陈一行《花伞情剑》

怅望祁连

内客简介

巍巍芒砀山，自古多少豪杰之士在此敷演惊天动地的壮举。少年英雄黄巨天上山拜谒煌煌古墓，谁料一大汉忽出，两人刀光剑影，拳来掌往，直打得飞沙走石，血光飞溅！
泰山怪尼行踪怪异，扬手抖撒，夺命玫瑰刺飞蝗一片。俊俏书生仗剑行侠，难辨巾帼须眉。武林侠士，恶道高手，古墓前拳剑相搏，血迹斑斑，残留下人耳一双……
洞房花烛夜，新娘神秘被劫。新房内、帐幔里，飞贼书笺告详情；是圈套？是戏言？为救娇妻，仗剑夜行闯郓州，龙潭虎穴赌生死！
太守女不喜闺中事，却爱舞刀弄枪；一把花伞随身带，原来是暗藏机关。雪野漫游带捎客，神秘！神秘！老叟变僵尸，墓中男尸变女尸……
掌中凤凰终逸飞，好色衙内，美梦黄梁。到手功劳成泡影，武林败类，求官不成反落残……
判官笔激战黑判官，黄巨天大闹节度府；师妹与师兄恶战，花伞与宝剑争锋。是情？是仇？是爱？是恨？女儿心只有女儿解，手中兵刃，口中怒语，却难忍热泪两行……
本书极有传奇色彩，故事情节惊险、新奇、曲折，悬念环环相扣，前波未平，后波又起；武打处惊心动魂，扣人心弦！言情时缠绵惆怅，感人肺腑！使人不忍放手。人物形象鲜明生动，栩栩如生，似在您的眼前喜怒哀乐。语言活泼有趣，使您回味无穷。它能给您带来美的享受和精神上的慰藉与满足，也给您留下了思考和追求。

目录

一、古墓惊魂
二、太岁剪径
三、泰山怪尼
四、兄弟之恋  
五、洞房柬帖  
六、奇叟幽灵
七、前倨后恭  
八、贪色伤身  
九、二女遭擒
十、密林惊艳
十一、兄妹较技
十二、巧救二猛
十三、佳偶难择
十四、姑娘的心
十五、虎穴涉险   
十六、倩影长随

怅望祁连

　　一、古墓惊魂
　　
　　诗云：
　　百花发时我不发，
　　我若发时都吓杀。
　　要与秋风战一场，
　　满身披就黄金甲。
　　
　　待到秋来九月八，
　　我花开后百花煞。
　　冲天香阵透长安，
　　满城尽带黄金甲。
　　
　　诗句气魄宏伟，抱负惊人。提起作者来，可称得起一位震天撼地的大英雄，扭转乾坤的真豪杰。他是谁？后文自有交待。
　　唐朝时期，自唐太宗李世民统一天下，经“贞观之治”，国泰民安，度过了它的强盛时日。却不料传到了第二十二代皇帝僖宗，他只知淫乐，不问国事。宦官乘机执掌大权，导致朝政腐败，世风日下，贪官污吏，到处横行。老百姓如牛负重，喘不过气来。再加上连年不雨，直弄得大好河山赤地千里，民不聊生，哀鸿遍野，怨声载道，神州大地如处水火，普天之下犹似烈日干柴，一点就着。果然是官通民反，一场大规模的反抗正处于酝酿之中，唐王朝就象坐在火山口上，等待飞升。
　　这一天，只见一匹黄骠马“踏踏踏踏”如飞似箭奔上了芒砀山。这芒砀山位于苏鲁豫皖四省的交界处，其大小山头足有二十多个，而且个个有名。虽说它比不上三山五岳的险峻和名气，却也另有一番妙处。它突兀平原，陡峭雄伟，松柏掩映，古迹甚多。想当初，刘邦手提三尺剑，斩白蛇起义就在这里，后人立碑纪念，直到如今。汉景帝的弟弟梁孝王，死后埋葬在芒砀山南部的保安山上，是在山腰开凿的一个石中宫殿，后来三国争天下，曹操赶到芒砀山，把墓中的金银珠宝全部掠去，据说，这些珍宝足够曹操打三年仗的开支，张飞张翼德跟随刘备与袁绍大战于沛县，失利后逃到这里占山落草，还在主峰修建了张飞寨，至今旧址尚存，寨中有泉，传说是张飞的饮马之泉。其它还有夫子庙、孔夫子的避雨处和晾书台，以及三圣祠等，不再一一细表。
　　再说这匹黄骠马飞奔上山，并不到古迹名胜去游览，却直奔芒砀山主峰而来。在主峰南侧，有一片苍松翠柏的大树林。那黄骠马在树林外停了下来，只见一条汉子翻身下马，缰绳一甩，手按腋下宝剑，大步走进树林。
　　在树林深密处，有一座高大的坟墓。只见这汉子来到墓前，双手抱拳，毕恭毕敬，口中说道：“老前辈，您是秦汉之际天下第一位大英雄，晚生仰慕已久，今日特来谒见。天既生我，晚生愿以您为楷模，干一番惊天动地的事业，收拾金瓯，解民倒悬。”
　　这汉子说到此处，便推金山，倒玉柱，魁梧的身躯跪在坟前，拜了三拜，边拜边说：“望老前辈在天之灵保佑。”
　　正在这时，突然听到“咴咴咴咴”“咴咴咴咴”，一阵战马嘶鸣，这马叫之声充满急切震怒之情。
　　这汉子不由大惊：“啊！我的马出什么意外之事了？”
　　他急忙飞步赶出树林，只见一黑衣大汉骑在他的黄膘马上，挥起鞭子狠揍马的屁股，那马仰首嘶鸣，奋力反抗。怎奈那黑衣大汉颇有功夫，已迫使黄膘马走出了百步开外。
　　这少年一看，又惊又怒，厉声喝道：“盗马贼，我看你往哪里走！快快放下我的马，饶你一命不死！”
　　黑衣大汉只作未听到，毫不理会，只顾催马而行。这汉子取下背上的弓箭，高声喝道：“那黑衣大汉听清：我这第一只箭要射下你的幞头！”有人会问：“啥叫幞头？”这幞头可不是人头。简单地说，唐朝时候把帽子叫幞头。闲言少叙。说时迟，那时快，就听“嗖”地一声响，一枝利箭已飞到黑衣大汉的脑后。黑衣大汉心中暗笑，“这玩艺儿岂能伤我！”他想一闪身子就躲过去了，不料那箭快得出乎他的意料，就听“扑哧”、“啪嗒”两声响，箭已带着他的幞头飞过去，落在了他的马前。
　　黑衣大汉见此情景，不由倒吸了一口凉气，吓得脸寒失色，心惊肉跳。可他不见棺材不掉泪，不到黄河不死心，仍想催马快走。
　　那汉子见他如此，便又说道：“那黑衣汉子，你敢再朝前走一步，我这第二枝箭就射你的后脑勺儿。”
　　这句话还真灵，吓得黑衣大汉翻身下马，朝后观看。见追来的不过是一位多说有二十岁的少年，剑眉大眼，白净面皮，生得倒也气度不凡。他想：“我以为是个什么样的英雄豪杰，却原来是个小娃娃。你就是在娘肚里开始习武，能有多大本领？只不过会玩玩弓箭罢了。休怪你家都头爷心狠意毒，今天我要送你回姥姥家去。”
　　他想到这里，站立不动，更没有逃跑的意思。只见那少年前腿弓，后腿蹬，一提丹田气，“哧哧哧哧”，一眨眼的功夫就来到了黄膘马前。黑衣大汉看得真切，不知他何时拔出了腰刀，趁着那少年立脚未稳，一个“力劈华山”，“唰”一刀直取那少年的天灵盖。这一刀要是劈个正着，眨眼间一个人便会成为两个半拉。
　　却不料那少年身手极为敏捷，脚尖一磨，身子一侧，躲得十分漂亮。黑衣大汉见一刀走空，心中一惊，正想收刀再剁，怎奈这一招用力过猛，招式走老，露出了破绽，被少年乘虚而入。他只觉得手腕一麻，刀和手已分离两处，惊呼一声：“不好！”再定睛看时，自己的手中刀却已到了少年手里。正是行家一伸手，便知有没有。就这一招的功夫，就把黑衣大汉吓得瞠目结舌，呆若木鸡。
　　那少年掂刀在手，不禁哈哈大笑：“哈哈哈，就你这刀还想作恶杀人？”只见他两手轻轻用力一弯，那刀竟成了一个月牙儿。又见他右手握刀把，左手顺着刀面这么轻轻一抹，那刀又恢复了原来的模样。
　　黑衣大汉看得仔细，那刀居然看不出有一丝一毫的弯曲。心头一震，“唰”一下，额头上的大汗珠子可就下来了。他再也顾不得什么官家体面，只觉得膝盖发软，“扑通”一声，两条腿就全跪下了。就见他作揖如榷臼，磕头似捣蒜，说话更软蛋：“好汉爷，小子有眼不识泰山，冲撞了您的大驾，求您手下超生，千万别和晚生下一辈一般见识。”
　　这黑衣大汉比少年不大二十，也大十八，却口口声声称晚生下辈，这可真是低人一着，辱及祖先啊！
　　那少年总算给他留下了很大的面子，既不问他姓啥名谁，干何营生，又不问他因何偷马，只是把刀随手一扔，仰天长笑，翻身上马，飞奔下山而去。
　　黑衣大汉眼睁睁看着黄膘马越跑越远，直至消失得无影无踪，这才从地上爬将起来，拣起腰刀，长叹一声，狠狠插入刀鞘，没精打采地去下山坡，骑上自己的大青马，缓缓走向滦湖镇。
　　再说那骑黄膘马的少年，下得山来，策马扬鞭，不多一时就到了滦湖镇。刚进镇子，就见一文弱书生，生得颇俊秀，骑在一匹白马上，还押解着一队驮子，也是刚刚进入镇中。这少年扫视了一眼驮子队，心中便十分明白，暗暗说道：“干我们这种买卖，时至正午，为何还不下店？看来必是新手。但愿他们不出事才好。”
　　他想着想着走进了自己住的店房，将马交给店家拴进马棚。他走进住室，见几个弟兄还在等他，便说道：“道已踩好，料事无妨。有个把可疑之人，不足为虑。”遂又把芒砀山坡遇黑衣大汉偷马之事述说一遍，乐得众人前仰后合，呵呵大笑。
　　回头再说那黑衣大汉，他赶到滦湖镇，也见到了那位骑白马的文弱书生和那一队驮子。心中不由怀疑起来：“要说他们是干那罪恶勾当的，他们却为何天到这般时候还不住下潜伏起来？要说不是干那种罪恶勾当的，他们那驮子上的大包里装的是什么？哼，里面装的分明是那私货，却还在这里大摇大摆。瞒得了别人，岂能瞒得过我！我何不差人暗中查访一番，再如此这般行事，量他们也逃不脱我的手心！”他想毕，拍马回到驻地，暗施毒计。不提。
　　一宿无话，转眼之间已到四更时分。芒砀山的群峰，在月光之下，如披了一层白纱，更显得千障叠翠，万壁飘渺，充满了神秘的色彩。一条南北大道静静地躺卧在山下，朦朦胧胧望不到尽头。这就是南通江淮、北达齐鲁的咽喉要道。它往北通郓州，就是现在的山东郓城；往西北通曹州，就是牡丹之乡，现在的山东荷泽；往正西通宋州，就是现在的河南商丘；往东通徐州，就是现在的江苏省徐州市；往南通往淮北，苏北的鱼米之乡。这可真是个重要的交通枢纽。在这茫茫的夜色中，它沉静得似死人一般。还有一个高大的碑楼，象个披甲的武士守护在这条大路的身边。这就是汉高祖斩蛇碑。传说当年刘邦起义，夜过芒砀山，碰到一条大蛇横卧道中，拦住去路，随从人等谁也不敢近前，纷纷提出绕道而行。刘邦震怒，奋勇上前，挥剑力斩大蛇，刹时血流遍地，大蛇死于非命。后来在此蛇血之处，居然长出一片红草来。后人便立碑纪念。
　　再说这条沉静的大道上，到了四更时分，却悄悄走过来一支人马，有二十多人，近二十个驮子。他们人衔枚，马摘铃，连咳嗽也不敢出声，急匆匆地往北行走。马背上的驮子挺重，这些人老是怕马行得慢，不时地在马屁股上用手推㨣着。
　　眼看着就到汉高祖斩蛇碑前，一个人小声催促着：“快走，快走，到了前面就没事啦！”
　　话音未落，就听“哐哐哐哐”一阵锣声响亮，紧接着有人似鬼哭狼嚎一般，扯破嗓子大喊了一声：“站住！你们这些该死的罪犯，已经到了鬼门关，还敢往前走！”话音在山谷中回荡，不由令人毛骨悚然，众人急忙抬头观看，只见一队人马从斩蛇碑后面飞出，横拦去路，一个个手握利刃，如狼似虎。为首一人，手执一把明晃晃的钢刀。只见他穿青挂皂，面如靛蓝，身高体胖，膀大腰圆，就像一堵墙横在路中间。特别是在淡淡的月光之下，看上去活似一个凶神恶煞。要不是他说了句人话，定会使人以为是从地狱里钻出来的牛头马面，夜叉无常。他不是别人，正是那个盗马贼黑衣大汉。
　　他怎么来了？原来他回到滦湖镇的当天晚上，就派爪牙去摸那位文弱书生的底细。得知果然不错，驮子上就是犯私的货物。并且得知他们要夜过芒砀山。所以，他这才下令提前埋伏在斩蛇碑的后面，来个突然袭击，拦住了去路。
　　在路上走着的这支骡马驮子队，本来就怕在这里出事，却偏偏就在这芒砀山脚下出了大麻烦。听得一声断喝，他们一个个早已惊得面如土色，痴呆呆地站在那里一动也不敢动。但是，内中却还有一个不怕事的。就见他把马一催，迎着来人便冲上前去。

怅望祁连

　　二、太岁剪径
　　
　　那黑衣大汉横刀挡路，狞笑不止，忽见骡马队中冲出来一匹白马，从马身上飞跃下来一位少年书生，看年纪也不过十七八岁，生得面如美玉，气宇轩昂，仪表堂堂。只见他头戴宝蓝色武生公子巾，腰系杏黄色的缎带，内里一身短打扮，腋下佩剑，外面披着黑披风，足下登青缎子粉底薄快靴，果然是身材匀称，穿戴合体。
　　这书生来到黑衣大汉面前，双手一抱拳，面色冷峻地问：“请教阁下是哪个山头的？深更夜半拦住我的去路，有何贵干哪？”
　　那黑衣大汉仔细一看，不错，就是那位骑白马的文弱书生。心想：“你还明知故问，我等的就是你。”
　　他又细看书生这一身打扮，英姿勃勃，不怯不惧，完全不是白日模样，便知这书生是有备而来。他心中不由暗自吃惊，“莫非此人又是一位很少露面的武林高手？哎，看我想到哪里去了？我是官，他是贼，莫非怕他不成？”想到这里，不由一阵哈哈大笑，说道：“我的山头离此不远，就在正西宋州，本人乃刺史太爷手下总都头侯振山，外号人称恶太岁的便是。你还有什么话说？”
　　那书生心头一震，暗道：“原来是他！”外表却装做毫不在意地说道：“噢，我还以为是哪个山上的贼寇，原来是侯总都头驾到。敢问都头，不在府中享清福，却不辞劳苦，夤夜来到这芒砀山剪径，当强人，莫非是缺钱花了吗？”
　　恶太岁侯振山见书生挖苦自己，心中恼怒，不禁嘿嘿冷笑两声，说道：“小娃娃，别给我狗啃麦苗装羊（佯）啦。你想装成个久闯江湖的，却装不象。我这就给你来个一针见血，看你还兜什么圈子。实话告诉你，我在此地等你多时了，速速给我把驮子上的盐包放下充公，我刀下留情，饶你一条活命，回家去老实守法，以后再也别想干这等贩卖私盐的罪恶勾当了。听清了吗？”
　　有人会问，弄了半天，这骡马驮子上驮的全是盐包，并不是什么值钱的宝物。盐包是不错，但说起它来，却比宝物还有用。古时候盐是国家的专利，只由官府经营，不允许私人买卖。官府在产盐地区收盐，价钱压得很低，转转手再卖给老百姓，却要从中牟取暴利几倍、十几倍甚至几十倍。价钱如此昂贵，穷苦百姓如何买得起？可这盐又不是别的东西，它是生活必须品，不能不吃。所以，便有人背着官府，偷偷贩卖私盐，其价格要比官府便宜得多。为人民办了好事，老百姓当然是十分欢迎。但是，官府却对贩私盐的恨之入骨，责令各级官员严加管理，严密控制。只要抓住贩私盐的，就要罪加三等，处以重刑。
　　近来百姓越来越穷，贩私盐的也就越来越多。一方要卖，一方要抓，渐渐发展到武力冲突。宋州刺史就派恶太岁侯振山来到这芒砀山的咽喉要道严加盘查。
　　哪知侯振山这小子自幼好马，今天他上山游玩，一眼便看中了那匹黄膘马，一心想据为己有。却不料那马的主人武艺极高，盗马不成，还险些丢了脖子上吃饭的家伙。这使他先挫了几分锐气。他本想截住这一文弱书生，好出出窝囊气，到得近前，一看书生这一身打扮，仪表非凡，白天在山上受辱的情景又展现在眼前，心中不由胆怯三分。再者说，他身为总都头，自然明白，敢贩私盐与官家作对的，多是亡命之徒，其中不乏武林好手。所以，凭心而论，此时他并不想逼迫这书生和自己以死相拼，只是想截下盐包，发一笔小财，弄几个钱儿花花，也就算了。故而只是说：放下盐包充公，饶尔等性命。
　　却不料，那书生并不认这壶酒钱。他心想：“让我放下盐包，我这一趟不是白跑了吗？”只见他秀眉一扬，说道：“侯都头，看样子你是不放我过去了。只怕动起手来，玉石俱焚，到那个时候你再后悔可就来不及啦！”
　　恶太岁一听此言，不由心中发火，暗道：“你小小年纪，能有多大本事，竟敢出此狂言大话？难道我怕你不成！于是，高声叫道：“娃娃，我看你似富豪出身，不象贫贱之人，故而才劝你两句，让你留下盐包，回家自新，休再干此违法之事。不料你却把我这好心当作驴肝肺，只怕你眼下就有牢狱之灾！小娃娃，你就进招吧！”
　　那书生闻听此言，心中明白，眼下这场冲突在所难免。他不由眉头一皱，计上心来，双手一抱拳说道：“侯总都头，在下有一言奉告，还望三思。我就是遵照都头所嘱，把盐包留下，也只能充入官库，您和诸位兄弟岂不是白白辛苦一趟吗？能捞到什么好处呢！”
　　这书生说着从身上取出一块金子，朝上撂了撂，接着说道：“我想求您闪开一条路，让我过去，我情愿将这黄金二十两送给诸位买碗酒吃，尊意以为如何？”
　　侯振山看见黄澄澄的金锭子，早已喉咙眼里伸抓钩，恨不得一下子吞到自己肚子里去。他心中暗道：“你这小子害怕了。你要是早些如此，又何必磨这么些嘴皮子？本都头我想的就是这。只要有了这，你不就情走了吗？”
　　他瞪着金子，急忙问道：“此话当真？”
　　“大丈夫一言既出，驷马难追，哪个还能骗你不成！”
　　“好，你既然有这句话，我也就卖给你个人情。众兵丁，闪开一条道路，让他们的盐驮子过去，这金子每个人都有份。”
　　那些官兵俱都是爱财如命之徒，吃这种食儿吃得多了。所以，闻听总都头一声吩咐，哗啦一声响，就闪开了大路。那书生急忙指挥驮子队走了过去。眼看着驮子队走过斩蛇碑，又朝北走，恶太岁再也等不及了，他对书生说道：“这位小公子，你的驮子已经走远了，快把金子留下，你赶他们去吧！”
　　那书生又看了看他的驮子队，这才回过头来答话：“侯总都头，我这一趟出来，带的盘缠不多，要是全都给了你，我眼下离家尚远，一路上的吃喝花用可怎么办？我想了两个办法请您斟酌。一个办法是我先欠着你的，过不几天，我一定给您送到宋州，亲自送到您的手里；倘若你不放心，我还有一个办法，把这块金子先给你一半，我留下一半做盘缠，另一半改日再送上，你看如何？
　　众官兵象被蝎子蜇住了似地齐声发起喊来：“不中，不中！”
　　恶太岁气得把脸一沉，嘿嘿冷笑：“啥，你小小年纪却会这样放刁使坏。难道你当真要出尔反尔，说了不算吗？你别忘了，你的驮子队还在我的手心里！”
　　那书生不觉红了脸，也冷笑一声说道：“出尔反尔的是你们。我只不过是和你们商量商量嘛。”
　　恶太岁怒声喝道：“这没有什么好商量的。就是这块黄金，一丝一毫也不能少！”
　　“当真不能少？”
　　“当真不能少！”
　　“果然不能少？”
　　“果然不能少！”
　　那书生又回过头去看了看，见自己的驮子队已经走远，心想：“到时候了，该试试我的武功如何了。”他嘻嘻一笑，说道：“这二十两金子能值几何？能值得生这么大的气吗？我要是当家这就给了你们。只是我当不了这个家，怎么办？”
　　恶太岁闻听此言，顿时恼羞成怒，吼声如雷，喊道：“我看你这小子是故意绕圈子。明明是你孤身一人，还有那个来当你的家？”
　　书生答道：“你还得问问它愿意不愿意！”
　　“谁？”
　　只见那书生细而长的眉毛一扬，秀美的双目射出威严的光华，套上腕手，一按崩簧，咯嘣，呛啷啷一阵响亮，抽出了腋下的宝剑，甩掉黑披风，说话的声音不大，却似斩钉截铁一般：“你要问谁，就是它！”
　　这一下把恶太岁侯振山的头都恼小了：“好小子，竟敢戏要你家总都头爷，今天我岂能放过你！”
　　那些官兵早都气红了眼，“上！”“上！”齐挥舞兵刃奔向书生，恨不得一口吞吃了他。
　　恶太岁把手一摆，喝道：“尔等且与我退下，待本都头按江湖道上的规矩，和他来个单打独斗，决一雌雄。”
　　他话到人到刀也到，一个金丝缠葫芦，刀光闪处直取书生的脖项。书生说了声：“来得好！”来个狮子摇头一闪而过，同时抖手中宝剑，寒光闪处，一招白蛇吐信刺向恶太岁的咽喉梗嗓。恶太岁心中一惊，这小子出手倒挺快。慌忙使个老鳖大缩头躲过这一剑。再看时，书生手中宝剑并没抽回，手腕一抖，剑就到了恶太岁的天灵盖。恶太岁更是惊讶，急忙举刀相迎，想凭自己的勇力把书生的宝剑碰飞。哪料到并无半点声响，撞了个空。忽见一阵剑风，已奔下三路而来，眼看就到脚脖儿。恶太岁急切之间乱了步眼儿，朝后退了好几步，方才逃脱断足之灾。
　　恶太岁不由发起愣来，心中暗想：“这小子三剑连环，果然厉害。看来不拿真本事不行了。”只见他拉架换式使出了看家本领七十二路泼风刀，一招紧似一招，如狂风暴雨一般向书生裹来，似千层万树，水泼不进。
　　书生见此光景，暗想：“这个都头还真有两下子，并不是寻常之辈。”不禁雄心勃起，剑尖飞舞，使开全套梨花剑法，犹如万点梨花，点点不离恶太岁的要害之处。恶太岁想用钢刀碰书生的宝剑，无奈那宝剑似小巧银针，来往穿梭，快如飞燕，要想碰它真比海底捞月还难。
　　两个人战了十几个回合，恶太岁显得手忙脚乱，呆笨得象个狗熊，只有招架之功，并无还手之力。他完全明白自己的处境，心想：“顶多再十几下子，恐怕我这个太岁就要变成小鬼了。”他这一走神不要紧，周围如剑山剑树相似，前后左右，四面八方全都成了书生，自己象被围在铁桶里。恶太岁急忙定了定神，拼出全力招架几招，气极败坏地大声喝道：“你们都站着干什么，还不快给我一涌齐上，捉拿这小子！”
　　听了这句话，官兵如同一群疯狗，齐向书生扑去。书生见状大怒，抖起神威，施展起绝招，连出杀手，只听得“哎呀”连声，转眼之间，刺伤了四五个官兵。怎奈官兵人多，不一会儿就把书生困在核心。
　　这书生果然是身形矫健，剑术不凡，手中那把剑，上下翻飞，犹如怪蟒翻身，金蛇狂舞，对付数十名官兵，手不忙，脚不乱，对着官兵团团转。就在芒砀山下斩蛇碑前，展开了一场混战。
　　恶太岁一边指挥，一边挥刀乱砍，仗着众人之力，居然和书生战了个不分上下，难解难分，眼看着大战有半个时辰。书生虽然武艺高强，但时间一久，就觉得有些劳累了。又战了一会儿，浑身上下汗津津的，额头上的汗珠也多起来了，剑招也缓慢了。
　　恶太岁一见心中大喜，“噢，原来这小辈的中气不足，后力不继，他快完了，先在他身上扎几个窟窿，给他放放血！”
　　这书生闻听大惊，暗道：“我本是女扮男装贩这回私盐，却不料在这里身遭大难了。”
　　她这一走神不要紧，官兵的兵刃可就全过来了。有的刺，有的砍，有的剁，有的砸，眼看这一假扮书生的妙龄少女就要在乱刃之下香消玉殒，成为血浆肉饼……

