沧海客《红粉恩仇》

古陌阡

　　沧海客《红粉恩仇》（武侠世界1373期）

　　第一章 飞虎镖局 重振雄风
　　飞虎镖局曾有过显赫的日子，曾是块金字招牌。
　　但这块招牌已褪了色，显赫的日子已成过去，像那牌匾上堆积的灰尘所显示的，过去已久远，金色早已黯然无光，石板缝里长出来的长长的青草，替代了当年盈门的车马，妆点那冷落了的门庭。
　　飞虎镖局的创办者黄飞虎，曾是个当当响的人物，江湖上闻名不丧胆，却令人肃然起敬，翘起大姆指来赞扬的大英雄、好汉子。
　　但现在，而今，虎已落平阳，不展的愁眉，及那憔悴的颜面，令老镖头显得更老了，老得远超过他的年岁。
　　“那不是老镖头来啦！”从酒馆里奔出来的掌柜大叫道：“老镖头，快请过来吧。”
　　这是怎说，黄飞虎侧着身子走路，借路上的行人遮掩，怎么仍被店中柜台里的掌柜见到了。
　　老镖头站住了，尴尬地一笑，谁教他欠了人家二两多银子的酒钱，而且拖欠了好些日子。
　　叹了一口气，唉！为人最好不要欠人银钱。
　　“老镖头，你怎么好久不来啦？”
　　“我欠你的……”老镖头想说：他倒想买醉一浇老来的寂寞与穷愁，可是前债未清。
　　掌柜的姓胡，圆脸上总是堆着笑的大好人，却瞪了双眼，说道：“你欠了我吗？奇怪，怎么账上没有？若有，那一定写在水瓢上了。老镖头，这就是你的不是了，咱们街坊，当年谁没沾过老镖头你的光，可是谁也没孝敬过你，若说欠，咱们欠老镖头的倒更多了。快！快进去，你的生意上门了。”
　　“你怎说？”
　　不容他说，胡掌柜拖着老镖头进了店，店中人客正多，几乎上了八成座。说：“老镖头，你且坐了，我这就吩咐人去请那位姑娘来。”
　　老镖头一头雾水，他已记不得有多少年没生意上门了，谁会来请他这个倒霉的老镖头保镖，飞虎镖旗仍天天挂出来，那不过是他不甘心就这样倒下去，虽然旗已破旧，旗下的斑烂飞虎已褪了色。
　　老镖头的心在跳，有生意上门？而且还是一位姑娘？
　　胡掌柜带那姑娘出来了，姑娘身后跟着个青衣侍女。
　　多美貌的一位姑娘，举止好大方，一见就知是大家闺秀。
　　胡掌柜说：“老镖头，这位姑娘说要来找你老人家，有一件稀世奇珍，请老镖头保送上京。本来想先住下了，亲自上门去求你老人家的，我就说了，不知老镖头你在不在镖局里，最好我先去走一趟。这不是巧了，刚出门，你老镖头正好走来，姑娘请坐，这位便是黄老镖头。”
　　老镖头感激地望了胡掌柜一眼，他有什么不明白的，镖局门口每天虽然仍挂出飞虎旗，但除了一个老家人外，就只有他了，便有生意上门，人家一瞧那光景，那买卖也是作不成的了，谁放心把镖让他去保送？
　　那姑娘打横坐下了，道：“正要去相求，不料老镖头驾临。”
　　这姑娘倒爽快，吩咐青衣侍女取过酬金来，道：“老镖头，这是五十两黄金，请老镖头先收下了，余下的一半，这锦盒送到地头，立即奉上。”
　　午后的阳光，斜照进店中，那桌上的布包一打开，登时满店中金光灿烂，店堂中喧哗的酒客，登时鸦鹊无声，别说老镖头已多年没见过这么多黄金了，便是那胡掌柜的也骇然，感到一阵窒息！
　　青衣侍女随又捧上锦盒，老镖头右臂倏伸，把锦盒按住了，道：“且慢，姑娘不用开启。”
　　姑娘莞尔一笑，道：“酬金已是黄金百两，锦盒中的宝物，那自是价值连城，不露帛，人家亦知宝物的价值了，也罢，老镖头不许开，那就不开也罢。”
　　老镖头额上现了汗珠，心下一阵剧跳，那脸色也青了，更满面愧容，道：“请把酬金收起来，老朽……”
　　他想告诉人家姑娘，他已多年没在上京这条道上行走过了。他想说……但怎么说得出口，他连镖师趟子手也没有一个，甚至连一个小伙计也养不起，他那有资格保镖，何况这镖是价值连城的奇珍异宝。
　　但他说不出来，不是羞于出口，而且他的心跳得好厉害，黄金上发出来的闪闪金光，吸引住他的目光，收不回来。
　　想想看，五十两黄金，合数千两白银，够他下半世的温饱了，就再不会欠人家的酒钱，英雄无钱，难行寸步，打这门口走过，也要躲躲藏藏。
　　那姑娘说道：“老镖头若是嫌酬金少了，悬管开口，我这个锦盒，除了老镖头之外，没人配保送了，老镖头武功盖世，飞虎镖旗扬四海，行走在江湖上，谁敢不让路……”
　　老镖头的腰直了些，想起当年的威风……但他叹了口气，扬起来的头又垂下了，好汉不提当年勇，姑娘是大家闺秀，那知江湖事，她那知今非昔比，当年的威风，那是十年……不，十多年前的事了，自从在保定府，栽了那个跟头，路见不平，义助一个受伤的人，他自己不但受了伤，且连累两个镖师送了命，自那件丢脸的事传遍了江湖，他那还有甚么威风，飞虎镖旗从此就没在京道上飘扬过。
　　那姑娘已经站了起来，把老镖头推过来的黄金，再又推回他面前，说道：“休要推辞，老远前来相求，因为家父吩咐，唯老镖头才是可信赖重托之人，而且敬重老镖头千金仁义，一言九鼎，必不负我所托。”
　　黄金上发出来的闪闪金光，实在太炫目了，老镖头忽然横了心，心想，有了黄金，就有了车马，就有镖师趟子手，要雇多少伙计也办得到，不，小小一个锦盒，又何用费事，作暗镖，路上加倍小心就是了。
　　“好！”老镖头直起了腰来，道：“姑娘既然恁地信任老朽，倒是却之不恭了，敢请姑娘移步……”
　　姑娘一摆手，道：“老镖头可是说要办托运手续么？老镖头仁义千金，信誉满天下，若不信任，我也不远道来相求了，请看这锦盒已密封，上有地址与收件人的名姓，只要送到地头，交与收件人就是了，有甚么是比老镖头的千金仁义更可信赖的，只请老镖头早早上路。”
　　话声未落，已敛衽退了一步，召唤那青衣侍女，出店而去，老镖头连声呼叫：“姑娘请留步。”那姑娘竟是充耳不闻，头也不回的去了。
　　胡掌柜的一直未离去，在一边瞧得清清楚楚，那酒馆中的酒客，半是街坊，有城里人，也有外来客，少说也有数十人，这一阵工夫，就没有人出过声，想想有谁见过金光闪闪的五十两黄金，一辈于也赚不了这么多，而且这还只是酬金的一半，嘿！加起来一百两，一百两黄金保送一个小小的锦盒，那锦盒中是甚么，当然是价值连城的宝物，骇煞人！
　　老镖头的额上一直在冒汗，横了心，嘿！是福就不是祸，是祸躲不过。金光闪闪的黄金照亮了他的老脸，直了腰，扬了头，想想他有多少年没这般顾盼自豪过了，照亮了的脸上，又回复了英雄气概。
　　胡掌柜好生替他欢喜，说：“恭喜老镖头。”一挥手，大碗大盘的肴馔登时送了上来。摆满了一桌，原来早已暗地里吩咐下去了，说道：“恭喜老镖头重振雄风，飞虎镖旗扬四海。”移近一步，在老镖头耳边，说道：“锦盒黄金，要不要收好了。”
　　老镖头笑呵呵，笑声好不响亮，为何他要收起来，穷了这么多年，镖局子里能卖的都已卖光了，为何不许他扬起眉来吐这口穷气，金陵城中有三家镖局，当年他在镖局这一行中，是泰山北斗，唯我独尊，镖师就有二三十位，伙计以百计，而今，都已投靠人家了，这不是人家无义，是没有买卖上门，养不活人家。
　　不不，老镖头的笑声像哭，是笑了一半，笑声便成了咽哽，而且直流出了眼泪，简直是老泪纵横，那是喜极之泪，是多年的屈辱后，一朝扬眉吐气之泪，是穷极之后，一朝暴富之泪。
　　不，他没怨恨过谁，有的只有感激，说出来真令他愧煞，近几年来，他是怎么过活的？是那些当年追随他的镖师伙计，不时前来探望他，走时或暗或明，都留下点银两给他的那个身边老苍头，奇怪，怎生饮食总不缺少，老苍头不向他讨？追问之下，这才晓得。
　　再就像胡掌柜的，从没向他讨过酒帐，一见他路过，数年如一日的，硬要拉他进来喝两杯，不等他开口，总是光对他说，替他记上了，慢慢算，压根儿人家就没记在帐上，却是他记在心中。
　　老镖头喝了两杯，那酒馆中的酒客，是那相识的，纷纷前来向他恭喜贺喜，他还浇甚么愁，何况既已接下了镖，得有多少事要办，站起身来，拈了一锭黄金，递给胡掌柜的，扫了店堂中的酒客一眼，道：“各位，今晚我请客，胡掌柜，多余的存在柜上。”
　　那胡掌柜大声说：“各位听真了，黄镖头重振声威，飞虎镖局从此生意兴隆，今儿大家喝的是老镖头的喜酒。各位的酒帐，老镖头付啦。”
　　店堂中的酒客登时暴喊出一声谢来，胡掌柜却把那锭黄金推回去，说道：“这锭黄金少说换一二百两银子，买下我这酒馆还有多余，老镖头请客，也不用三五两，那用这许多，我替老镖头记下就是，快收起来。”再又低声加上一句：“尤其是那锦盒。”
　　老镖头把锦盒揣入怀中，胡掌柜已取了块布巾来，替他把五十两黄金包好了，递在他手中。
　　老镖头别过大家，昂然走出酒馆，应该说是迷迷惑惑，简直仍像在梦中，但怀中的锦盒，手中的沉沉的黄金，可是真而不假。
　　被街头的凉风一吹，像是从梦中清醒过来，越觉奇异之处太多，那有就么样三言两语，行有行规，手续也不办，就把这样贵重之物交他保送的？连收条也不要他写一张，天下间竟有这样的事？
　　不，那姑娘不像是个不懂事的女孩儿，不仅大方，而且眉宇之间，谈吐行事，皆流露一股不可言喻的英气，不像是个少出闺门的闺阁女子，却不又更奇了，既说远道专程来找他，就不可能不知道飞虎镖局只剩下了一枝褪了色的破旗，一个空壳，便算有宝刀也已生锈了。
　　忽然之间，一阵惶恐袭心头，没十年也有八年，他越来越消沉，连功夫也搁下了，他如何能当得起这重任，尤其是今日在大庭广众之下接下了这镖，百十只眼睛有目共睹，此刻怕不已传遍了整个金陵城，宝物如此价值连城，上京之路迢迢，一旦传开了去，别说绿林豪客了，便是平时不作没本钱买卖的江湖武林中人，只怕也会生觊觎之心，想到这里，登时额上又有了汗。
　　但他把缓下来的脚步，倏地一跺，既已横了心，镖已接了下来，没身家又没老小，大不了赔上一条老命，何况此刻也不容他退缩了。
　　且慢，他这是去那里？不错，他得先把黄金存在银号里，换上点银票，带百十两银子在身边，便是上京也足够用了。然后，当然也要换去身上破旧的衣裳，办一点行装，久已不用的刀生锈了，他得去选购一口上好的。
　　直到黄昏时候，老镖头才回转镖局，仍然迷迷惑惑，可不是已传开了，传遍了金陵城，走在街上，不时有人迎上来向他恭喜，也遇到三五个旧日的镖师伙计，却又奇了，反倒没恭喜他，和他打过招呼，莫不忽忽忙忙地去了，他也不在意。
　　咦！这是怎说？来去走了几十年的回家的路，闭着眼他也摸得回家，怎么今晚倒走岔了，前面灯烛辉煌，大门中人出人进……不，谁说不是他的飞虎镖局，这街坊，那邻舍，灯光下，飘扬着簇新的飞虎旗，大门外的马桩上，拴着三匹骏马！
　　正骇异迷惑间，蓦亦有人叫道：“老镖头回来了！”
　　大门内登时奔出七八个人来，有镖师，有伙计，镖师仍是当年的镖师，伙计仍是当年的旧伙计，像是时光倒流，又复回到了当年风光的时代，一切都是旧时样。
　　他瞪大了眼睛，猛可里在额上拍了两掌，不，眼前的景象没消失，这不是幻觉，不是在梦中！
　　当先走到他跟前来的一个镖师姓姜，单名一个风字，是当年飞虎镖局坐第一把交椅，他最得力，论武功亦不在他之下的镖师，含笑道：“老镖头不用猜疑了，是我们得知老镖头要重振飞虎镖局，能回来的，凡是现在金陵城中的，都回来了，老镖头快请进去。”
　　是吗？半日工夫，人回得来，怎生剥落的粉壁墙也粉刷一新？飘扬的簇新的飞虎旗，可是绣不成的，既不是梦里，这事大有蹊跷。
　　说甚么黄飞虎也经历过大风大浪，也办过大事的人，虽不知是谁主谋，但显然人家在暗中作了安排，无论如何，这是善意，是要让他惊喜一下。
　　嘿！他偏不，虽然又是感激，又是欢喜，反倒不形诸于面了，也像当年一样，回到镖局，里面更是灯烛辉煌，午间仍是空洞洞的房子，而今已摆上了新家俬，到底屋里面积大了，天大本事也变不出戏法儿来，半天工夫也来不及粉刷的，但却挂上了锦幔。
　　老镖头心里打了个哈哈，心说：“这那像是个镖局，倒像是皇宫府院，豪门的居室。”回头道：“各位忙了大半日，我也不言谢了，且请各去歇气。”
　　“正是，”姜风镖师道：“老镖头也忙了这半日，亦该歇息了，稍后我再去听老镖头吩咐。
　　“不错。”老镖头说：“正要请教，暂且别过了。”
　　老苍头跟随他回到内室，只见床上皆已换过了簇新的被褥，家私仍是旧家私，但窗上挂上了窗纱，门上垂着锦帘，床头壁间，皆悬着层次的锦幔，老镖头楞了一楞，眼中便噙住了老泪，却回头对老苍头笑道：“好，你也该告诉我啦，这端的是怎么回事？”
　　老苍头的一双眼睛睁得不能再大了，说：“今日老镖头一出门，姜镖师就带了数十人前来，这不是老镖头已见到了，岂仅一切焕然一新，简直更胜当年，我帮不了手，可又不敢问。”
　　老镖头已把锦盒收藏好了，空了多年的银柜，而今又沉重起来，道：“好，你去请姜镖师来。”
　　“不用请，我不是来了。”
　　姜镖师笑盈盈的走进来，道：“老镖师休怪，我是奉人之命，忠人之事，非是我要瞒你。”
　　姜风随说出一番话来。
　　娘原来三日前，一位姑娘请他相见。
　　“一位姑娘！”老镖头怔了怔，心下已有些明白了，道：“可是一位年轻貌美的大家闺秀，身边带着个青衣侍女？”
　　“正是。”姜风道：“姑娘见面就问我，问老镖头当年待我等如何？我就说道：‘老镖头千金仁义，休道对我等了，义之所在，他会把性命交付与从未谋过面之人，真是义薄云天，姑娘又何必问。’那姑娘说了一声好，道：‘若老镖头重振飞虎镖局，我等是否愿回来跟随？’我道：‘我等无日不在盼望这一天，当年非是我等负义忘恩，舍弃老镖头，只不过不愿留下成为老镖头的负累，只有我们便是有路可走的，亦不愿离开金陵，远离老镖头，姑娘也可知大概。’那姑娘便点了点头，说道：‘若你负义忘恩，我也不找你了。’随交付我一千两银票，限我在三日内，连络镖局的旧人，今日前来会齐，雇好工匠，买好像私陈设，她知道午间老镖头必然要出门，要我在一个时辰之内，老镖头回转镖局之前，布置完备，昨日晚间，知道我已一切准备妥当，又交付我们前那面飞虎镖旗，说她不谙女红，休要见笑，亲绣此旗，不过聊表寸心，再又是一迭被褥与各色锦幔，指点我如何悬挂，老镖头，那姑娘对镖局各房各室，简直了如指掌，她分明是一番好意，却又奇怪，请问姓名，她却说久后自知，并再又叮嘱我，除了老镖头，非不得已才可相告之外，休要对人言及，就是这么回事，老镖头，你不问我，我也要来问你，这位姑娘端的是甚么人？既助老镖头重振飞虎镖局，为何又不愿出面，甚至不愿让老镖头你知道？”
　　“是她！”老镖头像是自言自语，点着头，道：“一定也是她了。”
　　“那么，”姜风道：“老镖头已见过，其实已认识那姑娘了？”
　　老镖头摇了摇头，当下把今日之事说了，道：“姜老弟，你想：那有人恁地委托保镖的，百两黄金的酬金，你听说过没有？保的更是价值连城的奇珍异宝，却又不当面验过。连收条也不要我签一张？当时我一时兴奋，事后想来，越更觉得事有蹊晓。”
　　“而且只凭胡掌柜的一言。”姜风道。“从未见过老镖头的面，且慢，就算她不懂世故，不懂江湖中事，也不懂咱们镖行规矩，这般价值连城的异宝奇珍，金光闪闪的五十两黄金，怎么会在大庭广众之中，多两句也不言语，就在酒馆中当众交付了？”
　　老镖头一拍大腿，道：“唯恐无人知道？”
　　“显然就是要众人知道，众人亲眼见到。”姜风道：“酒馆中人客来自四方，这笔大买卖，自也不胫而走，传遍四海，远近皆知。”
　　老镖头心中一寒，道：“自从……自从当年我在保定道上受了重伤，寇焰日张，上京师的道路已成了畏途，不用说，不用多日，狼牙山的眼线便有所闻，这岂不是……岂不是要我去送死，难道那姑娘与我有仇？”
　　姜风大笑道：“老镖头，我跟随你多年，只知道受过你的恩惠的，大有人在，咱们虽在刀口子上讨饭吃，却从未听说过你有甚么仇家。”
　　老镖头说道：“但那姑娘用意却又何在。”
　　“这还有甚么不明白的。”姜风道：“且不说那盒中宝物了，五十两黄金，可换多少千两白银？这不是再明白不过，用心只有一桩，要让天下人知道，老镖头已重振声威，飞虎镖旗再扬于四海，否则怎会不早也不晚，你一出门，就被人家截住了。我瞧老镖头所遇的姑娘，和我所遇的是同一人，再不用怀疑了，这一切显然皆是那姑娘所安排，老镖头，却是人家姑娘既是一番好意，咱们倒休辜负了人家，她说久后自知，咱们不怕她不再露面，何必去苦猜疑，不如且说眼前。”
　　姜风当下取出账单来，装修陈设，镖车马匹，这三日中已赶办齐全了。十辆镖车明日即送到，马匹暂买了三乘，另有八匹骏马，日内即可送来，道：“老镖头见谅，我自作了主张，用去了四百余两，余下来的五百多两，已交付账房。账房仍是老账房，昨日被我查访到了，特地去请回来，听说老镖头重振飞虎镖局，可把他喜得见牙不见眼，今儿那等得你出门，一早就守在街角了。这账房忠厚老实，老镖头必仍信得过的。”
　　“有劳你了。”老镖头说：“姜老弟，我现下仍如在梦中，方寸乱如麻，一切由你作主。”
　　姜风道：“镖师现回来了五位，适才已见过了，尚有七位走镖在外，一朝回来，不用去邀请，敢信一到即会来归，趟子手和赶车护车的，连同厨下，共来了三十五人，目下即使接三两桩买卖，已可应付得来了。”
　　老镖头连声说好，心下好生感动。
　　姜风又说道：“旧人来归，我可接纳，凡是当年追随过老镖头，耿耿忠心的，未经禀明，我也可作主邀请，只有一人，姜风斗胆，未得老镖头同意，便收留了下来。”
　　老镖头道：“姜老弟，你恁地言语，可就是你的不是了，飞虎镖局得能重振声威，我已吐气扬眉，我已心满意足，既在老弟你手中重振起来，今后亦要赖老弟你来调度，以往老哥哥与你亦不分彼此，何况我老了……”
　　姜风忙正容道：“老哥哥宝刀未老，何出此言，却是我想到老哥哥身边没有一人供奔走，正苦一时间找到这么个适当的人，说也凑巧，倒有个后生找上门来，也不知他怎生得到消息，跑来求我收留他，说他先辈受过你的大恩，特来效力，我见他伶俐聪明，亦练过几年功夫，容貌端正，立即想到老镖头身边没有一个人来侍候，便把他收容下了，我已经吩咐他明日前来。”
　　老镖头道：“老哥哥肉厚皮粗，生来的劳碌命，要甚么人来侍候，也罢，老弟你既已留下，倒也……”
　　是他忽然心中一动，这番怀着暗镖上京，得有一个跟随的人，而且一定是个从未吃过镖行饭的人，否则难保不被认出，也就不再是暗镖了，反而欲盖弥彰，既然后生又练过几年功夫，那就再好不过。
　　忙改口道：“好好，亏老弟你想得周到，我身边正需要这么个人。”
　　随有人来请，堂中酒菜已齐备，请老镖头出堂，那一晚，真个是满堂喜庆，大伙儿吃得饭饱酒足，老镖头怒放心花，也放开心下谜团，小大伙儿畅怀欢饮了半夜，直到过了午夜，才醉醺醺地，席终人散去。
　　第二天一早，那三家金陵的镖局首次来贺，胡掌柜约同数十位街坊，亦川流不断地前来贺喜，一时间，堂中的礼物，堆成了个小山，胡掌柜送来十坛好酒，更堆满了大堂的一角。
　　热闹了将近一个时辰，这才把贺客送走了，但朱雀桥边那威远镖局的赵总镖头，却留下不走，说道：“黄老镖头，我留下来，是要请你帮个忙，谁教你的抢走了我的镖师，已接下的两趟限时限刻送到的镖，我应付不来，误了人家的时刻，你知道，那是要赔人家银子的，既然你已抢走了我的人，这两趟镖，你不接下来也不行了。”
　　老镖头和姜风交换了一瞥，这有甚么不明白，人家不过是来替他们锦上添花，小半是真，多半是好意，让他们做两趟买卖，不过是把话说的好听点。这总镖头说起来亦是飞虎镖局的旧人，早年出去另立了门户。
　　明白人家的好恶，推辞倒辜负了人家的一片真诚，何况没有买卖，不把声誉建立起来，声威如何重振？
　　老镖头的老眼又模糊起来了，感谢的拱拱手，赵总镖头忙又说道：“今日你们必然大忙，明日起镖也不迟，老镖头不用操心，交付与姜风老弟办理就是了，我这里先别过了。”
　　这赵总镖头方走，金陵城中最大的绸缎庄，竟也派人来接洽，有二十辆大车的宫锦，要限时运送到北京，那是宫中使用的宫锦，误不得时刻的，是以酬金加倍，可不是巧了，金陵数一数二的福生大银号，亦有二十万两银要送北京城，也派人来接头。
　　老镖头的心中一阵寒，怎生偏偏都是连北京城的。都得走保定道这条路？那知他迟疑，接是不敢，刚打开大门要重振声威，拒不接受，岂不是先砸了自己的招牌，正为难间，那料身后转出一个少年，竟一口应承下来，而且毫不含糊的答应人家，准于后日一早，几路镖同时起运。
　　黄老镖头楞住了，一时张大了嘴，说不出话来。
