意好半天才消退下去，闷闷地“嗯”了一声，然后抬头看向沙丘顶端。徐福等三人随着他的视线看过去，只见丘顶站着一个身材高挑的男子，峨冠博带，衣袂飘飘，隐然有出尘之风。

“昔日留憾之地，今日不过聊为小补而已。”张良俯瞰着那枚铁椎与胡利的尸体，掸了掸衣襟上的沙粒，表情感慨万千。张苍没想到，会是在博浪沙濒临绝境时与偶像重逢。张良见项缠已经控制了局势，从容地从沙丘上一步步走下来。与之前出狱时的状态相比，此时的他脸上更加光彩照人，肌肤温润如玉，俨然和氏璧化为人形。徐福急忙上前拜谢，问张良怎么会出现在这里。后者笑了笑，简单地讲了讲前因后果。

原来项缠匆匆返回江东去救项梁，结果中了会稽郡守殷通的诡计，几乎身死。幸亏这时张良抵达江东，他本是去找项氏串联反秦，先救下项缠，然后单枪匹马去见殷通。也不知张良怎么谈的，殷通居然被其说服，不仅放了项梁与项缠，甚至连自己也加入反秦谋划中来。江东危机平定之后，项羽、项庄两兄弟也回到了会稽。他们把太昊祭台的刺杀事件说给众人听，还顺便给项缠带了个话，说徐福在三川郡阳武县等着他。于是张良与项缠便动身北上，前往阳武，恰好在博浪沙这里，赶上他们被追杀。

“刚才那一枚铁椎，是项缠丢的，重量比我当年用的那一枚要小，不能破车，但破马足够了。”张良若无其事地俯下身子，从铁椎尾部捡起一截链条，“当初如果我能想到，可以靠尾部加链子来平衡去势，也许就不会误中副车了。”他晃了晃链子，难得地叹了口气。徐福道：“张公子为何要赶来阳武？”张良俊朗的面孔，浮起几许感慨：“我来阳武，第一桩事，是想祭奠一下当年那位掷铁椎的义士。他的衣冠坟冢，就在那个沙丘的后面。”

张苍一怔，记得那个掷椎的力士为了掩护张良撤退，刺杀失败之后第一时间便自尽了，尸体还被秦军戮虐焚烧。没想到张良是这么重情义的人，至今还记得一个燕市的刺客。想到这里，他下意识看了一眼易水，她似乎回到了刚见面的状态，一脸公事公办的样子，眼神里没什么温度。张苍心中暗暗一叹。这时张良又道：“第二嘛，项缠这头笨熊一直很愧疚。他说如果他不是坚持去江东，而是留在陈县，说不定太昊之刺就成功了。所以他无论如何要来阳武，不能失约，我只好陪他来一趟。”

项缠保持着沉默，闷头开始擦剑。不过从动作幅度来看，他心情不错。因为计数已经到了五百八十，距离一千又迈进了一步。对于项缠这种古怪的天真，张良无奈地摇摇头，又对徐福道：“第三，你们在陈县做的大事，项家兄弟都讲给我听了，做得不错。”能从名满天下的张良口中听到“不错”二字，实属难得。徐福惭愧道：“终究还是功亏一篑，让张公子见笑了。”

张良道：“你还记得我对你讲的吗？刺秦须分成术、势、道。陈县这一刺，以太昊为饵，以《仙真人歌》为凭，刺的是秦皇心虚之症，杀的是安抚天下之心。虽说刺杀未成，但已能牵动天下，引发风雷，这一刺已经介于势与道之间了。”张苍觉得有些困惑，又请教其中精义。张良竖起一根指头：“胡亥出巡天下，所为何事？因为天下滔滔皆有反心，需要用帝王之尊加以震慑。你们在太昊祭台上的惊天一刺，吓得胡亥放弃巡游，直接返回咸阳，帝王之袍委地涂泥，那这天下是不是就更乱了？”

张苍醍醐灌顶，原来失败还可以从这个角度来看。张良继续道：“此事轰传天下，广大黎民，是不是会觉得皇帝也没什么大不了的，一介匹夫也尽可以刺得？所有人是不是会回想起那一枚白马陨石，发现陨石之谶言，似乎也有那么一丝道理？反秦的天命，是否乃注定之局？”他朗声笑道：“这一刺撼动了天下的人心。如果人人皆作如是想，那么倾覆大秦，便易如反掌。我已经很久没见过如此精彩的刺杀了。”

张苍这时才彻底明白。张良所谓的“刺秦”，并不关心肉体上如何消灭秦皇，而是要从人心上搞垮这个庞然大物。徐福喜道：“所以张公子是答应与我们合作喽？”张良一拂袖子：“不是我答应跟你们合作，是我觉得你们可以加入我的计划。”徐福早料到这位公子的脾气，展颜一笑：“无论谁与谁合作，并不重要，关键是做什么。”张良歪了歪头，困惑道：“你们特意跑来阳武，难道不是因为猜出我会来这里？”徐福略带尴尬地咳了一声，看向张苍。张苍赶忙上前，硬着头皮把自己家族的事情讲了一遍。

张良深表同情：“博浪沙之后，我颍川张氏也是星流云散，以至一蹶不振。皮之不存，毛将焉附，一个人终究得有家族依托，方有立足之本。”张苍听到这话，一阵黯然。胡利死了，三川郡注定要陷入大乱。阳武张氏恐怕会遭遇更大的麻烦。到了这一步，他实在是束手无策。难道自己真的会像张良一样，只能坐视家族崩裂吗？不料张良注视着他的双眼，微微一笑：“颍川张氏，已成过去；阳武张氏，却还有救。”张苍一听，咕咚一声跪倒在地，口中大喊：“请先生救我，救我！”

“所以我说啊，你们如今对刺秦的认知，还未臻化境。”张良背起手，在沙丘之间来回踱起步子来，“你们为什么会被胡利追杀？不是因为算得不够透彻，而是因为困于体制。在大秦官场规矩之内，你们所做的一切，都是白费功夫。但是……何必抱着规矩不放呢？”张苍仔细咀嚼着张良这一番话，始终有一丝困惑未得厘清。张良笑了笑，竖起一根指头：“你们还不知道吧？就在你们走后不久，陈县出了一件大事。这件事，才是我决定前来阳武的最大的理由。”

“有两个戍边民夫，在大泽乡公然搞起叛乱。他们纠集军队，一路打到陈县城下。恰好县令新死，城中人心浮动，干脆开城投降。他们在陈县自立为王，号为张楚。据说连外黄剑都从山里跑出来，赶去投奔了。”

张良和徐福同时“啊”了一声，他们埋头赶路，可没想到陈县发生了这么大一件事。

“若没有太昊祭台那一刺，刺伤了远近民众对秦皇的信心，张楚断然无法在陈县扎根，更不要说发展成燎原之势。这一切，都是人心变化的表征。”张良说到这里，双臂展开，双目放出灼人的光彩：“多少年了，终于有人公然扬旗开始反秦了，有一便有二，有二便有众。天下将乱，你们还死守着大秦的规矩做什么？”


第十九章、齐巫女的谜心

一行四人，正在峥嵘群山之间缓缓前行。这山势极为雄壮，绵延周回近百里，奇峰相叠，山峦起伏。一座座形态各异的尖削峰峦，仿佛风暴将临的海面上那一片片暗翠色的惊涛骇浪，大有席卷整个天下的气魄。此时已是十月光景，山中天气已由凉转冷。成簇成片的柘木，遮蔽了大部分视野。行人们在山中走了一阵，不得不停下来歇歇脚，点起一堆篝火，围坐着取暖。

随着篝火的温度上升，其中一人吃了几口烤糍粑后，饶有兴趣地说道：“诸位是否知道，这里就是上党郡长子县附近最着名的一座山，叫作发鸠山。《山海经》有云：‘发鸠之山，其上多柘木。有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫。’——所谓精卫填海，就是从这里发源的。”

“张先生此言差矣，这里距离海边可太远了，上党的精卫，怎么可能跑到琅琊去填海呢？”徐福笑道，顺手解开缠在自己小腿上的布条。张苍正色道：“大鹏一振翅，就有几万里。精卫虽非鲲鹏之辈，终究不是凡鸟，衔西山之木，填东海之水，又有什么稀奇。”这时第三个自信满满的声音插入：“精卫填海，是因为女娃淹死在东海，想要报仇；愚公移山，是因为太行、王屋二山阻挡住了去路。精卫也罢，愚公也罢，一个人若是有了执念，这天下就没有不能撼动的东西。这发鸠山，倒是个好兆头。”

张良一边说着，一边把靴子脱下，伸直了双腿去篝火旁烤灼，那一双精美的牛皮厚靴，眼见靴底被磨得只剩薄薄的一层，可见过去一段时间跋涉得有多艰苦。远处项缠走过来，左手提着一袋清凉溪水，右手抓着一只奄奄一息的野兔，背上的长剑滴着鲜血。他走到篝火前，也不多言，坐下来开始剥皮取肉。其他几个人继续一边聊一边休整，忽然一个影子从一棵老柏树上悄无声息地跳下来。张苍抬起头，略带讨好道：“易水姑娘，你赶回来啦？先喝点水？”易水却不理他，径直来到徐福跟前，掏出一块绢帛。

“这是燕市在上党郡的相手送来的消息。”徐福看了一回，抬起头来钦佩道：“一切正如张公子所料。”把绢帛递给张苍。当日项缠在博浪沙击杀胡利之后，张良给张苍指了一条明路——利用天下将乱的大势，跳出规矩之外，为张氏家族谋求生存。按照他的指点，张苍回到阳武，刻意把胡利身死的消息与张楚叛乱的消息掺在一起，加以散布，结果整个三川郡立刻陷入混乱。

无论官吏民众都惊慌失措，以为张楚叛军即将打进三川郡。而张苍趁机纠集张氏精壮，对管氏发起了突然袭击，一举荡平了数个庄园。他让张氏族长出面，举发说管氏勾结张楚叛贼，把所缴获的钱粮分发给郡丞等官吏。做完这些事之后，张苍还没等到后续，便被张良催促着北上。

如今读了易水带回的消息，张苍方才放心，代行郡务的三川郡丞正式发了公告，认定管氏勾结张楚叛贼，杀害了郡守胡利，张氏主动剿叛，论功足赦。张苍放下绢帛，心情又是喜悦，又是感慨。喜的是，张氏家族终于解除了危机，不必有性命之忧；感慨的是，自家格局比之张良果然还是差着好多。自己只琢磨着怎么按规矩脱困，张良却妙手一拨，借来张楚之势，颠倒了整个三川的乾坤。

“多谢张公子指点。”他郑重其事地下拜。张良轻轻摆摆手，似乎这是一件微不足道的小事：“这法子也没什么难的。你们想不到，是因为置身于这发鸠山中，看不到它的全貌，不知其利弊之所在。秦皇搞的这个郡县，有一个最大的弱点，只要把握住这个点，便可一击而中。”张苍微讶，连忙详细请教。张良把双脚靠近火堆，碰了碰那对靴子：“昔日我为老师黄石公脱靴，才得蒙他传授《三略》兵法。你要不要也试试？”

张苍二话不说，俯身要去拿靴子，却被张良轻轻闪过：“算了，被男人握住脚怪恶心的，今日左右无事，我便简单说说好了。”他喝了一口清水，继续道：“郡县之制，弊在流官。到任官员既非本土之人，亦无本土之业，数年即走，又何来守土牧民之心？秦皇为了让他们安守其位，只能用俸禄与爵位与之羁縻，买其忠心。所以本质上来说，所谓朝廷郡县，无非是君臣相贿罢了。既是相贿，自然唯利是从。只要有更大的利益，便能撬动他们。我之所以能救下张氏一族，不过是借了大势，用更多的好处，遮蔽掉皇帝给郡县长官的利益而已。”张苍眉头一拧，他承认张良说得有些道理，但听起来总觉得哪里不对。张良却没在意他的表情：“当年的诸国，公室有其国，世卿有其土，士人有其职。所管所辖皆是自家的土地，比起那些流官来，自然更加尽心尽力。”

张苍迟疑片刻，还是没忍住提高了声调：“张公子救了我阖族性命，我自然是感念于心。您说郡县制是君臣相贿，确然如此，但您说六国世卿会尽心尽力守土，却不敢苟同。以我之见，那是一群不知天地翻覆的腐朽之辈，也是一群鼠目寸光的自私之辈，眼中只有土，没有国，只有自家，没有公室——六国之亡，难道不就是亡在这样一群人手里吗？陈县功败垂成，不就是当地三个大族私心作祟的缘故？”

张良没料到张苍会出言反驳，眉毛抬了抬：“鼠目寸光，这个评价很是准确。我接触了那么多贵族，确实很多格局不大。但你说他们不知天地翻覆，是什么意思？”张苍坚定地昂起头来：“我在咸阳，一直负责税赋上计之事，对天地之变化深有体会。昔日周天子划井田之制，然后齐管仲用相地衰征之法，晋惠公有作爱田之法，鲁有初税亩，秦商鞅有辕田，等等等等，诸如此类。为何有这种种税赋之变？昔日是贵族驱使臣隶劳作，而后则有黔首耕作私田。农稼不同，以至税法有异；而税赋之变，又催生郡县之制。郡县之定，方生种种规矩。”

“你是说，不是秦国定郡县，而是郡县催生出了秦国？”

“不错。先有田亩之变，而后有国家之革。恕我直言，世易时移，张公子您所谓恢复六国格局之道，与当下格格不入，是回不去的。”

张良眯起眼睛端详了张苍半晌，神情玩味：“张御史这一番话，是说咱们不该反秦喽？”张苍道：“在下斗胆一句，纵然大秦覆亡，六国恢复了旧时格局，也不可能维持太久，迟早必有另外一个朝廷出现，齐也罢，韩也罢，魏也罢，同样也会施行秦法。就好比这发鸠山中，柘木最为繁茂，你把南海郡的离枝移种过来，根本不能长久，最终还是会被柘木取代。原因无他，物候水土使然。”

这一番议论下来，张苍颇有些忐忑。他没想过会有一天，自己有勇气跟偶像狠狠辩驳。徐福见两人争执不下，赶紧出来打圆场，张良却一抬手，反而笑起来：“我原来还纳闷，徐福为何非要把一个心不甘情不愿的叛逃御史带在身边，现在我明白了，最为近道之人，居然是你。”

张苍不确定张良是否在说反话，不敢轻易回应。张良道：“你从农稼田亩来发论，确实耳目一新，也是一种道。其实六国之弊，我亦深知。只是你所发的议论，是秦亡之后如何，而我所孜孜以求的，是如何亡秦，并不矛盾。如今还是专注于后者为善。先从六国复辟入手，至于反秦之后如何，再说不迟。”张苍松了一口气，本来还担心这位心高气傲的张公子会拂袖而去，如今看来，毕竟是个懂道理的。张良端详了张苍片刻，啧啧赞许：“你看着椰糠，倒真是个宰相之材，不错，不错。”

能够得到这样的评价，张苍的虚荣心简直要满溢出来，这可是张良的评价啊。他赶紧整理了一下心情，发出一个问题：“说到亡秦，在下有一事不明。如今张楚已经在陈县扬旗反秦，各方也有不少响应。这个时候，公子不趁机串联反秦，反而带着我们来到北方山区，到底是为什么？”这个疑惑，他从离开阳武的时候就有。张良只说“随我北上”，却只字不提北上的目的，他问过徐福，后者也不知道。不过徐福说，张良做事一步三计，一定有他的深意，张苍也就憋着没问。今天既然聊到这里，他也就索性问出来了。

张良缓缓站起身来，显然双足烤得足够暖和了：“各地皆有燎原之火，不必我去锦上添花，太浪费智识与才学了。我的事业不在一地一叛，而是营造起席卷天下的大风，让各地火借风势。今天张御史你既然问起，我来告诉你们，咱们的目的地是哪里。”徐福、张苍与易水同时竖起耳朵来。张良伸直胳膊，指向北方：“我们要去漠北找一个人。只要借得此人的大风，咱们的刺秦大业，必可如火如荼。”

张苍一惊，漠北？居然要去那么远的地方？那里有什么人这么厉害，能让张良放弃煽动反秦的大好时机，去借他的声势。徐福抬抬眉毛，示意他继续。张良不急不忙道：“我先来问你，之前流行的《仙真人歌》，为何胡亥不说是自己作的，反而要绕一大圈，假借漠北的玄女之口来说出？”徐福笑道：“这算是问到我的本业了。自古以来，只有假托神仙之口，凡人才会笃信不疑，这乃是方士惯用的伎俩。”张良道：“你再想想，胡亥为什么不在中原伪托一位神仙，偏偏要说是漠北玄女作歌呢？”

徐福“呃”了一声，这么一说，漠北确实显得有些突兀，胡亥是有什么不得不用的理由？他略做思考，方回道：“我知道了。若想《仙真人歌》在黔首之间广为流传，光是朝廷推动还不成，还必须有一位让黔首膜拜的现世大巫，才能真正信服。”张良微笑着点点头，表示他接近正确答案了。

“可漠北什么时候出了这么个玄女？”徐福苦苦思索。那种鬼地方人都不多，别说大巫了。一个大城都没有，只有十几万修长城的戍边军团罢了。这时张苍已经反应过来了，从口中喊出了三个字：“孟姜女？”徐福先是眉头一皱，随后脱口而出：“哪一个孟姜女？”他之所以这么问，是因为孟姜女这个名字，严格来说并非人名，而是个名号。齐国有一个家族名为姜氏，这一族杂糅了先祖姜尚与东夷古巫的卜筮祭祀之术，开创齐巫之法。

姜氏每一代庶出的长女，都会被奉为大巫女。因为齐地称同辈最年长者，嫡出为“伯”，庶出为“孟”，所以姜氏的每一代大巫女，皆以“孟姜女”为号。徐福本身就是齐国方士，对这个风俗知之甚详。是以一听到“孟姜女”这个名字，便知道应该是齐地出身的巫女，但具体是哪一位，却不知道。张苍笑了笑：“徐先生才从海外归来不久，不知道也不奇怪。其实从去年开始，全天下就只有一个孟姜女了。”他看看张良，张良颔首，示意他来讲。

“这件事得从卢生与侯生两个方士说起，你还记得他俩吧？”“记得，是我晚辈。”徐福回答得颇为矜持。

“这两个方士偷偷骂始皇帝刚戾自用，刑杀为威，相约要逃出咸阳。结果这件事被陛下觉察，大为愤怒。赵成的中车府一口气抓了四百六十多个方士，尽数坑杀在咸阳郊野。”徐福微微点头，这件事发生在他第一次出海寻药和第二次出海之间。

“就在行刑的第二天，皇帝的长子扶苏站出来劝谏，说这么处断未免太苛酷了，劝陛下慎杀。你也知道陛下那脾气，把扶苏劈头带脸痛骂了一顿，远远地贬谪去了上郡当监军，陪着蒙恬将军修长城。

“公子扶苏出发之前，朝廷从内地征发了一大批赘婿、商贾、刑徒，送到长城沿线工地。其中有一个人，是从齐国以赘婿身份征发来的。其实他是齐国当地大族之后，入赘姜家，而妻子正是这一代的孟姜女。”

“奇怪，姜家怎么会容许自家女婿被征发？”徐福眉头一皱。

“嘿，朝廷时刻都在敲打各地大族，你想换个人，上头还不准呢。”张苍冷笑一声，“这个人被分派到了故赵边境，赵武灵王在那里修过长城，这次要和燕地长城连起来，工程量极为浩大。他在那里干了几年，在三十七年的九月病死在工地。”三十七年九月，那正是徐福第二次出海寻药，以及始皇帝下葬的日子。没想到在遥远的漠北，也有一出小小的悲剧在上演。

“恰好那时孟姜女赶到工地探望夫君，得知自己丈夫去世以后，对着城墙祭奠亡夫，号啕大哭了一场，谁知一桩古怪的事发生了。”张苍说到这里，故意停顿一下，卖了个关子。

“高逾三丈的夯土城墙，居然轰隆一声塌了，塌了十多丈那么长。秦法严峻，这个事故非同小可，就连扶苏公子都亲自赶赴现场调查。那份调查爱书我后来查阅过，真相没什么新鲜的，不过是负责这一段的监工为了赶进度，土料没被蒸过便直接送去夯墙，以致墙质疏松。赶巧孟姜女去的那一天，天降大雨，雨水渗入土里，就这么坍塌了，一个单纯的巧合罢了。

“在朝廷眼中，事情调查清楚了，可工地上的民夫们和士兵们却不这么想。他们只看到一个神秘女子对着城墙大哭，不仅引来电闪雷鸣，还把城墙给哭倒了。再一打听，更不得了，这个孟姜女是齐国大巫啊，怪不得有如此神异之事。接下来，城墙坍塌的事故越传越邪乎，从塌了十几丈传成塌了几十丈，最后传成了三十几里的长城被她轻轻一声哭泣，全数震倒。

“在那次坍塌事件调查清楚之后，孟姜女被无罪释放。她没有返回齐地，而是在城墙不远的山坡上结庐而居，说要为丈夫守墓。结果流言大盛，很多工地上的民夫、士兵都相信孟姜女具有神力，时常过去请教。孟姜女本就是大巫女出身，求神问卜、驱鬼祛病乃是看家本领，来者不拒。一来二去，漠北军民简直把她奉若神明。按照五德终始的说法，北方五行属水，五色属玄，所以皆以玄女称之。”

“这不是僭越吗？朝廷能容下她？”徐福忍不住问。

“当然容不下啊，蒙恬将军多次下过禁令。可你也知道，禁得越凶，偷偷去膜拜的人就越多。蒙将军又不敢杀了她，生怕搞出骚动。好在孟姜女本人倒没什么野心，只想守墓而已。公子扶苏死了以后，她就搬去了故赵国境内的武周塞。这样一来，漠北民众可以继续去朝拜，朝廷这边也好管理。”

一听到“蒙恬”和“扶苏”两个名字，徐福忍不住“嘿”了一声。张苍也苦笑着摇摇头：“后面你也知道了，这两位被胡亥一纸遗诏杀掉，反而让孟姜女变得更加出名。那个哭塌长城的故事，顺着扶苏被杀的消息从漠北传到关中，传遍六国。玄女俨然成为全国民众心目中的一代大巫，简直比楚巫还有名。”

看来二世急于在舆论上夺回主动，所以才打算借重孟姜女的影响力，为那个“真人斩星”的故事造势，这才有了传唱天下的《仙真人歌》。而作为交换，朝廷正式承认她的玄女之名。在场众人一阵嗟叹。胡亥居然还要乞灵于漠北的一个大巫，可见对整个国家的掌控力出了大问题。

“所谓的术，是一人为胡亥之敌；所谓的势，是一群人为胡亥之敌；所谓的道，就是天下人都是胡亥之敌。孟姜女如今的影响力极大，如果我们争取到她的合作，就能反过来从天命这个层面，对胡亥发起致命一击。以道刺之，天下皆叛！”张良挺直了腰杆，说出了自己最真实的目的，目光灼灼。可徐福的双眉，却始终紧锁：“孟姜女她千里寻夫这件事，恐怕没那么简单。”

“嗯？”张苍问。

“做齐巫的女子，要保持孤阴之体，终身不得婚配。她哪里来的丈夫？”尽管历法上还属深秋，可云中郡的凛风已变得比弩箭还要锋利。张苍从马上抬起头来，先把身上的羊皮毡袄裹得紧一些。在他眼前，是与中原迥异的景色：覆满枯黄色野草的平阔荒原、稀疏无树的灰色山丘，以及远方山脊上一条蜿蜒的青色长线。

张苍知道，那不是长线，而是长城。当年为了防备匈奴，魏、赵、燕三国沿着北境分别修起了城墙。秦统一六国之后，把这三段长城接续起来，形成一道绵延数千里的防线。从这里望过去，长线延伸到崇山峻岭的边缘，忽然膨大如一团绳结。那正是他们此行的目的地——武周塞。武周塞位于左云以东，云冈以西的云峰之下，是整个云中郡的防御枢纽所在。从武周塞再往北，就是一望无际的朔北草原。有此雄关镇守，北方蛮骑很难南下。

此时这支队伍并不孤单，在他们走的这一条直道前后，还有着许多队伍。有满载货物的马车商队，有从六国戍边而来的民夫队伍，也有身穿戎服的秦军士兵和当地普通百姓。张苍甚至还看到几个袍襟左衽、明显不是中原人的骑手，他们应该是从草原过来的匈奴人，但没携带弓、刀，老老实实沿着直道前行。看得出，这些身份各异的人前行方向只有一个，就是武周塞。而从他们每张脸上挂着的虔诚表情来看，他们的目的只有一个，那就是去向玄女祈福。

“大概心怀叵测的人，只有我们五个。”张苍自嘲似的笑了笑，把自己裹得更紧一些，朝旁边的项缠靠了靠，那如山一般的身躯，可以挡掉大部分寒冷的侵袭。可惜项缠身旁最好的位置，已经被张良所占据。那位翩翩佳公子似乎格外畏寒，一改平日的从容，厚厚的毛毡袍不够，外面还要披一层毯子。

张苍又下意识回过头，看了眼易水，后者一直缀在队伍的最后面，把面孔深藏在罩袍里。自从那次张苍冲她吼了一声后，她便收敛起神情，变回一个漠然的杀手。张苍屡次想要跟易水解释，对方却都冷着脸，摆出拒人千里之外的态度。易水的自尊心非常强，之前败给阎乐，她甚至甘愿受死。面对这样一个倔强的姑娘，张苍真是束手无策。

“张先生，你在想什么？”徐福的声音从旁边响起。张苍赶紧想了个话题：“我在想你那天说的话，齐国的巫女，真的是一世不能婚配吗？”徐福双目微眯：“确实如此，所以孟姜女寻夫的故事，颇为蹊跷。要么是她撒了谎，要么……她在漠北的遭遇，非比寻常。”张苍道：“我有一种直觉，只有找到玄女当初来漠北的真实目的，才能说动她加入我们。”徐福深表赞同：“反秦之志，要知其然，还要知其所以然。”

张苍眉头一挑，挑衅似的看向徐福，略带讥讽道：“那么，徐先生反秦的所以然，到底是什么？”徐福毫不迟疑道：“为了给我的挚友报仇。”张苍没料到他回答得这么痛快，反觉有些尴尬。张苍本以为他是为家人复仇，后来发现不是；徐福现在又说是为挚友，张苍可不敢轻易相信了。徐福没打算进一步解释挚友是谁，于是两人同时沉默下去，把表情遮掩在一片风雪之中。这支队伍经过两天的艰苦跋涉，终于抵达了武周塞。此刻他们才发现，这座远看像一团绳结的城塞，竟然如此庞大而壮观。

它的主体结构是一座高大的山峰，叫作云中峰。云中峰分成三座主峰，远看有如一把叉戟。它从底部到半山腰几乎被凿空，从内向外搭起数座砖砌石垒的要塞，形如一尊半坐在山侧的巨人。这些要塞依靠那三座主峰，高低相错，延展出城墙、望楼、烽燧、石堡、廊桥、外郭等一系列附属建筑，纵横连接，形成了一套极为复杂的防御体系。

它的位置，巧妙地卡在了草原与山地边缘处，如果北方的敌人想要入侵，不将这枚钉子拔掉，就不可能继续南下。而若要拔掉这枚钉子，要先把整座云中峰推倒才行，除非敌人队伍里有夸蛾氏，否则没有一丝可能。而在武周塞的山脚下，还有一座小集子，叫作武周集。当初这里是修建要塞的民夫营地，要塞建成之后，部分民夫选择就地定居，屯田为生，一些专做塞外生意的商人也会选择在这里落脚。戍边的军人，偶尔会来这里喝酒、购物以及寻欢作乐。久而久之，这个营地便形成了一个集子，人员随聚随散。

在中原，这样松散的城邑是不被朝廷容许的。可漠北不同于中原，民众多牧，商者游散，无法像中原民众那样定居一处，最终官方也只能默许其存在。集内什么店铺都有，大部分营生都围绕着武周塞而生。等到孟姜女定居此处，这里变得更加热闹，俨然又多了一重朝圣休憩的功能。徐福等五人这次前来扮成了商人，无法进入武周塞，于是便选择先在集子落脚，打探一下消息。

武周集是自然生长而成的聚落，所以谈不上什么规划，它只是一大片分布在山麓的房屋，造型简陋粗糙，甚至很多干脆就是凿出石窟穴居。道路弯弯绕绕，有如迷宫。各路商人、农民、士兵、工匠和其他人散居其中，无论走到哪里都是一片嘈杂。这里的环境和中原城池自然没法比，不过倒也洋溢着别样的活力。

因为武周集没有城墙，没有驻军，没有官府吏员，在大秦的正式文书里它甚至不存在，居民们自然衍生出一种秩序。这里最鲜明的特色，就是无处不在的玄女痕迹——画像，砖纹，雕像，旗幡，她的符号几乎无处不在。甚至每走上一段路，就会蹿出一个小贩，递给你一块残砖，一脸神秘地说这是玄女当年哭塌的城墙一角。

他们先找了一个石窟驿站落脚——据说这是当地条件最好的一处住所。徐福自告奋勇，外出打探情况，张良也说要出去逛逛，两个人联袂离开。张苍好奇地转了一圈，发现这个所谓的驿站，其实就是在云中峰的山体凿出一条宽阔甬道，四周分布着几十个小洞窟，就像蚂蚁窝一样。里面没有窗户，每隔一段就有一个火盆，盆里烧着牛粪，空气中充斥着一股怪味。唯一的好处是，厚厚的山壁比较耐寒，让石窟不算太冷。

张苍想满足一下口腹之欲，出去转了一圈，却很是失望。这里有食肆，也有专门卖食材的市场，可那些东西太粗糙了，不合胃口。他看到一个牧民模样的人，把羊肉切成几大块，直接投入到一口鼎里炖煮，除了一点点盐巴之外什么都不放，那股浓烈的腥膻味道让张苍有点头晕；他还看到一个小贩在地上摆了十几个冻得发黑、覆满寒霜的东西。张苍问了才知道，这是放在地窖深埋土下的冻梨，可以保存得久一点。

“到底是苦寒之地，简直什么都没有。”张苍千挑万选，最后只选中一家卖酪酥的，还算是干净。他买了半斛，用陶碗盛了带回驿站里，讨好似的递给易水。易水却没接过去，只掏出自己带的干粮，一口口嚼着。偏偏项缠在旁边，憨憨地来了一句：“给我吃点。”张苍没奈何，把碗递过去。项缠一仰脖，几下全给吃光了，吃完还意犹未尽地舔了舔嘴角：“还有吗？”张苍翻翻白眼，没好气地说：“让你家公子去给你买！”

过不多时，徐福和张良回来了。武周集没多大，一会儿就逛完了。两人各自打听出点东西，回来一对，算是拼凑出了一个大体情况。武周塞如今负责镇守的校尉，叫作冯夺。此人性格严谨，不苟言笑，也不贪图享受。几乎没人在武周集看到过这位校尉，他似乎永远在要塞里待着。而此行的目标孟姜女，她确实在武周塞，就住在武周塞最深处的玄女窟，有一个独立生活区，里面只有她和身边的侍女，只有少数秦军将领能进入。

据当地人说，每个月的一、五、十五以及二十五这四天，孟姜女会离开玄女窟，来到武周集旁边的一处小畤，接受百姓膜拜，赐福给信徒。不过数月之前，孟姜女忽然宣布自己感应到天地玄妙，闭关不出，直到今天。很多慕名而来的信徒，一直停留在集子，耐心等待她出关的一天。

“那怎么办？”张苍问，“咱们可真不巧，赶上她闭关，也不知什么时候出来。”徐福道：“玄女有一个贴身侍婢，名叫刘分。她每隔几日，就会离开要塞，来到武周集为玄女采购物资。”

“这人是什么来历？”张苍问。徐福摇头：“不知道，只知道她四十多岁，是跟着孟姜女一起到武周塞来的。既然见不到玄女，也只能从她这里入手了。”张苍提醒了一句：“子思《中庸》有云：凡事豫则立，不豫则废。眼下最要紧的，是摸清楚玄女的态度。她到底是反秦、亲秦，还是保持中立？”

张良微微颔首，对张苍表示赞同。现在关于玄女的说法太多了，彼此之间抵牾。她帮朝廷搞出来一首《仙真人歌》，说明两者有一定程度的合作；而她至今被软禁在武周塞内，说明朝廷还是心怀忌惮。徐福站起身来：“刘分常去的几家店铺，我打听得差不多了。应该明天她就会出来一次，我去试试接触一下。”众人都知道徐福的手段，都没什么疑问，各自散去准备自己的事。可他们没想到，短短一日之后，徐福就一脸苦笑地回来，双手一摊，说把人吓跑了。

徐福在一家药铺遇到了刘分。当时刘分买了一些当归与黄芪，两者都是云中郡这里的特产，还有一些菟丝子。这个妇人四十多岁，细眼矮胖，相貌只能说是平常之至。不过她并没有看起来那么蠢笨，徐福一接近，她便猜出来意图，转身迅速离开，他连开口说句话的机会都没有。张良失笑：“倒是咱们失算了。这集子里想见玄女的人那么多，肯定不少人想从刘分这里迂回拉关系。她恐怕早见惯了，非战之罪。”

徐福摸摸胡须，额头压得更深了些：“也不能说是毫无收获，至少我听出了她的口音，是赵人。”张苍失望地翻了翻嘴唇。这线索没多大参考价值，云中郡本就是故赵之地，满地都是赵人。这时张良整整衣襟，从火堆旁站起来：“还是让我去吧。韩赵本为一家，我这个韩国国相之后，在她一个赵人面前，多少有点面子。更何况……说到反秦，赵人最好说话不过。”

若问六国之中哪一国人对秦国恨意最深，非赵国莫属。秦、赵虽说同宗，厮杀起来毫不留情，从长平到邯郸，从番吾到东阳，动辄几十万生死，秦灭六国，只有灭赵之战打得至为惨烈，彼此之间早就是血海深仇——如果刘分是赵国出身，那么对秦国的态度应该不会太好。不过众人没想到，过了几天，张良也铩羽而归。他见到刘分的过程倒是很顺利。张良去了武周集旁边的小畤，这里既是玄女接见信徒的地方，必然会定期派人查看。果然如其所料，刘分再一次出门采买，顺便来到小畤这里转了一圈。

张良适时在小畤出现，自称是邯郸楼氏。这是赵国一个不大不小的世家，大到所有人都听过，小到不会恰好遇到知情人。他不提见玄女，只说是前来云中郡贩卖药材，刘分问他有没有白芍与熟地，张良说有，两人就此攀谈开来。可惜的是，刘分就像是塞外草原上的石头一样，冷硬漠然，惜字如金。无论张良如何暗示，她只谈采购的事，别的丝毫不提。最后张良无奈抬出秦赵血仇的话题，刘分跟没听见似的，连呼吸都没错乱一分。

“她不聋也不瞎，居然对本公子置若罔闻，真是奇事。”张良摸摸自家脸颊，仿佛从没体验过这样的感受。

“我们索性来硬的，把刘分绑架，逼她去给玄女传个话？”张苍提议。徐福道：“不妥，我们这次来是说服玄女，不是刺杀。你上来就绑架人家婢女，那谈也不要谈了。”张良也表示反对：“我们能想到这法子，别人也能想到。说不定秦军暗哨就在附近，暗中盯着刘分，轻举妄动，会暴露我们的行藏。”

“要不我再去试试？”徐福道。张良摇头：“她已拒绝了你一次，不会再有第二次机会了。”徐福也明白此中道理，转念又宽慰道：“不过大家也不必沮丧。刘分这条路走不通，我这几日还找到另外一个法子——我卖东西的时候，结识了一个武周集里的老石匠。武周塞太大，时常需要外招工匠来修缮，他那里肯定有什么机会。”

“直接潜入武周塞里面，找到那个玄女不就得了？”易水今天态度有些咄咄逼人。徐福道：“这武周塞不许百姓接近，我听说里面高墙深垒、桥廊纵横，极为复杂。你贸然闯入，太过危险。”易水却还不服气：“哼，武周塞再险要，也不过是一座石窟城堡罢了。谷林狱那么险要的地方，都拦不住我，何况这里？”徐福苦口婆心劝道：“你别忘了，谷林狱咱们事先做了多少准备，把整个地形摸透了，才敢出手。武周塞比谷林狱要复杂数倍，更要谨慎才是。”

“那我就先去摸一摸好了，总比你们这些人盯着刘分一棵树吊死的好。”易水起身。张苍劝道：“易水姑娘，我刚刚想起来，那个冯……”他还没说完，易水一拧身，已然绕过他离开石窟。张苍急得直顿足，不明白易水最近怎么如此急躁。徐福无奈道：“权且让她去探一探吧。凭易水姑娘的身手，应该不会有大问题。”张苍“哎呀”一声：“我不是这个意思，我是忽然想到那个冯夺是谁了。”张良看了他一眼：“你认识他？怎么不早说？”

“我不认识他，但我在咸阳做官时，曾经听过他的大名。冯夺是秦墨出身，而且是墨家巨子的得意弟子之一，最擅长营造之术。这武周塞，就是他亲手主持修建，深得秦皇赞赏，甚至考虑把阿房宫与秦陵的工程也托付给他。可惜冯夺与公子扶苏走得太近，胡亥登基之后，他便被闲置在漠北。”

“所以呢？”徐福面色凝重起来。

“且不说冯夺在官场的境遇，他作为秦墨巨子的弟子，营造术炉火纯青，这武周塞绝不是一座普通要塞。易水姑娘这么贸然去闯……”他话没说完，张良下巴一抬：“项缠！去给易水姑娘做个接应。”项缠把长剑往腰上一别，瓮声瓮气道：“知道了。”张苍急忙起身：“我对秦军习惯还算熟悉，我跟你一起去。”

且说易水离开石窟驿站之后，先来到一处小食肆。这里后厨摆着一口硕大的陶锅，里面咕嘟咕嘟煮着大小不一的羊肉块，白沫也不撇，就浮在油水上面，不知熬了多少年的老汤。易水凭借身手，轻而易举便趁老板不注意，捞出一块最肥嫩的羊尾，然后跃上另外一处石窟的顶端，一口气吃掉。任何行动之前，都要吃饱。这是燕市杀手的原则之一。

可惜这里的朔风太冷了，羊尾油很快就凝结成了硬块。易水勉强把它吞下去，胃里居然有点犯恶心。易水变得有些惊慌，她从小就习惯了严酷的求生训练，即使是蜥蜴或树皮，也能眉头不皱地吞下去，怎么现在矫情到连羊油都嫌弃？难道是习惯吃大青蛙做的食物，自己承受力下降了？易水恨恨地想，那个该死的家伙，几乎毁了杀手的能力，以后更不能理他了。把这点点不愉快抛在脑后，易水抖擞精神，施展轻身功夫朝着武周塞赶去。此刻已是黄昏时分，将暗未暗。她找了一处适合观察的石块，躲在后方，仔细地观望起来。

整个武周塞大体可以分成两部分：前半截位于云中峰脚下，用一圈高耸城墙围住，里面是驻军营地、资财仓库以及练兵场等；后半截则依山势而上，次第修建了若干个望楼与石堡，中间用飞廊连接。这武周塞就像是一株拥有强大根系的植物，以石墙为藤，以木桥为蔓，爬满了整座云中峰——玄女的住所，应该就在其中一个，可具体是哪一个，却极难分辨。

翻越最外围的城墙，对易水来说丝毫没有难度。她凭借目力，很快便识别出城墙上的几处凸起。这种夯土包砖的城墙，因为内外压力不同，必然会向外鼓包，这就给潜入者提供了绝好的踏脚石。易水在脑海里迅速勾画出一条路线，何处先用腿蹬，何处用手臂抓撑，四肢肌肉按照这个次序依次绷紧，仿佛在做想象训练。一俟夜幕降临，她便迅速按照计划，向城头攀去。倘若这时有一个士兵从远处看向城墙的话，他会惊讶地发现，一个人竟像壁虎一样，在平整的墙壁上游动。

易水很快踏上城头，可她右足刚一落地的瞬间，立刻觉察到不对。脚下很软，不像是砖石，但也不似毡毯，更像是……陷阱上的草皮。这个念头一闪，易水顿感脚下一沉，她及时把身形一拧，左手撑地，把右足往外拽。直到这时她才发现，适才落足之处，居然是一个陷足坑。这坑的表面覆着一层薄薄的草皮，下面是个窄口宽腹的小洞，一旦人的脚踩空陷下去，就会卡在里面，很难拔出。但更令易水惊讶的是，这个坑不偏不倚，恰好位于自己上城之处。

这意味着什么？说明筑城之人，早就算清楚了。城墙上的鼓凸既然不可避免，索性将计就计，在对应的点位上设下陷足坑。只要你沿着这条鼓凸上来，必然在这个位置落足。若非易水身手极为灵活，现在已经中招了。饶是易水已臻“呆若木鸡”的境界，脊背还是一阵发凉。她再看向陷入黑暗中的武周塞，感觉要塞变成一头怪兽，藏在漆黑的洞穴深处张开大嘴，等着猎物自己跳进来。这是一个很危险的征兆，但易水一想到回去一定会被大青蛙嘲笑，咬了咬牙，决定再深入一点。

城头有定时巡逻的秦军，好在暮色深沉，易水几下起落，避开了视线，落到了城墙的另外一侧下方。她简单地观察了一下，发现这里内部比想象中要复杂得多。云中峰特有的跌宕地势，令建筑之间高低不等。有的望楼只有八丈高低，位置却在一处高峰之上；有的石堡修建得极为宽大，却隐然坐落于山坳之间，不显山不露水。这种刻意的设计，让第一次进城塞的人很容易产生错觉，造成误判。

易水决定先不管这些，先攀到一处望楼去看看，凡事先朝高处走总没错。她环顾四周，看到附近最高的一处火光，位于左前方的云中峰凹壁中间。这是挂在望楼顶上的灯笼，从火光的位置，很容易就能推算出整个望楼的高度。易水调整了一下呼吸，侧着身子朝这边潜去。这附近应该是武周塞内的校场，地势开阔，地面的土被刻意烧硬。各种日常训练的杂物与器械，整齐地排列在一块，井然有序。这对杀手来说，不是个好地方，它意味着敌人对每一件物品的位置都很熟悉，很难利用混乱逃离。

易水强行让自己忽略掉这些，缓步走到望楼下方，一甩绳索，纵身跳了上去。武周塞的望楼建得格外符合标准，每级梯子之间的宽度都是均匀的。易水往上攀起来特别快，很快就接近顶层。她再一次望向挂在上面的灯笼，估算一下距离，打算让双手恰好攀至边缘。这样一来，她只消轻卷身躯，就能跃进望楼之内，在哨兵发觉前将其杀死。这一连串动作易水已经做过无数次，早形成了肌肉记忆。她用嘴咬出薄刃小刀，双腿一蹬，整个人向上蹿了半丈，双手伸出，把住望楼边缘。

与此同时，她的身子以双手为圆心，朝着内侧反卷半圈，谁知耳畔忽然传来咣当一声，双足撞到了望楼顶棚。易水心中大惊，她明明算准了距离，怎么可能会撞到顶棚。她歪头一看，霎时心中一阵冰凉。原来这望楼的灯笼，不是挂在顶棚檐角，而是刻意挂高了几分。灯笼上还缀有固定用的铁钉，可见不是无心，而是营造人故意如此，为了让闯入者误判高度。这么一个失误，望楼上的卫兵已被惊动，大喝一声“是谁？”。易水反应也极迅捷，倒吊在半空，右手迅速从嘴里抽出薄刃，以一个刁钻的角度扔出去，正中卫兵的咽喉。

卫兵登时气绝身亡，倒在地上，随即响起一阵响亮的铜铃声。易水大惊，再定睛一看，那卫兵的腿上拴着一条线，用一个棘轮钩着望楼外的一圈铃铛。如果卫兵正常缓步移动，或交接班时卸下装上，棘轮就不会转；如果卫兵是猝然倒地，突兀的拉力便会巧妙地驱动棘轮，牵着外面的铃铛发出声响。这里重重布置、处处机关，简直就像是为易水量身定制的似的。这一下子，整个武周塞的警戒哨全被惊动了，灯笼次第亮起，钲声在山谷间回荡。易水知道，自己这次闯入彻底失败了，必须要撤离了。

她转身离开，想循原路回去，可刚一跑过校场，便发现不对劲了。原来武周塞的城墙内侧，都是向内倾一个角度。从上面跳进来容易，再想回头爬上去就难了。易水虽然轻身功夫好，可毕竟人力有穷时，面对倾压过来的反斜墙面，她也束手无策。身后的脚步声越来越响亮，越来越纷杂，易水发现自己这一次真的深陷绝境了。现在回想起来，从她踏上陷足坑时开始，就有各种征兆，可她不知为何坚持要深入，果然，如仓海君教她技巧时所言——杀手的世界，没有任何侥幸。

易水漠然的脸上，难得流露出懊悔的神情。她仰起头来，喃喃道：“这下子大青蛙可要笑话我了。”可就在下一个瞬间，一个硕大的黑影突兀地出现在城头，他扔下一截绳子，沉声喝道：“快爬！”易水愣了一下，来者居然是项缠。他怎么跟到这里来了？不过情况紧急，她更不多言，抓起绳子就朝上面荡去。反斜面可以阻止攀爬，却拦不住绳爬。只见易水轻轻几下，便向上爬升了数丈。然后项缠轻振粗臂，用力一扯，一下子就把易水拽上城头。

这时城头巡哨的秦军士兵扑了过来，项缠非但不退，反而大喜。他这一路上低调行进，可憋坏了，眼看有秦兵可杀，自然不能放过。只见黑暗中一抹凶狠的刃光闪过，惨呼声四起。率先扑上来的一队秦兵，很快让项缠的杀戮纪录攀升到了“五百八十六”。不过随着越来越多的秦兵拥上来，即使是项缠也不敢恋战。他又杀退了一拨敌人之后，和易水两人从城墙另外一侧迅速翻下去。甫一落地，易水立刻觉察旁边有人接近。她正处于高度紧张的状态，手里绳索反手一甩。绳头迅捷如电，如一条灵巧的蛇缠住了对方脖子。

“哎，是我，是我！”一个熟悉的声音狼狈不堪。易水定睛一看，低声喝道：“大青蛙，你来做什么？”张苍还没讲话，项缠沉声道：“是他让我来接应你的。”易水怔了怔，不由冷哼：“你觉得我不行？”顺手把绳索松开，往回一拽。张苍感觉脖子一松，呼吸重新通畅起来。他苦笑着辩解道：“知此知彼，百战不殆。这要塞是秦墨所筑，贸然闯入，就是神仙也要掉几层皮。易水姑娘你能逃出来，便已经是极难得的事情了。”

“那你怎么知道在这里接应？”

“善泳者溺于水。这一段的城墙是易水姑娘你最擅长的地形，恐怕也是对方防备最森严的地段。”

易水本来打算再讥讽他几句，可项缠发出催促的低吼。在他们三个身后，火把次第亮起，秦军的呼号声此起彼伏，整个要塞仿佛一头从暗夜里苏醒过来的野兽，而且脾气很大。恐怕过不多时，这头怪物就会彻底施展出爪牙，把胆敢惊扰它睡眠的小虫子拍死。三人不敢逗留，纷纷跨上事先准备好的坐骑，迅速消失在黑夜里。就在他们离开不久之后，一个人出现在之前易水踏过的城头。

此人五十岁上下，面孔方正，眉头平直，长鼻和薄嘴形成一个精准的横竖关系，活像被圆规与直矩规划过似的。他全身披挂甲胄，一片不缺，就连肩甲边缘的绳绦都系得一丝不苟。一枚藜叶玉片挂在胸口处。他缓步踱到城边，蹲下身子，在那个被踩中的陷足坑前观察良久，伸出手在边缘蹭了蹭，将粉末凑到眼前端详。这时一个副将模样的人匆匆赶来：“冯校尉，闯入者已经逃走了。不过我们在望楼附近发现了一对履印。”

“廖副将，那履印上可有什么特征？”

廖副将迟疑了一下：“恕属下眼拙，这一双细履的材质我判断不出来，只知道尺寸偏细长，履底的前后，均刻有浅齿，履头的齿纹磨损比较严重。”冯夺的双眼，猝然爆出一团光华。就在这时，一个卫兵匆匆赶来，在冯夺面前单膝跪地，双手捧起一柄薄刃小刀：“望楼上殉职同袍一名，这是插在咽喉处的凶器。”冯夺接过那柄小刃，饶有兴趣地端详着，双眸里的光华越发浓烈，直与火焰相似。

廖副将等候了半天见校尉没讲话，以为他生气了，小心翼翼道：“冯校尉？”冯夺缓缓抬起头，看向城墙外面那一片浓重的黑暗：“那浅齿细履，乃是燕市杀手潜入用的攀缘之履；而这薄刃小刀，则是杀手进入呆若木鸡的境界之后专用的武器。”廖副将大惊：“燕市？他们跑来武周塞做什么？”

“到底还是来了，二十几年了，他们还是不肯放过我。”冯夺的脑袋微微晃动了一下，似是承载不住感慨，忽然厉声道：“传我命令，连夜大索武周集！”就在他下命令的同时，张苍、项缠和易水已顺利撤回到石窟驿站。易水脸色有些苍白，她没受伤，只是没法接受自己连外围都闯不进去的挫败。她半跪在徐福面前，请求惩罚。徐福想要搀扶她起来，她却坚决不肯，就这么跪着把整个探索过程讲了出来。徐福和张良听完易水的描述，都面露惊讶。一个是两次出海的老骗子，一个是胸怀天下的贵公子，以他们两个人的见识，都没料到武周塞森严到了这种程度，咸阳的防御等级也不过如此吧？

“这个冯夺不愧是墨家出身，真是严谨持重，稳重得很。”张良啧啧称赞道。徐福深有同感：“看来硬闯不是办法，还得另外想法子。”这句话不知怎的，刺激到了易水。她从地上站起来，又要往外走：“我再去闯一次试试。我已经蹚过那些机关，这回可以闯得更远。”吓得张苍一把扯住她胳膊：“你疯啦？现在整个武周塞的守军都被惊动，再去闯是送死。”

“不要你管，你我委托完成，你不再是我的雇主了。”易水气呼呼地闪身一拧，张苍登时失去平衡，差点摔倒在地。她咬紧牙关，正要离开石窟，项缠却默不作声地横在门口，挡住了去路。旁边徐福急忙道：“易水姑娘，不要意气用事啊。”听到雇主发了话，易水胸口起伏，眼神迅速黯淡下去，到底没有继续逞强，默默退到最深处的角落里。那里没点火把，黑得几乎看不见表情。徐福正要转头与张良商议，张苍却插到两人中间，语气颇为不善：“徐先生，我有句话，不知当讲不当讲。”

张良笑道：“凡是这么说的，必是不当讲的。”徐福很少见张苍这样，颇为诧异：“张御史你说。”张苍看了眼那边的角落：“你可知道，易水这一次为何失败？”徐福道：“武周塞警戒森严，以无备闯有备，自然失败。”张苍道：“错，她失败的根本原因，是败者不仁。”徐福恍然：“这么说，她上次被阎乐击败之后，还是有心结？”张苍上前一步：“她在武周塞的失败，表面上看是疏忽大意，其实是自己念头不够通畅、动机不够强烈的缘故。”

“哦？”

“阎乐之所以能击败易水，不只是技艺，而是境界有了差异。易水只是呆若木鸡，无情无绪；而阎乐却怀有成为天下之霸的野心，蓬勃昂扬。她非得找到一个强烈需要完成的目标，把情绪引出来，才可以与之抗衡。”徐福何等敏锐，立刻捕捉到了张苍的意图。张苍却不肯就此停下：“记得咱们在宛丘，你说过你要找的不是一把剑，而是一个活生生的、带着丰沛情绪的人；还说你要做的事情，必须要带着炽烈的感情，以情驭剑，方得始终。仓海君推荐易水姑娘给你，正是因为她最符合你的条件，对不对？”

徐福点头：“不错。”张苍急道：“所以易水身上，是不是还藏着一个秘密？一个目的？一个可以赋予她炽烈情绪的理由？”徐福微微迟疑，仍旧点头：“你猜得不错。”“可为什么你不肯与她讲？”徐福叹道：“张御史，你可知道？炽烈的情绪是一丛篝火，火光愈亮，柴薪便消耗得越快。易水不像我等混迹于纷乱尘世，她从小就是一个燕市杀手，简单纯粹，心志未经磨砺。贸然将她的火堆点燃，只怕她自己控制不住力度，一下子就燃烧殆尽。我是想等到时机成熟，到了关键一刻，再告诉她。”

“可易水不是篝火。篝火没有情感，人有！人类情感是需要铺垫与酝酿的，母子要相亲，情侣要相伴，君臣要相得，又不是弩箭，一扣扳机就能随时射出去。”张苍情绪有些激动，他一指易水待的那个角落：“你知不知道，她一直在努力寻找自己的情感，好能尽快摆脱呆若木鸡的境界，与阎乐抗衡。我之前出于好心，告诉了她孟子四端，结果她这一路上，一直在笨拙地找着恻隐之心、羞恶之心、辞让之心与是非之心。每做完一件事，就问我是不是符合四端。如果我说是，她就高兴得像一个孩子。”

徐福沉默片刻，缓缓道：“这不过是对影绘图，得其形而不得其法。”张苍捶捶大腿：“后来她问得多了，我变得不耐烦了，说孟子四端不是泥俑，不是说捏就能捏一个出来，不小心把她的幻想给打破了。易水姑娘之所以如此焦躁地要去闯武周塞，就是因为失魂落魄，没了方向……”

张苍的语气里，带着浓浓的愧意。当初若没逞一时嘴快，也许易水不会变成今天这样。他鼓足勇气对徐福道：“徐先生，你比我明白。人心如花，需要慢慢生长。所以别管什么时机了，请你现在就明白地告诉易水，她身上到底有什么秘密，存在什么样的目的。让她真正拥有自己的情绪。”

徐福在屋子里缓缓踱了一圈步，脸上的笑容渐渐消失，额头的愁苦占了上风：“仓海君叮嘱过我，让我临到关键一刻，再把这层身世揭穿。因为刚刚得知真相，是一个人情绪最为澎湃激动之时。如果太早知道，留出足够多的时辰去思考，热情便会渐渐降下，效果必不如前。”张苍双目闪过锐芒，当即驳斥道：“仓海君这是把人当成武器，只追求斩击出去的效果，却不顾惜刀身是否崩坏。但易水不是武器，而是一个活生生的人。坦诚地把真相说出来，让她自己想清楚——”

说到这里，张苍瞥了易水一眼，“——只有这件事是她真正想做的，她才能产生足够的力量，以情驭剑，推动她达到新一重境界。”“阎乐正是如此，他要做天下之霸，这个野心，不是任何人强加的任务，而是他梦寐以求的。就算是徐先生你和张公子、项缠，想要杀死胡亥，也是自己迫切地想要这么做对吧？易水和我们又有什么区别呢？”

张苍滔滔不绝，整个石窟里都回荡着他的声音。张良这时也开口道：“张苍说得不错，我们既为同伴，便该互相坦诚，也该互相信赖。反秦乃是一桩蚍蜉撼大树的大事，如果蚍蜉自己有所保留，如何撼动大树？”就连项缠也难得地转过脸来，一双重瞳里满是凝重。面对逼迫，徐福终于长长叹了口气：“好吧，是我想当然了。”他起身走进石窟深处，把易水搀扶出来，深深施了一揖。易水眨眨眼睛，她听到了全部对话，但还是不明白徐福为何这么做。

徐福道：“之前张御史给你讲了孟子四端。你已有了恻隐之心、辞让之心与是非之心，如今只差羞恶之心。羞恶者，爱憎也；见己不善而羞之，见人不善而恶之，乃是义之本源。何为善，何为不善，这取决于你是什么人。只要补上这一心，你就可以脱离呆若木鸡的境界。”易水看看他，又看看张苍，突然冷哼一声，把视线挪回来，恰好看到徐福双唇蠕动。

“易水，你乃是高渐离的遗孤。”这个名字一出来，顿时有一种肃穆的气氛降临到整个石窟。张良不由伸手整了整衣襟，就连向来不参与议论的项缠，都停下磨剑的动作，敬畏地看过来。高渐离其人，对所有反秦人士来说，是一尊偶像。他是当年燕国最着名的琴师，以击筑而着称。

燕国灭亡之后，秦皇太喜欢高渐离的击筑了，特意把他接来咸阳宫内演奏，但又惧怕他有杀心，便将其双眼弄瞎。谁知高渐离刺秦之心无悔，偷偷在筑里灌了铅，趁着秦皇听入迷之时，狠狠砸了过去，把他砸得头破血流。猝然惊醒的秦皇大为恼怒，将其处死，从此不允许六国之人再接近自己。所有的刺秦行动里，高渐离是唯一一个真正伤到秦皇的刺客。而他以一介怯弱的琴师身份，做出如此义烈之举，极得当时六国人士的赞赏。所以连张良这种眼高于顶的人，听到这个名字，都要表示一下敬重。

“高渐离当年在燕国，有一个至交好友，就是荆轲。两人经常在街头畅饮欢唱，旁若无人。荆轲要去咸阳刺秦时，高渐离也要随行而去。可恰好在出发那一天的前夜，他的妻子遭遇难产。高渐离亲自忙了一夜，可惜妻子终究还是死去，只有女婴侥幸活下来。他亲手抱起刚出生的女儿，匆匆赶去易水河畔，只来得及为远去的好友送上一曲‘风萧萧兮易水寒’。

“其实荆轲是故意不带高渐离的，他知道这是一趟必死的差事，不希望自己刚刚做父亲的好友也陷于咸阳。高渐离知道真相之后，懊悔不已，可家中女儿尚小，他也只能把悔意暗藏于心。秦灭燕国之后，派人征召高渐离去咸阳演奏。高渐离这时下了一个决心，要把当年好友未能完成的事业进行下去。他找到了仓海君，为其击筑演奏一曲，然后将女儿托付给燕市，并立下遗嘱：倘若自己刺秦失败，仓海君要把女儿培养成杀手，继续未竟之事业。”

讲到这里，徐福看向易水：“高渐离身死的消息传出之后，仓海君便履行了与他的约定，把他的女儿培训成为一个顶级杀手，并赐予了一个代号，叫作易水。”一声几无响动的轻微呜咽，从易水薄薄的嘴唇里滑出来。这突如其来的信息，让她有些抵受不住，整个人如秋叶一样瑟瑟发抖起来。张苍原来听到这个代号，猜到和荆轲有关系。但他没想到，易水居然是高渐离的遗孤。看来徐福从燕市雇来易水，并不单纯因为她的技艺，而是考虑到其身世——还有谁比高渐离的女儿去刺杀秦王更合适呢？

想到这里，张苍心中涌起一阵不满。无论高渐离、仓海君还是徐福，没一个人想过，这是不是易水想要的生活。刺秦固然是一桩义烈之举，可把这使命赋予一个无从拒绝的幼儿，注定了她的一生，是否有些过分？徐福觉察到了张苍的心思，微微苦笑，却没有过多解释，只是拍拍易水的肩膀：“仓海君与我有言在先，你知道自己身世之日，与我便不再是雇佣关系。易水姑娘你接下来何去何从，可以自己好好想想。”

易水对这句话没有反应，呆愣在原地不动。张苍有心去宽慰她几句，却不防驿站的主人突然推门进来：“各位客官，武周塞要来巡边。几位不要外出乱走了，准备好符券，等候查验。”驿站主人知道这几位是从中原来的，不熟悉情况，又多解释了几句。武周集这个地方虽说是个闲散聚落，但它毕竟靠近军事要塞，所以武周塞会定期派人来集子里，抽检外来人的符券，谓之巡边。驿站主人特意过来提个醒，就是怕他们莫名惊扰，惹出不必要的麻烦。

张良听完，微一扬眉：“秦军平日巡边，是定期的，还是随时会来？”驿站主人道：“一般一个月两次，初一十五，不过偶尔也会有临时检查，时间不固定。”张良又问：“巡边是在何时？”驿站主人道：“向来是傍晚时分，像今天这样夤夜来查的，倒是挺少见的。”众人互相对望片刻，心中都明白。这是易水行踪被发现之后，秦军做出的反应。

驿站主人宽慰说咱们正常客商不必担心，千万不要试图贿赂这里的秦军，反而会惹来麻烦。等驿站主人离开之后，张良笑道：“若换作中原郡县，恐怕这时已把整个武周集团团围住，挖地三尺、不顾一切地进行大索了。相比之下，这里还算有规矩。”他被秦军大索了无数次，已经有了丰富的经验，最有资格品评。

“塞外的情况，毕竟不同中原。这里无论秦人、赵人还是匈奴人都混居一处。大概冯夺有些顾忌，不敢太过乱来。”徐福道，“更何况他是墨家弟子，墨家做事向来一板一眼，最喜欢按规矩来。对咱们来说，这是好事——不怕严苛，就怕心血来潮。”

“那我们接下来怎么办？”张苍有些紧张。徐福看了眼易水，对张苍道：“你先把易水姑娘扶进去，让她好好休息一下，其他的事情我和张公子来应付就好。”易水至今还有些懵懵懂懂，还没从冲击中恢复过来。再加上她之前在武周塞里耗尽了体力，整个人状态不甚好。张苍搀扶住她的胳膊，去了最里面的房间。

很快一队秦军找上门来，挨个房间进行查验。军官自称是武周塞驻军的一员副将，姓廖。廖副将先问姓名与身份，再查符券，盘问过程有条不紊。徐福早就提前准备好了相关文书，而张良也是对答如流。廖副将全程没有起疑心，唯独对项缠多看了一眼，毕竟这样的魁梧壮汉并不多见。

“他看起来很凶，会不会就是闯进要塞的那个贼？”一个士兵小声提醒道。廖副将不以为然：“上头要咱们查的，是一个燕市刺客。你想想，一个刺客要飞檐走壁，身手一定灵巧。他这样如熊的身材，怎么爬得上去武周塞的望楼？”廖副将教训完士兵，低头又翻了翻文书：“登记简册上说，你们这个商队里还有两个人？”徐福道：“哦，是一对小夫妻。女的病了，她丈夫在陪床。”

廖副将坚持要去看看，他走进最深处的房间，借着昏黄的油灯，看到一个女子躺在土炕之上，身上盖着一张毡毯，旁边一个男子正在熬药。廖副将问她生了什么病，张苍说是妇人病，这次来是想请玄女诊治。廖副将很是同情，说他妻子也是同样的病，可惜玄女很久没见外客了。

廖副将跟张苍随口闲聊了几句，正要离开，忽然转过身，眼神盯住了土炕：“你妻子的鞋呢？”张苍一怔，廖副将道：“她上炕休养，总要脱鞋的吧？鞋子搁在哪里了？”易水刚才上炕时，匆忙间并没有脱掉靴子，直接盖在被子下面。张苍不能让廖副将看到那靴子，便解释道：“哦，她的靴子破了，我之前送去修补了。”

“去的哪一家，找何人修补？”廖副将死盯着不放。张苍的后背唰地开始冒出汗来，他可没有徐福那种骗人的演技。廖副将见张苍支支吾吾，脸上的疑惑越来越大。就在这时，炕上的易水抬起头来：“你忘了吗？适才他们把靴子补好送来了，我双脚觉得冷，就先穿上了。”说完她微微抬起被子。

张苍伸手进被子，先是摸到了一段富有弹性的柔韧肌肤，那是易水的脚脖子。他心中一荡，随即定住心神，往下挪到靴子的边缘。他看了眼易水，后者点点头，示意没问题。张苍用力一拔，将靴子从她双足上脱下，拿出被子。塞北天寒地冻，穿鞋上炕睡觉也是常有的事情。廖副将接过靴子，从怀里掏出一份绢帛拓样，那拓样上是一个鞋印模样，底纹清晰。他仔细地拿这双靴子与拓样比较，发现尺寸仿佛，但靴底赫然露出一层麻絮，硬底残缺不全，根本看不清底纹。

“这个靴底烂成这样，还不如不补。”廖副将皱皱眉头，评论了一句，便把靴子还了回去，转身离开房间。离开之前，他还不忘叮嘱如果发现有人可疑，随时上报。待廖副将离开之后，张苍问易水怎么回事。易水答道：“我穿的靴子，是燕市特制的浅齿细履，适用于攀缘，估计他们找到了鞋印，想要从这个角度深查。”

“你回来明明没换过靴子，他怎么没看出来？”

易水道：“燕市攀缘靴的靴底，多压了一层麻絮，里面藏有一截薄刃。如果我被敌人搜去武器或被抓，便可以扯掉靴底，取出利刃。适才我在被子里直接扯掉了靴底，露出这一层，他自然查不出来。”张苍长舒一口气：“居然能想到用靴底纹路来追查。这个冯夺办事，真是够精细的。”他俯身把靴子拿起来：“看来我还真得去找人给你修补一下。”

“大青蛙。”易水忽然叫了一声。

“啊？”

“刚才多谢。”

“那是你自家反应快，我差点就露馅了。”

“我不是说这件事。”易水的表情依旧淡漠，“若不是你逼上一逼，只怕我还不知自己身世呢。”张苍抓抓头发：“我只是觉得，徐先生一直把你蒙在鼓里不太好，做事还是要明明白白才成。”

“那你说我，孟子四端凑齐了吗？”

“凑齐了，这下子全齐了。从此仁义礼智四门功课，你都具备了。”

“那你说，我接下来该怎么办？”

张苍把靴子拿起来，继续絮叨：“你这十几年来，被当成武器，当成棋子，习惯听命于仓海君和雇主。如今你虽然知道了自家身世，也不要觉得这就是命，总要你自家想要做才好。”易水“哦”了一声，又把头垂下去。

“无论如何，阎乐我是必须要杀掉的。”

张苍不由笑了笑，她骨子里仍有一股高傲劲，只要这股劲在，心态便不会有大碍了。他知道这会儿应该让她独处沉思，便拎着靴子离开房间，回到外面的窟厅里去。在窟厅之中，徐福和张良正在商量着什么。张苍出来，讲了靴子的事，说幸亏易水反应快，不然差点露馅。徐福还没反应，张良忽然大笑起来：“果然熟思不如偶感，我们都还在冥思苦想，没想到破局却在这上面。”

众人一时间都没跟上这位贵公子的思路，张良看向徐福：“徐先生可还记得墨家与仓海君的关系？”轻轻一句，似乎点醒了徐福，后者恍然。项缠对这些动脑的事情向来没兴趣，自顾自擦着自己的长剑，只有张苍一个人呆愣在原地，感觉自己像个白痴，我就说了个脱靴子的事，怎么就成了破局的关键了？

“你们……到底在打什么哑谜？”张苍忍辱负重地开口相询。徐福道：“适才军官进门时透露，他们要追查的是一个燕市刺客。”张苍点头，说：“对啊。”徐福复道：“易水姑娘虽说不慎惊动了警卫，但并没被抓到，也没与任何人直面相对，他们怎么知道是燕市的刺客？”

张苍注意到，张良那一双柳眼正在向下瞥，忽然明悟：“是靴子！他们采到了易水的鞋印，认出是燕市的浅齿细履，所以拿着拓样来按图索骥。”徐福颔首：“这个冯夺居然从一个履印中就判断出，这是燕市特有的装备，可见他对燕市何等了解，又何等敏感。只要联想到冯夺的身份，便不难理解他为何反应如此强烈。”

“他不是墨家子弟吗？”