遣香洞主

感谢分享。陈一行好像是内地作家。同名很多，介绍很少。

怅望祁连

　　三、泰山怪尼

　　恶太岁侯振山以多为胜，把少年书生团团围住，眼看就有性命之忧。书生心想：现在不去，等到何时？
　　她用全身气力连连攻出几个绝招，“唰唰唰”就是十几剑，抵挡住官兵的攻势，又伸手从怀里摸出金块子，对恶太岁喊道：“侯总都头，以多为胜算什么英雄好汉？金子归你了。咱们后会有期！”
　　她说着，唰，一道金光就把金块子给扔了过去。众官兵眼见金子到手，目的达到，一个个都停住手脚，不再攻击那少年书生。
　　恶太岁伸手去接金子，眨眼之际，却不见了金光，正自奇怪，忽听有人一阵哈哈大笑，话道：“好你个恶太岁，竟敢拦路抢劫行人客商，该当何罪？”
　　恶太岁听这声音有点熟，急忙定眼观看，这一看只吓得他激灵灵打个寒战，脚下七魄入地，头上三魂升天，暗暗叫道：“我的爷，你咋来啦？”
　　来人是谁？正是那位骑黄膘马的少年英雄。恶太岁心上着慌，暗道：“金子定是他中途给截去了。这却如何是好？”
　　恶太岁呆呆发愣。他手下的那群官兵却不知天有多高，水有多深，更不知恶太岁发愣的缘故，估摸着金块必在这少年手里，就像饿狼见个兔子，一齐猛扑上去，恨不得立时把少年撕个粉碎。
　　那少年右手一叫劲儿，“咯崩，呛啷啷”，抽出来一把宝剑。果然是宝剑出鞘，龙吟虎啸，霞光万道，瑞气千条，与普通宝剑大不相同。却见他手掂宝剑，既不占方位，又不拉起式，随随便便用剑尖一指恶太岁，说道：“喂，你怎么不还上来，愣在那里干什么？”
　　恶太岁虽说心中害怕，但是，看到众官兵一齐冲上去，还想着侥幸取胜，得以报昨日的受辱之仇。他把手中的钢刀摆好架势，大喊一声说：“都给我上，把他宰了！”
　　那位女书生本想抛下金块之后，趁机去追赶自己的骡马驮子，催促他们快走。一看这位打抱不平的少年抽出一把光芒四射的宝剑，心想：“他为我拔剑相助，我怎能就这样一走了之呢？他用的也是宝剑，我倒要见识见识他的剑法如何？”
　　她想到这里，也不走了，站在一旁观起战来。她仔细一看，可不得了啦。只见那少年一把宝剑舞得似秋风扫落叶，又象猛虎入羊群，只杀得那些官兵近不得身，使不开兵刃。
　　这群官兵兀自不知后退，还在拚命向前冲着进招。少年心想：“我这里手下留情，他们却不知好歹，待我给他们点厉害看看。”他把手中剑略一变，脚手一齐出动，只听“呛啷啷扑哧”一阵声响，地下落了许多的半截兵器，全是被宝剑削断的；还有整个的兵器，那是被少年的手脚打落在地的。众官兵全都吃惊地站在那里一动不动。
　　少年的面前只剩下了个恶太岁侯山振手里还握着钢刀，干瞪眼。少年的剑尖一闪，宝剑已到了恶太岁的眼前。恶太岁还不知是怎么回事，只觉鼻子尖儿上一凉，紧接着就是钻心般的疼痛，“扑嗒”一声，鼻子掉到地下，鲜血弄了一脸，还朝下滴血滴儿。
　　就听少年说道：“你作恶多端，又不思悔改，我权且饶一你命，给你留下这个记号，下次若再作恶，被我碰上，定杀不饶！”
　　却不料他这个饶字刚说出口，就听一个细小的声音，飕，紧接着当啷啷一声响，一支暗器正打在宝剑上，震得少年的虎口发麻。少年不由暗自吃惊，心想：“此人的功夫好深厚啊！他这是打我的宝剑，要是打我要害之处，只怕我已呜呼哀哉了。此人躲在何处？”
　　这时候，只见汉高祖斩蛇碑上一团紫气飞将下来，一眨眼落在少年的面前。众人一看，原来是个身着紫衣的老尼姑。这尼姑看上去有五十多岁，实际上她已年近七旬。她刚才施放的暗器乃是玫瑰刺，本想打在宝剑上，搭救恶太岁的性命，却不想晚了那么一秒钟，恶太岁已没有了鼻子，那少年的宝剑被暗器打中，却没有出手，她这才一怒之下，从斩蛇碑上跳下来，要会会这个少年。
　　少年细看面前这尼姑，只见她面貌生得十分古怪，眉似松针儿，眼如残月，面色青紫，板牙外露，要不是没有胡须，又穿着一身尼姑的服装，准会把她看成个面貌凶恶的男子汉。
　　恶太岁的鼻子被割掉，正疼得龇牙咧嘴泪水流，眼泪蒙住眼睛看不甚清。他急忙擦擦眼泪，一看这老尼姑，高声叫道：“师父，这小子欺人太甚，你老人家可要……”
　　他说话就不清楚，哼哼唧唧的。这是怎么回事？原来他鼻子没有了，不兜风，又痛的难受，说话还能不变腔走调吗？还没等他说完，老尼姑把手一摆，念了一声：“阿弥陀佛，”手指少年说道：“你这小娃娃，胎毛未退，乳臭未干，为何竟如此心狠意毒，以强凌弱，伤我徒儿？”
　　那少年把手一拱，心平气和地说道：“请问老师父法号怎样称？”
　　“老尼智聪，你是何人？”
　　“在下小字辈，不敢在高人面前妄称名姓。在下本不想伤你的高足，只是他为朝廷鹰犬，为虎作伥，捕杀无数穷苦的盐贩百姓，实属罪大恶极，我不过是给他留个记号，再给他一个悔过自新的机会。请问老前辈，难道这还不应该吗？”
　　老尼姑大喝一声：“住口，休要多言。他身为朝廷命官，自当为皇上效力。哪个要你在我面前饶舌。今天，老尼我倒要看看你有多大本事，竟敢如此胆大妄为！”
　　老尼姑说罢，不等少年答话，袍袖一展，手指一伸，直点那少年的肩井穴。少年急忙闪过，还想开口说话，那智聪老尼姑出手极快，用的又全是点穴法。少年慌忙之中，左躲右闪，总算躲开了老尼的十几招。少年心想：“今天是福不是祸，是祸躲不过。她不肯放手，而又武功极高。我万万不可粗心大意。”遂舞动手中宝剑，拿出师父传授的绝技，乃是一百零八路的罗平剑法。少年的这套剑法施展开来，方才勉勉强强敌得住老尼姑的赤手空拳。
　　老尼姑仔细看了一会儿这少年的剑法，暗暗吃了一惊：“好一套罗平剑法！这娃娃使得真精。待我再试试他的功力如何。”她抖擞精神，袍袖舒展，身法加快，又与少年大战了一百多个回合。
　　这一百多个回合下来，少年浑身上下全见汗了。他心中暗想：“坏了，这个老尼姑的武艺太高了。再过一二十个回合，我非死在她手里不可。”
　　少年正在思想，那老尼姑智聪却突然袍袖一抖，跳出圈外，只见她手腕一动，喝道：“小娃娃，接暗器！”
　　说罢，又是一把玫瑰刺飞向少年。说起这玫瑰刺乃是智聪老尼所练的独门暗器，比现在的大头针还小，其形状就象玫瑰花上的刺。打在身上会顺着血管走，直到心脏。所以，它比一般的暗器更厉害。但是它的份量极轻，要是没有深湛的内功是打不出去的，就是打出去也伤不了人。她这一把也有十几、二十枚。
　　那少年眼见星光点点，直奔自己而来，知道是躲不掉的，忙把手中宝剑舞得如风车一般，那可真是泼水不入。只听叮叮当当一阵响，玫瑰刺纷纷落地，竟没有一枚能突破他的防线。
　　老尼姑一阵哈哈大笑：“不错，罗平子的传人果然身手不凡，老尼领教了。徒儿，让他们走吧！小娃娃，咱们青山不改，绿水长流，他年相见，后会有期。”
　　说罢，领着恶太岁奔宋州而去。恶太岁连自己的鼻子也不要了。
　　那位女书生本来想上前助这少年半臂之力，一看人家老尼姑的功夫，知道自己差得太远，也没敢上前献丑。又见敌方已离战场走了，少年平安无事了，她这才抱拳对少年说道：“仁兄果然剑术超群，胜了她师徒二人，佩服，佩服，在下多谢仁兄相助大恩，恕我先走一步了。”
　　她毕竟是个女孩子家，自是少说为妙，便不等少年发话，脚下生风，就去追赶自己的骡马驮子了。
　　那少年见老尼姑不败而走，而又似说话有因，不禁心中纳闷：“这老尼姑走得蹊跷，我就是再战三百回合也难取胜她一双赤手空拳。眼看我就要败在她的手下，她却走了。她为什么要这样呢？她口口声声说我是罗平子的传人，莫非她与我师父有什么瓜葛不成？”
　　他百想不得其解，只顾苦思冥想，却没听清那一书生讲些什么，更没有答言。那书生去远了，他方才醒悟过来，人家的一大块金子还在自己怀里揣着哩。对，这么贵重的东西，必须追上去还给人家。
　　再说那位女书生，离开了汉高祖斩蛇碑，施展轻功，不大一会儿功夫，就看见了自己的骡马驮子在前面缓缓而行。她不禁松了一口气，随即放慢了脚步。
　　突然，唰地一声，从路旁的树林子里窜出个黑影来，眨眼功夫，站在了路中央，朝她拱手致意。
　　女书生抬头观看，正是那打抱不平的少年英雄。暗道：“此人身法好快呀！”遂微微笑道：“仁兄赶来，不知有何贵干？”
　　那少年说道：“仁兄莫非忘了，你的金子还在我身上，特来送还。”
　　女书生不由噗哧一笑说：“多谢仁兄这般盛情。难道仁兄尚没有发现那块金子不是真的吗？”
　　“啊？！是假的！”那少年取出金块细细打量，仍是金光闪闪，沉甸甸的。
　　女书生笑道：“那外面镀了一层金，里面包的是个铅块儿。”
　　少年不由笑着说：“怪不得仁兄如此慷慨大方。即便是假的，也应该物归原主啊！请收下吧！”
　　女书生接在手里，问道：“仁兄，那恶太岁一见到你竟然吓得大惊失色，莫非你们在哪里会过吗？”
　　少年笑了笑道：“实不相瞒，我也是领着一队贩盐的驮子转回曹州的，最近听说官府盘查甚严，昨天我来此看道儿，顺便到山上去拜谒陈胜王之墓，不料那贼子竟敢在光天化日之下偷我的黄膘马，被我教训了一顿。没想到他就是宋州的总都头侯振山。贩盐的穷苦百姓、江湖绿林道儿上，提起他没有不骂的。所以，我今天才给他留个记号，以示警戒。却没想到又引出个老尼姑来，险些栽到她的手里，实在惭愧呀！”
　　女书生说道：“仁兄太谦了。你的剑法神奇无比，那老尼姑并没有讨得半点便宜呀！”
　　少年摇了摇头说：“我心里明白。敢问仁兄尊姓大名，仙乡何处，为何也干起这贩私盐的营生呢？”
　　假书生狡黠地一笑说：“小弟乃是郓州城南曹家庄人氏，名叫曹冬君。这是我的第一回买卖，却不料惹出这伙小贼，还有什么泰山怪尼！请问仁兄家居何方，尊姓大名啊？”
　　这少年说出家乡名姓，曹冬君不由又惊又喜，情不自禁地喊道：“哎呀，我当仁兄是哪一位，原来你就是他呀！”

怅望祁连

　　四、兄弟之恋

　　曹冬君问起那少年英雄的名姓，就听那少年答道：“小弟姓黄名巢字巨天，家住曹州冤句县赤墙村。”
　　曹冬君闻听十分欢喜，说：“哎呀，原来你就是黄巢哥哥，哥哥大名，如雷灌耳，请恕小弟不知之罪！”
　　她说着就要行大礼参拜。黄巢急忙拦住问道：“贤弟怎知愚兄贱字？”
　　曹冬君言道：“小弟这次贩盐途中，多次听他人言讲，仁兄行侠仗义，扶弱济贫，屡屡救助穷苦百姓和贩盐客商，故而小弟牢牢记在心上。今日得见，果然名不虚传。”
　　黄巢说道：“区区小事，何足挂齿？贤弟就不要再提这些了。”
　　曹冬君笑道：“好，不说就不说。黄兄，你是使剑的，我也是使剑的。可小弟与黄兄相比，却有天壤之别。我听那老尼姑言讲，黄兄使的是罗平剑法。小弟才疏学浅，请兄长赐教一二如何？”
　　黄巢笑道：“贤弟，你喜欢听故事吗？我给你讲个故事可好？”
　　现在曹冬君就想听黄巢说话，说什么她都喜欢听。便接道：“你讲，你讲，我最喜欢听故事啦。”
　　“那好，咱们边走边说怎样？”
　　“好！”
　　黄巢、曹冬君肩并肩缓缓走着。下面就是黄巢述说的故事。
　　原来黄巢祖祖辈辈都是以贩卖私盐为业，干这种营生不会武艺是难以维持生计的。其父黄宗旦共生养了八个儿子，俱都学习武艺。黄巢排行老二，自幼天资聪敏，学文习武，更胜过其他兄弟七人，没用多久，就把他爹爹的浑身本领全部学完。
　　这一天，天气晴好，暖风轻柔。黄巢一时高兴就在村中的场地上舞剑练功，舞到妙处，全村人齐声喝彩叫好。突然，听到有人说：“这娃娃身段倒还不错，只可惜无名师指点，把功夫练歪了，难入武学之门，可惜，可惜！”
　　少年气盛的黄巢虽然正在舞剑，却听得清清楚楚，不由勃然变色，收住脚步，怒声说道：“哪里来的野人，竟敢在我赤墙村口出狂言大话，请站出来，我要领教领教。”
　　就见从人群中走进来一个人，年纪约有五十上下，长得干瘦，可以说是衣不出众，貌不惊人，风尘仆仆象个远路而来的过客；他把掂着的小包袱往地下一放，说道：“小朋友，你说怎么比试呢？”
　　黄巢说：“你方才看的是我的剑法，咱们就比试剑术。”
　　那人点了点头说：“说得是，那你就进招吧！”
　　黄巢却摇了摇头说：“不是这般较量，瞧你赤手空拳，我就是赢了你，你心里不服，我也脸上无光。你也用剑，才能称得起是比试剑术。你说对不对？”
　　“说得不错。”那人弯腰从包袱里取出了一把剑，微微一笑，挺随便地往那一站，说道：“来吧！”
　　黄巢说一声：“恕我无礼了！”举剑奔那人的咽喉就刺。那人一不慌，二不忙，就见剑光一闪，“呛啷”一声，黄巢手中宝剑却被削去了一半。黄巢哪里肯服气，大声说道：“不是我投师不到，剑术不高，只怨我的剑不好，碰不过你的剑。”
　　那人见黄巢如此，不禁哈哈大笑：“你是说我的剑好，这样吧，咱们俩换换剑再比试如何？”
　　黄巢心中暗想：“这是你自找霉气，可别怨我。”他自认稳操胜券，递过去半截剑，接过那人的宝剑说道：“这样比试，你若能胜得了我，我就拜你为师！”
　　“此话当真？”
　　“哪个给你撒谎不成！”
　　说着举剑便砍。那个人一转身子就躲开了。不到三个回合，黄巢再看时，可把他吓坏啦。只见上下左右都成了流浪汉，四面八方都成了半截剑。黄巢手掂人家一把宝刃，却慌得团团乱转，不知往哪里刺好，也不知往哪里看对，一会儿只急得浑身是汗，遍体生津。
　　黄巢那时候不过是个十三四岁的孩子，他恼怒之下也不管三七二十几，挥舞宝剑就乱砍乱剁起来。哪料到还没有砍几下子，也不知从何处来了一股风力，黄巢再也站立不稳，扑通，一屁股坐在地下。
　　黄巢如何肯服？他一骨碌爬起来，还想二次动手。这时，他的父亲黄宗旦走了过来，喝道：“畜生，你有眼不识泰山，你看看你的衣服成了什么样子？还不快快跪下，求师父收下你！”
　　黄巢朝自己身上一看，哎呀，到处都是口子，大口子，小口子，查也查不清。他这才真服气了。衣服破了，没关系！他慌忙双膝跪在那人面前，高喊师父。
　　那人把他扶起来。黄宗旦忙把那人请到家中，让黄巢正式磕头拜师。那人说他名叫罗平子，这口宝剑名叫罗平剑，它是用百炼钢多次锻制而成。有的说啦，你这本书说得有点玄乎。啥百炼钢，还能比得上现在的含金钢吗？合金钢还不能削铁如泥，切金断玉哩，这罗平剑就这么厉害，你这不是胡扯吗？
　　诸位有所不知。我国唐朝时候，冶炼技术已经十分发达，当时就有一种著名的“百炼钢”。它是经过千百次反复烧锻锤炼，除去生铁中的杂质，炼出来的一种好钢。“百炼成钢”就是这个意思。这种钢，坚硬无比，而且有韧性。至于削铁如泥，切金断玉，只不过是艺术上的夸张说法。请想想，兵刃相撞，非铁即钢，说书人常说当啷啷，再不然就是呛啷啷。这分明是金属撞击的声音。要是宝剑碰上泥，能会有这样的声音吗？那不是“噗嘟”就是“噗唧”，再不会有其他的声音。
　　闲言少叙。那罗平子不仅有这样一口宝剑，而且还有他自创的一套罗平剑法。黄巢跟随罗平子白日习文，夜晚习武；冬练三九，夏练三伏，整整又学了五年。黄巢不但学熟了罗平剑法，而且又学了全套的五行剑术和百步穿杨的箭法。罗平子外出访友，浪迹江湖，临别之时，对黄巢说道：“徒儿，我看你将来必成大器，为师这把宝剑就传给你吧。它能助你一臂之力。”罗平子又留下一部《黄石公兵法》、一部《孙子兵法》，叫黄巢日夜演读。
　　曹冬君听这故事听得入了迷，见黄巢停下不说了，急忙问道：“他老人家现在何处？”
　　黄巢摇头叹息了一声：“唉，五湖四海，天高地广，自从恩师别去，至今渺无音讯，我也不知他在何处。”
　　书中交待，黄巢寻妻大闹郓州之后，罗平子斗泰山怪尼，他曾见师父一面；后来，黄巢起兵反唐，西征长安，路上遇难，多亏罗平子招来义军，奋力相救，才得闯过险阻，他又一次见着师父。这是后话，暂且不表。
　　曹冬君又问道：“他老人家叫罗平子，这剑又叫罗平剑，不知这罗平二字还有什么讲究没有？”
　　黄巢答道：“他老人家常给我讲说杀富济贫，除暴安良的故事。我也曾问过这罗平二字的含意。据恩师讲，这罗是广布的意思，平为平等平均，总的意思是说普天之下要平等平均。我就是遵照他老人家的训教而行事的。”
　　曹冬君不住连连点头：“黄兄，你的恩师果然是位有雄才大略的老前辈。不过，我想这罗平子不一定是他老人家的真名实姓。可惜我无缘得见他老人家！”
　　“是啊，我也曾有此想法，只是未敢开口问他老人家。”
　　曹冬君点了点头。
　　黄巢又道：“贤弟，请恕愚兄直言相问。想我黄巢，出自寒门，又世代贩盐，理当受苦江湖。我观贤弟不象贫贱之家，却为何如此不辞劳苦，长途贩盐呢？”
　　曹冬君腼腆含笑，轻声说道：“黄兄有所不知。我那爹爹心地善良。德高望重，方圆提起曹太公没有不知道的。要说我家也有良田数十顷，并不为衣食发愁。只是小弟我眼见百姓吃盐十分困难，更恨官商高利盘剥，我自思天生我才应为民用，这才执意出外贩盐。不料爹爹担心我年幼又没出过远门，更怕与官府作对，身家性命难保。他老人家老泪纵横，拉住我的衣襟就是不放行。我见此情景，怎能忍心强走呢？后来，我心生一计，每日用生姜水洗脸，洗得个小脸儿干黄干黄的。老爹爹以为我憋出了病，怕我在家里性命难保，这才狠狠心放我出来这一趟。”
　　曹冬君叹了口气，又接着说：“这一路上的往返，目睹了无数的惨景，我方才明白过来，百姓之苦比我原先想象的还要深重得多。我只恨自己孤单一人，难补天缺，也只有尽自己的力量办些善事罢了。”
　　黄巢不以为然地说：“贤弟此言差矣！想你我生于天地之间，当做顶天立地的大丈夫，为国为民的英雄汉，岂能满足于些许小善事呢？君不闻，人心齐，泰山移吗？”
　　曹冬君看着黄巢那神情激昂的样子，低声问：“请问兄长，你欲做何等惊天动地的大事业呢？”
　　“效法陈胜王，急百姓之所急，救百姓于水火，扭转乾坤，再造山河，杀尽贪官污吏，铲尽人间不平。为达此目的，我就是肝脑涂地，也在所不惜。贤弟，你说是也不是？”
　　一席话说得曹冬君连连点头：“兄长所言极是，使小弟顿开茅塞。小弟也早有此愿，你我兄弟真是志同道合。黄巢兄，小弟有一言，不知当讲不当讲？”
　　“请讲。”
　　曹冬君脸一红停住了脚步，双手抱拳说道：“小弟欲与黄兄结为金兰之好，不知黄兄肯赏光否？”
　　黄巢闻听大喜：“贤弟此言，正合我意。我见贤弟少年英雄，心地纯正，只恨相见甚晚，早有此心。咱们就此结拜。”
　　这时候，旭日东升，山青水秀，春风和煦，麦苗青青。二人叙了年庚和生辰八字，曹冬君十八岁，黄巢二十一岁，黄巢为兄，曹冬君为弟。二人就地取材，捧三杯黄土为香，磕头盟誓：不求同年同月同日生，只求同年同月同日死，从此结为金兰之好，异姓兄弟。
　　二人称兄道弟，说话越发投机。曹冬君不时打量黄巢，爱慕之情动芳心，芳心愈动情愈浓。心中暗道：“我找这样的兄长算是终生之愿已遂。他心怀鸿鹄志，身有惊人艺。碰到他，也不枉我江淮此行，也是我三生之幸。但是，只能以兄弟相称，终非结局。如何才能终身相守，永不分离呢？”
　　曹冬君想着想着，二人已来到三岔路口。此乃分手离别之地，曹冬君要往北回郓州，黄巢要往西北奔曹州。
　　黄巢说道：“贤弟，我们还要各保盐队，安全返回家中。贤弟切记白日下店，晚上赶路。今日分别，后会有期，望贤弟多多保重！”
　　曹冬君站在路旁，只是呆呆地看着黄巢，却一言不发。黄巢见状，心中不解，忙又问道：“贤弟，还有何言，请讲当面。”
　　“兄长，小弟有一言相问，不知……”
　　“哎，你我已义结金兰，情同手足，还有什么不当讲的，有话只管讲来。”
　　曹冬君只怕露出女儿相来，忙安定心神，尽可能显得轻松些，问道：“敢问兄长，可曾娶过嫂嫂吗？”
　　“贤弟，此事我倒忘了告诉你。我整日读书练剑，奔波贩盐，加上家中并不富裕，仅能糊口而已，这秦晋之事倒未顾上。所以，至今还是独自一身。”
　　“如此说来，兄长尚未定亲？”
　　“是啊，愚兄尚未定亲。”
　　曹冬君不由心中暗喜，说道：“兄长若未定亲，小弟就直言了。小弟家中有一小妹，与弟同岁，又是同月同日生，因是双胞胎，故而身材相貌也极相似。有时她调皮穿上我的衣服，竟然分不出我们两个谁是哥哥，谁是妹妹。如蒙兄长不弃，愿侍奉兄长左右。家母早经下世，家中只有父亲和小妹，我回家对父言讲，决无不从之理。此事小弟是能做得主的，不知兄长意下如何？”
　　黄巢见冬君以妹相许，不觉喜出望外，心想：贤弟生得如此俏丽，他那小妹定然不俗，否则，他也不会提这门亲事。忙说道：“愚兄如能高攀令妹，实乃三生之幸，只怕为兄匹配不上，有辱令妹。”
　　曹冬君见黄巢允下亲事，喜得手舞足蹈，眉开眼笑，绯红着脸说道：“兄长休要过谦，请兄长在中秋前务必赶到舍下，与小妹完婚，小弟恭候大驾光临！”
　　黄巢想了想说：“贤弟只管放心回家，为兄决不爽约，中秋月圆，定到郓州。”
　　二人恋恋不舍，酒泪而别。各自回家处理事务，且不细表。
　　时光易过，眼看快到中秋。时值金风四起，气爽天高，令人心旷神怡。黄巢牢记当日芒砀之约，辞别父亲，带了两个小兄弟，携带聘礼，直奔郓州而去。