　　姜风送走来人，转过身来，呵呵大笑，道：“老镖头，别发楞啦。这小哥儿便是昨晚我所说，收留下来侍候你的，你说他不是精乖伶俐么？来来，小哥儿，快来见过老镖头。”
　　黄老镖头沉着脸，蓦可里一跺脚，长叹一声，道：“可真精乖伶俐，可把我害苦了。”
　　那少年十七八岁，好嫩的面皮，嫩得白中透红，若不是两道眉儿粗了些，倒也称得上俊美，从老镖头身侧转了出来，噘着嘴道：“当真是好人难做，既是迟早要答应，而且非答应不可，又何必迟疑，倒不如爽快些，咱们飞虎镖局今晚重振声威，正要立信立威，没理由声威未振，倒先灭自己威风，拒绝人家的，姜镖师，我说的是也不是？”
　　姜风呵呵大笑，道：“老镖头，说他精乖，可是不假吧，适才你一迟疑，他已把你的心意看透了。”
　　少年道：“有道是福不是祸，是祸躲不过，兵来将挡，水来土掩，那翼人张僚须不是三头六臂，任他武功了得，不可力敌，难道不能智取。”
　　姜风眉头一挑，道：“老镖头，你听了，别瞧他年纪轻轻，胸中竟有谋略。”
　　少年道：“以往多次镖车被张僚那贼劫去，武林中人甚至官兵，死伤在他手下的更不计其数，其实那是分则力弱，有道是合则力强，若是谋定而后动，不怕那张僚不手到擒来。老镖头，咱们要扬威，首先就要以那翼人张僚的鲜血来祭飞虎旗，那贼子不来阻我去路，咱们也要直捣他的巢穴，踏平狼牙山，而今既有买卖送上门来，咱们岂有先拒不接镖的。”
　　姜风一拍大腿，叫道：“当真是豪气干云，好气慨，老镖头，我替你收留下这个小人儿，该不该记首功。”
　　老镖头的老眼越来越亮了，当年他黄飞虎凭手中一把刀，走遍大江南北，北七省名头也响当当，今晚倒输给这么个乳臭未干的小儿郎不成，霍地站起身来，一拍桌子，说了声：“好！那翼人张僚不来阻我去路，咱们也要踏平狼牙山！”

　　第二章 密室中的天机
　　回到内室，老镖头让两人坐下了，踱来踱去，目光总不离开那少年。
　　少年的目光带着笑意，坐得直直的，胸脯儿挺得好高，那带笑的目光也在随着老镖头转。
　　姜风抿着嘴笑，在等待老镖头开口。
　　黄飞虎开口了，目光最后落在姜风脸上，道：“趁早儿说了罢，还有多少事瞒着我的？还有，这小子是谁？姓甚名谁？赵总镖头让出两趟买卖，我猜，必也是走北道上的镖，可真巧得很，二十辆大车的宫锦要限时运于上京。二十万两白银亦不是小数目，福生银号来得不晚也不早，了不得，小小子，便是你胸中有韬略，可也不能未卜先知，先已成竹在胸，现在，门已关起来，已无外人，趁早儿说了？”
　　姜风笑道：“老镖头，我只得一张嘴，你却问得那么多，教我打那儿说起。”
　　“说！”老镖头哼了一声，道：“说这一切都是你们事先安排好的，甚至对付那翼人张僚，踏平狼牙山，也早有成算，定下了谋略。”
　　“是，也不是，”姜风道：“有真，也有假。说事先有安排，老镖头，那你是冤枉了我，倒不如说这小哥儿有见识，早有预见，料事如神。”
　　“好！”老镖头道：“你且一桩桩，一件件，老老实实说来。”
　　“咱们先说这个小哥儿。”姜风的眉梢扬了扬，说道：“真个是英雄出少年，否则我也不敢未经禀明，就作出主张，把他收留下来。
　　“前日他寻到了我，开门见山，说是老镖头对他的先人有大恩，也特地为报老镖头的大恩而来，得知重振飞虎镖局，正是用人之际，情愿为老镖头作个小厮，说他学过几年功夫，老镖头走镖道上，作个马前的马童，自信还不会替你丢脸。
　　“我见他说得恳切，诚恳现于颜色，老镖头身边确也需要有这么个小厮，便随口答应了。我正忙碌，忙进忙出，竟没注意到他跟随在身边，身边人多，几个老伙计也随同我忙进忙出，要在一个时辰之内把镖局粉刷布置一新，想想得有多少事要忙的，是以把他忽略，不料我去选购马匹，他倒比我更在行，打造镖车也是他提醒我的，而且不断提醒我缺少了甚么，不到半日工夫，我已觉得身边缺少不了他，后来他说有件重要的大事未办，三两日要打造百张硬弩，那是来不及，但多雇工匠，打造五十张却可办得到了。”
　　“硬弩！”老镖头瞪大了的眼睛，从少年面上又转向姜风。道：“要那么多硬弩来做甚么？”
　　姜风道：“当时我也愕然，嘿！老镖头，他说出一番话来，可把我惊得目瞪口呆，不料他小小年纪，对江湖中事竟了如指掌，不仅知道那翼人张僚为祸保定道，令那上京之路成为畏途，而且对那翼人张僚的出身来历，武功门派与深浅，简直清楚之极，倒有多半是我不知的，只怕当今天下，难有人比这小哥儿知道得更清楚，更多的了。”
　　黄老镖头的老脸越来越红了，提起这翼人张僚，他如何不怒，当年就是重伤在这张僚的柳叶飞刀之下，令飞虎镖局威风扫地，从此一落千丈。是以姜风话声未落，他已怒不可遏，却也惊得大睁圆眼，喝道：“你！你端的是甚么人？”
　　少年毫不惧缩，躬身倚立，肃容道：“受过老镖头的恩，这恩重如山，先父临终嘱咐谆谆，不能代报老镖头的大恩，我便是不孝。”
　　“令尊何人？你姓甚名谁？”
　　少年道：“老镖头施恩不望报，请问老镖头施恩之时可也曾问过受恩者名姓？便是说出，老镖头也不会知道，那又何必问。我不得已道出，不过为释老镖头之疑，收留左右，许我效犬马之劳。”
　　姜风道：“便我也多次询问，这小哥儿也一再说道。若随便以假名相告，那是对老镖头不敬，而道出真姓名来，对老镖头必有连累，若还信得过他的一片真诚，请老镖头赐他一个名字就是了。”
　　那姜风又肃容道：“经过一日和这小哥儿相处，他这一片真诚，那是信得过的，他既不愿道出真姓名来，必有难言之隐，倒不可相强了。”
　　黄飞虎点了点头，心想：当真他随便讲个名儿，我又怎分别出真假，就此也可见真诚，道：“你不说也罢，且说你要打造硬弩何用？适才你们就有真也有假，却又怎说？”
　　姜风道：“赵总镖头送来的两趟买卖，其实是代替老镖头接下来的，昨日人家找上威远镖局，赵总镖头一听说是走京师的镖，可为难了，狼牙山的贼子越来越猖狂，贼劳日大，连官兵也要对他退避三舍，那个翼人张僚简直不把江湖中人放在眼里，仅是去岁一年之中，被他劫去的镖不下十数趟，镖师以及护车的能逃得性命，那已算是大幸了，现下除了走海路，经渤海，北往天津上岸，再无镖局敢走保定的镖了。”
　　黄飞虎说道：“而你却是替我接了下来？”
　　姜风道：“镖是我接下的，主意可是这小哥出的，是他说道，老镖头既已在那面接下京师的镖，一趟是走，不如索兴接多两趟，只要闯过保定这一关，岂仅飞虎镖局声威重振，更扬名天下。
　　“嘿！老镖头，这小哥儿简直料事如神，他说道：明儿咱们的大门一打开，必然再有两宗买卖送上门来，而且都是走京师的镖，他又道：大门第一天重开，买卖上门，是否不敢也得接下来，而且非接不可，否则就不是重振声威，真是声威扫地，倒不如大门不开也罢，而咱们忙些甚么？不就是重开飞虎镖局的大门，而且风风光光，大开大门。
　　“于是，”姜风兴奋的满面红光，继续说道：“于是，这小哥儿就说出先前那番话来，说那翼人张僚并非六臂三头，以往走保定这条道的镖，镖所以一再被劫，皆因分则力弱，不知己知彼，未谋定而后动。
　　“嘿嘿！”姜风一摆手，不让老镖头开口，继续说道：“敢情他胸中藏韬略，早有了计谋，说道：而且要堂堂正正，大张旗鼓，浩浩荡荡的走，便是那翼人张僚，狼牙山的贼子倾巢而出，管教他有来的，就没有漏网的，一举尽歼贼众。”
　　黄飞虎瞅着少年，满面的疑惑，却对姜风说道：“你便信了他这个小人儿的言语？”
　　姜风肃然道：“镖头，我信的不是小人儿的言语，信的是他说的大有道理，信他的谋略万全，简直不是走镖，而是行兵布阵，昨日若然我仍心中存疑，今日我也再不疑惑了，只看他料事如神，今日大门才开，就有两宗大买卖上门就知道了。”
　　黄飞虎道：“当真，小哥儿，你怎生料到那二十辆大车的宫锦，福生银号的二十万两银要委托我进送上京？”
　　少年嘻嘻一笑，说道：“有甚么不晓得的，秋风未起，宫中的九月衣裳便要剪裁，每年这时候，便有二十辆大车的宫锦要运送上京，金陵城中的三家镖局不敢接镖，老镖头却在昨日，在那大庭广众之中，当众保了那价值连城的异宝奇珍。”
　　黄老镖头心中一动，似已有所悟，而且渐渐雪亮起来，说道：“价值连城，自也价值远高于那二十辆大车的宫锦，相较之下，那二十万两白银，倒是一笔小数了，而且，不早也不晚，镖局粉刷一新，簇新的飞虎旗，重又飘扬起来，可是巧得很啊。”
　　姜风眨眨眼，说道：“若不是恁地，人家今日前来，一见落叶满阶青草长，门前冷落车马稀，只怕也要却步的，老镖头，你何不听他说下去。”
　　老镖头哼了一声，道：“而今我不是已骑上马背，直是已骑上虎背了，还有何说的，不说我已明白，你们这一切，一切都是预先安排下了，不早也不晚，钻出你这个小厮来。”
　　少年道：“老镖头，是虎背也好，马背也罢，你这一句，却是说对了，因为后日就要起镖，不管是明白不明白，也得上路，当务之急，最重要的是，对付那翼人张僚，平平安安，闯过保定道上这一关，从此一帆风顺，飞虎镖旗扬处，任他是谁，人人都得让路，飞虎镖军，通行天下无阻。”
　　当真这是当务之急，刻不容缓之事，黄飞虎道：“听你们的口气……哼！好大的口气，倒像那横行保定道十有余年，连出动官兵，多次围剿，也莫奈其何，且死伤无数，中原地，江南道，镖车连年被劫，镖师死伤在那张僚的柳叶飞刀之下的，已有二三十人，而你，你这个初生之犊的小小子，好大口气，倒像那张僚的人头，已是你袭中之物，我倒要听听你们又安排了些甚么，有些什么韬略。”
　　少年正色道：“官兵多次出动皆徒劳无功，那是官兵不知己，不知彼。那翼人张僚却眼线远布，对官兵的一举一动，了如指掌，官兵少了，他凭地利，简直是送羊入虎口，官兵大举出动，他却早率贼众，遁入太行山中，太行山山高林密，方圆千里，自是莫奈其何，待得官兵一退，贼众复又哨聚。中原地，江南道，各处镖车连年被劫，便也犯了分则力弱的兵家大忌，何况他以逸待劳，先占地利，要知那翼人张僚虽不是六臂三头，武功亦非无敌天下，他之胜，胜在他在暗处，保镖的在明处，且镖车势小，他势大，故他来如狂飙，如何不镖失人伤。”
　　黄飞虎道：“看来你对那张僚的虚实，倒了如指掌。”
　　少年道：“不用了如指掌，只要反其道而行，我们便能胜算在握。”
　　姜风道：“老镖头，了不得，这小哥儿不但懂兵法，且能布阵，只要摆出一个一字长蛇阵来，任他张僚六臂三头，也要束手就擒。”
　　“一字长蛇阵！”老镖头道：“姜老弟，从没听你恁地赞过人，看来你对这小子已五体投地了，我倒要听听，甚么长蛇阵，有这么大的威力。”
　　少年道：“非是我敢在老镖头与姜镖师两位前辈面前放肆，实因大敌当前，当仁不敢让，且待擒下张僚，我再向前辈请罪赔礼，其实说来也简单之极，一句话，反其道而行，令他先失地利，易主动为被动，布下这阵，我们便能以逸待劳，我们若能不动如山岳，就不怕他来如狂飙。”
　　少年随即说出一番话来，只听得黄飞虎也色舞眉飞起来，连声赞好，道：“天机不可泄漏，后日即要起镖，咱们要加速准备。”
　　姜风道：“有了装战宫锦的二十辆大车，威远镖局的两路镖，又是二十辆镖车，加上咱们打造的十辆……”
　　“不，”少年说：“十一辆，姜镖师奇怪，我私下早已打造了一辆，可升可降，行车布阵，自要有中军主阵，擒下凶人张僚，少不免要有一辆囚车。”
　　“哼！”黄飞虎面色一沉，说：“甚么声威重振，小小子，却是你这个乳臭未干的小子，一举成名天下闻。”
　　少年噗通一声，跪倒在老镖头面前，恳切道：“张僚那贼就擒之日，亦是小子与老镖头缘尽之时，便再不能侍候恩公左右了，天机不可泄漏，自今而后，人前人后，小子只不过是恩公你身边的小厮而已，若老镖头与姜镖师对人说起，也没人相信。”
　　姜风呵呵一笑，黄飞虎流忙把小哥儿扶了起来。
　　姜风说：“我等感激还来不及，老镖头不过和你说说。”
　　少年又肃容道：“若不在众目睽睽之下，老镖头亲手擒下那贼子，算什么威风重振，到时两位自知，非我故弄玄虚，实是时间急迫，何况……”
　　“天机不可泄漏。”姜风道：“我虽不蠢，若不信你报恩真诚恳切，我也不会恁地听你摆布，任你装神弄鬼了。”回头再对黄飞虎道：“总之，老镖头，你信我，我信他，既信他恳切真诚，也就不用去过问他身后是否有人在巧安排，却是老镖头尚未赐他一个名儿，一路之上也好个称呼。”
　　黄飞虎道：“我早已想好了，其实也不用想，他一身白，就以白为姓，英雄少年，就单名一个英字吧。”
　　小小子立即跪下一条脚去，道：“白英谢老镖头赐名。”
　　黄飞虎与姜风同是微微一怔：因为黄飞虎赐他姓白，话出口，少年忽然怔了一怔。
　　这是何故？

　　第三章 淮海初扬威
　　那是第三日晨早，强劲的晨风吹得五十辆镖车上的五十面飞虎镖旗猎猎作响，招展飘扬，一枝彩色斑烂飞虎栩栩如生的大旗，迎风飘卷在车队中央一辆特高的镖车上，左右臾插有两面长幡，幡上各有五个老远便可一眼见到的大字：踏平狼牙山，活捉贼张僚。黄飞虎老镖头凛凛威风，高高坐在描金交椅上，身侧侍立着背上背着黄色锦袱的白英，手中捧着一枝红旗。
　　“那个玉琢粉妆的小哥儿是谁？”
　　凡是打半侧走过的人，都不禁要问，因为白英不但粉妆玉琢，而且眉宇间，透着一股逼人的英气。
　　白英，这名儿取得真恰当，每逢有人问起，姜风就不由含笑点头。
　　恰是太阳升起的时候，白英把烈火般的红旗高高举了起来，左右连展动了三下，然后向前一指，车队前面的一匹大白马上，趟子手已高喊一声：“飞——虎——威——扬。”
　　于是，辘辘的车声中，一辆跟着一辆，向前滚动了，终于汇成了轰隆隆震地撼屋巨响。
　　车队由秦淮河畔出发，最前面的一辆车子到达朱雀桥，压尾的一辆不过刚刚开动，五十一辆各式大小镖车，想想那是多壮观的场面，多慑人的声威，姜风骑在一匹枣骝骏马上，一马当先，率领的是连夜打造起来的，形状怪异的十辆镖车，装载的是二十万两白银，虽沉重却灵巧；因为每车六个车夫全是彪形大汉，四个护车的亦加了一把力。载运宫锦的二十辆大车居中，威远镖局及三才镖局可以调动的人马，几乎全出动了，各牵十辆镖车压后，只不过车上飘扬的全是飞虎镖局的飞虎旗。
　　本来同行如敌国，这番两家镖局都倾巢而出，非为义助黄飞虎重振声威，而是敌忾同仇，合力同心，打通保定道，扫平狼牙山。
　　五十一辆大小镖车，轰轰滚滚，穿城而过，打秦淮河畔出发，出得挹江门，便已是午刻了，先行的伙夫在大江边的下关埋锅造好了饭，二十多位镖师，两百位护车手，近三百个车夫，一行连五百人，那有这么大的栈房，能供伙食住宿的，是以自带伙夫先行造饭，渡过大江，已是申末酉初时候。日落崦嵫，先行的人已择好了营地，就在浦口扎了营，围绕着黄飞虎的镖车，内圈是二十辆载运宫锦的大车，车头衔接车尾，外圈是三组镖车，合共三十辆，姜风率领的十辆银车在前一字排开，后面威远与三才镖局的二十辆大车，作半月形，自后向左右兜卷。
　　白英在黄飞虎身侧，把红旗连展了三展，姜风与两家镖局的总镖头，便弃车来到中央那辆主车上，黄飞虎抱拳道：“三位贤弟，有劳了，我等敌忾同仇，老朽有僭，暂施旗令，尚请两位总镖头见谅。”
　　姜风忙道：“老镖头，既是同仇敌忾，合力克敌，自该当仁不让，何必客气，客气倒见外了。”
　　两位总镖头连声称是，齐道：“自当听老镖头说令，不知有何吩咐。”
　　白英捧着令字旗，移前半步，道：“各位请看，这般布阵，贼寇入我阵来，是否便已陷我阵中，管教贼寇有进得来的，便没出得去的。”
　　随郁姜风道：“姜镖头请看，待得贼众入了车阵，你那车队便向后合围，封闭左右两门户。”
　　果然妙极，威远镖局赵总镖头亦色舞眉飞，道：“真亏你们想得到，车夫退到车后，弓弩手有护板掩护，贼不能伤我，我却可贼近发弩，弩不虚发，狼牙山的贼众不过数百人，便倾巢而出，也管教他有来的，就没能逃得性命的。”
　　黄飞虎捋髯扬眉，说道：“只是老朽尚有僭越的，那翼人张僚，却不是车阵能陷得了他的，各位回去吩咐各镖师，不可轻敌，任由他来去，自有老朽对付，嘿嘿嘿！”
　　姜风眼望着白英，道：“好主意，那张僚一见小白英背上的黄色锦袱，便知价值连城的奇珍所在了，还怕他去找别人么，却是老镖头与小白英不可轻敌。”
　　黄飞虎轻皱了一下眉头，眼望白英，白英道：“姜镖师请放心，若少了老镖头一根毫毛，我以性命赔上，老镖头宝刀不老，必能活擒那贼张僚，只是有一桩，各位请看，我们这般大阵仗，引来多少人围观。”
　　如何不是，那浦口虽在江北岸，不过是渡口，人烟亦稠密，引来远远围观的人，何只百数。
　　白英道：“各位能说其中没贼人的眼线压，是以我们得实实虚虚，排阵而不演阵，尤其是弓弩手，要善自掩藏，若被贼人得知车上暗藏着百张硬弩，恐就不易上当了。”
　　姜风心中一动，道：“且慢，各车上用铁环扣着的护板，可是一眼可见，难道不怕贼寇生疑？”
　　白英笑道：“待一会，把放下的护板支撑起来，便成了护车手及车夫的卧床时，任谁亦不会生疑了，天色已不早，请回车队，虽然相距贼巢尚远，但巡吏守夜，亦是疏忽不得的。”
　　三位镖头都连声称是，黄飞虎再拱手称谢，送走了三人。
　　当真设计得巧妙之极，姜风道：“怎么多年走镖，竟从未想到。”
　　把卷在车顶上的布篷展开来，遮盖着车边支撑开来的护板，不但有了床，而且能遮风雨。而车两旁各有五名车夫及护车手睡卧，还有能比这般更严密的防守么。
　　当真妙极，炎夏天气，比起挤在客栈中汗臭蕙天，燠热不眠，空气清新又凉爽，当那护车的木板支撑起来，护车手与车夫莫不齐声欢呼，喜地欢天。
　　姜风得意洋洋，道：“老镖头，你说，我该不该记首功。”
　　黄飞虎若然先前仍有疑惑，现在也丝毫不疑了，呵呵笑道：“该记首功，只可惜，是人家找上你来，姜老弟，说句真话，现下我已再不疑心不能扫平狼牙山的贼众，活捉那翼人张僚了，却对那小小子越更生疑。”
　　“你是疑他……你仍然不信任他是一片好意，为报恩而来？”
　　“不是。”黄飞虎道：“说甚么他也还是个小小子，只看这扣在车上的护板，虽然不能再简单了，却又是何等匠心独具，令人激赏，更不要说车阵宛若铁壁铜墙，不，该说更甚于铁壁铜墙，若一定要说是，那也是活的铜墙铁壁。”
　　姜风把头直点，说道：“我也疑心，任他英雄出少年，也不能恁地指挥若定，我想，这小小子身后一定另有高明。”
　　黄飞虎突然咦了一声，道：“姜老弟，白英这小小子怎生好一阵不见人呢？”
　　“我不也在瞧么？”姜风道：“我也奇怪怎么不见人，他一身白衣，各车队营火明亮，任他去到何处，老远也就该见到的。”
　　“我不是在这里啦。”
　　姜风话声甫落，车旁已闪出白英来，笑嘻嘻说道：“果然我猜得不错，那些远远瞧热闹的人群中，狼牙山派来的眼线还不只一个，若我猜得不错，只怕贼子已把势力伸张到江南来了，这左近必有其分舵，否则，任他张僚号称翼人，能飞天，也不能在三数日间得知建康城中的动静。”
　　黄飞虎与姜风登时心头一震，白英却仍嘻嘻笑道：“恭喜老镖头，咱们镖局要重振声威，不料才出建康，便已立万扬威了。”
　　黄飞虎道：“我不明白，如何扬威立万？”
　　白英道：“要立威，先要示之以弱，那分舵初立不久，必然好大喜功，示之以弱便能诱其来犯，嘿嘿！老镖头，姜镖师，若然来一个，杀一个，不死的也被咱们活捉，一路示众而上，把贼众送交地方官府，岂不是立威又扬了威。”
　　姜风道：“果然听说安徽境内，徐州左近，近来有些道路不靖，只道是小毛贼滋扰客商，听你这么一说，必是狼牙山的分舵了，但我们恁地声势，人多势大，一个初立的分舵，岂敢来犯？”
　　白英道：“故尔要示之以弱了，适才我已遍谕各车队，不用再派出巡更守夜，说道：各位辛苦，只管睡大觉，姜镖师，贼寇不来犯则已，来必劫你那车队的镖，因为白银总强过宫锦，虽然重些，搬运起来也较灵活省事。”
　　姜风一挑眉，道：“好哇，咱们就拿那分舵来立万扬威。”
　　白英道：“打明儿起，咱们先变阵，你仍然打前走，不过随后的车辆落后远些，夜晚住宿扎营，亦复如是。”
　　姜风道：“好，小小子，我明白你的用意，就这么办，而且无论行走在路上，抑或夜晚扎营，银车也要零落不整，让贼子觉得易于下手。”
　　白英道：“咱们试来想一想，若咱们是贼，目标是劫你那车队的白银，会如何下手？是不是先要在后车队中做些手脚，转移我们的注意力，前队调派人手去增援后面车队？”
　　“于是，”姜风道：“他们虽然人手不多，劫我那车队就容易了。”