“不错，更准确地说，是秦墨子弟。”徐福道，“墨家传承到了今世，一分为三：相里氏、相夫氏与邓陵氏。其中相里氏很早便入秦，依附于秦王，为他们打造各种军用器械，称为秦墨。”张苍“嗯”了一声，这个他很早就知道，朝廷里有不少墨家背景的军官与官吏，多是担任技术类职务。

“相里氏的这个举动，被其他两脉指责，说它徒有墨家技术，却背弃了墨家非攻的理想，乃是舍本而逐末。以此为发端，三派之间开始了残酷的攻杀。相里氏背靠大秦，很快将其他两脉屠戮一空，只剩下一个邓陵氏的幸存者逃去海外——这个人就是仓海君。”

张苍“啊”了一声，他原来早有猜测，仓海君和墨家似乎有关系，没想到居然这么近。

“仓海君运用墨家的训练方式培养杀手，凭一己之力开创了燕市。虽说燕市打开门来做生意，但他的目标却始终没变，那就是向秦墨复仇。在过去十几年里，仓海君派遣了许多杀手来到中原，针对秦墨弟子展开无休止的刺杀，令他们伤亡惨重，一度连传承都差点断绝。”

“这么说来，冯夺作为秦墨子弟，一定遭遇过刺杀，估计他的师长同门，也不少人被害……”张苍隐约摸到了思路。张良兴致勃勃接过话头：“不错，秦墨子弟对于燕市，有着巨大的心理阴影，极为敏感。试想一下，冯夺发现，有一个杀手潜入武周塞，鞋印还是典型的燕市攀缘靴，会怎么想？”张苍截口道：“他会以为杀手是冲着他来的。”

徐福和张良相视一笑。张良伸开双臂：“既然冯夺有了这个误会，我们不妨顺水推舟，让他继续误会下去——不，我们还要变本加厉，让他误会得更深。如果冯夺把全副心思都放在如何防着杀手袭击自己上，那么他也就无暇顾及我们真正的目标了。”至此张苍才彻底明白，所谓“破局”是什么意思。

他不禁大为感佩，张良这是什么脑子，别人还在为侥幸躲过一劫而庆幸时，他就已意识到其中蕴藏的机会。这时张良道：“所以接下来我们要做的，就是不断营造燕市杀手云集的假象，让冯夺认为自己要面临一次规模不小的袭击。当他把全部注意力转移到这边，一俟时机成熟，我们就可以乘虚闯入武周塞，找到玄女。”

“可如果冯夺吓破了胆，躲在武周塞里不出来，岂不是打草惊蛇？”张苍想到这一个可能性。

“他想要加强城防，就让他加强好了。只有千日捉贼，没有千日防贼，我们只消搞出一点风吹草动，就够武周塞紧张半个月，时间之长，猜猜看谁会先撑不住——此所谓疲敌之计。待时机成熟，他一定会露出破绽。”

“时机成熟？何时才算时机成熟？”张苍问。张良白净的面孔上，浮现起招牌式的微笑。他缓缓竖起一根指头：“你们都忘了大泽乡那两个民夫了吗？当这个叛乱的消息传到漠北时，恐怕天下已然大乱，你觉得冯夺还能坐住吗？”张苍深深吸了一口气，百感交集。眼前这两位，一个深悉幽微人心，一个洞明天下大势，你一言，我一语，一个精妙绝伦的侵入计划便悄然浮现。

张苍忽然有些惊慌。骚扰武周塞，这自然是易水与项缠的职责；打探情报，游走四方，那是徐福所擅长的；张公子的职责也很清楚，去撬动刘分这块顽石。但我又有什么用？张苍对这个很敏感。他已经失去了御史的身份，朝廷那边没有发展机会，如果不能在这边展现出价值的话，就会演变成两不靠的尴尬。徐福注意到了张苍的忧虑，冲他眨了眨眼：“张御史，我这里有一个至关重要的事情，非得你来不可。”


第二十章、城校尉的惊心

自从那一夜被人潜入之后，武周塞陷入一种诡异的混乱。这种混乱，一半来自层出不穷的骚动：要么是某个要塞外围的草场起火，要么是外出办事的使者被割喉，要么是某处马厩里的绳子被割断，导致大批良种骏马四散而逃。而另外一半则来自武周塞的镇守校尉本人。随着每一次小意外的发生，冯夺的情绪都会发生一点点微妙的变化。他会要求士兵仔细地勘查现场，将所有线索都做汇报，细到每一根草、每一块石头的变化，都要写在爰书里。他会逐字审读，一旦发现错误，便会处以最严厉的惩罚。

焦躁与日俱增，行动变本加厉，他安排了更频繁的巡逻班次、更复杂的口令体系和更严厉的警卫规则。此时冬季将临，整个要塞忙着预备越冬的各项物资。冯校尉突然这么一搞，令所有守军疲惫不堪，整个武周塞都开始骚动不安。大家都不明白，一向行事稳重的冯校尉，何至于变得如此紧张？在这种忙乱中，根本没人留意到，一个客商悄然离开了武周集。

这个客商身披羊毡，头缠狐尾，一个包袱皮斜卷在肩下，紧紧抱着一头公骆驼的驼峰，样子很是狼狈。守军并没有为难他，他们接到的命令是严查进入武周集的人，这种苦等数月见不到玄女悻悻离开的人，他们见得多了，更不会阻拦。客商离开武周集范围之后，一路朝着西边走去。走出去十几里地后，这才从毛茸茸的兜帽里露出一张胖脸——正是张苍。那一日，徐福对张苍说，有一件事非他去做不可。张苍问是什么，徐福回答道：“玄女的身世。”

徐福一直对玄女的故事怀有深深的怀疑。孟姜女是齐巫，不能婚配，怎么会有丈夫？而她一个弱女子，又是怎么变成塞外闻名的玄女的？扶苏又为何将这样一个人囚禁在武周塞？流传在外的故事，有太多不实与夸张之处。徐福觉得，其背后必有隐情。张良的计划，只能保证他们能见到玄女。但如何说服玄女，才是最关键的，这就需要对她的背景做更深入的挖掘。在武周塞，他们挖掘不出什么，必然要去玄女诞生的源头：——上郡去调查。

“张御史当初死死咬住我不放，几乎逼得我与项缠走投无路。就连张公子听说之后，都啧啧称赞呢。这次追查，换了别人都做不成。”

张苍知道徐福有意恭维，但他也认为这个任务非己莫属。整个队伍里只有他最熟悉朝廷运作，也对官场各种文书案牍格外敏锐。与其无所事事地在武周集闲逛，不如外出发挥一下作用。此时已近初冬，倘若天气再冷下去，便难以出行。于是张苍稍事准备之后，便雇了一峰骆驼，匆匆上路。

“呼……”张苍攀住驼峰，呼出一口白气，感觉有些奇妙。自从年初他在白马与那枚陨石产生孽缘之后，自己的人生便发生了天翻地覆的变化。在大半年的时间里，他去了白马、谷林、雍丘、陈县，回过阳武，来到了武周，现如今又要奔着上郡去。他所走过的地方，已超过了绝大多数人这一辈子走过的路，可前方的路途仍旧暧昧不明。他正要发出慨叹，忽然看到前方一处岩丘之上，多了一道纤细身影。

“易水？”张苍一惊。他出发之前跟徐福、张良讲好，为了避免暴露，不要相送。可易水这姑娘，怎么自作主张跑出来了呢？要知道，冯夺现如今正咬牙切齿在抓燕市杀手，她万一被发现怎么办？

“大青蛙你不必瞎操心，冯夺的兵不会在这一带出没。”易水冷冰冰道，“我这是出来执行滋扰任务，顺便遇到你了。”易水自己都没意识到，她这两句话前后是矛盾的。张苍生怕说出来她恼羞成怒，故作淡定道：“我这次去上郡，怕是要一个多月才回来。”

“我这里有一把薄刃小刀，见过两个秦兵的血，嫌脏，给你吧。”易水说完，扔过一把小刀来，外头用树皮做了个简易鞘。张苍把刀收下，关切地多问了一句：“你现在感觉如何？”之前在张苍的坚持下，徐福说出了易水的身世，可易水听完之后，一直保持沉默。“高渐离的女儿”这种惊人的身世，是一味猛药，张苍有点担心她一时无法接受，稍有不慎，反而成了心魔。

听到张苍发问，易水挑了挑眉头，冷冰冰道：“没有，没什么不同。”语气里满是不耐烦。张苍咧开嘴，露出一个狡黠而欣慰的笑容：“很好，很好，你都懂得隐瞒情绪了，我可以放心了。”易水一怔，一股被戏耍的恼怒涌上心头。她正要伸手教训一下这个混蛋，可他已经提前一拍骆驼，跑出去好远。易水正在迟疑要不要追上去，忽觉鼻尖一凉。她抬头一看，今年冬季武周塞的第一片雪花，就这样飘然而落。

张苍此行的目的地，是毗邻云中郡的上郡，六百里远。好在沿途始终可以看见蜿蜒的长城。只要紧贴着那道青色的高大城墙走，方向总不会错。这是当年扶苏、蒙恬动用了无数民工的成果。他们把秦、赵、燕三国的旧长城修补延长，形成一道从临洮到辽东的漫长防线。远远望去，如同一条无头无尾的巨龙。张苍记得，朝廷为此还有过争论，一派认为修建长城劳民伤财，只要派军队把匈奴人杀光就是；一派认为维持军备太过昂贵，建起长城可以一劳永逸。

胡亥登基之后，扶苏、蒙恬等人相继自尽，只剩下这座巍峨的长城，依旧屹立在原野之上。夕阳残照之下，透着对人世间的漠然。张苍油然想起庄子那句话：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”随着北风一日紧过一日，荒原上的温度在持续下降。每天早上张苍从帐篷里爬出来，草地上会覆一层厚厚的白霜。他对美食的执着，也只能暂且偃旗息鼓，老老实实啃起粟团与硬如柴火的干肉。

“如此恶劣的环境，怪不得匈奴人拼命要南下……”张苍一边用袖子遮挡住风势，一边心里感慨朝廷在北方修长城的苦心。得益于骆驼的稳定脚程，这一段长城之旅持续了十天。到了第十一天的午后，张苍终于远远望见了肤施县的城垣。肤施县是上郡的治所，同时也是长城工程的核心所在。秦昭王时代的长城北端，到这里即终止，而后蒙恬、扶苏修筑的新长城，则从这里向白于山延伸。

两人的将军府与太子府，均设置在肤施县内。昔日有大量戍边军队、工匠、民夫与商人，以此为基地，其兴旺繁华，不逊于内地的大城。虽说如今工程已完，两位主持者也早已死去，不过肤施城作为一个边疆的大集市，依旧维持着一定程度的兴盛。城门口的驼队与马队络绎不绝，像人的血液一样奔腾汹涌。张苍亮出自己的商人身份之后，没费多大力气便进入城内。本来他正琢磨如何打听一下玄女，结果一进城就发现，根本不需要。

路边有玄龛，店口高悬着玄幡，随处可见各族信徒虔诚地跪在高墙之下，向着玄女的画像祈祷。这肤施城里，处处皆有玄女的痕迹。他先花了半天时间安顿好，给自己安排了一顿沙棘炖羊羔肉，配了点地道新鲜的酪酥。北地苦寒，这是最适合暖身子的菜肴了。等到身体吃得微微发热，张苍这才起身，向驿站伙计打听玄女的事。伙计一听就笑了：“客官你来肤施，算是来错地方了。如今玄女住在武周塞，你得去那儿觐见。”

张苍装作懊恼，拍了拍柜台：“好不容易到这里，也不能说走就走。我在南边听了不少她的神异，都是真的吗？”伙计眼睛一亮：“那当然了。别看她如今在武周，可当初显圣的地方，就在咱们肤施。要不怎么那么多人特意来这里呢。”张苍道：“真的假的？就在本地？”伙计道：“当然啦，出城北边二十里地，那边就是当初她哭塌城墙的地方。”

“你说一个人，怎么能把城墙给哭塌了呢？”张苍似是不信。伙计急了：“那还能有错？当初整个肤施县不少人都亲眼看见的。”张苍“哦”了一声，说：“有谁啊？”伙计见他态度敷衍，仿佛在质疑自己的诚信，急得伸直胳膊，对准门口一个老头：“喏，看见没，那个老头子当初就在那段城墙附近施工，还让崩塌的石头砸断了腿，不信你可以去问他。”

张苍拍下一枚半两，让伙计筛了一碗酒，亲自端出去给老头子。老头子披着一件羊皮袄，正晒着太阳昏昏欲睡，忽然见有人端酒过来，大喜过望，一饮而尽，然后才擦擦胡须，问他要做什么。张苍笑眯眯道：“老丈，我从南边来，本来是想拜见玄女，可惜走错地方了。听说您老亲眼所见，能不能给我讲讲？”一听“玄女”，老头子浑浊的眼神一亮，开始滔滔不绝地讲起来。

老头子是上郡本地人，几年前被征发来做民夫。他负责的工作是蒸土，即把石灰、黄土和河沙搅和到一块。这活儿很辛苦，石灰遇水会冒出白烟，闻多了对身体损害很大，可再怎么样，也比在城头干活强。那天他正在埋头蒸土，忽然听到远处传来一阵剧烈响动，抬头一看，远处腾起一片烟雾，看来是城墙垮塌了。这样的事故并不少见，工期紧，督工急，为了赶进度，建造质量经常会被牺牲掉。

不过这一次的垮塌动静不小，上空浮起一片很大的烟尘，说明伤亡会很大。工头招呼他们放下手里的工作，赶去救人。老头子跟着其他人来到现场，看到足有十几丈的一段城墙坍塌，化为一片废墟。这一段可不是一般的城墙，乃是连接新、旧长城的关楼所在，据说公子扶苏本打算在落成之时，亲自来关楼祭天，这下好了，全完了。

老头子看到一个二十多岁的女子，趴在废墟旁边号啕大哭。他以为女子有亲眷被砸在城墙里，也没多想，很快来了几个秦兵把她带走了。事后他听人说，这个女人是从齐国千里迢迢来到肤施，寻找丈夫杞梁的，却发现杞梁已死，尸骨埋在城墙之中，便对着关楼大哭，生生把它给哭塌了。

“是她先哭的还是关楼先坍塌？”张苍问，这个次序很关键。如果是关楼先坍塌，那么玄女就没什么神异，不过是一个哀悼亡夫的眷属罢了。

“当然是玄女先哭，然后关楼才坍塌的，当时好多人都看到了。”

“城墙在施工过程中坍塌，也不算罕见吧？怎么就算到她头上了？”

老头子不乐意了：“啧，你一个外地人，哪里知道。别的城墙段也许会出事，但这关楼乃是冯校尉亲自督工，质量绝不会出问题。若不是玄女哭，绝不可能垮塌的。”

“冯校尉？”张苍敏锐地捕捉到一个关键词。

“对啊，冯夺，他可是督工的一把好手。连我们蒸土，他都要亲自过来，手里握一握，鼻子闻一闻，细致得很哩。这关楼，是用来给公子祭天的，所以他建得特别细致。”原来冯夺竟然是孟姜女哭塌的关楼的负责人，有意思。张苍舔舔干裂的嘴唇，又问道：“扶苏公子对这件事什么反应？”

老头子嘿嘿一笑：“肯定是气得够呛啊。好好一座祭天用的关楼，就这么坍塌了，兆头真不好。我听说，公子为这事，差点让冯夺自刎谢罪，还把玄女抓进了大牢。后来大概公子知道这事是天意使然，这才把玄女放出来。”这些话里的信息量有点大，张苍来不及整理思路，又问道：“那玄女的丈夫杞梁，是个什么样的人？”老头子没言语，张苍会意，赶紧又买了一碗酒。老头子贪婪地喝光，这才开口道：“不知道。”

“……那你不早说！”张苍气得青筋直冒。

“确实不知道啊，我负责蒸土，又不管施工的事，跟他们隔两个区呢。”张苍摇摇头，从老头子身边站起身来，继续去附近打听。玄女哭长城这事，在肤施城里流传很广，当年的亲历者着实不少。他花了三天时间，在城里寻到了六七个人。有的是当时负责膳食的伙夫，有的是夯土的城旦，还有一个是肤施城里的铁匠。他们讲述的故事角度不同，但和蒸土老头说的差不多。

唯一的例外，是一个叫古田的烧砖工。古田在肤施城里很有名。据驿馆的伙计说，他大概是整个肤施城里唯一一个不相信玄女哭塌长城的人。一提这个话题就要与人吵架，甚至动手，久而久之，没人愿意理睬他了。这样一个人，自然引起了张苍的兴趣。他按指点来到城外的一处砖窑，看到古田正赤裸着上身抟泥。

都已经入冬了，他浑身还蒸蒸冒着汗水。古田三十多岁，皮肤黝黑，烧得一手好砖。当初公子扶苏在肤施城里的府邸，用的都是他亲手烧制的大青砖。就是本人性情有点痴，平时只喜欢待在砖窑里。张苍走到古田跟前，先客套了几句，古田却恍若未闻。直到张苍在他胸口发现秦墨的藜叶玉片，才找到话题的突破口。

“你是墨家的人？”

“嗯，对……”古田终于有了反应，“我跟我师父属于相里氏，被巨子派来漠北烧砖。”

“我听说，你不相信是玄女哭塌了长城关楼？”古田抟泥的动作停顿了一下，用力点了一下头。张苍趁机追问：“你为什么这么说？是有什么证据吗？”古田认真地抬起头来，两片厚嘴唇沾满了黏土：“我不知道，但关楼塌得不太寻常，不太合情理。”张苍暗笑。墨家子弟多少都有点轴，只要跟他们聊技术，他们就会滔滔不绝。他故意道：“怎么个不寻常？”一说起技术，古田的兴致就上来了。他告诉张苍，长城的绝大部分墙段，皆是用版筑夯土之法建成，而那座关楼，用的则是最新的包砖技术，以夯土为墙心，外包青砖——武周塞即是用的这种技术。

“夯土结构的城墙，如果发生坍塌，残骸应该是四散外扬；包砖结构的城墙，坍塌后废墟则是向内敛摞。”古田唯恐张苍听不懂，还用树枝在地上画了两个草图，“我听说关楼坍塌之后，特意跑去废墟那里看过。那个坍塌的形态，是四散外扬，这不符合包砖建筑的塌法。”张苍追问：“那要怎样才能塌成这样？”古田沉思片刻，回答道：“包砖建筑，四散外扬只有一种可能：建筑下方的土地出了问题。”张苍目光一凛：“土地会出什么问题？”

“那多了。比如说附近有泉水渗入，导致土地松软，让地基不稳；或者因为地震，地下出现裂隙；又或者下方有空洞，因为不堪承重，发生坍塌……”张苍打断他的话：“那你有没有对上级讲？”

“我直接向冯校尉报告过，建议他们查一下建筑下方的土地，但后面就没下文了。再后来，肤施城里开始传出玄女哭塌长城的说法，到后来，连冯校尉、扶苏公子都信了，我跟他们解释，可没人听……”古田的语气很是委屈。张苍没管他的情绪，低头沉思起来。这可真是有意思。关楼塌了，对扶苏来说是个大大的凶兆；而冯夺身为督工，那么认真执拗的人，居然也放弃了深入调查。这两个与长城关楼关系最密切的人，不约而同地选择相信一个最离奇的说法，这里面透着古怪。

张苍又问：“那么关楼坍塌之后，玄女夫君埋在城墙里的尸骸，事后有没有被发现？”古田嗤地发出不屑声：“长城工地的民夫死了以后，尸体没妥善安葬很常见，但哪有把尸骸埋进城墙里的？夯土若要砸得实，土质必须足够细腻均匀，你扔一具尸体进去，得花多大力气才能夯碎了混进土里？这都是不懂版筑的外行人讲的话。”

“也就是说，关楼里并没有杞梁的尸骸？”

“那肯定啊！故意埋尸进去，只会影响建筑质量，冯校尉知道要杀人的。”

“那么，是谁告诉她，她的夫君埋在这里的？”

古田愣怔片刻，最后只憋出一句：“不知道，反正我没传过。”张苍回到驿站，仔细把这几天寻访的结果总结下来，发现玄女哭长城这件事真是蹊跷百出。各方面的反应，故事发生的次序，全都笼罩在一层迷雾中。尤其是她丈夫杞梁的下落，更是诡异。人人都在传玄女千里寻夫，人人都说她丈夫杞梁累死在长城工地上，被埋在关楼里面。但细究起来，没人见过她的夫君，一个都没有，甚至连耳闻的都没有。至于尸骨埋在关楼的传言，居然是玄女哭塌长城之后才出现的，只不过听过的人，都自动颠倒了时辰次序，脑补成了玄女为丈夫才去哭长城。

“有意思，有意思……”张苍摸了摸下巴，从中间嗅出一丝人为的痕迹。之前徐福特别讲过，“孟姜女”这个名字代表了齐巫的传承，不能婚配。如今这个“丈夫杞梁”，到底从何而来，必定大有缘由。这件事想要查清也不难，朝廷以卷宗立国，对于各地征发到漠北工地的民工，都有细致的档案登记，到底怎么回事，一查便知。论演技，他不如徐福；论身手，他不如易水与项缠；论眼光与格局，他不如张良。但若论起深究案牍，张苍深信整个大秦帝国没几个比他强。

张苍径直来到肤施县的案牍阁内，这里存放着县中相关的文书卷宗，其中就包括迁移至此的民工名册。他找到看门的小吏，借口说想查一个亲戚的下落，希望能行个方便。后者冷冰冰地说要县令发下许可，才能开阁查阅，直接回绝了张苍的查询要求。张苍在咸阳担任的柱下史，本职工作就是掌管四方文书，对这方面实在太熟悉了。

他随口指摘，说这个案牍阁的防火沟挖得不够深，屋檐下没有摆放存水木桶，而且阁门应该加装两把锁，钥匙由两个不同的人分别掌管——这些都是朝廷对案牍阁建筑的标准要求，但落实到地方，很少有人能全部执行到位。小吏一听，这是个行家啊，态度立刻变了。他忙问：“阁下到底是谁？”张苍微微一笑，说：“只是个普通商人。”小吏根本不信，案牍阁是个极为冷门的领域，一般人根本不会涉足，这位如此精通业务，怎么可能是个普通商人？

张苍也不解释，淡淡道：“我就是商人，不必多问。”小吏一哆嗦，在他身上感觉到一种上级官员的威压。小吏越想越觉得可信，这人谈吐、举止以及气度，哪有半点商人的样子，活脱脱就是咸阳高官的做派——难道，难道咸阳派人来微服探访？张苍见火候到了，道：“我也不为难你，我要去查的，乃是外地来本地民工名录。”小吏松了一口气。还好，还好，如果他要看县里的粮草、兵卒、武具、马匹的数字，他万万不敢应允，区区外地民夫的名册，倒无关紧要。

他不知道，这正中了张苍的计谋。张苍太了解这个体系里的官吏心态，你只要不让他承担责任，万事就好商量。小吏拿出钥匙，乖乖打开了存放民夫名册的阁库，请张苍自己进入查阅。大秦朝廷对于案牍十分重视，即使是在偏僻边镇，文书排列也十分精细。数十排大木架子上面，堆放着一卷卷名册。它们先按国分，再按年份区分，只要了解排列规律，查找起来很是便当。

征发到上郡工地的民夫，主要来自赵国，另外还有一小部分来自附近的赤翟、白翟以及匈奴部落，其他诸国零零碎碎的也有一些，但量不大，以刑徒居多。张苍找到齐地分册，一目十行地扫过之后，并没有任何关于杞梁的记载。他又查了燕地分册和与齐地毗邻的魏、楚两地分册，也一无所获。也就是说，至少在官方档案上，从来没有一个叫杞梁的人。

张苍本来还打算翻翻赵国分册，但卷帙实在浩大，起码有四五千人，凭他一个人，实在查不过来。于是他匆匆抽出几卷，随意扫过，看到满眼皆是朱点、白点与褐点。这是人员状态的标记：朱点代表死亡，白点代表伤残，褐点代表逃亡或失踪。张苍看到这密密麻麻的点，忍不住叹了口气。孟姜女的丈夫也许是虚构的，但长城工地民夫大面积伤亡，却是不争的事实。谣言四起，有它的根基。

尤其赵国民夫的伤亡率，实在惊人，近乎三分之一，这显然是故意的。灭赵是秦国最为艰苦的一战，所以占领赵地之后，朝廷就把所有壮丁都抽调到长城工地，以此削弱故赵实力。张苍慢慢翻阅着，忽然看到一连串朱点，合计有二十几个，每个朱点还用墨线勾了一下，合在一起特别扎眼。张苍看了看被标记的名字，都是赵国出身的民夫，没什么特别能引起注意的名字。

张苍不知道这标记是什么意思，就拿出来请教小吏。小吏看了眼，说朱点勾墨的意思，是指这些民夫参与了暴动，被镇压下去，公开处死。张苍抬了抬眉头，好家伙，一次暴动就杀了二十多人，看来规模不小。小吏叹道：“这事说来也古怪。说是暴动吧，其实大家谁都没见着他们闹事，也没见着公开处刑；说不是暴动吧，确实有二十多个人头挂在城门前，官府还特意发出公告，说这些人皆是故赵军人，因为不忘旧主，所以才要密谋复仇云云。当时那公告列了二十多人的名字，为首的好像叫李荷。”

“人头和名字对得上吗？”

“对得上，这些人之前都在工地里做民夫，熟人很多。”

张苍觉得有一丝古怪，正常来说，官府对于这种小规模叛乱的处置公告，不会提及叛乱的理由，更不会把人名一一列出来。肤施县的这份公告，委实透着一些古怪。

“这是什么时候发生的事？”

“大概是玄女哭塌长城后一个多月吧？”张苍“哦”了一声，把注意力转回来，向小吏打听了一下，听没听过一个叫“杞梁”的齐国民夫。那个小吏道：“哦，我没见过，但我知道他在哪里。”张苍一惊，忙问在哪里，小吏说：“他就埋在肤施城外的疏属山。”这个意外转折，让张苍大为惊讶：“所以关楼的废墟里，确实挖出一具尸骨？”

小吏挠挠头，说：“我只知道玄女搞过一个仪式，郑重其事地把杞梁安葬在一处风水甚佳的地方，官府出面修建，连扶苏公子都到场了。大家都说，玄女不忘旧人，真是情深意切呢。”张苍塞过一吊铜钱，问具体位置。小吏说：“很好找，出了城西大门，走上十里，会看到一条无定河，河畔有一座疏属山，坟就在那里。”

“扶苏公子的墓，也在疏属山上，很好辨认。”小吏说出一个出乎意料的路标。张苍一听到这个名字，不由得一阵唏嘘。这一声叹，似乎触动了小吏的什么心事，他忽然诚恳道：“如果你要去那边，顺便帮我拜一拜公子如何？我这次不收你钱……”小吏把贿赂的铜钱串塞回来，语气变得有些悲愤，“公子可是死得太冤了。”

胡亥登基之后，一纸诏书送到漠北，扶苏被迫自刎而死，而且只能葬在当地，严禁官吏私自去祭拜，以防生事。扶苏在漠北颇得人心，无论是老民夫、小工头还是小吏，都用“公子”单称，以示尊重。这个小吏大概曾经服侍过扶苏，念有旧情，自己无法前往，只好拜托别人去一了心愿。张苍满口答应下来，于是小吏画了一张简图给他。

他随即离开案牍阁，朝城中驿站赶去。走着走着，忽然听到有人喊了一嗓子：“落白喽。”——漠北方言，落白即是落雪。张苍看到无数雪花自夜幕落下，纷纷扬扬，如万千白蝶飞舞。今夜的雪怕是规模不小。驿馆之外一阵闹腾，牵牲畜入棚的、添柴火进屋的、给货物盖上苫布的，一时间各色人影手忙脚乱。要知道，漠北的大雪可不似中原那般温柔，一下起来封天绝地，所有户外活动都将中止，必须提前做好准备。

“哎呀，这可真是太不巧了。”张苍懊恼地摸摸发髻。这雪不知会持续多久，万一把疏属山封住，武周塞那边的大事可就要耽误。他原地搓了搓手，忽然想到一种可能性——趁着雪下得还不大，现在就跑一趟疏属山。固然风险很高，万一雪势太大导致无法返城，他搞不好会被活活冻死在外面，不过却可以抢出不少时间。张苍对此游疑不决。他在街上来回走了几步，无意中触到易水送的那一把薄刃匕首，终于狠狠一咬牙，下定了决心。

匕首，乃是决断之德。如果张苍空手而回，那么他将无法证明自己的价值，迟早要被抛弃，这比寒冷更令张苍恐惧。他把匕首揣在怀里，取出一件厚羊皮袄披在身上，便顶着大雪匆匆离去。大雪一降，肤施城的关门时间延后了两个时辰，以方便附近的行商与牧民入城避难。张苍趁这个机会，骑着骆驼连夜出了城。

张苍从来没机会置身于战场，但他一出城就感觉到，漠北的雪夜与战场无异。朔风吹起雪片，如同无数把矛戈夹杂着箭矢刺过来，刮削着肌肤，撕咬着血肉。张苍把自己裹在羊皮袄里，畏怯地抵御着疯狂的进攻。幸亏他身上蓄积了一层肥肉，可以勉强抵御住严寒对身体的侵蚀。但他能感觉到，血管里的液体正在悄然凝结，从指尖与脚尖开始向心脏方向蔓延，仿佛在倒计着时限。如果他暴露在外超过两个时辰，恐怕就会变成一具冰俑。

如此雪夜，不见星月，更不见周围景物，外出的人极容易迷路。所幸扶苏墓的位置，距离县城并不远。张苍出发得比较早，赶在大雪彻底遮蔽道路痕迹之前，来到了无定河畔的疏属山脚下。以中原的标准，疏属山并不算高大雄伟。不过在这个天气里，眼前只有模模糊糊一个黑色轮廓，缥缈于白色碎片之隙，好似一头蹲在河畔的神兽。

张苍记得，《山海经》里好像提过这座山，说有一个叫“贰负”的神大逆不道，杀死了他的上司窦窳。黄帝把他捆在疏属山上，严厉惩罚。现在自己做的事，其实和贰负也差不多吧……还真是讽刺。张苍一边想着，一边从骆驼身上爬下来，感觉脚趾开始发疼，像被人砸了一锤似的。他知道欲速则不达，先在疏属山下找到一间亭舍。

虽说扶苏是自杀，不得葬回咸阳，但按照礼法，在他的墓山之下设有一间守墓用的亭舍。亭舍里空无一人，里面有一个小灶台连接着一个土炕，旁边还放了一捆不知何时采伐的松枝。张苍钻进亭舍，点起火堆，很快亭舍里弥漫着一股松香味道。他把身体烤得稍微暖和一点了，又烤了一条羊尾吞下——这东西非常肥腻，基本上全是白脂，但对雪夜行人来说，却是最好的热量补充。

调整片刻之后，张苍依依不舍地从地上爬起来，离开亭舍，朝着疏属山上走去。山体不高，上山的道路很是宽阔。他在雪里深一脚，浅一脚，很快就找到了扶苏墓。这座墓园规模不大，装饰寒酸，连陪祭的石像与神道都欠奉，只有一座土坟包，外面砌了半圈砖围，尚不及中原一些高官的墓葬规制。大雪纷飞，坟头的枯草簌簌抖动着，透着一股说不出的凄凉。张苍之前在咸阳为官，曾经与扶苏照过几次面，感觉是个温文儒雅的年轻人。据说他很喜欢儒学，还因为这个与皇帝吵架，最后被远远发配到漠北。

当时大家都认为这只是一个惩戒，谁也没想到他再也没回去咸阳，连尸骨都没回去。张苍想起小吏的委托，郑重向扶苏墓拜了拜，然后继续朝疏属山里走去。有了扶苏墓当定位坐标，杞梁墓就好找多了。它就坐落在不远处的一个小山头上，背靠无定河，恰好与扶苏墓隔一条山沟相望。张苍走到杞梁墓前，整个人几乎成了雪人。在他眼前没有坟墓，只有一个大雪包。张苍喘着粗气，抖落肩上和头顶的雪，伸手去把雪堆扒开，忙了半天才露出半个黄褐色的土包。

扶苏的墓再简陋，好歹坟土是夯实了的，形体严整。相比之下，杞梁墓就是一个简陋的土包，与寻常穷苦人家墓葬并没什么不同，连一块墓碑都没有。张苍在周围找了一圈，一无所获，他的心中突然涌现出一个极其大胆的想法。要不……我开棺看看？经过这段时间的查访，张苍有一个直觉，玄女故事的种种不协调，答案就在杞梁的身份上。如果开棺，说不定里面的陪葬品能透露出一些讯息。

但开棺实在有悖人伦，尤其如今又是雪夜，更显得诡异。张苍迟疑片刻，终于一跺脚，大雪夜赶来这里，又何必计较这些？他吐出一口白气，搓了搓手，先拜了一拜，心中默祈：“杞梁先生在上，固请谅解，我这是为了大事，求鬼魂不要怨恨。”祈祷完之后，他撅下亭舍的一截木板，就地开始挖起坟土来。

张苍一边挖，一边庆幸，幸亏这坟只是堆土，没有夯实，也幸亏自己当机立断，趁着下雪出来。再多等一日，这坟恐怕就会冻成硬疙瘩，再想挖开就得等春天了。他奋力铲了半天，热得满头直冒汗，瞬间又被风雪吹凉。很快坟包上就出现了一道豁口，张苍把木板往下狠狠一插，咣的一声，似乎碰到什么硬的东西。

“找到棺椁了？”张苍心中一喜，随即纠正了自己的用词，“又不是王公贵族，哪里来的椁，只有棺。”他顾不得疲惫，又铲了几下，让缺口扩大，这才发现坟包里的不是棺材，而是一具木器。这木器是一个匣状物体，二尺见方，大小与妇人盛放首饰的妆奁差不多。张苍以为这是陪葬用的物品，又挖了一阵才发现，整个坟包下就这么一件东西。他暗暗纳罕，这个杞梁莫不是被火化的？然后骨灰放在了这匣子里？

他暗暗说了一声“得罪”，把木匣捧出来，又摸了一圈，确认坟里没东西了，遂抱着匣子回到亭舍里，点起一堆火，掀开了盖子。让张苍意外的是，这里面没有骨灰，没有尸骸，没有任何人体的部分。在匣子底部，只有两片叶子。叶子本身已经腐朽烂掉，但从形状上还能勉强分辨。一片是桑叶，这个张苍太熟悉了，阳武养蚕很多，他闭着眼睛都能认出来；另外一片浑圆如碗，萼分数瓣，依稀可以分辨出是一朵荷花。

张苍完全傻眼了，这，这里面是什么鬼东西？无论桑叶还是荷花，都不是漠北之物，怎么会出现在杞梁墓里？如果没有尸体，那么为什么放了这两样东西？他捧着木匣，感觉这里面蕴藏的意义，比外面白雪纷飞的疏属山更难看透。张苍不知道，就在这一夜，武周塞也同样降下了大雪。他更不知道的是，一个意料之外的人，在这个雪夜抵达了武周塞的城门口。

这人骑在马上，握缰绳的方式很是古怪，只用右手抓紧绳头，左边的袖管软软垂下来，在大风雪中显得摇摇欲坠。他径直走到城门口，仰头试图喊话，可一张嘴，立刻被北风呛住了，不由得咳嗽连连，几乎要从马背上滚落下来。城头守军警惕地举起弩箭，对准眼前的目标。他身上只披着一袭薄布袍，可见不是朝廷的信使。这种天气，一介平民难道不该先去武周集，跑来这里做什么？过去一段时间，守军被层出不穷的种种小事故折磨得很疲惫，所以对眼前的古怪格外敏感。

“我要见冯校……”那人好不容易趁着大风呼啸的间隙，喊出五个字来。可他还没讲完，忽然被另外一个影子猛然撞开，一头栽倒在雪地里。那也是一名骑士，身披褐底毡袍，头戴垂耳冠帽，马臀侧面还插着一支描边云旗，这是最正规不过的朝廷使者。他撞开前面那人，仰头大喊：“咸阳急令！”守军们不敢怠慢，急忙把冰冷的大铁门嘎嘎地推开，把那名骑士迎了进来。

其中一个士兵看看那个栽在雪里的倒霉蛋，推推伍长：“那个，怎么办？”伍长道：“冯校尉有严令，不允许无关之人进入武周塞，你招惹这个做什么？”士兵迟疑道：“可这么不管，他一定会冻死在这里。”伍长不耐烦道：“关你屁事？”士兵道：“刚才听见他说要见冯校尉，万一真耽误了什么大事，会不会有麻烦？”伍长眼皮一翻：“这不是咱们该操心的……”话没说完，他蓦然想起什么，眉头一皱，发现那人胸口缀着一枚藜叶玉片。

“墨家子弟？”伍长态度一瞬间变了。最近一段时间，冯校尉变得不可理喻，焦虑偏执，易怒暴躁，他们这些普通士卒动辄得咎。眼前这个秦墨子弟，万一真有什么大事找冯校尉被耽搁，冯校尉肯定不问青红皂白，怪罪到他们头上。

“把他拖进来，扔进岗亭先烤烤火，别冻死。我去跟上头报告。”冯夺拿起眼前的一份爰书，看了又看。这份报告来自位于武周塞北方的一处烽燧堡，这个堡内的六名秦军士兵一夜之间被悉数杀死，直到数日之后才被运粮队发现。爰书里说，死者都是被一击毙命，伤口皆在咽喉，为窄剑所伤。现场搏斗痕迹很少，可见敌人是趁着士兵们夜间休息发起袭击。如此干净利落的举动，只可能是燕市刺客所为。

自从那天武周塞被入侵了一次后，他们就如同蚊虫一样营营缭绕，搞出各种事端，偏偏又不现身。冯夺烦躁地把爰书扔在地上，内心同时涌起恼怒与恐惧。当年他曾亲眼看见燕市刺客从天而降，把工坊里的老师与师兄弟全数杀死，他全靠躺倒在坩埚后面，忍着高温烤灼不敢出声，才躲过一劫，胳膊上至今还有烫伤痕迹。没想到这么多年过去了，噩梦依旧没有消失。燕市狂徒居然追到了武周塞，还变本加厉。

冯夺的理性告诉自己，这些只是癣疥之疾，无足轻重，可内心的恐惧却始终无法消除。就在冯夺试图按住自己颤抖的手腕时，朝廷使者跟随侍卫走了进来。使者没有废话，半跪在地上，掏出一卷封好的文书。冯夺敛下情绪，敲开文书封泥，展卷一读，眉头立刻蜷皱成一团。这是一份调兵令，要求他把武周塞里半数军队向南调遣，派驻到太原郡。军令上并没提及原因，但冯夺能猜得到。

数月之前，远在楚地有一伙民夫造反，号称“张楚”，在短短几个月内搞出了极大的声势，摆出一副与朝廷分庭抗礼之势。更可恨的是，他们还打出公子扶苏的旗号，为自己的野心张目。各地反秦势力受其鼓舞，举国骚动。太原郡乃是北方重镇，又属故赵之地，朝廷唯恐这里被叛乱影响，不得不从边境抽调士兵回防。

冯夺对这个调令很不满。那些官僚太愚蠢了，根本分不出轻重。抽调边军回去，万一匈奴乘虚而入怎么办？难道偌大个朝廷，手里一点兵都没了，还来打武周塞的主意？更何况燕市杀手就在附近，这时候把主力调走，岂不是正中敌人下怀？他烦躁地扯开领口，正想着如何应对，这时侍卫把城门口发现的另外一个人也告诉他了，说那人自称公孙臣，找冯校尉有事，似乎还是个墨家子弟，因为胸口有一枚藜叶玉片。

“嗯？”冯夺很诧异，他不记得认识这么一个人，“算了，叫他进来。”听到传唤，一个脸色苍白的男子虚弱地走进大厅，短短几步路就喘得厉害。他脸上有一条烫伤疤痕，看着颇为可怖。那一条空荡荡的左袖子，更显示出窘迫。

“你叫公孙臣？”

“拜见冯校尉。”陈县之事后，走投无路的公孙臣听从了阎乐的指示，继续追逐徐福、张苍等人。他认为以张苍的性情一定会顾念家族，于是先前往东郡。可惜的是，他没赶上那一场混乱，只来得及打探到那一伙人去北方了。公孙臣只好使用笨办法，一个一个驿站、关卡去打探。

大秦朝廷对于人口流动十分重视，每过一处都会留下记录。即使张苍他们改换了名字与符牒，多少也会留下一点痕迹。只要有足够的耐心与细致，总能捕捉到蛛丝马迹。而公孙臣这两样品质都不缺，因为他别无选择。在经历了无数次错判和迷失之后，公孙臣终于在入冬之际锁定了武周塞，这是张苍他们最有可能落脚的地方，虽然不知道他们为什么要来。

“你不是秦墨弟子，怎么会有这个标志？”冯夺一眼就看穿了他的身份。公孙臣毫不掩饰：“这些不重要，重要的是您该知道什么。”紧接着，他讲起陈县那起震惊天下的刺杀事件。听完之后，冯夺眉头轻皱起来：“你是说，陈县的那伙刺客，潜伏在武周塞附近？”公孙臣伏地道：“没错，他们一定有什么阴谋在筹划。”冯夺面沉如水：“他们之中，可有燕市的刺客？”公孙臣道：“有的，是一个女子。”

“看来他们还真的是冲着我来的。”冯夺霍然起身，双目露出凶光。公孙臣一怔，这位校尉是怎么得出这么个结论的？

“如果不是冲我，他们来武周塞做什么？”这个问题，公孙臣也答不上来。事实上，他这一路上多次追查错了方向，因为他判断那些反秦之徒会加入某一支叛乱队伍，结果每次都猜错。那些狂徒非但没有趁火打劫，反而远远跑来漠北，实在诡异。

“我们秦墨，与燕市有血海深仇，又为朝廷做事。燕市要在武周塞搞事，必须先杀掉我，毋庸置疑。”冯夺说得十分笃定。公孙臣对此有不同意见，可他不敢轻易否认。冯夺看向他道：“你又是谁？为何跑来告诉我这些？”公孙臣深知，自己如今也算是半个钦犯。他不敢透露实情，只自称是中车府在陈县的一个密探，办事不力被斩一臂，为了赎罪才踏上追查之旅。

冯夺对这种小人物的经历，本来也不关心，他站起身来：“你把知道的细节全部说出来，我来判断。”搜集到足够多的消息与事实，再做行动。这是刻在墨家子弟骨子里的做事方法。三日之后，一个惊人的消息从武周塞传到了武周集。半数武周塞的驻军，从要塞走出来，冒着大雪浩浩荡荡朝着南方开进。有知情人讲，这是中原的叛乱搞大了，不得不紧急抽调边军去镇压。

五日之后，又一个消息从武周塞传到了武周集。据说北方的匈奴人似有大规模集结的迹象，先后有几个烽燧堡遭遇了袭击。冯校尉率领大批精锐骑兵，浩浩荡荡开出要塞，朝着北方疾行而去。无论是南方的骚乱还是北方的异动，都令武周集的居民陷入一种古怪的不安。即使是在这个边陲小镇，居民们也感受到了时代泛起的一丝涟漪。他们窃窃私语，互相交流着各种道听途说的消息，然后向武周塞方向虔诚地祈祷，希望玄女能够尽快结束闭关，来安抚他们隐隐的惶恐。

在冯校尉离开武周塞的第二天傍晚，一辆从武周集开出来的牛车，缓缓驶到了武周塞的城门口。这辆牛车的后面装满了袍、衣、裤、裈等服物，高高堆起像一座布山。这里的驻军会定期将衣物送去武周集统一浆洗，再送回要塞内分发——武周集的很多信徒，就靠这个生意维持生计。

守军看了看车夫，是个满脸褶皱的中年汉子，面生得很。他盘问了几句，车夫赔笑说老张最近病了，所以让他代送一趟。守军“哦”了一声，走到牛车旁边，用手里的长矛在衣物堆里挑，检查是否藏着人。车夫“啊”了一声，说：“您动作轻一点，这些衣物洗得比较脆，容易破损。”守军的动作缓了一缓，这毕竟都是战友的物品，万一弄破了几件，情面上须不好看。他草草用矛尖挑起最上面的几件，随意看了看，轻轻放回，然后挥手放行。

车夫驾着牛车进入武周塞，停到了大校场的边缘，负责接应的军士走上前来。军士说最近主力都被调走了，要塞里人手缺乏，问车夫能不能帮忙卸货。车夫有些为难，说武周塞日落即会封门，等他卸完货，只怕当晚就无法赶回武周集了，那边还有另外一趟差事等着呢。军士说：“你尽管卸，我保证能让你离开便是。”车夫见话已说到这份儿上，只好爬上车去，一件一件把衣袍拿下来，铺展袖领，挂在校场旁边的兵器架上。

他只有一个人，一直忙到天色完全黑了下来，才勉强把所有衣物都卸完挂起。只见校场旁边密密麻麻挂满了白色或麻色的衣袍，随风飘动，仿佛支起数道帷幔。附近岗哨里的秦军视野被遮蔽，没有看到一个纤细的人影从牛车最底部爬出来，穿过衣袂飘飘的甬道，迅速消失在夜里。车夫干完活，赶着牛车要离开。军士没有食言，把他带到大城门西侧的一处小门。

这里本是山体的一处裂隙，建造者没有强行用城墙填补，而是因地制宜，把它巧妙地改造成一条便道，用于日常垃圾与粪车通行。日落关城是军法，不能违背，一旦夜间有什么紧急事情，驻军便会利用这条便道进出。不过建造者也意识到，这里存在隐患，所以在便道上安装了一道单向门。门的边缘线条故意做得起伏不定，严丝合缝地卡在山体裂隙之间，造成它无法从外侧开启，只能由内侧的人打开。而控制便门开合的门闩，则被一把大锁挂在石槽里——像这样凝聚了秦墨精髓的小细节，在要塞里随处可见。

军士掏出钥匙，打开锁链，把门闩从门上取下来，然后用力向内一拽，打开便门，催促车夫尽快离开。这条山隙便道实在狭窄，仅仅比牛车宽出一掌。车夫已尽全力左右周旋，牛车还是先后数次被卡住，不得不倒退重来。军士等得有些不耐烦了，只好亲自上前牵住牛头。光色昏暗，军士只顾着赶紧把牛车弄走，没注意到车夫趁机偏过身子，在那条锁链的锁眼里塞了点东西。牛车好不容易穿过便道，缓缓远去。军士长舒一口气，回身返回要塞之内，关好门，把门闩锁回石槽，收起钥匙，接着忙其他事去了。

自从主力都离开之后，剩下的要塞士兵，一个要顶三个用。如果他没那么匆忙的话，其实应该会留意到，上锁的一瞬间，没有发出那种铿锵的清脆声，手感偏绵软。如果他再细心一点，把这个锁头拿到光亮的地方检查，就会发现，锁舌的尽头被一团松香裹住，导致并没有真正钩上。军士离开后不久，一个黑色的纤细影子从岩壁上飘落。她快速走到石槽前，轻轻一掰，便把这个虚锁的锁头打开了。她取下门闩，打开便门，外面三个人影鱼贯而入。

“易水姑娘辛苦了。”徐福笑眯眯地说，顺手把车夫的头巾摘下，换上刚刚浆洗过的军士袍。在他身后，张良与项缠也纷纷改换了装束，前者还啧啧称赞道：“那个老石匠说得果然不错，这么进来，简直是以无厚入有间。”

“我也没想到，区区两壶酒，就换了老石匠一口气说了好几处漏洞。这武周塞看着固若金汤，可终究难以尽善尽美，总有那么几处破绽啊。”

张良吐出一口白气，语气比呼吸还清冷：“人亦如此，国家更是。”

“对了，真的不等大青蛙了吗？”不知为何，一贯利落的易水，这次却有些迟疑。徐福宽慰道：“肤施距离这里几百里地，张御史没那么快返回。”

“不是说好的，大家要一起行动吗？”易水的声音比原来有起伏，能清晰地感受到情绪波动。这时张良也换好了衣物，剑眉一扬：“武周塞如今已被削弱到了极致，再耽搁下去，会错失良机，时不待我，夜长梦多，没必要等人。”易水还要再说什么，张良一摆手：“即使张御史在此，今日的行动也用他不上。”

这位贵公子即使穿的是最粗糙的军士袍，依旧气度十足，语气带有上位者特有的不容置疑。易水眉头一扬，觉得“用他不上”这四个字有些刺耳：“你是想要把他甩开吗？”张良道：“大家各司其职而已，谈不上甩不甩。张御史能发挥作用的地方，不在这里，而是肤施。”

“我又不是只替大青蛙担心。”易水辩解道，“而是我从刚才开始，就感觉不太对劲。”

“哦？你是发现了什么吗？”徐福微讶。易水道：“没有什么异常，可我说不上来，也许是风，也许是土，总之不对劲。”张良皱眉道：“但你并没有证据。”易水只好点头。张良眯起双眼，端详了她片刻：“莫非你是因为上次潜入失败，有了阴影，所以才畏怯不前？”易水仿佛受到侮辱一般：“燕市杀手，无恐无惧，绝不畏怯。”张良笑道：“那你只要听从命令就是了。仓海君可从来没训练过杀手的嘴。”说完转身朝要塞走去。

易水愣怔片刻，忍不住道：“我就是直觉，接下来的行动有很大的风险。”张良听到这一句，停住脚步，缓缓回过头来，正色道：“无论是荆轲还是你父亲，当年就因为瞻前顾后，才导致失败。没有什么计划有十成把握，过了六成，就值得出手。”“徐先生不是说，那个老石匠说了好几个法子吗？我们换一种好了。”易水恳求的语气生硬。徐福忙道：“另外那个办法风险更高，不是说好了作为备选嘛。现在都进来了，岂可半途而废？”

易水还要坚持，可张良一挥袍袖，表示谈话到此为止，转身朝里面走去。项缠闷不作声，紧随其后。徐福拽住易水，劝慰道：“张公子的脾气就是这样。不过他的计划你也是听过的，不必担心。”易水冷哼一声，不再言语。于情于理，她确实无话可说。他们今天能闯进这座武周塞，是因为张良早早推算出来，大泽乡的叛乱会燃起遍地烽火，最迟至初冬，朝廷将不得不调回边军主力。

基于这个大判断，易水与项缠在过去一个月的时间里不停地骚扰驻军，误导冯夺。待得张良所推算的调兵时间快到了，易水和项缠联手袭击了一处烽燧堡，造成燕市杀手要集结的假象。两件事几乎同时发生，让冯夺不得不兵分三路，一路南调，一路北去，一路留守，武周塞的驻军被削弱至三分之一。那位韩国贵公子居高临下，利用对大局的准确判断，在固若金汤的武周塞上敲出了一小道裂隙。他的话，自然有着无比的权威。

这一队伪装成巡逻队的家伙徐徐进入要塞。沿途的巡逻士兵很少，可见驻军人手真的不足，警戒体系出现了很多疏漏。这支小队以无心算有心，大摇大摆从校场走出来，居然没人阻拦或盘问，他们一直走到云中峰脚下，在一处狭窄的山峡前停下了脚步。这条细峡其实是山腹中天然形成的一道裂缝，宽五丈有余，下方有一条小溪潺潺流过。它恰好把整个武周塞分成内外两个区域。

细峡之外，是云中峰脚下的一片平地，分布着城墙、校场、军械、仓库以及低级士兵的营房；而细峡之内，则是倚靠山势修起的一连串塔楼、廊道、深窟与飞阁，一直延伸到云中峰的三座主峰，构成了武周塞的内区。大部分士兵和低级军官，都没资格进入内区。冯夺确实是一个精细缜密之人，这么一划分，即使外人侥幸侵入外区，还要再闯一次内区，难度翻上数倍。

这里长年驻守着六名卫兵。不过最近因为人手不够，轮岗时间拉长到了六个时辰，卫兵们都极度疲惫。因此当他们看到一队面孔有些陌生的同袍接近，没有第一时间警觉，只是让他们出示进入内区的手令。结果就是，六具尸体先后扑通扑通地跌落到峡谷下，顺着溪水漂去武周塞外。解决了卫兵之后，小队停在峡边，向对面的内区看过去。眼前有三座半固定的索桥，尽头是三个宽阔的石窟入口，分别通往云中峰的三座主峰。玄女应该就在某一座山峰之上，可问题是……哪一座？

他们只有一次选择的机会，踏过索桥之后，就要一头钻进石窟，除非原路返回，否则没办法中途切换到另外两座。众人都看向徐福。过去一个月以来，一直是徐福在打探武周塞内的虚实，他最熟悉不过。徐福苦笑着摇摇头：“玄女在哪一座主峰，我实在是打听不出来……”其他人没吭声，他们都知道，如果真的毫无办法，这位老谋深算的方士不会把他们带来这里。

“……不过我有一个法子，可以试试。”徐福吩咐易水去外面放风，然后让项缠举起一根火炬，自己直接趴在最右边的索道上，像狗寻食一样撅着屁股，鼻尖几乎贴在地面，就这么一寸一寸地拱过去。张良撇了撇嘴，这种姿势他打死也做不出，太不体面了，还得靠那些百无禁忌的方士。徐福拱完一座桥，又换到另外一座桥，连续走了三趟之后，他才起身拍了拍土，信心十足地指向中央一条：“我们从这里走，玄女就在中间这座云冈峰上。”

“你怎么知道？”张良很好奇。徐福走上中央索桥，蹲下身指着一个地方：“张公子且看。”张良俯身一看，看到桥面上有一团颇为模糊的蓝色污渍。

“张公子是否记得，五天之前我让你卖给刘分的苋蓝香？”张良点点头。他之前虽然没能说动刘分，但也没暴露身份。他自称是药商，偶尔会卖给刘分一些漠北不常见的水粉、香料或海珍什么的——当然，这些东西都由徐福提供。五天之前，徐福拿出一瓶香料，瓶内水光淳淳，奇香扑鼻。他说此水乃是龙涎香提炼而成，是海外得来的奇物，让张良设法卖给刘分。张良略施口才，便让刘分买了回去。

“然后呢？”张良问。徐福笑道：“其实这无色之水里，只有一半是龙涎香，另外一半，却是掺入的苋蓝水。”张良一怔：“居然是它？”——所谓“苋蓝水”，乃是用一种叫苋蓝草泡出的水，看似无色，如果把丝线浸泡其中，再经日晒，便会呈现出靛蓝之色。这东西可不是什么罕有奇物，各地染坊都用此法染布，用量极大，可以说是极为寻常。

徐福道：“卖给刘分那个瓶子，我事先在底部凿了一个小眼，用鼠油膏抹住。她带进要塞，温度上升，鼠油便会化开，苋蓝水会顺着瓶底小孔一路洒下来。这苋蓝水虽说无色，但一接触日头便会变蓝。”张良恍然抬头，看到山峡上方有一线露天。如果是白天，恰好可以有天光垂下来。答案很明显了，哪一座索桥上有蓝痕，说明刘分曾从哪一座桥上走过。这法子也只有徐福想得出来。张良正要出言赞叹一番，却不防项缠突然扑过来，抱着他闪开。张良刚才站立着的地面，多了几支根部兀自颤动的弩箭。这一下变化，令徐福和张良都猝不及防。这时易水也从外侧飞进来，大声说有大队秦兵结队而来。

“被秦兵发现了？”张良有些诧异，这一路上他不记得露出过什么破绽，每一步都按照计划执行。徐福皱着眉头，看到山峡上方的崖边出现了数十具弩机，居高临下对准下方，乌黑的弩头闪着锐芒。一阵得意至极的笑声，从弩机队旁边传来，随即一个身影主动上前。徐福一眼便认出了那人的身份——居然是公孙臣，他怎么从陈县跑到武周塞了？

公孙臣此刻的心情无比畅快。他俯身下探，与徐福四目相对，忍不住朗声笑道：“徐福，从白马开始我追了阁下半年多，付出了惨痛代价，如今终于能与阁下相见于武周，不胜荣幸。”趁他讲话的当儿，易水身形微动，正要试图跃上去。公孙臣旁边忽然出现一人，正是之前见过的廖副将。廖副将猛然抬起手臂，旁边数排弩机齐齐向前一探。只要一个命令，底下的四人都会被射成筛子，易水只得悻悻停下来。

公孙臣得意道：“你们在白马、在谷林、在雍丘、在陈县搞事，在下早就见惯你们那一套声东击西、掩人耳目的手段。你以为冯校尉是中了你们的计谋北上？错了，他北上是将计就计，诱使尔等动手。我则在要塞之内，静待诸位上门，好来个瓮中捉鳖。”徐福这才明白，这个天衣无缝的计划，怎么会遭遇失败，原来是遇到了老熟人。公孙臣道：“你们以为自己滴水不漏，却不知人生天地之间，岂会毫无留痕？啊，说起来，这还是张御史教我的呢。可惜他今日不在，不能见证我的功业。”

公孙臣的笑声，响彻整个山峡。他积压于心的一腔委屈与怨愤，今日终于宣泄而出。唯一美中不足的是，下面少了张御史的身影，不能亲见他亲手栽培的小吏成长到今日。就在他长笑之际，项缠忽然大吼一声，高高跃起，似是要凭自己的腰腿之力冲上峡顶。公孙臣吓了一跳，廖副将反应极快，立刻一挥手，只听扳机响动，秦兵一排弩箭唰唰射出，在项缠宽阔的后背溅起数朵血花。

即使以项缠的体格，也扛不住身中这么多箭。他扑通一声跌落在地，随即一动不动。公孙臣正自得意，眼角余光却看到那个叫易水的刺客，她刚刚做了一个动作，把一截绳子扔了出去。公孙臣眼角一抖，似乎意识到什么不对，急忙转移视线，那一截绳子恰好套在索桥的桥头，而旁边正是张良站的位置，那里已经没人了。公孙臣的脑子轰地炸开了，急忙再定睛一看，发现那绳子兀自晃动。可见张良在绳子扔过来的同时，就抓着它跳进了索桥下的溪流。

溪水冰凉，还未到上冻的程度。它是武周塞的汲水之道，直通往要塞外面的武周川支流。张良如果事先做好准备，完全可以顺水脱离，逃出生天。公孙臣意识到，他们刚才的一系列动作，是在掩护张良撤退！徐福引他多讲几句，是为了转移他的注意力；项缠跃起，是为了用身体遮住他的视线；易水把绳子扔过来，可以让张良迅速转移到索道下方。很明显，这个团伙事先已经商量好了，一旦出现问题，第一优先死保张良。

而对公孙臣来说，如果抓不到张良这位天下第一号反贼，等于功劳少了一半。他自己也是逃亡之人，需要赚得一份泼天大功，才能保住自己。他气急败坏地看向徐福，后者一脸平静，似乎对此早有心理准备。旁边易水也是面无表情，无怒无悲，只有项缠伏在地上一动不动，生死不知，鲜血顺着那十几根弩箭杆潺潺流出。

“把他们抓起来！其他人跟我出去抓人！”公孙臣冲廖副将吼道。秦兵一拥而上，把这三个人抓起来。公孙臣则带着人急匆匆地转下山峡，试图顺着溪流去追赶。可他很快发现，这次追捕注定徒劳无功。那条溪水流过山峡之后，从一处狭窄的天然涵洞直插山体之中。涵洞入口太狭窄，不容舟楫，刚刚可以容一人横着钻进去。但进去之后到底有没有岔路，会不会越走越窄，何时钻出山中，谁也不清楚。公孙臣在水洞前转了很久，他缺了一臂，下去必死无疑，最终只能悻悻放弃。

“这天寒地冻的，张良又刚在溪水里泡过，他如果不去武周集，就会活活冻死，他没的选择！”他大喝道，“廖副将，给我一百个人，我立刻去武周集大索！你再派两百人封锁周围一切通路！”

“这不行，你不可以离开武周塞。”廖副将拒绝了他的要求。公孙臣大怒：“都什么时候了，还死守这些规矩！等冯校尉回来，张良早跑了！”廖副将却不为所动：“这是冯校尉出发前叮嘱我的。你的权限不足以抵消他的命令。”公孙臣一阵恼怒，却也无可奈何。冯夺对他不是百分之百信任，所以在出发之前刻意加了限制，不允许他离开要塞。军队最讲究规矩，他没办法左右廖副将。可张良何等狡猾，中车府尚且拿他没办法，靠武周塞的这几个榆木疙瘩去抓他，只怕会一无所获。自己跟去，好歹还能随机应变。

“那你带着我去，这总行吧？”

“我会亲自带队，但你不能离开要塞。”廖副将回答。公孙臣心里大骂，这些军官一个个都和冯夺一样，脑袋比武周塞的城墙还顽固，完全不知变通。他无可奈何，只好拽着廖副将，絮絮叨叨讲了一些张良的行动特点，也不知他是否听进去了。待得武周塞的搜捕队出发之后，公孙臣觉得胸口一阵发堵，对身后的卫兵喝道：“刚才的犯人押去哪里了？我要去审一下！”

武周塞的大牢设在外区的一处山坳里，这里有一个废弃的矿洞，守军用一些粗木钉在外面，做成一个潦草但坚固的牢房。刚才被抓的那三个人，直接被扔在里面。这里没有取暖设备，如果没人理睬的话，一天时间就可能活活冻死。公孙臣走到牢房门口，看到徐福与易水正在为项缠做最简单的止血措施。

他们身上所有东西都被搜走了，只好撕下袖管与袍边的绒布，按在伤口处。可惜的是，他们并没有预期中的哭天抹泪或惶惶不安。项缠昏迷不醒，易水面无表情，徐福则还是那一副和煦的神情，不知是真的如此沉稳，还是习惯性演技。公孙臣隔着栅栏望了半天，忍不住大为感慨。他从白马一个文法吏到了今天这境地，可以说全拜这几个人所赐。

他至今还记得在棘市那个杀穿一条街的凶狠剑客，在谷林狱那个一跃数丈的轻盈刺客，宛丘太昊祭台之上那个楚巫惊产。这些曾经掀动过无数波澜的传奇人物，现在却老老实实待在漠北的大牢里，在一个卑微的小吏面前。命运丝线的纠葛，比天上星宿隐藏的变化更加莫测。望着他们，公孙臣忽然涌起一种功利之外的好奇。

“徐福先生，我们不妨做笔交易。我可以提供给你们伤药与燃料，但你要如实回答我的问题。”公孙臣开口道。这种形势之下，徐福并没什么可以讨价还价的余地，很爽快地答应。公孙臣吩咐抬进一具火盆，取来一封金创药。易水对处理伤口最为熟稔，就在火盆旁撕开金创药，开始给项缠敷药。而徐福则站到牢房边缘，隔着栅栏与公孙臣面对面。

“你想知道什么？”

“所有的一切，从白马那枚陨石掉下来开始的一切。”公孙臣双手抓住栅栏，双眼冒出迫切的光芒。他的命运发生剧变，就是从张苍调查白马陨石开始。此后他虽然一直死咬着张苍与徐福不放，但并没机会窥到事件全貌。公孙臣心中怀着一种顽固的执念，想知道自己到底是怎么被推到今日之境地的。即使这无关大局，他还是想知道。徐福咳了一声，毫无滞涩地讲述起来。他从白马遇到陨石开始讲起，张苍的追捕，张苍的意外反叛，谷林狱的逃脱，雍丘的辩论，陈县那一系列小规模的合纵连横与最后的宛丘太昊大祭……

一口气讲下来，将近两个时辰。徐福身为方士，本就有一副好口才，加上演技拔群，故事讲得跌宕起伏。如果张苍在场，能听出来，徐福在故事里做了一些手脚。所有的大事不曾隐瞒，公孙臣在场的地方，也不曾隐瞒。唯独此行来武周塞的目的，徐福说是为了刺杀冯夺，半句也没提张苍去肤施的事。公孙臣全程都听得聚精会神。直到徐福说“我讲完了”，这个昔日的白马小吏还沉浸其中，久久没做反应。他曾被这个旋涡席卷而入，拼命挣扎，好不容易才得以窥其全貌。

“原来是这样，原来是这样……”公孙臣若有所思地轻声呢喃。他油然想起与张御史从棘市赶回白马那一夜。当时他问说，人的命运是否与星宿一样，早早注定不移。张御史当时慷慨激昂地回答说：“就连天上列张的星宿格局，都会被一颗穿心的飞星打乱，人间又何必拘泥于旧有格局？”

张御史说的真是一点不错，这里的每一个人包括公孙臣自己，都在拼命挣扎着摆脱旧格局。他区区一介白马县文法吏，若非想要改变命运，又怎么会有机会手握豪曹剑，与张苍、赵成这样的大人物交往，又怎么会被砍掉一臂，潦倒到要来武周塞当纵横家？天上的星宿格局乱了，人间的命运也因此跌宕。公孙臣缓缓看向徐福：“还有一件事，你一直刻意回避没讲。”

“什么？”

“张御史是被赵府令所逼，为了自保才迫不得已叛逃；张良、项缠、项氏兄弟、张耳等辈，或是为故韩张目，或是为故楚复仇，或是为故魏，才有反秦之心；易水是一个受雇的刺客——而作为这一系列事件的始作俑者，阁下刺秦的目的，又是什么？”自从公孙臣意识到眼前这人是徐福之后，就充满好奇。此人当年独得秦始皇信赖，去海外寻找仙药，无功而返。秦皇非但未杀他，反而给了他第二次机会出海。可他返回之后，居然成了一个大反贼，一心要刺杀皇帝，这个转变实在可堪玩味。

听到这个问题，徐福的沉稳神情消失了——准确地说，是逐渐崩解，就像年久失修的老房子，一片瓦一片瓦地掉下来，似乎被工匠一下锤到了要害。公孙臣饶有兴趣地观察着，似乎在欣赏命运的又一件作品。他没催促，两个人都很清楚，这件事没有讨价还价的余地。徐福只有知无不言，才能换来同伴暂时的活路。徐福回过头去，看到易水已经完成了止血与包扎，疲惫地靠在一旁，而项缠仍保持着匍匐的姿势，偌大的身躯一动不动，只有肩头偶尔起伏才证明还有气儿。岩洞里的温度越发低下去，三个人只能靠火盆提供的一点点热力支撑。

“再给我一盆柴火。”

“成交。”公孙臣有些迫不及待。徐福叹了口气，整个人一瞬间苍老了十岁，双眉与嘴角收敛，额头向前倾压，缓缓变成一张天生愁苦的压抑面孔。

“我第一次出海，是真心实意要帮始皇帝。那时候，全天下没有能让他畏惧的东西，除了死亡。他白天称孤道寡，晚上却夜不能寐，非要把寝殿点满烛火，就像一个小孩子似的怕黑。我当时在临淄讨生活，四处吹嘘能找到不死药，结果消息传到始皇帝耳朵里，他就派使者上门，让我去海外仙山寻访不死药。我没想到他当真了，可谁敢跟皇帝陛下说是开玩笑呢？我只好硬着头皮出海，晃荡了许久回来，说大海茫茫，没有找到。”徐福的声音低沉而沙哑，两只手不自觉地抓住了栅栏。

“始皇帝对这个结果极为不满，把我家人全数抓起来，要挟我第二次出海。我没有办法，只好答应。他疑心我会欺骗他，甚至亲自出巡，一直押送我到了琅琊，才放我出去。船队里所谓五百童男童女，只是掩人耳目的说法，其实是五百名监视我的军士。有一天船队遭遇了一次巨大风暴，五百名军士损失了一大半。我忽然有了灵感，我是方士啊，方士有自己的战斗方式。于是我借用海上的各种凶险，不动声色地把残存的监视者逐一干掉，侵吞了整个船队的资财，然后偷偷跑了回来。