怅望祁连

　　五、洞房柬帖


　　黄巢赶赴郓州曹家庄会曹冬君，一路之上，晓行夜宿，饥餐渴饮。这一天已是八月十三，黄巢、黄灿、黄灵等一行三人正扬鞭催马赶路，突然迎面奔来两匹白马。这两匹白马体格健壮，头高身长，一看便知是军中良驹。马身上端坐着两位少年公子。他俩说说笑笑，象是任马游缰，玩耍取乐一般。他们相对而行，正好打个照面。黄巢并未在意，只顾催马赶路。那两位少年公子却勒马回头，盯住黄巢的背影，议论了一番，才又心中犯疑地走他们的路。
　　这两位是谁？这两位全是女扮男装，其中还有一位是黄巢的未婚妻，前往曹州寻夫的。不想却在这里当马错过。怎么又出来个未婚妻呢？后文自有交待，眼下一句两句也说不清楚。
　　再说黄巢赶路，正巧八月十五这一天来到了郓州城南曹家庄。他们到了村头，见路旁有一老者，手拄拐杖。黄巢上前作了个揖，说道：“老丈请了，请问一声，哪里是曹太公府上？”
　　老头拐杖一指，说道：“前面有一个大场院，场上正在杀猪宰羊的，那里便是。”
　　黄巢拜谢了，直奔场院。不一会儿来到府门前，举目观看，哎哟，府门前的场院里好热闹啊！杀猪的，宰羊的；猪喊声，羊叫声，再加上人们的欢笑嘻闹声，如同赶庙会一般。
　　黄巢走到近处，只见一位大汉正在给一头大肥猪开膛，便抱拳禀首说道：“老哥请了，请问这里可是曹公子冬君贤弟的贵宅吗？”
　　“曹公子，冬君贤弟？”那大汉被问得愣住了。几个人围过来问找谁？听说找曹公子，曹冬君，一个个你看我，我看你，乱晃脑袋：“不知道。”“不认识。”
　　那大汉却问道：“你是什么人？”
　　黄巢答道：“我是曹公子的结义兄弟。”
　　另一个小伙嘻皮笑脸地说：“我们曹家庄没有一个能称起公子的。你是见我们太公杀猪宰牛，喜庆中秋佳节，想来打秋风，捞点儿便宜的吧！”
　　这句玩笑而不恭的俏皮话，把众人逗得一片哄笑。那大汉却信以为真。他走到黄巢面前，双手叉腰，瓮声瓮气地说：“我们这里根本就没有什么曹公子，也不认得什么鸟结义兄弟。想要东西，没有！快走你们的。”
　　黄巢少年气盛，从不服输，被他如此奚落、嘲弄，不由气得脸色发白，真想一巴掌把这大汉打翻在地。可又一想：我是来干什么的？千万不可鲁莽行事。这才勉强压下胸中怒火，转身要走。跟他前来的一个本家兄弟黄灿，早已按捺不住，喝道：“你这汉子也太不懂道理，不是曹公子的府第，说明白了，我们再到别处去打听也就是了，却为何口出不逊，恶语伤人？”
　　那汉子冷笑一声：“嘿嘿，这还算是好的哩。再敢胡闹，我就把你们乱棍打出去！”
　　黄灿少年心性，怒火再也按不住。他顺手掂起身旁的半扇子大肥猪，足有二百斤重，朝那汉子撂去：“你这野人，好生无礼，叫你知道知道我的厉害！”
　　就听呜地一声，半拉猪犹如一块大门板飞到空中。那大汉自恃力大，说了声：“来得好！”伸手就去接。他也不凑点儿劲，来个硬对硬。一把没抓住，自身早已站立不稳，只听“哗通”一声响，那大汉似倒了堵墙，躺在地下。
　　他怒火中烧，一个鲤鱼打挺又站了起来，伸手抓起一把杀猪尖刀，对准黄灿，“噗”，就是一刀。黄灿闪身躲过。又掂起一只大肥猪，玉带围腰就扫了过去。大汉身粗体笨，躲闪不及，“哎呀”一声，被扫趴在地，疼得他龇牙咧嘴，爬了好几次也没有爬起来。
　　黄灿不由哈哈大笑：“我当你是个铁打铜铸的汉子，却原来这般草包。”
　　黄巢急忙喝止黄灿，正要去扶那大汉，就见众人发一声喊，一个个掂刀舞枪直取黄灿。黄灿忙抡起肥猪作武器，横冲直闯，掂刀的刀也不快了，舞枪的枪也不利了，一眨眼功夫，被大肥猪打趴一片。
　　正在这时，忽听有人喊道：“壮士住手！”
　　黄巢回头一看，只见门口台阶上站着个白胡子老头，鹤发童颜，精神矍炼，银白长髯，飘洒胸前，忙喝令黄灿住手。这老人走下台阶说道：“好汉息怒，众人有何得罪之处，只管讲来，老夫给你们出气。”
　　有几个人想张嘴说话，被老太公瞪了一眼，便不敢再言。黄灿手里还掂着肥猪，也想上前讲理。黄巢喝道：“还不快放下！”
　　黄巢忙上前施礼，说道，“老伯，只因方才打听一人，被他们奚落一顿，这位小兄弟一时性起，多有得罪。不恭之处，还望原谅。”
　　老人忙问：“不知壮士打听何人？”
　　“打听一位少年公子名叫曹冬君，不知老伯可认识此人？”
　　老人上上下下，左左右右，把黄巢看了七八十来眼，把黄巢看得很不自在，可又不知是咋回事。
　　老人和颜悦色地问道：“莫非你就是黄巢贤侄吗？”
　　“小人正是黄巢，敢问老伯怎知贱名？”
　　老人并不正面回答，却说：“好，好，快请到客厅叙话。”
　　这老人正是曹太公。他让人杀猪宰羊，就是为了迎接黄巢。可又怕黄巢万一不来，落个不好看，所以，只对人言讲，为过八月十五而用，不想却闹了这场风波。
　　曹太公吩咐家人：“快去准备酒饭。”
　　黄巢忙对众人抱拳陪笑：“多有得罪，多有得罪！”
　　众人见黄巢果是太公的客人，只得自认晦气，各自散去不提。
　　再说太公把黄巢让进客厅，分宾主落坐，家人献上茶来。黄巢躬身施礼，问道：“老伯，请问您的尊姓大名。”
　　老人手捋银须，含笑说道：“黄贤侄，我就是冬君之父啊！”
　　黄巢急忙大礼参拜：“原来是伯父老大人，侄儿给您老人家叩头。”
　　曹太公急忙搀扶：“快快起来，快快起来。哈哈哈，贤侄，老夫还不曾谢你芒砀山相救之恩哪！”黄巢说道：“出门之人，理应相帮，况且我与冬君贤弟已是手足之谊，怎敢劳您老人家称谢。老伯，冬君贤弟在家吗？”
　　“我儿并未远出，在家恭候贤侄到来。”
　　黄巢心下暗想：冬君贤弟既然在家，为何不来相见呢？他看 老太公欲言又止，便问道：“老伯，我那冬君贤弟，他、他现在何处？”
　　黄巢却不知道，老太公有话不好讲，见黄巢一再追问，只得说道：“贤侄休怪，现在却不好相见。”
　　曹太公这么一说，更引起了黄巢的疑心：“莫非我那贤弟他、他卧病在床吗？若如此，侄儿更该到床前问一问病情。”
　　曹太公摇了摇头说：“非也，我儿的身体尚好，并无疾病。”
　　黄巢更加捉摸不透，忙又问道：“老伯，既然贤弟在家，身体又好，我兄弟情深，却为何不能相见，莫非还有什么变故不成？”
　　老太公见黄巢有些着急，自己又没想好应该怎么说法。心想：我干脆竹筒里倒豆子——直来直去说吧。遂说道：“实不相瞒，贤侄在芒砀山下所遇到的冬君，并非男儿，却是老夫之女曹梅。”
　　黄巢闻听此言，这一惊非同小可。他忽地一下站了起来，愣了大半天才缓过气来：“哎呀呀，万万想不到我那冬君贤弟竟是一位巾帼英雄，奇哉，奇哉！”
　　太公把话挑明，说着也顺溜了：“只因她母亲下世甚早，梅儿自幼娇生惯养，老夫视如掌上之珠，惯得她甚是任性，贤侄休要见笑！”
　　黄巢说道：“哪里，哪里！想我那冬君贤弟，不，不，她武艺娴熟，性情温柔，而又侠肝义胆，见义勇为。只是芒砀相许小妹之事……”
　　“唉，老夫一生只有此女，她哪里会有什么小妹？贤侄休要听她胡言。”
　　啊！黄巢闻听此言，心里咯噔一下，暗想：莫非这头亲事完了吗！冬君，我的贤……这，这是从何说起呀？
　　这时，曹太公说道：“黄贤侄，有句话我就直说了。我那女儿小梅自幼喜爱武艺，我的武艺不高，就全都传了给她。她见百姓吃盐不易，一心女扮男装，要去贩盐。临行带上贴身丫环和精壮家丁。她这一去，也把我的心给带走了。所幸的是在芒砀山蒙你相救，才使她平安返里。所提小妹，本是她自己以身相许，惹贤侄见笑。老夫我也奈何她不得呀！贤侄，你看这事却怎么好！”
　　黄巢听了这番话，心中明白，这是让自己表态哩。他急忙推金山，倒玉柱，撩衣跪倒在老太公面前，说道：“如蒙见爱，岳父大人在上，小婿这里大礼参拜了！”
　　这一跪可把曹太公喜坏了：“哈哈哈，贤婿快快请起，今天总算了结了老夫这一桩心事。”
　　曹太公光说请起，就是不伸手拉黄巢起来。等到黄巢磕了三个头，这才伸手相搀。翁婿二人又落座说了一会儿话。老太公心想：女儿还等着我哩，我得赶快去告诉她。“贤婿暂坐一时，我去去就来。”
　　老太公一走，客厅里只剩下黄巢一人。这时，他便想念冬君了。他想，我那贤弟若是穿起女子衣服，换上妇女妆束，会是什么样子呢！她现在干什么呢！冬君，曹梅，曹梅，冬君，哎呀，是了，梅花傲霜，冬日盛开，不是冬君，又是什么呢！好一个聪明的小妹呀！细想起来，我倒成了十八里相送的傻梁山伯了。咱二人如今成就夫妻，永远相随，永不分离，可比梁山伯祝英台强多了。
　　黄巢正在客厅里胡思乱想，突然从外面走进来一位年轻女子，黄巢不由一愣，想着必是冬君来了，但仔细一瞅，并不认识。
　　那女子打量打量黄巢，走上去道了个万福，问道：“公子是黄巢相公吗？”
　　黄巢忙施礼相还：“在下正是黄巢，不知姐姐有何吩咐？”
　　那女子“噗哧”一笑，说道：“果然好人品。黄相公，我那小姐言讲，敬问黄巢哥哥，一路之上饱受风霜之苦。只因闺中一时不便相见，谨请哥哥暂且住下，一切事体自有太公料理，还望哥哥听从太公安排。这是俺小姐说的。黄相公，你就等着好事吧！”
　　黄巢听曹梅传出话来，心中欢喜。急忙说道：“请姐姐见了我那贤弟，不不不，见了我那贤妹，不不不，见了我那贤妻，替我多多问候，致意。黄巢到此，一切唯岳父大人之命是从。请我那贤妻放心，芒砀结拜之情意，永不相负。”
　　丫环去不多时，曹太公笑嘻嘻地从外面走了进来，刚刚坐下，一桌酒席摆了上来。翁婿二人谈笑风生。眼看酒过三巡，菜上五味，曹太公乘着酒兴说道：“贤婿，还有一事需和你商议。今日本是中秋佳节，正是欢聚之期，老夫欲今日就给你们完婚，你意下如何？”黄巢一听，这才明白，贤妹不与我相见，却原来是准备今日出嫁，洞房花烛之中，再兄妹见面。心中不由大喜过望，慌忙离席施礼：“全凭岳父大人作主！”
　　曹太公喜得哈哈大笑，说道：“如此甚好，可就是仓促之际，委屈你们两个了。”
　　酒宴已毕，曹太公令家人准备香案，料理洞房。一切很快齐备，便叫黄巢与曹梅拜过天地，把新娘送入洞房。这一切俗礼不必细表。黄巢又与众人饮酒庆贺，直到夜晚，方才进入洞房。
　　再说洞房里，大红喜烛又明又亮。黄巢已喝了个八九成醉，他急着要见曹梅，一进入洞房就四处打量，却不见新娘坐在桌旁。心想：“莫非贤妻久等我不来，先去帐中安歇了？”忙紧走几步，来到床前，揭开罗帷帐。啊，床上空空，哪有曹梅的踪影？
　　黄巢正在发愣，却见床上放着一张大红柬帖，他忙拿起来观看。这一看，不要紧，吓得他出了一身冷汗，酒随着汗水全出去了。原来柬帖上写道：“有人已将新娘偷走，速去郓州，不可迟误。”
　　“啊！”黄巢大叫一声，昏倒在地。

怅望祁连

　　六、奇叟幽灵


　　一场漫天大雪，铺天盖地，在狂风怒卷之下，似银蛇狂舞，纷纷扬扬，飘忽无定。整个宇宙，银装素裹，更显得千变万化，难测其玄妙。但凄凉二字却是再明白不过的。
　　一辆马车在风雪中艰难地缓缓而行。它似乎成了这银白色世界里的唯一动物。
　　这辆马车上还坐着两个人。
　　一个中年汉子身披蓑衣，手执马鞭，坐在辕上，“得，驾驾，”吆喝着那匹拉车的老马。车厢里端坐着一位少年书生，脸蛋象粉团一样白，模样十分俊秀，身材苗条，胜过妙龄天仙女。此刻他正在闭目养神，越发显得风流倜傥，似南海观世音。
　　突然，一个粗犷的声音喊道：“站住！”
　　赶车的中年汉子急忙抬头观看，只见马车前站着个老人，这才“吁”地一声，把马车停住。细看这老人，皱纹满脸，白发苍苍，心中暗道：“马车要是碰着你，岂不娶了你的命？”他不禁心中有气，喝问道：“你这老头，站在马车前，要干什么？”
　　那老人眯起眼睛朝赶车的中年汉子微微一笑，说道，“对不起，你看风狂雪大，路很难定，我这么大年纪，实在走不动了。想借个光，凑你的马车走一程。”
　　车把式当然知道车厢里这位少年书生的身份。他想让老头坐一程也不敢，便说道：“不行，我们有急事，要在天黑之前赶到郓州。你没看天都快黄昏了，你还是自己慢慢走吧！”
　　“哎，我一个老头子，重不过百斤，还能压住你的车不成？”
　　车把式还想阻止，车里的少年书生突然问道：“老人家到哪里去？”
　　“不远，不远，到前面四五里就下车。”
　　“车把式，让这老人家上来吧！”
　　赶车的汉子心中暗道：“我的小姑奶奶，就你爱管闲事。万一有个好歹，老爷还不剥我的皮，抽我的筋。”可是，他又不敢当面顶撞，只得说道：“少爷，天快黑了……”
　　老人嘿嘿一笑，接上去说：“我一个糟老头子，浑身上下加起来没有四两劲，已经到阎王老子那里去过一次了，还能有几天的活头？难道还能把你的马车劫走不成？”
　　车里的女扮男装的“小姑奶奶”听车把式吞吞吐吐，不肯让老人上车，又听老人说出这一番言语，不由小姐性子又上来了，斥道：“啰嗦什么，快让他上车！”
　　中年汉子只得诺诺连声，打手势让老人上车。老人颤巍巍爬进车厢，在一旁坐下，“得而达达”，马车又在风雪中前进了。
　　这位假书生听老人喊站住时，感到他中气充沛，便怀疑老人是武林中人。此时再细细打量时，只见老人鬓发俱白，身躯佝偻，瘦似干柴，是个地地道道的乡下老农，顿时感到十分失望，只得应付着问道：“老人家，您这是到哪里去哇？
　　“唉，我到朋友家喝了几盅酒，朋友要留我住下，我怕儿孙们担心，执意要赶回家，不想酒劲发作，胳膊腿儿都不当家了。”
　　老人说着，侧身歪到车座上，蜷曲着身子闭上了眼睛。
　　假书生看着老人，闻着飘过来的烂酒味，不禁胃里感到很不舒服。心想：他果然喝多了。便不再和老人说话，扭过脸去透过小窗，观赏大地的飞雪和景色。
　　不多一时，那老人昏昏沉沉地睡去了。均匀的低微鼾声，又把假书生给吸引过来。她心存好奇，就把目光停留在老人脸上，仔细打量起来。突然，她发现老人的面容由红变黄，又由黄变白，接着又由白变成暗灰色。这种脸色在黄昏时分的车厢里，更显得十分可怕。她的心头不由颤栗起来，禁不住喊道：“车把式，你快来看，他这是怎么啦……”
　　赶车汉子听到喊声急切，大吃一惊，还以为小姐出了什么事，匆忙停车，一跃进了车厢，问道：“小、小少爷，怎么啦？”
　　车把式心急之际，差点叫出小姐来，又急忙改口，顺势叫成了小少爷。假少爷也无心顾及这些，指着老人说：“你快、快看看他……”
　　车把式见老人侧身而卧，面色灰青，忙俯下身子探了探老人鼻息，不禁大惊失色，说道：“他，他怎么死了？”
　　假少爷一听甚为惊异，而又十分胆怯，她像是自言自语地讷讷说：“怎么这样快？他、他真的死了吗？”
　　“真没气啦。凭我在江湖上混这么多年，还能分不出来死活？这都怨小姐你，非让他上车不可。这下可好，无缘无故沾惹上一场人命案子，怎么办哪？”
　　假少爷定了定神说：“唉，这也没办法。常言道：是福不是祸，是祸躲不过。反正又不是咱俩害死他的，怕什么？还吹是老江湖哩，这点事儿就把你的魂儿吓掉了？”
　　“我是为小姐……”
　　“住口，我是少爷。快赶车到前面的村庄里找乡正报案去。”
　　乡正是个什么官呢？诸位有所不知，唐朝时的基层政权组织是设百户为一里，五里为一乡。简单地说，乡正就是一乡之长。
　　车把式见小姐发了脾气，不敢言语，只有点头称是，又坐在车辕之上，挥起鞭子，抽马疾走。不多一时，来到了一个村庄。
　　这村庄名唤张家庄。乡正名叫张理正，是个忠厚老实的长者。听说在他的地面上出了人命，吓得不知东西南北，急忙赶到村头，见那老人果然一命呜呼，顿时愣神儿，为难起来。
　　假少爷问：“你认识他吗？”
　　张理正摇了摇头。
　　假少爷眉头一皱，喝道：“你这人真是，愣着干什么，还不快去报案？”
　　张理正急忙赔笑：“这位公子爷，不是小人偷懒，只因突荒严重，赋税又多，百姓衣食尚且无着，惊官动府，小乡如何招架得了？故而犯起难来。”
　　假少爷鼻子里哼了一声说，“车把式，给他十两银子，让他们吃喝花销。乡正，我可是要走啦，你快去报案吧！”
　　张理正接过银子，千恩万谢。可是，说什么也不放假少爷走：“公子爷，救人救到底，您一走，这尸首的来历小人就说不清。请您千万留步，等太爷来到，验过尸首，查问清楚了，您再走。”
　　这位假少爷长着一副菩萨心肠，见张理正苦苦哀求挺可怜的，便点头应允，并催乡正快去县衙报案。乡正又是磕头又是作揖，拜别公子爷，迈开大步，直奔郓州城而去。
　　郓州是唐朝的一个重镇，为天平军节度使薛崇的驻节之地。一方节度使管辖数州，拥有用人、理财、生杀大权，实际上成了藩镇割据的局面，比土皇帝还厉害得多。郓州之下又管数县。而直接管辖郓州民政事务的是须昌县县令李昌，他也同样是住在郓州城里。
　　张家庄离郓州城不远，只有七、八里路。按说张理正很快就会回来。但是，眼看夜幕降临，假少爷和车把式等了一个多时辰，还不见须昌县令来验尸。虽说这时雪也下得小了，风也息了，可他二人又冷又饿，车把式满腹怨气，又不敢对他家小姐讲，只得说道：“少爷，咱们走吧！”
　　假少爷把眼一瞪，车把式急忙闭上了嘴装哑巴。
　　又等了一会儿，只见乡正张理正坐着个拖车飞快赶了回来：“劳公子爷久等了。县太爷说，天色已晚，明天早上再来验尸。还叫我们三人在此看守尸体，不得离去。事到如今，只得再有劳二位屈驾在敝处过一晚了。”
　　车把式再也忍耐不住，恨恨地骂道：“这个狗官倒会受福托大，他只顾被窝里暖和，竟敢让我们在这里陪尸受罪。少爷，咱们干脆回去吧，量那狗官他也不敢……”
　　假少爷想想在这荒野过一夜倒是挺好玩的。她把眼一瞪说道：“休再多言。我们若一走了事，让乡正如何交待得了？就在此呆一夜何妨！”
　　车把式心中烦闷，却也不敢再说走啦。张理正更是对假少爷感恩戴德，又拜谢一番。三个人守了一会儿，更觉夜寒袭人，难以忍耐。假少爷东走走，西站站，看了一会儿夜景，只觉万籁俱寂，也感趣味索然，不禁心中惆怅，皱起了眉头。
　　车把式毕竟是走南闯北、极有阅历的武林中人。他眼珠子一转圈儿，便有了主意：“少爷，我看把尸首放在这里，他也飞不上天去。咱们又饥又冷，不如找个客店喝它几盅，暖和暖和，等到天快明时，再来看守尸体，岂不是好？”
　　假少爷连连点头，“好，乡正，附近可有客店酒馆？
　　张理正急忙答道：“有有有，前面不远处便有一家，我们都是很熟的，少爷只管放心，我自会安排。”
　　他临走之前，又找了一张芦席将白发老人的尸体盖上，又搬了几块破砖碎石压住席角。假少爷把一个小包袱系在腰间，伸手又掂起了她的花雨伞，三人又回头看了看芦席，这才朝客店走去。
　　客店早已关门歇息，张理正将门叫开，店主人一看是乡正，忙笑脸相迎，又听说出了人命案子，只得殷勤侍候，又到车旁把拉车的枣红马牵进店里，拴在后槽喂上，这才赶到厨房生火做饭，煎炸烹炒一番。荒村小店也没有什么丰盛宴席，不多一时，却弄了六个菜端了上来。假少爷腹中饥饿，吃了几口菜，又喝了两盅酒，便静坐在一旁看车把式和乡正二人猜拳行令，不一会儿，又端上了三大碗热腾腾的鸡蛋面，还有几个刚烘热的烧饼。假少爷吃了碗鸡蛋面，便吩咐找间静室，她要歇息。车把式先到室内看了一遍，又到四周转了一圈，让他小姐去安歇，这才又回到吃饭之处，与乡正喝起酒来。二人喝一会儿，说一会儿闲话，一直喝到鸡叫三遍，觉得天快明啦，方才商议去看看尸体。
　　再说假少爷在静室中盖了两床厚被子和衣而眠，却睡得十分香甜，也不知到了什么时候，突然听到窗外有人叫道：“少爷，少爷，快起来，出了怪事啦。”
　　假少爷急忙翻身下床，穿上外衣，朦胧着眼，不耐烦地开门问道：“出了什么事，这样大惊小怪的？”
　　车把式慌忙进屋，低声说道：“少爷，无事也不敢相扰。那老人的尸体突然不见了，我和乡正找了半天，附近数里全找遍了，也没发现丝毫踪迹，你说怪也不怪？”
　　“噢，竟会有这种事？” 假少爷最爱猎奇，一听说出了这种怪事，不禁精神为之一振，一点睡意也没有啦。
　　车把式又神秘地说：“少爷，我原先怀疑他是武林中人，怕随同咱他对你不利。后来见他竟死在车上，并非老爷的冤家对头前来寻仇，这才放了心。莫非他真是位高手，咱们却一点也看不出来吗？如果真是这样，那可是个厉害角色，不得不防啊！”
　　这几句话也正是假少爷不止一次想过的；听车把式也如此说，心想：“不会吧，果是高人他装死装得也太象了。” 遂缠好小包袱，掂起花雨伞，说道：“走，看看去！”
　　二人赶到停尸之处，见乡正还在那里发呆害怕。假少爷围着芦席看了一圈儿，席还是席，四角的石头还是老样子，只是席平如水，没有一点高出的地方。她掀开看，什么也没有。她又朝四周看了看，当然也不会有什么收获。乡正忙奔到假少爷面前说道：“少爷，这可怎么办哪？东方已经发白，快天亮了。县太爷来到，却不见了尸首，我可怎么交待？落一个谎报案情的罪名，我可吃罪不起啊！”
　　车把式愤愤地说：“早知如此，又何必去报什么案？”
　　假少爷说：“后悔有什么用？想个什么法子搪塞过去才好。”
　　车把式说：“也不知是哪个挨千刀的，把尸体偷走？眼下谁又能去弄个死人来顶缺？难啊！”
　　乡正听车把式这么一说，突然灵机一动，有了办法：“哎，对啦，我倒有个主意，不知能行不能行？”
　　假少爷和车把式异口同声地问：“什么主意？快说！”