　　“正是，”白英道：“贼子不来则已，来必如此。不过你和老镖头且放宽怀抱，不待过了蚌埠，贼子是不会动手的，杀鸡焉用牛刀，此事只能你知我知，休让人人皆知，待得贼子一网成擒，士气倒更大振了，也令大伙儿信心大增。”
　　黄飞虎道：“好，但愿皆如你所料，小小子，我真不信你料贼如神。”
　　白英嘻嘻一笑，说道：“咱们走着瞧，不出三五日，便有分晓。不过么，老镖头，事后你要承担，说这一切全是你的调度。”
　　“惭愧……”
　　白英道：“成大事业，建大功业的人，是否全是他亲自动手的，不论是姜镖师还是我立功，可全是冲着老镖头你来的，而且也还得老镖头到时主持大局，调将遣兵，你惭愧甚么？”
　　姜风道：“说的是，老镖头以仁义待人，人家也以仁义回报，为你卖命，正是，这事暂不宜宣扬，休先乱了军心。”
　　饭后已是初更时候，白英随侍在老镖头身侧，前后巡视了一遍，果然营火零落，没一个守夜巡更之人，辛苦了一日的车夫与护车手，鼻息咻咻，在风爽夜微凉中，睡得好生香甜。当真远胜住店过夜。尤其是在这炎夏余威仍在时候。
　　一连五日无话，这一日，穿城过了蚌埠，似这般声威，别说是蚌埠了，便是通都大邑，亦是罕曾见，如何不引来万人空巷。
　　白英侍立在黄飞虎身侧，黄飞虎巍然坐在那辆车队中高高的镖车上，好生威严，小白英手抱令字红旗，玉琢粉妆，更引得围观的人连声赞叹。
　　趟子手高贼喊着飞虎威扬，一个字一个字地拖长了来叫，声沉嘹亮，数十步后，才是姜风骑在骏马上，领着车队一马当先，车队两侧，又是二十多位镖师，骑着马，前后护行。车队过处，再宽阔的街道，亦途为之塞，想想那是多大的阵仗。
　　先头早一个时辰出发的一位镖师和两个趟子手，及二十个伙夫，早在城外找好了驻扎车队的地点，伙夫亦已埋锅造好了饭。
　　白英跳下车，赶往前队，向姜风一招手，姜风跟随着他，上了一个山岗，白英一指，道：“两山环抱，地势确好，只是地方狭窄了些，姜镖师，你何不把你那十辆镖车驶出山口。”
　　白英连使眼色，姜风便已明白了，道：“好，那河边便是好地方，淮河水，顺流而下，一夜之间，便可隐没于洪泽湖，当真是最佳出没之地。”随低声道：“你猜贼子们准于今夜动手么？”
　　白英手指何处可扎营，道：“留下与芦苇岸一箭之地，要仍像与以往夜晚一样，不用派出守夜巡更，最紧要的是。吩咐所有人等，无论听到任何响动，都要有如不见不闻一般，吩咐大伙儿，只管睡他们的大觉。”
　　姜风已对白英千信万信，见他如此调度，便也不多问，即刻赶回，吩咐已停下的镖车，驶出山口，停在芦苇岸边。不用白英吩咐，他也明白，对后面的大队镖车密而不宣。
　　待得白英已不在跟前，眼看着自己的十辆镖车，与大队相隔了几乎有半里之遥，而且还隔着一个山口，一旦有事，便无法互相呼应，若贼寇大举而来，实是势单力孤，才不禁心生疑虑，心下打起鼓来。
　　直到初更时候，车夫与护车手皆已就寝了，姜风仍不安地在车前车后打转，四个镖师可也是老江湖，先见车队分隔开来扎营，已然生疑，现见姜风不安之色，便知今晚必有事故，便也暗作准备。
　　好不容易盼到白英踱了过来，白英却嘻嘻笑道：“姜镖师，敢情你还是个雅人，可惜，今晚清风，无明月，夜里风也高了些。”
　　姜风近身说道：“我已快急死了，你倒来打趣，你是端的怎生安排？怎倒吩咐大伙儿睡大觉？只道你会调来弓弩手四处埋伏，来个里应外合，那知全然不是。”
　　白英低声笑道：“不但吩咐大伙儿睡大觉，我这番前来，亦要请姜镖师你去睡大觉，你不瞧，你这么不安地转来转去，令那四位镖师亦吊胆提心的，也都不敢睡了。”
　　姜风道：“你既认为贼寇今晚必来，必有所闻，我越想也越觉有理，贼人得手后由水路遁走，没有再比这里更好的所在了。而又近着蚌埠，贼子们想来，我们也不必疏于防范。”
　　白英道：“了不得，姜镖师，你可也料贼如神，不怪人家称你小诸葛了。”
　　姜风咳了一声，道：“你还打趣我，但你却毫不戒备，令我大惑不解，而且吊胆提心。你不说个明白，教我如何能安得下心来。”
　　白英道：“我不是早说过了，杀鸡焉用牛刀，尤其是那百张硬弩，乃是专为对付狼牙的贼子而打造的，若对付这点小贼也用上了，岂不让张僚那贼子知我虚实？因小而失大？”
　　姜风道：“端的你有何应敌之策？”
　　白英道：“再简单不过，不用劳动大家，便算姜镖师你也不敢劳动大驾，今晚管教他们来两个，活捉一双，姜镖师你若有兴致，作壁上观，不待老镖头出声呼唤，也不要现身，我可要暂且别过了。”
　　白英总是笑嘻嘻，笑得姜风心下有些儿恼，本想再留住他问过详细，却又怕被人听到，只有眼巴巴望着白英去了。
　　但继而心中一想：早已怀疑这小小子背后有人，仅这小小子已莫测高深，背后之人也必了得，倒不如真如他所说，且睡他一大觉。
　　姜镖师见四个镖师也仍劲装不眠，心想：“若说今晚我置身事外，贼人大举而来劫镖，我亦不闻不问，我这脸该往那儿放。”
　　当下踱到四个镖师身侧，低声说道：“四位必已瞧出有些不对劲了？不瞒你们说，只不过一些小毛贼，不知天高地厚，妄想捋虎须，若惊劲了大家，倒小题大做了，明儿还要赶路，只管放心睡大觉，便有惊动，也只可守护镖车，不劳各位动手了。”
　　四人听姜风一说，既知已有万全的安排，便也放了心，虽也各自回去车上睡下了，却把兵刃放在顺手边，和衣而卧。
　　姜风像是贪图凉快，躺到当先一辆镖车顶上。嘿嘿！倒要瞧瞧白英这小小子的神机妙算灵是不灵，如何擒贼，不是一个两个，而是大伙贼众。
　　那知过了半夜，他的眼睛睁了半夜，河畔风在吹，草在动，过了半夜，反倒风微微，连芦苇也不拂动了，那有甚么贼踪，睁了大半夜的眼睛也倦了，竟沉沉睡了去。
　　不知睡了多久，蓦听一声大吼，是黄飞虎老镖头的声音，叫道：“各位，该起身了，姜老弟，有劳你来收拾。”
　　敢情天色已黎明了，只不过河边有雾，姜风一跃下车，四个镖即尚未赶来，黄飞虎已低声道：“那黄巾裹头的便是贼首，你去缚了他，休要多问，我也是刚刚赶到。咱们虽是因人成事，但颜面攸关。”
　　姜风会意，只见芦苇岸边，七横八坚地躺着近十个贼子，当先一人头裹黄巾，奔前一看，才知芦苇中，亦不下十多个贼子，横倒在地，把芦苇压平了一大片，显然芦苇深处，亦横着一些贼子。
　　姜风慌忙去把头裹黄巾的贼首绑了，这时大伙儿也都惊醒了，纷纷抢来，也才见到白英慌忙带着十数位护车手赶来，大家一齐动手，就把贼人的腰带解下，把贼子绑了起来。
　　说也奇怪，贼子们横倒在地，分明是被人点了穴道，没一个贼子带伤的，但待被绑，并未解穴，却又都能活动了。真把姜风惊骇得目瞪口呆，也就不怪这么多贼子横倒在地，连他睡在车顶亦未惊醒了，却也不见制服贼子之人，武功简直已出神入化。
　　黄飞虎站在高处，刀隐肘后，旭日未升，朝霞初现，映得他双目炯炯生辉，江上晨风吹得他衣袂飘飘，昂然而立，真个老英雄凛凛威风，令人肃然生敬。
　　姜风指挥护车手把绑上的贼子一字儿排列起来，一数，恰是三十人。却见白英从芦苇中钻了出来，叫道：“里面还有五个贼子，江湾还有三只贼船，请老镖头发落。”
　　黄飞虎道：“今日大伙儿休息一日，姜贤弟，有劳你把贼众押进城去，每辆车派出一名护车手，一人押送一个贼子，你率十五名护车手，前后照应。这事非你去办不可，我知你与蚌埠城中的守备有些交情。”
　　待得把芦苇中的五个贼子也绑了来，浩浩荡荡上了路，那太阳已高高升起来了，威远镖局与三才镖师听说有贼，虽闻已尽被擒下，却仍不敢远离车队，这原是黄飞虎出发前早定的策略，无论何路车队有贼来犯，未得号令，都不许远离各自的车队，自己先乱了车队的阵脚，心待红旗展动，始能派出事先指定了职司的镖师增援。这一阵工夫，既未开铜锣传警，天未大明亦不见灯号，现已天光大亮，红旗亦不见打出旗号。两家镖局的镖头镖师，正惶惑狐疑，倒先见到姜风浩浩荡荡，押着贼子打车队前经过。那中路与后队四十辆镖车的近四百名护车与车夫，登时发出连声欢呼，更兼已传下黄飞虎的令来，今日大队休息一日，如何不欢声雷动。
　　两家镖局的总镖头同属后队而分左右，车队本相连接，此刻连同两家镖局的镖师，十数人不自觉聚在一起了，大伙儿七嘴八舌，莫不骇然称奇。
　　一个道：“黄老镖头岂仅宝刀未老，简直更胜当年。简直不动声色，便把数十名贼子擒下了。”
　　“各位，”一个说：“你们觉得奇怪不？擒下贼子不奇，竟不见有一个带伤的，简直像贼子送上门来束手就缚？”
　　威远镖局的赵总镖头，对三才镖局的总镖头说道：“你不觉得打从一开始，就无不令人迷惑么？就是我这些日和你提起的。”
　　三才的总镖头道：“暗中有高手相助？我若昨儿还不信，今儿也不由不信了，三十多个贼子一网成擒，而且毫不动声色，不错，黄老镖头威武不减当年，若无人暗中相助，也是办不到的事。”
　　“而且暗中这人武功高深莫测，哈哈哈……”
　　“你笑甚么？”
　　赵总镖头笑道：“你猜怎么来着，我竟对黄老镖头身边那个名叫白英的小小子，一开始就有些疑心。这一路行来越瞧就越疑心，总觉是这小小子在暗中主持一切，表面上是那白英小子在传老镖头的号令。其实连同姜风，也听令于那小小子。”
　　“但这甚么可能？”
　　“是呀！怎么可能？”赵总镖头说：“他不过还是一个十七八岁的小小子。”
　　整个蚌埠城都轰动了，姜风率领五十名护车手，一个个雄纠纠，气昂昂，押着翼人张僚三十五名被缚的贼子，浩浩荡荡，打从北门入城，穿城而过，一直押到近南门边的守备衙门，如何不把整个蚌埠城都轰动了，而且守备衙门亦早得姜风派人先行知会，也派出大队官兵，在街上接住了。贼是镖局的人擒下的，将来论功，可归这守备和县太爷，是以不但守备亲自来迎，县衙门中也喜气洋洋，赶快派人备办猪羊酒礼，慰劳镖局人等。
　　姜风在马上暗自点头，明白甚么叫立万、扬威。
　　“嘿！果然威风得意。”他想：“骑在高头骏马上，守备老爷亲自来迎，三十五个贼子一举成擒，未曾走漏一个。今儿后飞虎镖旗到处，瞧谁敢不让路。嘿嘿！”
　　不用说，一传十，十传百，江南传中原，北五省必也不久就传开了。
　　把擒来的贼子交割了，回程中，姜风却只想着小小子白英。
　　“就算他武功了得，也不能一下子擒下三十五个贼子？”他想：“除非是同一时候，同时被人打中穴道，否则，不可能连一个贼子也不吭一声的，只要有一个贼子吭出声来，我睡在车顶上，不可能不被惊醒。”
　　他肯定相信，小小子身后不仅有能人，而且还不只一个。哈哈！那么，不要说一个翼人张僚了，再多两个，又有何惧。
　　姜风一高兴，身上披着守备替他披的红绸，前面有守备衙门派出的一队官兵开道，他并不觉得光采，却是想到小小子白英，和白英身后的能人，就不由他不高兴，飞虎镖局从此声威重振，他却是第一个大大的功臣。
　　守备衙门的官兵送出了城，才别过姜风回转，他这里回到车队扎营之处。只听欢声雷动，原来县衙门慰劳的猪羊酒礼已送到了。
　　赵总镖头首先迎上来，道：“好哇，姜贤弟，敢情个真人不露相，人不知，鬼不觉，一下子就擒住了三十多个贼子。”
　　姜风道：“惭愧，总镖头，我要有这般能耐，也早不吃这口饭了。”
　　赵总镖头道：“我明白，但你第一个擒住那贼头儿，可是有目共睹，你不听听，谁不赞你英雄了得。”
　　姜风忽然想起白英的一句话，低声道：“总镖头，我只能说一句话：久后自知，其中原委，此时也不能说明，甚至有些事，连我也不明白。”
　　姜风赶过去向黄飞虎报告经过，道：“敢情这伙贼子近两月来，淮河一带出没，官兵奈何不得，是以府里也出了赏银，那守备说，待把赏银领下，它要亲自送来，并向老镖头道谢，嘿嘿！”
　　姜风瞧了侍立在黄飞虎身侧的小白英一眼，说道：“咱们这番不但扬了威，而且为地方，为商旅除了大害！只是……只是……”且慢，会不会被人听了去？
　　“有一句话，我知你在心头憋了好久。”白英道：“你没瞧，大伙儿有多高兴，谁来理会咱们，你想问，三十多个贼子被擒，怎生竟没一人吭一声的。”
　　“小小子，你是个鬼灵精，连我心中想甚么，也瞒不过你。”
　　“当真，”黄飞虎道：“我也蹩了好半天，趁面前无他人，你趁早说了。”
　　白英嘻嘻一笑，目送着一只飞翔在小树丛上的蜻蜓，说道：“把那蜻蜓打落来，却又不伤它的小生命，你们说，办不办得到？说穿了，一个小钱也不值，不过是小孩儿的小玩意。”
　　只见他从衣袋里掏出一把炒豆来，乡下人家炒来作小孩儿的零食，又香又脆。
　　一路之上，小白英闲着无聊，就丢几颗在嘴里嚼，黄飞虎还笑话他说：“任你胸中有韬略，也仍是个小小子。”
　　白英早一扬手，只见那蜻蜓摆摆摇摇，撞落下地。但只一会工夫，跳了两跳，又振翼飞了起来。
　　“你们瞧见了吧？”白英笑嘻嘻说道：“日久熟能生巧，别的本事我没有，闭人的穴道，我却最拿手，只要把闭住了穴道的人搬动两三下，那穴道就活了。而豆儿小，尤其是在旷野里，打出去连破空声也没有，尤其是贼子们全神贯注在那镖车上。”
　　黄飞虎成名了多年，打穴点穴功夫便不精，也内行，姜风是坐第一把交椅的镖师，武功亦不等闲，如何会不懂，两人对望了一眼，各自心惊。要知那时天色未明，只这点穴功夫，已非等闲，何况豆小风劲，劲道小了，那能闭得住贼子的穴道，除非用劲已达到炉火纯青的境界，更何况连打三十多个贼子的穴道，竟无一次失手的。
　　姜风道：“我且不问你这些，只问你！怎么同一时刻打中三十多个贼子穴道。简直邪门。”
　　白英道：“谁说同时，你忘啦，那时夜黑风高，贼子们又是一个从芦苇中溜出来，出来一个，我打一个，出来两个，我打一双，何况我也隐藏在芦苇中，待得后面的人警觉时，已着我的道儿了，既然无声无息，那在芦苇深处的简直就毫无警觉时，已被我放倒了。其实，嘻嘻，其实就这么简单。”
　　听他一说，当真又觉合情合理，恰有人来报，守备衙门，送来美酒十坛。说是城中乡绅相托转送的。可不是又听得阵阵欢呼。
　　黄飞虎道：“可见这伙贼子在此间出没虽然不久，为害却不浅，否则地方乡绅岂会以美酒馈赠，好，今日既然休息一日，士气亦已大振，信心必增强了，便让大家共同一醉。”
　　白英道：“正该如此，便是还有漏网之贼，也丧胆了。”
　　“若我猜的不错，”姜风道：“留下一个贼子去狼牙山，报与张僚大王知道，你这个鬼精灵不会想不到的，嘿嘿，威是立了，扬了，只是，就再不能示人以弱了，是不是？”
　　“用兵之道，”白英说：“原是要因时因地而制宜的，不能再示人以弱，那就何妨示人以骄，骄兵必败，这句话自然听说过，兵骄自然失了防范，给人以可乘之机，不也同样是示人以弱。”
　　说得姜风哑口无言，可也把小白英佩服得五体投地，道：“罢了，看来没有难得倒你的，我只有一言，你说久后自知，可还记得？”
　　“如何不记得。”
　　姜风说道：“究竟要多久，才是久后呢？”
　　白英跑了开去，笑道：“快到一年半载，也许三五年后，你耐着性儿等啦。”
　　只一溜烟，已钻入人丛中不见了。
　　小白英常常如此的，有时说着说着，忽然跑走了，好半天才又回到黄飞虎身边。有两晚，黄飞虎留了神，小白英竟然整夜不知去向，待得他倦了，阖了阖眼，睁开眼来，却又见小白英睡在护板上，香梦沉沉，倒像是压根儿就没离开过。
　　这一日，大伙儿兴高彩烈，宽怀畅饮了一天，反是黄飞虎和姜风不敢尽量。姜风率领的十辆镖车，早已推进山口，与大伙儿会合在一起了，他可不敢大意，把镖军围出车阵来，只留下两道门户出入。暗暗知会各队镖师，夜晚仍得小心在意。
　　歇了一日，第二天上路，大伙儿精神百倍，那小白英不用寻找，是该起程的时候了，准又侍立在黄飞虎身侧，经过这次小白英独力擒群贼，黄飞虎已知小白英该来的时候，自会出现，去必有故，是以多一句也不问了。
　　一连多日，都无一些儿风吹草动，沿途倒有镖行中人来拜会，那自是飞虎镖局已威名远播之故，尤其是山东一带，黄飞虎的故旧好友，几乎到处皆有，那镖行中人自狼牙山贼寇猖獗，多年来断了这一路的衣食，一见飞虎镖旗旁的两面长幡，知是此行是专为翼人张僚而来，莫不擦掌磨拳，都以敌忾同仇为理由，要派人随行相助，黄飞虎却尽皆辞谢了，说道：“各位请放心，若无必胜把握，也不敢公然挑战了。”
　　话虽如此，一过了德州渐渐进了保定府地界，黄飞虎便不安起来，那姜风和威远三才两家镖局，一共二十多位镖师，那不安也日益加剧，说甚么翼人张僚的名头大了，这十多年来，被劫的镖，南七北五省，简直各省皆有，镖师死伤在那张僚手中的已不计其数，甚至有的连张僚的真面目亦有未看清，便已死伤在其手中的。
　　“活捉贼张僚？嘿！张僚号称翼人来去如飞，当真能够活捉得了那贼子？”
　　小白英看得出来，各镖师疑虑日增，那是进入河北地界的第三晚，车队扎营在一个小山岗侧，白英在晚霞满天的时候，展动红旗，把二十多位镖师召集到山岗上来。
　　黄飞虎道：“小小子，你要我对他们说些甚么？”
　　白英道：“待会大伙儿来到，老镖头你就说道，知己知彼，百战百胜，那贼张燎的出身来历，以及武功门派，这个小子知道得最是清楚不过，各位且听他说来。其实，那张燎非是三头六臂。”
　　黄飞虎道：“好，便是我所知亦不多，虽曾和他过招，且重伤在贼子刀下，说来惭愧，简直连他的武功门派亦未能看得出来。”
　　不大工夫，二十多位镖师都来到了，黄飞虎道：“这红旗的旗语，经过这一个多月的演练，大家已尽皆熟悉，只是贼人来袭，红旗示警，却从未演练过，各位可还记得？”
　　赵总镖头道：“自然记得，令字红旗向空中连抛三下，再疾展倏收，即是示意贼人大举来袭，命大家各就各位，放下护板。”
　　白英道：“好，更要有劳各位，回去吩咐硬弩手，贼人若未近至十步之内，不许放射弩箭，必要弩不虚发，在旁的护车手专责添补弩箭，每车两张劲弩，各百支弩箭，随贼转移，我们的人不许露面，则我暗敌明，贼人一有伤亡，便生疑惧，自不敢扑近车来，车夫皆要静卧在车底，不待锣声响，不鸣金，不许出来。”
　　赵总镖头道：“我等已演练多次，谁不怕死，锣声不响，谁敢露面。”
　　黄飞虎道：“好，但我看得出来，那张僚在保定道上横行多年，连官兵都奈何他不得，有关那张僚的虚实，只怕各位所知不多，我这个小哥儿却知之甚详。”
　　一提起翼人张僚，登时便无人出声了，当真是人的名儿，树的影儿，有那被劫的镖车，逃得性命的人，为了颜面攸关，不免都给那张僚加些神乎其技的渲染传说，这个加一点，那个再加一些，自也把那张僚神化了，简直翼人张僚一出现，令人连他的真面目尚未看清，便已不死便伤。
　　白英见镖师中多半都低下了头去，面有惧色，不由哼了一声，鄙夷道：“我不怕贼，贼必怕我，这句话，各位必然懂得，其实，那张僚亦非……”
　　“亦非六臂三头。”黄飞虎一掀浓眉，目中射出慑人的光芒，提起张僚，怒火便在心中烧，屈辱之生，不如烈烈轰轰而死，现下已来到保定道上，贼张僚随时随刻都会出现，要怕，也来不及了，他是车队之首，怎可不显点气慨来，昂然道：“其实，传说全被渲染夸大了，这小子最是清楚不过。各位且听他说来。”
　　赵总镖头说道：“听说他能够飞天，能在人头上，树梢之间飞翔，不知确也不确？”
　　白英嘻嘻一笑，道：“总镖头，你上当了，那有血肉之躯能飞翔的，那张僚轻功过人，那是不假，更兼他两臀之下，衣袖与腰间，缝上了一块生丝制成的绸膜，张开来有如羽翼，腾跃比人更高更远些，那是不假，但也不过三数丈而已，由高处向下滑行，可远达四五丈，确也能办得到，他从屋顶和树梢上下滑飞翔，看来有如胁生双翼一般，是以人称翼人，嘿嘿！不瞒各位，那张僚便靠这点障眼法儿骗人，其实，武功并无过人之处。只是蓦地里似是从天而降，令不知者心神震慑，便是所谓先声夺人，一时间令人骇然而手脚无措，是以他一出手，便着了他的道儿。”
　　赵总镖头道：“原来如此，这么说，他必只能由高处下滑，才倍远于人，平地腾跃，也与人无异。”
　　白英道：“正是，以往他每次现身，不论劫镖或与官兵对敌，皆在林中，他先居高临下，是以都上他的当了，若无林树，无房屋，无高崖，在平地之上，他就无所施其技了。”
　　赵总镖头恍然大悟，道：“我明白了，不怪车队扎营列阵，皆在空旷之地。”
　　白英道：“空旷之地，翼人便有翼亦如无翼，再不能骗人骇人了，他只能在镖车上腾跃，嘿嘿！各位，各位便该知道，我为何多备强弩了。”
　　“翼人无翼，反倒成了弩把子，哈哈哈！”