“我本来的计划，是偷偷潜回齐国，救出自己的妻女，然后远遁海外。可我回来之后却发现，她们都死了，死了很久了，在我出航之后不久就被杀死了，连一座坟都没有，尸骸被扔在荒野中，淹没在野草间。多亏了刽子手心存一丝善念，向我指出了地方。我发现一具大的骸骨，怀里还抱着一具小的骸骨，颈骨上还挂着一串海珠，那是我第一次出海给她们带回来的……”

说着说着，徐福的声音逐渐变大，呼吸也变得粗重；“我想要复仇，可天意弄人，始皇帝已经死了，他终究没有等到不死药，可我不想就此了结。我要报复，我要杀死胡亥！他们杀了我最亲近的人！我要让这个国家崩塌！”说到这里，徐福已近乎疯狂，全然忘记自己是一个招供者，失态地抓住栅栏，拼命用头去撞，直撞得头破血流。狠戾、绝望、悲恸的复杂情绪从五官散溢出来，如同一股炽热铁水从烧裂了的坩埚流淌而出，仿佛要烧熔所接触到的一切。

这极致疯狂的情绪太过浓郁，迫使公孙臣后退了三步，才稍微觉得呼吸舒畅一点。也许是出于同情，也许是被吓到，也许是单纯觉得没有拷问的价值，公孙臣没有继续审问，只是吩咐给火盆里添点炭，然后转身离开。一直到他走远，徐福都保持着双手紧抓栅栏的姿势，如同被冻在那里一样。走回到武周塞的外区，廖副将已经回来了，说已经布置好了武周集的搜索。公孙臣又问冯校尉回来没有，在得到了否定的答案后，他叹了口气，知道这种事急不得。

“我要给咸阳送一个消息。”公孙臣掏出藜叶玉片，在廖副将眼前一晃。武周塞里设有现成的特使，快马两日即可到太原郡的治所晋阳，那里有飞鸽可以直抵咸阳，前后不过五日。冯夺只是禁止公孙臣离开要塞，没禁止他与外界通信。于是公孙臣问廖副将讨要了几根竹简和笔墨，埋头开始写起来。听完徐福的讲述，他有一种直觉，这件事对阎乐意义重大，甚至比张良更重要。公孙臣时刻牢记着，他如今能倚靠的，不是大秦朝廷，而是阎乐，所以他要尽快报告此间之事，以此来证明自己的价值。

就在公孙臣奋笔疾书之时，一个他最熟悉的人，冒着风雪回到了武周集。张苍一身挂满白雪，脸色冻得铁青。他一路从肤施赶回来，中途没怎么停歇。当他跑进武周集的边缘时，已是大清早，他赫然发现有秦军士兵三五成队，在集子里面走来走去。他警觉地勒住缰绳，意识到发生了什么大事，否则这些军人不会冒着风雪跑出来。张苍这大半年历经磨难，警惕性高得很，当即不顾疲惫，掉头前往事先约定好的兔窟。

“兔窟”不是真的兔子巢穴，而是一处隐蔽场所。早在他们抵达武周集时，张良就建议在集子外面设置至少两处兔窟，里面放有粮食、衣物、钱财、杂物以及武器等。这样一来，万一遭遇危险，这里就是一个栖身避难之所；如果大家因为变故失散，也可以把它当成一个备用集合地。这是张良常年躲避朝廷追捕总结出的经验。张苍虽然不知发生了什么，但一看武周集气氛异常，便决定先去兔窟落脚，观察一下形势再说。

他所前往的兔窟，位于武周塞和武周集之间的一处松林之中。这里有一处不知何年何人所建的木屋，屋顶早就被雪压塌，斜砸下来，恰好被两棵松树卡住，形成一个绝妙的庇护小角。这里用于日常生活过于简陋，但临时落个脚、藏个身，倒是恰到好处。张苍一脚深、一脚浅地走进松林，手脚感觉都快要冻木了。好在眼看就到兔窟了，那边有现成的柴薪、食物与器具，都是当初张苍亲自设置的，还特意存了点调味料在里面。他心里盘算，等下到了兔窟，要把腊肉与粟米一起熬煮，美美喝一碗肉汤，暖暖骨头。

张苍正想得美，忽然发现前方的雪地里赫然出现一连串脚印，整个人立刻紧张起来。是无意中路过的路人？还是来追捕的秦军？张苍下意识屏住呼吸，他本想掉头远离，可这方圆数十里内，再没有合适的落脚地了，就算找到，也没有兔窟里那些现成的物资。他疲惫至极，实在不想在这种天气里再奔波了。这脚印看起来很仓皇，一点也没有遮掩的意思，而且只有一双，也许是路过的人吧？张苍一边想着，一边小心地移动，尽量不发出声音，当他接近兔窟时，心中一沉。那一双脚印是直接奔着兔窟去的，看来不是路过。

他用手按下浓密的松枝，谨慎地从枝条间隙向那边望去，看到似乎有一个人躺在兔窟里，一动不动。张苍又挪近了一点点，看到那人身旁有一堆灰烬，可见他点起过火，但很快就熄灭了，没顾上添柴。至少可以确定，不是秦军的追兵。张苍大着胆子凑近兔窟，映入眼帘的是一个身穿秦军袍衫的人，他再仔细一看，不由大吃一惊；“张公子？”

张良怎么会跑来这里？其他人又在哪里？张苍在周围找了一圈，没有别的踪迹，只得先把注意力放在张良身上。只见张良脸色铁青，嘴唇泛紫，袍衫上面结着薄薄的冰碴，连头发上都带着散碎冰碴子。张苍顾不得暴露行踪的风险，先把那堆火重新点燃，火头搞得旺旺的，把张良抱到旁边，拿雪搓身体。等到他的四肢和胸口都被搓热之后，张苍又支起锅来，熬了一大锅雪水，往里扔了辛夷、牛棒骨、风干肉条、粟米、蘑菇……有什么扔什么，顾不得五味调和。

这一大锅杂烩熬滚开之后，张苍把汤汁舀出一碗，灌给张良喝。折腾了小半个时辰，张良这才悠悠醒来。他发现身旁是张苍，眉头微抬：“你从肤施回来了？”张苍问到底发生了什么。张良道：“我算错了。”张苍一怔，实在没想到那个心高气傲的贵公子，一开口居然是认错，看来这个错误一定不小。

不过张良脸上既没有愧疚，也无沮丧——也许是因为脸部冻僵了还没恢复——无比平静地把他们闯入武周塞的事情讲了一遍。张良素来高傲，不屑于掩饰失败、诿过于人，整个过程讲得坦白明了。张苍听完脸色惨白：“这么说，徐先生、易水和项缠他们，全都折在里面了？”张良点点头：“我的计划与时机把握，本来无懈可击，可谁知多了一个意料之外的人。”

“谁？”

“不知道，但他似乎对我们很熟悉。”张良顿了顿，“他认识我不奇怪，全天下的人都认得我。最奇怪的是，他对徐福、易水、项缠他们三个也很熟悉，哦，还念叨了你一句，说可惜你不在，无法见证他的功业。”

“他是不是缺了一条胳膊？”

“对。”

张苍倒吸一口凉气，头皮发麻——公孙臣？这个家伙真是阴魂不散，居然都追到武周塞来了！

“那张公子您是怎么逃脱的？”

张良继续讲着自己的遭遇。他跃入溪水之后，顺着流水钻入山中的一条水道。那条水道不算曲折，有惊无险地把他冲出了武周塞。张良在附近挣扎着上岸，拼出最后的力气，来到这一处兔窟躲避。倘若张苍再晚个一天赶回来，只怕这位名闻天下的反秦志士，就要冻毙在漠北草原之上。

张苍焦虑地看向张良，发现后者即使遭遇了如此之大的打击，情绪仍旧没什么变化。他强抑惶恐，弓身盛上一碗热羹，递给张良：“接下来，我们可怎么办？”张苍与团队里的其他人打起交道，一向比较自在，唯独在张良面前不敢放松。张苍毕竟研究博浪沙之刺近十年，潜意识里早将张良视为偶像。

如今遭遇剧变，张苍心下茫然，更加迫切地想要从张良那里得到某种锦囊妙计。可惜张良竖起手指晃了晃，没有回答，而是把身体半靠起来，把木碗端向嘴唇，脖颈微伸，小口啜起热气腾腾的杂炊粟米羹，那优雅的仪态，仿佛不是在半间坍塌的破屋里，而是在参加上卿们的宴会。张苍不敢催促，恭谨地守在锅边。

“对了，你这一次去肤施，可查到些什么？”张良忽然问。张苍霍然起身，都什么时候了，你不想想救人，怎么还关心这个？张良淡淡道：“这一次行动之时，易水本来有些反对，说要等你回来再行动。”张苍“呃”了一声，没想到易水还挺关心自己，这让他微微有些感动。张良又道：“而我当时的回答是：大家各司其职，张御史能发挥作用的地方，不在这里，而是肤施。那里才是他的战场。”

张苍闻言眼神一凝，似被点醒一般，重新坐回到对面，讲起自己在肤施的调查经过。他讲得十分细致，张良也听得颇为认真，不时发问。当张苍讲到雪夜去挖坟时，张良忍不住笑了笑，赞扬道：“阁下真可谓是穷尽黄泉之势啊。”张苍却面带惭愧：“可惜棺材里只有一片桑叶以及一朵荷花，别的没有什么。所以这一趟，除了发觉玄女丈夫的身份存疑之外，再没别的收获了，真是有负所……”话没说完，张良打断道：“你说杞梁墓里，只有一片桑叶以及一朵荷花？”

“对，可惜它们都已经腐朽，不过形状确凿无疑。”张苍用指头在雪上画了两者的形状，张良眼神闪烁，似乎发现了什么有趣的事。他俯看良久，忽然抬头道：“你刚才提过，在关楼坍塌事件之后，还镇压过一次叛乱？被处死的带头之人叫李荷？”

“哦，对。这是我在案牍阁查卷宗时，无意中看到的记录。”

“你看到的卷宗是什么样子的？是怎么说的？”张苍觉得张良的关注点有些奇怪，但还是老老实实回答。不过他所知也不多，毕竟此事与玄女无关，所以并没有深入了解。张良听罢，双眼闪过一丝光芒，缓缓道：“我恰好知道，赵国名将李牧有一个女儿，就叫作李荷。”张苍失声喊道：“竟然是他？”李牧这个名字，对同时代的人来说，可谓如雷贯耳。他乃是赵国最后一位名将，多次击破秦军，堪称秦统一六国期间最棘手的对手。只要有他在，秦军始终无法灭赵。最后秦将用了离间之计，李牧被赵王迁下狱杀死，赵国旋即被秦所攻灭。

“这样一位抗秦名将，他的女儿居然死于长城工地的暴乱，真是令人不胜唏嘘。”张良说完这一句，把空碗搁在地上，抓了一把雪擦干净嘴边的残渣，起身淡淡道：“等我恢复力气了，咱们再去闯一次武周塞。”

“什么？”张苍手腕一抖。这个张公子的思路太跳跃了吧？刚刚还在说李牧的事，怎么现在又要去闯武周塞？再者说，公孙臣如今还在武周塞坐镇，冯夺很快就会赶回来，徐、项、易水三人又身陷囹圄，就凭他们两个人去闯，不是自寻死路吗？张良看看他：“你是不是觉得，两条丧家之犬逃命尚来不及，怎么可能去闯？”张苍道：“当然啊！”张良轻笑：“恰好我们的敌人也是这么想的。”

张苍顾不得对方是自己多年的偶像，扬声抗辩道：“理虽如此，但你我二人要武力没武力，要轻身功夫没轻身功夫，那武周塞戒备森严，我们要怎么闯？”张良就地蹲下，双手掬起一捧雪，拢成一个锥状的小雪堆：“这是武周塞。”然后他拿起一根树枝，从雪堆的底部横着一下子捅穿，然后把树枝撤出来，留下两个黑黑的小洞。

“这就是把我冲出武周塞的那条涵洞水道。虽然此间山势跌宕，这条涵洞却出乎意料地直，既无大曲折，也无大坡度，沿途连一块凸出的石头都没有，简直就像咸阳城的排水管道似的。我既然能从这条水道冲出来，咱们反着走，也能再进去。”张苍像是看怪物一样看着张良，那种情况之下，他居然还有余力记这个。

“可涵洞里面都是水，被水冲下来是一回事，顶着水再上去是另外一回事。”张苍提醒。张良信心十足道：“不着急，且再等上一段时间。等到天寒地冻了，届时这条水道必然结冰。它的流量不算大，涵洞只有下半截会冻住，上半截仍是空的，那个空间足够我们爬行。”这可真是个匪夷所思的思路，张苍瞠目结舌：“您这是怎么知道的？”

张良道：“这条水道的秘密，是徐先生从一个老石匠处打听出来的。那个老石匠在冬天的一项工作就是砸破溪冰，为武周塞提供水源，所以对水道情形颇为熟悉。连要塞里的人都不知道还有这么一条道。”说到这里，他捶了捶腿：“只不过这个逆水道而上的法子，需要等天寒地冻才能用。我嫌太慢，就先选择了另外一个办法。唉，没想到兜兜转转，还是回到这上头来了。”

“可天气什么时候上冻，并无准数。徐先生他们被关在牢里，只怕拖得太久，凶多吉少啊。”

张良道：“放心好了，他们是重要钦犯，那个公孙臣，恐怕比咱们还在意他们三个的生死，暂时不会有问题。我们先去见到玄女，再去救他们也来得及。”

“啊？您说的潜入，不是去救他们三个吗？”张苍大惊。

“我们来武周塞，不就是见玄女吗？”张良看了张苍一眼，“上一次闯入，徐先生已经辨明，玄女的居所就在云冈峰上。只要咱们见到玄女，一切问题迎刃而解。这才是救他们三个最好的法子。”张苍脸色依旧不太好：“我们找到玄女，又能如何呢？我在肤施一无所获，根本没什么可以跟她谈判的。”

“不，你的收获非常大。若没有你查到的消息，我也不会动了心思硬闯回去。”张苍彻底迷惑了，我查到了什么？张良直起身子，大笑起来：“连我都没想到，漠北还有这么一段故事，有趣！有趣！”笑声震得附近松树上的积雪，扑簌簌掉落下来。


第二十一章、女隐士的痛心

张苍今年所经历的酷寒，比他前半辈子加起来都多。先前冒着风雪连夜去挖杞梁墓，把他冻得够呛；一路狂奔回武周集，又把他冷得半死。现在居然置身于一条冰窟之中。这条冰窟极为狭窄，形如蛇穴，而且下半截几乎全是坚冰，只留出上半截一条狭窄逼仄的通道。张苍不得不趴在冰冷的冰面之上，双手抓着两根尖镐，靴底缠着棘刺，手足并用，像一条钻狗洞的细犬一样爬动。

这里不只有寒冷，还有逼仄与黑暗。三者叠加，让人的心理负担远不止三倍，很容易导致肉体疲惫。没爬多久，张苍就觉得四肢发酸，呼吸急促，若不是这条冰窟的走势比较缓和，只怕他早就直接滑落下去了。我怎么会落到这个境地？张苍在冰冷的黑暗中无数次问自己，但一直没找到答案。他只知道一点，人生就像这个冰窟，已没有回头路，只能一条路走到底，至于前方是光明的出口还是死路，这不由他来决定。再联想到生死未卜的易水、徐福与项缠，张苍更觉焦虑。这种不确定性，比严寒更加难耐。

唯一让张苍心里稍有安慰的，是一根绳子，一根拴在自己腰间的绳子，另外一端系在前方张良的腰上。只要他能感受到绳子的牵引力，就说明还有同伴，而且同伴一直在保持前进。说实话，张良的表现，实在让张苍有些惊讶。这位目高于顶的贵公子，毫不犹豫地狗爬前行。张苍见过许多上卿，他们虽然失去了故国，可架子依旧端得很大，宁可死也不愿意放下矜持。张良和他们不同，丝毫不关心礼法与体面，既愿意在谷林狱扮成污秽的囚犯，也愿意在武周塞的冰窟里如狗一般爬行。

他所保留的贵族气质，更多的是决断与坚韧。这也许就是张公子能成为天下第一号反贼的缘故吧……张苍正在胡思乱想，忽然前方绳子似乎停住了。他拍打一下快要冻透的四肢，勉强抬起头。绳子忽然又动了，这一次前方忽然出现了光亮。张苍精神一振，手脚并用，朝前爬去，前方的光亮越来越大，他爬着爬着，忽然眼前一亮，视野豁然开朗，前方是一条山峡，头顶三座索桥横亘两侧。时隔十日，他们再次闯入了武周塞，重新回到张良当日逃离的地方——内外区的交接点。索桥之上站着四个卫兵，手持武器，正在闲聊。

张良悄悄挥了挥手，带着张苍先躲在一处岩突下方。这里可以遮蔽上方的视线，是个绝佳的临时藏身处。他们将在这里等到天黑换防，然后找个机会溜进去。索桥上的卫兵一直在闲聊，听得出语气既疲惫又松懈。疲惫是因为人手短缺的情况没有改善，一次轮岗仍是六个时辰；松懈是因为三个反贼已经被抓获，并不需要太过紧张。张良和张苍躲在岩突下面，抓紧时间吃了点冷食，把随身带的衣袍换上，安静地等待着。一直等到午夜时分，另外一队卫兵来换防，交接时闲聊了几句。

“刚才我看见冯校尉的探哨回来了，估计校尉明天一早就能到要塞了吧？到时候就能多排一班岗哨，咱们就不用这么辛苦了。”

“那可太好了！我们兄弟几个可都要累死了。”

“瞎，还不是那个叫公孙臣的折腾的。明明一个白身，偏在要塞里指手画脚，真的惹人讨厌。你可不知道，他跟疯了似的，建议派双倍的守卫去牢房，还必须昼夜皆有。”

“这不是有毛病吗？人都关进牢房里了，还能闹出什么花样？若不是校尉临走前有交代，我都想一矛把这杂种弄死得了。”

“算啦算啦，反正校尉一回来，肯定先砍了三个刺客，到时候那狗杂种也该滚蛋了，哈哈。”

两班卫兵交接手续之前，顺便闲聊了几句。张良和张苍对视一眼，这段对话信息量相当大。好消息是，项缠没有死；坏消息是，冯夺明日一早就回来，而且很大可能会对三个刺客处刑。这一下子，让山峡下的两个人陷入了两难抉择。他们如果按原计划去找玄女，那么三个同伴可能性命不保；但如果去救三个同伴，见玄女的唯一机会就要失去了。张苍借着索桥上的火光，观察张良的表情，习惯性地看他有什么指示。张良的嘴张合了几次，张苍努力分辨了一下，却一下愣住了。

“你来决定。”这是张良要表达的意思。张苍垂下头去，复又抬起来，无声地讲出一番话来。张良听罢，不置可否，只重重地拍了他肩膀一下。索桥上的卫兵，浑然不知桥下有这么一番周折。他们有一搭无一搭地聊着天，来回走动，不知不觉到了丑时。这是人在夜里最容易犯困的时候，卫兵们缓缓耷拉下眼皮，偶尔被同伴拽一下，略微抬头，旋即又垂下去。张良与张苍趁这个机会，悄悄顺着峡壁往上爬。这段峡壁凹凸不平，很容易找到落脚点，他们一会儿便顺利爬上去，出现在其中一座索桥的边端。

张良掏出携带的匕首，毫不犹豫地发起突袭。这位公子哥平日里被项缠的武力所庇护，其实也是个狠角色，下手毫不犹豫，转瞬间便捅入一名卫兵的胸口，然后转身刺向另外一个。直到这时，另外两个昏昏欲睡的卫兵才猝然警觉，刚一睁眼，就看到张苍手忙脚乱冲上来。他手里没有武器，只扬起一个布袋，即有灰雾腾起，两个卫兵的双眼一下子就被眯住了。

这是张苍从附近长城工地顺手拿的石灰，再好用不过。他一见得逞，用皮囊装了点水，狠狠泼过去。石灰遇水发热，这一下子让卫兵的双眼痛楚万分，不得不丢下武器，拼命去揉。张苍趁机双手一推，把两个倒霉蛋推到山峡下方，再无声息。解决掉卫兵之后，他与张良各自扒下一件秦军衣袍，互望了一眼，然后分头离开。张良走过索桥，直奔云冈峰而去，而张苍却与他背道而驰，朝外区跑去。他刚才脑中涌现出一个疯狂的计划，疯狂到连自己都不敢想象。

武周塞的布局，张苍提前约略了解过，知道洞窟牢房位于校场西侧的山根。他假扮成一个巡夜的秦军，一边分辨方向，一边在外区的建筑群之间低调穿行。他很快发现不用费心思去找了，因为在不远处赫然亮着三团火光，在浓重的夜幕下格外醒目。这是点燃在洞窟牢房周围的三堆篝火，每堆篝火旁都有五六名卫兵在巡视，构成了一个严密的警戒圈。在更远的高处，还有两个岗哨居高临下监视着。影影绰绰的光芒里，依稀可见牢房里有三个人。

从刚才卫兵的对话里知道，如此森严的警备，是应公孙臣的强烈要求才设置的。他可太知道这些人的能耐了，一丝都不敢马虎。只要有火光映照，牢房永远是在众目睽睽之下，不可能有任何偷鸡的机会。不过张苍并不失望，他从来没指望自己一个人去牢房救人，躲在一处兵器架后，探出小半个脑袋，屏息敛气仔细观察。牢房前的篝火，对外围的隐藏者来说十分有利。火光附近的警卫，很难发现周围黑暗中的异常，而张苍则可以很轻易地锁定在牢房附近出没的人。

他只等了一小会儿，就锁定了这一次的目标——公孙臣！这个白马县的小吏，张苍打死也不会忘记。这一头追着他们从南方咬到了漠北要塞的恶犬，此时正在牢房门口低头检查着锁头。这家伙一朝被蛇咬，绝不会放心别人来看守囚徒。从周围卫兵的姿态能看出，他们对他的做法简直厌恶透顶。甚至在公孙臣检查完之后，都没有人愿意陪同，任由他一个人离开牢房。

张苍尽量放轻脚步，尾随着公孙臣从牢房走开，很快来到一处位于山壁背风处的营帐。这顶营帐是普通士卒住的，简陋不耐风寒，冬天一般都空着。公孙臣为了能就近查看牢房，居然没选择山腹里的暖房，宁愿在这里忍受苦寒。公孙臣走到营帐门口，在原地跺了跺脚，一只手捂住嘴边用力呼了一口气。说不上是呵暖还是叹息，或是两者兼有。一离开人群，他在黑暗中就显得特别落寞。公孙臣正要迈进营帐，忽然感觉脖颈处多了一条冰冷的锋利金属，随即一个熟悉的声音响起：“我真后悔，在白马唤醒了你。”

与此同时，张良正独自走在云冈峰的盘山廊道之上。武周塞是一座军事用要塞，设计者冯夺又是秦墨弟子，所以整个要塞的大部分区域，都体现出一种简朴与肃杀，实用为主，极少出现装饰性的东西——唯独这条云冈峰廊道是个例外。廊道如同一条巨蛇缠住山体，盘转而上。结构类似于栈道，但比栈道豪华得多。廊边装有木制护栏，上覆瓦顶，台阶则是用精心打磨过的方木镶嵌石边。

与廊道紧贴的山壁，则被打磨得光滑平整，绘有各种红黑漆绘，从女娲、伏羲到西王母、东王公，从应龙金乌到饕餮白虎，种种形象接连不断，其间的空隙则被各种花草纹和云纹填充。沿着廊道逐渐往山上走，恍如一步步登上天界，云霭翻卷间，诸神纷纷下凡来迎接。张良沿着廊道走了一段，别说卫兵，就连侍者都没见到一个。整条廊道上下空荡荡的，在黑暗中透着一丝寂寥与诡异。唯有岩壁上的神只们空洞地俯瞰着行人。张良走着走着，感觉不像升仙的道路，更像是行走在一条墓道之上。

他暗自猜度，大概有两个原因。一是云冈峰位于整个武周塞的核心地区，周围戒备森严，这里便不需要那么多警卫；二是此间主人大概不喜外人。从廊道的装饰也能看出来，似是有意与外面做一个区隔。看来玄女在武周塞的地位，相当之高啊。张良心思一转，忽然想到还有一种可能：也许玄女不想让太多人知道自己的状况，无论是武周集还是武周塞的人。他伸出手去，一边走，一边顺着山壁纹饰一路摸过去，手感凹凸。

很快张良发现，在那些神只与神兽之间，有一种花草纹饰频频出现。他蹲下仔细分辨，居然是桑叶纹与荷花纹，两者彼此交缠。张良唇边微微翘起，双眸闪起光芒，似乎洞悉到了什么。他袖子一摆，步伐越来越快，转过前方的一根梁柱，眼看即将抵达峰顶的殿阁，突然一点寒芒飞过。张良似乎早有准备，一歪头让过飞箭。刘分持弓从梁柱后闪身出来，面罩寒霜：“你果然不是一般的药商。”张良从容道：“我从来没瞒过你，我一早就说了，这次来武周塞，就是希望可以拜见玄女。”

刘分冷笑：“既是拜见玄女，为何不在武周集等候，反而大半夜闯入武周塞？还说你不是恶客？”张良道：“奈何玄女一直不出现，我只好出此下策。倘有唐突之处，愿当面谢罪。”刘分冷声道：“不必了。”这时张良才注意到，她的右手正攥着一根长绳，绳子的另外一端系在一口青铜大钟上。刘分只要轻轻一拽，青铜大钟便会响起，届时整个武周塞的守卫都会被惊动。

张良丝毫不见惊慌，反而上前一步，朗声吟起：“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。”他的声音洪亮，在这清冷宽阔的山间廊道中往复回荡，有如许多人齐声吟诵。这是《诗》中《郑风》的篇章，意思是：“山上有桑树，水里有荷花。我没见到子都那个美男子，却见到了你这个小狂徒。”——此乃女子与情郎打情骂俏的话语。刘分一听到轻佻小调，非但不怒，反而大惊，那只攥住长绳的手，僵在了原地。

“你……你不是来拜见玄女，而是来杀玄女的！”刘分的声音有些歇斯底里，还带着几丝惶恐。可她却没有摇动长绳。

“你为什么一听这诗句，便会有这样的误会？”张良饶有兴趣地问道，“是不是你们早知道，会有人来杀她？你为何不赶紧摇钟示警？莫非早知道杀手从何而来？”张良阔步向前，仪态从容，周身浮起一种强势而无可回避的气场。刘分似乎被这一连串质问攫住了心神，浑身紧绷，一时不知所措。待得张良走到近前，刘分才慌忙从怀里拔出一把短刀，绝望地大喝道：“你休想接近玄女！”作势要刺。

就在这时，刘分身后的殿阁里忽然传出一个声音：“刘婶，你让他进来吧。”这是个女子的声音，口气浮虚。刘分手腕一抖，及时把短刀收住。她瞪向张良，面带迟疑。张良大袖一摆：“你家主人都发话了，还不带我进去？”他见刘分还有些不情愿，长笑一声：“若我有杀心，不必等到如今了。”他举步走到峰顶殿阁的门口，冲里面深深一拜：“故韩上卿张良，拜见玄女。”

“张良？那个博浪沙的张良？”玄女的声音透出意外。张良道一声“打扰”，然后飘然迈过大门，进入殿阁。这座殿阁并不算大，但用的皆是厚砖粗木，十分敦实，建筑下方还设有几条地龙。即便是在滴水成冰的寒冬，这里也温暖如春。屋子里摆满了巫祝常用的器物，一个身着宽袍的女子正斜靠在一张榻上，她长发如瀑，面孔端庄，不施粉黛，气质颇有些神秘疏离。只是面色有些浮肿。最醒目的是她的肚子，浑圆如鼎，把袍子高高顶起来，目测是要临盆的月份。

这位在漠北赫赫有名的玄女，居然怀着身孕。原来这才是她杜门不出的缘由，此情此景如果被信徒们看到，可真是不得了。张良看起来毫不奇怪，似乎早知道这样的事。他选了个位置跪坐，这里正好位于地龙头上，有蒸蒸热气升腾上来，对刚爬过冰洞的人来说，再惬意没有了。他眯起眼睛赞叹道：“这地龙是冯校尉的设计吧？他为了让您过得舒服，可真是用心良苦啊。”玄女不置可否：“我刚才听到您在吟诵《山有扶苏》，也就是说，您知道了？”

张良道：“我的同伴之前打开了杞梁墓，里面只有桑叶与荷花瓣。适才我在上峰路上，看到山壁上也有两物交缠之像。桑树者，即扶苏也；荷叶，就是李荷吧？倘若我再无觉察，那可真是如盲似瞽了——您肚子里，是扶苏公子的骨血吧？”他面不改色地说出这么一个天大的秘密，玄女轻叹一声：“不愧是张公子，真是目光如炬，洞察万里。”

张良转头看向一脸警惕的刘分：“这也不难猜测。她每次去武周集，都要采购当归、黄芪以及菟丝子。这几味药物，皆是用来安胎的。而冯校尉对您如此重视，若不是为了扶苏公子，又何必如此呢？”玄女面孔浮起一丝虚弱的苦笑：“之前武周塞的骚动，我也约略听说了。您花了偌大心血，把冯校尉调走，然后闯到我云冈峰上，难道只是为了说破这段往事吗？”张良道：“当然不是。大秦公子跟谁有私情，我不感兴趣。我真正想知道的是，故赵名将李牧的女儿，为何会和大秦公子生子？之前在肤施的关楼哭塌事件，到底是怎么回事？”刘分的嘴唇动了动，玄女抬起手来，示意她少安毋躁：“您搞错了，李荷已经死了，她的头颅就悬在肤施城的上方。”

张良整了整衣襟，第二次行拜礼，这一次比刚才还要郑重：“故韩上卿张良，拜见故赵李将军之女。令尊赳赳雄姿，凛凛忠心，堪称卫国之柱石。其不幸为奸佞所害，以致大局崩坏，东方六国卿士，无不为将军嗟叹。”张良这一句话，有如烧红的长矛刺中冰面。玄女略带疏离的神情发生龟裂，只见她胸口开始微微起伏，旋即呼吸也渐渐粗重。刘分急忙上前，给她端来一碗药汤，回头对张良喝道：“玄女带有身孕，情绪不稳，请你不要再刺激她了……”

玄女重新抬起头来，把手按在刘分手背上：“刘婶，你让我说吧。秘密和责任一样，也有重量，一个人背负了太久，会很疲惫的。”玄女把身体坐直了一些，摸着肚子道：“张公子您来找我，莫非是与反秦之事有关？”张良道：“不错，否则我也不会来惊动李牧之女。”玄女道：“既是如此，那么我便把前因后果说与您知好了，免得被世人所误解。”

她停顿片刻，缓缓开口，仿佛叙述起一个刚刚惊醒的梦：“你说的一点不错，我就是李牧的女儿李荷。在我十岁那年，父亲被赵王迁所杀，我被他几名忠心部下偷偷救走，在毗邻漠北的边境隐居。我既痛恨赵王迁的愚蠢，也痛恨秦王的手段，他们对我来说，都是杀父仇人。可我的力量太过弱小，实在无力反抗。秦人对赵人十分警惕，灭亡六国之后，他们借着修长城的机会，把赵地壮丁都抽调到漠北工地，希望把赵国残留的血肉与元气都磨灭掉。我带着一批不甘心灭亡的志士潜入漠北，不断对秦长城工地展开袭击。

“我们的袭击持续了一年，虽然造成了很大麻烦，但无法阻挠长城工程的推进。这时我们听到一个消息，公子扶苏在肤施即将建起一座关楼，做祭天之用。如果能把这座关楼搞垮，将会极大地打击秦人威信。于是我们潜入到肤施，仔细筹谋，最后决定了一个方案——挖一条地道到关楼底下，把地基挖空，这样关楼必然坍塌。

“我集合了所有的人手，偷偷在附近开始挖掘地道。我为了确保地道的挖掘方向没有偏离，化名为一个叫孟姜的齐国女子。这个女人真的存在，她是我之前认识的一个苦命人，千里从齐国来漠北寻父，结果发现父亲早已累死在工地，尸骨无存，于是绝望自尽——我就用她的身份，在关楼附近勘察地形。这项计划持续了整整两个月，地道顺利延伸到了关楼底部。到了动手那一天，所有的同伴都集中到关楼下方，做最后的设置。而我以孟姜的身份来到关楼旁，准备亲眼见证这座建筑的垮塌。”

玄女说到这里，不得不停下来啜了一口热水，似乎难以遮掩心中的激动。

“也许是计算上出现失误，也许是什么人挖掘时用力过猛，我刚刚走到关楼旁边，它居然提前坍塌了，直直内塌到地道里，砸了个严严实实。我惊得魂飞魄散，他们还没来得及撤离呢，就这么被关楼压住了？我当时疯得什么都不顾了，还没等烟尘落下，就扑过去拼命用手挖掘。可下方全是断垣碎壁，砸得严严实实，整个关楼周围一圈二十步内的地面，都塌陷了。我很快意识到，他们不可能生还，所有人，所有人就这么被活活压死在下方地道……”

即使张良没有亲临现场，也能体会到李荷那绝望的情绪。

“可怜那些赵国的义士，连名字都没留下，就这么湮灭在长城的废墟里。我趴在废墟之上，号啕大哭，不管不顾。冯夺很快赶到，把我抓了起来。我本以为自己必死无疑，没想到当天晚上，冯夺在监牢里见到我，要跟我做一次交易。原来他在现场一眼就看出来，关楼坍塌是因为有人挖了地道，可如果这件事公开，以秦法之严苛，他也要承担责任。冯夺正在头疼，忽然听到工地附近有人议论，说看到一个女人哭塌了长城。他来了灵感，希望我能够承认关楼是被我哭塌的……

“我初听觉得很荒谬，这人居然可笑到这地步？城墙怎么会被人哭倒？冯夺告诉我，那个被我取代了身份的孟姜，是齐国的大巫女，所以这件事可以说得通。他提出了一个我无法拒绝的条件。冯夺说，如果我配合，他可以在清理现场时，把埋在地下的尸体都收殓上来。我心想，这些孤苦志士为了赵国牺牲，不能深埋在地下湮灭无闻。何况我本来也是关楼垮塌的主谋，因为这个罪名而死，也算死得其所。

“我便答应了他的请求。接下来，冯夺把所有现场爰书扣下来，禁止工匠们议论真相，然后连夜秘密挖开废墟，挖出尸体，本打算偷偷埋掉。但我坚持让他把这些人的头颅割下来，以叛乱者的罪名挂在城门之上，连我的头颅也要挂上去。我知道这些志士不怕牺牲，他们只希望自己的坚持，能被世人看到。对他们来说，能以赵地志士的名义被处死，是最大的荣耀。”张良眉头微抬。之前张苍提过这一次离奇的叛乱，说明明有叛乱者的尸体被示众，却没人知道何时爆发的叛乱，没想到，背后居然是这么一个原因。

“而我信守了诺言，自称是齐国的大巫孟姜女，编造了一个不存在的丈夫杞梁，以齐巫的法术哭塌了城墙。冯夺本打算等我认罪后直接处死，可万万没想到的是，这个说法越传越广，越传越离谱，最后竟连扶苏公子也被惊动了，特意赶来说要看看这位神奇的大巫女。

“对我来说，这是个绝好的机会，如果可以杀死秦国最尊贵的公子，为赵国报仇，我九泉之下就可以坦然面对父亲。扶苏很快来到牢房，他对我似乎很感兴趣，走得很近，与我四目相对。我早早磨尖了一块牢房的砖头，趁机要去刺他的眼睛。可惜旁边冯夺眼疾手快，把我拦住了，直接按在地上。

“这一下子，冯夺没办法遮掩了。他就地跪下，向扶苏坦承了真相请罪。出人意料的是，扶苏不光赦免了冯夺，居然还赦免了我。我永远记得当时他露出的苦笑，他说：‘你如果要向大秦复仇，杀了我并没有任何意义。我是被贬到漠北的失败者，我被杀死，只会让咸阳的一些人更高兴。’我当时并不理解这句话，也不理解扶苏的苦笑。

“那个孟姜女哭倒长城的故事，传播速度远超我、扶苏公子和冯夺的意料，吸引来了越来越多的信徒，天天冲着监牢方向膜拜。扶苏和冯夺很是尴尬，如果此时杀了我，一定会引发大乱。为了不让局面失控，扶苏只好找我，希望我能以巫女的身份，配合他们安抚民众情绪。作为交换，他会善待赵籍的民夫。

“我没有什么选择，勉强答应。扶苏把我搬出牢房，安排在一座新建的巫阁内，方便民众膜拜。他也会偶尔过来，展现巫女与官府的良好关系。”说到这里，玄女忽然露出一种复杂的情绪，带着甜蜜，又带着愧疚，“这么一来二去，我们两个之间……嗯，产生了不该有的感情。这是何等讽刺啊，赵国的遗孤，却与灭掉了自己国家的秦国公子相爱。我没办法解释，但它确实存在。”

张良纵然之前推测出了部分真相，可听到玄女这么说，也忍不住面露惊异。两个最不该在一起的人，却走到了一起，运数之奇妙，实在难以捉摸。

“欢愉中掺杂着愧疚，喜乐里渗透着绝望。我与扶苏之间，就是这种扭曲的孽缘。可惜我们都知道，他未来可能会被召回咸阳做皇帝，而我是一个万众瞩目的巫女，还是李牧之女，我们的关系永不能见天日。唯一知道真相的人，只有冯夺，以及扶苏的婢女刘婶。

“扶苏公子亲自策划，让冯夺在疏属山造了一个假墓，宣称找到了杞梁的尸骨，下葬在此。其实里面埋的，是我们的定情信物——一片桑叶与一朵荷花。桑树就是扶苏树，而荷花自然就是我。我们无法公开在一块，那么在九泉之下，总可以同穴。张公子刚才一吟出《郑风》那两句，我就知道你发现了真相。

“本来如果这么持续下去，我也许会接受自己的命运。可很快咸阳那边发生了剧变，先是始皇帝的死，然后是胡亥的离奇登基。我有些不安，但扶苏安慰我，说他与胡亥毕竟是兄弟，不会有什么危险。他反正也不想做皇帝，这次可以从大秦储君这个身份解脱出来，与我光明正大地在一起了。很快一个叫赵成的中车府使者来到肤施，扶苏跟他谈了一天，最终双方达成了一个秘密协议。扶苏交出控制漠北秦军的兵符，朝廷会对外宣称他自杀。然后他会用另外一个身份隐居漠北，终生不履南土。他给自己起的名字，叫作杞梁。这样一来，李荷死了，扶苏也死了，但孟姜女还活着，杞梁也活着。”

玄女说到这里，语气里冒出一丝欣慰，可这根小苗才一冒头，立刻便被巨大的悲凉压垮了。

“我们开开心心度过一冬，以为从此可以无忧无虑。谁知道一开春，咸阳使者又来了，扶苏去见……就再也没回来。冯夺跑到巫阁告诉我，说扶苏自刎而死。我压根不相信这是真的，冯夺也不信。唉，我们都低估了胡亥的卑劣。他们允许扶苏隐居，其实只为夺下兵权，始终还是要灭口才踏实。我接到噩耗的同时，发现自己怀孕了。”

玄女摸了摸自己的肚皮，眼神变得坚毅起来：“唯一幸运的是，扶苏从来没对朝廷提过我的存在。所以使者并不知道，扶苏的妻子就是漠北玄女。他确认了扶苏的尸体，匆匆下葬，然后回返咸阳。如果他们知道我怀上了扶苏的骨血，一定会斩草除根。我必须活下去，为了我们的孩子。我唯一能商量的人，只有冯夺。他这个人性格有点问题，但对扶苏的忠诚却毋庸置疑。

“正巧白马落下一枚诅咒陨石，咸阳派人来找漠北玄女，希望我能作一首《仙真人歌》，来配合他们压制谣言。呵，他们刚杀了我的丈夫，又来找我帮忙，何等讽刺。我本要拒绝，可冯夺却说这是个机会。他说我在肤施太容易走漏风声，应该换到一个更安全的地方。他提议去武周塞，因为那是他主持修建的地方。于是我便利用这次机会要求去武周塞隐居。咸阳很快批准，我便搬到云冈峰上，在冯夺的照顾下安心待产。

“只可惜这里离肤施太远了。葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处？”玄女抱着肚子反复呢喃，如是者三。这同样是《诗》里的句子，乃是一首悼亡之作：“葛藤覆盖着荆条，蔹草长满了野地，我丈夫的坟冢就在这里，谁来陪伴他？”她大概做久了巫女，身上自带了一种神性气质，这几句话念下来，整个殿阁陷入一种难以名状的氛围。

“张公子您是天下闻名的反秦志士，是否觉得我与扶苏的关系背叛了赵国？背叛了父亲？背叛了我那些同伴？”玄女抬起头，看向张良。张良道：“过去的事情，评判没有意义。关键是接下来，您要如何做。”玄女道：“我只想把孩子安然生下来，将他抚养长大，让他去父亲的坟冢前磕个头。”张良毫不客气道：“若是如此，您不光背叛了赵国、李牧将军和那些志士，还背叛了您的丈夫扶苏。”

玄女眉头微蹙，不明白他的意思。张良上前一步，语气强硬：“胡亥谋夺了扶苏的皇位，戕杀了扶苏的性命。这个大秦天下，已不是他的祖宗基业，而是雀占的鸠巢！您现在是名满天下的玄女，信徒遍布南北。身怀利刃者，便有刺虎除盗之责。您既然有这样的影响力，为何不为他报仇？”

“我只会说几句空话，摆几下手势，糊弄一下信徒罢了，就连这齐巫女的身份都是假的。”玄女苦笑。张良忽然展颜：“玄女可知道，我们费尽心机闯入武周塞，所为何事？”玄女看了眼刘分，后者有些讪讪：“刘婶开始误以为你们是咸阳派来的杀手。”张良道：“若是咸阳来人，岂会这么麻烦，必然是大张旗鼓而来。我们此来武周，是来邀请玄女共襄盛举，同刺胡亥。”

“你们？”

张良道：“对，我们。我的事迹不必说了，这一次与我同来的几个人，与玄女之间颇有渊源呢。”然后他简明扼要地从白马陨石讲起，一直说到陈县那惊天一刺。玄女和刘分面面相觑。没想到那一首《仙真人歌》，层层传递之下，居然还产生了这样的效果。张良直视着玄女道：“玄女您对全国民众影响甚深，只要与我们合作，大有可为，必能谋断胡亥——您本人，也希望胡亥必须死吧？”

刘分忍不住开口道：“可你们毕竟没成功，还一路逃到漠北，如丧家之犬。玄女身份贵重，又有身孕，怎么能跟你们这些家伙去冒险？”张良冷笑一声：“你们躲在要塞里太久了，根本不了解天下大势。如今各地义军蜂起，燎原之势已炽，大势早已演成。无论您是扶苏的女人，还是李牧的女儿，还是齐国来的巫女，都该在这个时候出手。”

刘分尖声斥道：“玄女身子怯弱，安胎尚且不稳，如今临盆将近！你们把她拖出要塞，这么冷的天气，必是十死无生！”张良道：“我没有让玄女立刻加入，可以待她生产之后再议。”刘分气极反笑：“你把女人的身体当什么？生下来难道不要休养？休养完难道不要哺乳养育？几年都未必能安定得下来！”

两人正在争执，玄女却默不作声，似乎陷入矛盾。这时从外面传来一连串洪亮的钲声，刘分顿时有些惊慌。钲声响起，说明武周塞出了大事。刘分急忙对玄女道：“今夜注定不太平，您不要再想这些有的没的，快回去歇息吧。”玄女却不肯走，依旧看向张良道：“张公子，莫非此刻在武周塞闹事的，都是您的同伴？”

张良还没答话，刘分又听到一阵钲声。这一次她面色大变，因为这是放置在云冈峰下方的示警装置，音律与其他金钲不同。听见这个警告，说明乱子已经蔓延到云冈峰了。她顾不得理睬张良，匆匆出去殿阁，留下张良与玄女面对面，玄女道：“其实就算我答应您，若没有冯校尉许可，我也没办法独自离开武周塞。”张良道：“他不听您的吗？”玄女道：“他只向扶苏及其子嗣献上忠诚。我在他心目中，仍旧是那个弄塌了关楼的反贼。”

“您可知道，大泽乡起义的那两个民夫，打出的旗号就是为公子扶苏报仇。”张良道，“如果冯校尉知道这一点，也许心态会变得不一样。”玄女还没回答，一阵嘈杂声从外面传来。张良起身唰地打开大门，门外出现了一番奇景。只见徐福、易水与大伤初愈的项缠，三人并排站在廊道之上，面容都很憔悴。刘分一脸铁青地站在殿阁与他们之间，不许他们继续前进。而在不远处的廊道下方，张苍手持一枚短刃，横在公孙臣的咽喉上，与远处的廖副将以及大批卫兵对峙。

原来张苍挟持了公孙臣之后，直接把他架到了牢房门口，喝令卫兵把牢房门打开，把那三个人放了出来。如果这时张苍要带着他们离开要塞，那卫兵们拼死也要拦住。偏偏张苍挟持着公孙臣，带着徐福等三人朝要塞内部退去，卫兵们心态上没有特别急切，也就没有下死手，一步步紧跟。张苍带着他们退至内外区的交接处，退过索桥，然后顺着廊道朝着云冈峰上退去。闻讯赶到的廖副将很是为难。冯夺下达过严厉的军令，要求闲杂人等不得登上云冈峰，他本人不在，没人有资格取消这条军令。

要知道，秦法极为严苛，当年荆轲在大殿内追杀秦王，台下的卫士慑于法令，皆不敢上前。那种极端情况，士兵尚且不敢违法而行，更别说张苍挟持公孙臣这种情况——张苍算准了秦兵对法令近乎死板的遵从，这才毅然犯险，先把三个人从牢房里弄出来，再利用云冈峰的特别地位，隔绝掉秦兵的围堵追杀。至于登上云冈峰之后怎么做，张苍只希望张公子能和玄女谈得顺利一点。

云冈峰的廊道之上，很久没这么热闹过了。这一个复杂的对峙场面，所有人一时都不知该如何应对。张苍提高嗓门道：“张公子，您可谈妥了吗？”张良道：“玄女的情况有些特殊。”张苍一听，手腕顿时一颤。好不容易挨到这里，张苍觉得自己快撑不住了，希望张良能带来一些好消息，至少能让自己从这种高度紧张的对峙中解脱出来。

公孙臣感受到了张苍的片刻松懈，他早就等着这一刻的到来，猛然一推张苍胳膊，然后朝着廊道下方跑去。不料易水在旁边伸出长腿，一下将其绊倒，项缠费力地挪动一下身躯，像拎起一条狗一样将公孙臣抓回来。他此时背上的弩伤勉强都结痂了，精神萎靡，动作也变得很迟钝，不过对付一个独臂小文吏还是绰绰有余。张苍见有人替自己控制住公孙臣，这才长出一口气，一屁股坐在地上。他感觉右臂剧痛无比，大概是肌肉紧绷时间过长的缘故。

这时一只纤细的右手伸过来，轻轻揉搓。说来也怪，那手指不甚用力，但每一个指尖都恰到好处地按在关键之处，几下按压，痛感立刻消失了一半。张苍看向易水，沉声说：“谢谢。”易水道：“做杀手的，都知道如何放松肌肉，这乃是胜负的关键。”过去十天的牢房生活，让易水比之前更加瘦削，可她的双眸却更加灵动。如果说之前是罩着一层薄冰的池塘，现在那层冰渐渐消融，透出池水的清澈。

比起这些囚犯，现如今最郁闷的是公孙臣。之前明明已经占有绝对优势，怎么突然之间又逆转过来，自己反成了阶下囚？他从这些人的只言片语中发现，自己的猜测似有偏差。他本以为这伙人来武周塞，是为了说服冯夺造反，现在看来，竟然是冲着玄女来的。公孙臣知道武周塞里住着玄女，可他从来没想过，徐福、张苍他们的目标是她。他下意识转动脖颈，好奇地朝着殿阁里望去，只可惜一个中年女子站在门口，挡住了视线，看不到那位闻名遐迩的巫女身影。

徐福见秦兵一时半会儿冲不上来，便蹒跚着走到张良身旁。他的面色萎靡，过去十天里，他在牢房里饱受严寒与饥饿的困扰，皮肤肉眼可见地塌了下去。他张了张嘴，先说了一声：“谢谢……”以张良的身份与名气，完全可以甩掉这些人不管，回中原去另起炉灶。但张良还是留了下来，而且还甘冒偌大风险闯回武周塞，搞出这么大动静。张良却不以为意地摆了摆手：“攻敌不备，出其不意，这不是感情用事，乃是兵法的运用罢了。”徐福朝着殿阁那边看了一眼：“所以玄女就在殿阁里？”

张良“嗯”了一声。徐福又问：“看刘分的态度，你应该还没说服她们吧？”张良双目微眯：“时机有点不对，玄女她怀孕了……”徐福一听这消息，双眉一抬，这句话里的信息量可不少。张良压低声音，把桑叶与荷花的故事说给徐福听，徐福听得一阵蹙眉一阵舒眉，右手不期然摩挲起岩壁上的纹饰。可就在他要发表评论时，殿阁内忽然传来一声呻吟。

刘分面色一变，不顾外面那几个反贼，转身冲了进去。没过一阵，殿阁里又传出一声呻吟，这一次的信号更加明确无误。刘分再度出现在殿阁门口，整个人大为紧张：“玄女突然腹疼不止，估计是受到了惊吓，胎儿提前发动了。”张良和徐福对视一眼，正要上前，刘分猛然厉喝道：“我不管你们外面如何打，如果耽搁了玄女生产，就是一尸两命！”

“至少让我的同伴进去帮个忙。”徐福一指易水。刘分打量了易水一番：“可曾生育过？”易水微微发窘：“没有。”

“可曾婚配？”易水道：“不曾。”刘分微微叹了口气：“那可曾学过医？”

“我熟知人体结构，知道怎么破坏才最快。”易水回答。刘分无奈，只能说是聊胜于无吧，对她一指：“你进来吧，一切听我安排。”于是整个云冈峰的僵局，演变成三重隔绝的态势。廖副将与卫兵们死顶在入口，不敢进入廊道；项缠胁迫着公孙臣，和徐福、张良、张苍一起待在廊道上；而殿阁大门紧闭，除了易水和刘分之外，没人能进去。

张苍见一时半会儿应该不会有新变化，便跑去殿阁附近的小厨。那里存着一批精致食材，都是用来给玄女保证营养的。他点起灶头，把冻硬的黄羊肉与黍米放在一起，又找来一罐蜜饴渍壶枣扔进去，很快端出几碗热气腾腾的肉黍粥。他先端给徐福、项缠两个人，他们在牢里这么多天，精力损耗太大了，亟须补充一下。接下来无论发生什么，都需要吃饱了才有力气应付。然后张苍又拿起放料最多的一碗，去敲敲殿阁的大门，给易水送了进去。

刘分见他擅自去动后厨的食材，气得要大骂，可她嗅到肉黍粥散发出的香味，心念一动，这人看起来手艺似乎不错，便让张苍再去煮些羹来，为玄女补充体力。见局势暂时不会有大的变化，徐福和项缠各执一碗，坐在廊道的台阶上吸溜吸溜吃起来。吃饱喝足之后，一个问题自然浮现出来：接下来怎么办？

他们原本的目标，是拉拢玄女入伙，利用她的影响力去刺秦。现在形势发生了微妙的变化，又多了一个拥有扶苏血脉的孩子，这得有多少文章可以做？可一念及此，徐福反而迟疑起来：“玄女且不说，难道还要把那个新生婴儿扯进这个旋涡里来吗？”张良看穿了他的心思：“树欲静而风不止，这孩子是扶苏的子嗣，一生下来就注定在旋涡之中。即使我们不去管，难道胡亥会放过这孩子吗？”徐福不得不承认，张良说得没错。

过不多时，寒冬的日头从东方徐徐升起，整座云冈峰都沐浴在一片耀眼而清冷的明光中。尤其是廊道山壁上的那几处桑叶荷花纹饰，随着日头角度的变化，阴影形状不断变化，半明半暗之间显得格外生动。廊道下的秦兵们忽然一阵骚动。项缠警觉地把公孙臣的脖颈勒紧，朝下方看去。只见那些卫兵如潮水一般纷纷向两边退去，让出中间的通道，然后廖副将紧张地行了一个军礼，他面前出现了两个人。

一见那两个人的身影，项缠双眸爆出精光，不由得发出一阵野兽般的低吼。而他所挟持的公孙臣，则直接喊出声来：“阎府君，冯校尉，快来救我！”来人一个是风尘仆仆赶回武周塞的冯夺，肩上还残留着积雪；另一个竟然是阎乐。公孙臣抓住徐福他们之后，用秦墨的渠道给咸阳发去一封快信，尽述其情。他万万没想到，阎乐居然亲自来了，而且还来得这么快，居然与冯夺同时抵达武周塞，可真是意外之救兵。

阎乐见到公孙臣，咧开嘴笑了笑：“我一收到你的文书，便往这边赶来，路上正赶上冯校尉回师，便一并到了。”公孙臣心下略感安慰，但也微觉古怪——阎乐怎么来得这么快？阎乐转过头去，对旁边的冯夺道：“冯校尉，在下奉郎中令之命，派遣公孙臣前来追查陈县惊驾的主谋。现如今陈县刺杀陛下的那几个反贼，全困在云冈峰上，无路可走，这可是大功一桩啊。”

冯夺脸上不见丝毫欣喜，面色反而极其难看。这些反贼去哪里不好，偏偏跑上了云冈峰，那里可是玄女的居所。玄女怀孕的事，绝不能暴露在外人面前，否则郎中令只要稍微深入调查，便会知道她怀的是扶苏的骨血。得想个办法，既拿下这些反贼，又确保玄女不会暴露，还得把这个讨厌的家伙除掉……冯夺脑海里千头万绪，搅得太阳穴直跳。他擅长去解复杂的营造之术，但眼前这种纷乱局面如何理顺，却非其所长。

他正在头疼，阎乐催促道：“冯校尉快下令吧，把他们全部擒下。”冯夺板起一张脸：“玄女就住在云冈峰。万一这些反贼狗急跳墙，去挟持玄女可怎么办？她可不能有半点损伤，否则对陛下与全天下的信徒都没法交代。”他有意扣上一个大帽子去，阎乐却不以为然：“难道这么僵持下去，玄女就可以安然无恙吗？当断不断，反受其乱，趁反贼立足未稳，直接突击才是。”

他一边说着，一边仔细地观察着前方的廊道，那里都是些熟人面孔：徐福、张良、项缠、张苍……一个个都是金光闪闪的功勋。唯独易水不在，不知是不是藏在更高处的那座殿阁里。阎乐双眼光芒闪动。那座殿阁估计是玄女的居所，如果易水在那里面，岂不是说明他们已控制了玄女？不，也不对。他们如果控制了玄女，全员应早就躲进那座殿阁，何必在廊道上被冷风吹？易水在内，四个男的在外，显然是为了避嫌。避嫌是因为尊重，尊重是因为没有敌对——就是说，他们和玄女之间达成了某种合作？这伙反贼与一个巫女达成的合作，能是什么性质？短短一瞬，无数念头在阎乐脑海闪过。他的细眼在廊道上扫来扫去，突然被一个细节勾住，不由得一亮。

这时冯夺皱眉道：“你的部下公孙臣也被他们挟持，咱们发动强攻，他岂不是也要没命？”阎乐哈哈一笑：“这你不必担心，郎中令的人，随时准备着为皇帝献身，他早做好杀身成仁的准备了。”他都这么说了，冯夺登时哑口无言，只得再改换一个口风：“云冈峰的廊道太狭窄了，根本没有回旋空间。就算卫兵们一拥而上，也没办法一次性压倒对方。万一这边强攻不下，那边冲去殿阁伤了玄女，如之奈何？”

“这一点，我倒觉得不必担心，他们未必会愿意伤害玄女。”

“你怎么知道？”

阎乐没有回答，反而岔开了话题：“我记得冯校尉是秦墨出身，与燕市之间仇隙匪浅？”冯夺面色一僵：“是又如何？”阎乐道：“想必你对燕市杀手的实力也很熟稔。今日这个局面，如果换了燕市杀手来攻，你觉得有几成把握？”冯夺心想，你总不能变出几个燕市杀手吧？于是开口道：“至少得有三个达到木鸡境界的杀手。”阎乐点点头，伸出一个巴掌：“在下在为郎中令效力之前，恰好就在燕市做杀手，而且忝为首席，一人可敌五个木鸡。”

冯夺浑身寒毛猛然竖起，身旁这个讨厌的家伙竟然是燕市的杀手？仓海君不是反秦的吗？怎么他却为郎中令做事？他来这里，到底是为了什么？冯夺还没想明白这个道理，阎乐的身形突然动了。这位燕市的顶级杀手不动则已，一动便迅如雷电，全无预警，一道寒芒直接刺向挟持着公孙臣的项缠。项缠大伤初愈，反应不及从前快捷。直到阎乐冲到跟前，他才有所反应，抓起公孙臣挡在前头。可阎乐却丝毫不停，手中薄剑继续挺进。只见血花一溅，长剑直接刺穿公孙臣的肩头，刺中了项缠的肩窝处。

阎乐技巧毫无破绽，奈何这个巨熊一样的男人体形硕大，负伤后怒吼一声，非但不退，反而一股蛮劲上来，把公孙臣当作盾牌朝外硬推去，居然把阎乐逼退了数步。只苦了公孙臣，夹在这两大高手之间，真是气血翻涌，险象环生。公孙臣悲哀地意识到，阎乐的目的是抓住那些反贼，根本不会顾忌自己的安危。一股凄凉的无力感从他心中涌现，三肢软软垂下，静待裁决。项缠逼退了阎乐之后，也意识到公孙臣没什么挟持价值，飞起一脚，把他远远踢开，再度扑了上去。

陈县之战前项缠去了江东，没赶上陈县之战，错失与阎乐交手的机会，这次终于可以与这个燕市第一高手对决——尤其对方已投靠了秦人，可以纳入自己的计数中去，就更完美了。项缠是剑客出身，与杀手的路数截然不同，讲究的是堂堂正正对敌，以势破之。虽然他的大剑已被收缴，背部又负了伤，但硕大的体格与粗柱般的双臂，却依旧能带来强烈的压迫感。

阎乐自忖花上一点时间，就能干掉这头怪兽。可云冈峰的廊道太过狭窄，令他的灵活优势削减了大半。而项缠以一换一的疯狂打法，更让他感到无奈。有数次机会，阎乐可以对项缠一击毙命，但他也要身受重伤，这是绝不合算的事情。一个势如疯虎，一个狡似灵狐，一时间两人谁也奈何不了谁，打成了一个僵局。武周塞的卫兵见阎乐动起手来，纷纷看向冯夺。只要校尉一声令下，他们就可以冲过去帮忙，堆也能堆死那个怪力男。

冯夺眉头紧锁，正自犹豫，却见到那些反贼中的一人主动走过来，高举双手。廖副将大惊，把剑要去抓他，可冯夺听到他口中轻轻说出“扶苏”二字，额头青筋一绽，急忙喝令廖副将等人站开数步，问：“你说什么？”徐福毫无惧色，压低声音道：“冯校尉，再这么下去，可就要辜负扶苏公子啦。”无须多言，冯夺立刻就明白了，对方已知悉了玄女的身世之谜，甚至知道了她怀着骨肉的事。他极力控制住表情，硬邦邦地低声道：“你想怎么样？”

“不是我想怎样，而是冯校尉你想怎样？”

冯夺冷哼一声：“我想如何，与你们又有什么关系？”徐福一听他问出这句话，便知道有戏。他微微一笑，露出惯常的诚恳神态：“冯校尉，想必你也听说了，之前在陈县，想要刺杀胡亥的正是我们。上一次功败垂成，这一次，我们想借用玄女的力量，再去刺一次。”冯夺被这句话刺激得睁大了双眼，这反贼也太嚣张了，居然当着一位秦军校尉的面，说出这种鬼话。

他当即拔出剑，要把他当场砍了。徐福不闪不避，轻抬眼皮：“莫非玄女和阁下，不想为扶苏公子报仇吗？”冯夺的剑登时僵在了半途。徐福迎着剑锋，纹丝不动。他在赌，赌冯夺对扶苏仍旧心存忠诚，而且要超过对大秦的忠诚。冯夺紧盯着眼前这个胆大妄为的家伙，牙根紧咬，手里的剑却怎么也压不下去了。

“现在玄女正在生产，我们的人正在里面帮忙。”徐福扔出最后一枚筹码。玄女正在里面生产？冯夺的下巴开始不可抑制地抖动起来。他苦心孤诣，把玄女藏到武周塞里，正是希望她能不受干扰地诞下扶苏公子的骨血。可她偏偏在这个节骨眼上临盆，无论如何，都不能暴露在外人面前，否则后患无穷！他的视线越过正在殊死搏斗的阎乐与项缠，越过趴在地上瑟瑟发抖的公孙臣，越过张良与张苍，看向那一座大门紧闭的殿阁。

只是一瞬间，冯夺便下定了决心，无论如何，要撑到生产结束再说。他举起右手，气沉丹田，用前所未有的严厉语气喝道：“全部给我退下！违者军法从事！”本来跃跃欲上的卫兵们，被冯校尉这一吼，都停住了脚步。冯夺继续喝道：“阎乐，我以武周校尉的名义，命令你立刻后撤！”他是整个武周塞身份最高的人，在这里他的命令最具权威，即使是郎中令的人来，也必须要服从。将序至上，这是秦军的铁则。

果然，阎乐听他动用了武周校尉这个身份，只好动作一缓，朝后退去。徐福冲项缠也喊了一声，于是后者也停止了纠缠，拉开距离。刚才那一番剧斗，让项缠原本快愈合的伤口重新迸开，背后变得鲜血淋漓。就在所有人都以为局势会重回对峙状态时，原本退开的阎乐，突然之间双足一蹬，以极快的速度复又扑了过去。项缠以为他是冲自己来的，立刻捏紧双拳，抬起手肘。不料阎乐只是骗他摆出防御姿势，足下一点，如一片柳叶一样从他身旁掠过，朝着廊道上方激弹而去。

站在上方的张良和张苍根本没反应过来，阎乐从两人间隙一闪而过，直接跃到了殿阁的大门前。张苍和张良同时脸色一变，他们都看出来了：阎乐从一开始的真正目标，根本就不是他们这些反贼，而是玄女。前面的一切举动，都是幌子。恰好就在这时，殿阁的门吱呀一声开了，满头大汗的刘分端着一个水盆出来，水盆里都是血污。她一抬头，猛然与阎乐四目相对。那一瞬间，刘分如同见到鬼魅一样，怨恨与恐惧从五官交涌而出，汇成一句古怪的惊呼：“是你！”

这一声把阎乐给叫愣了，歪了歪脑袋：“你是？”刘分颤抖着双唇：“是你，你是咸阳使者身旁的护卫！”阎乐闻言恍然：“哦，我想起来了，你是扶苏公子身旁的那个侍女。”不提这名字还好，阎乐一提，刘分的双目腾地喷出火来，手里的水盆朝对方狠狠泼过去。水泼成片，纵然以阎乐的身法也没办法彻底避开。这一盆血污泼下来，登时浇湿了他半个脑袋和一大半身子，猩红色的液体顺着头发滑过脸庞，看上去分外狰狞。

阎乐毫不气恼，反而伸出舌头，舔了舔顺着发梢流下来的血污：“好腥，莫非是有人在里面生产？”刘分倒退数步，歇斯底里地喊道：“是你，是你逼杀了公子！”无论是不远处的张良与张苍，还是稍远一点的徐福，听到这一段对话无不悚然。关于扶苏公子之死，官方宣布的说法是：中车府令赵成前往肤施宣诏，扶苏奉诏，当场自刎而死。刘分这一声大喊，透露出一个骇人真相：扶苏是被赵成下令杀死的，负责动手的正是阎乐。但刘分的声音，到此为止了。

因为阎乐手里的长剑，不知何时刺穿了她的胸膛。刘分瞪大了眼睛，低下头看看没入胸口的剑身，手里的水盆当啷一声跌落在地，双眸迅速黯淡下去。阎乐干净利落地拔出剑来，一脚踹倒刘分的尸体，继续朝大门里走去。就在这时，门内突然浮现起一股极强的杀意，强烈到阎乐不由自主要规避。

一个影子迅猛地冲出来，一道金属寒光越过门槛，狠狠刺向阎乐。阎乐与之交手了数个回合，居然不分胜负，没能进入殿阁。待得阎乐后退数步，让开大门，易水一脸冷峻地挡在门口，手里拿着一根细长的通炉膛的铁钩子，这是她临时抓来的武器。阎乐打量了几眼，面露欣慰，由衷赞赏道：“易水，你变强了。”

“因为我一定要杀了你。”易水的话里不再冷冰冰的，带着一股纯粹的恨意。阎乐点头道：“你做得不错，想要超越木鸡的境界，必然要用极致的情绪去推动。我看你比之前要有味道多了，只是还不够精纯。”

“杀你足够了！”易水暴喝一声，拎着铁钩子攻过来。阎乐在渡过了初期的狼狈之后，慢慢重新掌握主动。易水与他之间的剑技差距，不是短时间内所能弥补；更重要的是，她的目的是守住殿阁大门，这更限制了发挥。阎乐好整以暇地对抗着易水，甚至有余力对她说道：“刘分说得一点不错，当初我跟着赵府令到肤施，带着皇帝的死命令，无论如何要让他死。扶苏不愿意，就由我来动手。”

易水沉着脸，竭力应付着阎乐的攻击。阎乐有意干扰她的心神，嘴里喋喋不休：“扶苏死之前，还试图央求我，让我放他一条生路。身为帝国的继承人，他居然如此天真而幼稚，真是合该有此一死！哦，对了，他被迫自刎之后，手里死死抓着一个荷包，我必须斩断其手指，才能把荷包拿下来。里头装着一片桑叶与一瓣荷花。太柔弱了，太柔弱了，整天沉迷这些柔弱之物，如何能成为一国之君？”

阎乐的声音故意很大，得意扬扬，似乎有意让廊道上下的人都听得一清二楚。他还没说完，忽然从殿阁里面传来一声撕心裂肺的叫喊。这叫喊声极为惨烈，仿佛遭遇了至痛至惨之事，要把五脏六腑都活活剖开。易水的动作骤然停止，她意识到阎乐这是在故意说给殿阁里的玄女听。她可以挡住阎乐的长剑，却挡不住他把恶意送进去。玄女正在经历难产，身心俱疲之时，听到这样的话语，又哪里能承受得住？易水心中大急，可刘分已死，她一人无法兼顾内外，这一下子攻势节奏就乱了。

“你可知道，带有情绪是个双刃剑，若用之得法，无坚不摧；若用不得法，会反受其害。”阎乐阴恻恻地补了一句，然后好奇地往里看了一眼：“玄女正在临盆？这孩子莫非是扶苏公子的？”易水到底心思简单，脱口而出：“你怎么知道？”阎乐哈哈大笑：“扶苏死前紧紧抓住的遗物，与适才我在云冈峰山壁上看到的纹饰一样，都是桑叶与荷花，这还不够明显吗？”公孙臣远远趴在地上，这才明白阎乐为何来得如此之快。

作为杀死扶苏公子的当事人之一，他早就怀疑玄女的身份。公孙臣的报告，正好成为阎乐赶来的一个绝妙契机。所有人以为他是冲着徐福、张良而来，没想到真正的目标是玄女。公孙臣虽说痛恨阎乐的无情，可也不得不佩服他的决断与心机，他几乎瞒过了所有人。但……玄女居然和扶苏公子有私情，还生了个孩子？公孙臣也被这个秘辛惊得咋舌。怪不得阎乐无论如何都要闯进殿阁，胡亥把自己的兄弟姐妹都杀得干干净净，怎么会容忍扶苏还有子嗣存世呢？