金蒲姑一场梦

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怅望祁连

　　七、前倨后恭


　　乡正张理正言道：“想找个尸首暂时顶替过关，却也不难。少爷你看，离此不远有一座新坟，刚刚下葬不过三天。是我亲眼看到的。如今天气这样寒冷，量那尸体决不会有多大变化。依我之见，咱们何不把这尸体挖出来抵挡一阵，待县太爷看过之后，再把他原处理了。你看如何？”
　　假少爷连称妙计。车把式也跟着叫好。
　　“你们两个赶快去办吧。我在这里等着。”
　　乡正和车把式应声而去。
　　假少爷看着芦席，越想越觉得奇怪。如果是有人把尸体偷去，从来还没有听说过丢死人的事，况且他偷走这个糟老头子有什么用处呢？如果没有人偷，难道尸体会自己跑开不成？她越想越解不开心中的疑团。又想：莫非真如车把式说的是位武林高手，故作此态，来郓州找事的吗？可他为什么做此恶作剧，就不辞而别了呢？也不象。她想不出个所以然来，只得摇摇头，长舒了一口气。
　　眼看着天色微明，乡正和车把式才抬着一具尸体回来。她也无心去过问此事，只盼着县官快来验尸，把此事交待过去，她好尽快赶回去歇息歇息。
　　乡正和车把式把尸体放好，又用芦席盖上，这才如释重负地缓过气来。两人刚刚喘息片刻，天就明了。路上也开始有了行人。村中听说出了人命大案，便也三三两两地围拢过来，想看稀罕。
　　就在这个时候，“匡匡匡”响起了锣声，三班衙役开道，都头、仵作跟随，县太爷坐着大轿来啦。乡正张理正不由心中暗暗吸了口凉气，暗道：“好险呀，此事若晚办一刻，岂不要露了马脚？观音菩萨保佑，谢天谢地，千万别闹出事来才好。”
　　再说这位须昌县县令姓李名昌字焕之，约有四十岁年纪，生得头大体肥，上身臃肿，但其下身却又细又小，特别是膝盖之下，竟和小孩子的构造极为相似。可能是得过小儿麻痹病造成的。他生在富有之家，小时也念过几年五经四书。为了他的前程，他父亲花了不少钱，运动朝中显贵，终于打通了执掌朝纲的宦官田令孜这一关，给他授了个九品县尉之职。李昌到位之后，不到三年功夫，因他善于逢迎上司，溜须拍马，再加上贿赂有术，便步步登高，晋升为六品的须昌县令。花钱买官，还要进贡，自然要从官身上捞回本利。所以，他从不放过一切捞钱的机会。久而久之，人们便给他送了个外号“犁地皮”。
　　昨晚，“犁地皮”听乡正张理正前来报案，知是人命官司，便想着其中必定大有油水可捞。当晚赶去，夜冷风寒，他可不愿离开县衙，受这般辛苦。可是，一个钱字又牵着他的心。所以，一大早他就赶来了。
　　“犁地皮”下了暖轿，挪动着罗圈小腿，走到芦席边，吩咐衙役掀开芦席。他围着尸体转了几圈儿瞅来瞅去，又抓抓耳朵挠挠腮，两只老鼠眼滴溜溜一转，突然，他鼻子耸了耸，嘿嘿冷笑两声，大声喝道：“张理正，好个一乡之长，你好大的胆子，老爷我问你，你可知罪吗？”
　　吓得张理正魂儿都飞啦。他慌忙跪下，磕头如捣蒜，说道：“大老爷开恩，小人连夜报案，又遵照你的吩咐，在此冰天雪地之中看守了一夜，不知犯了什么罪？”
　　“嘿嘿，你倒装得象！我来问你，昨晚你说是个白胡子老头儿，怎么这又变成个老婆子呢？你连公母都分不清吗？报案不实，欺蒙老爷，难道还说无罪吗？”
　　“犁地皮”这几句话把张理正给问呆啦。不光他呆啦，连假少爷、车把式也心中一惊，暗道：“这个漏洞太大啦。”此事被县令抓住，三个人一时谁也别不过嘴来。
　　张理正答不上言，“这……”
　　“什么这、那的，你是如何从中捣鬼，受了人家多大好处，快快对老爷如实讲来。”
　　张理正脑子里急忙转了个圈儿，说道，“老爷息怒，这都怪我昨天夜晚没看清楚，确实就这么个尸体，还望老爷格外开恩。”
　　“犁地皮”见乡正说话吞吞吐吐，神情惊慌失措，便知其中必有缘故，是个敲诈勒索的极好机会，便板起面孔，厉声喝道：“好大胆的乡正，你身为一乡之主，竟敢包庇凶犯，视人命大案为儿戏，执法犯法，哄骗本官，这还了得！不动大刑，量你也不肯说实话。来人，大刑伺候！”
　　可把张理正给吓坏了。他一边磕头，一边说道：“老爷，小人有天胆也不敢哄骗老爷，小人说的句句是实话，现有二位客官为证。”
　　那假少爷见县官儿盛气凌人，摆着十足的臭架子，早已在一旁冷笑不止。“犁地皮”听张理正一说，抬头看看假少爷，心想：“这小子是个有钱的。”便走到假少爷跟前，问道：“你说实话吧，这究竟是怎么回事？”
　　假少爷见县官儿那样子心里直恶心，她想再刺他一下，便朗声说道：“县尊，其实此事怪不得乡正，是我让他这样说的。人是在我车上死的，详情我当然知道。死去那人是个白胡子老头，一点也不假。你不来验尸，让我们守着。天冷夜寒，谁能受得了？我们到酒店里吃了酒饭，又睡了一觉。到这里一看，那尸体突然失踪，不知到哪里去了。我想，没有了尸体，岂不让你白跑一趟？我这才让他们从坟头里又扒出来尸体顶个数。事情就是这样。谁也没有伤害人命，你就看着办吧！”
　　众人听这位书生打扮的人说得十分轻松，全不把县太爷放在眼里，无不大吃一惊，暗暗捏着一把汗。
　　“犁地皮”心中暗想：“这小子这般骄慢无礼，莫非有什么来头不成？哎，我怎能被他吓住？事情犯到我的手里，不拿金银出来，你休想顺顺当当回家。”遂怒声喝道：“大胆狂徒，越发无礼至极，轻侮本官，信口开河，这还了得！来人，给我……”
　　“抓起来”这三个字还未说出口，车把式已凑到县官跟前，从怀里掏出个东西，在“犁地皮”眼前一晃，低声说道：“贵县，你可别看错了人，这可是我府上的公子爷。”
　　车把式一晃就把那东西收起来了。别人没看清什么东西，“犁地皮”虽说也没看仔细，但他已经认出来那东西是什么了。不觉浑身上下凉了半截，激灵灵打个寒颤，暗叫：“我的爷，真是怕鬼就偏碰上鬼。”他急忙转身改口吩咐衙役：“给我退下！”
　　横眉怒目的县令立即变成了眉开眼笑的哈巴狗。他毕恭毕敬地走到假少爷的跟前，低声下气地说：“原来是公子爷驾到，下官不知，多有冒犯。不知者不为罪，还望公子爷多多原谅。下官回去，一定登门谢罪。”他又提高嗓门说：“这里没有二位的事了，请回去吧！”
　　假少爷哼了一声，卑视地看着“犁地皮”，说：“车把式，套车，这里挺烦人的，不好玩，咱们走。”
　　车把式快步去客店牵马套车。假少爷摇摇摆摆地走了。乡正生怕这少爷一走，自己难过这一关，却又不敢动一动。
　　“犁地皮”为了当着众人下这个台阶，又回过头来问乡正，不过语气却缓和多了：“乡正，你可知道，这个老太是怎么回事儿，她是怎么死的？”
　　只要乡正说个“不知道”或者“病死的”，这件事也就立即烟散云消，稀里糊涂过去了。不想，这时候，乡正早被吓了个头晕脑胀，再也不敢说半句谎言，急忙全部抖了出来：“老爷，听说她是北边庄上的，住在个亲戚家里。那地方可不归我这个乡管辖。听说她家姓盖，因为她女儿被抢的事，这老婆子被人打死了。她女儿逃难才到这北边庄上，住在一个姓孟的亲戚家。三天前才埋的，我可不知道埋的是男是女，是老是少。”
　　“犁地皮”闻听此言，不觉又怒从心上起，象被掘了祖坟似的厉声问道：“这个死老婆子有个儿子叫盖洪是也不是？”
　　乡正见县太爷又上火，吓得浑身颤抖，答道：“听说她是有个儿子，武艺十分了得，却不知他叫什么名字。”
　　“犁地皮”心想：“这可真是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”只见他满脸杀气，回头叫道：“吕都头，你带领十几名手下，速去北面庄上把盖家逃犯和孟家窝主捉拿归案，不得有误。”
　　“是。”都头吕山岩领命而去。
　　“犁地皮”又对乡正喝道：“以后你少管闲事，还不快给我滚！”
　　乡正张理正又慌忙磕了几个头，爬起来悄悄躲到一边去了。
　　车把式早已把车套好，假少爷却不上车，还在车旁斜着眼看县官搞什么名堂。“犁地皮”见这位贵公子还在瞧着自己，只得强压了压心头怒火，勉强装出一副笑脸儿，摆动着罗圈儿腿，飞快地走着小碎步，来到假少爷的面前，作了个揖说：“公子爷，就请您回府吧，下官也要进城回衙了。”
　　“好吧！”假少爷对车把式挥了挥手，跳上马车，进了车厢。车把式扬鞭催马，马车轱轱辘辘，就离开了张家庄。
　　还没走多远，假少爷看左右无人，便对车把式说：“靠上那些公差，看他们到哪里去？”
　　车把式心想：“姑奶奶真好事，刚完了一件儿，又去急这一件儿。唉，真没办法。”他知道小姐的脾气，只得应了声：“是。”
　　再说须昌县令李昌“犁地皮”，看马车走远了，才敢在心里骂了一句：“他娘的，真晦气，今天偏偏遇上这个杂种！”他吩咐快打轿，一头钻进暖轿里，带领着随从返回郓州。
　　这位县令“犁地皮”，为什么一提起姓盖的就那样气急败坏，暴跳如雷呢？原来这里面有一段隐情。
　　郓州城往西走不多远便是东平湖。东平湖边上有个小村庄叫盖家洼。庄里住着位老汉名叫盖存良。家中有一老伴，老两口膝下两个孩子，一男一女。男的叫盖洪，女的叫盖玉梅。一家四口人过日子倒也能勉强糊口。可这老汉却一生好酒，喝起酒来非一醉方休不可。这样以来，霜上加雪，日子就越来越艰难。儿子盖洪长到二十岁，身长八尺，膀大腰圆，很有蛮力。这地方又习武成风，他学了些武艺，更加勇不可挡。他年轻轻的，却长了一脸络腮胡子的熊毛。到后来参加黄巢起义军，被人们称为“猛金刚”，是义军中的三员猛将之一。就是这样一个好后生，却因为家境贫寒而找不到个媳妇。这使老两口难以安心。
　　但是，与此相反，盖洪的姝妹却成了另一番情景。盖玉梅长到十八岁，出落成花朵般的美丽村姑，说媒求亲的几乎天天都有。盖存良把女儿看成了摇钱树，非要寻一个富豪人家不可。他挑来选去也没有一家中意的。
　　不料，盖洪的好朋友孟楷却在交往中成了盖玉梅的心上人。这孟楷曾和盖洪在贩盐途中相识，又同是郓州人，说话甚为投机，二人切磋武功，经常来往，遂结为金兰之好，成了莫逆之交。孟楷身材魁梧，武艺高强，后来参加义军被称为“猛狮子”，也是黄巢帐前的三猛之一。盖洪对于妹妹和孟楷的婚事是一百个赞成。可是，这种暗中的情意，老汉盖存良被蒙在鼓里，丝毫不知。
　　也是合该有事。这一天，县令“犁地皮”的独生儿子李瑞带领几个家丁来湖中游玩，突然看见在莲花丛中飘着一叶扁舟，舟中少女玉手采莲，犹如广寒仙子离了月宫，就象仙女来到凡间，一时就看酥了半边身子，痴痴呆呆竟说不出一句话来。
　　这少女便是盖玉梅。直到盖玉梅下船转回家，李瑞的一双小老鼠眼儿还不肯离开盖玉梅的身子。直到连影子也看不到了，他才回过神来，急忙差人跟进村去，打听清楚，又找了媒婆，拿着大红财礼，当天就赶到盖家，非要娶盖玉梅不可。
　　

       八、贪色伤身


　　玉梅的父亲盖存良听说是县太爷的儿子前来相亲，又带来大批的贵重财礼，喜得他眯起了眼，合不上嘴，点头哈腰地连说“请请请”，恨不得给李瑞这个财神爷磕头下跪。李瑞这小子与其父“犁地皮”象是一个模子里造出来的一般，也是身材低矮，不成比例，其貌不扬。盖存良也不计较这些，只想这门好亲打着灯笼也难找。所以，当李瑞垂涎三尺地要见玉梅时，他竟然毫不迟疑地点头应允了。
　　盖存良对女儿玉梅说：“孩子，我已把你许配给县太爷的公子了。这可是你福大命大造化大，命中注定该享荣华富贵。你见了李公子李少爷要好好侍候，讨他欢喜，这门亲事就成啦。以后，咱盖家沾你的光，也荣耀啊！”
　　盖玉梅羞得满面通红，急得连声说道：“我不嫁人，一辈子也不嫁人，说不嫁就不嫁！”
　　盖存良还以为是女孩子家害羞，全不理会，一转身就出去了。眨眼功夫，就见李瑞嬉皮笑脸地进了里间。他一双小贼眼，上下盯着盖玉梅，越看越爱，情不自禁地走到姑娘身边，说道：“好姑娘，别害臊，来来来，陪少爷我坐坐，说说话。”
　　盖玉梅不禁心中砰砰乱跳，生怕他挨着自己，连连摇手说：“你，你别过来，你，你快出去，让我爹陪你……”李瑞见盖玉梅的神情，越发喜得心痒难熬，“嘻嘻，出去？我今天既来了，就不走啦。别害怕，你已是少爷我的人啦，还害什么羞。来，快过来，咱俩先亲个嘴儿。”
　　他说着朝盖玉梅扑去。玉梅一闪身子就到了墙角。她又羞又怒：“你，你还是个大官人哩，亏你说得出口！”
　　李瑞心里更加得意，淫邪地盯着玉梅，又朝前逼近说：“咱俩谁跟谁，这有啥说不出口。家花就是没有野花香嘛。公子爷我一见你这小妮儿，魂儿就跟着你来了，我的小宝贝，快躺在床上跟我……”
　　李瑞说着又朝前走了两步。盖玉梅心中大怒，喝道：“站住，你这只恶狼……”
　　“狼？嘻嘻，不错，谁不知我是有名的色狼。今天，你就是我手下的猎物，逃不出我的手心儿。这是你的福气。快过来，痛痛快快陪我玩玩，少爷不会亏待你。”
　　他说着伸出双臂饿狼似的两只前爪就抱了过来。盖玉梅恼怒到了极点，她瞅了瞅左右，顺手拿起床上的一把剪刀对着李瑞骂道：“你个畜生，敢动我一指头，我就戳死你！”
　　李瑞看着剪刀，不但不害怕，反而哈哈大笑：“你这小妮儿真有意思，年纪不大也学会了这一套。你能吓住别人，能吓住我吗？这花样我见的多啦。哈哈，别再装假正经啦，快快给我放下。”
　　他看着盖玉梅仍拿着剪刀，毫不放在心上，浑身欲火燃烧，身子一纵来了个饿虎扑食，恨不得一口把玉梅给吞下肚子里去。
　　盖至梅被逼得再无退路。她银牙一咬，暗想：“什么县太爷的公子，什么小少爷，你就是当今皇上，我也容不得你了！”
　　她见李瑞已经扑来，也来不及多想，举起手中剪刀便迎，只听“哎哟”一声，顿时鲜血淋漓。原来这一剪刀正刺中李瑞的手背，疼得他杀猪般地高声嚎叫起来。他自出娘胎何曾吃过这种亏？眼见盖玉梅又举起剪刀，吓得他登登登朝后退了好几步，一转身三蹦两跳就逃到了院子里。
　　李瑞见手下人俱在，不觉胆子又大了起来，回身指着屋里骂道：“你个臭丫头，小贱人，穷小子摸得你，难道公子爷我就摸不得你！别忘了，你爹收下了我的聘礼，你就是我老婆，我想怎么着就怎么着！”
　　盖玉梅本不想再出屋门，听他恶语伤人，侮辱自己，犹如火上浇油，抱着必死的决心要与恶贼拚命。所以，她掂着剪刀就赶了出来，直奔李瑞刺去。
　　李瑞吓得魂飞魄散，慌忙窜到人丛里，大声喝道：“你们快上，给我抓活的，带回城里去好好收拾她！”
　　众恶奴咋呼一声向盖玉梅扑去。盖玉梅早已把生死置之度外，遂把平时学到的武艺施展开来，与恶奴打在一起来，真正动手打起来，那把剪刀就不管用了。她的武艺又不怎么样，这些恶奴又是久经这种场面的打手。盖玉梅如何抵挡得住？不大一会儿功夫，盖玉梅便被拧住捆绑起来。
　　李瑞一见心中大喜：“快，给我带走。回到府中，我非叫她服服贴贴不可！”
　　众恶奴推着盖玉梅刚刚走出院子，迎面碰见盖玉梅的母亲，哭嚎着扑了过来：“玉梅，孩子，你可不能去啊！”
　　她又跪在地下抱住李瑞的腿，苦苦哀求，“公子爷，求求你高抬贵手放了她吧，求求你啦，她还……”
　　“去你娘的！”李瑞飞起一脚，正踢在老太婆的胸口上。老太婆只觉得一口气上不来，“哎哟”惨叫一声，倒在地上打了几个滚儿，再也不动了。
　　盖玉梅见母亲惨死，哭叫了一声“娘！”跪在地下，背剪着双手，趴在母亲身上痛哭起来。
　　“快带她走！”
　　李瑞大叫一声，恶奴们就拉绳子。盖玉梅拚命挣扎。正在这时，忽听有人大叫一声，如晴空响了个炸雷：“何处狂徒，吃了熊心豹胆，竟敢在光天化日之下行凶伤人，快快住手！”
　　就见两条大汉挥动拳脚冲向众恶奴，马上展开了一场混战。你道这二人是谁？原来正是猛金刚盖洪和猛狮子孟楷。二人外出回来，尚未进家，就见玉梅被绳捆索绑要被抢走，母亲被打倒在地，一动不动，想是活不成了。二人胸中怒火怎能按捺得住？
　　打着打着，孟楷瞅个空子，冲过去要救盖玉梅。李瑞一见着了慌，忙上前阻拦，正好被孟楷按住双肩。孟楷用力一推，李瑞再也站立不稳，踉踉跄跄朝后退了好几步，正要顺势一屁股坐地上，却好到了盖洪跟前。盖洪正与众恶奴打得难解难分，见李瑞来到，心中大怒，脚下用劲，就势一个扫膛腿，正扫中李瑞的脚脖儿。就听“哗通”“哎呀”一声，李瑞一个狗吃屎就趴下啦。
　　李瑞这小子平时娇生惯养，又是个寻花问柳、淫乐成性的花花公子，身子十分虚弱；再加上和其父李昌的构造极为相似，下肢又细又小，盖洪这一腿扫上去，犹如铁棍一般，竟把李瑞的双腿骨头打折。李瑞双腿被打断，疼得他如万箭穿心，忍不住大声嚎叫起来。那叫声，真是磨扇压住个驴耳朵——一点人腔也没有：“哎呀，疼死我了……”
　　众恶奴见主子倒在地上，疼得打滚儿，纷纷停止打斗，围拢过来，有的问候伤势如何，有的伸手搀扶。
　　这时，围观的人更多了。有人悄悄说道：“你们闯下大祸了，还不快快逃走！”
　　孟楷把盖玉梅的绳索解开。盖洪已把他母亲扶起。老人此时已奄奄一息。可是，盖洪的父亲盖存良却早已逃得不知去向。孟楷心疼地看了盖玉梅一眼，又急忙跑过去抱起玉梅的老娘，低声对盖洪说：“咱们快走！”
　　李瑞在地下打滚儿喊疼，可心里却丢不下盖玉梅。他突然从大腿缝里看见盖洪等四人已走出老远，急得他大声怒喝：“你们不要管我，快，快去追赶，快去夺回盖玉梅！”
　　李瑞这一喊，众恶奴答一声：“是！”全都赶了过去。
　　盖洪说道：“你们快走，我来断后。”
　　孟楷说：“好，到我家相会。”
　　盖洪站在路中间如半截铁塔相似。恶奴们猛扑上来，盖洪挥舞拳脚拦住。双方你来我往打在一起。不一会儿功夫，就被盖洪撂倒好几个。众恶奴呆楞了一阵，盖洪转身飞奔而去。他赶上孟楷和玉梅，又把母亲背在身上，四人钻进丛林之中，沿着林中小道，绕过城北，赶到城东孟楷的家里。
　　盖玉梅把母亲扶到床上，盖好被子，坐在床沿儿上暗自抽泣。盖洪在一旁低声呼叫着：“娘啊，娘啊。”孟楷站在床前端着碗热水。也不知过了多大时候，盖母微微睁开了眼睛，恍惚之间看不清三个人的面貌，但从轮廓形态上，她已认出了这三个人是谁。想起今天的突然遭遇，便禁不住老泪纵横。盖玉梅忙接过孟楷手中的碗，让娘喝水。盖母勉强咽下一口，再也不喝了。三人又劝慰老人一番，便忙着去请医调治。
　　岂料药石无功，治了将近两月，老人病情不但没有好转，反而越来越重了。
　　这一天老人突然睁开双眼，扫视了一下，干瘪的嘴唇张了好几张，才断断续续地问道：“洪儿，你，你爹呢？”
　　盖洪忙贴到母亲耳边说：“娘，我们暗中找了好几个地方也没找见。”
　　“唉，他呀……”老人家又闭上了眼。停了片刻，她又睁开眼说：“你们都听着，为娘有句说要说，孟楷，我当家把玉梅给了你，你要好好待她……我要去啦……你们也不要俗礼，……早点拜堂成亲……让娘放心……”
　　“娘！”
　　三人泣不成声。待他们再看时，老人家已含恨仙逝了。
　　三人大哭一场。商议办理后事时，孟楷极力主张将老人暂且埋在自己的地里。这时，搜查盖氏兄妹正紧，回家是不行的。盖洪也只得颔首同意孟楷的办法，便把母亲草草埋葬了。
　　那位花花公子李喘被恶奴们架着抬着回到县衙。县令“犁地皮”见宝贝儿子居然成了这般模样，是又心疼又恼恨，慌忙请郓州城里最好的大夫给儿子治腿，又升堂发签提拿盖洪全家。
　　李瑞这小子躺在床上，不能下地。医生百般调治，虽止住了疼痛，却接不上骨头。可他心里却一刻也忘不了盖玉梅。睁眼看到的是盖玉梅，合上眼想的还是盖玉梅，开口喊叫的也是盖玉梅。“犁地皮”捉拿不到盖家的人，眼见单根独苗的宝贝儿子想盖玉梅想得要死不能活，也瘦成了一把干柴，急得这位县令如热锅上的蚂蚁——团团乱转，整天长吁短叹。
　　不料事有凑巧，乡正和车把式扒坟扒出来的老婆婆正是盖洪的母亲，乡正又把此事给抖搂出来，县令李昌“犁地皮”怎能不暴跳如雷，一迭连声下令去追捕擒拿呢？
　　“犁地皮”回县衙等候消息，暂且不讲。且说须昌县都头吕山岩带领十几名衙役前往孟家庄拿人办案。三里地的路程，不一会儿就到了。不需多问便打听出了孟楷的家，便径直赶了去。柴门虚掩，吕山岩悄悄推开，第一个进了院子。院子不大迎面是三间草房，院子里悄无声响，草房里也没有一点声音。
　　吕山岩不由心中一顿，暗道：“人呢？莫非都躲出去了？不会，他们来不及呀！”
　　他在院中扫视了一遍，没发现任何异常现象，又悄悄朝房门走去。房门也虚掩着，他脚走到门口停住了脚步。他想：“屋内是否有人埋伏？我还是保险些吧！”
　　他抽出背后钢刀，一脚把门踢开，说道：“本都头进屋里了！”他把钢刀伸了进去，人却没进。
　　屋里还是毫无反映。吕山岩想：“可能屋里没人，我进去看看。”
　　他的脑袋刚探进屋内，突然，呜地一声，寒光闪处，一把明晃晃的快刀已到他的脖项。他急忙惊叫一声：“不好！”来个乌龟大缩脖儿，却来不及了。就听“扑嗒”一声……
　　