　　各人皆眉飞色舞。姜风站了起来，说道：“翼人张僚这名儿，这回可就得改一改了……”
　　竟有几位镖师异口同声，说：“刺猬张僚，妙极，哈哈，一个弩箭便有十支，百张弩，就是千支弩箭……”
　　有人叫道：“且慢，恁地时，咱们这幡上，也得把字儿改一改，翼人张僚成了刺猬张僚，怎能还说是活捉贼张僚？”
　　白英见大伙儿已经信心百倍，倒像那张僚已成了刺猬一般，这才说道：“不，张僚不能变成刺猬，那弩箭乃是用以对付狼牙山的贼众，张僚仍是要活捉的。”
　　大伙儿都怔住了，张大了的嘴，都说不出话来。
　　白英道：“不错，翼人虽然没了翼，但那五口柳叶飞刀，仍能取人性命于二十步之处，手中的一把柳叶长刀，疾快如电闪……”
　　黄飞虎心头一寒，道：“小哥儿，那么，你仍然轻敌？那日在蚌埠，曾听你说过，骄兵必败，是不是？”
　　“是呀！”白英道：“老镖头，但咱们可不是骄兵而是严阵以待，致于那贼张僚，可也没丝毫轻视他，否则咱们也不用费这么大的劲了，老镖头，你想是不是，不，你来说说吧，老镖师，我知道你是有话说。”
　　姜风道：“我明白了，活捉贼张僚，小哥儿，你另有计较，那贼子一现身，便也有人现出身来。”
　　白英嘻嘻笑道：“我就知瞒不过姜镖师你，正是如此，故尔今日我要知会大家，贼众大举来袭之时，各位只可各守岗位，狼牙山的贼众不下三百多人，这番前来必倾巢而出，有喽啰，也有头目，咱们只准兵对兵，将对将，若有贼头儿想逃的，才可现身擒拿，请大家不可与张僚对敌，甚至不可阻他来路，任由他来去。”
　　黄飞虎道：“说得是，各位，我也不怕丢脸，更非灭自家威风，我和那张僚当年只走得十多招，便已重伤在他柳叶刀下了，非是说各位不如我，但咱们实非其敌，强与为敌，不过徒增死伤。”
　　白英道：“令字红旗示警之后，车阵中除了老镖头，与我在中央那辆镖车上外，不得有一人现出身来，暂时有屈各位，亦要隐在护板后，那贼张僚见我身背黄色锦袱，已知价值连城的异宝所在，必直扑主车而来，不阻其去路，他也无暇与各位为敌，待他飞身上了主车，那时各位始可露面，各位，若然大家依计而行。我敢保证，咱们的人，绝不会有一个伤亡的，管教贼众不死必伤，没一个漏网的，那贼张僚只要一脚踏上主车，必被活生生擒获，那时候，哈哈，咱们不但扬威天下，便连京城亦为之震动，说不定还要赏黄金万面，封万户侯。”
　　只听得各人色舞眉飞，姜风道：“各位只管放心，天机不可泄漏，有话，等扫平了狼牙山，那时再问也不迟，小哥儿，我说的是不是？”
　　白英噗嗤一声，笑道：“那时，大家已亲见目睹，也无话可问了。”
　　赵总镖头道：“且慢，小兄弟，还有一些话，你似乎仍然说漏了，那狼牙山的的贼子若夜晚来袭，可看不见旗号，灯号与铜锣，是否要替代旗号？”
　　白英道：“问得好，但我没有说漏，因为那贼张僚绝不会夜晚来袭，皆因我背上背的奇珍异宝，和五十辆镖车，那张僚已认定是他囊中物了，尽管在蚌埠我们已把他分舵的人马一网成擒，他却毫不放在心上，各位请想一想，夜黑风高中兵慌马乱，山高水低，又如何能劫宝，如何赶得走五十辆大车。”
　　黄飞虎道：“罢了，咱们想得到的，人家早想到了，蚌埠已显学问，露了本领，凭他一人，只一会工夫，就擒下了三十五个贼子，也可见他着实是料贼如神，咱们还有甚么不放心！”
　　白英道：“多谢各位相信我，大敌当前，请恕晚辈狂妄自大，有所僭越之处，请容后向各位请罪，各位请回罢，这两日，晚间只管放心睡大觉，大伙儿都得把精神养足了。”
　　“正是，”姜风道：“有一事，现下我已可以告诉大家了，打从过了德州，进入河北地带，我已派出三名镖师，各带两名护车手，在前面五十里，分三路打探贼子动静，贼人倾巢而来，行踪自是不能保密的，更前面，三个趟子手已扮作商旅，在各条路口城镇中，打探贼情，按日前进，贼踪一现，只用三两个时辰，我们便已得报。”
　　大家听姜风一说，更是大放宽心，欢天喜地回转车队。
　　还有比不许他们与张僚出面作对，更令他们喜地欢天的么？

　　第四章 活捉贼张僚
　　一匹奔马蓦地里出现在地平线上，黄飞虎身侧捧着令字红旗的白英，身在高处，望得更远，华北的大平原虽然一望无涯无际，但平原上的树木却阻挡了姜风的视线，那奔马尚在十多里外，白英便已一眼望见。
　　“那话儿来了，”白英吐了一口气，那语气，显然是说：“终于来了。”
　　黄飞虎坐在高高的交椅上，虽然顶着遮阳大伞，却遮不住西下的太阳斜照，闻言心头一震，说：“在那里。”
　　“只是咱们的探马，”白英说道：“但我知道，那话儿来了，否则探马不会飞奔而来，老镖头，前面已是白洋淀，是不是？”
　　“没有再比白洋淀更好的地方，”白英说道：“你想想，五十辆大车，由水路运走，自比陆上迤逦数里，较容易掩人耳目，且白洋淀有水路，最近着狼牙山。”
　　黄飞虎早已把小白英当作神童，更何况说得大有道理，道：“那么……前面已是白洋淀，你不发号施令，更待何时。”
　　白英道：“老镖头，你是主帅，令发号，自当由你执掌令字红旗，但若你这主帅也不镇定，先慌乱起来，你想，各路车队岂不大乱？”
　　站起身来的黄飞虎忙又坐下，白英又道：“探马才现，白洋淀尚在远处那一带树林处，且待探马到后，再作定夺。”
　　那探马来得好快，不过一刻工夫，已掠过前头车队，直奔黄飞虎这主车而来，马上是飞虎镖局的镖师，那姜风已从这镖师的手式中知道。
　　白英暗道：“好，姜镖师果然久经大敌，镇定的功夫了得。”
　　白英身在高处，如何不见，姜风并不止住车队，继续一马当先，领着车队，甚至不曾因而缓下步来。
　　白英低声道：“吩咐他声音不妨大些，但要慢慢说，更不可稍露惊惶。”
　　那镖师尚隔着三数辆车，已收缰勒马，此岂只前队中路，甚至后队已皆见到了那奔马而来的镖师了，也皆已猜着了几分，只是未得红字令旗的令号，不敢停下车来。
　　黄飞虎高声说道：“慢慢说来，可是已现敌踪。”
　　那镖师兜转马头，傍着主车，说道：“禀告总镖头，狼牙山的贼众早已哨聚安新，今日午间，三五成群已从那临时巢穴，转向同口，另两股分自任丘、高阳，也向同口转移，各有百数十人，显然向同口会齐，三路贼众，估计有四百余人，现王李两位镖师，已加以严密监视，若更有新动向，即刻来报。”
　　黄飞虎一捋苍髯，双目炯炯，喝了声好，说：“吴老弟，有劳了。”
　　白英道：“尽皆如我所料，只有那贼众比我预料的多些，多些更好，更可见贼子倾巢而出，倒免我们去犁庭扫穴。”
　　当下双手捧着令字红旗，向前推出，道：“请老镖头施令发号。”
　　黄飞虎接过令旗，圈臂巍然而抱，白英在他身边说道：“同口多沼泽，不利车队调动扎营，前面旧城，左有丘陵地带，人烟稀少。”
　　黄飞虎会意，把令字红旗向前缓缓指出，然后在空中划了一圈，那旗号是传令前面扎营列阵，随即吩咐把主车驰出车队，迅速超前。
　　到了那丘陵地带，白英道：“最妙不过，门户天成，中间一片平阳，前后三路车队，背倚土丘，草长而无树木。”
　　那三路车队尘头大起，车夫与护车手同加了一把力，随后驶入那一个小丘盆地，姜风的十辆镖车最灵活当先驶过，一字儿打横排开，二十辆宫锦大车，圈成一圈，把主车圈在中间，车头衔接车尾，真个宛若城垛一般，后面的两路镖车反兜上来，只留下土丘两面的天然缺口，与姜风的头尾两车只相隔两丈多宽的门户。
　　不到半个时辰，车阵已排列完成了，太阳仍高高地挂在天边，姜风跃马上了一个较高的土丘，只见两匹快马如飞而来，阳光下，可见黄巾飘扬，再向四处一瞧，可了不得了，相距不过一两里地，密密麻麻地从地里钻出来的一般，涌现了无以数计的人影，林间，溪边，西斜的阳光闪着刀光。
　　姜风打了个手势，黄飞虎立即将令字红旗划了三圈，急速向下一指，便听得各车的护板发出轰然一阵剧响，近五百人，连同二十多位镖师，皆已隐入护板之后，姜风亦上了马，迎住如飞而来的两个镖师，那贼众已似排山倒海自左右两面扑来，还用言语说么，姜风即向前后两辆镖车一指，命两人即速进入护板之后。
　　白英向姜风打了个手势，命他也疾速赶程，待得贼众自四面八方如潮涌至，便成了一个静荡荡。除了主车上的黄飞虎和白英外，空无一人的车阵，那中央高高的镖车之上，黄飞虎却手抱令字红旗，威风凛凛昂然高坐，旁边侍立着空着双手的小白英。
　　本来那贼众呼啸呐喊而来，不料从土丘上一露出头来，一见这景象竟楞住了，前面的贼众陡然止步，从后涌上的贼子不防收势不住，竟互相撞跌倒地，登时一阵乱。
　　白英嘻嘻哈哈，大笑说道：“老镖头，敢情那狼牙山的贼子，都是些无胆的鼠辈！”
　　黄飞虎若然先前还有怯敌，现下大敌当前，反倒豪气干云了，呵呵大笑，道：“那狼牙山的贼众听真了，我这车队，便是尔等葬身之所，上天有好生之德，若还知悔改，趁早放下屠刀，回转家庭，老夫饶尔不死，若不知悔改，入我阵来，可就有死无生。”
　　那贼众虽然一阵惊疑，那会就此被黄飞虎几句话吓倒，蓦见贼众向两边一分，一个一身银衣闪闪生辉的怪服奇装的贼头，昂然排众而出，后面跟着四个高大的头目。
　　黄飞虎登时怒向胆边生，一声狂笑道：“张僚贼，今日你死期已至，可还认得老夫！”
　　那银衣人正是翼人张僚，两臂一振，登时闪出一片银霞，发出一声更尖锐的狂笑，道：“刀下游魂，今日可饶你不得。”
　　只见他两臂平伸，向两旁兜前一拂，敢情他胁下之翼正是施令发号之旗，登时贼众发出一声喊来，数百人爆发出一声大喊，真个动地惊天，分向两旁冲上土丘，分自车阵两面的门户涌入。
　　令贼众甚至那张僚亦大出意外的是，车中并无一人现身，二十辆宫锦围成的内圈与那三辆镖车围成的外圈之间，相距约有七八丈，空空荡荡，只有不断涌入的贼众。贼众反而愈加惊疑，不自觉挤在内外圈之间，不敢近镖车，便成了围绕奔跑，不停呐喊，也不停奔跑。
　　就在这瞬间，那贼众已尽皆进入车阵，只听吱呀吱呀一阵响，原来前面一字排开的镖车，分自两面合了围，只见车在移动，仍不见一人，那贼众登时一阵惊惶，知道已入陷阱，外圈只得三十辆镖车，车与车之间，自也有了近丈宽的空隙，便有那惊惶的贼子想那空隙间突围而出，不料一人领路，霎时间，近着外圈的贼，也蜂涌向外跑，那知当先的贼未近镖车，竟纷纷倒地，登时惨呼与惊呼之声，不绝于耳，贼众也纷纷向内圈靠近，那料一近那一十辆宫锦大车，亦复如是，受伤的贼子痛得滚满遍地，更令后面的贼惊极如狂，慌忙又向外圈奔跑，眨眨眼间，尸上横尸，受伤的贼压倒在受伤的贼子身上，那是伤上加伤，惨呼惊叫之声更加凄厉。
　　弩是硬弩，又是近身发出，弩不虚发，数寸长的弩箭，除非中在臂上腿上，不论胸腹，皆深入体内，不死亦重伤，那弩是由护板上的小孔中发出，本就高与腰齐，是以倒有多半是穿胸洞腹，是以，只不过眨眨眼间，遍地死尸，重伤的贼滚动惨呼，更令人毛骨悚然，更大的惊恐是，死伤已遍地，竟不知如何死，为何伤的，尚活着的贼，那会不魄散魂飞！
　　一时间，便连那翼人张僚亦吓得目瞪口呆，偏那黄飞虎高高坐在镖车顶上，一见眼前的情景，比他原先作最好的想像，更要厉害奇妙多倍，更是捋须狂笑呵呵，可更令张僚激怒了，怒得眼中要喷出火来，陡地一振双臂，自土丘山一跃四五丈，落在一辆镖车上，却不料他才振臂，双脚刚离了地，黄飞虎手中红旗，倏展之后，连指了三指，翼人张僚的脚尖不过才点在镖车上，竟有数十支窨箭向他疾射而去，总算他武功了得，轻功超绝，那连珠簇箭同时向他集中发射，又那会无破空之声，是以脚尖一点车顶，便又振臂腾空向地上死尸堆中落下，虽未受伤但也已感觉得到，衣服上已钉挂着已成强弩之末的窨箭。
　　张僚骇极也怒极，眼看他倾巢而出的贼众，不到半盏茶工夫，非死也受了重伤，可说全军尽没，如何不骇极怒极，振臂一跃，腾身上了宫锦大车，这番教乖了他了，那敢停留，脚尖一点车顶便又腾身而起，直扑中央主车，那车顶上有黄飞虎与身背黄色锦袱的白英，便是四处有万张劲弩，他也不惧了。
　　说时迟，白英一见张僚飞身掠来，道：“各镖师不现身，更待何时，老镖头小心了。”
　　黄飞虎手中红旗疾展，只见四外镖车的护板轧轧连声，二十四位镖师刀双齐举，扑了出来，扑到那魄散魂飞的残存贼众，说时迟，白英一扬手，反听当当连声，不知他出的是甚么，那翼人张僚尚未扑到，已向车上两人袭来的三口飞刀，已被打落尘埃，同一瞬间，蓦听咔唰一声响，黄飞虎与白英脚下的木板突地往下一落，两人也同时落入车中，那乍分的木板却又再合，刚好承接住了张僚的双脚，也就在那同一刹那间，车边弹出的飞索钢环，恰好把张僚的双脚扣个正着，只骇得张僚魂飞魄散慌忙一跃，那知脚上的钢环倒扣得更紧，只觉两脚剧痛如折，被那绷得紧了绳索只一带，张僚已跌倒车上。
　　白英说道：“还不现身擒贼，更待何时。”
　　当真那翼人张僚已被缚了双脚，黄飞虎亦不能擒获，那也太不成话了，当下从白英推开的活板中钻了出来，张僚脚不能动，手却能活动自如，手中的柳叶钢刀仍在握，仇人相见，份外眼红，切齿道：“老子纵横多年，不料今日着了你这老匹夫的道儿。”
　　刀光映出一片银霞，霍地劈出，啊哟，黄飞虎呵呵笑道：“这般杀了你，也不算英雄，撒手啦！”张僚恨极，那刀上用劲老了，黄飞虎不过身躯微闪，张僚被缚的脚不能上步，登时失了平衡。身子一倾，向前仆倒下去，劈出的刀待要就势点出，想支撑身子，呛啷一声响，早被黄飞虎圈臂往外一翻，柳叶刀已被砸飞出手，震得张僚虎口剧痛，敢情已裂了，鲜血撒在他胸前，成了点点桃花。
　　原来张僚手中刀虽已出了手，倒借了黄飞虎那一刀之力稳住了下盘，但黄飞虎上步一扭身躯，刀背已砍在张僚右肩头上，直痛得张僚眼前一黑，就此被获遭擒。
　　白英上前把张僚缚了，高声叫道：“狼牙山的贼子听真了，张僚这贼已被擒获，放下兵刃，免尔等一死。”
　　那狼牙山的贼子被弩箭射倒，不死亦重伤的，怕不有一百多人，倒地诈死，躲在尸堆中的，也许被吓得脚软，被人撞倒，混乱中被人踏伤的，竟也有数十人之多，剩下来的，不过三二十人，十多个贼人的头目兀自尚在与镖师顽抗，不过是在挣扎，在尸堆中东躲西藏，听得白英这一声高呼，慌忙抛了兵刃。
　　白英扬起红旗镖车的护板纷纷扣回车上，吩咐护车手把活着贼子缚了，点算一下，贼子身上毫无伤损的，不过三十余人，带弩轻伤的，以及伤在镖师们的兵刃下的，竟有一百人之多，那满地的死尸以及重伤的，一时间如何能计算得清楚。
　　白英把红旗分而连扬了两下，前队封闭车队的镖车，立即被推回原位，现出了门户来，黄飞虎高声叫道：“两位总镖头，请把车队的后队变前队，退后半箭之地，前面尘头大起，必是官兵到了，这善后之事，咱们也不用管了。”
　　如何不是一队官兵如飞而来，马队当先抢到。得知狼牙山的贼子不死亦已被擒，如何不精神百倍，如飞赶来。
　　原来是姜风奉命，去知会了驻防在高阳县的官兵，那安新与任丘两地的官兵，亦已由姜风在贼子来到时，已派出人去知会了，三路兵马，来得正是时候，正是最后一个诈死的贼子被缚之时。
　　黄飞虎迎着最先到达的高阳守备，拱手道：“托各位大人的鸿福，除已死重伤的外，狼牙山的贼寇被活擒的，共一百三十八名，贼首张僚……”
　　白英抢着说道：“自当由老镖头亲自押送保定府，交付与将军衙门，咱们可不稀罕万户侯，但镖行众家弟兄，杀贼擒贼有功，岂可无赏，那万两黄金，自当由黄老镖头代领。”
　　那高阳守备是当先赶到现场的，不用说，将来申报朝庭，他必有一份功劳，早已喜出望外，连声称是，不绝口赞黄老镖头力擒贼魁，英雄盖世，其实张僚早令官兵闻名丧胆，去来如飞，传说者自也要神其说，真若把一个被擒的活张僚交付与他，只怕他也不敢押送到保定府。
　　白英道：“老镖头，难道咱们要在这里伴死尸过夜不成。趁天色未黑，向西北前行十里，咱们的先头部队，已安排庆功宴了。这件事儿，是姜镖师想得到，已先安排下了。”
　　黄飞虎迎着衔山的落日，更是满面红光，道：“恁地时，传下令去，车队即刻起程。”
　　白英笑嘻嘻，高叫：“得令！”高举红旗一圈，向前连指三指，车队登时轰轰隆隆，吱吱呀呀，浩浩荡荡，滚滚北去。
　　只有一桩与先前不一样，那辆中央主车，变成了囚车，翼人张僚从囚笼中，只露出一个头来，落日把那贼子的一身银衣，化出了一片银霞。

　　第五章 绿荫深处人家
　　五十盏风灯亮了，囚着张僚的那辆已成为囚车的四角，更亮起了四盏倍常明亮的风灯，各辆镖车上备而未用的火把各烧起两支来，现在再也不用摆出车阵了，围了个大圆圈，把那圈中照得明如白昼。各辆镖车的护车手与车夫，又各个围成了一个小圆圈，大碗酒，大块肉，那灯火照红了的脸，洋溢着欢欣，尽情在畅饮，尽情在欢笑，黄飞虎可坐不能暖席了，到处让酒，身边自是少不了姜风。
　　镖师们却在窃窃私语：“那个白衣的小子呢？”
　　打从灯火亮了起来，就已不见了白英，初时黄飞虎不以为意，皆因这一路行来，白英不时突然间失了踪迹，但从没超过一个时辰，却又忽然现出身来，黄飞虎不是不想问，而是不敢问，皆因白英每次失了踪迹，事后便知必有事故发生，或有新安排，不要说黄飞虎和姜风了，便那些镖师亦渐渐知道，这个小子岂仅不是老镖头的身边小厮，而是大有来头，更渐渐知道，这小小子简直是个非常人，明白黄飞虎与姜风，其实皆听命他。
　　姜风来到近前，赵总镖头一把将姜风抓住，道：“问你，你说久后自知，现下该是时候了，咱们也闷了这么多日子，你也该说出来了，那个白英小小子，端的是啥来头，是怎么个人？”
　　大伙儿齐声道：“今儿非说不可。”
　　姜风一怔，当真，好半晌不见那小小子了，去了何处？他总不离开黄飞虎身边，但老镖头到处敬酒，来去走动，身边不见了小小子；便他也兴高采烈，好一阵竟把小小子忘了。
　　姜风道：“我……我惭愧，说出来，只怕各位亦不相信，连我和黄老镖头，亦不知那小小子是怎么个来历，说来确实惭愧。”
　　姜风说得诚意，惭愧形于颜色，如何不信，赵总镖头道：“我相信你，以咱们的交情，你没有瞒过我甚么，何况以前还可说有顾忌，现下可是再无顾忌了，姜老弟，你就把你所知道，说出来听听。”
　　姜风当下把小小子怎样去找上他，说为报恩而来，要替老镖头重振声威之事，从头到尾说了一遍，道：“各位可明白了，连白英这名儿，亦是黄老镖头为了便于称呼，替他随便取，连他的真名姓，我和老镖头也不知道，我一直不信这个小小子，有这么大的能耐，总以为他背后，另有能人，就像在蚌埠毫不动声色，草木不惊，就擒下那三十五个贼子一样，凭他这么一个小小子，如何能够，但一路行来，我暗中时刻留心，却始终未有发现，各位，你们说奇是不奇。”
　　赵总镖头搔着头，说道：“更有一宗令人费解之事，非是我小看了黄老镖头，不错，老镖头手中宝刀不老，但今日我可留了神，说甚么一两招就活生生擒下翼人张僚，可实在令人难信，怪就怪在咱们可又是有目共睹，亲眼见到老镖头一刀击在张僚的右肩头，就势擒下那贼张僚。”
　　“且慢！”姜风说道：“我去一去再来。”
　　奔到黄飞虎身侧，道：“老镖头，我有话说，且出来一会。”
　　拖着黄飞虎，转到镖车之后，道：“好半晌不见了白英那小子……”
　　黄飞虎一怔，道：“当真，人逢喜事，只愿高兴，竟把小小小子忘了，你如此着急，可是有何事故？”
　　姜风道：“白英那小子不见人，可连他背的黄色锦袱也……”
　　黄飞虎呵呵笑道：“我明白了，你以为那锦盒真在他背上锦袱之中，不瞒你说，其实一直在我怀里，那锦袱中的锦盒不过同等大小的空盒。”
　　姜风悬了一口气，道：“那就是了，但天色未黑，已不见了人，他会不会去而不返。”
　　黄飞虎的眼睛睁大了，一把抓住姜风，差点儿痛得姜风叫出声来，敢情老镖头老了，劲儿可真不小。
　　“你怎说？他……他会去而不返！”
　　小白英助他重振声威，飞虎镖局而今的名头，更远胜当年了，岂仅对他有恩，简直忍比山重，他可连谢也不曾谢过人家，甚至连真名姓也不知道。
　　姜风道：“老镖头，你放手。”
　　“呵呵！”黄飞虎道：“老兄弟，我是太心急了。”
　　忙放开手，姜风把臂上一阵搓揉，说：“不瞒老镖头，那小小子虽是冲着老镖头你而来的，但最先打交道的却是我，我和他之间，已建立了深厚的情谊，不见他，我比你老镖头更紧张。而且……还有比他可爱的小小子么，我私下在心中，已把他当作亲兄弟一般。”
　　黄飞虎恨然若有所失，道：“你以为他真会一去不返？”
　　“他为报恩而来，”姜风道：“而今，他可已报了恩……”
　　只听有人在叫道：“老镖头，你在那里？”