此时站在外面的冯夺，脸色僵冷。他万万没想到，阎乐这一路硬闯，如同野猪撕裂帷幕，竟被他撞破了武周塞最大的秘密。目前挡在阎乐面前的，只有一个易水。可易水一直挂念着殿阁里玄女的生产状况，心有二用。高手对决，一丝一线都是关键，她这么一分神，登时落于下风，险象环生。这时徐福在冯夺旁边提醒了一句：“倘若让阎乐回去，只怕校尉你也要麻烦了。”在武周塞里私藏扶苏公子的子嗣，仅这一条罪名，就足够杀头。

冯夺轻叹了一下，知道自己再没有什么选择。他先是闭了闭双眼，唰地睁开，厉声一喝：“传我的命令，先不要管别人，先擒住阎乐！保护玄女！”廖副将有点蒙，眼前这局势到底是怎么回事？一会儿是咸阳使者和反贼厮杀，一会儿咸阳使者又去强闯玄女殿阁，现在冯校尉又让我们去抓咸阳使者？不过军令如山，廖副将率领一批卫兵，踏上廊道，气势汹汹向上方殿阁冲去。与此同时，徐福也做了一个手势，让易水尽快退入殿阁，看看玄女的状况，把阎乐留给秦军去对付。

阎乐见冯校尉撕破了脸，居然丝毫不慌张，从怀里掏出一件东西，远远扔给趴在廊道旁边的公孙臣。公孙臣正趴在地上，忽然一块青铜质地的牌子吧嗒掉在面前，他先是一愣，然后看向阎乐。这块铜牌，可不是一般的铜牌，它的背面印着一条龙。鳞片层覆，须角狰狞，昂首朝向一轮圆日。这是祖龙印！与张苍在谷林狱用过的那块牌子毫无二致。

公孙臣没见过，但早听过这枚印的威力。它乃是皇帝随身携带的信物，持此牌外出者，如皇帝亲临，效力仅次于传国玉玺。阎乐这次离京，居然带出这么一块牌子？看来他转投赵高之后，备受信宠啊。他把这牌子扔给我是什么意思？这个疑惑只持续了一个呼吸，公孙臣便豁然开朗。往上爬的强烈野心与屡受挫折的打击，令这个小吏对于任何一个机会都分外敏锐。

他拦住了刚刚路过身边的廖副将，大喝道：“祖龙在此，郎中令即刻起接管武周塞驻军的指挥权！”廖副将开始没理睬他，以为他在说胡话，可公孙臣一把扯住他的绦带，在他眼前用力挥舞着祖龙印：“祖龙印，你知道这个印是做什么的吗？”廖副将看了一眼这枚印，脸色一变，脚步登时缓了下来。

“你不是最讲规矩的吗？祖龙印有没有权限取消冯校尉的命令？有没有资格命令你们做事？”公孙臣一连串的质问冲出口来，他拿到印的一瞬间，身份便截然不同了。廖副将站在原地，从牙缝里挤出几个字来：“见印如皇帝亲临。”说完单膝跪在地上。秦军极讲将序，一级一级绝不允许错乱。这是深入骨髓的信念。即使将军与部属关系再好，也抵不住上一级命令的约束。所以像蒙恬这样三代为将的军中世家，威望极盛，咸阳一纸诏书下来，立刻便能剥夺其兵权，迫其自尽。

这枚祖龙印倘若是公孙臣直接拿出来，他可以借口说来历不明。但他刚才也看到了，祖龙印是阎乐授予公孙臣的，而阎乐是郎中令的人，直通郎中令赵高，授权次序清楚分明。廖副将找不到任何借口，只能服从。公孙臣见他承认了祖龙印的效力，腰杆立刻变直了。他高举着祖龙印，沉声道：“现在我以郎中令与皇帝的名义，解除冯校尉的官职。你们立刻去拘捕冯夺、徐福、张苍、项缠、张良以及易水！”

廖副将为难地看向冯夺，前一刻他还在遵从冯校尉的命令，这一刻却要上前抓他，这前后变化太快，感情上多少有些尴尬。冯夺负手一言不发，一脸平静。当阎乐发现玄女与扶苏之间的关系时，他就知道自己这个校尉当到头了，早晚要被清算，只不过他没想到会来得这么快。公孙臣催促道：“快点执行，否则我就指派另外一个人来执行！”然后晃了晃祖龙印。廖副将长长呼出一口气，喝令道：“全体注意，转向！”

本来拥上廊道的士兵们听到命令，停下脚步，看向廖副将。他一咬牙：“拘捕冯夺、徐福、张苍、项缠、张良以及易水！”这时公孙臣看了眼阎乐，注意到易水仍旧挡在殿阁前，便追加了一句：“派人进入殿阁，拘捕玄女！”廖副将迟疑道：“可玄女不是……正在生产吗？”玄女在漠北有很大的影响力，很多士兵也偷偷在崇拜。趁着妇人生产贸然闯入，终究是一件很不吉利的事情。公孙臣大怒：“哪里有那么多废话，快去把玄女拖出来，生死无论！”

他早看明白了这个乱局的利害关系。玄女与扶苏的孩子，是皇帝绝不允许的存在，只要把握住这个点，就绝不会错。这一句话甫一出口，只见冯夺神情骤然抽搐了一下。公孙臣却浑然不觉，继续催促廖副将道：“你们快点执行，不要徇私！我可看着呢！”他自从来到武周塞，一直被这些军人鄙夷和排挤，如今大权在握，可要好好发泄一下。公孙臣过于兴奋，忽略了一个人的动作。只见徐福走到冯夺旁边，凑近耳朵，轻轻地说了一句话。冯夺闻言，却如受雷磔，满脸震惊地看向徐福：“你说的，可是真的？”

徐福淡淡道：“你身为墨家子弟，该知道这是编不出来的。”冯夺仰起头大笑起来：“好，好，没想到我今日还能听到这个名字，也算没白活了。”他整个人好似脱胎换骨一样，似乎魂魄中的某一处燃起了火苗。他走到廊道附近的一处角落，抬开一块圆盖似的石头，然后用力往下一捶，地底顿时发出一阵隆隆的声音。廖副将听到这个声音，顿时面露恐惧。他不顾命令，抓住公孙臣肩膀道：“不好了！冯校尉把断龙石启动了！我们快撤！”公孙臣不悦道：“别找借口，快去执行命令！”

廖副将五官几乎扭曲到一块：“不，这是断龙石啊！如果现在不走，所有人就要被隔绝在云冈峰上了！”公孙臣眉头一皱，问这到底是什么。原来自从玄女搬到云冈峰隐居之后，冯夺便运用墨家技术，在附近安排了一处机关。这机关简单来说，就是一块设在廊道上方的巨石。一旦启动，这巨石便会掉下来，将廊道砸成两截，令云冈峰与外界彻底隔绝。听完廖副将的讲解，公孙臣不甘心地问：“难道困在云冈峰上，就没办法离开了吗？”廖副将摇摇头，断龙石是冯校尉亲自设计的，位置极为巧妙，一旦触发，绝无逃离可能。

“还有多久？”

“大约就三十个呼吸吧？”

公孙臣定了定神，拔腿就往廊道下方跑。他虽然贪恋功劳，但人总要活着才能享受。廖副将也急忙命令那些士兵转向，大群人哗啦啦地顺着廊道朝山脚下跑，跑得有如沉船前的老鼠。冯夺面无表情地站在原地，看着昔日的部属跑过自己身边，自己一动不动。他既然启动了断龙石，便彻底没有回头之路。这个机关，是为了应对外部入侵的极端情况，只有他和廖副将知道。他们两个都没想到，这机关最终会针对自己人而启动。但在冯夺脸上，却找不到任何后悔的痕迹。徐福之前说的那个名字，似乎让冯夺从一个长久的梦里惊醒。

殿阁前的阎乐也注意到下方的异状，他虽不知发生了什么，但自己胳膊上的寒毛莫名竖起，这说明即将有绝大的危机。阎乐极有决断，一觉有异，当即放弃闯入殿阁的尝试，一剑逼开易水，整个人如飞鸟一般朝廊道下跃去。项缠强忍伤痛，奋起阻拦。阎乐身形一旋，双足雨点般踏在廊道上，直接绕过项缠，头也不回地冲到廊道入口。就在这时，冯夺突然出手，把阎乐的大腿死死拽住。这家伙是今日乱局的罪魁祸首，还几乎伤到了玄女，毁掉了自己苦心孤诣的心血。别人跑了就算了，他无论如何得留下来。

阎乐扯了几扯，没想到冯夺赤红着双眼，不知哪里来的力气，双手紧锁坚决不放。阎乐感受到地面的震动越来越大，当机立断，拔剑去砍冯夺手臂。血花飞溅，一条右臂高高飞起。可也因为如此，阎乐的身形耽搁了那么一霎时。只见廊道上空，一块漆黑的不规则巨石正缓缓从滑槽滚落，它的体形有一座小城楼那么大，滚动起来感觉整座云冈峰都为之震动。这块石头不是靠人力凿出的，它本是云冈峰侧一块被风化的危石，摇摇欲坠。

冯夺施工时发现此石，本欲凿断推下，后来觉得可惜，便因地制宜在周围修起一圈机关，把它变成一块断龙悬石。适才机关启动，阻挡悬石的最后一道横栏抬起。这块巨石便顺着事先凿好的滑槽，缓缓滚动。阎乐斩断冯夺手臂的同时，它恰好从滑槽尽头滚出来，挟着风雷，卷着冰雪，以无可抗拒的威势从天而降。

只是那么一瞬间，巨石如夸父的拳头一样，狠狠砸在廊道之上。轰然一声响震，碎屑四溅，极大的伟力摧毁了顶棚与支柱，摧毁了绘有桑叶与荷花纹饰的石壁，伴随着强悍无匹的压力向四周飞射，在场所有人无不被震得应声倒地。整个武周塞似乎都为之抖了抖身躯。待得烟尘落定，众人抬眼看到，那块巨石歪歪斜斜压在云冈峰的入口，封堵了个严严实实。这是这个机关最精妙的地方，断龙石在砸毁廊道之后，并不继续向下跌落，而是以一个角度嵌在廊道残骸与云冈峰之间。

这样一来，外面的人如果想重修通道，必须要把巨石搞下去才行，这可是一个旷日持久的浩大工程。换言之，云冈峰与武周塞之间被彻底隔绝了。公孙臣和廖副将以及绝大多数卫兵，都及时撤到了索桥处。他们目睹巨石坠落，无不面露惊恐，倘若刚才再晚一步，只怕就要被碾压成齑粉。公孙臣最先恢复心神，他握紧祖龙印，一个箭步冲过去，想要看清阎乐的位置。

可他左看右看，却找不到一丝痕迹，心中惊骇——这个野心勃勃的顶级杀手，难道就这么被一块巨石砸死了？公孙臣惊疑地左右扫视，忽然注意到巨石接地的位置有一处凹坑，让石头与地面之间留出一条空隙。而那空隙里，似乎有什么东西在动。公孙臣赶紧跑过去，趴下身子，往里去看，隐约可见一具人体。他招呼附近的秦兵过来，伸进去一根矛戈，把里面的人钩拽出来，正是阎乐。这家伙在巨石落地的一瞬间，凭借野性的直觉趴进附近一个小坑里，这才侥幸躲过一劫。

不过饶是如此，阎乐被扯出来的时候，也是双目紧闭，面色铁青。他可是直面巨石冲击，这不是人力所能承受的压力。公孙臣一边招呼人来做急救，一边把视线投向对面。此时对面的场景，可谓是一片狼藉。缠绕在云冈峰间的廊道已然半毁，支柱像河边芦苇一样齐齐歪斜，使得整个棚顶结构岌岌可危。张苍与徐福被刚才的冲击波震倒在地，趴在地上没缓过神来。张良运气最差，半根断柱直直朝他的头上砸下来，幸亏旁边项缠扑过去，用背脊挡了一下，这位名满天下的贵公子才算逃过一劫。

但项缠被这么一砸，也是受伤非轻，四肢匍匐在地，背部痛苦地抖动着。但最惨的是冯夺。他缓过神来，半截身子露在外面，双腿却被死死压在巨石之下，鲜血潺潺地从瓦砾碎石中蔓延出来。徐福距离冯夺最近。他顾不得尘埃落定，飞步过去抓住对方的手。只见冯夺颤抖着双唇，眼神开始涣散，却看向廊道上方。徐福知道他的心思，对远处的张苍道：“张御史，你赶紧去看看！”

张苍如梦初醒，三步并两步到殿阁前，大声喊着易水的名字。易水刚才也被震翻在地，好在她轻身功夫极好，只一瞬间便恢复平衡。听到张苍呼喊，她立刻反应过来，转身冲进殿阁大门。刚才一番廊道激战，临产的玄女在殿内无人照料，不知巨石这一砸会不会造成影响。刘分的尸体，还在门前。大概是刚才冲击的缘故，她的姿势发生了变化，头冲门内俯卧，一只手向上伸出，仿佛死后还不甘心地要爬进去。

她和冯夺一样，最关心的不是自己，而是公子扶苏以及他的爱人骨血。易水轻轻迈进门去，过不多时便走了出来，脸色无比苍白。她冲张苍说了几句，又匆匆回殿阁内了。张苍原地呆了一阵，似乎在遣词造句，然后硬着头皮走到冯夺跟前。冯夺努力昂起头来，将残存的生命力都凝聚在耳朵上。

“玄女平安。”张苍的声音很干瘪。冯夺先是闪过一丝宽慰，可随即觉得不对劲。玄女平安，那孩子呢？她应该生出来了吧？冯夺努力让耳朵变得更敏锐一些，却什么也没听到。远处那座殿阁的大门敞开着，即使在晨光沐浴下，里面仍旧是黑洞洞的，寂静无声。

“声音呢？怎么没声音？孩子出生应该有啼哭呀？”冯夺惊慌地大喊起来，下方瓦砾中的血流蔓延得更快了些。张苍无语，不知说什么才妥当。玄女本来就遭遇难产，偏偏又被阎乐重重地刺激了一下，然后孤零零一个人躺在殿阁之内，无人帮忙处置。等易水再次进去查看的时候，玄女精疲力竭，昏迷了过去，而胎儿早已没了声息。

当冯夺意识到这一点时，整个人呕出一口血来，精神以极快的速度枯萎下去。他苦心孤诣、殚精竭虑，将自己对公子扶苏的一腔忠诚都倾注在这个未出世的孩子身上。如今这希望陡然落空，如同那条被巨石砸毁的廊道一般，砸断了冯夺最后的生机与坚持。这时一个人走到他面前，厉声喝道：“秦墨子弟冯夺！”一听“秦墨”二字，冯夺的眼神稍微清醒了一下。他抬起头，看到张良站在面前，一脸肃然。

“山阳之乱，你可还记得？”张良丝毫没有对将死之人的怜悯。冯夺嗫嚅道：“记得，记得……”山阳之乱，乃是相里氏入秦的一次关键大事。本来他们试图倡导秦国践行墨家理念，还争取到了山阳之地作为墨家之根基。但很快他们发现，秦国的战略与墨家的“兼爱”“非攻”相左，彼此矛盾，乃至于秦王发起了一场残酷的清洗。巨子与骨干尽数覆没，山阳墨城也被摧毁。残存的墨家子弟不敢再言兼爱非攻，专心于技艺，这才有了如今的秦墨。

“这武周塞我上上下下都摸遍了，无论是石隙间道、索桥、云冈廊道还是断龙石，都极见巧思。你的内心，恐怕还有墨家的执念和坚持。也就是说，你也并没忘记山阳之事。”

“记得又如何？我太怯懦了，我不敢反抗……只敢躲在漠北避祸。我对公子扶苏忠诚，全因为他允诺我，登基之后愿意为墨家正名……喀喀。”冯夺剧烈地咳嗽了几声，伤势越发沉重。可他的表情却越发轻松，这些话郁积在胸中多年，淤塞难通，今日总算一吐为快。

“覆灭相里氏的，不是燕市而是秦廷。害死扶苏的、害死扶苏骨血的，不是我们，而是胡亥派来的阎乐。从一开始，我们的目标就是相通的，本该是同路人。”张良上前一步，目光灼热得吓人，“我们现在需要玄女的力量，来完成对胡亥最终的复仇。我相信以冯校尉的缜密，不会做出断绝玄女生路的事。”

冯夺注视着张良，良久方叹道：“久闻韩公子张良大名，果然名不虚……传。喀喀。那断龙石我对外说一经触发，必是死路……其实我怎么会让玄女陷入这样的困境呢？云冈峰的殿阁为了冬季取暖，修有一层地龙，掀开地龙，下面还有一条密道，可以直通山下。整个武周塞，只有我与刘分知道这条路。”说到这里，冯夺嘴里已满溢鲜血，人却忍不住笑起来：“请你们把玄女带走吧，可不要让胡亥得偿所愿……”徐福握住对方冰凉的右手，温言道：“请冯校尉放心，我们必会护得她周全。”

冯夺点点头，又尽力抬起上半身，对徐福道：“请把我胸口的这枚藜叶玉片取走，让它代我看看师尊，看看胡亥的结……”话没说完，他悠悠把头垂下去，就此气绝身亡。这个秦墨子弟一生都在矛盾中挣扎，对师家理念的坚守与放弃，对主公的忠诚与逃离，对朝廷的忠心与背叛，今日他终于从中解脱了。

张良大袖一展，郑重向死者一拜。徐福从他胸口摘下那一枚藜叶玉片，仔细揣入怀中。这时众人似乎听到什么声音，同时回头看向那间殿阁。一阵低不可闻，却撕心裂肺的悲呼声，从殿内飘了出来。而这座庞大的漠北要塞，依旧冷峻地矗立着，不因人类的悲喜而有任何改变。唯有几块碎砾上残留的断裂纹饰，似乎想要诉说什么。


第二十二章、新玄女的静心

“大风！大风！”随着一阵阵秦军专属的号子，十几根木杠同时撬起巨石，发出瘆人的咯吱咯吱声。上方几十根掺了牛筋的绳索被扯得笔直，带动各个齿轮绞紧。大量的人力与机械的巧妙作用，同时加诸这个庞然大物身上。一声轰隆，嵌在废墟之间的巨石终于松动了几下，露出一条极狭的空隙，仅容单人通行。公孙臣伸出手，点向廖副将：“你们进去看看！”

廖副将动了动嘴唇，谁知道巨石的状态稳不稳定，人钻进去后，它只消轻轻一滚，里面的人就得被挤死。可他不敢拒绝，只得带着数十名部下依次挤进空隙。公孙臣见他们消失在巨石下方，这才转过身去，对坐在竹榻上的阎乐一拱手。阎乐披着一件狐裘，有气无力地点了一下头，精神略显萎靡。此时距离那一场云冈峰的大乱，已过去了二十天。

阎乐虽说侥幸逃生，可却多了一种怪疾。身体上明明什么伤都没有，右手却时不时地抖动一下，不受控制。那次与巨石擦肩而过的经历，似乎在阎乐心中埋下了一枚棘刺。这对一个顶级杀手来说，可不是好事。阎乐认为，这个心疾，还得从根源上解决。只要砍下那批反贼头颅回咸阳，自己必可不药自愈。于是公孙臣用祖龙印接管了整座要塞，调动大批人力来搬运巨石，要尽快重登云冈峰，找出那些反贼的尸体。

“哎，你知道吗？我在咸阳，查到一件有趣的事，是关于沙丘宫的。”也许是等待得太无聊了，阎乐躺在竹榻上，懒洋洋地对公孙臣说。公孙臣一激灵，他想起来两人在陈县分手之时，阎乐曾提过他对沙丘宫的兴趣。那是秦宫最大的秘辛，公孙臣来武周塞，也与这件事有关，但他不敢先开口去问。没想到阎乐会在这个场合，主动提及。

“沙丘宫啊，原来是一场密谋。是李斯、赵高那两个人联手，篡改了始皇帝临终的遗诏，把召回公子扶苏的内容改成让胡亥即位。”公孙臣的表情波澜不惊。其实全国上下只要不是傻子，都大概猜得出来怎么回事。秦始皇怎么会放着一个成熟的继承人不要，非要让一个继承顺位低，还有着胡人血统的儿子即位？这里头没有猫腻才怪。胡亥那么心虚，正是因为他也知道全天下都心存疑惑。

阎乐也知道公孙臣的想法，冷哼一声，继续道：“你可知道这是谁说给我听的吗？是李斯。”公孙臣闻言大惊。李斯身为一国丞相，为什么会跟一个郎中令的心腹讲这样的事？他再一思忖，心中顿时了然——这一定是李斯与赵高起了矛盾，看来咸阳城里也不太平。

“李斯对我暗示，说不光遗诏有问题，就连始皇帝之死，都有隐情。”

公孙臣的呼吸顿时停了半拍……难道说，难道说……过度惊骇，令他四肢都僵住了。阎乐嘿嘿一笑：“咱们得把精力放在沙丘宫上，他们两个大人物相争，才有咱们立功的机会。”他见公孙臣沉默不语，徐徐道：“你不在咸阳，不知道最近的变化。最迟到明年初，朝廷将会有一个国策上的大变化，皇上打算重开分封了。”

“分封？不搞郡县了？”

“嘿嘿，天下都猜疑沙丘宫之变，皇帝始终心虚，觉得自己得国不正。他想争取更多的支持，就只能用王爵之位来贿赂。谁能赶上这一个机遇，谁就能裂土封疆，成为六国之后的新王。你以为李斯和赵高为什么开始明争暗斗？两个人都在暗暗较劲，能不能抢到第一个封王的机会。”

“可是这样一来，天下就要大乱了呀。”公孙臣作为一个基层小吏，深知这两者的影响有多大。天下好不容易变成如今的样子，几年不到，再次改弦易张，焉有不乱之理。阎乐大笑：“难道天下如今没有大乱吗？皇帝之所以如此急切，不就是因为无法应对这局面吗？”公孙臣暗暗嗟叹。现在全国各地骚乱不断，反贼蜂起，各地军队都疲于奔命，这都是陈县那一场刺杀带来的后果。回想始皇帝在位时，天下没有像现在这么混乱。他的接任者如此无能，简直就是一个富家翁的败家儿子，只能靠割让家产，来换取一时之安宁。

阎乐道：“天下如何，我们不必关心，关键是如何能从中渔利。郎中令已经允诺，要招我为婿，只要这条路走下去，天下越乱，我距离天下霸主的位置就越近。”公孙臣一怔，赘婿？这可不是一个好词！可转念一想，那毕竟是郎中令的赘婿。阎乐的钻营手段，比他的剑技也不差。不过……阎乐对自己说这么直白的话，那是不是意味着，他把我公孙臣当成了部属？我也可以因此得到提携？此人固然无情无义，可毕竟前途远大。公孙臣一念及此，连忙跪下，乖巧地向阎乐表示忠心。这时阎乐又道：“说起来，你报告说徐福是因为妻儿被杀，才愤而反秦。不过我查过了，那家伙可是从来没有婚配过，也没有任何处刑他家人的记录。”

“啊？”公孙臣愕然，徐福在牢房里那一番真情流露，居然是演的？阎乐眼睛微眯：“那个家伙很不简单，很不简单。他太会演了，连我都看不穿。我怀疑，始皇帝派他出海，不是求不死药，而是有别的什么目的。”公孙臣扑通跪下，口称万死。阎乐不以为意地摆了摆手：“这也怪不得你。”这时廖副将从石隙里钻回来，带着一种古怪的表情走到两人面前，报告情况。

“什么？只有冯夺与刘分的尸骸？其他人都寻不到？”公孙臣大惊，“你们有没有找得再仔细一点？”廖副将道：“我们连每一条石头缝都抠过了，只在殿阁的地龙下面，找到一条密道。”阎乐与公孙臣对视一眼。事实很清楚了，冯夺这个混蛋到底留了一手。那些人看似被封在云冈峰上，其实早就跑了。公孙臣大为沮丧，张苍一党又一次在他眼皮底下逃掉了。他怯怯地看向阎乐，以为他肯定要大怒。不料阎乐无喜无怒，淡淡问道：“玄女呢？”

“也不见了……”廖副将老老实实回答。阎乐的手腕微微抖动了一下，脑袋歪向一边，似乎在思考。公孙臣知道他在为难什么：玄女是漠北乃至全国的一尊偶像，又关联到《仙真人歌》这样的国策大事，这么莫名消失，必须得有个说法才行。他思忖片刻，凑上前去：“我有一个两全其美之计。”

“哦？说。”

“我们可以对外宣称，玄女感悟天机，仙福终至，于是足踏云冈之石，身乘秦玉之凤，直接成仙上天去了。”阎乐仔细一琢磨，公孙臣这个建议确实精妙。既给了玄女一个缥缈的结局，又无损于她在民间的权威，反而更增加神秘性。他又问道：“不过这里还有一个隐患。玄女真身如今下落不明，万一她又在别处出现，说些朝廷不喜欢的话，又该如何？”

公孙臣笑道：“玄女虽然升仙，但升仙时踏的巨石，不是还在武周塞吗？那么大一块石头，非人力所能搬运，只能是神仙所为，可谓是玄女升仙的铁证。从此之后，在凡间谁敢自称是玄女，那必是假冒的无疑。”阎乐双目冒出精光。朝廷对玄女的态度一直很矛盾，一方面要借重其影响力，另一方面又忌惮其影响力，万一哪天玄女振臂一呼，百姓跟从，朝廷很难处理。现在好了，玄女这个形象脱实化虚，从一个活人变成一尊神只，就好管理了。

“不错，无论皇帝还是郎中令都会很满意，咱们就算没白来。”阎乐赞赏地打量公孙臣一番，“你这家伙，还真是有点东西，不枉我在陈县放你一条生路。”公孙臣连忙躬身：“只可惜张苍、徐福、张良等人还是逃掉了……”阎乐却不以为意：“他们迟早要去咸阳，我们就在那里收下功勋更好。”他仰起头来，看向要塞上空的天空，缓缓伸出右手，虚空中抓了一下，似是要攫取什么。可惜手腕在这时突然又抖了一下，未免有些煞风景。

太原郡，晋阳城。这里属于故赵之地，当年乃是除邯郸之外赵国最大的城市。城中建筑鳞次栉比，个个形如碉楼，俨然一座要塞。此地靠近漠北，民风强悍，常年浸润武德，城中弥漫着一股昂扬锋锐之气。好在此时已初夏，城中花木繁茂，多少中和了一点肃杀。张苍提着一个竹筐，走过一条狭窄街道，一边走一边不停挥动手掌，赶开落满头的絮子。

附近的摊贩纷纷热情地打起招呼，这位张先生不是本地人，去年冬天他跟着一位堪舆方士来到晋阳城，一直住到现在。他经常出来购买食材，人很挑剔，什么都瞒不过他的眼睛，但如果东西足够好，他出手也很大方，很快就在附近摊贩里打出名声。张苍在摊贩中逛了几圈，买了几样时令的晚春菜，然后穿过一片片堡垒一般的建筑，来到一处大宅子前。这是晋阳城一处豪商的宅邸，前后三进，高墙独院，颇为僻静。

他推门进去之后，先看到项缠蹲在地上磨剑，然后易水端着一个水盆从后院出来。张苍问易水：“玄女今天精神如何？”易水摇摇头，说没什么变化，该吃吃，该喝喝，然后就一直看着窗外发呆。张苍叹了口气，一举竹筐：“我弄了点柴胡和半夏，可以治情志不舒、肝气郁结。”易水撇撇嘴：“这不是吃药能治好的。”张苍道：“好歹先把身体调理好，精神上可以徐徐图之。”易水道：“遭了那么大的打击，换了我怕是不比她好多少……”说完她看了眼张苍，“你们男子大概无法体会。”

张苍苦笑着没有反驳。玄女遭遇的伤痛，确实是他们所无法体会的。先是灭国之痛、丧父之仇，然后是爱人之死，眼见着凶手再次出现在面前，非但没能复仇，就连苦心孕育的孩子也没能保住……倘若换成一个寻常人，恐怕早已彻底崩溃。去年冬天，他们从武周塞顺着地龙密道逃离之后，一路南下。玄女产后身子极虚，难以长途跋涉，于是队伍最终在晋阳城落下脚来。经过数月的调养，玄女的身体慢慢缓了过来，可整个人恍恍惚惚，一直不肯开口讲话，有如傀儡泥胎一般。

徐福说她的创伤太深了，只能缓缓调养，所以至今他们还留在晋阳城里。张苍环顾四周，发现张良和徐福都不在，问他们去哪里了。易水说张良去坊市打听消息了。自从陈胜、吴广叛乱之后，各地烽烟燃遍，整个天下都动荡不安，张良必须时刻搜集情报，才能把握准确的大势。至于徐福，他一直在频繁地跟当地商队联络，基本不在小院里。他们下一步就要去咸阳，要花的钱不是个小数。徐福身价巨万，但藏得隐秘且分散，必须得一点点调动过来，这是个旷日持久的细致活儿。

这支刺秦的小队伍，在这个初夏的晋阳城里，居然过起了忙碌但稳定的规律生活。这让张苍颇有些感怀，自从白马之后，他可是很久没享受过这样的日子了。张苍把药材交给易水，单拎起一个装满榆钱的筐走到后院，看到玄女坐在院里的台阶上，披头散发，仰头看向天空。她的双颊变得丰满了一些，气血略有恢复，但双眸依旧一片空虚，仿佛整个人正缓缓与这个世界脱离。听到张苍走近，她只是略有反应，旋即又把目光投向上空。

张苍暗暗嗟叹，他不只是同情玄女遭遇，也暗暗着急刺秦大事。外面如今老百姓都在传，说玄女在武周塞踏石升仙，民间又掀起了一股崇拜热潮。张苍一眼就看穿，这是朝廷脱实向虚之计，如果玄女继续神隐不出现的话，恐怕她本人的影响力就会转移到那个虚拟的“神”上去。在徐福的计划里，玄女是一枚举足轻重的棋子，而这枚棋子的价值，取决于玄女在民间的影响力。

可是这种事，怎么开口劝呢……张苍迟疑了半天，只得说道：“我弄到了几把晚出的榆钱，再过几日就没啦，今天蒸个榆钱饭尝尝。”玄女略点了点头，她能听到别人讲话，只是很少做出回应。张苍有意引她讲话：“听说你们赵人春天最喜欢吃这个，不知蒸起来有什么讲究吗？”玄女这次没有回应，只是伸出手去筐里。她的手法很熟练，轻轻一撸，一串榆钱就落入筐里，虽然这完全是无意识的习惯动作。张苍心想这也算有进步吧，至少有意愿做事了。他一抬头看到在屋头磨剑的项缠，便招呼起来：“喂，你也来帮帮忙！”

经过这些日子的休养，项缠在武周塞受的伤痊愈得差不多了，可隐居生活让他骨头都隐隐生锈，没秦兵可杀，显得百无聊赖。听到张苍呼唤，项缠放下剑，走到两人身边一屁股坐下，大手伸进筐里一撸，榆钱纷纷化为齑粉。气得张苍赶紧拦住他：“手轻点，轻点，这又不是秦兵！”项缠怯怯把手缩回去：“我已经很轻了。”张苍瞪了他一眼：“你还是去磨剑吧，金铁之器才经得住你搓弄。”

“哎，这头笨熊除了杀秦兵之外，其他时间和一个稚子差不多。”张苍冲着玄女抱怨了两句，见她没什么反应，又换了个话题：“说起来，我在外头听说了一桩乐子。官府给各处郡县都发布了告示，说玄女见天下太平，河清海晏，便在漠北踏石登仙，重归上界，武周塞校尉冯夺感其德昭，也随之同升。朝廷已下诏，敕封其为辅秦感天大玄女，封冯夺为辅秦忠果将军，还要在咸阳立庙，四时享祭。就连这晋阳城里，都有许多百姓焚香祝祈，嘴里吟唱着《仙真人歌》。”

说到这里，张苍忍不住自己先笑起来。他太熟悉朝廷的套路了，那些官吏最擅长的，就是把一场大乱粉饰得金光闪闪。这个故事编得很好，既巧妙地遮掩了武周塞的秘密，又把玄女的影响力提高了一个境界，而且还一劳永逸地解决了隐患——升仙的玄女，将不再有人间属性，成为一尊高高在上的神只。玄女的神情如平湖水面，不见涟漪。张苍微微叹了一声，街上那些晋阳城百姓不知道，他们和日夜顶礼膜拜的玄女，只一墙之隔。他们也想不到，真正的玄女，不过是一个失去了所有亲人的可怜女人罢了。

两人默默在后院撸了半天榆钱，徐福从外头走了进来，他如今的身份是一个堪舆日者，这样就可以出入各处尤其是荒地野地，不被人怀疑。他进了院子之后，先跟张苍使了个眼色，然后对玄女恭谨一躬：“李荷姑娘，我有个好消息。”玄女的脸庞缓缓转向他，眼神漠然。旁边的张苍微微皱眉，觉得徐福这话有点不妥。玄女的遭遇已经惨到了极点，对她来说，还能有什么好消息？

“等等……李荷？”徐福之前一直称她为玄女，现在怎么改用本名了？还没等张苍反应过来，徐福已经说道：“李牧将军的真墓，我已经找到了。”张苍撸榆钱的手猛然一哆嗦，但玄女的手比他抖得幅度还大一些。当年李牧凭一己之力，力挽狂澜，数次击败不可一世的秦军。结果秦将使出反间计，诱赵王自毁长城，处死了李牧。赵王怕民间纪念，偷偷派人把他的尸身毁掉，下落不明。李荷和他的部下寻找了很久而无果，只好设立了衣冠冢。如今徐福居然说，找到了李牧的真墓？这个消息对李荷来说，不啻惊雷一般。

“我知道，您和李牧的旧部一直在邯郸附近寻找李牧遗骸，可惜弄错了方向。李牧将军的埋骨之地，并不在邯郸，就在晋阳。”李荷身子不自主地朝前倾去，虽未开口，可看得出她满眼迷惑。李牧是被赵王杀死在邯郸的天牢里，尸骨怎么会埋在晋阳？徐福有意缓了缓口气：“您可还记得郭开？”这个名字如同一枚毒牙嵌入玄女之心，令其脸颊出现一丝痉挛。郭开乃是赵王迁的宠臣，秦将通过他去进谗言，以致李牧被活活冤杀。等赵国灭亡之后，他被秦王封为上卿，封地晋阳。李荷对这个名字，可以说怀着深仇大恨，可惜的是，郭开到了晋阳之后，很快暴病而死。李荷连刺杀他报仇的机会都没有。

“李荷姑娘应该也听过。在李牧将军死后，邯郸城传过一阵谣言，说他将化为冤魂，前来找仇人索命。郭开听说之后十分心虚，找了一个方士询问禳灾辟邪的办法。那位方士建议他把冤魂的正身烧成骨灰，随身携带。这样冤魂会把仇人误当成自己，也就不会侵扰了。不过此事不可让外人知道，否则就不灵了。所以郭开悄悄派人寻回李牧的骨灰，放入一个小陶瓶中，挂在腰间不离身——我恰好与那个方士熟悉，听他说过此事。”

“郭开前往晋阳封地的时候，一定也带着这个小陶瓶。他莫名暴死之后，安葬于晋阳城西南的太山之下。所以我一直怀疑，他死后应该会用这个瓶子陪葬。我这一次选择用日者身份出现，正是因为其本业是堪舆。这样我在晋阳郊野寻找郭开墓，不会引起别人怀疑。”张苍在一旁忍不住惊叫：“你难道是去盗墓了？”

徐福淡然道：“我一直到今日，才锁定了郭开墓的位置。不过我没动手，因为这件事于情于理，都应该由李牧将军的亲人来做。一来可以亲眼验证，看李将军的骨灰是否在里面；二来可以亲自毁掉仇人之墓，多少也算报仇了。”说完他平静地看向玄女。玄女依旧保持着沉默，可双肩却不由自主地颤抖起来。她当年得知父亲被杀的噩耗之后，跟父亲旧部到处寻找遗骨而不得，后来与扶苏相爱后，也曾拜托其寻找，亦无下文，这成为她心中的一个大缺憾——没想到，这个夙愿，今日居然在晋阳城成为可能。

张苍心想，怪不得徐福当初坚持在晋阳休整，原来从很早之前，他就规划了这么一个计划。徐福的口才了得，丝毫不提刺秦之事，句句都扣着为父报仇。玄女对于这个邀请，根本无法拒绝。果然，玄女放下榆钱，缓缓站起身来，用手撩起额前披散的乱发，说出了数月以来的第一句话：“带我去。”语气轻柔，但带着不容拒绝的坚定。太山在晋阳城西南四十里，只因山形与鲁国的泰山仿佛，因此得名。其山势不算磅礴，但变化多端，峰峦跌宕，峭壁突兀，无数虬柏和枫树密布其间，林立如旗，极见清幽之奇景。

这一日正午时分，徐福、玄女、张良、张苍、易水与项缠六个人穿着平民装束，出现在太山南边的一条深长山沟里。当地人管这里叫作风峪沟，沟底有一条潺潺小溪。行人需要缘溪上溯数十里，才能抵达太山脚下。徐福之前来过一次，轻车熟路。他走在前头带路，玄女则是一身素白衣袍，紧随其后。她把长发用草圈扎起来，整个人看起来格外犀利，依稀回到昔日李荷的英气模样。

他们七绕八转，终于来到了太山脚下一处僻静的山坳里。山坳尽头有两棵虬柏，树围粗大，少说也有数百年寿命。两树之间矗立着一座刻石，刻石上写着“秦上卿郭开之墓”几个篆字。刻石后头，是一个雍容华贵的夯土封丘，四周遍植杨、槐，占地广大。想必郭开自己也知道不受赵人待见，所以才把墓修得这么偏僻。

玄女站在刻石之前，伫立良久，做了一个出乎意料的动作。她吐出一口唾沫，直直飞到刻石之上，沾在“郭开”二字上。徐福回头做了个手势，项缠走上前来，递过一把石锤。玄女的身子仍有些孱弱，但不知哪里生出的力气，举锤狠狠砸向刻石，霎时间碎屑飞溅。几下砸锤，那一行刻字变得残缺不全。随后项缠上前，恶狠狠地把整座刻石推倒在地，登时裂成三四块。

张良抬起靴子跺了一下，感慨道：“强秦固然有兵甲之利，但若要亡掉六国，还得要六国自家不争气。郭开这样的卖君求荣的小人，诸国皆有，就如同城墙上打洞的老鼠与狐狸一样，此才是无法抵御秦国的缘故啊。”众人拿起随身带的工具，开始挖掘。这座封丘的夯土很扎实，着实费了一番功夫，他们一直忙到傍晚时分，才算挖到了棺椁位置，在外围居然发现二层有一圈薄薄的柏木题凑。这东西本是周天子以及公侯的墓葬才有资格用的，郭开胆敢偷偷违背礼制，搞这么一出，可见其人内心贪欲之盛。

此时将近日落，周围景色黯淡下来，这座半开的坟冢开始散发出阴森气息。若是胆小之人，只怕早不敢多待，可惜今日站在坟前的，却是一个心死神炽的女人，心如死灰，神意却带着凌厉凶狠的仇恨，这样一个人，即使是鬼魂也不敢招惹。随着棺椁的盖子被撬开，露出一具丝绸裹住的枯骨，四周塞满了铜鼓、铜钺、玉环、玉玦等陪葬物品。其他人停下手，举起火把沉默地让开一条路。玄女面无表情地走上去，伸出手臂，先把那具枯骨粗暴地扯出来，只听哗啦一声，头骨与脊椎的连接断裂，整个骨架子散落开来。

玄女像是扔垃圾一样把残骨丢开，在棺椁里迅速扒拉着。她忽然动作一僵，在骸骨盆骨的位置下方，抓到一样物事，拿起来一看，乃是一个小陶瓶，瓶颈修长，两侧各有一个系环，方便挂在腰带上，瓶体略无修饰，只在正面用朱砂写着“柏人攻祝”四个字。所谓“攻祝”，乃是驱鬼镇煞之法，属于六祈之一。至于“柏人”，正是李牧家乡之名。看到这四个字，不必多言，瓶子里盛放的一定是李牧的骨灰。

无论生前多么叱咤风云，死后也只是一封小瓶里的几粒骨灰，生死之隔，真叫人不胜唏嘘。玄女把小瓶轻轻按在胸口，开始小声嘤咛，到后来放声大哭起来。李牧、扶苏以及那个未来得及命名的孩子……李荷的仇怨层层叠叠，如涟漪一般层层散开，挟带着悲恸与愤怒，苦涩地穿过阴暗的林间，四周草木都为之簌簌，仿佛真的有撼动长城的威力。

“她的命实在太苦了。”易水也被她的哭声感染，忍不住同情道。旁边张苍轻叹一声：“阎乐说杀人的最高境界，乃是以情驭剑，说的就是这种情况，只是代价实在太大……”说完他敬畏地看向徐福。如果说张良的双眼可以俯瞰天下，那徐福的双眼却能洞彻人心——这家伙对人心的算计，实在是太精微了。

易水幽幽叹道：“我其实很羡慕她。她知道她的父亲是什么样子，可高渐离，他是个什么样的人，我根本毫无印象。我也知道秦皇杀了他，我该替父亲报仇，可每次总是愤怒不起来。感觉好像是用火镰去引一堆湿柴火。”张苍一时无语，这实在不怪易水。人类的感情如酒，要花时间去积蓄，去酝酿，让易水为一个几乎陌生的人愤怒，确实强人所难了。

“你不用着急。能意识到这一点，比之前已经是很大的进步。湿柴火总比没柴火强，等它慢慢干掉就是了。”他劝慰道。没想到易水反问了一句：“那你呢？你的柴火是什么？点得着吗？”

“我只想活下去。”张苍苦笑。那边玄女哭了很久，直到嗓子彻底嘶哑才踉踉跄跄从棺椁旁走出来。项缠上前，递给她一罐脂膏和火把，将郭开的遗骸烧掉。玄女却摇了摇头：“让他曝尸荒野，任由鸟雀啄食好了。”说完不再与任何人讲话，径直顺着回去的路走去，手里始终紧抓着小瓶，仿佛这是她与这世界唯一的牵绊。

回到晋阳城之后，次日中午，玄女从后院走出来，面色清冷，头发也高高束起，似乎一夜之间就把情绪调整过来了。她走到众人面前，先是盈盈一拜：“武周塞与先父之事，多蒙诸位照拂，妾身铭感五内。”徐福连忙道：“未能护得玄女周全，实在有愧。”玄女看了一眼张良：“诸位的来意，其实张公子之前在武周塞已说得很明白了。你们想要杀胡亥，动摇大秦天下，想要我也参与其中，可是如此？”张良笑了笑，先指自己：“我乃韩国世卿出身，家里三代为相。”然后他又指向项缠：“这头熊是江东项氏子弟，楚将项燕之孙；徐福就不必说了，齐国有名的方士；这位张苍张御史，也是故魏阳武当地大族出身；哦，还有易水，燕市顶尖刺客，她的父亲是高渐离。”

“我们这五个人，分别来自韩、齐、楚、魏与燕，加上玄女您的赵国，恰好六国各有一人，各怀抱负，一起向秦人复仇，再现合纵盛景，这难道不是天意吗？”经他这么一提醒，张苍才意识到，还真是一国一人，这确实巧合到有点天意了。玄女微微点头：“张公子所言无差。我与秦皇有杀父之仇、覆国之恨，与胡亥有杀夫之仇，丧子之痛，于情于理，确实该加入你们，共襄壮举——可是在这之前，有几句话我想说个清楚。”徐福一拱手：“请讲。”

玄女摩挲着手里的小骨灰瓶：“说来你们可能不信，我父亲李牧虽说是一时之名将，可他本人却一点也不喜欢打仗。他常对我说，兵者凶器，非不得已而用之。他当年在赵国北部守御，采用的策略不是与匈奴厮杀，而是修强武备，令敌人不敢来攻。可惜现实更为残酷，逼着他一次又一次走向战场。可即使打了胜仗，父亲也闷闷不乐，总说他的名声是用无数尸骨堆砌出来的。他深知诸国之间每一次起纷争，百姓都要受苦，可是找不到出路。每到这时，他就会吟诵起三闾大夫的词句：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”

李荷顿了顿，继续道：“我这个玄女，虽说是阴错阳差假冒的，但能够接触到最底层的民众，听到他们的呻吟，看到他们的苦楚。时间长了，未免假戏真做，我也切身感知到了我父亲当年的心境：对战争的恐惧，对黔首的同情。如果玄女这个身份，能令他们稍得宽慰，稍减痛苦，那我继续冒充下去，也是值得的。”说到这里，玄女挺直了胸膛，环顾四周之后，最终把视线定在张良身上：“我不怀疑你们的决心，也不担心你们的能力。但我在加入前，必须要问明一件事——你们刺杀胡亥之后，可有打算？”

徐福和张良同时眉头一蹙，没明白玄女的用意。玄女道：“我不是问诸位个人的打算，我是想知道，刺完胡亥之后，天下会变成如何？你们可曾想过吗？”徐福略做思忖，谨慎道：“莫非玄女担心，胡亥死后天下会重陷大乱，诸国纷争再起，又是一场流血混战？”玄女微微颔首：“我不是那种一味非攻的滥好人，也极想为我父亲、夫君与孩儿报仇。只是我见过太多民间疾苦，每一次动荡更迭，终究都是百姓受苦，生灵涂炭。既然各位心怀天下，刺杀胡亥的同时，也预先为百姓寻一条出路，才算是有始有终。”

徐福与张良对视一眼，不愧是李牧之女，这个问题直接把刺秦提升到了“道”的境界。这个话题，张良最有发言权。他哈哈一笑，大袖一拂，朗声道：“玄女问得好。我矢志反秦十多年，深知刺秦之法，分成术、势与道三重境界。以术刺之，只能伤其肌肤；以势刺之，只能斩其腠理；唯有以道刺之，才能摧其魂魄，到了这个层面，刺秦所用的武器，就不是刀剑，而是道理。什么时候新道取代旧道了，就是刺秦彻底成功之时。所以玄女您这个问题，手段即是答案。我们的企图，我们的道，就是我们的手段。”

“那张公子所拥护的道，又是什么？”

张良毫不犹豫道：“回归旧日格局，六国各安其位。”玄女听到，微微有些失望，这不是要回到当年李牧在世时的格局？可以想象，一定会再有一番腥风血雨，所谓“各安其位”，绝不可能和平达成。张良看穿了她的心思，语气反而更加坚定：“大势更易，哪有不流血的？”玄女并不畏惧他的锋利言辞：“胡亥此人绝非治世之君，但六国复辟之后，难道百姓就比之前幸福吗？从此再无战争吗？”

张良道：“事实上，如今天下已然大乱。项氏兄弟起于江东，寻回了楚王熊心；陈胜吴广兴于陈郡，拥立了宁陵君为魏王；其他如齐国宗室田儋、韩国宗室韩成，也被各地所拥戴。我今日刚得了消息，你们赵国近日也有一位宗室赵歇，在邯郸附近屡屡现身——六国复现之势，隐然成形。”他上前一步，目光湛湛：“人心思旧，此乃大势之必趋，不是个人意愿所能左右。我等不过是顺应大势而已。”

玄女对天下大局的把握，自然不及张良，被他这么一说，登时沉默下来。这时张苍突然道：“我有个想法，不知当讲不当讲。”众人视线同时集中到他身上。易水扑哧笑起来：“不当讲你干吗要说出来？”张苍“呃”了一声，徐福笑着道：“今日畅所欲言，说来不妨。”张苍先对张良一拱手：“张公子，您刚才说的，我有一点不同意。”张良眉头轻抬，“哦”了一声。

张苍面对偶像，终究有些心虚，先擦了擦额头不存在的汗水，方才说道：“我认为您说的大势所趋，只是个假象，真正的大势，绝非如此。您适才说六国复辟之势重现，但请您想想，那些宗室到底是被推出来的招牌，还是得到豪强的真心拥戴？他们真的能掌握昔日诸王的权柄吗？这新的六国，与旧六国可是一回事？”张良保持着沉默。他常年混迹这个圈子，自然知道张苍所说都是实情。

“比如项缠，我来问你。如果项家和楚王有了矛盾，你会帮谁？”张苍转过头去。项缠没想到张苍会问自己，怔了怔，瓮声瓮气道：“自然是帮项家。”张苍笑了笑：“之前在陈县为何刺杀失败？归根到底，是那些世家大族首鼠两端，只为自己利益着想而已。正如我之前在发鸠山所言，所谓六国复辟，只是一种幻觉。楚王也罢，韩王也罢，赵王齐王也罢，不过是些有名无实的傀儡——这一点，您一定心里早就明白的。哪有什么大势，六国早就回不去了。”

张良沉默不语，反而是玄女摇头道：“照你这么说，刺杀胡亥之后，依旧是天下大乱。无论是六国宗室，还是六国世族，并没有什么区别，百姓仍旧要受苦。”“不然，不然。”张苍摇摇头，继续对玄女问道：“我大胆问一句，您的仇恨，是针对胡亥、秦国，还是秦法？”玄女微怔了一下，撩开额前的细缕：“胡亥杀我夫、子，这是私仇；秦国陷我父，亡我赵，这是公仇。”

张苍道：“也就是说，您恨的是人，是国，却不是法。”玄女迟疑片刻：“我父亲生前在北方边境经常说，若赵国能模仿秦国之法，合三晋之力于一处，未尝不能主动出击漠北，打破阴山。”张良忍不住讥讽了一句：“说了半天，张先生你的意思是，咱们应该反皇帝，不反朝廷喽？弄死胡亥，再扶一个秦宗室继续当皇帝？”

“不，不。”张苍连连摇头，“你们都忘了荀卿的话了吗？天行有常，不为尧存，不为桀亡。所以无论皇帝是谁，无论是不是大秦朝廷，无论六国豪强揣着什么心思，都不重要。道就是道，任何人都没资格为天下去选择什么道，而是选对了道的人，才能顺应大势，得到天下。”这一句说出来，无论张良还是徐福，同时神情一变。两个人似乎从不同角度被这支飞箭刺中要害。这句话看似潦草，往深里想，衍变却是极微妙。没想到张苍这家伙，在晋阳思考得如此深入了。

这边张苍见无人再言声，遂挺直了胸膛，大声道：“所以玄女您问我，刺杀胡亥之后，又该如何？我不知道。但我可以告诉您，未来得天下者，必是实行秦法之人。这才是真正的刺秦之道。”难得地，张良没有反驳，反而托腮陷入沉思。忽然一阵畅快无比的笑声，在小院上空响起。

众人一看，笑的居然是徐福。他的脸上笑容飞扬，竟把额头那一大块愁苦托举起来：“张御史说得不错，不错。如此才是最好的复仇，我怎么没想到，合该如此！合该如此！”他哈哈大笑，笑到竟至双目含泪，好似心中一块郁积已久的块垒被搬开一样。反倒是张苍微觉诧异，自己讲得确实好，可徐福不至于反应如此兴奋吧？不过他很快就把这个疑惑忽略掉了，因为这边李荷双袖一摆，整个人匍匐在地上，语气平静：“如蒙不弃，李荷愿与各位共谋大事。”

五月鸣蜩，六月精阳。进入夏天之后，晋阳城里忽然出现了一系列怪事。先是几个樵夫在荒郊听见有狐狸叫什么“玄女出，汾河清”。然后有汾河渔民在打上来的鱼肚子里发现帛书，找识字的人辨认，发现上面写着“辅秦感天”几个字。紧接着，不止一队客商报告，说在前来晋阳城的路上遇到一个女子，素袍高冠，形容俨然，远远立在高丘上，吟唱了几句《仙真人歌》，转眼便倏忽不见。

随着这些怪异之事不断发生，一则流言——不知是谁起的头——在整个晋阳城里渐渐流传开来：玄女原本已经踏石登仙，可感应到大秦有难，于是再次下凡，要挽救黎民于水火，显化之地就在晋阳。这则流言实在牵强附会，可却正中了绝大多数百姓的心思。黔首们并不关心什么合理不合理，只要事情足够玄异，足够耸人听闻，他们就会乐此不疲地传播。玄女登仙，重返救世，这是多么传奇的故事，何况她还是在晋阳显化，那可是莫大的荣耀。这消息一传十，十传百，越传越玄乎。


当这种期待酝酿到一定程度时，老百姓们忽然发现，城外不知何时多了一间草庐。草庐里住着一位素衣女子，仪态雍容。她自称是一个巫女，日常帮附近的村民驱个鬼、看个病。这女子的驱邪手段非常高明，态度也和蔼得紧，有人上门求助从不收钱，只请他在草庐旁边栽种一棵桑树，在庐前的池塘里播一株荷花。因此她的名气越来越大，就连晋阳城的人都特意上门求助。大家不免有些疑惑，这白衣女子做这么多善事，莫非与玄女在人间的显化有关？为此有人特意跑去询问，但白衣女子只是微笑不语——这更助长了民众的好奇。

恰好一个曾在漠北参拜过玄女的工匠住在晋阳，他特意跑去桑林草庐拜望了一下，回去说此人与我在肤施看到的玄女本尊一模一样。这一下子，整个晋阳城为之轰动，一时间桑林内外挤满了人，无论贫富贵贱，都盼望能一睹这位玄女的真容。白衣女子很是无奈，坚决否认，甚至挂出了旗幡，自称为“齐巫女”。谁知她越是拼命否认，大家越是笃信不疑。更有路过的神秘方士在茶馆里小声说，齐国的巫女都叫孟姜，而孟姜女，不就是玄女吗？

徐福是蛊惑人心的大师，深知一则流言想要传播迅速口耳相传，不在道理，不在辞藻，而在于是否足够切合人心的需要。此时整个大秦帝国的混乱已呈燎原之势，各地叛乱越发频繁。各地百姓乃至官僚都惴惴不安，盼望着战火不要波及自家地盘，对于神灵的需求变得分外迫切。他让易水与项缠制造出了种种玄异之象，自己则化成不同身份，在晋阳城内外散播，朝着玄女身上引。朝廷本来已宣布玄女升天，意在斩断李荷以玄女再次现身的可能。徐福顺势而为，让李荷坚决不承认是玄女，反而坐收奇效。

而张良则借着自己对大势的精准判断，让每一次玄异事件的发生，都刻意选在一次震惊全国的大事之前。比如之前他得到消息，项氏家族八千子弟北渡长江，便适时让孟姜女出面祝祈，并做出预言说东南方向将有兵灾。很快项梁起兵拥立楚王的消息传到晋阳城，民众惊叹于这位“辅秦感天玄女”的预言，更加笃信无疑。于是玄女的名气迅速突破晋阳一地，拓展到几乎整个北方。

待到九月授衣之时，孟姜女俨然成为晋阳城最炙手可热的人物，虽说她从未公开承认过，但所有人都心照不宣地把她当成玄女显化，天机不可泄露而已。那片栽满了桑树的小丘上终日烟火缭绕，人头攒动。种种供奉，种种膜拜，种种崇信，令她的声名以极快的速度向四周扩散开来。至于张苍，他致力于确保玄女的崛起不会过早地引来朝廷干涉。

张苍给孟姜女立了三个规矩。一不敛财，坚决不接受信众的钱帛捐赠，只收有限的一点点供奉；二不聚众，只接受信徒的膜拜，不将他们有组织地编成队伍；三不轻动，只在晋阳城外结庐居住，不进城也不迁移。张苍深谙地方官府最怕的是什么，只要尽量降低官员们的戒心，他们就不会过于干涉。官府确实被惊动了，特意派了令史来调查，可人家一没自称玄女，二没骗取钱财，实在不知道该如何处理才好，只好发布安民告示，告诫大家不要乱传谣言。但私下里，从郡守到小吏都会跑来草庐这里，偷偷请孟姜女为家里祈福。

有徐福、张良、张苍三个人在幕后倾力辅佐，有易水、项缠两个人时不时地制造一些玄异现象，“齐巫女”这个名字变得极为煊赫，崛起迅速，几乎把漠北玄女的信众全都转化过来，甚至有过之而无不及。就在玄女信仰发展得如火如荼时，一个巨大的变故消息传至晋阳。这消息太突兀了，以至于张良都没来得及制造玄异来做配合。

“丞相李斯被杀。”徐福轻描淡写地说出一个惊天变故，然后摊开手来，亮出两份文书。一份是诏书的抄录木牍，一份是绢帛叠成的密信。他此时刚刚走进草庐的后院。这里本来是一片荒地，孟姜女信徒捐献奉纳，在此修成了一座颇具规模的宅院，供齐巫女和她的五个“随从”居住。

此时除了李荷在前院为信徒演法，其他人都在后院待着。听到徐福的话，正在读书的张良只是微微抖了抖眉毛，不置可否。反倒是身旁的张苍一下子从席子上站起来，肥肥的脸颊颤动起来。李斯是他的顶头上司。张苍入职咸阳之后，无论理念还是做派，事事都下意识地在模仿李丞相。在他心目中，李丞相就是最完美的官僚。——可现在，这么一位完美官僚居然被杀了？

“怎么回事？”张苍急不可耐地跳到徐福跟前。徐福笑了笑：“你是要听官方消息，还是我在咸阳的内线打听到的消息？”张苍先拿过诏书的抄录。上面的话很简短，说李斯意图谋反，具五刑，腰斩于咸阳市。张苍读完之后，不由得发出一声嗤笑——说一位丞相谋反？实在太可笑了，他谋反有什么好处？这是再明白不过的陷害！这一定是出自赵高的手笔。这两个勉强凑在一起的政治盟友，终于彻底决裂了。徐福把另外一份绢帛递过来。

张苍抖开薄帛，首先映入眼帘的是一排隽永流畅的蝇头隶书，书法出众。帛书上对李斯被杀的过程，写得颇为详细。先是李斯上书，建议胡亥停止阿房宫的修建，将更多精力放到平叛上来。结果胡亥大怒，说：“天下明明太平，为何丞相你要说这样丧气的话？”将其下狱。然后赵高在监狱里对李斯严刑拷打，逼迫他自认谋反，又上报给胡亥。

胡亥大怒，将其判了死刑。李斯死后，赵高从郎中令被拔擢为丞相，正式成为一人之下，万人之上的重臣。整个过程叙述得非常流畅，用词也很考究，一看就是常年混迹朝廷的老吏。张苍读完，看了眼徐福，他早就知道徐福在咸阳有一个内线，而且位置不低，否则不可能得到如此详尽的消息。

“张御史觉得如何？”徐福问。张苍道：“我认为还有第三个版本。”徐福拊掌笑道：“愿闻其详。”

“咸阳的官吏，对于沙丘之变的内情一直讳莫如深。大家虽不谈论，心中的疑惑终究不减。始皇帝临终之前何以舍长子扶苏而立胡亥？是否有身边之人矫诏的可能？其时在始皇帝身边的，除了胡亥，只有李斯与赵高，倘若有什么阴谋，必是两人同谋。”一说起官场之事，张苍便开始侃侃而谈。

“胡亥登基之后，李斯、赵高可以说是平分权势，但两者还是有区别。李斯早在始皇帝时代，就是朝中重臣；有自己的幕僚与同党，自成一派。而赵高则是依附胡亥而起，一损俱损，一荣俱荣。对胡亥来说，赵高是自己人，而李斯是外人。一个外人掌握着自己最深的秘密，又掌握着一半的权势，这对皇帝来说，怎么可能容忍？所以我觉得，李斯被杀这件事，不只是因为阿房宫劝谏，也不只是因为赵高要争权，恐怕根子上还是皇帝要灭口，要遮掩沙丘之变，这是一桩处心积虑的灭口。”他这一番分析精准犀利，就连张良都颔首赞许。徐福道：“张御史说得不错，但为何他们要选这时动手？”

张苍看了一眼张良，咳了一声道：“如今各地叛乱如火如荼，外势可以说是一塌糊涂。外势不靖，自然会影响到咸阳内势。试想一下，始皇帝的陵寝还在修建，如今又有阿房宫这样的大建筑，可以说是耗费无数人力资财。如今赶上四处叛乱，朝廷怎么承受得住？赵高的立身之本，是取悦皇帝，他一定会坚持把这些工程继续做下去，但李丞相是要经营整个天下郡县，深知再这么下去，一定财政崩溃。两者位置不同，矛盾不可调和，外面越乱，他们就斗得越凶。”

说到这里，张苍一捶桌案：“所以不是他们选这个时机动手，而是到了这个时候，他们的关系终于维持不下去了。”听完张苍的分析，徐福与张良对视一眼。时机终于到了。咸阳宫阙戒备森严，如果只靠几个刺客闯入，刺杀皇帝的可能性极低。他们在晋阳待了半年多没动，一是为玄女积蓄声望，二则是在静等大势的变化。如今天下大乱发酵到了一定程度，外势逼迫内势，终于令咸阳产生了不稳之兆，出现了一丝龟裂，“势”力已然蓄足，众人意识到，施展刺秦之术的条件成熟了。

正巧李荷也走进后院，她脸上涂抹着夸张的花纹，头戴五色冠饰，俨然一位真正的齐巫之女。她接过徐福的两份报告看完，又听了张苍的分析，深深吸了一口气，环顾四周道：“也就是说，我们可以去咸阳为皇帝祈福了？”李荷说到“祈福”二字时，语气充满了讥讽。徐福呵呵一笑：“对，祈福。”按照他们的计划，当时机来临时，玄女将会对外宣布，她受天意感召，前往咸阳为大秦皇帝祈福。就算赵高、赵成兄弟明知玄女有问题，也不敢轻举妄动。

如果朝廷胆敢对敕封的“辅秦玄女”动手，无异于打自己的脸，导致民意剧烈动荡。现在的大秦，已经无法承受这样的动荡——此所谓借形势、挟民意以逼天子，乃是堂堂正正的阳谋之道。在场众人一听到“祈福”二字，意识到最终决战的时机终于开启。徐福缓缓站起身来，面色波澜不惊：“诸位，这将是我们最后一次刺秦，希望大家不要心存疑虑，全力而为。”

咸阳城乃是天下至大的都城，秦宫是天下至严的宫阙。他们苦心经营了这么久，只有一次刺杀的机会，不成功，便成仁。张良伸出右手手掌，绷直胳膊，面色凝重：“我一生刺秦无数，这是最危险的一次，也是距离成功最近的一次，希望诸位能同心并力，助我夙愿。”张良素来心高气傲，难得说出这样的话来。其他人一个一个站起来，带着不同的理由伸出手掌。张苍看向易水，发现易水也在看向他。两人都从对方眼里看出一丝彷徨、一丝疑惑以及一丝前所未有的兴奋。

三日之后，晋阳城的百姓听到一个惊人的消息。齐巫女公开宣布，她夜观星象，发觉有乱星冲撞帝垣，决定离开晋阳前往咸阳。咸阳乃天下之首，镇压着五德气运。她愿以神女之身，在咸阳为生灵祈福禳灾，为朝廷消弭战乱。消息一传出去，当地百姓又是遗憾又是钦佩。遗憾的是齐巫女不在晋阳了；钦佩的是，她果然是玄女降世，心怀天下苍生，居然发下如此大的誓愿，实在佩服。热情的居民纷纷拥向草庐，希望能在齐巫女离开之前，再向她膜拜一次。

那几天，几乎大半个晋阳城的居民都跑到了草庐，把附近挤了个水泄不通，祷告声与欢呼声日夜不断，官府不得不派出大量士兵来维持秩序。等到齐巫女启程的那一天，晋阳城更是万人空巷，城外的官道两侧密密麻麻全是欢送的人群。就连郡守与县令都亲自出来，送别齐巫女。齐巫女的队伍有二十几辆马车，除了她和几个随从之外，还有许多辆仪仗车、先导车、鼓吹车等等，甚至还有数百民众自备干粮，主动跟随，说要在沿途伺候玄女。

这是徐福出的主意。他们这一次前往咸阳，依仗的是超高人望。越是高调，沿途影响越大，朝廷越是忌惮，他们就越安全。所以车队的配置要极尽华丽，气氛要做到最足。事实证明，这种煊赫取得的反响，比徐福预期中还要好。浩浩荡荡的车队所到之处，无不引起巨大轰动。沿途百姓拥出城乡，离开村野，聚拢到官道上向车队顶礼膜拜，围观人群动辄几十里地接连不断，可谓盛况空前。

先前的漠北玄女，对中原地区的百姓来说，还只是一个遥远、模糊的形象，但齐巫女可是真真切切走到黔首之间的人。所以根本不需要徐福再做任何渲染，这一路上光靠口耳相传，就把齐巫女在民间的声望推至狂热的地步。对于这么一位玄女，各地官府纵然心存疑惑，但慑于她在民众中的影响力，不敢有任何轻举妄动。好在齐巫女也很知趣，打出的旗号是为国祈福，从不煽动民众，还劝抚说大秦自有天命，各自安之云云——某种意义上，她这也是在帮他们的忙。

于是无论郡守还是县令，无论校尉还是关守，对玄女过境都充分予以配合，这更进一步推动了她的名望。这支队伍从晋阳出发之后，每到一处大邑，齐巫女都要停下来几天，为当地举办一场祈禳之仪，蓄一下势。就这么走走停停，一直到了九月底，才终于进入到京畿地区，停在骊山附近。到了这时，齐巫女在黔首中的声望，已无以复加，沿途的追随者足有数万人。

骊山位于京畿边缘，芷阳以东，距离首都咸阳已是不远。如果没得到朝廷的许可，这么庞大的队伍擅自进入京畿，就会触犯忌讳。齐巫女把这个分寸掌握得特别好，恰好停在了骊山东侧的边缘地带，就不往前走了。骊山是始皇帝的陵寝所在，早在他十三岁登基即开始修建。无数刑徒不分昼夜地劳作着，斧凿声足足持续了三十九年之久。一直到了今年，方才接近竣工。讽刺的是，因为各地骚乱不断，秦军不得不抽调大部分刑徒去打仗，以至于最后的收尾工作十分潦草。

齐巫女抵达骊山的第二天，就宣布说有一只玄鸟入梦，说始皇帝在九泉之下的安宁，为世间烦乱所扰。她决定留在骊山，为皇帝祈祷冥福，理顺天下纷争。这个消息一传出去，咸阳朝廷登时陷入尴尬境地。对方扔出了“为先皇祈福”这么一个高调的帽子，倘若胡亥不予理睬，无异于不孝；但如果理睬，朝廷好不容易杜撰出玄女踏石升仙的故事，就等于前功尽弃。在这种矛盾心态之下，朝廷终于宣布，由中车府令赵成亲自前往骊山接见齐巫女，商议祭祀祖龙之事。两人见面的地点，就在骊山脚下的一处驿站里。

赵成踏进驿站大门之时，脸上阴云密布。这一方面是因为他在进门前，看到骊山附近的百姓从四面八方聚拢过来，围在驿站附近膜拜焚香，孟姜女有如此之大的影响力，对朝廷来说绝非好事；另一方面，他不久前才知道孟姜女的真相是怎么回事，这更令赵成愤怒。赵成先前只知道孟姜女是个漠北巫女，直到离开咸阳城，那个叫阎乐的混蛋才把武周塞发生的事汇报给他。

赵成大为愤怒，身为中车府令，他居然在见孟姜女的前一天，才得知这么重要的真相。这令他深感侮辱。可对方已彻底投靠哥哥赵高，可见这个消息是赵高授意封锁的。这让赵成一肚子邪火无法发泄，只得把注意力放到孟姜女身上。这个扶苏的情人突然如此高调地前往咸阳，到底意图是什么？赵成不清楚她与扶苏的孩子是否活着，唯一能确定的是，她一定不怀好意。