       九、二女遭擒


　　黑判官吕山岩刚进房门就被砍了一刀，亏他缩头缩得快，头虽缩了回去，帽子却被削掉，“扑嗒”一声，落在地下，随着还飘落了一绺头发。他刚惊叫了一声：“好险！”就听呜地一声，又一把钢刀斜肩带背劈了下来。吕山岩再想举刀架开，已是不及。只因这前后两刀挨得太紧，几乎是同时出手。他急中生智，慌忙来了个“老虎倒崴窝”，朝后猛退两步，顺势往地下一躺，又来个后滚翻，这才脱离险境，“扑愣”一下翻身站起。
　　他这个动作玩得漂亮，却也十分狼狈。不过也使他改变了被动局面。这下把他气得头都小了。
　　说起这小子也不是一般的都头。他本是宋州总都头恶太岁侯振山的师弟，泰山怪尼智聪的第二个徒弟，外号人称“黑判官”。论武功比他师兄侯振山还要高出一截。只因他和县令“犁地皮”有点儿驴尾巴吊棒棰的亲戚，拐弯抹角该叫李昌个表叔，叫李瑞个表弟。李昌见他武艺高强，想方设法把他留在身边充当打手和保镖。自从黑判官吕山岩当上了须昌县都头，还真替李昌出了不少力，所以，李昌更是另眼相看，还不时施点儿小恩小惠，送些钱财粮物，以收买其心，为自己死心塌地卖命。
　　吕山岩自出世以来也未曾吃过这接连两刀的亏，气得他咆哮如雷，哇哇直叫。
　　众衙役开始见都头如此狼狈就是一惊，再看时，只见从屋内飞出一位少女，手执两把明晃晃的薄刃钢刀。有一个认得的大声喊道：“都头，她就是公子爷朝思暮想的那个小妮儿，盖玉梅！”
　　原来盖玉梅正在屋里做针线活，听到柴门响动，她还以为是哥哥和孟楷打猎回来了，不禁透过窗户朝外看了一眼。一看进来好多衙役，心中便知不好。她也没看清进来多少人，急忙掂起自己的双刀悄悄躲在了门后，心想：“今天给他们拼了，杀一个够本儿，杀两个赚一个，只要伸进脑袋来，我就砍。说什么也不能落在他们手里。”
　　却不料她连砍了两刀，全被吕山岩躲过，心中又惊又怒，舞动双刀奔衙役们劈去。恨不得一刀一个，两刀一双。
　　这些衙役又非同一般官兵。他们经常捉人办案，又经吕山岩指点调教，武功都不弱。当即有几个人挥舞铁尺兵刃迎上前去，与盖玉梅打在一起。盖玉梅没经过名师传授和指教，只是平时跟哥哥盖洪学过几招几式。所以，面对这些衙役捕快就显得不济事了。没有几个照面儿，盖玉梅只有招架之功，并无还手之力。
　　吕山岩见此情景，“嘿嘿”冷笑两声，说道：“给我抓活的！”
　　他吩咐完毕，就想再到屋里看看还有人没有。他怕再受暗算，先用手中钢刀护住面门，猛然一个箭步跳到屋中间，四下观看，并无人影儿，他又搜查里间，也是空无一人。他这才放心地走到院里，心想：“就这一个妮子，好对付。”
　　吕山岩到院子里一看，盖玉梅热汗淋淋，刀法散乱。就听“当当”两声响，盖玉梅的双刀被击落在地。几个衙役扑上去，把盖玉梅拧住捆了起来。
　　就在这时，柴门外闯进来两个汉子，正是盖洪和孟楷打猎回来。盖洪手掂钢叉，孟楷挑着山鸡野兔。他两个一看玉梅就擒，不由心中火冒三丈。孟楷抽出挑野味的木棍，盖洪挥动手中钢叉齐向衙役扑去。
　　吕山岩吹了一声口哨，立即有十名衙役迎住二个打了起来。五个围一个，战成了两团，就听吆喝声、兵器碰撞声响成一片。
　　吕山岩正站在一旁观战，一个衙役悄悄过来告诉他：“都头，这个便是盖洪，那个是姓孟的小子。”
　　吕山岩点了点头，喊道：“这两个是县太爷要的人，不许走掉一个！”
　　他刚说完这句话，一看双方拼斗的形势，不禁皱起了眉头，暗道：“瞧这两个人的武艺居然不在我之下，只是手中的兵刃不顺手，我这四个打一个才勉强打个平手，怪不得他们敢与官府为仇作对。”
　　其余的衙役都眼睁睁地看着吕山岩，只等着一声令下，便上前助战，捉拿凶犯。
　　就在这时，忽听“呛啷”一声响，孟楷手中的木棍被钢刀削去了一节子。孟楷心中一惊，吕山岩却是一喜。
　　正在吕山岩欢喜之际，忽听“唰——”，耳边轻响一声。他急忙回头观看，只见一位少年书生手中掂把花雨伞已跑到盖玉梅的面前，伸手就要去拉盖玉梅。
　　黑判官吕山岩见是那位坐马车的公子爷，不由一愣。心想：“他到底是干什么的？为什么要插手进来？”在死人的现场，他只知道县令李昌对此人前倨而后恭。当时，李昌说话声音很低，他也没听清。至于车把式让李昌看的那一面腰牌，他更是没有看到。所以，他从李昌的态度上看出，这少年公子来头不小，却不知他的底细。故而不敢太不客气。
　　眼见那少年书生去拉盖玉梅，他只得高叫一声说：“请别动她！”说着，便一个箭步纵身过去，抱拳当胸，赔着笑脸说道：“这位公子，有话请讲！”
　　不料，这位假少爷全然不睬，伸手提起盖玉梅就走。
　　盖玉梅见是一少年男子掂着自己，毫无任何忌讳，不由得满面通红，害怕又是一个李瑞式的花花公子，惊得高声叫道：“你、你要干什么？快放下我！”
　　那位假少爷又是全当没听见，照样走她的。黑判官吕山岩可不愿意啦。盖玉梅要是被他这样就弄走了，他在李昌面前怎么交待呀？他把脸一黑，喝道：“快放下她，你要干什么？”
　　这位假少爷不热不凉地答道：“不干什么，我要救这个人。”说着，就朝院门儿走去。
　　吕山岩可不答应啦。他伸开双臂拦住了去路，说道：“公子，你干什么都行，就救这妮子不行。这可是县太爷让抓的罪犯，我回去可没法交差。公子爷要是爱美女，就请你另外再物色吧！再不然，你和县令说去。”
　　吕山岩觉得这也够客气的啦。不想却好说岔皮了。
　　假少爷听吕山岩把自己说成了好色之徒，不禁又气又羞，顿时脸上飞出两朵红云，大喝道：“不行你就挨打吧！”
　　她说着放下盖玉梅，几乎是同时，伞尖儿已指向吕山岩的面门。吕山岩侧身躲过，右手握拳直奔假少爷的胸膛打去。假少爷见这开头一招就奔自己的前胸，顿时气得面红耳赤，破口大骂：“不是人的东西，该杀！”
　　说着，她伞把儿一拐朝吕山岩的手腕儿砸了过去。吕山岩忙把拳头收回。他不知这位公子爷是小姐装扮的，看着她那异样的表情和骂人的狠劲儿，心中还十分纳闷，暗想：“他这是怎么啦？”
　　假少爷心中恼怒，把手中花伞一抖，“哗啦”，花伞撑开，犹如孔雀开屏一般。吕山岩还没见过这玩艺儿，不禁暗暗称奇。就在这时，就听“飕飕飕”几声细响，迎面飞来。他暗叫一声：“不好，暗器来了！”急忙一蹲身子，几枚细钉擦着他的头皮而过。吓得他激灵灵打个寒颤。
　　原来这是伞尖儿中发出的暗器透骨钉。它的机簧就在伞把上。一摁机簧花伞张开，用以迷惑敌人，与此同时，透骨钉就射了出来。
　　也是吕山岩武功不弱，匆忙之间，总算躲过去了。他也恼了，心想：“我恭敬你，你却不知好歹，还用暗器伤我。也让你知道知道我的厉害。”他趁下蹲之势，猛一进步，已到了花伞之下，出手如电，“啪”，已击中书生的手腕。他可不敢十分用力，怕的是惹不起人家，弄不好会给县太爷和自己招灾惹祸，不得不手下留情。
　　假少爷手腕一麻，手一松，“扑嗒”，花伞落地。吕山岩趁势一腿又扫过去。假少爷还很听话，“扑通”一声，就倒在地下。假少爷心想，“今日是怎么了？还没打过瘾就倒下啦。莫非他是高手？”
　　不错，还真让她想对啦。武艺好比棋艺，一交手，就知道谁的棋高了。
　　再说吕山岩一看少年书生的武艺稀松又平常，心想：“他也不过是位少爷罢了。我先把他捆了再说。”他刚要俯身绑那少年，忽听有一人大声喝道：“休得无礼，我来也！”
　　吕山岩抬头观看，却原来是车把式手中拿着一对判官笔朝自己奔来。他一㨄嘴儿，身边的两个衙役就把假少爷给捆了起来。
　　车把式大怒：“尔等瞎了狗眼，竟敢欺负你家少爷！”他左手判官笔一晃，右手判官笔对准吕山岩的咽喉就刺。
　　吕山岩的外号叫“黑判官”。他最恨使判官笔的人。见判官笔朝咽喉刺来，忙来个狮子摇头躲开，心中早有了七分气，挥起手中钢刀一招金丝缠腕，就到了车把式的手脖子。
　　车把式叫了一声：“来得好！”手腕儿一翻花，躲过钢刀，趁势左手的判官笔已指向吕山岩的中腹，吕山岩忙抽刀招架。车把式的判官笔一翻，又刺向了吕山岩的肩窝。这几招一气呵成，吕山岩心中大怒，侧身躲开这一招儿，举起手中钢刀，“呜”地一声，就到了车把式的脖项。车把式飞身闪开，举判官笔又刺。
　　这可真是行家一伸手，便知有没有。他两个交手不到十个回合，心里都明白，对方武功不弱，堪称劲敌。
　　车把式心中暗暗稀罕：“想不到捕快衙役里面还有这样的人物。怪不得我家小姐不是他的对手。我可不能再栽到他手中了。”
　　吕山岩也暗想；“我曾对判官笔作过专门研究。万没想到此人使得这般奇妙，而又快速异常。怪不得他给这个什么公子保镖。我必须小心对付。”他们两个人谁也不敢粗心大意，全都把看家本领使了出来，杀了个旗鼓相当，难解难分。正是：棋逢对手，将遇良才；棋逢对手难藏性，将遇良材各用功。
　　两个人正战到酣处，那边衙役与盖洪、孟楷也在交手。就在这时，只听“唰”地一声，从院中的一棵大树上跳下来个蒙面人。只见他兔起鹘落，快如闪电，一眨眼的功夫，就到了假少爷的跟前，一手掂起假少爷，一手掂起盖玉梅，“唰唰唰”，几个跳跃就到了篱笆墙边上。突然，一蹲身儿来了个燕子穿云，身法敏捷异常，其快无比，“唰”，就飞到了篱笆院外面。他略一定神儿，快步如飞朝北跑去。也就是几秒钟的功夫，就消失得无影无踪了。


　　十、密林惊艳


　　车把式正与黑判官吕山岩打做一团，不分上下，突然看见一蒙面人从天而降，以迅雷不及掩耳之势抢走了他的假少爷，不禁吓得他魂飞天外，急忙纵身跳出圈外，怒声喝道：“你们这些有眼无珠的东西，咱们都是自己人，快别打了，救小……”他急切之间，眼看下面的那个姐字就要说出口，慌忙又改过嘴来：“快救薛府小少爷要紧！”
　　黑判官吕山岩心中暗想：“这蒙面人好厉害。他何时到在树上，我怎不知？真是整天打雁，今天却被雁给啄去了眼睛。那蒙面人到底是谁？他为什么要抢这两个人呢？”
　　他正想着，听车把式说要去救人，冷笑着说道：“晚了。”
　　车把式怒上加怒，喝道：“你说什么？怎么晚了？”
　　吕山岩说道：“你气什么？我们抓住的盖玉梅，也被他一块抢走，难道我不想抓回来？你也看得明白，这个蒙面人武功极高，咱们这些人加到一块儿也不是人家的对手；他的轻功也是出类拔萃，谁能撵上他？战之不能胜，追又赶不上，你再急也是白搭。”
　　车把式恍然大悟，心想：“对呀，我心里一急，竟把这些忽略了。”可他心里害怕小姐出事，便又说道：“依你说，难道就这样罢了不成？”
　　黑判官吕山岩心里也是憋着一肚子气。他强压怒火，问道：“请问你是什么人？”
　　车把式无奈，只得从怀里取出腰牌说道：“我是节度使薛公府中的护卫，那位少爷是薛爷的公子。如今被人抢走，这可怎么办哪？”
　　吕山岩看看腰牌，果然不假。暗道：“怪不得俺表叔对他们毕恭毕敬，原来大有来头。”他急忙抱拳赔礼：“不知是上差大人驾到，失敬，失敬！”
　　车把式抱拳还礼：“好说，好说，不知者不为罪嘛！”
　　吕山岩心中暗骂：“我来孟家庄提拿罪犯，关你们屁事，却来胡搅和。你们这把杂面掺得巧，成了一盆浆糊，浆糊一盆，把我拿住的盖玉梅也给拐丢了。真是他妈的晦气！”
　　他心里这样想，脸上还得赔笑说好话，“嘿嘿，护卫大人，你比在下经得多，见得广，我们武林中人能屈能伸，能审时度势方为俊杰。事到如今，依在下之见，也只有另外设法寻找公子爷了。现在去撵，别说别人，在下是无能为力。”
　　这位护卫老爷想了想，黑判官所言不差。全是我那多事的小姐闯的祸。只是回府之后，如何向老爷交差？况且小姐是女流之辈，万一出了不体面的事，只怕我项上的人头难保。他越想问题越严重，越想越害怕，心中更加闷闷不乐。万般无奈，他只得收拾起小姐的花伞，站在一旁一言不发。
　　黑判官吕山岩又过来施礼，说道：“上差大人，请稍候，待我们把这两个小子拿住，咱们一同回郓州。”
　　那边盖洪和孟楷还在与衙役苦斗。只因他俩的兵器不顺手，只能招招架架，对身边发生的事情，更是无暇顾及。
　　吕山岩心里正对丢了盖玉梅，又失去了节度使薛崇的少爷而生闷气，又见十个衙役久战盖洪、孟楷不下，更是大为恼火。他吩咐手下人准备粗绳大索，把盖、孟二人团团围住。
　　这粗绳大索却是木棍，铁叉所无法对付了的，不象刀剑之类的兵器，可以将绳索砍断。所以，这绳索一上去，盖洪、孟楷二人更加手忙脚乱，不大一会功夫，便把他二人捆了个结实牢靠。他们的猎物也成了吕山岩的战利品。众衙役推㨣着盖洪、孟楷二人出了孟家庄，走上了通往郓州的大道。
　　一路之上，黑判官吕山岩全是陪着护卫大人说笑。直到这时，吕山岩才知道这护卫名叫许若亮，给节度使薛崇当保镖，看家护院。品山岩为了讨好这位许护卫，又在返回郓州途中，两次请他喝酒，还一再地请护卫太人在薛节度使老爷面前替自己多多美言。就这样，直到快黄昏时，他们这伙人才进了郓州城门。
　　许护卫辞别吕山岩，赶着辆空马车朝薛府走着，心中暗想，“找个两三天找不到小姐，我也没脸去见薛公，趁早三十六计，走者为上。说什么我也别在这里等着挨刀。”
　　他只顾胡思乱想，却没注意马车已到了薛府门前。就见一位老人家走过来拦住马车，笑道：“许护卫，你在想什么好事哩？就连到家也忘记啦。”
　　许护卫一看是老家人薛年，忙赔笑说：“没，没想什么。”
　　老家人薛年走到许若亮身边，沉下脸来，低声说道: “许护卫，你好大的胆，把小姐给弄丢了，还装没事人哩。”
　　许若亮忙说：“没、没丢呀……”
　　“嘿嘿，没丢？你敢说小姐在车上吗？你敢让我到车上看看吗？”
　　“这……”
　　许若亮可吓坏啦。这是在薛府门前，换个地方，他敢把这老家人给宰了，到江湖上去流荡。在人屋檐下，不得不低头。急忙又说道：“老伯，你可千万别声张，否则我就没命啦。”
　　老家人薛年见许若亮吓得面无人色，张口结舌，遂又说道：“我不过给你开个玩笑，看把你吓的。”
　　“开个玩笑？”
　　“是呀，开个玩笑。你知道我在这门口是干什么的吗？”
　　“不知道。”
　　“等你呀！”
　　“等我？”
　　“不等你等谁呀？你知道我为什么等着你回来吗？”
　　“哎呀，老人家，你别兜圈子啦，快说吧，我都快急死了。”
　　“好好好，咱就实话实说。是小姐让我在大门口等你的。她说，她给你开个玩笑，自己先回府啦。她还说，你辛苦啦，不必再去见她，请你回去歇息。怎么样，该放心了吧！”
　　“真的？”
　　“这还有假？我也不过是给你开了个小玩笑，你可别在意啊！”
　　“哎呀，我的妈呀，谢天谢地！”许若亮想想不假，要不然薛年决不会知道此事。他心里连声念佛，一块悬着的大石头终于落地了，他觉得浑身上下猛一轻松。
　　但是，他怎么也想不明白这其中的弯儿拐儿和蹊跷。他也顾不得多想，急忙朝老人家作了个揖说道，“多谢老伯！”然后，把马车赶进府门里去。
　　有人要问，那位假少爷、真小姐是怎么回事的呢？
　　原来那蒙面人出了孟家庄之后，回头看看并无一人追赶，又拐了个弯子朝西北方向疾奔而去。进了一大片的密林深处，这才停下脚步把假少爷和盖玉梅放在地下，声如洪钟似地说道：“就在这里歇歇吧！”
　　盖玉梅心中暗想：“这个蒙面人是干什么的？他为什么把我们这一男一女都弄到这里来呢？是吉，是凶；是福，是祸？但不管怎样，总算逃出了官府的魔掌。”她一想到李瑞那小子的模样就恶心、害怕。想到李瑞又想到哥哥盖洪和尚未成亲的丈夫孟楷。暗道：“他们两个怎么样了？只怕是凶多吉少，落入了……”
　　假少爷可就不同了。她有生以来，也没受过这样的罪，觉得捆绑着挺难受，便说道：‘你这人，真是，既然救我们出来，为什么不给我们解开绳索，我们怎么感谢你的救命之恩？”
　　那蒙面人坐在一块石头上，闻听此言，不由嘻嘻一笑，说道：“薛公子莫急，到该松绑时，我自会给你们松绑，眼下就暂且忍耐一时吧！我先喘口气再说。”
　　假少爷心中一震，不觉气上心来，问道：“你怎知我是薛公子，你到底是什么人，竟敢如此戏弄于我？”
　　“薛公子，此言差矣。我好不容易在那么多人中间，把你们给救出来，怎能说是戏弄呢？不对，不对！”
　　假少爷说道：“你这人真怪，既然不是戏弄，你为什么不给我们松绑？难道怕我们回不了家吗？告诉你，我这个人喜欢痛快。你要是心存歹意，干脆一刀两断把我们给杀了；你要是好心诚意，就把我们放了。”
　　“哈哈哈，这么难找的人物，一刀两断岂不可惜！”
　　盖玉梅听到“可惜”二字，心中大震，这是什么意思？他究竟想干什么？又一想：“眼下刀把子在人家手里攥着，看看再说吧，大不了是个死。”她想到这里，把眼一闭，静听他们两个男人再说些什么。
　　假少爷心中也是一惊。心想：“他说我死了可惜，莫非他认出了我是女子，欲行非礼？若真是如此，那可糟透了。还不如被官府拿去。县令知道我的身份，还不赔礼道歉，送我回府去？现在落入此人之手，只怕没有我的好果子吃。”她想到这里，遂说道：“我看你不是好人！”
　　“咦，这倒奇怪了。我救你们出来，又没有干什么坏事。你怎知我不是好人？”
　　“你要是好人，怎么把头包起来，不敢让人家看到你的庐山真面目？你要是好人，为什么不给我们松绑，让我们走？”
　　“哈，你说得好象还有点道理。这样说来，你当真不认识我了？”
　　假少爷不禁嘻嘻笑道：“我怎么会认识你这种阴阳怪气，藏头露尾的人呢？”
　　蒙面人哈地一声笑了，说道：“你不认老朋友啦，我可认得你。”
　　假少爷不觉又是一惊，忙道：“什么？你认识我，你知道我是谁？”
　　“好吧，我给你讲个故事，你就明白啦。”
　　假少爷瞪着眼睛等蒙面人讲故事，她想从中寻找些此人的蛛丝马迹。盖玉梅却向蒙面人射去了惊奇的目光。
　　就听蒙面人讲道：“咱这郓州城里有个土皇上，土皇上膝下有那么一位公子，这位公子生得一表人材，俊俏漂亮，真称得上是比花花解语，比玉玉生香，而且聪明伶俐，性情也与其他的公子哥儿大不相同。他生性好动，又爱搞些别出心裁的新玩艺儿。也可以说他是鸡舍里飞出的一只金凤凰。他跟他父亲学了几招武艺，便夜郎自大，以为天下无敌了。还经常乔装改扮到处去漫游。要说这也难怪，整天在府里闷得实在叫人受不了。
　　“他还异想天开地看不起十八般兵刃，说这都是别人用过的，不足为奇。他想来想去，自创了一种新兵器，就是下雨天用的伞。便让匠人用精钢给他打造了一把花伞，还能发射暗器。他对此兵器爱如珍宝，寸步不离地带在身边，想称雄于天下……”
　　蒙面人说到这里停住了。
　　假少爷大为震惊，心中暗想：“不好，他既然知道我的底细，必定知道我是个女孩子！”她既胆怯又恼怒，颤抖着声音问道：“你、你到底是什么人？”
　　蒙面人不急不躁地说道：“我不就是你要找的那个人吗？”
　　假少爷愈加愕然，恼怒未减地说：“什么，我要找你？笑话！我谁也没想找，也没找过谁。你别兜圈子，直截了当地说，你是谁？到底想干什么？”
　　“女公子，你不要着急。很快就会全明白的。”
　　“啊！” 假少爷被点破性别，气得差点昏了过去。
　　盖玉梅一看，呵，原来他也是个女的。心中一宽：“这下子可有做伴的啦！”
　　蒙面人说道：“你们不要害怕。薛小姐，你不是不认识我吗？现在就请你当面看个一清二楚，看看我是谁！”
　　他说着顺手揭去头上的黑纱，露出了他的庐山真面目。
　　薛小姐不看则已，只看了一眼，不禁惊讶万状，失声高叫起来：“哎呀，原来是你！你怎么又活了？”