　　敢情保定府的将军衙门，特派了一位千总来，说明日午间，保定要大开城门迎接，将军要亲自在城门口恭迎，还有全城的乡绅，及地方官员，亦要随同出迎，午间即在将军府大排筵席，镖局从上到下的人员，皆有筵宴款待。
　　黄飞虎道：“老朽如何当得起，却是没请教，狼牙山的贼子已倾巢而来，亦已被我们一网打尽。非死亦被擒获，那狼牙山的贼巢已空虚，不知将军……”
　　那千总道：“不劳老镖头多虑，今日贼众在安新哨聚，我们早已得报了，如何不作戒备，是以贼子们的一举一动，我们时刻有探马回报，只不过保守保定城有责，怕贼子声东击西，不敢远离而已，老镖头这里把贼众一网成擒，将军一得报，已派出一旅之帅，去狼牙山扫穴犁庭，此刻怕不已成灰烬了。”
　　黄飞虎连声道好，说：“兵贵神速，将军久经战阵，倒是老朽多虑了。”
　　当下和那千总约定，明日一早起程，三数十里地，午刻准能到达。
　　原来保定本没有将军府，只因狼牙山贼寇猖獗，官兵多次进剿，皆损兵折将而回，官兵大举进袭，却又被贼子闻风先遁，要知保定府乃在天子脚边，若保定有失，那还了得，是以兵部把驻守济南府的总兵，率所部驻防保定，是以设立了将军府，但三年多来，仍未建功，倒多次折将损兵，总兵的前程眼看也难保了，现下却被黄飞虎把贼首张僚生擒活捉，擒获的贼众亦有一百余人，死伤的超过两百余名，如何不把黄飞虎视作天降福星，大英雄，大豪杰，大恩人。
　　老镖头这里送走了千总，把这千总的来意当众宣布，自又是一番欢声雷动。
　　只是，那个小小小子白英，竟是去无影踪。
　　现今所有的镖师全已知道，今番杀贼擒贼，连同月前蚌埠擒贼立威，皆是白英这个小小子一人之功，越是感激，也愈加惊奇，也更想知道小白英的真正来历。
　　但白英已去无影踪。
　　直到第二天，车队浩浩荡荡，驶入保定府，黄飞虎与两家总镖头，成了将军府的座上客，亦不见白英再现出身来。
　　车队在保定府一连歇了三日，第一天是将军府赐宴，第二天是府县官员慰劳，第三天由全城的乡绅富商欢宴，黄飞虎本不愿留下的，不过是等待盼望白英重归，白英不在身边，便凤胆龙肝，他也食之无味。
　　三天过了，小白英真是去不复返了，老镖头好生失望，只得上路，在道上走了四日，这日到了长辛店，老镖头吩咐车队早早歇了。
　　赵总镖头催马上前，迨：“天色尚早，其实可在天黑前赶到丰台，明儿一早入城不好么？”
　　他那知黄飞虎仍不死心，这三日，真的是一步一回首，白英走了，像已带走了他一半老命儿，又岂仅食不甘味，现今他八面威风，虽说这番是因人成事，但谁都沾了他的光，嘿嘿！说甚么威远镖局与三才镖局，杀贼擒贼也有功，也一股儿扬了名，此后北上京师这条道，两家镖局名头也更响了些，何况一路之上，穿州过县，县有县迎，府有府接，想想将军府赐宴，那是何等威风，何等荣耀，这威风，这荣耀，打从何处而来，不也来自人家黄飞虎老镖头？是以，无人因为黄飞虎是因人成事，而瞧不起他的。何况，将来那万两黄金的赏赐，少不免大伙儿都有份的，那么黄飞虎岂仅威风八面，而且没人不讨好他的，时时刻刻见了只有加倍恭敬，加倍奉承。
　　但，没有了白英，他要这威风来做甚么？想到受人家这等大恩，却连人家的真名姓都不知道，是否也可说是负义忘恩。
　　姜风可知道老镖头为何早早把车队歇了，上前一声呵呵，道：“赵总镖头，今日是把路走得急了，大伙劳累不堪，明儿一早又入城，那有精神显威风，想想，那将军府已申报朝庭，咱们为朝庭除了大害，说不定九门提督亦要亲自出马，咱们而今打通了保定道，说真话，最最得益的，是不是京师的九大镖局，不用说争相来迎，说不定已经在丰台摆下接风洗尘的酒宴了。”
　　赵总镖头呵呵连声，道：“可是我想不到，不错，今日早早歇了，把镖车洗刷得鲜明光彩，不用说，所有伙计也要衣服鲜明光彩，我这就去吩咐。”
　　黄飞虎倒也被姜风提醒了，说道：“亏是老弟想得遇到，就劳你去吩咐大家吧，今儿后，镖行的事务，全也由你去打理了。”
　　姜风道：“这这……这是怎说？”
　　黄飞虎在腰间拍了拍，道：“你难道没想到明日进了城，我另有更重要的事要办。”
　　不错，那价值连城的锦盒，自当明儿一进城，就要交割，那是第一桩大事。
　　黄飞虎道：“二十万两白银，二十辆宫锦，你即刻派入入城去知会，那交割之事，皆交由你去办了。”
　　姜风慌忙去了，忙到起更时候，大伙儿忙得喜地欢天，个个精神百倍。
　　一夜无话，第二天起了个大早？天甫黎明，便已上了路，辰时光景已到了丰合，果如黄飞虎所料，京师的九家大小镖局，已等候在丰台，设宴接迎，那入城的壮观，可说旷古罕见，九家镖局撑着九家镖局的大旗，在前开道，各家镖局的镖师，不下三四十人，骑在高大的马上，在两旁护送，只是，休道九门提督了，便官兵亦不见列队迎接。
　　黄飞虎笑道：“姜老弟，若官兵列队出迎，那表示了甚么？是否表示了他们无能，扫平山贼，亦要靠咱们来立功，在保定府，那是人人皆知，那是没法儿，在京师，迎接咱们，那就成为丢他们自己的脸了。却是我不能被他们缠住，得设法溜走，咱们分头办事，珠市口和天桥的一连几家大客栈，已由我们先头入城的人包下来，稍后我自去和你们会合。”
　　黄飞虎在马上向近身的人告了个便，入了永定门，一带马头，穿过胡同，便向陶然亭方向溜，问来问去，终于找到了，傍山面水，绿荫深处有人家，扶疏的花树掩映，好一座雅致的宅第，没一些儿豪门气派，而自有气派胜豪门。
　　黄飞虎牵着马，踏着花径上的片片落英，那婆娑的垂柳，直拂在他面上，同时拂面的绿树浓荫与清凉意中，渗杂着花的幽香。那幽香，令人醉，黄飞虎突然感到，带着兵刃走在这浓荫的花径，令他产生犯罪感，对这涤尽了尘俗的清幽，是一种不可饶恕的冒犯。
　　他不自觉停下步来，在一株垂柳之后，把马系了，并摘下刀来，挂在马鞍上。
　　现下他舒了一口气，小心翼翼地，避免踏着幽径上的落花，忽然间，房舍分明已在前，却有绿墙阻路，竟无门户，亦无退路可通。
　　黄飞虎一怔之下，脚下步停，忽听琴声幽扬，但乍传即止，却又缠花绕树，余音袅袅不绝。
　　随听屋侧有个女子的声音，说道：“来了，小姐，你唤我么？”
　　敢情那琴声是用来唤人的，随见那绿墙之内，拂柳分衣，转出一个青衣女子来了。
　　黄飞虎登时怔住了，虽然是侧面看来，相隔亦较远，分明便是那日在建康城中，托他保送锦盒来京的，那姑娘身边的青衣女侍！
　　只见那青衣女子走到门口，便又听得屋内一个女子的声音轻轻柔柔的说道：“有远客来了，还不去开门，小倩，请他进来。”
　　那青衣女手中挽着一个柳条编织的花篮，转过身来了，而且见到黄飞虎了，如何不是胡掌柜那酒楼中的青衣女子，一笑走来，那么，屋中那女子，也就是托他护送锦盒的姑娘了。
　　那倒也不奇怪，托运人与收件人同是一人，那是常有之事，道路不靖，不敢自己携带，把贵重之物托人护送，自己只身上路，那有何奇。
　　只见那青衣女走来，走到绿墙边，啊啊！原来那绿墙不过是竹篱上爬满牵牛花，重叠厚密，其实仔细些，也可看得出来，盛开着的朵朵牵牛花也爬满在篱门上，其实可开启关闭的，篱门关上了，乍看便成了没有门户的一堵绿墙。
　　那青衣女娇然一笑，道：“黄老镖头果然了得，来得也真快，我家小姐恭候多时，请进来。”
　　黄飞虎跟随青衣女身后，进门一瞧，好别致清雅的屋子，简直嗅不到一些儿烟火气，岂仅不豪华，更似普通人家，却又涤俗超尘，清雅得也令人感到超然尘俗，只见穿堂中迎出一位姑娘，正是托运锦盒那女子，含笑道：“老镖头远来辛苦，请坐。”
　　黄飞虎陡然间心头一震，眼前分明是小小子白英！
　　当然不是小白英，这姑娘云鬓堆鸦，是个女儿家，白英却是小小子。
　　说真的，那日人家托他保运锦盒，因为是个姑娘，一见之后，自不会盯着眼瞧她，只感觉姑娘极美而已，说有多深的印象，眉儿眼儿怎生如画，连他过后也说不上来，感觉就只是美而已，但今日一见之下，第一个感觉是，极像小小子白英。
　　不？当然不是白英，一个是姑娘，一个是小子，怎么相像，是了，小白英走了，他日夜思念，也许因为小白英也俊美，他又太思念白英了，是以见到这个美貌的姑娘，也觉得像白英了。
　　当然不是，又怎会是呢？
　　黄飞虎倒想仔细瞧，也有仔细瞧的冲动，却因人家是姑娘，怎好盯着人家瞧，那是多没礼貌，当下把怀中的锦盒取了出来，双手捧着送上，忍不住又瞧了一眼。
　　真是怪事，怎会有这样的怪事，现下他瞧得更清楚？面对着面，既然双手捧着锦盒送给人家，如何会瞧不清楚，若不是小白英的眉儿粗些，这姑娘眉似春山黛，是细细的双娥眉，简直像极了。
　　像极，也不过是极像而已，姑娘当然不是小子，小子也不会是姑娘！
　　黄飞虎忙垂下眼来。
　　那姑娘怎会……他不用瞧，也感觉得到，那姑娘一直抿着嘴笑，又像是忍住笑，当然，也没笑出声来，有甚么令她感到好笑的？
　　她把锦盒接了过去，放在桌上，道：“老镖头，请坐啊，小倩，怎么恁地没规矩，快斟茶来。”
　　黄飞虎坐下了，道：“请姑娘开盒检验，老朽自那日受了姑娘的委托，这锦盒若不是随身带着，也没离身边，盒上的封签完好，不敢开启，亦无损坏。”
　　那姑娘道：“那日我已说过了，老镖头仁义千金，一诺万金，必不负所托，又何必开启。”
　　“不然，”黄飞虎正容道：“这是咱们镖行的规矩，必要将原物原封不动还交收件人的手中，那才是忠人之事，尽我职责。”
　　那姑娘噗嗤一声，笑了。黄飞虎陡然又是一怔，怎生她这一声笑，也像极小白英？
　　姑娘迅速转过头去，避开了黄飞虎的凝视，道：“老镖头，我来问你，当日我交这锦盒给你，可曾把盒中之物，当面开盒点交？”
　　“确也不曾。”
　　“是啊，”姑娘笑道：“既然盒上封签完好，锦盒原封不动，已交付给收件人手中，老镖头已忠人之事，尽了职责，又何必开启。小倩，还不去取五十两黄金来，当日言明，此盒送到地头，余下五十两黄金便奉上。”
　　青衣女其实早已捧在手中，当送到黄飞虎面前，道：“请老镖头点收。”
　　黄飞虎慌忙起立，退了一步，摇手道：“姑娘，休道这五十两黄金老朽不敢收，便先前已收的五十两，除已兑换的十两外，尚余四十两，老朽亦已带来，送还姑娘，请收下。”
　　说着，已从怀中取出一包黄金来，双手送到姑娘面前。
　　那姑娘也急退一步，那会想到黄飞虎有次一着，道：“这是打哪儿说起。”
　　黄飞虎恳切现于颜色，肃然道：“姑娘，不瞒姑娘说，我请姑娘把锦盒开启，其实那日别过姑娘后，我便已怀疑，锦盒并非甚么价值连城的宝物……”
　　姑娘道：“那么，你以为是甚么？”
　　黄飞虎道：“老朽算得甚么千金仁义，这锦盒之中，盛载的，倒是姑娘的万万金仁义，当时我不明白，老朽再蠢，难道事后会不明白，姑娘不过是恤老怜贫，义助我重振飞虎镖局而已，自当年重伤在翼人张僚手中，更连累两位镖师送了命，镖局从此一落千丈，老朽也一蹶不振，镖师伙计分散四方，眼看要潦倒穷困而死，姑娘忽然出现了，酒馆中当众以百两黄金为酬，委我以重任，用心已昭然若揭，由暗中指使姜风，为我召集分散旧人，把破落的镖局粉刷一新……”
　　“你你……”那姑娘把眼儿睁大了，说：“原来你已知道……”
　　“老朽追问之下，姜风说是一位姑娘所吩咐，我已知便是姑娘所为了。”
　　黄飞虎的一双眼睛也忽然大睁，而且转前转后，把那姑娘瞧了又瞧。
　　姑娘道：“你……老镖头，你这是做什么？”
　　他蓦然记得姜风曾在无意中，随口说过的一句话来？那姜风说：只怕连小小子白英，也与那姑娘有关，不仅酒馆中托老镖头保镖，和托他召集镖局的旧人，两位姑娘同是一人。
　　黄飞虎道：“姑娘，老朽要请教，姑娘可有一位同胞兄弟，或者，极相像的孪生兄妹或姊弟？”
　　那青衣女忽然噗嗤一声，姑娘对她一瞪眼，对黄飞虎说道：“老镖头从何说起，自从家父去年逝世后，我便已孑然一身了，那有同胞兄弟姊妹，老镖头何出此言呢？”
　　黄飞虎好生失望，道：“继两位姑娘之后，一位后生的小齐儿，又投到我镖局来，可真了不得，别看他小小年纪，竟胸中藏韬略，老朽也不怕丢脸，这番能活擒翼人张僚，狼牙山的贼子非死亦伤，被活擒又一百余人，全靠这位小兄弟运筹设谋，才能立此大功，为国为民除害，不料功成之日，忽然不告而别，一路行来，老朽时刻在盼望，那料他竟去如黄鹤。”
　　“是么？”那姑娘望窗外，道：“天下之大，何奇不有，人有万千，相貌近似多是有的，那阳货不就酷似孔子，便古书亦有记载。”
　　黄飞虎长长地叹了一口气，说道：“老朽受那小兄弟的大恩，岂仅未报，且连他的名姓亦不知道，那小兄弟也太以狠心了。”
　　那姑娘怔道：“这可令我不解了，老镖头既说他对你有恩，功成身退罢了，怎说他狠心？”
　　黄飞虎说道：“他令老朽成为负义忘恩人，必将为天下人所不齿，如何不狠心呢。”
　　那姑娘面上寒霜陡降，道：“老镖头，这么说，你是极重信义之人了，却偏要令我作不义无信之人，不知道镖头是否也是个狠心人。”
　　黄飞虎道：“姑娘，你这……这是怎说？”
　　姑娘道：“当日托你保镖，当众言明，酬金百两，先交付五十两，余下的一半送到了地头，收件人再行交付，而今你非但不收这尚欠的五十两，更要把已交付的也退回，你这是否陷我于不义无信！”
　　那青衣女那由分说，把黄飞虎取出来的四十两，连同她取来的五十两，一齐包了，硬塞入黄飞虎怀中。道：“你要陷我家小姐于不信不义，打从我这儿，我就不依。老镖头，你倒是想一想，人家威远镖局与三才镖局，这番倾巢而出，助你一臂之力，两家总镖头，算是与你有交情，那镖行的众多镖师与伙计，替你卖命，你怎能不加倍酬谢，你自家的镖师伙计，你又岂能厚彼薄此，而且咱们知道，你以加倍酬劳，才能一日之间，雇得重赏之下的勇夫，咱们已替你算过这笔帐了，这一趟，你作的乃是赔钱的买卖卖，你再想一想，你这番回去建康，打造镖车，添购马匹，房舍亦得重修改建，旧人必然也闻风而来，在你尚未接到下一趋买卖之前，你需要多少花费？”
　　那姑娘道：“再有，你以为活擒贼张僚，真有万两黄金的赏赐，老镖头，迟些会有的，却不知迟到几时，等到申报上去，批示发下来，嘿嘿，那官兵这些年来，多少人为进剿贼张僚丧了命，从兵部起，一级又一级的克扣下来，到了将军府，不用说，又有一多半没有了，而你却要分散给各人，四五百人。老镖头，你是老江湖，江湖中事，没有能瞒得过你的，可不是老官场，你等着瞧吧，到时你不烂额焦头才怪。”
　　说得黄飞虎心头阵阵凉，那青衣女所说，这些日来他也已盘算过了，所说句句是实，早在心中忧急了，可还没想到重振镖局，得有多少花费，当真这番人人知道有万两黄金赏赐，大伙儿都伸长了脖子，欢天喜地在等，到时若没有，有也少得可怜，真不知怎么交待？
　　青衣女道：“别发楞了，今后官面上的事，凡事皆要与两家镖局共同商量着办，人家也就不会怨你怪你，老镖头远来，快请坐了。”
　　黄飞虎叹了口气，连他也没想到的，人家却已替他想到了，他若再推辞，可就连人家女孩儿也不如了，重恩大德，反倒不敢言谢了。
　　姑娘这才又说道：“你不是要打开锦盒验么，好吧，老镖头，这时候，我也该打开来给你瞧了。”
　　那知姑娘拆了签封，那锦盒在他面前打开来，黄飞虎登时怔得目瞪口呆！

　　第六章 秀士有女
　　姑娘说：“老镖头，请看，可认得这只金镖，和这把柳叶飞刀么？”
　　那柳叶飞刀长才三寸，如何不认得，正是翼人张僚的夺命飞刀，那镖正是他当年赖以成名的三刀夹一镖的三只金镖之一，当年在保定道上，九镖夹三刀也徒劳无功，且重伤在张僚手中之后，镖亦失去，那时虽被镖师舍命相救，也是张僚见他已重伤，顾着劫镖银。他方能逃得性命，不料竟在这锦盒之中。
　　那姑娘凄然道：“小女子正是那日老镖头在保定道上所救的一位秀士之女。”
　　黄飞虎啊了一声，追：“原来姑娘是白衣秀士的千金，老朽倒失敬了。”
　　姑娘道：“那日家父决心为民除害，只身涉险，低估了那翼人张僚，本已连破了他三把柳叶飞刀，只因一时轻敌，只道那张僚要逃走，不料贼子诡计多诈……”
　　黄飞虎道：“张僚本非令尊对手，先败于令尊剑下，令尊白衣秀士，乃儒者之剑。姑娘，回忆当年之事，历历如在目前。”
　　当年黄飞虎南路保镖，白衣秀士北道上成名，却少与江湖中人往来，虽也常在江湖走动，却是玩水游山，青衫一领，儒雅风流，腰间虽有剑，形同装饰一般，偶尔也伸手，管些不平事，但神龙见首，便是见到的人，也不相信这么一个儒雅的秀士，竟已剑术通神，既不与武林中人往来，黄飞虎自也无缘相识，但既然常在北五省走动，如何会不知有白衣秀士。
　　那日他率领镖车，正走在保定道上，翼人张僚不过才初露头角，时在保定一带为害商旅，只不过镖车人多势众，尚不敢觊觎，但走北道的镖局，也加强了戒心，多派了人手，黄飞虎也亲自出马，押送镖车，那日中午时候，在固城林荫道上歇了车马，蓦见趟子手回马奔来，说道：前面大道左侧的土岗上现了贼踪，黄飞虎立即吩咐各人把镖车圈了起来，各镖师加强戒备，他即拍马上前查看，正遇到白衣秀士与张僚在一个疏林中，剑往刀来，地上已躺着几个贼子在血泊中，那林间的贼众，不下二三十人，他远远一瞧，就知白衣秀士——他一见那人走剑夭矫如游龙，儒雅而异于江湖中人，即知是白衣秀士了，一见便知秀士剑术超凡，虽然尚未分胜负，却必胜张僚，是以旁观而未出手相助，但贼众太多，秀士单身一人，却也势单力孤，道义上他也不能就此趁机赶路。
　　果然，不过三二十招，张僚便已不敌，连番险险伤在白衣秀士手中。
　　那姑娘道：“家父言道：其实他也爱惜张僚一身功夫，回头是岸，若他改邪归正，便不忍伤他，这才手下留情，希望他知道人外有人，知所悔改。那知……”
　　黄飞虎道：“我亲眼所见，如何不明白令尊的苦心，令我更加生敬。不料那张僚自知不敌，贼子的轻功果然了得，就地一滚之下，竟腾跃数丈，叫道：教你知我厉害。
　　“我心下一急，知道贼子要使飞刀了，我没遇到过张僚，但早听人说他一手能发五口飞刀。厉害了得，没人能从他飞刀之下逃得性命，心下一急，便大叫向令尊示警，却听令尊呵呵大笑道：你要放飞刀么？正要见识。说时迟，令尊的话声未落，三口飞刀映日生霞，宛若三条灵蛇一般，直取令尊。
　　“我登时大惊，皆因暗器见得多了，却从未见过这般作弧形飞舞的，在空中上下夭矫，分三路向秀士袭到，那知强中更有强中手，本来我骇然一急之下，已取出了我的金镖在手，不料秀士陡然剑作龙吟，闪出一片霞晖，只听当当当三声响，那分三路袭向秀士的飞刀，竟然转了向，反向翼人张僚反射袭去，那贼子骇得大叫一声啊呀！向后便倒。”
　　姑娘说道：“好个狡猾的贼子，家父真以为他反伤在自己的飞刀之下，见他痛得满地乱滚，去近前去本是好意替他疗伤……”
　　黄飞虎道：“旁观者清，我却瞧得明白，皆因那贼子向我立身之处飞跃过来，本来相距较远的，反倒和我相距近，与令尊相距远了，他虽滚动惨呼，目光却不离秀士，秀士不能见到，我却瞧得清楚，他面上非但无痛苦之状，目光倒更狰狞，我知有诈，见秀士已向他走近，刚叫得一声小心……”
　　姑娘向黄飞虎敛衽，道：“多亏老镖头示警，但相距太近贼子突然发难，要躲避，如何来得及，只能避过要害，那飞刀锋锐无比，已穿透右臂。”
　　黄飞虎道：“幸是我的金镖仍在手中，不待那贼子跃身刺出的一剑，刺中秀士，金镖已把他那柳叶薄刀荡开去，虽明知不是贼子的敌手，也持刀扑去，急攻了三招，把那贼子逼退，说来惭愧，老朽在那贼子的柳叶刀尚未走到三十招，已连中了三刀，两位镖师因见我久去未回，前来查见，拼死相救，我才未遭那贼毒手，但那两位镖师，却先后命丧贼子刀下，由于我和两位镖师突然现出身来，也被贼子发觉镖军所在，那张僚得报，即率众赶去，把镖劫了。”
　　那姑娘道：“若非老镖头先发金镖，荡开张僚的柳叶刀，家父那还有命在，更为救家父，致重伤在贼子剑下，这十多年来，未曾报得老镖头救命之恩，一直耿耿于怀，后来更得知飞虎镖局因此而一落千丈，愈加不安，但因家父右臂筋脉全断，虽然幸保不死，武功却已废了，直到前年病重，仍念念不忘老镖头的大恩未报。”
　　黄飞虎叹了口气，道：“原来姑娘就是这缘故，南下义助我重振声威？”
　　姑娘道：“家父临终言道，老镖头大恩未报，他死不瞑目，吩咐我，若不代他报此大恩大德，便是不孝。老镖头，这金镖便是家父在身边拾来，与那时穿臂尚未取出的飞刀，后来一直保存此锦盒之中，一恩一仇，对我来说，价值何只连城。”