“赵丞相的意思是，先把她稳住，看看她到底打什么主意再说。”阎乐在旁边轻声提醒道，那声音令赵成非常嫌恶——居然已经殷勤地改口称兄长为“丞相”，未免太谄媚了。

“我知道了。”赵成淡淡道，尽力保持冷漠。阎乐咧开嘴笑了笑，退后下去。赵成走到驿站内门，自有仆役相迎。这些仆役都是自愿追随玄女的信徒，他们沿途包办了几乎一切照顾事宜。驿站院子被他们打扫得一尘不染，还挂起一条条布幔，点起了香炉，那香味似是海中所产的龙涎香，不知是哪位富商进献。赵成踏进驿站的前堂，只见里面挂着两扇厚厚的纱帘，隐有竽瑟之声。两名婢女一见人来，把纱帘从两侧徐徐拽开，玄女赫然正跽坐在一处垫高的朱色木台上，端庄雍容。

只见她一头如瀑黑发，面涂白粉，身穿宽袖素袍，袍角几乎盖住脚面，整个人气质缥缈而雍容，周身缭绕着一种神秘复杂的香味。如果不是事先知道真相，就连赵成也会被她身上的这股玄妙气质所慑服。赵成冷哼一声，这女人装神弄鬼确实有一套，怪不得能蛊惑天下黔首。他迅速收回思绪，恭敬道：“玄女亲来骊山，陛下特遣在下前来，敢拜问安。”孟姜女道：“陛下与赵府令误会了，玄女已在漠北踏石登仙，贱妾只是一介齐巫。”

赵成心里冷笑，你一路上唯恐别人不知你是玄女，现在倒开始得了便宜卖乖。但面上他只能客气道：“远道而来，陛下很是欣慰，责成我等不要怠慢，玄女有何需求，但说不妨。”孟姜女微微摇了一下头，宽袖一挥：“陛下给予的，已经太多了。民女无以为报，只想恳请陛下恩准，准许我在骊山设祭，为先皇祈福。”赵成道：“玄女拳拳效忠之心，有目共睹，陛下也是深为体谅。只是不知您在骊山会以何种方式设祭，所需多少人手，朝廷好早做准备。”

孟姜女道：“先皇自称真人，自然该以真人之礼相祭。我将歌咏《仙真人歌》，以慰其灵，以壮大秦之德。一应祭仪用度，皆从信徒捐献所出。朝廷心系天下，正是用钱用人之际，不必费心了。”赵成眉头轻抬。孟姜女的意思很明确，这场祭礼她不想朝廷插手，完全由着自己的意思来。他思忖片刻，又道：“骊山乃是先皇安陵之所在。玄女欲祭先皇之灵，朝廷无论如何要派礼官前来辅佐，这也是陛下体谅玄女的意思。”

“陛下对我实在太好了。”孟姜女淡淡道。

“陛下已在咸阳遴选了礼官五十名，臣隶三百名，前来辅佐。另外还有中车锐士十队，听从玄女调遣。”他语带隐隐的威胁，孟姜女却答应得特别痛快：“那是自然，岂止礼官，京畿的刑徒、黔首、商人、官僚等，皆可前来观礼。《仙真人歌》毕竟要传唱天下，人气必不可少。”一个借朝廷之威，要插手祭礼之事，一个挟民众之潮，顺水推舟，要把事情规模搞得更大。两个人一攻一守，无形中交手了一个回合，试探出了彼此的底线。

赵成神色不变，身子趋前：“跟您说句实话。朝廷如今诸事纷扰，确实无心顾及京畿这一带。如果您只在骊山设祭，陛下尚有余力保护。如果去别的地方，群盗蜂起，恐怕朝廷就力有未逮了，请玄女体谅。”这是给孟姜女画了一条线：你可以在骊山待着，这是朝廷所能容忍的极限，倘若你试图前往咸阳，那就别怪我们不客气了。

赵成不知道孟姜女的打算是什么，但可以想象，终极目标一定是刺杀皇帝。据说她的身后还有几个同伙，极大可能与陈县那次刺杀的刺客是一伙人。最稳妥的做法，就是把玄女的活动范围限定在骊山，你本事再大，进不去咸阳也是无用。反正皇帝被陈县之事吓怕了，绝不会离开咸阳城。孟姜女注视着赵成，展颜笑道：“没问题，就听您的。”

赵成没料到，她答应得这么痛快，反而有一种拳头打空的失落感。他看看左右无人，忽然生出一种好奇，这好奇如此强烈，驱动着他问了一个近乎露骨的问题：“武周塞之事，中车府早已知情。你这么高调前来，到底想做什么？”一见赵成把话说透，孟姜女的笑容骤然敛起，她宽袖一摆，朱唇轻轻蠕动：“我可以哭塌长城，自然也可以哭塌这祖龙陵墓，哭塌这座咸阳大城，哭塌大秦的天下。”

就在孟姜女与赵成虚与委蛇的同时，一队人马正在渭水南岸徐徐前行。隔着河岸北望，可以看到一段土黑色的城垣以及城垣内侧鳞次栉比的宫殿与走廊。那里即是大秦都城咸阳。这座城市作为天下之中枢，第一眼观感远不如其政治地位那么大。大概是因为历代秦王忙于征战，顾不得为自己修缮都城，以至于这座位于渭水北边高地上的城池，规模远远不及临淄、大梁、邯郸这样的名城那么气势辉煌，与其说是都城，毋宁说是一座河畔要塞。它简陋、朴实，不尚修饰，仅仅只是用土黑色的夯土城垣围成一圈，无阙少楼，城垣下即是波涛汹涌的渭水。

“胡亥可看不上这么破的地方。”张良尖酸地评论道。他此刻换了一身车夫的行装，牵着一匹驽马走在前头。他后面是一辆装满了铁锭的大车，车轮深深陷在辙坑里，可见分量不轻。项缠沉默地跟在张良身边，肌肉紧绷，大部分牵马的压力，其实都在他身上。听到张良发出评论，一身商贾装扮的徐福在旁边也道：“秦人一路从西戎迁徙而来，历代都城都是坐落在渭水北岸，这也算是一种传统。胡亥要南迁到阿房宫，看来是不打算与祖先同甘共苦，希望早早享福啊。”

张苍跨在一头骡子上，不由感叹：“南边的阿房宫，东边的骊山陵寝，这都是耗费巨大的工程。朝廷为了调度劳力与财货，可是绞尽脑汁。曾经也有臣子劝过，说陛下春秋正盛，阿房宫可以暂缓，先把陵寝修完再说。可二世在这上面极其顽固，丞相也只能压榨我们这些底下人，让我们多去民间搜刮——我之所以去白马查税，也是因为给阿房宫筹集资金。”

“看来不用我出手，天下早晚也得乱在二世手里。”

张苍啧了一声：“始皇帝在时，虽说我们做御史的工作十分忙碌，但大家干劲还挺足的。别的不说，他老人家每天批阅五车奏折，几年如一日，你算算这得多少量。将军带头冲锋，底下士卒自然士气高涨。再说了，那会儿你干得好，升职就快，哪像胡亥登基以后，升降赏罚，全看赵高的眼色，任人唯亲。原本呢，还有李丞相能制衡一下，如今他也死了，只怕朝政更一塌糊涂了。”

“你说着说着，又把自己代入到大秦官吏了。”张良淡淡刺了一句。张苍赶紧解释：“我就是感慨一句，崽卖爷田不心疼嘛，上到帝王，下到黔首，都没区别。对吧徐先生？”徐福的大额头低垂，压得脸色带着几重愁苦之相：“正是如此，崽卖爷田不心疼啊，不心疼。”张苍叹了口气，环顾周围。这一带的景色，他最熟悉不过，当初在咸阳做官，时常会来这里逛逛。如今草木山丘没有变化，身份却截然不同。

禁卫军对于咸阳城外尤其是渭水南边的广袤地区，没有投入多余的精力。那边只有阿房宫的庞大工地，并没其他任何要害机构，皇帝不会亲自来，禁卫更不会给自己增加额外的工作量。而这正是徐福等人的机会。他们让孟姜女在骊山吸引中车府的注意力，其他五个人装扮成给阿房宫工地运送资材的商人，远远绕过咸阳城，一路畅通无阻地朝渭水南边走来。他们之所以这么走，是徐福说要去见一个人，一个对接下来的行动至关重要的人。他没说是谁，但张苍暗自猜度，一定就是咸阳城的内线。

一直以来，徐福对咸阳城的动静了如指掌，必然藏着一个级别不低的内线。现在这个谜团，终于要揭开了。他们走了一段路，道路两旁变得热闹起来。这一带是阿房宫的劳工宿地以及堆料场，随处可见简陋的木板工棚以及大堆大堆的建材与垃圾。这些东西交错纵横，把整个渭水南岸切割成无数细碎的不规则小块，有如迷宫一般。空气中弥漫着汗酸与屎尿骚味，甚至有些辣眼睛，令爱好干净的易水烦躁不安。

他们拉着马车，走进这一大片混乱之中。徐福一路打听，询问铁匠铺在哪里。他们的马车上装的都是铁锭，去铁匠铺卸货理所当然，沿途的劳工、督工与士兵没人觉得奇怪，纷纷给这个车队指路。铁匠铺位于这一片杂乱生活区的最边缘，靠近一处水池。说是铺子，其实是一个大工坊，方圆足有百步，里面热气灼人，足有七八口炉子在熊熊燃烧着，炉口火焰旺盛，不时有一条赤龙顺着坑道咆哮而出，钻入砂质模具。

十几个赤裸着上身的精壮铁匠，正挥汗如雨地打着铁，叮当声不绝于耳。这里是阿房宫工地的核心，营造所用的各种金属器具，都来自这里。张苍观察了一阵，发觉这些铁匠的手艺真不错，打造的物件都颇为精致。墙边还摆着很多刚刚淬完火的零件，看不出什么功用，大概又是墨家的手笔。徐福上前交割了货物，然后拦住了一个工头模样的人，压低声音道：“我要见你们兵老。”工头一听这名字，先是一怔，随即看到徐福从怀里掏出一枚藜叶玉片。那玉片与寻常玉片不同，多了半片叶角，工头一见顿时态度大不相同。

他让徐福等候片刻，叫了个小铁匠出去。过不多时，小铁匠跑回来说：“兵老等你们很久了。”工头点点头，吩咐带徐福他们过去。小铁匠带着他们几个离开铁匠铺，在各种工地之间七转八绕，最后来到一处别院。这别院就是个堆料场，堆放着几百根从秦岭伐下来的大木，看起来颇有威压之感。小铁匠走到大木之间，仰起头喊道：“兵老，兵老，我把人给你带来了。”只见那一排排大木之间，忽然冒出一个脑袋。那是一个干枯老头，满脸褶皱，鼻若悬胆，他左手手持一根铁尺，右手抓着一根炭笔，似是正在测量什么。

老头看了眼来客，对小铁匠喊道：“你帮我一下。”小铁匠跑过去，一扯旁边的吊环。只听得齿轮响动，皮索咯吱，一根钩子巧妙地吊住老头，把他顺顺当当从大木顶端送下来。这时众人才看清，这老头双腿从膝盖处被斩断，自己根本无法移动——八成是受过刖刑。小铁匠把兵老扶到一辆木轮车上，然后匆匆离开。兵老把铁尺与炭笔收起来，一双眼睛盯住徐福，并不说话。张苍站在旁边暗自端详，总觉得这老头哪里怪怪的。老人最典型的特征是双目浑浊，盖精力衰朽、气血两亏之故，而眼前这位兵老虽说须发皆白，可那一双眸子却淳淳有神，流动着一种和面相不符的勃勃生机。

“九州安错？川谷何洿？”兵老忽然开口道。徐福从容回答：“安得夫良药，不能固臧。”张苍听出来了，这一问一答，皆出自屈原的《天问》，应该是两人约定好的暗号。徐福躬身道：“兵老，我们终于见面了。”——原来他们竟是第一次见面，怪不得要对暗号。兵老面无表情，一挥手：“这里不是谈话之地，你们随我来。”他双手抓住轮椅两侧的轮毂，徐徐驱前，便可以自己动起来。那轮椅下方装了几个小轮，移动起来十分快捷，并不逊色于普通人。

徐福等五人跟随兵老从堆料场走出来，来到一口水井旁边。井口横着一具桔槔，兵老把轮椅钩挂在上面，便形成了一套绝妙的升降装置，连人带椅往井下送去。徐福与张良对视一眼，也抓住这具桔槔的翘杆，徐徐降下井去。一下去众人才发现，井壁侧面挖了一条横向通道，足可以容纳一辆轮椅通行。而在通道尽头，则是一大片轩敞空间，而且布置得颇为奢华。

四壁掺有茱萸与花椒子，外用纱幔罩起来，地板用一块块松木拼得平齐，上面铺有兽皮茵毯。一张漆木雕花大榻摆在正中间，榻头左右放有鹤形香炉和一整套樽、勺、耳杯的酒器——如果不看外面，这装修简直比秦宫还奢华。待得他们都走进这一空间，兵老把自己从轮椅挪到大榻上，点起几根牛油大蜡烛，然后一扯头顶的金绳，外面只听轰的一声。易水面色陡变，纵身冲到洞口去看，发现被一块坠下来的青石板挡住了。她用力推了推，石板却纹丝不动。

张苍面色一变，这岂不是意味着大家都被困在了地下？兵老见他瑟缩，哈哈笑起来：“不必担心，这不是武周塞的断龙石，随时可以重新抬起来的。”说完他又一拽绳子，那青石板缓缓抬起，把洞口露出来。这机关精妙绝伦，把张苍闹了个大红脸，感觉自己像是一个乡下人。兵老转向徐福：“大隧之中，其乐也融融。你我本都是九泉之下的人，如今在九泉之下讲话，才是最安全的。”

徐福点头称是，转身对其他同伴道：“给大家正式介绍一下，这位是兵老，也是我们的同道中人，咸阳城的一切，他都了如指掌。之前我那些符节印信，都是兵老为我准备的，连那一枚祖龙印，都是他替我搞到的。”众人皆“哦”了一声，原来徐福的神通广大来去自如，一半功劳要归在这个老者身上。张苍暗暗注视着他残缺的双腿，心想这人倒有意思。明明在阿房宫工地负责营造，却偷偷摸摸住在井下，不知是个什么缘由。

兵老似乎看穿了张苍的想法，淡淡道：“我乃是秦墨出身，因为犯了大错，被嬴政施以极刑，本该是已死之身。没想到胡亥决意要修阿房宫，把我那些徒子徒孙叫过来干活。他提的要求太苛刻，那些孩子解决不了，只好偷偷来请教我。我若不出手，他们都要倒霉，我只好藏在井里，给那些孩子提供点技术指导。——嘿嘿，朝廷可不知道，这阿房宫的背后，是一个死人在打理。”

张苍大概听明白了，这人和冯夺一样，又是一个被朝廷打压的秦墨子弟，而且犯了大事被处以极刑，只是不知怎么逃过一劫，但从此只能隐姓埋名。不过这老头也实在厉害，残疾成这样，居然还能对咸阳的动向了如指掌，着实是一个狠人。这时张良上前一步，正色道：“兵老，我需要与你确认一下，才好放心合作。请问你的最终目的是什么？”兵老毫不犹豫道：“我与嬴政有深仇大恨，心心念念，就是要胡亥死。”

他既不称“皇帝”也不说“秦皇”，而是一口一个嬴政，语气殊无敬意，如同呼唤一个小辈。张良道：“你既然对咸阳的情形如此熟悉，为何不自己动手，非要等我们前来？”兵老拍了拍双腿：“老夫这副模样，心有余而力不足。麾下徒子徒孙都是些得过且过之辈，指使他们做事尚可，指望他们与我一同刺秦，却是靠不住。”

他看向徐福，双眸精光直射：“我要找的合伙人，必须也同样怀有深仇大恨，方才有意义——这就是为何我愿意与徐先生合作。”张良又道：“刺秦者，分为术、势与道。请问你的刺秦之道又是什么？”兵老闻言，发出一阵干瘪的空笑：“道？我这一辈子恪守墨家之道，可到头来却落得这般下场。我不指望有什么道不道的，我只要能报仇就好。”

“难道你不想借此重建秦墨？与其他两支墨家和解，让墨家再度大行于世？”兵老脸色微沉：“墨家兴起百年，巨子与弟子前赴后继，到头来却一无所成，唯有技艺被世间所认。如今我已绝了这个心思，你不必再给我讲大道理了。纯粹的、私人的仇恨，才更值得信赖，刺完之后的事情，我没兴趣。”张良剑眉微挑，看得出，他对兵老的回答不甚满意。但这位只负责情报支持，倒也不必深究。他后退一步，徐福开口道：“兵老，我们如今有人在骊山牵制住了中车府的注意力，接下来，你建议如何做？”

兵老扫视了一圈在场之人：“李斯已死，赵高一人独大，你们可听过鹿马之事？”他见众人都面露茫然，便简略说了说。原来李斯死后，赵高唯恐群臣不服，有一日公然牵来一只鹿上殿，宣称是马。有的大臣说这是一匹马，也有大臣坚持说这是一只鹿。听到这里，易水忍不住道：“这不是群傻子吗？鹿与马也分不清楚？”张苍道：“易水姑娘你想简单了，这是赵高搞的一个测试，看群臣是不是言听计从。倘若如此明显的谬误，他们都会顺着赵高讲，那说明整个朝廷都在掌控之中了。”

兵老对张苍的解释很满意：“正是如此。事后所有说鹿的大臣，都遭到了赵高无情的打压，从此朝野无人再敢反对他。赵高见时机成熟，趁机推出了他酝酿已久的计划，打算让胡亥恢复分封。”听到这个消息，徐福嘴角微动了一下，似乎有一股火焰从体内升起，随即被压制住了：“这对我们的计划，有什么用处？”

兵老道：“你们想想，赵高推动分封，目的是什么？”张苍道：“自然是他自己不满足于当丞相，还想当王。”兵老又道：“我再问你，如果是胡亥推动分封，首先受益的是谁？”张苍脱口而出：“众建诸藩，亲支封国。”当年周武王将所有姬姓亲族分封天下，为王室屏藩。后来各国，也都是如此做的。直到大秦统一天下，才废绝了这个做法，一个嬴氏都没分封，诸地全数化为郡县，归属中枢。

徐福喃喃道：“始皇帝是为了推行郡县，这才放弃宗室之优待。他是打算以文吏治天下，九州皆归于咸阳，不想走原来的老路。”兵老点头：“所以你们可以想想，如果胡亥要恢复分封制度，对于赵高最不利的局面是什么？”这问题对张良来说，毫无难度：“自然是大秦宗室。始皇帝在位之时，对宗室刻薄寡恩。如今胡亥要恢复分封，必然要先把宗室分封树藩，否则根本说不过去。赵高辛辛苦苦搞了这么久，若给嬴氏做了嫁衣，可是会心有不甘。”

兵老狡黠一笑：“所以呢？”张良思忖片刻，面色一变：“所以在分封之前，赵高会把大秦宗室都干掉？”兵老呵呵笑了几声，代表他猜对了。张苍暗暗感慨，大秦宗室成员可真是倒霉，一点亲戚的光没沾到，反而屡次成为牺牲品。张良道：“胡亥呢？他对赵高屠戮宗室是个什么态度？”兵老道：“胡亥？呵呵，这人得位不正，日日恐惧宗室会有人出来质疑他篡位，这次能全部杀死，他巴不得呢。之前李斯之死，不也是因为沙丘宫之事而被灭口的吗？”

徐福冷笑一声：“看来胡亥在沙丘宫，真是做下偌大亏心事。都做了皇帝了，居然心虚到今日。”兵老一拍巴掌：“不错，这家伙心虚得很，嬴政纵有万般不是，至少还是个人，怎么会生出这么一个蠢货来。”他话锋一转：“我这里得到消息，朝廷最近在把各地宗室召回咸阳，名义上说让他们去骊山祖陵拜祭，其实是打算将这些宗室一并坑杀，对外说是殉葬。赵高对这件事很重视，会亲临现场去监督。”

“殉葬”一词，可是久未听到了。现场的人都是反秦志士，可一听到这个举动，心中不免升起一股阴寒之气。一个人竟然可以面不改色要杀光自家亲眷，这实在是残酷到近乎恐怖了。

“所以你建议我们趁这个机会，去杀掉赵高？”张良立刻抓住了重点。

“不错。胡亥如今深居咸阳城内，每日所居寝殿都不相同。你们若想越过中车府，进入刺杀，那是千难万难。所以欲刺胡亥，势必先杀赵高。”兵老眯起眼睛，从榻旁拿起一个耳杯，给自己满满斟了一杯。张良与徐福对视一眼。兵老这个建议，确实不错。咸阳城戒备森严，胡亥又在宫殿深藏不出，只凭他们几人，确实没办法直接去刺杀。而如果能先在骊山杀死赵高，朝廷一时缺少主心骨，一定大乱，到那时再刺胡亥，必可成功。

“那就有劳兵老提供具体时间地点，我们好回去做准备。”

“嗯，我这边一有消息，立刻告诉你们。”

徐福又道：“骊山陵寝那边，地势复杂，不知兵老能否有助力给我们？”兵老嘿嘿一笑：“你小子，果然擅长把别人便宜占到底。”他啜了一口酒，转身从榻上的小盒里取出一枚竹简，扔给徐福：“赵高那小子，想在陵寝那边搞一桩大事，但技术上解决不了，最后还是我想出个办法——当然，他不知道是我出的招——这里面有详细说明，你们可以研究一下。”

这兵老好大口气，说起赵高来，就像谈论邻居家子侄似的。徐福接过竹简一看，面无表情地揣进怀里，再次躬身致谢。兵老咧开嘴，露出一个残忍的笑容：“这玩意儿可是我精心准备的，是给嬴氏的一份厚礼，感谢他们照顾我几十年的恩情。你们可一定要确保他们享受到啊。”他说这话时，双目放光，仿佛期待很久。谈完了事情，其他几人鱼贯从井底出去，最后一个是徐福。

他正要上前，兵老忽然问了一句：“适才那位张小哥问了个好问题，刺秦者必有道。张小哥是为了复辟，算是公心，我的道，纯粹是私怨，你的道又是什么？”徐福笑起来：“我的道，既是私怨，也是公心。”兵老叹道：“你果然还是没忘记沙丘之事。也罢，我敬你一杯酒罢了。”说完递过一杯酒来。徐福接过，一饮而尽。

离开井口之后，众人依旧扮成运货的商人返回。路上易水忽然对张苍道：“我不喜欢兵老，那个人的眼神，和阎乐很像。”张苍顿时来了兴致：“原来你也看出来了？”易水抿住嘴，很努力地组织语言来形容：“兵老和阎乐的眼神，都很烫，像是流动着一道火似的。”张苍赞同她的说法：“对，他们俩看人的时候，都能感受到热度。不过两个人还是有微妙的不同，阎乐是锐利，大概是因为他一心要做天下之霸；但兵老不一样，他的眼神更像是……嗯，情欲。”

张苍谨慎地吐出一个词，不知道易水能不能听懂。果然，易水一阵迷惑，她自幼接受的都是杀手教育，别的可从来不教。张苍搜肠刮肚想了半天：“就是男女之间的那种事。异性之间，如果看对眼了，就会有一种冲动，说不清，道不明。对了，就好比《宛丘》里那个看巫女跳舞的人的心思。兵老看人，就带着这样的情欲。可他这么一个残废的老头，怎么会有这样的眼神……”易水冷不防问了一句：“那你对我有情欲吗？”张苍脚下一个趔趄，差点没摔倒。他急忙分辩道：“怎么会，怎么会，我对易水姑娘一向是很尊重的。”易水“哦”了一声，又道：“那阎乐说要娶我为妻，也是情欲吗？”

“不，那不是。他只是利用你而已。男女之间，非得两相情愿，都有了情欲，才是最美好的。你看项羽和虞姑娘之间，就是如此。”张苍喋喋不休地解释着，不防易水伸出手，把他扳过来，两人四目相对。张苍没料到她那么大胆，顿时僵在原地不敢动。易水把脸凑近张苍，后者几乎能闻到她头发的味道，更不知所措。易水盯着他的双眼看了半天，有些失望地松开：“你的眼神不像兵老，没有情欲。”

“那是当然，那是当然。”张苍拂了拂袖子，心里一阵发虚，也不知虚从何来。


第二十三章、秦宗室的死心

这一天阴云密布，一支长长的队伍，正在通过骊山北麓的山口。队伍有两百多人，男女皆有，个个锦袍深衣，高冠博带，一看就出身不凡。这些人皆是嬴氏成员，与两代皇帝沾亲带故。只是他们的神色都很沮丧，全无贵胄该有的倨傲气质，走起路来踉踉跄跄。在他们身旁，簇拥着许多披甲锐士。

不过这丝毫不能给队伍成员带来安全感，反而徒增紧张，就像无数蚂蚁驱赶着一条蜈蚣返回蚁巢。在山路旁的高台之上，赵高正负手俯瞰着下方。他的脸上依旧覆着厚麻帘子，让人看不清面孔。赵成从后方走来，距离兄长三步距离，便不敢靠近了，细声道：“龙池那边都准备妥了，我亲自查验，没有问题。”

“那个女人呢?”赵高的声调无高无低。

“还在驿站装神弄鬼，不过也只是装神弄鬼罢了。阎乐在密切监视她，她折腾不出什么真正的风浪。”赵成见赵高没回应，知道他还想知道什么，急忙又补充道：“这几日整个咸阳城的警戒都加强了，一旦城中发现疑似徐福、张良、张苍、项缠等人的踪迹，格杀勿论。绝不让一只苍蝇飞进咸阳宫，请兄长放心。”赵高轻轻点了一下头：“陈县那一次的刺杀，陛下吓得不轻。若他知道那些刺客出现在咸阳城附近，终究是个变数。眼下忙完宗室祭祖龙这件大事，你把渭水南北都好好搜一下。”

赵成俯首称是。赵高忽然又道：“哦，对了，我已经决定招个赘婿。”赵成一怔，兄长有了女儿，一度考虑与李斯的儿子联姻。如今李斯事败，兄长又得操心女儿婚事，不过……朝中重臣家的适龄男子不少，何必要招赘呢？赵高道：“咱们兄弟出身隐宫，侥幸跻身高位。等到把这些宗室都处理完之后，你我皆可以裂土分疆，称王称霸，不必再去依附别家权势。”以赵高之沉稳，语气里终于也多了一丝波动。

赵高俯瞰着蠕蠕而动的宗室队伍，伸手一指：“你看，这些天潢贵胄无不与咸阳城中各大家族联姻，又如何呢？与其靠别家庇护，不如招赘上门，为自家所用。”赵成心中疑惑更浓，兄长说得在理，可为什么在这个时候说，难道真是看到宗室要倒霉，心有所感吗？这时赵高道：“我看阎乐那人不错，你意下如何？”赵成感觉喉咙里被一把剑捅穿。他瞪大了眼睛，阎乐这混蛋，抢功抢风头就算了，现在居然骗得兄长青眼，要成赘婿啦？

一想到阎乐那张阴恻恻的假笑面孔，赵成就忍不住要出言反对。那家伙野心勃勃，不定哪天就会反噬主家。可他猛然意识到，兄长这么问，可不是询问意见，而是已经决定。而兄长决定了的事，谁再反对，下场可就有点不妙——指鹿为马那一次事件，被震慑的可不只是朝中的大臣。

“恭喜兄长觅得佳婿……”赵成最终只能违心躬身。

“不过想做我的女婿，也没那么简单。我已责成阎乐，把那几个潜入咸阳的刺客都抓出来，作为聘礼。”赵成心中又是一窒。兄长您刚刚让我搜寻渭水南北，现在却让阎乐去抓那几个刺客，这不是职权重叠了吗？到底谁主谁次？是您的亲弟弟，还是准女婿？赵高丝毫没觉察赵成的哀怨，把视线再次放到宗室队伍身上。刺客也罢，赘婿也罢，这些都是无关紧要的小事，眼前这支队伍，才是他心中那个宏大计划的关键一环。

此刻在他的俯瞰下，宗室队伍已踏上了一条凹凸不平的山间车道。这条车道徐徐朝着山上延伸，坡度颇缓，路面被烈火刻意烧灼硬化过，一条条车辙印子压得特别深，好似一道道刀痕。这时一个声音从队伍里响起：“祖龙陵寝明明就在骊山北麓，为何要我们朝山上走？”这声音来自一个年轻宗室，他身着黑袍，嗓门颇为嘹亮。他这么突然一扬声，队伍顿时停下来了。大家都觉出不对劲了，这条路不是陵寝神道，分明是一条运货通道，越走越高，眼看就要深入骊山了。

负责护送的中车府锐士没有回答，只是保持着沉默。那个年轻宗室眉头一皱，又大声道：“这条路到底通往哪里？和祖龙陵寝有什么关系？”旁边一个老宗室扯了一下他的袖子：“哎呀，子婴你少说两句，别被他们找碴说你不敬祖先。”子婴道：“你们不觉得古怪吗？看看这上山的车辙印，两指多深，说明运货的马车十分沉重。——多奇怪啊，祖龙陵寝是在山脚下，为什么要修一条上骊山的路，还不辞辛苦地往山上运重物。这条路到底为何而修？尽头到底是什么？”

他这么一说，周围的人顿时恍然大悟，纷纷质疑起来，整个队伍发出嗡嗡的声音。这下子，那些锐士也有些不知所措，不由自主地停下脚步。这时赵成看到队伍停顿，生怕兄长责怪，急忙跑下来，一看带头闹事的是子婴，登时有些头疼。子婴也是大秦宗室成员，颇有贤名，之前胡亥要杀蒙恬、蒙毅兄弟，他曾直言进谏，虽说最后没成功，但在咸阳广得好评。对中车府来说，这样的家伙不太好打发。

宗室们见赵成来了，议论的声音更大：“赵丞相在哪里？我们要见丞相！”赵成不得不抬起手臂，语带威胁：“宗室拜祭祖龙，乃是陛下的意思。你们莫非要背负不孝之名吗？”大部分宗室霎时停止了喧闹，只有子婴仍壮声道：“拜祭祖龙，去山下陵前就够了，为何要爬上这骊山，到底要去哪里？”赵成不耐烦道：“陵前拜祭，那是历代秦王的仪制。祖龙可是皇帝，礼法自然与前代诸王有所不同。请耐心一点，等到了地方，届时诸位自然能体会到陛下的苦心。”

“丞相何在？”

“他自然已先一步抵达，正在祭坛前恭候。”说完他吩咐中车锐士把手中长矛压下来一点，矛尖几乎要压刺到宗室们的袍子上。宗室们发出小小的惊叫，生怕被刺痛，不得不继续移动起来。子婴还要仰起脖子质问，结果被左右两个长辈训斥了几句，也只好悻悻闭嘴。这群宗室如同羊群一般，被赵成驱赶着，沿山路上行。他们又走了数里，当这条路终于走到尽头时，一座古怪的建筑出现在山坡上。

这是一座祭殿，样式方方正正，不过它坐落在一处斜坡之上，整体随着坡度向下微斜，不知是哪个营造师设计的，连最基本的地平都没找到。这座祭殿说是“殿”，其实更像是一间大屋子。它的四面墙壁与屋顶都被石头与砖块牢牢砌住，密不透风，只在左边开有一扇小门。而在它的右边，则伸出五排陶制的环管，管子很长，一直延伸到坡下的陵寝主体。在卫兵们的“引导”之下，宗室队伍陆续踏上台阶，直接进入位于方台最高处的祭殿。祭殿并不大，除了入口处也没有别的窗户，比起地牢也不遑多让。

两百多号人一下子拥进来，空气变得颇为浑浊，光线也很黑。不少人注意到，这一层祭殿的地板，居然不是石板，而是用铁柱交错而成的一张格网。所以他们只要低下头，就能把下面看得十分清楚。原来祭殿的下方，居然是一个大坑。坑底堆满了赤红色的土，其色殷殷如血。众人都有些迷惑。这种形式的祭殿，他们从前可是从来没见过，不知搞的是哪一出。他们正低声议论，忽然有卫兵扬声喊道：“丞相到。”宗室们立刻停止了交谈，纷纷把视线投向入口。那个脸上永远挂着布帘的怪人，迈着步子走到祭殿里面。

众人松了口气，既然丞相都来了，看来赵成没骗人，这确实是一场祭祀仪式，不是要把宗室都坑杀于此。赵高缓步走到众人面前，先施一礼，然后沉声道：“祖龙去世之前，本令有幸在旁待制。他老人家临终有个心愿，希望死了之后，能够把他统一的大好河山，一并带下九泉。”宗室们没吭声，都知道必有下文。赵高又道：“可大家也知道，河山之大，非人力所能及。但先皇临终的心愿，咱们做臣子的，不能置若罔闻，于是就有了一个折中的办法。”

他大袖一摆，指向祭殿下方的大坑。赵成在旁边接过话头：“你们可知道那红色的土是什么吗？此乃巴蜀所出的丹砂土。”众人不由得一起倒吸一口凉气。丹砂可以入药，只是它产于巴中，迢迢运来咸阳很是不容易，因此价格昂贵。稍微穷一点的宗室，都买不起。可如今在他们眼前，却是车载斗量，一片赤色浩瀚，不知堆放了多少。怪不得要专门修一条路，才能把如此之多的丹砂土运到骊山上来。

这时赵成继续道：“这座祭殿的下方，是特制的石榴坑。将丹砂在坑底煅烧，便可得到水银。水银性沉，聚在坑底之后，可以顺着陶道流泻而下，直灌入山下的祖龙陵寝。陵寝里面，早已挖好沟渠，形如九州川河。如此一来，祖龙安寝之地，便可用水银勾勒出百川江河大海之形，先皇九泉之下，也可以欣慰了——此所谓元水灌陵，铭成九州。”

宗室中没人喜欢赵氏兄弟，但听完解说之后，还是忍不住大为赞叹。原来这古怪的祭殿，竟是一个水银的制备工坊，怪不得建筑在坡上倾斜，原来是为了利用地势高低将水银注入陵寝。如此一来，功用与礼法兼备，设计可谓巧思至极。这回子婴又扬声道：“那你挖一个石榴坑就行了，特意叫我们站在上面拜祭，又是什么意思？”赵高面上的布帘纹丝不动，赵成在一旁解释道：“祖龙生前奋嬴氏六代之余烈，一统华夏，若是诸位能够在这里见证元水灌陵，铭成九州，岂不是可以复现先皇伟业，深体陛下苦心吗？”

“请问这个宗室观礼的规矩，典出何处？”

“始皇帝功在千秋，开创新基，乃是前代未有之壮举，又何必用过去的礼法去束缚？他老人家一向关心嬴氏同宗，让宗室见证他的丰功伟绩，铭记他对宗族的贡献，又有什么不对？”面对赵成这一番话，子婴登时无言以对。大家都知道，历代秦王对宗室一直不怎么样，始皇帝更是苛刻，现在说他统一天下是为了给同族看，未免有些荒唐。不过这些大道理既然讲出来，不好在明面上驳斥。

子婴仍旧不太放心：“我们见证完水银灌陵之后，是不是就可以走了？”赵成微笑：“那是自然。我们修这座祭殿，只是为了公族观摩盛景所用。”子婴皱起眉头，这里既无毯座，也无食水，两百多位贵胄就这么如乡民一样簇拥站着，未免不成体统。他还要再主张，身旁的老宗室赶紧瞪了他一眼：“中车府一直在找宗室的毛病，不要给他们借口。这点委屈，忍一忍，很快就结束了。”

赵成见宗室们再没什么异议，便侧头吩咐准备开祭。几名胸配藜叶的墨家子弟，立刻分头去准备。而赵高则站在祭殿门口，脸上垂遮的帘子一动不动，似乎在等待着什么。祭殿里的人们并不知道，此时在殿外不远处的一个长满灌木的小丘顶部，有另外几双眼睛，正注视着这边。

“那些嬴氏宗室，到现在都没发现真正的危险吗？”张良探出头去，看到祭殿里没什么动静，忍不住嘟囔了一句。旁边张苍冷笑道：“丹砂煅银之法是工匠的技法，在宗室眼里，这是贱民才需要掌握的技艺，他们才不屑去学。”那些可怜的宗室成员只知道，丹砂遇热会升成汞雾，冷凝后便是水银。但他们从来不知道，汞雾含有剧毒，吸者会七孔流血而死。而这座祭殿，恰好就在石榴坑上方。丹砂被煅烧之后，汞雾很快就升腾到上方。届时所有待在祭殿里的人，都会中毒而死。

讽刺的是，这些危险，是那些水银工匠平时经常遭遇的。他们并不关心贱民工匠的死活，所以如今也不会觉察其危险。张良摇摇头：“太过傲慢，就会死于傲慢。当年的六国世卿，也是这么个态度，只关心自己圈子里那点东西，对世界变化全然无知，故步自封，所以才会招致灭亡。你看我们韩国，当年刀剑铸造是天下一绝，可以陆断牛马，水截鹄雁，但对于弓弩则全无兴趣。等到秦兵扛着劲弩强弓远远射过来，世族手中的刀剑再利也无济于事了。”

“跟他们相比，张公子您可是世卿中的异数。”张苍这是真心实意称赞。作为一个贵族，张良的思想比其他人开放很多，只要有利于反秦，无论法、儒还是燕市，都可以放下身段合作，无论是投椎之术还是墨家之术，都愿意积极去学——这完全不像一个世卿的做派，孟尝君还只是善用鸡鸣狗盗之徒，张良甚至愿意自己化身为鸡鸣狗盗之徒。

张良道：“大秦太强大了，若要撼动它，必须无所不用其极。而且我今日看到宗室如此，忽然生出一个念头。”他微微眯起眼睛，“我感觉大秦无法被外人打败，只能被它自己打败……”对于这句话，张苍深表赞同，却忽然感觉有些异样。他仔细想了想，才发现异样在何处——徐福就在旁边潜伏，却一直没吭声。他纳闷地转过头去，看到徐福一直盯着祭殿方向，额头似乎更加凸出，显得整个人更为愁苦。

“徐先生，项缠和易水都已经就位了，你还有什么好担心的？”张苍道。得益于兵老提供的情报，他们这一次刺杀赵高，计划非常简单。当石榴坑开始煅烧丹砂时，赵高就会离开祭殿，前往位于上风口的一处遮蔽所。等到一切尘埃落定之后，赵高才会再次回到现场，亲眼为那些倒霉宗室收尸。项缠与易水，早已埋伏到了遮蔽所附近。等到赵高一离开，即刻动手。那时候卫队主力已先一步去祭殿收尸，与赵高距离比较远，是最好的机会。

所以张苍不明白，徐福到底发愁什么。徐福欲言又止，终究只是轻叹一声：“兵老设计的这东西，可真是太狠了。”而此时在祭殿那边，几个墨家子弟指挥着几十名民夫，把大量烧红的炭块通过燃口，投入到石榴坑里去。石榴坑的内壁镶嵌着很多青铜板，很快烧得灼热滚烫，赤红色的丹砂开始发生变化。宗室们站在石榴坑的上层，饶有兴趣地低头往下看。他们既没注意到有丝丝缕缕的汞气上升，也没留意到，赵高与赵成两兄弟，不动声色地离开了祭殿，还把唯一的大门锁住了。

所有人里，只有子婴发现了这种异常。他不动声色地走到大门前，拽了一下，发现门从外面被锁住了。巨大的危机感，袭上子婴的心头。他双手奋力去推、去砸，大门却纹丝不动。他转身想叫人来帮忙，却发现周围的人不太对劲，陆陆续续开始莫名头疼、腹疼，个别人甚至开始呕吐，吐了别人一身。子婴更加惊慌了，他感觉鼻子里钻进一股股灼热而阴沉的气体，一张嘴，口中充满了铁锈的味道。

他在人群中挤来挤去，希望找到一个出口。可是这祭殿的密封做得太扎实了，大门关紧之后，连个通气的缝隙都没有。子婴只能拼命用手掌拍打那扇大门，直到自己的意识开始恍惚。石榴坑里的热力持续上升，越来越多的丹砂受热分解，汞雾腾腾，穿过铁格子飘上来。它就像是一个没有形体的杀手，游走于人群之间。宗室们终于意识到，这雾气才是最可怕的东西，拼命挥舞袍袖，试图躲避，可这样反而让皮肤暴露在外，出现密密麻麻的红色疹子。

扑通一声，一个六十多岁的宗室扑倒在地，四肢剧烈抽搐，整个人已然昏迷。这一下子，彻底点燃了人们的恐惧。两百多号人，就在这个密闭空间里挤奔，踩踏，哀号，无助地一圈一圈疯狂转动。汞雾被这种气氛搅动着，变得越发浓郁，几乎可以被肉眼所见，那形体好似一条稀薄而张牙舞爪的恶龙，张开大嘴，随意撕咬着周边的血肉。而在祭殿的最顶部，是一个金属穹顶。它冷冷地注视着下方的惨剧，聚拢着升腾至此的汞雾，把它们一点点冷凝成银白色小珠，顺着预先架好的通道滚入陶管。

穹顶上凝结的小珠越来越多，下方昏迷与吐血的人也越来越多。绝望的宗室们开始抓挠墙壁，用尽力量呼喊，双目与鼻孔不停地流血。这些声音透过门缝，传到了不远处徐福等人的耳中。张苍的面色，微微有些变化，胃里也开始翻腾。其实兵老早在出发前，就已经把“元水灌陵”的秘密讲给他们听了。但从道理上明白是一回事，眼睁睁看着几百人在密闭空间里被汞雾活活毒死，是另外一回事。这与身份和立场无关，而是人类对同类惨状天然感同身受。

看来兵老对秦人真是仇恨极深，能想出如此残忍的法子来，怪不得他走之前叮嘱，一定要让宗室好好享受一下。张苍的喉头滚了滚，尽力说服自己，这种残忍的事情是赵高所为，又不是他干的，可那一阵阵哭号钻进耳朵里，好似一条条虫子，搅得他心神不宁。张苍转头去看其他人，张良表情没任何变化，只是那张白净的面孔比往常绷得更紧一些。

徐福的反应则略微不同。他的凸额前倾，压迫着两条眉毛向下弯，似乎在承受着某种巨大的压力，牙齿之间发出细微的咯咯声。他所浮现出的表情，张苍总觉得似曾相识。后者惊人的记忆力在脑海中盘旋一圈，很快得出了答案：在白马那一场朱辂厌胜之祭时，徐福也是这般表情。那是张苍与徐福的首次联手。他记得徐福明明可以全身而退，却不忍见那三百余村民被赵成屠戮灭口，甘冒风险去救下那些无关之人，以致平白多了许多波折。张苍问过他为何这么做，徐福只是淡淡回答说，不忍见无辜者丧命。

那时候张苍以为徐福一定别有深意，可如今那座祭殿里传来极度凄惨的哀号声，张苍突然涌出一种预感，朱辂之事可能要重演。果然，徐福长长吐出一口气，捏紧了拳头：“对不起……兵老给我计划时，我以为自己能承受。但是我想错了，这种事情有干天和、违逆人道。纵然是秦宗室，也不该遭受如此酷虐之刑。”张良有些惊讶：“徐先生你不是要向嬴氏复仇吗？”徐福摇头：“这不是复仇，这是凌虐。譬之如将军打仗，攻城破敌乃是本分，但屠城坑兵就太过了。”

张良不悦道：“此事乃是兵老设计，赵高决策，中车府执行。我们不过是因势利导，你又何必突然冒出内疚？”徐福苦笑起来：“骗得过旁人，却骗不过我自己。”张良道：“害死他们的，是赵高，就算宗室们变成怨鬼，也断然不会来找我们，我们反而是替他们报仇。——张御史，我说的可对？”

张苍“呃”了一声，不置可否。徐福瞥了祭殿一眼，痛苦地喃喃道：“汞毒在封闭空间，才能发挥效用。只消把那道大门打开一条缝，便足以告慰良心。”张良白皙的面孔微微裂开，他猛然揪住徐福衣襟，低声喝道：“你明明一早就看过计划，为何到这会儿却突然变卦？如果我们现在跑去开门，项缠、易水两人会面临极大风险。你为了一点突如其来的良心，就把同伴置于险境吗？”

徐福知道张良说的是正理。一旦他们接近大门，赵高就会觉察到附近有刺客。他攥紧了拳头，又缓缓放下，终究没有再度主张救人。张良冷哼一声，松开徐福，回到原位。张苍望着有些颓丧的徐福，心中又是轻松，又有点郁闷，还有些许疑惑。他也觉得祭殿里的处置太残酷了，但也不至于到要放弃计划的地步。可徐福的反应过于强烈了，不像是单纯的怜悯……为了摆脱尴尬，张苍强迫自己看向祭殿方向。

他突然瞪圆了眼睛，看到祭殿的那扇门，居然从内侧缓缓被推开了，一个人踉跄而出，身边伴随着一阵浓郁的汞雾。那个倒霉鬼只迈出门槛半步，便咕咚一声，昏倒在地上。这一幕不光被张苍看到，同时也被另外一个方向的赵氏兄弟觉察。他们两人此刻正待在三百步开外的遮蔽沟里。这条遮蔽沟只是一条简易的土沟，待着很是不舒服，以赵高之尊，也只能耸肩低颈，身子蜷起待着。在沟头的高坡上，有一座了望哨，可以看清祭殿的情形。

负责了望的士兵忽然在头顶喊道：“祭殿的门好像开了！”赵成眉头一拧，忙问：“谁开的？”士兵又喊道：“门是从内侧打开的，推门之人往外走了一步，就昏迷倒地。”赵成正要下命令，忽然旁边兄长站起身来，脸上的布帘抖动起来：“适才是谁锁的门？”赵成环顾四周，似乎要用眼神把负责人剜出来。一个墨家子弟举起手，浑身筛糠一般：“小人确实在外面把门关紧，架好横杠。”赵高的声音平静至极：“横杠两侧有没有挂上粗钩？”墨家子弟顿时默然不语。

这座祭殿的大门外侧，是用两根托架撑起一根横杠。不过这种设计横杠容易被震掉，一般要用两条粗木钩把杠头钩住，才确保安稳。这个墨家子弟估计觉得祭殿里的人反正活不了，图省事没挂粗钩，没想到里面的人不停捶门，居然把横杠给震下来了。赵高是隐宫洒扫出身，对于这些零碎庶务很是熟稔，一句切中。那墨家子弟慌忙跪倒在地，拼命磕头。赵高的布帘没有动，赵成明白了兄长的意思，唰地拔出剑来，朝那个墨家子弟狠狠劈去。只听一声惨叫，然后便没了动静。

就在这时，负责了望的士兵忽然又喊道：“有人从小丘后面跑过来，正去搀昏迷者。”赵氏兄弟俱是一怔，祭殿里汞毒弥漫，那附近应该没有人才对。兄弟俩对视了一眼，赵成率先爬出遮蔽沟，来到位于旁边高坡上的了望哨。他抬头望去，瞳孔骤然一震，回头对赵高道：“兄长……是，是徐福！”一听这名字，赵高的布帘登时猛抖了一下，他顾不得理睬墨家子弟，也飞身登上高坡，向那边望去。

只见一个人正弓着腰，把昏迷者从汞毒弥漫的雾里往外拖，这时又一个人冒出头来，跑过来帮他。这人赵高不认识，赵成却很熟悉，正是前任御史张苍。这两个家伙为什么会出现在这里？难道是为了救宗室？还是别有目的？赵成心念电转，想到一个可能：“他们一定是冲着兄长来的！只有这一种可能！”想到这时，他脊背陡然渗出一层冷汗，自己刚刚犯了一个巨大的错误。

他们两人急于看到祭殿外的情形，率先登上高坡了望，身边护卫寥寥，主力还留在遮蔽沟里，彼此相隔二十步远。也就是说，他们此刻脱离了大部队，处于孤立状态。虽说这只是暂时的，但对窥伺一旁的顶级刺客来说，这一瞬间的破绽便足够了。赵成还没顾上环视一圈，寒毛直竖，感觉到有绝大的危机。他还没来得及转头提醒兄长，却见一片耀眼的浑厚刀光从地下冒起，如剑莲绽放，去势凶悍，一下子便把他身边的几个卫兵撕成碎片。

紧接着，一道细长的寒影从天顶方向直击。其快如雷电，而且剑路极其刁钻，从适才刀光制造的混乱中找到一条缝隙，直刺向站在了望哨上的赵高。不用说，这刺客自然就是项缠和易水。他们一个藏在地岩之下，一个栖身大树之顶，本打算趁赵高离开遮蔽沟时上下齐攻。谁知局势变化出乎意料，两人窥到赵高露出这么一个破绽，果断提前出手。

项缠的大剑，阻断了护卫赶来的可能。易水的细剑，则直击目标要害。去势之猛，甚至挟起劲风，几乎要把赵高脸上的布帘吹开。赵成在旁边大惊失色，以为兄长这一次必然无幸。可就在这时，赵高忽然动了——他的身形来不及闪避，手臂却骤然伸长，一把抓住赵成，把他拽到自己面前。

“兄长，你……”赵成还没反应过来，就感觉胸口一阵剧痛，已被那柄细剑贯穿。他瞪圆了眼睛，勉强转回头去，看到的却是那一片毫无表情的布帘。易水一击不中，迅速抽出细剑，还要再刺。而赵高则趁机把自己亲兄弟狠狠朝前一推，自己倒退着朝遮蔽沟迅速移动。这时项缠上前，大吼一声，挥动大剑，朝赵高砸去。赵高眼看躲不过，居然一猫腰，又躲到赵成身后。

那大剑唰地劈下去，登时把倒霉的赵成劈开两半。而赵高借着大剑去势已老，不顾浑身洒满兄弟的鲜血，在地上连续翻滚了数圈，极其狼狈地滚入遮蔽坑内。一直到这时候，坑里的护卫们才反应过来。他们惊惶而不失专业地拔出武器，把赵高团团护住。易水站在了望哨上，见那边祭殿门口只剩下一片汞雾兀自弥漫，没有人影，估计徐福他们已然撤离。她赶紧拍了一下项缠的肩膀，刺杀赵高的时机已失，是时候撤退了。

项缠已然杀红了眼，不退反进，几个胆敢跳出遮蔽坑的护卫，都被一剑击杀。几十名护卫，竟然被他一个人死死压制在坑内，只顾得上死死护住丞相。这次杀戮，直到项缠口中数字变成“六百零一”，才算是告一段落。那些中车府锐士战战兢兢地握紧武器，从遮蔽沟里探出头时，两名刺客已然消失不见了。可他们并不会因此感到轻松。因为他们的长官，中车府令正躺倒在血泊中。而造成中车府令死亡的赵丞相，对此一言不发，就连面上的布帘都没有抖动过一下。

“你们就这么回来了？”兵老瞪圆了眼睛，赤红如一只终南山间的老虎。此刻在他眼前，五个人都在，还多了一个昏迷不醒的子婴。后者躺在地板上，仍旧没从汞毒中清醒过来。兵老双腿不能动，用力拍着轮椅的扶手：“我之所以给胡亥设计这座祭殿，就是想看着嬴氏全族惨死！你现在跟我说，你为了救一个嬴氏宗室，把整个刺杀计划给搅乱了？以致只杀死了赵成，却没干掉赵高？”

面对兵老蓬勃的怒意，徐福没有半点辩解的意思，老老实实道：“兵老，确实是我当时有所不忍，方才有此冲动，过错皆在我一人。”兵老怒意更盛：“我当初之所以决定帮你，是因为你说要刺秦，要把整个大秦颠覆掉。如今你为了区区一群宗室，就不忍心了，那让我怎么放心接下来的合作？”

徐福道：“这您放心，我的目标从来没变过。”兵老一推轮椅，车头几乎把他撞翻在地：“放屁！我不信！你们滚吧！带着那个宗室滚出去！”他的脾气极为暴裂，当场就要撵人。这时张良开口道：“兵老，徐先生妇人之仁，确实错之太甚。不过我得澄清一下。他本来并没打算冲出去，是这个宗室自己把门撞开，爬出一半昏迷倒地，他才按捺不住，出去救人。”

“这有什么区别？”兵老冷哼一声。

“那个宗室开门之时，已经引起了遮蔽沟那边的注意，让赵氏兄弟的站位发生变化。项缠和易水这才当机立断，果断出手。”

“你想说什么？”

“我是说，无论徐先生出不出手相救，对局面都没影响。从宗室开门那一刻起，后续发展便已注定。”张良回过头，看了一眼昏迷不醒的子婴，“可以说，天意如此，非是人力所能扭转。”兵老没料到，这位贵公子居然会从这个角度辩说，怒意憋在脸上一时发作不出来。

“我十几年前就在反秦，参与过的刺杀不计其数，几乎全部失败。所以我知道，刺秦是一件极其艰难的事情，倘若要计较每一次行动的得失，那我早就自刎而死了。”张良目光灼灼，丝毫没有沮丧，“何况我们这一次行动，并非彻底失败。赵高虽未死，却被我们断其一臂，而嬴氏宗室，也几乎全数死光，这不也是您所乐见的吗？”

“他们死得可惨？”兵老突然问。张良道：“哀号似鬼，惨烈如冥。”兵老猛然爆发出一阵强烈的大笑，仿佛适才的怒意全数转化成了快意，直笑得涕泪纵横：“痛快！痛快！”

“我们救下的这个幸存者，也并非全无价值。他叫子婴，也是宗室之一，只是不受重视。他活下来，对我们接下来的行动，是有价值的。”兵老虽觉遗憾，却不得不承认张良说得有价值。死了那么多人，子婴现在成了在法理上唯一对胡亥产生威胁的宗室，张良一贯主张，刺秦，不只是兵刃上的刺，也是形势上的刺，更是道理上的刺。子婴，也将成为刺秦的一柄道理利器，未来有很多可以操作的空间。

“这次姑且先如此，下次若还心存仁念，我劝你还是滚回去乖乖吃屎吧！”兵老又骂了徐福一句，徐福如释重负，对张良深施一礼：“这一次有劳张公子了，为我的任性兜底。”张良道：“我说的都是实话，兵老只要脑子清醒，就一定会继续支持我们——不过徐先生，我得问你一个问题。”

“请讲。”

“你之所以不忍见嬴氏宗室被屠戮，恐怕还有其他原因吧？”张良盯着徐福，后者毫不犹豫：“有。”但没有继续往下说。张良也无意追问：“我只想知道，你我目标，是否还是一致。”徐福道：“那是自然，刺秦不会变，胡亥必须死。”张良点点头：“那便足够了。”这时易水道：“他醒了。”众人一起回头，看到子婴缓缓睁开眼睛，从喉咙里发出一声低沉的叹息。幸亏张苍精通药食，之前给子婴灌了一些鸡蛋清与牛乳，勉强能缓解汞毒。

张苍走上前去，仔细看了看他的身体状况，不怎么样，但至少生命没问题了。子婴神志还有点恍惚，不明状况，徐福蹲下身子，把之前的事情毫无保留地讲出来。听完之后，子婴伏地大哭起来，哭声中还带着一丝迷茫。自己被同族所害，经历了人间地狱九死一生，却被反秦的反贼所救，这让他有点无所适从。张苍说让他哭一哭也好，有助于更快排出汞毒。

痛哭良久，子婴才缓缓抬起头，语气复杂：“我很感谢你们的救命之恩，可我毕竟是嬴氏宗室，于情于理，都不可能帮你们这些反贼。”徐福和颜悦色道：“我们不会逼迫你，等到此间事了，如果你想走，随时可以离开。”子婴惨笑：“如今同族全没了，我还能去哪里？只要一冒头，胡亥便会把我抓走。我，我已无处可去……”

“如果你愿意隐姓埋名，以平民身份苟且偷生一辈子，我倒是也有办法。”徐福道。大秦户籍制度虽然森严，但想让一个人安稳下来，并不算难。子婴却惨然一笑：“不成，不成，我大秦对待宗室一直苛刻。别国都忙着给宗族分封树藩，以壮大枝节，只有我秦对同族限制提防。生于嬴氏之家，便再也摆脱不了宿命。”张苍在一旁忍不住道：“大秦奉行郡县之制，天下汇于一都，政令出于一人，自然不容宗室分权，这有什么奇怪的。”子婴看了他一眼：“胡亥要削弱宗室，我早有心理准备。只是我没想到，他不只是削弱，而是要做到剪除这么绝……”

“他既然这么待你，你想取而代之吗？”张良突然抛出一个尖锐的问题。子婴似乎早料到他会这么问：“不想。一栋房子四面起火，摇摇欲坠，冲到里面强做主人，又有何意义？”张良赞许道：“你看得倒通透。”子婴仰起头来，望向天空叹息：“我母亲出身卑微，所以我从一开始就无心皇位，只想做个旅者，看遍九州三十六郡，可惜……树欲静而风不止，胡亥根本不相信这些。唉，谁让我生在帝王家呢。”

“放心好了，我们的目标只是胡亥，不会涉及其他人。公子权且留在这里，待得大事底定，再考虑后头的安排不迟。”徐福温言抚慰。子婴内心挣扎了片刻，突然冒出一句话来：“你们若是要谋刺胡亥，可不要在咸阳城里浪费时间。”在场之人俱是一怔。胡亥不在咸阳？子婴咬了咬牙：“兄长屡屡遭遇刺杀，已经吓破了胆。他在赵高的劝说下，悄悄躲去了更北边的望夷宫，朝廷对外则一直营造兄长在咸阳的假象，以此来混淆视听。”

张良首先反应过来：“啧，这一手可真高明。咱们反倒成了赵高的理由。他拿这事吓唬胡亥深隐离宫，远离咸阳，自己便名正言顺把朝政抓起来——怪不得能玩出‘指鹿为马’的手段。”张苍忍不住按住胸口：“好家伙，倘若我们真按计划潜入咸阳城，恐怕等待咱们的，就是一座戒备森严的陷阱啊……”这时徐福看向兵老：“您知道这件事吗？”兵老阴沉沉道：“我不知道。”斜眼一瞥子婴，“你是怎么知道的？”

子婴嘴角露出一丝苦涩：“我曾打算进宫劝谏胡亥，让他不要多行杀戮。当时中车府的人把我双眼蒙上黑布，送上一辆封闭马车。我喜欢旅行，在咸阳附近转悠过很多次。我那次坐在马车里，感觉行进方向根本不是去咸阳宫，从速度与中途几次转弯的变化判断，位置该是在望夷宫附近。”兵老本来一脸杀意，听完解释反而来了兴致：“想不到你还有这么个特长，有意思。”子婴道：“若生在百工、商贾之家，或许还可以自傲一下。可惜我是秦公子，这不过是屠龙之术罢了。”

说完他头也不回，跟着兵老的手下坦然离去。徐福从容起身，环顾其他几个人：“看来我们有必要调整一下策略啊。”众人一时陷入沉默，之前他们的计划是围绕咸阳城来设计的，突然把目标改成望夷宫，一切都要推翻重来，其中变数又不知有多少。过不多时，张苍霍然起身，双眼放光：“我有一计，也许可以解决。”他见众人视线都集中过来，得意道：“不过这办法，必须得有李荷姑娘参与才行。”

公孙臣一边走在路上，一边好奇地举目张望。两侧的房屋殿宇鳞次栉比，呈现出一种微妙的褐黑色。不知是不是错觉，它们都朝着道路微倾，仿佛两排巨人在俯瞰着行人。这是他第一次来到咸阳。公孙臣本以为这里会是一座像临淄那样富丽堂皇的大城，没想到它大则大矣，却丝毫不像个大城市——准确地说，不像是一个充满生活气息的大城。路边街角几乎看不到摊贩，建筑也没什么富有个性的装饰。无论是民房还是官府衙门，布局井然，体量庞大，但每一栋的样子都差不多，散发着一股纯粹功能性的乏味。

公孙臣走到咸阳令的衙署门前，立刻便有卫兵过来查问。公孙臣亮出手牌，卫兵立刻改变了态度，恭敬地把他请进衙署。三天之前，一则消息震惊了整个咸阳：中车府令赵成在骊山巡视时被杀，刺客极为凶残，同时遇难的还有大秦宗室两百余人，嬴氏近支几乎一扫而空。随后丞相赵高紧急任命女婿阎乐为咸阳令，在咸阳及周边地区戒严。阎乐的主要任务，是在骊山盯紧孟姜女，分身乏术，所以他把咸阳戒备的事，又委派给了公孙臣，任命他做咸阳假司马。阴错阳差之间，这位白马的文法吏，成了咸阳城的最高警备指挥官。

公孙臣对此丝毫没有自豪，心中只有沉甸甸的压力。这种沉重来自任命本身，他深知这不是天上掉下来的烤肉，而是一个要命的职位。无论阎乐还是赵高，都不是好相与的，而他要抓的那些刺客，更难对付。公孙臣甚至怀疑，杀死大秦宗室的另有其人，那不是徐福的风格。这一次的事件，里面内幕重重，每一重内幕，都足够让自己死上两三次。但他无法拒绝，他和阎乐已经绑在一辆马车上，只能唯命是从。公孙臣想到这里，忍不住摸了一下自己已不存在的左臂。当初他在白马如果预见到了今日，不知会不会做同样的抉择。

此刻咸阳城守备力量的头头脑脑，已经齐聚在厅内。看他们桀骜的眼神，公孙臣就知道自己难以服众。不过这不重要，公孙臣清了清嗓子，一点客套没有，直接开口道：“中车府令不幸殉难，从陛下到丞相都深感震惊。现在那些刺客，就在咸阳附近潜伏，不知何时会威胁到陛下。咸阳令特别责成我来督导咸阳城的警戒，我深感惶恐。希望诸位不要有任何侥幸，现在上头极为恼怒，咱们只要稍有疏漏，都要完蛋。只有同舟共济，才能活下去，听懂了吗？”

他没有仗势欺人，也没有威压训斥，而是选择把话说得直白而坦诚。底下的人没想到这位“幸进”的官员这么实在，态度都缓和了不少。公孙臣见人心先定了，直接召集他们开会，把咸阳城的防御体系捋了一遍。忙活了半天，直到所有官吏都接到任务离开，公孙臣这才停下来，咕咚咕咚喝了整整一杯水。喝完之后，他踏上一辆公务牛车，说去中车府。

中车府的驻地，距离咸阳令衙署并不远。不过一个负责皇帝的贴身事务，一个掌管首都安全，平时来往很少。此时中车府大门紧闭，一副拒人千里的姿态。公孙臣让卫兵去敲门，亮出自己的手牌，说咸阳令要调取一些资料，用来巩固守备。中车府对他的来访表现得不甚积极，或者说很迟钝。这倒不是故意怠慢，赵成平日在中车府说一不二，部属习惯听他的命令。他如今突然死掉，中车府如同一个人被斩下了头颅，身体都瘫痪了。

好不容易有一个老吏走出来接待。公孙臣道：“咸阳令要提审犯人胡略，据说他在你们这里的监狱中。”老吏愣了一下，随即摇头：“不知道这个人。”公孙臣上前一步，语气转为严厉：“这个人可能和之前的刺杀有关！你敢装糊涂，莫非是同伙吗？”老吏吓了一跳，连忙压低声音解释：“这是赵府令严令拘押的人，不得与外人交流。”

“赵府令现在已经死了。我身为咸阳令的假司马，难道没有审问的权限吗？”老吏迟疑道：“总要等新的府令到任，签了命令，我们才好给您提审。”公孙臣用仅存的一条胳膊猛拍案几：“都什么时候了，还拘泥于这些繁文缛节？你家府令遇害，为何你却阻挠本令深入调查，难道说……”老吏一听他又要往自己身上引，无助地回过头去，却看到其他同僚纷纷低下头，装作忙其他的事。老吏心想，自己又何必为一个已死的上司坚持，便叹了口气，说：“我带您去吧。”

老吏把公孙臣带到中车府专属的地牢里，半路上简单讲了讲这个犯人的来历。此人本是李斯手下的一个御史，在李斯被处死之后，他也被中车府抓起来，罪名是伙同丞相叛乱。不过赵成没说过如何处置他，所以他便一直被关在牢里。公孙臣一听这个关系，心里便透了点亮。看来此人应该是掌握了李斯的什么秘密，赵成才会把他扣押起来。可惜赵成还没来得及问出究竟，就死了。阎乐让他来的目的，就是趁中车府混乱之际，把胡略这个秘密搞到手，方便接下来的行事。

他们走到监牢门口，只见里面一个圆胖汉子，蜷缩在角落里，恹恹的。他原本养尊处优，养出一身好肥肉，不过如今面容枯槁，遍体鳞伤，可见是被狠狠拷打过。公孙臣验明了正身，对他说道：“胡略，咸阳令现在要提审你，跟我走一趟吧。”胡略缓缓抬起头，双眼麻木，没做任何表示，如同一头静等宰割的牛羊。公孙臣办妥了提审手续，正式把他从中车府提出来，朝着咸阳令的衙署走去。

走到一半，天色已暗，咸阳街道上几乎看不到什么人影。公孙臣带着他忽然拐到一条小巷子里，抽出了腰间的长剑。原本一脸僵直的胡略，似乎早有预料，歪了歪头，嘴角微微露出一丝解脱的笑意。公孙臣手起剑落，胡略闭眼静等，却发现被斩断的不是自己的脖颈，而是双手的镣铐。胡略面露惊疑，不知这是什么意思。公孙臣道：“李丞相希望你能代他去东门遛遛黄犬。”这一句话说出来，胡略麻木的表情登时崩裂，泪如泉涌。

李斯当日在行刑之前，对他身旁的儿子感慨，说：“我多想和你再像当年一样，牵着黄犬离开上蔡城的东门去追野兔啊，可惜已经做不到了。”说完之后，遂与儿子一同被杀。这一句话，在咸阳城内哄传，引得无数人嗟叹。胡略也是上蔡人，很早之前就跟着李斯，此刻骤然听到这样一句话，哪里还绷得住。待得他号啕完，一抬头，却发现公孙臣不见了。胡略突然重获自由，有些不知所措，为何那位咸阳令假司马会放了自己？难道他也是李丞相的某一位门客？

他茫然地站立片刻，忽然双眉一振，似乎想起一件重要的事情。胡略辨认了一下方向，匆匆离开街道，很快来到自己之前居住的寓所。这里早已被官府查封，里面黑洞洞的，空无一人。胡略推开门扉，走到屋前，没有径直入内，屋里想必已经被搜查过很多次了。他绕到屋子东侧，这里有一个砖砌灶台，烟道直通向篱笆外面。胡略看看四下无人，蹲下身子，费力地将灶口的碎炭扒拉开，然后伸胳膊进去掏了掏，很快掏出一大把散碎竹简。

这些竹简上面似乎写满了字，但都被炭灰与黄泥糊住。胡略仔细地清点一番，发现一根不少，如释重负。可就在下一个瞬间，公孙臣的声音传来：“这就是李丞相要你保留的东西吗？”独臂男子的身影如同鬼魅一样，从胡略身后的黑暗中浮现出来。老子有云：“将欲取之，必固与之。”公孙臣知道，中车府拷问不出来的秘密，他也没办法撬出来，不如反其道而行之，直接释放胡略。一个人若怀有大秘密，重获自由后的第一件事，必然就是确认它的存在。

胡略手腕一抖，第一反应要把竹简全部折断。可公孙臣已抢先一步冲过来，挥动长剑。这一次，长剑没有落空，直直斩入胡略的右肩，竹简哗啦一声全数掉在地上。胡略既怒且惊，他见公孙臣身后没跟着其他人，不顾剧痛，转身扑了过来。公孙臣见他如此顽强，啧啧赞叹，手里的长剑却毫不留情，如毒蛇出洞，直刺过去。他虽是独臂，却一直在练习持剑之术，这一剑刺得稳准狠辣，一下便洞穿了胡略的胸口。