　　十一、兄妹较技


　　那蒙面人揭去头上黑纱，薛小姐见这位老人正是死在自己马车里的那一位，不禁万分惊奇。她不觉从老人的装死想到老人在惊心动魄的激战当中，如入无人之境，轻而易举地同时救出两个人。这时，她聪慧的心完全明白了：这位貌不出众的平常老人，竟是一位武林老前辈，江湖异人。这不正是自己寻觅已久、今日却不期而遇的人物吗？
　　这位老人是谁？他正是黄巢的授业恩师罗平子。罗平子自从离别赤墙村，数年来，一直浪迹江湖，行侠仗义，除暴安良，抱打不平，为民除害。他另外还有一个目的，就是要给他的爱徒黄巢寻觅一个好媳妇，将来成为徒弟的得力助手。这当然是老人家喜爱徒弟的一片苦心。他要找个具备什么条件的姑娘呢？首先，身体素质要好，骨骼构造符合习武的要求，人要生得聪明，能举一反三，这样，他教起武艺来，才能学得快、练得精；再者，在性格上要开朗，不拘俗礼；他决不要那种二门不敢迈，大门不敢出的懦弱女子。
　　罗平子的这些条件确实不低。所以，他走过不少地方，也没发现一个合适的姑娘。不久前，他来到郓州，无意中听到了节度使薛崇的女儿薛凤的一些传闻，不由对这位薛凤姑娘产生了兴趣。后来，他几经观察，感到这姑娘挺理想，便又决定再试试她的人品心性如何。这才在风雪之申拦马车，装死人，直到县官李昌赶到张家庄验尸，他都在一旁观察着薛凤的一言一行。到后来，薛凤又尾随吕山岩而去，他也跟了下来。直至薛凤出手救盖玉梅，他都在暗中看得一清二楚。他从房上到树上隐藏，眼看薛凤被黑判官吕山岩拿住，看薛凤蒙受屈辱，这才取出黑纱蒙面，救出了二位女子。在树林中所说的话，也是为了当面试薛凤的性情。当然，他得到了满意的回答。
　　再说自称为铁伞仙的薛凤，一看是那位老人，不禁疑云丛生，问道：“老人家，小女子有一事不明，还望指教，你为什么要在马车上装死吓我呢？”
　　“嘿嘿，那是老朽给你开个小小的玩笑，试试你的胆量如何。”
　　“现在你老人家总该放开我们了吧！”
　　“放，放，现在就放。”
　　罗平子给二人解开绳索，又朝盖玉梅问道，“这位小姑娘，官府为何要捉拿你们，能告诉我吗？”
　　盖玉梅见这老人和蔼可亲，那位书生又是个女子，也就放了心。但是，想起盖洪和孟楷二人，不免又伤心起来。暗道：“自己活着也没有啥意思，把苦水全倒出来，随他的便吧！”于是，盖玉梅便把自己的不幸遭遇，从头至尾细说一遍。
　　罗平子越听越怒，心想：“我装死人，不料却扒出了她母亲的尸体，给她带来了这一场横祸。”不由骂道：“李瑞这个小畜生，横行霸道，仗势欺人，实在是可恶之极。你放心吧，我一定设法搭救盖洪和孟楷，为你报仇雪恨，让你兄妹团聚。”
　　盖玉梅急忙跪下叩拜，说道：“多谢你老人家的大恩大德！”罗平子挥了挥手，说道：“起来，起来。我看你孤苦伶仃一个女孩子家，官府还到处拿你，你可到哪里去？能找个暂时安身之处才好啊！”他看了薛凤一眼说：“这样吧，这位薛姑娘是薛节度使的女儿，你躲在她那里岂不是好？县令他也不敢去薛府拿人。薛小姐，你敢担这个风险吗？”
　　薛凤把眼一瞪，说道：“老人家说哪里话，我薛凤生性不怕事，就爱玩风险，别说一个盖姑娘，就是十个八个我也留得下。盖姐姐，请跟我回家啦！”
　　她拉着盖玉梅刚要走，忽然想起了一件事，又停住问道：“老人家，请问你尊姓大名？日后也好报你的大恩呀！”
　　罗平子说道：“我的名字以后再告诉你。老朽也想问你一句话，你以为你的武艺如何？还想不想再学几招？”
　　这一问，拨亮了薛凤心头的一盏灯。暗道：“哎呀，这么大的事，我怎么忘了呢？”
　　薛凤急忙拉着盖玉梅的手，来到罗平子面前，“扑通”一声，跪倒在地，说道：“老人家，小女子正有一事相求。”
　　“请讲。”
　　薛凤说道：“我原以为自己的武艺差不多了，想不到连个当差办案的也打不过，果然是人外有人，天外有天。求你老人家收下这个愚昧无知的弟子吧！”
　　盖玉梅一听，哎呀，这种好事，我也不能错过，也说道：“师父，也收下我吧！”
　　罗平子闻听，哈哈大笑：“好吧，老朽临入土之前，就再收你们这两个关门弟子吧！”
　　两个女子见师父答应，趴在了地下一个劲儿地直磕头，直到罗平子硬拉起来。她们喜得不知如何是好，站立在师父身旁，脸上充满了笑容。
　　罗平子说道：“既入我门，必须遵守门规，这不是一句话能讲清楚的，以后再详细告诉你们。从今以后我每天晚上去教你们。现在天色不早，你就回府去吧！免得薛府丢个千金小姐，再惹出想不到的麻烦。为师会在暗中保护你们的。”
　　薛凤和盖玉梅拜别师父，回到府中就派老家人薛年到府门口去等候许若亮回来。
　　也就从这一天的晚上开始，罗平子几乎每天晚上都进薛府去教这两个女弟子武功。薛凤果然聪敏异常，一学就会，再加上她能刻苦磨炼，不久便武功大进。盖玉梅虽说学得慢些，却也非昔日可比。这可真是经名师指点，大不相同啊！
　　这一天晚上，罗平子对盖玉梅说道：“梅儿，这些日子，县大牢里为师已去过多次，并没有他俩的消息。你也不用着急，为师再继续查访，一定要查它个水落石出。”
　　“谢恩师。”
　　盖玉梅谢过师父，心中暗想：“连我师父都找不到他俩的下落，看来定是凶多吉少。”从此，更加发奋习武练功，决心报仇雪恨。
　　转眼之间，几个月过去了。八月中秋这一天，薛凤和盖玉梅去曹州找黄巢未见着，回到府中之后，薛凤心绪很不好，蒙头大睡。盖玉梅劝了几次，薛凤只是不理。盖玉梅心想：“让她一个人安静安静也好。”便回到自己房内钻研武艺。吃过晚饭之后，眼见一轮明月从东方冉冉腾空，心中舒畅，便提起双刀到后花园里去了。
　　她抖起精神练了一会儿武艺，眼看月轮圆圆，气爽天高，蓦然想起此时此刻，家家团圆，却只有自己孤孤单单，不禁黯然神伤，再也没有兴致习武，遂把双刀插于背后刀鞘之内，怏怏不快地转回自己的住室。
　　不料，她刚刚走不多远，突然，觉得眼前寒光一闪，一把明晃晃的宝剑已经架到自己的脖子上。她大吃一惊，暗叫一声：“不好，我命休矣！”她把心一横说道：“你杀了我吧，我早就不想活啦！”
　　那人一愣，不由说道：“我并不想杀你，只是想向你打听一个人，你要说出实话，我便饶你不死。”
　　盖玉梅想到死去的母亲，失踪的父亲，还有盖洪和孟楷生不见人，死不见尸，不觉万念俱灰。她长叹一口气说：“我实在不想活了。你有话就问吧，只要我知道的，就告诉你。问完之后，请你给我一剑。”
　　那人说道：“你可曾知道有一女子被劫进了薛府？”
　　“一个女子？”
　　盖玉梅反问了一句，心中暗想：“他能是哥哥和孟楷派来找我的吗？我倒要试试看。”遂说道：“有倒是有一个，只是不知是不是你要找的那个人？”
　　那人面带喜色，急忙又问：“这个女子现在何处？”
　　盖玉梅见他似无恶意，心中窃喜，胆子也大了。便装做不动声色的样子道：“远在天边，近在眼前。”
　　“你！”
　　那人不禁又由喜变惊，问道：“你叫什么名字，为何也被劫来？”
　　“说来一言难尽。”盖玉梅想说详情，突然又多了个心眼，便也问道：“请问你是干什么的，是谁让你来找我的？”
　　“这……”盖玉梅的这个问题，还真让那人难以回答。没办法，他只得把话题一转，说道：“姑娘，你放心，只要你果真是被劫进薛府的，我现在就救你出去，送你回家。”
　　盖玉梅见那人不肯吐露真情，又怀疑他不一定是哥哥和孟楷的好朋友，不禁气上心来，说道：“你不说个清楚，不说出你是谁，我死也不跟你走。你杀了我吧！”
　　那人甚觉难堪，缓缓地抽回宝剑，说道：“姑娘，在下并无歹意，实言相告也无妨。在下找的那一女子并不是你。俺本姓黄……”
　　他刚说个黄字，忽听有人娇叱一声，说道：“黄巢，你果然来了。俺早已等你多时了，快拿命来吧！”
　　那可真是话到人到兵刃到，黄巢只觉脑后生风，急忙转动身躯躲开这一招，抬头看，竟是一位绝色少女，手持一把花伞。黄巢见花伞当兵刃，不由心中一惊，暗道：“我还是第一次见这样的兵刃，不知是些什么招数？她又怎知我是黄巢呢？我从来也没有会过她呀！对，我先问问。”
　　黄巢正要开口，不料，那伞尖儿却如枪头一般，又朝自己的腹部刺来。他急忙闪过，顺手用罗平剑一推，欲削薛凤的伞尖儿。薛凤早就听师父罗平子说过，罗平剑削铁如泥。她知此剑厉害，忙抽回来一翻手，又刺黄巢的太阳穴。黄巢忙退后数步，说道：“且慢动手，我有话说。”
　　“分个高低再说。”
　　薛凤不容分说，举起花伞伞尖儿又到了黄巢的面门。黄巢无可奈何，只得举罗平剑招架相还。师兄师妹两个如走马灯一般战在一处，一时杀得难解难分。
　　薛凤经罗平子数月指教，武功可以说是突飞猛进。罗平子又把数种兵器的招数熔化在花伞之上，又把花伞加工改造重新制作，伞尖伞柄俱比原来的加长了许多，使用起来更加顺手，也更适合实战的需要。
　　黄巢见这一美女的伞招娴熟，奇妙无比，一会儿似梨花枪，一会儿似方天戟，一会儿似钩，一会儿似抓，心中暗暗称赞。又战了一会儿，黄巢突然发现这些精妙招数好熟，竟象是本门的家数。心中暗想：“这个架不能再打下去啦。伤了谁也不好。”
　　黄巢想到这里，急忙喊：“住手，住手！”
　　不料，他喊住手人家不理，他住手人家薛凤不住手。不仅不住手，还一个劲儿地加紧进攻，一招紧似一招。
　　黄巢没了办法。心想：“只有把她逼败，才能问她师父是谁了。”他把罗平剑加快，拿出了绝招，不一会儿把薛凤逼得手忙脚乱，现出了败象。
　　薛凤一看不好，我师兄果然厉害。她本来就心性好强，到了这种地步，再也顾不得许多了。就见她手腕一抖，“拍”地一声，那把花伞就张开了。
　　黄巢忽见花伞抖开，犹如孔雀开屏，极是好看，不知有何花样，心中越发惊奇。
　　这一下可把盖玉梅给吓坏了。她想：“师姐我们去曹州找师兄，师兄正巧去曹家庄完婚，师姐心中十分气恼。她的脾气又怪，万一她用暗器打了师兄，以后我们还有什么颜面去见师父？今天既然师兄来到，理应在一块说个清楚，商议个办法才是。这样打下去会有什么好结果？”
　　盖玉梅想到这里，急忙喊道：“师姐、师兄，你们快快住手。你们看，师父他老人家回来了！”


　　十二、巧救二猛


　　八月中秋，黄巢赶赴郓州城南曹家庄，在曹太公主持下，当晚就与曹梅完婚，却不料洞房花烛之夜，新娘被劫走，黄巢一时气恼攻心，一口气喘不上来，当即晕了过去。吓得人们齐声喊叫起来。
　　过了片刻，黄巢苏醒过来，见曹太公等人站在自己床前，急切地看着自己，他忙翻身站起，心中暗想：“偌大的一座郓州城，去寻找一个毫无下落的人，岂不是大海捞针！”
　　他不由又把那张柬帖拿在手里看起来。这柬帖精细考究，而且有暗花纹，决非寻常百姓之物。他不禁心中一惊：“难道是官府中的打手保镖劫去不成？不管是谁，就是龙潭虎穴，这一趟是非去不可！”
　　他便把自己的想法对太公言讲。曹太公丢了独生女，急得不知如何是好，只得连连点头，让黄巢快去。黄灿、黄灵二兄弟也要同去。
　　黄巢说道：“去人多了反而不好，二位兄弟就在此等候吧！”
　　黄灿，黄灵不敢再多言。黄巢收拾停当，趁着月光，直奔郓州城。他到了城墙下，心中暗想：“郓州城里有好几处官宅，我先去哪一家打探好？哎，别管是哪一家，碰见谁家探谁家。”
　　主意打定，抬头仔细观看，城墙上无人，掏出飞抓百练索一甩手，飞抓抓在城墙上，用劲儿拉毫不松劲，这才抓住绳索，“登登登”爬上城头，然后顺阶而下进了郓州。可能那些官兵都去欢度佳节，饮酒作乐去了。
　　黄巢来到十字街口。这一带全被各级府衙占据。东大街路北是薛崇节度使的府第，有节度使大衙，节堂与节楼，东面是观察衙门。十字街口以西是州衙、兵马使衙门，使库、州库。还有军营、粮库、草场、校将宅第等等。
　　黄巢也不管这些，奔到东大街，朝南一看，果然有一座府第，院墙又长又高。他心想：“就先探这一家。”
　　这时，皓月当空，微风渐起，正所谓天高气爽，月明星稀。黄巢来到暗影处，朝四下观望，见并无人影，这才将身一纵，伏在墙头之上，手搭凉棚朝院子里观看，然后轻身一翻就到了院子里。
　　他沿墙根儿、钻树丛，拂花分柳，悄悄朝前摸索。他正走着，突然传来一阵嬉笑怒骂之声。他不觉心中一愣，便循着声音找去。
　　忽然，一个令人惊讶的场面从花枝丛中传到他的眼睛里：原来在一片大空地上，放着几只桌子，桌子上摆着各式月饼，酒壶酒杯，还有鲜桃、石榴等水果。有一对中年夫妇居中而坐；左侧的桌子旁边却放着一只软床，床上半卧着一个弱不禁风的公子哥儿；右侧的桌子旁坐着几个花枝招展的少妇；周围站着几个丫环仆女，个个神情木然，毫无表情。桌子前面有几个家丁恶奴正在举起鞭子，抽打着两个青年汉子。
　　就见卧在床上的公子歪着嘴巴喊了起来：“我要、要姑娘，……”他忽而又笑道：“哈哈哈，你们看，盖姑娘来啦……”他伸开双手乱抓乱挠，忽而又哭叫起来，“呜呜呜呜，盖姑娘拿着剪刀跑啦……”
　　他是谁？他就是恶少李瑞。坐在正中的是李瑞的父亲县令李昌“犁地皮”夫妇，另一桌是李昌的几个小妾。
　　中秋佳节，富贵人家更是挥霍无度，合家团聚，喝酒作乐，而且名目繁多，花样百出。但是，县令李昌家今年却不以往年。自从他的宝贝儿子李瑞被打断双腿之后，那小子受了惊吓，还想玉梅，整天哭笑异常，说话颠三倒四，疯疯颠颠，折腾得县太爷一家昼夜不安，鸡犬不宁。
　　为了安慰这个单根独苗的心肝宝贝，李昌想起了盖洪。李瑞一哭闹，他就把盖洪和孟楷从县大牢拉到家中，当着李瑞的面，把盖洪、孟楷毒打一阵。打过之后，再让家丁禀告说，他们已说出了盖玉梅的下落，到明天就去把盖姑娘请来。
　　李瑞听了这话，竟咧着嘴傻笑起来。李昌见儿子笑，心里也一乐。从此之后，就形成了习惯，只要李瑞哭着骂着要盖玉梅，李昌就象演戏，照此办理一次。为着方便，李昌便把盖洪和孟楷从县大牢挪到他的府内，随时供他鞭打，以逗儿子嘻笑。所以，罗平子虽然多次夜探县大牢，也找不到盖洪、孟楷二人。
　　今天适逢中秋佳节，李昌“犁地皮”当然也要欢欢乐乐过个八月十五。不料，酒尚未吃几杯，李瑞这小子又旧病复发，哭着叫着要盖玉梅。李昌疼儿心切，也顾不得什么八月十五八月十六，立即吩咐家丁把盖洪、孟楷二人拉出来毒打，把老戏再重演一遍。
　　黄巢挨到近前之时，就听家丁禀道：“老爷、太太和少爷，盖玉梅姑娘的下落，他们两个已经招认出来了，明天就去把盖姑娘请来，陪我家少爷说话玩耍。”
　　李昌和他的夫人满怀希望地盼着儿子听到这个喜讯，能笑一笑。却不料，灵丹妙药这一次不灵了。李瑞这小子如没听见一般，还是傻乎乎地大哭大叫：“呜呜，盖姑娘她再也不会来了，你们看，她老人家腾云驾雾，上天去做仙女了……”
　　李昌见此情景，一时急得心如火焚。他指着家丁骂道：“混蛋，还不快把这两个坏小子给我押下去！”
　　几个家丁连连点头称是，急忙过去把盖洪、孟楷从地上拉起来，连推带㨣地带走了。
　　就在他们一转脸儿之际，有一个人正好面朝着黄巢。黄巢细看之下，几乎惊叫出声：“哎呀，这不是孟楷贤弟吗？他怎么落到这般光景？”
　　黄巢也顾不得再看那个傻小子是哭是笑，急忙在树丛花影之中悄悄跟随在盖洪、孟楷的后面。
　　几个家丁到了后花园的一个角落里，把盖洪、孟楷二人推进一间小石屋，“咣当”一声，把铁门锁上，留下一人看守，其余的家丁说三道四地朝前面去了。
　　黄巢看得真切。又待了一会儿，他见四周极为平静，便蹑手蹑脚走近那个看守家丁，见那家丁已呼呼睡去，黄巢已走到他的面前，尚且不知。黄巢伸左手捏住那家丁的两边腮帮子。家丁吃痛不过，只得把嘴张开。这时，他也醒了，猛然睁眼看见面前站着一位大汉，吓得他就要叫喊。可是，已经晚了。黄巢趁他张开了口，右手里的一个布团子已经塞进了家丁的嘴里。那家丁还想挣扎，被黄巢抓住，来个四马倒捆蹄儿，把家丁给捆了个结实牢壮，掂到树丛之中，放到隐蔽处，说道：“我不杀你，你忍耐一时吧！”
　　黄巢来到石屋前，见铁门上锁把大锁。双手试试弄不开。抽出罗平剑，轻轻一用力，“呛啷”，锁鼻儿被斩断，大锁掉在地下。黄巢推开石屋铁门，走了进去。借着微弱的月光，见有俩人躺在一摊干草之上，忙低声喊道：“孟楷贤弟，孟楷贤弟！”
　　盖洪、孟楷二人虽经常被毒打，皮开肉绽，疼痛难忍，旧伤未愈，又添新伤，却也只是皮肉受苦，并未伤及筋骨。主要是食不果腹，经常忍饥挨饿，造成身体太过虚弱。听到有人叫“贤弟”，二人忙强打精神，坐了起来。
　　孟楷惊喜地问道：“小弟就是孟楷，不知是哪位仁兄来到？”
　　“我是黄巢哇，孟贤弟，怎么连愚兄的声音也听不出来了！”
　　孟楷一听黄巢来了，大喜过望，急忙对身边的盖洪说道：“洪哥，这就是我常说的，在贩盐途中结交的黄巢哥哥。”
　　盖洪又惊又喜，急忙说道：“原来是黄巢哥哥自天而降。黄巢哥哥，小弟盖洪早就盼着见到你呀！”
　　黄巢笑道：“哎呀，原来你就是盖洪贤弟，愚兄早已听孟楷贤弟说过你了。想不到今日能同时见到二位贤弟。”
　　黄巢说着就过去给二人解绑。
　　盖洪问道：“黄巢哥哥，你从曹州来郓州一定有事吧？你是不是碰见我妹妹，是她请你来救我们的？”
　　黄巢摇了摇头说：“你妹妹？我没有碰到啊！她现在哪里？”
　　孟楷也深感奇怪，也问道：“兄长，你是怎么到了此地呢？”
　　“唉，一言难尽哪！待我救出二位贤弟，出了虎口再详细说吧！”
　　黄巢给他二人解开绳索，搀他们走出石屋，到了树丛稠密之处坐了下来。
　　盖洪问道：“黄兄，我肚子里叫得厉害，你可有吃的？”
　　黄巢从怀中取出干粮，说道：“二位贤弟快吃吧！”
　　二人接过干粮狼吞虎咽地吃起来。
　　黄巢想了想，又去把那家丁掂到石屋之中，然后又把铁门关上。回来见他二人吃得差不多了，便问道：“二位贤弟能走路不能？”
　　盖洪、孟楷食物进肚，顿时有了精神，齐声说道：“能走，能走！”
　　书不繁叙。黄巢一个一个把盖洪、孟楷带到院墙外，三人在暗影之中，摸到南城墙根儿的一座小破庙里歇息。他们这才有时间互道别离之情。
　　双方把过往之事诉说一遍。
　　孟楷感慨地说道：“唉，想不到兄长竟有此婚姻突变。此人是谁？他为什么要盗走嫂嫂呢？实在令人莫名其妙！”
　　黄巢也气愤地说道：“李瑞这个狗杂种，可恶之极。他踢死伯母，我非让他一命抵一命不可。”
　　盖洪叹口气说：“只是不知我那苦命的玉梅妹妹是死是活，实在令人放心不下。”黄巢皱起眉头，思索片刻，劝说道：“盖洪贤弟，依愚兄想来，玉梅贤妹倒不会有杀身之祸。她被官府拿住，又被蒙面人闯入救走，想那蒙面人不是与官府为仇作对，就是亲朋好友或者武林俊杰抱打不平。只是她眼下在何处存身，却如大海里捞针一般，难以找寻，也只有慢慢留心查访了。”
　　孟楷点头称是，说道：“兄长所言，甚是有理。依小弟之见，当务之急是抓紧寻找嫂嫂曹梅。兄长不是说那柬帖是官家所用之物吗？小弟觉得，县令犁地皮家，光李瑞那小子就把他给闹了个晕头转向，他也顾不了许多。所以，嫂嫂在县衙的可能很小。我想，可能性最大的是节度使衙门，薛家是郓州的朝廷老子，他府中能人最多。薛府与县衙仅一路之隔，不妨先去节度府探看一番。”
　　盖洪说道：“对，很可能在薛府。可是，节度府可不是县衙，一定防卫得极严。我看，不如咱们三人同去，万一打起来，也好给黄巢哥哥帮帮捶儿。”
　　黄巢说道：“多谢贤弟美意，去探事不宜人多，人多反倒容易暴露，我一人前去就是了。两位贤弟请在此稍候，千万注意，不要被他人发觉。我此去找到找不到你嫂嫂，一定在天亮之前回来，带二位贤弟出城。郓州你们是不能呆啦，随愚兄返回曹州，在我家中暂避一时。”
　　黄巢说罢，飞身出了破庙，直奔薛节度的府第而去。他进了薛府，走了几处地方，不是猜枚饮酒的，便是赌博耍钱的。他不禁暗想：“莫非不在这薛府？哎，再找找看。”
　　他又朝后花园摸去。突然，看见一个女子在甬道上迎面走来，象是要出花园的样子。黄巢心想：“我先抓住一个问问再说。”这才趁那女子不注意，突然把罗平剑架到那女子的脖子上。
　　不想这女子正是盖玉梅。直到他和薛凤打起来，盖玉梅一直呆呆地站在那里看着。
　　到后来，薛凤露出败象，使出孔雀开屏，眼看要放暗器透骨钉，盖玉梅急了，这才喊道：“师兄师姐快住手，你们看师父来了！”
　　黄巢和薛凤听说师父来了，一齐跳出圈儿外，朝四下观看，却哪里有罗平子的影子？
　　黄巢心中暗想：“难道我师父收下了这两个女子为徒？慢着，这是什么地方？什么样的人物没有？决不可轻信于人，而遭横祸。”