　　黄飞虎至此才明白了，道：“姑娘实是言重了，令尊白衣秀士，行侠江湖，救人无数，助人更何只百千，老朽既然遇上了，拔刀相助，那乃是我武林中人本色，义不容辞，若是那日是我先与张僚那贼子相遇，令尊也必然出手相助，这算甚么大恩大德，姑娘恁地言语，倒令我汗颜得无地自容了。”
　　姑娘道：“当年家父当在，小女子不敢远游，何况也年幼无知，直到前年家父去世，这才先去查清翼人张僚的底细虚实，再去建康查访老镖头的近况，多谢老天爷保佑，老镖头健壮不减当年，这才又回京打点，两月前再南下健康。”
　　黄飞虎跳了起来，道：“你……你这是做甚么？姑娘快请起来。”
　　姑娘向黄飞虎行了个大礼，再拜而起，道：“一者叩谢老镖头对家父的救命大恩，后来虽然武功已废，却能安享晚年，二来是向老镖头请罪。”
　　黄飞虎道：“这是那儿说起，姑娘快请起来，老朽如何当得起。”
　　姑娘道：“非是我不明言相告，只因一旦明言，老镖头必不会接受，我不能报大恩大德，便是大不孝之人，实非小女子要故弄玄虚。”
　　黄飞虎急道：“姑娘再不起身，老朽也要跪下了。姑娘对老朽这番恩义，何只山重，更为地方除了大害，为我飞虎镖局也扬了眉，清除了道路险阻，老朽无德无能，却因此而受天下武林敬重，要说恩德，姑娘请想，究竟孰轻孰重？”
　　不由分说，把那姑娘拖了起来。
　　姑娘说道：“老镖头，你说错了，这番若不是借助老镖头之力，合则力强，又如何能一举剿灭山贼，这为地方除大害，为镖行清除道路，老镖头之功，是数百双眼睛有目共睹，更何况，若不得老镖头之助，我又如何能够报得大仇，活擒那贼张僚。”
　　青衣女笑道：“好啦好啦，这笔恩恩义义的帐，再算下去，只怕算到明儿也算不清，小姐，这可是你的不是了，日盼夜盼，好不容易盼到老镖头来了，却不让人家好好喝一杯，小姐，我倒要问你，你早说要亲自下厨，做几色菜肴，孝敬老镖头，你究竟去是不是，你不瞧瞧，这是甚么时候了。”
　　当真，阳光已悄悄地溜出窗棂，日已中天了。
　　那姑娘啊呀一声，道：“你这该死的丫头，也不早提醒我。还不快替老镖头换过一杯热茶来，别忘了，快去取出专为老镖头备下的两副毛尖，然后……”
　　“然后，”青衣女说：“把那坛陈年花雕去屋后挖出来，老镖头，你瞧，咱们小姐对你有多孝顺，你喜欢饮甚么茶，喝甚么酒，她早已查访得清清楚楚。”
　　老镖头只觉两眼热热地，一生无儿亦无女，何曾有人这么关心过他，怎不感动得热泪在眼中打起转来。何况别说这姑娘了，便是那青衣女也美恋可人儿。
　　初时说来倒也不觉得甚么，想想她能把翼人张僚的虚实动静，武功深浅，都摸得一清二楚，那是多了不得的本领，设谋筹算，布局安排，简直就是大将之风，在男儿中也拔类出萃，简直胜过男儿。咦！
　　黄飞虎突然心中一动：白衣秀士剑术通神，他这女儿必也剑术了得，且算一算看，白衣秀士右臂废了，武功也等于也废了，十多年了，自不会另有传人，必然要把那通神的剑术传给女儿的。又若这姑娘没一身了得的武功，试问，她如何深入狼牙山贼巢，把那张僚的虚实动静摸得一清二楚？
　　蓦然间，他记起来了，那日在酒馆之中，初与这姑娘相见，已觉她眉目之间，有一股逼人的英气，又若无一身功夫，她怎能在江湖来去，在大庭广众之中，亦那么落落大方？不，大家闺秀，人们只有更腼腆的，却又奇怪，今日却又不觉得她英爽之气？
　　是了，是了，黄飞虎在心中自问自答，心说：这里景色已太清幽，令人生出出尘之感，又是先闻琴声，后才见人，见面谦恭以晚辈自居，谈的又是多悲戚之事，顰了的双蛾眉中，又那会生得出英气来。
　　那青衣女忙进忙出：像个穿花的蝶儿，黄飞虎想到姑娘有一身武功，不禁也对这青衣女的脚下留了意，可被他看出来了，可不是点地无声，身子宛若风飘，给人的感觉却又是异常沉稳。
　　心想：白衣秀士在这里闭户不出，十有余年，指导两个女孩儿的武功剑术，以打发无情的寂寞岁月，那自是情理中事，有道强将无弱兵，虎父岂有犬子。
　　那姑娘……惭愧，他连人家姓甚么也不知道，白衣秀士在江湖上行走，亦少人知道姓氏，虽有当年相救的一段渊源，却连话也没交谈过，自也不曾问得。
　　那姑娘不时也跑出来，没话说也会对他嫣然一笑，黄飞虎道：“姑娘，你不用招呼我，忙你的吧。”
　　两个姑娘显然怕冷落了他，交替在他面前打转。好生令他感动，青衣女摆好碗筷，把酒也斟上来了，道：“老镖头，你先喝一杯，瞧这酒合不合你的口味。”
　　其实，他倒希望有静一静的时刻，让他想一想。只觉打从那日两个姑娘在建康城中出现的那一刻起，有好多好多事儿，他都应该想一想，却不由他去想的，尤其是小小子白英。
　　但两个姑娘总不让他静下来，简直是一瞬间，做好的菜已搬上桌来了。
　　其实是家常便饭，姑娘说：“老镖头，菜是后园自己种的，鸡是自己养的，这里虽在城圈子里，买起菜来，可不易。”
　　“太好了，”黄飞虎说：“我……我像回到了家。”
　　两个姑娘借故儿去转了转，好让他抹掉眼看要掉下来的老泪。黄飞虎觉得有生以来，从没吃过这么精美的菜肴。青衣女不停替他添酒，那姑娘不停劝酒，有多少话要问啊，这时间人家姓甚么，简直问不出口了，要问那小小子白英：和这姑娘相处的时候长了，面对面的时候多了，更觉她像白英，但人家是女孩儿，也说过了，无孪生的兄弟姊妹，压根儿就是孤身一人，还问甚么呢？
　　那酒一杯又一杯，酒已令人醉，景色令人醉，从未感受过的家的气氛，家的温馨，更令人醉，两个姑娘简直是承欢膝前，更令只身无儿无女，飘泊一生的老镖头，醉上加醉。
　　他醉了，多年来失意潦倒，有酒必浇愁，酒已成了他多年来的安慰，岂会这么轻易醉了的，但他醉了，终于醉倒了。
　　他醒来时，当发现他是躺在床上，大吃了一惊！啊呀！但一见窗外的阳光，才又心安了。
　　他当然记得，两个姑娘一杯又一杯，不停给他斟酒，他岂不知陈年花雕有多强的后劲，但怎会醉得人事不醒，被人扶到床上来也不知道？
　　幸好，阳光不过才斜斜地照在窗前那婆娑的柳树上，清风徐徐，柳絮飞舞，映得房内的光影乍暗还明。
　　不不！他霍地坐起身来，难道时光会倒退么？他分明记得，咋日喝酒之时，阳光已爬上了柳树梢头，已是申时光景，而今，不过。不过未初时候，难道他已醉倒了一日夜！
　　听到了屋子里有响动，青衣女掀帘而入，笑嘻嘻说道：“老镖头，昨儿你这一大觉，想已可恢复你月来的疲劳了。”
　　“我真……睡了一日夜？”
　　“如何不是，”青衣女笑道：“你瞧那日影，现下是什么时候了。”
　　黄飞虎跳下床来，道：“糟了，我有事要办，我得赶快走。”
　　青衣女抿着嘴，道：“你要办的事，人家怕不早替你办好了，这时候才着急，不怕太晚啦。”
　　黄飞虎是和衣而卧，也不整衣衫，慌忙就往外走，道：“有劳姑娘你告知你家小姐，日后再来道谢，我这就走了。”
　　黄飞虎推开篱门，恰见那姑娘把他昨日乘来的马，从林中牵出，迎着他道：“老镖头慢走。”
　　他一跃上马，马上回头，说道：“我有要事在身，不敢久留，姑娘，请你多保重。”
　　那姑娘只笑不言，黄飞虎一夹马腹，只一抛缰，即奔出林去，再也不顾马蹄踏落花了。
　　打从陶然亭去珠市口，相距本就不太远，一会工夫就赶到了，只见姜风正站在客栈门口，皱着眉头在左望右望。一见黄飞虎骑马而来，如释重负一般，道：“老镖头，你可来啦，可耽心死了。”
　　黄飞虎跳下马，一个伙计过来接过马去，急道：“你怎说？”
　　四五百人包住了三间大客栈，这街头门口，竟不见多几人，难道出了甚么事？
　　姜风道：“你昨日一去，便无音讯，等了你整整一日，教我如何不耽心，老镖头，那锦盒可已交给收件人了？”
　　黄飞虎道：“咱们的人呢？那四路镖呢？”
　　姜风道：“昨日全已交割了，威远与三才镖局的人，此刻怕不已过了芦沟桥，咱们临时雇的人，也全打发走了，大半是两家镖局的人结伴而行，此刻只剩下咱们镖行的，也全去各处走动了。”
　　黄飞虎这才舒了一口气，道：“好，姜老弟，这般处置，再好不过。”
　　“只可惜你晚了一步。”姜风道：“若是早半个时辰回来，你还见得到小小子，当真，这又好一阵工夫了，小小子怎生又不见了人，别是又一去不返吧？”
　　黄飞虎道：“你怎说？小白英！我的小白英回来了？”
　　“可不是已经回来了，”姜风说道：“昨日我们刚落了店，小白英就来了，老镖头，且进去说话，站在大门口，人来人去。”
　　黄飞虎心花怒放，自从小白英在保定一去不返，他简直像失落了甚么，简直像把他的老命儿一半也带走了，闻说小白英回来了，如何不喜？
　　回到栈房坐定，姜风道：“老镖头，你别赞我，小小子可真了不得，他回来，说是奉你之命，如此这般，这般如此，简直像快刀斩乱麻，把项事全在半日中办妥了。连赵总镖头也对他口服心服，车夫与镖行的伙计，也喜地欢天，都当你老镖头是佛菩萨……”
　　老镖头道：“这又是怎说？”
　　姜风两手一摊，道：“一者他说是奉老镖头之命而来，二者咱们一路行走，其实全由他调度，已不由我不服，虽觉他出手大方了，也不敢阻止。”
　　老镖头道：“他端的如何快刀斩乱麻呢？
　　姜风道：“他一到，即说：各位且先别歇下，威远的两路镖，即作为两家镖局所保，如何保送来的，也由他们各自立即送去交割，京师之地，天子脚下，倒也不是怕有何差错，而是咱们的人太多了，官兵也奈何不得的狼牙山贼寇，又被咱们一举尽歼，本就良莠不齐，这番再又露脸扬了威，就难免自傲自豪，向人前招摇的，人多难管束，只怕会生出事故来。”
　　黄飞虎猛拍了一下大腿，道：“怎生我们就没想到这上头，偏他这个小小子？他……”
　　“嘿嘿！”姜风说：“他那还是个小子，咱们大把年纪，简直小半儿也及不上人家。他一说，赵总镖头首先叫好，大伙儿离家久了，任谁也巴不得早日还乡，又听说连酬金也尽归他们所有，老镖头，可真了不得。小白英说这是老镖头的主意，所有人等，酬劳加倍，恰是那两路镖的酬金，他倒计算得清楚，他这么当众一宣布，怎会不欢声雷动，是以，今儿一早，两路人马便已上了路。”
　　黄飞虎道：“太好了，这番此来，老实说，别说他们了，便是你也心怀疑虑，吊胆提心，但人家却毅然相助，甘冒大险，酬金加倍，其实已太少了。”
　　姜风道：“正是如此，是以当小白英说，所有临时雇用的人，也一般酬金加倍，我也无异言。”
　　黄飞虎道：“正该如此，一般儿的冒险卖命，岂可厚彼薄此。”
　　姜风道：“故尔这里只剩下咱们自己的人了，一共三十五人，大伙儿本来都想等老镖头返来，不愿出去的，但我看得出，老镖头这么多大事未办，虽然有白英说是奉老镖头之命而来，但久等你不返，大伙儿不觉也生疑虑，因为老镖头身怀异宝奇珍，身边却无一人伴随，伙计们也罢了，几个镖师却越来越不安，是以我命五人各带几个伙计，去外面溜达溜达。”
　　黄飞虎笑道：“只怕你是想把他们支使开去，有话问小小子吧。”
　　说得姜风也笑了，道：“盖可是老的辣，瞒你不过，大伙儿关心老镖头久去不返，又身怀异宝！越来越觉不安，都陪着我等候，一步也不离开，我想问，也没机会。”
　　黄飞虎道：“便我也要知道，他一去多日，到底去了何处。”
　　姜风一怔，说：“怎么，老镖头，你难道没问过他？他也没告诉你？”
　　黄飞虎起身来，在房间踱来踱去，因为心中越更不妥，昨日他一走，白英这小子就回来了！而今日来，小小子却又先一步走了，这事儿蹊跷得很，而且，他怎能告诉姜风，说他这一日夜中，是醉倒在人家家里，一时如何说得明白。道：“说吧，他端的怎么告诉你？”
　　姜风说道：“他倒先反问我，知不知道翼人张僚有个妻子，和张僚是师兄妹，名叫胡姬，而张僚的师傅，其实即是胡姬之父……”
　　“啊！”黄飞虎停下步，不仅怔住了，而且心下一惊！
　　姜风道：“我也吃了一惊，咱们尽歼了狼牙山的贼子！又活捉了张僚，这父女岂肯罢休，我就对小小子说道，那日贼众中可没一个女人，想必是留下来坐镇贼巢了，不知后来官兵去犁庭扫穴，遇上了没有？小小子就说：问得好，那也是我想知道的，我要是说了出来，大伙儿必然要耽心了，那胡姬即是张僚的师妹，胡姬的爹即是张僚的师傅，那么，你说，这胡姬会不会武功？武功便不如张僚，是否也非等闲？”
　　黄飞虎急道：“原来他去查看，要知道那胡姬的动静？”
　　姜风道：“正是如此，原来那胡姬并不在狼牙山中，官兵去扫穴犁庭，这胡姬亦没出现，白英说，他仍不放心，故尔追查下来，一路追查到这里。”
　　“这里，”黄飞虎大惊，道：“你是说，那胡姬也在京中？”
　　“我也心头一紧，就说：我明白了，之所以他昨日一到，便不许大家歇着，即刻把镖交割，并且即日遣散了众人，他就说道：正是这缘故，但不过是防万一有变而已，其实胡姬并不在京师，便他亦尚未查出胡姬现在何处，也许连狼牙山已被犁庭扫穴仍未知道，暂时绝不会有事的，要我放心，并要我转告老镖头你，要老镖头你尽管放心，那父女两人便知道了，亦不会来找老镖头的麻烦。”
　　黄飞虎蓦地一跺脚，道：“罢了，我又来迟一步，小小子又不告而别，只怕这番才是一去不复返了，姜老弟，其实我并未见过他，他这一去，必去找那胡姬，为咱们拖后患，他到底是谁？端的是甚么人？为何如此为我卖命？太教我不安了。”
　　姜风也不言语，只是紧皱了眉头。
　　他二人如何不耽心，胡姬的武功便不如张僚，但她尚有父，胡姬之父即是张僚之师，白英强煞，也还只是个小小子。

　　第七章 人去屋空
　　姜风和黄飞虎商量后，大伙儿恰好回客栈，黄飞虎即命大家收拾行装，五位镖师，各带五七人，分批离京，一路之上，不许打出飞虎镖局的旗号，要扮作普通客商。
　　黄飞虎也加倍发放了各人的酬金，道：“不仅要各位扮作客商，京师的土产，在外省吃香得很，各位把身边的银两购买京师的土产带回，亦可获加倍之利，事不宜迟，大家明儿一早即分批上路。”
　　听说黄飞虎已返回栈房，京师的各镖局，当晚联合设宴，有谁不替自己脸上贴金的，别说知道有小小子白英存在的人，只不过那些镖师才略知一二，便威远与三才镖局的总镖头，也不过略知得多些，这般人在京师的镖局之中，少不免也有些友好，互相在走镖时相识，有过一些交往的人更多，少不免夸大其辞，述及那日歼贼活擒贼张僚，如何英雄了得，那京师中各镖行中人，又如何不信，建康各镖局的人，竟连一个轻伤的都没有，也不由他们不信，是以，对黄飞虎更崇敬有加，更何况打通了保定道，今而后，南下的镖再不用走水路，由海上兜一个圈子，而且从此以后，在官家面前，更吐气扬了眉。
　　那联合的盛大宴会之后，有那以前和黄飞虎有过交往的，少不免又各自邀宴，也就和在保定府时一样，黄飞虎之所以接受邀请，一者盛情难却，二来盼望那小白英再回到他身边来。
　　那知又和在保定府一样，过了三日，小白英又无迹无踪。
　　等到第三日，姜风心急，道：“老镖头，依我说，你不用等了，这小小子若有事故，必然来寻咱们，他说过了，贼巢虽破，胡姬仍无下落，他不查个水落石出，不为人为到底，是不会罢休的，此刻怕不已在数百里外也说不定，却是他以为咱们必然南下，也许就在前途等我们，那时岂不反误了事。”
　　黄飞虎道：“你说的有理，好吧，姜老弟，我还得去一个地方一趟，入夜回来，咱们明儿一早动身。”
　　他也不骑马了，打珠市口往西走，不过三两里地，而且要穿过些偏街小巷，骑马倒不便了，而且那样幽雅的地方，连径上的落花，他也不愿践踏。
　　若不是他那日亲眼见到，若是听人说出来，他也是不信的，不信在京师城中，会有那般世外幽清之所。
　　是啊，他怎能在离开京师之前，不见那姑娘一面，他老了，无儿无女的老人，入木之年，才初尝到家的温馨，那是多么丰富的午餐，毕生亦难忘怀，小菜四五碟，远胜过海味珍馔，他不记今生除了在那小屋中，可曾有过热泪盈眶的时候。别说那姑娘了，便那青衣女，亦是个多可爱的可人儿，他要是也有这么两个女儿，他死也可以含笑瞑目了。
　　咦！怎么走得这么快，也许他走得真快，早已来到小湖边，婆娑的柳丝又拂在他面上，青青的草地，绿得涤尽尘俗，拂面的微风，送来阵阵花的幽香，是的，他又踏上那花径了，虽然心急，仍然尽量避免踏着地径上的落英，现在，到了！
　　老镖头陡然间，如泥塑木雕，只觉心中一阵剧跳，怎生不过两日多，眼前已景色全非！
　　景色已全非，那道屋前的绿墙，仍然绿依旧，但篱已塌倒，牵牛花仍在一些残缺的竹篱上，但已不成为墙，但绝不似才被人破坏的，从那铺满地的牵牛花上就可知道，甚至见不到被践踏过的痕迹，像是长年累月，已是如此生长。
　　老镖头更惊骇的是，门窗皆已破落，窗格上仍残存一些破旧的窗纱，在风中轻拂，门前败瓦满地，可不是檐上的瓦片脱落了。
　　分明是已久无入居的破屋！
　　黄飞虎脚下像生了根，日影虽已西斜，可也仍如火，他只感到阵阵凉意。
　　但他丝毫没有惧意，奔到门前一看，差点儿被一根倒下来的门柱绊倒了，那门柱斜斜地恰好封住了门户，其实又何用再进去，从那坍塌下来的壁墙中，已可把全屋看清了，只有一些堆积着尘埃的家具，倒也都在他记忆中的位置，却蒙上了蛛网，尤其是地上，厚厚的尘埃上，分明显示已长年没人进过这屋子了。
　　难道！啊呀！难道他见了鬼？那姑娘与青衣女……
　　不不！活生生人，怎会是鬼，他也从不信世间真有鬼，但两日前，他在此饮过陈年的花雕，吃过姑娘亲自下厨做的精致小菜，人去屋空也罢了，怎么会破败如此？
　　难道世间真有鬼？那日在胡掌柜酒馆中遇到，与两日前见到的，都是鬼！
　　不由他不信，但他又实在难以相信，绝不信两日前在这里所遇所见，所饮所食，全是幻觉。
　　他绕屋一匝，转到屋后，只见那萧萧白杨之下，有一座坟墓，远远所见，亦可见到坟前有墓碑，不自觉走上前去，那白色的墓碑，字迹清楚可见，刻着：
　　先父白衣秀士之墓
　　黄飞虎心头一震，这么说，这里实是白衣秀士的故居了，再看旁边有一行小字，刻着孝女茵儿泣立。原来白衣秀士真有女，这可是假不了的，这女儿单名一个茵字，只见那墓碑仍新，字迹亦极鲜明，可知秀士有女，而且是活着的，两日所见，便是那单名一个茵字的女儿了。但这一切……这一切，这这……这又怎说？
　　他想找个左近的人来问问，但来时已不见人，京师闹市之中，陶然亭乃游人常到之处，这里虽然偏僻些，忒又作怪，怎生竟无人迹？
　　黄飞虎猛然打了个寒颤，莫非，这里真闹鬼，他两日前所见的，真是鬼？白衣秀士的女儿死后幽灵不散？甚至白日亦现形？把左近的人骇走了？
　　他还等待甚么，倒是希望若真是鬼的话，再现出形来，但他已转了半日，前前后后，全已查看过了，若要现形，也早现出形来了。
　　他急于想找个人来问问，终于走出了林子，离开那花径尽头约两箭之远，他见到有一户人家，屋旁有个菜园子，一个老人家在锄地。
　　黄飞虎来到了他近前，道了扰，说道：“请问老丈，前面可是白衣秀士的故居么？”
　　那老丈停了锄，望了他一眼，皱纹中堆栈着风霜，道：“你是指前面那林子里么？看来你是远道来的外地人了。”
　　黄飞虎希望从他面上见到一些儿惊惶，但却没有见到。
　　“是的，不瞒老丈，我正是远自江南而来的。”
　　那老丈点了点头，道：“这就是了，那也就难怪你不知道，也敢来询问。”
　　“老丈这是怎说？”
　　老丈道：“白衣秀士已死去两年有多了，本来尚留下一女一婢，不料也在不到一年之中，先后死去，也许那两个姑娘死后幽魂不散吧，来到陶然亭游玩的人，不时竟在光天化日之下，也见到两个姑娘在林中，或水边，或在那花径上，现出形来。久而久之，见到人多了，传了开去，这一带故尔连白天也无人敢来了。”
　　黄飞虎道：“但老丈在此近处种地，却又不惧？”
　　老丈笑了，说道：“我有甚么怕的，那两位姑娘我是从小见到她们长大，那个女婢名叫青儿，更时来我这地上摘些蔬菜，姑娘更惜老怜贫，时常周济老汉，生前是好人，善心的姑娘，死后倒会化为厉鬼的么？”
　　黄飞虎憋住了，不让那口浩叹之气叹出声来，说道：“老丈说得是，那姑娘秀美文雅，便是不幸夭折，又岂会化为厉鬼呢。”
　　老丈说道：“原来尊客也见过两位姑娘，我就时常对人这么说，偏是人家总不信。”
　　黄飞虎再没甚么可问的了，忙别过老丈，悲悲戚戚，迷迷惘惘地走回栈房，姜风见他神色不对，问他，他也不言语，只是苦笑摇头。他想说，想告诉姜风说：原来世间上真有鬼，那日他就亲眼见到，而且吃过鬼为他做的菜肴，但一想到姑娘那么美慧，那么个可人儿，年纪轻轻就夭折了，怎不令他悲伤，尤其令他感动的是：人已死了，竟仍不忘他老父的临终吩咐，一再现形，报他的恩德。