胡略眼角欲裂，口中荷荷，神情极不甘心，奈何身负重伤，挣扎了几下便一头栽倒在地，气绝身亡。公孙臣收起长剑，俯身捡起那些简片揣在怀里，悄然离去。他回到自己的住所，屏退了所有人，这才取来一盆水，细细把竹简上的泥炭洗干净。这些竹简的次序散乱，不分前后，不过这难不倒公孙臣。他做文法吏时学到一个诀窍，大凡竹简汇成一卷，撰写者会在背面用刻刀斜斜划出一条线，所以只要简背的斜线能对齐，次序必是正确的。

靠着这个法子，公孙臣很快把竹简拼成了原貌，秉烛细读。这一读，便是一个通宵，到了次日鸡鸣时分，公孙臣方才放下最后一卷，整个人陷入一种过度震惊后的呆滞。这是李斯在狱中写下的一份文书。当时他被赵高以谋反的名义扣押在监牢里，要求他写下自白书承认罪行。李斯便利用这个机会，写下了一份真正的“自白书”，并设法托人带出监牢，送到胡略手里。胡略深知自己未必能幸免，遂将其藏在了自家灶台之下。

在这份文书里，李斯讲了一件事，一件足以撼动朝廷根基的大事。原来赵高并非秦人，而是赵国出身，家族在长平之战期间被屠戮一空，只剩下赵高和赵成两兄弟逃出来。他们遇到秦军搜捕，谎称自己是秦人遗孤，阴错阳差被收入隐宫。赵高行事极为谨慎勤勉，一路混到始皇帝身边，颇得宠信。赵高并没有为赵国或家族报仇的宿怨，他只想身居高位，享荣华富贵，所以身份始终不曾暴露。然而秦始皇送徐福第二次出海之后，返回咸阳途中路过沙丘，生了重病。赵高在床边伺候时，稍有松懈，无意中露出了一点口音。

始皇帝幼年曾经在赵国待过，对于当地口音十分敏感，一听立刻发现赵高竟是赵人，不由得又惊又怒，喝令侍者把赵高拖出去杀死。赵高大惊，连忙捂住始皇帝口鼻，让他气急攻心，被活活憋死。赵高为了自保找到胡亥，许以当皇帝的诱惑，然后又找到李斯，许以大权相授。李斯其时也正遭遇信任危机，便答应下来。三人联手封锁了沙丘宫，制造皇帝还活着的假象，然后矫诏让胡亥登基，并除掉公子扶苏，各揽一权。

谁知胡亥登基之后，与赵高更加亲近，导致李斯的相权被不断剥夺。李斯心中不满，便暗中搜集赵高的黑材料，终于挖出其身世之谜。后来此事被赵成侦知，提前告诉赵高下手，把李斯投入大牢。李斯情知自己难逃一劫，便趁着写自白书的机会，把自己知道的一切写成文字，拜托亲信送出给胡略，希望能以此钳制赵高，保全自家性命。公孙臣放下竹简，毫无倦意，内心翻腾如惊涛骇浪一般。原来沙丘宫的真相竟然是这个。天下局势的变化、皇位的更迭反转，起因居然只是一个赵国遗孤无意中泄露了一点点口音。

这个秘密太大了，不光涉及赵高身世，而且关乎皇位合法性问题。若是公之于众，只怕整个朝廷都要震撼崩塌——怪不得赵成急于抓住胡略，从他身上拷问出李斯遗书的下落。想到这里，公孙臣不由得一阵庆幸。好在自己动手早，趁着赵成死后的短暂混乱，把胡略先提了出来。如果赵高先反应过来，自己恐怕就没机会拿到了。

不过……公孙臣突然意识到哪里不对。获取李斯遗书，是阎乐给他下达的任务。可阎乐不是快要变成赵高的女婿了吗？怎么却背着岳父搞这个？看来阎乐的野心，不只是做一个乖乖女婿这么简单啊。这家伙先踩着燕市，投靠赵成，然后背叛赵成，转投赵高，难道他接下来，就是用李斯遗书要挟赵高，达成他天下之霸的夙愿吗？

听闻赵高在推动胡亥重启分封之议，看这个势头，阎乐搞不好真能实现这个愿望。公孙臣把文书重新卷好，感觉有万钧之重。这玩意儿杀伤力实在太大了，各方面都在觊觎，自己一个残疾的刑余之人，难道指望在这个旋涡里脱身吗？可他转念一想，自己早就身在其中，如果不奋力挣扎，恐怕下场会更凄惨。

“时移世易，只要你勇于去改变自己的命运，就会得到回报。这不正是鼓励我等昂扬搏击，迎势而上吗？”张御史的话，再一次浮现在公孙臣心中，他捏紧了拳头，看向窗外东方既白：“事已至此，合该我再争上一争！”公孙臣并不知道，他的精神师尊、现实猎物张苍此刻正披着一件布袍，藏身于一批信徒之间，偷偷窥视着前方的对峙。对峙的双方，是头绾长髻、披纱垂绦的孟姜女，以及一身黑袍、头束进贤冠的阎乐。

即便现在穿上了官袍，阎乐看上去仍旧没什么官僚气息，始终像是一个阴沉的杀手。在他身后，是数百士兵，手持长矛与短刀，威严肃杀。而对面孟姜女背后，却只有一个鼓吹乐班，竽笙鼓筑一应俱全，一直在咿咿呀呀地演奏着。而在更外围，则是密密麻麻一大群玄女信徒，他们穿得五花八门，不乏衣衫褴褛者，齐齐聚拢在乐班后面，双手举过头顶膜拜，整齐划一地齐唱着《仙真人歌》。

虽说从武备上来说，咸阳令一方更加精良，可孟姜女的队伍却明显气势压过一头，他们沿着大路徐徐前进，士兵们反而被逼迫得且挡且退。一贯张狂自大的阎乐，这一次难得地沉下脸来，右手烦躁地捏住下巴。孟姜女比他之前遇到的任何对手都要麻烦，不是武力上的威胁，而是另一种层面上的强大。他很清楚对方的真面目，也很明白对方的目的，想要一剑捅死她也是轻而易举——可偏偏就是不能捅。因为他已经不是一个纯粹的杀手，而是大秦的咸阳令，很多事情便无法快意为之了。这身官袍既是他的助力，也是束缚。

“啧，真是讨厌啊……”阎乐的手指捏紧剑柄，复又放开。孟姜女一双眸子直视着他，一霎不曾移走。这对一个前杀手来说，简直如芒在背。孟姜女自然也注意到了他的窘态，便把视线追踪得更紧。她扮演玄女有着丰富的经验，深知无论是制造压力、营造气氛还是取得信任，最重要的，就是看对方的眼睛。眸子虽不能言，却可以传递很多东西。她这段日子在骊山的经营，已经吸引来了数万信徒，这么多人团聚在一块，本身就是一种威慑。

“玄女，请不要朝前走了，莫非你忘了与赵府令的约定？”阎乐大声道。之前赵成和孟姜女有个默契，后者不得进入咸阳城范围之内。可孟姜女今日却率领信徒离开骊山，浩浩荡荡朝着咸阳城开去。阎乐一直负责监控孟姜女，一见动静不对，立刻前来阻拦。孟姜女微眯双眼：“赵府令不幸身死，可见天兆不虚，亟须祈禳。民女秉天帝之旨，承忠君之责，欲挽大秦昭昭天命。这一点，阎令是否能理解？”

她的嗓音刻意训练过，低沉浑厚，听着不大，传播范围却非常广。除了挡路的阎乐等人，身后追随的信徒也听得一清二楚，纷纷齐颂“玄女慈绥”之名，顿成山呼海啸之势。阎乐恨恨哼了一声，却是有口难言。前几日赵成在骊山遇刺身死，朝廷还没对外公布，孟姜女便先对信徒们宣讲，说夜观星象，看到咸阳有大凶之兆，主重臣有难。结果等到朝廷公布了赵成之死，在世人眼里，倒成了玄女先有预言，然后才有朝中重臣横死——她再一次显现出了未卜先知的神迹，在舆情上赢得先机，名声大涨。

如今她宣布要前往咸阳城，为皇帝祈祷禳灾，无数信徒纷纷跟从。这让咸阳令陷入被动，挡也不是，不挡也不是。不用说，这个策略，就是此刻藏在人群中的张苍提出来的。他太熟悉大秦的官僚系统了，赵成之死这么大的事，一定要先等丞相和其他朝廷官员商定好口吻，到底是殉难还是意外，要不要提及刺客姓名，种种细节都达成共识之后，才会对外公布。于是张苍利用这个时间差，让孟姜女率先提出预言，抢占先机，将刺杀变成一个她强行要进入咸阳的理由。

孟姜女见阎乐有些退缩，毫不犹豫地率众上前，继续大声道：“如今万方多难，你们还在这里犹豫不决！等到天帝降罪于咸阳黎庶，一切可都晚了！接下来还有更大的祸患啊！”她这一句话说出去，别说身后的信徒，就连阻挡在身前的士兵们，都面露迟疑，手中的长矛不自觉就放低了一点。他们都是咸阳本地人，一听到天帝要降罪到咸阳，无不震惶。中原战事一直不顺利，各地叛乱蜂起，上官又突遭横死。这种沉重的心理压力，不知不觉转变成了对玄女的信服。

这时玄女背后的《仙真人歌》合唱声突然变大，如同巨浪高拔。有三百名男女老少越众而出，神情虔敬地歌咏起来。他们身披朱袍，头戴赤冠，赫然是一年前白马那场朱辂大祭中获得“监观”资格的村民。他们自从被徐福赋予“监德观恶”的职能后，就被移徙到了皇陵附近，单独安置一村，并获得了朱袍赤冠的特权。整个咸阳地区的黔首对这些“监观”都颇为敬重。如今他们也加入到赞颂玄女的行列，让歌咏的感染力又上了一层。

阎乐觉察到了手下的异样，他连忙喝令打起精神。可他这个咸阳令刚刚上任，还没来得及建立起权威，那些士兵反应迟缓，心存犹豫，甚至有军官转过身来，用眼神表示命令无法执行。阎乐以往都是单打独斗，这会儿才发现，指挥自己和指挥一群人难度完全不一样。这不是剑法的对抗，而是另一个层次的斗争，这方面阎乐还是个新手，而玄女才是顶尖高手。

在这种敌我“悬殊”的对抗中，孟姜女继续咄咄逼人，队伍缓慢而义无反顾地朝着咸阳前进。阎乐别无他法，只得率队一路紧随监视。奇异的对峙一直持续到他们距离咸阳还有半天路程时，孟姜女停了下来，让整个队伍临时休息。阎乐稍稍松了口气，觉得不能再这么下去。他走到孟姜女临时休息的营帐之内，要求会面。孟姜女正斜靠在一张简易的木榻上，旁边几个信徒端着蜜水与饵饼，还有人在捶着腿——这一路走下来，对她来说是极大的消耗。

孟姜女见阎乐进来，知道他想干什么，挥手让其他人退开。信徒们看了眼阎乐腰间的长剑，有些担心。孟姜女笑道：“不必顾虑，阎令若是能动手，早就动手了。”这话既是宽解，也是挑衅，阎乐二话不说，解下腰间的长剑，递给信徒，然后坦然走进来。众人离开营帐，其中就包括遮住面孔的张苍。他走之前悄悄对孟姜女点了一下头，后者不动声色地比了个手势，一切都按方略行事。

阎乐见只剩他和孟姜女了，习惯性地咧开嘴，假笑道：“上次在武周塞，与玄女只是匆匆一面，不曾好好聊过。”他有意去刺激对方。上一次，阎乐在武周塞以言语挑衅，以致李荷生产出了问题，连孩儿都没保住，两个人可以说有血海深仇。可让阎乐失望的是，如今她的脸上看不到一丝恼怒或失态，依旧慈祥得如同真正的玄女一般，双眸平静如湖底，难以探知深浅。

“确实，上次未与君相见，诚为憾事。”她淡淡道。这简单两句话，把双方的意思都摆明白了，不必藏着掖着，彼此想干什么，都心知肚明。于是阎乐很不礼貌地盘腿坐在对面，开口道：“你已经触及了底线，再继续往前，我就要镇压了啊。”孟姜女道：“我在骊山这段时间，看到大批刑徒都被抽调走了，前往中原地区。那边的形势，可不太好啊，章邯、王离几位将军疲于奔命，很多郡县都失陷了。你可以在这里一剑把我刺死，但咸阳是否能承受近在咫尺的变乱，就不知道了。”阎乐直言不讳：“陛下和丞相不能承受，所以你才能活到现在。但如果你的队伍进逼到了咸阳城下，那就另当别论了。”

“即使我们没有诉诸武力，只是去为陛下祈福也不行？”

阎乐身子陡然前倾，语气阴狠起来：“这里没有外人，不必说这种废话了。我知道你恨不得我死，恨不得陛下死，你来咸阳的唯一目的，就是为公子扶苏复仇。”

“你说的没错。”孟姜女的语气也发生了变化，“我这次来咸阳，就是为了复仇，不只是为扶苏，也为我的孩儿，为我的父亲和部属。我要把你们全部杀死。”阎乐忍不住笑起来：“那玄女你哪里来的自信，在我们明知的情况下，还想要进入咸阳城求见陛下？与虎谋皮，岂不荒谬？”

“那如果我一个人去呢？”孟姜女突然抛出一句话。阎乐怀疑自己听错了，头不自觉地歪了一下。孟姜女轻笑：“你们之所以不敢动我，只是因为我身边信徒云聚，投鼠忌器。倘若我放弃这个优势，只身一人去见胡亥，他难道也不敢见吗？”阎乐有些糊涂了，他实在摸不清楚这女人葫芦里卖的什么药。而且更可恶的是，孟姜女的眼神始终停留在他身上，令他的神经不自觉地紧绷。这种对峙，比斗剑更辛苦。

“你是说，你愿意离开信徒，一个人入宫去见皇帝陛下？”阎乐谨慎地确认。“你们不动一刀一兵，就能消除玄女信徒的隐患，而我能见到日思夜想的仇人，这个交换难道不合算吗？”孟姜女道。

“就算陛下答应见你，你也肯定不被允许携带任何武器，甚至不允许靠近十步之内。你别想威胁到他。即使如此，你也坚持这个要求吗？”

“呵呵，我可没说要杀了他。我只想当着胡亥的面，对他讲一句话，这句话是他兄长扶苏临终之前，想要告诉他的。”

“是什么？”

“你没资格知道，我只能转述给胡亥听。”孟姜女微微一笑。她的从容态度，让阎乐充满疑惑。他忍不住怀疑，孟姜女是不是掌握什么秘技，可以在觐见时突然施展。要知道，燕市的杀人技法中确实有一些冷僻招数，可以让杀手在不携带武器的情况下，也能出手杀人。比如在齿间藏有剧毒，见面时喷吐至对方脸上；或者故意在手肘割出伤口，埋入细针，待其愈合，动手时只要撕开痂皮，就可以飞针伤人。

阎乐随随便便一想，就有十几二十种。但这些招数奏效的前提，是能自由活动。阎乐完全可以把孟姜女五花大绑，直接捆到胡亥面前，不信她还能做什么。阎乐相信，这些处置手段孟姜女也知道，可她仍是自信满满，用自己最具优势的条件，换取一个见到胡亥的机会。这让他百思不得其解。

“如何？这样都不敢吗？你们害怕一个手无缚鸡之力的女子怕到这地步？”孟姜女冷笑。阎乐眼皮抖了抖，这种激将对他来说没有意义，毕竟他不是做决策的人。阎乐沉默片刻，起身道：“我明白玄女您的意思了，我会转达给陛下。至于陛下会不会见，我不能保证，但在朝廷做出决定之前，希望您能遵守之前的诺言，不要继续靠近咸阳了。”

“我会在这里，等到明天日出。”孟姜女淡淡道。她敏锐地觉察到阎乐话里的陷阱，没有接招，而是反客为主地主动画了一条底线。阎乐“嗯”了一声，转身要离开营帐。孟姜女忽然又把他叫住了：“阎乐，你在武周塞的照顾，我一直没有忘记。无论是胡亥、赵高还是你，都要死。”她语气还是那么淡漠，仿佛在说一件与己无关的事。可那一瞬间显露出的锋锐、坦诚与自信，令阎乐感觉又回到了武周塞那巨石砸下来的一瞬，他脚下小小地绊了一下。这对一个杀手来说，不是吉兆。


第二十四章、残兵老的狠心

当天晚上，玄女与她的队伍就在原野上扎营休息。以玄女的帐篷为核心，周围支起很多小帐，更多的信徒则只能幕天席地，在更外围或坐或躺。放眼望去，一片星星点点的篝火，有如天上星斗一般。就着这些火光，信徒们能依稀见到，核心大帐中有一道婀娜身影，坐得笔直，纹丝不动，应该正在与天地沟通，众人无不暗想，更生虔敬之心。即使是隐伏在附近的朝廷耳目，也放下心来，可以稍微松懈一下。

他们并不知道，此时在大帐内的，不是玄女，只是一尊与她身形类似的木像。木像顶冠披袍，隔着帐篷与火光，让人分辨不出来。至于真正的玄女，早就换了便装，神不知鬼不觉地钻进附近一处废弃的石灰窑里。在石灰窑里，其他六个人已然等候多时。孟姜女进得窑内，环顾一圈，先一一打了招呼。那五个人与她一路过来，只有兵老坐在轮椅上，一双牛眼狐疑地端详着她。孟姜女先把今日与阎乐谈判的情形讲了一遍，徐福道：“你觉得胡亥肯答应见面吗？”

孟姜女道：“他一定会见的。因为我说扶苏临终前有一句话要转述给他。这种人得位不正，内心对于任何不确定都极为恐慌。如果他知道自己兄长有什么秘密，一定寝食难安。”张良赞赏道：“外势不靖，让他们投鼠忌器；内心不安，让咱们有机可乘。李姑娘这一次内外兼攻，算是把胡亥彻底钓住了。”这时张苍也插话道：“我藏在信徒群里看得很清楚。阎乐这家伙是顶级杀手，向来天不怕，地不怕，这一次居然在李姑娘这里吃瘪，从头到尾都一脸憋屈，实在难得。”

孟姜女殊无得色：“不过是绝望之人，再无可失，恃之以为勇罢了。”易水看了看张苍，一脸困惑：“换了是我，直接就在帐子里把玄女杀了。阎乐为什么不动手？”张苍笑道：“阎乐做了咸阳令，固然是向上跃了一步，可束缚他的顾虑也多了，没有单纯做杀手时自由。只要算准了外势内因，就能逼得他无法出手。”

“如此说来，以情驭剑，反而是不好的事喽？”

“错了，这不是以情驭剑，这是以欲驭剑。你有情，意味着无所畏；但你有欲，则意味着有所求，有所求必然有所顾虑，这就是燕市不教你们这个法门的缘故，很容易走偏。——以此看来，阎乐很可能走的是以欲驭剑的路数，而非以情驭剑，你还有机会。”易水撇撇嘴：“什么机会，情欲吗？”张苍“呃”了一下，不知怎么接下去才好。

这时兵老不耐烦道：“你们不要啰唆！听我说接下来的安排。”众人立刻屏息静气，看这位神通广大的老头又能变出什么花样来。兵老先抬起手来：“在说之前，我必须要再确认一下，尤其是和李荷姑娘你……”孟姜女微微颔首，表示自己听到了。兵老眯起一边眼睛：“老夫的安排花了偌大心思，倘若执行之人临时又闹起什么妇人之仁，或像秦舞阳一样突然怕死，可就糟蹋我一番心血了。所以我必须要确认，这一次你们是否有足够的心志能执行到底，绝不中途退缩。”

“我在这世间已无其他联系，杀死胡亥，是唯一的追求。”

“即使为此付出生命？”

“即使为此付出生命。”孟姜女坚定地点头。兵老赤红色的眼眸满意地一旋，然后抓着轮椅两侧，走到石灰窑的内侧墙壁前，抓起一块石灰，随手画了起来。别看他身罹残疾，可绘图的手段委实高明，根本不用规、矩，转手方圆，皆如规度，信手画出的线条如墨斗打出来一般平直。一会儿工夫，黝黑的墙壁上就出现了一幅宫殿营造图，结构严整清晰，一目了然。

高傲如张良这样世卿大族出身的，也为之动容。兵老敲了敲墙壁：“这座宫殿当年是我主持修造的，所以对其构造知之甚详。”一听这话，张苍立刻上了心。咸阳的诸多宫城殿阙，多是由秦墨负责建设，兵老既然负责望夷宫营建，那理论上应该可以查到身份的。徐福似乎感应到张苍的好奇，轻轻摆了摆手，张苍只好把这点念头压下去，静听兵老讲话。

兵老道：“这个望夷宫位于咸阳东北方向，濒临泾水南岸。它本来是一座防御北夷的了望城堡，后来改成了宫殿。因此整个宫殿的结构，也是以旧台为基础，下垫夯土高台，上支高大木栏，细长而高挑，分作十层，每层以楼梯相通。整个宫殿高于四周，可以远望几十里外动静。到了夏日，这里四面穿风，凉爽得很，且无水患蚊虫之忧……”

他说得津津有味，仿佛在劝说皇帝修建宫殿似的。直到徐福轻咳一声，兵老才把兴致收敛起来，拿起另外一块赭石，在望夷宫下画了一道：“但望夷宫为了建得足够高，三层以上用的纯粹木构，必须时常巡查支撑。一旦出现木料朽坏、钉架锈蚀的状况，整座宫殿就有可能坍塌。所以我们额外修了一条通道，用来在不惊动贵人们的前提下，进行整修。”随着他的解说，那条赭石从泾水河岸一直向上画到望夷宫下方的一个小方块。

“胡亥和他父亲一样，喜欢沐浴，所以望夷宫专设了一个龙池。这条整修用的匠道，一直可以通到龙池正下方。不过为了确保贵人安全，通道是单向的，匠道这边无法开启，只能从浴池那里开启。”兵老讲到这里，用赭石在浴池那个小格敲上一个醒目的点：“所以若要在望夷宫刺杀胡亥，只有一个办法，先要有人进入宫内，前往龙池打开入口，然后其他人再从匠道入宫动手。”

众人一阵沉默，目光不由自主投向李荷。兵老这个计划里，先入宫的那个角色，唯有李荷可以胜任。但这意味着，她必须承担极高的风险。众人本来以为，李荷会迟疑斟酌。不料她撩起长发，毫不犹豫道：“我明白了。看来我得去跟阎乐说一声，我要去望夷宫拜见胡亥。”兵老道：“这其中的牺牲，你可要自己斟酌清楚。”

“我唯有报仇一个目的，其他什么都不重要。”李荷淡淡道。旁边易水莫名其妙，偷偷问张苍：“这计划不挺好吗？怎么他们讲得这么悲壮？”张苍啧了一声，低声对她道：“匠道通往宫殿的入口是在龙池下方，那么李荷姑娘先入宫之后，得去到龙池，才能打开，对吧？”

“对啊。”

“皇帝接见别人，都是在外殿。你想想，她一介女子，要什么理由才能进入龙池不被怀疑？”

“呃，身体脏了要洗澡？”

张苍无奈地摇摇头：“那可是皇帝专用的龙池，除了皇帝，只有一种人能够使用，那就是后妃，以及即将得到皇帝宠幸的女子。”这一次，即使迟钝如易水，也意识到其中的尴尬。她再看向李荷，从后者身上却看不到丝毫惊惶或迟疑，仿佛即将去做一件稀松平常的事情。可易水能感觉到，李荷就像是武周塞下那一条冬季水道，表面上冰封百里，可在厚厚的冰层下却涌动着水流，这冰冷的水流极为汹涌、炽热，仿佛随时可以冲破表层，吞噬一切。

“这莫非就是以情驭剑？”易水隐隐约约捕捉到一丝灵光。先前无论是张苍的“孟子四端”还是阎乐的“以欲驭剑”，易水虽然努力去揣摩，去模仿，却始终隔着一层帘子。此时她见到李荷为了替扶苏与孩子报仇，而选择了如此决绝而危险的一条路，才知道她深藏在漠然之下的火焰有多旺盛，复仇意志有多么强烈。易水心中的某个位置，被悄然触动。之前高渐离的父亲形象在她心目中模糊而抽象，此刻一下子变得清晰起来，也变得温暖起来。一团灼热的小火苗，悄然在易水胸口燃烧，让她一瞬间泪流满面。

李荷看向突然哭出声的易水，唇边露出一丝欣慰的微笑。周围的男子们，只是惊叹于她要冒的不堪牺牲，只有同为女子的易水，才真正与她的用心有所共鸣。李荷伸出一只手，递给易水道：“不要憋在心里，尽情释放出来吧。一个人的情感是弱点，也是武器，它让我们软弱，也让我们刚强。”易水握紧李荷的手，身子一倾，无师自通地把头伸进李荷怀中，两人极其亲密地拥抱在一起。易水自幼在燕市长大，生平还从未有过这样的体验，只觉得温暖无比。

李荷摩挲着她的一头秀发，什么也没说，轻轻闭上眼睛，就像怀抱着自己的孩儿一样。这时一个声音在石灰窑里响起：“这个计划，我有不同意见。”兵老一看是张良，不由冷笑道：“张公子莫非是觉得，老夫的安排不够巧妙？”张良道：“兵老的技艺无可挑剔，这个计划本身我亦无可置喙。但此计还是和之前一样，无论是陈县还是骊山，刺杀目标的关键，乃在于术，而不是势，更非道。”“李荷姑娘以信徒之众，逼迫胡亥接受相见的要求，这难道不是势吗？”

“这是以势施术，终究还没到道的境界。而术最不可靠的地方，就在于各种条件随时会变，只要一变，形势便完全不同，不可控因素太多。”

徐福道：“张公子，兵老乃是我们最可靠的盟友，之前子婴提供的望夷宫情报，也至关重要。天时地利人和皆在于此，合该抓住机会。”张良摇摇头：“我不是反对这次行动，我只是觉得，成功不应该寄托在一系列易变之上。比如兵老提供的这条匠道，是否能顺利抵达浴池？浴池结构是否被改建过？玄女能否及时打开两者之间的通路？都是变数。”

“等什么都考虑周全再动手，都他妈传到秦八世了。”兵老暴躁地打断他的话，“老夫明确告诉你，营造这块，老夫说能行，就一定能行，你们爱信不信！”“非是我羞辱兵老，但对一个初次合作的人付出信任，总得有个缘由吧？大家信我，是因为我是张良，我的名字足可以取信于天下；大家信徐先生，是因为他连始皇帝都能骗，而且是两次；大家信易水和项缠，是因为他们俩的战力有目共睹；大家信张御史……呃，是因为他嘴碎但人不错。”

张苍脸部轻轻地抽搐了一下，不觉得这算夸奖。张良说完这些，看向徐福：“如果我猜得不错，徐先生你这次到咸阳，也是第一次见到兵老吧？”徐福坦然道：“确实，之前我们只是书信来往。”张良又问：“你们是怎么认识的？更重要的是，你何以对素未谋面之人如此信任？总要和我们说说。”

张良之前曾经试探过一次，那一次兵老只透露出自己是秦墨子弟。这一次他下定决心，要问个明白才好。徐福看向兵老，似乎在请求许可。兵老一拍轮椅，不耐烦道：“你可真是啰唆，也不用徐福，我自己来说便是。”他从怀里拿出一枚藜叶玉片，丢在众人面前。藜叶玉片大家已经见过很多次，有燕市所用的残叶玉片，有秦墨所用的单叶玉片，但兵老扔出来的这一枚，却是三叶玉片，它的样式是三枚藜叶叠在一起，能看到三层结构，十分精细。

“这是……这是……”张苍瞪大了眼睛，认出它的来历。兵老平静道：“不错，我就是秦墨的末代巨子。”秦墨的首领，称为巨子。先前兵老口口声声说墨家如何，张苍还以为他和冯夺一样是幸存的墨家前辈，没想到居然是巨子！

“山阳之乱中，我作为巨子首当其冲，被秦兵围攻。幸亏我动用机关，侥幸逃过一劫，但双腿因此而残废。从此之后，秦墨的脊梁骨就被打断了，我只靠着几个残存的忠心弟子照顾，在阿房宫工地的井下隐姓埋名。”兵老坐在轮椅之上，面无表情地说着。但众人看向他的眼神，都不太一样了。一个曾经叱咤风云的墨家巨子，眼睁睁看着自己的弟子、自己的身体和理念被摧毁，只能屈辱地龟缩在井下。若说起对大秦的仇恨，恐怕他是在座众人里最强烈的一个。

“所以当初我一联系上兵老，一听其身份，就知道必可信赖。”徐福道，“冯夺死前念念不忘的师尊，就是兵老本人。他的藜叶玉片，我一见面就交给兵老了，也算是完成他的一个心愿。”张良点了点头，不再追问什么。墨家精研营造技术，墨家巨子这个头衔，自然可以保证机关的可信度。不过张苍看向徐福，总觉得他整个人发生了微微变化，至于是什么变化，他却说不好。

就在反贼们在漆黑的石灰窑里密谋之时，在咸阳城中的一座大宅之内，赵高默然站立在一副棺材前。棺材的盖子没有盖，可以看到赵成冰冷的尸体躺在里面，身裹白布，表情还保持着死前那一瞬间的惊愕，在周围几十根蜡烛的映照下，格外狰狞。烛光同样映在赵高脸上，却映不出什么表情。即使在这个场合，赵高仍旧坚持挂着面帘，仿佛不想让死去的亲兄弟知道自己的真实心意。阎乐从外面匆匆进来，单腿跪地：“赵丞相，我从骊山回来了。”赵高抬起右手，示意他先不要讲，缓缓踱步到棺材前，从旁边的案几上拿起一块麦饴糖，掰成一小块一小块，放进赵成的嘴里。

“我这个弟弟啊，从小就馋嘴，尤其喜欢麦饴糖。可惜那时候我家在隐宫太穷了，我只能偷偷跑出去，冒着挨打的风险偷点东西，换了钱给他买一点。他每次吃得又急又开心，连乳牙都被麦饴糖生生粘掉了好几颗。他吃完了，还问我要，我说没有了，他就双手作揖，恳求说他什么都愿意做，什么都听哥哥的，只要有糖吃就好。”赵高的面帘抖动着，说不上是因为风还是因为心情激荡。他一直在往赵成嘴里塞糖，直到死者腮帮子都鼓起来，再也塞不下了，这才住手。

“如今他践行了童年的诺言，我这做哥哥的，又怎么能不让他吃饱了饴糖再上路呢？”赵高的声调微微提高，情绪依旧冰冷，“只可惜他未能生见到我封王，希望九泉之下，不要责怪我这个哥哥未尽到照顾之责。”赵高放下饴糖，走开几步。阎乐以为他的祭奠结束了，却没想到他忽然放开嗓子，唱起一首招魂歌来。镇定如阎乐，也被这个举动吓了一跳。贵为丞相，居然如巫师一样，唱起了招魂歌，这实在不同寻常。而那曲子也并非时下流行的楚巫调子，悲壮苍凉，更像是燕赵之地的风格。

阎乐心中百念盘转，面上一声不吭。赵高的嗓子有些嘶哑，唱功也生涩，但这反而自成一种腔调，满满的全是悲痛之殇，更合了招魂之要旨。而那一直不曾摘下的面帘，就随着歌声飘荡起伏。赵高连唱了三遍，这才停下来。他闭口的一瞬间，外溢的情感霎时收回到体内，又变回那个冷漠而神秘的丞相。

“何事？”赵高对阎乐道。阎乐连忙把他与孟姜女的谈判详细地报告给赵高。赵高略有诧异：“孟姜女要见陛下，转达扶苏公子死前的遗言？她到底想做什么？”阎乐道：“属下不敢妄测，但事有反常必为妖，最好不要冒这个风险。”赵高道：“那咸阳城外那么多玄女信徒，该如何处置？如今各地精兵都忙于平叛，如果那些信徒趁机闹事，处置起来也很麻烦。”阎乐道：“正是，那些信徒都颇为虔诚，数量至少万人，咸阳城没有足够多的人手。”

赵高沉吟片刻：“孟姜女说她自愿只身觐见，可见是没打算靠自己动手，刺杀陛下。那么她唯一的武器，就是那一句扶苏公子的遗言。”阎乐道：“属下甚至疑心，并不存在什么扶苏公子的遗言。她只是想接近陛下。”赵高发出一声轻不可闻的感叹：“你可还记得张楚？”阎乐点点头，那是陈胜、吴广两个反贼起的僭号。赵高道：“当初他们两个人在大泽乡起事，打的旗号就是为公子扶苏复仇。”阎乐先一怔，旋即笑起来：“那又有什么用，都是假的。”

赵高道：“此事的要害，不在于真假，而是名号。一介粗鄙的楚地农夫，都会用扶苏这个名号来蛊惑人心，可见扶苏在天下人心目中颇有地位。”阎乐听明白了。孟姜女说转述扶苏遗言，原来还有这一层威胁在里面。倘若胡亥拒不接见，她就让身边的信徒传到全天下去。以扶苏在各地民众中的声望，恐怕会对如今的局势雪上加霜。阎乐没有继续讲，他看出赵高应该已经有定见了。果然，赵高抬起手来，对阎乐道：“我去跟陛下汇报，你不必等我消息，明天一早直接去找孟姜女，就说陛下同意接见，但地点不在咸阳城，而是望夷宫。”

“属下明白。”阎乐恭敬回答，注意到赵高根本没打算跟胡亥商量，自作了主张。赵高转过身去，继续面对棺材。阎乐不敢打扰，倒退着离开宅子。走出去之后，他环顾左右，发现公孙臣正等在一旁，看其脸色，似乎有什么重大发现。阎乐点了一下头，示意他跟着自己。两人一直走到咸阳令专属的宅邸，屏退了四周护卫，公孙臣才把李斯临终遗书一一讲给阎乐听。这一讲，就是小半夜过去。其间阎乐一言不发，只是用手不停地搓着下巴，可见也被里面披露出的事实所震惊。

“怪不得赵丞相对扶苏这件事如此敏感，原来他是担心，扶苏遗言跟沙丘宫之变有关系，这是赵高与胡亥最大的心结。”

阎乐思绪转了半天，才想起来公孙臣还在对面，随口称赞了一句：“中车府都没搞明白的东西，居然被你查出来了，干得不错。”公孙臣大为激动，他苦心孤诣，付出巨大牺牲，不就是为了今日吗？他连忙叩头道：“若无阎公，即无今日之我。臣敢昧死报效，绝无二心。”

“你是吃了几番苦头的，相信也能明白，兹事体大，绝不能为第三人所知。”公孙臣连连点头，然后见阎乐仍旧看着他，这才反应过来，立刻从怀里拿出一堆李斯亲笔的竹简，双手呈递给阎乐。阎乐握住这些竹简，这才咧开嘴，绽开他最擅长的那种笑容。

三日之后，一个消息从咸阳城内传出，旋风一般传遍了咸阳与骊山之间大大小小的营地。几乎所有的玄女信徒都得知，秦二世将会接见玄女，听其传达上天神谕。这些信徒十分兴奋，无不与有荣焉。可惜的是，玄女将只身前往咸阳，她留下命令，让信徒们原地继续吟唱《仙真人歌》。

没想到的是，各地拥来的信徒太多了，从骊山一路排到咸阳城前，几乎遮住了这一段的官道，咿咿呀呀唱着歌谣。几乎所有朝廷官员都为之心惊肉跳，倘若这些人有任何异动，对咸阳来说都是一场大麻烦。而负责护卫的中车锐士更是神经紧张，几乎把所有的兵力都调动过来，才能应付这种场面。玄女乘坐的鸾车，极其高调地行在路上，成为无数人的焦点。而就在同一时刻，还有几个不起眼的小人影，悄悄地向北方泾水方向移动，完全没有引起任何注意。

这辆华丽的鸾车开入咸阳城中，城门便完全关闭了。信徒们怀着好奇的心思望向高大的城垣内侧，脑海中想象着秦宫的华贵。他们浑然不知，鸾车停在咸阳宫内之后，玄女从车上下来，换了另外一辆遮蔽得严严实实的马车，由阎乐陪同，从另外一个方向离开咸阳，朝北而去。马车走了一个多时辰，即将抵达泾水南岸时，在一处高大的宫阙前停了下来。这座宫阙的形制与其他秦宫并无二致，不过整体偏窄偏长，如同一根方柱刺向天空，看上去更像是一座加宽加大的望楼。

孟姜女从车上徐徐走下来，赵高早早站在宫阙之前迎候。阎乐对赵高使了一个眼色，表示沿途并无任何可疑动静。赵高的面帘轻轻抖了一下，转而打量起她。今天的孟姜女没有做任何装扮，也没施任何粉黛，纯粹的素面朝天。一头如瀑秀发披散下来，与身上的宽大白袍构成黑白二色，透着某种神圣意味，称得上一位真正的大巫女。孟姜女一直面无表情，目不斜视，一双眼眸甚至没在赵高身上停留一瞬，仰起头来，始终看向望夷宫的最高处。

赵高冷淡地做了个请进的手势。双方的仇恨与立场，早就表露无遗，也不必搞这些无用的客套了。如果有可能，赵高随时可以下令把这个巫女杀死，可惜护卫之前通报过咸阳城外的信徒盛况，他即使贵为丞相，也要投鼠忌器。孟姜女对赵高的心思知之甚明，却也不做任何表示。她昂然走进望夷宫的大门，早有两个侍女迎过来，带她去了一处僻静小室。孟姜女知道对方生怕自己夹带什么武器，便大大方方任她们搜。

侍女们为孟姜女梳理长发，从内到外更换了一套雪白的丝袍，甚至捧出一盒极贵重的龙涎香，为她熏蒸口腔与私处——这自然也是为了检查而找的借口。这一通极为细致的检查结束之后，孟姜女再度回到望夷宫的入口，一言不发。赵高再次做了一个手势，带着她向上方正宫走去。望夷宫比较高，寻常台阶难以应付，所以设计了一个中央蟠龙柱，木制楼梯围着柱子一圈一圈转上去。

孟姜女换的是一件拖地长袍，走起台阶来十分不方便，她不得不提起袍子两边，才能保证自己不被绊倒。她走着走着，忽然“哎呀”了一声，赵高低头一看，不知台阶哪里冒出一枚钉子，钩住她的袍子，孟姜女蹲下身子挣扎了一下，却被这钉子把丝袍下摆扯开了一条裂缝。

“此乃宫内督工之罪，待我把肇事者拘来重重惩处，为玄女道歉。请下去再换一身吧。”赵高冷冷道。孟姜女摇摇头：“已经爬了一半了，不必麻烦更换。你们已经搜过我了不是吗？”被她这么一刺，赵高也不生气，继续顺着楼梯向上走去。两人很快抵达了整个望夷宫的顶层。这里分成上下两层，下一层是正常的寝殿，金碧辉煌，极尽奢侈之能事。

而上一层，则是整座宫殿的最高处，一座四面敞开的亭式露台，在露台最中央还立着一尊仙人承露的雕像，仙人手里执着一个大铜盘。孟姜女一登上这个露台，立刻感觉到一股强烈而清新的风吹过来。她环顾四周，发现站在此间，泾水南北乃至整个关中平原皆映入眼帘，油然生出一种掌握天下的快感。难怪胡亥宁愿躲在这里，也不愿意回咸阳。

“参见陛下。”赵高淡淡道。孟姜女把视线收回来，看向那一尊仙人承露雕像的旁边。那里摆放着一张宽大的木榻，上置茵毯与香炉。一个身穿黑袍的小胖子，正斜靠在榻边，朝这边好奇地望过来，旁边有两个婢女端着各色吃食。这就是胡亥啊……孟姜女那冰层一般的漠然神情，微微出现一丝龟裂。不过她很快稳住了心神，朝那边走去。赵高在旁边道：“既见皇帝，为何不拜？”孟姜女道：“得国非正，不似人君，为何要拜？”她一甩手，朝前又走出去七八步，才被赶上来的赵高拦下来。

“不要对陛下无礼！你只能站在这里讲话。”赵高厉声喝道。刚才她那一冲，吓得他背后一阵冷汗，可见其心里也紧绷到了极点。此刻孟姜女距离胡亥，还有十五步左右，即使是燕市的刺客，也没办法在这个距离得手。孟姜女没有坚持，原地站立，对胡亥大声道：“我是李牧之女、扶苏公子之妻，名字叫作李荷。这一次来，是要转述亡夫的遗言，给他篡位的弟弟。”

这番话的每一个字，都是大逆不道。不过胡亥听在耳朵里，没有任何愤怒，他的两个大眼珠子，一直滴溜溜地落在孟姜女身上。直到赵高咳了一声，胡亥才如梦初醒，赶紧调整一下表情：“发诏书让我兄长自杀的，乃是父皇。我与兄长感情甚笃，登基之后立刻派人去追回使节，可惜还是功亏一篑。至今思之，仍是十分伤心哪。”

赵高的面帘上方，微微动了一下，似乎是皱了一下眉头。胡亥这个回应，与之前商量的不太一样。他应该明确表示，扶苏是畏罪自杀。而现在胡亥这回答，感觉就像是推卸责任似的，扶苏本不该死。赵高转向胡亥：“陛下，扶苏实有不敬之罪，故而始皇帝陛下才下诏令其自裁。祖龙圣明，非你我所能揣测啊。”孟姜女对这个回答，并无反应，直接席地而坐：“那陛下可知道我的故事？”胡亥有些迷惑：“啊，呃，你有什么故事？”

“今日我登临望夷，就是希望把所有的一切当面讲清楚。让你知道，我与你兄长扶苏公子之间的全部。”孟姜女也不等对方准许，径直开口说了起来。她从李荷的身份讲起，说到长城关楼坍塌，说到与扶苏的相爱，说到在武周塞里的苦守，以及孩子难产而死后的悲痛。胡亥和赵高全程都没打断，任凭她带着恨意与悲伤讲述。他们委实没想到，这位名满天下的玄女，竟然还和扶苏有这么一段凄婉的故事。武周塞那次崩塌大事背后，藏着这么一桩惊天秘闻。

孟姜女讲着讲着，双眼朦胧，似有泪光，玄女生涯为她的言语中添加了一丝空灵的神性，整个露台的人都被不同程度地牵引入她的叙述，恍然入梦一般。当赵高发觉不对时，孟姜女已不知不觉又上前了五步，他立刻再次举步拦住。孟姜女没有继续向前，这个距离足以让她看清胡亥的面孔：“胡亥，我问你。若你是我，该如何处之？”面对质问，胡亥面露些许不自在，在龙榻上扭捏地回避这个问题：“哎，你刚才说，我兄长临终前的遗言，到底是什么？”

孟姜女长袍摆动，朱唇轻轻蠕动：“他希望你能亲手杀死我。我与扶苏只有死于同一人之手，才能在九泉下相聚。恳请陛下垂怜。”说完摆出一副引颈受戮的姿态，跪倒在胡亥面前。赵高的布帘猛然一振，差点掀起来。他推算过许多种可能，唯独没想过，李荷在痛陈了一通仇恨之后，居然会说出这么一番话来，她居然在主动求死！这是什么意思？她千辛万苦跑到这里，难道就为了束手待毙？赵高彻底糊涂了，他再看向坐榻上的胡亥，却发现不对劲了。

胡亥的双目瞪得很圆，鼻孔不自觉地扩大，呼吸变得急促粗重。他这个神态，赵高曾经见过一次，在陈县见到虞越时也这样。赵高非常了解胡亥的脾性，这个人没什么心机，唯独欲望甚重。而孟姜女不是虞越，她并不仅仅只是一位美人，还是兄长扶苏的女人。当赵高意识到这一点的时候，脑海中的火花一下子驱散了整片迷雾——这女人，真是好心机！

她之前的讲述，有意无意在反复强调，自己是扶苏的女人，而她对面的胡亥，恰恰抢占了兄长扶苏的皇位。此刻兄长最珍爱的女人就跪在面前，楚楚可怜，引颈待戮，胡亥会生出怎样的心思？孟姜女那一条被钉子钩到的丝袍，裂开了一条缝，露出半条白皙修长的大腿。她的坐姿很是庄重，可越是如此，越显得这个细节具有魅惑性。这个女人，真是把各种因素都用到了极致，深知藏即是露、拒即是迎的奥妙，简直就是为胡亥这种不自信的好色之徒量身打造。

赵高对男女情爱并不了解，但他最了解掌权者的心思。胡亥登基之后，最大的症结就是篡位之举，他知道自己得国不正，也知道全天下都在猜疑他得国不正，无论是追剿陨石天书、巡幸天下还是躲在望夷宫，背后都是心虚的表现。而此刻，倘若能够像占有兄长的皇位一样，占有兄长的女人，把他的一切都夺过来；那么对胡亥来说，将会消除最后一丝对皇位的不自信吧？他总需要一些虚幻的东西来确认自身的权威。

孟姜女的手段太高明了，根本不必做任何诱惑的举动，只需要强调自身的归属，便足以激发起胡亥的欲念。而她请求被胡亥亲手杀死的姿态，又是在暗示无论皇帝做什么，自己都无力反抗。以美色为饵，胡亥很容易便会被操控。讽刺的是，当初在沙丘宫，赵高也正是基于同样的理由，才选择了胡亥。此刻孟姜女仍旧低着头，修长的脖颈如天鹅一般优雅。胡亥见到这一幕，口干舌燥，情欲驱动着血液冲上面颊，屁股滚烫，几乎无法安坐。他恨不得立刻下榻，把眼前的女人抱住。

一滴冷汗，出现在赵高的额头。此刻宁可得罪皇帝，他也要阻止接下来的事情。倘若胡亥真的精虫上头，要临幸自家大嫂，那么床第之欢时会发生什么事，谁也无法保证，谁也无法干涉。赵高及时站在两人之间，沉声道：“既然李荷自知死罪，恳请陛下当场明正典刑！”然后唰地抽出腰间的豪曹剑——赵成的遗物——递给胡亥。

胡亥一惊，旋即结巴道：“真，真的要杀吗？”赵高坚持道：“李荷自己都希望死于陛下之手，这还有什么可犹豫的？”胡亥还是迟疑，他实在舍不得把这个身份特殊的美人一剑杀掉。孟姜女这时把头垂得更低了些：“我唯有一个心愿，希望死得清清白白。恳请陛下准我沐浴之后，再动刀兵。”这个要求一提出来，诸方都松了一口气。胡亥想的是，只要不立刻动手，总有转圜余地；赵高虽然不清楚孟姜女是什么目的，但如今能用沐浴拖延一时半刻，他就有时间可以说服胡亥不要为情欲冲昏了头。

所以孟姜女一提出这个要求，两个人异口同声地答应下来，甚至有些殷勤。赵高立刻命令几个婢女去安排沐浴之事。望夷宫的浴池，位于露台下方的建筑中层。同样是四面穿风，风景甚好，里面有一个圆形的大浴池。皇帝可以泡在水里，欣赏远处的风光。孟姜女走进浴室时，池子里的水已经烧热了，蒸汽氤氲。水池一角还点着香炉，散发着龙涎香的味道，令人神经放缓。她脱去丝袍，缓缓进入池中，这个水池的底部，都用细腻的河泥抹过，还贴了贝壳与石片，双足踩上去可以起到按摩的作用，确实是极大的享受。

在她旁边，热水源源不断地顺着一条水槽注入池子。这东西看着其貌不扬，其实背后藏着一套精妙绝伦的系统：望夷宫这里地势太高，无法借助自然流水，所以浴池用水都是靠水车从泾水里汲至宫内，再由奴婢背去浴室上方的蓄水池，烧开后再放入混水池，与常温河水混成人体可接受的温度，再通过水槽注入浴池。而浴池下方，则有一根排水管道，排水速度可以通过木塞调节。皇帝在沐浴之时，整个浴池可以保持上注下泄的流动状态，以确保水温始终不变——整个一套设计，可以说是奢靡到了极致。

孟姜女把整个身体浸入水池，温暖包裹全身，令她忍不住沉醉了片刻，这才回头对侍女说：“让我一个人死前静一静。”她说得轻描淡写，仿佛只是在说替我拿一件衣服。侍女们吓得浑身哆嗦，匆匆离开。待得水池里只剩下孟姜女一人之后，她迅速蹲下身子，用力捶池底。每次敲击三下，然后静听。过不多时，下方响起了沉闷的回应声，也是三下。这说明易水、项缠和徐福三人已经顺利进入匠道，并且正在自己的正下方。

接下来，按照兵老的指示，李荷先把旁边的水槽抬高，让浴池里不再有新的热水注入，然后拔掉了浴池底部的木塞。就在浴池水位迅速下降的同时，她飞快地伸手去扒池底的贝壳。这一层贝壳下方，是涂了生漆的防水木板。只要把木板掀掉，就可以打通与匠道的连接。其他三人便可以进入水池，展开下一步行动。孟姜女正在弯腰检查，忽然听到池子外面有动静。她迅速恢复成泡澡的姿态，然后便见到一个身影闯了进来，居然是胡亥。

他居然急色到了这个地步，直接闯入了浴池之内？孟姜女先是一阵慌乱，可随即双眸变回李荷的锐利。这不是正中下怀吗？他们的目标，本来就是胡亥，如今他自投罗网，干脆在这里将之杀死，也不算失败。李荷心念电转，俯身捡起一块刚刚剥下来的大贝壳，贝壳边缘尖锐，足可以割开人的咽喉。

胡亥闯进来之后，眼前蒸汽弥漫，池子里一具曼妙女体若隐若现，这让他兴奋到几乎发狂。即将占有扶苏女人这件事，让他几乎丧失了理性判断。女人似乎发现有人闯入，发出惊呼声。这声音在胡亥耳中听着，不啻天籁。他乐呵呵地说了一声：“扶苏是我兄长，我来代他照顾你。”女人似乎觉察到了他的意图，很是惊慌：“你快点离开，长嫂如母，你这有悖人伦。”

胡亥哈哈大笑，神情一下子狰狞起来：“大嫂，你可知道为何我的名字叫作胡亥？只因为我母亲是匈奴人，是个杂胡，所以我一出生，就被冠以胡名。大秦的诸公子里，我最不被人待见，一看名字就知道血统不正，继承顺位，本也与我无关。你可知道，匈奴的习俗是兄终弟继，不光要继承他的财产，还要继承他的女人，我这也是合乎传统！”他一边说着歪理，一边气势汹汹地走向池子，仿佛要在孟姜女身上，把他失去的一切都弥补回来。就在胡亥的手攀到水池边缘时，李荷也捏紧了手里的贝壳，准备动手。

就在这时，一个声音猝然切入：“陛下！”原来是赵高追了过来，站在门外高呼。胡亥的兴致被强行打断，十分不满。赵高提醒道：“这女人很危险，陛下且不可靠近，亦不可与之独处。”胡亥道：“你们不是都检查过了吗？她什么凶器也没带，能对我有什么危险？总不见得要与我赤条条地肉搏吧？寡人求之不得。”到了这时候，他还不忘开一个猥亵的玩笑。赵高不好强行闯入浴池，只得在门外道：“陛下三思，此女关系到咸阳城外万千信徒，一定要想个办法，妥善处置，否则会生大乱啊。”

胡亥登时火冒三丈：“大乱，大乱！外头每天都有大乱，你却天天跟我讲天下太平。如今就一个女人，带着一群刑徒与臣隶而已，你倒大乱起来了。国事如此，多这一个大乱，又有什么关系？”这一番宣泄，竟让赵高也哑口无言。他一直以为这位皇帝一味只是享受，原来心里对真相也很清楚嘛。他强压怒意，苦口婆心劝道：“陛下您万金之躯，不可为一女子而轻犯险境啊。”

胡亥血液里隐藏的胡人蛮脾气显发出来：“我今天非要临幸她不可！”赵高见劝阻不住，只得道：“如果陛下您坚持如此，也请派人先将其束缚，避免有什么不可测之事。”胡亥哈哈大笑：“赵丞相，看不出来你原来玩得也很花嘛。”他说完之后，朝着浴池里贪婪地望过去。不知为何，浴池里的水似乎跑光了，蒸汽也逐渐消散，这让他更有机会可以看清那具身体。她正惊恐地蜷缩在浴池一角，背对自己，仿佛一只被恶犬追上绝路的野猫，这更能激起征服的欲望。

“扶苏兄长，你在天有灵，可要好好看着啊。”胡亥恶毒地默念着兄长的名字，迈进浴池，伸出双手要去抱住她。这时孟姜女猛一回身，手里的贝壳凶狠地割过来。胡亥还没等看清对方身体，就觉小腹一阵刺痛。幸亏他肚腩肥大，这一割虽说割破了皮肉，却终究未伤及腹心。饶是如此，胡亥还是瞬间受到了极大的惊吓，一腔情欲霎时化为惊恐。他尖叫着倒退了几步，咣当一声摔在浴池另外一侧。

与此同时，孟姜女趁机用尽全力，在池底猛然一抬，把松动的木板掀开来，露出一个大洞。一个娇小的黑影迫不及待地从下方的匠道一跃而上，如同一头小鹿跃入浴池。紧接着，一个身材庞大如熊的巨汉也爬上来。这小小的浴池，一下子变成了斗兽场。小鹿与大熊，朝着蜷缩在角落里那一头瑟瑟发抖的山猪靠近，山猪的腹部还潺潺流着鲜血。

此刻在浴池外面的赵高，也觉察到不妙。可这里是皇帝寝宫，除了几个贴身婢女，并没有什么护卫。大部分侍从都留在望夷宫的下层，来不及赶过来。赵高别无选择，只得手执豪曹剑，只身闯入浴池。一进去，赵高就看到项缠和易水两人，已经接近胡亥。他立刻判断出来，即使自己不顾一切下场，也只是延缓被杀的时间。这时赵高目光一凝，看到第三个黑影从浴池底下的洞里爬上来，那影子他很熟悉，正是徐福。

徐福爬上来的第一个动作，就是心有灵犀似的抬头看向浴池门口，恰好与赵高四目相对。两股不加掩饰的仇恨目光，钉在了赵高身上，仿佛要把他烧熔。可惜赵高顾不得多想这目光意味着什么，他在一瞬间便做出了决断。这位郎中令抬起右手，掀开自己的面帘，一张极为骇人的面孔，出现在众人面前。只见密密麻麻的脓疮遍布五官，看上去像是一盘腐肉，触目惊心。

这张可怖的面孔，令项缠与易水的动作迟缓了那么两个呼吸。趁着这个间隙，赵高举起豪曹剑，朝着上方奋力一捅。望夷宫这座浴池的上方，是热水池与混水池。泾河之水汲上来之后，会在热水池加热至沸腾，然后在混水池混调至最舒服的温度。赵高这一刺，直接刺穿了热水池那薄弱的木壁。紧接着，未经混调的滚烫开水顺着缺口哗哗地泼洒下来，注入浴池之内。

最先发出惨叫的是胡亥，开水直接浇在了他脊背之上。好在他之前没急色到脱光，好歹隔着一层衣袍，但高温还是令这位皇帝感受到了炮烙之刑的残酷。但开水伤害的，并不只是胡亥。这股倾泻而下的滚水，化为一条高温瀑帘，挡在了杀手们与胡亥之间。胡亥固然要承受炮烙之苦，却也避开了最危险的锋芒。已经接近他的项缠，被兜头浇了个正着。项缠发出一阵痛苦的吼声，不得不松开长剑，捂住双眼。在旁边的易水见势不妙，咬牙还要冲前，然后被滚水泼在右臂之上，疼得她不得不倒退一步。

赵高趁着这个机会跃入池内，把瘫在一旁的胡亥奋力推上池边。他的判断极为精准，也极为冷酷，用皇帝的健康，换来了宝贵的缓冲时间。徐福知道，倘若被他们争取到时间，这次计划便又失败了。他不顾高温，从腰间解下一包粉末，扬手丢了出去。这包粉末穿过开水瀑布，在浴池边缘撞散开来，一团青绿色的小雾升腾而起，笼罩住了赵高与胡亥。

胡亥背部的伤口一接触这团小雾，又发出杀猪般的惨叫。这是用各种刺激性药粉杂糅而成的，当年曾经被夏无且扔出来过，成功阻止了荆轲，这一次又发挥了功效。借着这一停顿，项缠也第一时间扑了过来。他卷起斗篷在头顶略做遮挡，手里大剑直直刺向胡亥。赵高见状不妙，举起豪曹奋力一挡，整个人被震得躺倒在地。好在豪曹确实是一把好剑，到底勉强挡住了这必杀的一剑。

胡亥也意识到极大的危机，体内生出一股求生欲望，不顾赵高，起身往外跑去。恰好这时，下层的护卫也闻讯赶到门前，赶紧把皇帝围在身后。这时项缠奋力一挥，剑刃从三名护卫腰部平平切过，登时血流遍地，三人齐仆。胡亥吓得屎尿俱流，可还不忘朝寝宫跑去，浑浊的黄汤混着猩红的鲜血，在茵毯上留下长长的一条污渍。

项缠这边的招式刚刚用老，易水便飞身补上，忍痛越过开水瀑布，甩手把匕首扔出去，扑哧一声刺中了胡亥后心。胡亥到底皮糙肉厚，虽说中刀，脚下却不敢少停。这一奔走，又有几名护卫冲上来，易水倚仗身法高妙，在人群之间盘卷飞钻，几下起落，那些护卫要么咽喉多了一条红线，要么脚筋被挑断。

几个人都尽了全力，可因为赵高之前用滚水争取到了那一点点时间，这点时间虽短，却如天堑一般难以逾越，导致他们步步都落后了一点，与胡亥的距离越来越远。随着越来越多的护卫冲过来，刺杀的希望越发渺茫。就连赵高，也趁着刚才的激烈交锋，闪身躲了出去。项缠与易水还要再冲上去搏一搏，连徐福都有些失态地要爬出浴池，看还能不能争取到机会。可护卫们排列成密集的队形，把他们重新压回浴池前的小门。

这时李荷在三人身后幽幽叹了一声：“诸位，停手吧，此事已不可为。”徐福回过头去，看向重新披上丝袍的李荷。这些人里，仇恨最深、动机最强烈的就是李荷，可此时提出退却的也是她。李荷看出他的疑惑，摇摇头道：“我是想要复仇，可我也不能为此冲昏了头脑。胡亥已然逃掉，勉强追出去，只会是全军覆没的结果。”徐福没想到，她居然还保持着如此冷静，再转过头去，看到项缠与易水还在继续杀伤卫兵，但攻守已然易势。现在是卫兵要攻入浴池，他们拼死防守。

“留得有用之身，日后再图，不可虚掷于此。这是我父亲当年说过的话。”李荷笑了笑，尽是苦涩与遗憾。

“都怪我……还是操之过急，太过沉迷于术了。”徐福懊恼道。他现在明白张良起初为何反对此事了，仅仅只是因为一池滚烫的热水，却造成了不可挽回的失误。建筑在“术”之上的计划，太容易被影响。但现在不是懊悔的时候，徐福知道，现在不走，恐怕就真的走不了了。徐福抬头对项缠与易水两人喊了一声。易水咬咬嘴唇，掏出最后一把小刀，把最前面的卫兵戳倒，项缠趁机举起粗臂，猛烈晃动门框，竟硬生生把浴池的入口晃塌了。

借着这短暂与敌人分离的机会，他们两个跳回到浴池里来。易水喘着粗气，一脸不甘，几乎要哭出来。李荷拽住易水的胳膊，柔声道：“不必伤心。记住，你心里有什么感觉，就表达出来，不要压抑。一个人的情感是弱点，也是武器，它让我们软弱，也让我们刚强。”易水“嗯”了一声，像被妈妈抚慰过的女儿一样，还是有点委屈。

李荷摸了摸她的头，催促说：“快走吧。”易水和项缠陆续跳下匠道，徐福正要进去，却看到李荷没动。李荷道：“这里总要留一个人，把木板盖好，拖延点时间。不然等下护卫冲进来，直接在匠道里瓮中捉鳖，岂不是全军覆没。”徐福瞪大了眼睛：“你是说，你要留下？”李荷点点头。

“可是……”徐福没有多说，他相信李荷知道留下来的后果。

“我之前对胡亥讲的话，句句是实。如果我死于他之手，那么也许就能在九泉之下，与扶苏重逢了。我在这世上，已没有任何值得眷恋之事，九泉才是我们全家的归宿。”说完这一句，李荷把徐福推入匠道，然后把木板盖上了。她缓缓转过身来，把丝袍拉紧，平静地看向浴池入口，神情前所未有地庄严，就像真的感应到天地意志一般。卫兵们疯狂地撞击，很快就把入口破开了，率先迈进来的是阎乐，他刚刚从望夷宫下赶上来，也只有他能够先冲进浴池入口，与那两个穷凶极恶的杀手对抗。

阎乐一进来，看到其他人都消失了，只有孟姜女站在浴池边缘，披着丝袍，双目空灵地望着自己。阎乐眉头一皱，那种古怪的气势令他不太想接近，这是出于顶级杀手的直觉。但阎乐刚刚见到胡亥的狼狈模样，也看到了气急败坏的赵高，知道必须抓住这个女人，才能平息上位者的怒火。他握紧手里的长剑，走了过去，不料孟姜女却突然展颜微笑：“果然最后是你来动手，这可太好了。”

阎乐一听到这句话，没来由地寒毛一竖，这个手无寸铁的女人却莫名带有致命的威胁。出于本能，阎乐下意识地递剑过去，直到剑尖对准了孟姜女，才意识到要留活口。他正要撤剑，李荷却伸出双手抓住剑刃，用力一带，那长剑立刻刺穿了她的小腹，丝袍霎时出现一团可怖的殷红。可李荷此刻的表情，却丝毫看不到痛苦，反而满是欣喜。

当年逼迫扶苏自刎的执行者，正是阎乐。如果李荷死在他手里，正好可以完成两人九泉相见的心愿。更巧的是，她出生即死的那个孩子，某种意义上也是被阎乐所杀，也就是说，他们一家三口也许都能重逢。阎乐情知不妙，赶紧要把剑抽出来。不料李荷顺势向前一扑，用双臂死死抓住他的胳膊，整个人朝着浴池边缘撞去。要知道，浴池就修在顶层露台下方，也是个四面开放的观景台子。倘若他们从浴池栏杆向外翻去，将会从十五六丈的高度直直跌入泾水。这个高度，即使是落水，也势必是个粉身碎骨的结局。

阎乐大惊，这还是他第一次真切地感受到死亡，想要挣扎。怎奈李荷不是抱他的腰，而是死死抓住两条胳膊，让阎乐想要用手去掰，都难以下手。两个人就这样一起撞坏栏杆，冲出边缘。在生死关头，阎乐猛一咬牙，把自己的左臂猛然撞向插在李荷腹部的刀刃。只听刃破骨断，白森森的刀刃直接切进他的左臂。

不过这么一撞，阎乐趁势挣脱束缚，身子在半空中微扭了一下，让左臂恰好卡在栏杆边缘，整个人悬吊在半空中。而失去了最后机会的李荷，则一个人从楼边高高跌落。望夷宫下，乱哄哄的秦军护卫忽然生出了某种感应，同时停下动作，齐齐抬头。无数人的瞳孔里映出一片雪白，翩然如蝶，带着欣喜，怀着解脱，在湛蓝的天空划过一条弧线。那黑丝飘动的凄美身姿，仿佛融入苍穹，登仙而去。


第二十五章、失败者的决心

扑通，扑通，扑通。连续三声响动，三个人影依次落入水中。徐福、易水与项缠三人刚刚狼狈地从望夷宫撤出来，这条匠道直通泾水的水面。他们撤退得太仓促了，顾不得调整身姿，直接跳进水里，溅起三片水花。三个人在水里扑腾了片刻，一条小木船缓缓从附近的芦苇荡里驶出来，张苍手持长篙，一脸焦虑地朝水面张望。他的职责，是在匠道附近潜伏，随时接应。

一看到三人的神情，张苍立刻猜出这一次的结局，心中不禁暗叹，不过见到易水并没受伤，总算稍稍松了口气。但他仔细观察水面，发现只有三个人，不见李荷，心思又沉了下去。心思起起落落之间，他抓起绳子扔下去，把三人拽上来，然后迅速开船离开。刺杀已然失败，这附近不能待了，很快秦军大部队就会开始搜捕。易水眼睛发直，似乎被李荷最后一句话给打击到了。张苍拽她的胳膊，她也没反应，木俑似的任人摆布。三人之中，最先开口的，居然是项缠；“公子如今何处？”

张苍道：“张公子去咸阳了，他说玄女离开之后，那么多信徒必须得有人统管，造外势以策应。”项缠“哦”了一声，略有欣慰。张苍很容易就猜中了项缠的心思：他肯定是觉得这次麻烦大了，所有参与者都可能被擒或被杀，张良如果跟玄女信徒们在一块，至少比在望夷宫安全。连项缠这种杀戮狂人，都做出如此悲观的判断，看来这次的危险真不小。

徐福颓丧地坐在船边，不住自责：“这次的失败，都怪我啊……张公子明明之前提醒过，以术刺秦，变数太多，不可把所有指望都放在上面。可我还是心存侥幸，到底连累了李荷姑娘。”张苍一边撑着竹篙，一边道：“徐先生，你向来沉稳镇定，泰山崩于前而色不变。可你自己都没觉察，自从来到咸阳之后，你就变得很急躁。行百里者半九十，怎么临到最后一步，你反而就忍耐不了了呢？这到底是为什么？”徐福正要开口，张苍忽然大叫一声“不妙！”

只见河道前方，出现了三条快船。那是秦军的战船，每条战船上面都站着五六名中车锐士。众人立刻紧张起来，没想到秦军动作这么快。徐福和项缠挣扎起身，帮着张苍一起划动小船。可这条终究只是渔船，跟军用船只的速度没法比。眼看打头的战船就要接近，项缠索性扔下竹篙，纵身朝着大船返跳过去，对面没想到这些逃亡者还敢反杀，猝不及防。只听船头一阵惊呼，伴随着金属铿锵之声，无数的血花飞溅。项缠凭一己之力，居然把船上的锐士都干掉了，随后又跳上第二条船。

这种凶暴的杀戮，并没持续太久。项缠毕竟刚刚经历过激烈搏杀，还受了伤，他杀散第二船锐士之后，几乎到了极限。项缠晃悠一下身子，正要冲向第三条船，却被一支弩箭射中身躯，发出凄厉的怒吼，身子向水里倒去。与此同时，第三条船加速冲过来。张苍见势不妙，一边拼命撑开，一边回头狂喊：“你们快跳船！快跳！”

徐福拉起还有些发蒙的易水，毫不迟疑地往河里跳去。两人刚刚下水，那条快船便拦腰猛烈撞在小船中段，咣当一声，登时将其撞翻。张苍来不及撤离，身子一晃失去平衡，很快被几只手粗暴地抓住衣襟，拽上快船。张苍四肢被死死按在甲板上，只有脖颈勉强抬起来，与一张熟悉的面孔四目相对。

“公孙臣？”张苍惊呼一声。公孙臣微微一笑：“张御史，兜兜转转这么久，你我再一次相见了。”他今日也被阎乐带到望夷宫下，留在门口守候。当上面发生刺杀事件后，所有人都拼命往宫内冲，只有公孙臣反其道而行之，从望夷宫离开，叫了几条船在泾水之上巡视。他对这些反贼太熟悉了，他们每次执行刺杀前，一定会提前安排一条撤离路线，而望夷宫附近，还有什么比泾水更适合逃亡呢？