　　十三、佳偶难择


　　铁伞仙薛凤见师兄黄巢果然武艺高强，得了师父罗平子的真传，就是同样的招数，自己也没有师兄运用得准、狠、快，心中不由既佩服，又为自己难过。这一难过，她就呆在那里不动了。
　　盖玉梅忙走到黄巢眼前，道了个万福，说道：“师兄，这位姑娘名叫薛凤。她可不是外人，是你的师妹，我的师姐。我叫……”
　　薛凤正在难过之际，听盖玉梅这一介绍，气又冲上来，不禁怒声喝忙道：“玉梅，你给我住嘴。和他这不遵师命之人罗嗦个啥？”
　　她又朝黄巢说道：“这位姓黄的大英雄，你来到我家有事就快说，没事就请回吧，我们却不敢留你的大驾。留不好，宝剑再架到我的脖子上，我可受不了。”
　　黄巢一听薛凤口似利剑，暗道：“好厉害的一张嘴！”但更令他吃惊的，却是“不遵师命”这四个字。不遵师命，就是欺师灭祖，大逆不道。是要受门规治裁的。就像不遵圣命一样的严重。
　　所以，黄巢忙作了个揖，说道：“黄巢有一事不明，还望二位小姐指教一二。说在下不遵师命却是从何说起呀？”
　　薛凤不由脸上一红，嘿嘿冷笑一声，朝盖玉梅说道：“师妹，你听见了吗？人家还不认咱这两个小丫头是师妹哩。”
　　她又回过头来对黄巢说道：“既然你不认师妹，你如何不遵师命，我们也就没法说了。你要想知道，请你去找你的恩师问个明白，再来吧！”
　　黄巢听她如此说，不觉心里竟相信了几分。可他还未完全相信，便又说道：“非是黄巢不信，只因从未听师父说过此事。不知二位小姐可有什么凭证吗？说心里活，黄巢已有数载不曾拜见过他老人家，心里思念得很。只要有他老人家的一物一言，黄巢不敢不信。”
　　“只怕是娶了媳妇，忘了师父吧！”
　　盖玉梅见黄巢不肯认她们，心中甚感委屈，不觉话到唇边，讥刺了一句。
　　黄巢听她说娶媳妇，不禁想起了自己此行的目的，真是步步坎坷，处处不顺。在县衙门里碰上了盖洪、孟楷那一档子事；在薛府又碰上这一档子师兄师妹的事。这些事说来哪一件都不小，竟把自己全搞糊涂了。
　　他正要开口问曹梅的事，忽听薛凤又说道：“你要凭证吗？好，请随我来吧！”
　　薛凤说罢，伸手拉住盖玉梅就走。
　　黄巢心想：“去看师父的凭证，这也是大事一件。若真是师妹，认下来之后再去找我妻曹梅。”可又一想：“难道她们会骗我入圈套不成？哎，大丈夫至此哪有后退之理？它就是刀山火海我也要闯一闯。”
　　想到这里，便大踏步地赶了上去。他跟着薛凤、盖玉梅走进了薛凤的闺房。
　　这闺房高雅、豪华、漂亮。可以说是那时候最现代化的。这些设备、摆设无须细表。
　　黄巢进屋四下打量一遍，有些东西别说见过，听也未听说过。他正自心中感叹：“世上的珍宝全被他们这些显贵所占有了！”
　　突然，他看见在一小茶几上放着一个破包袱。他太熟悉啦，这是师父他老人家的。他匆匆两步到了小茶几跟前，双手抚摸着包袱，颤声说道：“师父，你老人家现在哪里？让徒儿想得好苦啊！”
　　盖玉梅的气还未消，鼻子里“哼”了一声，脸朝向了一边。
　　薛凤心中砰砰直跳，因为决定她一生的时刻就要来临。她装做半热不凉地说道：“请坐下，打开包袱慢慢地看吧！”
　　黄巢急忙打开包袱，啊，一柄半截剑，这是师父收自己时那把半截剑；他再看，剑下还放着师父的一封亲笔信。信封上写着：徒儿黄巢拆阅。这刚劲有力的字体多么熟悉啊！黄巢颤抖着双手取出书信就看了起来。开始他神采飞扬，看着看着不由皱起了眉头，信看完了，他不觉面带为难之色，一屁股坐在椅子上愣愣地发起呆来。但是，他的心里却象大海的波涛，再以难以平静。
　　原来信是这样写的：
　　黄巢徒儿见字如面：
　　为师数年流浪江湖，在郓州收了两个女弟子，是你的师妹。你要好好照料她们。你师妹薛凤人品不错，似出污泥而不染的莲花。为师已将你的半截剑留给她，作为婚姻信物。她们两个前往会你，是为师安排的。你要好生款待，莫辜负为师的一片苦心……
　　黄巢看了这封信，他能心安吗？
　　但是，此时最紧张的却是铁伞仙薛凤。她心头犹如小鹿乱撞，又目不转睛地看着黄巢。她从黄巢的表情上，看出师兄心里正在激烈地翻腾。她忙站起身来，不动声色地倒好了一杯茶，暗向盖玉梅使了个眼色。
　　盖玉梅会意。她接过茶杯，走到黄巢面前，轻轻地说：“请用茶。”
　　黄巢这才如梦初醒。他急忙站起来，朝着薛凤、盖玉梅作揖打躬，说道：“果然是二位师妹，为兄这里赔不是了。还望二位师妹多多原谅。”
　　黄巢说着，不由瞟了薛凤一眼。两人正巧四目相视，如电光石火，这一感情交流，使两人都刷地一下，脸上发起烧来。
　　盖玉梅却是另一番情景。她见黄巢认下了她们俩，心中高兴，忙把茶杯放在茶几上，施礼说道：“师兄，小妹有礼了。”
　　“师妹，愚兄还礼。”
　　盖玉梅说道：“师兄，师父的信，你看完了吗？”
　　“愚兄拜读了一遍。”
　　“那么，师兄打算怎么办呢？”
　　“这……”黄巢当然明白，她问的是自己与薛凤的婚事。可此事他还不知怎么说好。便岔开这个话题问：“师父信上说，让你们去找我，是怎么回事？”
　　“别提啦。我和薛凤姐去找你，你不在家，说是到什么曹家庄了。我们今天才回来。哎，先别说这事。师兄，你就先说说师父提到的婚、婚姻之事吧！”
　　盖玉梅单刀直入提婚事。黄巢被逼得再也不能避而不谈了。他想了想说道：“薛师妹乃是大家闺秀，此事薛老伯父知道吗？”
　　薛凤一听这话，心中升起希望。她郑重地说：“一日为师，终身为父。师父他老人家叫我上东，我不敢上西。至于这个家嘛，我迟早是要离去的。”
　　对于薛凤这种敢说敢讲的性格，黄巢是打心眼里赞赏的。对于她说的对家庭不满的话，黄巢打心眼里是同情的。
　　这时，盖玉梅又逼了过来：“师兄，你别老说别人。咱们是师兄妹，理应真诚相见，你就说说你自己是怎么想的吧！”
　　“这，这……？”
　　黄巢说不下去了。此时此刻，他心里充满了矛盾。他想：“我和曹梅洞房花烛，虽然说尚无夫妇之实，但我们两个情投意合，互敬互爱，已是拆不散的了。师父啊，师父，我这两个师妹又抬出你来压我。你老人家为徒儿送择佳偶，用意良苦，也是一片好心。只是事到如今，进退两难，叫我怎么办才好？这薛凤师妹，武功人品，堪称上乘，有些地方胜过曹梅，倒也不假。我若弃了曹梅，不仅不义，我心里也不愿；我若舍却薛凤，又有违师命，这罪名我又怎能担当得起？难啊，难啊……”
　　盖玉梅见黄巢沉吟不语，又追问道：“师兄，难道你真要不遵师命吗？”
　　“愚兄不敢。”
　　盖玉梅又搬出“师命”这座大山朝黄巢压来，黄巢如何招架得住？他不由信口说了一句：“愚兄不敢。”
　　这四个字，却又给薛凤带来了一线希望。她看黄巢怪可怜的，不由心中一酸，说道：“师妹，这也不是小事，还是让师兄再好好想想吧！”
　　黄巢又想了片刻，把心一横，说道：“二位师妹，按说师命大如天。我们的师父又是一位难得的好人。师兄我就是有天胆，也不敢不遵从他老人家的教诲。只是师父离别曹州之时，并未对我提及此事。如果说，师父那时候不让我成亲，我一辈子也不敢娶妻。想我与曹梅结为夫妇，也是天缘巧凑，患难之交。此事我黄巢决不敢相负。如今木已成舟，米成熟饭，是断难挽回的了。日后我见了他老人家，一定当面请罪，听凭师父发落。”
　　薛凤听着前面的话倒还顺耳，听到“断难挽回”四个字，犹似掉到冰窖里，浑身上下全凉了。不由肚里长叹一声：“唉，我薛凤好命苦啊！”
　　盖玉梅却似火上浇油一股，责问道，“你说断难挽回，难道这不是欺师灭祖吗？”
　　黄巢也觉着话说得太绝了。遂叹了口气说，“薛师妹乃巾帼俊杰，令人可敬，何愁没有好男儿匹配？若不嫌弃，为兄愿极力成全，定与薛师妹说个合适的。这样可好吗？”
　　薛凤脸色绯红，冷冰冰地说道：“薛凤给师兄添麻烦了。此事尚不劳师兄费心，自有师父作主。多谢你了！”
　　薛凤此时的感情也是挺复杂的。黄巢推辞了她的婚事，她倒觉得师兄这个人更好了。这是一种悲中有喜的情怀。若是黄巢应允下婚事，她倒又觉着师兄不那么令人敬佩了。这是一种喜中有悲的情怀。这么多错综复杂的感情，把薛凤给搅得五内俱焚，不知如何是好。
　　黄巢惦记着曹梅，见话已说明，也不必再多耽搁，便说道：“二位师妹，愚兄实言相告，你们的嫂嫂曹梅，今晚在洞房中不知被何人劫走。愚兄为此才夜闯郓州，幸遇二位贤妹。二位贤妹今后若有用着愚兄之处，愚兄一定万死不辞。请问贤妹，是否知道你嫂嫂的下落？”
　　盖玉梅听说曹梅被人掳去，也不免大吃一惊。心中暗想：“师兄对嫂嫂如此痴情，又有这般人品，果然是个好男儿，令人钦敬。”遂说道：“原来师兄是来寻嫂嫂的，此事重大，请师兄快去吧！”
　　黄巢见盖玉梅的神情，知她们尚不知曹梅失踪之事。便说道：“既然如此，愚兄就告辞了。若二位师妹见着师父，请替为兄一诉苦衷，并替为兄请罪。”薛凤见黄巢扭头要走，急忙说道：“师兄，请留步。”
　　黄巢心中着急，却只得止步，问道：“师妹，还有何事？请讲。”
　　薛凤言道：“师兄，你为人威武不屈，痴情不移，果然是顶天立地的男子汉，小妹佩服之至。你不是要来找嫂嫂曹梅的下落吗？小妹倒略知一二。”
　　黄巢闻听此言，心中大喜，急忙问道，“贤妹，你知道她的下落吗？”
　　“正是？”
　　“她现在何处？”
　　薛凤说道：“师兄，请随我来！”
　　薛凤说着走进卧室。不说黄巢惊奇，就连盖玉梅这一惊也非同小可。她也急忙跟着走了进去。
　　薛凤掀起自己的罗纬帐，说道：“师兄，你看这是谁？”
　　黄巢一见是曹梅直挺挺地躺在床上，不禁激动万分，扑上前去说道：“贤妻，你怎么会在这里？你这是怎么啦？”
　　新娘子曹梅怎么会在薛凤的床上躺着呢？


　　十四、姑娘的心


　　原来，在十天前的晚上，罗平子赶到薛凤的房中，郑重地说道：“凤儿，有位老友约我务必到宋州去一趟。事关重大，为师不能不去。为师此行，少则半月，多则不过二十天便回来。眼看八月中秋就到了。有件大事，为师本该领你前去，也不能与你一同去了。此事就交给你自己去办吧！为师深信徒儿你定能把事情办妥的。”
　　薛凤生性好动。自从学艺以来，又没有出去过，听说有事，心中欢喜，忙道：“师父，有事只管吩咐。再大的事，徒儿也敢承担。”
　　罗平子微微一笑，说道：“好好好，这才是我的徒儿。不过，今天我要给你商量的，是你的终身大事。”
　　薛凤心中一跳，面上一红，说道：“师父，我学艺未成，提它干啥？我想，还是晚上几年再说吧！”
　　“哎，此事却晚不得的，现在正是时候。俗话说，过了这个村，就没有这个店啦。为师也曾多次对你讲过，你师兄黄巢，仪表人材，堂堂正正，是条好汉子。他平时出外贩盐的时候多，这也是为百姓办好事。我估计他八月十五必定在家。你可提前两天赶去，定能与他相会。为师的眼光量来不差，你定会喜欢他的。我早知你没有门户之见。却不知你是否有此胆量，不拘俗礼，到曹州去一趟？你若肯去，我让玉梅陪你前往。”
　　薛凤沉吟半响，才又缓缓说道：“师父，徒儿胆量还是有的。只是我与师兄从未见过面，不知他人品如何……”
　　罗平子见薛凤羞得面红过耳，停下不说了，便笑道：“你只管放心前去。俗话说，师徒如父子。为师对你们两个，不能说了如指掌，却也了解个十之八九。数年来，我一直留心给你师兄寻一个好帮手。虽也见过不少女孩子，却没有一个合适的。挑来选去，这才发现只有你和他才匹配，是天生的一对好伴侣。所以，为师我不能不玉成此事。”
　　薛凤又说道：“师父，你老人家胜过我的亲父亲，孩儿有话就直说了吧！师父只要看着合适，徒儿我遵命就是。只是徒儿我到了曹州，见了师兄，既难以自齿，又没有什么凭证，却怎么好？”
　　罗平子说道：“这有何难？我有个小包袱，还有一柄半截剑均是你师兄熟悉之物。这柄半截剑就算是我代他给你的信物吧。为师再修书一封，说明原委。此事则万无一失，一定会马到成功。”
　　薛凤点了点头。她心中却惴惴不安，是既喜又忧。女孩子找个好丈夫当然是喜。她忧的是，还不知道这位未来的师兄丈夫，究竟是个什么模样的人？
　　罗平子见薛凤有犹豫之色，便又说道：“这样吧，此事为师也不相强。你到你师兄家，要是看着他顺眼，就把为师的信交给他。你要是看着不顺眼，别把信给他，就以师兄师妹的名份相见。然后再回来。”
　　这话正说中薛凤的心意。她“噗哧”一笑，说道：“徒儿就遵照师父说的办也就是了。”
　　罗平子突然又想起一件事，不禁皱起了眉头，问道：“凤儿，这是你的终身大事，还要不要对你的父母言讲？”
　　薛凤微微一笑，说道：“师父，你老人家怎么也讲起俗礼来了？我既然投身在师父的门下，一日为师，终身为父。这个家，我早就厌烦啦，岂能在这樊笼里苦度此生？况且对父亲的许多作为我早就看不惯。师父此举犹如救我于水火，使我有了新的希望，我一辈子也忘不了您的大恩大德。”
　　薛凤说到这里，心中激动，止不住又飘然下拜。
　　罗平子更加欢喜，止不住哈哈大笑，说道：“看来老夫的眼力果然不差。你有这般志气，为师我就放心啦。”
　　离八月十五还有三四天，薛凤和师妹盖玉梅女扮男装，骑上良马，离了郓州，直奔曹州冤句县赤墙村而去。
　　一路之上，望不尽的田园景色，看不够的金秋世界。两位假男子说说笑笑，如出笼的小鸟儿，欢喜非常。
　　正巧在半路上碰见黄巢等三人赶赴曹家庄去定亲。薛凤看了一眼，不由心中暗想：“我那师兄若象此人模样，我也就心满意足了。”
　　她这样一想一愣，正好被盖玉梅看见，不由笑嘻嘻地说道：“师姐，他又不是师兄，你愣着看他干什么？快走吧，师兄还在赤墙村等着我们哩！”
　　薛凤不禁红着脸格格地笑起来。二人快马加鞭赶到赤墙村一问，才知道师兄黄巢去郓州城南曹家庄去纳聘定亲了。师姐妹二人大惊失色，犹如劈头浇了一盆凉水，从头上一直冷到脚后根儿。
　　薛凤的心头更加沉重。她咬着嘴唇，一声不吭，勒马回头就走。盖玉梅催马赶上，很想劝慰一番。但是，一来觉得此事太过重大，决不是几句话能劝回来的；二来她不禁想起了自己的未婚夫孟楷，也是心上惨然，闷闷不乐；所以，她劝不了几句，也就无话可说了。
　　两位苦命的少女，同病相怜。她们郁郁寡欢地返回了郓州薛府。这一天，正是中秋佳节，八月十五。
　　薛凤独坐窗前，面对孤灯，心里暗把师父埋怨：“师父啊，师父，你老人家怎么不绕道儿先去告诉一声，让师兄等着我呢？你老人家怎么不让我早去几天呢？事情弄到这一步，可怎么办呢？”薛凤突然想起在路上碰见的那人，不禁一愣，莫非他就是我师兄黄巢？对，一定是他！我看着他太顺眼啦，可惜当面错过！
　　她又突然想到，定亲又不是结亲，我何不赶到曹家庄去看个究竟？万一能将此事挽回也未可知。师父说过，过了这个村儿，就没有这个店儿啦。千万别错过了机会，这可是我一辈子的大事呀！
　　薛凤是个爽快的姑娘。她拿定主意，决不犹豫，急忙收拾停当，骑上一匹快马，就到了南城门。此时，天刚傍黑，城门尚未关。她取出腰牌，吩咐把门兵士说：“我出城去，不久便回。到时不可晚开城门，误了我的事。”
　　兵士见是薛府的人，不敢怠慢，忙说道：“请放心，你回来一叫门，我们就开。”
　　薛凤心急如箭，催马扬鞭，不一会儿就来到了曹家庄。她把马拴在村外的密林中，便朝庄里走去。进了曹家庄，走不多远，她突然发现有一门大户，张灯结彩，鼓乐齐鸣，到处贴着许多的大红双喜字。她不由心头一紧，暗道：“莫非是师兄成亲不成？不会吧，他是来定亲的，怎能如此仓促草率呢？哎，是与不是一看便知。”
　　薛凤看出出进进的人很多，大门口也没有家人看守。她便大摇大摆地随着人群走了进去。
　　院子里有几个人来往穿梭忙着端酒上菜。有好几处房子都在喝酒庆贺，吆五喝六、嬉笑俏骂之声不绝于耳。
　　薛凤来到正厅门外，朝里观看。忽听一人说道：“黄相公，今天是你的大喜日子，请你饮下此杯！”
　　又听另一人说道：“是啊，黄相公，你从曹州远道而来，适逢团圆佳节，缔结良缘，真是喜上加喜啊！我这一杯你无论如何也要喝下去。请！”
　　就见身着新郎服装的黄巢，已经喝了个七八成，面容更加红润。他大大方方地手捧酒杯站了起来，说道：“多谢诸位光临，大家同喜，请在座的贵朋好友共饮一杯！”
　　薛凤仔细一看，他正是前天在路上碰见的那个人。不由心中一阵酸溜溜的，泪水涌出，蒙住了她的眼睛。在她听来，黄巢的声音悦耳动听，干净利索，犹似一阵春风悄悄吹进自己的心扉，滋润着自己的心田。她擦去泪水，仔细打量她的师兄，见师兄中上等身材，五官端正，眉清目秀，满脸英俊之气，再加上新郎服装的衬托，更显得出类拔萃，潇洒风流。
　　人啊，有时对失去的却格外眷恋。薛凤此时更是如此。她想：“我师兄原来是这样的百里不挑一的英雄少年。怪不得师父时常向我夸奖他。师父啊，师父，你怎么不让我赶在前头呢？师兄啊，师兄，你也办得不对，这般终身大事岂可儿戏？你为什么不禀告师父，竟擅自作主呢？难道你不知道，还有个我吗？苍天啊，苍天，你太不公平，为什么要这样安排我的命运，让我钻进死胡同呢？”
　　想到命运，她不禁心里“哼”了一声，暗道：“我就不相信就这样完啦。我不甘心，我决不甘心！”
　　她又想起了师父的好意撮合。同时，又想起了师父说过的一段话：“我找了好几年，只有你才能配得上他。你俩是天生的一对好伴侣。”
　　这又使她想到了新娘子：“不知是个什么样的妖怪丫头，……竟有这么好的福气，迷住了我师兄的心。不行，我非去看看她究竟是个什么样的妖精。”
　　薛凤又满怀闺怨地朝师兄看了一眼，这才转身朝后院摸去。
　　娶媳嫁女本是喜庆之事，谁不想图个热热闹闹，欢欢喜喜？后院里虽然人少多了，却还是来往不断。所以，谁也不会注意到薛凤这个男子束装的人。
　　薛凤悄悄凑到洞房的窗户外面，见屋内还有女眷和丫头，新娘子盖着蒙头红布坐在桌子旁边，想看她的容貌是不成了。薛凤便又踱到暗处，想起心思来：“师兄还没有见过我，更不知道师父对我的评价。今天若是就这样让他俩成了亲，岂不把我给晾在了一边？哎，既来之，则安之；一不作，二不休，我不如把新娘子偷了去，让他们结不成婚。师兄着了急，还不去找我吗？到那时候，或许会有一线转机。俗话说求人不如让人求己。对，就是这般主意。退一步讲，就是婚事难以挽回，我也一定要让师兄知道知道，他还有我这个小师妹！”
　　她又到前厅看看，酒席已经进行得差不多了。心想：“不好！倘若师兄进了洞房，生米做成熟饭，事情办不成，恩师面前怎么交待？我今生还有什么希望？”
　　她又急忙赶回洞房，恰好洞房里这时只剩下了一个小丫头，又瞅了瞅四下无人，心想：“良机不可错过，我必须赶快动手！”