　　啊！黄飞虎忽然心中一动，跳了起来，姜风道：“老镖头，你！做甚么？”
　　黄飞虎道：“那黄金……”
　　姜风说道：“黄金九十两，一两也不少，好好儿地在这里。明儿一早就要上路了，适才我去特制了两件背心，分开来装好了，明儿我们穿在身上，外面有衣衫罩住。”
　　黄飞虎道：“姜弟兄，你快取出来看看。”
　　姜风有些不高兴，误会黄飞虎不放心他，赌气把藏着黄金的两件背心，扔到黄飞虎面前。
　　老镖头无暇解释，忙把黄金倒出来，其实入手已是沉沉的，还用取出来看么，黄金仍是黄金，灯下仍然金光闪闪。
　　老镖头连声叫怪，令姜风也奇诧了，道：“老镖头，你奇怪甚么？”
　　黄风虎道：“姜老弟，你是否听说过，鬼钱鬼金，一会就会化为灰烬的？”
　　姜风把一双大眼睁得更大了，再把老镖头回转栈房后，一直迷迷惘惘，连起来一想，心说：“难道他遇了鬼？”
　　黄飞虎道：“你且坐了下来。”
　　当下把那日之事，保留着未告诉姜风的，有关白衣秀士之事说了一遍，道：“原来那日在胡掌柜酒馆中，托他保送锦盒，以及给了姜风千两银票，重振飞虎镖局的，就是白衣秀士之女。”
　　姜风道：“这就难怪了，原来老镖头救了白衣秀士之命，却因此而失镖重伤，且从此飞虎镖局一蹶不振，她是为报恩而来的。”
　　黄飞虎道：“两日前到京，你猜，那锦盒的收件人是谁？原来也是这个白衣秀士之女。”
　　姜风说道：“这却不奇了，以百两黄金为酬，托运甚么异宝奇珍，原不过是个借口，助老镖头你重振镖局而已，我猜想当日她交付锦盒给你，并不开启让你检验查收，只怕那锦盒之中，并非甚么奇珍异宝。”
　　“你猜对了，”黄飞虎道：“锦盒之中，不过是一把张僚的柳叶飞刀，即是当年伤白衣秀士右臂的，另一件却是我的一只金镖，当年便因我那一镖，把张僚的飞刀荡开了，才救得白衣秀士性命，却被秀士拾了起来，保存迄今，是以，那锦盒中盛载的，不过是恩与仇而已。”
　　“且慢！”姜风道：“你适才说鬼金鬼钱，却又怎么说起，难道那白衣秀士之女，竟是女鬼不成？”
　　黄老镖头一声浩叹，道：“适才我去何处？便是那白衣秀士的故居，你说，这是不是一件怪事，两日前仍是世外仙境一般，屋雅人美秀，但今日前去，却成了破败的鬼屋，屋中满布蛛网，尘埃厚积，门窗亦败坏不堪，你说奇是不奇？后来我在近处找到一位种菜的老丈，才知那姑娘在白衣秀士逝世后不久，也死了，而且连同一个婢女青儿也死了，两个姑娘的鬼魂，竟在白日亦现出形来，那日我觉得奇怪，那陶然亭乃是多人游玩之地，怎生不见游人，据那老丈言道，原来那鬼魂白日亦现形，见过的人多了，是以无人敢去那一带行走。”
　　姜风未眼见，亦未亲身经历，竟也被骇得目瞪口呆，说道：“天下之间，竟有这等奇事。但这……这百两黄金，怎又是真而又真的真金？啊，是了，老镖头，当年你为救她爹爹，重伤不说，连镖也失了，镖行从此一蹶不振，买卖也一落千丈，损失的何只百黄金，她为报恩而来，金也当然是真金，老镖头，罢了，我说，你受她的百两黄金，实受之无愧，不要再不安了。”
　　黄飞虎心下沉重，黄金不放在心上，只痛惜这般美慧可人的两个姑娘，才是花样年华，却夭折了，不觉又浩叹一声，道：“不受又如何，要还人家，亦无法还去，而且她也说得是。”
　　当下把那日姑娘之言，也对姜风说了，道：“只道神仙能前知，敢情鬼也能够，他说我这趟买卖是亏本生意，可不是被她说中了，她在那里说时，小小子白英却在这里这趟买卖的酬金全替我散了。”
　　姜风道：“这么说，姑娘幽灵不灭，简直已变成了鬼仙啦，胆小的，真令人骇煞。”
　　黄飞虎道：“鬼岂敢白日现形，怕不是鬼仙，嘿！姜老弟，更有一宗，亦是咄咄怪事，那日我一见姑娘，简直以为她就是小白英了，小白英初来时，我就觉得他好生面善，却想不起那儿见过，现下我才知道，原来他像极那姑娘。”
　　姜风一拍大腿，道：“说的是，便我也感觉相同，却没想到那姑娘。只想到咱们走南闯北，见过的人多了，也许确曾见和他相似的，却想不到那姑娘。”
　　“一个小小小子，一个大姑娘，又怎会联想到一起来。”
　　黄飞虎苦笑地说！
　　他，又想起了小白英。

　　第八章 窗外横尸
　　第二天一早，两人便上了路，打扮成小本客商，黄飞虎索兴连刀也寄存在客栈里，天色甫明，才开城，两人便出了永定门，奔丰台，马是代步，可是少不得的！
　　走在路上，姜风道：“老镖头，你连刀也不带在身边，怕不有些失算么？”
　　他那知道黄飞虎心下已作了个决定，这番回转建康，但已决定把镖行交付与姜风与众家镖师，他就算退出江湖了，他老了，飞虎镖局现下岂仅声威已重振，而且比起当年来，更加响亮了，飞虎镖旗到处，还怕不人人让路，他还需要甚么，今后粗衣淡饭，乐天不忧，他已意满心足，有道是：瓦瓮不离井上破，将军难免阵上亡，他太厌倦了，倦于在刀口子上讨饭吃。
　　黄飞虎道：“姜老弟，我不带刀，你可带着。何况我还有这三只金镖，现在而今，咱们的名头响了，大了，相信不会有人来找咱们晦气的，而且，我这一生，还想不起有甚么深仇大恨的仇家，有，便只有翼人张僚的妻子和他那师傅了，这两人真若找上来，嘿嘿，姜老弟，我便有刀在手，是不是人家敌手？有刀岂不是也等于无刀，话，还是那一句，是福不是祸，是祸躲不过。”
　　姜风道：“其实，老镖头说的不无道理，还有，圣天子百神护佑，你不是甚么圣天子，却有那鬼仙暗中护佑，何况小小子又去而不返，必对那胡姬父女的一举一动，了如指掌，若然有警，必先现身示警了。”
　　黄飞虎爽朗一笑，道：“你既然知道了，还耽心些甚么，走吧。”
　　两人轻装简从，马上行来，自是快速，日落时候，已到了高碑店，已离京师近两百里了。
　　两人既然无挂牵，也都是达观之人，又是生死知己之交，开怀畅饮，直到薰薰醉了，方才就寝，天快亮的时候，却被一阵喧哗声惊醒了，只见窗外火光烧天，人声沸腾。连忙披衣出视，只见火光照耀之下，黄飞虎那窗下，躺着两具死尸。
　　店中出了命案，人命关天，那还了得，姜风挤了过来，追：“别出声，这两个贼子是冲着咱们而来的，且看店家如何处置。”
　　那店家一见黄飞虎开门出来，也走了过去，追：“这位老客，我可没说你是行凶之人，老客这么一大把年纪，又手无寸铁，如何杀得人，但人可是死在你这房间的窗下，少不免一会官人来到，要问老客几句，请老客不要离开。”
　　原来店里已报了官，店家说得好听，其实是怕他溜走了，黄飞虎道：“店家请放心，既然人死在我窗下，我当然有关连，岂敢离去。”
　　姜风在他身边说道：“老镖头，你真可放心，死的是狼牙山漏网的贼子，必是留守贼巢中头目，杀贼的人已留下血字在墙上。”
　　黄飞虎一看，可不是窗旁的粉墙上，有两行血字：狼牙山贼，死有余辜。
　　“小白英？”
　　姜风点了点头，道：“猜不出会是别人杀的，官人来了。”
　　高碑店是个大镇市，又近着狼牙山，是以有一个把总带兵驻在这里，与地方官一并来了，姜风趋前，和那把总耳语了几句。只见那武官儿眉头扬了起来，对那地方官说：“这案交给我办了，一切有我承担。”
　　地方官不过是个八品的小小官儿，巴不得道一声，说道：“总爷既如此吩咐，卑职敢不从命。”
　　那把总去把墙上的血字瞧了瞧，道：“大家都见到了，被杀的是狼牙山的贼子，贼窝虽已被犁庭扫穴，少不免有漏网的，从此以后，便仍还有漏网的，谅也不敢再来咱们这高碑店做案了。今后地方安宁，实是大大好事，店家，这事也与你无牵连。”
　　当下吩咐随来的官兵，把尸首抬了出去，把贼人手边的兵器和身上搜出的暗器，让地方官过了目，吩咐收存起来，一并呈报。
　　那店家自是心头上的大石落了地，赶快吩咐备办酒席，款待总爷，人命关天的案子，就这么脱了干系，那地方官对总爷谢了又谢，退了出去。
　　那总爷见人已散了，才趋前对黄飞虎一拱手，道：“原来是老英雄驾临，竟失了迎迓。”
　　黄飞虎已猜出姜风在把总耳边说的甚么话了，不用说，必是把这两条人命，算在他头上了，心中一动，忙低声道：“总爷，这事恁地处置，实是高明，我到了保定府，必要在总兵大人面前美言两句，只是我有要务在身，总兵大人亦立即要我前去，我是甚么人，尚望不要对外宣扬，以免地方上知道了，而且……”
　　随在那把总耳边也说了两句，只喜得那把总怒放心花，连声称是，对黄飞虎谢了又谢，随对店家吩咐道：“你的酒席我心领了，这两位乃是……乃是贵客，好生款待。”
　　随恭敬地对黄飞虎和姜风也拱了拱手，说道：“我这就去遵照老英雄的吩咐去办理。他日若得寸进，必不忘老英雄的好处。”
　　黄飞虎道：“总爷你事忙，请吧。”
　　那把总去了，店家早看在眼里，还会不赶快奉承的，也忙去备办酒宴。
　　回到房中，姜风笑道：“我知你在那把总耳边说甚么了，两条人命的案子，竟被你顺水推舟，做了人情，不用说，把总杀贼有功，官儿少说也要升一级。”
　　黄飞虎呵呵一笑，道：“我也知道你在他耳边说甚么，活擒张僚，尽歼狼牙山贼众的老英雄，就在你面前，还不上前相见。”
　　姜风也笑了，道：“你只猜对了一半，我还对他说：总兵大人在保定府恭候老英雄，这事越快处理越好。但话又说回来，这把总也是个老官场，精明得很。老镖头，你不用再踱来踱去了。我说你自有护佑，可不假吧，当然不是鬼仙，鬼杀人，可是不见血的。”
　　“不用说是小小子了。”黄飞虎望着窗外，道：“他既时刻在我左近，却为何又不与我相见，他不知我日夜思念，想得他好苦。”
　　姜风安慰他道：“老镖头，他要是在你身边，昨夜这两个贼子，岂会被杀了，咱们也没被惊动，老镖头，我说：‘你太辜负人家一番好心了。’”
　　说得可不是有理，姜风又说道：“不过是早晚间事，若我猜得不错，最迟在返到建康之时，那个小小子也必会现出身来，他不现身，必是不能现身，在暗处更有利。”
　　黄飞虎精神一振，道：“姜老弟，咱们这就上路，否则那把总必要来纠缠。”
　　姜风道：“又岂仅此，为了要讨好总兵，必会派人前去知会，那时，咱们只怕一到保定，就会被留下了，谁耐烦去应酬官面上人。”
　　黄飞虎道：“说得是。”心下却想，把镖局交付与姜风，可真深庆得人，而且他为人忠义，必也能善待跟随我多年的镖师和伙计。
　　当下两人忙忙收拾好了，即刻离了高碑店，快马奔了一程，午间已到了保定，绕城而过，一直到了望都，才歇马打尖，估量那总兵绝不会派人追来，这才放马缓行，这一日，行了两百多里，有道是：“有话则长，无话则短。”过德州，过济南，全都不停留，两人扮作行商走贩，投店也投的是小客店，是以各地镖行中人全没被惊扰。行了半月多，这一日，到了建康，敢情那威远与三才两镖局的人，亦尚未回转。
　　活捉翼人张僚，歼灭狼牙山的贼众，早已轰传到江南了，两人尚未入城，刚刚渡过江来，一个旧日的伙计已迎来，说道：“果然被我迎着了。”
　　是一个姓杜名方的镖师，见面就埋怨道：“这是从何说起，我们三个弟兄刚走汉阳的镖，老镖头就重振飞虎镖局，偏是回来得迟了，回到这里，你们又已北上了十多日，想随后追赶也来不及了。”
　　老镖头呵呵笑道：“多谢各位兄弟，咱们保镖，是限时限刻的事，如何迟延得，是我的老兄弟，只要是不忘我这个老哥哥的，来归何分早晚。”
　　那杜方走在姜风身侧，唉声叹气，道：“好啊，你们露足了脸，好不威风，而今中原江南地带，谁不翘起大姆指来赞你们英雄了得，连威远与三才镖局全有份，全有光彩，咱们哥儿几个，却只有羡慕的份儿。”
　　姜风笑道：“这就叫做同人不同命，你们怨不得那么多了。”
　　黄飞虎和姜风才知威远和三才两家镖局的人马尚未回转建康。他们后两日上路，倒走在前头了。而且知道，走镖回来的旧日弟兄，这两月之中，已有十数位镖师和二十多位伙计，投到飞虎镖局了。
　　杜方道：“老镖头，你说不分早晚，却不知道早晚之分，何异天渊，而今飞虎镖局威震天下，四海扬名，人家会怎么说，说咱们……”
　　“没有的事。”黄飞虎道：“是我的好兄弟，个个忠义，各位走镖在外，亦身不由己，却见你们这些兄弟，这些日子委屈你们吧？”
　　杜方道：“其实我们够忙的了，总算不辱老镖头之命，赶在老镖头回转之前，实时把镖局重修改建起来……”
　　“且慢，”黄飞虎怔住了，道：“奉我之命？奉我甚么命？”
　　杜方笑道：“老镖头，你这是怎么啦，可是杀贼杀得多了，人也健忘起来，你不是派一个姓白的小兄弟前来，分派各人的职司，只差没把地基也翻转过来，镖局子一大半已拆了重修，而今镖局的外貌仍和当年一样，里面却面目全非了，大厅更大，更堂皇，后园又添建了房舍，初时咱们以为奇，要添建这么多房舍何用，现下可不奇怪了。飞虎镖局从此大兴大旺，只怕再添一半人手，也应付不了涌上门来的买卖，老镖头，你可知道，而今扬州、瓜州、镇江，甚至苏州，也跑到咱们镖局来，要求保镖。”
　　黄飞虎与姜风瞪着眼，面面相觑，出不得声，两人心头一阵阵紧，令那杜方把两人望了又望，说道：“哦？你们这是怎么了？”
　　姜风开了口，说道：“杜方，你说，是一个姓白的小兄弟？说是老镖头派他来的？”
　　“是呀！”杜方道：“那老苍头认得，账房也说是老镖头身边的小兄弟，咱们这些人杀贼没份儿。只有在这上头卖点力了。一切已照老镖头吩咐的办好了，嘿！老镖头，那后园而今已可媲美皇宫内院了，别的不说，仅仅太湖石，就运来了八大船，一切全依照那小兄弟交来的图样修改起来，日夜动工，整整用了六十个日夜，刚好在昨日才完了工。”
　　姜风楞楞地如木雕泥塑，好半晌才吐了口大气，才能活动了，才对黄飞虎说道：“老镖头，白家姑娘说是鬼仙，难道这小小子也……也会分身之术？”
　　黄飞虎向自己的头上敲了几下，兀自迷迷惑惑，道：“那小子倒也不时失了踪迹，不知去向，但从没超过一天半日，这怎么……怎么可能？走，咱们快走两步，杜老弟，你随后来。”
　　黄飞虎一拍马，与姜风飞马入城，任他们的马如何快，而且扮作商贩，仍被街两旁的人认出来了，连店铺里的人也跑出来欢呼，到了镖局，了不得，竟张灯结彩不说，更令他们惊奇的是：像是预知黄飞虎今日今时返来。
　　可不是吗，两人的马未到，镖局的人，镖师率领着伙计，已在门口列起队来欢迎。
　　黄飞虎不待那马停下来，已纵身而下，奔进镖局，叫道：“小小子，小白英，小兄弟，趁早儿出来见我，别要再躲躲藏藏，玩弄玄虚了。”
　　随同他涌进来的镖师伙计，都有些愕然，一个道：“老镖头，你是说白兄弟呀！不是一早就出去了，说是去迎接你们，只吩咐我们备好酒筵，准午刻列队在门口欢迎老镖头归来。”
　　“姜老兄，他……又……走了？”
　　黄飞虎像瘫软一般跌坐在椅上，姜风说道：“各位辛苦了，且让老镖头先歇一会。”
　　大伙儿见黄飞虎面色有异，只道是他长途跋涉，真太辛苦了，便都退了下去。
　　姜风道：“老镖头，我早说过了，小小子必会出现的，谁说他走了，说不定一会就出现在你面前。”
　　“你说可真？”
　　“老镖头且先歇一会，换过衣衫，大伙儿可等着替你接风。”
　　姜风不由分说，把他扶了进去，老苍头说道：“老镖头的新居就在后园，这边走。”
　　眼前豁然开朗，好一座庭园，有山有水，荷池中花正盛开，太湖石堆出的延绵山岭，玲珑嵯峨，绿树映掩中，有精舍数间，本来是一块早年用来供镖行中人平时练武的场子，而今竟成了别有洞天的幽美庭园，姜风叹赞道：“老镖头，我说，最美的，不是这庭园，而是人家对你的这番心意，便是最最孝顺的儿女，恐怕也不会设想得如此周到。”
　　黄飞虎可不是已热泪盈眶，又和那日在京中陶然亭的感觉相同，而姜风不明白，黄飞虎却立即明白的是，这分明是要他享几年清福，安享晚年，不用再在江湖中冒风险，历风霜了，而这正是他尚未离京之时，心中已然起的念头，忐也奇怪，这小白英竟然像已看透他的心深处。
　　进入那精舍，黄飞虎只觉根根毛发都矗立起来，几乎连呼吸都停止了。
　　姜风却瞧得赞不绝口，小屋五七间，没一点儿富丽的感觉，只令人感到清雅舒适，不染上一尘，小轩窗，婆娑的柳绿，作了天然的窗纱，令屋内倍增幽静。
　　“咦！你怎么了？”
　　黄飞虎却不理会姜风，对跟进来的老苍头问道：“这当真是那小小子吩咐布置的？”
　　老苍头道：“是呀！那日老镖率领镖车北上，一晚，小小子突然来了，刚好有几位走镖回来的镖师前来报到，以吴刚为首，本来也商量要随后追赶前去的，小白英突然现出身来，说是奉老镖头之命，兼程赶回来的，并把账房唤了来，取出三千两银票，及一张庭园设计的图样，说是老镖头有命，飞虎镖局即将大展宏图，房屋不敷应用，要扩建新房舍，旧的也要翻修，不要计较工资，要多雇工匠，以五十日为限，要修建完成，说这园庭是老镖头回来后的居室，一切要按照图形布置，并责成吴刚为首负责。并言道，旧日的镖师伙计，有来投到的，皆要留下，并协同修建打理。”
　　黄飞虎道：“我只问你，这屋内的布置，可是那小白英吩咐的？”
　　姜风见他神色有异，道：“老镖头，你……”
　　老苍头道：“我已说过了，全照小白英的图样建筑布置的。”
　　黄飞虎说道：“你们都出去吧，让我一人静静地想一想，有话一会再说吧。那吴刚与杜方，必有事向你报告的，你前去吧。”
　　姜风只觉黄飞虎神色有异，却又说不出有何不妥来，当下和老苍头退了出去，并顺手把门带上了。
　　窗前的柳丝轻拂，令屋内光影乍幽还明，黄飞虎在屋内转了两转。可不是与白衣秀士的故居，布置得一般无二，连一桌一椅，也尽皆相同，不，他没一些儿恐惧，便那两个姑娘真是现形的鬼魂，他又有何惧，便是鬼，也是有恩于他的恩鬼，更是可人儿的美鬼。
　　不，他非但不惊惧，若然他以往还只是怀疑白衣秀士之女与小白英有相关之处，现在他已再不疑惑了，他似有所悟，他悟了甚么，却又连自己也说不出来，天下间，不可能有恁地巧合之事？不论是鬼是人，小白英与那姑娘，必有关连。
　　黄飞虎霍地转过身来，拱手齐额，道：“姑娘英灵不灭，何不现身相见。”
　　那料一言未了，蓦听身后格格一声笑，黄飞虎闯荡江湖数十年了，何况是真诚请人家现身相见，蓦听笑声入耳，竟也吓得从头凉到脚，不是不想奔出去，而是吓得脚软了，连移动也不能。
　　只听身后带笑的声音说道：“老镖头，我没吓着你吧，不料你……”
　　黄飞虎把心一横，便是厉鬼，可也不会是害他的鬼，当真他怕甚么，硬着头皮，转过身来。
　　黄飞虎的双腿登时有劲了，胸也挺了，青儿巧笑倩兮，岂仅不是厉鬼，不在她的小姐身边，没了比较，可就觉得她美极了，小美人儿而且美得活泼天真。
　　青儿站在屋子中央，把身子儿转了转，说：“你不怕啦？老镖头，你真连鬼都不怕？”
　　黄飞虎真没些儿惧意了，道：“你们便真是鬼，也不是害人的鬼，而且是有恩于老夫的鬼，我感你们的大恩也来不及，岂有惧怕的。”
　　“好。”青儿说：“不愧是老江湖，只是，我以为你会害怕的，会大大吓你一跳的。”
　　黄飞虎几乎忍不住笑出声来，因为那青儿把小嘴儿噘了起来，没有吓着他，令她好生失望。
　　道：“害人的鬼，那是人人怕的，小青儿，你不过是个淘气的小鬼，怎会吓得倒我？却是你家小姐呢？”
　　小青儿转去窗前，且慢，据说鬼是没影儿的？
　　可惜，阳光照在荷池上，照得荷花更艳丽，却不能在屋内投下影来。
　　小青儿转过身来了，道：“老镖头，有一桩事儿得先关照你，吩咐镖局的上下人等，除了姜风外，不许任何人进入这屋子来，甚至走过荷池也不许。”
　　黄飞虎道：“原来你这小鬼也怕人，不过，我明白，还有呢？”
　　小青儿道：“这里从外面看来，只得小屋三间，其实共有七间，三间是你居住的，后面的四间，抱歉，你不能进入。”
　　当真，远看近看，甚至人在屋内，也只以为仅有精舍三间，黄飞虎不觉心生好奇，移步向内进望去，小青儿叫道：“喂！刚说你不能进入，你……”
　　黄飞虎慌忙缩步，道：“我没说进去啊，只不过奇怪，怎生没屋却有屋？”
　　小青儿道：“其实你便进入里面，也是看不出来的。屋子是吴刚监督工匠所建，亦不知道，好吧，不让你瞧，你大概也不死心，说穿了，就不奇怪了，那四间屋子是建在墙脚那边的屋子建好了，才把墙上开出一个暗门来，那面的四个另有出入的门户，却又与这三间相通。那是我和小姐居住的，任谁也不许入内。”
　　黄飞虎心想：又何必开门户这么麻烦，鬼魂是无所不在的，能穿墙过户，怕人家入内，又何必开出门户来。道：“老夫不敢。”