果然，被他捡到了一个大惊喜。公孙臣道：“等一下再跟张御史叙旧，还有几位我一直想再见见呢。”然后把脸转向右侧。张苍随着他的目光看过去，只见泾水这一段比较窄，距离岸边很近。徐福和易水很快游到了岸上，而项缠也很快忍痛爬了上去。秦军战船上的锐士纷纷跳向岸边，试图尾随追杀。不料这竟然是一个诱敌深入的圈套。锐士们刚刚踏上河边的泥沼之地，脚下纷纷陷没。逃犯们趁机掉头杀了回来。

先是徐福撒出一蓬眯眼粉末，然后项缠与易水分进合击，一个砍头，一个扎脚，很快把这些在泥地里行动不便的锐士全数反杀。易水甚至还跃跃欲试，要跳回船上。公孙臣的脸色立刻变得不太好看，如今身边的兵力所剩无几，可不要占尽优势却被翻盘。他立刻下令战船远离水边，不让他们靠近。自己已经抓到一个张苍了，至于那三个逃犯，只要通知中车府主力过来围剿，落网只是时间问题，不必在这里纠缠。

公孙臣计议已定，随即吩咐战船掉头，与那三人很快拉开距离。他吩咐船夫赶往最近的望夷宫码头，然后一屁股坐到了张苍对面：“张御史，我一直不明白，你这么一个精于审时度势之人，为何会选择这么一条路？”张苍苦笑：“原本是时势所迫。”

“哦？原本？”公孙臣敏锐地捕捉到这个词。

“走南闯北经历了这么多之后，我发现很多原本看不到的东西，忽然变得清晰可见了。公孙臣，你难道没有类似的感觉吗？自从胡亥登基之后，大秦的气数就变了，处处都不对劲，处处都有着亡国之兆。”

公孙臣面皮抽搐一下，却没讲话。张苍道：“我在朝中任御史，你在白马做小吏。我们限于身份，都是一叶障目，不见全体。如今我沉到底层，你混到了朝廷高处，想必上上下下都该看清楚了。这个大秦，已非我等所熟悉的那个大秦。”

“张御史的见解，还是那么犀利啊……”公孙臣勉强笑了笑。张苍说的没错，他做白马小吏时，一直觉得朝廷就好似墨家制造的机械，每一个零件都严丝合缝，冷酷而有秩序地运转着。可这一路追过来，公孙臣发现完全不是这么回事，从赵氏兄弟身上，从阎乐身上，感受到的是一种无序，意外与变化随时发生，你不再需要依照规矩行事，只要揣摩个人好恶就足够了。尤其是李斯之死，对公孙臣的冲击不比张苍小。他并非死于秩序，而是死于秩序的崩塌。公孙臣一直以来，忙于抱紧阎乐大腿，顾不上深思。如今张苍一句话，却说中了公孙臣一直刻意忽略掉的忧虑。

“世势如此，我等只能随波逐流，顺势而为。”公孙臣狼狈地辩解了一句，走到小船的另外一头，避免和张苍继续交谈。小船很快抵达望夷宫附近的小码头。此刻码头上没什么人，大多冲着宫中去了。公孙臣想了想，决定先派人去单独通知阎乐。

“果然规矩都乱了。”公孙臣自嘲地想了一句，把人派了出去。过不多时，阎乐匆匆赶了过来。公孙臣一见到他便大吃一惊，只见向来从容的阎府令，如今却是一副气急败坏的神情，脸部铁青扭曲，而他的左臂被潦草地包扎起来，潦草地挂在胸前。公孙臣还没移开目光，阎乐阴沉着脸道：“快讲！”公孙臣哪敢怠慢，把自己去泾水拦截之事详细讲出，不料阎乐又是一脚踢过来：“混账东西，你既然知道他们要从泾水逃开，为何不早通知我？你带了三船锐士，怎么还让那些丧家犬逃了大半？是不是跟他们有勾结？”

公孙臣感觉，阎乐的心态似乎崩了。昔日他无论处于什么环境，至少都会带着假笑。可眼前的阎乐，却失去了往日的从容，焦躁易怒，仿佛体内有岩浆在翻腾。望夷宫里到底发生了什么事，让这位顶级刺客性情大变？阎乐骂完公孙臣，看了眼张苍，恶狠狠道：“接下来如何？”公孙臣忙道：“建议中车府主力沿河搜索，逃犯们没有骑乘，只能步行，又有人受了伤，应该没办法迅速离开。”

阎乐冷哼一声，转头叫来中车府的几名军官：“这一次陛下和丞相身受重创，如果咱们逮不住刺客，只怕统统都要死。”公孙臣一听才明白为何阎乐气急败坏，原来望夷宫里两个重量级的人物都受了重伤，中车府若是抓不到人，只怕难以交代。那几名军官神情肃然，都体会到了这重如泰山的压力。他们分别带上自己的部属，或乘船或步行，迅速出发，码头前扬起一阵尘土。

待得码头上只剩阎乐、公孙臣与被捆绑的张苍三个人时，阎乐忽然开口：“公孙臣你过来。”公孙臣忙走过去，正要询问有何吩咐，阎乐双眼一眯：“你是不是在幸灾乐祸，终于不是唯一一个独臂人了？”阎乐的左臂尚在，但看包扎白布上渗出的血迹，很不乐观，即使保住手臂，恐怕也无法恢复原来的战斗力。公孙臣吓了一跳，连忙辩解道：“绝无此事，我只是关心阎府令的健康。”阎乐的脖颈，缓缓绽起几根青筋，他没有继续讲话，而是走了几步，靠近公孙臣。

公孙臣以为阎乐会打骂几句，做好了挨揍的准备，不料阎乐右手唰地抽出佩剑，一剑刺入公孙臣的小腹。骤受重伤的公孙臣睁圆了眼睛，不明白阎府令怎么会突然痛下杀手。自己不过是多看了一眼他的伤手，不至于乖僻狠戾到这个地步吧？阎乐攥紧剑柄，贴近公孙臣鼻尖，一字一句道：“李斯遗书，你也读过了。”公孙臣瞳孔一缩，竟然，竟然是因为这个！

沙丘宫之变事涉皇权，至为敏感。知晓那份遗书内容的人里，李斯死了，胡略死了，但公孙臣这么一个外人还活着。所以无论公孙臣做什么，都没区别，他必须要死。阎乐挑选这个时候动手，正好可以借题发挥，以办事不利的罪名将其灭口。公孙臣有些绝望地抬起唯一一条胳膊，试图去抓阎乐的肩膀。阎乐正要再次下手，将他彻底杀死，却不防身旁传来熟悉的破风声。这是尖锐的暗器从远方飞来的声音。阎乐急忙抽剑，回身一挡，只听当啷一声，一枚柳叶般的飞刀掉落在地。

“易水？”阎乐与张苍同时反应过来，随后一个婀娜的身影出现在两人面前。张苍大急：“你不是已经逃离了吗？怎么又跑回来了？”易水定定地凝视着他：“李荷姐姐说，让我不要压抑情感，想做什么便做。我想回来救你，然后就来了。”张苍微怔，一种从未有过的感觉不合时宜地涌现出来，可他被捆在地上像只青蛙，根本动弹不得。这时阎乐从公孙臣身体里拔出剑来，把他软绵绵的身体潦草一推，转身与易水斗在一起。张苍看到公孙臣的尸体直挺挺倒下栈道，摔在一条战船之上。这时另外两个人摸到张苍身旁，他转头一看，原来是徐福与项缠。他们三个一起回来了。

“如今中车府锐士在外围大索，我们如果继续往外跑，怎么也难以逃掉，不如反其道而行之，顺便来救你。”徐福简短地陈述了一下理由，然后项缠俯身直接把张苍扛起来，往船上跳。

“等一下，你别管我，你去帮易水啊。”张苍拧动着身子，对项缠道。项缠瓮声道：“易水刚才说了，不许我参与。”张苍“哎呀”一声，却再也说不出什么。他知道，这是易水最大的心结所在，如果被别人帮忙，终生都会留下遗憾。在不远处，阎乐和易水这两个老对手，相斗正酣。阎乐臂伤未愈，加上心态有些失衡，居然被易水所压制。

若非易水也是刚刚剧斗了一场，只怕阎乐已然落败。阎乐的眼神，此时已接近疯狂。他握紧手里的长剑，再无前几次交手的从容。这位顶级杀手注意到，易水的双眸不再像从前那样淡漠如冰，仿佛溢满冰雪消融后的雪水，汩汩流淌。而她的剑法里也多了某种情绪，一招一式不再古板，随心而发，尽意而放，打得无比舒展。

“难道她已突破了呆若木鸡，进入以情驭剑的境界了吗？”阎乐心里出现一个可怕的预感：易水如今有了击败自己的可能。这个认知，比手臂的伤势更让阎乐觉得恼怒和痛苦。

“刚刚在浴池里，易水还不是这样。这么短的时间里，她身上到底发生了什么？”阎乐百思不得其解，而且他也无暇思考了，易水的攻击一次比一次犀利。她要完成对燕市的承诺，完成败者不仁的复仇。当阎乐认识到，自己今日不可能击败易水，而且极有可能会被她击败时，他果断做了一个抉择，先是用力挥剑，争取到一点时间，然后扯开喉咙，向远处呼救。

这个举动，让易水为之震惊。一个燕市顶级刺客，居然在一对一的对决中，向旁人呼救，这简直丢人丢到家了。她怒极而叱：“你还有没有身为杀手的体面！”阎乐却丝毫不以为耻，阴恻恻道：“我早已不是燕市之人，为何还要遵守仓海君那些无聊的规矩。我的志向，可是天下之霸！”他的呼救，很快就引来了附近秦军的注意，开始朝这边运动。徐福大急，喊易水马上撤退。易水却一甩头，坚持说：“我杀死阎乐再走！”

她再度冲过去，刺向阎乐。可这一次，阎乐敏锐地注意到易水的急切，迅速调整策略，以拖为主。当易水注意到秦军大部队快要包抄过来时，撤退已然来不及了。易水眼神里闪过一丝坚毅，她不退反进，反而攻得更为决绝，一边攻一边对船上大喊：“你们快开船！”船上的人都听出来了，易水这是宁可自己身死，也要把阎乐击败，完成自己的夙愿。张苍惊叫：“不能走，不能走啊，项缠你快去帮她！”易水猛然回头喝道：“项缠你不要过来！这是我自己的战斗！”

这还是张苍第一次听到，易水的语气如此鲜活，如此炽热，也如此强硬决绝。徐福长叹一声，知道再不走，大家都要折在这里，便撑动竹篙，和项缠一起驱动小船，迅速离开岸边。小船朝着下游飞速而去。开出去一段之后，码头的情景便看不甚清了，只依稀看到一个黑衣身影，似乎将对面男子的长剑挑飞，然后被蜂拥而上的秦军兵卒淹没……

小舟离开码头之后，一路顺水漂出去十几里路。奇怪的是，按说两岸如今该满布秦兵，很快就会发现小舟的踪迹，少不得又是一通围追堵截。但他们漂去这一路上，附近却很安静，安静得有些离奇，似乎秦兵都被另外什么东西吸引过去了。可张苍的脸上殊无喜色，他瘫坐在船头，一直望向上游的码头方向，泪流满面。他自己也说不清楚为何会流泪，是惋惜同伴牺牲，是感慨计划失败，还是触及了更深层次的悲伤……

直到这时他才发现，易水以情驭剑的动力从何而来，自己的孟子四端又是牵系于何处。就在这时，他忽然听到一声呻吟。张苍擦擦眼泪，转头去看，发现原本摔落在船上的公孙臣的尸体，居然开始蠕动起来。张苍和徐福赶紧过去，检查了一下，发现他居然还活着，不过从腹部的伤口来看，恐怕这也只是回光返照，命不久矣。

“若不是你，易水便不会死！”张苍满腔愤慨，拔出项缠的剑来，就要去捅他。公孙臣咳了两声，嘴角露出一丝苦笑：“张御史，我因为你才离开白马，如今你把我送去九泉，也是应该。”他这一句话，张苍反而刺不下去了。回想起两人在白马的经历，恍如隔世。公孙臣因为他的一句鼓励，试图在这个时代拼搏出头；也因为他的一系列举动，失去了手臂，失去了名誉，乃至即将失去生命。

公孙臣注视着张苍，忽然道：“我现在明白了。这个时代虽说机会良多，但胜者寥寥，更多的是我这种败者。虽经变化之兆，却未必能得养怡之福。我恳请张御史一件事，看在往日情分，把我的骨灰送回白马，好歹也是叶落归根。”他停了停，似是怕张苍不答应，又道：“作为交换，我与你们说一件秘辛。乃是我得自李斯的临终绝笔，阎乐正是为了灭口，才动手杀我，如今我要说出去，才甘心……”

他这么一说，徐福和张苍立刻都上了心。张苍冷哼一声：“你先说来听听，我再看是不是答应。”公孙臣没什么讨价还价的余地，也不废话，直接将李斯遗书背诵出来。他记性奇好，虽是重伤，但内容仍能背得一字不差。他花了小半个时辰，将遗书背完，突然挺直身体，大声喊道：“昂扬搏击，迎势而上！”喊完之后，双目的光芒迅速黯淡下去，头一歪，就此气绝身亡。

张苍缓缓起身，用手掌把公孙臣的双眼合上，然后走到徐福面前。徐福在听完公孙臣的背诵之后，一直处于呆滞状态。张苍疑惑地看向他，公孙臣交代的秘密固然惊人，可也不至于有这么大的震撼吧？可看他此刻的状态，整个人竟变得如陶俑一般，被抽走了所有精气神，只剩下全无魂魄的泥胎。可眼下并非探究的好时机，何况张苍自己也正心乱如麻。他转回身去，继续瘫坐在船头。一时间，幸存的三个人都没讲话，整条船被一团愁苦的云雾所笼罩，缓缓向下游流去。

无论今日之事多么震撼多么曲折，日头仍是一如既往地、无可迟滞地跌落在地平线下。整个世界又陷入一片黑暗之中。小船上的几个黑影，仍旧一动不动，仿佛要溶在黑夜里似的。这时一个黑影，突然动了动。项缠骤然起身，庞大的身材向泾水左岸转去。那边浓浓的暮色之中，亮了三个小红点，呈品字形排列。项缠看看另外两个依旧沉默的人，抓起竹篙，朝着那边撑过去。

小船靠岸之后，他们在树林里看到了三盏简易灯笼。在灯笼下方，一个小童靠在树下，困到快要睡着了。这是他们事先约好的撤离地点，守点的童子是个聋哑人，什么都不知道，只知谨遵兵老命令：只要见到有人摘下三盏灯笼，就把他们带走。张苍想了想，眼下实在没有焚尸的余裕，便把公孙臣的尸体抬下船，就地掩埋好，做了记号。然后三人跟着童子，顺着一条不为人知的小路，悄然离开泾水流域。

沿途他们发现，今夜咸阳一带的旷野极不平静，不时有秦军马队匆匆往来，还隐约传来厮杀与叫喊声，如果抬眼观望，会看到有星星点点的火光散落在四野。这场面很是诡异，如果只是大索刺客，不至于呈现出如此混乱的景象。三人再联想起之前在泾水上航行，沿途居然也没什么追兵紧随，更觉古怪。童子一直把他们带到阿房宫工地，指给他们那一口熟悉的水井。三人走下井去，看到兵老与张良等在里面。兵老怒气勃发，看向徐福：“你们又失败了！”徐福一屁股坐下，双眼有些发直，张苍与项缠也是同样姿势。

兵老额头青筋绽起，语气严厉：“我在宫里的内线说，胡亥全身被烫伤大半，赵高浑身多处擦伤，阎乐手臂受伤，但他们都活着！活着！我给你们提供了如此便利的条件，你们就是这么干的？”徐福没有辩解，只是哑着嗓子简单地讲述了望夷宫所发生的事情。兵老听得眉头紧皱，忍不住喃喃道：“莫非胡亥命不该绝……可恶，当初只求注水方便，早知道设计时就不该把加热池修在浴池正上方……”

“这就是以术刺秦的弊端了，变数太多。一处生变，则难达预期。”张良在一旁批评道，顺便瞪了一眼项缠，“我从来不知道，你居然会惧怕热水。”项缠满脸羞惭地看向张良，眼神里带着些许委屈，拔剑就要自刎。张良一动不动：“我辛辛苦苦把你们救出来，是为了看你当面表演自刎吗？”这时候他们才知道，之所以沿途没有多少秦军追踪，是因为张良策动玄女信徒搞出一场大暴乱。李荷在离开之前，给了张良一个大祭师的头衔，因此信徒们都听他的。

张良觉察望夷宫情况不对，立刻召集信徒，说玄女恐遭不测，需要建三十六座祭坛为其祷告。张良之前对秦军在关中的兵力做过测算。章邯之前为了平灭六国之乱，从关中与漠北抽调了大批主力，所以咸阳附近并没有太多守备部队。他只要让信徒分散去建三十六座祭坛，足以把所剩不多的守备部队全部调空去监视。这样一来，真正负责追击刺客的，就只有中车府自己，那点人散在泾水渭水之间，就如同一把麦粒扔进草原，无甚用处——这正是张良反复强调的“势大于术”，一旦势成，术成才能顺理成章。

这时有人匆匆过来，递给兵老一团揉皱的绢帛。兵老展开一看，直接念给在场众人听：“李荷的尸体落入泾水，漂走无踪；易水被擒，如今被关在中车府内。”张苍双目猛地绽开两团光芒，一下子站起身来：“易水还活着？”兵老道：“这是内部得来的消息，应该不会错。”张苍先是欣喜，可转念一想，她活着未必是好事，以胡亥这次吃的大亏，不知道会如何残暴地对待她。

“我们必须去把她救出来！”张苍说。但兵老立刻将其打断：“做梦去吧，现在秦军守卫，可以说是前所未有之严，谁去了都是自投罗网。她好不容易把你救下来，不要辜负她的好意。”张苍急道：“易水是我们的同伴，同伴有难，岂可袖手旁观！”张良拍拍他肩膀：“我不反对去救易水，但张御史，很多事情不是凭一时血气就能成的。兵老说的对，如今这情势，谁去秦宫都是死路一条，你到底是想救易水，还是想和她一同赴死，你先想清楚自己的目的是什么。”

一听“目的”二字，张苍不禁冷笑一声，转头看向徐福：“徐先生，事到如今，你该先说说，你的目的到底是什么了吧？”徐福本以为他会逼着自己表态，却没想到突然问出这么一个问题，双眼微有诧异。

张苍道：“一直以来，我总有一种感觉，徐先生你的行为存在某种矛盾：你会毫不犹豫地刺杀胡亥，却对子婴那样的秦宗室心生怜悯；你发起了刺秦，却对始皇帝不置一词；你说你是为了家人复仇，却几乎没有见到你对他们有任何追思与想念。之前公孙臣讲出了沙丘宫的真相，若是张公子听了，必然大喜，借之以为武器，而你的反应却是呆滞、震惊以及懊悔，这不正常，非常不正常。这不是一个刺秦之人该有的反应。”

说着说着，张苍揪住徐福的衣襟，语气变得愤怒起来：“徐先生，你把我们这些人聚拢到一块，抛家舍业，谋求刺秦，但你到底为什么要刺秦？你之前每次都糊弄过去，如今玄女身死，易水也被囚禁，刺秦濒临失败。请你摘下面具，明明白白告诉我们一次，你策动刺秦，到底是为了什么？”无论是张良、项缠还是兵老，都保持着沉默。他们之前都或多或少感觉到一丝异样，但只有张苍如今把它明白地摆在了台面之上，声嘶力竭地喊了出来。

徐福从来没见过张苍如此失态，他沉默良久，最终蠕动着嘴唇道：“张御史你说的对，我应该更坦诚才对，否则对不起那些死去的人……”一句话说出，他的眼神瞬间变得轻松，似是放下一个长久以来沉重的包袱。张苍松开徐福的衣襟，后退一步，眼神始终盯着对方。一向不问世事的项缠，也难得放下剑，一双虎目看过来；而张良则微微眯起双眼，下巴搁在右手之上，好奇心大过疑虑。徐福转过脸去，似乎在眺望着什么。只有兵老发觉，这个方向的远方是骊山，那里是秦皇陵的所在。

“其实我与始皇帝已经相识了几十年。”这是他的开场白。

“当时他的父亲庄襄王在邯郸做质子，他就出生在邯郸。我是齐国使者与邯郸当地一个女子的私生子。一次偶然的机会，我们在街头相识，两个不太被当地人所接纳的孩子，很快成为好友。我叫他阿政，他叫我小市，后来他嫌这个字奇怪，自作主张给我改成了福字——哦，对了，同时一起玩的还有一个燕国小孩，就是后来的燕太子丹。后来三个人各奔东西，他回秦国，太子丹归燕，我则被我爹接回齐国。徐氏家族一向以俊美而着称，可惜我长得丑，出身又不正，不为徐氏接纳，于是被父亲送去学习方术，成为一名方士。”

徐福说到这里，停顿片刻，仿佛回味了一下儿时记忆：“接下来的几十年，我成了齐国数一数二的方士，而阿政也变成了秦王政，纵横天下。终于有一天，他的军队出现在齐都临淄郊外，从此六国中的最后一国也覆没了。秦国变成了秦朝，秦王变成了皇帝。很快我被召去了咸阳，与皇帝再次相见。事隔多年，我没想到，始皇帝居然还记得我，还记得当年的情谊，甚至允许我在私下用阿政这个名字称呼他，他也会叫我小福。这成为我们之间叙旧的密码。在咸阳城的官方记录里，我是觐见主君的齐国方士徐巿；只有在寝殿四下无人时，才是阿政和小福这两个儿时玩伴的对谈。

“那一次去咸阳，我们几乎每晚都彻夜长谈，聊了足足一个月。我们除了回顾过去之外，阿政讲得最多的，还是他自己。我能感受到，他心中有痼疾，根深蒂固，这个痼疾就是孤独。而且这种痼疾的源头，是从荆轲刺杀开始出现的，因为背后的指使者是他的另外一个好友太子丹。”

张良听到这里，忍不住讥讽道：“太子丹为何刺秦，还不是因为秦国鲸吞六国？怎么说得好像是太子丹先对不起他似的？”徐福看了他一眼：“张公子，我如今说的，只是阿政自己的感受，不涉对错。”张良闭上嘴，示意他继续。

“从那个时候开始，阿政就把自己封闭起来。他的权势越来越重，身边的臣子也越来越多，可他值得信任的朋友，却越来越少。他太寂寞了，也太疲惫了，时刻都不能放松警惕，随时都担心会有人害他。为此他不停地更换守卫，不停地更换寝宫。唯一能稍微放松一点的时刻，就是与我相谈，因为阿政知道，我没有害他的动机，也没有能力。

“过度警惕，已经严重损害阿政的健康，让他陷入一种病态的恐惧。我试图用交谈和药物帮他缓解，可惜效果寥寥。随着谈话的深入，我终于发现阿政内心最深的症结——他最畏惧的不是自己的死亡，而是他一手建起来的大秦的未来。他对我讲，他亲手摧毁了六国故制，规划郡县，统一文字，归并辙轨，一步步建起一个全新的国家，与以往全然不同。

“可阿政也很清楚，人亡就会政息，后继者未必会按照他的构想行事。比如太子扶苏，更喜欢儒家而非法家，而扶苏已是所有子息中最值得信赖的一个。为此他陷入了焦虑，无时无刻不在担心自己死掉，然后一生心血就此崩塌，这才罹患躁郁心疾，变得脾气暴躁。”

徐福讲到这里，环顾四周。项缠听得似懂非懂，而张苍则眉头紧锁，他作为一位前御史，对这个深有体会。

“我为了安抚皇帝，对他讲，海外有三座仙山，其中有仙人懂得炼制不死药，吃了可以让人长生不老。始皇帝欣喜若狂，立刻委派我出海去寻药。其实哪有这种东西，他的躁郁症只能用心药来医，我只是为了抚慰好友的情绪，让他有个盼头。我出海之后，还真找到几味海药，虽不能长生，但对改善抑郁心疾颇有效果。我兴冲冲地把药带回大陆，还顺便带回来大量的海中珍宝，都交给阿政。他笑着说：‘我做皇帝，难道还缺钱吗？’把那些珊瑚珍珠都赏给我，只把药留下。他吃了那药之后，效果斐然，整个人气色好多了。

“但我很快发现一个麻烦。阿政知道这只是治疗心疾的补药，但身边的人都认为这真是从海外找回的不死药。要知道，人人都惧怕死亡，人人都想长生。面对长生的诱惑，会有太多人铤而走险，徒生麻烦。所以我向阿政建议，对外说我是个骗子，并没有寻到不死药。他很犹豫，因为这样一来，我就名誉扫地了。我回答他说：‘我做方士，难道还会有好名声吗？’我们两人同时大笑。接下来，就是你们所知道的事情了：朝廷宣布，我出海寻药失败，成了连皇帝都敢糊弄的天下第一大骗子。”

张苍倒吸一口凉气，原来事情的真相居然是这样。徐福身上一直有一个不解之谜，他第一次骗了始皇帝之后，居然在几年后，还能再次说服皇帝支持他第二次出海。以皇帝暴躁的脾性，没有杀掉徐福，反而选择又相信他一次，天下人始终无法理解。如今听了，才明白原来背后还有这种曲折。

“可惜那海药虽好，却不能治本。又过了九年，他的心疾复发。我别无选择，决定再次出海寻药。这一次，阿政像是有什么预感似的，坚持要亲自去琅琊送我。临走之前，有大鱼现身于海中，他亲自操弩，射中其身，兴致勃勃对我道：‘只要弩箭犀利，朕以一人之力，能射杀这倾海覆浪的巨兽。倘若你能假朕以时日，朕以一人之力，亦能使九州混同，改天换地。’我深深被他的这种理想所折服，决心为他找到更好的海药。

“我这次在海上盘桓了很久，终于找到一味海药，比之前更有效力。我不敢耽搁，操船迅速返回大陆。可归航在即，我却听到一个噩耗，阿政在送我出海之后，返回咸阳中途病死在沙丘宫。我如五雷轰顶，深悔没有早点回来。可是当我听说登基的不是扶苏而是胡亥时，我糊涂了，他虽说嫌弃扶苏柔弱，甚至把他远远贬到上郡，可从来没有换太子的想法。我觉得十分蹊跷，便改换了身份与行踪，悄悄回到大陆。”

徐福的声音陡然提高：“接下来的事，张御史你比我更清楚。胡亥登基之后，胡作非为，几乎把始皇帝的制度全部改了一遍，甚至听从李斯与赵高蛊惑，要废郡县而改分封。当时的我还不知道，是他们三人合谋害死了阿政，我只是痛心，胡亥怎么可以把阿政一生的心血毁掉！阿政生前最恐惧的事，比死亡还恐惧的事，居然真的发生了。恰好那一夜在白马，我赶上陨石落地，这是天上的阿政给我的托付啊，所以我决心要刺杀胡亥，替他报仇！”

是句一出，周围一片寂然。徐福刺杀胡亥的动机，是替始皇帝报仇，这个答案委实太过离奇荒唐了。张良突然开口道：“可是，你杀死了胡亥，同样要天下大乱。事实上，从你在陨石刻字开始，整个朝廷就陷入了动荡不安。如今大秦天下已是岌岌可危。你这么做，难道不也是毁掉了你好朋友毕生的心血？”

徐福道：“张公子，你太小看阿政了。他这个人和六国世卿完全不一样，与大秦之前的君主也不相同。很多人不理解他，觉得为何对大秦宗室如此苛刻，为何对六国故旧如此警惕？辛辛苦苦得了天下，难道不该同族共享荣华富贵吗？不该分封天下和光同尘吗？错了，都错了，阿政他关心的从来不是自己，甚至不是大秦的存亡。什么不死药，什么大秦朝廷，在他眼里都是手段，而非目的。他唯一的目的，就是亲手构建起一个新的天下。”

说到这里，徐福的目光陡然变得杀意十足，他真正的面孔，第一次显露在张苍面前：“我从来没骗过你们，我一直孜孜以求的，就是刺秦，这一点从未偏移。只不过我要刺的秦，是胡亥，是赵高，是这个被糟蹋得乱七八糟的大秦朝廷。这是我知道的唯一能让阿政安眠于骊山之下的方法。倘若真有不死药令他回转人间，我相信他也会毫不留情地毁掉这个面目全非的天下，重新再来一次！”他的话在井下震耳欲聋，其他人都被这个真相所震惊，甚至比得知沙丘宫的秘密还要震惊。

“好家伙，原来你才是最大的骗子。世人都以为你骗了始皇帝，没想到你骗的居然是我们这些同伴。”兵老阴恻恻地说，怒意积蓄待发。兵老的秦墨是被始皇帝覆灭的，对其怀有深仇大恨。他没想到，徐福最终的秘密，居然是始皇帝的至交好友。徐福转过头去，平静地说道：“兵老，我是阿政的朋友，不是他的忠臣。他做皇帝那么多年，错误比比皆是，我不会为他文过饰非。你恨他是你的事，我帮他是我的事。更何况，如今你要皇帝死，我亦要皇帝死。你要这天下亡，我亦要这天下亡，我们的矛盾之处何在？”

兵老眼皮一抖，却一时想不到什么反驳的话。张良修长的指头，缓缓划过下巴：“也就是说……大秦统一六国，只是他的手段。他的目的是要砸碎六国的世禄世卿，打造一个他心目中的郡县天下？”

“张公子，你乃是贵族出身，孜孜反秦这么多年，可你心里最明白，那些人到底可靠与否。”

张良苦笑：“你说的对，那些人并不可靠，甚至可以说烂泥糊不上墙。世家鼠目寸光，怯懦贪婪，所以我一直在各地游走，就是为了筛选出几个志同道合之人。”他的眼神不期然看向项缠，不料下一刻，徐福便开口道：“项家也不例外。”他见张良微微皱眉，便看向项缠：“我来问你，你为何跟着张公子杀秦兵？”

“为了赎清我对项家犯的罪。”

“项羽和项庄，为何跑去陈县搅局？你又为何跑回吴地？”

“那是为了保护项二哥的命。”

“看，你口口声声讲的，都是项家之事，而不是楚国之事。如今项家已经起兵，也找到了楚王后人，可你说起来，仍是项家如何项家如何，只知有家，不知有国——而且这已经是六国世家里最有良心的家族了，其他人对六国什么心思，可想而知。”张良难得苦笑起来：“可是，我不指望他们，还能指望谁呢？还有谁配成为大秦的敌人呢？”徐福还没回答，张苍先抢着说道：“张公子这么说，眼光可就太狭窄了。”张良“哦”了一声，饶有兴趣地看向自己这位崇拜者。

张苍道：“将沙丘宫的秘密透露给我的，是一个叫公孙臣的人。这个人本是白马小吏，我曾对他说过：几十年前，诸国官爵皆是血亲相授，世代不易。你我的命运，从诞生时的出身便已注定。可如今一介无名臣隶，只要勇猛拼杀，爵位可至彻侯；一名寒微吏士，只要善政能治，官位可至九卿。时移世易，只要你勇于去改变自己的命运，就会得到回报。合该我等昂扬搏击，迎势而上。”

张良微微颔首。张苍挥动着胳膊，语气兴奋：“就因为这段话，公孙臣不甘于小吏身份，努力挣扎，最终成了阎乐的心腹，触摸到了大秦最深的秘密，不幸身死。但我一直在想，像他一样的人，在大秦三十六郡到处都有。如果每一个贫贱小人物，哪怕是流氓和游侠，哪怕一介亭长，都怀有同样的雄心和志向，张公子，您说像这样的人，是否更有指望？是否他们更配成为大秦的送葬者？”张良沉思良久，眼神里的光芒陡然变亮：“想不到，这一次却被你教训了。是了，不是谋刺大秦之道，而是取而代秦之道！”

“正是如此。我的梦想是做到丞相，可未必是大秦的丞相啊。”张良一直以来陷入一种矛盾和痛苦，既看不上六国贵族，又不得不仰仗他们。今日这一番坦白，让张良一下子顿悟，原来天下还有另外一条反秦之路。张良侧脸对项缠笑道：“大熊，你也是这么想吗？”项缠一怔：“我只要跟着你杀够一千名秦兵，赎清罪过就成。”张良无奈地摇摇头：“你啊，真是小孩心性，离了大人便无所适从，连杀人这种事都要亦步亦趋吗？”项缠毫不犹豫地“嗯”了一声，让张良更是无奈。

徐福平静地看着他们讨论，整个人透着疲惫，也无比轻松。一个始皇帝的至交好友，却矢志反秦，这其中的微妙之处，天下绝大部分人只会视之荒唐，无法理解。这也是徐福一直不愿说出口的原因。没想到在这小小井口之下，其他人非但没有排斥，反而借机廓清了自己的方向。

这时张苍忽然叫起来：“我想到了！我想到了！”徐福道：“你想到怎么当上丞相了？”张苍道：“不！我想到了如何营救易水！”他很兴奋，比画着讲起来：“光靠术是不行的，只有势也是不行的，还是要从道上入手。张公子说的夺秦之道，正是营救易水最好的办法！”不待发问，他将自己的计划和盘托出。众人听完，不是叫好，而是一阵沉默。连兵老看向张苍的眼神，都变得钦佩起来。张苍这个计划，可谓是匪夷所思，大胆至极，可以说只要一步踏错，就是万劫不复。

徐福毫不犹豫：“这计划由我而起，自然由我来执行。诸位只要在外围配合就可以了。”张良笑起来：“什么话，如此天赐良机，自然该大大地利用起来才是。”他随即补充几点，徐福不由振奋道：“易水姑娘乃是我从燕市雇用而来，又是高渐离之女，于情于理，我都该负起责任——何况，这应该是我们最后的刺秦机会了。”

徐福看向兵老：“兵老，我剩下的全部身家，都可以送给你与你的徒子徒孙，只求再相信我们一次。”兵老冷哼一声：“谁要你的臭钱。你们哪，真是想得太多。老夫的诉求最简单不过，只要见到大秦崩塌，即遂我愿。谁反秦，老夫就支持谁，管他是什么混账王八蛋呢。”说完他狠狠地瞪了徐福一眼。徐福畅快大笑起来。如果张苍没记错，这是他第一次见到徐福真正开怀大笑。


第二十六章、纵横家的机心

赵高揉了揉眉心，感觉到一阵疲惫。疲惫的来源，是堆放在桌案上的一卷卷竹简。为了方便查询，这里的每一卷文书都挂着两枚标签：一枚标记类型，如朱色代表政事、黑色代表军事等等；另外一枚则写着文书来源，每郡皆用一号。如此一来，无须打开，只消扫一眼标签，今日各地有什么大事，便能知道个八九不离十，这是始皇帝为了提高政事效率而发明的。

今天的文书，大多是黑色标签，每一份都意味着一个不好的消息。昨天是赵地叛乱，今天是秦军败仗，明天会不会是某地郡守自杀，谁也不知道。唯一可以确认的是，大秦在六国地区的控制力在迅速衰退，唯有章邯将军还在疲于奔命，四处灭火，他发回咸阳的黑色文书占了大半个桌案。

而相对平静的关中，也是各种麻烦事此起彼伏。望夷宫搞出那么大动静来，胡亥的情绪变得极度敏感，加上烫伤未愈，让他的脾性越发乖戾，如同孩子一般动辄大吵大嚷。赵高原本是看胡亥容易操控，才把他扶上帝位，可如今胡亥却越发难伺候，整天让赵高不得不花很多精力去安抚。偏偏赵高还没办法与之脱钩，他的权力来源，恰恰是这位皇帝。

而自己的手下也不省心。本来赵高很看好阎乐，都许为自家的女婿了，可他在占绝对优势的情况之下，居然没抓到刺客们的核心人物，只拘拿了一个易水。中车府拼了命在咸阳附近搜查，可偏偏赶上玄女信徒们因为李荷之死而频频闹事。这些信徒装备很差，却极有韧劲，他们化整为零，今天打烧一座庄园，明天袭击一处哨所，让为数不多的守备部队无所适从，更别提去认真搜寻罪犯了。

想到这里，赵高忍不住叹了口气，突然涌起一股对李斯的理解。东门黄犬，至少比现在要省心得多。可他的心思旋即又恢复到阴沉。李斯当年出身高贵，生活富足，自己可是千辛万苦从隐官底层混出来，不就是为了今日之权势吗？赵高从堆积如山的文书里拿出一卷，强迫自己集中精力去批阅。他刚刚拿起毛笔，忽然门外一个人闯进来，正是阎乐。他眉头一皱，正要训斥，却发现对方表情有些奇妙，应该有大事要说。阎乐的左臂还厚厚地包扎着，整个人有些颓丧。他对赵高恭敬道：“丞相，有一个人想要见您。”

“谁？”

“张苍。”

赵高的面帘抖了抖，似乎被这名字撞了一下：“你说的是抓到他了？”阎乐道：“不，是他自己主动现身，如今就在丞相署门前。”赵高把毛笔搁下，透出一点好奇。他之前从赵成那里了解过，张苍去年还是咸阳的柱下史，前途无量，然后在白马正赶上陨石事件，生怕被灭口，索性投奔了徐福。在接下来的一系列事件里，他都很活跃，用自己在大秦朝廷的经验给反贼提供了不少便利。

这样一个人，不逃得远远的，为何还敢主动现身，他是不要命了吗？赵高很快联想到孟姜女，她当初也说要见胡亥一面，结果搞出偌大动静来，莫非这个张苍打算再来一次？阎乐见赵高沉默不语，知道他有所担心，贴近了压低声音道：“我适才仔细搜查过了，身上绝无任何凶器。如果您觉得不合适，我干脆捆了他去别处拷问。”赵高听到最后一句，微微有些不满，听起来好像他惧怕此人似的。他抬起手挥了挥：“带他来见我，你在旁边见机行事。”

阎乐点点头，赵高已经授予了他决断之权。一旦发现张苍哪里不对劲，准许他不经请示，立刻出手。很快张苍被两名虎背熊腰的锐士带进来，两个手腕被铐在一个枷锁里。赵高仔细端详了一下，这人白白胖胖，倒是个天生富态之相，就是双眼红肿如桃，不知是因为哭的还是别的什么。阎乐递过去一个眼神，让锐士们退出去，屋子里只留下三个人。阎乐单手抽出长剑，横搁在自己膝前，向张苍发出无声的震慑。赵高道：“念在你曾在大秦朝廷为官，你可以讲三句话，然后就可以引颈就戮了。”

张苍似乎早预料到这个开场，并不惊慌，站直了身体淡淡道：“我知道沙丘宫的真相。”阎乐闻言眉头一颤，分明感受到赵高从面帘后射向自己责难的一瞥，心里暗暗懊悔，应该早点杀死公孙臣。好在赵高并不惊慌，只冷冷道：“一句。”张苍道：“我愿意向丞相投诚，并带来一个您最想要的礼物。”

赵高丝毫不为所动：“两句。”然后面帘朝着阎乐微微一点，意思是让他做好准备。张苍表情微微僵了一下，有些紧张，可还是讲出了第三句：“我可以让您成为真正的赵王。”阎乐手里的长剑一振，正要出手，却被赵高一个手势给阻住了。张苍长长吐出一口气，一层冷汗从背后缓缓渗出来。

“赵王？你怎么会有这么离奇的想法？”赵高不动声色。张苍知道自己闯过了最大的一道关卡，索性把胆子放得更大一点：“咸阳人人皆知，您的夙愿是称王树藩，裂土封疆。这段时日以来，您游说二世改郡县为分封，即是为此在做准备。只不过——”他故意拉长了腔调，“——您这个夙愿，在大秦朝廷，是注定无法实现的。”

“哼，纵横家的路数，故作大言，危言耸听。”

张苍笑起来：“是不是危言耸听，您不是比我更清楚吗？这案几上的一卷卷奏章，大多是黑色标签，皆是各地发来的战报吧？再看地域编号，有颍川、南阳、河东等地。此皆腹心之地，如今居然也有战报传回来，还不说明问题吗？”他的发言可谓大胆至极，但偏偏赵高又无法反驳。张苍对文书太熟悉了，他只消扫一眼标签，就知道大体情况了，根本瞒不住。

“其实我都不用看这些文书，就知道朝廷如今窘迫非常。如果不是关中极度缺兵，中车府早就四处大索，追捕我们这些刺客了。——大秦已无可用之兵，这不是很明显的事情吗？”

赵高的面帘依旧纹丝不动：“张楚叛贼，已被章邯将军剿灭。伪齐田儋、伪魏魏咎也已相继覆没，我刚刚得到战报，伪楚的江东项氏也已深陷困境，克日即亡。不知你的信心从何而来？”什么？项梁那边要出事了？张苍心中一惊，他之前通过燕市相手搜集情报，这个最新变化还没来得及更新。他稍微慌乱了一下，先长笑一声，趁机调整了一下思路：“那我请问，章邯将军连战连捷不假，可也是连捷连战，各地叛乱怎么越打越多呢？”

这个反击，终于令赵高有些不舒服：“你到底想说什么？”张苍调整了一下节奏，侃侃而谈：“所谓国运，其实就是人心之向背。天下皆从，是为共主；天下皆反，是为亡国。秦军固然弩锐甲厚，可各地民心早已浮动，全靠章邯将军遮掩，可这样的朝廷已失去民心，乃是无本之木，流沙之塔，可以说是危如累卵，取得几场胜利又有什么用呢？您也得考虑一下接下来的事了。”

赵高为之失笑：“你莫非是来劝我投降叛军？”张苍与之对笑：“我只知道，大秦将亡，您作为大秦丞相，时日已然无多，想在大秦治下封得一个王，更是白日做梦——但如果您不执着于大秦这块招牌，做一位真正裂土封疆的独立的王，却并非没有机会。”张苍说完这句，紧张地看向赵高。他在赌，只要赵高对大秦尚存一点点忠诚之心，今日他就要被乱刀砍死。可等了很久，偏偏赵高没有吭声。

张苍松了一口气，沉默就是最好的表态，他赌对了，趁热打铁继续道：“秦失其鹿，天下共逐之。郎中令您既有指鹿为马的本事，为何不抢先一步，逐秦鹿而骑赵马，成就自己呢？”赵高听明白了，这小子是劝自己举旗反秦，自行封王啊。饶是以他之心机，也不得不佩服一声其胆量和想象力。

“凭你这几句话，就足够车裂之刑了。”赵高停顿了一下，口气居然微微有了变化：“就算我要逐鹿为马，别人凭什么要认一个大秦丞相当赵王？”张苍道：“天下人反的是大秦，不是丞相；恨的是胡亥，不是赵高。倘若有人能杀胡亥而灭秦，那就是至大之功臣。六国旧贵、百郡诸侯，皆要服膺其勋威，对扬其功绩。这等好事，您何必让给别人？”屋子里的温度，骤然降低。即便是阎乐，也为之愕然。张苍这是吃了什么熊心豹子胆，竟然公然挑唆赵高杀死胡亥，然后自立为王，向天下叛军邀功。

更可怕的是，阎乐再一琢磨，发现张苍这个提议，居然最为合适。赵高心心念念的封王之事，在大秦框架内已越来越没价值，一旦跳出这个框架，霎时海阔天空。阎乐不由得看向上首，赵高的面帘依旧没有波动。这个帘子真的太好用了，可以遮掩掉一切表情，在与人交流时占尽优势。阎乐甚至怀疑，赵高不是为了遮丑，而是因为这个优势，才一直坚持挂着面帘。

“姑且不论此事成否，此事与你又有何关系？”赵高的声音无喜无怒，透出一丝犀利。张苍没有正面回答，而是转过脸去看阎乐：“请问阎府令，咸阳附近的玄女信徒是否已然清剿干净？”阎乐冷哼一声：“这是中车府的事。”

“那就是没捕干净喽？”张苍哈哈一笑，视线转回到赵高身上：“玄女去世之前留有遗嘱，她留下的这一大批信徒，都听我的指挥。”

“如果我连大秦都能舍弃，你们这些人又有什么用？”赵高语带不屑。当初玄女已经用过这一招，以咸阳附近的信徒暴动为威胁，换取一次觐见胡亥的机会。那时候赵高投鼠忌器，勉强同意，但如果他下定决心，行指鹿为马之计，这种威胁就没意义了。不料张苍道：“我可没打算用信徒来威胁丞相。孔子有云，必也正名乎——凡事须有了大义名分，才好放手施为。玄女去世之后，我等祭师向信徒宣教一件事，玄女留下谶语：天不眷大秦，新王出赵地。这句话，我们做好了四处流传的准备。我听说您原本出身赵国，隐忍至今，就为了给赵国复仇，是否需要这句谶语为您造势？”张苍点到这一句，不再往下说，双袖平放在膝前，目光灼灼，静等着对方反应。

一声轻轻的案几响，从赵高身下传来。原来是他的膝盖无意中抬高了一点，撞到了案几下方。动作很微小，但已暴露出赵高听到这句话的失态。直到这时，赵高才明白，为何张苍在一开始会特意说：“我可以让您成为真正的赵王。”张苍暗示的，是一个可以展现在世人面前的复仇故事：一个赵国子弟自幼被掳入秦国隐宫，忍辱负重，一路攀至高位，然后杀死秦皇，为赵人报仇。同样是弑君自立，如果是丞相赵高来做，多少会有叛逆谋篡之嫌，不足以服众；但如果这是赵氏遗孤赵高的复仇，便具备了大义名分。

秦赵之间，本就有血海深仇，天下民众最喜欢的，就是这种血性复仇的故事。届时赵高宣布自立为赵王，可谓顺理成章，各地诸侯没人比他得国更正。赵高是不是有复仇的想法，并不重要，只要世人这么以为，就足够了。所谓正统，就是大家都认可你。大家为何认可你？必然得有个理由。这就是张苍所说的“必也正名乎”。赵高欲弑君，必得师出有名，才能获得大利，而这个名分，只有通过玄女信徒传播出去，才能取信于天下。张苍他胆敢独身踏入咸阳，凭恃即在于此。

“可是，如今已经有了一个赵王歇，在张耳、陈馀的辅佐下也在起兵叛秦。再冒出一个赵王，岂不矛盾？”阎乐替赵高问了一个敏感问题。

“六国故旧，哪个不是被实力派推出来的傀儡。时代早就变了，即使是一个臣隶，也有机会昂扬拼搏，跻身高层。那些世卿还指望靠血统拉拢民心，都不长久。”张苍说着曾对公孙臣说过的话，心中感慨。这不是一场矛弩的较量，这是一场在道的层面上的认知争夺。而究其源头，即是那一枚陨石上刻下的字迹。现在想起来，那短短的一行字，正是在大道层面发起的刺秦之举。

旁听的阎乐很快想透了其中利害，忍不住大为赞叹，这个计划确实太绝了，可以帮赵高剥离掉所有大秦的政治包袱，以一个全新的形象继承赵国法统，这可比成为秦皇手下的一个异姓诸侯王更让人心动。他侧过头去，看到赵高的肩膀也在微微颤动，相信他也看出其中关窍，难抑心中激动。张苍这一句提醒，可以说是打破桎梏，天地一宽，让他看到了心心念念的新希望。

“那么徐福、张良那些人呢？他们在哪里？”赵高不放心地追问了一句。这些家伙之前还是打生打死的敌人，如今只凭几句话就要尽释前嫌，实在有些草率。张苍道：“他们自然还潜伏在京畿附近，等待着我与您谈判的结果。”

“我怎么知道，你们是诚心合作，而不是挑拨离间？”

“合作的基础，不是双方的诚意，而是形势的变化。之前我们互为对手，那是因为大秦尚在，天下尚安，您与一群反贼苟合弊大于利；而如今烽火遍地，大秦摇摇欲坠，良禽择木而栖，您如今与我们联手，则是利大于弊。一个人可以背叛朋友，但绝不会背叛利益，只要还有利可图，就永远不用担心背叛。”

这一番话，说得赵高也是颇为赞同：“那么他们到底为什么反秦？”张苍听出他的意思了，赵高问的其实是：我是胡亥身边的近臣，你们造大秦的反，会不会把我也算进去？张苍笑道：“徐福的亲眷，皆死于秦皇之手；张良的母国，覆亡于秦军铁蹄之下。他们的目的，要么是向皇帝复仇，要么是为母国复国。如果您有志于赵王，便不再是我们的目标，反而可以互相成就。”赵高陷入沉思，似乎在权衡着什么。这沉默本身就是最好的征兆。张苍坦然站在原地，等待着他的回应。

“所以简单来说，你们会提供一个大义名分给我，让我去杀掉陛下，对吧？”赵高轻描淡写地说出大逆不道之言。

“正是。然后您挟灭秦之威，自立为赵王，张良自去兴复韩国，徐福自去祭奠家人，皆大欢喜。”

“兹事体大，容我细思。”赵高最终只说了八个字。这一句话，暗示赵高已被张苍的计划说服，同时也意味着他的小命暂时保住了。张苍紧绷的肌肉，一下子松弛下来，顿时觉得腰酸背疼。刚才他哪怕搞错了讲话的先后次序，都有可能死掉，他这辈子还没冒过这么大的险。这时赵高忽然又问：“那么你呢？你又想从中获得什么？”张苍毫不迟疑：“我要易水重获自由。”

赵高对这个要求很是意外。张苍不趁机要求荣华富贵，居然只想要释放一个燕市女杀手。他看向阎乐，阎乐耸耸肩：“她如今还活着，就关在监牢里。不过此人很是危险，我不建议立刻释放。何况……万一放了之后就跑了呢？岂不是耽误大事？”赵高也明白，易水是一枚控制张苍的棋子，不可能轻易放掉。他略想了一下：“你可以先见一面。事成之后，自可以相见。”说完他起身离开。

张苍站在原地，目送赵高离开，不知在想些什么。这时一只大手拍了拍他的肩膀：“好小子，你可知道易水曾经是我的未婚妻子？”张苍冷冷看了他一眼：“我知道，我还知道，她已经打败了你。”阎乐的手臂僵了僵，勉强笑道：“那都是燕市的陈腐规矩，谁会在乎这个。如今我已是赵高的女婿，易水嘛，便让你处置好了。”

张苍道：“她不是一件物品，轮不到你我决定谁来处置她。”阎乐咧开嘴：“你不要？那更好，她是最早知道我志向的人，如今丞相若能答应，日后我也有机会继承赵王的位置，成为天下之霸。她还有机会成为王妾。”对于这厚颜无耻的发言，张苍忍不住反唇相讥：“真看不出，燕市怎么会培养出你这样权欲熏天的杀手。”阎乐停下脚步，面孔上第一次浮起认真：“你们又不知道我到底经历了什么，又有什么资格来评判我？”

“我没兴趣，不是每个人的过往，都值得一场回忆。”张苍头也不回地朝前走去，倒让阎乐尴尬了一下。两人来到中车府下方的监牢里。监牢极深也极阴冷，张苍走到最深处，见到易水被一根绳子吊起双手，垂着头靠在墙角，看起来奄奄一息。张苍三步并两步冲到栅栏前，急切喊着她的名字。易水缓缓抬起头，看到张苍，先是一喜，旋即又发现阎乐在旁边笑嘻嘻地站着，不由虚弱地喊道：“快走，快走。”

“易水，你别担心，我没事。”张苍宽慰了一句，转头让阎乐打开牢门。阎乐一摊手：“只让你看一眼，可没让你接近她。”

“有你这位高手监视，我还能做什么事？还是说，你自从被易水打败之后，已经彻底胆丧，连一个普通人都惧怕？”这句辛辣的嘲讽，让阎乐抖了抖眉毛。他哼了一声，把牢门哗啦一声打开：“你们不许讲小话，每一句我都必须听到。”张苍疾步冲进牢房，抱住易水，让她被悬吊的双臂能稍微舒服一点。易水精神萎靡，可意识还很清醒：“你们后来有没有逃出去？”张苍心疼道：“逃出去了，逃出去了。可我太怯懦了，没有立刻返回来救你，你受苦了……”易水道：“我是个燕市杀手，这是我的职责。”

易水说到这里，忽然抬起脸，略带自豪地说：“大青蛙，我打败阎乐了，我终于打败他了。”她的声音忽又沮丧起来：“可是，他先前手臂受了伤，我虽然取胜，却并非真正击败了他。”张苍抱住她的头，抚着秀发喃喃道：“那都不重要，不重要，只要你还活着就好。”易水把脑袋舒服地拱在张苍怀里，拱了一拱，闭上眼睛：“李荷姐姐说，一个人的情感是弱点，也是武器，它让我们软弱，也让我们刚强，说得真对。以情驭剑，才是最高境界啊。”张苍调整了一下呼吸，才把他适才与赵高谈判的过程讲了讲。当然，他略掉一些易水不太能理解的细节，只说如今两边达成合作，她很快就可以得到自由了。

“真的吗？”易水抬起脸，脸上多了几分不属于杀手的欣喜。张苍感受到一股温热的生命力，从女孩身体里升腾而起，让他觉得心里暖洋洋的：“是的，我一定会把你救出去。”

“在那之前，我必须堂堂正正打败阎乐一次。”

“好，好，到时候再说。”

远远地，在监牢外传来一声冷哼，但张苍和易水谁也没理睬。随着那一次密谈结束，望夷宫所引发的混乱很快就莫名消弭了，就像是一锅沸腾的开水突然冷却下去。中车府锐士返回营地，不再四处抓人；玄女信徒也纷纷聚拢成营，老老实实地待在各自的祭坛附近，日日为在望夷宫二次飞升的玄女祈福。整个京畿地区回归到往日的平静。

唯有胡亥的脾气日渐变得残暴，不过他大部分时间都隐居在望夷宫里，政令皆通过丞相来发出，他除了更频繁地鞭打婢女，更狂乱地饮酒之外，对外界并无什么实质影响。这个古怪的平静态势，足足持续了数月。当时间推移到了第三个年头，咸阳附近开始发生了一些变化。最初的变化，来自玄女的信徒。不知从哪里从何时，信徒之间开始流传一则流言，说玄女通过祭师们传下一条上天旨意，说水德将灭，土德将兴，按照五德终始说的理论，秦乃是水德，土克水，所以即将改朝换代，取代者将是身负土德之人。

然后频频出现异象，在咸阳、在渭水、在阿房宫工地等地方，不断有人在夜半目击到一个行走迅速的黑影，一边疾走一边声言要复兴赵国，说完便倏忽不见。秦、赵之间的血仇深厚，而聚集在京畿的信徒们，大半都是来自赵地。很快一则谶言凭空出现，流传极广：“玄女昭示，将有土命之人疾行于世间，覆灭秦土，复兴赵国。”

“徐福到底是老方士，居然几个月就造起这种声势。”赵高放下竹简，满意地评论了几句。这是来自其他郡县的报告，地方官员说“土命疾行可复赵”的谣言已经传出了京畿，几乎天下所有人都在议论。官员是以惶恐的态度讲述的，希望朝廷尽快出手消弭。可这段谶言在此刻的赵高眼中，却是一个大大的好消息。

张苍跪坐在下首，态度平静地解释：“赵者，疾行也，喻其快；土者，山丘也，喻其高——疾行土命者，即是赵高二字。谶言先行，等到郎中令做得大事，大家自然知道这一层寓意，明白何谓天命所归。”赵高的面帘轻抖：“这种附会的谶言，果然要你来编造才足够圆满。当初李斯怎么会放过你这样的人才，只做到柱下史，可惜了。”

过去数月，赵高一直把张苍留在身边，两个人的关系很是微妙。赵高并不信任张苍，只是留他做人质，顺便也帮忙处理一点文书。很快他发现，张苍真是个文案高手，见识卓越，批阅精准，时间长了，赵高有点习惯张苍在身边参谋，额外开恩，准许他每日去探望易水，除了不许带走之外，并无限制。听到赵高赞许，张苍欠了欠屁股，表示谦逊，却没多说什么。他自己也觉得，过去数月的经历很是奇妙，兜兜转转了几年，竟然是以这种方式回到咸阳继续做着本职工作。

赵高拿起案几上的一摞文书，感慨道：“老子有云：万物负阴而抱阳，冲气以为和。可见阴阳之间，是可以彼此转化的。原来这些坏消息，我看了都要头疼，可自从转变了心态之后，看到这些，反成了好消息——可见好坏与否，全看心态。”他手里的文书，全是各种战报，败多胜少。若换作从前，赵高只怕要焦头烂额，如今他存了篡秦立赵之心，却乐见其成，甚至还有意牵扯后退，让前线的章邯屡屡吃大亏。反正做多少坏事，交给胡亥去背锅便是。大秦越是糜烂，他杀死胡亥自立为王的理由就越充分。

“不知陛下如今什么状况？”张苍试探着问。赵高叹了口气：“陛下的脾气，是越发乖戾了。昨日又有几个宫人被活活打死，只因为说了一句疤，被他听到，认为是在讥讽自己烫伤之处。”

“欲灭亡者，必以疯狂为兆。从夏桀到商纣而至周幽，概莫能外。”张苍淡淡地评论道。

“就连我，也快无法忍受他了——你说何时动手比较好？”赵高用手扶了扶帘子。张苍恭敬回答：“再稍等几日，等时机成熟。”赵高道：“我问过你几次了，究竟什么时候才算时机成熟？”张苍道：“大凡谶言流传，先要深耕细播，在人群之中缓缓酝酿，这就好比酱菜腌制，如果腌不入味，反而不美。”赵高笑道：“不愧是性耽美食之人，连这个都用食物做比喻，那你说何时可以食用？”张苍略做思忖：“我们现在只需要等一个契机。”

“契机？”赵高反问。

“对，一个契机，一个能够完美激发出谶言的契机。我不清楚那确切是什么，但当它到来之时，我们一定知道那就是它。”赵高对这个回答有些不满，他自从发现有机会做赵王后，心态变得有些急不可待。张苍道：“我今日正要出去与徐先生碰头，我会问问他，再来禀报丞相。”

张苍在赵高这里并非完全不能活动，事实上，这几个月来，全靠他在咸阳和骊山两边奔走，承担传话的职责，才能让合作进行下去。赵高听到张苍的话，不悦道：“既然双方决定合作，那家伙却一直藏着，不肯来见我，是怕我杀了他吗？”张苍道：“正是。我们与您并非以情义相交，而是以利益合作，很多事不得不防。”这话说得直白。

“就连你也是吗？”赵高问。

“若非易水在此，我必不会陪同在此。”张苍如实回答。赵高顿时觉得索然无味，挥了挥手，表示今天的谈话结束了。张苍先去了监牢探望易水。正因为易水一直被关在监牢里，赵高才放心让张苍自行外出。易水如今的待遇比之前好多了，可以在监牢里自由活动，饮食也都有保证。张苍甚至会隔三岔五亲自下厨，送去一些大补之物。

张苍走到监牢时，看到易水倒挂在栅栏内侧，一丝不苟地做着倒卷腹。她身材本来就极健美，如今不停上下卷动，肌肉毕现，肌肤上浮起一层汗水。张苍敲了敲栅栏：“你没事多休息，何必还要这么练习？”易水索性把上半身倒垂下来，与他四目反对：“阎乐左臂的伤快好了，我要尽快恢复状态。”

张苍知道，这姑娘又在钻牛角尖，总觉得自己不是在公平情况下击败阎乐，不算取胜。他劝过很多次了也没用，索性不再啰唆，举高手里的一个小陶罐：“我弄到一条肥牛尾，给你熬了莲藕粟米汤。在外头杀头耕牛可不容易，平时可不容易吃到。你既然要锻炼，吃这个正好。”

易水一个翻身，轻盈地折下来，把陶罐接进去，深深吸了一口香气，却没动口，先问道：“你是要外出吗？”张苍道：“对，我去徐先生那里探听一下最新的进展。”他一边说着，一边微侧脑袋。阎乐从来没信任过他，每次会面，门口都会有人偷听，所以他没办法说得太详细。

易水也不需要了解那么详细，她伸出手来，摸了摸张苍的脸颊，依依不舍道：“早点回来。”自从她悟到了以情驭剑之后，神情越发生动。张苍“嗯”了一声，催促她趁热赶紧喝，然后走出监牢去。门口中车府安排了一辆马车。张苍上车之后，吩咐车夫开到咸阳之外的一处荒原。这里有一处玄女祭坛，张苍在这里被几个信徒接上，先后转运了三次，才算抵达真正的密会地点——没办法，无论赵高还是阎乐，都不是值得信任之人，即使是在合作状态，也必须十二万分小心。

此地是一处废弃坞堡，张苍走进去的时候，徐福、兵老都在，围坐在篝火旁，旁边还站着一个人，风尘仆仆，一看就是刚刚远道而来。张苍一怔，随即惊喜道：“张公子，您回来了？”张良冲他点点头，用一块方巾擦了擦脸上的尘土。张苍再往上一看，许久没见的项缠站在坞堡的最高处，穿着一身布满红渍的白衣，头束白带，正迎着日暮执剑舞动。看他的动作有些迟缓，那不是杀人的剑法，更像是某种祭奠仪式。

张良和项缠的离队，是在张苍与赵高达成合作不久之后。当时秦军获得一场大捷，大张旗鼓地报到咸阳：叛乱的楚军领袖之一、江东豪族族长项梁，被章邯击破，战死沙场。项缠听到这个消息，失魂落魄，精神几乎为之崩溃。项缠心心念念，发誓要杀一千个秦兵，才能赎清自己的罪过，回归项氏。他没想到，自己还没完成誓言，负责见证的二哥居然也战死了。在那一刻，项缠陷入某种谵妄，变成一头杀戮之兽。唯有张良的声音，能让他稍微平静一点。

张良说，项缠只有把心中戾气彻底宣泄掉，才有可能恢复正常。正好他也需要掌握最新的天下形势，寻求心中能替代大秦的道，于是张良决定带项缠回去山东六国待一段时间，那里战事更多，秦军也更多——更重要的是，张苍的计划还欠缺一个契机，这只有在那边才能找到。

“所以项缠的誓言，完成了吗？”张苍关切道。张良微微叹了口气：“他杀的秦兵数量，已经到九百八十多个了。不过也把他自己逼得遍体鳞伤，光长剑就换了几十柄。”

“那他……”张苍用手指点了点脑袋，又看了眼兀自舞剑的项缠。张良知道他的疑惑：“他没疯，大熊是在招魂告祭。”这是楚地的风俗，叫作“招魂剑舞”。死者倘若有什么心愿终于了偿，男性亲属会登高舞剑，把魂魄召回来，告诉死者喜讯，让对方安息。张苍一怔：“招魂项梁？他有什么喜讯要说？”张良道：“这正是我匆匆从关东赶回来，要跟你们讲的事。”

这时徐福招呼两人先坐过去吃点东西。他们走到篝火前，兵老斜瞥了一眼，什么也没说，也不相让。张良笑笑，在兵老旁边寻了块空地，一屁股坐下，抓起一根插在篝火堆旁的竹扦，撕咬起上面的青蛙腿来。张苍凑近了才发现，兵老不是故意倨傲，是垂下头快睡着了。他这些日子极为疲惫，比之前又老了十几岁，皴起的皮肤上沾着一层薄薄的土砾。这也是没办法的事，张苍的计划里，兵老是必不可缺的一环，后者嘴上骂骂咧咧，可实际上却是殚精竭虑，把全副心血都倾注其上。

事实上，每一个人最近都累得不轻。对面负责谶言传播的徐福，同样也眼圈发黑。他这几个月来殚精竭虑，以玄女信徒为渠道，硬生生把一则歌谣推成了尽人皆知的谶言。自从玄女死在望夷宫后，大家表面上不说什么，用起自己来比之前更狠，仿佛只有最专注最辛苦的劳作，才能压制住内心的愧疚。徐福见人到齐了，环顾四周道：“今日把诸位召集过来，是因为张公子带回了一个消息，我们想要的契机，终于出现了。”

众人一听，面色一振。他们这几个月苦心准备，就是在等待这么一个契机，这意味着他们最终的行动要开始了。张良吃完最后一条烤蛙腿，轻轻打了个饱嗝，这才慢条斯理地讲起来。原来他回去山东六国之地后，带着项缠游走于各地，主要是观察时局，以及观察趁势而起之人。张良先去了韩国故地，被韩王成任命为韩国司徒，然后又陆陆续续去了很多地方，见到很多反秦武装的领袖。

“最有意思的是，我在下邳遇到一个叫刘邦的人。这人年纪也不小了，出身只是个沛县的亭长，麾下也都是些屠狗卖酒游侠之流的乡下人。因缘际会，如今也成了一方势力。我跟他聊了几天，发现此人粗鲁好色，却带着一股英雄气在里面。”“看来又是一个觉察到时代将变，想要跻身争上的公孙臣……”张苍心想。平民对这种变化的敏锐，远超贵族世卿，一旦发现有拼搏之机，便会毫不迟疑地冲上去。只不过这个叫刘邦的，比公孙臣及绝大部分普通人要更幸运。

“我对他略讲了几句道、势与术的原理，刘邦立刻脱口而出：道就是两情相悦，势就是家财万贯，术就是床笫功夫。”张苍嘴角一僵，原来还能这么解释吗？张良大笑：“他的言语确是粗鄙不堪，可道理却通透得很。精通床笫，只能骗来一夕之媾合；身有家财，只能娶来一个趋炎附势的伴侣；唯有倾心相爱，才是夫妻长久之道。——所以我说此人悟性很强，很有意思。”

“你没去找项羽吗？”张苍奇道。他听说项梁战死之后，侄子项羽接管了剩下的军队。以张良和项氏的关系，应该也找过他们吧？张良道：“我拜别刘邦之后，就直接去了项羽军中，一方面想考察一下江东军，另一方面是觉得大熊回到家族里，病情可能会缓和。没想到，项羽对于我的到来很热情，而对大熊依旧不假颜色，拒绝他回归家族，甚至拒绝他去项梁坟前拜祭。项羽说昔日你在项梁面前发誓杀够一千秦兵，还没完成，怎么好意思去见项梁？”

“这也太不近人情了吧？”张苍有些愤愤。之前在陈县，项羽、项庄两兄弟就对项缠态度很差，就算他确实犯过惨痛错误，这么多年也该赎罪明白了。何况项缠何等武勇，对处于低潮期的楚军来说，正是极难得的亲族良将，何必拒之门外。张良难得苦笑一声：“你是不知道，项羽不再是那个虎头虎脑的愣头青了，举止气度，杀伐决断，颇有大将之风，把麾下江东子弟管得服服帖帖。我凭自己面子，好歹说服他把项缠留在军中，却始终不被视为亲族嫡系。”

说到这里，张良有意咳了一声，先环顾四周，然后道：“接下来，才是我今日要说的重点。章邯自从杀死项梁之后，觉得楚军不足惧，挥师北上，将赵王歇以及辅佐他的张耳、陈馀围困在巨鹿城里。各路诸侯联军前去解围，却只敢作壁上观。这时唯有项羽率楚军出现在漳水河畔，破釜沉舟，奋勇向前，硬是打崩了秦军，解了巨鹿之围。”只听“破釜沉舟”四个字，众人就能感觉到当时那一战的危险与项羽的勇决，简直超越了乃祖乃叔。张苍深深感叹世事真是奇妙。项羽在巨鹿所救援的对象，恰恰是在陈县被他抢劫过的张耳和陈馀。不知张、陈两位在巨鹿城里看到外面厮杀的项羽时，是什么心情。

“其时大熊也在军中，疯了一样冲杀在前，直接杀到了九百九十人。可他也因为冲得太前，被秦军巨弩所伤，我见状不妙，及时把他救了下来。可惜项羽对自己叔父的遭遇无动于衷，只说还差十人，不算誓言完成。”