　　十五、虎穴涉险


　　洞房中的曹梅表面上默默地坐着，心里却是既激动又欢喜，一刻也不曾平静过。她盼望着黄巢哥哥尽快来到洞房，以解脱近半年的相思之苦。
　　突然，一股异样的香味直朝她鼻孔里钻。曹梅心里不觉一愣，暗道：“不好，这香味怎么象熏香……”
　　但是，还没有容她再往下想，就觉得头脑发昏，象是死过去似的，什么也不知道了。
　　薛凤在后窗外见小丫头被熏倒，新娘子的头也耷拉下来，忙进入室内，用床单儿把新娘子包了起来。看见案头有文房四室，想了想，从自己的袋里取出一张花笺，提起笔来，刷刷刷写了下面的话：有人已将新娘偷走，速去郓州，不可迟误。
　　她把花笺放在罗围帐内，瞅了瞅四下无人来，便匆匆背起新娘子，越后窗，出洞房，翻过院墙出村庄，来到密林之中，飞身上马，抖动缰绳，朝马屁股上猛抽几鞭，那马其快如飞，直奔郓州。
　　一路无话：薛凤回到闺房之中，把晕迷不醒的曹梅放在自己床上，又放下罗帏帐。
　　她定了定神，一看自己一身男装，心想：“师兄来到见我这般模样偷了她的人，一定会纠缠不清。再者，也看不到我的女儿本相。对，还是还我的女儿身吧！”
　　于是，她梳洗打扮一番，又换了一身崭新的衣服，直到对着菱花宝镜细细观看，自己感到满意了，这才甜甜地笑着把脸捂了起来。
　　也就在这时，她从自己的脸蛋儿想到了新娘子的脸蛋儿，不由心中发痒，起身走到自己的床沿儿坐下，一头伸进罗帏帐，掀开蒙头红布观看新娘子。
　　薛凤这一看，不由地惊呆了。在烛光之下，蒙蒙胧胧，新娘子就像一朵蓓蕾初绽的花儿，艳光照人。她不禁自言自语赞叹道：“好漂亮的小丫头，你的命也象你的长相一样好。唉，怪不得我师兄……”
　　她把蒙头红布轻轻放在新娘子的头发梢上，又痴痴呆呆地看了一会儿。心里说：“就看咱俩谁幸运了。”
　　她在屋里走了两趟，没情没趣的，难免心头烦躁，觉得室内空空，便自己问自己：“师妹盖玉梅哪里去了？噢，可能在花园里习武练她的双刀哩。我也去练一会儿吧！反正师兄不会来得这么快。郓州大着哩，够他找一会的。”
　　她这才掂起花伞，出了房门，朝后花园走去。她进了花园，刚转过一个弯儿，忽然看见一个男子将宝剑架在了师妹盖玉梅的脖子上，这一惊非同小可。
　　她怕伤了师妹的性命，不敢惊动，悄悄走到近处，这才看清，原来是师兄黄巢来到啦。又听黄巢说：“我不会杀你！”她才稍微放了点心。暗想：“我试试师兄的武艺如何？也让他见识见识我铁伞仙。”
　　所以，她这才露面与黄巢打了起来。
　　这是一段重要的倒插笔，不能不表。再说黄巢见曹梅躺在床上，昏迷不醒，人事不知，不禁流下了英雄泪，说道：“贤妻呀，你这是怎么啦？”
　　薛凤见黄巢如此情真意切，也不由心头一酸，忙取出解药，放入曹梅鼻孔，又朝她脸上洒了少许清水。就见曹梅连打了几个喷嚏，眼皮一睁，苏醒过来。
　　黄巢一看，不禁情愫大动，叫道：“贤——妻！你醒过来了。”
　　这时，黄巢已经明白，劫妻之事必是师妹薛凤所为。他打心里已谅解了薛凤，还能再说什么？只能说：“贤妻，你醒过来了。”
　　这一声“贤妻”，倒把曹梅叫得两颊飞出红云。她朝四周看了看，见还有两个年轻女子，不由问道：“兄、兄长，我们怎么到了这里？”
　　黄巢脑子里一转圈儿，说道：“你被贼人掳去，幸遇我的两位师妹将你救下。所以，才来到我师妹家。”
　　“师妹？……”
　　薛凤听黄巢这么一说，顿觉心头一热，低下了头。
　　盖玉梅急忙拉了薛凤一把，说道：“见过嫂嫂。我们两个是罗平子他老人家的徒弟，她叫薛凤，我叫盖玉梅。”
　　“啊，盖玉梅……”
　　黄巢猛然想起一件事，正要问她。忽听曹梅长叹了一声说：“唉，还是二位妹妹命大福大，遇上了他老人家！”
　　曹梅说着，翻身坐了起来。
　　黄巢一边扶着曹梅，一边问盖玉梅：“盖师妹，你叫盖玉梅？愚兄问你两个人，你可认识？”
　　“师兄请讲。”
　　黄巢说：“我的两个好兄弟，一位叫盖洪，一位叫孟楷，”盖玉梅又惊又喜地忙问：“师兄，他、他俩现在何处？”
　　黄巢从她那惊喜、激动、急切的表情中，便完全明白了这个小师妹盖玉梅，就是盖洪的妹妹、孟楷的未婚妻。可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。不觉心中大喜过望。暗道：“真没想到，在师妹的闺房之中，却纽结着这么多的奇事。”随即便把自己夜探县衙，救出盖洪、孟楷二人之事，细说一遍。
　　盖玉梅闻听大喜，忙施礼道：“小妹多谢师兄了。”
　　黄巢说道：“师妹也太多礼了。我一会儿就去县衙把那李瑞小贼子给宰了，替我那冤死的伯母报仇雪恨！”
　　曹梅闻听黄巢之言，不觉来了精神。她飞身跃下床来，说道：“走吧，咱们这就去县衙找李瑞那小子。”
　　盖玉梅眼珠一转，急忙拦住道：“师兄、嫂嫂且慢。请你们在此喝杯热茶，吃些点心，再去也不迟。”
　　黄巢折腾半夜，肚里还真有点咕咕叫。也说道：“我实有些饿了。有劳二位师妹拿些吃的吧！”
　　薛凤、盖玉梅二人，又是沏茶，又是端月饼，又是拿糕点。眨眼之间，摆了一桌子，全都是上等佳品。
　　盖玉梅说道：“师兄、嫂嫂，你们先吃着吧。我先到庙里去看看哥哥他们。”
　　她说罢，也不等别人答腔，就回到自己房里，扎束停当，带上薄刃双刀，出了薛节度府，她也不去破庙，横过大街，一纵身儿，就进了县衙，要亲手杀死仇人，为母报仇。
　　再说黄巢，曹梅夫妇二人吃喝一毕，便与薛凤告别。薛凤心中有说不出的滋味，神情黯然地送着。
　　黄巢心里甚是不忍，关切地回头说道：“师妹，多多保重，请回吧，咱们后会有期。师父归来时，请替愚兄问候他老人家。”
　　曹梅羡慕地说：“妹妹真好福气，得他老人家亲自传授武艺。我做梦都想，可至今还无缘见他老人家一面。”
　　“还是嫂嫂运气好……”
　　黄巢知曹梅不明就里，忙说道：“咱们走吧！也让师妹歇息歇息。”
　　他夫妇走了。
　　薛凤怔怔地看着黄巢、曹梅的背影消失在淡淡的月光之下，她还站着一动不动。微风吹来，衣带飘动，远远望去，她好象是大海边上的一块望夫石，巍然屹立。
　　但她毕竟是一个热血在奔流、心脏在跳动的妙龄女郎。黄巢的一言一行都深印在了她的脑海里，萦绕在她的心头。
　　她心绪烦乱地回到闺房，感到天空地空房屋空，心头更空。她长叹一声，跌坐在椅子上。黄巢的音容笑貌一个接一个在她眼前展现。她不禁自言自语地说：“我好福气？嘿嘿，还是你曹梅命大福大，你得到了师兄的心，而我薛凤却得不到。你有这样的如意郎君陪伴终生，还有什么不满足的呢？我可好，恐怕要靠对他的回忆过一辈子了。”
　　她痴痴呆呆坐了一会儿，突然连声叫道：“师兄啊，师兄，小妹能为你做些什么呢？为了你，我什么也不怕！”
　　再说姑娘盖玉梅跳进县衙，见静悄悄的杳无人迹，各房各室既无灯光，也无声息。她想：“这么大一座宅院，到哪里去找李瑞那小子？能抓住个人问问才好。”
　　她刚又走了几步，突然，传来了一阵喊声：“盖姑娘来啦，我要盖姑娘，我要……”盖玉梅不由大吃一惊。暗道：“莫非我被发现了？”
　　她朝四周看看，并无异样。细听这叫声好熟悉。噢，对了，这不正是李瑞那坏小子的声音吗？她急忙循着喊声摸去。
　　这时，那叫声又起：“盖姑娘，你快来呀！我要盖姑娘……”
　　盖玉梅听准地方了。这声音是从前面的上房传过来的。她加快脚步，赶到窗下朝里观看，只见屋内烛光惨淡，李瑞象个恶鬼似地坐在床上大喊大叫，一会儿哭，一会儿笑。
　　盖玉梅已经从师兄黄巢嘴里听说过了这种情景，所以并不感到奇怪。再看屋内只有三四个小丫头在旁边伺候劝说，不禁心中大喜。暗道：“也有苍天有眼，让你把姑奶奶给叫来啦。真乃是天赐良机，该我亲手宰了此贼。李瑞啊，李瑞，今天就是你的死期到了！”
　　盖玉梅正要推门而入，猛然想起师父说的“进门防暗算。”暗道：“你呀你，你自己不也曾躲在门后，砍了人家两刀吗？”
　　她刚这么犹豫了一下，忽听背后一个鬼似的声音阴森森地说道：“既然来了，怎么还不进去呀？”
　　“啊！”盖玉梅暗叫不好，忙扭转身躯，双刀一抖，使了个玉带围腰的招数，朝后面横扫。她背后虽说没长眼睛，却是想凭这一招摆脱险境，解除对方的杀手。
　　不料这一招还真奏效。只听背后“咦”了一声，那人已退后数步，躲开了盖玉梅的这一招。盖玉梅抬头看，此人却不是别人，正是自己曾经较量过的须昌县都头黑判官吕山岩。
　　吕山岩怎么来了？
　　原来看守盖洪、孟楷的家丁前去换班，喊了几声，无人答应，推开石屋铁门，见家丁被捆在里面，盖洪、孟楷却不见了。他把家丁放开，二人急忙跑去报告县太爷。李昌“犁地皮”一听盖洪、孟楷俱被人救走，吓得“啊”一声，出了一身冷汗。他害怕再有人进县衙找他的麻烦，慌忙派人去把吕山岩找来。
　　吕山岩是李昌喂熟的狗，召之即来。李昌对吕山岩讲说一遍，又道：“怕的是他们来者不善，善者不来呀！”
　　吕山岩不由一阵哈哈大笑，说道：“表叔放心，几个小毛贼能翻起什么大浪？我看咱们如此这般，他不来是他的造化，他要是敢进县衙，管叫他肉包子打狗，不不不，反正他是有去无回啦。”
　　李昌连连点头，决定依计而行。这才把儿子李瑞暴露出来，作为钓饵。吕山岩就在暗处藏了起来。
　　盖玉梅一进院就让吕山岩发现了。他观察多时，别无同伙，就这么一个女子。再仔细看，不是别人，却正是盖玉梅，不觉心中大喜。暗道：“我以为是谁，原来是你个毛丫头！你自己送上门来，又怪得了谁？”
　　他一直跟在盖玉梅后面，盖玉梅并没有发觉。直到盖玉梅要进屋去杀李瑞，刚一犹豫，黑判官吕山岩一说话，盖玉梅才知道自己已被人盯上了，慌忙朝背后砍了一刀。
　　吕山岩见盖玉梅身法快了，招数也精了，不由“咦”了一声，忙蜷回自己的擒拿手，朝后退了两步，喝道：“不知进退的小丫头，你中计了。鱼儿钻进网里，还想逃走吗？快快放下兵刃，自有你的好处。”
　　盖玉梅大怒，举右手刀直奔吕山岩的天灵盖。吕山岩一阵狂笑，举手中钢刀相迎，嘲弄地说：“就你这点三脚猫的本领，也敢班门弄斧？”
　　说着，举钢刀劈头就剁。


　　十六、倩影长随


　　盖玉梅刚刚躲过黑判官这一刀，就听一阵哨子声，忽拉，又从暗影里窜出十几个家丁，还有七八个抓差办案的衙役，各执兵刃，奔将过来，将盖玉梅围了个风雨不透。同时，灯笼火把也都点了起来。
　　就见县令李昌“犁地皮”冷笑着站在上房门口的台阶上说道：“盖姑娘，你的胆子可真不小啊！佩服，佩服！”他又扭头对坐在椅子上的李瑞说：“儿啊，你看盖姑娘不是又来了吗？你想她，爱她，离不开她，今天夜里就让这位盖姑娘给你铺床叠被，好好地伺候你！”
　　李瑞象傻小子似地伸出双手，咧着嘴说：“我要，我要……盖姑娘，你把我想死了，快、快过来……”
　　他突然看见盖玉梅手中的钢刀，吓得忙又蜷回双手，说道：“我怕，我怕，盖姑娘，快把剪、剪刀扔了……”
　　县令李昌“犁地皮”急忙喝道：“快把她的双刀夺下！”
　　盖玉梅说道：“且慢，吕都头，咱们是单打独斗，还是你们一齐上呢？”
　　吕山岩轻视地一笑：“哈哈哈，那么你说呢？”
　　“我说，咱俩单打独斗，今天分个高低，我若斗你不过，情愿服输，听从发落。你要是败了，就请你离开此地，不再当都头。”
　　“好好好，就按你说的办。”吕山岩又对众衙役、家丁说道：“你们且退后，待我将她拿下。盖姑娘，你就进招吧！”
　　盖玉梅也不说话，举刀就剁。吕山岩举钢刀相还，两个人就打在了一起。
　　战了几个回合，吕山岩不由心中一惊，暗想：“她的刀法精妙，可不是数月前的盖玉梅啦。我不可大意，要小心才是。”
　　吕山岩的轻视之心再也没有啦。他聚精会神，使出七十二路泼风力，与盖玉梅打了个难解难分，势均力敌。
　　两人又战了二十个回合，吕山岩再看时，不由心中欢喜。原来盖玉梅累得吁吁喘气，鼻尖上已出汗了，刀法也慢了，渐渐抵挡不住了，两把刀慌着招架一把刀。
　　吕山岩暗道：“你的刀术，毕竟还是太嫩了。看我怎样拿你！”
　　他把钢刀舞快，加紧进攻，没有几招，就把盖玉梅逼得手忙脚乱。
　　李昌看得清楚，连忙说道：“山岩，千万别伤着她，我要活的。”
　　吕山岩象得胜的将军，得意洋洋，高声答道：“我知道，表叔你就放心吧！”
　　说话之间，盖玉梅左手慢了一慢，就听“当”地一声，与吕山岩的钢刀相撞。盖玉梅就觉着虎口酸麻，不由左手一松，一柄薄刃钢刀，“飕”，就飞了出去，“当啷”一声，落在地下。盖玉梅暗叫一声：“不好！”却不敢走神儿，急忙用单刀与吕山岩周旋。吕山岩一阵狂笑，说道：“怎么，你还不认输服绑吗？”
　　他说着话，手中钢刀并未放松。盖玉梅知自己难以挽回败局，心中暗想：“落入他们手中受辱，还不如一死清静。”
　　眼看盖玉梅就要自刎身亡。就在这时，忽听“飕飕”两声，跳进两个蒙面人来，手中各执一把宝剑，直取黑判官吕山岩。
　　吕山岩心中大惊，暗道：“我上次拿住盖玉梅，就来了个蒙面人把她救走。这次眼看就要拿住盖玉梅，怎么又来了两个蒙面人？这可真成了盖玉梅一打闪，蒙面人离不远了。”
　　他思想上一走神儿，就见寒光一闪，宝剑横扫过来快到脖项。他忙举钢刀相迎，只听“呛啷”一声，觉得手中一震、一轻，暗叫：“不好！”慌忙缩头蹲身想躲过宝剑。
　　这柄宝剑虽说被钢刀挡了一挡，中间停顿了一下，但要取吕山岩项上的人头，只须横扫过去，吕山岩就得人头落地。
　　但是，那人却把宝剑朝上一偏，“扑嗒”，把吕山岩的幞头削落在地。吓得吕山岩出了一身冷汗，他忙喝声：“众衙役、家丁快上！”
　　那些家丁、衙役挥舞兵刃，一涌齐上，把他们三人围在垓心，立即展开了一场混战。
　　吕山岩趁机从一家丁手中要了一根铁杆儿大枪。心想：“我不防你的宝剑削断了我的钢刀，是你的兵刃好。现在我来会会你，看你到底有多大本事？”
　　他挺手中铁杆大枪就朝使宝剑的那个蒙面人刺去。这蒙面人 飞身躲过，举剑刺来，两个人打在一起。
　　李昌“犁地皮”站在上房门前，大声喊道：“拿，全都给我拿住，老爷有重赏！”
　　这两个蒙面人加入战团，使盖玉梅轻松了。她战这些家丁、衙役，进退有方，攻多守少。她细看之下，这两个蒙面人的身形，正是师兄黄巢和嫂嫂曹梅，不由心中大喜。
　　有人会问：“黄巢，曹梅怎么也都用黑纱蒙面？”
　　诸位有所不知。这个时候，黄巢尚未起义，他对唐王朝的腐朽还未看透。所以，既不想多杀人，也不想露出自己的真面目，来与官府为仇作对。这才用黑纱蒙面，使对方看不清自己的长相。并不是什么故弄玄虚。罗平子黑纱蒙面，也是这个道理。
　　再说黄巢大战吕山岩，见吕山岩使的是铁杆大枪，他怕铁杆太粗，损坏了自己的宝贝，所以，不敢碰他的枪杆，只得躲着吕山岩的兵器走。这样，吕山岩在兵刃上又占了便宜。
　　黄巢心想：“眼看天快亮了，这里不是久留之地。还是尽快结束这场拼斗为好。”
　　他加快剑招，又与吕山岩战了十余回合。吕山岩虽然武功不如黄巢，但却仗着一股蛮力和手中大枪，乱扫乱砸，还能支撑下去。再加上衙役、家丁在旁边捣乱，也要分心，黄巢一时竟战吕山岩不下。他马上来了主意，先踢倒两个衙役，又用宝剑割断了两个家丁的铁刀，然后猛攻吕山岩。
　　吕山岩只得左挡右架，一个不小心，“呛啷”，枪头被黄巢的宝剑削去。这就是黄巢的主意：打虎先掰牙。吕山岩无奈，明知抵挡不住，也只得拿枪当棍用，招招架架。
　　几个衙役眼看都头节节败退，忙奔过来相助。盖玉梅这边就只有三四个敌手了。她看得真切，一阵猛攻，把敌手打得自顾不暇。她看准时机，“飕飕”两步，就跳到了上房门的石阶之上。李昌“犁地皮”见盖玉梅掂把明晃晃的钢刀上了台阶，惊叫一声：“哎呀，我的妈呀！”魂儿都吓飞啦。什么宝贝儿子，就是天王老子，他也不管啦，撒腿就朝上房里跑。
　　盖玉梅又咋呼了一声：“狗县令，我看你往哪里走？”
　　李昌听到喊声跑得更快。
　　盖玉梅也不去追赶他，一步就到了李瑞的面前。
　　李瑞一看大叫起来：“盖姑娘，你，你别用剪刀刺我，我、我和你好……”
　　盖玉梅眼前涌现母亲被李瑞踢死的惨景，仇恨顿时化作怒火，一刀捅进李瑞的胸膛。李瑞嚎叫了一声，尸体随同椅子倒在了地下。
　　众家丁、衙役一阵大乱。
　　黄巢猛攻吕山岩，吕山岩招架不住，扭头就跑。黄巢赶上前去，剑已到了吕山岩的脖子。黄巢心想：“师父常说不可杀人太多，我给他留个记号吧！”
　　吕山岩的帽子早已被黄巢削去，那只大耳朵就更突出啦。黄巢宝剑一翻，“扑哧”，就把吕山岩的耳朵给切了下来。疼得吕山岩大叫一声：“哎哟！”跑得更快。
　　黄巢说道：“今天饶你一命不死，休再作恶。”
　　只因黄巢割了恶太岁侯振山的鼻子，又削去了黑判官吕山岩的耳朵，这才引出泰山怪尼会罗平子，老师兄、师姐妹大战汴州开封，铁伞仙黑夜闹客店等热闹故事。这是后话，暂且不表。
　　且说那些衙役，家丁，见都头被割去一只耳朵，喊着疼逃跑了。谁也不是傻瓜，哄地一声，四散逃命。
　　黄巢见盖玉梅冤仇已报，敌人全部逃走，便说道：“快走！”
　　三个人如飞似箭出了县衙，直奔南城墙根儿的小破庙而去。
　　县令李昌“犁地皮”在暗处躲着，看到那三个人走啦，他才敢跑出来，扑到儿子李瑞的死尸上哭叫起来：“哎呀，我的儿啊，你死得惨，死得冤啊！”
　　这时候，黑判官吕山岩也捂着耳朵跑了过来，说道：“表叔啊，你老节哀吧，人已死啦，你再哭有什么用？贵体要紧哪！”
　　李昌凶恶的目光盯住吕山岩。突然，他恶狠狠地低声说：“你去，去追赶他们！”
　　吕山岩胆怯地朝后退了一步，呐呐地说：“那两个蒙面人是很厉害的，你也知道……”
　　“胆小鬼，我知道你打不过他们。我是叫你暗中跟着他们，摸摸他们的底细，然后再想办法一网打尽！”
　　吕山岩无奈地点头称是，急忙捂着耳朵，跳出县衙，到了大街上。他一看远处有三个黑影，便悄悄地跟了上去。
　　黄巢他们三个万没料到吕山岩敢在战败被割去耳朵之后，还敢尾随而来。他们到了破庙门口，连朝后看一眼也不看，便快步地走了进去。
　　他们刚进破庙，就听到了传来的呻吟之声。三人心头全都罩上了一层阴云，进庙堂一看，孟楷脸色蜡黄地躺在地下，盖洪在一旁急得满脸是汗，连声叫着：“孟楷，孟楷，你这是怎么啦，你快说话呀！”
　　盖玉梅心疼如绞，她第一个扑上去，高叫：“楷哥，楷哥，你快醒醒，我，我是玉梅呀！你看看我呀！……”孟楷象是一个字也没听见，一动也不动。
　　黄巢走过去看了看，摸了摸说：“看样子是病啦。东方已经发白，我们不能在此停留，赶快出城，回曹家庄再想法治病。”
　　盖洪说：“好，我背着他。”
　　黄巢说：“你身体尚未康复，还是我来背吧！城门不好出，还要从城墙上缒下去。”
　　他弯下身子就要背孟楷，突然，从外面走进来一个人说道：“你们五个人连一匹马也没有，怎么走得了？我带来了五匹马，快，随我出城门。剩一匹就扔在这里。”
　　黄巢、曹梅、盖玉梅一看来的是女扮男装的薛凤，十分欢喜。黄巢说道：“师妹来的正是时候，快！”
　　他背起孟楷就朝外走。盖洪在一旁扶着，其余的人也都跟了出来。到了庙门外，果然有六匹马。黄巢把孟楷扶上马身。盖洪说：“妹妹，你就上这匹马吧！”
　　盖玉梅也不推辞，一翻身骑上马，把孟楷挪好位置，心里又喜又愁。喜得是同未婚夫骑在一匹马上，愁的是他的病到何时才能好呢？
　　黄巢、曹梅、盖洪也都上了马。薛凤又检查了一遍他们的装束，这才说了声：“走！”翻身上马，领头朝南城门走去。
　　这时，从影暗处出来两个人。吕山岩一看那人是薛府的护卫许若亮，也就是薛凤的车把式。两个人相互点了点头，谁也不说话，也齐朝南城门走去。
　　靠着薛凤的护身符，黄巢他们顺利地出了南门。吕山岩、许若亮也出城门跟了下去。走了有三里之遥，曙光照射，夜幕隐去。新的一天又要开始了。
　　薛凤勒马站住，说道：“师兄，小妹不送了，你们走吧！”
　　盖玉梅急道：“师姐，你别回去啦，同我们一道走吧！”
　　薛凤看了黄巢一眼，说：“师妹，你有了归宿，多多保重。我是哪里也不去的。”
　　黄巢心中一酸，说道：“贤妹，愚兄多谢你了。这次郓州之行，我收获不小，却给你添了许多麻烦，请你原谅吧！等师父归来，请师妹替为兄一诉苦衷。”
　　薛凤惨然一笑，眼泪却流了下来，点了点头道：“好吧，请你们快上路吧！”
　　四匹马驮着三男二女五个人向南奔去。
　　薛凤直到看不到他们的影子了，还呆呆地勒马站着不动。此时，她真想大哭一场。但是，她把泪水、哭声强压进胸膛。心想：“我该怎么办呢？事情弄到这一步，我还有何颜面再见师父？师父，徒儿要走了。我要去找他，我要成为他的影子，我要在暗中保护他一辈子。这是苍天的旨意，也是我薛凤的心愿……”
　　没过几天，薛凤在薛节度府消失了。
　　她到哪里去了？
　　她去了曹家庄……
　　她去了曹州府冤句县……
　　她去了汴州……
　　她去了京都长安……
　　她去了两军阵前……
　　她的师兄在哪里，她就在哪里！
　　若对薛凤的行踪感兴趣，请看另一部书《三剑闹长安》。
　　——全书完——


　　（本书由怅望祁连录校。另，《三剑闹长安》未出版。）