　　小青儿抿着嘴笑，说：“有谁不怕鬼的，你嘴说不怕，其实心里怕极了，谅你天大的胆子也不敢进入。”
　　黄飞虎道：“小青儿，怎生不见你家小姐，我有句话，早已问过了，现在要再请问一声。”
　　小青儿道：“好吧，你问，其实，我知道你要问甚么，怎生小小子修建屋子来给我们居住，现下可再不能说与小小子无关连了，是不是？”
　　黄飞虎现在再不以为奇了，人家是鬼，不，是鬼仙，鬼仙当然无事不先知的，道：“我想甚么，自是瞒不过你，不知可能相告么？老夫实是迷惑得紧。”
　　小青儿嘻嘻笑道：“你迷惑的，恐怕不只这一宗吧？对不住，少则一两月，多则一年半载，你想见我家小姐，小姐就会出来和你相见，想见那个小小子，一般儿容易，现在却不能够。”
　　黄飞虎喜道：“你说，我真能够见到？他们不是一去不复返么？”
　　小青儿道：“瞧你这人，今而后，这里就是他的家了，如何会见不到，不仅我知道你诚心，其实我家小姐……和小小子，也被你的诚心感动了，要不，也不搬来和你共同居住了，只是有一宗。”
　　黄飞虎道：“只管吩咐。”
　　小青儿说：“你不可对任何人说。这后园之地，不得你召唤的人，不准进来，应该说不准过那荷池，任你怎么说，就说你要清静休养。”
　　黄飞虎道：“老夫本就有此意，这次回来后，就把镖局交由姜镖师打理了，我老了，也不愿再风尘奔波劳顿。”
　　小青儿正容道：“小姐也正是此意，老镖头也该享些清福了。”
　　小青儿忽然一挑眉，说：“那面有人来了，夜里我再来和你说话儿，记住了，屋后有屋，休对人说起。”
　　在那里？果见老苍头捧着茶走来，不错，到这屋子来，必要绕过荷池，路只有一条，有人来，打窗口就可远远见到。
　　不料就这么错眼间，那小青儿已踪迹不见。
　　当然，她是鬼啊！

　　第九章 了了恩仇
　　胡掌柜的酒馆客如云来，尤其是午间以后，你想找一个位儿，越来越难了，除非刚巧有人离去，否则，你就得等上一些时候。
　　因为飞虎镖局不但已重振声威，而且声威更胜当年，当年全盛时期，镖师伙计不过百余人，而今旧人来归的不下百人，只因买卖兴旺了，人手不敷用，不断增加的镖师伙计，已超过两百人了。
　　还是黄飞虎把姜风唤到这酒馆里来，胡掌柜把迎着柜台，临窗的一张桌子，特别油漆一新，而且特地为黄老镖头备了一张描金高背的椅子，常常光临的酒客，全都知道，这张桌儿是为威震南七北五一十二的黄飞虎老镖头而设的，是以，即使空在那里，也没人敢去坐的，黄飞虎亦每日必来，外地来的江湖朋友，要会黄飞虎，先来这里相会不说，本城的人有事要来求老镖头，也不去镖局了，连姜风有事要向黄飞虎请示，也在这桌上。
　　黄飞虎已把镖局交付给姜风打理了，除非有甚么决策大事，才把姜风唤到这里来。
　　这日命人去把姜风唤来，道：“姜老弟，有风不可驶尽哩，咱们把买卖接完了，人家威远和三才两家镖局，岂不是要吃西北风？”
　　姜风道：“老镖头，我不是不知道，只是镖主儿要来找咱们，不去找他们，我也没法儿，无论我怎么向外推，也推不掉，我说忙，没人手，请他们另找别家吗？镖主儿就说：不要紧，我可等，不限时刻就是。咱们是开着门做买宾，镖主儿就是衣食父母，可又不能得罪。老镖头，你说吧，教我怎么办？”
　　黄飞虎苦笑摇头，他是想当年，当年保定道上失了踪，经年累月亦没有买卖上门，那苦处，那辛酸，那难堪，真是非可言喻，和今天相比，真是地下天上。
　　姜风又道：“老镖头，话又说回来，今天的飞虎旗，走在江湖之上，人人让路，三山五岳的人马，一见咱们的飞虎镖旗，全都匿迹销声，但不等于江湖中就没有了风险，咱们若把接下来的镖让给两家镖局，一旦失落了，谁来赔？二百多位镖师伙计，可全靠咱们吃饭。”
　　黄飞虎点了点头，姜风说的如何没道理。姜风向酒馆中的酒客扫了一眼，又道：“别说镖师伙计了，甚至这一带的街坊，谁不因咱们的镖局兴旺起来，生意买卖也都兴旺起来！就像这酒馆一样……”
　　黄飞虎道：“姜老弟，你别说了，我不是不明白，我知你和那赵总镖头有交情，咱们在保定道上扬威，而这家镖局也出过力，有那限时限刻的镖，若你大力推荐，并向镖主私下提出保证必也能够的。”
　　姜风道：“老镖头满怀仁义，一生忠义待人，实是可敬。”他又扫了一眼，才又低声道：“有一句话，我早想问老镖头了，有事禀告，你总不许我去你那精舍，也吩咐上下人等，不许走近，而且，影绰绰，我不只一次，似乎见到屋内有人。”
　　黄飞虎道：“我就知瞒不过你，其实我也不想瞒你，只不过不到时候，本想稍迟些再向你说的。”
　　当下把那日姜风走后，那青衣侍女青儿，就现身出来之事，对姜风说了。
　　“你明白了么？”黄飞虎道：“我不是不想告诉你，而是怕你会吓一大跳。”
　　姜风果然吓一跳，只差没吓得跳了起来，道：“难道……真有这么猛的鬼？”
　　黄飞虎道：“京师陶然亭的鬼屋，分明不假，那白衣秀士之女两主仆，分明已死了，亦是假不了的。姜老弟，不瞒你说，现在和那青儿相处了十来日，我反倒疑心了，我疑心那青儿是人，不是鬼。”
　　原来自那日黄飞虎入住那精舍后，青儿只要是没人前去，就会现身出来，每日黄飞虎从酒馆中回去，青儿就会送上热茶，夜晚就寝，必先替他铺好床褥，老苍头送饭来，小青儿早把送来的菜肴倒掉了，换上她亲手烧的，黄飞虎过意不去，那青儿就说道：是小姐吩咐她侍候的，但老镖头一问起她小姐，总推说小姐不许她多说，不出十天半月，小姐来到，他自会知晓，忍不住问起小小子，嘿！
　　姜风倒比黄飞虎更着急，道：“她，怎么说，她当然知道，是不是？”
　　“她就抿着嘴笑，”黄飞虎叹了口气，说道：“小青儿其实天真可爱，但任性娇憨起来，可又真拿她没法儿，外人若见到，会认为她没老没少的。”
　　“她说了甚么？不会只是抿笑不说的吧？”
　　黄飞虎道：“她总说，小姐回来，不就甚么都明白了，我早就告诉过你，我知道，也是不敢说的。”
　　姜风道：“老镖头，不要说你了，说起来，我比你更早认识小小子，初时还只觉得他挺讨人欢喜的，待到尽歼狼牙山的贼众，咱们的人连一个轻伤的没有，横行了多年的翼人张僚，简直不费吹灰之力，便手到擒来，嘿嘿，老镖头，我可是对他已佩服得五体投地。我说，小小子不是人，更不是鬼，简直就是神，我如何不明白，他在你身边一个多月，好生令我羡慕又妒嫉，便是亲生儿子，也不能像他那般承欢你的膝下。我知道，你心目中也当他是你的亲生儿子了。”
　　老镖头又感到眼睛热热的，叹了口气，道：“我有那样的福气就好了，却是今天我要你来，就是为了这桩事。”
　　“你怀疑那小青儿是人，不是鬼？”姜风说：“老镖头，在京师时，可是你亲眼见到，亲耳听到的，难道还假的了，老镖头，是否是你希望那小青儿是人，她不是鬼，那么，那姑娘也就不是鬼了？”
　　黄飞虎道：“初时我是相信的，不由我不信。但你忘了，我已和小青儿相处了十多日，日日在我面前出现，渐渐我又感觉到她是个活生生的人。”
　　“但她来无踪，去无影。”
　　“不！”话到嘴边，黄飞虎实时止住了。青儿曾警告过他，那屋后有四间房屋，与前面的三间，其实一墙之隔，有暗门可通的，不许他告诉任何人。
　　“不说这些了，”黄飞虎道：“我叫你来，是要告诉你，据小青儿，那姑娘……就说是现身吧，就快现身出来了，要说大恩，那姑娘不下于小小子，在那京师的陶然亭，我若说享受到一生中从未享受过的天伦之乐，你也许不会相信，我渴望能再见到她，亦不下于对小小子的怀念。不，这也不是我要说的，我要说的是，我疑心，小小子即是那姑娘，那姑娘其实即是小小子。”
　　“不，不可能。”姜风道：“我见过那姑娘，可也和小小子相处了一两月，年龄相仿，也都俊美，我说，老镖头，那是你对两人都思念之故，只怕你希望他们同是一人，暮想朝思，就越觉得相像了，我问你，那小小子当初在你们面前出现时，可感觉到他像那姑娘么？”
　　黄飞虎道：“你听我说，我也是这样对我自己说的，小子怎会是姑娘，但这些日来，当真是暮想朝思，就因为小子怎会是姑娘，是以咱们都从没去比较过，而你，你见过那姑娘，只不过是匆匆一两面而已，那像我一般，面对面相对过几个时辰，越想越觉得相似得很，要知小小子眉儿粗些，可画，可以粘贴。”
　　黄飞虎一摆手，不许姜风打岔，又道：“我之所以恁地想，却是由小青儿的话引起来的，小青儿的话越更令我迷惑，每当我提起小小子，她总是说道：她家小姐回转之日，我也能见到小小子了，她不是说笑，说得挺认真，她越是强忍住笑，笑得那么神秘，我就越觉得小子与姑娘，实是同一人。”
　　“但一个是人，”姜风道：“而另一个是鬼，难道你连你自己也信不过。”
　　黄飞虎道：“至少小小子是人，想想多少个烈日当空的日子，他都不曾离开过身边，鬼在烈日下能现形么，是以……”
　　“是以，”姜风说：“若小子就是姑娘，那么姑娘也就不是鬼。”
　　黄飞虎道：“这且不去说他了，就在这两日内，那姑娘就会回转，咱们猜得对也不对，到时就有分晓。”
　　“这就是你找我来的缘故？”
　　“正是。”黄飞虎说：“到时我必要迫她承认，她就是小小子。我有一个法儿，你暗中留心，我在那窗前一站，对你打个手势，你就闯将进来，假如那姑娘是以女儿身相见，你就打个哈哈……”
　　“好主意，”姜风道：“若是小小子，我就说：好呀！你这个坏小子，把咱们骗得好苦，敢情你是个姑娘，是不是？”
　　黄飞虎一拍大腿，道：“就是这个主意，走啦，是时候了，既说这两日回来，有可能已在那屋中了，记住了，我一打手势，你就前来。”
　　两人回转镖局，黄飞虎径回精舍，太阳刚偏了西，太湖石砌的高高的假山刚好遮去了如烈焰的阳光，轻风送池荷，令那喑香满精舍，池边的小径，绿柳荫也浓。
　　黄飞虎虽在江湖上闯荡了一生，不识风雅，也不由他不赞叹，由此也可见那……那慧心，不，除非那姑娘便是小小子，否则，一个小小子，岂会有如此的慧心巧思，把一个小小的练武场地，变成为幽清的庭园。
　　自从小青儿对他说，她家小姐多则半月，少则十日即可前来时，他就在计算时日，日子一天天过去，他的心也在一天紧似一天，近来只要他踏上回返精舍的小径，他的心跳也不自觉加速起来。
　　她回来了么？情怯反倒不能加快脚步了，蓦然间，他一怔之下，脚步反而停下了。一个老汉，花径绕过太湖石的小山，花径也通幽了，一个老汉荷着花锄，从那通幽的花径上转了出来。
　　黄飞虎有些不悦了，老苍头对他说过，该雇个园丁来打理这些花树，他自是不许，连镖行的人也不许走近精舍，倒去雇个陌生的园丁来。莫非老苍头自作了主张，雇来这老汉？
　　黄飞虎道：“那老汉，给我站……啊啊……”他转上花径，先站住的，反而是他了，一股寒意，从头凉到脚，惊得他站住了。
　　那老汉来到他面前了，脸上的皱纹里堆满笑，说：“老客，别来无恙？”
　　竟是陶然亭边那菜圃里的老汉，怎会来到这里？难道像小青儿主婢……难道他……这老汉必是……
　　鬼！他不禁联想到鬼，小青儿这小鬼他反倒疑心是人了，怎么分明是人的老汉，他倒疑心是鬼？但若不是鬼，怎么陶然亭的农家老汉，竟出现数千里外的他这庭园中？
　　他在额头上连拍了几下，满脸堆笑的老汉并未消失，那么，也不是幻觉了。
　　那老汉忽然噗嗤一声，说：“你没有认错，不用疑神疑鬼了，你再仔细些瞧瞧，我端的是谁？”
　　怎么他的声音突然变了！变得娇嫩起来！
　　他瞧了，老汉仍是老汉，但那变了的娇声，令他恍然大悟！
　　说：“你！原来是你！”
　　那老汉说：“不用瞧了，假山也是屏障，外面的人见不到这里的，见到了，谁也不会奇怪多了一个老园丁。”
　　“啊呀！”黄飞虎说：“原来……那日……”
　　“那日我先扮作个菜农，等待你去问话。”
　　“你是……是扮作？还是变作？”
　　“啊呀！我可真忘了，原来我是鬼呀！鬼是会变化的。”
　　小青儿闻声，从假山后钻了出来，说：“小姐，好心你啦，别再教老镖头疑神疑鬼，你不知人家想念你想得有多苦。”
　　黄飞虎兀自疑惑，再又仔细地瞧了又瞧，简直看不出有丝毫破绽来，小青儿笑道：“我对你说了吧，江南道上少人知，但你在京师，必已听人说过，近两年来出现了个千面观音，那便是我家小姐了，若是被你也瞧得出来，那还能成其为千面观音么？”
　　不错，在京师时，镖行中入几次邀宴，闲谈中曾一再听人提及过千面观音，说近两年来，京师地出现了个神出鬼没的侠隐，京师地多贵官显宦，那些膏粱子弟，公子哥儿，倚仗权势，欺压善良，作歹为非，先后皆被那千面观音痛惩了，这般人身边自有恶奴，更有恶迹昭彰的武林败类与虎作伥，亦莫不非死亦重伤，但日久，那侠隐也因而显了真面目，但只知是个年轻的女子，而也没有一次是以相同的面目出现的，是以人称她作千面观音，观音菩萨救苦救难，但真正的本来面目，到底没人见过。
　　那京师的镖行中人提起这千面观音来，是那些人言道：翼人张僚为患保定道，官兵亦为之铩羽，都以为早晚这千面观音必不袖手，却不料南来的飞虎镖局，倒荡寇擒凶。
　　黄飞虎道：“原来你就是……”
　　“千面观音。”小青儿说：“我家小姐就是千面观音，那日算计你会找人询问，故尔事先扮作老农，等候你去问话。”
　　“还不快回去，一个园丁出现在庭园里，谁也不以为意，若被人见到你这个丫鬼头，倒真会疑神疑鬼了，回去吧，老镖头，只怨你一去这么大半日，回来不见你，又见这花木欠了打理，故尔扮成这个模样儿，进去吧，现在事情都已办妥了，再没甚么可顾忌的了，让我慢慢告诉你。”
　　黄飞虎慌忙进入精舍，原来假山错落，布局得极是巧妙，两人一闪身，便已隐没于那一堆堆错落的太湖石之后了，他已是快步走回精舍了，不，小青儿已先在。
　　心想：这小青儿和那姑娘不似普通主婢，看来更似姊妹，可知从小一块儿长大的，强将手下岂有弱兵，白衣秀士必也传授了她一身功夫。
　　黄飞虎道：“小青儿，若是你早早说出，为何要装神扮鬼来骗我，强过你捧茶侍候。”
　　小青儿嘻嘻笑道：“侍候老镖头，那是小青儿的本份，何用急在一时，小姐换过妆，这就要出来了，但你要小心，小姐不愿被人见到。”
　　“还有……”
　　“不用还有了，我知道你急于想知道，知道小小子……”小青儿一伸舌头，慌忙退过一边，因为那小姐出来了。
　　仍是旧时妆扮，旧时容颜，袅袅婷婷，落落大方，道：“小青儿，去窗前看着，我不愿此时有人闯进来。”
　　黄飞虎心说：我不去窗前，就不会有人敢走近前来，已过了午饭时刻，老苍头不得呼唤，是不会来的。
　　道：“姑娘，别让我再发闷了……”
　　那姑娘笑道：“你是要知道，怎生一日之间，那居屋会变成鬼屋？”
　　黄飞虎喜极道：“原来姑娘你只是装神扮鬼，太教我高兴了。”
　　小青儿插嘴道：“老镖头，你说错了，我和小姐从来没装过神，扮过鬼，是你把我们当作鬼的。”
　　“当真！”黄飞虎说：“我真该打，姑娘和小青儿没扮过鬼，只是那屋子突然变成鬼屋而已。”
　　小青儿又嘻嘻笑，说：“也不对，只不过是为了迎接老镖头，我们忙了一日，才把鬼屋收拾出一间干净的房来，那日你一走，我们又把它还了原，推倒桌椅，洒上尘土，牵上蛛网而已，你若是仔细些瞧，就可发现竹篱上的牵牛花，不过是挂上去的，甚实没根。”
　　黄飞虎道：“啊！原来如此，但好好儿的一座幽雅的房舍，为何要把它变成荒废的鬼屋呢？”
　　那姑娘道：“还有甚么难明的，我在京师一再痛惩了那些恶徒败类，日久难免身份暴露，仅仅是被人知道我是女儿身，早晚人家就会想到白衣秀士有女，我和小青儿就一再发觉，有人来我那近处暗中侦查，要知我所得罪的，全是大官显宦，任你武功盖世，可也不能正面与官方作对，他们便是奈何我不得，但跑得了和尚，跑不了庙，我也不愿爹爹的坟茔被骚扰。”
　　黄飞虎接问道：“于是你们就……”
　　“就装死！”小青儿笑道：“你说好不好玩，我和小姐更索兴装鬼，先让人家都知道我和小姐死了，再不时现形，吓跑那些游人。”
　　“只不过不愿别人以为那是无人的空屋，前去骚扰。”姑娘道：“再说：我也要遵照爹爹临终的吩咐，查清楚那翼人张僚的虚实底细，然后南下，助老镖头你重振飞虎镖局，现在，你可都明白了，其实，我们对老镖头所说的，句句实言。”
　　黄飞虎道：“那么，高碑店窗下那个贼子，也是你杀了？”
　　姑娘不答，瞄了小青儿一眼，吓得小青儿缩了肩头，道：“小青儿不知天高地厚，胆大妄为。”
　　小青儿说：“我再不敢了。”
　　黄飞虎道：“果然我没猜错，小青儿也有一身了得功夫，姑娘，若非她暗中保护，除去了那两个贼子，几乎受了两个漏网贼的暗算，姑娘怎倒责她了？”
　　姑娘道：“她令你们的行踪暴露，几乎……现在没了事，且不去说了。其实，狼牙山漏网的贼，不只那两人……”
　　黄飞虎道：“我明白，姑娘你吩咐小青儿暗中保护我们，你在这一月之内，为我们除去后患，真不知如何感激姑娘。”
　　那姑娘道：“谈何容易，翼人张僚的妻子胡姬，武功和张僚也不相伯仲，还有胡姬的爹，那个老魔头，凭我之力，如何能在一时间除了两人，再说，那胡姬父女亦并不为非作歹，我便有那个能耐，亦不能滥杀无辜。”
　　黄飞虎心头一紧，也不自觉点起头来，道：“我明白了，姑娘在这屋后建屋，来此居住，是担心那胡姬父女来此寻仇，暗中保护我。”
　　姑娘道：“若为老镖头留下后患，我就不是报恩，而是为老镖头种下祸根了，不瞒你说，那日我和小青儿暗中跟随南下，只留下小青儿在你们身边，我径赴太行山中，总算不虚此行，我已令那胡姬父女知道，活擒张僚，把张僚绳之于法的，是我而非老镖头，只不过歼灭狼牙山的贼子这回事已是天下人皆知，自是不能瞒过这两父女，但我和小青儿来此居住，防万一，互相间有个照应，那只是原因之一。”
　　小青儿瞅了那姑娘一眼，道：“我和小姐也要有个落脚的地方，陶然亭那居所是不能再住了，我们来了一次江南地，小姐好生赞美好风光，水秀山明，还有……还有……老镖头，我知道你想念我家小姐和那个……小小子……”
　　提起小小子，黄飞虎忙道：“小青儿，你记得你对我说过些甚么？”
　　“我，说过甚么啊？”
　　黄飞虎睁大了的眼睛瞪着那姑娘，瞬也不瞬，道：“你说，你家小姐返来之日，那小小子也回来了，你可是这样说过的？自从他那日在保定府一去不返，我就像失落了甚么，我不仅是感他的恩义，不仅是钦佩他过人的才智，我一生闯荡江湖，无女亦无儿，那两月来，他伴随在我身边，我不敢妄想，但又不由我不想，我要是有一个儿子，也像那小小子一样依在膝下，我便死了，也能瞑目了……”
　　“不仅那小小子，”小青儿说：“那日你在陶然亭那故居之中，你见我家小姐捧来雨前毛尖，替你备下了陈年花雕，我看见了，看见你的眼泪在眼眶里打转，小姐也看见，我也看见了，只是我们假装没看见，当小姐亲自下厨，替你亲手做的你平日喜欢的小菜端上桌来，你以为偷偷地抹去眼泪，我们会看不见么，其实……”
　　热泪可不是又在黄飞虎的眼眶里打转么，他不面对两个姑娘，掉过头去，激动得声音有些儿咽哽了，说：“这一生之中，何曾有人恁地关心过我，教我怎……”
　　小青儿又道：“你以为我们搬来和你共同居住，只为了尚留下胡姬父女两个后患在，怕他们早晚来此寻仇么？其实，自从白衣秀士仙去后，我家小姐也孤苦伶仃，老镖头你是秀士的救命恩人，又为了救秀士，身后重伤，失去镖银不说，连镖局也毁了，我家小姐在你跟前，又怎会不像回到她爹爹膝下一机，老镖头，你想不想有一个像我家小姐一样的女儿在身边。”
　　老镖头的热泪淌来了，道：“我那有……那样的福气……”
　　“那小小子，老镖头也早在心中当他作儿子一般看待了，是也不是？”
　　黄飞虎说：“他……想得我好苦。”
　　小青儿道：“那么，你真想见他？”
　　“在那里？”
　　“远在天边，近在眼前。”
　　“你你！”黄飞虎模糊的泪眼，瞪着那姑娘，道：“我早已在怀疑，原来小小子也就是你……你扮的？”
　　小青儿噗嗤一声，道：“既能扮老农，小小子岂不更容易了，我没骗你吧，我家小姐返来之日，那小小子也回到你身边，恭喜老镖头，你不但有了儿子，而且还添了个女儿，你早在心中当小小子是儿子了，可也知道，我家小姐亦早作为爹爹来孝敬你。”
　　黄飞虎感动得老泪纵横，喜极得咽哽不能成声，说：“我那敢……那能……”
　　那姑娘却早拜了下去，道：“孩儿拜见爹爹。”
　　小青儿说：“老镖头，而今我真信缘份了，你给小小子取名白英，你可知我家小姐真名是甚么？”
　　“当真，我还不知道。”
　　“姓白，单名一个茵字。”
　　（完）