张苍心想，怪不得看项缠的动作，似乎有些滞涩，原来身上还是有伤。可如果他受伤很重的话，未必还能有再杀十个秦兵的力量，岂不是永远完不成誓愿了？项羽这都不肯赦免，恐怕是为了故意折磨他。不过这是项家家事，外人也不好说什么。张良道：“且不说大熊如何。经此一役，各路诸侯不得不共拜项羽为上将军，其已隐隐有了天下霸主的气象。而秦军则伤亡惨重，虽说章邯还活着，但他的麾下已丧失了战斗力。——你们知道这意味着什么吗？意味着大秦朝廷除了各地有一点点守备兵力之外，已没有可以调用的军队了。从此之后，就是刀俎之上的肥肉，任人宰割而已。”

众人一阵唏嘘，不过短短数年时间，曾经无比强大、横扫六合的大秦，居然沦落到了这个地步，胡亥真是居功至伟。张苍看向徐福，从他眼中看到极其复杂的情绪：心疼、愤恨以及即将成功的喜悦。这个要为挚友报仇的人，必须要眼看着挚友亲手打造的江山沦陷。徐福平抑了一下情绪：“巨鹿之战是在故赵之地，恰好与土命疾行可复赵的谶言相吻合。这正是我们一直等待的契机啊。”

“不错。所以巨鹿之战一结束，我就立刻赶回来，第一时间通知你们，顺便把大熊也带回来，反正在那边也没人照顾他。”

“你们啰里吧唆说了这么多，就一句话，是不是咱们可以开干了？”兵老不耐烦地插了句话。

“是的，张御史的这个计划，终于可以启动了。”徐福道，“所以兵老那边准备好了吗？”兵老不耐烦道：“我做的工程，从来没有耽误过工期，只怕你们赶不及。”徐福道：“这次必须确保万无一失。”兵老大怒：“你们辜负了我两次，我一次都没辜负过你们，这一次也不会。三日之内，我若不准备停当，提头和屌来见你们！”他瘦小干枯，唯是双腿之间颇为雄长，这么一说，众人都笑起来。

得到兵老的保证之后，徐福看向张苍：“赵高那边，又是什么反应？”张苍立刻道：“他恐怕比我们还急，这个月就催了我五六次。刚才我出发前，他还追问我一句，何时可以办。张公子带回来的消息太及时了，我今晚就赶回去跟他说。只要兵老这边准备妥当，我随时可以让他们动手。”

张苍顿了顿：“不过赵高提了一个要求，他希望动手的时候，除了我之外，徐先生、张公子也能在场，共襄盛举，以示诚意。”张良道：“这自然最好，就算他不让我去，我也要去见证一下。”徐福亦道：“不亲眼见到胡亥身死，我终究意难平。”项缠一听张良要去，急忙表示也要跟着，却被张良瞪了一眼：“你自有任务，不要总是跟着我！”项缠讪讪缩了回去，眼神有些黯淡。

徐福再度环顾四周，慨然道：“如今各位心中有道，由道而生势，由势而成术，咱们刺秦的胜败，就在此一举了。”张苍胸中，忽然升起一股豪气。这计划不是徐福的想法，也不是张良的指点，完完全全是出自他张苍之手，看着那些昔日自己憧憬的偶像，都认同这个计划，并为之奔走，张苍觉得这辈子值得，不由得率先伸出右拳，其他人也陆续伸出拳头，聚在中央一碰。这时项缠忽然飞身下来，也要伸拳过来，张良眉头一皱：“大熊你如今身受暗伤，不宜再战，这次计划，不需要你去。”

“不，我要去，我还有十个人没杀完，杀完了才能回家。”项缠闷闷说道。张良脸色一沉：“你连我的话都不听了？”项缠畏缩了一下，难得对张良坚持己见：“还差十人，我只差十人。”

“可你现在再像之前那么搏杀，很容易战死。你就不能再等等？”

“如果像你们说的，这一次计划成功，大秦就灭亡了，那我不是再也杀不够十个秦兵了吗？”项缠的话有些幼稚，可一时之间难以反驳。张良还要训斥，张苍却站了出来：“张公子，我可以跟你说一件事吗？”张良微微眯眼：“什么？”

“这几个月来，我日日去探望易水。她跟我讲，她之前在望夷宫掩护我们离开时，一点也不后悔，因为她击败了阎乐，即使被乱兵所杀也心满意足了。她说那一刻，她突然理解了父亲高渐离。高渐离去刺秦，他自己也明白，成功其实渺茫，但还是毅然去了，因为那是他心中的执念。这执念无法化解，只能投入自己的生命。其实不独高渐离、易水父女，每个人都有自己的执念，你我皆然。项缠的执念既然如此，倘若这一次你阻拦了他，也许他会终身深陷在不得解脱的痛苦之中，又是何苦？”

张良道：“哦？这么说来，你是支持项缠参与进来喽？”张苍看向远方的咸阳城，长长吸了一口气：“这是一场会终结一切执念的刺杀，我们每个人都不该错过。”


第二十七章、赵丞相的忠心

胡亥再一次从噩梦中惊醒。噩梦的内容支离破碎，一霎是在沙丘宫，一霎是在望夷宫；一会儿是兄长扶苏和大嫂李荷站在榻边，一会儿是父亲严厉的双目在天花板上俯瞰，伴随着丝丝缕缕鲍鱼的臭味，死死地瞪着他……这是第几次陷入噩梦，他已经不记得了，反正几乎每晚皆有。以至于胡亥这几个月来，根本没有安心睡过一觉，只能靠不停饮酒来让自己陷入麻醉。

胡亥半坐在榻上，胸口急促起伏，酸臭的汗水从后脖颈的一层层肥厚褶皱里沁出来，顺着脊背流淌而下，滑过一片片触目惊心的烫伤疤痕。一个婢女听到声音，战战兢兢地走进来，手里托着银壶与丝帕，要服侍皇帝清洗。胡亥一看到她，惊恐与痛楚霎时凝结成了恶念，抬手抓起银壶，狠狠地砸向婢女，一下，两下，三下……直到婢女躺倒在地一动不动，胡亥才感觉气息顺畅了点，喊了一嗓子。

另外三个婢女赶紧走进来，两个强忍着泪水把同伴拖下去，另外一个为胡亥更换衣袍。胡亥看到一双皓白的手腕拿起腰带，不由升起一股欲念。就在他猛然抓住手腕，要把婢女推倒在榻上时，一个宦官出现在寝殿门口，大声道：“陛下，赵丞相求见。”如果是别人，胡亥根本不会在意，但赵高还是让他有所忌惮。于是胡亥悻悻松开婢女的手腕，让她服侍自己穿好衣袍，然后吩咐把四面的挡板统统抬起来。

他如今所在的位置，是望夷宫的最高层。胡亥曾经考虑过搬走，可咸阳旧宫太过破旧，而且会让他想起父亲与大哥；阿房宫倒是最好的选择，但是它建造速度实在太慢了，即使连续杀掉三个负责人，进度也没有得到显着提升。所以胡亥仍旧暂居在望夷宫内，只待在最高层，绝不履足下方。只有距离人间足够远，胡亥才能找到一点点安全感。挡板一卸，四周风景一览无余，有清冷的野风徐徐吹入。胡亥深吸一口气，觉得脑袋稍微舒服了一点，吩咐端上餐食。

一会儿工夫，榻前摆上来两盘肉：一盘蒸鹿脯，一盘卤马肝，以及一樽水酒。胡亥眉头一皱，哪有一大早起来吃这些东西的，连碗羹汤都没有，而且马肝是什么鬼？难道厨子不知道马肝是剧毒吗？他正要发怒，忽然看到门口一阵响动，挂着面帘的赵高踏入寝殿。而在赵高身后，还跟随着阎乐和另外三个没见过的家伙。一个身材胖乎乎的，好似白蛙；一个额头前耸，压得神情愁苦；还有一位相貌俊朗，风度翩翩。

“正好，你看看，有人要毒杀朕！”胡亥一指那盘马肝，怒气冲冲。赵高没有劝解，反而跪坐在对面：“陛下可还记得您的先祖秦穆公的事？”胡亥一怔，他不去杀厨子，怎么开始扯上先祖了？

赵高不慌不忙，娓娓道来：“昔日秦穆公走失了一匹骏马，结果发现是一群乡野农夫遇到了马，把它给吃掉了。秦穆公说，吃马肉无酒则伤身，吩咐左右给农夫们送去美酒。农夫们感念他的仁德，后来在秦晋之战时主动参战，救了秦穆公一命。”胡亥不解：“郎中令你说这个，算是什么意思？”赵高道：“马肉，即是民心；马肝，则是怨毒。仁德之主，用马肉可换得农夫效忠；无道之君，则只能换来满浸怨毒的马肝。今日我请陛下试吃马肝，即是希望陛下明白臣的苦心。”

胡亥再糊涂，也听出不对劲了。他一拍桌子：“赵高！你这是做什么！”赵高非但没有惶恐谢罪，反而上前一步，袖手指道：“陛下可看到，这里还有一盘鹿脯？”

“这又有什么讲？”胡亥愈加迷糊。赵高道：“正要向陛下禀报，前日章邯将军在巨鹿与叛军鏖战，不幸失利，我军再无可战之兵。巨鹿死于巨鹿，成了这一盘鹿脯，等待天下共食之。”胡亥瞪圆了眼睛，惊骇地从榻上站起来：“丞相，你不是说章邯将军连连得胜，所到之处叛军土崩瓦解吗？你不是说那些叛乱无伤大雅，一朝食可灭吗？你不是说天下太平，劝我不必杞人忧天吗？”

赵高抬起手，把自己的面帘拉开，露出半张可怖的面孔：“陛下可知道，这两年来，我帮您挡住了多少事情。您在饮酒作乐之时，是臣在夜以继日批阅奏章，回应三十六郡政事；您在寻欢荒淫之时，是臣在调度军队，扑灭麻烦；您想要骊山陵寝，想要阿房大宫，想要巡游天下，是臣四处筹钱，征敛税赋……您现在来指责臣蒙蔽上听，岂不可笑吗？”胡亥从来没见过赵高对他这么讲过话，一时间呆愣在原地，半晌喃喃道：“你让我在沙丘宫即位时，可不是这么说的。”

赵高忍不住笑起来：“当初陛下若是真心想拒绝，我与李斯是一点办法也没有。可到头来，还是陛下您亲手杀死了父亲啊。”胡亥大惊，急忙左右看了几眼，注意到两个陌生人正直勾勾地盯着自己。尤其是额头凸起的那位，双目几乎冒出火来。胡亥语气恐惧：“你，你怎么能当着外人面这么说？”赵高摇摇头：“我太了解陛下您了，您是胡人所生，不受重视，渴望得到与诸公子一样的待遇，所以沙丘宫前，我选择为陛下您效忠。但是……我真正要效忠的，可不是您。”

“那是谁……”

“不知陛下在望夷宫内，可听过一段流传甚广的谶言：土命疾行可复赵？”赵高不待他回答，自己主动说出来，“赵者，疾行也，喻其快；土者，山丘也，喻其高。所以这谶言说的是，一个叫赵高之人，将会复兴赵国。”胡亥的面孔，越发扭曲。赵高淡淡道：“臣诚心辅佐陛下这么久，陛下甚至不愿去了解一下臣的生平。臣乃是赵国人，只因秦赵交战，母亲被掳到了秦国，我与舍弟被困于隐宫，这才隐忍至今。秦人与赵人之间，几百年的血仇，今日着落到我身上，方才得报！”

“怎么可能！你怎么可能为赵国复仇！”胡亥也不蠢，“你扶我上台，只是为了你自己的权势罢了！”

“只要天下人都这么认为，就足够了。陛下您不知道这谶言在外面流传得有多广，只要今日您一死，谶言就算是应验了。”赵高举步向前，胡亥恐惧地向后退去，肥胖的身躯咣当一声，从榻上翻倒下去。赵高鄙夷地看了一眼：“陛下，何必害怕。”他俯身下去，在案几上拿起那块鹿脯，放在嘴里狠狠咬上一口。“既然大秦已成鹿脯，为何不是近者先得？至于陛下，不妨把这马肝当作鹿脯吃下去，也不失臣指鹿为马一番苦心。”

“你，你这是谋篡！来人哪！来人！”胡亥惊恐万状，大声呼喊。可是寝殿门口，却毫无动静。直到阎乐走上来，胡亥才想起来，望夷宫的保卫工作，是中车府负责的，而如今的中车府令，正是赵高的女婿阎乐。他直到今日，才明白父亲当年为何频繁更换禁卫，为何不顾群臣反对，把一个百官序列之外、跟任何家族都没姻亲关系的赵高任命为中车府令，原来这一切……都是有深意的。这些用意深刻的帝王之术，可惜胡亥领悟得实在太晚了。

“张御史，你在记吗？”赵高朝那个胖乎乎的人问道。张苍拿出竹简与毛笔，席地而坐，一边写一边大声道：“二世三年，上无道，天下共叛之。有赵公族遗孤名高者，怀怨隐宫，潜忍庭燎，诛亥于望夷宫，以祭长平之恨。”听完这些话，胡亥脸都吓白了。赵高居然连史官都带来了，看来是铁了心要制造一个事实出来。莫非后世的史书，将会是这么写的吗？提前预知自己的结局，是一件多么可怕的事情。这时那位额头凸起的男子走过来，与胡亥面对面。胡亥突然瞳孔一缩，他认出来了，这家伙，这家伙是陈县那个楚巫！原来和赵高勾结的，居然是他！

“赵高！你居然和那些反贼勾结到一块，来覆亡我大秦江山吗？”胡亥话音刚落，徐福快步上前，狠狠地扇了他两记耳光：“到底是谁覆亡了大秦天下？到底是谁辜负了始皇帝的心血？”胡亥被扇得晕头转向，不明所以，只得抱住脑袋，承受着对方的怒意。徐福的突然爆发，令旁边的赵高和阎乐有些莫名其妙。他们知道徐福一直想要刺杀皇帝，也知道他满怀仇恨，可看眼下这个举动，他的喝问却俨然是一位恨铁不成钢的忠臣。

徐福双目赤红，一改往常的冷静与镇定，还要继续打，张良从旁拦住，按住肩膀低声劝道：“徐先生，小不忍则乱大谋。”徐福勉强收手，可浑身仍旧剧烈地颤抖着，仿佛有什么魂魄附身其上。见徐福那边打完了，赵高微微颔首：“陛下，你好歹也是九五之尊。念在你我君臣一场的分上，我也不逼迫过甚，给陛下留出最后的尊严。”

他一示意，阎乐拿出一把匕首，扔在胡亥身前。胡亥不敢去看那匕首，一看就要面对自己最终的命运。阎乐见他迟疑不动，舔了舔嘴唇，拔出长剑走过去。胡亥的声音因惊恐而扭曲：“我，我给你们封王！封王如何！”阎乐大笑：“大秦这条破船的王，谁还稀罕。只要杀了陛下，我们就是灭秦的功臣，可以号令天下的霸主了，要做就做真王！”

胡亥如坠冰窟，涕泪交流，强忍着背上的痛楚伏下身子：“那我可以做丞相麾下的一个王吗？”阎乐摇摇头，胡亥颤声道：“那我做个万户侯也行，也行……”阎乐发出一声嗤笑，这位确实没有君主的资质，事到如今，还存有这种妄想。胡亥见他无动于衷，最后一咬牙：“我愿意和诸位秦公子一样，做个普通百姓，这总行了吧？”阎乐还没说什么，旁边张苍先扬声讥讽道：“普通百姓？你大概忘了你的那些宗室，是死在什么地方了吧？”胡亥张张嘴：“那是赵丞相要求的，我只是……”

话没说完，胡亥忽然俯身捡起匕首，朝阎乐冲过来。阎乐早有准备，轻轻一敲对方手腕，便把匕首敲在地上。可没想到的是，胡亥冲势不减，整个人赤手空拳撞向阎乐。胡亥的体形颇为肥大，就算体虚肉赘，但重量绝对不轻，这么一下猛冲如野豕突进，就连阎乐一时也无从抵挡，被硬生生撞开半个身位，给了胡亥一个外逃的机会。胡亥这一下困兽犹斗，大大出乎众人意料，竟让他连滚带爬冲到了寝殿门前。胡亥仰起头颅，声嘶力竭地喊道：“护驾，护驾！”

他如今所能倚仗的，只有中车府锐士的忠诚之心。这些锐士虽说听命于阎乐，但说到底都是效忠于皇帝，效忠于大秦。以大秦律法之严，也许自己还能唤起几个忠志之士。可惜胡亥失望了，他向着空荡荡的楼梯呼唤了数声，却只听到自己的回声。楼下有锐士，而且不少，他甚至能听到他们皮甲的摩擦声和兵器碰撞声，可是却没有回应，整个望夷宫的上层仿佛满是兵俑的骊山墓穴，无比空旷。

张良清淡的声音从身后传来：“孤家寡人，众叛亲离，无智无识，德不配位。胡亥，你身后的评价，即是如此，可满意吗？”胡亥哪里顾得上这些，他哆哆嗦嗦地移动四肢，像狗一样挪动肥胖的身子，朝楼梯口爬去。就在这时候，一双白玉般的手腕，将一条腰带轻轻套在他的脖子上。胡亥转过头去，赫然发现竟是适才为自己更衣的婢女。只见她一改刚才战战兢兢的恭顺，眼角裂开，淡眉耸起，精致的五官之间，弥漫着狠戾。

“我的妹妹刚刚被你打死了，你还想要在她尸体面前欺负我。陛下，你去死吧！”无名婢女喊着无比怨毒的话，双手用力绞紧腰带，死死勒在胡亥的咽喉处。胡亥拼命仰起头来，嘴巴痛苦地荷荷，却喊不出什么话来。他如果奋力挣扎，婢女未必能勒得住，可不知为何，胡亥却放弃了挣扎，双眼鼓出，狠狠地瞪向一旁的赵高。那眼神里有不解，有愤怒，还有一点诅咒的意味。但这样的眼神并未持续太久，光芒渐渐黯淡下去。婢女拼命拽着腰带，直到身下的肉山再不挣扎，方才放手，随即声嘶力竭地哭了起来。

无论是赵高、阎乐，还是张苍、徐福与张良，都冷眼旁观着这一幕，心中涌起无限感叹。他们本打算把胡亥推出望夷宫外，再明正典刑。可谁也没料到，大秦的第二位皇帝，居然如此突兀地被一位无名婢女勒死了。宫中的众人都很有默契地静静地伫立着，与其说是哀悼胡亥，不如说在凭吊一个偌大帝国的衰亡。他们每个人都与这帝国有着千丝万缕的关系，无论情绪如何，巨人的陨落终究会带起一丝震颤与感怀。

“好了，大事既定，也该我履行诺言了。”赵高忽然拍了拍手，他没有把面帘重新挂在脸上，那张毁去一半的面孔，显出些许轻松。阎乐听到指示，立刻转身离开。赵高看向张苍：“接下来，你要不要考虑投入我的麾下？”张苍尴尬地笑了笑，没有回答。赵高道：“我马上就会是真正的赵王，你有丞相之资，未来不可限量啊。”张苍道：“我，我还没想好呢……”眼神却向外飘去。赵高啧了一声：“耽于美色，不识大体。”又看向徐福与张良：“两位也是一时骐骥，如今大仇得报，不知接下来有什么计划？”

张良一拱手：“我乃韩王国相，自然是回归故国。”徐福道：“我也许会重新出海去看看，那片天地，可是比九州更开阔。”赵高“哦”了一声，也没多做挽留。过不多时，阎乐把捆住了双手的易水押送上楼，然后割断绳索，让她重获自由。易水双手一松，立刻跑到张苍身边，毫无顾忌地抱住他。

徐福道：“胡亥已死，我的委托任务完成了，会去仓海君那里给你销名。从这一刻起，你自由了，可以做自己想做的事情了。”他话刚说完，忽然注意到下方楼梯传来杂乱的脚步声，噔噔乱响。很快十几名中车府锐士冲上来，披甲执刀。他们对胡亥的尸体看也不看，反而冲上来把张苍、徐福、张良和易水围在其中。

“胡亥已然伏诛，你现在派兵上来是什么意思？”张苍有些惊慌。赵高的视线从这四人脸上一一扫过，冷意明显。张苍怒道：“莫非你要过河拆桥？”赵高皮笑肉不笑：“我说过，只有对等的利益，才能对等地合作。如今谶言已传，陛下已死，我接下来的称王之路，已经不需要你们了。”张苍怒道：“怪不得，你坚持要徐先生和张公子来这里！又要在这里释放易水，原来是想一次灭口！”

“你走你的阳关道，我走我的独木桥，我们又碍不着你的事。”徐福亦开口道。赵高嗤笑着摇摇头，看向胡亥，眼神伤感：“张苍你写的那段史书，好是好，只是落在后世之人眼中，我还是一个弑君无德之人，不好。陛下在望夷宫为反贼所刺杀，临终忏悔，遗诏将帝位禅让于我，让我分封天下，这样才好为贤臣之范。”张良大笑起来：“原来，赵高你还是要脸的啊？”这一句双关太过恶毒，赵高半边的面孔霎时扭曲，仿佛被戳中痛处，变得极为恐怖。

阎乐不待自家岳丈发出指令，喝令说：“动手吧。”中车府锐士齐齐发一声喊，执刀向前。这里地方狭窄，四面临空，是望夷宫的最高层，扶栏外面距离地面有足足二十丈，跳下去即粉身碎骨，绝无逃遁的可能。不过奇怪的是，那边的四个人非但没有惊慌叫喊，反而个个面露冷笑，一齐退到了扶栏旁边。阎乐悻悻撇了一下嘴，有些遗憾，本来他还要享受一下对方待宰的绝望眼神，现在看来难以实现了。阎乐缓缓抽出剑来，正要催促锐士动手，忽然心头涌起一股不祥的预感。

下一个瞬间，他感觉到自己身体失去了平衡，急忙斜身一踏，勉强恢复站立，环顾左右才发现，不是自己的问题，其他锐士身体也晃动了一下，就连身后的赵高，也伸出手去，扶住了门框。阎乐惊疑未定，又一阵震动传来，这次地板倾斜得更加厉害。他立刻判断出来，不是人，是整个望夷宫出了问题。这个念头刚刚浮起，第三波震动便给出了一个确定的答案。这一次晃动频繁而激烈，整个寝殿的屋顶肉眼可见地抖动起来，尘土如雨般哗哗降下——这座宫殿，居然在晃动？

“是地震了吗？”赵高问，可随即否定了这个猜想，因为从这里可以俯瞰周边大地，并无任何晃动迹象，只能是望夷宫本身出了问题。他有些惊慌，这可不是政治手段和武力可以解决的麻烦，视线紧张地四处扫视，忽然注意到依旧站在栏杆边缘的四个人。

“是你们动了手脚？”赵高不太确定地喝问道。张苍笑起来：“赵丞相您说的对，只有对等的利益，才能对等地合作。您是一个薄情寡恩、连自己亲弟弟都会出卖的人，我们难道会傻傻地什么准备都不做，就跑来跟您合作吗？”赵高听着头顶上嘎啦嘎啦的瘆人响动，强作镇定：“这就是你们的后手？”张苍道：“匹夫之怒，血溅五步。天子之怒，天下缟素。而秦墨之怒，则可以摧山束水、撼墙推柱。您可知道，这望夷宫之下，最后一位秦墨，正在挖着宫殿的根子。这座雄伟的宫殿，即将坍塌。”

赵高和阎乐的眼神同时一凝，他们看得出，张苍并没有在说笑。两人视线同时下视，却只能看到地板在不断龟裂。而在他们视线远远无法触及的二十丈之下的地洞里，兵老正呵呵大笑着扳动一根又一根细木，每动一根，都会牵动着上方一处地基结构，每一处结构的变化，都会引发一阵剧烈抖动。带着死亡意味的尘土不断落在兵老脸上，可他毫不在意，手里的动作丝毫不停。

从张苍决定去见赵高时，兵老就开始了针对望夷宫的一项艰苦工程。他作为秦墨巨子，最清楚望夷宫的结构。它本是一座军事了望楼，后来被反复加高、加宽，上面还加盖了一座巨大的寝宫，呈现头重脚轻之势，从结构上来说并不牢靠。如果地基出了问题，整栋楼很容易便会坍塌。于是在长达数月的时间里，兵老率领着手下只做一件事：从距离望夷宫三里之外的河滩之下，挖一条地道直通望夷宫底部地基——不是之前所利用的匠道，而是真正从无到有挖出一条地道。

这是一项极为艰苦的工程，既要降低噪声避开秦人耳目，还要完成如此之大的工程量，即便是兵老，也花费了极多心血与精力，才勉强在行动前将整条地道贯通。当张苍他们跟随赵高登上望夷宫时，兵老也顺着地道潜入地基，开始了破坏行动。他熟知营建之术，知道这座高宫地基的脆弱点在哪里。只要将这些脆弱点一一破坏掉，便可以四两拨千斤，以一人之力让整座望夷宫彻底坍塌。这个手法，灵感正是来自李荷当年摧毁长城关楼。不知萦绕在望夷宫附近的玄女魂魄，是否会注意到这与众不同的祭奠方式。

“我们算到了你想要杀我们灭口，不知你有没有想过，我们的目标除了胡亥，也有你呢？”徐福的话里，满是嘲讽与仇恨。赵高困惑道：“胡亥已经被杀了，你们的仇也报了，为何又特意来针对我？”徐福上前一步，怒意仿佛化为实体：“若非你利欲熏心，在沙丘宫弑杀皇帝，蛊惑胡亥，这天下怎么会变成这样？你，才是这一切的罪魁祸首！你才是最该死的！”面对指责，赵高除了恼怒，甚至有些委屈：“就算我祸乱天下，那也是祸乱大秦天下，岂不正合你们的意吗？怎么说得跟个大秦忠臣似的？”徐福呵呵冷笑一声，还要再说，却被张良拦住了：“事到如今，多说无益。”

“这楼塌了，难道你们……也不想活了吗？”阎乐有些失态地喊道。张苍展开双臂，面带轻松：“这个嘛，就不是你要担心的事情了。”仿佛是为他的话做注解似的，头顶的梁柱忽然发出一声瘆人尖锐的摩擦声，结构发生明显偏移，所有的墙柱都在颤抖。赵高和阎乐看不到遥遥在下的兵老，但兵老的每一次行动，都如实地反映到建筑上来。每一个变化都在警示着，大厦将倾。

赵高瞳孔陡缩，转身推开阎乐，拔腿就往楼梯下冲。阎乐恨恨看了易水一眼，也回身逃去。那些中车锐士见两名主官都逃了，军心大乱，更顾不得要杀反贼的指示，一窝蜂似的朝下方拥去，挤得窄小的楼梯一片狼藉。张苍等人目视着他们狼狈逃窜，从容不迫地从腰间一圈一圈解下腰带来。

他们的腰带是用麻绳与牛皮绞成，虽说很细，韧性却很惊人，而且特别长，每个人身上缠了至少十圈。之前入宫前的搜身，就连阎乐也没看出其中玄机，把它当作普通腰带忽略掉了。张苍、徐福和张良三人各自把腰带取下来，头尾相接，便连成了一根极长的绳索。易水粗略打量了一下，这个长度勉强够降到地面了，至少对她来说。

“大青蛙，你行不行？”易水问。这几个人里张苍身材最为肥胖，让他拽着绳子从危楼速降二十丈，难度不低。张苍苦笑：“不行也得行，我这是骑虎难下。不这么做，赵高不会放心的。”当初赵高出于要灭口的意图，坚持要他们三人一起来望夷宫。他们不能让赵高起疑心，唯有身藏绳索，冒险从楼顶迅速缒下去。为此兵老还调整了一下策略，不是一次把望夷宫弄倒，而是分阶段，一步步进行，为他们的逃离争取时间。

易水看到三个人手忙脚乱地把绳子拴在扶栏上，忽然又想到另外一个问题：“兵老这么慢悠悠地拆楼，赵高趁这个时间跑下楼去，岂不是白干了吗？”张苍还没回答，众人就感觉到脚下一阵震动，随即有巨大的撞击声纷纷爆发，然后惊慌的叫嚷声从楼梯下方传来。原来兵老对此早有预计，他破坏地基的次序十分巧妙，让望夷宫最先崩塌的部分不是最顶层的寝殿，而是中段的楼梯与偏殿位置。

要知道，望夷宫的结构本来就很畸形，头重脚轻。当某几个受力点被摧毁之后，最脆弱的楼梯部分，便会首当其冲。刚才那一连串撞击声，正是一级级木制楼梯在崩塌飞散。这样一来，赵高在望夷宫内的逃生之路，便彻底断绝了。他面对的，将是一片难以逾越的人造山崖。唯有从寝殿外侧缒绳下去，才是唯一的出路。可谁又能想到，逃生之路要朝上走呢？

张苍等人很快绑好了绳子，把另外一头高高抛出去。只见那一盘绳索在空中迅速舒展、拉平，很快变成一条长长的直线，朝着下方坠落下去。张苍狠狠拽了一下，确定绑紧了，然后把绳索交给易水。这是他们事先商量好的次序，先是易水，然后是张苍、张良，最后是徐福。之所以把徐福留在最后，是他自己坚持的，说这一切因他而起，今日终局，论理他也要留到最后，才算有所交代。而易水放在第一，则是需要她的轻身功夫迅速下去，做好接应。

易水知道这不是客气的时候，伸手抓住绳索，正要翻身荡下去。就在这时，一个人影忽然出现在寝殿门口，如同一只穷凶极恶的秃鹫，扑将过来，刀光凛冽。易水第一时间感受到了杀意，可手中没有兵刃可挡，只能下意识地避让。就这么避让的一霎时，那黑影已占得先机，一把将绳子从易水手里抢过来。

“阎乐？”张苍惊叫。阎乐咧开嘴笑起来：“早知道你们有逃生之策，可惜你们却没算出我这只黄雀。”这家伙真是应变迅速，决策果决。他刚才假意先跟赵高逃往楼梯下方，其实一直躲在寝殿门外的大梁之上窥伺。直到张苍他们把绳索固定好，他才突然现身，抢下唯一的一条逃生之路。这个意外的变故，谁也没料到，四个人一时都愣怔在原地。阎乐毫不迟疑，翻身跃过栏杆，抓紧绳索，整个人便朝下方缒下去。比起杀死敌人，显然逃生更为重要。

等到他抓住绳子荡下两丈，易水才回过神来，俯身捡起一片碎陶片，要把绳子切断。张良急忙拦住她道：“不能割，割断了他固然会摔死，我们也没有退路了。”下面传来阎乐的哈哈大笑，他早算准这些人投鼠忌器，不敢切断绳子，这才敢大胆地夺绳下逃。阎乐的轻身功夫并不比易水差，他轻舒猿臂，双腿绷直，有节奏地来回摆荡，不断踏在望夷宫的侧面，再荡出来，靠这种左右摇摆之力去平衡落势，居然颇有韵律之感，一会儿工夫就下降了一大截。

等到距离地面还有两三丈时，阎乐一拧身形，松开绳索，同时整个人在半空旋了两圈，将最后一点落势消除，稳稳落在地上。阎乐双足踏在坚实的土地上，擦了擦额头的汗水，这才心中稍安。他举头一望，只见整座望夷宫的倾颓趋势已是肉眼可见，侧线歪斜，腰身摇曳，不断有残檐、瓦当和砖头掉落下来，整座宫殿活像一棵被雷劈过的巨树——形体尚在，而魂魄渐消。

阎乐又看了看顶层的寝宫，露出一丝残忍的笑容。他从怀里掏出一把小刀，手腕一抖，那小刀飞上半空，将绳索拦腰截断，下半截绳子有如一条死蛇，盘卷着身躯飘落到地面。如此一来，上面的人只能缒着绳子降到一半，距离地面仍有九丈距离，要么摔死，要么等死。没想到你们苦心经营，却为我做了嫁衣吧？阎乐心中得意，俯身把断绳捡起来。

兵老为了给楼上之人争取逃离时间，会一点点摧毁地基。换句话说，此时那个叫兵老的家伙，还在望夷宫地下忙活呢。如果能及时阻止他，望夷宫就不会坍塌那么快，赵高还有得救的希望。阎乐如果要实现天下之霸的宏愿，必须要借助赵高。后者的命对他来说，还是有意义的。于是阎乐仔细回想了一下望夷宫地面的布局，眼睛一眯，拔腿朝着一个方向冲去。与此同时，在望夷宫的下方，一场规模很小但异常激烈的杀戮，正在进行。

项缠大吼一声，奋起大剑，劈向眼前的秦军士兵的顶盔。换作之前，这一劈的力道，足可以将对方一分为二，可如今只能将顶盔一劈为二，顺势深深揳入颅骨，而且一时还拔不出来。另外一个士兵趁机扑上来，大吼着砍向项缠面门。项缠躲闪不及，只得伸出一条胳膊，硬生生吃了一刀，血光飞溅。他另一只手拔出大剑，挥手捅进对方小腹，又挨了第三个士兵砍在脊背上的一刀……

项缠在巨鹿那一场血战里，先后受了几次重伤。饶是他天生神力，也难以支撑这样的消耗。再加上之前疯魔般的打法，导致多处暗伤发作，整个身体已不堪重负。在行动之前，徐福就警告说，他余生绝不可再动筋骨，否则将恶疾深留，严重挫寿。事实上，项缠自己也能明显感觉到身体的变化，力道运转大不如前，浑身肌肉不再轻易听从驱使，可他还有誓愿未完成，还有职责没有结束。一念及此，项缠牛眼一瞪，用背肌夹住刀刃，不容对方拔出，反手又是一剑，削掉了敌人的脑袋……

此刻项缠置身于望夷宫下方一个潦草开凿的洞穴里，靠自己的巨躯挡住了洞口。在他身后的洞穴深处，兵老正坐在轮椅上，手持一把长柄铁锤，一根根地砸着地基下的支柱。每断一根，上方的巨物就摇动一下。兵老坚持要亲自毁掉宫殿的根基，徐福担心他一个残疾人，难以完成这个任务，便让项缠陪同。

后者虽然失去战斗力，但砸砸柱子还是可以的。不料计划发动之后，宫阙的动摇引发了地面震动，导致这一条匆忙挖出的地道坍塌了一段——倒是没有伤到人，却把地道暴露出来。很快附近巡逻的一队秦兵发现，迅速赶过来。为了不让他们干扰到兵老工作，项缠只好挺身而出，强撑着身体抵挡敌人。

“九百九十六！九百九十七！九百九十八！”项缠口中喊着数字，打法越发疯狂。他的力量实在羸弱，唯一的策略就是以伤换伤。随着最后一个秦兵惨叫着倒在地上，他终于把计数推到了九百九十九，但这种不要命的做法，也令项缠彻底灯尽油干，一屁股瘫坐在地上。

“死了没有？”兵老在洞穴里喊道。项缠环顾四周，这一拨秦兵杀完了，不知下一拨秦兵何时而至。他粗声道：“没有。”

“没有就进来帮个忙！”项缠摇晃着身体，用剑当作拐杖，走进洞穴，看到兵老汗流浃背，挥动着小铁锤不停地敲砸着。他的着力点极为精妙，看似寻常，可一锤下去，力道便被层层放大，引发一连串的震动。比小锤更兴奋的，是他的状态。只见兵老兴奋至极，双目充血，呼吸急促，浑身仿佛被精力灌满，就连胯下那一根巨物都耸立起来，不比小锤软多少。见项缠进来，兵老回过身，说：“我手里这把快废了，你帮我取一把新锤子来。”项缠这时才想起来，兵老毕竟是个残疾人，已经挥锤砸了很久。他俯身从地穴里拿起一把新锤，给兵老递过去。兵老趁机拿起一个盛满水的葫芦，稍事休息。

“你杀便杀，为何嘴里还计数？”兵老咕咚咕咚喝了半葫芦的水，顺口问道。项缠简单地把自家缘由说了一下，他笨嘴拙舌，讲得颠三倒四，倒也别带一番诚意。兵老听完，哈哈大笑，把葫芦递过去：“快意恩仇，见秦则杀！就该如此才对，哪有那么多顾虑和讲究。那些人里，只有你合我胃口，纯粹，直接！”

项缠接过葫芦，一对嘴才发现葫芦里不是水，而是烈酒。他仰脖一饮而尽，第一次对张良之外的人感兴趣：“你为何对秦国如此仇恨？”兵老嘿嘿一笑：“徐福他们只知其一，不知其二。我只说给你听，我可不只是秦墨最后一位巨子，我还是始皇帝他妈赵太后的姘头呢！”

“哦。”

换过其他任何一个人听到这个说法，都要大吃一惊，立刻猜出兵老的身份。唯有项缠这种痴人，对此无动于衷。兵老对他的反应非但不怒，反而甚喜：“我和赵太后的关系，世人皆不理解，少不得添油加醋，满是偏见。总要有个不解风情的痴人，才好如实记住我们的故事。好，好，我来说给你听。”

兵老的体力还没恢复，索性拄着长柄小锤，嘶哑着嗓子讲起来：“当年墨家入秦，是秦庄襄王力主。我带领一批弟子到了秦国之后，得到其召见。就是在那一次召见上，我遇到了赵姬。我第一眼就喜欢上了那个女人，管她是不是大王宠姬，对我来说都无所谓。从那之后，我尽心竭力为大秦效力，开发出无数机关与器具，都是为了取悦她。我甚至还造了一个可以自转的车轮，可以套住我的阳具来回旋转，在宫廷外的广场戏耍。嘿嘿，很多人骂我奇技淫巧，但赵姬可是彻底把我记住了。

“后来庄襄王去世，她成了太后，我便大胆去追求，没想到就这么成了。但我得说，赵姬可不是那种生性爱淫乱的女人，她嫁给异人之后，吃了太多苦头，压抑太久了，正好碰上我，可以尽情释放而已。所以我们俩就半公开地在一块，甚至她还为我生了两个孩子，封我做长信侯，在山阳封了一个毒国——那赵高心心念念想要做个王，殊不知最先达成这个目标的人，是我，哈哈——其实毒国不是国，我把它作为秦墨学宫，在那里培训秦墨子弟，讨论墨家学术，私心是想把它建成第二个稷下学宫。”

兵老休息够了，抡起铁锤，继续砸起来：“后来始皇帝逐渐长大，开始对我不满。一方面他不希望秦墨宣扬墨家理念，会危及朝廷；另外一方面则是觉得我和赵姬的关系，太有辱体面。于是他处心积虑搞了一次假政变，说我意图谋反，把我给抓起来了。又派了大军前往山阳，把秦墨学宫几乎屠戮一空，我最得意的一批弟子，连同我那两个孩儿也因此丧生，只剩下几个懂技术的傻子。

“我被抓之后，被判处车裂之刑。在临刑之前，赵姬豁出她做太后的尊严，派了几个死士来救我。在救援过程中，我双腿受伤致残，但总算侥幸逃得一命。始皇帝听说之后大怒，直接把他母亲赶出咸阳，软禁在外，然后对外宣布对我处以车裂之刑。从那之后，我隐姓埋名，在仅存几个弟子的掩护下，住在水井之下，再也没见过赵姬，一直到她去世……”

兵老讲到后来，声音倏然低沉下去，挥动铁锤的力道却丝毫未减：“她是秦国太后，我是墨家巨子，我们的苟合有悖世间礼法，也不合墨家规矩。但这又有什么呢？男女之间只要有感情，有激情就够了，其他的都是虚的。我们在一起是愉悦的，分开是痛苦的，她为了救我，舍弃了后半生的幸福，最后孤独地死去，我要为她报仇，这不是和墨斗弹线一样，是清清楚楚的事吗？徐福说他为了始皇帝，要倾覆这大秦；我则是为了赵姬，要倾覆他儿子亲手建起的这个帝国。”

每说一句，兵老就狠狠砸向地基一次：“什么术势道，都是废话！搞那么多花头做什么。挖大秦的根子，看着它轰然倒塌，这才是最快意之事呵！哈哈哈哈！”放肆的笑声，在狭小的地穴里回荡着。项缠对于兵老说的男女之事，完全听不懂，却能感受到一种熟悉的执念。这执念炽热、强烈、纯粹，不掺任何杂质。项缠忽然产生一种预感，兵老似乎要趁这个机会，把自己化为柴薪，彻底焚毁在望夷宫下。他正要开口确认，脑后却突然飘来一丝凉意。项缠骤然警觉，急忙回头，奈何遍体鳞伤，反应速度慢了一拍，被一记重脚踹在后心，整个人一下子摔倒在地。

“又一拨秦军发现了？”项缠心想，他挣扎着抬起头，发现眼前站着一个人，正是阎乐。这家伙才落地没多久，居然已经找到了地基的入口！阎乐此时满身灰尘，发髻散乱，可那股凶悍的杀气却越发强盛。他本就是燕市的顶级杀手，自从投靠赵氏兄弟之后，做事各种顾虑，不可避免地影响到身手。而如今一切官面上的掣肘都不见了，反而令他变回昔日那个强大的杀手。项缠从地上爬起来，伸开双臂想要去阻拦。可他已是强弩之末，又哪里是找回状态的阎乐的对手。

只是短短的两三个回合，项缠那如山一般的熊躯便再次摔倒在地，这一次任凭他如何挣扎，再也没力气爬起来了。阎乐看也不看那个败军之将，把视线投向洞穴深处那个忙碌的残疾老者。兵老对外面的变故毫无反应，仍旧全神贯注地敲击着。不需要什么营造知识，阎乐一眼便看明白，必须立刻干掉这个老东西，才能阻止望夷宫彻底坍塌。这并不是什么难事，阎乐舔舔嘴唇，咧嘴露出假笑，朝洞穴里走去。他刚刚迈进去两步，忽然感觉到一个更大的威胁在背后升起。

“项缠？”这是阎乐的第一个念头，他转过头去，看到那家伙仍旧伏在地上一动不动，再把视线偏转一下，看到一个熟悉到不能再熟悉的身影出现在身后。

“易水？”阎乐不得不转过身来，先面对这个威胁，“你是怎么下来的？”

“人算不如天算。你没想到最后帮了我们一把的，居然会是赵高吧？”张苍从易水身后闪出来，语带嘲讽。徐福和张良在一旁俯下身子，把项缠迅速拖离。——他们几个居然都活下来了。

“赵丞相？他怎么会？”

“不是今日的赵丞相，是玄女死去那一天的赵丞相。”张苍笑道。原来刚才阎乐切断的，只是下半截绳子。张苍等人靠着上半截绳子，勉强缒降到了望夷宫的中段，恰好就是浴池上方的加热池位置。当初玄女入浴，诱惑胡亥闯入。赵高为了救胡亥，急中生智，用豪曹剑捅破了上层的加热池，导致热水倾盆而下，改变了整个局势。事情过后，整个浴池被封闭起来，但上方加热池的大洞，却一直未得修补。

张苍等人靠着半截绳索，先荡进加热池后，再顺着破洞进入浴池，掀开池底，钻进曾经走过的那一条匠道，顺利抵达了望夷宫的底部。阎乐眼皮抖了抖，这可真是没想到，这些家伙难道是蟑螂不成，也太顽强了。不过呢，也无所谓了，他们不迅速逃离，却跑来地穴，反而简单了。只要把他们全杀光，再把兵老干掉，结局仍旧不会变。张苍、徐福、张良这几个人，没什么战斗力，他唯一的对手，就只有一个易水。

易水也很清楚，她静静地站在对面，摆出一个全力对敌的姿势：“之前你受了伤，我胜得不够纯粹。你如今伤势痊愈，也找回了做杀手的状态。败者不仁，我们该来了结了。”阎乐鼻子耸了耸，看看张苍，看看易水：“你们两个之间一股酸臭味道，看来你现在也达到以情驭剑的境界了嘛。那我们就比一比，看到底谁的意志更浓烈一些。”

易水道：“在动手之前，我还有一个问题，希望你如实回答，我也好全无顾忌地出手——你本是最好的杀手，为什么产生天下之霸的念头？”阎乐微微有些动容，似乎被这个问题问住了：“啊，你说为什么啊？年头有些久了，连我自己都有些忘了……”他歪了歪头，突然恍然：“哦，想起来了，还是因为你。”

“我？”

“不错！就是你。你知道的，燕市杀手的婚配，都是仓海君统一安排。我一直觉得，你一定会分配给我做妻子。可有一天仓海君告诉我，你的身世和别人不一样，不可能许配给我。我当时很愤怒，就去暗中查了一下，你知道吗？易水，原来你竟是高渐离的女……”话没说完，阎乐突然脚下一跺，整个人化为一道凌厉、凶狠的黑影，朝着易水扑过来。突如其来的杀意，如平地拔起一股滔天巨浪，呼啸而来。

他满心以为，这一个秘密会令对方心神恍惚一下，可以毕其功于一击，所以这次出手全无余地，可以说是生平最为得意的一次进攻。可就在他即将冲到易水身前时，才陡然发觉不太对，对面的易水岿然不动，似乎这个秘密对她全无影响，双眸始终直勾勾地落在自己身上。杀手过招，最重要的就是视线，视线不乱，便不会露出破绽。阎乐一瞬间感觉自己像一只落入陷阱的动物，这还是第一次。

就在这时，易水动了。旁观的张苍、徐福与张良还没来得及反应，就听见一声兵刃交错的铿锵声。然后易水与阎乐各自后退了五步，彼此对视。易水的右肩，出现了一道长长的伤口，有鲜血涔涔冒出，但身子依旧挺立。而阎乐脖颈歪了歪，骤然喷出一股高高的血柱，整个人似是不相信，瞪大了眼睛，向后直直倒了下去。张苍三步并两步，冲上去扶住易水。易水怔怔地望着阎乐的尸身，似乎还没缓过来：“我赢了？”

张苍按住她右肩的伤口，鲜血从指缝之间涌出来：“你赢了，易水，你打败阎乐了！败者不仁，败的是他！”易水“哦”了一声，不顾伤口飙血，转动脖颈看向张苍，眼神闪动。张良负手而立，看向倒在地上的阎乐，摇头叹息道：“已是最终决战，还耍这样的小聪明。以欲驭剑，终究不能胜过以情驭剑哪。”就在这时，众人头顶上方传来一阵更加强烈的震动。兵老在洞穴里喊道：“我马上就要锤碎最后一个节点，望夷宫就要彻底坍塌了，你们快走！”

“兵老你呢？”徐福急切喊道。

“老夫才不要走！老夫要亲眼看着这望夷宫毁灭，哇哈哈哈！”兵老兴奋地在如雨般坠落的沙尘中挥动小锤，完全沉浸在复仇的愉悦中。徐福还要再劝，反而是项缠勉强张开嘴，缓缓道：“让兵老去吧……”徐福一怔，没想到一向沉默寡言的项缠，居然会主动说起话来。项缠道：“这是他一直的心愿，比什么都重要。”徐福看看张良，张良点了一下头：“这次就听大熊的吧。”前者轻叹一声，不再坚持，带领众人匆匆离开洞穴。

他们前脚离开，兵老后脚运足力气，朝着最后一个节点狠狠砸去。铁锤运处，恨力顿生，携着怨毒与执念击破了最后一丝支撑的平衡。倾颓之势，恣肆地向着整个结构扩散开来。张苍搀扶着易水，徐福和张良一左一右架起项缠，五个人疯狂地朝外面跑去，一直跑到泾水河畔，后面终于传来震耳欲聋的巨大声响，然后是一阵夹杂着无数碎屑的气浪拍击而来，就像渴死的夸父轰然倒在地上，唯有日头冷然俯瞰着这一切的发生。

他们回过头去，看到屹立在泾水河畔那一座宏伟的望夷宫消失了，取而代之的是一片触目惊心的断垣残壁，上面层层叠叠被无数碎瓦折木所遮盖，依稀可以想象昔日是何等地壮丽。众人看到这一幕，神情都有些恍惚。孜孜以求数年，今日终于实现，这让他们有一种不真实的虚幻感。五人并排仰望着半空，仿佛那座直刺天空的高宫还在似的。他们身后的泾水，发出欣慰的潺潺流动声，似乎有什么人的魂魄在看着这一切。

“接下来呢？”张苍喃喃地问。张良呵呵一笑，白皙俊朗的面孔上多了一丝得意：“接下来的事情，本公子早已安排好了。”哗啦一声，望夷宫废墟边缘的一条断木，被一只手抬起来。赵高无比狼狈地从空隙中探出头，一边咳嗽一边爬出来。他身上的锦袍残破不堪，头上的相冠与面帘早不知道跑去哪里了。

之前他被困在崩塌的楼梯之上，几乎走投无路。幸亏那一批锐士也慌作一团，有几个倒霉鬼被挤下断梯，惨叫着摔死在数丈之下的地板上。赵高得了灵感，喝令其他人也往下跳。那些锐士常年受其管束，根本不敢反抗，只能一个又一个硬着头皮跳下去。赵高是最后一个跳的，直接落在了厚厚的死人堆里。虽说他因此骨折了数处，但奇迹般地活着抵达了地面，之后整栋楼才坍塌下来，导致赵高压而不死。

赵高喘着粗气，不顾浑身数处骨折的伤痛，心中飞速盘算着。眼下这局面虽然狼藉，可并不会改变大势。胡亥已然身死，自己只要对外宣布是为赵国报仇，同样有机会收拢势力，成为赵王。至于那些刺客，只要自己迅速返回咸阳城，他们便什么也改变不了。他对于这附近的地理形势极为熟悉，很快就找到一匹惊跑的骏马，骑上之后，头也不回地往咸阳城赶去。

骏马很快就跑到了咸阳城的北城门，赵高一看到熟悉的景象，心中大为舒缓。他一口气冲到城门口，仰头大喊守军开城。城门立刻隆隆地向两边打开，赵高越往里走，整个人的神态变得越放松。当他穿过漆黑的城门通道，进入城内之时，又变回那个不苟言笑的阴冷丞相。赵高看到一批黑袍官吏轰轰地迎过来，挺直了胸膛，正要说什么，却忽然发现哪里不对。那些人的表情，不是平时见到自己时的谄媚，姿势也不再谨小慎微，反而带着某种敌意。而且他们身后，多了一辆马车，车上还站着一个人。

那不是一般的马车，而是六骏之车，只有皇帝才有资格使用。那个家伙是僭越！赵高正要呵斥，却看清了那人的面孔，一下子如坠冰窟。子婴？大秦宗室不是都在骊山被水银熏死了吗？他怎么还活着？站在车顶端的子婴看到赵高，表情十分复杂。多年的积威，让他看到赵高还是有些畏怯，但再一想到自己的身份，子婴便居高临下地喝道：“赵高，你知罪吗？”

赵高先是愕然，然后反应过来了。胡亥已死，其他宗室已亡，无论是血统还是法理，唯一的继承人，就只有子婴，怪不得那些官吏这么快就投靠过去了。而子婴居然抢在自己之前，在咸阳宣布登基，只能说明一点，他与那些刺客早有勾结，预知了望夷宫之变，所以早早赶来占个先机。赵高一阵苦笑，没想到自己不是黄雀，而是螳螂。他自以为捕到胡亥那只蝉，却没算到真正的黄雀是在咸阳。从几个月前张苍踏入宫殿那一刻起，算计就开始了，他没有胜算可言。

他缓缓下马，摆出一副恭顺姿态，走到马车之前，匍匐在地：“臣赵高，参见陛下。”子婴面露微笑，招手让他过来。赵高不知什么情况，惊疑地站到马车旁边。子婴从车轼前探出身子，俯看赵高，轻声道：“我本无意帝位，奈何张公子找到我，劝我回到咸阳登基，我也是勉为其难啊。”赵高大惊，旋即一想，也只有名满天下的张公子，才能有如此敏锐的政治嗅觉与想象力，一举而定江山。没想到，大秦的第三任皇帝，居然是一个多年反秦的反贼来决定，这实在太荒谬了——他到底图什么？

子婴看出赵高的心思，淡淡一笑：“如今天下纷乱，这大秦皇帝的位置，不过是火中荆棘罢了。我是一点不想当，奈何张公子和徐先生反复劝说，我只好勉为其难，代为看守罢了。”赵高连忙道：“陛下莫急。之前国事倾颓，乃是胡亥暴虐之故。如今您聪睿明辨，臣尽心竭力，总能把局面扭转过来。”他的言下之意，你若想把皇帝做安稳了，还得依靠我不可。

子婴早料到赵高会这么说，拍了拍车轼：“赵丞相高看我，我对这些早已厌倦。我这样的庸才，也不存大秦翻盘的侥幸，只是怜惜京畿之地的生灵而已，希望他们不要遭受战乱。我之所以答应张公子，只是想暂时看守咸阳，约束残军，不致大乱。等到真有明主前来，我直接让给他便是。到时候我再去周游天下，这帝位何有于我哉？”赵高微怔，他没想到子婴居然看得这么通透。作为一个老政客，他意识到这个规划里并没有自己的存在，浑身肌肉顿时僵直。

“赵丞相你能主动回来，可真是意外之喜。为了能让诸侯信服，证明我的诚意，必须要借你的人头一用啊。”子婴抓住赵高的手，亲切地说道。赵高顿时天旋地转，整个人咕咚一声匍匐在马车旁边，瑟瑟发抖如枯叶秋风。眼前的六骏，幻化成六只雄鹿，围绕着自己盘转不休。不待周围的卫士上前擒拿，他便陷入无边的黑暗之中？


尾声

“赵高使其婿阎乐，逼二世于望夷宫，二世自杀。立子婴为三世。”

“子婴杀赵高于斋宫。为秦王四十六日，楚将沛公破秦军入武关，遂至霸上，使人约降子婴。子婴即系颈以组，白马素车，奉天子玺符，降轵道旁。沛公遂入咸阳。”人类史书上的种种记载，与自然并无相关。这一天的琅琊，碧空如洗，沧海蔚蓝。纷乱的时事，丝毫干扰不到琅琊今日的天气。海面与天空无限接近于纯澈，以至于水天连接之处的海平线都模糊不清，更显得浩瀚无垠。

一条大船停泊在码头之上，静静地等待着乘客。栈道上只站着三个人。

“徐先生确定要走吗？”张苍有点依依不舍。易水在旁边牵着他的手，好奇地看向遥远的海面。

“此间事已了，天地已变，我也到了该离开的时候。”徐福的额头稍微变小了一些，不再是一副愁苦神情，显出几分轻松。

“那个沛公如今已经打进了咸阳，子婴也已出降。张公子和项缠，都在他的军中。难道徐先生不打算看看，到底是谁能继承秦之道吗？”

徐福没有正面回答，反而笑道：“张公子对那个沛公倒是很有信心啊，放着韩王成不辅佐，放着项羽不投奔，反而去找他。”张苍道：“经过那么多事，想必他早受够了那些世卿贵族的颟顸，想找个真的明白人。张公子天天说要以道刺秦，现在他大概想明白了，时代已变，不可再因循守旧，保残守缺。”

“不错。希望他所寄托的主君，能把阿政的心血延续下去吧，无论是秦还是别的什么称呼，都无所谓了，也不枉我辛苦一场。”徐福说到这里，将视线投向苍茫的大海，语气有些落寞，“唉，当初阿政就是在这里射杀一条大鱼，送我出海。现在我才明白，原来我们都在寻找不死药，只是我为人，他为了天下。未来之人如何说我，我并不在意，只是不知会怎么评价他。”

徐福说到这里，双眸闪动着如海面一般的粼粼光芒。张苍大概觉得这话题太沉重了，刻意换了一个：“说起来，项缠那头大熊也真够惨的，杀到九百九十九个时，身负重伤。等他养好伤，大秦已经没了，他再也没有秦兵可杀了，誓愿到底没实现，在项家不知要受多少白眼。”

“项羽那家伙心高气傲，又比沛公年轻得多。这天下鹿死谁手，还未可知呢。不过，这就不是我所能目睹的了。”徐福看了看张苍，“那你呢？要不要也跟我出海去看看？”

“孔子有云，道不行，乘桴浮于海。如今天道未决，正合昂扬搏击，迎势而上。我可不要跑那么远。”张苍笑道，“我想做黑衣丞相的梦想，还没实现呢。”

“易水姑娘又如何？”徐福又问。易水这才把视线从大海收回来：“败者不仁，我已替燕市清除了叛徒，仓海君允诺放我自由了。我接下来，跟着大青蛙好了。他武功那么差，总要有人保护。”张苍羞惭地抓了抓发髻，倒是没否认，只是把易水的手抓得更紧。徐福闻言哈哈大笑，然后看了看天色，踏上大船，向岸上的两人道：“今日一别，后会无期。希望两位能代我去见证一下，接下来的天地，究竟会变成什么样子吧。”

一阵好风吹过，大船晃晃悠悠，朝着深海驶去，很快变成一个小点，融入无限蔚蓝的海天之间。

(全文完)


后记

“荆轲刺秦”，应该算是中国历史上最受欢迎的文学素材之一。如果我们抛开历史不谈，单纯从文学角度去赏析的话，会发现无论从哪一个层面来分析，它都近乎完美。整个故事里最核心的对抗，是一个卑微到极致的个体，向一个无所不能的君王发起挑战，两者力量之悬殊，近乎弑神。以小乘大，以下凌上，以弱衅强，以决然之姿，迎绝望之境。人类所有文明，对这样的故事类型都津津乐道。从普罗米修斯到眉间尺，从大卫到精卫，概莫能外，可以说是最经典的一个文学母题。

此外，这个故事里的角色，个个肌理丰满，情感丰沛。一个野心勃勃的大国君王，一个濒临灭国的小国太子，一个视死如归的刺客，构成了一个绝妙的三角，人物关系充满了张力。更绝妙的是，嬴政和太子丹还曾是幼时流落邯郸街头的玩伴，这让宿命感变得更加厚重。而从情节桥段来看，“荆轲刺秦”更是呈现出一波三折的戏剧性。

田光、樊於期的自刎，易水送别荆轲的慷慨悲歌，有客未至的悬疑，秦宫前秦舞阳的突然崩溃，秦王绕柱的窘迫，荆轲叉开双腿大骂的绝望，以及夏无且那改变了中国历史的意外一掷——所有这些元素，缀成了一条有条不紊、跌宕起伏的情节曲线，节奏感十足。更重要的是，这是纯天然的、未经任何修饰的真实历史，平添了一份厚重的质感。

我一直疑心，司马迁会不会是先搜集到了荆轲的材料，看得兴奋了，才起了心思要为刺客们专门写个列传，专为这碟醋包了饺子。我很理解他，任何一个在文学上有追求的人，看到这样一个完美的故事，都很难不动心。所以从司马迁以降，历朝历代有数不清的墨客骚人津津乐道于“荆轲刺秦”。时至今日，更有大量小说、影视、游戏、漫画、话剧，反复讲述着刺秦之事，在古老的内核之外添加种种油彩。我自然也不例外，每年总会有那么几天，萌生出写一个刺秦故事的冲动。

这个想法，在年变得更加清晰。那一年的夏天，我在西安探访秦宫遗址，得幸近距离见到秦宫六号。秦宫六号的主体是一座夯土小山，坐落在一片茂盛的花田与庄稼地中间。放眼望去，它就像一头匍匐在平原上的巨象，背脊圆阔，形体广大。这个夯土堆，是目前秦咸阳宫区内已知最大体量的夯土台基。东西长约128米，南北宽约78米，占地总面积将近1万平方米。

随行的考古学家讲：“虽然没有证据，但秦朝用于议事和举行重大仪式的咸阳宫，多半就是这个。”我一听，双眼立刻瞪圆：“咸阳宫？那可是荆轲刺秦的地方啊！就是这里？”考古学家连忙拦住我：“考古讲究一分证据说一分话，不能轻易做出结论。”可我历史浪漫主义情结发作，全程把秦宫六号当成咸阳宫来观察，结果有三个小发现。

一是在这个夯土堆的顶端，发现了若干柱础——用来安放柱子的坑洞，这些柱础的直径约为1.5米，由此推想，支撑宫殿的立柱周长大概有4.71米。史书记载：秦始皇为了躲闪荆轲的刺杀，拼命绕着柱子跑动。之前我很好奇，为什么绕柱就能避开攻击？如今亲见这根殿柱，我豁然开朗。这么粗的柱子，绕一圈得十几步，确实可以起到遮蔽的作用。我望着那些柱础，浮想联翩，不知道哪一根才是秦王和荆轲曾经跑圈的。

第二个发现，是关于那个叫秦舞阳的少年。秦舞阳是燕国名将秦开的孙子，十三岁就敢杀人。荆轲觉得此人胆气可用，便邀请他一并前往做大事。本来两人的计划是，荆轲捧着盛放樊於期头颅的匣子，秦舞阳抱着地图，徐夫人的匕首就藏在地图里。没想到，秦舞阳走到咸阳宫台阶处时，突然脸色大变，整个人精神崩溃。最后荆轲不得不一个人上前，导致计划功亏一篑。如果他俩一起上，秦始皇就算躲到柱子后面，也一定会被夹击，历史将被彻底改写。

我原来一直不太理解，秦舞阳这么嚣张一个人，怎么在关键时刻掉链子了？这次站在秦宫六号遗迹的现场，我有点明白为什么了。秦宫六号太高了，复原建筑的总体高度，推测至少20米。对现代人来说，20米高的建筑司空见惯，对于秦舞阳可不一样。如荆轲所说，他只是一个来自北地蛮夷的鄙人，没见过什么世面，陡然看到巍峨高耸的秦宫大殿，心理冲击一定极其强烈。

秦舞阳身负扭转乾坤的重任，心理压力想必紧绷到了极点。他一抬头，眼前是高耸陡峭的台陛，两侧是肃杀的仪仗，视野的尽头是一座庄严矗立的大殿，高高在上，如同九嵕山迎面倾倒下来——他会怎么想？我一个千载之下的现代人，站在这座夯土堆下尚且感受到其威压，遑论秦舞阳一个即将刺杀秦王的人。史书记载秦舞阳“色变振恐”，背后隐藏的心理变化，或是源自于此。

第三个发现，则是我回酒店之后，趁着兴奋重温《史记·刺客列传》时发现的。《战国策》原文里，荆轲给樊於期讲他的刺杀计划：“愿得将军之首以献秦，秦王必喜而善见臣。臣左手把其袖，而右手揕其胸，然则将军之仇报，而燕国见陵之耻除矣。”而荆轲上殿之后，也确实是按照这个动作执行的：“轲既取图奉之，发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕(抗)之。”

这个“揕”字，现在很多书里包括高中语文教科书，只是简单解释为“刺”，我原来读时，一扫而过，并未过多留心。但从秦宫六号回来以后，再读这处细节，咂巴出一点不一样的味道。古代字书如《广韵》《集韵》《康熙字典》等，都将其解释为双重意思，一是刺，二是“拟击”；换句话说，这是个假动作，是作势要刺，但不是真刺，而是出于威慑或胁迫的目的，吓住对方。

具体到荆轲这个场景。他一手抓袖子，一手拿匕首去“揕”，显然是打算用匕首吓住秦始皇。换句话说，他并没打算一开始就刺杀，还有点胁迫秦始皇的心思。至于胁迫得手以后他要干吗，是喊两句口号，还是让秦始皇当众丢个丑，就无从得知了。唯一可以确知的是，荆轲这个“揕”的动作，耽误了大事。刺杀最忌讳三心二意，如果他不考虑胁迫，上来拿刀就捅，也许会有一个完全不同的结局。

这些发现，在史学上没什么价值，却可以给文学创作提供一些有意义的细节。我关于荆轲刺秦的想象，就在这些细节的填充里不断丰满。不过当这个想法成长到一定程度时，我改变了想法。如果只是写荆轲刺秦，似乎太狭窄，秦始皇遭遇了那么多次刺杀，每一次都值得展开发挥一下。或者，干吗不把目标扩大一点，秦二世也可以刺一刺嘛。

秦二世的时代，不如秦始皇精彩。但在那几年时间里，旧的秩序迅速崩解，新的力量蓄积勃发，最终碰撞出了另一个更为庞大的帝国。汉帝国嘴上说上承周制，骨子里却是秦帝国最好的学生。中华文明的底色，在这一次震荡中才得以确认。早年间我曾写过一个《扶苏奔鲁》的超现实魔幻故事，后来坑了。但故事里有一个叫张苍的角色，爱掉书袋，爱吃美食，精于养生，还有点胆小和仔细，我还挺喜欢的，就把他拉出来做主角。这家伙后来位极人臣，寿至一百零四，是那个时代最幸福的人，没有之一。

张良、徐福都是历史上赫赫有名的人物，自不必多说。项缠和阎乐，同样史有。其名。前者其实有一个更出名的名字，叫作项伯，在鸿门宴挡住了项庄的舞剑。阎乐是赵高的女婿兼亲信，是他率兵攻入望夷官，逼迫胡亥自尽，可惜其他资料欠奉。书中一直神龙见首不见尾的仓海君，是秦末历史上最神秘的一个人。

有说他是东夷君长、秽貊国国君，也有人说是越王无疆的后裔，甚至还有说是东海的海神，莫衷一是。但这人擅长蓄养死士，当属无疑。张良正是找仓海君借来力士，才有博浪沙惊天一刺。至于墨家后裔、燕市杀手云云，皆是小说家言，不过在秦末的辽东，有这么个纯粹的刺客组织，感觉挺帅的。

再说说孟姜女。

历史上并没有孟姜女其人。这个故事的原型要追溯到《左传·襄公二十三年》。齐国有一位大将叫杞梁，在讨伐莒国时战死。齐庄公在回师途中，遇见杞梁的妻子，要下车吊祭。结果杞梁的妻子拒绝了，她说有先人留下的屋舍在，却于荒郊野外吊祭，不合礼法——就这么一件事，淡得像白开水。

一直到了西汉末年，大学问家刘向才在《说苑》和《列女传》中讲了同样一个故事：杞梁战死，其妻悲之，向城而哭，隅为之崩，城为之阤。此时已具备了最核心的元素：“哭塌城墙”。到了唐代，《同贤记》里记载了一个燕国人杞良和孟仲姿的爱情故事，讲杞良修长城活活累死，孟仲姿寻夫痛哭，城墙崩塌云云。女主角算是第一次有了名字，而且也首次明确了坍塌地点：长城。等到了南北朝时代的敦煌卷子里，才首次看到了孟姜女的身影：“孟姜女，犯梁妻，一去烟山更不归。造得寒衣无人送，不免自家送征衣。”

至于她老公，则更可怜。源头的名字本是“杞梁”，传抄过程中，把“杞”讹抄成了“犯”，然后又因“犯”而改“范”。后来又有明白人把“杞”加回来，变成“范杞梁”，最后传到民间，散成了范喜良、万喜良、万杞梁种种。书中把“孟姜女”解释成齐巫称号，纯粹是望文生义，从“孟”的排行意与“姜”姓和齐国的渊源生发出来的，读者识之。

对一个作家来说，长篇小说始终是最艰难的挑战。它的创作是全方位的考验，对作家的学识、心气、技法、脑力乃至体力都提出了很高要求。自从年我出版了万字的《大医》之后，后续作品如《太白金星有点烦》《食南之徒》《桃花源没事儿》等，都是轻量级作品。我当然都很喜欢，只是篇幅所限，不能尽兴。

这次万字量级的长篇，终于可以让我痛快地过一把瘾了。编辑来问我选题，我就把文稿扔过去，趾高气扬地说道：“廉颇老矣，尚能饭也。”

对了，最后要特别说明一下。其实所谓“始皇帝”“秦二世”之类的称呼，是在皇帝死后才会使用的，性质类似于后世的庙号、谥号等。严格来说，秦二世在位期间，世人只会称其为“皇帝”。不过“二世”这名字实在太着名了，书中姑且从俗，仍如是称之，读者识之。类似的例子，还有刘邦的“泗上亭长”一职。秦代的亭长官叫“校长”，汉武帝时才改称“亭长”。司马迁在《史记》里一口一个“高祖为亭长”，是误把汉官代入秦吏，以至后世文学作品，也多影从称之。

可见对历史的钻研，永无止境。

马伯庸于三亚，2026年2月